🪸 C Est Vers Toi Que Je Me Tourne Accords Cette phrase, est incomparable)))

g4,5M en caisse et g envie d'un gros ailier vous me conseillerez quoi en carac? g pas trop le temps de parcourir le marche des transferts ni les conf, mais Les accords ne sont pas disponibles pour ce recueil. Strophe 1 1. C'est vers toi que je me tourne, Je veux marcher dans tes voies ; J'élève mes mains pour te rencontrer, Mon cœur désire te chanter, Pour bénir et célébrer ton saint nom, Car tu es fidèle et 1 Seigneur, ô Seigneur, Je veux te donner, Seigneur, ô Seigneur, Ma vie à 2 2. Mes yeux contemplent ta gloire, Ta vie ranime ma foi, Ta paix et ta joie inondent mon cœur, Toi seul fais tout mon bonheur. Je veux proclamer que tu es celui Qui chaque jour nous 2 Seigneur, ô Seigneur, Je veux partager, Seigneur, ô Seigneur, Ton de Leila HamratATG042. C'est vers toi que je me tourne Jerayonne sur toi. Je t’accorde ma grâce. Je me tourne vers toi et je te donne ma paix. Ma faveur reste sur toi pour mille générations et sur ta famille, tes enfants et les enfants de tes enfants. Ma présence t’environne, je suis là avec toi, à tes côtés. Dès le matin jusqu'au coucher, à chaque pas je veille sur toi. AuteurMessageCarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Salle de réunion Mer 1 Mar à 606 davidHabitantNombre de messages 146Date d'inscription 01/03/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 610 david arrive a la sale de réunion et s'installe en attendants les avocats et secrétaire de la boite CarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 611 Caroline entre suivit de plusieurs collègues et s'installe. davidHabitantNombre de messages 146Date d'inscription 01/03/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 614 bien ! tous le monde est la,on peut commenceril se lévetous d'abord bonjours, je me présente je suis votre nouveau directeur comme vous le savez ,je m'apelle david callas,apellez moi david plutot que mon sieur callas me connaisse déjaen souriant a caro CarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 615 Hausse les sourcils et tourne la tête vers Monica, échangeant qq mots. davidHabitantNombre de messages 146Date d'inscription 01/03/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 620 il se rasseoit et ouvre ses dossierbon je vous rassure il n'y aura aucun licenciment contrairement au bruit qui court.... au contraire je vais emppployer une nouvelle secrétaire, car j'ai vu qu'il y en avait qu'une et c'est peux sa permetra que le travails efassent plus vite, mais je vous rassure monica ,vous serez payer pareille et vos horaire ne change pas, vous serez juste deux maintenant. j'ai également regarder les dosier de chacun des avocats et décider de désigner madame drancourt avocat principale de la boite, c'est toi caro qui aura les plus grosse affaire,plus d'autre si tu n'a pas envie de faire que sa tu aura le choix, par contre els autre vous auez ce que je vous désignerez par rapport a vos compétence. CarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 626 Rougit car tous les regards convergent vers elle.. elle lui jetta un regard, lui indiquant qu'elle n'était pas d'accord!! davidHabitantNombre de messages 146Date d'inscription 01/03/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 628 je sait caro que tu n'est pas d'accord, mais ma décision est prise,je sui sur que tu sera mener a bien ces affaires ! CarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 631 de toute facon je n'ai rien a dire... patron!!elle avait insister sur le dernier mot"j'y go, a ce soir sans doute!!" davidHabitantNombre de messages 146Date d'inscription 01/03/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 634 *ok +*il souriebien sur ceux la réunion est finieil prend ses dossiers et retourne a son bureau CarolineAdminNombre de messages 494Date d'inscription 19/02/2006Sujet Re Salle de réunion Mer 1 Mar à 634 Retourne également a son bureau énervéeMais c'est pas vrai... Contenu sponsorisé Salle de réunion Toiqui aimes ceux qui s’aiment Car tu es l’amour Dans nos vies comme un poème Fais chanter l’amour. 1-Porter à deux bonheur et misère, tournés vers le même horizon Les yeux éclairés d’une même lumière, chanter une même chanson 2-Fais nos briser barrière et murailles, avec la violence d’aimer Chasser la haine sans arme ni bataille, armés Lindwüen Daëmon Inside ; Du côté de l'université » + LA BIBLIOTHÈQUE 3 participantsAuteurMessageKalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Mer 16 Juin - 2045 La peur s'insinue dans les veines comme un poison mortelDes cris, loin là-haut dans les étages. Je me réveille en sursaut dans le lit de l’infirmerie. On a toujours pas réparé ma chambre, j’imagine que Sand est bien content comme ça, Ashkane cause moins de dégât depuis qu’on dort ici à l’ ne nous faut pas longtemps pour rejoindre l’étage des filles. On cris de partout. Pourquoi c’est toujours les filles qui crient comme ça ? Elles ne savent donc pas que ça ne sert à rien ? Que crier ne sert jamais à rien ? On parle tout autour de moi, je ne comprends rien. Bien des gens me font la cible de leur regard noir. Ah non cette fois je n’y suis pour rien ! Hé ! Hé Logan qu’est ce qu’il se passe ! »Le prof ne s’arrête pas mais continue son chemin en sens inverse de la foule. Je t’ai déjà dis de ne pas m’appeler par mon prénom devant tout le monde, chui ton prof merde ! » Scuse ! Bon qu’est ce qu’il y a ? Pourquoi ça cri comme ça ? » Une fille vient de se faire agresser, un type avec un couteau, enfin à ce qu’elle dit c’était plein de fumée... et le pire dans tout ça je n’arrive pas à le localiser ! »Comment pourrait-il localiser de la fumée !___________________________________________________________________________ * Ne fait pas de bruit ! ** C’est toi qu’en fais espèce de cachalot ! ** Toi-même phacochère ! ** Commence pas à m’insulter ! ** C’est toi qu’à commencé ! *Bon c’est vrai il a raison mais c’est lui qui a fait du bruit en premier ! Ce n’est pas la première fois qu’on sort en pleine nuit alors merde il pourrait faire attention depuis le temps !* Mais putain jte dis que ce n’est pas moi ! donc c’est toi !* Je suis certaine que je n’ai rien touché. Je descendais tranquillement l’escalier du dortoir au moment ou j’ai entendu comme le raclement d’une arme blanche... soit les griffes d’Ashkane ! Ça ne pouvait être que ça merde !* Hé lara croft écoute bien CE N’EST PAS MOI ! *Alors... si ce n’est ni lui ni moi. C’était quoi ce putain de bruit ?* J’n’aime pas cette nuit ! ** T’es pas le seul, ça me donne la chair de poule ** Poule mouillée ! ** Aha morte de rire ** Hé tu m’as tendu la perche ! ** Oh ça va tais-toi ! *Minuit ? Non l’heure du crime était passée depuis une heure déjà. Mais cette nuit serait différente, peut-être, surement. C’était le genre de nuit où les pressentiments font genre de nuit où j’entends le vent souffler dans les feuilles des arbres alors qu’elles restent parfaitement immobiles... ce genre de nuit où on sait qu’il va se passer quelque chose. Cette nuit là. * Je crois que ce soir on va sle faire ! ** Wesh man ! *Depuis qu’une jeune fille avait été agressée dans la nuit, on avait passé quelques temps nos nuits entières dans l’infirmerie. J’avais fait assez de connerie dans cette école. Pour une fois dans ma vie je n’allais RIEN faire. Je n’étais pas superwoman ou je ne sais qu’elle héroïne. J’étais mortelle comme tout le monde même si j’avais deux atouts. Le premier était mon pouvoir, très utile et efficace et le second le simple » entrainement que j’avais reçu. Ne plus ressentir ni de peur ni de douleur... c’était bien. Peut-être, surement. Mais ça revenait à ne plus être humaine. Non impossible. Je n’avais pus l’accepter. Je n’avais pu fuir et grâce à cette école, à ses habitants, je devenais peu à peu celle que j’aurais du être. Même si bien des choses resteraient, bien des choses étaient encore présentes. Si je pouvais maintenant ressentir une foule de sentiments, deux m’échappaient encore la peur et la douleur. Les deux étaient-elles liées ? Ne plus avoir peur... C’était derrière cette minable excuse, l’excuse de mon passée, que je me retranchait pour expliquer ma présence en pleine nuit dans les couloirs de l’école alors qu’un tueur enragé courait librement dehors. Mais c’était plus fort que moi, je ne pouvais plus le laisser faire. Pas après ce qu’il avait fait, depuis des jours et des jours à ces élèves, à Calypso. J’allais bien sur, tout droit dans la gueule du loup. Qui sait peut-être que ça se terminerait ce soir. Mais le pressentiment que j’avais était tout autre. Quelque chose allait se passer et ce ne serait pas forcement en ma faveur. * Tu as entendu ? ** Oui, encore un bruit mais bon on sait pas qui traine dans les couloirs en plus de nous *Oui. Voilà pourquoi nous passâmes par les cuisines histoire de choper un ou deux couteaux. C’est toujours utiles ces trucs là ^^ même si je n’en avais pas besoin. Même si mon pouvoir pouvait les remplacer. On ne sait jamais sur quoi -ou qui- on peut tomber. La vie à l’université m’avait prouvé qu’on pouvait rencontrer bien des gens avec des pouvoirs différents et d’autres semblables. Je ne tenais pas à tomber face à face avec quelqu’un capable de neutraliser les pouvoirs des autres... Comme mon maitre. * Putain t’as entendu là ? ** Ici ! *Par bonheur la porte de la bibliothèque s’ouvrit sans grincer. Quelque part dans l’obscurité des rayonnages une fenêtre mal refermée claquait. Putain faut être vraiment débile pour laisser une fenêtre ouverte alors qu’un tueur rode et pourrait s’en servir pour rentrer !* Bon viens on va fermer ça !*Le problème c’est que les fenêtres de la bibliothèque étaient toutes fermées. Toutes, même celles du fond, là où il faisait toujours noir même en plein jours.* J’n’aime pas ça * grognais-je en serrant les dents. Dernière édition par Kalhan Xénia le Jeu 17 Juin - 1241, édité 3 fois Aaron Dwayne ...ou comment être un Feu Follet sur pattes \o/ » Messages 4008Date d'inscription 07/08/2009Age 29Localisation Entre les lignes de son Histoire Feuille de personnageAge de l'humain 28 ans =PPouvoir Déclenche des Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Mer 16 Juin - 2141 Une silhouette sombre passa sur la pelouse. Si silencieuse et si discrète qu'Aaron cru qu'il avait rêvé. Ne réagit pas. Même si son instinct lui criait d'aller voir. Il avait autre chose à faire. Penser, par exemple. Penser à ce qui s'était passé cette soirée là, en ville, cette après midi là, dans le parc, ce matin là, à la plage. Qu'est ce qu'il allait bien pouvoir faire ? Le cri retentit dans la nuit, et tout s'enchaina à une vitesse surhumaine. Kalhan ! KALHAN ! Putain passe moi devant, j'te dirais rien... »Elle ne l'avait pas entendu, trop occupée à se diriger vers les dortoirs, comme la plupart des gens éveillés dans Lindwuën cette nuit là. Tout le monde était réveillé. Assit sur cette fenêtre d'où il avait déjà vu Kalhan chercher à entrer chez Wolf avant la guerre, Aaron avait réagit à une vitesse incroyable. Le temps de voir la jeune fille passer au loin et il s'était décidé. Merde ! C'était quoi ce cri ? Il s'était accroupit, avait sauté les trois quatre mètres qui le séparaient du sol sans problèmes et avait couru jusqu'à la chambre. Il avait joué des coudes pour se frayer un chemin, avait fini par se retrouver face à une gamine en sang et pourtant entière qui était dans les bras de Logan. Et merde. Tu l'as... » Non. Je n'ai rien vu. »Aaron avait serré les dents, grimacé et était ressortit de la pièce en repoussant des élèves trop curieux. Il s'était retrouvé seul dehors, avait sondé la nuit de ses yeux gris. N'avait pas capté le pan de cape sombre qui flottait entre les branches d'un grand arbre. Ni le sourire carnassier qui s'était affiché sur les lèvres de l'Ombre. Il était furieux, furieux de ne pas avoir été là. Et dire qu'elle aurait pu mourir ! En tant que pion il aurait du surveiller Lindwuën. Il aurait du... Gaïa referma ses petites serres sur son épaule et regarda la nuit d'un œil sombre. Dark and difficult times lie ahead. ______________________________________________Une silhouette sombre passa sur la pelouse. Si silencieuse et si discrète qu'Aaron cru qu'il avait rêvé. Pas cette fois... Immédiatement il s'accroupit et se prépara à sauter. Si la lune n'avait pas accroché un éclair brun et l'ombre immense d'une créature démesurément...poilue. Ashkane. Aaron jura et sauta tout de même. Sa cheville craqua et il retint un cri, roulé en boule sur son pied, espérant qu'elle n'était pas cassée. Merde ! Les dents serrées, il se releva et se rendit compte qu'il n'avait heureusement rien. C'était juste un peu douloureux. Kalhan s'était évanouie dans la nuit et seule la vigilance constante de Gaïa permit à Aaron de la retrouver. La jeune fille et son daëmon passèrent dans la bibliothèque silencieusement et le pion se sentit de plus en plus en colère. Il referma la porte sans bruits derrière lui, les entendit chuchoter plus loin. Serrant les poings, il se dirigea d'un pas ferme vers la jeune fille qu'il considérait comme sa meilleure amie, voire sa petite sœur. Kalhan ! » gronda-t-il en chuchotant. Putain qu'est ce que vous foutez ici tous les deux ? Vous savez pas que c'est pas le moment de se balader seuls la nuit ? Merde! Mais vous avez quoi dans le crâne ?? »Il était en colère. Et si jamais elle s'était fait attaquée par l'autre fou ?! Si jamais ils l'avaient trouvée le lendemain, baignant seule dans son sang, sans son daëmon à ses côtés ? Putain ! Le chuchotement d'un voile sur le bois l'arrêta alors qu'il allait encore leur gueuler dessus sans élever la voix. Aaron se redressa et regarda partout autour de lui en fronçant les sourcils, tous ses sens aux aguets. Il serra la mâchoire à s'en faire péter les dents et foudroya Kalhan du regard. Sortez d'ici, maintenant ! » continua-t-il sur le même ton bruit d'une serrure qui se ferme retentit, suivit d'un frisson accompagné d'un souffle froid dans toute la pièce. Aaron serra les poings, sentant son coeur se mettre à battre plus fort dans sa poitrine, l'adrénaline lui montant à la tête. Pas ce soir, pas ce soir... Si jamais..Et pourtant. L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Mer 16 Juin - 2229 L'Ombre hésitait entre fulminer et jubiler. Ce qu'il avait devant lui était d'une telle incongruité dans cette université ! Il n'avait jamais vu ça. Au milieu de ces gamins et de ces professeurs trouillards, une étincelle. Il ne savait pas très bien si il avait envie de l'écraser ou de la cultiver au contraire. Une chose était sure il voulait comprendre. Comprendre. Pourquoi. Pourquoi cette fille n'avait elle pas peur ? Le Suiveur siffla rageusement et se faufila à l'arrière de la nuque de son maitre, dans la pénombre de sa capuche. A l'abri. Pour ne pas ressentir ce qu'elle ne supportait pas ressentir. De l'incompréhension... accompagnée d'une pointe d'appréhension. Le Suiveur se ramassa en une boule de rage et elle se mit à persifler des horreurs. Tuer. Dépecer. Faire peur. Faire mal. Très mal ! Encore et encore. Jusqu'à ce qu'elle crie ! Après fini ! Plus d'erreur. L'Ombre passa sa main dans sa capuche et caressa les contours de son daëmon en la calmant. Chut, nous verrons ma belle, nous verrons. Le Suiveur siffla et se mit à trembler de rage. Elle n'aimait vraiment pas cette gamine. Pourquoi ? Lui ça l'excitait de découvrir de nouvelles choses ! Et de toute évidence il en avait trouvé une belle cette Kalhan n'avait pas peur. Et ça l'intriguait. Alors il l'avait suivit, jubilé lorsqu'elle était sortie, apparemment à sa recherche. Ainsi tu cherche le loup ma belle ? Ne te pleins pas de sentir la morsure de ses crocs lorsqu'il t'attrapera... Oh que oui il l'attraperait ! Et qui sait ce qu'il lui ferait ensuite...Autre. Homme. Presque silencieux . Il était entré dans la bibliothèque par une fenêtre mal fermée sous sa forme d'ombre, l'avait refermée ce qui avait semblé perturber la fille. Et l'autre était arrivé. Caché derrière une pile de livres, l'Ombre l'avait regardé s'approcher en se disant que si Le Suiveur ne l'avait pas avertit.. Non. Il était bruyant lui aussi. Personne n'était aussi silencieux que lui. Le Suiveur ronronna amoureusement et posa une tête de fumée sur son épaule. Tuer ? Dommage. Gris. Et silencieux. L'Ombre la foudroya du regard et pour une fois elle soutint ses yeux d'acier avec une pointe d'ironie. Il la trompait en aimant bien le mystère de cette fille, elle le trompait en disant que cet homme était silencieux. L'Ombre la dévisagea d'un œil nouveau et finit par sourire. D'un sourire froid. Qu'elle aima immédiatement. Tuer ? Tuer. Il le confirma et se redressa en silence. Le Suiveur eut un petit ricanement étouffé et s'envola vers le plafond pour se couler jusqu'à la porte. Se glissant dans la serrure, elle ferma la porte à clé. Attendit que son humain fasse le travail. Un rire narquois s'échappa des lèvres de l'Ombre et il sortit à découvert. Pour une fois. Le visage à demi caché par sa capuche c'était la première fois qu'il le faisait vraiment. Il sentait qu'il allait se battre. Adorait ça . Bonsoir, bonsoir... » lâcha-t-il d'une voix grave et rocailleuse. Délicieusement ironique. Que font deux agneaux hors de la bergerie à cette heure ci ? C'est une imprudence à appâter le loup.. Alléchant. Très alléchant.. »Ses yeux glissèrent sur le corps de la fille qui était magnifiquement bien taillée pour le combat. Le Suiveur eut un rire mauvais dans sa serrure. L'Ombre pencha la tête sur le côté, un sourire amusé se dessinant sur ses lèvres lorsqu'il repéra les couteaux. Tututu... Il claqua de la langue et siffla comme un serpent. Mauvais ! Pas résister ! Sinon tuer » Exactement, alors tes couteaux, ma jolie, c'est une mauvaise idée. »Il regarda ensuite l'homme d'un air moqueur et se coula au centre de la pièce, entre la porte et le couple de jeunes gens. Il recula légèrement son pied droit, s'appuyant sur son gauche, son pied d'appui. Tendant lentement la main droite à la l'horizontale de son corps il fit jaillir doucement le poignard qui était attaché à son poignet. La lame siffla doucement et une lueur folle brilla dans ses yeux. Il avait tellement envie de voir si elle était capable d'autant de chose que son corps promettait !! C'en était fou. L'autre n'avait pas le moindre intérêt, il n'avait pas l'air armé. Seul son silence lorsqu'il se déplaçait était inquiétant. Mais Le Suiveur était là pour l'aider. Toujours là Tout dans son corps rayonnait d'une puissance sans nom, d'une énergie sauvage qui ne demandait qu'à se libérer et qu'il contenait précieusement pour s'en servir plus tard. Quand il en aurait réellement us fight... † Kalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Jeu 17 Juin - 012 Et l’heure du crime était passée depuis longtemps Si c’était le tueur en question il ne faisait aucun effort pour se dissimuler. Le bruit de ses pas bien que beaucoup plus silencieux que le commun des mortels raisonnait dans les allées de livres. * C’est bon je reconnais Aaron *Quoi ? Mais qu’est ce qu’il fou ici lui ? Il ne sait pas qu’il y a un tueur qui ... et si jamais il se faisait attaqué et si... et merde. Il pensait surement la même à mon sujet, la preuve le voilà qui débarque comme un taureau furieux. Oui il le pensait exactement. Croit-il seulement que je vais renoncer ? Pion ou non , ça suffit ! Il ne suffit pas d'être en colère. Même si voir Aaron dans un tel état d'énervement aurait pu me faire rougir de honte. Fou nous ? Non au contraire. Surement la même chose que toi mais... » Ce qu’on a dans le crane ? Et toi alors ? Zêtes pas fichu de l’arrêter ce type ! Nous on va en faire de la fricassé de meurtrier ! Tu veux quoi l’aile ou la cuisse ? »Oh ! PAF, il l’avait mérité cette baffe. Le ligre me regarda avec des yeux ronds plus étonné que jamais. Quand comprendrait-il ? Quand apprendrait-il à ce tenir ? Putain ce n’est pas le moment Ash ! Ce n’est pas le moment !!! Je sentis au fond qu’il était vexé. Il avait cru, il avait vraiment cru que je l’appuierais sur ce coup. Mais comment aurais-je pu dire à quelqu’un qu’il n’était pas fichu d’attraper un meurtrier ? A Aaron ! Oui on était sorti pour ça ce soir, oui on allait essayer de l’avoir mais ce n’est pas le moment de faire chier son monde ! Merde à la fin ! Que l’on soit jeune ou vieux, adulte ou mineur ça revenait au même, oui on pouvait l’arrêter mais s’il ne l’avait pas déjà été il y avait surement une raison ! On est pas des héros, on est pas invincibles. Quand comprendras-tu Ash... Quand cesseras-tu de jouer avec nos vies ?Oui c’était vraiment le moment de s’engueuler ! Il m’en voulait, il ne comprenait pas... et je m’en voulais aussi tiens comme ça on fait la paire ! C’était vraiment le meilleur moment pour perdre notre unité et nous remettre en question ! C’est trop tard, nous avons de la visite... » Grogna Ashkane à l’attention d’ ne s’excuserait pas, oh que non ! Mais le bruit de la serrure avait tout fait retomber. Le danger été Ash... Aaron ! J’aurais du m’excuser pour Ashkane, pour ses paroles blessantes qu’il ne manquait jamais de lancer à tord et à travers. Mais il y avait urgence. Quelque chose se réveillait en moi, quelque chose de nouveau. Oh ce n’était pas le frémissement comme pour un coup de foudre non non c’était différent ! Différent mais pas moins intense. L’impression que si... que si Aaron était touché... non ! Aaron, je suppose que si je te dis de t’enfuir tu ne le feras pas ? »Je pouvais toujours essayer non ? Bonsoir, bonsoir... » C'était lui. J’aurais crus que mon ligre ferait un bond de surprise, trouille, trouille... mais non. Instinctivement, Ashkane montra ses crocs démesurés. Pourquoi ? Pourquoi ce type n’avait-il pas peur devant lui ? Devant un tel monstre ? C’était une première ça aussi. Le ligre se tourna vers l’endroit d’où était venue la voix. Un instant j’eus l’impression de revenir deux ans en arrière, dans les rues de Naples. Ça ne faisait que deux ans ??? Deux ans... c’était si peu. Je n’avais pas pu changer. Je devais surement pouvoir le faire encore... mais tuer été si horrible. Que font deux agneaux hors de la bergerie à cette heure ci ? C'est une imprudence à appâter le loup... Alléchant. Très alléchant... »Un agneau ? Mon pauvre si tu savais comme cette comparaison était mal choisie pour nous qualifier ^^ Tous. On avait peut-être quelques années de différences. Huit précisément. Mais Aaron en avait vu de belle aussi, j’espèrais juste qu’il n’allait pas faire de crise cardiaque. Je ne pense pas mais comment savoir tant qu’on n’a pas la mort sous les yeux ? Comment être sure tant qu’on n’affronte pas les choses ensemble ?* Ash...** Toi la ferme et fais ton boulot ! *Il m’en veut, il n’a rien dit en se faisant traiter d’agneau. Et pour une fois c’est lui qui me dit de me taire ^^ Tes couteaux, ma jolie, c'est une mauvaise idée. »Tout ça me semble étrange. Il est un peu trop sur de lui. Lui la chose là, l’homme. Et pourtant je ne vois pas ses yeux. Il faut dire qu’on n’a pas de lumière ici, mais j’ai l’impression que même s’il y en avait je ne les verrais pas. Quelque chose de mauvais émane de lui. L’horreur. C’était la première fois, je m’en rends compte maintenant, la première fois que j’allais affronter quelqu’un... qui n’avait pas peur. Quelqu’un qui voulait tuer. Un meurtrier, un vrai. Alors en fait pendant toutes ses années... c’était moi qui m’étais trouvée à sa place, à regarder mes proies en sachant combien il leur serrait futile de résister, qu’il était impossible de s’échapper... Quelle horreur. C’était moi que je regardais avec ces yeux vides. Quelle horreur. Ashkane ce déplaça sur le coté histoire de me cogner l’épaule. Avec lui il ne fallait pas grand-chose.* Si tu permets je préférerais me morfondre plus tard ! *Il a raison. C’est un crétin mais parfois il a raison. Naples. Ces ruelles sombres et étroites, ces dalles tachées de sang et son meurtrier, sa tueuse précisément plantée au milieu des cadavres. Le calme. C’était ça. C’était juste là. Je devais redevenir, calme. Sereine. Décidée. Prête. couteaux l’aurait presque fait rire, très bien pas de couteaux. Ohoooo il veut jouer à mains nues ? Excitant... Raté. Ce putain de ... il a une... Quoi ? Comment ça ? Je devrais ne pas utiliser mes petits bijoux là mais toi t’as le droit ? Je ne suis pas d'accords avec tes règles, tu triches »C’était con... complètement débile, de dire ça mais c’était la première chose qui m’était venue à l’esprit. Déstabiliser. Qu’aurais-je fais moi si j’étais à sa place ? Il ne voulait pas que je me défende ? Pourquoi ? L’impression d’être plus fort que moi ? J’aurais du dire non, il se surestime. Mais ... c’est étrange. Quelque chose me dit qu’il a raison de le penser. Merde. Ce n’est pas la meilleure chose à penser là ! Je n'avais pas besoin de me forcer pour parler d'une voix calme et décidée. Cette voix sans vie que j'avais eu pendant si longtemps. Cette voix incapable de rire. Allons, allons ! Faisons les choses dans l’ordre tu veux ? Soyons équitable c’est plus drôle. »Et je lui tournais le dos. Incroyable ? Oui, j’ose. Parce que mon ange gardien et là, un certain Ashkane et qu’un coup de patte de lui m’enverrais à l’autre bout de la salle avant que l’autre ait planté sa lame. Voilà pourquoi j’ose lui tourner le dos et faire face à Aaron. Putain mais qu’est ce que tu fou là ! Manquerait plus qu’il se croit un devoir de me protéger, tente de le faire... Je lui tends l’un des deux couteaux que j’avais pu subtiliser. Ni trop grand ni trop petit ; bref un couteau affuté. Qui sait ce qu’il peut se passer... On peut toujours avoir besoin d’aide même si j’aime à penser qu’il ne l’utilisera que pour se défendre lui et pas moi. Si jamais il était touché... Mes yeux quittent ses mains, ses mains que je sers avec le manche du couteau entre elles. Mon regard vide remonte vers son visage. Je ne pourrais supporter de le voir souillé de sang. Ses yeux gris, brillants, rieur. S’éteindre ? Jamais. De toutes mes forces j’essaie de lui faire comprendre, s’il te plait ne me retiens pas, ne pense pas à moi. Mais quoi qu’on fasse, on ne peut mentir Aaron Dwayne ...ou comment être un Feu Follet sur pattes \o/ » Messages 4008Date d'inscription 07/08/2009Age 29Localisation Entre les lignes de son Histoire Feuille de personnageAge de l'humain 28 ans =PPouvoir Déclenche des Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Sam 19 Juin - 2129 Ce qu’on a dans le crane ? Et toi alors ? Zêtes pas fichu de l’arrêter ce type ! Nous on va en faire de la fricassé de meurtrier ! Tu veux quoi l’aile ou la cuisse ? »Aaron serra les poings et se dit que, putain, il avait vraiment envie d'en coller une à ce Ligre de malheur. Et qu'il finirait probablement par oublier qu'il était un daëmon et qu'il n'avait le droit. Il était tellement insupportable quand il s'y mettait ! Va te faire mettre, Ashkane ! » cracha-t-il, furieux. Si on pouvait mettre de la rage dans un nom, c'était celui du Ligre en ce moment Kalhan réagit avant lui et lui colla une baffe qui le fit taire. De toute évidence le daëmon n'avait pas apprécié, mais Aaron si. S'il ne le montra pas il se dit qu'il ne l'avait franchement pas volée ! Si il s'entendait merveilleusement bien avec Ashkane de temps à autre, il arrivait aussi souvent que les paroles en l'air du daëmon l'énervent prodigieusement. Il n'était pas rare que ça arrive. Vraiment pas rare. Aussi bien dans un cas que dans l'autre. Il fusilla du regard le Ligre lorsqu'il indiqua qu'ils n'étaient pas seuls, prenant d'abord en compte le fait qu'il lui parle plus que l'information en elle même. Puis, il prit en compte ce qu'il lui avait dit. Et son sang se glaça. Aaron, je suppose que si je te dis de t’enfuir tu ne le feras pas ? » Kalhan... » commença l'homme, mais il fut coupé par une voix bien qu'il en veuille au Ligre, Aaron sentit une pointe de fierté pour lui lorsqu'il montra ses crocs démesurés au nouvel arrivant. L'Ombre. Ainsi donc il était comme le pion l'avait imaginé. Pour ce qui était de l'aura de puissance il n'était pas déçu, ce mec... Il débordait de vitalité et d'un calme froid et manipulateur. Chacun de ses gestes étaient comptés, parfaitement maitrisés tout en restant d'une souplesse incroyable. Une seconde, Aaron l'envia, se mit une claque mentale magistrale. Ce fou avait tenté de tuer des élèves et il avait surement déjà tué avant. En aucun cas il ne pouvait l'envier, comment envier sa folie à quelqu'un ? Surtout quand elle était si il s'y attendait vu son caractère, Kalhan lança une pique à l'homme. Restant de marbre, Aaron eut envie de sourire narquoisement. Ce mec avait peut être une aura de prédateur démesurée, il ne l'impressionnait pas. Le pion décida de chasser toute peur, appréhension et tout ce qui pouvait s'y apparenter, compartimentant son esprit avec facilité. Y laissant seulement une froide détermination. Posée sur une étagère, Gaïa regardait d'un œil suspicieux la serrure. Elle était sure que le daëmon de l'Ombre s'y cachait, et pour y entrer il ne devait pas être grand ! Personne ne l'avait encore vu, allez savoir si ça n'était pas une souris ! Dans ce cas là elle lui aurait tordu le cou sans hésiter. Kalhan se tourna vers Aaron qui sentit une boule de tristesse monter dans sa poitrine alors qu'il retrouvait le regard vide qu'elle lui avait donné lors de leur rencontre dans le parc. C'était il y a tellement longtemps... Doucement, elle lui tendit l'un des deux couteaux qu'elle portait sur elle. Aaron tendit la main sans rien dire, attrapa la lame et laissa retomber son bras en inspirant profondément. Il avait presque oublié la présence de l'Ombre, se contenta de plonger ses yeux gris sans émotions dans ceux de Kalhan. Un léger soupir s'échappa de ses lèvres et il leva la main, chassa une mèche de devant les yeux de la jeune fille. Ne retombe pas dans cet état là Kalhan, n'oublie pas ce que c'est que la vie. Il laissa doucement glisser sa main sur sa joue, et un petit sourire étira légèrement le coin de ses lèvres. Plein d'une résolution sombre. Il allait peut être mourir dans cette pièce. Il avait confiance en Kalhan, et si il ne voulait pas la perdre il savait qu'il ne fallait pas se mettre dans son chemin. Mais marcher sur la voie d'à côté. Elle ne serait pas seule. Il fit un pas en avant, colla ses lèvres à son oreille. Je serais à côté de toi Kalhan, tu n'es pas seule. Ne me sous-estime pas à ce point.. » murmura-t-il d'une voix recula, sourit d'un air vague et effaça ses épaules pour passer devant. Il s'écarta et se mit à s'éloigner d'elle sans se rapprocher de l'Ombre, comme s'il comptait l'encercler. Comme s'il pouvait l'encercler... Il sentait son couteau au bout de sa main, il prolongeait simplement son corps, naturellement. Sans un bruit, il s'arrêta en continuant de fixer l'homme au milieu de la pièce. Chuintement d'une L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Jeu 24 Juin - 1947 Haha Cette immense masse de chair à poulet et de graisse était hilarante. Vraiment hilarante. Sans savoir vraiment pourquoi, l'Ombre sentit sa mâchoire se contracter de rage. S'en rendant compte, il oublia ses deux interlocuteurs en arqua un sourcil, ravi d'apprendre quelque chose d'autre. Cet animal l'agaçait, la question était pourquoi ? Sûrement à cause de sa taille et de l'impression de puissance totale qu'il dégageait. Bête. Gros. Et puant. Toi beau et silencieux La tirade amoureuse du Suiveur lui redonna le sourire et il s'autorisa un bref éclat de rire léger à la pique de la jeune femme. Elle était vraiment fascinante. Mais qu'attendre d'autre de la part d'une élève italienne ? Oh que oui il avait entendu des rumeurs à son sujet. L'apprentie de Naples. Maintenant il s'en rappelait, voilà pourquoi elle le fascinait en tout point. Son maître avait bien fait son travail à l'époque et il avait eu le loisir de l'apercevoir une fois. L'absence de tout sentiment chez cette fille était incroyable. Pourtant elle était là, faisant semblant de s'inquiéter pour l'humain qui l'avait suivit dans la bibliothèque. C'est entre toi et moi Kalhan Si elle voulait jouer à ça. Elle avait raison après tout, pourquoi avait-il sortit sa lame ? S'apprêtant à lui répondre, il vit avec amusement qu'elle se retournait, lui tendait le dos comme dans une invitation tentante à l'attaquer de dos. Beaucoup trop tentante. Un piège, un simple piège. Si jamais il s'élançait le balourd tenterait de l'arrêter. Il ne douta pas un seul instant qu'il puisse l'esquiver sans peine, mais il voulait se battre uniquement avec Kalhan. Un combat loyal, l'entendre crier et peut être la faire ressentir quelque chose... le pied. Mais si elle s'était retournée ce n'était pas seulement pour le provoquer. De son pas aussi félin qu'une reine, Kalhan s'arrêta devant l'autre. Partagea sa lame avec lui. L'Ombre grimaça vertement et retint un grondement sourd qui lui venait du fond de la gorge. Quelle était cette comédie ? Elle ne ressentait rien, cet humain ne pouvait avoir sur elle quelque emprise. Un ricanement mauvais s'échappa de ses lèvres lorsque l'homme répondit une phrase des plus idiotes. Si il y avait quelqu'un qu'il sous-estimait c'était lui ! L'Ombre vibra rien que de penser à lui planter la lame dans le dans sa serrure, Le Suiveur se rappela en même temps ce qu'elle savait sur cette Kalhan. Pourquoi ne l'avait-elle pas reconnue directement ? Sifflant d'une rage contenue, elle regarda la scène se passer sans faire de commentaires. Elle capta un éclat doré parsemé de rouge, leva sèchement ses yeux vides. Qui se posèrent sur un petit oiseau qui regardait d'un air buté l'humain qui avait prit la lame. Daëmon. Un sourire machiavélique au cœur, Le Suiveur sortit en suintant de la serrure, prenant bien soin de se dissimuler dans l'ombre des moulures de la porte. Sinuant entre les rangées de livres, elle se rapprocha tel un serpent du petit animal chétif. Ramper. Se fondre. Prendre par surprise. Étrangler Prenant instinctivement la forme d'un serpent de fumée, elle continua son ascension, aussi indécelable qu'une ombre parmi les ombres. Retrouvant son sérieux, l'Ombre regarda d'un œil la progression de l'homme. Si il comptait l'encercler il était mal barré. L'autre s'immobilisa et il se désintéressa immédiatement de lui. Dans son esprit malsain, une idée germait et prenait de l'ampleur. Il tourna ses yeux gris clairs vers la jeune femme, un sourire carnassier perçant ses lèvres. Naples est il si loin que tes sentiments te seraient revenus ? Est-il seulement au courant que tu ne ressens absolument rien pour personne ? J'en doute vu la flamme dans ses yeux... Soyons équitable Kalhan, tu as raison. Toi aussi bien que moi savons que nous n'avons pas besoin d'armes aussi futiles que ces lames. Alors.. autant s'en débarrasser. »D'un geste sec, il détendit son bras et la lame parcouru la moitié de la pièce en sifflant. Droit sur l'homme qui n'avait pas encore réagit. Il serait bien trop tard pour cela. Tuer Et espérer que sa réaction soit à l'ampleur de la révélation. Il connaissait son passé. Kalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Mar 29 Juin - 1949 Si tu veux pouvoir supporter la vie, sois prêt à accepter la mort ! » J’hésitais, devant le silence d’Aaron. Était-il muet de peur ?Son regard me démentis et je compris. Ses yeux sans émotions. Il était résigné. Il était prêt lui aussi. J’aurais tant voulu qu’il ne soit pas là. J’aurais voulu ne jamais voir ses yeux habituellement si brillant devenir si … froid. Je me rendis soudain compte qu’il y avait bien des choses que j’ignorais sur lui. J’aurais voulu mieux le connaitre. Le temps me manquait alors que j’avais l’impression de lui faire des adieux. Le sentiment d’urgence lié à la présence du tueur s’accentua. Aaron…De sa main, il chasse une mèche de mes cheveux, tenta même de sourire. Ce que j’étais devenue incapable de faire à cet instant. Aaron… Ne meurt pas. Promet le moi… Je serais à côté de toi Kalhan, tu n'es pas seule. Ne me sous-estime pas à ce point.. » murmura-t-il d'une voix je n’eus pas le cran de le lui demander. Comment pouvait-on demander à quelqu’un de ne pas mourir ? Ça ne dépendait pas de lui. C’était une promesse impossible à tenir. Impossible à demander. Ne meurt pas Aaron. J’aimerais ne pas te sous-estimer mais mon cœur se serre en pensant à ce qu’il pourrait t’arriver. Je ne veux pas que tu souffre. Je ne veux pas que tu meurs. Je ne veux pas que tu sois là… mais tu l’es. Et tu reste à mes cotés. Malgré tout ce que tu sais. Et tu t’éloigne de moi, non pas assuré mais avec l’aisance de quelqu’un qui sait. Qui sait qu’il est prêt. Qui sait ce qu’il peut se passer. Qui l’a accepté. Ne meurt pas… Aaron…Qu’allions nous faire maintenant. Je ne cessais de penser à lui. Si jamais il lui arrivait quelque chose…* Tu sais ce que tu dois faire pour le protéger *Je le sais. Je le sais et déteste cette idée. Je voulais continuer de penser. De penser à lui, Aaron. Comme si penser était réconfortant. Comme si ça pouvait m’aider….Mais c’était tout le contraire. Je ne devais plus rien penser. Ne plus réfléchir. Agir. Calme. Prête. Atteindre ce niveau de conscience ou rien ne m’échappe. Rien ne peut briser mes réflexes. Cet état où je ne suis qu’une machine. Une machine au service d’un ordre. Un seul ordre. chacun des pas d’Aaron que je suivais du coin de l’œil, je m’efforcer de l’oublier. A chaque instant de ma vie, je sentais le pouvoir rugir sous ma peau. Prêt à se déchainer. Il suffisait de le libérer. Non, doucement. Comme je l’ai appris. A Naples. Comme on me l’a enseigné, à coup de fouet. Laisse s’écouler le pouvoir, atteindre cette conscience… conscience de toute chose. Comme si une main invisible se rependait dans la pièce, effleurant chaque étagère, chaque livre, l’englobant, l’enserrant avec douceur. Ashkane plus brillant que tout dans cette noirceur était le seul que je m’efforçais de ne pas toucher. C’est quelque chose de très étrange que de toucher son âme avec son pouvoir. Ashkane, à mes cotés, ne quittais pas un instant le tueur des yeux. Il était très étrange de voir à quel point il pouvait être trouillard pour de petite chose… et comment il était prêt à tout quand s’en valait la peine. Il était prêt lui aussi, surement plus que moi. Il avait la Haine.* Gaïa chérie, tu peux surveiller son daemon ? Si c’est quelque chose de trop gros je me ferrais un plaisir de te le tenir pendant que tu en fais ce que tu veux *Lentement, lentement, les sentiments me quittent. Plus rien ne compte. Juste lui. Lui, l’autre, les daemons. Des pions sur mon échiquier. Un jeu, rien qu’un jeu. Rien ne compte je ne suis plus s’immobilisa. Je ne le vis pas de mes yeux. Ce fut plutôt comme une impression. Comme lorsque l’on a un pressentiment. Le fait s’installa dans mon esprit grâce à mon pouvoir et non grâce à mes yeux. En revanche, se fut mes yeux qui virent l’Homme se tourner vers moi. Son sourire. Sadique. Était-il fou ? Était-ce un psychopathe ? Quelque chose ne tournais pas rond chez lui, mais ce n’était pas de la folie. C’était un professionnel et cette simple idée même le rendait monstrueusement plus dangereux. Il avait des yeux gris lui aussi… Aaron… Naples est il si loin que tes sentiments te seraient revenus ? Est-il seulement au courant que tu ne ressens absolument rien pour personne ? J'en doute vu la flamme dans ses yeux... Soyons équitable Kalhan, tu as raison. Toi aussi bien que moi savons que nous n'avons pas besoin d'armes aussi futiles que ces lames. Alors.. autant s'en débarrasser. »Le choc. Simple. Terrible. Comment ? Pourquoi ? Où ? Qui ? Tant de questions explosèrent dans mon esprit. J’étais plus que déconcentrée j’étais… à sa vis son bras se détendre à une vitesse folle et sa lame voler comme une flèche. Un jet de mort si bien lancé, si bien dirigé. Tout droit sur … NON .La lame tranchante s’arrêta net à quelques centimètres d’Aaron. In extremis. Oh mon dieu…Le choc, la surprise, l’horreur... la lame vibra prête à reprendre sa course… avant de tomber sur le sol avec un bruit à glacer le sang. C’avait était si juste. Il aurait suffit de si peu. Si peu Aaron… pardonne moi, je ne mérite pas ta confiance. Je ne mérite pas de te paroles du tueur m’avaient sonnée. Je n’avais pu m’empêcher de croiser le regard d’Aaron. Il savait bien des choses. Il savait ce que j’avais subit, que par cela je ne sentais ni douleur ni peur… mais pas tout les crimes que j’avais commis, il ne savait pas de quoi j’étais responsable. Qu’avait-il pu lire à cet instant dans mes yeux ? Je l’ignorais moi-même. Aaron s’il te plait, crois moi. Ne l’écoute pas. Ne l’écoute pas Aaron…Dans un second temps, le geste de cet assassin. Cet homme qui avait voulu tuer Aaron. Mon ami… Ce geste avait ravivé ma colère, in extremis, et cela avait suffit. Comme un électrochoc j’avais pu me ressaisir et arrêter la lame avant qu’il ne soit trop tard. Mais il s’en était fallu de si peu. Il recommencerait. Tout ceci m’avait figé. J’étais tendue à craquer. Ses paroles avaient faillit me faire reculer sous le choc mais la colère m’avait maintenue sur place. A présent qu’Aaron est sauf, toutes les questions, les interrogations, les incompréhensions me revirent. La colère s’empara de moi. Ne jamais attaquer dans la colère. Ne jamais ce précipiter… mais c’était si tentant. J’aurais voulu lui faire payer ce qu’il venait de faire ! Mais je ne devais pas oublier ce qu’il venait de dire. La rage gonflait ma gorge alors que je serrais les dents pour ne pas crier. Je m’entendis demander de ma voix vide et qui pourtant semblait appeler le sang Qui es-tu ? Comment connais-tu mon nom ? Comment sais-tu pour Naples ? »A chacune des questions, ma voix avait augmentée de volume. Je due me taire pour ne pas crier. Je mourrais d’envie de savoir qui il était. Comment ? Pourquoi ? Qui ? Ou ? Quand ? Il n’était plus question de me calmer. Je devais savoir. Je dois savoir !!! COMMENT SAIS-TU POUR MOI !!! »La question eut des airs d’accusation. JE TE HAIS ! SIMPLEMENT PARCE QUE TU SAIS !Dernière édition par Kalhan Xénia le Mar 10 Aoû - 1835, édité 1 fois Aaron Dwayne ...ou comment être un Feu Follet sur pattes \o/ » Messages 4008Date d'inscription 07/08/2009Age 29Localisation Entre les lignes de son Histoire Feuille de personnageAge de l'humain 28 ans =PPouvoir Déclenche des Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Lun 5 Juil - 122 Une présence. Froide et brûlante à la fois. Centrée et partout à la fois. Aaron sentit ses cheveux se dresser sur sa nuque et un frisson lui parcouru la colonne vertébrale. Instinctivement, il se ferma, sentant que quelque chose, ou quelqu'un, caressait du bout des doigts ses pensées, ou quelque chose approchant. Si jamais l'Ombre... Gaïa le contredit, ses yeux noirs braqués sur Kalhan. Elle n'était pas touchée et le changement d'attitude de la jeune fille lui disait qu'elle était la cause de cette impression. Aaron se détendit immédiatement et se reconcentra sur l'homme en face. L'assassin le suivait des yeux sans bouger le reste de son corps. Ces yeux gris.. il avait l'impression de voir les siens dans une glace. Mais il n'était pas l'Ombre. Gaïa lui interdit fermement de le penser. Il acquiesça mentalement et se contenta de lui rendre son regard. Narquoisement, il sentit un sourire caché rendre leur brillant naturel à ses yeux. Si ses lèvres ne bougèrent pas, l'autre le capta tout de même. Il détourna alors les yeux, un sourire énigmatique aux lèvres.* Gaïa chérie, tu peux surveiller son daemon ? Si c’est quelque chose de trop gros je me ferais un plaisir de te le tenir pendant que tu en fais ce que tu veux * * Compte sur moi Ash.. J'attend que c'te saloperie sorte de sa serrure et ce crétin arrogant va ravaler sa superbe, crois moi. * répondit Gaïa avec une rage de vaincre intense. Aaron sentit sa fierté pour elle remonter d'un cran, si c'était encore mots, des paroles, autant de lames tranchantes lancées dans les airs, fendant l'espace et le temps sans mal. Chacune visant à toucher Kalhan. A la toucher. Au cœur. Ressens absolument rien. De quoi parlait-il ? De toute évidence il ne connaissait pas Kalhan, Aaron en était persuadé. Elle était si souriante, si vive, si chiante parfois même ! Comment pouvait-elle ne rien ressentir et jouer si bien la comédie ? Il y avait dans les mots de l'Ombre une calme certitude et ses mots planaient avec la simplicité de la vérité. Mais il mentait. Aaron en était persuadé. Ses yeux. Voilà qu'il parlait de lui. Ce simple ses» dans sa bouche glaça l'âme du pion. Il parle de moi. Ce barge parlait de lui. Ça faisait froid dans le dos. Il serra plus la garde de son couteau et ses yeux dérivèrent vers Kalhan, histoire de voir quand elle éclaterait de rire pour dénier ce prétentieux. Il lui tardait de voir l'Ombre devenir blême, de voir ses poings se serrer de rage et sa mâchoire se contracter pour qu'il n'explose pas directement. Il tourna la tête. Trouva une Kalhan blême. Touchée. Ses épaules descendirent alors qu'il sentait son incompréhension monter. Quoi ? Qu'est ce qui se passe Kalhan ? C'est pas vrai ? Hein que c'est pas vrai ? Ne l'écoute pas, il ne raconte que des conneries. Je sais comment tu es, tu n'es pas ce qu'il raconte. C'est qu'un fou, un connard de timbré qu'il faut simplement interner. Ou éradiquer. Un sifflement lui fit tourner les yeux. L'acier rencontra l'acier. Le temps d'ouvrir grand les siens de surprise, la lame filait toujours vers sa gorge. On raconte que dans ces moments là, sa vie passe devant ses yeux. Mais tout ce qu'il était capable de voir c'était cette putain de lame qui viendrait se planter dans sa pomme d'Adam, le clouerait comme un insecte sur le bois de la bibliothèque. Pas le temps d'esquiver, pas le temps de tendre la main pour qu'elle vienne s'empaler dans sa paume. Il allait mourir. C'était aussi con que ça. Dans le millième de seconde qui le séparait de l'impact, il se dit que c'était impossible. Qu'il ne pouvait pas mourir aussi bêtement. Il ne pouvait pas laisser Kalhan comme ça, seule face à cette abomination de la nature. Un battement cil, un battement de cœur, un souffle qui s'échappe de ses lèvres, le cri de Gaïa. Et la yeux fermés et la main serrant aussi fort qu'il le pouvait sa lame, Aaron attendit l'impact qui ne vint jamais. Ses iris se posèrent sur la lame qui s'était arrêtée à quelques centimètres de sa gorge et qui volait paisiblement dans les airs. Il eu l'impression qu'on avait appuyé sur un bouton pause, jeta un œil à Kalhan qui avait l'air terrifiée. Aaron souffla aussi doucement qu'il le put, déglutit difficilement. La vache, c'est pas passé loin. La jeune fille, elle, avait l'air prête à exploser de rage. Littéralement. Elle venait de lui sauver la vie et, le choc passé, s'emplissait d'une colère sans fin envers l'Ombre qui avait l'air de s'amuser. Dans un bruit métallique, la lame retomba à terre. Qui es-tu ? Comment connais-tu mon nom ? Comment sais-tu pour Naples ? »Sa voix était terrifiante de vide. Si elle criait, ayant du mal à contrôler sa rage, Aaron sentait bien à quel point une noirceur s'emparait d'elle. Il ne l'avait jamais vu comme ça. Bêtement, il se demanda si il connaissait réellement Kalhan Xénia. Arrête ça Aaron ! C'est exactement ce qu'il veut ! Te faire douter ! Tu sais qui est Kalhan, c'est ton amie, pas un monstre ! » Il secoua la tête, refusa de se laisser manipuler de la sorte. Mais la jeune fille balaya les maigres certitudes qui l'avaient habité. Ainsi donc l'Ombre avait raison ? Impossible. Complètement impossible. Aaron ne put s'empêcher de crier à son tour. Non ! » il secoua la tête en fixant Kalhan. Tu n'es pas ce qu'il dit Kalhan ! Si c'est ce qu'il pense alors il ne te connait pas ! Tu aime Ashkane, tu aime cette université, tu aime ses élèves ! Tu ressens Kalhan, il est complètement fou ! Ne te laisse pas avoir par ce qu'il dit ! C'est faux, complètement faux. Pense à Lindwuën. Pense à Alec.. »Il se baissa pour ramasser la lame de l'Ombre, lança sa propre lame, l'attrapa de sa main gauche alors que la droite prenait le poignard. Se redressant vivement, une moue rageuse au visage, Aaron brandit l'arme dans la direction de l'homme pour appuyer ses paroles. Peu importe ce qu'il s'est passé à Naples, ça ne compte plus, c'est le passé Kalhan ! » il ne savait pas de quoi il parlait mais y croyait vraiment. Je ne sais pas ce qu'on a pu t'y raconter, si des hommes comme lui t'ont dit que tu n'avais aucune émotion, jusqu'à ce que tu y crois, c'est faux, ne les crois plus. Libère toi de ça Kalhan ! C'est un poids mort que tu traine depuis trop longtemps. »Qui lui collait à la peau, lui faisait faire des cauchemars, manquait de la tuer à chaque fois que son pouvoir lui échappait. Il l'avait entendue plusieurs fois crier pendant son sommeil, s'il n'était pas entré c'était parce que il savait que Ashkane veillait sur elle, mieux qu'il n'aurait pu le faire. Et qu'il aurait surement été tué par son pouvoir immense rien qu'en mettant un pied dans la pièce. Elle s'en voulait suffisamment naturellement pour qu'il ajoute sur sa conscience sa propre mort. L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Sam 10 Juil - 1534 Contrôle toi. Garde le contrôle. Impassible, mystérieux, impossible à saisir, terrifiant. L'Ombre ne put cependant retenir le sourire qui lui montait irrésistiblement aux lèvres. Ni le frisson délicieux qui remonta le long de sa colonne vertébrale. Kalhan réagissait. Kalhan. Retenait sa rage. Sa propre euphorie lui sauta au visage et il s'efforça de la contenir. Le Suiveur lui lança un regard inquisiteur, intéressée par la lumière de satisfaction qui éclairait les yeux gris de son maître. Il n'avait pas bronché lorsqu'elle avait stoppé sa lame, sauvant l'homme par la même occasion. Une simple moue de déception avait fait bouger ses lèvres. Peut être avait-il une quelconque utilité dont elle ne voulait se passer ? C'était, à son avis, plus une question d'honneur. Si elle s'était mit en tête de garder l'autre en vie il était légitime qu'elle s'y tienne. Dommage, dommage.. Maintenant elle fulminait de rage. C'était jouissif. Complètement jouissif de la voir sortir de ses gonds si facilement. Il ne doutait pas que jamais elle eut craqué de la sorte, pas après sa formation plus que rigide. Qui sait, c'était peut être la première fois qu'elle ressentait la colère à ce point, et avec elle une pointe d'effroi. L'Ombre ricana intérieurement. C'était tellement facile, il était un peu déçu. Mais le combat qui avait lieu dans la tête de Kalhan était au moins aussi intéressant que celui qui aurait lieu sous peu. L'homme se mit alors à protester. L'Ombre soupira en sentant un sourire narquois lui monter aux lèvres. Quel crétin. Plus mièvre tu meurs. Il ne doutait pas que Kalhan allait l'ignorer, toute à sa colère. Se déplaçant légèrement à droite dans un geste fluide, l'homme esquissa un mouvement de la main qui chassa tous les arguments futiles de l'autre. Paisible assurance de celui qui sait. Qui croit en lui. L'assassin s'autorisa un rire bref et ses yeux étincelèrent d'amusement. Alors tu n'as vraiment rien dit ? Ces gens qui tu côtoie depuis quelques temps te connaissent encore moins que moi, c'est... dérisoire. » il lança un regard méprisant à l'humain. Ou alors sont ils assez stupide pour être aussi aveugles que celui ci ? »Le Suiveur regarda son maître s'approprier toute l'attention de la pièce, en profita pour se faufiler entre les rangées de livres épais, chuchotement sombre entre les autres. Si on l'entendait on l'associait aux vieux craquements qui habitaient les bibliothèques aussi vieilles. Elle appréciait l'odeur entêtante du papier mâché, de celui trop vieux pour être tourné sans risquer de le briser d'une infime torsion, l'odeur puissante de la reliure en cuir de certains ouvrages et la simple odeur de poussière qui appelait à un silence éternel. Vrombissant de joie, elle se coula derrière un fin rideau qui empêchait les livres de se couvrir de poussière, s'approcha plus encore de l'oiseau. Celui ci toisait d'un œil suspect la serrure de laquelle elle s'était échappée plus tôt. Un sourire narquois se dessina dans la noirceur de sa fumée, Le Suiveur se dit qu'elle était complètement aveugle et désarmée face à sa puissance. Certitude sans fin du prédateur implacable et jamais vaincu. Elle eut presque envie de se faire remarquer, juste histoire de venger son humain pour ce que le pachyderme poilu lui avait fait ressentir auparavant. Captant cette pensée, l'Ombre eut un sourire carnassier pour le Ligre, continua tranquillement. Kalhan, Kalhan.. Tu es meilleure comédienne que j'ai jamais pu l'être surement. S'intégrer si aisément à la population et les rendre aussi dépendants de ta volonté.. C'est du joli travail. » le compliment venait, non pas du coeur car il n'en avait pas à proprement parler, mais de sa raison. Il le pensait vraiment, était vaguement intéressé. Regarde le, il me ferait presque pitié si j'avais une idée de ce que ce mot signifie pour les autres. Tout ce que m'inspire cette abomination qui regorge d'émotions toutes plus sales les unes que les autres c'est du dégout. Et passablement l'envie de l'éradiquer également.. » remarqua-t-il d'une voix pensive. Des étincelles s'allumèrent dans ses yeux. Que dirais-tu de t'en charger avec moi ? Allons Kalhan, ne fais pas cette tête, nous savons tous les deux à quel point ça te manque.. Toi ! Humain.. baisse ta lame, tu pourrais te blesser.. »Tout en finissant sa phrase il se rapprocha, mi fumée mi homme, plus rapide que l'oeil humain. Il s'arrêta un quart de seconde plus tard près de l'homme, caressa du bout du doigt la lame de son poignard, presque amoureusement, et vrilla ses yeux gris dans ceux, identiques, de l'homme. Mépris. L'autre réagissant immédiatement d'un revers de lame, il devint fumée là ou il frappait, éclata d'un grand rire sincère et recula d'un pas sans se presser. Il ne l'aurait jamais de toute manière, n'aurait même pas besoin de tirer sa lame. Haha, il m'amuse vraiment celui la , c'est pour ça que tu l'as empêché de rejoindre plus vite ses ancêtres ? Dans tous les cas tu ne lui as fait gagner que quelques minutes, ma chère. » tirant sa lame, les yeux brillants, il passa sa langue sur ses lèvres sèches. Car en entrant dans cette pièce il était certain qu'il n'en ressortirait pas. Du moins, pas avec son âme. Aahh la chaleur qui s'échappe d'un corps fraichement nettoyé de la salissure de son âme, c'est un moment.. exquis. J'ai hâte de voir la tienne s'en aller à jamais. » il fit un pas brusque en avant pour effrayer l'autre, s'arrêta en levant un doigt, narquois. Ne résiste pas, ça risquerait d'être plus long et douloureux. » Kalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Mer 21 Juil - 1233 Ashkane eut un léger sursaut quand Gaïa lui répondit. La petite daemon était en fureur et malgré sa taille son courage et sa rage était au moins aussi immense qu’Ashkane en chair et en poil. Le ligre s’en trouva ravi. Il adorait tellement Gaïa. Si jamais il lui arrivait quoi que ce soit, il serait capable de se jeter toutes griffes dehors sur l’homme, l’assassin. Qu’il ait ou non un daemon. Qu’il nous fasse mal ou non. Il serait prés à tout. Comme je serais prête à tout pour Aaron. Ça va de paires n’est ce pas ? Les sentiments des humains et ceux de leurs daemons. Pour nous c’était bien réussit. Même si pour le moment. Ashkane m’en voulait toujours…Le calme, la concentration, l’omniscience. Tout avait disparu. Disparu en une phrase, un mot. Naples. Comment… Comment. L’ombre avait parlé si simplement que ses mots étaient plus terrible encore. Si terriblement vrai. Ma fureur à coté semblait bien dérisoire. Bien inutile car l’ombre avait parlé. Il avait dit une vérité que même la meilleur comédienne ne pourrait cacher car on savait au fond de soi, au son de sa voix, que ça ne servait à rien de ce le nier. Il avait raison. J’aimerais te dire Aaron que c’est faux… Sans le vouloir, mon regard ce tourna vers lui. Avait-il comprit ? Allait-il me prendre pour un monstre ? Non, pas encore, il était concentré sur autre chose. Une certaine lame qui avait manqué de peu de lui ôter la vie. Ce que je n’avais pas permit. Mais de justesse, et cela me une part de doute c’était emparée de lui à ce moment, je venais très probablement de la renforcé en laissant ma rage se déverser dans mes paroles. Je n’avais pas totalement perdu le calme, le vide de sentiment dans lequel je m’étais réfugié. Et cela donnais un aspect plus terrible encore. J’en revenais à lui, l’Ombre ainsi qu’on le surnomme, l’assassin. Lui qui a fait tant de dégât. Lui que je hais, parce qu’il sait. J’aimerais te faire souffrir comme je ne l’ai encore jamais fait, tu vas voir ça va être d’enfer !Un cri, une voix, détourne mon attention Non ! Aaron…Mon ami semblait en proie à quelques tourments, comme une décision difficile à prendre ou plus réaliste, quelque chose qu’il ne voulait pas admettre. Tu n'es pas ce qu'il dit Kalhan ! Si c'est ce qu'il pense alors il ne te connait pas ! Tu aime Ashkane, tu aime cette université, tu aime ses élèves ! Tu ressens Kalhan, il est complètement fou ! Ne te laisse pas avoir par ce qu'il dit ! C'est faux, complètement faux. Pense à Lindwuën. Pense à Alec..[/color] »J’aime… Oui j’aime. Mais depuis quand ? 1 an à peine que je suis ici ? Ce ne serait pas suffisant pour réparer le mal que j’avais causé. J’étais arrivée, sans rien ressentir, c’est vrai. Alec… c’était lui. Lui le premier qui m’avait redonné un cœur, qui l’avait fait battre à nouveau. Aimer, détester… la compassion, la joie… Il m’avait redonné tant et peu à peu j’étais redevenu humaine, capable de ressentir. Mais deux sentiments encore m’échappaient. Peut-être les principaux ? La peur et la douleur bon on dira que Wolf a faillit crever plus tard lol. Tu ne savais que ça Aaron, que je n’avais ni peur ni mal. Mais tu ne m’avais jamais demandé pourquoi j’étais ainsi. A l’époque je n’étais pas prête à en parler. Comment dévoiler un si noir passé à quelqu’un que je connaissais à peine ? Mais à présent ? A présent tu as le droit de me connait. Il me connait et il sait ce qu’il dit. Ce n’est pas faux. C’en est même très loin. Mais lequel d’entre eux ce trompe le plus ?Le regard toujours fixé sur Aaron je le vis manier les deux lames avec une dextérité que je ne lui connaissais pas. Ainsi, je l’aurais bel et bien sous estimé. Je n’étais finalement pas la seule à ne pas tout connaître de mes amis… si maigre et si dérisoire consolation. La rage d’Aaron sembla amplifier la mienne. Il faut que je me calme, il faut que je sache. Peu importe ce qu'il s'est passé à Naples, ça ne compte plus, c'est le passé Kalhan ! Je ne sais pas ce qu'on a pu t'y raconter, si des hommes comme lui t'ont dit que tu n'avais aucune émotion, jusqu'à ce que tu y crois, c'est faux, ne les crois plus. Libère toi de ça Kalhan ! C'est un poids mort que tu traine depuis trop longtemps. »- Ce n’est pas aussi simple que ça. Ma voix, si vide, si morte me surpris moi-même. Je ne la reconnaissais pas. Les mots cassèrent à la fin de la phrase. Non ce n’était pas le moment de lui Dis-lui - Ash tais-toi ! Ne fais pas ça Ash, je sais que tu m’en veux mais ne me trahis pas. Laisse-moi décider…Notre mésentente en resta là pour l’instant, car l’Ombre avait bougé, son rire bien que très bref avait éclaté dans la grande salle sombre et poussiéreuse. Répondant aux paroles d’Aaron. Ne craque pas, ne lui fais pas ce plaisir ! Je te dirais tout mais pas maintenant, ait foi en moi s’il te plait. C’était la première fois que je demandais ainsi à quelqu’un de me faire aveuglément confiance. Mais seul mon cœur priait car les mots ne franchissaient pas mes lèvres. Les yeux de l’Ombre pétillaient. Putain ce connard s’amuse bien ! Chacun de ses gestes étaient calculé, précis, parfaitement pensé. Il n’était pas n’importe qui. Il avait confiance en lui. Et son assurance n’était pas finte. Il savait parfaitement à quoi il s’exposait car il savait tant de choses sur moi ! Il connaissait ma formation à Naples. Ce qu’on m’avait fait et ce que j’avais fait. Ce que j’étais devenue, machine de mort insensible. Il savait aussi qu’il n’aurait pas besoin de lame avec moi, il connaissait mon pouvoir. Merde mais qui est-ce ?En tant normal je me serais attendu à entendre la voix de mon ligre lancer il n’as pas de chapeau » ou il ne porte pas de lunette » jouant véritablement au qui est-ce ». Peut-être même l’aurait-il véritablement fait si nous ne nous étions pas disputés un instant plus tôt. Sa colère gonflait avec la mienne. * Tu vas lui dire ** Non pas maintenant ! *Le grand ligre, qui était en avant de moi, tourna son immense gueule dans ma direction. Ne me fais pas ça. Ne me trahis pas Ashkane… Alors tu n'as vraiment rien dit ? Ces gens qui tu côtoie depuis quelques temps te connaissent encore moins que moi, c'est... dérisoire. Ou alors sont-ils assez stupide pour être aussi aveugles que celui ci ? »Le simple fait qu’il regarde Aaron, lui accorde de l’attention, le méprise surtout, me mettais hors de moi. Si tu touche à un seul de ses cheveux… Kalhan, Kalhan.. Tu es meilleure comédienne que j'ai jamais pu l'être surement. S'intégrer si aisément à la population et les rendre aussi dépendants de ta volonté.. C'est du joli travail. » Je serrais les dents, prêtes à exploser véritablement. S’ils l’avaient pu, mes yeux auraient lancé des éclairs. Mais je veux savoir ! je veux savoir ! Ne prononce pas mon nom ! Regarde le, il me ferait presque pitié si j'avais une idée de ce que ce mot signifie pour les autres. Tout ce que m'inspire cette abomination qui regorge d'émotions toutes plus sales les unes que les autres c'est du dégout. Et passablement l'envie de l'éradiquer également.. » Je n’avais que trop souvent entendu ce discourt. Non, je ne veux pas y retourner. Pas à Naples ! Je ne veux plus y penser ! Ne me parle plus de ça ! Que dirais-tu de t'en charger avec moi ? Allons Kalhan, ne fais pas cette tête, nous savons tous les deux à quel point ça te manque.. Toi ! Humain.. baisse ta lame, tu pourrais te blesser.. »Me manquer ? Non ! Jamais plus je ne le referais, j’ai changé. J’AI CHANGE ! Ne me parle pas ! Tais-toi ! Je ne veux plus entendre parler de ça ! Tu fais parti du passé ! J’ai changé, j’ai changé…Je répétais inlassablement cette phrase dans ma tête comme pour m’en convaincre. Après tout… était-ce bien le cas ? Avais-je vraiment changé ? Oui, non ! Étais-je si différente ? Non, Oui !Je ne sais pas… peut-être au fond suis-je là même… peut-être qu’au fond c’était ça mon destin. Je me disais que je devenais celle que je j’aurais du être mais je l’étais déjà non ? Peut-être, peut-être… je suis comme ça non ? Au fond ? Est-ce que je joue la comédie ? Mes sentiments pour Aaron et tout les autres, sont-ils vrai ou est-ce un simple reflet de mes désirs. Vouloir être accepté. Oui peut-être, peut-être… les embobiner, leur faire croire… que je ne suis pas. * Kalhan ! *Je m'aperçus que j’avais soudain baissé la tête. Les épaules les bras, mon arme. Comme-ci j’avais abandonné. Abandonné avant d’avoir commencé. Quelle honte, aussi bien au présent qu’au passé. Les ordres de mon maitres battent à mes oreilles, ne jamais reculer, ne jamais hésiter. Hésiter… ne jamais se laisser le choix, ne jamais parler avec des si »… hésiter !L’Ombre n’était plus dans mon champ de vision. Il n’était plus à l’endroit où il se trouvait une fraction de seconde plus tôt. Hé bien hé bien… Non il n’était pas bien loin. Il était juste là… à coté d’Aaron. Ce nom ne me fit ni chaud ni froid. J’aurais aussi bien pu dire à coté de l’étagère ». On s’en fou. L’Ombre est là. Une telle assurance émane de lui. Comme au bon vieux temps, ah oui oui oui…et son arme qu’il caresse tendrement. Tiens c’est dommage je n’avais jamais eu d’arme à dorloter. J’étais l’arme… Les deux hommes se fixèrent, leurs yeux étrangement semblables. Tiens… Si semblables et si différents à la fois. Ah c’est beau… Une lame se leva et l’Ombre disparu en fumée là où elle aurait du entamer la chair… Très intéressant. Le rire de l’ombre me fit sourire. Je me rendis compte que j’étais restée betement plantée à quelques distances d’eux, la tête penchée sur le coté observant la scène si lointaine. Les yeux plus vides que jamais. Tiens je n’avais même pas eu à me forcer, c’est génial. J’avais l’impression de flotter. Comme si rien ne me rattachais à cette terre, pas même Ashkane bouillant de rage à mes cotés. Haha, il m'amuse vraiment celui la , c'est pour ça que tu l'as empêché de rejoindre plus vite ses ancêtres ? Dans tous les cas tu ne lui as fait gagner que quelques minutes, ma chère. »Pas de réponse. Pas besoin. L’heure viendra. Car en entrant dans cette pièce il était certain qu'il n'en ressortirait pas. Du moins, pas avec son âme. Aahh la chaleur qui s'échappe d'un corps fraichement nettoyé de la salissure de son âme, c'est un moment... exquis. J'ai hâte de voir la tienne s'en aller à jamais. » Hum… * Kalhan ! * Ne résiste pas, ça risquerait d'être plus long et douloureux. »- Attends ! Enfin, je m’anime. Telle une automate, machine, machine à tuer. Je m’approche à pas lent. Attendez, attendez-moi. - Je veux participer voyons ! Ce n’est plus la même voix qu’au début lorsque je faisais exprès de le provoquer. Non celle là a disparu. Celle-ci est vide, sans aucun ton discernable sauf peut-être du sadisme à l’état brut. La perfection sanguinaire. * Tu joue un jeu bien trop dangereux ! Arrête ça ! ** Mais je ne joue pas Ashkane ^^ ** Arrête ça ! Ne t’aventure pas dans cette voie ! ** Silence, j’aimerais travailler. *Cette dernière phrase si longtemps employé quand nous partions en mission et qu’Ashkane me cassait les pieds… le bon vieux temps… Je suis prêt d’eux maintenant, mais ce n’est pas l’Ombre que je regarde en premier. Non je m’adresse à Aaron - Tu sais bien des choses sur moi, mais tu n’as aucune idée de ce qu’on m’a fait, ni de ce que J’AI fais.* Ne fais pas ça ! **Cette fois je me tourne vers l’Ombre si proche. Si délicieusement proche. Une merveille. Et ses yeux gris si semblables à… ses yeux là…- J’aimerais que tu me dises toi, qui tu es et d’où tu me connais. Car tu connais mon passé mais rien de mon présent. Tu n’imagine pas, toi, ce que je suis devenue ici. Cette dernière phrase, ponctuée d’un sourire délicieusement sadique et mes yeux brulant d’un vide inquiétant. Je veux savoir. * Gaïa ? Tout va bien ? C’est le pied Ash ! le pied ! Aaron Dwayne ...ou comment être un Feu Follet sur pattes \o/ » Messages 4008Date d'inscription 07/08/2009Age 29Localisation Entre les lignes de son Histoire Feuille de personnageAge de l'humain 28 ans =PPouvoir Déclenche des Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Jeu 22 Juil - 2231 Ce n’est pas aussi simple que ça. »Aaron perdit son équilibre, comme si la simple phrase de Kalhan l'avait bousculé. Ses yeux gris ne lâchant pas l'Ombre des yeux, sa concentration était toute entière à Kalhan. Même s'il refusait de la regarder, comme si il pensait avoir mal entendu. Ses yeux se troublèrent légèrement et ses doigts se raffermirent autour de la garde de chaque lame. Non. Nan, c'est pas ce que tu crois, tu as mal entendu, c'est l'autre qui brouille tout autour d'elle.. Dis-lui » assena Ashkane comme un marteau sur une enclume Ash tais-toi ! »Un frisson remonta le long de la colonne vertébrale du jeune homme et ses yeux divaguèrent lentement vers l'étudiante qui le fixait. Il fronça légèrement les sourcils, lui demandant du regard qu'est ce qu'elle voulait taire. Qu'est ce que tu me cache Kalhan ? Gaïa s'agita sur son étagère, sentant que quelque chose n'allait pas. En plus du fait qu'un assassin était en passe de les tuer, certes, mais cette fois ça venait de Kalhan. Ash n'était de toute évidence pas d'accord avec elle sur un point et vu le ton sur lequel elle l'avait rabroué.. Ça ne sentait vraiment pas bon. Elle percevait de son perchoir la colère vibrante du daëmon. Sentant sa propre rage monter en elle, Gaïa la retint dans un juron et se rembrunit. Si il y avait quelque chose à détester en cet instant c'était l'Ombre, et pas sa moitié ! Puis, l'Ombre se remit à parler, balayant les grandes phrases d'Aaron avec une assurance méprisante. Le pion eut l'impression qu'il grandissait en l'écrasant par la seule force de ses mots, sentit son cœur pulser à l'intérieur de sa poitrine comme si il se recroquevillait sur lui même. Aaron serra les dents et assura de nouveau sa prise, sentant un filet de sueur froide glisser le long de sa nuque. Qu'il baisse sa lame ? Autant parcourir le Tartare avec une meute de titans déchainés à ses trousses ! L'homme lui dédia un regard brûlant de haine mais ne répondit pas. Sans pouvoir s'en empêcher, Aaron sentit ses yeux dériver du côté de Kalhan pour voir sa réaction quand il avait parlé de le tuer à deux. Bon sang ! Entendre parler de sa propre mort avec un tel détachement, comme si de toute manière il ne pourrait rien faire pour l'en empêcher. Il s'attendait à trouver une Kalhan révoltée, les yeux brillant d'une rage meurtrière, ou encore cette absence de sentiment dérangeante mais rien. Rien de tout cela. Le regard rivé au sol, la jeune fille avait baissé sa lame, baissé ses épaules. Abandon. Les pupilles d'Aaron s'agrandirent alors qu'il sentait sa propre peur prendre son envol. Merde. Merde ! Si Kalhan laissait tomber ils étaient foutus. Ressentant d'un coup une présence près de lui, l'homme tourna la tête et eut un mouvement de recul brusque, trouvant l'Ombre à un pas de lui. D'un revers de lame, il tenta de le blesser mais l'acier ne rencontra que du vide. Il avait réagit rapidement mais était sur d'avoir vu l'assassin caresser la lame bien avant qu'il ne bouge. Bon sang ! Comment pouvait-il bouger aussi vite ? Les deux regards gris s'entrecroisaient, se défiant silencieusement. Aaron sentit son sang se mettre à bourdonner à ses oreilles et évalua ses chances. D'après ce qu'il se rappelait de la position des meubles il lui restait trois ou quatre pas jusqu'à la prochaine étagère. L'Ombre sortit sa lame, recommença à cracher son venin avec amusement. Sa langue perfide passa sur ses lèvres et ses yeux brillèrent d'une joie sombre. Ne résiste pas, ça risquerait d'être plus long et douloureux. »D'un pas rapide en avant, comme s'il attaquait, l'Ombre fit reculer Aaron d'un pas instinctivement. Se maudissant pour sa bêtise, l'homme campa sur ses positions, jeta un œil à Kalhan qui observait la scène, un sourire dément aux lèvres. Aaron sentit son cœur se serrer mais il ne pouvait rien faire. Voir Kalhan comme ça, c'était ... terrifiant. Attends ! » bougeant enfin, elle se rapprocha des deux hommes, souple et féline. Prédatrice. Je veux participer voyons ! »* ASHKANE ! Ashkane, dis moi qu'elle fais semblant, dis le moi ou je te jure que je vous tue tous les deux ! * glapit Gaïa en sentant ses plumes se hérisser sur son ses yeux ébahis, elle vit son humain se décomposer. Lentement. Surement. Doucement, sa lame s'abaissa sans qu'il s'en rende compte. Kalhan... Il n'en revenait pas. Kalhan.. AARON ! AARON TA LAME ! » Mais il ne l'entendait pas. Ce n'était pas possible, pas Kalhan ! Pas sa Kalhan ! Non, c'était impossible, elle faisait semblant. Oui. C'était un piège dans lequel l'Ombre se précipiterait sans attendre, un piège si bien tendu qu'il manquait d'y tomber également. Les yeux bleus de la jeune femme vrillèrent les siens et il sentit ses espoirs se cacher derrière son cœur. Tu sais bien des choses sur moi, mais tu n’as aucune idée de ce qu’on m’a fait, ni de ce que J’AI fais. » elle se désintéressa immédiatement de lui pour en revenir à l'Ombre. Aaron entendit à peine ce qu'elle lui disait. Tout ce qu'il avait entendu c'étaient les mots qui lui étaient adressés. Ses bras s'affaissèrent lentement. Il ne pouvait pas menacer Kalhan d'une lame, pas maintenant qu'elle était à côté de l'Ombre. Du côté de l'Ombre. Brusquement, le monde s' avec lui la lumière qui avait toujours porté Aaron, plus haut, plus loin. Il réagit à peine lorsque Gaïa poussa un cri, sentant quelque chose l'attraper par derrière, réagit à peine quand ses lames glissèrent lentement d'entre ses doigts. L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Ven 23 Juil - 2235 Faisant pivoter son poignet il entendit son os craquer, eut un sourire dément. L'autre n'en menait pas large, parfait. Il pouvait presque sentir sa peur, rien qu'en aspirant l'air lourd de la bibliothèque. Une autre flamme sombre attisa la folie de ses yeux gris et il eut un mouvement sec de la nuque, évoquant un rapace ayant vu une proie. Il regarda l'homme évaluer la distance qui lui restait comme retraite entre ses pieds et les étagères, une lueur d'amusement au coin des lèvres. Celui la il se ferait un plaisir de l'écorcher vif. Il avait tout l'air d'un de ces malheureux humains qui campaient sur leurs acquis, certains de leur supériorité face aux individus normaux. Dommage pour toi qu'il ait fallut que tu tombe sur un maître en la matière. Subitement, la douce voix aux accents tranchants de Kalhan retentit dans la pièce. Attends ! Je veux participer voyons ! »Sentant son sang faire un tour, l'Ombre tourna la tête vers elle, son esprit ayant totalement oublié l'homme qui lui faisait face. Son esprit seulement, car sa garde n'avait pas faiblit une seconde. Se rendant compte qu'il gardait sa lame tendue, l'Ombre ricana intérieurement et l'abaissa. Comme s'il avait besoin d'être vigilant avec un être aussi lent que celui la. Il regarda alors cette véritable merveille dressée qui s'avançait vers lui d'un pas comme accompagné de la mort même. Un frisson remonta le long de ses côtes et l'Ombre sentit un sourire carnassier lui monter délicieusement aux lèvres. Mais elle ne le regardait pas, fixait l'autre sans s'arrêter d'avancer. Tuer ? Ooh mais regarde la ma belle, elle a l'air tout à fait prête pour le faire seule, regarde moi cette merveille... elle est sublime. Un rire monta dans sa gorge quand elle rabaissa l'autre plus bas que terre mais il se tut, contenta de laisser ses yeux briller d'une avidité croissante. Ses yeux gris glissèrent sur son corps, de haut en bas alors qu'elle le dévisageait également. Féline, d'apparence si fragile pour un sale humain, mais plus forte que tous. Sauf lui, évidemment. J’aimerais que tu me dises toi, qui tu es et d’où tu me connais. Car tu connais mon passé mais rien de mon présent. Tu n’imagine pas, toi, ce que je suis devenue ici. »L'Ombre rangea sa lame d'un geste souple et l'acier frotta doucement le cuir de son fourreau. Il avait complètement oublié la présence dérangeante de l'autre. Un sifflement rauque s'échappa de ses lèvres et il passa son pouce sur celles ci, comme s'il réfléchissait. Les yeux brillants, il disparu une seconde dans un nuage de fumée et se rapprocha fébrilement de la jeune femme, se reformant à deux pas d'elle. Qui je suis ? Je suis l'Ombre et la Lumière, celui qui fait et qui défait, celui qui donne et qui enlève, qui nettoie ce qui a besoin d'être purgé. Qui je suis ? Tu le sais au fond de toi Kalhan.. » susurra-t-il, fier de son petit effet. Il haussa ses sourcils pourtant cachés par sa capuche. Raconte le moi Kalhan, qu'est tu devenue ? As tu beaucoup de ces petits hommes à tes trousses, qui croient avoir réussit à emprisonner une part de toi grâce à leur .. amour.. » le dégout avec lequel il prononça ce dernier mot montrait à quel point il en faisait fit. Ils croient avoir réussit à s'approprier le semblant de liberté qui t'anime.. mais à la vérité tu le sais autant que moi, tu n'es pas libre Kalhan. Tu as toujours été enchainée. Enchainée.. à Naples et à.. Lui. »Un grand sourire sadique étira ses lèvres alors qu'il faisait allusion à celui qui avait forgé ce que Kalhan était, au rythme de ses coups et du sang qu'il avait fait couler. Bougeant d'un coup sec ses doigts, le Suiveur passa immédiatement à l'attaque. Tel un serpent, elle ondula vivement entre les livres et se jeta sur l'oiseau, prenant au passage la forme véritable d'un reptile, crocs sortis. Ils entourèrent le pauvre petit animal coloré, le serrèrent et le Suiveur commença à tourner rapidement autour du daëmon pour lui faire perdre pied. L'oiseau cria. Le Suiveur rit joyeusement. Trop coloré. Noir maintenant. Très noir. Très peur. Oh oui, perdu ! Se parant d'un grand sourire tranchant, l'Ombre se décala de Kalhan au cas ou elle essaye de l'en empêcher. Nous avons beaucoup à nous dire ma belle.. » soupira-t-il en se mettant immédiatement en ses prunelles grises dans celles, identiques, de l'autre comme s'ils étaient deux poignards, l'Ombre imagina toute la scène dans sa tête, comme à chaque fois qu'il passait à l'action. Deux pas, élan, vitesse, surprise. Tranchant de la main sur poignet gauche, lame qui s'échappe, os brisés. Bloquer attaque bras droit bloquée de l'avant bras, repousser. Poing droit sur joue gauche, désorientation. Poing gauche sous menton, recul d'un pas. Appui sur pied gauche, monter dans airs, coup de talon au plexus solaire. Respiration bloquée, recul puissant, nuque s'écrase dans étagère, inconscience quasi instantanée. Incapacité à se relever avant plusieurs heures. Un sourire démentiel éclaira une seconde son visage et il se mit en mouvement. L'autre ne pouvait rien faire. Absolument rien faire. Aussi souple et félin qu'on puisse l'être, tout en retenant la puissance qui l'animait, l'Ombre passa à l'attaque, fulgurant et impitoyable. Les os du poignet de l'autre craquèrent et, comme il l'avait prévu, il tenta de lui planter la lame dans le cou. Mépris. L'Ombre para son coup, repoussa son bras et écrasa son poing sur la joue de l'homme. Tout n'était qu'un geste ample et maîtrisé. Continuant naturellement le mouvement, il lui décocha une gauche dans le menton, l'envoyant valser un pas plus loin. Comme il l'avait prévu. Dans la même oblique, il bondit dans les airs en tendant sa cheville gauche, détendit son pied droit qui alla s'enfoncer dans le plexus solaire de l'autre. Qui, le souffle coupé, alla s'écraser dans l'étagère derrière lui. L'homme s'effondra sur le sol avant d'avoir pu esquisser un geste et l'Ombre atterrit accroupit, son sourire disparu. Un bras tendu sur le côté, il se redressa souplement et se tourna pour être face à Kalhan. Proie.. » coula-t-il dans un sifflement. Nous avions à parler je crois. » déclara-t-il nonchalemment en effaçant d'un revers de main un pli sur sa dessus de l'armoire, le ricanement du Suiveur qui emprisonnait Gaïa raisonna dans les airs. Promesse. Kalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Sam 24 Juil - 2215 Cette impression de sombrer inévitable. Cette impression de flotter au dessus de la vie. Ne me regarde pas comme ça Aaron, tu ne comprends pas je sais mais crois moi c’est mieux comme ça. Je ne mérite pas ton amitié, ni ta confiance, ni même que tu m’accorde un seul regard aussi inquiet, aussi surpris, déstabilisé. Je ne mérite rien de toi Aaron, parce que je ne suis rien. C’est peur dans ses yeux, au fond, tout au fond parce qu’il affiche un courage exemplaire. Cette peur là ne m’affecte pas. Plus rien ne m’affecte de lui, plus rien ne compte. J’en ai assez, j’en ai assez de mentir, de me cacher derrière de faux sentiments, derrière le masque de l’amitié. Ce n’est pas moi. Je ne suis rien, je suis à Lui. Il n’y a que lui qui puisse décider de mes actes, de mes pensées, de mon ? M’en fiche, c’est fini tout ça. Tout est noir, mon regard, mon sourire. Le sadisme, la violence, le meurtre, la haine. Tout ce mélange, tout ce confond. Mais je veux savoir, je veux comprendre. Pourquoi ? Je ne sais pas. Mais voilà, il faut que j’arrête l’Ombre, qu’il ne tu pas Aaron, pas encore. Pourquoi ? Mais j’en sais rien merde ! C’est comme ça c’est tout ! Je le fais et lui, semblait ravi. Intensément ravi de me voir réagir. Surtout pour renier Aaron, avec autant de facilité. Comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Peut-être allait-il enfin répondre à mes questions. Allez, dit moi ! L’Ombre et la Lumière ? J’aurais plutôt simplement dit Ombre car il n’apportait pas la lumière, seulement la mort. Au fond, j’aurais du savoir qui il était. Quelque chose me disais… que j’aurais du m’en rappeler mais je n’y arrivais pas. Tant pis. Je n’en tirerais sans doute pas plus de lui. Il ne me dirait pas s’il était devenu le nouveau joujou du maitre depuis mon départ. Ni rien. Raconte le moi Kalhan, qu'est tu devenue ? As tu beaucoup de ces petits hommes à tes trousses, qui croient avoir réussit à emprisonner une part de toi grâce à leur .. amour.. »- Un certain nombre oui… Pas un regard pour Aaron, pas la peine. Il n’est qu’un meuble dans le décor. Enchainée, enchainée à Lui, depuis toujours oui… mon maitre… Maitre vous me manquez tant…* ASHKANE ! Ashkane, dis moi qu'elle fais semblant, dis le moi ou je te jure que je vous tue tous les deux ! * * Je n’en sais rien ! Je te jure j’en sais rien ! *Ashkane lui-même aurait voulu que tout s’arrête, lui non plus ne comprends pas. Il ne comprend pas ce qu’il se passe en moi. T’es qu’un con Ashkane, t’a toujours était un con. T’as jamais rien compris. Tu as toujours fais semblant de croire, de comprendre ce que j’avais subit. Mais toi tu n’as rien eu. Tu te morfondais en pensant que c’était ta faute. E quand on m’a sorti de l’enfer pour m’entrainer, me forger, faire de moi une meurtrière, tu te disais que c’était bien après tout car nous n’avions rien en dehors et au fond tu as toujours aimé la puissance, la fierté, la force. Tu as toujours aimé impressionner les autres, quel hypocrite. T’es qu’un monstre, toujours à grandir pour être le plus grand, le plus féroce. Mais t’es qu’un con Ash. T’es qu’un con ! T’as toujours été comme ça ! Avoue-le au moins ! Tu étais heureux de savoir mon pouvoir immense, capable de tout, t’étais heureux que je ne sois qu’une machine ! Tu m’en veux à présent ? Je t’emmerde Ashkane ! Je te haï !Quelque part dans la bibliothèque sombre, l’oiseau cria. Aussitôt, Ashkane poussa un rugissement en se précipitant vers l’étagère ou Gaïa était perchée. Tu veux jouer au chevalier ? Essai toujours. Mais tu vois mon gars, tu vas apprendre qu’être un grand et féroce monstre ne sert à ligre stoppa devant l’étagère, indécis. Que devait-il faire ? A son habitude il aurait démolie le meuble et croqué la bête qui retenait Gaïa en priant pour que l’oiseau tombe dans sa crinière et ne s’écrase pas sur le sol. Mais croquer le serpent revenait à gober Gaïa dans le même temps. Et Ashkane, le grand Ashkane se retrouvait comme un con devant l’étagère sans savoir quoi faire. C’est bête hein ? Nous avons beaucoup à nous dire ma belle.. »Oui, beaucoup. Et il faudrait que j’attendre car pour l’instant l’Ombre s’occupait d’ spectacle extraordinaire ! Voir l’Ombre passer à l’attaque était grisant ! Une telle maitrise de soi, une concentration, une assurance… des gestes calculés aux millimètres, des réactions explosives, une ombre mouvante, dansant une valse infernale. Une merveille en vérité. Tout semblait inné chez lui. Comme si cela avait toujours fait parti de lui comme s’il avait su manier les armes avant même de savoir marcher, comme s’il avait su se battre avant même de savoir parler. Un ange des ténèbres. Le plus fantastique qui soit. Prince de la nuit. Aaron n’avait aucune chance, il aurait du le savoir, le comprendre ou même s’il est trop bête pour ça, son instinct aurait du lui hurler de fuir. Même si c’était inutile. Mais je ne voulais pas que l’Ombre tu Aaron. Pourquoi ? Je n’en sais toujours rien ! Mais ainsi, il aurait pu avoir une chance de rester en vie. Maintenant… il s’effondrait comme une comme le cri de Gaïa, le craquement des os d’Aaron ne me dérangea pas plus que le chant des oiseaux au matin. Comme si tout était naturel… Tel un ange en adoration, L’Ombre se releva. En fait… il est trop sex quand il attaque. Proie.. Nous avions à parler je crois. »Nonchalamment, je croisais les bras sur ma poitrine tout en déplaçant mon poids sur une seule jambe, l’autre se pliant aux genoux. Totalement détendu. Je n’ai pas peur de lui, loin de là. En fait, ça aurait été génial de ce battre contre lui, mais pas encore, pas tout de suite. Il ne faut pas sauter de chapitre, ne brulons pas les étapes et commençons par le début - Ainsi, c’est toi qu’il a envoyé ? Il me réclame ?Quelque chose au fond de moi me hurlais que ce n’était pas vrai. C’était évident d’ailleurs. Il m’avait appelé proie. Il n’avait donc qu’une seule idée de l’issue de notre histoire et ce n’était pas le retour à Naples. Le retour vers mon maitre !- Je croyais qu'il aurait compris les raisons de mon départ. ''Puisqu'il m'a trahis" ajoutais-je dans ma tête. Et parce que Ashkane était trop voyant mais ça c'était la version parler à nouveau mais Ashkane s’interposa dans mon esprit * Qu’est ce que tu fais ? Mais qu’est ce que tu fais ! Kalhan es-tu folle ? Dis-moi que tu le fais exprès ! Tu plaisante ? Tu ne vas pas laisser Gaïa… Aaron…** T’as la trouille Ash ? Hé bien regarde et éclate toi, je te laisserais ptet en bouffer un bout, tu l’as tant désiré. ** Ne dis pas ça, non tu ne… *Et soudain, sans même en avoir été avertis, je sentis la colère monter en moi comme un vent de tempête. Elle explosa comme l’éruption d’un volcan et le regard noir que je posais sur Ashkane le fit reculer de deux pas. Il avait C’est de ta faute Ashkane ! De ta faute ! Tout ce qu’on m’a fais, tout ce que j’ai fais ! Tout ce que je suis ! C’est à cause de toi ! TOUT EST DE TA FAUTE ! Alors soit heureux Ashkane car je suis comme tu l’as voulu. Tu voulais vivre et j’ai vécu pour toi. Je suis devenue une machine vivante, juste pour que toi l’âme tu puisses exister. Soit heureux Ashkane. Toi, approche un peu. Allez l’Ombre vient ! J’ai terriblement envie de jouer… Un sourire sadique, une merveille digne d’un film d’horreur. Viens mon gars, on va s’amuser…Ashkane ne sait plus quoi faire. C’est la première fois qu’il se retrouve dans cette situation. Sa taille, sa férocité ne sert plus à rien face à celle qui l’a trahi. Oui son humaine l’a trahis c’est ainsi qu’il le voit. Que doit-il faire ? Gaïa, Aaron… non, il ne les abandonnera pas lui. Même si c’est un trouillard, il l’avoue enfin, il n’abandonne pas ! Pas ceux qu’il AIME !Le grand ligre avance et passe devant moi, si bien que je ne vois plus l’Ombre. Une montagne de poil nous sépare. Putain Ash casse toi ! T’es en plein dans un duel là ! Spectateur inutile ! Dégage ! Mais le ligre n’a nullement l’intention de s’en aller. Il se plante devant l’Ombre et se dresse de toute sa hauteur, tout gonflé de fureur, ce qui n’est pas peu dire devant une bête pareille. La haine anime son regard. Il brule de colère, de vengeance. Il ferait tout. Tout pour ceux qu’il gueule monstrueuse descend lentement vers le visage encapuchonné de l’Ombre, ses crocs démesurés bien en Dis à ta bête de lâcher Gaïa ou je te jure que je te dévore. Sa voix n’évoque pas de colère, ni d’amour ni de quoi que ce soit, elle ne porte aucun sentiments. Elle est vide. Vide parce qu’il est prêt. Prêt à tout. C’est la voix de celui qui sait. Celui qui sait ce qu’il doit faire. Il a comprit. Tu as compris Ashkane, tu sais que ce n’est pas un jeu. Tu le sais enfin… Il en était capable, de toucher l’Ombre de le dévorer même ! Quitte à me faire mal à moi car je l’avais trahis. Il avait comprit et plus rien d’autre ne comptait. Il allait enfin cesse de jouer avec nos vie. Car ce n’est pas un jeu. C’est réel. Et plus rien ne la première fois que je demandais ainsi à quelqu’un de me faire aveuglément confiance... Aaron Dwayne ...ou comment être un Feu Follet sur pattes \o/ » Messages 4008Date d'inscription 07/08/2009Age 29Localisation Entre les lignes de son Histoire Feuille de personnageAge de l'humain 28 ans =PPouvoir Déclenche des Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Jeu 29 Juil - 1736 Et si, tout, depuis le début, n'avait été que mensonge et comédie. Et si, par delà les sentiments qui obstruaient notre vue, on s'était fait abuser. Et si, par simple élan d'égoïsme et par total déni de notre possible erreur, on s'était justement inspiration. Un recul de poids vers l'arrière. Le sentiment que tout est déjà joué qui monte en lui. C'est tout ce que Aaron eut le temps de ressentir et faire avant que l'Ombre se tourne vers lui et, dans un geste précis, parfaitement calculé, prolongement de ses désirs et de son talent pour la violence, se jette à sa rencontre. S'en rendant parfaitement compte, le pion fit exactement ce que l'Ombre avait décidé auparavant. Ne trouva pas d'autres moyens d'essayer vainement de contrer cette attaque foudroyante. Comme dans un rêve, il vit l'homme bouger plus vite qu'il ne le pourrait jamais, repousser ses bras, sentit son poing percuter sa joue puis son menton, se sentir partir en arrière. A moitié sonné, il eut le temps de retrouver un équilibre précaire, inspira une courte bouffée d'air et leva les yeux. Ceux ci rencontrèrent celui de l'assassin qui brillaient d'une joie féroce. Dans un sursaut d'incompréhension, Aaron se demanda, tout comme Kalhan, qui pouvait bien être ce mec. C'était la question, qui était donc capable d'autant de violence et d'horreur face à des enfants et en redemander ? Bizarrement, il se surprit à espérer que Kalhan obtienne sa réponse. Peu importait ce qu'elle choisirait de faire plus tard, si elle savait qui il était elle aurait toujours une chance de l'arrêter. L'arrêter. Quelqu'un en avait-il jamais été capable. Dans un cri sourd, Aaron s'écrasa sur l'étagère, sentit sa tête partir en arrière et rencontrer le bois. Sentit son corps s'affaler entre les livres qui lui tombaient dessus. Sentit ses yeux se fermer dès qu'il toucha violemment le sol, le souffle coupé. Peu importait qui était l'Ombre, il l'avait simplement écrasé. dans une tempête plus sombre que tout ce qu'elle avait jamais vu, Gaïa sentit son humain lâcher prise, cria encore. Comme elle avait crié dès que l'Ombre s'était mis en mouvement, comme elle avait crié quand cette chose s'était mise à lui tourner autour, impitoyable. Bien qu'elle était entièrement faite de fumée, la créature repoussait toutes ses tentatives de sorties en intensifiant son mouvement, de sorte qu'elle perde tout repère et peine déjà à tenir convenablement sur ses pattes. Elle n'arrivait pas à y croire, tout s'effondrait autour d'elle. Kalhan avait basculé, Ashkane était impuissant et Aaron.. Oh, Aaron. D'un coup, Le Suiveur cessa de tourner atour d'elle en ricanant et elle manqua de tomber du haut de l'armoire. Ses serres plantées dans le bois dur, l'oiseau essaya de respirer, se rendit compte qu'elle n'y parvenait pas car son humain non plus. Elle cria encore son prénom, ne trouva pas la force de voler jusqu'à lui, certaine qu'à son premier mouvement Le Suiveur recommencerait son manège. Gaïa ferma le bec, tangua, ferma les yeux, tangua, ferma la porte aux espoirs. Tomba lentement sur le côté, restant malgré tout sur l'étagère en allant rejoindre sa moitié. L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Jeu 29 Juil - 2139 Arquant un sourcil moqueur, l'Ombre se passa la langue sur les dents, coula un regard doucereux à Kalhan. Elle était là, se bougeant d'une manière terrible, captant l'ombre et la lumière, attirant l'attention sur elle dès qu'elle pénétrait dans une pièce. Les humains sont des idiots si ils ne la voient pas comme ça.. Sans cesser de tourner autour du daëmon de l'autre, Le Suiveur eut un rire hystérique et accéléra, couvrant les cris de l'oiseau. Silence. Bientôt . Rejoindra son maître. Rejoindra, dans Limbes . Amusé, l'Ombre la caressa de l'esprit tout en restant concentré sur une Kalhan qui croisait les bras. Une pointe de surprise traversa les yeux gris de l'homme et il s'esclaffa. Lui ? Ne sois pas stupide, enfant. Crois tu qu'il te réclamerait comme un gamin réclame un jouet ? » son rire devint grinçant. S'il est sur que tes talents d'actrice t'ont servit ici, ta cervelle est toujours aussi jeune et folle que celle d'une gamine. Mais bon.. » il esquissa un geste de la main pour chasser ses paroles. Compris ? Il a surtout compris que son élève l'avait trahie.. Mais si tu veux mon avis tu le surpasse surement. Il a fait l'erreur d'essayer de mettre en cage une si farouche assassine.»Il passa sa langue sur ses lèvres avec un air gourmand, avança d'un pas, s'immobilisa car elle semblait en pleine conversation avec sa moitié. Ce pachyderme poilu, cette machine à tuer. L'Ombre grinça des dents et planta ses yeux sur le museau de l'animal, comme s'il pouvait par sa simple pensée le crocheter et le jeter à terre, l'enchainer comme la bête qu'il était. Mais de toute évidence Kalhan n'avait pas besoin de chaines ou de fouet pour faire reculer son monstre. Comme si elle avait elle même montré les crocs, l'immense Ligre recula prudemment. Le regard vissé sur le visage rageur de Kalhan, l'Ombre n'en perdait pas une miette, fasciné. Haha, regarde moi ça. Elle est parfaite . Le Suiveur siffla rageusement et, pour se venger, mordit une nouvelle fois le petit oiseau qui battait faiblement les ailes. Si elle n'était que fumée elle arrivait à lui faire assez peur pour qu'elle croie qu'elle la mordait véritablement. Chuintement feutré, l'Ombre fit un pas sur le côté, les bras croisés et le visage impassible. Cessant de fusiller son daëmon de ses yeux bleus profonds, la belle laissa glisser ses yeux jusqu'à lui, lui dédia un sourire tellement plein de sadisme qu'il sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale. Ne rêvez pas, ce n'était pas de la peur, loin de là. Un sourire mauvais montant sur ses lèvres, l'Ombre abaissa ses épaules, laissa retomber ses bras et abaissa légèrement son centre de gravité sans la lâcher des yeux. Position de défense. Une lueur veule traversa ses yeux gris. Provocation. Amène toi ma belle, je n'attends que toi.. Quelque chose lui coupa la vue brusquement et l'Ombre leva lentement ses yeux, son sourire descendant et son visage impassible aussi froid que la mort n'annonçait rien qui vaille. Dis à ta bête de lâcher Gaïa ou je te jure que je te dévore. »Se redressant lentement, l'homme se passa la langue sur les lèvres sans lâcher le regard fauve du Ligre. Intentionnellement il s'approchait plus encore des crocs de la bête. Il pencha doucement la tête sur le côté, se fendit d'un coup d'un immense sourire carnassier. D'un geste souple de la main il fit mine de saisir son poignard, ne fit que l'effleurer et la ramena devant lui, la leva vers les crocs du Ligre. Rapide. Trop rapide. Il s'arrêta comme s'il réfléchissait, quitta le Ligre des yeux un instant, cessa de sourire. Puis, narquoisement, il leva les yeux, sourit avec provocation et remua ses épaules d'une manière plus féline qu'humaine. Aahh mais tu oublies quelque chose dans tes plans mon chaton. » il s'essuya la joue de son épaule, eut un rire cynique. Se calmant, il se mit à susurrer ses paroles. As-tu déjà essayé de dévorer de la fumée ? »Le Suiveur éclata d'un rire narquois et l'Ombre bondit dans les airs, directement dans la gueule du Ligre. Quand il sentit la chaleur de cette gueule béante le caresser il se transforma, fumée impalpable.. Le Suiveur s'immobilisa, laissant l'oiseau tomber, inanimée, sur l'armoire. Se lovant comme un chat sombre contre le mur elle vrilla le Ligre de ses pupilles vides. Sortir ? Ou détruire de l'intérieur ? Découper ? Brûler, déformer, agiter, crocheter, déchirer... Stupide gros vilain chat »Se glissant entre les babines de l'animal ainsi que jusque dans ses sinus, se divisant en deux pour l'occasion, l'Ombre sortit du Ligre et vola jusqu'à son daëmon. Dans un ronronnement profond, Le Suiveur lui sauta dessus, se fondit en lui. Un rire éclata sur les murs de la bibliothèque et une colonne de fumée descendit jusqu'au sol. Apparaissant accroupit à quelques mètres derrière le daëmon, l'Ombre garda les yeux rivés au sol, le visage dissimulé par sa capuche. Dans un vrombissement d'air, un autre chat noir de fumée se frotta contre lui, cracha vers Kalhan. Il redressa la tête, un sourire retenu aux lèvres. Non, voyons, réfléchit petit animal stupide. Je n'hésiterais pas un instant à t'attaquer, je sais que Kalhan ne ressent pas la douleur. Mieux, elle l'aime, n'est ce pas Kalhan ? » en trottinant, Le Suiveur s'approcha de l'autre évanouit et le renifla avec intérêt. Lentement, l'Ombre se redressa. Imagine Kalhan, la beauté de Naples de nouveau sous tes yeux. La splendeur de ses palais sous le clair de lune ; la magnificence de ses pavés lustrés par les ans ; l'odeur de tes rues sombres qui n'attendent que de revoir l'éclat meurtrier de ta lame en action.. Non.. c'est vrai. J'oubliais. Tu n'a pas de lame. Peu importe ! Naples se languit du sang qui ne coule plus grâce à toi Kalhan. »Se transformant en une hyène complètement noire, Le Suiveur approcha ses crocs de l'homme en glapissant de joie. Rire veule. Rire hyène. Kalhan Xénia Grande gueule traumatiseuse de nouveaux en chef » Messages 4011Date d'inscription 13/08/2009Age 30Feuille de personnageAge de l'humain 19 ansPouvoir Psychokinésie Peut tout faire par l'espritRelations Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Sam 31 Juil - 1124 Sur l’étagère, Gaïa était prise au piège. La chose le daemon de l’Ombre ne lui laissait pas de répits. Pauvre Gaïa… Dommage, vraiment dommage. Tu, tu, tu… Aaron ne bougeait pas, il n’était pas mort pour autant. Mais bon, tant pis. Il se réveillerait tôt ou tard, peut-être alors priera-t-il pour que tout cela n’ais jamais existé. Son état ne me préoccupait pas pour l’instant, à vrai dire il aurait tout aussi bien pu être une table, tout comme Gaïa bien que celle –ci piaillait. Inutile, tellement inutile petite. Il ne sert jamais à rien de crier… combien de fois devrais-je le répéter ?L’Ombre, sous son air machiavélique, se mit à ricaner à mes paroles. Aurais-je due m’en vexer ? Bah, on s’en fou et puis, c’était prévu. On n’appelle pas proie quelqu’un qu’on vient chercher. J’étais limite idiote de penser qu’un individu comme lui, l’Ombre, aurait pu être un simple envoyé et même seulement travailler pour mon Maître. Trahir mon maitre… il l’avait fait le premier ! Mais c’est vrai, je m’étais enfuie. Oui je l’avais trahi. Surpasser mon maître et en quel honneur ? Non, je ne le surpasserais jamais. Sans lui je n’aurais jamais été ce que je suis à présent. Il n’a commis qu’une seule erreur, et ce n’était pas de m’enfermer. Je ne répondis rien à ses paroles. Pourquoi faire ? Il avait tout dit. Si bien qu’il m’aurait presque ennuyé et j’en haussais les sourcils en levant les yeux au ciel l’air de dire sans blague tu m’en diras tant » je ne m’étais fait aucune illusion sur sa réponse même si elle dépassait un peu ce à quoi je m’attendais. Au moins, maintenant j’étais fixé, il n’était pas là pour me ramener et selon toute évidence il comptait me ramener. Mais pourquoi était-il venu ici… quel hasard que nous nous retrouvions ! Je ne me souvenais pas de lui, mais il semblait qu’il m’avait connu à Naples et même pendant mon Son esprit est vide à lui aussi. Rien ne compte plus pour lui. Il sait… mais a-t-il vraiment compris ? Menacer l’Ombre, comme c’est pathétique, t’aurais pu trouver mieux quand même. Enfin, c’est un début. Toi qui avait toujours compté sur ton physique il va falloir compter avec ta tête maintenant et sans la mienne. Sans mon pouvoir. Gaïa, Aaron… c’est ton combat, pas le fixait l’Ombre avait autant de haine qu’il le pouvait. Mais sa colère ne viendrait pas entraver ses réflexions. Oh non… même si jusqu’alors son jugement était faussé. Il vit l’homme approcher, aucune crainte chez lui. C’en était presque frustrant. Et ce sourire. Il n’aimait pas ça. Il n’avait jamais aimé le sadisme qui émanait de Kalhan, le même que l’Ombre. Des fous, ils sont tous fou ! Quelle vie ! Un geste de lui, un seul… pour saisir son arme, et le ligre émit un grondement sourd venu du plus profond de son être. Touche-moi… allé ! » Mais l’Ombre n’avait pas l’air de le vouloir. Il fit passer sa lame meurtrière devant lui tout en l’effleurant. Merde qu’il était rapide ! Mais il ne tuerait pas Ashkane, le ligre le pensait sincèrement, ce qu’il voulait c’était Kalhan, alors il ne tuerait pas son daemon avant de s’être amusé avec elle. Un instant, très étrangement, Ashkane cru qu’il allait renoncer. Le ligre croyait encore sa victoire possible. Mais l’Ombre releva bien vite les yeux et Ashkane avait horreur qu’on l’appelle ainsi. Plus encore venant de cet être la fumée ? Oui il l’avait vu se transformer en fumée mais… Et l’Ombre disparu dans un bond, droit sur le ligre, se dissipa soudain. Son corps disparu, a la place ne restait que de la fumée… Ashkane le sentit s’insinuer en lui, s’infiltrer dans son être. Lui, cette chose immonde. Mais le ligre ne bougea pas. Il avait peur lui, peur comme jamais. L’Ombre pouvait le tuer. Si facilement, sans même qu’il puisse se défendre. Ashkane qui aimait tant se battre était au supplice. Il avait l’air si désemparé… pauvre petit ressentais moi aussi ces sensations, comme si l’Ombre avait été en moi et pas en lui. C’était quelque chose d’étrange. De presque risible.* Ne bouge pas ** Tiens donc t’aurais finalement pas envie que je disparaisse ? ** T’es vraiment con tu sais *L’Ombre fini par ressortir et s’élever vers son daemon. Les deux réunis redescendirent lentement, fumée flottante. Comment faisait-il pour rire sous cette forme ? Tant de chose était possible de toute façon…L’Homme reparu enfin, accroupit juste la derrière. Depuis le début, j’avais refusé de le regarder directement dans les yeux, mais ça viendrait. Je ne voulais y lire tout le sadisme et la maitrise de cet Ombre. Il portait vraiment bien son nom. Pas seulement parce qu’il pouvait se transformer en fumée. Mais parce qu’il était véritablement une ombre. Il savait se dissimuler et ne faire aucun bruit. C’était terrible. Terriblement merveilleux. Son daemon sembla prendre la forme d’un chat mais il restait de la fumée. Il cracha vers moi et j’en levais un sourcil. Un problème minou ?Ashkane c’était retourné pour leur faire face. Il n’aimait pas ça. Non, voyons, réfléchit petit animal stupide. Je n'hésiterais pas un instant à t'attaquer, je sais que Kalhan ne ressent pas la douleur. Mieux, elle l'aime, n'est ce pas Kalhan ? »» Qu’aurais-je du répondre ? La douleur était la seule sensation que je pouvais encore ressentir oui. Mais ce n’était même pas de la douleur, je sentais simplement un léger picotement voir de la chaleur. Un simple message dans mes nerfs. Mais cela suffisait à me combler. Car la douleur était si belle…* Ça oui, je m’en fou de te faire mal ! Lâche ! Traître ! ** Et c’est uniquement de ta faute * Et le ligre s’en trouva le souffle coupé. Son cœur à lui, que je ressentais si peu en temps normal, se serra. Oho des remords mon gros ? Parfait, parfait… nous approchions. Imagine Kalhan, la beauté de Naples de nouveau sous tes yeux. La splendeur de ses palais sous le clair de lune ; la magnificence de ses pavés lustrés par les ans ; l'odeur de tes rues sombres qui n'attendent que de revoir l'éclat meurtrier de ta lame en action.. Non.. c'est vrai. J'oubliais. Tu n'a pas de lame. Peu importe ! Naples se languit du sang qui ne coule plus grâce à toi Kalhan. »La splendeur de Naples oui. Je fermais les yeux, rejetant la tête en arrière. Un profond soupir m’échappa. Sous mes paupières closes dansaient les rues de Naples. Le jour et la nuit. Ses pavées rougit, ses odeur de mort sur les places…pendant un temps je soignais mes entrée. Une véritable mise en scène… C’était splendide. On parlait de moi. Le fléau des rues. Princesse de la mort et autres surnoms. Mais c’était loin. Et cela ne m’attirais plus. Je ne voulais plus tuer. Pourquoi le faire ? Rien ne servait à rien. - Je ne retournerais pas à Naples. Je ne reviendrais pas. C’était plus des paroles pour moi que pour l’Ombre. J’avais d’ailleurs gardé ma Tu es sans doute l’être le plus exceptionnel qu’il m’ait été donné de rencontrer. * Kal… Oh Kal… *Je rabaissais un peu la tête et cette fois, mes yeux se plantèrent dans ceux de l’Ombre. Gris. Non. Vous n’avez pas les mêmes yeux. Parce que les siens, ceux d’Aaron, sont plein de jamais l’Ombre n’aurait ce regard là. Lentement, j’écartais les bras de mon corps, les élevant doucement, les doigts écartais. M’offrant à lui. Vas y viens. Prends ! * C’n’est pas… ** N’essaie pas cette fois de me demander de vivre pour toi *Ashkane longea les étagères. Cela ne le regardait plus. Il s’approcha alors rapidement du corps d’Aaron toujours étendu et l’enjamba, se postant entre lui et le daemon de fumée. Il avait bien vu que sous cette forme, l’Ombre avait pu le toucher, lui daemon. Il devait en être de même en sens inverse. Il était hors de question que cette chose de fumée métamorphe fasse la moindre mal à l’homme. Il ne savait pas encore ce qu’il ferait, sans doute un acte désespéré qui faisait tant de bazar… l’explosion de ses siens, bien qu’il soit pété de trouille. * Aaron putain ! Gaïa ! Réveillez vous !!! * Sur mon visage aucun sentiments, pas même du sadisme. Un léger sourire aux lèvres. Comme si une décision avait été prise. Soulagement…Non, je ne suis plus à lui tu sais… tu as raison, il n’aurait pas du m’enchainer. La liberté… libre de faire ce qu’il me plait. De me donner à qui je veux car je suis le maitre de mon destin et le capitaine de mon âme. Je suis à moi seule. Alors ? Tu viens ? Prends-moi. Viens et prends. Laisse les Ashkane, la fête n'a pas encore commencé L'OmbreMessages 36Date d'inscription 09/06/2010Feuille de personnageAge de l'humain Une trentaines d'annéesPouvoir Se désintègre en Sujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Sam 31 Juil - 2208 Il la voyait déjà se parer de ce magnifique sourire plus tranchant que la gueule d'une louve, remuer ses épaules comme si elle réfléchissait, se jeter à sa tête pour tenter de le tuer. Quelle stupide erreur elle allait faire ! Mais peut importait, une fois qu'il l'aurait vaincue il irait aussi loin qu'il le pourrait, jusqu'à presque l'achever. La laisserait en vie. Prendrait soin d'elle, et il deviendrait le Maître de cette magnifique créature. Le Suiveur eut un soupir dédaigneux et il sourit en coin. Jusqu'à ce que je m'en lasse et que je la tue. C'était aussi simple que ça, il suffisait simplement qu'elle lance le processus d'attaque et elle serait à lui. Cela serait si facile ! Si facile ! Il doutait qu'elle se serve de son pouvoir, sachant parfaitement de quelles capacités son corps était doté. Mais même si elle le faisait il était presque sur qu'en se transformant en fumée il échapperait à son contrôle. Comment attraper de la fumée ? Elle leva le menton, dégageant son cou fin et délicat. L'Ombre frémit en voyant la jugulaire qui battait au rythme de son cœur. Retint un rire carnassier. Passa sa langue sur ses dents. Décala son épaule gauche en avant, étira la droite vers l'arrière en sentant son articulation craquer délicieusement. Se stabilisa, parfaite garde verrouillée, sans issue pour une Kalhan qui allait se précipiter dans ses bras sans réfléchir. Ou alors en croyant le faire alors qu'il avait déjà tout prévu. Tu ne sais pas ce qui t'attend ma belle.. Je ne retournerais pas à Naples. Je ne reviendrais pas. »Bien, bien, parfait. Attaque à présent. Place une dernière accroche, fais mine d'être désolée ou résolue, et d'un coup attaque ! Aussi vive que l'onde, que le serpent, que la foudre ou que la lumière. Dévastatrice, intemporelle et insaisissable. Jusqu'à ce que je te stoppe. Aussi facilement que l'on ferme une porte. Viens Kalhan ! Viens, je t'attends ! Tu es sans doute l’être le plus exceptionnel qu’il m’ait été donné de rencontrer. »Un compliment ? L'Ombre arqua un sourcil, se dit qu'après tout c'était une assez bonne diversion. Pourquoi pas après tout ! La preuve était que lui même laissait son esprit vagabonder légèrement. Mais il était capable de se battre en pensant à autre chose, et ça ne lui posait aucun problèmes. Les diversions ne marchaient jamais avec lui. Sortant de la torpeur dans laquelle elle s'était glissée, parlant sans se soucier du monde alentour, Kalhan riva pour la première fois ses yeux dans les siens. L'Ombre se figea, si c'était plus encore possible. Cessa de cligner des yeux. Se perdit tout entier dans les puits sans fonds qu'offraient les pupilles sombres de la jeune femme. Sentit quelque chose qu'il n'avait jamais éprouvé. Traits qui se crispent, souffle qui s'intensifie, lèvres pincées.. Seuls ses yeux restèrent de marbre. était là, aurait du avoir peur, éprouver quelque chose comme du respect, de la rage, de l'acharnement, une pointe de sadisme, un plaisir retenu avant le combat, mais rien de tout ça éclairait les traits de Kalhan en cet instant. L'Ombre sentit le coin de ses lèvres se tordre dans un rictus alors qu'il serrait les dents. Qu'est ce que.. cette horrible chose. Il sentit une rage nouvelle enflammer ses veines et inspira profondément pour calmer son souffle. Elle rayonnait tellement d'une telle paix qu'elle lui meurtrissait l'âme rien que de la regarder. Lui donnait envie de vomir. Personne n'avait le droit d'être en paix alors qu'il était dans les parages. Dans un geste gracieux, Kalhan écarta les bras, s'offrant toute entière à lui. Un rire sardonique et amer s'échappa de ses lèvres...Le Suiveur feula lorsque l'immense Ligre se plaça entre elle et sa future proie. Elle se pourlécha les babines et dans un balancement canin des épaules grandit, grandit, jusqu'à atteindre la taille du Ligre. Un rire narquois retentit dans la pièce et elle hérissa des poils de fumée sur son dos. Crachant de nouveau, elle était devenue panthère, mais ses traits bougeaient trop pour se fixer sur une seule forme. A moi. » tonna-t-elle en avançant brusquement en avant pour faire reculer le Ligre. Elle n'avança pas plus, feula encore et se fendit d'un grand sourire digne d'un chat de Cheshire. Toi croire empêcher moi avoir proie ? Niaha, stupide gros vilain chat Gris à moi ! Pas à toi ! Toi rien pouvoir faire pour sauver Gris Toi faible Toi chaton, hihi » un grondement sourd s'échappa de sa gorge. Reculer. Ou manger cœur de l'intérieur »Se campant sur ses appuis elle se préparait à se jeter à la gueule du Ligre, tête baissée, énergie amassée dans son dos puissant, lorsque son humain éclata d'un rire qu'elle ne lui connaissait pas. Elle se redressa vivement, dressa ses oreilles vers son maître en oubliant totalement la présence du daëmon et de l'autre à ses pieds. Presque inquiète, elle pencha la tête sur le côté, curieuse. Maître ? Rien ma belle, rien. Tu va t'occuper de ces deux là et moi je m'occupe d'elle. Le Suiveur frissonna de contentement et poussa un jappement qui n'avait rien de félin en grognant sur le Ligre. ..Un rire sardonique et amer s'échappa de ses lèvres. Si elle croyait qu'elle allait gagner de la sorte elle se trompait ! Qu'est ce que tu crois pouvoir faire Kalhan ?! Tu crois que je vais t'épargner simplement parce que tu refuse de te battre ? » il secoua la tête en riant de nouveau. Tu crois que te laisser tuer si stupidement effacera tes meurtres à Naples et ailleurs ? Rêve. Rêve, espère et désespère Kalhan, jamais cela ne se réalisera. Crois moi sur parole. » finit-il par cracher rapide qu'il pouvait l'être, porté par sa rage et son envie de meurtre, l'Ombre se porta en avant. Se jetant au sol il balaya sous les pieds de Kalhan, se releva sans savoir si elle avait sauté ou pas et d'une torsion du buste lança sa main tendue vers le plexus solaire de la jeune femme. Respiration coupée, cerveau mal irrigué en oxygène, perte de ses moyens et.. Contenu sponsoriséSujet Re Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Devenir une ombre parmi les ombres [L'Ombre et Aaron] Page 1 sur 1 Sujets similaires» I'm singing in the Rain Ombre» Je serai comme une ombre, à chacun de tes pas, qui frappe et qui s'en va.» Venez faire corps avec l'Ombre !» Dans un long couloir, elle aperçoit son ombre - PV» //* Aaron's Liinks •++.Permission de ce forumVous ne pouvez pas répondre aux sujets dans ce forumLindwüen Daëmon Inside ; Du côté de l'université » + LA BIBLIOTHÈQUESauter vers E A Abm Dbm Gbm B Ab C F Am Dm Bb Gm G] Chords for C'est vers toi que je me tourne with song key, BPM, capo transposer, play -44% Le deal à ne pas rater Samsung Galaxy M33 5G 6GB Ram 128 Go 5000 mAh Dual Sim € € Voir le deal NEW YORK CITY LIFE Archives Corbeille Bac de recyclagePartagez AuteurMessageInvité Empire State of MindInvité Sujet Lena + liquid confidence. Jeu 21 Nov - 048 And I never meant to cause you trouble, and I never meant to do you wrong, and I, well if I ever caused you trouble. Oh no, I never meant to do you harm»Après m'être réveillé et levé de mon lit avec une difficulté considérable, je prends tout de même la peine d'enfiler un boxer afin de ne pas m'attirer de problèmes inutiles supplémentaires et d'entraîner quelques plaintes qui vont assurément m'agacer. Je descends les marches des escaliers et salue mes parents d'un simple 'bonjour'. Je n'ai jamais été proche d'eux, leur faire la bise est désormais devenue une corvée dont je me dispense avec un grand plaisir. Il m'est impossible de les supporter ne serait-ce qu'un peu, ils m'ont toujours donné l'impression d'étouffer en plein repas, de ne pas être à ma place dans cette famille - sans même le vouloir, de manière pleinement inconsciente. Mon géniteur parvient pourtant à entraîner l'apparition d'un fin sourire sur mes lèvres le temps d'une minute, en faisant référence à un courrier m'étant destiné. Je sais parfaitement de quoi il s'agit, de qui il est question et je ne peux que m'extasier et m'épanouir face à une telle nouvelle de sa part. Il me tend l'enveloppe et sans ne plus attendre, je l'ouvre dans le seul but de découvrir un dessin dans le style véritablement monstrueux, faute de nombreux coups de crayons de couleur foncée. Néanmoins, cette horreur traduite par un coup de main toujours autant impressionnant me donne cette envie irrépressible de commenter, d'écrire à son sujet, d'interpréter à ma façon par le biais de quelques mots. Le regard rivé sur le papier suspendu entre mes mains, je me rends alors dans ma chambre avec une grande impatience, en utilisant une cadence rapide et la technique d'une marche sur deux dans les pose l’œuvre d'art sur mon bureau, m'installe convenablement sur mon siège et débute un écrit que j'espère compréhensible, clair et perspicace. Le dessin est obscur, traduit une scène violente, certainement le ressenti d'une personne se faisant agresser sexuellement... Je me lance sans ne plus hésiter une seule seconde, ne me relis pas et balance tout ce que j'ai sur le cœur lorsque je regarde attentivement son dessin. Pourtant, lorsque je note le mot "viol" sur ma feuille pleine de mots désordonnés que je devrais relier par la suite, j'ai tout de suite un déclic. Après de nombreuses interprétations de ces quelques dessins sombres, je tiens enfin le bon bout, j'ai la bonne réponse à tant de recherche pour trouver une maudite signification. Les yeux brillants de fierté, je lâche mon style et attrape mon portable dans le seul but de téléphoner à mon amie. Comme à chaque fois, elle ne décroche pas et refuse de répondre à mes messages, ainsi je suis contraint de réagir face à cette ignorance la plus totale. C'est devenu une habitude pour elle d'être injoignable, je ne l'ai pas vue depuis plusieurs mois et quand j'ai insisté en donnant des coups contre sa porte d'entrée, elle n'a pas daigné m'ouvrir. Au fond de moi, je m'inquiète mais aussi, j'ai plus qu'envie de la voir pour pouvoir lui expliquer mon interprétation, lui parler de dessin et d'écriture car je dois l'avouer, ça me manque terriblement. Je m'habille alors d'une vitesse incroyable, conduis jusqu'à chez elle et m'empresse de frapper à sa porte d'appartement. Elle ouvre, c'est presque inespéré. Hey, je commence tout d'abord par politesse en entrant sans sa permission dans son appartement. Tu aurais pu répondre à mes appels au moins ! Tu es passée où, nom de Dieu ? je m'exprime quant à son absence complétement inexpliquée, qui m'a totalement brusqué et perturbé faute d'une incompréhensible totale et d'un manque d'avertissement sur le sujet. » Je suis franc dans mes propos, j'étais vraiment vexé qu'elle m'ignore complétement alors que je ne lui ai strictement rien fait. Dans tes dessins, tu représentes bien un viol, pas vrai ? je continue avec précision, me mordant la langue d'avance de peur d'obtenir une réponse négative. » Je l'agresse sans aucun doute directement, mais je suis le genre d'homme qui rentre directement dans le vif du sujet sans perdre de temps inutilement. Lena Wates Empire State of Mind ▌INSCRIT LE 10/10/2010 ▌MESSAGES 4276 ▌AGE DU PERSO 23 ▌ADRESSE 5117 Rose Avenue 401, Queens ▌CÉLÉBRITÉ Emily Browning ▌SMALL IDENTITY PHOTO Sujet Re Lena + liquid confidence. Ven 3 Jan - 2059 & You tell me that you're hurt and you're in painLa magie de l’alcool. La magie du monde. La magie de l’hallucination. Tout remuait autour d’elle. Ça tanguait. Ça bougeait dans tous les sens et, bordel, elle avait le tournis. Mais, c’était foutrement bon, fichtrement bien. Une sensation presque trop jouissive sur le coup. Les lumières des réverbères dansaient devant les yeux de la blondinette qui parlait et parlait encore se mettant à rire toute seule suite aux mots incompréhensible qu’elle prononçait. Elle ne savait absolument pas ce qu’elle disait et les gens autour d’elle devait vraiment la croire atteinte… Ou juste saoule dans le fond. Combien de gamines saoules avaient-ils déjà croisés au cours de leur promenade nocturne ? Sans doute beaucoup plus que la blondinette pourrait compter et elle avait déjà dû en faire partie plusieurs fois. Lena était bien pire que saoule. Complètement stone. A des milliards de kilomètres de la réalité. Cela faisait des mois que la jeune fille n’avait pas mis le pied dehors par peur suite à son agression. Cela faisait des mois qu’elle n’avait plus osé continuer sa descente aux enfers en extérieur. Des mois qu’elle buvait et se droguait simplement chez elle. Mais, ce soir était le second soir où elle acceptait de sortir à nouveau et d’affronter le monde. Le second soir où elle mettait le pied dehors et c’était le premier où elle rentrait chez elle insouciante sous l’effet de l’ensemble des substances qu’elle avait ingurgitée. Une voix féminine lui indiqua qu’il était l’heure de rentrer et qu’elle devait arrêter de jouer dans la rue. Pourtant, la blondinette secoua négativement la tête en manquant de tomber du banc sur lequel elle venait de se percher comme une gamine qui s’amusait. Mais, avant même qu’elle n’ait eu le temps de se rendre compte de quoi que ça soit, on l’entraînait ailleurs. Plus loin. Dès qu’une main s’enroula autour de son bras, la demoiselle réagit violement en résistant et en tentant de se dégager de cette prise. La voix résonna à nouveau aussitôt, mais la rebelle ne comprenait plus rien de ce qui était dit. L’effet euphorique s’était dissipé laissant place à une sorte de vide où seule la douleur demeurait. Cette souffrance qui persistait toujours et qui la rongeait jours après jours. L’air frais lui caressa alors la peau la faisant frissonner soudainement comme si elle prenait tout juste conscience de la température glaciale extérieure. Le tic-tac était incessant dans sa tête alors qu’il n’existait pas réellement. Les sons se faisaient quasiment inexistants en même temps que le flou s’installait autour d’elle. La demoiselle distinguait des formes humaines sans réellement les voir plus que cela et surtout sans savoir de ce qui il s’agissait. C’était une première nouvelle soirée que la blonde allait terminer dans le flou. Une soirée dont elle n’aurait que de vagues souvenirs la poussant sans doute dans un état de panique inédit. Lena avait prit la route pour retourner chez elle en suivant les consignes de la femme présente avec elle. Cette femme qui était parvenue à la calmer en quelques secondes. Passant la porte, la jeune fille se mit à grimper les escaliers. Oui, même dans cet état, il était hors de question qu’elle prenne l’ascenseur. Une phobie comme une autre qu’elle ne laissait pas voir habituellement. La montée semblait interminable et la personne à côté d’elle ne cessait de lui parler alors qu’elle ne comprenait strictement rien à ce qui était dit. Le sens n’existait plus, ce n’était qu’un charabia comme si on lui parlait dans une langue qu’elle ne pouvait pas comprendre. On était vendredi soir, ou peut-être samedi matin, elle l’ignorait et n’était guère en mesure de le savoir maintenant d’autant plus qu’elle s’en fichait totalement. Arrivant devant la porte de son appartement, la personne avec qui elle se trouvait lui demanda ses clés et la demoiselle mit cinq bonnes minutes avant de réagir et de les tendre avec un soupir. Elle avait le tournis alors que sa tête était sur le point d’exploser. La porte s’ouvrit enfin permettant à la blonde de pénétrer dans son appartement désert et silencieux. Vide tout comme elle l’était. La porte se referma en claquant quelques secondes après et la blonde lança un juron en hurlant à moitié. Personne ne l’avait suivit à l’intérieur, bizarre. Non, aucunement. La demoiselle se rappelait enfin vaguement, ce n’était que la serveuse du bar qui l’avait reconduite chez elle parce que le barman avait peur pour elle, mais qu’elle avait refusé la compagnie d’un homme. Mais, malgré cette gentillesse inconnue, la demoiselle avait commis une erreur dans son processus de redevenir celle qu’elle était avant. Une grotesque erreur en acceptant l’aide de quelqu’un, elle qui se débrouillait toujours toute seule d’habitude. Levant les yeux au ciel en se rendant compte de son idiotie, la demoiselle finit par rapidement se diriger vers les toilettes où elle vomit une partie de ce qu’elle avait but. Frissonnante, elle se laissa glisser contre le sol. C’était la première fois qu’elle replongeait au point d’en vomir. La première fois qu’elle retrouvait ces états passés dont elle était si fière. Cependant, sur l’instant, la blonde se sentait simplement stupide. Vide. Abandonnée. Blessée. Délaissée. Elle attendait que la mort vienne la cueillir comme la fleur fanée qu’elle devenait. Au début, Lena avait but juste pour s’amuser un peu se promettant de ne pas rentrer tard. Cependant, au fil des verres qu’elle prenait, la blondinette se rendait compte que les souvenirs venaient poignants et elle s’était mise à boire encore plus comme pour tenter d’oublier ce qui revenait. L’oubli. C’était la seule chose qu’elle chérissait et qu’elle désirait ces derniers temps. En oubliant, elle pouvait repartir à zéro et tout recommencer. C’était tellement plus simple. Malheureusement, pour elle, cet oubli n’était jamais total, il était partiel et ne durait que trop peu de temps si bien que ça poussait la blondinette à boire de plus en plus se retrouvant dans des états pas possible comme celui de ce soir. Après une bonne quinzaine de minutes, la demoiselle se leva enfin en tanguant légèrement. Se tenant d’une main contre le mur, la jeune fille se rendit dans sa chambre avant de s’échouer sur son lit comme si elle n’y avait pas été depuis trop longtemps. Ne prenant même pas la peine de se changer ou de se glisser sous les couvertures, Lena s’installa simplement allongée sur le dos à fixer le plafond. Des questions, des souvenirs, des douleurs. Tant de choses hantaient sa tête en cet instant précis et elle n’y pouvait plus rien. Elle avait tenté d’oublier, mais tout finissait par revenir. Encore. Toujours. Elle ne serait jamais en paix sauf dans la mort et encore ce n’était même pas certain. Soupirant, la demoiselle laissa ses doigts chercher à tâtons ses cigarettes sur la table de nuit. Lorsqu’elle les tint, elle les ramena rapidement vers elle et fouilla précipitamment dans le paquet avant de glisser une clope entre ses lèvres et de l’allumer rapidement. Son portable sonna au loin et elle ne bougea même pas ne serait-ce qu’un muscle pour envisager de le chercher. Peu lui importait. Si c’était important, elle aurait un message sinon elle verrait plus tard. Pas ce soir ou plutôt pas ce matin. Il était trois heures et elle ne dormait toujours pas. Terminant sa cigarette rapidement, elle finit par l’écraser dans le cendrier et la blonde se tourna sur un côté laissant ses yeux se fermer lentement. Elle était fatiguée et redoutait en même temps de dormir à cause des cauchemars qui envahissaient son esprit. Pourtant, elle ne pourrait pas survivre si elle fuyait tout le temps le sommeil, elle finirait par craquer un jour ou l’autre. Au fond de son esprit, la blonde espérait pouvoir un jour dormir sans le moindre cauchemar tout comme elle espérait que l’alcool et la drogue dans son corps resteraient actifs le temps de son sommeil tenant ainsi ses hantises bien éloignées d’elle ou trop irréelles pour avoir un effet sur elle. Vain espoir ?La nuit fut douce et calme bien que trop courte, tellement trop. Il n’y avait pas eu de cauchemars et la blonde avait eu de la chance pour une fois. Une chance étonnante et inédite sans doute dû au nombre étonnant de substance que la blonde avait ingurgité. Mais, la chance tournait vite dès que le réveil se mit en marche à cette heure matinale. La main de la rebelle venait frapper la source du désagrément qui émettait un bip atroce d’autant plus suite à la migraine qu’elle avait après ses folies d’hier. Elle ne se souvenait même plus de l’ensemble des mélanges qu’elle avait pu pratiquer. Jetant un regard vers son réveil, la demoiselle se rendit compte de l’heure très matinale. Il était tout juste cinq heures. On était un samedi et elle mettait son réveil aussi tôt pour rien en plus étant donné que la blondinette ne sortait plus de son appartement durant la journée. C’était vraiment stupide. Soupirant, Lena se tourna dans son lit refermant les yeux comme espérant ainsi oublier ce réveil trop tôt et replonger dans un sommeil calme et serein qui lui était trop rare. Elle ne pouvait jamais profiter de ces sommeils où elle ne risquait rien et où les cauchemars ne venaient pas la troubler ni même la pousser à devenir complètement et absolument dingue. Et, là, pour une fois qu’elle y avait droit, ce foutu réveil imbécile venait la troubler. Il fallait juste espérer que le sommeil calme continuerait tout de même malgré cette interruption et c’était sa prière alors qu’elle remontait les couvertures sur son corps. Cependant, à peine eut-elle fermé les yeux qu’une image vint hanter son esprit. Son agresseur se trouvait devant elle, derrière ses paupières fermées. Son esprit renvoyait cette fichue image et elle savait que c’était foutu à présent. Elle ne pourrait pas dormir. Elle ne pourrait plus dormir en pensant incessamment à cet homme qui avait fait d’elle une victime. Les cauchemars lui colleraient à la peau si elle fermait les yeux. Soupirant, Lena se tourna à nouveau dans son lit pour fixer le plafond. Ce dernier était blanc. Un blanc immaculé, réel. Les images se rejouaient dans sa tête sans qu’elle ne puisse rien y faire. Il n’y avait pas de bouton pour faire pause. Il n’y avait pas de moyen de faire stop. Rien ne pourrait la pousser à oublier quand bien même elle aurait tant aimé en être capable. Après des années, la jeune fille n’avait pas oublié le cadavre de son père qu’elle avait vu lorsqu’elle était seulement une gamine. Alors, comment pourrait-elle oublier quelque chose qui ne datait que de quelques mois ? Comment pouvait-elle oublier quelque chose dont elle avait été victime directe ? La blondinette se souvenait encore du mur contre son dos. Ce mur qui lui écorchait la peau alors que son agresseur souillait son être. Elle se souvenait de tout dans les moindres détails et l’angoisse la prenait à nouveau. Se levant trop vite de son lit, la jeune fille s’étala de tout son long en se prenant les pieds dans la couverture qui trainait par terre. Bien que cela réveille la jeune fille de son angoisse, ça ne changeait rien. Elle se relevait vite. Trop vite ne tenant même pas compte de sa jambe qui l’élançait violement et elle parvint rapidement dans la salle de bain s’échouant près des toilettes où elle vomit. Sans doute l’ensemble des substances qu’elle avait ingurgité la veille. Lorsque la nausée passa, la demoiselle se releva pour passer un coup d’eau sur son visage tout en évitant de croiser le reflet morbide que lui renvoyait le miroir. Soufflant un coup et comptant dans sa tête, la demoiselle attendait que ses mains cessent de trembler pour pouvoir enfin agir. Un, deux, trois. Tout allait bien, il suffisait de souffler et de respirer calmement. Quatre, cinq, six. Elle était en sécurité dans son appartement, seule et fermée à clef. Sept, huit, neuf. Personne n’était là, personne ne lui ferait du mal, personne ne pourrait entrer dans l’appartement. Dix, onze, douze. Tout irait bien. Juste respirer. Il fallu une bonne vingtaine de minutes à la demoiselle avant qu’elle ne soit complètement calmée. Lena se dirigea alors vers la cuisine et attrapant un médicament, elle l’avala rapidement. Ça effaçait la douleur physique facilement, rapidement. Mais, ces pilules n’effaçaient pas la douleur qui la bouffait de l’intérieur. Cette douleur dans sa tête faisait alors ressortir plus violement celle de son corps. Ça le faisait déjà à l’hôpital et malgré la morphine. La blonde se rappelait de chaque jour passé là-bas, dans la prison blanche où elle se sentait insignifiante et inexistante. Cet endroit où elle étouffait ses cris pour n’attirer personne. Cet endroit où elle n’avait jamais cessé de pleurer et d’avoir froid. Cet endroit où elle avait eu si peur et si mal. Cette cage dorée où elle avait eu du mal à survivre. Se détournant de ses pensées si sombres, la blonde décida de plonger sous la douche en espérant que cela la détendrait un tant soit peu. Elle sentait que tout son corps était tendu comme envisageant déjà une autre attaque de son esprit sans même qu’elle n’y soit préparée. Se rendant de nouveau dans la salle de bain, la demoiselle alluma l’eau de la douche avant de laisser ses vêtements tomber sur le sol sans même y faire attention. L’eau chaude poussa la demoiselle à sursauter comme si ce simple contact l’avait brûlée. Un soupir et elle fermait les yeux en renvoyant la tête vers l’arrière. Combien de fois avait-elle prié pour que l’eau entraine l’horreur avec elle ? Combien de fois avait-elle espéré que ses cauchemars glisseraient et s’effaceraient ? Stupide petite fille. Lena profita d’un long moment sous la douche sans se soucier d’utiliser beaucoup trop d’eau chaude et, finalement, elle sorti en enroulant une serviette autour d’elle. Croisant rapidement son regard vide et son visage cadavérique dans le miroir, la demoiselle se détourna de cet image pour se diriger vers sa chambre afin d’enfiler quelques vêtements histoire de ne pas passer sa journée nue chez elle. Un boxer, un soutien-gorge, un short en jean et un débardeur. Cela ferait parfaitement l’affaire étant donné que la jeune fille ne comptait pas quitter son appartement aujourd’hui. De retour dans la salle de bain, la jeune blonde se brossa les dents pour retirer ce goût horrible qu’elle avait dans la bouche avant de secouer ses cheveux qu’elle n’avait même plus besoin d’attacher étant donné le nouveau carré qu’elle arborait. Consultant l’horloge et remarquant l’heure toujours si matinale, la rebelle se dirigea vers le salon et s’installa dans son canapé en ramenant ses genoux contre sa poitrine. Encore une horrible journée. Encore d’horribles heures. Elle sentait encore l’angoisse la dévorer de l’intérieur. Attrapant son caner à dessin, Lena espérait ainsi faire passer le temps. Hormis Kolby à qui elle envoyait régulièrement des dessins, personne ne savait que la demoiselle avait recommencé à dessiner. Personne ne devait le savoir étant donné le contenu de son art. C’était toujours aussi sombre, c’était toujours aussi douloureux. La rebelle couchait ses cauchemars sur le papier avant de brûler le papier en espérant ainsi pouvoir effacer les images de son esprit. Mais, ça ne marchait pas. Ça n’avait jamais marché de toute façon. Attrapant son crayon, la demoiselle commença à coucher les traits sur le dessin pour donner vie à ses cauchemars. Sept heures. Le décor du dessin était planté, la ruelle était complètement dessinée devant ses yeux. Le plus simple était fait et elle devait encore dessiner ce visage qui la torturer. Reposant rapidement son crayon, la jeune fille passa quelques minutes à ne dessiner qu’une espèce de personne méconnaissable, une simple ombre pour l’identifier elle. La victime. C’était comme si la demoiselle n’acceptait pas d’être cette victime. C’était comme si elle ne pouvait pas s’identifier dans ce dessin, dans cette réalité alors que, bordel, c’était bien elle qui avait subi cela dans cette fichue ruelle. C’était bien elle qui avait changé et qui avait subi à nouveau. C’était bien elle qui avait passé des mois à l’hôpital à cause de cet homme dont elle ne savait toujours rien. Cet homme qui semblait en vouloir à Brian et qui pensait qu’en s’en prenant à la blonde, cela blesserait le dealeur. Pourtant, ça n’avait rien fait. La demoiselle Wates avait cherché à contacter Brian plusieurs fois. Elle avait laissé un message, une fois. En pleurs. Mais, il n’y avait jamais eu de rappels. Rien. Le néant. Le vide. Brian s’était barré en lui laissant de la drogue. Cependant, il s’était barré en l’offrant aux autres. Et, à cause de lui, elle était devenue une victime obligée de réapprendre à vivre. Une fois qu’elle eut fini de dessiner une personne inconnue pour la représente, la blondinette devait s’attaquer au plus difficile l’agresseur. Et, au fil des minutes, ce dernier prenait vie sur la feuille de la blonde. Il entrait en action sur ce foutu papier et rien que cela faisait tout aussi mal que lorsque c’était arrivé dans la réalité. Pourtant, Lena était loin d’avoir fini. Il fallait qu’elle dessine ce visage qui ne cessait de la torturer. Huit heures. Le dessin était bien avancé pratiquement terminé alors qu’elle dessinait encore l’ensemble des détails du visage de son agresseur. C’était tellement réaliste qu’elle était persuadée que n’importe quelle personne du milieu pourrait reconnaître cet homme si elle montrait ce foutu dessin. Pourtant, la rebelle ne le ferait pas. Pas encore. Peut-être jamais. Elle ne savait pas encore comment elle allait se débrouiller. Elle ne savait pas encore comment elle allait pouvoir se venger. Se redressant dans le canapé pour détendre ses articulations, la demoiselle décida que la journée ne serait pas aussi facile et elle s’échoua rapidement dans sa chambre pour ramener au salon quelques ingrédients miracles. Des cigarettes, de la drogue et de l’alcool. C’était parfait. Personne n’était censé venir la déranger aujourd’hui alors elle pouvait sombrer comme elle désirait pour éviter de tout briser dans son appartement. Etalant le tout sur la table basse, la jeune fille esquisse un sourire avant de se repencher sur son dessin tout en tirant sur sa cigarette allumée. Parfait. Neuf heures. La blonde alterne entre cigarette, rail de coke, gorgée d’alcool et coup de crayon. Elle se laisse juste posséder par cette horreur s’en imprégnant au maximum pour la laisser glisser sur le papier où elle reste concentrée sur le dessin de cette scène qui a fait d’elle une victime. La demoiselle sursaute lorsque son téléphone sonne. Reposant le crayon et glissant sa cigarette entre ses lèvres, la blonde porte un regard sur son portable posé à côté d’elle. Le prénom de Kolby clignote sur l’écran. Il a dû recevoir le dessin que la jeune fille a posté la veille pour lui. Il a dû vouloir poser des questions ou chercher à vérifier une hypothèse. Mais, comme à chaque fois depuis plusieurs semaines, la rebelle repousse le téléphone au loin sans prendre la peine de répondre au jeune homme qui attend de l’autre côté de l’appareil. Elle n’a rien à dire. Elle ne veut rien lui dire. Kolby a beau être un privilégié, il ne le sera pas autant que d’autres. Il est le seul à avoir accès à ses dessins, mais il ne sera pas le seul à qui elle répondra ou à qui elle dira la vérité. NON ! Kolby Simeon Hodgkin. Elle l’avait rencontré lors d’une exposition qui mélangeait le dessin et l’écriture, leur passion commune. C’était leur centre d’intérêt, c’était ce qui les avait rapprochés. Depuis cette soirée, Kolby et la blonde entretenait une amitié sans doute un peu trop folle. Pour dire les choses clairement et facilement, ils étaient simplement deux gros gamins qui se retrouvaient. Pire que des enfants parfois. En discothèque, ils avaient pris l’habitude de se lancer un ensemble de défis idiots. Kolby et Lena. Lena et Kolby. Eux deux, c’était juste complètement puéril bien que tellement amusant. Cependant, les deux gamins savaient aussi être sérieux puisque Kolby et Lena avait un projet de bande-dessiné où la blonde se trouvait au dessin alors que Kolby se trouvait à écrire tout ce que le dessin lui laissait penser. Ils étaient comme deux pièces de puzzle qui se complétaient parfaitement dans ce domaine artistique. Deux morceaux faits pour être et créer ensemble. Les deux adultes étaient sérieux uniquement lors de leurs travaux. Le reste du temps, ils n’étaient que des gamins profitant de la vie et cherchant à s’amuser. Une bataille de polochon, un combat de karaté… Juste un ensemble de choses simples et enfantines. Lorsque la blonde avait cessé de dessiner, leur relation s’était résumée à cet aspect un peu fou et puéril. Et, depuis le viol, Kolby était le privilégié. La blonde l’évitait elle ne répondait pas au téléphone, elle n’allait pas le voir, elle n’ouvrait pas la porte jouant l’absente lorsqu’il s’acharnait derrière. Bordel, c’était arrivé très souvent. Il avait insisté en donnant des coups contre sa porte. Mais, la jeune fille n’avait jamais ouvert. Elle offrait son âme à Kolby à travers ses œuvres et elle refusait de lui faire face. En effet, la rebelle ne cessait de lui envoyer des dessins reflétant l’horreur de l’événement. Kolby n’avait pas encore compris tout le dessin. Elle le savait sinon il serait déjà derrière sa porte à venir quémander la vérité pour savoir s’il avait gagné le jeu. Et, alors qu’elle y pensait en portant la bouteille à ses lèvres, un coup contre la porte la força à se redresser. Sans même réfléchir longuement, la demoiselle se dirigeait vers la porte pour jeter un coup d’œil au hublot. Oh bordel ! Il était là ! Kolby était derrière cette putain de porte sans doute au courant de ce que représentaient les dessins qu’elle ne cessait de lui envoyer. Il était juste derrière ce bâtant et avec le boucan qu’elle venait de faire, nuls doutes qu’elle ne pouvait pas prétendre être absente. Retournant précipitamment au salon sans se soucier de faire plus de bruits ou non, la demoiselle Wates jeta son dessin dans la poubelle tout en cherchant son briquet des yeux. Dès qu’elle l’eut trouvé, un soupir soulagé glissa entre ses lèvres alors qu’elle mettait le feu au dessin dans la poubelle. Priant pour que celui-ci brûle totalement avant l’entrée de Kolby – s’il entrait d’ailleurs parce qu’elle ne voulait pas – Lena porta la bouteille d’alcool à ses lèvres prenant une gorgée avant de s’enfiler un rail de coke. Puis, la jeune fille retourna dans l’entrée et elle ouvrit la porte à une vitesse hallucinante. Kolby commençait par la politesse alors qu’elle le détaillait du regard. Il n’avait pas changé, malgré tous ces mois où elle ne l’avait vu que de loin lorsqu’elle osait un regard à sa fenêtre une fois qu’il avait quitté le devant de l’appartement. Il était comme dans les souvenirs de la demoiselle et la blonde était incapable de savoir si cela lui plaisait de le retrouver ou si cela la dérangeait la poussant à se sentir plonger à nouveau. Le jeune homme pénétra dans l’appartement sans même qu’elle ne l’ai invité et sans qu’elle ne puisse rien faire pour le retenir. Il ne se gêne pas pour lui faire la morale elle aurait pu répondre à ses appels au moins. Où était-elle passée ? La blonde se raidit automatiquement tout en refermant la porte prenant le soin de la verrouiller totalement pour éviter une énième crise de panique. Sans même réellement réfléchir les mots glissèrent entre ses J’suis désolée… Bordel ! Etait-elle réellement obligée de s’excuser face à lui ? A croire que oui. Stupide petite fille. Les excuses avaient franchies ses lèvres sans qu’elle ne puisse rien y faire alors qu’au fond, la rebelle ne savait même pas pourquoi elle s’excusait. C’était juste automatique parce qu’il lui faisait peur et qu’inconsciemment, la rebelle s’était écartée de plusieurs mètres de lui comme pour lui être hors d’atteinte. Où était-elle passée ? La question était si difficile alors qu’elle semblait tellement simple. La blonde ne savait pas quoi répondre. Elle aurait pu balancer la vérité du tac au tac en avançant qu’elle avait fini à l’hôpital. Oui, elle aurait pu et Kolby aurait peut-être fermé sa gueule comme cela au lieu de s’inviter tout seul et de prendre ses aises comme s’il était le roi. Pourtant, ce ne fut pas ce qu’elle fit et les mots glissèrent entre ses lèvres. Tremblants, hésitants. Je… J’étais… Je… J’avais beaucoup d’affaires à loin d’être satisfaisant comme réponse. Elle ne donnait aucune précision, elle ne laissait rien voir. Le néant. Le vide. L’inconnu. Et, pire que tout, la rebelle avait complètement hésité sur sa réponse comme ne sachant pas réellement quoi dire et cela prouvait que la vérité demeurait cachée. Cela prouvait simplement qu’elle n’avait pas dit ce qu’elle aurait dû lui dire à la base si la demoiselle avait vraiment voulu être honnête. Pourquoi ne l’était-elle pas ? Elle ne risquait rien à dire la vérité à Kolby. Il n’irait pas le répéter à n’importe qui. Cependant, depuis qu’elle avait repris l’habitude de sortir, la jeune fille espérait être en mesure de se taire et de cacher cette tare qui faisait d’elle une victime. Une minable. Une moins que rien. Elle refusait de devoir l’afficher devant tout le monde parce que, quitte à le faire, autant porter une espèce d’affiche lumineuse sur elle qui clamait haut et fort qu’elle avait été victime d’un viol. Stupides conneries. La jeune Wates était parvenue à garder son passé caché, elle était parvenue à se taire sur tout cela et à exister quand même. Alors, merde, il fallait qu’elle fasse pareil à présent pour ce nouvel événement. Se laissant tomber sur le canapé, la blonde sortait une nouvelle cigarette de son paquet. Elle se fichait que Kolby voit toute sa descente aux enfers. Elle se fichait d’afficher la drogue ou l’alcool comme cela devant lui. Alors qu’elle portait sa cigarette à ses lèvres, la voix de son ami résonna dans ses dessins, elle représentait un viol, pas vrai ? Elle avait raison. Il l’avait découvert et il était venu pour voir si sa théorie était bonne. La blonde avait soudainement stoppé tous gestes et elle s’était inconscient raidit suite à cette agression, cette interrogation qui lui sautait à la gorge. Croisant le regard de Kolby, elle le voyait se mordre la langue comme s’il avait peur d’une réponse négative. Mais, putain, elle ne pouvait pas répondre à ça. Ses mains tremblaient et la cigarette glissa sur la table avant même d’être allumée. Son cœur battait la chamade. Son ventre se tordait. L’angoisse reprenait et la blonde était silencieuse. Immobile, tendue. Elle ne savait que dire. Elle ne savait que faire. Kolby était entré dans le vif du sujet et la blondinette ne savait pas faire face à cela. Bordel, elle ne s’était même pas entraînée. Cela faisait si longtemps qu’elle ne parvenait même pas à réagir rapidement ou convenablement. Bordel ! L’hésitation se lisait partout et Kolby saurait si elle ne se dépêchait pas à répondre. Que dire ? Que faire ? La demoiselle tendit la main vers la bouteille d’alcool qu’elle porta à ses lèvres buvant quelques gorgées avant de la reposer trop bruyamment. Ses mains tremblaient. Son ventre se tordait. Alors, inconsciemment, comme la petite victime qu’elle était, la demoiselle se renfermait sur elle-même. Elle se repliait. Ramenant ses genoux contre sa poitrine, la blonde les entoura d’un bras avant d’attraper sa cigarette et de l’allumer. Il fallait qu’elle réponde et le plus vite serait le mieux. Inspirant grandement, la rebelle posa ses yeux sur l’artiste avant de prendre la Tu… Mais… Tu… Je… Quelle éloquence ! Dans le fond, la blonde était incapable d’émettre une pensée cohérente et donc de faire une seule phrase cohérente. Cela prouvait que les choses la touchait et la concernait bien plus qu’elle ne voulait le laisser paraître. Les yeux de la blonde se dirigèrent vers la corbeille où le feu avait cessé et où les souvenirs avaient été brûlés complètement. Il n’y avait rien qui laissait supposer que cette scène avait eu lieu. Rien de direct. Rien de concret. Ce n’était plus que dans la tête de la blondinette. Tout n’était plus que dans sa tête. Kolby ne pourrait pas deviner qu’elle avait été victime et que la scène était celle qu’elle avait vécue. Pourtant, il devait déjà être au courant, non ? Depuis le début de leur relation, le jeune homme devait bien avoir compris que les dessins de la jeune fille était toujours des dessins de ses cauchemars et donc des parts de la vie de la jeune Wates. Cela devrait suffir à le pousser à savoir que c’était elle qui avait été victime d’un viol. Non ? Les yeux rivés sur le sol, Lena hésita un petit moment avant d’oser prendre la parole à nouveau. Oui… C’est cela… Je… Comment… ? Pourquoi… ? C’est juste pour cela que tu es venu ?Ce n’était qu’un foutu murmure qu’elle lui balançait comme pour se convaincre qu’elle ne lui avait jamais dit cela. Ce n’était qu’un murmure comme pour qu’elle puisse s’échapper de cette vie et de ce foutu statut. Elle ne voulait pas avoir à assumer. Elle ne voulait pas à avoir le dire. Elle n'osait même pas prononcer le mot 'viol'. Elle ne voulait pas avoir à entendre ces mots qu’elle avait prononcés et dont il était difficile de comprendre le sens. Oui, Kolby avait raison c’était bien un viol qu’elle avait dessiné. Cependant, ce comment était complètement incompréhensible. Comment avait-il su ? Comment était-il venu ? Ça pouvait être tout et n’importe quoi de même que le pourquoi. Pourquoi était-il venu ? Pourquoi maintenant ? Tout était embrouillé. Rien n’était clair si ce n’était sa dernière question. La jeune fille désirait savoir s’il n’était venu que pour cela. Lena ne savait pas exactement quelle réponse elle attendait à cette question. Elle ne savait même pas si cela avait de l’importance. Elle se fichait de tout dans le fond parce qu’à présent l’horreur se jouait encore dans sa tête. Encore et encore. Sur repeat. Les larmes glissaient sur ses joues sans qu’elle ne les contrôle, sans qu’elle ne s’en rende compte. Elle se balançait d’avant en arrière les yeux rivés sur la table. Ses doigts tremblaient toujours et elle ne cessait pourtant de porter la cigarette à ses lèvres comme cherchant une échappatoire. L’angoisse lui tordait encore le ventre. Elle voulait courir vomir, mais elle ne bougeait pas attendant. Il allait deviner. Elle était foutue. Fichue. Petite victime un peu trop faible. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re Lena + liquid confidence. Sam 4 Jan - 2216 Lorsque j’entre dans son appartement, je prends détestablement conscience que ce n’est pas avec une certaine joie que Lena m’accueille. Elle semble totalement éteinte, absente ou ailleurs. J’ai même la sensation qu’elle m’évite, qu’elle s’éloigne de moi comme si elle me fuyait. Après tout, nous nous ne sommes pas vus depuis quelques mois désormais, seuls des dessins entretenaient notre relation. Est-ce que la couleur noire qu’elle utilise révélerait une certaine haine qu’elle ressent à mon égard ? J’ai pu la blesser ou vexer pour quoi que ce soit, depuis elle ne compte plus rester mon amie ni même me voir. Ce serait une raison compréhensible face à tant d’indifférence de sa part. Elle s’écarte encore une fois de moi, me murmure quelques mots bégayés et s’installe sur son canapé. En toute logique, elle n’a aucune envie de me voir. Pourtant, je ne me résigne pas aussi facilement et commence à blaguer comme à mon habitude, histoire de la détendre si vraiment elle a un coup de blues. Je suis son ami il me semble, alors je lui dois bien cette faveur. De toute manière, je dois avouer que c’est avant tout un véritable plaisir de jouer au gamin, c’est notre passe-temps favori à tous les deux. Qui sait, peut-être qu’elle se joindra par la suite à moi, saisissant parfaitement que c’est l’éclate assurée de s’oublier le temps de plusieurs minutes, par le biais de quelques blagues foireuses et de notre amusement commun. Ouais… Je suis certain qu’en réalité, tu as voulu me fuir, je lui déclare d’un ton feignant d’être empli de conviction, comme si je suis persuadé que je viens de deviner la vérité. » Au fond de moi, je suis en train de rire. Je ne suis tout de même pas comme tel, à vouloir l’engueuler parce qu’elle n’a donné aucune nouvelle. Elle fait ce qu’elle veut de sa vie, encore plus de son portable. Si elle refuse de m’ouvrir sa porte, ainsi que de passer un coup de téléphone ou de tapoter sur les touches de son écran, c’est qu’il y a une raison. Lena n’est pas une fille qui s’ajoute des problèmes dans sa vie sans la moindre justification, je sais donc intérieurement que quelque chose ne va pas de son côté. C’est justement pour ça que non seulement je me déplace régulièrement jusqu’à chez elle, espérant qu’un jour elle daignera vouloir me raconter, mais aussi que je tente vainement de la faire sourire aujourd’hui. Quoi je pue, c’est ça ? Je te jure, je me lave tous les jours, même les dents ! je continue dans mon délire, tel un gamin, en me permettant un léger rire, suscitant l’anéantissement du calme qui s'est emparé de son appartement. » Je plaisante, même si en réalité j’ai une hygiène très remarquable. Je passe sous la douche deux fois par jour, me nettoie le corps avec divers produits, m’applique un nombre inimaginable de crèmes et reste plus d’une heure dans la salle de bain. Pour lui donner confirmation et poursuivre ma blague, je la rejoins sur le canapé et approche mon visage du sien. Tout en esquissant un énorme sourire sur mes lèvres, je lâche un souffle contre son visage, si bien qu’on pourrait croire que je suis en train d’imiter le vent sourd qui s’agite à l’extérieur. Je lui fais sentir mon haleine sans aucune gêne. Je ne suis absolument pas effrayé du fait qu’elle puisse en être dégoûtée, puisque la première odeur qui emplira ses narines sera celle du dentifrice. Tu vois ? je lui fais remarquer en m’accordant un second rire, comme pour détendre l’atmosphère. » J’enchaîne tout de même entre le rire et l’expression de visage sérieuse, et reviens au sujet principal – à son excuse notamment. Quel genre d’affaires ? je finis par lui demander sans un sourire, tentant de percevoir les afflictions qu’elle est possiblement en train de subir – vivre. » J’ignore ce qui se passe, mais je comprends à son visage que ça n’annonce rien de beau. Je voulais te voir, comme chaque fois que j’ai sonné à cette foutue porte. Mais bon, j’avais envie de découvrir ce nouveau mystère également, je lui explique sincèrement, sans détacher les yeux de son corps replié sur elle-même. » Lorsque je lui ai demandé des explications quant à ses dessins des plus sombres et quand j’ai émis l’idée que ce serait peut-être un viol, j’ai remarqué un visage triste. Il était sombre, lui aussi, tout autant que ce qu’elle s’applique à réaliser. Je ne comprends pas réellement la scène devant mes yeux, je la vois boire et fumer mais je ne saisis pas ce qui la tracasse tant que ça. Ses yeux semblent s’être obscurcis entièrement, ne m’éblouissent plus autant qu’auparavant. Cette fille a disparu de la planète, son corps reste présent mais son âme s’est envolée. Je le vois, dans ses yeux noirs emplis d’angoisse et de douleur. Je ne sais pas si me rendre dans son habitation était réellement une bonne idée tout compte fait, si j’ai bien fait de discuter de son œuvre. Après tout, c’est notre habitude avec Lena. Elle dessine, je décris ce que je pense, vois et ressens en observant ses traits. Qu’est-ce qui semble te gêner ou encore te rendre totalement nerveuse… ? Il y a une information supplémentaire que je devrais connaître sur ces dessins ? je lui pose alors la question qui me tourmente, qui s’est glissée dans mon crâne en la voyant en boule. » J’ai l’impression qu’elle est effrayée par quelque chose, alors comme en un signe de consolation et d’apaisement, je glisse ma main autour de son corps et la serre entre mes bras. Même si elle m’en veut pour je ne sais quoi, je suis incapable de la laisser ainsi. Ça me fend le cœur de la voir autant perturbée, alors que j’ai ri tant de fois en sa compagnie. Je me sens rarement bien avec une fille – sans doute mon homosexualité qui ressort – mais j’adore faire le gamin en sa compagnie. Tu vas déjà commencer par poser ces satanés dépendances et tu vas m’expliquer, je lâche assez fermement, l’invitant à comprendre qu’elle n’a aucunement le choix. » J’attrape alors la cigarette et bouteille qu’elle a entre les mains et les dépose tous deux sur la table. Je ne lui laisse plus le choix, elle doit me raconter. Je suis là, Lena. Je vois bien qu’il y a quelque chose, alors lâche tout ce que tu as sur le cœur, je reprends d’une voix douce, avant de la serrer contre moi davantage, signe que je suis bel et bien présent pour elle. Est-ce que c’est en lien avec ton dessin ? je propose, même si je n’ai pas la moindre certitude quant à cette éventualité. » Lena Wates Empire State of Mind ▌INSCRIT LE 10/10/2010 ▌MESSAGES 4276 ▌AGE DU PERSO 23 ▌ADRESSE 5117 Rose Avenue 401, Queens ▌CÉLÉBRITÉ Emily Browning ▌SMALL IDENTITY PHOTO Sujet Re Lena + liquid confidence. Dim 2 Mar - 148 Le monde n’était plus aussi beau. Les choses n’étaient plus aussi roses. La blonde avait dû faire face à tant d’horreurs dans sa vie que celle-ci aurait dû n’être qu’une horreur de plus à affronter. Un nouveau coup de la vie face auquel elle aurait simplement dû se relever. C’était juste un autre truc qu’elle aurait dû encaisser. Mais, ce n’était pas aussi simple. Ce n’était pas si facile d’oublier ce qu’il s’était passé alors que les images ne cessaient de la hanter, se rejouant dans sa tête jour et nuit. Ce n’était pas si facile d’oublier alors qu’elle ne cessait de le porter sur ses épaules. Silencieuse. Trop peu était au courant de la version réelle des faits. Si peu de personnes étaient au courant de ce qui était arrivé à la demoiselle la poussant alors à déserter la vie qu’elle avait tant aimé. La vie qu’elle aimait tant. Cette destruction qui avait fait d’elle ce qu’elle était aujourd’hui. Une victime silencieuse et effacée. Certains s’en inquiétaient, d’autres s’en fichaient et la rebelle avait appris que certaines personnes s’amusaient à faire des paris imbéciles afin de savoir ce qu’il était advenu d’elle. Foutus connards. Elle finirait par se venger d’eux aussi. Mais, la première personne qui devrait payer allait être cet homme. Cet homme qui l’avait poussée à devenir la fille qu’elle était aujourd’hui. Si renfermée. Si différente. Si craintive. La demoiselle avait l’impression de se retrouver des années en arrière alors qu’elle n’était encore qu’une gamine qui découvrait le corps de son père sans vie dans le jardin du château. Un frisson glissa sur son corps à se souvenir. Tout était toujours là. En elle. Tapis dans son esprit. Le suicide de son père ne l’avait jamais quitté. Pourtant, après quelques jours, Lena avait totalement encaissé le coup et elle était devenue la Lena que tout le monde connaissait. Celle qui maniait les masques à la perfection et qui se laissait glisser dans l’enfer simplement parce que c’était ce qu’elle aimait le plus au monde. Ces risques, ces douleurs, ces petites choses qui rendaient la vie tellement plus plaisante. Et, soudainement, on lui avait tout pris. On lui avait tout enlevé et elle ne parvenait plus à se raccrocher au bord. La jeune fille était toujours restée sur le bord de cette falaise, jouant trop proche du vide et manquant de tomber trop souvent. Elle s’amusait à tester les limites, elle s’amusait à commencer à tomber sans jamais totalement glisser. Mais, quelqu’un avait fini par la pousser. Sans regrets et sans retours. La jeune blonde n’avait pas cherché à jouer avec les limites le soir où tout était arrivé. Elle n’avait pas cherché à sombrer. Pas encore du moins. Elle était juste là. A sa place. Elle attendait juste le temps d’un trajet avant de sombrer encore. Cet homme était apparu et il l’avait poussé dans le vide sans qu’elle ne puisse revenir. Il l’avait laissé tombé dans le fossé auprès duquel elle s’amusait à jouer. Elle avait simplement glissé. Trop violement, trop profondément. Et, rien n’était là pour la retenir. Rien n’était là pour la sauver. Elle était tombée. Elle avait sombré. Elle s’était simplement écrasée. Victime. Alors, après ce cinéma, la blonde avait passé du temps dans la cage blanche refusant de parler, refusant de témoigner. Elle laissait la douleur la ronger sans rien dire. Pourtant, elle n’était qu’humaine et elle venait de tomber. Elle venait de s’effondrer au sol sans aucun moyen pour pouvoir s’en sortir. Par la suite, quand elle avait eu le droit de quitter la cage dorée, Lena s’était enfermée chez elle. Cloîtrée entre quatre murs. Murée dans un silence. Enchaînée à ses cauchemars et à ses hallucinations quotidiennes. Seuls ses dessins trahissaient la vérité de la vie. Seuls ses dessins permettaient de savoir que quelque chose s’était passé. Elle ne disait rien. Elle fuyait tout le monde. Elle s’était enfermée dans sa bulle, comme une gamine qui cherchait juste à se reconstruire avant de pouvoir jouer à nouveau une partie avec la vie. Et, finalement, après des mois passés chez elle, la rebelle avait finit par remettre les pieds dehors. Elle avait craqué à nouveau ne pouvant pas éternellement fuir ce qu’elle était. Sombrer dans le fossé sans vraiment le décider ne convenait guère à la jolie blonde désireuse d’avoir le contrôle. Elle avait fini par sortir à nouveau en pleine soirée pour replonger dans son ancien paradis. La panique lui avait tenue compagnie durant trop longtemps. Son ventre avait été si tordu. Sa tête n’avait jamais cessé de s’amuser avec elle, torturant la moindre de ses pensées et l’obligeant à sursauter si souvent. Mais, finalement, la rebelle avait plongé dans son petit paradis laissant les substances prendre possession de son être au fil des heures. Juste possédée. Simplement changée. Elle était rentrée chez elle complètement saoule et défoncée, aidée par une femme parce qu’elle s’était mise à hurler dès que l’homme avait tenté de s’approcher d’elle. Même dans un état second, la jeune fille n’avait rien oublié et la peur bouillait sous sa peau. Ça la brûlait de partout, mais elle était heureuse. Elle avait finalement retrouvé ses états passés. Ces états où elle finissait par vomir le contenu de son estomac. Ces états où elle finissait par jouer avec le vide de son propre chef. Ces états où elle se sentait vivante juste le temps de quelques minutes de plus. Pourtant, l’oubli, qui était la seule chose qu’elle chérissait, n’était pas venu la cueillir et cela malgré l’abus de toutes les substances qu’elle avait pu faire. Après une nuit douce, calme et trop courte, la rebelle n’avait pas réussi à se rendormir puisque l’image du ravisseur ne cessait jamais d’hanter ses pensées dès lors qu’elle était éveillée et qu’aucune substance ne courrait dans son sang. Elle avait vomi. Encore une fois. L’horreur avait simplement repris le dessus tordant son ventre, nouant sa gorge et faisant monter les larmes. L’horreur et la douleur. La douleur et l’horreur. C’était les deux choses dans lesquelles la demoiselle avait appris à vivre. Alors, finalement, elle s’était préparée pour rester chez elle avant de s’installer dans le canapé ramenant ses genoux contre elle comme à la recherche d’une quelconque aide à laquelle elle n’avait plus le droit. Elle espérait stupidement qu’en se comportant comme une petite fille, quelqu’un viendrait la rassurer. Elle espérait juste qu’on finirait par lui dire que le monstre n’existait pas et que tout finirait bien. Même si c’était des conneries. Même si c’était un mensonge et qu’elle le savait. Rien ne finirait bien. Le monstre courrait toujours et il pouvait recommencer. Le temps s’écoulait et elle n’avait pas pu rester immobile à rien faire pendant des heures. Elle n’avait pas pu rester pleinement éveillée et sans activité. Alors, le crayon courrait le long de la feuille. Elle laissait son esprit prendre le dessus, dessinant sans se soucier du reste. Et, quand ça n’avait plus suffit, les cigarettes, l’alcool et la drogue s’étaient enchaînés pour lui permettre de tenir encore un peu plus. Juste alterner et tenir debout. Juste oublier qu’elle n’était qu’humaine et tenter d’encaisser. Seule. Invisible. Kolby avait cherché à l’appeler. Elle n’avait pas répondu. Comme toujours. Comme d’habitude. Son téléphone était devenu une sorte de fantôme. Les sonneries existaient, souvent incessante comme lorsqu’Hunter était revenu une fois et qu’il l’avait appelé une trentaine de fois en moins d’une trentaine de minutes. Les sonneries se succédaient. Elle les entendait parfaitement et cela malgré la brume qui s’était installée autour d’elle au fil des jours, au fil des heures, au fil du temps. Tout ne cessait jamais de la dévorer et elle avait l’impression de se décomposer un peu plus chaque jour. Pourtant, le monde tournait encore. Le tic-tac se balançait. Les klaxons étaient présents dans la rue. La terre tournait encore. Et, son téléphone sonnait. Il sonnait trop souvent comme cherchant, lui aussi, à ramener la blonde à la vie. Loin de cette brume comateuse dans laquelle elle s’était enfermée depuis que toutes les couleurs de sa vie avaient été délavées. Et, c’était la porte de son appartement qui avait poussé la blonde à sortir de sa transe alors qu’elle cherchait encore à échapper à la réalité de son enfer. C’était cette fichue porte qui avait poussé la blonde à se bouger sans réellement chercher à le faire. Ça pouvait être n’importe qui derrière et, pourtant, elle ne prenait même pas la peine de cacher quoique ça soit. Elle se dirigeait simplement vers ce battant. Et, bordel, elle était dans la merde. C’était Kolby derrière la porte. C’était son Kolby qui se trouvait derrière cette putain de porte. La blonde avait rapidement fuit et elle avait été tentée de ne pas ouvrir ce battant. Elle voulait juste rester seule encore un peu. Elle voulait simplement pouvoir s’en sortir et encaisser. Elle voulait juste faire en sorte de refaçonner son masque avant de revenir voir ces personnes qui avait tant d’importance dans sa vie. Kolby en faisait parti. Il était celui avec qui elle s’entendait tellement bien parce qu’ils étaient deux gamins et deux artistes. Il était celui avec qui elle pouvait faire une bataille de polochon pendant des heures sans se fatiguer ou se sentir ridicule. Mais, il était aussi celui à qui elle envoyait régulièrement des dessins pour lui permettre d’écrire. Parce que, dans le fond, ils n’étaient que deux artistes qui se complètement tellement bien. Fait l’un pour l’autre, artistiquement parlant. Et, malgré son état actuel, malgré son absence et son silence, la bonde n’avait jamais cessé d’envoyer des dessins à Kolby. Jamais. Et même s’ils étaient un peu plus sombre. Même s’ils mettaient en scène le viol, tout en masquant son statut de victime et le visage de l’autre. Elle n’avait jamais cessé d’envoyer. Et, Kolby n’avait jamais cessé de venir taper contre cette porte. Porte qu’elle avait toujours laissée close. Peut-être qu’elle aurait simplement dû envoyer un SMS pour dire qu’elle quittait New-York quelques jours pour régler des affaires personnelles. Peut-être qu’elle aurait dû mentir et prétendre n’importe quelle connerie pour éviter que les gens viennent frapper à sa porte pour chercher à savoir ce qu’elle avait et pourquoi elle ne cessait de sa cacher de cette façon. Retournant dans le salon, la blonde mit le feu à son dessin avant de le jeter dans la poubelle. Les flammes prenaient le dessus et elle attendait que le feu ravage cette feuille. Elle attendait que les flammes détruisent complètement le visage de cet homme qui l’avait détruite. Prenant une gorgée d’alcool ainsi qu’un rail de coke comme pour se donner un courage qu’elle n’avait nullement, la blonde se façonnait un masque. Une image fissurée qui avait de grandes chances d’être révélée trop facilement, trop rapidement. Derrière la porte, elle soufflait un coup cherchant à aspirer un peu d’aide autour d’elle. Elle voulait juste tenir le coup une petite heure, sans doute moins, avant de pouvoir le mettre à la porte. Il fallait juste tenir. Ouvrant la porte à la volée, la blonde l’observa un instant. Il n’avait pas changé. Il était comme avant et elle aurait aimé fondre en larmes devant lui. Pourtant, elle n’en fit rien supportant simplement la morale qui lui tombait dessus. Et, comme une automate, elle refermait la porte. Elle finissait par prononcer des mots d’excuses sans même savoir si elle les pensait vraiment, sans même savoir pourquoi exactement elle s’excusait. Et, elle finissait par s’écarte de lui. Trop peureuse. Trop victime. L’image se fissurait déjà alors qu’elle se mettait à bégayer pour répondre une connerie afin de le pousser loin d’elle et loin de la curiosité envers son absence. Ridicule. Le secret allait voler en éclat. Purement et simplement. Et, lorsque Kolby mit en avant le fait qu’il avait découvert le viol à travers ses dessins, le monde s’était arrêté de tourner durant trop longtemps. Elle avait cessé de respirer. Prise au piège. La cigarette tombait sur la table, toujours éteinte. Son cœur battait trop fort et elle aurait aimé qu’il s’arrête pour pouvoir échapper à cet interrogatoire soudain. Son ventre était tellement tordu et elle aurait aimé courir aux toilettes pour vomir n’importe quoi et tenter de soulager ce nœud si douloureux. L’angoisse était si prenante et le silence ne restait pourtant pas. Pas comme lorsqu’elle était seule. Il parlait avançant qu’elle avait voulu le fuir en réalité. La blonde savait que les mots n’étaient pas faits pour être blessants. Ils n’étaient même pas méchants. C’était juste pour rire. C’était juste pour replonger dans une insouciance qu’elle ne connaissait plus. Elle le savait. Elle le sentait. Et, elle ne pouvait pourtant pas plonger même lorsqu’il continuait demandant s’il puait, jurant qu’il se lavait tous les jours et même les dents. Ce n’était qu’un vrai gamin. A fond dans son rôle. A fond dans son insouciance et, putain, elle aurait aimé pouvoir glisser comme lui. Si vite. Si facilement. Pourtant, son cœur battait toujours dans ses tempes et elle avait l’impression de tomber. Elle se sentait glisser de cette falaise et rien ne pouvait la retenir. Elle n’avait rien à quoi se raccrocher. Kolby venait sur le canapé. Il s’approchait d’elle alors qu’elle prenait sur elle pour ne pas reculer violement face à ce rapprochement. Les frissons courraient sur sa peau et elle rêvait de s’éloigner de dix mètres. Pourtant, la blonde ne bougeait pas alors qu’il avait son visage si proche. Trop proche. Et il lui soufflait dessus. Comme un gamin. Et, il rigolait encore. Insouciant. Elle aurait aimé pouvoir lui ressembler en cet instant. Elle aurait voulu pouvoir être comme avant. Juste glisser et rire. Un rire étranglé glissa entre ses lèvres, vestige d’une envie de rire et d’une envie de mourir. Vestige d’un affrontement entre les pleurs et le rire qu’il voulait provoquer. Mais, soudainement, le sérieux revenait. La question était tombée lorsqu’il lui demanda quel genre d’affaires elle avait dû régler. Et, elle baissait les yeux incapable de lui mentir correctement en le regardant. Et, comme une enfant, elle jouait avec ses sais… Mmh… Bah… Plein de choses à faire pour la fac et tout… Enfin, tu vois le genre heinLa blonde ne faisait que s’enfoncer. Encore et toujours. Réellement et continuellement. Elle bégayait alors que c’était quelque chose qui ne lui arrivait jamais, à moins qu’elle ne mente et qu’elle soit en mauvais état. Les deux conditions étaient réunies ce soir et celui suffisait à faire d’elle une piètre menteuse, une gamine idiote. Le masque se fissurait encore un peu plus alors qu’elle tentait, sans doute vainement, de le réparer et de le remettre en place. Encore une fois. Alors, elle prétendait des affaires complètement ridicules et cela même si ça avait été possible. Kolby savait que la rebelle ne se laissait jamais débordée par la fac. Elle avait toujours tout fini en avance pour pouvoir glisser un peu plus dans ce qu’elle désirait. Elle prenait toujours le temps de tout faire pour ne jamais être débordée au dernier moment. Elle avait toujours eu horreur de ça et c’était sans doute une des premières choses qu’elle avait confié au jeune homme. La blonde adorait faire son travail dès qu’il était donné comme cela elle était certaine de l’avoir fait dans les temps et elle se sentait toujours beaucoup plus libre, toujours moins dépassée par tout le reste. Alors, bordel, prétendre que c’était la fac qui l’avait retenu était une absurdité monstrueuse. Le mensonge ne passerait pas. Ça laisserait simplement voir qu’elle tentait de ne pas en parler. Ça laisserait simplement percevoir qu’elle cherchait à cacher quelque chose. Quelque chose de suffisamment horrible pour qu’elle se renferme autant, aussi longtemps. Quelque chose de si sombre que cela la poussait à chercher à fuir la réalité, à fuir le moment où elle devrait se confier. Alors, finalement, elle faisait comme toujours. Comme à chaque fois qu’on lui posait une question et qu’elle refusait d’y répondre. Et, finalement, elle glissait dans les automatismes qui lui restaient. Ces mécanismes d’auto-défense qu’elle avait gardée malgré le viol. Ces petites choses qui la poussaient à se dire qu’elle pourrait, peut-être, encore s’en sortir et jouer parfaitement dans peu de temps. Elle se contentait de détourner le sujet, de tenter de faire parler l’autre pour lui faire oublier qui elle était, ce qu’elle était. Elle cherchait à poser une question sans intérêt juste pour faire parler celui qui était si proche d’elle. Stupidement. Et il lui répondait tellement sincèrement qu’une vague de culpabilité s’écrasa sur la blonde qui, elle, gardait tous les secrets. Il voulait venir la voir, comme à chaque fois qu’il avait sonné à cette foutue porte. Et, malgré elle, malgré la situation, la demoiselle parvint à sourire parce que bordel c’était son Kolby face à elle. C’était lui qu’elle retrouvait complètement et totalement. Comme si rien n’avait changé. Alors, qu’en vérité, le monde s’était totalement renversé. Mais, il fallait qu’il continue. Il fallait qu’il soit totalement sincère en avouant qu’il voulait également découvrir ce nouveau mystère qu’elle se plaisait à masquer. Le sourire s’effaçait presque aussitôt de son visage alors qu’elle se souvenait parfaitement de ce qu’elle était en train de faire. Mentir et garder le mystère. Ses genoux contre sa poitrine, elle reprenait cette position de gamine, incapable et simplement trop blessée. Elle était une petite enfant qui venait de voir son monde s’effondrer. Les yeux au sol, elle avait avoué à Kolby qu’il avait raison pour le dessin. Et, l’horreur reprenait le dessus se jouant dans sa tête. Les larmes glissaient sur ses joues. Son cœur battait à tout rompre. Ses doigts tremblaient. Son ventre se tordait. Et, elle cherchait à s’enfoncer dans les délices de l’oubli avec ces substances destructrices. Elle n’était plus qu’une victime. Elle était simplement une gamine que la vie avait détruite. Et, la voix résonne à nouveau. Soudainement. Qu’est-ce qui semblait la gêner ou la rendre totalement nerveuse. Y avait-il une information supplémentaire qu’il devait connaître sur ces dessins. Automatiquement, la blonde secoua la tête de droite à gauche comme une folle dingue espérant ainsi écarter Kolby de ce chemin si proche de la vérité. Il y avait tellement de choses qui la rendaient nerveuse. Il y avait tellement de choses que Kolby aurait pu voir dans le dessin pour comprendre un peu plus. Mais, elle se contentait de dire non. Elle voulait juste nier tout cela et l’écarter de ces pentes trop sensibles. Alors, les mots glissaient entre ses Non… Non… C’est que des dessins, hein ? Y a rien dessus… Juste pour t’aider à écrire… Piètre menteuse. Fichue gamine. Même une personne qui ne connaissait pas la blonde ne croirait jamais une telle connerie, un tel mensonge. Alors, avec Kolby qui la connaissait si bien, c’était fichu d’avance. Elle avouait simplement à demi-mot, et sans réellement s’en rendre compte, qu’il y avait tellement sur ces dessins. Tellement plus qu’il n’en laissait paraître. Foutues emmerdes. Alors, elle cherchait à se rattraper. Elle cherchait à remettre le masque et à reprendre le contrôle. Y a… rien hein ? Rien du tout qui me rend nerveuse. Tout va parfaitement bien… Je… Tu as vu que j’allais bien, euh tu sais pour le dessin alors tu peux rentrer chez toi, je crois. Non ?C’était si proche d’une supplication. C’était si confus. C’était si différent. Ce n’était pas du Lena. Ce n’était pas quelque chose de normal ou de correct pour elle. La blonde n’agissait jamais ainsi. Elle ne disait jamais autant qu’elle allait bien ou qu’il n’y avait pas de problème. Elle ne cherchait jamais à renvoyer Kolby de chez elle. Pourtant, là, elle le faisait et tout était juste trop anormal. Trop décalé. Stupide petite sotte. Elle était nerveuse. Trop nerveuse. Et, cela se voyait à des kilomètres à la ronde sans aucun problème. La blonde parlait trop vite. Elle bégayait. Elle ne savait pas quoi dire ni comment tourner les mensonges si bien que tout finissait par s’emmêler. Bordel ! N’importe qui pouvait savoir qu’elle était simplement et purement en train de mentir et de tenter d’échapper à quelque chose. Elle cherchait à le pousser loin de chez elle. Elle cherchait à le faire partir loin sans revenir ici parce qu’elle prétendait que tout allait bien. Prétendre n’était pas être pourtant. Et, cela ne marcherait pas. Pas avec Kolby en tout cas. Et, surtout pas maintenant qu’il avait eu un aperçu de ce nouveau mystère, de ce nouveau visage. Si différente. Si brisée. Si fracassée. La main de Kolby glissait autour du corps de la blonde et elle se raidissait automatiquement. Elle n’avait rien à craindre, pourtant. Et, même si son esprit le savait, son corps ne semblait pas vouloir l’enregistrer alors que son cœur battait plus fort et que sa respiration s’accélérait si difficile à saisir parfois. Et, lorsqu’il la serra dans ses bras, la demoiselle augmenta la cadence. Cigarette, alcool. Elle espérait pouvoir noyer les réactions de son corps grâce à ces substances. Elle espérait simplement pouvoir vivre à nouveau. Elle espérait pouvoir faire oublier à son corps que c’était un homme qui était proche d’elle. Elle voulait juste effacer ce contact trop proche qui semblait lui écorcher la peau à chaque respiration. Elle voulait simplement se noyer et sombrer avant de pouvoir parler. Alors, encore une fois, la blondinette augmenta la cadence priant pour sombrer avant de se confier. Elle priait pour glisser avant de pouvoir avouer. Mais, c’était sans compter sur le jeune homme. C’était sans compter sur ce jeune homme si complémentaire qui voulait savoir ce qu’elle avait à cacher, ce qu’elle renfermait derrière ces images soudaines et nouvelles. Et, il agissait presque aussitôt. Sa voix était ferme alors qu’il lui demandait de poser ces satanées dépendances, entraînant un rictus amusée de la blonde qui ne déposerait pas ses biens si facilement. Rictus qui s’effaçait trop vite puisqu’il voulait qu’elle lui explique. La demoiselle Wates savait. Elle savait qu’elle n’avait pas le choix. Elle savait que le compte à rebours était alors enclenché et que les mots finiraient par glisser entre ses lèvres. Elle savait qu’elle ne pouvait plus y échapper et que le masque allait se briser contre terre. Trop vite. Trop réellement. Pourtant, elle se retenait, mordant sa lèvres, se terrant dans le silence. Elle ne bougeait pas. Elle ne parlait pas et il lui retirait ses biens. Lorsqu’il la regarda une nouvelle fois, la blonde fuyait encore ce regard. Elle tentait encore d’échapper à cette confession pourtant si proche. Elle voulait juste le voir disparaître. Elle ne voulait pas revivre ça encore une fois. Elle voulait juste le faire partir d’ici et garder le silence sur ce qui était vraiment arrivé. Alors, comme si son corps avait soudainement entendu son esprit, les mots glissèrent entre ses Tout va bien Kolby, vraiment presque acceptable. Presque. Elle avait encore un peu trop hésité, laissant les deux parts de son être s’affronter. Celle qui voulait tout confier et qui avait commencé à parler face à celle qui ne voulait rien dire et le voir partir. C’était presque suffisant pour ce soir, pour ce jeu et ce masque. Presque. Elle avait encore un peu trop insisté en prétendant aller bien alors que, quand on le faisait, c’était que ça n’allait pas aussi bien qu’on voulait le dire. Non ? C’était presque acceptable. Presque. Et, peut-être que ça aurait pu suffir. Peut-être que Kolby aurait décidé de disparaitre après cela. Peut-être oui. Mais, il semblait décidé à découvrir ce fichu mystère jouant si bien avec la blonde. L’attaque n’était pas prévue. Ses pions n’étaient pas en plus. Elle était simplement perdue. Soudainement. Elle se retrouvait encore plus serrée contre lui. Elle suffoquait déjà se sentant prisonnière d’une emprise qu’elle ne pouvait plus vivre. Une emprise mâle qui la poussait à ne pas pouvoir s’échapper. Son souffle s’accélérait déjà. Son cœur était reparti dans une course folle. Et, Kolby prononça à nouveau ces mots est-ce que cela était en lien avec son dessin ? Et, tout s’enchaîna. Incontrôlable, prenant aux tripes. Douloureux. Destructeurs. La blonde se mit à se débattre dans l’étreinte de celui qui était son ami. Elle voulait juste échapper à cette oppression et, quand la prise se desserra, elle se mit debout soudainement. Violement. Elle trébucha, manquant une jolie chute. Ses membres tremblaient, tout partait en couille. Le masque volait simplement en éclat. La respiration haletante, le cœur battant, les membres tremblant et l’horreur prenante, les mots glissèrent d’eux même entre ses lèvres alors qu’elle arpentait la pièce de gauche à droite. Incessamment. Stupidement. Tu me fais chier ! Tu me fais chier Kolby ! Pourquoi tu débarques comme ça là ? Tu n’as rien à faire ici ? Bordel, tu ne devrais pas être ici ! Tu fous tout en l’air. Tout est foutu en l’air. C’est pas possible que t’ai toujours pas compris ! C’est pas possible que ça soit en train d’arriver ! Tout s’emmêlait. Tout perdait son sens. Elle lui lançait sur la table une feuille. Une feuille comprenant le même dessin qu’elle lui avait déjà envoyé. Le même dessin avec un visage d’agresseur flouté. Des détails si prenants. Une noirceur entière. Le même dessin avec simplement une différence. C’était elle la fille violée. C’était elle la victime de l’histoire. C’était son histoire. C’était sa vie. Les larmes glissaient sur ses joues et elle croisait les bras sur sa poitrine. Marchant de long en large, la respiration toujours haletante, le cœur au bord du gouffre, la blonde se mettait à gratter l’intérieur de ses coudes avec ses ongles dans l’espoir de pouvoir disparaître. Et, la confession glissait entre ses lèvres sans qu’elle ne puisse retenir un seul mot, sans qu’elle ne puisse rien faire. Je… Elle… Je… MERDE !!!! C’est arrivé… Y a quelques mois, j’sais pas vraiment pourquoi, j’sais pas vraiment par qui. Enfin si, mais j’le dirais pas parce que ça regarde que moi, c’est ma vengeance ! Bordel, pourquoi la vie s’acharne autant sur moi, Kolby ? Qu’est-ce que j’ai fais pour qu’elle se plaise à me tuer comme ça ? Je… J’ai passé un mois à l’hôpital… Puis plusieurs mois à me traîner des blessures qui m’empêchaient de sortir d’ici… J’avais besoin de béquilles… Je… Et… Je… Enfin… Merde… Même si tout ça c’est passé, plus ou moins parce que je dois encore aller à ces putains de rééducations pour ma jambe. Je… ça reste dans ma tête. Tout le temps. Jour et nuit. C’est toujours là et ça se rejoue sans cesse. Et, putain, si tu savais comme ça fait mal… j’peux même plus laisser un mec m’approcher ou me toucher… J’peux même plus vivre… J’peux même plus encaisser… J’veux même plus essayer… J’voudrais juste que ça s’arrête… Juste que ça s’efface…La blonde se laissa tomber au sol. Les larmes ravageaient ses joues. Son cœur battait trop vite, trop fort. Sa respiration était devenue sifflante tellement elle tentait de trouver quelque chose qu’elle ne semblait plus avoir. Elle était en équilibre, au bord du gouffre. Elle était juste en train de sombrer, sans contrôle, sans rien pouvoir y faire. Et, même si elle n’avait pas clairement dit le mot viol, elle savait que Kolby avait comprit. Elle savait qu’il savait maintenant. Elle savait qu’elle n’était qu’une incapable. Une pauvre petite victime qui ne savait pas se taire. Elle ne pouvait pas encore sortir de chez elle. Plus maintenant qu’elle pouvait tout dire trop facilement. La blonde aurait aimé supplier Kolby de la faire vivre à nouveau, de lui redonner goût à ce contact humain. Mais, elle n’avait rien demandé clairement. Elle avait juste avoué être proche de la fin. Elle avait juste avoué vouloir tout effacer, tout arrêter. Et, aujourd’hui, elle n’était plus qu’une poupée en porcelaine que l’on avait lancée sur le sol. Elle n’était plus qu’une poupée en porcelaine avec plein de morceaux manquants. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re Lena + liquid confidence. Lun 3 Mar - 1256 Elle me ment. Elle nie le fait qu’elle soit dans un piteux état. Elle aurait pu être une belle menteuse, si je ne la connaissais pas ne serait-ce qu’un peu et si son corps ne la trahissait pas. Elle croit que je ne remarque pas ses tremblements, sa faible voix qui est tout sauf habituelle ? Elle pense que je suis ignorant pour savoir qu’elle n’est pas dans une bonne situation en ce moment ? Je ne suis pas stupide à ce point pour lui faire confiance et la croire, elle a beau vouloir dissimuler cette vérité, elle n’y parviendra pas avec un visage aussi troublé, perturbé et déprimé. Toute sa tristesse ressort de chacun de pores de son visage, sa peur est un autre sentiment que j’aperçois au fond de son regard. J’ignore pourtant la raison de ces émotions quelque peu étranges, mais j’aimerais la découvrir. J’aimerais qu’elle comprenne que je suis là pour elle, qu’elle peut se confier et me raconter. J’ai vu que tu allais bien ? Non je ne pense pas. En tout cas, ce n’est pas le mot bien qui me vient à l’esprit en te voyant recroquevillée sur toi-même, je lui signale d’une voix neutre, ni douce ni agacée, uniquement normale. Alors cesse de mentir, je suis là pour toi. Explique-moi au lieu de te torturer, je lâche finalement, pour l’encourager à m’expliquer ses tourments. »Elle aurait certainement préféré que je parte comme elle me l’a demandé il y a quelques secondes, pourtant elle finit par m’expliquer. Elle commence à poser un dessin sur sa table de salon, qui ressemble étrangement à celui qu’elle m’a envoyé et qui m’a fait venir jusqu’à son appartement. Je le regarde et l’aperçois sur la feuille blanche, aux côtés de son agresseur. Mon cerveau fait alors le lien avec tout ce qui s’est passé en ce moment les dessins obscurs, Lena qui refuse de m’ouvrir ou de répondre à mes messages, son air terrifié et triste, cette affreuse peur de moi et cette certaine distance qu’elle met entre nous. Je ne mets pas plus longtemps à comprendre ce qui s’est réellement passé dans sa vie, et elle ne perd pas de temps pour me confirmer ce que je pense. C’est elle, la victime. Il s’agit donc bien d’un viol, mais je n’aurais jamais deviné qu’il était du sien. Je reste bouche bée devant ses paroles, je reste paralysé et assis sur le canapé. Je suis pour le moment incapable de bouger, ni même de parler. Comment j’ai pu assister à ce spectacle sans même saisir le sens ? Comment j’ai pu être si ignorant et stupide ? Moi qui me pensais un peu intelligent et content d’avoir percé le mystère de ses dessins, en réalité j’en étais bien loin et depuis longtemps. J’aurais dû comprendre plus rapidement, elle m’avait laissé plusieurs messages et je n’avais pas su les remarquer. J’étais un piètre interprète, et par la même occasion, un mauvais ami. En ce moment même, je suis tiraillé entre la compassion et la culpabilité. Je m’en veux beaucoup de ne pas avoir pu être là pour elle, de ne pas avoir compris avant. J’avais toutes les cartes en mains pour saisir, et j’avais échoué. Je me sens alors si mal, en la voyant si blessée, si colérique, si morte de l’intérieur. Lena était une belle fleur que chacun de nous aimerait cueillir en vue de son sourire rayonnant et de son air rieur, mais désormais on pourrait la comparer à une simple feuille morte. Complètement détruite. Je suis désolé... j'arrive seulement à lui dire, une fois qu'elle a terminé son monologue empli d'agacement, d'énervement et de souffrances continuelles. » Je n'y suis pour rien dans l'acte en lui-même, mais je suis coupable d'autant de tristesse accumulée. Si j'avais compris avant, j'aurais pu être un soutien pour elle. J'aurais pu, d'une certaine manière, lui rendre un peu le sourire. La faire vivre à nouveau entre mes bras, être là et combler son monde solitaire qu'elle a dû se créer en mon absence et à celle de son entourage. J'ai un goût amer dans la bouche, parce qu'à cet instant, j'ai la sensation de l'avoir abandonnée. Si j'avais su, j'aurais déboulé chez elle sans sa permission, en cassant la porte d'entrée s'il le fallait... Mais en tout définitive, je ne l'aurais pas laissée avec son corps meurtri, son cœur brisé et bousillé et ses images qui doivent défiler sans cesse dans son colère noire s’est rapidement infiltrée en moi, instinctivement. Je serre les poings par rage, comme si je m’apprêtais à le battre d’une seconde à l’autre. Si je l’avais face à moi, il est certain que mes mains se seraient déjà occupées de son visage dégueulasse. Oh le fils de pute ! Bordel de merde, quel enfoiré ! Donne-moi son nom, je vais le massacrer ce connard ! Quelques coups dans sa putain de gueule, ça va pas lui faire de mal, je t’assure ! De toute façon, il mériterait tout simplement de crever cet enculé ! Putain qu’il aille se faire foutre ce gros merdeux ! je m’écris dans toute la pièce, agissant enfin et m’agitant un peu de partout à travers – c’est une manière comme une autre d’évacuer au mieux cette colère qui s’empare petit à petit de mon corps. » Je suis incapable de me gérer, ni même de me contrôler, tout simplement car l’énervement est bien trop fort. Je ne peux pas rester de marbre devant une telle souffrance, face à un acte aussi répugnant qui risque de causer la perte de mon amie. J’ai tant ri avec elle, je l’ai tellement vu sourire que je ne peux m’empêcher de regretter ces moments, je suis incapable de rester indifférent face à cette joie qui a totalement disparu de son visage. Les vulgarités me permettent alors de retirer cette rage, pour laisser place au réconfort dont elle doit avoir véritablement ne plus attendre, je m’approche de son corps inerte, posé contre le sol de son appartement. Je l’entends pleurer, je la sens défaillir et mourir de l’intérieur. Comment un homme peut être aussi méchant et sans cœur ? J’ai beau parfois être un connard vis-à-vis des sentiments, mais jamais je ne comprendrais les violeurs ou même psychopathes. Ils s’amusent à détruire la vie des gens en un seul geste et partent ensuite, pour ne plus jamais donner le moindre signe de vie – ce qui vaut mieux en fait, et ne jamais être condamnés. Certains mériteraient d’être emprisonnés à vie, toutefois beaucoup échappent aux peines qu’ils devraient pourtant obtenir. La victime est souvent effrayée à l’idée que son agresseur lui retombe dessus ou se venge à sa sortie de prison, alors elle préfère se replier sur elle-même et laisser ces enfoirés en liberté. Me demandant si Lena a déjà appelé la police, je ne peux m’empêcher de lui poser la question directement. Tu… Tu as porté plainte ? je souffle doucement contre son oreille, trouvant cette information nécessaire pour la suite des événements. Non parce que… C’est très important que tu le fasses… je continue quelque peu mal à l’aise face à cette situation. » Je ne suis pas très doué pour trouver quoi faire ou dire, alors il m’est difficile de me conduire de la bonne manière. Je passe à nouveau un bras contre son corps mort, me permettant une nouvelle tentative de consolation par le contact. Je comprends mieux pourquoi elle m’a repoussé, pourquoi elle semblait être terrifiée lorsque je la touchais. Mais elle ne risque strictement rien avec moi, j’ai beau être un homme, je reste un pur gay. Par ailleurs, je n’hésite pas à lui dire et ne perds pas une minute pour lui en informer. Je suis gay, tu as rien à craindre avec moi, promis, je lui précise de ma voix la plus douce, au cas où elle ait oublié. Ne t’en fais pas, je suis là Lena. Je te lâche pas. » De mes deux bras un peu musclés, je l’attrape alors, profitant de son moment de chute pour faire ce que je veux sans lui demander son avis. Je la transporte jusqu’au canapé, où je m’allonge pour l’attirer contre moi. Ses cheveux blonds recouvrent ma poitrine et je passe mes doigts entre, tentant du mieux que je le peux de la calmer. Rire, compassion ou aucune expression – quelle manière dois-je utiliser pour l’apaiser, la réconforter ? Je l’ignore, alors j’essaye d’être là pour elle par le biais du toucher, de gestes doux et tendres. Je ne sais pas vraiment si c’est la bonne manière, elle risque certainement de ne pas apprécier, de prendre peur et de fuir, mais je dois avouer que la situation est bien trop délicate pour savoir quoi faire. Je ne suis ni un psychologue, ni un grand ami à qui on peut se confier. Pas que je dévoile les secrets des autres à mon entourage ou que je ne sois pas digne de confiance, mais je ne suis pas à l’aise pour trouver les mots adéquates qui apaiseront les afflictions. Tu vas t'en sortir, n'abandonne pas, je lui dis alors comme pour l'encourager à ne pas sombrer dans la tristesse. On va aller prendre un peu l'air, t'aérer l'esprit, je lui explique alors en essayant de la brusquer le moins possible. » Bordel je suis vraiment déstabilisé en ce moment même, je n'ai jamais vraiment été dans une situation pareille. J'ai déjà consolé certaines personnes pour une peine de cœur, mais ça n'avait jamais rien de vraiment lié à la psychologie. Ça n'avait rien d'une dépression. Je la relève alors tout doucement, pour attraper le manteau que j'ai laissé sur le rebord du canapé. Je le passe au-dessus d'elle, m'en foutant pas mal d'en avoir un, malgré le froid d'hiver qui me glacera probablement jusqu'aux os. Sauf que je ne sais pas où elle place ses affaires et je n'ai aucune envie de perdre du temps. Toujours avec douceur, je glisse ma main dans la sienne et l'entraîne dehors, où un vent nous a attendu bien patiemment. Lena Wates Empire State of Mind ▌INSCRIT LE 10/10/2010 ▌MESSAGES 4276 ▌AGE DU PERSO 23 ▌ADRESSE 5117 Rose Avenue 401, Queens ▌CÉLÉBRITÉ Emily Browning ▌SMALL IDENTITY PHOTO Sujet Re Lena + liquid confidence. Sam 22 Mar - 2134 Lena Wates. Elle était la demoiselle qui avait survécu à tant de choses. Depuis qu’elle était gamine, la vie ne cessait de s’abattre sur elle comme si tout était écrit, comme si tout était fait pour qu’elle soit traitée comme telle, comme une moins que rien. C’était comme si tout était parfaitement normale et qu’elle était la martyre désignée par on ne sait quel hasard. Etait-ce parce que son père n’était pas quelqu’un de bien ? Etait-ce parce que sa mère était morte ? Etait-ce parce qu’elle était elle tout simplement ? Ou bien n’était-ce qu’une connerie de hasard qui avait décidé de la foutre à genoux et de la traîner au sol tout le temps ? La mort de sa mère, les coups de son père, le suicide de son père, la vie en famille d’accueil, le reste… Lena avait tenu si longtemps. Malgré les coups, malgré l’acharnement de la vie, la blondinette se contentait de tout encaisser en silence. Elle recevait, elle acceptait en silence, elle supportait en se cachant et elle se relevait sans se soucier du reste déjà prête à faire semblant devant les autres. Cela semblait normal. Cela avait toujours paru normal, humain. C’était sa façon de vivre, sa façon de survivre peut-être aussi. Ça avait toujours été comme cela de toute façon. La jeune demoiselle était comme une poupée de porcelaine. Elle en avait toujours été une dans le fond. Ces poupées de porcelaine apparaissent très jolies, trop souvent unique et rare. Elles semblent si parfaites, si heureuses que tous les gamins veulent en avoir une pour pouvoir se rassurer. Tous les gamins espèrent un jour ramener une telle poupée dans leur chambre parce que cela aura une vraie signification. Lena avait toujours été comme ses poupées. Elle était unique. Il n’y avait pas deux demoiselles Wates sur la planète. Cela aurait-il été possible ? Est-ce que quelqu’un aurait pu subir autant qu’elle et rester debout quand même ? Est-ce que quelqu’un aurait été capable de passer d’un masque à l’autre en un quart de seconde pour garder le mystère et laisser les autres se leurrer sur sa véritable identité ? C’était loin d’être certain. La blonde était une poupée en porcelaine, unique et rare. Mais, la vie s’était abattue sur elle et elle n’avait jamais cessé de perdre de sa valeur au fil des années, au fil des jours. Elle se détruisait seule faisant en sorte que les marques ne restent pas, hormis ces cicatrices qui barraient sa peau à divers endroits prouvant que rien n’allait aussi bien que le sourire voulait le laisser paraître. Usagée par la vie, elle était devenue une petite poupée portant les traces d’un passé trop lourd à supporter. Il lui manquait quelques morceaux. Elle n’était déjà plus aussi jolie que lorsqu’elle était une gamine. Déjà perdue, déjà brisée. La vie n’avait cessé de jouer avec elle. Un nouveau coup était venu. Plus violent. Plus rude. Inédit. C’était quelque chose auquel elle n’était pas préparée. C’était un événement auquel elle ne pouvait plus faire face. Il lui semblait impossible de se relever alors que la vie perdait ses couleurs et ses saveurs. Plus rien n’était agréable. Le raz-de-marée n’avait rien d’un bonheur. C’était une simple torture. Une déferlante qui l’avait précipitée plus bas que terre. Une vague qui l’avait faite glisser. De l’eau qui l’avait faite sombrer. Et, la petite poupée s’était retrouvée cloîtrée. Loin du monde. Loin de la vie. Elle avait cherché à s’enfermer dans un monde illusoire pour tenter de se reconstruire. Les morceaux de porcelaine avaient volés. Ils se trouvaient si loin d’elle maintenant que personne ne pourrait jamais les retrouver pour compléter à nouveau la demoiselle. Elle n’avait plus de valeur. Elle n’avait plus de lueur. Elle n’était qu’une poupée en porcelaine bonne à finir à la poubelle. A présent, plus personne ne voudrait d’elle. Qui voudrait d’un jouet cassé ? Qui voudrait d’un jouet réparé si visiblement à la colle et pouvant se briser à nouveau à tout instant ? Personne. Les enfants voulaient toujours l’objet le plus beau et en meilleur état. Ils voulaient toujours la chose la plus jolie pour pouvoir se vanter auprès des autres. Et, dès que le jouet était abîmé, celui-ci était oublié et rangé dans de vieux placards avant de pouvoir rejoindre la poubelle le jour où on se souviendrait de son existence. La blonde était pareille. On avait trop joué avec elle. Et, les morceaux avaient volés la rendant tout de suite moins intéressante. Elle avait tenté des choses. Elle était restée chez elle, recollant les morceaux qu’elle pouvait atteindre et laissant tant de trous en elle. Elle avait juste cherché à redevenir une gamine qui avait un cauchemar. Elle s’était glissée dans sa bulle, s’enfermant dans un endroit qui lui semblait mieux que tout. Et, elle avait attendu. Juste restée cacher à attendre que tout disparaisse. C’était comme lorsqu’on était enfant et qu’on faisait un cauchemar. On se glissait sous la couette en attendant que la peur s’efface. Elle avait fait pareil, se coupant du monde. Pourtant, rien n’était parti. Tout était toujours là et les gens commençaient à ne pas comprendre ce qui arrivait à la blonde. Comme Kolby qui, malgré les dessins, n’avait pas encore fait le lien. Oh oui, il avait parfaitement comprit qu’elle avait dessiné un viol sur le papier. Il avait parfaitement saisit le côté sombre qui se retrouvait dans ces nouvelles œuvres. Pourtant, il n’avait pas fait le lien. Il n’avait pas tout compris. Il n’avait pas tout saisit. Et, aujourd’hui qu’il se trouvait chez elle, la demoiselle refusait purement et simplement de le laisser accéder à cette entrée secrète. Elle refusait de lui laisser voir le côté brisé de la poupée. Elle devait juste jouer son rôle. Elle devait simplement garder des masques. Et, putain, c’était beaucoup trop compliqué lorsque la personne en face de vous, vous connaissez si bien. C’était tellement difficile de mentir à quelqu’un qu’elle ne pouvait pas regarder dans les yeux. La vie continuait de s’acharner contre elle, la lançant contre le sol toujours plus fort, toujours plus vite. Les morceaux volaient. Elle se brisait. Elle sombrait. Elle était juste en train de crever. Et, bordel, elle aurait simplement aimé mourir sans avoir à subir toutes ces tortures. Mais, non. Les images se rejouaient constamment. Les morceaux continuaient de voler. Et, elle avait simplement sombré, glissant de la falaise sans pouvoir se retenir, sans plus pouvoir s’en sortir. Prisonnière. Et, maintenant, même devant Kolby, le masque ne demeurait pas en place. Les secondes s’écoulaient et il ne cessait jamais de se fissurer cassant de plus en plus l’image de poupée intacte qu’elle espérait donner. Elle ne l’était plus. Elle ne parvenait pas à le paraître. Pas devant quelqu’un à qui elle ne pouvait pas mentir. Pas devant quelqu’un qui la connaissait beaucoup trop. Pas devant lui. LUI qui avait vu ses dessins, lui qui connaissait beaucoup plus de secrets que la majorité des autres. Mais, elle avait tout de même tenté. Elle avait essayé de jouer, jonglant entre les mensonges tout en cherchant à le pousser loin d’elle au plus vite. Le temps était compté. La vérité risquait d’éclater s’il ne disparaissait pas plus vite. Néanmoins, Kolby ne bougeait pas. Il restait là. Il voulait savoir et elle aurait aimé pouvoir le frapper pour le forcer à se tirer de son appartement. Mais, il était un homme et, quand bien même elle savait qu’il ne lui ferait rien, la rebelle n’était pas encore prête à replonger dans ce genre de choses. Pas tout de suite. Elle voulait rester encore un peu sous sa couverture à tenter de se reconstruire. Juste quelques mois de plus pour pouvoir faire parfaitement figure devant les autres et redevenir la jeune Wates connu par tous. Juste un peu plus de temps. Cependant, le jeune homme n’abandonnait pas. Et, il continuait. Non, il ne pensait pas qu’elle allait bien. Du moins, ce n’était pas le mot qui lui serait venu à l’esprit en la voyant recroquevillée sur elle-même. Elle devait cesser de mentir parce qu’il était là pour elle. Elle devait lui expliquer au lieu de se torturer. Et, Lena se mordait la lèvre retenant toute l’histoire qui désirait tant sortir de son être. Elle restait silencieuse, têtue et renfermée. Elle tentait encore de jouer avec les masques et de manier le mensonge. Parce que c’était cela sa normalité, c’était ça qu’elle aurait dû réussir à faire. Se taire, encaisser et faire bonne figure. Alors, elle tentait une nouvelle fois. Elle essayait vainement encore une fois laissant les mots glisser entre ses lèvres, butant. Je me torture pas Kolby… Je… Ça va, vraiment… Il faut juste que… S’il te plait… Juste barre-toi de chez moi… Tu… T’as tes réponses… S’il te plait…Stupide petite fille. Idiote jolie petite menteuse. Poupée en porcelaine brisée. C’était encore une fois foutu. Le mensonge ne passait pas si facilement et elle le savait. Les mots buttaient contre ses lèvres. Incertains, hésitants. C’était comme si une part d’elle avait déjà abandonné l’idée de pouvoir gagner face à Kolby. Une part d’elle semblait déjà sûre que, lorsqu’il disparaîtrait de chez elle, Kolby saurait tout des sombres secrets de la blonde, à commencer par cet incident qui l’avait faite sombrée. C’était comme pour la vie qui s’abattait sur elle, comme ces coups qu’elle ne pouvait pas éviter. C’était écrit, c’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas éviter, quelque chose qui devait se produire sans qu’elle ne puisse rien y faire. C’était du hasard, c’était le destin et, malgré tout ce qu’elle pouvait dire, rien ne changerait. Tout le prouvait de toute façon. Elle venait une nouvelle fois de tenter très minablement d’ailleurs de repousser Kolby afin de faire en sorte que le jeune homme rentre chez lui et la laisse ici, seule. Elle venait une nouvelle fois de jongler avec les masques et les mensonges pour faire croire qu’elle allait bien. Mais, rien ne passait. Rien n’était vrai. Elle apparaissait comme une poupée brisée qui suppliait pour que l’autre disparaisse de chez elle et qu’elle puisse sombrer à nouveau sans que personne ne sache rien. Rester cachée dans son monde, dans sa bulle. Seule. Elle en venait à supplier pour pouvoir se retrouver à nouveau dans sa bulle et cela sans personne autour. La rebelle se décomposait pour simplement espérer rester seule dans son monde. Stupide petite fille. C’était foutu d’avance. Tout était fichu depuis que Kolby avait passé la porte de toute façon. Le jeune homme partirait avec une connaissance qu’elle ne voulait pourtant pas partager. Encore une fois. Comme bien trop souvent d’ailleurs. Elle refusait d’être cette victime si réelle et très vite prise en pitié. Ce n’était pas elle. Ce n’était pas Lena Wates. Ce n’était pas la normalité et elle aurait aimé sauter par la fenêtre pour s’envoler loin de cet enfer qui semblait se dresser tout autour d’elle au sein de son appartement, comme un feu l’entourant. Elle aurait aimé sauter par la fenêtre sans avoir à tomber en bas. Alors, comme elle n’était pas un papillon et qu’elle ne pouvait pas sauter par la fenêtre sans mourir, comme pour repousser tout ce qu’elle ne voulait pas, comme pour enfouir cette vérité en elle, la jeune rebelle se tournait vers ce qu’elle connaissait. Elle se lançait sur une voie qu’elle savait manier et qui pourrait, peut-être, lui être utile. Alternant cigarettes et verres d’alcool, la jeune blonde espérait trouver un moyen pour se noyer dans un oubli provisoire. Un oubli de quelques heures seulement. Un oubli qui lui permettrait de jouer son rôle et de prouver à Kolby qu’elle ne cachait rien parce qu’elle ne s’en souviendrait même pas ou qu’elle parviendrait au moins à faire comme si elle ne s’en souvenait pas. Oui, il fallait juste continuer quelques minutes en alternant toujours aussi vite afin de pouvoir gagner. Oui, juste quelques minutes avant de plonger dans l’oubli serein. Mais, alors qu’elle portait une nouvelle fois la délivrance à ses lèvres, le jeune homme à côté d’elle lui demanda de poser les dépendances. Il voulait des explications. Elle voulait rester dans le silence et noyer la vérité en elle. Alors, Kolby lui retirait ses biens et elle aurait aimé pouvoir le fuir. Elle aurait aimé partir en courant pour se réfugier derrière la porte de sa salle de bain et la fermer à clef bloquant ainsi Kolby d’un côté pour pouvoir respirer de l’autre. Son envie dû se lire sur son visage. Ce désir de fuite. Cette hésitation constante quant à quoi dire ou quoi faire. Et, elle se retrouvait trop vite serrée dans les bras de Kolby. Elle se retrouvait bien trop vite bloquée auprès d’un contact qu’elle ne pouvait pas encore supporter. Non, non, non. Les choses ne pourraient guère être pires qu’en cet instant pour la jeune fille. Et, pourtant, la vie sembla décider que cela n’était guère assez et qu’il fallait encore plus heurter la petite blonde. Il fallait encore plus la pousser dans ce précipice. Un nouveau coup. Une nouvelle vague. Une nouvelle façon de voler en éclat. Un nouveau morceau qui disparait alors que Kolby lui demanda si cela avait un rapport avec son dessin. Bien sûr que oui et il ne serait pas suffisamment stupide pour ne pas s’en rendre compte. Rien que la façon qu’eut la blonde de se raidir suite à cette question dû suffir pour qu’il sache que cela avait un rapport. Et, tout s’enchaînait beaucoup trop vite, beaucoup trop soudainement. Tout arrivait et elle ne pouvait rien faire pour retenir cette déferlante. Elle ne pouvait rien faire pour garder la bouche close. Petite poupée piégée. Alors, elle se redressait en vitesse manquant une chute plus que spectaculaire tellement elle était pressée de s’éloigner de Kolby, de cette étreinte qu’elle ne pouvait supporter, de cette vérité qui brûlait sous sa peau. Elle se mettait à arpenter la pièce de gauche à droite, sans buts, sans raisons. Elle glissait et ne pouvait rien faire pour s’empêcher de sombrer. L’horreur parcourait déjà son corps. Alors, Kolby foutait tout en l’air et la blonde sombrait encore plus profondément. Les mots glissaient entre ses lèvres sans qu’elle ne puisse les retenir. Elle montrait ce dessin, ce dessin qui la représentait en tant que victime du viol. Ce dessin qui avouait la vérité sans qu’elle n’ait besoin de la formuler à voix haute et ainsi de prononcer le mot interdit. Alors, elle ne le prononçait pas, elle n’osait même pas dire qu’elle avait été victime. Elle refusait d’être cette fille si faible et si différente. Elle refusait de subir ce statut qui n’était pas digne de son passé. Elle racontait l’histoire sans entrer dans les détails, retraçant simplement les grandes périodes de ces derniers mois. L’hôpital, l’enfermement, la fuite et les images qui ne cessaient de jouer à repeat dans sa tête. Et, au fil des secondes, la rebelle se laissait glisser dans cet enfer, dans son enfer. Elle avouait ne plus pouvoir encaisser de cette façon, ne plus pouvoir vivre de cette manière. Ce n’était même plus une vie. Il s’agissait simplement d’une torture incessante qui lui vrillait les entrailles à chaque fois. A bout de forces, à bout d’espoir, à bout de survie, la blonde se laissa tomber au sol alors que les larmes ne cessaient jamais leur course sur ses joues. Elle voulait juste sombrer, elle voulait simplement glisser sans avoir à faire marche arrière. La blondinette voulait simplement pouvoir mourir sans avoir besoin d’être torturée à en crever. Mais, elle n’y pouvait rien et la vie continuait sa douce torture sans qu’elle n’ait son mot à dire. Et, soudainement, la blonde se rappelait qu’elle n’avait pas piqué une crise seule, comme cela lui arrivait parfois lorsqu’elle était simplement trop à bout et qu’elle ne parvenait plus à se taire. Mais, là, elle n’était pas seule et elle avait tout dit. Stupide petite gamine. Elle avait tout dit à Kolby alors qu’elle s’était promis de garder le silence et de ne pas sombrer encore plus. Elle avait tout avoué alors qu’elle aurait dû être en mesure de jouer son rôle et de conserver le secret. Petite idiote. La voix de son ami résonna dans l’appartement soudainement trop calme, trop inconfortable, trop vide. Il avançait qu’il était désolé. Les mots glissaient sur la jeune fille. Elle haussait les épaules. De quoi était-il vraiment désolé ? De ce qui était arrivé à la blonde ? De son incompréhension ? De son absence ? Elle ne savait pas. Elle refusait de recevoir sa pitié. Elle refusait d’être considérée comme un objet fragile et cela même si elle en avait l’apparence. Elle était une Wates. Et, une Wates savait comment manier les rôles. Elle ne devait pas être ainsi. Elle n’aurait jamais dû l’être. Elle n’en avait rien à faire qu’il soit désolé. Cela ne changeait rien. Cela ne changerait jamais rien. Mais, au lieu de dire cela clairement, la blonde contournait la chose en laissant un murmure glisser entre ses lèvres. Tu n’as pas à l’être…C’était vrai après tout. Elle ne voulait pas de sa pitié, elle ne voulait pas qu’il soit désolé. Il n’y pouvait rien si cela était arrivé. Il n’y pouvait rien s’il n’avait pas compris tout de suite. Il n’y pouvait rien d’avoir été absent. La rebelle avait fait attention à toutes ces choses afin d’être certaine que personne ne vienne. Personne ne pouvait savoir ce qui était arrivé, personne n’aurait pu l’empêcher, si ce n’était peut-être Brian s’il n’était pas parti. Oui, sans doute. Personne ne pouvait comprendre et cela même avec des dessins. Personne ne pouvait tout savoir si elle refusait que la vérité glisse entre ses lèvres. C’était ainsi que cela fonctionnait avec la petite blonde. C’était ainsi que ça avait toujours fonctionné. C’était à la blondinette de contrôler ce que les autres pouvaient savoir ou non, c’était à elle de jongler avec les masques et les mensonges pour gérer totalement le terrain. Mais, c’était devenu un terrain qu’elle ne parvenait plus à gérer si facilement. C’était un endroit où elle n’osait plus remettre les pieds, préférant se terrer chez elle au moins jusqu’à ce qu’elle soit en mesure d’affronter le monde extérieur à nouveau. Levant les yeux, la rebelle se mit à observer le jeune homme qui avait prononcé cette phrase. Etrangement, Kolby réagissait d’une façon à laquelle elle ne s’attendait pas. La jeune blonde aurait plutôt attendu quelque chose d’assez violent, d’assez prenant. Mais, il n’y avait eu qu’un mot. Qu’un simple et très stupide mot qui n’avait même pas sa place dans une telle conversation. Bordel, Kolby aurait dû le savoir. Combien de fois lui avait-elle répété qu’elle détestait cela ? Qu’elle détestait ce mot que les gens prononçaient comme s’ils se sentaient responsables et qu’ils n’avaient pas assez ou pire encore comme s’ils comprenaient. C’était que des putains de conneries ! Et, puis même s’ils étaient absent ou responsables, ce n’était pas en balançant un mot de quelques lettres que les choses allaient se résoudre. Le mot n’était pas magique. Oh… Oh… Peut-être qu’elle avait parlé trop vite en fait et que son ami allait finalement réagir comme elle aurait pensé. A croire que, finalement, elle n’était pas aussi mal en point que la vie voulait lui faire croire. Kolby était en colère. La réaction arrivait alors qu’elle le voyait serrait les poings comme prêt à frapper n’importe qui à n’importe qu’elle moment. Et, inconsciemment, par un réflexe stupide et enfantin, la blonde se tassa encore plus sur elle-même. Elle espérait juste se faire oublier dans le décor, comme elle faisait lorsque son père avait ce besoin de frapper autrui. Ça ne marchait pas souvent, mais c’était toujours bon d’essayer. La jeune Wates retient sa respiration et elle resta complètement immobile alors que la voix de Kolby s’élevait dans les airs. C’était un fils de pute, ça elle était d’accord. Un enfoiré aussi d’ailleurs. Lui donner son nom pour qu’il aille le massacrer ? Oh non. Elle ne donnerait rien, elle ne dirait rien. C’était à elle d’aller massacrer cet homme qui avait fait de sa vie un enfer. A elle et à elle seule. Elle ne dirait rien, à personne. C’était son petit secret, la seule chose qu’elle était encore en mesure de garder secrète. Elle savait parfaitement que quelques coups dans la putain de gueule de son agresseur ne lui feraient pas de mal. Elle savait qu’il méritait de crever aussi. Et, la rebelle savait qu’elle ferait tout cela, qu’elle s’occuperait personnellement de cette affaire afin de faire en sorte qu’il paye. La colère de Kolby était identique au feu de rage qui demeurait au fond de la rebelle. Ils étaient pareils. Mais, pourtant, seule Lena aurait la satisfaction parce qu’elle serait la seule à s’occuper de cette histoire et à toucher à cet homme. Elle serait la seule à pouvoir lui faire payer. Ses pensées fourmillaient, mais elle se taisait laissant le jeune homme exprimer sa colère. Elle ne disait rien, plongée dans le silence, toujours si immobile. Ça ne servait à rien qu’elle dise quelque chose de toute façon. Ça ne servait à rien qu’elle tente de lui parler alors qu’il était tant en colère. Il valait toujours mieux se taire dans ce genre de situation. Kolby s’approchait d’elle et elle ne bougeait toujours pas même en sentant cette présence. A vrai dire, et quand bien même elle aurait aimé prendre ses jambes à son cou, la blonde avait trop peur qu’un coup s’abatte sur elle. Comme lorsqu’elle n’était qu’une gamine et que son père levait la main sur elle. Exactement pareil. Tout semblait trop identique. Même pour les larmes qui continuaient leur course sur les joues de la blonde. Une voix proche de son oreille poussa la blonde à sursauter soudainement comme replongeant dans la réalité. Ce n’était pas son père qui était là, c’était simplement Kolby. Juste Kolby qui ne lui ferait aucun mal. Avait-elle porté plainte ? C’était important qu’elle le fasse. Elle refusait de le faire. Elle ne voulait pas agir de cette façon comme n’importe quelle victime. Elle ne voulait pas faire cela. NON ! Et, putain, elle aurait simplement aimé crier sur Kolby pour lui expliquer ce point de vue. Juste hurler pour faire comprendre son choix et le fait que tout se passerait bien comme cela. Mais, au lieu de réagir ainsi, ce ne fut qu’un murmure qui glissa entre ses lèvres. Elle était simplement une poupée un peu trop brisée. Non, je l’ai pas fait… J’veux pas le faire… Pitié me force pas à y aller… Et voici le retour de la blonde vraiment incapable. Elle avouait ne pas l’avoir fait. Elle avait ne pas vouloir le faire et jusque là c’était plutôt convenable car elle en avait parfaitement le droit si c’était assumé et putain ça l’était. Cependant, sa voix tremblait. Tout sonnait tellement faux et les derniers mots qu’elle venait de prononcer ne convenait pas du tout. Elle redevenait une simple petite victime et ça n’allait pas. Cela ne convenait guère. Ce n’était pas normal. Il fallait juste qu’elle s’explique, il fallait simplement qu’elle rende compte de la totalité de la situation. Alors, passant sa langue sur ses lèvres, elle hésita une seconde avant d’ouvrir la bouche à nouveau tentant alors de se détacher de la réalité. J’avais demandé à quelqu’un d’éloigner la police… J’veux pas… J’veux m’en occuper… D’toute façon, il fera rien… A personne d’autre… C’était juste après moi… Juste contre moi… J’veux m’en occuper toute seule, j’veux pas de la police… C’mon affaire !!!C’était dit. C’était prononcé. Elle n’avait pas avoué l’identité de la personne qui avait éloigné la police, elle refusait de le faire parce que ça ne regardait personne d’autre qu’elle et la personne concerné. Les mots avaient glissé entre ses lèvres. Elle avouait ce désir de s’en occuper seule comme une revanche personnelle à laquelle elle ne voulait pas mêler la police. Cela signifiait tellement. Cela montrait qu’elle ne ferait rien de très correct aux yeux de la loi sans doute. Mais, pire encore, la jeune fille avouait qu’elle savait les raisons de son agression, que tout n’était dirigée que contre elle. Elle laissait entendre que cela pourrait peut-être recommencer parce que c’était juste elle qui était visé. Purement et simplement. Les mots avaient glissés. Froids et réels. Sûrs et plein d’effrois. La blondinette semblait soudainement très détachée de la situation. Les larmes avaient cessaient de couler sur ses joues alors qu’elle s’était exprimée plus calmement. Mais, la douleur continuait de la bouffer de l’intérieur. Elle sentait encore cette peur lui étreindre le ventre en pensant que cela pouvait arriver à nouveau. Elle sentait encore cette panique partout en elle en osant penser à cette future rencontre qui interviendrait dans peu de temps si les choses se déroulaient comme elle l’espérait. Elle ressentait toujours cet effroi dans son corps à l’idée que cela recommence parce qu’elle était la seule cible de cette histoire. La seule encore visible, la seule sans protection et si facilement visible. Elle le savait. Mais, au lieu de courir voir la police ou de chercher à se réfugier chez des amis, la blonde restait chez elle en silence. Elle encaissait et elle tentait de survivre encore une fois. Comme avant. Kolby glissa un bras autour de son corps et elle se raidit automatiquement. C’était juste normal, c’était simplement habituel. Il s’agissait d’un automatisme qui s’était installé après l’accident. Mais, Kolby chercha tout de suite à rassurer la blonde avec une phrase d’une conne, une banalité qu’elle connaissait déjà il était gay et elle n’avait rien à craindre avec lui. Elle le savait déjà et elle avait envie de lui hurler dessus qu’elle en avait parfaitement conscience parce qu’elle n’était pas qu’une victime. Elle n’était pas juste une gamine brisée. Elle n’était pas qu’une poupée brisée. Ou… Tout du moins, elle cherchait à ne pas être que cela. Alors, par simple automatisme tout aussi simple, la blonde balança une phrase. Un léger murmure juste pour donner l’illusion. Une petite phrase afin de donner le change et de prouver qu’elle était toujours elle en un sens. Je sais que t’es gay Darling…Osant lever les yeux vers son ami, elle esquissa un bref sourire simplement comme si elle cherchait à rassurer Kolby. C’était comme si elle était coupée en deux encore une fois. Il y avait d’un côté la rebelle de toujours, celle qui encaissait, subissait, se taisait et montrait les masques et les mensonges. Et, de l’autre, il y avait la vraie Lena. Poupée brisée à jamais. Simple feuille morte. La voix de Kolby résonna soudainement. Il était là, elle ne devait pas s’en faire. Il ne la lâcherait pas. Et, comme une habitude, comme toujours, la demoiselle ne voulait pas se raccrocher à ces mots. Elle ne pouvait se raccrocher à ces phrases parce qu’elle ne parvenait jamais à faire suffisamment confiance pour y croire. Il la décollait du sol et elle se mordait la lèvre pour ne pas hurler d’insultes ou lui demander de s’éloigner. Elle se mordait la lèvre au sang pour juste tout garder en elle et ne plus attiser la pitié. Kolby s’allongea sur le canapé et elle se retrouva sur lui. Immobile. Elle n’osait bouger ou parler. Elle osait à peine respirer ayant trop peur des conséquences. Le contact n’était pas désagréable. Les doigts qui glissaient dans ses cheveux ne la dérangeaient pas. Cependant, malgré tout, Lena n’était pas à l’aise alors que c’était souvent arrivé, alors qu’elle avait toujours apprécié. Là, maintenant, tous ses sens demeuraient en alerte et elle se sentait juste mal à l’aise. La voix de Kolby résonna à nouveau lui affirmant qu’elle allait s’en sortir, qu’il ne fallait pas abandonner. Connerie. Elle n’était pas certaine de tenir. Elle n’était pas certaine de ne pas vouloir abandonner. Mais, comme une gamine qui se faisait rassurer, elle ne disait rien du tout, préférant se taire que d’attirer la colère en osant dire ce qu’elle pensait. Et, Kolby réagissait face à son silence. Il lui disait qu’ils allaient prendre l’air pour aérer l’esprit de la blonde. Devait-elle lui dire qu’elle était sortie dans un bar hier et qu’elle n’avait pas besoin de ça ? Peut-être que cela n’attirerait que de la colère ou de l’inquiétude. En silence, la blonde se laissa simplement faire comme une poupée un peu trop malléable. Kolby pouvait faire d’elle ce qu’il voulait. Elle se retrouva avec le manteau du jeune homme sur elle, main dans la main avec lui et dans la rue en un rien de temps. Le vent fouetta son visage et ils se mirent en marche. En silence. Pourtant, dès lors que Kolby prit la direction de LA rue, Lena réagit automatiquement. Elle se figea aussitôt et le murmure glissa. Pas de ce côté s’il te plait… S’il te plait…Elle ne pouvait pas affronter ce côté. Elle refusait d’y retourner. Pas encore, pas tout de suite. Et, quand Kolby tenta d’avancer vers ce côté qu’elle voulait fuir, la blonde resta simplement plantée dans le sol usant de toute sa force pour ne pas se laisser tirer par la main de Kolby parce qu’elle refusait de prendre ce côté. Pas encore. Pas tout de suite. Elle ne voulait pas repasser par ce chemin, préférant faire des détours que d’oser se glisser dans l’horreur et les cauchemars. Et, lorsque quelqu’un passa à côté d’eux, la blonde serra plus fort la main de Kolby se fichant même de lui faire mal alors que, par automatisme, elle se rapprochait du corps de son ami comme cherchant une issue. Elle voulait juste trouver une échappatoire pour ne pas sentir ce couteau qui ne cessait de découper sa peau et d’envoyer valser des morceaux d’elle si loin. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re Lena + liquid confidence. Dim 30 Mar - 1718 Lena crie, me demande de m’en aller de manière assez violente et presque agaçante. Elle me donne ainsi l’impression ne pas apprécier ma présence à l’intérieur de son habitation. Je pourrais comprendre qu’elle ne veuille pas m’expliquer ce qui s’est passé, mais d’un côté il ne me semble pas l’avoir forcée à le faire. Je voulais seulement comprendre ce qui avait pu se dérouler dans sa vie, je n’imaginais pas que ce serait aussi grave. Personne ne pense aux choses très graves généralement, qui aurait franchement cru qu’il s’agissait d’un viol ? Je n’aurais pas pu deviner sans son aide, alors j’ignore si elle m’en veut de ne pas avoir compris grâce à ses dessins, toutefois elle paraît en colère à cause du fait que je me tienne ici. Je ferais sans doute mieux de partir, pourtant quelque chose me pousse à rester. Peut-être l’envie de la protéger encore quelques temps, d’être présent pour elle-même si elle semble vouloir rester seule. Mais qui serais-je pour la laisser seule ? Je n’ai pas l’impression d’avoir le droit de m’en aller, alors qu’il vient de lui arriver quelque chose de grave, peu importe quand ça s’est passé. J’ai pris ma décision elle a beau crier, je ne partirais pas. Je ne m’envolerais pas, je resterais là. Quoi qu’elle en dise. Parce qu’au fond, je pense que si je quitte son appartement, elle risque de se sentir affreusement mal et de pleurer toutes les larmes de son corps. Or, je n’ai aucune envie que ça arrive. Elle a suffisamment traversé des épreuves difficiles à supporter, il est temps qu’elle connaisse le bonheur. Même si ce n’est pas prêt d’arriver, avec ce qu’on lui a ajouté de plus dans sa vie dégueulasse. Il ne faut pas qu’elle reste seule, au risque qu’elle ne sache plus jamais se relever. Au fond de moi, j’ai envie d’être celui qui va l’aider à surmonter cette épreuve qu’on lui inflige, d’être celui qui est là pour elle quand elle en a besoin. J’ignore pourquoi j’agis de la sorte, certainement que je me dis qu’elle en ferait de même avec moi s’il m’arrivait une merde. Ou pas, d’ailleurs. Qui sait ? Ce n’est pas seulement les réponses qui m’importent… je souffle assez difficilement, un peu troublé par sa méchanceté que je viens seulement de connaître, n’osant pas lui avouer que je tiens elle avant tout et que c’est son être pour qui j’éprouve le plus d’intérêt. » Elle doit vraiment être dans une mauvaise période pour agir de la sorte vis-à-vis de moi. On a toujours eu l’habitude de rire, de se jeter des oreillers en pleine tête et de se foutre de l’autre sans pour autant être vulgaire ou méchant. Je ne retrouve plus ma Lena adorée, celle avec qui j’ai échangé tant de délires et de rigolades, cette blonde avec qui je redevenais un enfant. Ce sale gars répugnant lui a retiré sa part enfantine, son innocence, il m’a pris mon amie en lui faisant supporter son sale viol qui devrait le conduire à l’emprisonnement. Alors rien que pour ces deux raisons, je ne voudrais qu’il finisse en poussière, qu’il disparaisse de ce monde dans lequel il ne méritait aucunement de vivre. Rien que pour ça, si je l’avais face à moi, je n’en ferais qu’une bouchée et lui retirait la vie. Parce qu’après tout, c’est exactement ce qu’il vient de faire avec Lena il lui a retiré la vie d’une façon assez métaphorique. Elle est vivant, mais se sent morte de l’intérieur. On la voit, mais elle paraît vide et extérieure par rapport au reste du monde. Elle s’efface tout doucement, pour ne plus être qu’une infime poussière prête à finir à la poubelle ou dans une tombe. Lena est prête à mourir, elle se sent déjà emprisonnée par la mort, elle s’empare d’elle cette connasse. Et je le vois dans son regard vide, qui n’exprime plus rien que le décès qui s’approche d’elle, l’angoisse et la douleur. Ce n’est plus de la douleur qu’elle ressent au creux de son ventre et son cœur, c’est un vide complet qui pourtant, l’a fait tout autant je fais en sorte de dériver la discussion sur la police, je la sens qui se tend totalement. J’ai encore touché un point sensible, je crois que je suis véritablement maladroit avec les filles. Il n’y a plus de raison de comprendre pourquoi je suis homosexuel je ne sais tout simplement pas m’y prendre avec le sexe féminin. D’accord, d’accord… Calme-toi, tu n’iras pas voir la police, promis, je lui souffle sans savoir quoi lui répondre ou faire, parce que j’ai l’impression d’échouer dans tout ce que j’entreprends. » J’aimerais qu’elle se calme rapidement, qu’elle fasse comme elle en a envie. Je déteste la voir dans cet état, moi qui ai toujours eu l’habitude de la voir le sourire aux lèvres ou d’entendre son rire s’éparpiller dans les lieux où nous nous rendons. J’aimerais retrouver ma Lena. J’aimerais que le coupable paye, néanmoins elle ne semble pas d’accord avec mon idée, compte s’y prendre autrement. Elle préférait lui faire payer à sa façon, s’occuper de lui comme elle en décidera elle-même. Je crois qu’elle a déjà tout prévu, qu’elle attend seulement d’arriver à passer à l’action. Je ne peux malheureusement pas l’empêcher de se venger, parce que je sais parfaitement que je ferais de même si quelqu’un me faisait souffrir pendant un bon nombre de jours. Si quelqu’un décidait de ma mort intérieure à ma place. Je ne peux que comprendre son choix et accepter sa décision, mais c’est plus fort que moi et je suis incapable de ne pas me poser une question au fond du crâne. Tu es juste certaine qu’il ne fera rien à d’autres filles… ? Comment tu le sais d’ailleurs… ? Et s’il recommence hein… ? je souffle de manière inquiète, pas très rassuré par rapport à cette situation compliquée et dévastatrice pour ceux qui l’ont vécu. » Je ne peux pas la forcer à aller voir les flics, mais s’il intervient à nouveau sur une fille innocente qui ne lui a rien demandé, elle risquerait de s’en vouloir ensuite. En plus de sa souffrance, elle étoufferait par la culpabilité logée au fond d’elle. Et je refuse que ça arrive, c’est pourquoi je préfère lui demander confirmation avant de prendre une quelconque décision quant à cette situation m’informe qu’elle sait très bien que je suis homosexuel, malgré son repoussement intensif. Elle a peur de moi, comme elle a eu peur de cet homme. Pourtant je ne lui ai jamais fait de mal, pourtant je n’ai jamais eu les mains baladeuses, pourtant j’ai toujours été son ami homosexuel avec qui elle s’amusait et était proche. Ce gars a vraiment volé l’âme de ma tendre Lena en pratiquant son acte cruel, et je lui en veux. C’est pour ça d’ailleurs que j me suis mis à crier, parce que je ne peux que ressentir de la haine à l’égard de ce pauvre mec. Il mériterait de mourir, d’être écrabouillé. Alors laisse-moi être près de toi, je ne ferais rien de mal. Je ne suis pas ce gars, je lui souffle de manière tout à fait douce, d’une manière qui ne m’est pas habituelle mais que j’utilise lorsque la situation s’y prête. » Elle paraît accepter ma proposition, puisqu’elle se laisse ensuite faire, même avec réticence et angoisse. Je la prends un instant dans mes bras pour l’apaiser, la calmer quelque peu et lui faire comprendre qu’un câlin ne fait pas de mal. Qu’un câlin comme auparavant ne peut que lui faire du bien, surtout quand c’est le nôtre. Je lui montre, petit à petit, que je suis bel et bien Kolby, son ami qui est là pour l’aider et non lui faire de mal comme son état psychique semble le penser. Elle est tellement sous l’état de choc que son cerveau la contrôle sans sa permission, son cerveau fait des siennes et la pousse à créer cette distance entre nous. Ce cerveau s’empare d’elle, infiltre dans ses veines cette angoisse qui la torture, mais aussi cette soudaine peur des hommes qu’elle n’avait pas connue avant – en tout cas, certainement pas avec nous nous décidons à franchir la porte d’entrée malgré le froid qui nous gèlera quelque peu lors de notre sortie. Elle se laisse entraîner par ma main qui serre la sienne, et nous voilà à l’extérieur, dans ce vent qui souffle pas aussi fortement que je ne le pensais. Malheureusement pour moi, je ne choisis pas la bonne rue pour marcher et elle semble avoir une signification particulière pour Lena. Je devine assez rapidement que ce sont les lieux du crime, qu’elle ne fait que lui rappeler ces mauvais souvenirs que je tente vainement d’enfouir, de retirer de son crâne – au moins pour un moment. Elle se cramponne à mon corps masculin toutefois, et sans attendre et réfléchir plus d’une minute, je me précipite dans une autre. En fait, je n’ai même pas pris le temps de répondre à Lena lorsqu’elle m’a prévenu que ce n’était pas la bonne rue, j’ai seulement marché sans m’arrêter, l’emportant avec moi. On s’efface, on court un peu à travers la prochaine et je la tire à l’aide de mon poignet. J’espère seulement qu’elle n’a pas eu suffisamment de temps pour remonter tous ces sentiments horribles à la surface, j’espère seulement qu’elle ne va pas y penser. J’espère seulement qu’elle ne voit plus que ces nouvelles rues défiler devant nos yeux. J’espère qu’elle se concentre seulement sur ça, ainsi que sur nos deux mains liées dans une signification particulière aussi un signe d’amitié, un signe d’affection et de présence. Dans ce geste, tous les deux comprenons que nous sommes présents l’un pour l’autre, tant dans les rires que la souffrance. Nous marchons quelques minutes, sans vraiment se parler ni même se regarder, seul notre contact a le don de nous unir et ne pas nous séparer. Pas besoin de mot, pas besoin de regard, seulement de ce contact amical. Je la guide par mes pas, elle me suit sans même rechigner. Nous avons bien rapidement dans un endroit spécial à ses yeux, un lieu où nous nous sommes donnés rendez-vous quelquefois quand il faisait plus beau elle y dessinait, pendant que moi je m’amusais à la regarder en train de s’appliquer ou encore à deviner ce qu’elle représentait grâce à ses crayons. Elle ne montre jamais cet endroit aux autres, parce que je crois qu’elle ne voudrait pas qu’on lui prenne. Il est cher à ses yeux, tout simplement car elle a la possibilité de s’y retrouver toute seule. Éloignée des regards et de toutes présences, elle est enfin tranquille et peut rester dans le calme sans demander à l’avoir. C’est un coin reculé du parc, qu’elle apprécie et que je me suis mis moi aussi à adorer. Nous nous posons alors après une longue marche, sur l’herbe verte. Je sors mon paquet de cigarette de ma poche, avant d’en apporter une au coin de mes lèvres. Je l’allume et la glisse entre mes doigts, tout en gardant mon poignet proche de ma joue puisque ma main s’occupe de porter ma tête. Seulement, sûrement trop troublé par les événements, je remarque que je me suis trompé de sens et je sens une sensation de chaleur – même de brûlure pour être plus exact, au niveau de ma joue. Instinctivement, je lâche la clope qui tombe sur le sol et me frotte la joue. Légère brûlure et je me sens tout de suite véritablement la responsable de ma blessure brûler dans l’herbe, puis j’en prends une seconde que j’allume. Cette fois-ci, je fais attention à mes gestes. Par la suite, j’en attrape une autre dans mon paquet, dans le seul but de l’offrir à mon amie. Tiens, tu as le droit d’en avoir une finalement, je lui signale en lui tendant une cigarette, tout en lui adressant un sourire. C’est parce que tu as été sage, je continue alors que la raison n’est pas du tout celle-là, c’est seulement pour faire en sorte qu’elle retrouve son beau sourire. » J’aimerais seulement lui accorder un petit plaisir qui n’est pas négligeable en vue de sa situation, un petit plaisir hautement mérité. J’aimerais, si possible, qu’elle se sente bien juste le temps d’un moment en ma compagnie, dans ce merveilleux endroit qu’elle chérit et aime tant, accompagné d’une bonne clope aux coins des lèvres. Selon moi, il n’y a rien de mieux pour elle en ce moment même, rien de plus beau ou de meilleur – ce serait certainement la définition parfaite de l’endroit idéal à ses yeux. Dans un élan d’affection afin de la faire sourire, je lui offre ainsi ce que j’espère être le paradis pour elle, le temps de quelques minutes. Lena Wates Empire State of Mind ▌INSCRIT LE 10/10/2010 ▌MESSAGES 4276 ▌AGE DU PERSO 23 ▌ADRESSE 5117 Rose Avenue 401, Queens ▌CÉLÉBRITÉ Emily Browning ▌SMALL IDENTITY PHOTO Sujet Re Lena + liquid confidence. Mar 1 Avr - 037 Il y avait toujours eu deux Lena Wates. Il y avait toujours eu deux personnalités principales et assez distinctes chez la blonde. Deux masques séparés. Deux côtés. Elle n’était pas bipolaire pour autant… Quoique, la question pouvait se poser lorsque l’on commençait à vivre avec la blondinette tous les jours. Elle pouvait passer d’une phase à l’autre, d’une humeur à une autre en un rien de temps. Elle pouvait hurler comme une folle pleine de rage pour la seconde d’après fondre en larme et tenter de se faire du mal. Elle pouvait aussi passer du rire à la crise de panique. Elle pouvait passer de la dépression à l’euphorie comme si… Oui… Comme si elle était bipolaire… Malade. Il y avait deux reflets si différents en elle. Deux reflets bien identifiables qui n’étaient sûrement pas les seuls à exister, mais les plus visibles. Deux reflets qui, au final, n’étaient que l’image d’une fille brisée. Lena ne pensait pas être malade. Après tout, même si c’était le cas, la jeune fille ferait tout pour repousser cela au fond de son esprit prête à se convaincre du contraire parce qu’elle ne pouvait pas attirer la pitié d’autrui. Parce qu’elle ne pouvait pas être faible comme d’autres. NON ! Alors, la jeune rebelle n’avait jamais vraiment songé être malade. Cela ne pouvait pas faire partie de sa conception du monde, de la vie, de sa vie. Lena croyait plutôt être simplement comme cela. Elle pensait être très douée pour jouer sur plusieurs plans et pour s’adapter selon les situations. Pour justifier ces anormalités enfin ce n’était pas sûr que l’on puisse réellement dire cela concernant la blonde, la jeune fille envisageait plutôt le fait d’avoir un réel talent, d’être juste une petite surdouée capable de tellement mieux jouer que n’importe qui d’autre. Mais, ce qu’elle envisageait n’était peut-être pas vrai cependant. En effet, il était tout à fait possible que la blonde cache un trouble de bipolarité et que personne ne l’ait encore jamais vu. Oui. Peut-être. Après tout ce qu’elle avait vécu, après tout ce qu’elle avait encaissé, peut-être que la maladie ne se réveillait que maintenant la poussant à alterner entre plusieurs états constants. Il y avait deux états généraux qui, eux-mêmes, étaient composés de plusieurs petites choses différentes, de plusieurs petites humeurs qui se modifiait en un rien de temps. D’un côté, la blonde faisait semblant. Elle encaissait les coups en silence. Elle gardait son masque face aux autres pour les laisser se leurrer sur la vérité. Elle ne cessait de mentir et de manipuler pour parvenir à garder secret ce qu’elle désirait. La mort de sa mère, les coups de son père, le suicide de son paternel, la vie en famille d’accueil, toutes les petites choses qui s’étaient déroulées à côté entre temps puis le viol… Elle avait tenu si longtemps. Elle avait tellement encaissé. Peu de personnes étaient au courant de chacun de ces évènements. Très peu de personnes pouvaient se vanter de connaître toutes ces étapes, toutes ces petites choses de la vie de la blonde. Même Kolby ne devait pas tout connaître de ce qu’elle avait vécu. Il en connaissait sans doute plus que n’importe qui grâce aux dessins de la jeune fille, mais sans doute pas tout. Il y avait encore des secrets cachés, des mots silencieux qu’elle gardait au fond d’elle. Lena avait simplement tout encaissé en silence parce que ça paraissait normal, parce que ça semblait la chose la plus humaine à faire et qu’elle ne se sentait pas en mesure de faire autrement. Après tout, la jeune Wates avait toujours été éduquée de cette façon. Elle avait toujours vu la vie de cette manière, cherchant à se cacher, à garder son jardin secret pour laisser les autres penser ce qu’ils voulaient sans jamais réellement savoir la vérité. Il était de toute façon trop difficile d’approcher ce jardin. Les gens évitaient de penser aux choses graves, alors ils ne pouvaient imaginer des choses graves concernant la vie de la blonde. Ah s’ils savaient… Mais, ce n’était pas le cas, ça ne l’était jamais. Ils ne pouvaient pas deviner et elle se taisait. Comme toujours. Après tout, si la blonde s’était mise à parler, elle aurait dû se plaindre à longueur de temps parce sa vie n’était faite que de malheurs s’enchaînant les uns après les autres comme si c’était tout ce qu’elle méritait. Et, il y avait grand à parier que les gens auraient déserté. Ils n’aimaient pas avoir quelqu’un comme ça dans leur liste d’amis. Ils n’aimaient pas avoir une personne comme cela proche d’eux et ils se plaisaient à l’insulter autant qu’ils le pouvaient. Alors, Lena avait choisi le silence. Les autres se leurraient alors qu’elle présentait sa face non brisée. Maintenant, tout était plus dur. Tout était plus compliqué. Ce nouveau coup, cette nouvelle déferlante avait tant arraché que la rebelle n’était pas encore en mesure de gérer. La blonde avait préféré s’enfermer pour tenter de ramasser ses morceaux de porcelaine qui s’étaient étalé si loin d’elle. Mais, en agissant de cette façon, Lena ne cessait jamais de se détruire seule. Les cicatrices marquant sa peau en était la preuve vivante. Et, ça, c’était l’autre côté. La poupée brisée. Celle qui avait été lancée à même le sol pendant des années. Celle qui avait vu ses morceaux voler en éclat et s’éloigner d’elle au fur et à mesure. C’était ce qu’elle était vraiment. Capable de pleurer. Capable de crier. Capable de sombrer. Capable de sauter. Mais, seulement en train de crever. Usagée par la vie, la blonde n’était plus qu’un jouet cassé. Elle avait fini par se couper du monde comme l’aurait fait une gamine après un cauchemar. Elle cherchait à se rassurer. Elle cherchait à oublier. Cependant, ça ne marchait pas et les images tournaient encore sur repeat dans sa tête. Elle cherchait comment revivre et comment prétendre à nouveau devant les autres parce que c’était fou de voir qu’elle n’y parvenait pas. La présence de Kolby au sein de son appartement venait de le prouver elle ne parvenait à rien depuis l’accident. Lena se retenait de grogner d’exaspération. Elle en avait simplement marre de ne pas y parvenir. Peut-être devait-elle se rassurer un peu ? Après tout, elle avait réussit à sortir la veille et cela sans rien raconter à personne. Elle avait réussit à replonger dans son monde en silence et en prétendant. Ça allait finir par revenir. Petit à petit et elle finirait sans doute par y arriver parfaitement comme avant. Il fallait simplement un temps d’adaptation… Un temps beaucoup plus long que ceux de d’habitude. Un temps tellement plus important qu’avant. Après tout, elle venait à nouveau de craquer. La jeune Wates s’était jurée de garder le secret, de simplement jouer son rôle en gardant les masques. Elle voulait prétendre et montrer sa face non brisé à Kolby. Ce jeune homme avec qui elle avait tant partagé et qui la connaissait si bien. Ce mec à qui elle ne pouvait pas mentir si facilement, d’autant plus après les dessins qu’elle lui avait fait parvenir. Alors, elle tentait le diable. Elle voulait juste qu’il s’en aille. Elle voulait simplement le voir disparaître. Et, elle tentait de jouer entre masques et mensonges pour qu’il se barre. Sa tête ne semblait pas d’accord et les mots buttaient contre ses lèvres. Incertains. C’était trop dur de lui mentir. C’était trop dur de conserver le masque lorsque celui-ci ne faisait que se fissurer. Elle ne parvenait plus à paraître alors que Kolby refusait de s’enfuir. Après la tentative venait l’échec. Elle n’était plus qu’une poupée brisée qui suppliait l’autre de quitter son chez elle afin de mieux sombrer. Elle n’était plus qu’une poupée sans morceaux qui cherchait à repousser Kolby avant qu’il n’écrase d’autres morceaux s’il la poussait à tout révéler. Il ne partait pas. Et, bordel, elle savait qu’elle risquait de céder d’un instant à l’autre. Tic, tac, tic, tac. Le temps était compté et si elle n’était pas aussi mal, si les choses étaient un tant soit peu différentes, la blonde se serait jetée sur le jeune homme pour le faire déguerpir de chez elle. Alors, il reprenait la parole. Il prononçait des mots qui sonnaient trop faux. Ce n’était pas seulement les réponses qui lui importaient. Putain, elle avait juste envie de lui rire au visage avant de le frapper parce qu’il était comme tout le monde. Curiosité malsaine. Alors, presque malgré elle, oubliant totalement que devant elle c’était son Kolby, les mots glissèrent entre ses lèvres. Pas seulement »… Mais, les réponses t’importent Kolby ! Aie, aie, aie… Ça ne sentait pas bon du tout. Il était rare que la jeune Wates le nomme par son prénom. Elle préférait toujours les surnoms un peu débiles pour le taquiner, pour l’ennuyer parce que c’était ce qu’elle adorait. Parce que c’était ainsi qu’ils fonctionnaient tous les deux. Tout le temps. Mais, pas ce soir. Pas maintenant. Plus maintenant. Tu es juste comme tout le monde putain et tu meurs tellement d’envie d’avoir ces réponses que tu ne dégage pas de chez moi alors que je te le demande, bordel !!C’était froid, c’était limite cruel. De la méchanceté gratuite sans doute, de la méchanceté dont elle n’avait jamais usé et encore moins face à quelqu’un comme Kolby avec qui elle s’entendait si bien. La jeune Wates ne comprenait vraiment pas. C’était juste inexplicable. Il y avait cette rage au fond d’elle, cette colère et elle ne pouvait faire autrement que d’exploser quand bien même elle aurait aussi aimé fondre en larmes. C’était les seuls mots qu’elle avait réussis à prononcer sans bégayer, sans échouer. Alors, l’espoir renaissait. Incertain. Si elle pouvait juste jouer encore plus, si elle pouvait se pousser à oublier tout ce qu’elle pouvait dire, les choses pouvaient peut-être marcher. Alors, comme une gamine ayant vu une solution miracle, la blondinette se jeta sur son petit paradis. Alternant entre cigarettes et alcool, elle espérait noyer les souvenirs au plus profond d’elle afin que, malgré la fissure du masque, elle demeure silencieuse. Kolby la connaissait trop bien néanmoins puisqu’il lui arracha rapidement l’ensemble de ses dépendances afin de garder la blonde lucide sans aucun doute. Et, les choses s’enchaînaient beaucoup trop vite. Elle était serrée dans l’étau des bras de Kolby. Prisonnière. Il prononçait une phrase de plus, une phrase de trop. Destruction. Elle se raidissait. Automatisme. Et tout était confié. La blonde n’entrait pas dans les détails, mais elle racontait ce secret. Elle confiait ses maux comme une petite poupée piégée. Et, soudainement, après la rage, c’était la douleur qui glissait dans son corps. Elle apparaissait faible et victime alors qu’elle se laissait glisser sur le sol, les larmes ne cessant jamais leur course sur ses joues. Silencieusement, la jeune fille priait pour sombrer sans douleur, sans qu’on lui arrache les organes un par un comme on le faisait. Elle priait pour simplement glisser sans être torturée. Et, ça ne marchait pas. Elle était toujours sur ce sol froid. Elle était toujours une victime. Elle était devenue une incapable et la vie continuait sa douce torture sans qu’elle n’ait son mot à dire. Elle avait tout avoué à Kolby alors qu’elle s’était jurée de ne pas le faire. Stupide petite fille. Idiote jolie poupée. Et, le jeune homme disait qu’il était désolé. Juste comme cela. C’était les seuls mots qu’il disait et elle répondait qu’il n’avait pas à l’être. Par automatisme et avant que la rage ne s’empare à nouveau de son corps. Elle refusait la pitié du jeune homme. Elle refusait ce mot qui ne faisait rien et qui disait tout ce qu’elle ne voulait pas entendre. Elle ne savait même pas réellement de quoi il était désolé et elle s’en fichait alors que la colère prenait le dessus sur le reste chez Kolby. Il se mettait à crier. Il se lançait dans une tirade cinglante pleine de haine et de gros mots. Et, elle se taisait. La blonde se tassait simplement sur elle-même en espérant pouvoir être un caméléon et se fondre ainsi dans le décor. Quand bien même la demoiselle n’était pas d’accord avec tout ce qu’il pouvait dire, quand bien même elle ne céderait pas, Lena ne réagissait pas. Elle restait juste immobile. Simplement vide. Il s’approchait d’elle. Elle se tassait. De la colère, elle était passée à la dépression pour revenir vers la rage avant de glisser vers l’effroi. Tout se superposait. Tout se mélangeait. Le passé et le présent. Kolby et son père. Ses humeurs. La blonde était simplement perdue et noyée dans un flot qu’elle ne connaissait pas suffisamment. Elle attendait le coup à venir. Elle attendait la fin de tout cela. Au fond, plus on y pensait, plus on pouvait se dire que la blonde était malade, que quelque chose n’allait pas chez elle parce que ce n’était pas normal de passer par autant d’états. Parce que, ce n’était pas normal d’être comme ça. Une voix proche de son oreille et un sursaut. Avait-elle porté plainte ? Elle devait le faire. La question et le raisonnement était parfaitement logique. Sauf que, l’artiste était censé connaître la blonde sur le bout des doigts. Il était censé savoir que, jamais elle n’irait voir la police même pour quelque chose d’aussi grave. Et, putain, elle voulait lui crier dessus pour lui dire qu’il ne la connaissait pas aussi bien et qu’il devait dégager loin. Mais, non. Le coup planait au dessus d’elle. La peur lui tordait toujours le ventre et elle n’osait pas agir comme une gamine insouciante. Elle avait trop peur, elle avait trop mal. Son cœur battait trop fort. Sa tête lui faisait mal. Tout se mélangeait. Et, comme la poupée brisée qu’elle était, la demoiselle se contentait de murmurer avouant qu’elle ne l’avait pas fait, qu’elle refusait de le faire. Comme une victime, comme une faible, elle implorait la pitié pour qu’il ne la force pas à y aller. Après tout, c’était elle qui avait demandé l’éloignement de la police, c’était elle qui voulait s’en occuper. Elle voulait se venger en personne, c’était son affaire. Sa douce revanche. Et, elle savait. Elle savait qu’il ne le ferait pas sur d’autres filles. C’était simplement contre elle. C’était juste elle. Pauvre idiote… La blonde l’avouait sans aucune retenue alors qu’elle aurait mieux fait de se taire parce que cela pousserait son chou à poser d’autres questions. Encore et encore pour réellement saisir l’ampleur de la chose. Stupide petite poupée. En se mordant la lèvre, la demoiselle retenait les larmes qui montaient encore à ses yeux et qui menaçaient de couler le long de celle-ci. Elle avait beau dire de tels mots, la douleur la bouffait encore à l’intérieur. Elle ressentait la panique s’infiltrait dans tout son être. Cette peur que Kolby ne la force à voir la police. Cet effroi face à l’idée de tout raconter encore une fois. Elle ressentait cette peur que tout recommence. Après tout, son agresseur était en liberté et il n’en avait qu’après elle. Et, elle ressentait aussi cette rage, cette colère qui brûlait sous sa peau sans qu’elle ne puisse rien y faire. Son cœur battait trop vite. Ses membres tremblaient alors que Kolby reprenait la parole. Il était d’accord pour ne pas aller voir la police. Elle devait juste se calmer et ils n’iraient pas voir la police. C’était même une promesse. Une promesse à laquelle elle voulait croire, mais à laquelle elle ne pouvait croire ayant trop peur d’être prise pour une victime trop faible encore une fois. Et, bordel, elle avait raison puisque Kolby revenait à l’attaque. Etait-elle certaine qu’il ne ferait rien à d’autres filles ? Comment le savait-elle ? Et s’il recommençait ? Portant ses mains à sa tête, la rebelle ferma les yeux espérant ainsi effacer les questions et les pensées qui allaient avec. Elle savait parfaitement qu’il ne s’en prendrait pas à d’autres filles. Elle le savait putain et elle n’osait pas réellement tout avouer parce qu’elle avait vu la réaction de Kolby face à l’annonce. Alors, comment allait-il le prendre pour Brian, l’ancien colocataire de la blonde qu’il avait toujours détesté ? Et si l’agresseur recommençait ? Sur elle ou sur d’autres ? La blonde aurait voulu répondre cela à cette question. Elle aurait voulu jouer l’innocente trop stupide qui ne comprenait pas la question. Mais, putain, elle savait qu’il parlait juste d’elle. Alors, lentement, elle C’était le premier murmure nécessaire, c’était la première information qu’elle avait besoin de dire pour lui prouver qu’elle n’oubliait pas les mots qu’il prononçait. Mais, c’était aussi un moyen de rendre la promesse beaucoup plus réelle et de faire en sorte que le jeune homme ne se retourne pas contre elle après en l’emmenant chez les flics. Il n’avait pas le droit de faire cela. Ouvrant les yeux et fixant le sol, puisqu’elle était toujours incapable de regarder Kolby sans avoir mal au fond d’elle-même, sans se sentir victime, la blonde reprit doucement. Oui… Je… J’en suis certaine… Le… Il ne les… Il ne ferait rien à d’autres… Rien… Il… S’en fiche des autres, c’pas ce qui l’intéresse… Hésitation, hésitation, hésitation. La blonde ne savait pas réellement comment expliquer, comment dire sans déclencher la rage chez Kolby. Elle glissa sa langue sur ses lèvres. Une fois. Deux fois. Trois fois. Ouvrant la bouche, la blonde la referma presque aussitôt e sachant pas. Mais, finalement, elle reprit. C’est simplement contre Brian… C’juste contre lui… J’suis la seule fille dont il soit proche… J’suis la seule à être encore là… Alors, je paye pour Brian vu qu’il s’est juste barré d’ici…La bombe était lancée. Il était trop tard pour faire marche arrière. Et, totalement consciente, la rebelle évitait la dernière question. Ce et s’il recommençait » qui venait hanter sa tête. Cette question qu’elle ne cessait jamais de se poser prenant soin de fermer sa porte de multiples verrous et de rester barricadée dans son appartement. Et, lorsqu’elle sortait seule, la rebelle gardait toujours ce couteau serré dans sa main, prête à réagir au quart de tour si quelqu’un la frôler d’un peu trop près. Elle était un danger pour autrui. Elle était un danger pour elle-même. Elle se souvenait une fois, lorsqu’elle était allée à l’hôpital. Elle se souvenait du couteau dans sa main, de la panique qu’elle ressentit en entendant une respiration derrière elle. Elle se souvenait du danger de garder un objet coupant dans sa main parce qu’elle s’était ouverte ce jour-là, parce qu’elle n’avait pas eu conscience d’enfoncer le couteau trop profondément dans sa main. Juste parce que la panique avait prit le dessus. Alors, la rebelle préférait rester chez elle. Elle attendait de se sentir mieux pour réellement pouvoir sortir et vivre à nouveau dans son paradis artificiel. Elle attendait de redevenir la jeune Wates que tout le monde connaissait. La jeune fille patientait simplement pour redevenir la copie conforme que les autres attendaient, que le monde guettait. Et, c’était tellement long. Beaucoup plus que toutes les autres fois où elle avait dû agir de la même façon. C’était juste inhabituel pour la rebelle qui, d’habitude, ne mettait pas plus d’une semaine avant d’être en mesure d’agir à nouveau comme avant. Saleté d’accident. Perdue dans ses pensées, la demoiselle revint rapidement sur terre lorsque Kolby glissa un bras autour d’elle. Elle se raidissait alors par pure automatisme alors que, par le même automatisme, le jeune homme cherchait à la rassurer avec une phrase banale. Une phrase toute conne qui donnait une vérité qu’elle connaissait déjà et elle ne pouvait s’empêcher de le souligner. Elle n’était pas idiote après tout et ce n’était pas juste à cause de ça qu’elle avait oublié des détails comme celui-ci. Pourtant, la blonde esquissa un sourire. Comme avant. Avec Kolby. Ce jeune homme qui était encore en train de chercher à la rassurer avec des phrases bateau. Elle devait le laisser être près d’elle. Il ne lui ferait rien de mal. Il n’était pas ce gars. Oui, bien sûr. La jeune Wates savait tout cela. Elle en avait parfaitement conscience même. Pourtant, c’était plus fort qu’elle. C’était comme si sa tête refusait de s’accorder à ces mots, à ces paroles, à ces promesses. C’était comme si, encore une fois, il y avait deux Lena. Une qui acceptait. Une qui ne pouvait pas accepter, mais qui le faisait quand même parce qu’elle n’avait pas le courage de se dégager encore une fois. Alors, la blonde se mordait la lèvre au sang pour ne pas hurler, pour ne pas demander à Kolby de s’éloigner d’elle. Elle n’osait pas respirer et cela malgré le contact agréable et les doigts qui glissaient dans ses cheveux. Elle n’osait pas bouger. Ses sens étaient toujours en alerte et sa tête l’était encore plus. Il parlait, elle préférait se taire que d’attiser la colère. Elle préférait se taire que d’oser prononcer des mots qu’elle ne pensait sans doute pas. Soudainement, Kolby se redressa et obligea donc la blonde à en faire de même pour aller prendre l’air. La jeune Wates avait simplement envie de dire non, elle voulait juste échapper à cette prise et rester cloîtrée dans son appartement. Loin des maux. Loin des critiques. Loin d’une autre souffrance. Mais, elle ne disait rien. Elle n’était plus qu’une poupée un peu trop malléable. Et, la rebelle se retrouvait avec le manteau de Kolby sur elle. Elle se retrouvait main dans la main avec lui en direction de l’extérieur. Ils marchaient en silence. Elle n’osait rien dire, elle n’osait même pas demander à son ami de la ramener à l’intérieur. Elle n’avait, de toute façon, aucune excuse potable pour retourner se confiner au sein de son appartement. Rien. Si ce n’était cette peur qui courrait dans ses veines, cette douleur qui la bouffait de l’intérieur sans qu’elle ne puisse rien y faire. Cependant, la blondinette finit par réagir lorsqu’ils se dirigèrent vers LA rue. Elle se figeait automatiquement, incapable de faire un pas de plus, incapable d’avancer. La blonde était simplement plantée dans le sol, pétrifiée alors qu’elle suppliait Kolby de ne pas aller de ce côté. Comme une gamine à la recherche de soutien, de secours, Lena se rapprochait du corps de son ami. La seule chose qui comptait était de retrouver une zone de sécurité et elle en oubliait sa hantise pour ce contact humain. Kolby se mit alors en marche sans s’arrêter. Elle le suivait, tirée à sa suite dans une course effrénée où elle n’avait rien à dire. Rien à faire. La blonde se contentait de suivre le mouvement, restant dans l’ombre du jeune homme comme si cela pouvait l’aider à se sentir mieux. Elle se contentait de marcher avec lui parce qu’elle ne pouvait rien faire d’autre, parce qu’à présent elle ne pourrait plus rentrer chez elle seule. Pas comme ça. Plus maintenant. Kolby ne disait rien, il ne la regardait même pas et elle faisait de même. Il y avait simplement ce contact. Il y avait simplement leurs deux mains qui les gardait liés. Et, finalement, la course prenait fin. Ils se retrouvaient dans le parc, dans ce coin reculé. Le coin de la blonde. Son endroit à elle. Il n’y avait que Kolby qui avait connaissance de ce lieu. Ce lieu où elle s’isolait pour venir dessiner lorsque l’envie se faisait ressentir. Ce lieu où elle avait passé des heures avec Kolby à se chamailler tout en dessinant. Ce lieu emplis de souvenirs heureux et de dessins tristes. Lâchant la main du jeune homme à ses côtés, la blonde se dirigea vers le milieu de ce coin reculé pour s’asseoir à même l’herbe. Un souffle glissa entre ses lèvres. Apaisée, libérée. Elle osait enfin tourner son regard vers Kolby, un fin sourire aux lèvres lorsqu’elle le vit avoir du mal avec les cigarettes. Et, sans qu’elle ne s’y attende, sans qu’elle n’y puisse rien, un rire glissa entre ses lèvres lorsqu’il se brûla. Douce mélodie depuis longtemps oubliée. Le rire ne resta pas longtemps, mourant vite dans la gorge de la blonde comme si c’était quelque chose qu’elle avait oublié. Comme si elle n’était plus capable de le faire aussi longtemps qu’avant, aussi franchement, aussi agréablement. Kolby vint finalement près d’elle et il lui tendit une cigarette. Elle hésitait. Après tout, Lena refusait de s’attirer encore les foudres de son ami. Elle refusait de l’entendre hurler sur elle ou de devoir subir des coups. Cependant, le jeune homme dû vite comprendre sa crainte. Comme toujours. Comme habituellement. Il la rassurait déjà à l’aide de quelques mots. Elle avait le droit d’en avoir une finalement parce qu’elle avait été sage. Alors, comme une enfant récompensée à la suite d’une bonne action, la blonde se saisit du bien avec un sourire aux lèvres. Croisant le regard de Kolby, la demoiselle n’hésita qu’une demi-seconde avant de reprendre la parole. Merci…C’était simple et court. C’était réel et sincère. C’était juste elle et lui. C’était simplement Kolby et Lena. Comme avant. Le temps de quelques secondes. Le temps d’un oubli provisoire. La jeune fille ne savait même pas exactement pourquoi elle le remerciait. Cela semblait aller tellement plus loin que pour une simple cigarette offerte. Cela allait tellement plus loin que face à cet acte de générosité. C’était un merci pour la cigarette. C’était un merci pour la présence. C’était un merci pour l’offre. C’était un merci tellement plus fort qu’il n’y paraissait. C’était un mot que Kolby comprendrait sans qu’elle n’ait besoin d’en rajouter, sans qu’elle n’ait besoin de réellement tout lui expliquer. Pas avec lui. Jamais avec lui. Allumant sa cigarette grâce au briquet qui traînait toujours dans sa poche, la demoiselle tira rapidement sur ce bien profitant de cette drogue qui l’envahissait. Pourtant, les images dans sa tête ne s’arrêtaient pas. La panique dans son ventre demeurait. La douleur dans son être ne cessait pas de la picoter lui rappelant sa présence. Elle n’était plus qu’un corps fait de chair et de sang. Elle n’était plus qu’un corps vide de vie et d’envie. Elle était simplement une survivante qui ne savait même plus comment survivre. Elle n’était plus qu’une gamine qui laissait peu à peu le sang s’écouler en dehors. Elle était juste une enfant qui attendait que le rouge soit dehors pour pouvoir glisser dans la paix, sombrer dans l’oubli et plonger dans la mort. S’allongeant dans l’herbe, la demoiselle gardait le silence. Elle n’avait pas besoin de parler avec Kolby. Ils n’avaient pas besoin de millions de mots. Juste d’être proche l’un de l’autre et de s’amuser. Mais, en cet instant, être simplement proche semblait suffir. C’était juste agréable. Ce vent, ce silence, ce semblant de vie autour d’elle. Cette paix illusoire. Cette cigarette. Kolby. Risquant un regard vers son ami qui s’était allongé près d’elle, la demoiselle ne put s’empêcher de remarquer qu’il avait l’air préoccupé. Et, putain, c’était tellement logique après tout ce qu’elle lui avait raconté. Elle avait avoué tellement de choses. Elle était tellement différente. Une coquille vide qu’on ne savait plus comment réparer. Et, bordel, maintenant la culpabilité la prenait aux tripes. Elle se sentait responsable. Elle se sentait mal. Lena n’avait jamais pu supporter de voir les autres mal pour elle. Elle n’avait jamais accepté de laisser tomber les masques parce qu’elle refusait de voir les autres se prendre la tête pour elle. Elle n’en avait jamais valu la peine, elle ne voulait jamais la valoir. Et, à présent, c’était cette part d’elle qui semblait reprendre le dessus alors qu’elle refusait de voir son Kolby dans un tel état. Finissant trop rapidement sa cigarette, se fichant de l’effet dévastateur que cela pourrait avoir, la demoiselle se redressa rapidement prête à agir. Prête à jouer. Prête à être celle qu’elle était habituellement avec Kolby… Parce qu’elle lui devait au moins ça. Parce qu’elle espérait en être capable. Parce qu’elle voulait que ça lui fasse du bien. Parce qu’elle désirait simplement retrouver son innocence perdue et glisser dans ce rôle de gamine. Assise dans l’herbe, Lena secoua lentement la tête pour retirer l’herbe de ses cheveux et, avant même que son ami n’ait pu réagir, elle vint se placer à califourchon sur lui un grand sourire aux lèvres. Ce n’était pas dangereux. Ce n’était pas sexuel. Ça n’avait aucune signification en ce sens. Ils étaient juste deux gamins. Elle était juste une gamine. Croisant les bras sur sa poitrine, la blonde croisa le regard de Kolby et elle prit automatiquement la le droit d’en avoir une autre ? S’il te plaiiiiiiiiiiiitElle tirait une moue enfantine. Elle agissait comme si elle n’était qu’une gamine. Mais, c’était comme ça entre eux. Ça avait toujours été comme ça dans le fond. Et l’humeur changeait à nouveau. La blonde avait jonglé encore une fois. Taquine et gamine, elle voulait juste s’amuser. Elle voulait juste voir le sourire sur le visage du jeune homme sous elle. C’était un automatisme. C’était un besoin nécessaire. Elle espérait pouvoir revivre. Elle voulait juste jouer. Ils n’étaient que deux gamins écorchés par la vie. Elle n’était qu’une gamine qui avait besoin d’être guérie. Ils n’étaient que deux gamins qui allaient plonger dans leur monde. Elle n’était qu’une enfant qui chérissait l’oubli. Il était celui qui pouvait lui offrir. Sans contraintes, sans danger, sans ambigüités. Si les gens passaient par là, ils penseraient sans doute que le brun et la blonde formaient un couple. C’était simplement des apparences et ils ne sauraient rien. Ils ne sauraient pas qu’ils n’étaient que des amis. Ils ne sauraient pas que rien ne se passerait entre eux. Ils ne sauraient pas que, peut-être pour quelques heures, la blonde allait pouvoir s’évader de son enfer grâce au jeune homme. Ils ne sauraient pas qu’elle allait, peut-être, pouvoir revivre juste quelques minutes et cesser de subir ces images dans sa tête. Juste un oubli. Juste une fraction de secondes. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re Lena + liquid confidence. Sam 26 Avr - 2024 Lena m’engueule presque et me reproche de m’être trop intéressé à son histoire, à ses problèmes. Comment aurais-je pu ignorer sa tristesse ou même rester indifférent et insensible face à son visage triste et blême ? C’est effectivement impossible en vue de notre relation et de l’intérêt que je lui porte désormais. Je n’ai pas pour habitude d’apprécier les filles, pourtant la blonde est une de mes exceptions et une des seules que je parviens à supporter. J’éprouve beaucoup d’affection et d’amitié à son égard, alors elle ne pourra jamais me demander de nier sa blessure intérieure, tout simplement car elle devrait savoir depuis le temps que c’est impossible. Je m’en fous de ces putains de réponse ! je m’exclame d’un ton quelque peu agacé, afin qu’elle comprenne une fois que la blesser n’était pas dans mes intentions. Forcément que je les voulais parce que je comprenais rien à ces dessins, je ne savais pas que c’était toi bordel ! » Je m’énerve à peine contre elle, juste un peu pour lui faire comprendre qu’elle n’a aucune raison de me juger ainsi. Aucune raison de me repousser, aucune raison de me considérer comme une pauvre merde qui a seulement voulu lui faire du mal. Je veux seulement la protéger, lui rendre son si beau sourire qui a souvent eu l’habitude de provoquer le mien. Je me demande ce qui cloche dans sa tête pour croire à un truc pareil, ce qui peut la pousser à imaginer que je puisse lui déchirer le cœur davantage. Mais je crois qu’en réalité ce serait impossible, car de la raison la plus simple qu’il soit, il est déjà en miette. Son cœur est une véritable bouillie. Je n’ai pas besoin de faire le chirurgien et de l’ouvrir pour avoir confirmation, je le vois dans son regard vide qui exprime son état d’esprit en ce moment même. Elle est triste mais ne ressent plus rien, autre que de la souffrance. Le responsable de cette situation lui a retiré la vie et plus de joie résonne dans sa voix, ne s’empare de son regard ou de son sourire. Ma Lena a disparu, cette jolie blonde à la folie importatrice n’est pas face à moi. J’ai seulement son reflet physique, tout ce qui fait Lena a été emporté depuis ce fameux crime. Personne pense aux choses graves, personne. Pas même moi, je lui explique finalement avec une voix qui se veut tout de suite plus douce. J’étais curieux parce que j’ignorais que ça te ferait autant de mal, parce que je ne prenais pas conscience que c’était aussi grave. » Je ne m’efforce plus à garder mon ton agacé et colérique, pour la simple et simple raison qu’elle n’a pas besoin de ça, mais aussi car je me doute qu’elle ne fait pas exprès d’être aussi… Méchante, ou encore agressive. Et si je ne dégage pas, c’est parce que je sais au fond de toi que tu n’as pas envie de rester seule. Sinon tu vas crever encore un peu plus, je lui rappelle doucement, lui indiquant encore une fois mes raisons de mon entêtement à son égard. Et j’ai envie de te faire sortir de ce tunnel dans lequel ce connard t’a insérée, je rajoute en prenant le soin d’insulter le responsable de cette situation merdique dans laquelle elle vit. » Lena est quelqu’un d’adorable, elle a toujours été une bonne amie pour moi ; je peux chaque fois lui demander conseils lorsque j’ai des soucis. Ainsi je ne peux m’empêcher d’avoir envie de tuer ce criminel pour l’avoir rendue aussi… Sans cœur. Pour l’avoir rendue comme lui. Sans savoir pourquoi, j’aimerais la protéger en toutes la conversation dérive sur le coupable et elle refuse d’en parler réellement, de me balancer ces noms. Je vois dans ses yeux qu’elle est encore plus déchirée rien que d’en parler, et je ne peux pas permettre qu’elle soit encore plus souffrante, alors que je suis censée apaiser et même retirer ses peines. Au contraire, j’aimerais être là pour elle, qu’elle se sente comprise et épaulée. C’est pourquoi je prends la décision de ne plus discuter de ce sujet qui la terrifie, l’angoisse et lui fait souffrir. D’accord, je lui réponds tout simplement pour accomplir mon souhait. » Je passe seulement un bras autour de son corps fin pour la prendre dans mes bras et calmer non seulement sa peur, mais aussi sa tristesse et son angoisse. Elle paraît se détendre quelque peu contre moi, tandis que nos corps sont liés et allongés sur le canapé. Je glisse mes doigts dans ses cheveux, puis lui propose une sortie sans vraiment prendre en compt Monajout de la gravité va faire bondir, mais c'est exactement la même chose que la force centrifuge. Assis sur ma chaise, je ressent par mes capteurs fessiers la force qui me pousse vers le haut, et je conceptualise une force qui me tire vers le bas. Cela demande un petit effort de réflexion, mais essayez de voir les choses comme ça, vous À écouter À télécharger Paroles et accords Psaume 25 Eternel, je me tourne vers Toi Je me confie en Toi Eternel, fais-moi connaître Tes voies Conduis-moi, enseigne-moi Car Tu es le Dieu de mon salut Et à cause de Ta bonté Souviens-Toi de moi selon Ton amour Je m’attends à Toi chaque jour Ne Te souviens plus de mes fautes Je me confie en Toi Souviens-Toi de Tes compassions L’Eternel est juste et bon Pour ceux qui gardent Ton alliance Qui suivent Tes commandements Tu manifeste Ta bonté Tu les arraches au méchant Je cherche refuge auprès de Toi Je mets mon espérance en toi O pardonne tous mes péchés Garde mon âme et sauve-moi Celui qui craint l’Eternel L’Eternel lui confie Ses secrets Mon Dieu délivre ton peuple De toutes ses détresses

Oui, Hermione, je le sais. J'ai connus ça bien avant toi et je peux te dire que c'était aussi dure que toi maintenant. - Tu as raison ! Il ne faut pas que je me lamente sur mon sort. Je ne crois pas que c'est-ce qu'ils voudraient s' ils étaient encore là. - C'est bien, c'est comme ça qu'il faut réagir ! - Oh ! Harry ! Tu es vraiment le

Hey!Je l'attrape pars la main il s'assoit à côté de moiMoi dit moi mon coeur?Alioune je veux qu'on se marie d'ici quelque mois insha Allah😱😱😱😱😱😱Je suis restée choquer rien sortais de ma bouche! Alioune t'est choquerMoi heu oui sa fait depuis hier tu voisAlioune je sais, et je sais aussi que ta peur que je te fasse du mal que ta peur du mariage à cause de ce pd mais je veux faire ma vie avec toi Ouma, fonder une famille et être tranquille tu voisMoi ouiAlioune donc si sa te dit je te force pas quand t'est prête j'irai voire ta famille, déjà pour arranger les choses avec ton frère et ta sœur et ensuit pour demander ta mainMoi...Alioune je sais c'est trop rapide Moi non on ce connais déjà assez, je connais ta famille et toi la mienne. Je veux aussi faire les choses bien, la première fois c'est à cause de moi si on c'est pas marié je repousser la chose pars peur, parce que j'étais jeune et immature mais je le veux je veux être avec toi faire ma vie avec toi et notre bébéAlioune sérieux😳😳😳😳Moi bah oui tu penser j'allais dire nonAlioune non que c'était rapide Moi du tous d'ici une semaine j'en parle vraiment à mon frère et ma soeur et après on fait un repas pour arranger les choses entre vous Alioune sa me vaMoi d'accord😊. Attend j'arrive j'ai envie de te faire des bisous laAlioune okJe pars dans la salle de bain mais pas de Mylan, je me débarbouille, je prend une brosse neuf et je me brosse les dents et je retourne au salon, je m'assoie sur luiMoi bebe y a deux salle de bainAlioune ouiMoi ah okIl me prend pars le coup il me smack et on s'embrasse pendant plusieurs minutes et on se relâche. Il reste coller son front au miens et dit Alioune putain c'est réel Moi quoi?Alioune je suis de nouveau avec toi? J'ai toujours attendu de ce momentMoi moi aussi. On a juste retarder la chose mais s'alliait arrivée Alioune je t'aime tellement Moi moi aussi ma vie❤️On se fait des bisous et tous on voulait plus se lâcher, on se regarde et ce contemple c'est lui que j'aime et que j'ai toujours aimer je peux pas aimer plus que lui😩. Je prend son visage entre mes mains, il me fait des bisous dans le coup et commence à descendre quand on entend un gros boom! On c'est direct relâcher, j'ai carrément oublier qu'on été pas seul il me smack et ce lève Moi soit pas trop durAlioune sa fait une heure il ce lave les mains le petit tu me dit soit pas trop dureMoi t'est trop un sauvage Alioune 😒😒Il part dans la salle de bain, je le suis aussi et qu'on j'arrive je me suis dit c'est un prank??? Y avait de l'eau partout!!! Et Mylan était tous mouiller en dirais il venait de ce doucher😭😭. Il était en larmes, Alioune lui met une fessé et il vient vers moi en pleurant

Readabout C'est Vers Toi Que Je Me Tourne by Eurochor and see the artwork, lyrics and similar artists. Playing via Spotify Playing via YouTube. Playback options Listening on Switch Spotify device; Open in Spotify Web Player; Change playback source Open on YouTube website; Change playback source Previous Play Next Skip to YouTube video. Le verbe se tourner est du premier verbe se tourner se conjugue avec l'auxiliaire êtreTraduction anglaise to turn se tourner au féminin retirer le se/s' se tourner ? ne pas se tourner Imprimer Exporter vers WordPrésentje me tournetu te tournesil se tournenous nous tournonsvous vous tournezils se tournentPassé composéje me suis tournétu t'es tournéil s'est tournénous nous sommes tournésvous vous êtes tournésils se sont tournésImparfaitje me tournaistu te tournaisil se tournaitnous nous tournionsvous vous tourniezils se tournaientPlus-que-parfaitje m'étais tournétu t'étais tournéil s'était tournénous nous étions tournésvous vous étiez tournésils s'étaient tournésPassé simpleje me tournaitu te tournasil se tournanous nous tournâmesvous vous tournâtesils se tournèrentPassé antérieurje me fus tournétu te fus tournéil se fut tournénous nous fûmes tournésvous vous fûtes tournésils se furent tournésFutur simpleje me tourneraitu te tournerasil se tourneranous nous tourneronsvous vous tournerezils se tournerontFutur antérieurje me serai tournétu te seras tournéil se sera tournénous nous serons tournésvous vous serez tournésils se seront tournésPrésentque je me tourneque tu te tournesqu'il se tourneque nous nous tournionsque vous vous tourniezqu'ils se tournentPasséque je me sois tournéque tu te sois tournéqu'il se soit tournéque nous nous soyons tournésque vous vous soyez tournésqu'ils se soient tournésImparfaitque je me tournasseque tu te tournassesqu'il se tournâtque nous nous tournassionsque vous vous tournassiezqu'ils se tournassentPlus-que-parfaitque je me fusse tournéque tu te fusses tournéqu'il se fût tournéque nous nous fussions tournésque vous vous fussiez tournésqu'ils se fussent tournésPrésentje me tourneraistu te tourneraisil se tourneraitnous nous tournerionsvous vous tourneriezils se tourneraientPassé première formeje me serais tournétu te serais tournéil se serait tournénous nous serions tournésvous vous seriez tournésils se seraient tournésPassé deuxième formeje me fusse tournétu te fusses tournéil se fût tournénous nous fussions tournésvous vous fussiez tournésils se fussent tournésPrésenttourne-toitournons-noustournez-vousParticipePassétournétournéetournéstournéess'étant tournéInfinitifGérondifRègle du verbe se tournerVoici la forme générale de conjugaison des verbes en -erSynonyme du verbe se tourneraigrir - altérer - gâter - corrompre - envenimer - attiser - aggraver - irriter - aviver - indisposer - alterner - relayer - échanger - remplacer - succéder - braquer - diriger - virer - obliquer - pointer - cinématographier - filmer - contourner - éviter - détourner - dévier - enregistrer - graviter - orbiter - pivoter - biaiser - pirouetter - tournoyer - virevolter - tourbillonner - toupiller - tourniquer - rouler - berner - abuser - enrouler - remuer - gronder - émotter - changer - licencierEmploi du verbe se tournerFréquent - Autorise la forme pronominale Tournure de phrase avec le verbe se tournerFutur procheje vais me tournertu vas te tourneril va se tournernous allons nous tournervous allez vous tournerils vont se tournerPassé récentje viens de me tournertu viens de te tourneril vient de se tournernous venons de nous tournervous venez de vous tournerils viennent de se tournerVerbes à conjugaison similaireaider - aimer - apporter - arrêter - arriver - chanter - chercher - contacter - continuer - demander - désirer - donner - écouter - effectuer - entrer - habiter - hésiter - intéresser - jouer - laisser - manquer - marcher - monter - occuper - parler - passer - penser - présenter - profiter - regarder - rencontrer - rentrer ^{Insulterla maman des autres - page 4 - Topic les INDICATEURS du SOUS-HOMMES du 23-08-2022 17:24:40 sur les forums de jeuxvideo.com} Voltaire Contes en vers et en prose II Le Blanc et le noir Tout le monde... Tout le monde dans la province de Candahar connaÃt l'aventure du jeune Rustan. Il Ã©tait fils unique d'un mirza du pays c'est comme qui dirait marquis parmi nous, ou baron chez les Allemands. Le mirza son pÃ¨re avait un bien honnÃªte. On devait marier le jeune Rustan Ã une demoiselle, ou mirzasse de sa sorte. Les deux familles le dÃ©siraient passionnÃ©ment. Il devait faire la consolation de ses parents, rendre sa femme heureuse, et l'Ãªtre avec elle. Mais par malheur il avait vu la princesse de Cachemire Ã la foire de Kaboul, qui est la foire la plus considÃ©rable du monde, et incomparablement plus frÃ©quentÃ©e que celles de Bassora et d'Astrakan; et voici pourquoi le vieux prince de Cachemire Ã©tait venu Ã la foire avec sa fille. Il avait perdu les deux plus rares piÃ¨ces de son trÃ©sor l'une Ã©tait un diamant gros comme le pouce, sur lequel sa fille Ã©tait gravÃ©e par un art que les Indiens possÃ©daient alors, et qui s'est perdu depuis; l'autre Ã©tait un javelot qui allait de lui-mÃªme oÃ¹ l'on voulait ce qui n'est pas une chose bien extraordinaire parmi nous, mais qui l'Ã©tait Ã Cachemire. Un faquir de Son Altesse lui vola ces deux bijoux; il les porta Ã la princesse. "Gardez soigneusement ces deux piÃ¨ces, lui dit-il; votre destinÃ©e en dÃ©pend." Il partit alors, et on ne le revit plus. Le duc de Cachemire, au dÃ©sespoir, rÃ©solut d'aller voir Ã la foire de Kaboul si de tous les marchands qui s'y rendent des quatre coins du monde il n'y en aurait pas un qui eÃ»t son diamant et son arme. Il menait sa fille avec lui dans tous ses voyages. Elle porta son diamant bien enfermÃ© dans sa ceinture; mais pour le javelot, qu'elle ne pouvait si bien cacher, elle l'avait enfermÃ© soigneusement Ã Cachemire dans son grand coffre de la Chine. Rustan et elle se virent Ã Kaboul; ils s'aimÃ¨rent avec toute la bonne foi de leur Ã¢ge, et toute la tendresse de leur pays. La princesse, pour gage de son amour, lui donna son diamant, et Rustan lui promit Ã son dÃ©part de l'aller voir secrÃ¨tement Ã Cachemire. Le jeune mirza avait deux favoris qui lui servaient de secrÃ©taires, d'Ã©cuyers, de maÃtres d'hÃ´tel et de valets de chambre. L'un s'appelait Topaze il Ã©tait beau, bien fait, blanc comme une Circassienne, doux et serviable comme un ArmÃ©nien, sage comme un GuÃ¨bre. L'autre se nommait EbÃ¨ne c'Ã©tait un nÃ¨gre fort joli, plus empressÃ©, plus industrieux que Topaze, et qui ne trouvait rien de difficile. Il leur communiqua le projet de son voyage. Topaze tÃ¢cha de l'en dÃ©tourner avec le zÃ¨le circonspect d'un serviteur qui ne voulait pas lui dÃ©plaire; il lui reprÃ©senta tout ce qu'il hasardait. Comment laisser deux familles au dÃ©sespoir? comment mettre le couteau dans le coeur de ses parents? Il Ã©branla Rustan; mais EbÃ¨ne le raffermit et leva tous ses scrupules. Le jeune homme manquait d'argent pour un si long voyage. Le sage Topaze ne lui en aurait pas fait prÃªter; EbÃ¨ne y pourvut. Il prit adroitement le diamant de son maÃtre, en fit faire un faux tout semblable, qu'il remit Ã sa place, et donna le vÃ©ritable en gage Ã un ArmÃ©nien pour quelques milliers de roupies. Quand le marquis eut ses roupies, tout fut prÃ¨s pour le dÃ©part. On chargea un Ã©lÃ©phant de son bagage; on monta Ã cheval. Topaze dit Ã son maÃtre "J'ai pris la libertÃ© de vous faire des remontrances sur votre entreprise; mais, aprÃ¨s avoir remontrÃ©, il faut obÃ©ir; je suis Ã vous, je vous aime, je vous suivrai jusqu'au bout du monde; mais consultons en chemin l'oracle qui est Ã deux parasanges d'ici." Rustan y consentit. L'oracle rÃ©pondit "Si tu vas Ã l'orient, tu seras Ã l'occident." Rustan ne comprit rien Ã cette rÃ©ponse. Topaze soutint qu'elle ne contenait rien de bon. EbÃ¨ne, toujours complaisant, lui persuada qu'elle Ã©tait trÃ¨s favorable. Il y avait encore un autre oracle dans Kaboul; ils y allÃ¨rent. L'oracle de Kaboul rÃ©pondit en ces mots "Si tu possÃ¨des, tu ne possÃ©deras pas; si tu es vainqueur, tu ne vaincras pas; si tu es Rustan, tu ne le seras pas." Cet oracle parut encore plus inintelligible que l'autre. "Prenez garde Ã vous, disait Topaze. - Ne redoutez rien", disait EbÃ¨ne; et ce ministre, comme on peut le croire, avait toujours raison auprÃ¨s de son maÃtre, dont il encourageait la passion et l'espÃ©rance. Au sortir de Kaboul, on marcha par une grande forÃªt, on s'assit sur l'herbe pour manger, on laissa les chevaux paÃtre. On se prÃ©parait Ã dÃ©charger l'Ã©lÃ©phant qui portait le dÃner et le service, lorsqu'on s'aperÃ§ut que Topaze et EbÃ¨ne n'Ã©taient plus avec la petite caravane. On les appelle; la forÃªt retentit des noms d'EbÃ¨ne et de Topaze. Les valets les cherchent de tous cÃ´tÃ©s, et remplissent la forÃªt de leurs cris; ils reviennent sans avoir rien vu, sans qu'on leur ait rÃ©pondu. "Nous n'avons trouvÃ©, dirent-ils Ã Rustan, qu'un vautour qui se battait avec un aigle, et qui lui Ã´tait toutes ses plumes." Le rÃ©cit de ce combat piqua la curiositÃ© de Rustan; il alla Ã pied sur le lieu, il n'aperÃ§ut ni vautour ni aigle; mais il vit son Ã©lÃ©phant, encore tout chargÃ© de son bagage, qui Ã©tait assailli par un gros rhinocÃ©ros. L'un frappait de sa corne, l'autre de sa trompe. Le rhinocÃ©ros lÃ¢cha prise Ã la vue de Rustan; on ramena son Ã©lÃ©phant, mais on ne trouva plus les chevaux. "Il arrive d'Ã©tranges choses dans les forÃªts quand on voyage!" s'Ã©criait Rustan. Les valets Ã©taient consternÃ©s, et le maÃtre au dÃ©sespoir d'avoir perdu Ã la fois ses chevaux, son cher nÃ¨gre, et le sage Topaze, pour lequel il avait toujours de l'amitiÃ©, quoiqu'il ne fÃ»t jamais de son avis. L'espÃ©rance d'Ãªtre bientÃ´t aux pieds de la belle princesse de Cachemire le consolait, quand il rencontra un grand Ã¢ne rayÃ©, Ã qui un rustre vigoureux et terrible donnait cent coups de bÃ¢ton. Rien n'est si beau, ni si rare, ni si lÃ©ger Ã la course que les Ã¢nes de cette espÃ¨ce. Celui-ci rÃ©pondait aux coups redoublÃ©s du vilain par des ruades qui auraient pu dÃ©raciner un chÃªne. Le jeune mirza prit, comme de raison, le parti de l'Ã¢ne, qui Ã©tait une crÃ©ature charmante. Le rustre s'enfuit en disant Ã l'Ã¢ne "Tu me le payeras." L'Ã¢ne remercia son libÃ©rateur en son langage, s'approcha, se laissa caresser, et caressa. Rustan monte dessus aprÃ¨s avoir dÃnÃ©, et prend le chemin de Cachemire avec ses domestiques, qui suivent, les uns Ã pied, les autres montÃ©s sur l'Ã©lÃ©phant. A peine Ã©tait-il sur son Ã¢ne que cet animal tourne vers Kaboul, au lieu de suivre la route de Cachemire. Son maÃtre a beau tourner la bride, donner des saccades, serrer les genoux, appuyer des Ã©perons, rendre la bride, tirer Ã lui, fouetter Ã droite et Ã gauche, l'animal opiniÃ¢tre courait toujours vers Kaboul. Rustan suait, se dÃ©menait, se dÃ©sespÃ©rait, quand il rencontra un marchand de chameaux qui lui dit "MaÃtre, vous avez lÃ un Ã¢ne bien malin qui vous mÃ¨ne oÃ¹ vous ne voulez pas aller; si vous voulez me le cÃ©der, je vous donnerai quatre de mes chameaux Ã choisir." Rustan remercia la Providence de lui avoir procurÃ© un si bon marchÃ©. "Topaze avait grand tort, dit-il, de me dire que mon voyage serait malheureux." Il montre sur le plus beau chameau, les trois autres suivent; il rejoint sa caravane, et se voit dans le chemin de son bonheur. A peine a-t-il marchÃ© quatre parasanges qu'il est arrÃªtÃ© par un torrent profond, large et impÃ©tueux, qui roulait des rochers blanchis d'Ã©cume. Les deux rivages Ã©taient des prÃ©cipices affreux qui Ã©blouissaient la vue et glaÃ§aient le courage; nul moyen de passer, nul d'aller Ã droite ou Ã gauche. "Je commence Ã craindre, dit Rustan, que Topaze n'ait eu raison de blÃ¢mer mon voyage, et moi grand tort de l'entreprendre; encore, s'il Ã©tait ici, il me pourrait donner quelques bons avis. Si j'avais EbÃ¨ne, il me consolerait, et il trouverait des expÃ©dients; mais tout me manque." Son embarras Ã©tait augmentÃ© par la consternation de sa troupe la nuit Ã©tait noire, on la passa Ã se lamenter. Enfin la fatigue et l'abattement endormirent l'amoureux voyageur. Il se rÃ©veille au point du jour, et voit un beau pont de marbre Ã©levÃ© sur le torrent d'une rive Ã l'autre. Ce furent des exclamations, des cris d'Ã©tonnement et de joie. "Est-il possible? est-ce un songe? quel prodige! quel enchantement! oserons-nous passer?" Toute la troupe se mettait Ã genoux, se relevait, allait au pont, baisait la terre, regardait le ciel, Ã©tendait les mains, posait le pied en tremblant, allait, revenait, Ã©tait en extase; et Rustan disait "Pour le coup le ciel me favorise Topaze ne savait ce qu'il disait; les oracles Ã©taient en ma faveur; EbÃ¨ne avait raison; mais pourquoi n'est-il pas ici?" A peine la troupe fut-elle au-delÃ du torrent que voilÃ le pont qui s'abÃme dans l'eau avec un fracas Ã©pouvantable. "Tant mieux! tant mieux! s'Ã©cria Rustan; Dieu soit louÃ©! le ciel soit bÃ©ni! il ne veut pas que je retourne dans mon pays, oÃ¹ je n'aurais Ã©tÃ© qu'un simple gentilhomme; il veut que j'Ã©pouse ce que j'aime. Je serais prince de Cachemire; c'est ainsi qu'en possÃ©dant ma maÃtresse, je ne possÃ©derai pas mon petit marquisat Ã Candahar. Je serai Rustan, et je ne le serai pas, puisque je deviendrai un grand prince voilÃ une grande partie de l'oracle expliquÃ©e nettement en ma faveur, le reste s'expliquera de mÃªme; je suis trop heureux. Mais pourquoi EbÃ¨ne n'est-il pas auprÃ¨s de moi? je le regrette mille fois plus que Topaze." Il avanÃ§a encore quelques parasanges avec la plus grande allÃ©gresse; mais, sur la fin du jour, une enceinte de montagnes plus roides qu'une contrescarpe, et plus hautes que n'aurait Ã©tÃ© la tour de Babel si elle avait Ã©tÃ© achevÃ©e, barra entiÃ¨rement la caravane saisie de crainte. Tout le monde s'Ã©cria "Dieu veut que nous pÃ©rissions ici! il n'a brisÃ© le pont que pour nous Ã´ter tout espoir de retour; il n'a Ã©levÃ© la montagne que pour nous priver de tout moyen d'avancer. O Rustan! Ã´ malheureux marquis! nous ne verrons jamais Cachemire, nous ne rentrons jamais dans la terre de Candahar." La plus cuisante douleur, l'abattement le plus accablant; succÃ©daient dans l'Ã¢me de Rustan Ã la joie immodÃ©rÃ©e qu'il avait ressentie, aux espÃ©rances dont il s'Ã©tait enivrÃ©. Il Ã©tait bien loin d'interprÃ©ter les prophÃ©ties Ã son avantage. "O ciel! Ã´ Dieu paternel! faut-il que j'aie perdu mon ami Topaze!" Comme il prononÃ§ait ces paroles en poussant de profonds soupirs, et en versant des larmes au milieu de ses suivants dÃ©sespÃ©rÃ©s, voilÃ la base de la montagne qui s'ouvre, une longue galerie en voÃ»te, Ã©clairÃ©e de cent mille flambeaux, se prÃ©sente aux yeux Ã©blouis; et Rustan de s'Ã©crier, et ses gens de se jeter Ã genoux, et de tomber d'Ã©tonnement Ã la renverse, et de crier "miracle!" et de dire "Rustan est le favori de Vitsnou, le bien-aimÃ© de Brama; il sera le maÃtre du monde." Rustan le croyait, il Ã©tait hors de lui, Ã©levÃ© au-dessus de lui-mÃªme. "Ah! EbÃ¨ne, mon cher EbÃ¨ne! oÃ¹ Ãªtes-vous? que n'Ãªtes-vous tÃ©moin de toutes ces merveilles! comment vous ai-je perdu? belle princesse de Cachemire, quand reverrai-je vos charmes?" Il avance avec ses domestiques, son Ã©lÃ©phant, ses chameaux, sous la voÃ»te de la montagne, au bout de laquelle il entre dans une prairie Ã©maillÃ©e de fleurs et bordÃ©e de ruisseaux et au bout de la prairie ce sont des allÃ©es d'arbres Ã perte de vue; et au bout de ces allÃ©es, une riviÃ¨re, le long de laquelle sont mille maisons de plaisance, avec des jardins dÃ©licieux. Il entend partout des concerts de voix et d'instruments; il voit des danses; il se hÃ¢te de passer un des ponts de la riviÃ¨re; il demande au premier homme qu'il rencontre quel est ce beau pays. Celui auquel il s'adressait lui rÃ©pondit "Vous Ãªtes dans la province de Cachemire; vous voyez les habitants dans la joie et dans les plaisirs; nous cÃ©lÃ©brons les noces de notre belle princesse, qui va se marier avec le seigneur Barbabou, Ã qui son pÃ¨re l'a promise; que Dieu perpÃ©tue leur fÃ©licitÃ©!" A ces paroles Rustan tomba Ã©vanoui, et le seigneur cachemirien crut qu'il Ã©tait sujet Ã l'Ã©pilepsie; il le fit porter dans sa maison, oÃ¹ il fut longtemps sans connaissance. On alla chercher les deux plus habiles mÃ©decins du canton; ils tÃ¢tÃ¨rent le pouls du malade, qui, ayant repris un peu ses esprits, poussait des sanglots, roulait les yeux, et s'Ã©criait de temps en temps "Topaze, Topaze, vous aviez bien raison!" L'un des deux mÃ©decins dit au seigneur cachemirien "Je vois Ã son accent que c'est un jeune homme de Candahar, Ã qui l'air de ce pays ne vaut rien; il faut le renvoyer chez lui; je vois Ã ses yeux qu'il est devenu fou; confiez-le-moi, je le ramÃ¨nerai dans sa patrie, et je le guÃ©rirai." L'autre mÃ©decin assura qu'il n'Ã©tait malade que de chagrin, qu'il fallait le mener aux noces de la princesse, et le faire danser. Pendant qu'ils consultaient, le malade reprit ses forces; les deux mÃ©decins furent congÃ©diÃ©s, et Rustan demeura tÃªte Ã tÃªte avec son hÃ´te. "Seigneur, lui dit-il, je vous demande pardon de m'Ãªtre Ã©vanoui devant vous; je sais que cela n'est pas poli; je vous supplie de vouloir bien accepter mon Ã©lÃ©phant en reconnaissance des bontÃ©s dont vous m'avez honorÃ©." Il lui conta ensuite toutes ses aventures, en se gardant bien de lui parler de l'objet de son voyage. "Mais, au nom de Vitsnou et de Brama, lui dit-il, apprenez-moi quel est cet heureux Barbabou qui Ã©pouse la princesse de Cachemire; pourquoi son pÃ¨re l'a choisi pour gendre, et pourquoi la princesse l'a acceptÃ© pour son Ã©poux. - Seigneur, lui dit le Cachemirien, la princesse n'a point du tout acceptÃ© Barbabou; au contraire, elle est dans les pleurs, tandis que toute la province cÃ©lÃ¨bre avec joie son mariage; elle s'est enfermÃ©e dans la tour de son palais; elle ne veut voir aucune des rÃ©jouissances qu'on fait pour elle." Rustan, en entendant ces paroles, se sentit renaÃtre; l'Ã©clat de ses couleurs, que la douleur avait flÃ©tries, reparut sur son visage. "Dites-moi, je vous prie, continua-t-il, pourquoi le prince de Cachemire s'obstine Ã donner sa fille Ã un Barbabou dont elle ne veut pas. - Voici le fait, rÃ©pondit le Cachemirien. Savez-vous que notre auguste prince avait perdu un gros diamant et un javelot qui lui tenaient fort au coeur? - Ah! je le sais trÃ¨s bien, dit Rustan. - Apprenez donc, dit l'hÃ´te, que notre prince, au dÃ©sespoir de n'avoir point de nouvelles de ses deux bijoux, aprÃ¨s les avoir fait longtemps chercher par toute la terre, a promis sa fille Ã quiconque lui rapporterait l'un ou l'autre. Il est venu un seigneur Barbabou qui Ã©tait muni du diamant, et il Ã©pouse demain la princesse." Rustan pÃ¢lit, bÃ©gaya un compliment, prit congÃ© de son hÃ´te, et courut sur son dromadaire Ã la ville capitale oÃ¹ se devait faire la cÃ©rÃ©monie. Il arrive au palais du prince; il dit qu'il a des choses importantes Ã lui communiquer; il demande une audience; on lui rÃ©pond que le prince est occupÃ© des prÃ©paratifs de la noce "C'est pour cela mÃªme, dit-il, que je veux lui parler." Il presse tant qu'il est introduit. "Monseigneur, dit-il, que Dieu couronne tous vos jours de gloire et de magnificence! votre gendre est un fripon. - Comment? un fripon! qu'osez-vous dire? est-ce ainsi qu'on parle Ã un duc de Cachemire du gendre qu'il a choisi? - Oui, un fripon, reprit Rustan; et pour le prouver Ã Votre Altesse, c'est que voici votre diamant que je vous rapporte." Le duc, tout Ã©tonnÃ©; confronta les deux diamants; et comme il ne s'y connaissait guÃ¨re, il ne put dire quel Ã©tait le vÃ©ritable. "VoilÃ deux diamants, dit-il, et je n'ai qu'une fille; me voilÃ dans un Ã©trange embarras!" Il fit venir Barbabou, et lui demanda s'il ne l'avait point trompÃ©. Barbabou jura qu'il avait achetÃ© son diamant d'un ArmÃ©nien; l'autre ne disait pas de qui il tenait le sien, mais il proposa un expÃ©dient ce fut qu'il plÃ»t Ã Son Altesse de le faire combattre sur-le-champ contre son rival. "Ce n'est pas assez que votre gendre donne un diamant, disait-il; il faut aussi qu'il donne des preuves de valeur ne trouvez-vous pas bon que celui qui tuera l'autre Ã©pouse la princesse? - TrÃ¨s bon, rÃ©pondit le prince, ce sera un fort beau spectacle pour la cour; battez-vous vite tous deux le vainqueur prendra les armes du vaincu, selon l'usage de Cachemire, et il Ã©pousera ma fille." Les deux prÃ©tendants descendent aussitÃ´t dans la cour. Il y avait sur l'escalier une pie et un corbeau. Le corbeau criait "Battez-vous, battez-vous"; la pie "Ne vous battez pas". Cela fit rire le prince; les deux rivaux y prirent garde Ã peine ils commencent le combat; tous les courtisans faisaient un cercle autour d'eux. La princesse, se tenant toujours renfermÃ©e dans sa tour, ne voulut point assister Ã ce spectacle; elle Ã©tait bien loin de se douter que son amant fÃ»t Ã Cachemire, et elle avait tant d'horreur pour Barbabou qu'elle ne voulait rien voir. Le combat se passa le mieux du monde; Barbabou fut tuÃ© roide, et le peuple en fut charmÃ©, parce qu'il Ã©tait laid, et que Rustan Ã©tait fort joli c'est presque toujours ce qui dÃ©cide de la faveur publique. Le vainqueur revÃªtit la cotte de mailles, l'Ã©charpe et le casque du vaincu, et vint, suivi de toute la cour, au son des fanfares, se prÃ©senter sous les fenÃªtres de sa maÃtresse. Tout le monde criait "Belle princesse, venez voir votre beau mari qui a tuÃ© son vilain rival"; ses femmes rÃ©pÃ©taient ces paroles. La princesse mit par malheur la tÃªte Ã la fenÃªtre, et voyant l'armure d'un homme qu'elle abhorrait, elle courut en dÃ©sespÃ©rÃ©e Ã son coffre de la Chine, et tira le javelot fatal qui alla percer son cher Rustan au dÃ©faut de la cuirasse; il jeta un grand cri, et Ã ce cri la princesse crut reconnaÃtre la voix de son malheureux amant. Elle descend Ã©chevelÃ©e, la mort dans les yeux et dans le coeur. Rustan Ã©tait dÃ©jÃ tombÃ© tout sanglant dans les bras de son pÃ¨re. Elle le voit Ã´ moment! Ã´ vue! Ã´ reconnaissance dont on ne peut exprimer ni la douleur, ni la tendresse, ni l'horreur! Elle se jette sur lui, elle l'embrasse "Tu reÃ§ois, lui dit-elle; les premiers et les derniers baisers de ton amante et de ta meurtriÃ¨re." Elle retire le dard de la plaie, l'enfonce dans son coeur, et meurt sur l'amant qu'elle adore. Le pÃ¨re, Ã©pouvantÃ©, Ã©perdu, prÃªt Ã mourir comme elle, tÃ¢che en vain de la rappeler Ã la vie; elle n'Ã©tait plus; il maudit ce dard fatal, le brise en morceaux, jette au loin ses deux diamants funestes; et, tandis qu'on prÃ©pare les funÃ©railles de sa fille au lieu de son mariage, il fait transporter dans son palais Rustan ensanglantÃ©, qui avait encore un reste de vie. On le porte dans un lit. La premiÃ¨re chose qu'il voit aux deux cÃ´tÃ©s de ce lit mort, c'est Topaze et EbÃ¨ne. Sa surprise lui rendit un peu de force. "Ah! cruels, dit-il, pourquoi m'avez-vous abandonnÃ©? Peut-Ãªtre la princesse vivrait encore, si vous aviez Ã©tÃ© prÃ¨s du malheureux Rustan. - Je ne vous ai pas abandonnÃ© un seul moment, dit Topaze. - J'ai toujours Ã©tÃ© prÃ¨s de vous, dit EbÃ¨ne. - Ah! que dites-vous? pourquoi insulter Ã mes derniers moments? rÃ©pondit Rustan d'une voix languissante. - Vous pouvez m'en croire, dit Topaze; vous savez que je n'approuvai jamais ce fatal voyage dont je prÃ©voyais les horribles suites. C'est moi qui Ã©tais l'aigle qui a combattu contre le vautour, et qu'il a dÃ©plumÃ©; j'Ã©tais l'Ã©lÃ©phant qui emportait le bagage pour vous forcer Ã retourner dans votre patrie; j'Ã©tais l'Ã¢ne rayÃ© qui vous ramenait malgrÃ© vous chez votre pÃ¨re; c'est moi, qui ai Ã©garÃ© vos chevaux; c'est moi qui ai formÃ© le torrent qui vous empÃªchait de passer; c'est moi qui ai Ã©levÃ© la montagne qui vous fermait un chemin si funeste; j'Ã©tais le mÃ©decin qui vous conseillait l'air natal; j'Ã©tais la pie qui vous criait de ne point combattre. - Et moi, dit EbÃ¨ne, j'Ã©tais le vautour qui a dÃ©plumÃ© l'aigle, le rhinocÃ©ros qui donnait cent coups de corne Ã l'Ã©lÃ©phant, le vilain qui battait l'Ã¢ne rayÃ©; le marchand qui vous donnait des chameaux pour courir Ã votre perte; j'ai bÃ¢ti le pont sur lequel vous avez passÃ©; j'ai creusÃ© la caverne que vous avez traversÃ©e, je suis le mÃ©decin qui vous encourageait Ã marcher; le corbeau qui vous criait de vous battre. - HÃ©las! souviens-toi de oracles, dit Topaze Si tu vas Ã l'orient, tu seras Ã l'occident. - Oui, dit EbÃ¨ne, on ensevelit ici les morts le visage tournÃ© Ã l'occident l'oracle Ã©tait clair, que ne l'as-tu compris? Tu as possÃ©dÃ©, et tu ne possÃ©dais pas car tu avais le diamant, mais il Ã©tait faux, et tu n'en savais rien. Tu es vainqueur, et tu meurs; tu es Rustan, et tu cesses de l'Ãªtre tout a Ã©tÃ© accompli." Comme il parlait ainsi, quatre ailes blanches couvrirent le corps de Topaze, et quatre ailes noires celui d'EbÃ¨ne. "Que vois-je?" s'Ã©cria Rustan. Topaze et EbÃ¨ne rÃ©pondirent ensemble "Tu vois tes deux gÃ©nies. - Eh! messieurs, leur dit le malheureux Rustan, de quoi vous mÃªliez-vous? et pourquoi deux gÃ©nies pour un pauvre homme? - C'est la loi, dit Topaze; chaque homme a ses deux gÃ©nies, c'est Platon qui l'a dit le premier, et d'autre l'on rÃ©pÃ©tÃ© ensuite; tu vois que rien n'est plus vÃ©ritable moi qui te parle, je suis ton bon gÃ©nie, et ma charge Ã©tait de veiller auprÃ¨s de toi jusqu'au dernier moment de ta vie; je m'en suis fidÃ¨lement acquittÃ©. - Mais, dit le mourant, si ton emploi Ã©tait de me servir, je suis donc d'une nature fort supÃ©rieure Ã la tienne; et puis comment oses-tu dire que tu es mon bon gÃ©nie, quand tu m'as laissÃ© tromper dans tout ce que j'ai entrepris, et que tu me laisses mourir, moi et ma maÃtresse, misÃ©rablement? - HÃ©las! c'Ã©tait ta destinÃ©e, dit Topaze. - Si c'est la destinÃ©e qui fait tout, dit le mourant, Ã quoi un gÃ©nie est-il bon? Et toi, EbÃ¨ne, avec tes quatre ailes noires, tu es apparemment mon mauvais gÃ©nie? - Vous l'avez dit, rÃ©pondit EbÃ¨ne. - Mais tu Ã©tais donc aussi le mauvais gÃ©nie de ma princesse? - Non, elle avait le sien, et je l'ai parfaitement secondÃ©. - Ah! maudit EbÃ¨ne, si tu es si mÃ©chant, tu n'appartiens donc pas au mÃªme maÃtre que Topaze? vous avez Ã©tÃ© formÃ©s tous deux par deux principes diffÃ©rents, dont l'un est bon, et l'autre mÃ©chant de sa nature? - Ce n'est pas une consÃ©quence, dit EbÃ¨ne, mais c'est une grande difficultÃ©. - Il n'est pas possible, reprit l'agonisant, qu'un Ãªtre favorable ait fait un gÃ©nie si funeste. - Possible ou non possible, repartit EbÃ¨ne, la chose est comme je te le dis. - HÃ©las! dit Topaze, mon pauvre ami, ne vois-tu pas que ce coquin-lÃ a encore la malice de te faire disputer pour allumer ton sang et prÃ©cipiter l'heure de ta mort? - Va, je ne suis guÃ¨re plus content de toi que de lui, dit le triste Rustan il avoue du moins qu'il a voulu me faire du mal; et toi, qui prÃ©tendais me dÃ©fendre, tu ne m'as servi de rien. - J'en suis bien fÃ¢chÃ©, dit le bon gÃ©nie. - Et moi aussi, dit le mourant; il y a quelque chose lÃ -dessous que je ne comprends pas. - Ni moi non plus, dit le pauvre bon gÃ©nie. - J'en serai instruit dans un moment, dit Rustan. - C'est ce que nous verrons, dit Topaze." Alors tout disparut. Rustan se retrouva dans la maison de son pÃ¨re, dont il n'Ã©tait pas sorti, et dans son lit, oÃ¹ il avait dormi une heure. Il se rÃ©veille en sursaut, tout en sueur, tout Ã©garÃ©; il se tÃ¢te, il appelle, il crie, il sonne. Son valet de chambre, Topaze, accourt en bonnet de nuit, et tout en bÃ¢illant. "Suis-je mort, suis-je en vie? s'Ã©cria Rustan; la belle princesse de Cachemire en rÃ©chappera-t-elle?... - Monseigneur rÃªve-t-il? rÃ©pondit froidement Topaze. - Ah! s'Ã©criait Rustan, qu'est donc devenu ce barbare EbÃ¨ne avec ses quatre ailes noires? c'est lui qui me fait mourir d'une mort si cruelle. - Monseigneur, je l'ai laissÃ© lÃ -haut, qui ronfle voulez-vous qu'on le fasse descendre? - Le scÃ©lÃ©rat! il y a six mois entiers qu'il me persÃ©cute; c'est lui qui me mena Ã cette fatale foire de Kaboul; c'est lui qui m'escamota le diamant que m'avait donnÃ© la princesse; il est seul la cause de mon voyage, de la mort de ma princesse, et du coup de javelot dont je meurs Ã la fleur de mon Ã¢ge. - Rassurez-vous, dit Topaze; vous n'avez jamais Ã©tÃ© Ã Kaboul; il n'y a point de princesse de Cachemire; son pÃ¨re n'a jamais eu que deux garÃ§ons qui sont actuellement au collÃ¨ge. Vous n'avez jamais eu de diamant; la princesse ne peut Ãªtre morte, puisqu'elle n'est pas nÃ©e; et vous vous portez Ã merveille. - Comment! il n'est pas vrai que tu m'assistais Ã la mort dans le lit du prince de Cachemire? Ne m'as-tu pas avouÃ© que, pour me garantir de tant de malheurs, tu avais Ã©tÃ© aigle, Ã©lÃ©phant, Ã¢ne rayÃ©, mÃ©decin, et pie? - Monseigneur, vous avez rÃªvÃ© tout cela nos idÃ©es ne dÃ©pendent pas plus de nous dans le sommeil que dans la veille. Dieu a voulu que cette file d'idÃ©es vous ai passÃ© par la tÃªte, pour vous donner apparemment quelque instruction dont vous ferez votre profit. - Tu te moques de moi, reprit Rustan; combien de temps ai-je dormi? - Monseigneur, vous n'avez encore dormi qu'une heure. - Eh bien! maudit raisonneur, comment veux-tu qu'en une heure de temps j'aie Ã©tÃ© Ã la foire de Kaboul il y a six mois, que j'en sois revenu, que j'aie fait le voyage de Cachemire, et que nous soyons morts, Barbabou, la princesse, et moi? - Monseigneur, il n'y a rien de plus aisÃ© et de plus ordinaire, et vous auriez pu rÃ©ellement faire le tour du monde, et avoir beaucoup plus d'aventures en bien moins de temps. "N'est-il pas vrai que vous pouvez lire en une heure l'abrÃ©gÃ© de l'histoire des Perses, Ã©crite par Zoroastre? cependant cet abrÃ©gÃ© contient huit cent mille annÃ©es. Tous ces Ã©vÃ©nements passent sous vos yeux l'un aprÃ¨s l'autre en une heure; or vous m'avouerez qu'il est aussi aisÃ© Ã Brama de les resserrer tous dans l'espace d'une heure que de les Ã©tendre dans l'espace de huit cent mille annÃ©es; c'est prÃ©cisÃ©ment la mÃªme chose. Figurez-vous que le temps tourne sur une roue dont le diamÃ¨tre est infini. Sous cette roue immense sont une multitude innombrable de roues les unes dans les autres; celle du centre est imperceptible, et fait un nombre infini de tours prÃ©cisÃ©ment dans le mÃªme temps que la grande roue n'en achÃ¨ve qu'un. Il est clair que tous les Ã©vÃ©nements, depuis le commencement du monde jusqu'Ã sa fin, peuvent arriver successivement en beaucoup moins de temps que la cent milliÃ¨me partie d'une seconde; et on peu dire mÃªme que la chose est ainsi. - Je n'y entends rien, dit Rustan. - Si vous voulez, dit Topaze, j'ai un perroquet qui vous le fera aisÃ©ment comprendre. Il est nÃ© quelque temps avant le dÃ©luge, il a Ã©tÃ© dans l'arche; il a beaucoup vu; cependant il n'a encore qu'un an et demi il vous contera son histoire, qui est fort intÃ©ressante. - Allez vite chercher votre perroquet, dit Rustan; il m'amusera jusqu'Ã ce que je puisse me rendormir. - Il est chez ma soeur la religieuse, dit Topaze; je vais le chercher, vous en serez content; sa mÃ©moire est fidÃ¨le, il conte simplement, sans chercher Ã montrer de l'esprit Ã tout propos, et sans faire; des phrases. - Tant mieux, dit Rustan, voilÃ comme j'aime les contes." On lui amena le perroquet, lequel parla ainsi. Mademoiselle Catherine VadÃ© n'a jamais pu trouver l'histoire du perroquet dans le portefeuille de feu son cousin Antoine VadÃ©, auteur de ce conte. C'est grand dommage, vu le temps auquel vivait ce perroquet. Jeannot et Colin Plusieurs personnes... Plusieurs personnes dignes de foi ont vu Jeannot et Colin Ã l'Ã©cole dans la ville d'Issoire, en Auvergne, ville fameuse dans tout l'univers par son collÃ¨ge et par ses chaudrons. Jeannot Ã©tait fils d'un marchand de mulets trÃ¨s renommÃ©, et Colin devait le jour Ã un brave laboureur des environs, qui cultivait la terre avec quatre mulets, et qui, aprÃ¨s avoir payÃ© la taille, le taillon, les aides et gabelles, le sou pour livre, la capitation et les vingtiÃ¨mes, ne se trouvait pas puissamment riche au bout de l'annÃ©e. Jeannot et Colin Ã©taient fort jolis pour des Auvergnats; ils s'aimaient beaucoup, et ils avaient ensemble de petites privautÃ©s, de petites familiaritÃ©s, dont on se ressouvient toujours avec agrÃ©ment quand on se rencontre ensuite dans le monde. Le temps de leurs Ã©tudes Ã©tait sur le point de finir, quand un tailleur apporta Ã Jeannot un habit de velours Ã trois couleurs, avec une veste de Lyon de fort bon goÃ»t; le tout Ã©tait accompagnÃ© d'une lettre Ã monsieur de La JeannotiÃ¨re. Colin admira l'habit, et ne fut point jaloux; mais Jeannot prit un air de supÃ©rioritÃ© qui affligea Colin. DÃ¨s ce moment Jeannot n'Ã©tudia plus, se regarda au miroir, et mÃ©prisa tout le monde. Quelque temps aprÃ¨s un valet de chambre arrive en poste, et apporte une seconde lettre Ã monsieur le marquis de La JeannotiÃ¨re c'Ã©tait un ordre de monsieur son pÃ¨re de faire venir monsieur son fils Ã Paris. Jeannot monta en chaise en tendant la main Ã Colin avec un sourire de protection assez noble. Colin sentit son nÃ©ant, et pleura. Jeannot partit dans toute la pompe de sa gloire. Les lecteurs qui aiment Ã s'instruire doivent savoir que monsieur Jeannot le pÃ¨re avait acquis assez rapidement des biens immenses dans les affaires. Vous demandez comment on fait ces grandes fortunes? C'est parce qu'on est heureux. Monsieur Jeannot Ã©tait bien fait, sa femme aussi, et elle avait encore de la fraÃcheur. Ils allÃ¨rent Ã Paris pour un procÃ¨s qui les ruinait, lorsque la fortune, qui Ã©lÃ¨ve et qui abaisse les hommes Ã son grÃ©, les prÃ©senta Ã la femme d'un entrepreneur des hÃ´pitaux des armÃ©es, homme d'un grand talent, et qui pouvait se vanter d'avoir tuÃ© plus de soldats en un an que le canon n'en fait pÃ©rir en dix. Jeannot plut Ã madame; la femme de Jeannot plut Ã monsieur. Jeannot fut bientÃ´t de part dans l'entreprise; il entra dans d'autres affaires. DÃ¨s qu'on est dans le fil de l'eau, il n'y a qu'Ã se laisser aller; on fait sans peine une fortune immense. Les gredins, qui du rivage vous regardent voguer Ã pleines voiles; ouvrent des yeux Ã©tonnÃ©s; ils ne savent comment vous avez pu parvenir; ils vous envient au hasard, et font contre vous des brochures que vous ne lisez point. C'est ce qui arriva Ã Jeannot le pÃ¨re, qui fut bientÃ´t monsieur de La JeannotiÃ¨re, et qui ayant achetÃ© un marquisat au bout de six mois, retira de l'Ã©cole monsieur le marquis son fils, pour le mettre Ã Paris dans le beau monde. Colin, toujours tendre, Ã©crivit une lettre de compliments Ã son ancien camarade; et lui fit ces lignes pour le congratuler. Le petit marquis ne lui fit point de rÃ©ponse Colin en fut malade de douleur. Le pÃ¨re et la mÃ¨re donnÃ¨rent d'abord un gouverneur au jeune marquis ce gouverneur, qui Ã©tait un homme du bel air, et qui ne savait rien, ne put rien enseigner Ã son pupille. Monsieur voulait que son fils apprÃt le latin, madame ne le voulait pas. Ils prirent pour arbitre un auteur qui Ã©tait cÃ©lÃ¨bre alors par des ouvrages agrÃ©ables. Il fut priÃ© Ã dÃner. Le maÃtre de la maison commenÃ§a par lui dire d'abord "Monsieur, comme vous savez le latin, et que vous Ãªtes un homme de la cour... - Moi, monsieur, du latin! je n'en sais pas un mot, rÃ©pondit le bel esprit, et bien m'en a pris; il est clair qu'on parle beaucoup mieux sa langue quand on ne partage pas son application entre elle et les langues Ã©trangÃ¨res. Voyez toutes nos dames, elles ont l'esprit plus agrÃ©able que les hommes; leurs lettres sont Ã©crites avec cent fois plus de grÃ¢ce; elles n'ont sur nous cette supÃ©rioritÃ© que parce qu'elles ne savent pas le latin. - Eh bien! n'avais-je pas raison? dit madame. Je veux que mon fils soit un homme d'esprit, qu'il rÃ©ussisse dans le monde; et vous voyez bien que, s'il savait le latin, il serait perdu. Joue-t-on, s'il vous plaÃt, la comÃ©die et l'opÃ©ra en latin? Plaide-t-on en latin quand on a un procÃ¨s? Fait-on l'amour en latin?" Monsieur, Ã©bloui de ces raisons, passa condamnation, et il fut conclu que le jeune marquis ne perdrait point son temps Ã connaÃtre CicÃ©ron, Horace, et Virgile. "Mais qu'apprendra-t-il donc? car encore faut-il qu'il sache quelque chose; ne pourrait-on pas lui montrer un peu de gÃ©ographie? - A quoi cela lui servira-t-il? rÃ©pondit le gouverneur. Quand monsieur le marquis ira dans ses terres les postillons ne sauront-ils pas les chemins? ils ne l'Ã©gareront certainement pas. On n'a pas besoin d'un quart de cercle pour voyager, et on va trÃ¨s commodÃ©ment de Paris en Auvergne, sans qu'il soit besoin de savoir sous quelle latitude on se trouve. - Vous avez raison, rÃ©pliqua le pÃ¨re; mais j'ai entendu parler d'une belle science qu'on appelle, je crois, l'astronomie. - Quelle pitiÃ©! repartit le gouverneur; se conduit-on par les astres dans ce monde? et faudra-t-il que monsieur le marquis se tue Ã calculer une Ã©clipse, quand il la trouve Ã point nommÃ© dans l'almanach, qui lui enseigne de plus les fÃªtes mobiles, l'Ã¢ge de la lune, et celui de toutes les princesses de l'Europe?" Madame fut entiÃ¨rement de l'avis du gouverneur. Le petit marquis Ã©tait au comble de la joie; le pÃ¨re Ã©tait trÃ¨s indÃ©cis. "Que faudra-t-il donc apprendre Ã mon fils? disait-il. - A Ãªtre aimable, rÃ©pondit l'ami que l'on consultait; et s'il sait les moyens de plaire, il saura tout c'est un art qu'il apprendra chez madame sa mÃ¨re, sans que ni l'un ni l'autre se donnent la moindre peine." Madame, Ã ce discours, embrassa le gracieux ignorant, et lui dit "On voit bien, monsieur, que vous Ãªtes l'homme du monde le plus savant; mon fils vous devra toute son Ã©ducation je m'imagine pourtant qu'il ne serait pas mal qu'il sÃ»t un peu d'histoire. - HÃ©las! madame, Ã quoi cela est-il bon? rÃ©pondit-il; il n'y a certainement d'agrÃ©able et d'utile que l'histoire du jour. Toutes les histoires anciennes, comme le disait un de nos beaux esprits, ne sont que des fables convenues; et pour les modernes; c'est un chaos qu'on ne peut dÃ©brouiller. Qu'importe Ã monsieur votre fils que Charlemagne ait instituÃ© les douze pairs de France, et que son successeur ait Ã©tÃ© bÃ¨gue? - Rien n'est mieux dit! s'Ã©cria le gouverneur on Ã©touffe l'esprit des enfants sous un amas de connaissances inutiles; mais de toutes les sciences la plus absurde, Ã mon avis, et celle qui est la plus capable d'Ã©touffer toute espÃ¨ce de gÃ©nie, c'est la gÃ©omÃ©trie. Cette science ridicule a pour objet des surfaces, des lignes, et des points, qui n'existent pas dans la nature. On fait passer en esprit cent mille lignes courbes entre un cercle et une ligne droite qui le touche, quoique dans la rÃ©alitÃ© on n'y puisse pas passer un fÃ©tu. La gÃ©omÃ©trie, en vÃ©ritÃ©, n'est qu'une mauvaise plaisanterie." Monsieur et madame n'entendaient pas trop ce que le gouverneur voulait dire; mais ils furent entiÃ¨rement de son avis. "Un seigneur comme monsieur le marquis, continua-t-il, ne doit pas se dessÃ©cher le cerveau dans ces vaines Ã©tudes. Si un jour il a besoin d'un gÃ©omÃ¨tre sublime pour lever le plan de ses terres, il les fera arpenter pour son argent. S'il veut dÃ©brouiller l'antiquitÃ© de sa noblesse, qui remonte aux temps les plus reculÃ©s, il enverra chercher un bÃ©nÃ©dictin. Il en est de mÃªme de tous les arts. Un jeune seigneur heureusement nÃ© n'est ni peintre, ni musicien, ni architecte, ni sculpteur; mais il fait fleurir tous ces arts en les encourageant par sa magnificence. Il vaut sans doute mieux les protÃ©ger que de les exercer; il suffit que monsieur le marquis ait du goÃ»t; c'est aux artistes Ã travailler pour lui; et c'est en quoi on a trÃ¨s grande raison de dire que les gens de qualitÃ© j'entends ceux qui sont trÃ¨s riches savent tout sans avoir rien appris, parce qu'en effet ils savent Ã la longue juger de toutes les choses qu'ils commandent et qu'ils payent". L'aimable ignorant prit alors la parole, et dit "Vous avez trÃ¨s bien remarquÃ©, madame, que la grande fin de l'homme est de rÃ©ussir dans la sociÃ©tÃ©. De bonne foi, est-ce par les sciences qu'on obtient ce succÃ¨s? S'est-on jamais avisÃ© dans la bonne compagnie de parler de gÃ©omÃ©trie? Demande-t-on jamais Ã un honnÃªte homme quel astre se lÃ¨ve aujourd'hui avec le soleil? S'informe-t-on Ã souper si Clodion le Chevelu passa le Rhin? - Non, sans doute, s'Ã©cria la marquise de La JeannotiÃ¨re, que ses charmes avaient initiÃ©e quelquefois dans le beau monde; et monsieur mon fils ne doit point Ã©teindre son gÃ©nie par l'Ã©tude de tous ces fatras, mais enfin que lui apprendra-t-on? Car il est bon qu'un jeune seigneur puisse briller dans l'occasion, comme dit monsieur mon mari. Je me souviens d'avoir ouÃ¯ dire Ã un abbÃ© que la plus agrÃ©able des sciences Ã©tait une chose dont j'ai oubliÃ© le nom, mais qui commence par un B. - Par un B, madame? ne serait-ce point la botanique? - Non, ce n'Ã©tait point de botanique qu'il me parlait; elle commenÃ§ait, vous dis-je, par un B, et finissait par un on. - Ah! j'entends, madame; c'est le blason c'est, Ã la vÃ©ritÃ©, une science fort profonde; mais elle n'est plus Ã la mode depuis qu'on a perdu l'habitude de faire peindre ses armes aux portiÃ¨res de son carrosse; c'Ã©tait la chose du monde la plus utile dans un Etat bien policÃ©. D'ailleurs, cette Ã©tude serait infinie il n'y a point aujourd'hui de barbier qui n'ait ses armoiries; et vous savez que tout ce qui devient commun est peu fÃªtÃ©." Enfin, aprÃ¨s avoir examinÃ© le fort et le faible des sciences, il fut dÃ©cidÃ© que monsieur le marquis apprendrait Ã danser. La nature, qui fait tout, lui avait donnÃ© un talent qui se dÃ©veloppa bientÃ´t avec un succÃ¨s prodigieux c'Ã©tait de chanter agrÃ©ablement des vaudevilles. Les grÃ¢ces de la jeunesse, jointes Ã ce don supÃ©rieur, le firent regarder comme le jeune homme de la plus grande espÃ©rance. Il fut aimÃ© des femmes; et ayant la tÃªte toute pleine de chansons, il en fit pour ses maÃtresses. Il pillait Bacchus et l'Amour dans un vaudeville, la nuit et le jour dans un autre, les charmes et les alarmes dans un troisiÃ¨me; mais, comme il y avait toujours dans ses vers quelques pieds de plus ou de moins qu'il ne fallait, il les faisait corriger moyennant vingt louis d'or par chanson; et il fut mis dans L'AnnÃ©e littÃ©raire au rang des La Fare, des Chaulieu, des Hamilton, des Sarrasin et des Voiture. Madame la marquise crut alors Ãªtre la mÃ¨re d'un bel esprit, et donna Ã souper aux beaux esprits de Paris. La tÃªte du jeune homme fut bientÃ´t renversÃ©e; il acquit l'art de parler sans s'entendre, et se perfectionna dans l'habitude de n'Ãªtre propre Ã rien. Quand son pÃ¨re le vit si Ã©loquent, il regretta vivement de ne lui avoir pas fait apprendre le latin, car il lui aurait achetÃ© une grande charge dans la robe. La mÃ¨re, qui avait des sentiments plus nobles, se chargea de solliciter un rÃ©giment pour son fils; et en attendant il fit l'amour. L'amour est quelquefois plus cher qu'un rÃ©giment. Il dÃ©pensa beaucoup, pendant que ses parents s'Ã©puisaient encore davantage Ã vivre en grands seigneurs. Une jeune veuve de qualitÃ©, leur voisine, qui n'avait qu'une fortune mÃ©diocre, voulut bien se rÃ©soudre Ã mettre en sÃ»retÃ© les grands biens de monsieur et de madame de La JeannotiÃ¨re, en se les appropriant, et en Ã©pousant le jeune marquis. Elle l'attira chez elle, se laissa aimer, lui fit entrevoir qu'il ne lui Ã©tait pas indiffÃ©rent, le conduisit par degrÃ©s, l'enchanta, le subjugua sans peine. Elle lui donnait tantÃ´t des Ã©loges, tantÃ´t des conseils; elle devint la meilleure amie du pÃ¨re et de la mÃ¨re. Une vieille voisine proposa le mariage; les parents, Ã©blouis de la splendeur de cette alliance, acceptÃ¨rent avec joie la proposition ils donnÃ¨rent leur fils unique Ã leur amie intime. Le jeune marquis allait Ã©pouser une femme qu'il adorait et dont il Ã©tait aimÃ©; les amis de la maison les fÃ©licitaient; on allait rÃ©diger les articles, en travaillant aux habits de noce et Ã l'Ã©pithalame. Il Ã©tait, un matin, aux genoux de la charmante Ã©pouse que l'amour, l'estime, et l'amitiÃ©, allaient lui donner; ils goÃ»taient, dans une conversation tendre et animÃ©e, les prÃ©mices de leur bonheur; ils s'arrangeaient pour mener une vie dÃ©licieuse, lorsqu'un valet de chambre de madame la mÃ¨re arrive tout effarÃ©. "Voici bien d'autres nouvelles, dit-il; des huissiers dÃ©mÃ©nagent la maison de monsieur et de madame; tout est saisi par des crÃ©anciers; on parle de prise de corps, et je vais faire mes diligences pour Ãªtre payÃ© de mes gages. - Voyons un peu, dit le marquis, que c'est que Ã§a, ce que c'est que cette aventure-lÃ . - Oui, dit la veuve, allez punir ces coquins-lÃ , allez vite." Il y court, il arrive Ã la maison; son pÃ¨re Ã©tait dÃ©jÃ emprisonnÃ© tous les domestiques avaient fui chacun de leur cÃ´tÃ©, en emportant tout ce qu'ils avaient pu. Sa mÃ¨re Ã©tait seule, sans secours, sans consolation, noyÃ©e dans les larmes; il ne lui restait rien que le souvenir de sa fortune, de sa beautÃ©, de ses fautes et de ses folles dÃ©penses. AprÃ¨s que le fils eut longtemps pleurÃ© avec la mÃ¨re, il lui dit enfin "Ne nous dÃ©sespÃ©rons pas; cette jeune veuve m'aime Ã©perdument; elle est plus gÃ©nÃ©reuse encore que riche, je rÃ©ponds d'elle; je vole Ã elle, et je vais vous l'amener." Il retourne donc chez sa maÃtresse, il la trouve tÃªte Ã tÃªte avec un jeune officier fort aimable. "Quoi! c'est vous, monsieur de La JeannotiÃ¨re; que venez-vous faire ici? abandonne-t-on ainsi sa mÃ¨re? Allez chez cette pauvre femme, et dites-lui que je lui veux toujours du bien j'ai besoin d'une femme de chambre, et je lui donnerai la prÃ©fÃ©rence. - Mon garÃ§on, tu me parais assez bien tournÃ©, lui dit l'officier; si tu veux entrer dans ma compagnie je te donnerai un bon engagement." Le marquis stupÃ©fait, la rage dans le coeur, alla chercher son ancien gouverneur, dÃ©posa ses douleurs dans son sein, et lui demanda des conseils. Celui-ci lui proposa de se faire, comme lui, gouverneur d'enfants. "HÃ©las! je ne sais rien, vous ne m'avez rien appris, et vous Ãªtes la premiÃ¨re cause de mon malheur"; et il sanglotait en lui parlant ainsi. "Faites des romans, lui dit un bel esprit qui Ã©tait lÃ ; c'est une excellente ressource Ã Paris." Le jeune homme, plus dÃ©sespÃ©rÃ© que jamais, courut chez le confesseur de sa mÃ¨re c'Ã©tait un thÃ©atin trÃ¨s accrÃ©ditÃ©, qui ne dirigeait que les femmes de la premiÃ¨re considÃ©ration; dÃ¨s qu'il le vit, il se prÃ©cipita vers lui. "Eh! mon Dieu! monsieur le marquis, oÃ¹ est votre carrosse? comment se porte la respectable madame la marquise votre mÃ¨re?" Le pauvre malheureux lui conta le dÃ©sastre de sa famille. A mesure qu'il s'expliquait, le thÃ©atin prenait un mine plus grave, plus indiffÃ©rente, plus imposante "Mon fils, voilÃ oÃ¹ Dieu vous voulait; les richesses ne servent qu'Ã corrompre le coeur; Dieu a donc fait la grÃ¢ce Ã votre mÃ¨re de la rÃ©duire Ã la mendicitÃ©? - Oui monsieur. - Tant mieux, elle est sÃ»re de son salut. - Mais, mon pÃ¨re, en attendant, n'y aurait-il pas moyen d'obtenir quelque secours dans ce monde? - Adieu, mon fils; il y a une dame de la cour qui m'attend." Le marquis fut prÃªt Ã s'Ã©vanouir; il fut traitÃ© Ã peu prÃ¨s de mÃªme tous par ses amis, et apprit mieux Ã connaÃtre le monde dans une demi-journÃ©e que dans tout le reste de sa vie. Comme il Ã©tait plongÃ© dans l'accablement du dÃ©sespoir, il vit avancer une chaise roulante Ã l'antique, espÃ¨ce de tombereau couvert, accompagnÃ© de rideaux de cuir, suivi de quatre charrettes Ã©normes toutes chargÃ©es. Il y avait dans la chaise un jeune homme grossiÃ¨rement vÃªtu; c'Ã©tait un visage rond et frais qui respirait la douceur et la gaietÃ©. Sa petite femme brune et assez grossiÃ¨rement agrÃ©able Ã©tait cahotÃ©e Ã cÃ´tÃ© de lui. La voiture n'allait pas comme le char d'un petit-maÃtre le voyageur eut tout le temps de contempler le marquis immobile, abÃmÃ© dans sa douleur. "Eh! mon Dieu! s'Ã©cria-t-il, je crois que c'est lÃ Jeannot." A ce nom, le marquis lÃ¨ve les yeux, la voiture s'arrÃªte "C'est Jeannot lui-mÃªme, c'est Jeannot." Le petit homme rebondi ne fait qu'un saut, et court embrasser son ancien camarade. Jeannot reconnut Colin; la honte et les pleurs couvrirent son visage. "Tu m'as abandonnÃ©, dit Colin; mais tu as beau Ãªtre grand seigneur, je t'aimerai toujours." Jeannot, confus et attendri; lui conta en sanglotant une partie de son histoire. "Viens dans l'hÃ´tellerie oÃ¹ je loge me conter le reste, lui dit Colin; embrasse ma petite femme, et allons dÃner ensemble." Ils vont tous trois Ã pied, suivis du bagage. "Qu'est-ce donc que tout cet attirail? vous appartient-il? - Oui, tout est Ã moi et Ã ma femme. Nous arrivons du pays; je suis Ã la tÃªte d'une bonne manufacture de fer Ã©tamÃ© et de cuivre. J'ai Ã©pousÃ© la fille d'un riche nÃ©gociant en ustensiles nÃ©cessaires aux grands et aux petits; nous travaillons beaucoup; Dieu nous bÃ©nit; nous n'avons point changÃ© d'Ã©tat; nous sommes heureux, nous aiderons notre ami Jeannot. Ne sois plus marquis; toutes les grandeurs de ce monde ne valent pas un bon ami. Tu reviendras avec moi au pays, je t'apprendrai le mÃ©tier, il n'est pas bien difficile; je te mettrai de part, et nous vivrons gaiement dans le coin de terre oÃ¹ nous sommes nÃ©s." Jeannot, Ã©perdu, se sentait partagÃ© entre la douleur et la joie, la tendresse et la honte; et il se disait tout bas "Tous mes amis du bel air m'ont trahi, et Colin, que j'ai mÃ©prisÃ©, vient seul Ã mon secours. Quelle instruction!" La bontÃ© d'Ã¢me de Colin dÃ©veloppa dans le coeur de Jeannot le germe du bon naturel, que le monde n'avait pas encore Ã©touffÃ©. Il sentit qu'il ne pouvait abandonner son pÃ¨re et sa mÃ¨re. "Nous aurons soin de ta mÃ¨re, dit Colin; et quant Ã ton bonhomme de pÃ¨re, qui est en prison, j'entends un peu les affaires; ses crÃ©anciers, voyant qu'il n'a plus rien, s'accommoderont pour peu de chose; je me charge de tout." Colin fit tant qu'il tira le pÃ¨re de prison. Jeannot retourna dans sa patrie avec ses parents, qui reprirent leur premiÃ¨re profession. Il Ã©pousa une soeur de Colin, laquelle, Ã©tant de mÃªme humeur que le frÃ¨re, le rendit trÃ¨s heureux. Et Jeannot le pÃ¨re, et Jeannotte la mÃ¨re, et Jeannot le fils, virent que le bonheur n'est pas dans la vanitÃ©. Pot-pourri I BriochÃ© fut le pÃ¨re de Polichinelle, non pas son propre pÃ¨re, mais pÃ¨re de gÃ©nie. Le pÃ¨re de BriochÃ© Ã©tait Guillot Gorju, qui fut fils de Gilles, qui fut fils de Gros-RenÃ©, qui tirait son origine du Prince des sots et de la MÃ¨re sotte c'est ainsi que l'Ã©crit l'auteur de l'Almanach de la Foire. Monsieur Parfaict, Ã©crivain non moins digne de foi, donne pour pÃ¨re Ã BriochÃ© Tabarin, Ã Tabarin Gros-Guillaume, Ã Gros-Guillaume Jean Boudin, mais en remontant toujours au Prince des sots. Si ces deux historiens se contredisent, c'est une preuve de la vÃ©ritÃ© du fait pour le pÃ¨re Daniel, qui les concilie avec une merveilleuse sagacitÃ©, et qui dÃ©truit par lÃ le pyrrhonisme de l'histoire. II Comme je finissais ce premier paragraphe des cahiers de Merri Hissing dans mon cabinet, dont la fenÃªtre donne sur la rue St-Antoine, j'ai vu passer les syndics des apothicaires, qui allaient saisir des drogues et du vert-de-gris que les jÃ©suites de la rue St-Antoine vendaient en contrebande; mon voisin monsieur Husson, qui est une bonne tÃªte, est venu chez moi, et m'a dit "Mon ami, vous riez de voir les jÃ©suites vilipendÃ©s; vous Ãªtes bien aise de savoir qu'ils sont convaincus d'un parricide au Portugal, et d'une rÃ©bellion au Paraguay; le cri public qui s'Ã©lÃ¨ve en France contre eux, la haine qu'on leur porte, les opprobres multipliÃ©s dont ils sont couverts, semblent Ãªtre pour vous une consolation; mais sachez que, s'ils sont perdus comme tous les honnÃªtes gens le dÃ©sirent, vous n'y gagnerez rien vous serez accablÃ© par la faction des jansÃ©nistes. Ce sont des enthousiastes fÃ©roces, des Ã¢mes de bronze, pires que les presbytÃ©riens qui renversÃ¨rent le trÃ´ne de Charles Ier. Songez que les fanatiques sont plus dangereux que les fripons. On ne peut jamais faire entendre raison Ã un Ã©nergumÃ¨ne; les fripons l'entendent." Je disputai longtemps contre monsieur Husson; je lui dis enfin "Monsieur, consolez-vous; peut-Ãªtre que les jansÃ©nistes seront un jour aussi adroits que les jÃ©suites." Je tÃ¢chai de l'adoucir; mais c'est une tÃªte de fer qu'on ne fait jamais changer de sentiment. III BriochÃ©, voyant que Polichinelle Ã©tait bossu par-devant et par-derriÃ¨re, lui voulut apprendre Ã lire et Ã Ã©crire. Polichinelle, au bout de deux ans, Ã©pela assez passablement; mais il ne put jamais parvenir Ã se servir d'une plume. Un des Ã©crivains de sa vie remarque qu'il essaya un jour d'Ã©crire son nom, mais que personne ne put le lire. BriochÃ© Ã©tait fort pauvre; sa femme et lui n'avaient pas de quoi nourrir Polichinelle, encore moins de quoi lui faire apprendre un mÃ©tier. Polichinelle leur dit "Mon pÃ¨re et ma mÃ¨re, je suis bossu, et j'ai de la mÃ©moire; trois ou quatre de mes amis et moi, nous pouvons Ã©tablir de marionnettes je gagnerai quelque argent; les hommes ont toujours aimÃ© les marionnettes; il y a quelquefois de la perte Ã en vendre de nouvelles, mais aussi il y a de grands profits." Monsieur et madame BriochÃ© admirÃ¨rent le bon sens du jeune homme; la troupe se forma, et elle alla Ã©tablir ses petits trÃ©teaux dans une bourgade suisse, sur le chemin d'Appenzel Ã Milan. C'Ã©tait justement dans ce village que des charlatans d'OrviÃ¨te avaient Ã©tabli le magasin de leur orviÃ©tan. Ils s'aperÃ§urent qu'insensiblement la canaille allait aux marionnettes, et qu'ils vendaient dans le pays la moitiÃ© moins de savonnettes et d'onguent pour la brÃ»lure. Ils accusÃ¨rent Polichinelle de plusieurs mauvais dÃ©portements, et portÃ¨rent leurs plaintes devant le magistrat. La requÃªte disait que c'Ã©tait un ivrogne dangereux; qu'un jour il avait donnÃ© cent coups de pied dans le ventre, en plein marchÃ©, Ã des paysans qui vendaient des nÃ¨fles. On prÃ©tendit aussi qu'il avait molestÃ© un marchand de coqs d'Inde; enfin ils l'accusÃ¨rent d'Ãªtre sorcier. Monsieur Parfaict, dans son Histoire du ThÃ©Ã¢tre, prÃ©tend qu'il fut avalÃ© par un crapaud; mais le pÃ¨re Daniel pense, ou du moins parle autrement. On ne sait pas ce que devint BriochÃ©. Comme il n'Ã©tait que le pÃ¨re putatif de Polichinelle, l'historien n'a pas jugÃ© Ã propos de nous dire de ses nouvelles. IV Feu monsieur Du Marsais assurait que le plus grand des abus Ã©tait la vÃ©nalitÃ© des charges. "C'est un grand malheur pour l'Etat, disait-il, qu'un homme de mÃ©rite, sans fortune, ne puisse parvenir Ã rien. Que de talents enterrÃ©s, et que de sots en place! Quelle dÃ©testable politique d'avoir Ã©teint l'Ã©mulation!" Monsieur Du Marsais, sans y penser, plaidait sa propre cause il a Ã©tÃ© rÃ©duit Ã enseigner le latin, et il aurait rendu de grands services Ã l'Etat s'il avait Ã©tÃ© employÃ©. Je connais des barbouilleurs de papier qui eussent enrichi une province, s'ils avaient Ã©tÃ© Ã la place de ceux qui l'ont volÃ©e. Mais, pour avoir cette place, il faut Ãªtre fils d'un riche qui vous laisse de quoi acheter une charge, un office, et ce qu'on appelle une dignitÃ©. Du Marsais assurait qu'un Montaigne, un Charron, un Descartes, un Gassendi, un Bayle, n'eussent jamais condamnÃ© aux galÃ¨res des Ã©coliers soutenant thÃ¨se contre la philosophie d'Aristote, ni n'auraient fait brÃ»ler le curÃ© Urbain Grandier, le curÃ© GaufrÃ©di, et qu'ils n'eussent point, etc., etc. V Il n'y a pas longtemps que le chevalier Roginante, gentilhomme ferrarois, qui voulait faire une collection de tableaux de l'Ã©cole flamande, alla faire des emplettes dans Amsterdam. Il marchanda un assez beau Christ chez le sieur Vandergru. "Est-il possible, dit le Ferrarois au Batave, que vous qui n'Ãªtes pas chrÃ©tien car vous Ãªtes Hollandais vous ayez chez vous un JÃ©sus? - Je suis chrÃ©tien et catholique", rÃ©pondit monsieur Vandergru, sans se fÃ¢cher; et il vendit son tableau assez cher. "Vous croyez donc JÃ©sus-Christ Dieu? lui dit Roginante. - AssurÃ©ment", dit Vandergru. Un autre curieux logeait Ã la porte attenant, c'Ã©tait un socinien; il lui vendit une Sainte Famille. "Que pensez-vous de l'enfant? dit le Ferrarois. - Je pense, rÃ©pondit l'autre, que ce fut la crÃ©ature la plus parfaite que Dieu ait mise sur la terre." De lÃ le Ferrarois alla chez MoÃ¯se Mansebo, qui n'avait que de beaux paysages; et point de Sainte Famille. Roginante lui demanda pourquoi on ne trouvait pas chez lui de pareils sujets. "C'est, dit-il, que nous avons cette famille en exÃ©cration." Roginante passa chez un fameux anabaptiste, qui avait les plus jolis enfants du monde; il leur demanda dans quelle Ã©glise ils avaient Ã©tÃ© baptisÃ©s. "Fi donc! monsieur, lui dirent les enfants; grÃ¢ces Ã Dieu, nous ne sommes point encore baptisÃ©s." Roginante n'Ã©tait pas au milieu de la rue qu'il avait dÃ©jÃ vu une douzaine de sectes entiÃ¨rement opposÃ©es les unes aux autres. Son compagnon de voyage, monsieur Sacrito, lui dit "Enfuyons-nous vite, voilÃ l'heure de la bourse; tous ces gens-ci vont s'Ã©gorger sans doute, selon l'antique usage, puisqu'ils pensent tous diversement; et la populace nous assommera, pour Ãªtre sujets du pape." Ils furent bien Ã©tonnÃ©s quand ils virent toutes ces bonnes gens-lÃ sortir de leurs maisons avec leurs commis, se saluer civilement, et aller Ã la bourse de compagnie. Il y avait ce jour-lÃ , de compte fait, cinquante-trois religions sur la place, en comptant les ArmÃ©niens et les jansÃ©nistes. On fit pour cinquante-trois millions d'affaires le plus paisiblement du monde, et le Ferrarois retourna dans son pays, oÃ¹ il trouva plus d'Agnus Dei que de lettres de change. On voit tous les jours la mÃªme scÃ¨ne Ã Londres, Ã Hambourg, Ã Dantzig, Ã Venise mÃªme, etc. Mais ce que j'ai vu de plus Ã©difiant, c'est Ã Constantinople. J'eus l'honneur d'assister, il y a cinquante ans, Ã l'installation d'un patriarche grec par le sultan Achmet III, dont Dieu veuille avoir l'Ã¢me. Il donna Ã ce prÃªtre chrÃ©tien l'anneau, et le bÃ¢ton fait en forme de bÃ©quille. Il y eut ensuite une procession de chrÃ©tiens dans la rue ClÃ©obule; deux janissaires marchÃ¨rent Ã la tÃªte de la procession. J'eus le plaisir de communier publiquement dans l'Ã©glise patriarcale, et il ne tint qu'Ã moi d'obtenir un canonicat. J'avoue qu'Ã mon retour Ã Marseille je fus fort Ã©tonnÃ© de ne point y trouver de mosquÃ©e. J'en marquai ma surprise Ã monsieur l'intendant et Ã monsieur l'Ã©vÃªque. Je leur dis que cela Ã©tait fort incivil, et que si les chrÃ©tiens avaient des Ã©glises chez les musulmans on pouvait au moins faire aux Turcs la galanterie de quelques chapelles. Ils me promirent tous deux qu'ils en Ã©criraient en cour; mais l'affaire en demeure lÃ , Ã cause de la constitution Unigenitus. O mes frÃ¨res les jÃ©suites! vous n'avez pas Ã©tÃ© tolÃ©rants, et on ne l'est pas pour vous. Consolez-vous; d'autres Ã leur tour deviendront persÃ©cuteurs, et Ã leur tour ils seront abhorrÃ©s. VI Je contais ces choses, il y a quelques jours Ã monsieur de Boucacous, Languedocien trÃ¨s chaud et huguenot trÃ¨s zÃ©lÃ©. "Cavalisque! me dit-il, on nous traite donc en France comme les Turcs; on leur refuse des mosquÃ©es, et on ne nous accorde point de temples! - Pour des mosquÃ©es, lui dis-je, les Turcs ne nous en ont encore point demandÃ©, et j'ose me flatter qu'ils en obtiendront quand ils voudront, parce qu'ils sont nos bons alliÃ©s; mais je doute fort qu'on rÃ©tablisse vos temples, malgrÃ© toute la politesse dont nous nous piquons la raison en est que vous Ãªtes un peu nos ennemis. - Vos ennemis! s'Ã©cria monsieur de Boucacous, nous qui sommes les plus ardents serviteurs du roi! - Vous Ãªtes fort ardents, lui rÃ©pliquai-je, et si ardents que vous avez fait neuf guerres civiles, sans compter les massacres des CÃ©vennes. - Mais, dit-il, si nous avons fait des guerres civiles, c'est que vous nous cuisiez en place publique; on se lasse Ã la longue d'Ãªtre brÃ»lÃ©, il n'y a patience de saint qui puisse y tenir qu'on nous laisse en repos, et je vous jure que nous serons des sujets trÃ¨s fidÃ¨les. - C'est prÃ©cisÃ©ment ce qu'on fait, lui dis-je; on ferme les yeux sur vous, on vous laisse faire votre commerce, vous avez une libertÃ© assez honnÃªte. - VoilÃ une plaisante libertÃ©! dit monsieur de Boucacous; nous ne pouvons nous assembler en pleine campagne quatre ou cinq mille seulement, avec des psaumes Ã quatre parties, que sur-le-champ il ne vienne un rÃ©giment de dragons qui nous fait rentrer chacun chez nous. Est-ce lÃ vivre? est-ce lÃ Ãªtre libre?" Alors je lui parlai ainsi "Il n'y a aucun pays dans le monde oÃ¹ l'on puisse s'attrouper sans l'ordre du souverain; tout attroupement est contre les lois. Servez Dieu Ã votre mode dans vos maisons; n'Ã©tourdissez personne par des hurlements que vous appelez musique. Pensez-vous que Dieu soit bien content de vous quand vous chantez ses commandements sur l'air de RÃ©veillez-vous, belle endormie et quand vous dites avec les Juifs, en parlant d'un peuple voisin Heureux qui doit te dÃ©truire Ã jamais! Qui, t'arrachant les enfants des mamelles, Ecrasera leurs tÃªtes infidÃ¨les! Dieu veut-il absolument qu'on Ã©crase les cervelles des petits enfants? Cela est-il humain? De plus, Dieu aime-t-il tant les mauvais vers et la mauvaise musique?" Monsieur de Boucacous m'interrompit, et me demanda si le latin de cuisine de nos psaumes valait mieux. "Non, sans doute, lui dis-je; je conviens mÃªme qu'il y a un peu de stÃ©rilitÃ© d'imagination Ã ne prier Dieu que dans une traduction trÃ¨s vicieuse de vieux cantiques d'un peuple que nous abhorrons; nous sommes tous juifs Ã vÃªpres, comme nous sommes tous paÃ¯ens Ã l'OpÃ©ra. Ce qui me dÃ©plaÃt seulement, c'est que les MÃ©tamorphoses d'Ovide sont, par la malice du dÃ©mon, bien mieux Ã©crites, et plus agrÃ©ables que les cantiques juifs car il faut avouer que cette montagne de Sion, et ces gueules de basilic, et ces collines, qui sautent comme des bÃ©liers, et toutes ces rÃ©pÃ©titions fastidieuses, ne valent ni la poÃ©sie grecque, ni la latine, ni la franÃ§aise. Le froid petit Racine a beau faire, cet enfant dÃ©naturÃ© n'empÃªchera pas profanement parlant que son pÃ¨re ne soit un meilleur poÃ¨te que David. Mais enfin, nous sommes la religion dominante chez nous; il ne vous est pas permis de vous attrouper en Angleterre pourquoi voudriez-vous avoir cette libertÃ© en France? Faites ce qu'il vous plaira dans vos maisons, et j'ai parole de monsieur le gouverneur et de monsieur l'intendant qu'en Ã©tant sages vous serez tranquilles l'imprudence seule fit et fera les persÃ©cutions. Je trouve trÃ¨s mauvais que vos mariages, l'Ã©tat de vos enfants, le droit d'hÃ©ritage, souffrent la moindre difficultÃ©. Il n'est pas juste de vous saigner et de vous purger parce que vos pÃ¨res ont Ã©tÃ© malades; mais que voulez-vous? ce monde est un grand Bedlam, oÃ¹ des fous enchaÃnent d'autres fous." VII Les compagnons de Polichinelle rÃ©duits Ã la mendicitÃ©, qui Ã©tait leur Ã©tat naturel, s'associÃ¨rent avec quelques bohÃ¨mes, et coururent de village en village. Ils arrivÃ¨rent dans une petite ville, et logÃ¨rent dans un quatriÃ¨me Ã©tage, oÃ¹ ils se mirent Ã composer des drogues dont la vente les aida quelque temps Ã subsister. Ils guÃ©rirent mÃªme de la gale l'Ã©pagneul d'une dame de considÃ©ration; les voisins criÃ¨rent au prodige, mais malgrÃ© toute leur industrie la troupe ne fit pas fortune. Ils se lamentaient de leur obscuritÃ© et de leur misÃ¨re, lorsqu'un jour ils entendirent un bruit sur leur tÃªte, comme celui d'une brouette qu'on roule sur le plancher. Ils montÃ¨rent au cinquiÃ¨me Ã©tage, et y trouvÃ¨rent un petit homme qui faisait des marionnettes pour son compte; il s'appelait le sieur Bienfait; il avait tout juste le gÃ©nie qu'il fallait pour son art. On n'entendait pas un mot de ce qu'il disait; mais il avait un galimatias fort convenable, et il ne faisait pas mal ses bamboches. Un compagnon, qui excellait aussi en galimatias, lui parla ainsi Nous croyons que vous Ãªtes destinÃ© Ã relever nos marionnettes, car nous avons lu dans Nostradamus ces propres paroles Nelle chi li po rate icsus res fait en bi, lesquelles prises Ã rebours font Ã©videmment Bienfait ressuscitera Polichinelle. Le nÃ´tre a Ã©tÃ© avalÃ© par un crapaud; mais nous avons retrouvÃ© son chapeau, sa bosse, et sa pratique. Vous fournirez le fil d'archal. Je crois d'ailleurs qu'il vous sera aisÃ© de lui faire une moustache toute semblable Ã celle qu'il avait, et quand nous serons unis ensemble, il est Ã croire que nous aurons beaucoup de succÃ¨s. Nous ferons valoir Polichinelle par Nostradamus, et Nostradamus par Polichinelle. Le sieur Bienfait accepta la proposition. On lui demanda ce qu'il voulait pour sa peine. "Je veux, dit-il, beaucoup d'honneurs et beaucoup d'argent. - Nous n'avons rien de cela, dit l'orateur de la troupe; mais avec le temps on a de tout." Le sieur Bienfait se lia donc avec les bohÃ¨mes, et tous ensemble allÃ¨rent Ã Milan Ã©tablir leur thÃ©Ã¢tre, sous la protection de madame Carminetta. On afficha que le mÃªme Polichinelle, qui avait Ã©tÃ© mangÃ© par un crapaud du village du canton d'Appenzel, reparaÃtrait sur le thÃ©Ã¢tre de Milan, et qu'il danserait avec madame Gigogne. Tous les vendeurs d'orviÃ©tan eurent beau s'y opposer, le sieur Bienfait, qui avait aussi le secret de l'orviÃ©tan, soutint que le sien Ã©tait le meilleur il en vendit beaucoup aux femmes, qui Ã©taient folles de Polichinelle, et il devint si riche qu'il se mit Ã la tÃªte de la troupe. DÃ¨s qu'il eut ce qu'il voulait et que tout le monde veut, des honneurs et du bien, il fut trÃ¨s ingrat envers madame Carminetta. Il acheta une belle maison vis-Ã -vis de celle de sa bienfaitrice, et il trouva le secret de la faire payer par ses associÃ©s. On ne le vit plus faire sa cour Ã madame Carminetta; au contraire, il voulut qu'elle vÃnt dÃ©jeuner chez lui, et un jour qu'elle daigna y venir il lui fit fermer la porte au nez, etc. VIII N'ayant rien entendu au prÃ©cÃ©dent chapitre de Merri Hissing, je me transportai chez mon ami monsieur Husson, pour lui en demander l'explication. Il me dit que c'Ã©tait une profonde allÃ©gorie sur le pÃ¨re La Valette, marchand banqueroutier d'AmÃ©rique, mais que d'ailleurs il y avait longtemps qu'il ne s'embarrassait plus de ces sottises, qu'il n'allait jamais aux marionnettes; qu'on jouait ce jour-lÃ Polyeucte, et qu'il voulait l'entendre. Je l'accompagnai Ã la comÃ©die. Monsieur Husson, pendant le premier acte, branlait toujours la tÃªte. Je lui demandai dans l'entr'acte pourquoi sa tÃªte branlait tant. "J'avoue, dit-il, que je suis indignÃ© contre ce sot. Polyeucte et contre cet impudent NÃ©arque. Que diriez-vous d'un gendre de monsieur le gouverneur de Paris, qui serait huguenot et qui, accompagnant son beau-pÃ¨re le jour de PÃ¢ques Ã Notre-Dame, irait mettre en piÃ¨ces le ciboire et le calice, et donner des coups de pied dans le ventre Ã monsieur l'archevÃªque et aux chanoines? Serait-il bien justifiÃ©, en nous disant que nous sommes des idolÃ¢tres; qu'il l'a entendu dire au sieur Lubolier, prÃ©dicant d'Amsterdam, et au sieur MorfyÃ©, compilateur Ã Berlin, auteur de la BibliothÃ¨que germanique, qui le tenait du prÃ©dicant Urieju? C'est lÃ le fidÃ¨le portrait de la conduite de Polyeucte. Peut-on s'intÃ©resser Ã ce plat fanatique, sÃ©duit par le fanatique NÃ©arque?" Monsieur Husson me disait ainsi son avis amicalement dans les entr'actes. Il se mit Ã rire quand il vit Polyeucte rÃ©signer sa femme Ã son rival; et il la trouva un peu bourgeoise quand elle dit Ã son amant qu'elle va dans sa chambre, au lieu d'aller avec lui Ã l'Ã©glise Adieu, trop vertueux objet, et trop charmant; Adieu, trop gÃ©nÃ©reux et trop parfait amant; Je vais seule en ma chambre enfermer mes regrets. Mais il admira la scÃ¨ne oÃ¹ elle demande Ã son amant la grÃ¢ce de son mari. "Il y a lÃ , dit-il, un gouverneur d'ArmÃ©nie qui est bien le plus lÃ¢che, le plus bas des hommes; ce pÃ¨re de Pauline avoue mÃªme qu'il a les sentiments d'un coquin Polyeucte est ici l'appui de ma famille; Mais si par son trÃ©pas l'autre Ã©pousait ma fille, J'acquerrais bien par lÃ de plus puissants appuis, Qui me mettraient plus haut cent fois que je ne suis. "Un procureur au ChÃ¢telet ne pourrait guÃ¨re ni penser ni s'exprimer autrement. Il y a de bonnes Ã¢mes qui avalent tout cela; je ne suis pas du nombre. Si ces pauvretÃ©s peuvent entrer dans une tragÃ©die du pays des Gaules, il faut brÃ»ler l'Oedipe des Grecs." Monsieur Husson est un rude homme. J'ai fait ce que j'ai pu pour l'adoucir; mais je n'ai pu en venir Ã bout. Il a persistÃ© dans son avis, et moi dans le mien. IX Nous avons laissÃ© le sieur Bienfait fort riche et fort insolent. Il fit tant par ses menÃ©es qu'il fut reconnu pour entrepreneur d'un grand nombre de marionnettes. DÃ¨s qu'il fut revÃªtu de cette dignitÃ©, il fit promener Polichinelle dans toutes les villes, et afficha que tout le monde serait tenu de l'appeler Monsieur, sans quoi il ne jouerait point. C'est de lÃ que, dans toutes les reprÃ©sentations des marionnettes, il ne rÃ©pond jamais Ã son compÃ¨re que quand le compÃ¨re l'appelle "M. Polichinelle". Peu Ã peu Polichinelle devint si important qu'on ne donna plus aucun spectacle sans lui payer une rÃ©tribution, comme les OpÃ©ras des provinces en payent une Ã l'OpÃ©ra de Paris. Un jour, un de ses domestiques, receveur des billets et ouvreur de loges, ayant Ã©tÃ© cassÃ© aux gages, se souleva contre Bienfait, et institua d'autres marionnettes qui dÃ©criÃ¨rent toutes les danses de madame Gigogne et tous les tours de passe-passe de Bienfait. Il retrancha plus de cinquante ingrÃ©dients qui entraient dans l'orviÃ©tan, composa le sien de cinq ou six drogues, et, le vendant beaucoup meilleur marchÃ©, il enleva une infinitÃ© de pratiques Ã Bienfait; ce qui excita un furieux procÃ¨s, et on se battit longtemps Ã la porte des marionnettes, dans le prÃ©au de la Foire. X Monsieur Husson me parlait hier de ses voyages en effet, il a passÃ© plusieurs annÃ©es dans les Echelles du Levant, il est allÃ© en Perse, il a demeurÃ© longtemps dans les Indes, et a vu toute l'Europe. "J'ai remarquÃ©, me disait-il, qu'il y a un nombre prodigieux de Juifs qui attendent le Messie, et qui se feraient empaler plutÃ´t que de convenir qu'il est venu. J'ai vu mille Turcs persuadÃ©s que Mahomet avait mis la moitiÃ© de la lune dans sa manche. Le petit peuple, d'un bout du monde Ã l'autre, croit fermement les choses les plus absurdes. Cependant, qu'un philosophe ait un Ã©cu Ã partager avec le plus imbÃ©cile de ces malheureux, en qui la raison humaine est si horriblement obscurcie, il est sÃ»r que s'il y a un sou Ã gagner l'imbÃ©cile l'emportera sur le philosophe. Comment des taupes, si aveugles sur le plus grand des intÃ©rÃªts, sont-elles lynx sur les plus petits? Pourquoi le mÃªme juif qui vous Ã©gorge le vendredi ne voudrait-il pas voler un liard le jour du sabbat? Cette contradiction de l'espÃ¨ce humaine mÃ©rite qu'on l'examine. - N'est-ce pas, dis-je Ã monsieur Husson, que les hommes sont superstitieux par coutume, et coquins par instinct? - J'y rÃªverai, me dit-il; cette idÃ©e me paraÃt assez bonne." XI Polichinelle, depuis l'aventure de l'ouvreur de loges, a essuyÃ© bien des disgrÃ¢ces. Les Anglais, qui sont raisonneurs et sombres, lui ont prÃ©fÃ©rÃ© Shakespeare; mais ailleurs ses farces ont Ã©tÃ© fort en vogue, et, sans l'opÃ©ra-comique, son thÃ©Ã¢tre Ã©tait le premier des thÃ©Ã¢tres. Il a eu de grandes querelles avec Scaramouche et Arlequin, et on ne sait pas encore qui l'emportera. Mais... XII "Mais, mon cher monsieur, disais-je, comment peut-on Ãªtre Ã la fois si barbare et si drÃ´le? Comment, dans l'histoire d'un peuple, trouve-t-on Ã la fois la Saint-BarthÃ©lemy et les Contes de La Fontaine, etc.? Est-ce l'effet du climat? Est-ce l'effet des lois? - Le genre humain, rÃ©pondit M. Husson, est capable de tout. NÃ©ron pleura quand il fallut signer l'arrÃªt de mort d'un criminel, joua des farces, et assassina sa mÃ¨re. Les singes font des tours extrÃªmement plaisants, et Ã©touffent leurs petits. Rien n'est plus doux, plus timide qu'une levrette; mais elle dÃ©chire un liÃ¨vre, et baigne son long museau dans son sang. - Vous devriez, lui dis-je, nous faire un beau livre qui dÃ©veloppÃ¢t toutes ces contradictions. - Ce livre est tout fait, dit-il; vous n'avez qu'Ã regarder une girouette; elle tourne tantÃ´t au doux souffle du zÃ©phyr, tantÃ´t au vent violent du nord; voilÃ l'homme." XIII Rien n'est souvent plus convenable que d'aimer sa cousine. On peut aussi aimer sa niÃ¨ce; mais il en coÃ»te dix-huit mille livres, payables Ã Rome, pour Ã©pouser une cousine, et quatre-vingt mille francs pour coucher avec sa niÃ¨ce en lÃ©gitime mariage. Je suppose quarante niÃ¨ces par an, mariÃ©es avec leurs oncles, et deux cents cousins et cousines conjoints, cela fait en sacrements six millions huit cent mille livres par an, qui sortent du royaume. Ajoutez-y environ six cent mille francs pour ce qu'on appelle les annates des terres de France, que le roi de France donne Ã des FranÃ§ais en bÃ©nÃ©fices; joignez-y encore quelques menus frais c'est environ huit millions quatre cent mille livres que nous donnons libÃ©ralement au Saint PÃ¨re par an chacun. Nous exagÃ©rons peut-Ãªtre un peu; mais on conviendra que si nous avons beaucoup de cousines et de niÃ¨ces jolies, et si la mortalitÃ© se met parmi les bÃ©nÃ©ficiers, la somme peut aller au double. Le fardeau serait lourd, tandis que nous avons des vaisseaux Ã construire, des armÃ©es et des rentiers Ã payer. Je m'Ã©tonne que, dans l'Ã©norme quantitÃ© de livres dont les auteurs ont gouvernÃ© l'Etat depuis vingt ans, aucun n'ait pensÃ© Ã rÃ©former ces abus. J'ai priÃ© un docteur de Sorbonne de mes amis de me dire dans quel endroit de l'Ecriture on trouve que la France doive payer Ã Rome la somme susdite il n'a jamais pu le trouver. J'en ai parlÃ© Ã un jÃ©suite il m'a rÃ©pondu que cet impÃ´t fut mis par St Pierre sur les Gaules, dÃ¨s la premiÃ¨re annÃ©e qu'il vint Ã Rome; et comme je doutais que St Pierre eÃ»t fait ce voyage, il m'en a convaincu en me disant qu'on voit encore Ã Rome les clefs du paradis qu'il portait toujours Ã sa ceinture. "Il est vrai, m'a-t-il dit, que nul auteur canonique ne parle de ce voyage de Simon Barjone; mais nous avons une belle lettre de lui, datÃ©e de Babylone; or, certainement Babylone veut dire Rome; donc vous devez de l'argent au pape quand vous Ã©pousez vos cousines." J'avoue que j'ai Ã©tÃ© frappÃ© de la force de cet argument. XIV J'ai un vieux parent qui a servi le roi cinquante-deux ans. Il s'est retirÃ© dans la haute Alsace, oÃ¹ il a une petite terre qu'il cultive, dans le diocÃ¨se de Porentru. Il voulut un jour faire donner le dernier labour Ã son champ; la saison avanÃ§ait, l'ouvrage pressait. Ses valets refusÃ¨rent le service, et dirent pour raison que c'Ã©tait la fÃªte de Ste Barbe, la sainte la plus fÃªtÃ©e Ã Porentru. "Eh! mes amis, leur dit mon parent, vous avez Ã©tÃ© Ã la messe en l'honneur de Barbe, vous avez rendu Ã Barbe ce qui lui appartient; rendez-moi ce que vous me devez cultivez mon champ, au lieu d'aller au cabaret. Ste Barbe ordonne-t-elle qu'on s'enivre pour lui faire honneur, et que je manque de blÃ© cette annÃ©e?" Le maÃtre-valet lui dit "Monsieur, vous voyez bien que je serais damnÃ© si je travaillais dans un si saint jour. Ste Barbe est la plus grande sainte du paradis; elle grava le signe de la croix sur une colonne de marbre avec le bout du doigt; et du mÃªme doigt, et du mÃªme signe, elle fit tomber toutes les dents d'un chien qui lui avait mordu les fesses je ne travaillerai point le jour de Ste Barbe." Mon parent envoya chercher des laboureurs luthÃ©riens, et son champ fut cultivÃ©. L'Ã©vÃªque de Porentru l'excommunia. Mon parent en appela comme d'abus; le procÃ¨s n'est pas encore jugÃ©. Personne assurÃ©ment n'est plus persuadÃ© que mon parent qu'il faut honorer les saints; mais il prÃ©tend aussi qu'il faut cultiver la terre. Je suppose en France environ cinq millions d'ouvriers, soit manoeuvres, soit artisans, qui gagnent chacun, l'un portant l'autre, vingt sous par jour, et qu'on force saintement de ne rien gagner pendant trente jours de l'annÃ©e, indÃ©pendamment des dimanches cela fait cent cinquante millions de moins dans la circulation, et cent cinquante millions de moins en main-d'oeuvre. Quelle prodigieuse supÃ©rioritÃ© ne doivent point avoir sur nous les royaumes voisins qui n'ont ni Ste Barbe, ni d'Ã©vÃªque de Porentru! On rÃ©pondait Ã cette objection que les cabarets, ouverts les saints jours de fÃªte, produisent beaucoup aux fermes gÃ©nÃ©rales. Mon parent en convenait; mais il prÃ©tendait que c'est un lÃ©ger dÃ©dommagement; et que d'ailleurs, si on peut travailler aprÃ¨s la messe, on peut aller au cabaret aprÃ¨s le travail. Il soutient que cette affaire est purement de police, et point du tout Ã©piscopale; il soutient qu'il vaut encore mieux labourer que de s'enivrer. J'ai bien peur qu'il ne perde son procÃ¨s. XV Il y a quelques annÃ©es qu'en passant par la Bourgogne avec monsieur Evrard, que vous connaissez tous, nous vÃmes un vaste palais, dont une partie commenÃ§ait Ã s'Ã©lever. Je demandai Ã quel prince il appartenait. Un maÃ§on me rÃ©pondit que c'Ã©tait Ã monseigneur l'abbÃ© de CÃteaux; que le marchÃ© avait Ã©tÃ© fait Ã dix-sept cent mille livres, mais que probablement il en coÃ»terait bien davantage. Je bÃ©nis Dieu qui avais mis son serviteur en Ã©tat d'Ã©lever un si beau monument, et de rÃ©pandre tant d'argent dans le pays. "Vous moquez-vous? dit monsieur Evrard; n'est-il pas abominable que l'oisivetÃ© soit rÃ©compensÃ©e par deux cent cinquante mille livres de rente, et que la vigilance d'un pauvre curÃ© de campagne soit punie par une portion congrue de cent Ã©cu? Cette inÃ©galitÃ© n'est-elle pas la chose du monde la plus injuste et la plus odieuse? Qu'en reviendra-t-il Ã l'Etat quand un moine sera logÃ© dans un palais de deux millions? Vingt familles de pauvres officiers, qui partageraient ces deux millions, auraient chacune un bien honnÃªte, et donneraient au roi de nouveaux officiers. Les petits moines, qui sont aujourd'hui les sujets inutiles d'un de leurs moines Ã©lu par eux, deviendraient des membres de l'Etat au lieu qu'ils ne sont que des chancres qui le rongent." Je rÃ©pondis Ã monsieur Evrard "Vous allez trop loin, et trop vite; ce que vous dites arrivera certainement dans deux ou trois cents ans; ayez patience. - Et c'est prÃ©cisÃ©ment, rÃ©pondit-il, parce que la chose n'arrivera que dans deux ou trois siÃ¨cles que je perds toute patience; je suis las de tous les abus que je vois il me semble que je marche dans les dÃ©serts de la Lybie, oÃ¹ notre sang est sucÃ© par des insectes quand les lions ne nous dÃ©vorent pas. "J'avais, continua-t-il, une soeur assez imbÃ©cile pour Ãªtre jansÃ©niste de bonne foi, et non par esprit de parti. La belle aventure des billets de confession, la fit mourir de dÃ©sespoir. Mon frÃ¨re avait un procÃ¨s qu'il avait gagnÃ© en premiÃ¨re instance; sa fortune en dÃ©pendait. Je ne sais comment il est arrivÃ© que les juges ont cessÃ© de rendre la justice, et mon frÃ¨re a Ã©tÃ© ruinÃ©. J'ai un vieil oncle criblÃ© de blessures, qui faisait passer ses meubles et sa vaisselle d'une province Ã une autre; des commis alertes ont saisi le tout sur un petit manque de formalitÃ©; mon oncle n'a pu payer les trois vingtiÃ¨mes, et il est mort en prison." Monsieur Evrard me conta des aventures de cette espÃ¨ce pendant deux heures entiÃ¨res. Je lui dis "Mon cher monsieur Evrard, j'en ai essuyÃ© plus que vous; les hommes sont ainsi faits d'un bout du monde Ã l'autre nous nous imaginons que les abus ne rÃ¨gnent que chez nous; nous sommes tous deux comme Astolphe et Joconde, qui pensaient d'abord qu'il n'y avait que leurs femmes d'infidÃ¨les; ils se mirent Ã voyager, et ils trouvÃ¨rent partout des gens de leur confrÃ©rie. - Oui, dit monsieur Evrard, mais ils eurent le plaisir de rendre partout ce qu'on avait eu la bontÃ© de leur prÃªter chez eux. - TÃ¢chez, lui dis-je, d'Ãªtre seulement pendant trois ans directeur de..., ou de..., ou de..., ou de..., et vous vous vengerez avec usure." Monsieur Evrard me crut c'est Ã prÃ©sent l'homme de France qui vole le roi, l'Etat et les particuliers, de la maniÃ¨re la plus dÃ©gagÃ©e et la plus noble qui fait la meilleure chÃ¨re, et qui juge le plus fiÃ¨rement d'une piÃ¨ce nouvelle. Annexe Nous raisonnions ainsi, monsieur de Boucacous et moi, quand nous vÃmes passer Jean-Jacques Rousseau avec grande prÃ©cipitation. "Eh! oÃ¹ allez-vous donc si vite, monsieur Jean-Jacques? - Je m'enfuis, parce que maÃtre Joly de Fleury a dit, dans un rÃ©quisitoire, que je prÃªchais contre l'intolÃ©rance et contre l'existence de la religion chrÃ©tienne. - Il a voulu dire Ã©vidence, lui rÃ©pondis-je; il ne faut pas prendre feu pour un mot. - Eh! mon Dieu, je n'ai que trop pris feu, dit Jean-Jacques; on brÃ»le partout mon livre. Je sors de Paris comme monsieur d'Assouci de Montpellier, de peur qu'on ne brÃ»le ma personne. - Cela Ã©tait bon, lui dis-je, du temps d'Anne Dubourg et de Michel Servet, mais Ã prÃ©sent on est plus humain. Qu'est-ce donc que ce livre qu'on a brÃ»lÃ©? - J'Ã©levais, dit-il, Ã ma maniÃ¨re un petit garÃ§on en quatre tomes. Je sentais bien que j'ennuierais peut-Ãªtre, et j'ai voulu, pour Ã©gayer la matiÃ¨re, glisser adroitement une cinquantaine de pages en faveur du thÃ©isme. J'ai cru qu'en disant des injures aux philosophes, mon thÃ©isme serait bien reÃ§u, et je me suis trompÃ©. - Qu'est-ce que thÃ©isme? fis-je. - C'est, me dit-il, l'adoration d'un Dieu, en attendant que je sois mieux instruit. - Ah! dis-je, si c'est lÃ tout votre crime, consolez-vous. Mais pourquoi injurier les philosophes? - J'ai tort, fit-il. - Mais, monsieur Jean-Jacques, comment vous Ãªtes-vous fait thÃ©iste? quelle cÃ©rÃ©monie faut-il pour cela? - Aucune, nous dit Jean-Jacques. Je suis nÃ© protestant, j'ai retranchÃ© tout ce que les protestants condamnent dans la religion romaine. Ensuite, j'ai retranchÃ© tout ce que les autres religions condamnent dans le protestantisme il ne m'est restÃ© que Dieu; je l'ai adorÃ©, et maÃtre Joly de Fleury a prÃ©sentÃ© contre moi un rÃ©quisitoire." Nous parlÃ¢mes Ã fond du thÃ©isme avec Jean-Jacques, il m'apprit qu'il y avait trois cent mille thÃ©istes Ã Londres, et environ cinquante mille seulement Ã Paris, parce que les Parisiens n'arrivent jamais Ã rien que longtemps aprÃ¨s les Anglais, tÃ©moin l'inoculation, la gravitation, le semoir, etc., etc. Il ajouta que le nord de l'Allemagne fourmillait de thÃ©istes et de gens qui se battent bien. Monsieur de Boucacous l'Ã©couta attentivement, et promit de se faire thÃ©iste. Pour moi, je restai ferme. Je ne sais cependant si on ne brÃ»lera pas ce petit Ã©crit, comme une oeuvre de Jean-Jacques, ou comme un mandement d'Ã©vÃªque; mais un mal qui nous menace n'empÃªche pas toujours d'Ãªtre sensible au mal d'autrui, et comme j'ai le coeur bon, je plaignis les tribulations de Jean-Jacques. L'IngÃ©nu Chapitre premier. Comment le prieur de Notre-Dame de la Montagne et mademoiselle sa soeur rencontrÃ¨rent un huron Histoire vÃ©ritable TirÃ©e des manuscrits du pÃ¨re Quesnel Chapitre premier Comment le prieur de Notre-Dame de la Montagne et mademoiselle sa soeur rencontrÃ¨rent un huron Un jour saint Dunstan, Irlandais de nation et saint de profession, partit d'Irlande sur une petite montagne qui vogua vers les cÃ´tes de France, et arriva par cette voiture Ã la baie de Saint-Malo. Quand il fut Ã bord, il donna la bÃ©nÃ©diction Ã sa montagne, qui lui fit de profondes rÃ©vÃ©rences et s'en retourna en Irlande par le mÃªme chemin qu'elle Ã©tait venue. Dunstan fonda un petit prieurÃ© dans ces quartiers-lÃ , et lui donna le nom de prieurÃ© de la Montagne, qu'il porte encore, comme un chacun sait. En l'annÃ©e 1689, le 15 juillet au soir, l'abbÃ© de Kerkabon, prieur de Notre-Dame de la Montagne, se promenait sur le bord de la mer avec mademoiselle de Kerkabon, sa soeur, pour prendre le frais. Le prieur, dÃ©jÃ un peu sur l'Ã¢ge, Ã©tait un trÃ¨s bon ecclÃ©siastique, aimÃ© de ses voisins, aprÃ¨s l'avoir Ã©tÃ© autrefois de ses voisines. Ce qui lui avait donnÃ© surtout une grande considÃ©ration, c'est qu'il Ã©tait le seul bÃ©nÃ©ficier du pays qu'on ne fÃ»t pas obligÃ© de porter dans son lit quand il avait soupÃ© avec ses confrÃ¨res. Il savait assez honnÃªtement de thÃ©ologie; et quand il Ã©tait las de lire saint Augustin, il s'amusait avec Rabelais; aussi tout le monde disait du bien de lui. Mademoiselle de Kerkabon, qui n'avait jamais Ã©tÃ© mariÃ©e, quoiqu'elle eÃ»t grande envie de l'Ãªtre, conservait de la fraÃcheur Ã l'Ã¢ge de quarante-cinq ans; son caractÃ¨re Ã©tait bon et sensible; elle aimait le plaisir et Ã©tait dÃ©vote. Le prieur disait Ã sa soeur, en regardant la mer "HÃ©las! c'est ici que s'embarqua notre pauvre frÃ¨re avec notre chÃ¨re belle-soeur madame de Kerkabon, sa femme, sur la frÃ©gate l'Hirondelle, en 1669, pour aller servir en Canada. S'il n'avait pas Ã©tÃ© tuÃ©, nous pourrions espÃ©rer de le revoir encore. - Croyez-vous, disait mademoiselle de Kerkabon, que notre belle-soeur ait Ã©tÃ© mangÃ©e par les Iroquois, comme on nous l'a dit? Il est certain que si elle n'avait pas Ã©tÃ© mangÃ©e, elle serait revenue au pays. Je la pleurerai toute ma vie c'Ã©tait une femme charmante; et notre frÃ¨re, qui avait beaucoup d'esprit, aurait fait assurÃ©ment un grande fortune." Comme ils s'attendrissaient l'un et l'autre Ã ce souvenir, ils virent entrer dans la baie de Rance un petit bÃ¢timent qui arrivait avec la marÃ©e c'Ã©taient des Anglais qui venaient vendre quelques denrÃ©es de leur pays. Ils sautÃ¨rent Ã terre, sans regarder monsieur le prieur ni mademoiselle sa soeur, qui fut trÃ¨s choquÃ©e du peu d'attention qu'on avait pour elle. Il n'en fut pas de mÃªme d'un jeune homme trÃ¨s bien fait qui s'Ã©lanÃ§a d'un saut par-dessus la tÃªte de ses compagnons, et se trouva vis-Ã -vis mademoiselle. Il lui fit un signe de tÃªte, n'Ã©tant pas dans l'usage de faire la rÃ©vÃ©rence. Sa figure et son ajustement attirÃ¨rent les regards du frÃ¨re et de la soeur. Il Ã©tait nu-tÃªte et nu-jambes, les pieds chaussÃ©s de petites sandales, le chef ornÃ© de longs cheveux en tresses, un petit pourpoint qui serrait une taille fine et dÃ©gagÃ©e; l'air martial et doux. Il tenait dans sa main une petite bouteille d'eau des Barbades, et dans l'autre une espÃ¨ce de bourse dans laquelle Ã©tait un gobelet et de trÃ¨s bon biscuit de mer. Il parlait franÃ§ais fort intelligiblement. Il prÃ©senta de son eau des Barbades Ã mademoiselle de Kerkabon et Ã monsieur son frÃ¨re; il en but avec eux; il leur en fit reboire encore, et tout cela d'un air si simple et si naturel que le frÃ¨re et la soeur en furent charmÃ©s. Ils lui offrirent leurs services, en lui demandant qui il Ã©tait et oÃ¹ il allait. Le jeune homme leur rÃ©pondit qu'il n'en savait rien, qu'il Ã©tait curieux, qu'il avait voulu voir comment les cÃ´tes de France Ã©taient faites, qu'il Ã©tait venu, et allait s'en retourner. Monsieur le prieur, jugeant Ã son accent qu'il n'Ã©tait pas anglais, prit la libertÃ© de lui demander de quel pays il Ã©tait. "Je suis Huron", lui rÃ©pondit le jeune homme. Mademoiselle de Kerkabon, Ã©tonnÃ©e et enchantÃ©e de voir un Huron qui lui avait fait des politesses, pria le jeune homme Ã souper; il ne se fit pas prier deux fois, et tous trois allÃ¨rent de compagnie au prieurÃ© de Notre-Dame de la Montagne. La courte et ronde demoiselle le regardait de tous ses petits yeux, et disait de temps en temps au prieur "Ce grand garÃ§on-lÃ a un teint de lis et de rose! qu'il a une belle peau pour un Huron! - Vous avez raison, ma soeur, disait le prieur." Elle faisait cent questions coup sur coup, et le voyageur rÃ©pondait toujours fort juste. Le bruit se rÃ©pandit bientÃ´t qu'il y avait un Huron au prieurÃ©. La bonne compagnie du canton s'empressa d'y venir souper. L'abbÃ© de Saint-Yves y vint avec mademoiselle sa soeur, jeune basse-brette, fort jolie et trÃ¨s bien Ã©levÃ©e. Le bailli, le receveur des tailles, et leurs femmes, furent du souper. On plaÃ§a l'Ã©tranger entre mademoiselle de Kerkabon et mademoiselle de Saint-Yves. Tout le monde le regardait avec admiration; tout le monde lui parlait et l'interrogeait Ã la fois; le Huron ne s'en Ã©mouvait pas. Il semblait qu'il eÃ»t pris pour sa devise celle de milord Bolingbroke nihil admirari. Mais Ã la fin, excÃ©dÃ© de tant de bruit, il leur dit avec un peu de douceur, mais avec un peu de fermetÃ© "Messieurs, dans mon pays on parle l'un aprÃ¨s l'autre; comment voulez-vous que je vous rÃ©ponde quand vous m'empÃªchez de vous entendre?" La raison fait toujours rentrer les hommes en eux-mÃªmes pour quelques moments il se fit un grand silence. Monsieur le bailli, qui s'emparait toujours des Ã©trangers dans quelque maison qu'il se trouvÃ¢t et qui Ã©tait le plus grand questionneur de la province, lui dit en ouvrant la bouche d'un demi-pied "Monsieur, comment vous nommez-vous? - On m'a toujours appelÃ© l'IngÃ©nu, reprit le Huron, et on m'a confirmÃ© ce nom en Angleterre, parce que je dis toujours naÃ¯vement ce que je pense, comme je fais tout ce que je veux. - Comment, Ã©tant nÃ© Huron, avez-vous pu, monsieur, venir en Angleterre? - C'est qu'on m'y a menÃ©; j'ai Ã©tÃ© fait, dans un combat, prisonnier par les Anglais, aprÃ¨s m'Ãªtre assez bien dÃ©fendu; et les Anglais, qui aiment la bravoure, parce qu'ils sont braves et qu'ils sont aussi honnÃªtes que nous, m'ayant proposÃ© de me rendre Ã mes parents ou de venir en Angleterre, j'acceptai le dernier parti, parce que de mon naturel j'aime passionnÃ©ment Ã voir du pays. - Mais, monsieur, dit le bailli avec son ton imposant, comment avez-vous pu abandonner ainsi pÃ¨re et mÃ¨re? - C'est que je n'ai jamais connu ni pÃ¨re ni mÃ¨re", dit l'Ã©tranger. La compagnie s'attendrit, et tout le monde rÃ©pÃ©tait Ni pÃ¨re, ni mÃ¨re! "Nous lui en servirons, dit la maÃtresse de la maison Ã son frÃ¨re le prieur; que ce monsieur le Huron est intÃ©ressant!" L'IngÃ©nu la remercia avec une cordialitÃ© noble et fiÃ¨re, et lui fit comprendre qu'il n'avait besoin de rien. "Je m'aperÃ§ois, monsieur l'IngÃ©nu, dit le grave bailli, que vous parlez mieux franÃ§ais qu'il n'appartient Ã un Huron. - Un FranÃ§ais, dit-il, que nous avions pris dans ma grande jeunesse en Huronie, et pour qui je conÃ§us beaucoup d'amitiÃ©, m'enseigna sa langue; j'apprends trÃ¨s vite ce que je veux apprendre. J'ai trouvÃ© en arrivant Ã Plymouth un de vos FranÃ§ais rÃ©fugiÃ©s que vous appelez huguenots, je ne sais pourquoi; il m'a fait faire quelques progrÃ¨s dans la connaissance de votre langue; et dÃ¨s que j'ai pu m'exprimer intelligiblement, je suis venu voir votre pays, parce que j'aime assez les FranÃ§ais quand ils ne font pas trop de questions." L'abbÃ© de Saint-Yves, malgrÃ© ce petit avertissement, lui demanda laquelle des trois langues lui plaisait davantage, la huronne, l'anglaise, ou la franÃ§aise. - La huronne, sans contredit, rÃ©pondit l'IngÃ©nu. - Est-il possible? s'Ã©cria mademoiselle de Kerkabon; j'avais toujours cru que le franÃ§ais Ã©tait la plus belle de toutes les langues aprÃ¨s le bas-breton." Alors ce fut Ã qui demanderait Ã l'IngÃ©nu comment on disait en huron du tabac, et il rÃ©pondait taya; comment on disait manger, et il rÃ©pondait essenten. Mademoiselle de Kerkabon voulut absolument savoir comment on disait faire l'amour; il lui rÃ©pondit trovander, et soutint, non sans apparence de raison, que ces mots-lÃ valaient bien les mots franÃ§ais et anglais qui leur correspondaient. Trovander parut trÃ¨s joli Ã tous les convives. Monsieur le prieur, qui avait dans sa bibliothÃ¨que la grammaire huronne dont le rÃ©vÃ©rend PÃ¨re Sagar ThÃ©odat, rÃ©collet, fameux missionnaire, lui avait fait prÃ©sent, sortit de table un moment pour l'aller consulter. Il revint tout haletant de tendresse et de joie; il reconnut l'IngÃ©nu pour un vrai Huron. On disputa un peu sur la multiplicitÃ© des langues, et on convint que, sans l'aventure de la tour de Babel, toute la terre aurait parlÃ© franÃ§ais. L'interrogant bailli, qui jusque-lÃ s'Ã©tait dÃ©fiÃ© un peu du personnage, conÃ§ut pour lui un profond respect; il lui parla avec plus de civilitÃ© qu'auparavant, de quoi l'IngÃ©nu ne s'aperÃ§ut pas. Mademoiselle de Saint-Yves Ã©tait fort curieuse de savoir comment on faisait l'amour au pays des Hurons. "En faisant de belles actions, rÃ©pondit-il, pour plaire aux personnes qui vous ressemblent." Tous les convives applaudirent avec Ã©tonnement. Mademoiselle de Saint-Yves rougit et fut fort aise. Mademoiselle de Kerkabon rougit aussi, mais elle n'Ã©tait pas si aise elle fut un peu piquÃ©e que la galanterie ne s'adressÃ¢t pas Ã elle; mais elle Ã©tait si bonne personne que son affection pour le Huron n'en fut point du tout altÃ©rÃ©e. Elle lui demanda, avec beaucoup de bontÃ©, combien il avait eu de maÃtresses en Huronie. "Je n'en ai jamais eu qu'une, dit l'IngÃ©nu; c'Ã©tait mademoiselle Abacaba, la bonne amie de ma chÃ¨re nourrice; les joncs ne sont pas plus droits, l'hermine n'est pas plus blanche, les moutons sont moins doux, les aigles moins fiers, et les cerfs ne sont pas si lÃ©gers que l'Ã©tait Abacaba. Elle poursuivait un jour un liÃ¨vre dans notre voisinage, environ Ã cinquante lieues de notre habitation; un Algonquin mal Ã©levÃ©, qui habitait cent lieues plus loin, vint lui prendre son liÃ¨vre; je le sus, j'y courus, je terrassai l'Algonquin d'un coup de massue, je l'amenai aux pieds de ma maÃtresse, pieds et poings liÃ©s. Les parents d'Abacaba voulurent le manger; mais je n'eus jamais de goÃ»t pour ces sortes de festins; je lui rendis sa libertÃ©, j'en fis un ami. Abacaba fut si touchÃ©e de mon procÃ©dÃ© qu'elle me prÃ©fÃ©ra Ã tous ses amants. Elle m'aimerait encore si elle n'avait pas Ã©tÃ© mangÃ©e par un ours j'ai puni l'ours, j'ai portÃ© longtemps sa peau; mais cela ne m'a pas consolÃ©." Mademoiselle de Saint-Yves, Ã ce rÃ©cit, sentait un plaisir secret d'apprendre que l'IngÃ©nu n'avait eu qu'une maÃtresse, et qu'Abacaba n'Ã©tait plus; mais elle ne dÃ©mÃªlait pas la cause de son plaisir. Tout le monde fixait les yeux sur l'IngÃ©nu; on le louait beaucoup d'avoir empÃªchÃ© ses camarades de manger un Algonquin. L'impitoyable bailli, qui ne pouvait rÃ©primer sa fureur de questionner, poussa enfin la curiositÃ© jusqu'Ã s'informer de quelle religion Ã©tait monsieur le Huron; s'il avait choisi la religion anglicane, ou la gallicane, ou la huguenote. "Je suis de ma religion, dit-il, comme vous de la vÃ´tre. - HÃ©las! s'Ã©cria la Kerkabon, je vois bien que ces malheureux Anglais n'ont pas seulement songÃ© Ã le baptiser. - Eh! mon Dieu, disait mademoiselle de Saint-Yves, comment se peut-il que les Hurons ne soient pas catholiques? Est-ce que les RÃ©vÃ©rends PÃ¨res jÃ©suites ne les ont pas tous convertis?" L'IngÃ©nu l'assura que dans son pays on ne convertissait personne; que jamais un vrai Huron n'avait changÃ© d'opinion, et que mÃªme il n'y avait point dans sa langue de terme qui signifiÃ¢t inconstance. Ces derniers mots plurent extrÃªmement Ã mademoiselle de Saint-Yves. "Nous le baptiserons, nous le baptiserons, disait la Kerkabon Ã monsieur le prieur; vous en aurez l'honneur, mon cher frÃ¨re; je veux absolument Ãªtre sa marraine monsieur l'abbÃ© de Saint-Yves le prÃ©sentera sur les fonts, ce sera une cÃ©rÃ©monie bien brillante; il en sera parlÃ© dans toute la Basse-Bretagne, et cela nous fera un honneur infini." Toute la compagnie seconda la maÃtresse de la maison; tous les convives criaient "Nous le baptiserons!" L'IngÃ©nu rÃ©pondit qu'en Angleterre on laissait vivre les gens Ã leur fantaisie. Il tÃ©moigna que la proposition ne lui plaisait point du tout, et que la loi des Hurons valait pour le moins la loi des Bas-Bretons; enfin il dit qu'il repartait le lendemain. On acheva de vider sa bouteille d'eau des Barbades, et chacun s'alla coucher. Quand on eut reconduit l'IngÃ©nu dans sa chambre, mademoiselle de Kerkabon et son amie mademoiselle de Saint-Yves ne purent se tenir de regarder par le trou d'une large serrure pour voir comment dormait un Huron. Elles virent qu'il avait Ã©tendu la couverture du lit sur le plancher, et qu'il reposait dans la plus belle attitude du monde. Chapitre second. Le Huron, nommÃ© l'IngÃ©nu, reconnu de ses parents Le Huron, nommÃ© l'IngÃ©nu, reconnu de ses parents L'IngÃ©nu, selon sa coutume, s'Ã©veilla avec le soleil, au chant du coq, qu'on appelle en Angleterre et en Huronie la trompette du jour. Il n'Ã©tait pas comme la bonne compagnie, qui languit dans son lit oiseux jusqu'Ã ce que le soleil ait fait la moitiÃ© de son tour, qui ne peut ni dormir ni se lever, qui perd tant d'heures prÃ©cieuses dans cet Ã©tat mitoyen entre la vie et la mort, et qui se plaint encore que la vie est trop courte. Il avait dÃ©jÃ fait deux ou trois lieues, il avait tuÃ© trente piÃ¨ces de gibier Ã balle seule, lorsqu'en rentrant il trouva monsieur le prieur de Notre-Dame de la Montagne et sa discrÃ¨te soeur, se promenant en bonnet de nuit dans leur petit jardin. Il leur prÃ©senta toute sa chasse, et en tirant de sa chemise une espÃ¨ce de petit talisman qu'il portait toujours Ã son cou, il les pria de l'accepter en reconnaissance de leur bonne rÃ©ception. "C'est ce que j'ai de plus prÃ©cieux, leur dit-il; on m'a assurÃ© que je serais toujours heureux tant que je porterais ce petit brimborion sur moi, et je vous le donne afin que vous soyez toujours heureux." Le prieur et mademoiselle sourirent avec attendrissement de la naÃ¯vetÃ© de l'IngÃ©nu. Ce prÃ©sent consistait en deux petits portraits assez mal faits, attachÃ©s ensemble avec une courroie fort grasse. Mademoiselle de Kerkabon lui demanda s'il y avait des peintres en Huronie. "Non, dit l'IngÃ©nu; cette raretÃ© me vient de ma nourrice; son mari l'avait eue par conquÃªte, en dÃ©pouillant quelques FranÃ§ais du Canada qui nous avaient fait la guerre; c'est tout ce que j'en ai su." Le prieur regardait attentivement ces portraits; il changea de couleur, il s'Ã©mut, ses mains tremblÃ¨rent. "Par Notre-Dame de la Montagne, s'Ã©cria-t-il, je crois que voilÃ le visage de mon frÃ¨re le capitaine et de sa femme!" Mademoiselle, aprÃ¨s les avoir considÃ©rÃ©s avec la mÃªme Ã©motion, en jugea de mÃªme. Tous deux Ã©taient saisis d'Ã©tonnement et d'une joie mÃªlÃ©e de douleur; tous deux s'attendrissaient; tous deux pleuraient; leur coeur palpitait; ils poussaient des cris; ils s'arrachaient les portraits; chacun d'eux les prenait et les rendait vingt fois en une seconde; ils dÃ©voraient des yeux les portraits et le Huron; ils lui demandaient l'un aprÃ¨s l'autre, et tous deux Ã la fois, en quel lieu, en quel temps, comment ces miniatures Ã©taient tombÃ©es entre les mains de sa nourrice; ils rapprochaient, ils comptaient les temps depuis le dÃ©part du capitaine; il se souvenaient d'avoir eu nouvelle qu'il avait Ã©tÃ© jusqu'au pays des Hurons, et que depuis ce temps ils n'en avaient jamais entendu parler. L'IngÃ©nu leur avait dit qu'il n'avait connu ni pÃ¨re ni mÃ¨re. Le prieur, qui Ã©tait homme de sens, remarqua que l'IngÃ©nu avait un peu de barbe; il savait trÃ¨s bien que les Hurons n'en ont point. "Son menton est cotonnÃ©, il est donc fils d'un homme d'Europe; mon frÃ¨re et ma belle-soeur ne parurent plus aprÃ¨s l'expÃ©dition contre les Hurons, en 1669; mon neveu devait alors Ãªtre Ã la mamelle; la nourrice huronne lui a sauvÃ© la vie et lui a servi de mÃ¨re." Enfin, aprÃ¨s cent questions et cent rÃ©ponses, le prieur et sa soeur conclurent que le Huron Ã©tait leur propre neveu. Ils l'embrassaient en versant des larmes; et l'IngÃ©nu riait, ne pouvant s'imaginer qu'un Huron fÃ»t neveu d'un prieur bas-breton. Toute la compagnie descendit; monsieur de Saint-Yves, qui Ã©tait grand physionomiste, compara les deux portraits avec le visage de l'IngÃ©nu; il fit trÃ¨s habilement remarquer qu'il avait les yeux de sa mÃ¨re, le front et le nez de feu monsieur le capitaine de Kerkabon, et des joues qui tenaient de l'un et de l'autre. Mademoiselle de Saint-Yves, qui n'avait jamais vu le pÃ¨re ni la mÃ¨re, assura que l'IngÃ©nu leur ressemblait parfaitement. Ils admiraient tous la Providence et l'enchaÃnement des Ã©vÃ©nements de ce monde. Enfin on Ã©tait si persuadÃ©, si convaincu de la naissance de l'IngÃ©nu, qu'il consentit lui-mÃªme Ã Ãªtre neveu de monsieur le prieur, en disant qu'il aimait autant l'avoir pour son oncle qu'un autre. On alla rendre grÃ¢ce Ã Dieu dans l'Ã©glise de Notre-Dame de la Montagne, tandis que le Huron, d'un air indiffÃ©rent, s'amusait Ã boire dans la maison. Les Anglais qui l'avaient amenÃ©, et qui Ã©taient prÃªts Ã mettre Ã la voile, vinrent lui dire qu'il Ã©tait temps de partir. "Apparemment, leur dit-il, que vous n'avez pas retrouvÃ© vos oncles et vos tantes je reste ici; retournez Ã Plymouth, je vous donne toutes mes hardes, je n'ai plus besoin de rien au monde puisque je suis le neveu d'un prieur." Les Anglais mirent Ã la voile, en se souciant fort peu que l'IngÃ©nu eÃ»t des parents ou non en Basse-Bretagne. AprÃ¨s que l'oncle, la tante et la compagnie eurent chantÃ© le Te Deum, aprÃ¨s que le bailli eut encore accablÃ© l'IngÃ©nu de questions; aprÃ¨s qu'on eut Ã©puisÃ© tout ce que l'Ã©tonnement, la joie, la tendresse, peuvent faire dire, le prieur de la Montagne et l'abbÃ© de Saint-Yves conclurent Ã faire baptiser l'IngÃ©nu au plus vite. Mais il n'en Ã©tait pas d'un grand Huron de vingt-deux ans comme d'un enfant qu'on rÃ©gÃ©nÃ¨re sans qu'il en sache rien. Il fallait l'instruire, et cela paraissait difficile car l'abbÃ© de Saint-Yves supposait qu'un homme qui n'Ã©tait pas nÃ© en France n'avait pas le sens commun. Le prieur fit observer Ã la compagnie que, si en effet monsieur l'IngÃ©nu, son neveu, n'avait pas eu le bonheur de naÃtre en Basse-Bretagne, il n'en avait pas moins d'esprit; qu'on en pouvait juger par toutes ses rÃ©ponses, et que sÃ»rement la nature l'avait beaucoup favorisÃ©, tant du cÃ´tÃ© paternel que du maternel. On lui demanda d'abord s'il avait jamais lu quelque livre. Il dit qu'il avait lu Rabelais traduit en anglais, et quelques morceaux de Shakespeare qu'il savait par coeur; qu'il avait trouvÃ© ces livres chez le capitaine du vaisseau qui l'avait amenÃ© de l'AmÃ©rique Ã Plymouth, et qu'il en Ã©tait fort content. Le bailli ne manqua pas de l'interroger sur ces livres. "Je vous avoue, dit l'IngÃ©nu, que j'ai cru en deviner quelque chose, et que je n'ai pas entendu le reste." L'abbÃ© de Saint-Yves, Ã ce discours, fit rÃ©flexion que c'Ã©tait ainsi que lui-mÃªme avait toujours lu, et que la plupart des hommes ne lisaient guÃ¨re autrement. "Vous avez sans doute lu la Bible? dit-il au Huron. - Point du tout, monsieur l'abbÃ©; elle n'Ã©tait pas parmi les livres de mon capitaine; je n'en ai jamais entendu parler. - VoilÃ comme sont ces maudits Anglais, criait mademoiselle de Kerkabon; ils feront plus de cas d'une piÃ¨ce de Shakespeare, d'un plum-pudding et d'une bouteille rhum que du Pentateuque. Aussi n'ont-ils jamais converti personne en AmÃ©rique. Certainement ils sont maudits de Dieu; et nous leur prendrons la JamaÃ¯que et la Virginie avant qu'il soit peu de temps." Quoi qu'il en soit, on fit venir le plus habile tailleur de Saint-Malo pour habiller l'IngÃ©nu de pied en cap. La compagnie se sÃ©para; le bailli alla faire ses questions ailleurs. Mademoiselle de Saint-Yves, en partant, se retourna plusieurs fois pour regarder l'IngÃ©nu; et il lui fit des rÃ©vÃ©rences plus profondes qu'il n'en avait jamais fait Ã personne en sa vie. Le bailli, avant de prendre congÃ©, prÃ©senta Ã mademoiselle de Saint-Yves un grand nigaud de fils qui sortait du collÃ¨ge; mais Ã peine le regarda-t-elle, tant elle Ã©tait occupÃ©e de la politesse du Huron. Chapitre troisiÃ¨me. Le Huron, nommÃ© l'IngÃ©nu, converti Le Huron, nommÃ© l'IngÃ©nu, converti Monsieur le prieur, voyant qu'il Ã©tait un peu sur l'Ã¢ge, et que Dieu lui envoyait un neveu pour sa consolation, se mit en tÃªte qu'il pourrait lui rÃ©signer son bÃ©nÃ©fice s'il rÃ©ussissait Ã le baptiser et Ã le faire entrer dans les ordres. L'IngÃ©nu avait une mÃ©moire excellente. La fermetÃ© des organes de Basse-Bretagne, fortifiÃ©e par le climat du Canada, avait rendu sa tÃªte si vigoureuse que, quand on frappait dessus, Ã peine le sentait-il; et quand on gravait dedans, rien ne s'effaÃ§ait; il n'avait jamais rien oubliÃ©. Sa conception Ã©tait d'autant plus vive et plus nette que, son enfance n'ayant point Ã©tÃ© chargÃ©e des inutilitÃ©s et des sottises qui accablent la nÃ´tre, les choses entraient dans sa cervelle sans nuage. Le prieur rÃ©solut enfin de lui faire lire le Nouveau Testament. L'IngÃ©nu le dÃ©vora avec beaucoup de plaisir; mais, ne sachant ni dans quel temps ni dans quel pays toutes les aventures rapportÃ©es dans ce livre Ã©taient arrivÃ©es, il ne douta point que le lieu de la scÃ¨ne ne fÃ»t en Basse-Bretagne; et il jura qu'il couperait le nez et les oreilles Ã CaÃ¯phe et Ã Pilate si jamais il rencontrait ces marauds-lÃ . Son oncle, charmÃ© de ces bonnes dispositions, le mit au fait en peu de temps il loua son zÃ¨le; mais il lui apprit que ce zÃ¨le Ã©tait inutile, attendu que ces gens-lÃ Ã©taient morts il y avait environ seize cent quatre-vingt-dix annÃ©es. L'IngÃ©nu sut bientÃ´t presque tout le livre par coeur. Il proposait quelquefois des difficultÃ©s qui mettaient le prieur fort en peine. Il Ã©tait obligÃ© souvent de consulter l'abbÃ© de Saint-Yves, qui, ne sachant que rÃ©pondre, fit venir un jÃ©suite bas-breton pour achever la conversion du Huron. Enfin la grÃ¢ce opÃ©ra; l'IngÃ©nu promit de se faire chrÃ©tien; il ne douta pas qu'il ne dÃ»t commencer par Ãªtre circoncis; "car, disait-il, je ne vois pas dans le livre qu'on m'a fait lire un seul personnage qui ne l'ait Ã©tÃ©; il est donc Ã©vident que je dois faire le sacrifice de mon prÃ©puce le plus tÃ´t c'est le mieux". Il ne dÃ©libÃ©ra point il envoya chercher le chirurgien du village, et le pria de lui faire l'opÃ©ration, comptant rÃ©jouir infiniment mademoiselle de Kerkabon et toute la compagnie quand une fois la chose serait faite. Le frater, qui n'avait point encore fait cette opÃ©ration, en avertit la famille, qui jeta les hauts cris. La bonne Kerkabon trembla que son neveu, qui paraissait rÃ©solu et expÃ©ditif, ne se fÃt lui-mÃªme l'opÃ©ration trÃ¨s maladroitement, et qu'il n'en rÃ©sultÃ¢t de tristes effets auxquels les dames s'intÃ©ressent toujours par bontÃ© d'Ã¢me. Le prieur redressa les idÃ©es du Huron; il lui remontra que la circoncision n'Ã©tait plus de mode; que le baptÃªme Ã©tait beaucoup plus doux et plus salutaire; que la loi de grÃ¢ce n'Ã©tait pas comme la loi de rigueur. L'IngÃ©nu, qui avait beaucoup de bon sens et de droiture, disputa, mais reconnut son erreur; ce qui est assez rare en Europe aux gens qui disputent; enfin il promit de se faire baptiser quand on voudrait. Il fallait auparavant se confesser; et c'Ã©tait lÃ le plus difficile. L'IngÃ©nu avait toujours en poche le livre que son oncle lui avait donnÃ©. Il n'y trouvait pas qu'un seul apÃ´tre se fÃ»t confessÃ©, et cela le rendait trÃ¨s rÃ©tif. Le prieur lui ferma la bouche en lui montrant, dans l'Ã©pÃtre de saint Jacques le Mineur, ces mots qui font tant de peine aux hÃ©rÃ©tiques Confessez vos pÃ©chÃ©s les uns aux autres. Le Huron se tut, et se confessa Ã un rÃ©collet. Quand il eut fini, il tira le rÃ©collet du confessionnal, et, saisissant son homme d'un bras vigoureux, il se mit Ã sa place, et le fit mettre Ã genoux devant lui "Allons, mon ami, il est dit Confessez-vous les uns aux autres; je t'ai contÃ© mes pÃ©chÃ©s, tu ne sortiras pas d'ici que tu ne m'aies contÃ© les tiens." En parlant ainsi, il appuyait son large genou contre la poitrine de son adverse partie. Le rÃ©collet pousse des hurlements qui font retentir l'Ã©glise. On accourt au bruit, on voit le catÃ©chumÃ¨ne qui gourmait le moine au nom de saint Jacques le Mineur. La joie de baptiser un Bas-Breton huron et anglais Ã©tait si grande qu'on passa par-dessus ces singularitÃ©s. Il y eut mÃªme beaucoup de thÃ©ologiens qui pensÃ¨rent que la confession n'Ã©tait pas nÃ©cessaire, puisque le baptÃªme tenait lieu de tout. On prit jour avec l'Ã©vÃªque de Saint-Malo, qui, flattÃ©, comme on peut le croire, de baptiser un Huron, arriva dans un pompeux Ã©quipage, suivi de son clergÃ©. Mademoiselle de Saint-Yves, en bÃ©nissant Dieu, mit sa plus belle robe et fit venir une coiffeuse de Saint-Malo pour briller Ã la cÃ©rÃ©monie. L'interrogant bailli accourut avec toute la contrÃ©e. L'Ã©glise Ã©tait magnifiquement parÃ©e; mais quand il fallut prendre le Huron pour le mener aux fonts baptismaux, on ne le trouva point. L'oncle et la tante le cherchÃ¨rent partout. On crut qu'il Ã©tait Ã la chasse, selon sa coutume. Tous les conviÃ©s Ã la fÃªte parcoururent les bois et les villages voisins point de nouvelles du Huron. On commenÃ§ait Ã craindre qu'il ne fÃ»t retournÃ© en Angleterre. On se souvenait de lui avoir entendu dire qu'il aimait fort ce pays-lÃ . Monsieur le prieur et sa soeur Ã©taient persuadÃ©s qu'on n'y baptisait personne, et tremblaient pour l'Ã¢me de leur neveu. L'Ã©vÃªque Ã©tait confondu et prÃªt Ã s'en retourner; le prieur et l'abbÃ© de Saint-Yves se dÃ©sespÃ©raient; le bailli interrogeait tous les passants avec sa gravitÃ© ordinaire. Mademoiselle de Kerkabon pleurait. Mademoiselle de Saint-Yves ne pleurait pas, mais elle poussait de profonds soupirs qui semblaient tÃ©moigner son goÃ»t pour les sacrements. Elles se promenaient tristement le long des saules et des roseaux qui bordent la petite riviÃ¨re de Rance, lorsqu'elles aperÃ§urent au milieu de la riviÃ¨re une grande figure assez blanche, les deux mains croisÃ©es sur la poitrine Elles jetÃ¨rent un grand cri et se dÃ©tournÃ¨rent. Mais, la curiositÃ© l'emportant bientÃ´t sur toute autre considÃ©ration, elles se coulÃ¨rent doucement entre les roseaux; et quand elles furent bien sÃ»res de n'Ãªtre point vues, elles voulurent voir de quoi il s'agissait. Chapitre quatriÃ¨me. L'IngÃ©nu baptisÃ© L'IngÃ©nu baptisÃ© Le prieur et l'abbÃ©, Ã©tant accourus, demandÃ¨rent Ã l'IngÃ©nu ce qu'il faisait lÃ . "Eh parbleu! Messieurs, j'attends le baptÃªme il y a une heure que je suis dans l'eau jusqu'au cou, et il n'est pas honnÃªte de me laisser morfondre. - Mon cher neveu, lui dit tendrement le prieur, ce n'est pas ainsi qu'on baptise en Basse-Bretagne; reprenez vos habits et venez avec nous." Mademoiselle de Saint-Yves, en entendant ce discours, disait tout bas Ã sa compagne "Mademoiselle, croyez-vous qu'il reprenne si tÃ´t ses habits?" Le Huron cependant rÃ©partit au prieur "Vous ne m'en ferez pas accroire cette fois-ci comme l'autre; j'ai bien Ã©tudiÃ© depuis ce temps-lÃ , et je suis trÃ¨s certain qu'on ne se baptise pas autrement. L'eunuque de la reine Candace fut baptisÃ© dans un ruisseau; je vous dÃ©fie de me montrer dans le livre que vous m'avez donnÃ© qu'on s'y soit jamais pris d'une autre faÃ§on. Je ne serai point baptisÃ© du tout, ou je le serai dans la riviÃ¨re." On eut beau lui remontrer que les usages avaient changÃ©, l'IngÃ©nu Ã©tait tÃªtu, car il Ã©tait Breton et Huron. Il revenait toujours Ã l'eunuque de la reine Candace; et quoique mademoiselle sa tante et mademoiselle de Saint-Yves, qui l'avaient observÃ© entre les saules, fussent en droit de lui dire qu'il ne lui appartenait pas de citer un pareil homme, elles n'en firent pourtant rien, tant Ã©tait grande leur discrÃ©tion. L'Ã©vÃªque vint lui-mÃªme lui parler, ce qui est beaucoup; mais il ne gagna rien le Huron disputa contre l'Ã©vÃªque. "Montrez-moi, lui dit-il, dans le livre que m'a donnÃ© mon oncle, un seul homme qui n'ait pas Ã©tÃ© baptisÃ© dans la riviÃ¨re, et je ferai tout ce que vous voudrez." La tante, dÃ©sespÃ©rÃ©e, avait remarquÃ© que la premiÃ¨re fois que son neveu avait fait la rÃ©vÃ©rence, il en avait fait une plus profonde Ã mademoiselle de Saint-Yves qu'Ã aucune autre personne de la compagnie, qu'il n'avait pas mÃªme saluÃ© monsieur l'Ã©vÃªque avec ce respect mÃªlÃ© de cordialitÃ© qu'il avait tÃ©moignÃ© Ã cette belle demoiselle. Elle prit le parti de s'adresser Ã elle dans ce grand embarras; elle la pria d'interposer son crÃ©dit pour engager le Huron Ã se faire baptiser de la mÃªme maniÃ¨re que les Bretons, ne croyant pas que son neveu pÃ»t jamais Ãªtre chrÃ©tien s'il persistait Ã vouloir Ãªtre baptisÃ© dans l'eau courante. Mademoiselle de Saint-Yves rougit du plaisir secret qu'elle sentait d'Ãªtre chargÃ©e d'une si importante commission. Elle s'approcha modestement de l'IngÃ©nu, et, lui serrant la main d'une maniÃ¨re tout Ã fait noble "Est-ce que vous ne ferez rien pour moi?" lui dit-elle; et en prononÃ§ant ces mots elle baissait les yeux, et les relevait avec une grÃ¢ce attendrissante. "Ah! tout ce que vous voudrez, mademoiselle, tout ce que vous me commanderez baptÃªme d'eau, baptÃªme de feu, baptÃªme de sang, il n'y a rien que je vous refuse." Mademoiselle de Saint-Yves eut la gloire de faire en deux paroles ce que si les empressements du prieur, ni les interrogations rÃ©itÃ©rÃ©es du bailli, ni les raisonnements mÃªme de monsieur l'Ã©vÃªque, n'avaient pu faire. Elle sentit son triomphe; mais elle n'en sentait pas encore toute l'Ã©tendue. Le baptÃªme fut administrÃ© et reÃ§u avec toute la dÃ©cence, toute la magnificence, tout l'agrÃ©ment possibles. L'oncle et la tante cÃ©dÃ¨rent Ã monsieur l'abbÃ© de Saint-Yves et Ã sa soeur l'honneur de tenir l'IngÃ©nu sur les fonts. Mademoiselle de Saint-Yves rayonnait de joie de se voir marraine. Elle ne savait pas Ã quoi ce grand titre l'asservissait; elle accepta cet honneur sans en connaÃtre les fatales consÃ©quences. Comme il n'y a jamais eu de cÃ©rÃ©monie qui ne fÃ»t suivie d'un grand dÃner, on se mit Ã table au sortir du baptÃªme. Les goguenards de Basse-Bretagne dirent qu'il ne fallait pas baptiser son vin. Monsieur le prieur disait que le vin, selon Salomon, rÃ©jouit le coeur de l'homme. Monsieur l'Ã©vÃªque ajoutait que le patriarche Juda devait lier son Ã¢non Ã la vigne, et tremper son manteau dans le sang du raisin, et qu'il Ã©tait bien triste qu'on n'en pÃ»t faire autant en Basse-Bretagne, Ã laquelle Dieu a dÃ©niÃ© les vignes. Chacun tÃ¢chait de dire un bon mot sur le baptÃªme de l'IngÃ©nu, et des galanteries Ã la marraine. Le bailli, toujours interrogant, demandait au Huron s'il serait fidÃ¨le Ã ses promesses. "Comment voulez-vous que je manque Ã mes promesses, rÃ©pondit le Huron, puisque je les ai faites entre les mains de mademoiselle de Saint-Yves?" Le Huron s'Ã©chauffa; il but beaucoup Ã la santÃ© de sa marraine. "Si j'avais Ã©tÃ© baptisÃ© de votre main, dit-il, je sens que l'eau froide qu'on m'a versÃ©e sur le chignon m'aurait brÃ»lÃ©." Le bailli trouva cela trop poÃ©tique, ne sachant pas combien l'allÃ©gorie est familiÃ¨re au Canada. Mais la marraine en fut extrÃªmement contente. On avait donnÃ© le nom d'Hercule au baptisÃ©. L'Ã©vÃªque de Saint-Malo demandait toujours quel Ã©tait ce patron dont il n'avait jamais entendu parler. Le jÃ©suite, qui Ã©tait fort savant, lui dit que c'Ã©tait un saint qui avait fait douze miracles. Il y en avait un treiziÃ¨me qui valait les douze autres; mais dont il ne convenait pas Ã un jÃ©suite de parler c'Ã©tait celui d'avoir changÃ© cinquante filles en femmes en une seule nuit. Un plaisant qui se trouva lÃ releva ce miracle avec Ã©nergie. Toutes les dames baissÃ¨rent les yeux, et jugÃ¨rent Ã la physionomie de l'IngÃ©nu qu'il Ã©tait digne du saint dont il portait le nom. Chapitre cinquiÃ¨me. L'IngÃ©nu amoureux L'IngÃ©nu amoureux Il faut avouer que depuis ce baptÃªme et ce dÃner mademoiselle de Saint-Yves souhaita passionnÃ©ment que monsieur l'Ã©vÃªque la fÃt encore participante de quelque beau sacrement avec monsieur Hercule l'IngÃ©nu. Cependant, comme elle Ã©tait bien Ã©levÃ©e et fort modeste, elle n'osait convenir tout Ã fait avec elle-mÃªme de ses tendres sentiments; mais, s'il lui Ã©chappait un regard, un mot, un geste, une pensÃ©e, elle enveloppait tout cela d'un voile de pudeur infiniment aimable. Elle Ã©tait tendre, vive et sage. DÃ¨s que monsieur l'Ã©vÃªque fut parti, l'IngÃ©nu et mademoiselle de Saint-Yves se rencontrÃ¨rent sans avoir fait rÃ©flexion qu'ils se cherchaient. Ils se parlÃ¨rent sans avoir imaginÃ© ce qu'ils se diraient. L'IngÃ©nu lui dit d'abord qu'il l'aimait de tout son coeur, et que la belle Abacaba, dont il avait Ã©tÃ© fou dans son pays, n'approchait pas d'elle. Mademoiselle lui rÃ©pondit, avec sa modestie ordinaire, qu'il fallait en parler au plus vite Ã monsieur le prieur son oncle et Ã mademoiselle sa tante, et que de son cÃ´tÃ© elle en dirait deux mots Ã son cher frÃ¨re l'abbÃ© de Saint-Yves, et qu'elle se flattait d'un consentement commun. L'IngÃ©nu lui rÃ©pond qu'il n'avait besoin du consentement de personne, qu'il lui paraissait extrÃªmement ridicule d'aller demander Ã d'autres ce qu'on devait faire; que, quand deux parties sont d'accord, on n'a pas besoin d'un tiers pour les accommoder. "Je ne consulte personne, dit-il, quand j'ai envie de dÃ©jeuner, ou de chasser, ou de dormir je sais bien qu'en amour il n'est pas mal d'avoir le consentement de la personne Ã qui on en veut; mais, comme ce n'est ni de mon oncle ni de ma tante que je suis amoureux, ce n'est pas Ã eux que je dois m'adresser dans cette affaire, et, si vous m'en croyez, vous vous passerez aussi de monsieur l'abbÃ© de Saint-Yves." On peut juger que la belle Bretonne employa toute la dÃ©licatesse de son esprit Ã rÃ©duire son Huron aux termes de la biensÃ©ance. Elle se fÃ¢cha mÃªme, et bientÃ´t se radoucit. Enfin on ne sait comment aurait fini cette conversation si, le jour baissant, monsieur l'abbÃ© n'avait ramenÃ© sa soeur Ã son abbaye. L'IngÃ©nu laissa coucher son oncle et sa tante, qui Ã©taient un peu fatiguÃ©s de la cÃ©rÃ©monie et de leur long dÃner. Il passa une partie de la nuit Ã faire des vers en langue huronne pour sa bien-aimÃ©e car il faut savoir qu'il n'y a aucun pays de la terre oÃ¹ l'amour n'ait rendu les amants poÃ¨tes. Le lendemain, son oncle lui parla ainsi aprÃ¨s le dÃ©jeuner, en prÃ©sence de mademoiselle Kerkabon, qui Ã©tait tout attendrie "Le ciel soit louÃ© de ce que vous avez l'honneur, mon cher neveu, d'Ãªtre chrÃ©tien et Bas-Breton! Mais cela ne suffit pas; je suis un peu sur l'Ã¢ge; mon frÃ¨re n'a laissÃ© qu'un petit coin de terre qui est trÃ¨s peu de chose; j'ai un bon prieurÃ©; si vous voulez seulement vous faire sous-diacre, comme je l'espÃ¨re, je vous rÃ©signerai mon prieurÃ©, et vous vivrez fort Ã votre aise, aprÃ¨s avoir Ã©tÃ© la consolation de ma vieillesse." L'IngÃ©nu rÃ©pondit "Mon oncle, grand bien vous fasse! vivez tant que vous pourrez. Je ne sais pas ce que c'est que d'Ãªtre sous-diacre ni que de rÃ©signer; mais tout me sera bon pourvu que j'aie mademoiselle de Saint-Yves Ã ma disposition. - Eh! mon Dieu! mon neveu, que me dites-vous lÃ ? Vous aimez donc cette belle demoiselle Ã la folie? - Oui, mon oncle. - HÃ©las! mon neveu, il est impossible que vous l'Ã©pousiez. - Cela est trÃ¨s possible, mon oncle; car non seulement elle m'a serrÃ© la main en me quittant, mais elle m'a promis qu'elle me demanderait en mariage; et assurÃ©ment je l'Ã©pouserai. - Cela est impossible, vous dis-je; elle est votre marraine c'est un pÃ©chÃ© Ã©pouvantable Ã une marraine de serrer la main de son filleul; il n'est pas permis d'Ã©pouser sa marraine; les lois divines et humaines s'y opposent. - Morbleu! mon oncle, vous vous moquez de moi; pourquoi serait-il dÃ©fendu d'Ã©pouser sa marraine, quand elle est jeune et jolie? Je n'ai point vu dans le livre que vous m'avez donnÃ© qu'il fÃ»t mal d'Ã©pouser les filles qui ont aidÃ© les gens Ã Ãªtre baptisÃ©s. Je m'aperÃ§ois tous les jours qu'on fait ici une infinitÃ© de choses qui ne sont point dans votre livre, et qu'on n'y fait rien de tout ce qu'il dit je vous avoue que cela m'Ã©tonne et me fÃ¢che. Si on me prive de la belle Saint-Yves, sous prÃ©texte de mon baptÃªme, je vous avertis que je l'enlÃ¨ve, et que je me dÃ©baptise." Le prieur fut confondu; sa soeur pleura. "Mon cher frÃ¨re, dit-elle, il ne faut pas que notre neveu se damne; notre saint-pÃ¨re le pape peut lui donner dispense, et alors il pourra Ãªtre chrÃ©tiennement heureux avec ce qu'il aime." L'IngÃ©nu embrassa sa tante. "Quel est donc, dit-il, cet homme charmant qui favorise avec tant de bontÃ© les garÃ§ons et les filles dans leurs amours? Je veux lui aller parler tout Ã l'heure." On lui expliqua ce que c'Ã©tait que le pape; et l'IngÃ©nu fut encore plus Ã©tonnÃ© qu'auparavant. "Il n'y a pas un mot de tout cela dans votre livre, mon cher oncle; j'ai voyagÃ©, je connais la mer; nous sommes ici sur la cÃ´te de l'OcÃ©an; et je quitterai mademoiselle de Saint-Yves pour aller demander la permission de l'aimer Ã un homme qui demeure vers la MÃ©diterranÃ©e, Ã quatre cents lieues d'ici, et dont je n'entends point la langue! Cela est d'un ridicule incomprÃ©hensible. Je vais sur-le-champ chez monsieur l'abbÃ© de Saint-Yves, qui ne demeure qu'Ã une lieue de vous, et je vous rÃ©ponds que j'Ã©pouserai ma maÃtresse dans la journÃ©e." Comme il parlait encore, entra le bailli, qui, selon sa coutume, lui demanda oÃ¹ il allait. "Je vais me marier", dit l'IngÃ©nu en courant; et au bout d'un quart d'heure il Ã©tait dÃ©jÃ chez sa belle et chÃ¨re basse-brette, qui dormait encore. "Ah! mon frÃ¨re! disait mademoiselle de Kerkabon au prieur, jamais vous ne ferez un sous-diacre de notre neveu." Le bailli fut trÃ¨s mÃ©content de ce voyage car il prÃ©tendait que son fils Ã©pousÃ¢t la Saint-Yves et ce fils Ã©tait encore plus sot et plus insupportable que son pÃ¨re. Chapitre sixiÃ¨me. L'IngÃ©nu court chez sa maÃtresse et devient furieux L'IngÃ©nu court chez sa maÃtresse et devient furieux A peine l'IngÃ©nu Ã©tait arrivÃ©, qu'ayant demandÃ© Ã une vieille servante oÃ¹ Ã©tait la chambre de sa maÃtresse, il avait poussÃ© fortement la porte mal fermÃ©e, et s'Ã©tait Ã©lancÃ© vers le lit. Mademoiselle de Saint-Yves, se rÃ©veillant en sursaut, s'Ã©tait Ã©criÃ©e "Quoi! c'est vous! ah! c'est vous! arrÃªtez-vous, que faites-vous?" Il avait rÃ©pondu "Je vous Ã©pouse", et en effet il l'Ã©pousait, si elle ne s'Ã©tait pas dÃ©battue avec toute l'honnÃªtetÃ© d'une personne qui a de l'Ã©ducation. L'IngÃ©nu n'entendait pas raillerie; il trouvait toutes ces faÃ§ons-lÃ extrÃªmement impertinentes. "Ce n'Ã©tait pas ainsi qu'en usait mademoiselle Abacaba, ma premiÃ¨re maÃtresse; vous n'avez point de probitÃ©; vous m'avez promis mariage, et vous ne voulez point faire mariage c'est manquer aux premiÃ¨res lois de l'honneur; je vous apprendrai Ã tenir votre parole, et je vous remettrai dans le chemin de la vertu." L'IngÃ©nu possÃ©dait une vertu mÃ¢le et intrÃ©pide, digne de son patron Hercule, dont on lui avait donnÃ© le nom Ã son baptÃªme; il allait l'exercer dans toute son Ã©tendue, lorsqu'aux cris perÃ§ants de la demoiselle plus discrÃ¨tement vertueuse accourut le sage abbÃ© de Saint-Yves, avec sa gouvernante, un vieux domestique dÃ©vot, et un prÃªtre de la paroisse. Cette vue modÃ©ra le courage de l'assaillant. "Eh, mon Dieu! mon cher voisin, lui dit l'abbÃ©, que faites-vous lÃ ? - Mon devoir, rÃ©pliqua le jeune homme; je remplis mes promesses, qui sont sacrÃ©es." Mademoiselle de Saint-Yves se rajusta en rougissant. On emmena l'IngÃ©nu dans un autre appartement. L'abbÃ© lui remontra l'Ã©normitÃ© du procÃ©dÃ©. L'IngÃ©nu se dÃ©fendit sur les privilÃ¨ges de la loi naturelle, qu'il connaissait parfaitement. L'abbÃ© voulut prouver que la loi positive devait avoir tout l'avantage, et que sans les conventions faites entre les hommes, la loi de nature ne serait presque jamais qu'un brigandage naturel. "Il faut, lui disait-il, des notaires, des prÃªtres, des tÃ©moins, des contrats, des dispenses." L'IngÃ©nu lui rÃ©pondit par la rÃ©flexion que les sauvages ont toujours faite "Vous Ãªtes donc de bien malhonnÃªtes gens, puisqu'il faut entre vous tant de prÃ©cautions." L'abbÃ© eut de la peine Ã rÃ©soudre cette difficultÃ©. "Il y a, dit-il, je l'avoue, beaucoup d'inconstants et de fripons parmi nous; et il y en aurait autant chez les Hurons s'ils Ã©taient rassemblÃ©s dans une grande ville; mais aussi il y a des Ã¢mes sages, honnÃªtes, Ã©clairÃ©es, et ce sont ces hommes-lÃ qui ont fait les lois. Plus on est homme de bien, plus on doit s'y soumettre on donne l'exemple aux vicieux, qui respectent un frein que la vertu s'est donnÃ© elle-mÃªme." Cette rÃ©ponse frappa l'IngÃ©nu. On a dÃ©jÃ remarquÃ© qu'il avait l'esprit juste. On l'adoucit par des paroles flatteuses; on lui donna des espÃ©rances ce sont les deux piÃ¨ges oÃ¹ les hommes des deux hÃ©misphÃ¨res se prennent; on lui prÃ©senta mÃªme mademoiselle de Saint-Yves, quand elle eut fait sa toilette. Tout se passa avec la plus grande biensÃ©ance; mais, malgrÃ© cette dÃ©cence, les yeux Ã©tincelants de l'IngÃ©nu Hercule firent toujours baisser ceux de sa maÃtresse, et trembler la compagnie. On eut une peine extrÃªme Ã le renvoyer chez ses parents. Il fallut encore employer le crÃ©dit de la belle Saint-Yves; plus elle sentait son pouvoir sur lui, et plus elle l'aimait. Elle le fit partir, et en fut trÃ¨s affligÃ©e; enfin, quand il fut parti, l'abbÃ©, qui non seulement Ã©tait le frÃ¨re trÃ¨s aÃnÃ© de mademoiselle de Saint-Yves, mais qui Ã©tait aussi son tuteur, prit le parti de soustraire sa pupille aux empressements de cet amant terrible. Il alla consulter le bailli, qui, destinant toujours son fils Ã la soeur de l'abbÃ©, lui conseilla de mettre la pauvre fille dans une communautÃ©. Ce fut un coup terrible une indiffÃ©rente qu'on mettrait en couvent jetterait les hauts cris; mais une amante, et une amante aussi sage que tendre, c'Ã©tait de quoi la mettre au dÃ©sespoir. L'IngÃ©nu, de retour chez le prieur, raconta tout avec sa naÃ¯vetÃ© ordinaire. Il essuya les mÃªmes remontrances, qui firent quelque effet sur son esprit, et aucun sur ses sens; mais le lendemain, quand il voulut retourner chez sa belle maÃtresse pour raisonner avec elle sur la loi naturelle et sur la loi de convention, monsieur le bailli lui apprit avec une joie insultante qu'elle Ã©tait dans un couvent. "Eh bien! dit-il, j'irai raisonner dans ce couvent. - Cela ne se peut", dit le bailli. Il lui expliqua fort au long ce que c'Ã©tait qu'un couvent ou un convent; que ce mot venait du latin conventus, qui signifie assemblÃ©e; et le Huron ne pouvait comprendre pourquoi il ne pouvait pas Ãªtre admis dans l'assemblÃ©e. SitÃ´t qu'il fut instruit que cette assemblÃ©e Ã©tait une espÃ¨ce de prison oÃ¹ l'on tenait les filles renfermÃ©es, chose horrible, inconnue chez les Hurons et chez les Anglais, il devint aussi furieux que le fut son patron Hercule lorsque Euryte, roi d'Oechalie, non moins cruel que l'abbÃ© de Saint-Yves, lui refusa la belle Iole sa fille, non moins belle que la soeur de l'abbÃ©. Il voulait aller mettre le feu au couvent, enlever sa maÃtresse, ou se brÃ»ler avec elle. Mademoiselle de Kerkabon, Ã©pouvantÃ©e, renonÃ§ait plus que jamais Ã toutes les espÃ©rances de voir son neveu sous-diacre, et disait en pleurant qu'il avait le diable au corps depuis qu'il Ã©tait baptisÃ©. Chapitre septiÃ¨me. L'IngÃ©nu repousse les Anglais L'IngÃ©nu repousse les Anglais L'IngÃ©nu, plongÃ© dans une sombre et profonde mÃ©lancolie, se promena vers le bord de la mer, son fusil Ã deux coups sur l'Ã©paule, son grand coutelas au cÃ´tÃ©, tirant de temps en temps sur quelques oiseaux, et souvent tentÃ© de tirer sur lui-mÃªme; mais il aimait encore la vie, Ã cause de mademoiselle de Saint-Yves. TantÃ´t il maudissait son oncle, sa tante, et toute la Basse-Bretagne, et son baptÃªme; tantÃ´t il les bÃ©nissait, puisqu'ils lui avaient fait connaÃtre celle qu'il aimait. Il prenait sa rÃ©solution d'aller brÃ»ler le couvent, et il s'arrÃªtait tout court, de peur de brÃ»ler sa maÃtresse. Les flots de la Manche ne sont pas plus agitÃ©s par les vents d'est et d'ouest que son coeur l'Ã©tait par tant de mouvements contraires. Il marchait Ã grands pas, sans savoir oÃ¹, lorsqu'il entendit le son du tambour. Il vit de loin tout un peuple dont une moitiÃ© courait au rivage, et l'autre s'enfuyait. Mille cris s'Ã©lÃ¨vent de tous cÃ´tÃ©s; la curiositÃ© et le courage le prÃ©cipitent Ã l'instant vers l'endroit d'oÃ¹ partaient ces clameurs il y vole en quatre bonds. Le commandant de la milice, qui avait soupÃ© avec lui chez le prieur, le reconnut aussitÃ´t; il court Ã lui, les bras ouverts "Ah! c'est l'IngÃ©nu, il combattra pour nous." Et les milices, qui mouraient de peur, se rassurÃ¨rent et criÃ¨rent aussi "C'est l'IngÃ©nu! c'est l'IngÃ©nu! - Messieurs, dit-il, de quoi s'agit-il? Pourquoi Ãªtes-vous si effarÃ©s? A-t-on mis vos maÃtresses dans des couvents?" Alors cent voix confuses s'Ã©crient "Ne voyez-vous pas les Anglais qui abordent? - Eh bien! rÃ©pliqua le Huron, ce sont de braves gens; ils ne m'ont jamais proposÃ© de me faire sous-diacre; ils ne m'ont point enlevÃ© ma maÃtresse." Le commandant lui fit entendre que les Anglais venaient piller l'abbaye de la Montagne, boire le vin de son oncle, et peut-Ãªtre enlever mademoiselle de Saint-Yves; que le petit vaisseau sur lequel il avait abordÃ© en Bretagne n'Ã©tait venu que pour reconnaÃtre la cÃ´te; qu'ils faisaient des actes d'hostilitÃ© sans avoir dÃ©clarÃ© la guerre au roi de France, et que la province Ã©tait exposÃ©e. "Ah! si cela est, ils violent la loi naturelle; laissez-moi faire; j'ai demeurÃ© longtemps parmi eux, je sais leur langue, je leur parlerai; je ne crois pas qu'ils puissent avoir un si mÃ©chant dessein." Pendant cette conversation, l'escadre anglaise approchait; voilÃ le Huron qui court vers elle, se jette dans un petit bateau, arrive, monte au vaisseau amiral, et demande s'il est vrai qu'ils viennent ravager le pays sans avoir dÃ©clarÃ© la guerre honnÃªtement. L'amiral et tout son bord firent de grand Ã©clats de rire, lui firent boire du punch, et le renvoyÃ¨rent. L'IngÃ©nu, piquÃ©, ne songea plus qu'Ã se bien battre contre ses anciens amis, pour ses compatriotes et pour monsieur le prieur. Les gentilshommes du voisinage accouraient de toutes parts; il se joint Ã eux on avait quelques canons; il les charge, il les pointe, il les tire l'un aprÃ¨s l'autre. Les Anglais dÃ©barquent; il court Ã eux, il en tue trois de sa main, il blesse mÃªme l'amiral, qui s'Ã©tait moquÃ© de lui. Sa valeur anime le courage de toute la milice; les Anglais se rembarquent, et toute la cÃ´te retentissait des cris de victoire "Vive le roi, vive l'IngÃ©nu!" Chacun l'embrassait, chacun s'empressait d'Ã©tancher le sang de quelques blessures lÃ©gÃ¨res qu'il avait reÃ§ues. "Ah! disait-il, si mademoiselle de Saint-Yves Ã©tait lÃ , elle me mettrait une compresse." Le bailli, qui s'Ã©tait cachÃ© dans sa cave pendant le combat, vint lui faire compliment comme les autres. Mais il fut bien surpris quand il entendit Hercule l'IngÃ©nu dire Ã une douzaine de jeunes gens de bonne volontÃ©, dont il Ã©tait entourÃ© "Mes amis, ce n'est rien d'avoir dÃ©livrÃ© l'abbaye de la Montagne; il faut dÃ©livrer une fille." Toute cette bouillante jeunesse prit feu Ã ces seules paroles. On le suivait dÃ©jÃ en foule, on courait au couvent. Si le bailli n'avait pas sur-le-champ averti le commandant, si on n'avait pas couru aprÃ¨s la troupe joyeuse, c'en Ã©tait fait. On ramena l'IngÃ©nu chez son oncle et sa tante, qui le baignÃ¨rent de larmes de tendresse. "Je vois bien que vous ne serez jamais ni sous-diacre ni prieur, lui dit l'oncle; vous serez un officier encore plus brave que mon frÃ¨re le capitaine, et probablement aussi gueux." Et mademoiselle de Kerkabon pleurait toujours en l'embrassant, et en disant "Il se fera tuer comme mon frÃ¨re; il vaudrait bien mieux qu'il fÃ»t sous-diacre." L'IngÃ©nu, dans le combat, avait ramassÃ© une grosse bourse remplie de guinÃ©es, que probablement l'amiral avait laissÃ© tomber. Il ne douta pas qu'avec cette bourse il ne pÃ»t acheter toute la Basse-Bretagne, et surtout faire mademoiselle de Saint-Yves grande dame. Chacun l'exhorta de faire le voyage de Versailles pour y recevoir le prix de ses services. Le commandant, les principaux officiers le comblÃ¨rent de certificats. L'oncle et la tante approuvÃ¨rent le voyage du neveu. Il devait Ãªtre, sans difficultÃ©, prÃ©sentÃ© au roi cela seul lui donnerait un prodigieux relief dans la province. Ces deux bonnes gens ajoutÃ¨rent Ã la bourse anglaise un prÃ©sent considÃ©rable de leurs Ã©pargnes. L'IngÃ©nu disait en lui-mÃªme "Quand je verrai le roi, je lui demanderai mademoiselle de Saint-Yves en mariage et certainement il ne me refusera pas." Il partit donc aux acclamations de tout le canton, Ã©touffÃ© d'embrassements, baignÃ© des larmes de sa tante, bÃ©ni par son oncle, et se recommandant Ã la belle Saint-Yves. Chapitre huitiÃ¨me. L'IngÃ©nu va en cour. Il soupe en chemin avec des huguenots L'IngÃ©nu va en cour. Il soupe en chemin avec des huguenots L'IngÃ©nu prit le chemin de Saumur par le coche, parce qu'il n'y avait point alors d'autre commoditÃ©. Quand il fut Ã Saumur, il s'Ã©tonna de trouver la ville presque dÃ©serte; et de voir plusieurs familles qui dÃ©mÃ©nageaient. On lui dit que, six ans auparavant, Saumur contenait plus de quinze mille Ã¢mes, et qu'Ã prÃ©sent il n'y en avait pas six mille. Il ne manqua pas d'en parler Ã souper dans son hÃ´tellerie. Plusieurs protestants Ã©taient Ã table les uns se plaignaient amÃ¨rement, d'autres frÃ©missaient de colÃ¨re, d'autres disaient en pleurant Nos dulcia linquimus arva, Nos patriam fugimus. L'IngÃ©nu, qui ne savait pas le latin, se fit expliquer ces paroles, qui signifient "nous abandonnons nos douces campagnes, nous fuyons notre patrie". "Et pourquoi fuyez-vous votre patrie, messieurs? - C'est qu'on veut que nous reconnaissions le pape. - Et pourquoi ne le reconnaÃtriez-vous pas? Vous n'avez donc point de marraines que vous vouliez Ã©pouser? Car on m'a dit que c'Ã©tait lui qui en donnait la permission. - Ah! monsieur, ce pape dit qu'il est le maÃtre du domaine des rois. - Mais, messieurs, de quelle profession Ãªtes-vous? - Monsieur, nous sommes pour la plupart des drapiers et des fabricants. - Si votre pape dit qu'il est le maÃtre de vos draps et de vos fabriques, vous faites trÃ¨s bien de ne le pas reconnaÃtre; mais pour les rois, c'est leur affaire; de quoi vous mÃªlez-vous?" Alors un petit homme noir prit la parole, et exposa trÃ¨s savamment les griefs de la compagnie. Il parla de la rÃ©vocation de l'Ã©dit de Nantes avec tant d'Ã©nergie, il dÃ©plora d'une maniÃ¨re si pathÃ©tique le sort de cinquante mille familles fugitives et de cinquante mille autres converties par les dragons, que l'IngÃ©nu Ã son tour versa des larmes. "D'oÃ¹ vient donc, disait-il, qu'un si grand roi, dont la gloire s'Ã©tend jusque chez les Hurons, se prive ainsi de tant de coeurs qui l'auraient aimÃ©, et de tant de bras qui l'auraient servi? - C'est qu'on l'a trompÃ© comme les autres grands rois, rÃ©pondit, l'homme noir. On lui a fait croire que, dÃ¨s qu'il aurait dit un mot, tous les hommes penseraient comme lui; et qu'il nous ferait changer de religion comme son musicien Lulli fait changer en un moment les dÃ©corations de ses opÃ©ras. Non seulement il perd dÃ©jÃ cinq Ã six cent mille sujets trÃ¨s utiles, mais il s'en fait des ennemis; et le roi Guillaume, qui est actuellement maÃtre de l'Angleterre, a composÃ© plusieurs rÃ©giments de ces mÃªmes FranÃ§ais qui auraient combattu pour leur monarque. "Un tel dÃ©sastre est d'autant plus Ã©tonnant que le pape rÃ©gnant, Ã qui Louis XIV sacrifie une partie de son peuple, est son ennemi dÃ©clarÃ©. Ils ont encore tous deux, depuis neuf ans, une querelle violente. Elle a Ã©tÃ© poussÃ©e si loin que la France a espÃ©rÃ© enfin de voir briser le joug qui la soumet depuis tant de siÃ¨cles Ã cet Ã©tranger et surtout de ne lui plus donner d'argent, ce qui est le premier mobile des affaires de ce monde. Il paraÃt donc Ã©vident qu'on a trompÃ© ce grand roi sur ses intÃ©rÃªts comme sur l'Ã©tendue de son pouvoir, et qu'on a donnÃ© atteinte Ã la magnanimitÃ© de son coeur." L'IngÃ©nu, attendri de plus en plus, demanda quels Ã©taient les FranÃ§ais qui trompaient ainsi un monarque si cher aux Hurons. "Ce sont les jÃ©suites, lui rÃ©pondit-on; c'est surtout le pÃ¨re de La Chaise, confesseur de Sa MajestÃ©. Il faut espÃ©rer que Dieu les en punira un jour, et qu'ils seront chassÃ©s comme ils nous chassent. Y a-t-il un malheur Ã©gal aux nÃ´tres? Mons de Louvois nous envoie de tous cÃ´tÃ©s des jÃ©suites et des dragons. - Oh bien! messieurs, rÃ©pliqua l'IngÃ©nu, qui ne pouvait plus se contenir, je vais Ã Versailles recevoir la rÃ©compense due Ã mes services; je parlerai Ã ce mons de Louvois on m'a dit que c'est lui qui fait la guerre, de son cabinet. Je verrai le roi, je lui ferai connaÃtre la vÃ©ritÃ©; il est impossible qu'on ne se rende pas Ã cette vÃ©ritÃ© quand on la sent. Je reviendrai bientÃ´t pour Ã©pouser mademoiselle de Saint-Yves, et je vous prie Ã la noce." Ces bonnes gens le prirent alors pour un grand seigneur qui voyageait incognito par le coche. Quelques-uns le prirent pour le fou du roi. Il y avait Ã table un jÃ©suite dÃ©guisÃ© qui servait d'espion au rÃ©vÃ©rend pÃ¨re de La Chaise. Il lui rendait compte de tout, et le pÃ¨re de La Chaise en instruisait mons de Louvois. L'espion Ã©crivit. L'IngÃ©nu et la lettre arrivÃ¨rent presque en mÃªme temps Ã Versailles. Chapitre neuviÃ¨me. ArrivÃ©e de l'IngÃ©nu Ã Versailles. Sa rÃ©ception Ã la cour ArrivÃ©e de l'IngÃ©nu Ã Versailles. Sa rÃ©ception Ã la cour L'IngÃ©nu dÃ©barque en pot de chambre dans la cour des cuisines. Il demande aux porteurs de chaise Ã quelle heure on peut voir le roi. Les porteurs lui rient au nez, tout comme avait fait l'amiral anglais. Il les traita de mÃªme, il les battit; ils voulurent le lui rendre, et la scÃ¨ne allait Ãªtre sanglante s'il n'eÃ»t passÃ© un garde du corps, gentilhomme breton, qui Ã©carta la canaille. "Monsieur, lui dit le voyageur, vous me paraissez un brave homme; je suis le neveu de monsieur le prieur de Notre-Dame de la Montagne; j'ai tuÃ© des Anglais, je viens parler au roi; je vous prie de me mener dans sa chambre." Le garde, ravi de trouver un brave de sa province, qui ne paraissait pas au fait des usages de la cour, lui apprit qu'on ne parlait pas ainsi au roi, et qu'il fallait Ãªtre prÃ©sentÃ© par monseigneur de Louvois. "Eh bien! menez-moi donc chez ce monseigneur de Louvois, qui sans doute me conduira chez Sa MajestÃ©. - Il est encore plus difficile, rÃ©pliqua le garde, de parler Ã monseigneur de Louvois qu'Ã Sa MajestÃ©; mais je vais vous conduire chez monsieur Alexandre, le premier commis de la guerre c'est comme si vous parliez au ministre." Ils vont donc chez ce monsieur Alexandre, premier commis, et ils ne purent Ãªtre introduits; il Ã©tait en affaire avec une dame de la cour, et il y avait ordre de ne laisser entrer personne. "Eh bien! dit le garde, il n'y a rien de perdu; allons chez le premier commis de monsieur Alexandre c'est comme si vous parliez Ã monsieur Alexandre lui-mÃªme." Le Huron, tout Ã©tonnÃ©, le suit; ils restent ensemble une demi-heure dans une petite antichambre. "Qu'est-ce donc que tout ceci? dit l'IngÃ©nu; est-ce que tout le monde est invisible dans ce pays-ci? Il est bien plus aisÃ© de se battre en Basse-Bretagne contre des Anglais que de rencontrer Ã Versailles les gens Ã qui on a affaire." Il se dÃ©sennuya en racontant ses amours Ã son compatriote. Mais l'heure en sonnant rappela le garde du corps Ã son poste. Il se promirent de se revoir le lendemain, et l'IngÃ©nu resta encore une autre demi-heure dans l'antichambre, en rÃªvant Ã mademoiselle de Saint-Yves, et Ã la difficultÃ© de parler aux rois et aux premiers commis. Enfin le patron parut. "Monsieur, lui dit l'IngÃ©nu, si j'avais attendu pour repousser les Anglais aussi longtemps que vous m'avez fait attendre mon audience, ils ravageraient actuellement la Basse-Bretagne tout Ã leur aise." Ces paroles frappÃ¨rent le commis. Il dit enfin au Breton "Que demandez-vous? - RÃ©compense, dit l'autre; voici mes titres." Il lui Ã©tala tous ses certificats. Le commis lut, et lui dit que probablement on lui accorderait la permission d'acheter une lieutenance. "Moi! que je donne de l'argent pour avoir repoussÃ© les Anglais? que je paye le droit de me faire tuer pour vous, pendant que vous donnez ici vos audiences tranquillement? Je crois que vous voulez rire. Je veux une compagnie de cavalerie pour rien; je veux que le roi fasse sortir mademoiselle de Saint-Yves du couvent,. et qu'il me la donne par mariage; je veux parler au roi en faveur de cinquante mille familles que je prÃ©tends lui rendre. En un mot, je veux Ãªtre utile; qu'on m'emploie et qu'on m'avance. - Comment vous nommez-vous, monsieur; qui parlez si haut? - Oh! oh! reprit l'IngÃ©nu, vous n'avez donc pas lu mes certificats? C'est donc ainsi qu'on en use? Je m'appelle Hercule de Kerkabon; je suis baptisÃ©, je loge au Cadran bleu, et je me plaindrai de vous au roi." Le commis conclut comme les gens de Saumur, qu'il n'avait pas la tÃªte bien saine, et n'y fit pas grande attention. Ce mÃªme jour, le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re La Chaise, confesseur de Louis XIV, avait reÃ§u la lettre de son espion, qui accusait le Breton Kerkabon de favoriser dans son coeur les huguenots, et de condamner la conduite des jÃ©suites. Monsieur de Louvois, de son cÃ´tÃ©, avait reÃ§u une lettre de l'interrogant bailli, qui dÃ©peignait l'IngÃ©nu comme un garnement qui voulait brÃ»ler les couvents et enlever les filles. L'IngÃ©nu, aprÃ¨s s'Ãªtre promenÃ© dans les jardins de Versailles, oÃ¹ il s'ennuya, aprÃ¨s avoir soupÃ© en Huron et en Bas-Breton, s'Ã©tait couchÃ© dans la douce espÃ©rance de voir le roi le lendemain, d'obtenir mademoiselle de Saint-Yves en mariage, d'avoir au moins une compagnie de cavalerie, et de faire cesser la persÃ©cution contre les huguenots. Il se berÃ§ait de ces flatteuses idÃ©es, quand la marÃ©chaussÃ©e entra dans sa chambre. Elle se saisit d'abord de son fusil Ã deux coups et de son grand sabre. On fit un inventaire de son argent comptant, et on le mena dans le chÃ¢teau que fit construire le roi Charles V, fils de Jean II, auprÃ¨s de la rue St Antoine, Ã la porte des Tournelles. Quel Ã©tait en chemin l'Ã©tonnement de l'IngÃ©nu, je vous le laisse Ã penser. Il crut d'abord que c'Ã©tait un rÃªve. Il resta dans l'engourdissement, puis tout Ã coup transportÃ© d'une fureur qui redoublait ses forces, il prend Ã la gorge deux de ses conducteurs; qui Ã©taient avec lui dans le carrosse, les jette par la portiÃ¨re, se jette aprÃ¨s eux, et entraÃne le troisiÃ¨me, qui voulait le retenir. Il tombe de l'effort, on le lie, on le remonte dans la voiture. "VoilÃ donc, disait-il, ce que l'on gagne Ã chasser les Anglais de la Basse-Bretagne! Que dirais-tu, belle Saint-Yves, si tu me voyais dans cet Ã©tat?" On arrive enfin au gÃte qui lui Ã©tait destinÃ©. On le porte en silence dans la chambre oÃ¹ il devait Ãªtre enfermÃ©, comme un mort qu'on porte dans un cimetiÃ¨re. Cette chambre Ã©tait dÃ©jÃ occupÃ©e par un vieux solitaire de Port-Royal, nommÃ© Gordon, qui y languissait depuis deux ans. "Tenez, lui dit le chef des sbires, voilÃ de la compagnie que je vous amÃ¨ne"; et sur-le-champ on referma les Ã©normes verrous de la porte Ã©paisse, revÃªtue de larges barres. Les deux captifs restÃ¨rent sÃ©parÃ©s de l'univers entier. Chapitre dixiÃ¨me. L'IngÃ©nu enfermÃ© Ã la bastille avec un jansÃ©niste L'IngÃ©nu enfermÃ© Ã la bastille avec un jansÃ©niste M. Gordon Ã©tait un vieillard frais et serein, qui savait deux grandes choses supporter l'adversitÃ©, et consoler les malheureux. Il s'avanÃ§a d'un air ouvert et compatissant vers son compagnon, et lui dit en l'embrassant "Qui que vous soyez, qui venez partager mon tombeau, soyez sÃ»r que je m'oublierai toujours moi-mÃªme pour adoucir vos tourments dans l'abÃme infernal oÃ¹ nous sommes plongÃ©s. Adorons la Providence qui nous y a conduits, souffrons en paix, et espÃ©rons." Ces paroles firent sur l'Ã¢me de l'IngÃ©nu l'effet des gouttes d'Angleterre, qui rappellent un mourant Ã la vie, et lui font entr'ouvrir des yeux Ã©tonnÃ©s. AprÃ¨s les premiers compliments, Gordon, sans le presser de lui apprendre la cause de son malheur, lui inspira, par la douceur de son entretien, et par cet intÃ©rÃªt que prennent deux malheureux l'un Ã l'autre, le dÃ©sir d'ouvrir son coeur et de dÃ©poser le fardeau qui l'accablait, mais il ne pouvait deviner le sujet de son malheur; cela lui paraissait un effet sans cause, et le bonhomme Gordon Ã©tait aussi Ã©tonnÃ© que lui-mÃªme. "Il faut, dit le jansÃ©niste au Huron, que Dieu ait de grands desseins sur vous, puisqu'il vous a conduit du lac Ontario en Angleterre et en France, qu'il vous a fait baptiser en Basse-Bretagne, et qu'il vous a mis ici pour votre salut. - Ma foi, rÃ©pondit l'IngÃ©nu, je crois que le diable s'est mÃªlÃ© seul de ma destinÃ©e. Mes compatriotes d'AmÃ©rique ne m'auraient jamais traitÃ© avec la barbarie que j'Ã©prouve ils n'en ont pas d'idÃ©e. On les appelle sauvages; ce sont des gens de bien grossiers, et les hommes de ce pays-ci sont des coquins raffinÃ©s. Je suis, Ã la vÃ©ritÃ©, bien surpris d'Ãªtre venu d'un autre monde pour Ãªtre enfermÃ© dans celui-ci sous quatre verrous avec un prÃªtre; mais je fais rÃ©flexion au nombre prodigieux d'hommes qui partent d'un hÃ©misphÃ¨re pour aller se faire tuer dans l'autre, ou qui font naufrage en chemin, et qui sont mangÃ©s des poissons. Je ne vois pas les gracieux desseins de Dieu sur tous ces gens-lÃ ." On leur apporta Ã dÃner par un guichet. La conversation roula sur la Providence, sur les lettres de cachet, et sur l'art de ne pas succomber aux disgrÃ¢ces auxquelles tout homme est exposÃ© dans ce monde. "Il y a deux ans que je suis ici, dit le vieillard, sans autre consolation que moi-mÃªme et des livres; je n'ai pas eu un moment de mauvaise humeur. - Ah! monsieur Gordon, s'Ã©cria l'IngÃ©nu, vous n'aimez donc pas votre marraine? Si vous connaissiez comme moi mademoiselle de Saint-Yves, vous seriez au dÃ©sespoir." A ces mots il ne put retenir ses larmes, et il se sentit alors un peu moins oppressÃ©. "Mais, dit-il, pourquoi donc les larmes soulagent-elles? Il me semble qu'elles devraient faire un effet contraire. - Mon fils, tout est physique en nous, dit le bon vieillard; toute sÃ©crÃ©tion fait du bien au corps; et tout ce qui le soulage soulage l'Ã¢me; nous sommes les machines de la Providence." L'IngÃ©nu, qui, comme nous l'avons dit plusieurs fois, avait un grand fonds d'esprit, fit de profondes rÃ©flexions sur cette idÃ©e, dont il semblait qu'il avait la semence en lui-mÃªme. AprÃ¨s quoi il demanda Ã son compagnon pourquoi sa machine Ã©tait depuis deux ans sous quatre verrous. "Par la grÃ¢ce efficace, rÃ©pondit Gordon; je passe pour jansÃ©niste j'ai connu Arnauld et Nicole; les jÃ©suites nous ont persÃ©cutÃ©s. Nous croyons que le pape n'est qu'un Ã©vÃªque comme un autre; et c'est pour cela que le pÃ¨re de La Chaise a obtenu du roi, son pÃ©nitent, un ordre de me ravir, sans aucune formalitÃ© de justice, le bien le plus prÃ©cieux des hommes, la libertÃ©. - VoilÃ qui est bien Ã©trange, dit l'IngÃ©nu; tous les malheureux que j'ai rencontrÃ©s ne le sont qu'Ã cause du pape. A l'Ã©gard de votre grÃ¢ce efficace, je vous avoue que je n'y entends rien; mais je regarde comme une grande grÃ¢ce que Dieu m'ait fait trouver dans mon malheur un homme comme vous, qui verse dans mon coeur des consolations dont je me croyais incapable." Chaque jour la conversation devenait plus intÃ©ressante et plus instructive. Les Ã¢mes des deux captifs s'attachaient l'une Ã l'autre. Le vieillard savait beaucoup, et le jeune homme voulait beaucoup apprendre. Au bout d'un mois il Ã©tudia la gÃ©omÃ©trie; il la dÃ©vorait. Gordon lui fit lire la Physique de Rohault, qui Ã©tait encore Ã la mode, et il eut le bon esprit de n'y trouver que des incertitudes. Ensuite il lut le premier volume de la Recherche de la vÃ©ritÃ©. Cette nouvelle lumiÃ¨re l'Ã©claira. "Quoi! dit-il, notre imagination et nos sens nous trompent Ã ce point! quoi! les objets ne forment point nos idÃ©es, et nous ne pouvons nous les donner nous-mÃªmes!" Quand il eut lu le second volume, il ne fut plus si content, et il conclut qu'il est plus aisÃ© de dÃ©truire que de bÃ¢tir. Son confrÃ¨re, Ã©tonnÃ© qu'un jeune ignorant fÃt cette rÃ©flexion, qui n'appartient qu'aux Ã¢mes exercÃ©es, conÃ§ut une grande idÃ©e de son esprit, et s'attacha Ã lui davantage. "Votre Malebranche, lui dit un jour l'IngÃ©nu, me paraÃt avoir Ã©crit la moitiÃ© de son livre avec sa raison, et l'autre avec son imagination et ses prÃ©jugÃ©s." Quelques jours aprÃ¨s, Gordon lui demanda "Que pensez-vous donc de l'Ã¢me, de la maniÃ¨re dont nous recevons nos idÃ©es? de notre volontÃ©, de la grÃ¢ce, du libre arbitre? - Rien, lui repartit l'IngÃ©nu; si je pensais quelque chose, c'est que nous sommes sous la puissance de l'Etre Ã©ternel comme les astres et les Ã©lÃ©ments; qu'il fait tout en nous, que nous sommes de petites roues de la machine immense dont il est l'Ã¢me; qu'il agit par des lois gÃ©nÃ©rales, et non par des vues particuliÃ¨res cela seul me paraÃt intelligible; tout le reste est pour moi un abÃme de tÃ©nÃ¨bres. - Mais, mon fils, ce serait faire Dieu auteur du pÃ©chÃ©! - Mais, mon pÃ¨re, votre grÃ¢ce efficace ferait Dieu auteur du pÃ©chÃ© aussi car il est certain que tous ceux Ã qui cette grÃ¢ce serait refusÃ©e pÃ©cheraient; et qui nous livre au mal n'est-il pas l'auteur du mal?" Cette naÃ¯vetÃ© embarrassait fort le bonhomme; il sentait qu'il faisait de vains efforts pour se tirer de ce bourbier; et il entassait tant de paroles qui paraissaient avoir du sens et qui n'en avaient point dans le goÃ»t de la prÃ©motion physique, que l'IngÃ©nu en avait pitiÃ©. Cette question tenait Ã©videmment Ã l'origine du bien et du mal; et alors il fallait que le pauvre Gordon passÃ¢t en revue la boÃte de Pandore, l'oeuf d'Orosmade percÃ© par Arimane, l'inimitiÃ© entre Typhon et Osiris, et enfin le pÃ©chÃ© originel, et ils couraient l'un et l'autre dans cette nuit profonde, sans jamais se rencontrer. Mais enfin ce roman de l'Ã¢me dÃ©tournait leur vue de la contemplation de leur propre misÃ¨re, et, par un charme Ã©trange, la foule des calamitÃ©s rÃ©pandues sur l'univers diminuait la sensation de leurs peines ils n'osaient se plaindre quand tout souffrait. Mais, dans le repos de la nuit, l'image de la belle Saint-Yves effaÃ§ait dans l'esprit de son amant toutes les idÃ©es de mÃ©taphysique et de morale. Il se rÃ©veillait les yeux mouillÃ©s de larmes; et le vieux jansÃ©niste oubliait sa grÃ¢ce efficace, et l'abbÃ© de Saint-Cyran, et JansÃ©nius, pour consoler un jeune homme qu'il croyait en pÃ©chÃ© mortel. AprÃ¨s leurs lectures, aprÃ¨s leurs raisonnements, ils parlaient encore de leurs aventures; et, aprÃ¨s en avoir inutilement parlÃ©, ils lisaient ensemble ou sÃ©parÃ©ment. L'esprit du jeune homme se fortifiait de plus en plus. Il serait surtout allÃ© trÃ¨s loin en mathÃ©matiques sans les distractions que lui donnait mademoiselle de Saint-Yves. Il lut des histoires, elles l'attristÃ¨rent. Le monde lui parut trop mÃ©chant et trop misÃ©rable. En effet, l'histoire n'est que le tableau des crimes et des malheurs. La foule des hommes innocents et paisibles disparaÃt toujours sur ces vastes thÃ©Ã¢tres. Les personnages ne sont que des ambitieux pervers. Il semble que l'histoire ne plaise que comme la tragÃ©die, qui languit si elle n'est animÃ©e par les passions, les forfaits et les grandes infortunes. Il faut armer Clio du poignard comme MelpomÃ¨ne. Quoique l'histoire de France soit remplie d'horreurs, ainsi que toutes les autres, cependant elle lui parut si dÃ©goÃ»tante dans ses commencements, si sÃ¨che dans son milieu, si petite enfin, mÃªme du temps de Henri IV, toujours si dÃ©pourvue de grands monuments, si Ã©trangÃ¨re Ã ces belles dÃ©couvertes qui ont illustrÃ© d'autres nations, qu'il Ã©tait obligÃ© de lutter contre l'ennui pour lire tous ces dÃ©tails de calamitÃ©s obscures resserrÃ©es dans un coin du monde. Gordon pensait comme lui. Tous deux riaient de pitiÃ© quand il Ã©tait question des souverains de Fezensac, de Fesansaguet, et d'Astarac. Cette Ã©tude en effet en serait bonne que pour leurs hÃ©ritiers, s'ils en avaient. Les beaux siÃ¨cles de la rÃ©publique romaine le rendirent quelque temps indiffÃ©rent pour le reste de la terre. Le spectacle de Rome victorieuse et lÃ©gislatrice des nations occupait son Ã¢me entiÃ¨re. Il s'Ã©chauffait en contemplant ce peuple qui fut gouvernÃ© sept cents ans par l'enthousiasme de la libertÃ© et de la gloire. Ainsi se passaient les jours, les semaines, les mois; et il se serait cru heureux dans le sÃ©jour du dÃ©sespoir, s'il n'avait point aimÃ©. Son bon naturel s'attendrissait encore sur le bon prieur de Notre-Dame de la Montagne, et sur la sensible Kerkabon. "Que penseront-ils, rÃ©pÃ©tait-il souvent quand ils n'auront point de mes nouvelles? Ils me croiront un ingrat." Cette idÃ©e le tourmentait; il plaignait ceux qui l'aimaient, beaucoup plus qu'il ne se plaignait lui-mÃªme. Chapitre onziÃ¨me. Comment l'IngÃ©nu dÃ©veloppe son gÃ©nie Comment l'IngÃ©nu dÃ©veloppe son gÃ©nie La lecture agrandit l'Ã¢me, et un ami Ã©clairÃ© la console. Notre captif jouissait de ces deux avantages qu'il n'avait pas soupÃ§onnÃ©s auparavant. "Je serais tentÃ©, dit-il, de croire aux mÃ©tamorphoses, car j'ai Ã©tÃ© changÃ© de brute en homme." Il se forma une bibliothÃ¨que choisie d'une partie de son argent dont on lui permettait de disposer. Son ami l'encouragea Ã mettre par Ã©crit ses rÃ©flexions. Voici ce qu'il Ã©crivit sur l'histoire ancienne "Je m'imagine que les nations ont Ã©tÃ© longtemps comme moi, qu'elles ne se sont instruites que fort tard, qu'elles n'ont Ã©tÃ© occupÃ©es pendant des siÃ¨cles que du moment prÃ©sent qui coulait, trÃ¨s peu du passÃ©, et jamais de l'avenir. J'ai parcouru cinq ou six cents lieues du Canada, je n'y ai pas trouvÃ© un seul monument; personne n'y sait rien de ce qu'a fait son bisaÃ¯eul. Ne serait-ce pas lÃ l'Ã©tat naturel de l'homme? L'espÃ¨ce de ce continent-ci me paraÃt supÃ©rieure Ã celle de l'autre. Elle a augmentÃ© son Ãªtre depuis plusieurs siÃ¨cles par les arts et par les connaissances. Est-ce parce qu'elle a de la barbe au menton, et que Dieu a refusÃ© la barbe aux AmÃ©ricains? Je ne le crois pas car je vois que les Chinois n'ont presque point de barbe, et qu'ils cultivent les arts depuis plus de cinq mille annÃ©es. En effet, s'ils ont plus de quatre mille ans d'annales, il faut bien que la nation ait Ã©tÃ© rassemblÃ©e et florissante depuis plus de cinq cents siÃ¨cles. "Une chose me frappe surtout dans cette ancienne histoire de la Chine, c'est que presque tout y est vraisemblable et naturel. Je l'admire en ce qu'il n'y a rien de merveilleux. "Pourquoi toutes les autres nations se sont-elles donnÃ© des origines fabuleuses? Les anciens chroniqueurs de l'histoire de France, qui ne sont pas fort anciens, font venir les FranÃ§ais d'un Francus, fils d'Hector; les Romains se disaient issus d'un Phrygien, quoiqu'il n'y eÃ»t pas dans leur langue un seul mot qui eÃ»t le moindre rapport Ã la langue de Phrygie; les dieux avaient habitÃ© dix mille ans en Egypte, et les diables, en Scythie, oÃ¹ ils avaient engendrÃ© les Huns. Je ne vois avant Thucydide que des romans semblables aux Amadis, et beaucoup moins amusants. Ce sont partout des apparitions, des oracles, des prodiges, des sortilÃ¨ges, des mÃ©tamorphoses, des songes expliquÃ©s, et qui font la destinÃ©e des plus grands empires et des plus petits Etats ici des bÃªtes qui parlent, lÃ des bÃªtes qu'on adore, des dieux transformÃ©s en hommes, et des hommes transformÃ©s en dieux. Ah! s'il nous faut des fables, que ces fables soient du moins l'emblÃ¨me de la vÃ©ritÃ©! J'aime les fables des philosophes, je ris de celles des enfants, et je hais celles des imposteurs." Il tomba un jour sur une histoire de l'empereur Justinien. On y lisait que des apÃ©deutes de Constantinople avaient donnÃ©, en trÃ¨s mauvais grec, un Ã©dit contre le plus grand capitaine du siÃ¨cle, parce que ce hÃ©ros avait prononcÃ© ces paroles dans la chaleur de la conversation "La vÃ©ritÃ© luit de sa propre lumiÃ¨re, et on n'Ã©claire pas les esprits avec les flammes des bÃ»chers." Les apÃ©deutes assurÃ¨rent que cette proposition Ã©tait hÃ©rÃ©tique, sentant l'hÃ©rÃ©sie, et que l'axiome contraire Ã©tait catholique, universel, et grec "On n'Ã©claire les esprits qu'avec la flamme des bÃ»chers, et la vÃ©ritÃ© ne saurait luire de sa propre lumiÃ¨re." Ces linostoles condamnÃ¨rent ainsi plusieurs discours du capitaine, et donnÃ¨rent un Ã©dit. "Quoi! s'Ã©cria l'IngÃ©nu, des Ã©dits rendus par ces gens-lÃ ! - Ce ne sont point des Ã©dits, rÃ©pliqua Gordon, ce sont des contrÃ©dits dont tout le monde se moquait Ã Constantinople, et l'empereur tout le premier c'Ã©tait un sage prince, qui avait su rÃ©duire les apÃ©deutes linostoles Ã ne pouvoir faire que du bien. Il savait que ces messieurs-lÃ et plusieurs autres pastophores avaient lassÃ© de contrÃ©dits la patience des empereurs ses prÃ©dÃ©cesseurs en matiÃ¨re plus grave. - Il fit fort bien, dit l'IngÃ©nu; on doit soutenir les pastophores et les contenir." Il mit par Ã©crit beaucoup d'autres rÃ©flexions qui Ã©pouvantÃ¨rent le vieux Gordon. "Quoi! dit-il en lui-mÃªme, j'ai consumÃ© cinquante ans Ã m'instruire, et je crains de ne pouvoir atteindre au bon sens naturel de cet enfant presque sauvage! je tremble d'avoir laborieusement fortifiÃ© des prÃ©jugÃ©s; il n'Ã©coute que la simple nature." Le bonhomme avait quelques-uns de ces petits livres de critique, de ces brochures pÃ©riodiques oÃ¹ des hommes incapables de rien produire dÃ©nigrent les productions des autres, oÃ¹ les VisÃ© insultent aux Racine, et les Faydit aux FÃ©nelon. L'IngÃ©nu en parcourut quelques-uns. "Je les compare, disait-il, Ã certains moucherons qui vont dÃ©poser leurs oeufs dans le derriÃ¨re des plus beaux chevaux cela ne les empÃªche pas de courir." A peine les deux philosophes daignÃ¨rent jeter les yeux sur ces excrÃ©ments de la littÃ©rature. Ils lurent bientÃ´t ensemble les Ã©lÃ©ments de l'astronomie; l'IngÃ©nu fit venir des sphÃ¨res ce grand spectacle le ravissait. "Qu'il est dur, disait-il, de ne commencer Ã connaÃtre le ciel que lorsqu'on me ravit le droit de le contempler! Jupiter et Saturne roulent dans ces espaces immenses; des millions de soleils Ã©clairent des milliards de mondes; et dans le coin de terre oÃ¹ je suis jetÃ©, il se trouve des Ãªtres qui me privent, moi Ãªtre voyant et pensant, de tous ces mondes oÃ¹ ma vue pourrait atteindre, et de celui oÃ¹ Dieu m'a fait naÃtre! La lumiÃ¨re faite pour tout l'univers est perdue pour moi. On ne me la cachait pas dans l'horizon septentrional oÃ¹ j'ai passÃ© mon enfance et ma jeunesse. Sans vous, mon cher Gordon, je serais ici dans le nÃ©ant." Chapitre douziÃ¨me. Ce que l'IngÃ©nu pense des piÃ¨ces de thÃ©Ã¢tre Ce que l'IngÃ©nu pense des piÃ¨ces de thÃ©Ã¢tre Le jeune IngÃ©nu ressemblait Ã un de ces arbres vigoureux qui, nÃ©s dans un sol ingrat, Ã©tendent en peu de temps leurs racines et leurs branches quand ils sont transplantÃ©s dans un terrain favorable; et il Ã©tait bien extraordinaire qu'une prison fÃ»t ce terrain. Parmi les livres qui occupaient le loisir des deux captifs, il se trouva des poÃ©sies, des traductions de tragÃ©dies grecques, quelques piÃ¨ces du thÃ©Ã¢tre franÃ§ais. Les vers qui parlaient d'amour portÃ¨rent Ã la fois dans l'Ã¢me de l'IngÃ©nu le plaisir et la douleur. Ils lui parlaient tous de sa chÃ¨re Saint-Yves. La fable des Deux pigeons lui perÃ§a le coeur; il Ã©tait bien loin de pouvoir revenir Ã son colombier. MoliÃ¨re l'enchanta. Il lui faisait connaÃtre les moeurs de Paris et du genre humain. "A laquelle de ses comÃ©dies donnez-vous la prÃ©fÃ©rence? - Au Tartuffe, sans difficultÃ©. - Je pense comme vous, dit Gordon; c'est un tartuffe qui m'a plongÃ© dans ce cachot, et peut-Ãªtre ce sont des tartuffes qui ont fait votre malheur. Comment trouvez-vous ces tragÃ©dies grecques? - Bonnes pour des Grecs, dit l'IngÃ©nu." Mais quand il lut l'IphigÃ©nie moderne, PhÃ¨dre, Andromaque, Athalie, il fut en extase, il soupira, il versa des larmes, il les sut par coeur sans avoir envie de les apprendre. "Lisez Rodogune, lui dit Gordon; on dit que c'est le chef-d'oeuvre du thÃ©Ã¢tre; les autres piÃ¨ces qui vous ont fait tant de plaisir sont peu de chose en comparaison." Le jeune homme, dÃ¨s la premiÃ¨re page, lui dit "Cela n'est pas du mÃªme auteur. - A quoi le voyez-vous? - Je n'en sais rien encore; mais ces vers-lÃ ne vont ni Ã mon oreille ni Ã mon coeur. - Oh! ce n'est rien que les vers", rÃ©pliqua Gordon. L'IngÃ©nu rÃ©pondit "Pourquoi donc en faire?" AprÃ¨s avoir lu trÃ¨s attentivement la piÃ¨ce, sans autre dessein que celui d'avoir du plaisir, il regardait son ami avec des yeux secs et Ã©tonnÃ©s, et ne savait que dire. Enfin, pressÃ© de rendre compte de ce qu'il avait senti, voici ce qu'il rÃ©pondit "Je n'ai guÃ¨re entendu le commencement; j'ai Ã©tÃ© rÃ©voltÃ© du milieu; la derniÃ¨re scÃ¨ne m'a beaucoup Ã©mu, quoiqu'elle me paraisse peu vraisemblable je ne me suis intÃ©ressÃ© pour personne, et je n'ai pas retenu vingt vers, moi qui les retiens tous quand ils me plaisent. - Cette piÃ¨ce passe pourtant pour la meilleure que nous ayons. - Si cela est, rÃ©pliqua-t-il, elle est peut-Ãªtre comme bien des gens qui ne mÃ©ritent pas leurs places. AprÃ¨s tout, c'est ici une affaire de goÃ»t; le mien ne doit pas encore Ãªtre formÃ©; je peux me tromper; mais vous savez que je suis accoutumÃ© Ã dire ce que je pense, ou plutÃ´t ce que je sens. Je soupÃ§onne qu'il y a souvent de l'illusion; de la mode, du caprice, dans les jugements des hommes. J'ai parlÃ© d'aprÃ¨s la nature; il se peut que chez moi la nature soit trÃ¨s imparfait; mais il se peut aussi qu'elle soit quelquefois peu consultÃ©e par la plupart des hommes." Alors il rÃ©cita des vers d'IphigÃ©nie, dont il Ã©tat plein; et quoiqu'il ne dÃ©clamÃ¢t pas bien, il y mit tant de vÃ©ritÃ© et d'onction qu'il fit pleurer le vieux jansÃ©niste. Il lut ensuite Cinna; il ne pleura point, mais il admira. Chapitre treiziÃ¨me. La belle Saint-Yves va Ã Versailles La belle Saint-Yves va Ã Versailles Pendant que notre infortunÃ© s'Ã©clairait plus qu'il ne se consolait; pendant que son gÃ©nie, Ã©touffÃ© depuis si longtemps, se dÃ©ployait avec tant de rapiditÃ© et de force; pendant que la nature, qui se perfectionnait en lui, le vengeait des outrages de la fortune, que devinrent monsieur le prieur et sa bonne soeur, et la belle recluse Saint-Yves? Le premier mois, on fut inquiet; et au troisiÃ¨me on fut plongÃ© dans la douleur. Les fausses conjectures, les bruits mal fondÃ©s, alarmÃ¨rent. Au bout de six mois, on le crut mort. Enfin monsieur et mademoiselle de Kerkabon apprirent, par une ancienne lettre qu'un garde du roi avait Ã©crite en Bretagne, qu'un jeune homme, semblable Ã l'IngÃ©nu Ã©tait arrivÃ© un soir Ã Versailles, mais qu'il avait Ã©tÃ© enlevÃ© pendant la nuit, et que depuis ce temps personne n'en avait entendu parler. "HÃ©las! dit mademoiselle de Kerkabon, notre neveu aura fait quelque sottise, et se sera attirÃ© de fÃ¢cheuses affaires. Il est jeune, il est Bas-Breton, il ne peut savoir comme on doit se comporter Ã la cour. Mon cher frÃ¨re, je n'ai jamais vu Versailles ni Paris; voici une belle occasion, nous retrouverons peut-Ãªtre notre pauvre neveu c'est le fils de notre frÃ¨re; notre devoir est de le secourir. Qui sait si nous ne pourrons point parvenir enfin Ã le faire sous-diacre, quand la fougue de la jeunesse sera amortie? Il avait beaucoup de dispositions pour les sciences. Vous souvenez-vous comme il raisonnait sur l'Ancien et sur le Nouveau Testament? Nous sommes responsables de son Ã¢me; c'est nous qui l'avons fait baptiser; sa chÃ¨re maÃtresse Saint-Yves passe les journÃ©es Ã pleurer. En vÃ©ritÃ© il faut aller Ã Paris. S'il est cachÃ© dans quelqu'une de ces vilaines maisons de joie dont on m'a fait tant de rÃ©cits, nous l'en tirerons." Le prieur fut touchÃ© des discours de sa soeur. Il alla trouver l'Ã©vÃªque de Saint-Malo; qui avait baptisÃ© le Huron, et lui demanda sa protection et ses conseils. Le prÃ©lat approuva le voyage. Il donna au prieur des lettres de recommandation pour le pÃ¨re de La Chaise, confesseur du roi, qui avait la premiÃ¨re dignitÃ© du royaume, pour l'archevÃªque de Paris Harlay, et pour l'Ã©vÃªque de Meaux Bossuet. Enfin le frÃ¨re et la soeur partirent; mais, quand ils furent arrivÃ©s Ã Paris, ils se trouvÃ¨rent Ã©garÃ©s comme dans un vaste labyrinthe, sans fil et sans issue. Leur fortune Ã©tait mÃ©diocre, il leur fallait tous les jours des voitures pour aller Ã la dÃ©couverte, et ils ne dÃ©couvraient rien. Le prieur se prÃ©senta chez le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re de La Chaise il Ã©tait avec mademoiselle Du Tron, et ne pouvait donner audience Ã des prieurs. Il alla Ã la porte de l'archevÃªque le prÃ©lat Ã©tait enfermÃ© avec la belle madame de LesdiguiÃ¨res pour les affaires de l'Eglise. Il courut Ã la maison de campagne de l'Ã©vÃªque de Meaux celui-ci examinait, avec mademoiselle de MaulÃ©on, l'amour mystique de madame Guyon. Cependant il parvint Ã se faire entendre de ces deux prÃ©lats; tous deux lui dÃ©clarÃ¨rent qu'ils ne pouvaient se mÃªler de son neveu, attendu qu'il n'Ã©tait pas sous-diacre. Enfin il vit le jÃ©suite; celui-ci le reÃ§ut Ã bras ouverts, lui protesta qu'il avait toujours eu pour lui une estime particuliÃ¨re, ne l'ayant jamais connu. Il jura que la SociÃ©tÃ© avait toujours Ã©tÃ© attachÃ©e aux Bas-Bretons. "Mais, dit-il, votre neveu n'aurait-il pas le malheur d'Ãªtre huguenot? - Non, assurÃ©ment, mon rÃ©vÃ©rend pÃ¨re. - Serait-il point jansÃ©niste? - Je puis assurer Ã Votre RÃ©vÃ©rence qu'Ã peine est-il chrÃ©tien il y a environ onze mois que nous l'avons baptisÃ©. - VoilÃ qui est bien, voilÃ qui est bien; nous aurons soin de lui. Votre bÃ©nÃ©fice est-il considÃ©rable? - Oh! fort peu de chose, et mon neveu nous coÃ»te beaucoup. - Y a-t-il quelques jansÃ©nistes dans le voisinage? Prenez bien garde, mon cher monsieur le prieur; ils sont plus dangereux que les huguenots et les athÃ©es. - Mon rÃ©vÃ©rend pÃ¨re, nous n'en avons point; on ne sait ce que c'est que le jansÃ©nisme Ã Notre-Dame de la Montagne. - Tant mieux; allez, il n'y a rien que je ne fasse pour vous." Il congÃ©dia affectueusement le prieur, et n'y pensa plus. Le temps s'Ã©coulait, le prieur et la bonne soeur se dÃ©sespÃ©raient. Cependant le maudit bailli pressait le mariage de son grand benÃªt de fils avec la belle Saint-Yves, qu'on avait fait sortir exprÃ¨s du couvent. Elle aimait toujours son cher filleul autant qu'elle dÃ©testait le mari qu'on lui prÃ©sentait. L'affront d'avoir Ã©tÃ© mise dans un couvent augmentait sa passion; l'ordre d'Ã©pouser le fils du bailli y mettait le comble. Les regrets, la tendresse, et l'horreur bouleversaient son Ã¢me. L'amour, comme on sait, est bien plus ingÃ©nieux et plus hardi dans une jeune fille que l'amitiÃ© ne l'est dans un vieux prieur et dans une tante de quarante-cinq ans passÃ©s. De plus, elle s'Ã©tait bien formÃ©e dans son couvent par les romans qu'elle avait lus Ã la dÃ©robÃ©e. La belle Saint-Yves se souvenait de la lettre qu'un garde du corps avait Ã©crite en Basse-Bretagne, et dont on avait parlÃ© dans la province. Elle rÃ©solut d'aller elle-mÃªme prendre des informations Ã Versailles; de se jeter aux pieds des ministres si son mari Ã©tait en prison, comme on le disait, et d'obtenir justice pour lui. Je ne sais quoi l'avertissait secrÃ¨tement qu'Ã la cour on ne refuse rien Ã une jolie fille. Mais elle ne savait pas ce qu'il en coÃ»tait. Sa rÃ©solution prise, elle est consolÃ©e, elle est tranquille, elle ne rebute plus son sot prÃ©tendu; elle accueille le dÃ©testable beau-pÃ¨re, caresse son frÃ¨re, rÃ©pand l'allÃ©gresse dans la maison; puis, le jour destinÃ© Ã la cÃ©rÃ©monie, elle part secrÃ¨tement Ã quatre heures du matin avec ses petits prÃ©sents de noce, et tout ce qu'elle a pu rassembler. Ses mesures Ã©taient si bien prises qu'elle Ã©tait dÃ©jÃ Ã plus de dix lieues lorsqu'on entra dans sa chambre, vers le midi. La surprise et la consternation furent grandes. L'interrogant bailli fit ce jour-lÃ plus de questions qu'il n'en avait faites dans toute la semaine; le mari resta plus sot qu'il ne l'avait jamais Ã©tÃ©. L'abbÃ© de Saint-Yves, en colÃ¨re, prit le parti de courir aprÃ¨s sa soeur. Le bailli et son fils voulurent l'accompagner. Ainsi la destinÃ©e conduisait Ã Paris presque tout ce canton de la Basse-Bretagne. La belle Saint-Yves se doutait bien qu'on la suivrait. Elle Ã©tait Ã cheval; elle s'informait adroitement des courriers s'ils n'avaient point rencontrÃ© un gros abbÃ©, un Ã©norme bailli, et un jeune benÃªt, qui couraient sur le chemin de Paris. Ayant appris au troisiÃ¨me jour qu'ils n'Ã©taient pas loin, elle prit une route diffÃ©rente, et eut assez d'habiletÃ© et de bonheur pour arriver Ã Versailles tandis qu'on la cherchait inutilement dans Paris. Mais comment se conduire Ã Versailles? Jeune, belle, sans conseil, sans appui, inconnue, exposÃ©e Ã tout, comment oser chercher un garde du roi? Elle imagina de s'adresser Ã un jÃ©suite du bas Ã©tage; il y en avait pour toutes les conditions de la vie, comme Dieu, disaient-ils, a donnÃ© diffÃ©rentes nourritures aux diverses espÃ¨ces d'animaux. Il avait donnÃ© au roi son confesseur, que tous les solliciteurs de bÃ©nÃ©fices appelaient le chef de l'Eglise gallicane; ensuite venaient les confesseurs des princesses; les ministres n'en avaient point ils n'Ã©taient pas si sots. Il y avait les jÃ©suites du grand commun, et surtout les jÃ©suites des femmes de chambre par lesquelles on savait les secrets des maÃtresses; et ce n'Ã©tait pas un petit emploi. La belle Saint-Yves s'adressa Ã un de ces derniers, qui s'appelait le pÃ¨re Tout-Ã -tous. Elle se confessa Ã lui, lui exposa ses aventures, son Ã©tat, son danger, et le conjura de la loger chez quelque bonne dÃ©vote qui la mÃt Ã l'abri des tentations. Le pÃ¨re Tout-Ã -tous l'introduisit chez la femme d'un officier du gobelet, l'une de ses plus affidÃ©es pÃ©nitentes. DÃ¨s qu'elle y fut, elle s'empressa de gagner la confiance et l'amitiÃ© de cette femme; elle s'informa du garde breton, et le fit prier de venir chez elle. Ayant su de lui que son amant avait Ã©tÃ© enlevÃ© aprÃ¨s avoir parlÃ© Ã un premier commis, elle court chez ce commis; la vue d'une belle femme l'adoucit, car il faut convenir que Dieu n'a crÃ©Ã© les femmes que pour apprivoiser les hommes. Le plumitif attendri lui avoua tout. "Votre amant est Ã la Bastille depuis prÃ¨s d'un an, et sans vous il y serait peut-Ãªtre toute sa vie." La tendre Saint-Yves s'Ã©vanouit. Quand elle eut repris ses sens, le plumitif lui dit "Je suis sans crÃ©dit pour faire du bien; tout mon pouvoir se borne Ã faire du mal quelquefois. Croyez-moi, allez chez monsieur de Saint-Pouange, qui fait le bien et le mal, cousin et favori de monseigneur de Louvois. Ce ministre a deux Ã¢mes monsieur de Saint-Pouange en est une; madame du Belloy, l'autre; mais elle n'est pas Ã prÃ©sent Ã Versailles; il ne vous reste que de flÃ©chir le protecteur que je vous indique." La belle Saint-Yves, partagÃ©e entre un peu de joie et d'extrÃªmes douleurs, entre quelque espÃ©rance et de tristes craintes, poursuivie par son frÃ¨re, adorant son amant, essuyant ses larmes et en versant encore, tremblante, affaiblie, et reprenant courage, courut vite chez monsieur de Saint-Pouange. Chapitre quatorziÃ¨me. ProgrÃ¨s de l'esprit de l'IngÃ©nu ProgrÃ¨s de l'esprit de l'IngÃ©nu L'IngÃ©nu faisait des progrÃ¨s rapides dans les sciences, et surtout dans la science de l'homme. La cause du dÃ©veloppement rapide de son esprit Ã©tait due Ã son Ã©ducation sauvage presque autant qu'Ã la trempe de son Ã¢me car, n'ayant rien appris dans son enfance, il n'avait point appris de prÃ©jugÃ©s. Son entendement, n'ayant point Ã©tÃ© courbÃ© par l'erreur, Ã©tait demeurÃ© dans toute sa rectitude. Il voyait les choses comme elles sont, au lieu que les idÃ©es qu'on nous donne dans l'enfance nous les font voir toute notre vie comme elles ne sont point. "Vos persÃ©cuteurs sont abominables, disait-il Ã son ami Gordon. Je vous plains d'Ãªtre opprimÃ©, mais je vous plains d'Ãªtre jansÃ©niste. Toute secte me paraÃt le ralliement de l'erreur. Dites-moi s'il y a des sectes en gÃ©omÃ©trie? - Non, mon cher enfant, lui dit en soupirant le bon Gordon; tous les hommes sont d'accord sur la vÃ©ritÃ© quand elle est dÃ©montrÃ©e, mais ils sont trop partagÃ©s sur les vÃ©ritÃ©s obscures. - Dites sur les faussetÃ©s obscures. S'il y avait eu une seule vÃ©ritÃ© cachÃ©e dans vos amas d'arguments qu'on ressasse depuis tant de siÃ¨cles, on l'aurait dÃ©couverte sans doute; et l'univers aurait Ã©tÃ© d'accord au moins sur ce point-lÃ . Si cette vÃ©ritÃ© Ã©tait nÃ©cessaire comme le soleil l'est Ã la terre, elle serait brillante comme lui. C'est une absurditÃ©, c'est un outrage au genre humain, c'est un attentat contre l'Etre infini et suprÃªme de dire il y a une vÃ©ritÃ© essentielle Ã l'homme, et Dieu l'a cachÃ©e." Tout ce que disait ce jeune ignorant instruit par la nature faisait une impression profonde sur l'esprit du vieux savant infortunÃ©. "Serait-il bien vrai, s'Ã©cria-t-il, que je me fusse rendu rÃ©ellement malheureux pour des chimÃ¨res? Je suis bien plus sÃ»r de mon malheur que de la grÃ¢ce efficace. J'ai consumÃ© mes jours Ã raisonner sur la libertÃ© de Dieu et du genre humain; mais j'ai perdu la mienne; ni saint Augustin ni saint Prosper ne me tireront de l'abÃme oÃ¹ je suis." L'IngÃ©nu, livrÃ© Ã son caractÃ¨re, dit enfin "Voulez-vous que je vous parle avec une confiance hardie? Ceux qui se font persÃ©cuter pour ces vaines disputes de l'Ã©cole me semblent peu sages; ceux qui persÃ©cutent me paraissent des monstres." Les deux captifs Ã©taient fort d'accord sur l'injustice de leur captivitÃ©. "Je suis cent fois plus Ã plaindre que vous, disait l'IngÃ©nu; je suis nÃ© libre comme l'air; j'avais deux vies, la libertÃ© et l'objet de mon amour on me les Ã´te. Nous sommes tous deux dans les fers, sans savoir qui nous y a mis, sans pouvoir mÃªme le demander. J'ai vÃ©cu Huron vingt ans; on dit que ce sont des barbares, parce qu'ils se vengent de leurs ennemis; mais ils n'ont jamais opprimÃ© leurs amis. A peine ai-je mis le pied en France, que j'ai versÃ© mon sang pour elle; j'ai peut-Ãªtre sauvÃ© une province, et pour rÃ©compense je suis englouti dans ce tombeau des vivants, oÃ¹ je serais mort de rage sans vous. Il n'y a donc point de lois dans ce pays? On condamne les hommes sans les entendre! Il n'en est pas ainsi en Angleterre. Ah! ce n'Ã©tait pas contre les Anglais que je devais me battre." Ainsi sa philosophie naissante ne pouvait dompter la nature outragÃ©e dans le premier de ses droits, et laissait un libre cours Ã sa juste colÃ¨re. Son compagnon ne le contredit point. L'absence augmente toujours l'amour qui n'est pas satisfait, et la philosophie ne le diminue pas. Il parlait aussi souvent de sa chÃ¨re Saint-Yves que de morale et de mÃ©taphysique. Plus ses sentiments s'Ã©puraient, et plus il aimait. Il lut quelques romans nouveaux; il en trouva peu qui lui peignissent la situation de son Ã¢me. Il sentait que son coeur allait toujours au-delÃ de ce qu'il lisait. "Ah! disait-il, presque tous ces auteurs-lÃ n'ont que de l'esprit et de l'art." Enfin le bon prÃªtre jansÃ©niste devenait insensiblement le confident de sa tendresse. Il ne connaissait l'amour auparavant que comme un pÃ©chÃ© dont on s'accuse en confession. Il apprit Ã le connaÃtre comme un sentiment aussi noble que tendre, qui peut Ã©lever l'Ã¢me autant que l'amollir, et produire mÃªme quelquefois des vertus. Enfin, pour dernier prodige, un Huron convertissait un jansÃ©niste. Chapitre quinziÃ¨me. La belle Saint-Yves rÃ©siste Ã des propositions dÃ©licates La belle Saint-Yves rÃ©siste Ã des propositions dÃ©licates La belle Saint-Yves, plus tendre encore que son amant, alla donc chez monsieur de Saint-Pouange, accompagnÃ©e de l'amie chez qui elle logeait, toutes deux cachÃ©es dans leurs coiffes. La premiÃ¨re chose qu'elle vit Ã la porte ce fut l'abbÃ© de Saint-Yves, son frÃ¨re, qui en sortait. Elle fut intimidÃ©e; mais la dÃ©vote amie la rassura. "C'est prÃ©cisÃ©ment parce qu'on a parlÃ© contre vous qu'il faut que vous parliez. Soyez sÃ»re que dans ce pays les accusateurs ont toujours raison si on ne se hÃ¢te de les confondre. Votre prÃ©sence d'ailleurs, ou je me trompe fort, fera plus d'effet que les paroles de votre frÃ¨re." Pour peu qu'on encourage une amante passionnÃ©e, elle est intrÃ©pide. La Saint-Yves se prÃ©sente Ã l'audience. Sa jeunesse, ses charmes, ses yeux tendres, mouillÃ©s de quelques pleurs, attirÃ¨rent tous les regards. Chaque courtisan du sous-ministre oublia un moment l'idole du pouvoir pour contempler celle de la beautÃ©. Le Saint-Pouange la fit entrer dans un cabinet; elle parla avec attendrissement et avec grÃ¢ce. Saint-Pouange se sentit touchÃ©. Elle tremblait, il la rassura. "Revenez ce soir, lui dit-il; vos affaires mÃ©ritent qu'on y pense et qu'on en parle Ã loisir; il y a ici trop de monde; on expÃ©die les audiences trop rapidement il faut que je vous entretienne Ã fond de tout ce qui vous regarde." Ensuite, ayant fait l'Ã©loge de sa beautÃ© et de ses sentiments, il lui recommanda de venir Ã sept heures du soir. Elle n'y manqua pas; la dÃ©vote amie l'accompagna encore, mais elle se tint dans le salon, et lut le PÃ©dagogue chrÃ©tien, pendant que le Saint-Pouange et la belle Saint-Yves Ã©taient dans l'arriÃ¨re-cabinet. "Croiriez-vous bien, mademoiselle, lui dit-il d'abord, que votre frÃ¨re est venu me demander une lettre de cachet contre vous? En vÃ©ritÃ© j'en expÃ©dierais plutÃ´t une pour le renvoyer en basse-Bretagne. - HÃ©las! monsieur, on est donc bien libÃ©ral de lettres de cachet dans vos bureaux, puisqu'on en vient solliciter du fond du royaume, comme des pensions. Je suis bien loin d'en demander une contre mon frÃ¨re. J'ai beaucoup Ã me plaindre de lui, mais je respecte la libertÃ© des hommes; je demande celle d'un homme que je veux Ã©pouser, d'un homme Ã qui le roi doit la conservation d'une province, qui peut le servir utilement, et qui est fils d'un officier tuÃ© Ã son service. De quoi est-il accusÃ©? Comment a-t-on pu le traiter si cruellement sans l'entendre?" Alors le sous-ministre lui montra la lettre du jÃ©suite espion et celle du perfide bailli. "Quoi! il y a de pareils monstres sur la terre! et on veut me forcer ainsi Ã Ã©pouser le fils ridicule d'un homme ridicule et mÃ©chant! et c'est sur de pareils avis qu'on dÃ©cide ici de la destinÃ©e des citoyens!" Elle se jeta Ã genoux, elle demanda avec des sanglots la libertÃ© du brave homme qui l'adorait. Ses charmes dans cet Ã©tat parurent dans leur plus grand avantage. Elle Ã©tait si belle que le Saint-Pouange, perdant toute honte, lui insinua qu'elle rÃ©ussirait si elle commenÃ§ait par lui donner les prÃ©mices de ce qu'elle rÃ©servait Ã son amant. La Saint-Yves, Ã©pouvantÃ©e et confuse, feignit longtemps de ne le pas entendre; il fallut s'expliquer plus clairement. Un mot lÃ¢chÃ© d'abord avec retenue en produisait un plus fort, suivi d'un autre plus expressif. On offrit non seulement la rÃ©vocation de la lettre de cachet, mais des rÃ©compenses, de l'argent, des honneurs, des Ã©tablissements; et plus on promettait, plus le dÃ©sir de n'Ãªtre pas, refusÃ© augmentait. La Saint-Yves pleurait, elle Ã©tait suffoquÃ©e, Ã demi renversÃ©e sur un sofa, croyant Ã peine ce qu'elle voyait, ce qu'elle entendait. Le Saint-Pouange, Ã son tour, se jeta Ã ses genoux. Il n'Ã©tait pas sans agrÃ©ments, et aurait pu ne pas effaroucher un coeur moins prÃ©venu; mais Saint-Yves adorait son amant, et croyait que c'Ã©tait un crime horrible de le trahir pour le servir. Saint-Pouange redoublait les priÃ¨res et les promesses enfin la tÃªte lui tourna au point qu'il lui dÃ©clara que c'Ã©tait le seul moyen de tirer de sa prison l'homme auquel elle prenait un intÃ©rÃªt si violent et si tendre. Cet Ã©trange entretien se prolongeait. La dÃ©vote de l'antichambre, en lisant son PÃ©dagogue chrÃ©tien, disait "Mon Dieu! que peuvent-ils faire lÃ depuis deux heures? Jamais monseigneur de Saint-Pouange, n'a donnÃ© une si longue audience; peut-Ãªtre qu'il a tout refusÃ© Ã cette pauvre fille, puisqu'elle le prie encore." Enfin sa compagne sortit de l'arriÃ¨re-cabinet tout Ã©perdue, sans pouvoir parler, rÃ©flÃ©chissant profondÃ©ment sur le caractÃ¨re des grands et des demi-grands qui sacrifient si lÃ©gÃ¨rement la libertÃ© des hommes et l'honneur des femmes. Elle ne dit pas un mot pendant tout le chemin. ArrivÃ©e chez l'amie, elle Ã©clata, elle lui conta tout. La dÃ©vote fit de grands signes de croix. "Ma chÃ¨re amie, il faut consulter dÃ¨s demain le pÃ¨re Tout-Ã -tous, notre directeur; il a beaucoup de crÃ©dit auprÃ¨s de monsieur de Saint-Pouange; il confesse plusieurs servantes de sa maison; c'est un homme pieux et accommodant, qui dirige aussi des femmes de qualitÃ©. Abandonnez-vous Ã lui, c'est ainsi que j'en use, je m'en suis toujours bien trouvÃ©e. Nous autres, pauvres femmes, nous avons besoin d'Ãªtre conduites par un homme. - Eh bien donc! ma chÃ¨re amie, j'irai trouver demain le pÃ¨re Tout-Ã -tous." Chapitre seiziÃ¨me. Elle consulte un jÃ©suite Elle consulte un jÃ©suite DÃ¨s que la belle et dÃ©solÃ©e Saint-Yves fut avec son bon confesseur, elle lui confia qu'un homme puissant et voluptueux lui proposait de faire sortir de prison celui qu'elle devait Ã©pouser lÃ©gitimement, et qu'il demandait un grand prix de son servie; qu'elle avait une rÃ©pugnance horrible pour un telle infidÃ©litÃ©, et que, s'il ne s'agissait que de sa propre vie, elle la sacrifierait plutÃ´t que de succomber. "VoilÃ un abominable pÃ©cheur! lui dit le pÃ¨re Tout-Ã -tous. Vous devriez bien me dire le nom de ce vilain homme c'est Ã coup sÃ»r quelque jansÃ©niste; je le dÃ©noncerai Ã sa rÃ©vÃ©rence le pÃ¨re de La Chaise, qui le fera mettre dans le gÃte oÃ¹ est Ã prÃ©sent la chÃ¨re personne que vous devez Ã©pouser." La pauvre fille, aprÃ¨s un long embarras et de grandes irrÃ©solutions, lui nomma enfin Saint-Pouange. "Monseigneur de Saint-Pouange! s'Ã©cria le jÃ©suite; ah! ma fille, c'est tout autre chose; il est cousin du plus grand ministre que nous ayons jamais eu, homme de bien, protecteur de la bonne cause, bon chrÃ©tien; il ne peut avoir eu une telle pensÃ©e; il faut que vous ayez mal entendu. - Ah! mon pÃ¨re, je n'ai entendu que trop bien; je suis perdue, quoi que je fasse; je n'ai que le choix du malheur et de la honte il faut que mon amant reste enseveli tout vivant, ou que je me rende indigne de vivre. Je ne puis le laisser pÃ©rir, et je ne puis le sauver." Le pÃ¨re Tout-Ã -tous tÃ¢cha de la calmer par ces douces paroles "PremiÃ¨rement, ma fille, ne dites jamais ce mot mon amant; il y a quelque chose de mondain, qui pourrait offenser Dieu. Dites mon mari; car, bien qu'il ne le soit pas encore, vous le regardez comme tel; et rien n'est plus honnÃªte. Secondement, bien qu'il soit votre Ã©poux en idÃ©e, en espÃ©rance, il ne l'est pas en effet ainsi vous ne commettriez pas un adultÃ¨re, pÃ©chÃ© Ã©norme qu'il faut toujours Ã©viter autant qu'il est possible. TroisiÃ¨mement, les actions ne sont pas d'une malice de couple, quand l'intention est pure, et rien n'est plus pur que de dÃ©livrer votre mari. QuatriÃ¨mement, vous avez des exemples dans la sainte antiquitÃ©, qui peuvent merveilleusement servir Ã votre conduite. Saint Augustin rapporte que sous le proconsulat de Septimius Acyndinus, en l'an 340 de notre salut, un pauvre homme, ne pouvant payer Ã CÃ©sar ce qui appartenait Ã CÃ©sar, fut condamnÃ© Ã la mort, comme il est juste, malgrÃ© la maxime OÃ¹ il n'y a rien le roi perd ses droits. Il s'agissait d'une livre d'or; le condamnÃ© avait une femme en qui Dieu avait mis la beautÃ© et la prudence. Un vieux richard promit de donner une livre d'or, et mÃªme plus, Ã la dame, Ã condition qu'il commettrait avec elle le pÃ©chÃ© immonde. La dame ne crut point mal faire en sauvant la vie Ã son mari. Saint Augustin approuve fort sa gÃ©nÃ©reuse rÃ©signation. Il est vrai que le vieux richard la trompa, et peut-Ãªtre mÃªme son mari n'en fut pas moins pendu; mais elle avait fait tout ce qui Ã©tait en elle pour sauver sa vie. Soyez sÃ»re, ma fille, que quand un jÃ©suite vous cite saint Augustin, il faut bien que ce saint ait pleinement raison. Je ne vous conseille rien, vous Ãªtes sage; il est Ã prÃ©sumer que vous serez utile Ã votre mari. Monseigneur de Saint-Pouange est un honnÃªte homme, il ne vous trompera pas c'est tout ce que je puis vous dire; je prierai Dieu pour vous, et j'espÃ¨re que tout se passera Ã sa plus grande gloire." La belle Saint-Yves, non moins effrayÃ©e des discours du jÃ©suite que des propositions du sous-ministre, s'en retourna Ã©perdue chez son amie. Elle Ã©tait tentÃ©e de se dÃ©livrer, par lÃ mort, de l'horreur de laisser dans une captivitÃ© affreuse l'amant qu'elle adorait, et de la honte de le dÃ©livrer au prix de ce qu'elle avait de plus cher, et qui ne devait appartenir qu'Ã cet amant infortunÃ©. Chapitre dix-septiÃ¨me. Elle consulte un jÃ©suite Elle succombe par vertu Elle priait son amie de la tuer; mais cette femme, non moins indulgente que le jÃ©suite, lui parla plus clairement encore. "HÃ©las! dit-elle, les affaires ne se font guÃ¨re autrement dans cette cour si aimable, si galante, et si renommÃ©e. Les places les plus mÃ©diocres et les plus considÃ©rables n'ont souvent Ã©tÃ© donnÃ©es qu'au prix qu'on exige de vous. Ecoutez, vous m'avez inspirÃ© de l'amitiÃ© et de la confiance; je vous avouerai que si j'avais Ã©tÃ© aussi difficile que vous l'Ãªtes, mon mari ne jouirait pas du petit poste qui le fait vivre; il le sait, et loin d'en Ãªtre fÃ¢chÃ©, il voit en moi sa bienfaitrice, et il se regarde comme ma crÃ©ature. Pensez-vous que tous ceux qui ont Ã©tÃ© Ã la tÃªte des provinces, ou mÃªme des armÃ©es, aient dÃ» leurs honneurs et leur fortune Ã leurs seuls services? Il en est qui en sont redevables Ã mesdames leurs femmes. Les dignitÃ©s de la guerre ont Ã©tÃ© sollicitÃ©es par l'amour, et la place a Ã©tÃ© donnÃ©e au mari de la plus belle. Vous Ãªtes dans une situation bien plus intÃ©ressante il s'agit de rendre votre amant au jour et de l'Ã©pouser; c'est un devoir sacrÃ© qu'il vous faut remplir. On n'a point blÃ¢mÃ© les belles et grandes dames dont je vous parle; on vous applaudira, on dira que vous ne vous Ãªtes permise une faiblesse que par un excÃ¨s de vertu. - Ah! quelle vertu! s'Ã©cria la belle Saint-Yves; quel labyrinthe d'iniquitÃ©s! quel pays! et que j'apprends Ã connaÃtre les hommes! Un pÃ¨re de La Chaise et un bailli ridicule font mettre mon amant en prison, ma famille me persÃ©cute, on ne me tend la main dans mon dÃ©sastre que pour me dÃ©shonorer. Un jÃ©suite a perdu un brave homme, un autre jÃ©suite veut me perdre; je ne suis entourÃ©e que de piÃ¨ges, et je touche au moment de tomber dans la misÃ¨re. Il faut que je me tue, ou que je parle au roi; je me jetterai Ã ses pieds sur son passage, quand il ira Ã la messe ou Ã la comÃ©die. - On ne vous laissera pas approcher, lui dit sa bonne amie; et si vous aviez le malheur de parler, mons de Louvois et le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re de La Chaise pourraient vous enterrer dans le fond d'un couvent pour le reste de vos jours." Tandis que cette brave personne augmentait ainsi les perplexitÃ©s de cette Ã¢me dÃ©sespÃ©rÃ©e, et enfonÃ§ait le poignard dans son coeur, arrive un exprÃ¨s de monsieur de Saint-Pouange avec une lettre et deux beaux pendants d'oreilles. Saint-Yves rejeta le tout en pleurant; mais l'amie s'en chargea. DÃ¨s que le messager fut parti, notre confidente lit la lettre dans laquelle on propose un petit souper aux deux amies pour le soir. Saint-Yves jure qu'elle n'ira point. La dÃ©vote veut lui essayer les deux boucles de diamants. Saint-Yves ne le put souffrir. Elle combattit la journÃ©e entiÃ¨re. Enfin, n'ayant en vue que son amant, vaincue, entraÃnÃ©e, ne sachant oÃ¹ on la mÃ¨ne, elle se laisse conduire au souper fatal. Rien n'avait pu la dÃ©terminer Ã se parer de ses pendants d'oreilles; la confidente les apporta, elle les lui ajusta malgrÃ© elle avant qu'on se mÃt Ã table. Saint-Yves Ã©tait si confuse, si troublÃ©e, qu'elle se laissait tourmenter; et le patron en tirait un augure trÃ¨s favorable. Vers la fin du repas, la confidente se retira discrÃ¨tement. Le patron montra alors la rÃ©vocation de la lettre de cachet, le brevet d'une gratification considÃ©rable, celui d'une compagnie, et n'Ã©pargna pas les promesses. "Ah! lui dit Saint-Yves, que je vous aimerais si vous ne vouliez pas Ãªtre tant aimÃ©!" Enfin, aprÃ¨s une longue rÃ©sistance, aprÃ¨s des sanglots, des cris, des larmes, affaiblie du combat, Ã©perdue, languissante, il fallut se rendre. Elle n'eut d'autre ressource que de se promettre de ne penser qu'Ã l'IngÃ©nu; tandis que le cruel jouirait impitoyablement de la nÃ©cessitÃ© oÃ¹ elle Ã©tait rÃ©duite. Chapitre dix-huitiÃ¨me. Elle dÃ©livre son amant et un jansÃ©niste Elle dÃ©livre son amant et un jansÃ©niste Au point du jour elle vole Ã Paris, munie de l'ordre du ministre. Il est difficile de peindre ce qui se passait dans son coeur pendant ce voyage. Qu'on imagine une Ã¢me vertueuse et noble, humiliÃ©e de son opprobre; enivrÃ©e de tendresse, dÃ©chirÃ©e des remords d'avoir trahi son amant, pÃ©nÃ©trÃ©e du plaisir de dÃ©livrer ce qu'elle adore! Ses amertumes, ses combats, son succÃ¨s partageaient toutes ses rÃ©flexions. Ce n'Ã©tait plus cette fille simple dont une Ã©ducation provinciale avait rÃ©trÃ©ci les idÃ©es. L'amour et le malheur l'avaient formÃ©e. Le sentiment avait fait autant de progrÃ¨s en elle que la raison en avait fait dans l'esprit de son amant infortunÃ©. Les filles apprennent Ã sentir plus aisÃ©ment que les hommes n'apprennent Ã penser. Son aventure Ã©tait plus instructive que quatre ans de couvent. Son habit Ã©tait d'une simplicitÃ© extrÃªme. Elle voyait avec horreur les ajustements sous lesquels elle avait paru devant son funeste bienfaiteur; elle avait laissÃ© ses boucles de diamants Ã sa compagne sans mÃªme les regarder. Confuse et charmÃ©e, idolÃ¢tre de l'IngÃ©nu, et se haÃ¯ssant elle-mÃªme, elle arrive enfin Ã la porte. De cet affreux chÃ¢teau, palais de la vengeance, Qui renferma souvent le crime et l'innocence. Quand il fallut descendre du carrosse, les forces lui manquÃ¨rent; on l'aida; elle entra, le coeur palpitant, les yeux humides, le front consternÃ©. On la prÃ©sente au gouverneur; elle veut lui parler, sa voix expire; elle montre son ordre en articulant Ã peine quelques paroles. Le gouverneur aimait son prisonnier; il fut trÃ¨s aise de sa dÃ©livrance. Son coeur n'Ã©tait pas endurci comme celui de quelques honorables geÃ´liers ses confrÃ¨res, qui, ne pensant qu'Ã la rÃ©tribution attachÃ©e Ã la garde de leurs captifs, fondant leurs revenus sur leurs victimes, et vivant du malheur d'autrui, se faisaient en secret une joie affreuse des larmes des infortunÃ©s. Il fait venir le prisonnier dans son appartement. Les deux amants se voient, et tous deux s'Ã©vanouissent. La belle Saint-Yves resta longtemps sans mouvement et sans vie l'autre rappela bientÃ´t son courage. "C'est apparemment lÃ madame votre femme, lui dit le gouverneur; vous ne m'aviez point dit que vous fussiez mariÃ©. On me mande que c'est Ã ses soins gÃ©nÃ©reux que vous devez votre dÃ©livrance - Ah! je ne suis pas digne d'Ãªtre sa femme," dit la belle Saint-Yves d'une voix tremblante; et elle retomba encore en faiblesse. Quand elle eut repris ses sens, elle prÃ©senta, toujours tremblante, le brevet de la gratification, et la promesse par Ã©crit d'une compagnie. L'IngÃ©nu, aussi Ã©tonnÃ© qu'attendri, s'Ã©veillait d'un songe pour retomber dans un autre. "Pourquoi ai-je Ã©tÃ© enfermÃ© ici? comment avez-vous pu m'en tirer? oÃ¹ sont les monstres qui m'y ont plongÃ©? Vous Ãªtes une divinitÃ© qui descendez du ciel Ã mon secours." La belle Saint-Yves baissait la vue, regardait son amant, rougissait et dÃ©tournait, le moment d'aprÃ¨s, ses yeux mouillÃ©s de pleurs. Elle lui apprit enfin tout ce qu'elle savait, et tout ce qu'elle avait Ã©prouvÃ©, exceptÃ© ce qu'elle aurait voulu se cacher pour jamais, et ce qu'un autre que l'IngÃ©nu, plus accoutumÃ© au monde et plus instruit des usages de la cour, aurait devinÃ© facilement. "Est-il possible qu'un misÃ©rable comme ce bailli ait eu le pouvoir de me ravir ma libertÃ©? Ah! je vois bien qu'il en est des hommes comme des plus vils animaux; tous peuvent nuire. Mais est-il possible qu'un moine, un jÃ©suite confesseur du roi, ait contribuÃ© Ã mon infortune autant que ce bailli, sans que je puisse imaginer sous quel prÃ©texte ce dÃ©testable fripon m'a persÃ©cutÃ©? M'a-t-il fait passer pour un jansÃ©niste? Enfin, comment vous Ãªtes-vous souvenue de moi? je ne le mÃ©ritais pas, je n'Ã©tais alors qu'un sauvage. Quoi? vous avez pu, sans conseil, sans secours, entreprendre le voyage de Versailles! Vous y avez paru, et on a brisÃ© mes fers! Il est donc dans la beautÃ© et dans la vertu un charme invincible qui fait tomber les portes de fer, et qui amollit les coeurs de bronze!" A ce mot de vertu, des sanglots Ã©chappÃ¨rent Ã la belle Saint-Yves. Elle ne savait pas combien elle Ã©tait vertueuse dans le crime qu'elle se reprochait. Son amant continua ainsi "Ange qui avez rompu mes liens, si vous avez eu ce que je ne comprends pas encore assez de crÃ©dit pour me faire rendre justice, faites-la donc rendre aussi Ã un vieillard qui m'a le premier appris Ã penser, comme vous m'avez appris Ã aimer. La calamitÃ© nous a unis; je l'aime comme un pÃ¨re, je ne peux vivre ni sans vous ni sans lui. - Moi! que je sollicite le mÃªme homme qui... - Oui, je veux tout vous devoir, et je ne veux devoir jamais rien qu'Ã vous Ã©crivez Ã cet homme puissant; comblez-moi de vos bienfaits, achevez ce que vous avez commencÃ©, achevez vos prodiges." Elle sentait qu'elle devait faire tout ce que son amant exigeait elle voulut Ã©crire, sa main ne pouvait obÃ©ir. Elle recommenÃ§a trois fois sa lettre, la dÃ©chira trois fois; elle Ã©crivit enfin, et les deux amants sortirent aprÃ¨s avoir embrassÃ© le vieux martyr de la grÃ¢ce efficace. L'heureuse et dÃ©solÃ©e Saint-Yves savait dans quelle maison logeait son frÃ¨re; elle y alla; son amant prit un appartement dans la mÃªme maison. A peine y furent-ils arrivÃ©s que son protecteur lui envoya l'ordre de l'Ã©largissement du bonhomme Gordon, et lui demanda un rendez-vous pour le lendemain. Ainsi, Ã chaque action honnÃªte et gÃ©nÃ©reuse qu'elle faisait, son dÃ©shonneur en Ã©tait le prix. Elle regardait avec exÃ©cration cet usage de vendre le malheur et le bonheur des hommes. Elle donna l'ordre de l'Ã©largissement Ã son amant, et refusa le rendez-vous d'un bienfaiteur qu'elle ne pouvait plus voir sans expirer de douleur et de honte. L'IngÃ©nu ne pouvait se sÃ©parer d'elle que pour aller dÃ©livrer un ami il y vola. Il remplit ce devoir en rÃ©flÃ©chissant sur les Ã©tranges Ã©vÃ©nements de ce monde, et en admirant la vertu courageuse d'une jeune fille Ã qui deux infortunÃ©s devaient plus que la vie. Chapitre dix-neuviÃ¨me. L'IngÃ©nu, la belle Saint-Yves, et leurs parents sont rassemblÃ©s L'IngÃ©nu, la belle Saint-Yves, et leurs parents sont rassemblÃ©s La gÃ©nÃ©reuse et respectable infidÃ¨le Ã©tait avec son frÃ¨re abbÃ© de Saint-Yves, le bon prieur de la Montagne, et la dame de Kerkabon. Tous Ã©taient Ã©galement Ã©tonnÃ©s; mais leur situation et leurs sentiments Ã©taient bien diffÃ©rents. L'abbÃ© de Saint-Yves pleurait ses torts aux pieds de sa soeur, qui lui pardonnait. Le prieur et sa tendre soeur pleuraient aussi, mais de joie; le vilain bailli et son insupportable fils ne troublaient point cette scÃ¨ne touchante. Ils Ã©taient partis au premier bruit de l'Ã©largissement de leur ennemi; ils couraient ensevelir dans leur province leur sottise et leur crainte. Les quatre personnages, agitÃ©s de cent mouvements divers, attendaient que le jeune homme revÃnt avec l'ami qu'il devait dÃ©livrer. L'abbÃ© de Saint-Yves n'osait lever les yeux devant sa soeur; la bonne Kerkabon disait "Je reverrai donc mon cher neveu! - Vous le reverrez, dit la charmante Saint-Yves, mais ce n'est plus le mÃªme homme; son maintien, son ton, ses idÃ©es, son esprit, tout est changÃ©; il est devenu aussi respectable qu'il Ã©tait naÃ¯f et Ã©tranger Ã tout. Il sera l'honneur et la consolation de votre famille que ne puis-je Ãªtre aussi l'honneur de la mienne! - Vous n'Ãªtes point non plus la mÃªme, dit le prieur; que vous est-il donc arrivÃ© qui ait fait en vous un si grand changement?" Au milieu de cette conversation l'IngÃ©nu arrive, tenant par la main son jansÃ©niste. La scÃ¨ne alors devint plus neuve et plus intÃ©ressante. Elle commenÃ§a par les tendres embrassements de l'oncle et de la tante. L'abbÃ© de Saint-Yves se mettait presque aux genoux de l'IngÃ©nu, qui n'Ã©tait plus l'IngÃ©nu. Les deux amants se parlaient par des regards qui exprimaient tous les sentiments dont ils Ã©taient pÃ©nÃ©trÃ©s. On voyait Ã©clater la satisfaction, la reconnaissance, sur le front de l'un; l'embarras Ã©tait peint dans les yeux tendres et un peu Ã©garÃ©s de l'autre. On Ã©tait Ã©tonnÃ© qu'elle mÃªlÃ¢t de la douleur Ã tant de joie. Le vieux Gordon devint en peu de moments cher Ã toute la famille. Il avait Ã©tÃ© malheureux avec le jeune prisonnier, et c'Ã©tait un grand titre. Il devait sa dÃ©livrance aux deux amants, cela seul le rÃ©conciliait avec l'amour; l'Ã¢pretÃ© de ses anciennes opinions sortait de son coeur, il Ã©tait changÃ© en homme, ainsi que le Huron. Chacun raconta ses aventures avant le souper. Les deux abbÃ©s, la tante, Ã©coutaient comme des enfants qui entendent des histoires de revenants, et comme des hommes qui s'intÃ©ressaient tous Ã tant de dÃ©sastres. "HÃ©las! dit Gordon, il y a peut-Ãªtre plus de cinq cents personnes vertueuses qui sont Ã prÃ©sent dans les mÃªmes fers que mademoiselle de Saint-Yves a brisÃ©s leurs malheurs sont inconnus. On trouve assez de mains qui frappent sur la foule des malheureux, et rarement une secourable." Cette rÃ©flexion si vraie augmentait sa sensibilitÃ© et sa reconnaissance tout redoublait le triomphe de la belle Saint-Yves; on admirait la grandeur et la fermetÃ© de son Ã¢me. L'admiration Ã©tait mÃªlÃ©e de ce respect qu'on sent malgrÃ© soi pour une personne qu'on croit avoir du crÃ©dit Ã la cour. Mais l'abbÃ© de Saint-Yves disait quelquefois "Comment ma soeur a-t-elle pu faire pour obtenir si tÃ´t ce crÃ©dit?" On allait se mettre Ã table de trÃ¨s bonne heure. VoilÃ que la bonne amie de Versailles arrive sans rien savoir de tout ce qui s'Ã©tait passÃ©; elle Ã©tait en carrosse Ã six chevaux, et on voit bien Ã qui appartenait l'Ã©quipage. Elle entre avec l'air imposant d'une personne de cour qui a de grandes affaires, salue trÃ¨s lÃ©gÃ¨rement la compagnie, et tirant la belle Saint-Yves Ã l'Ã©cart "Pourquoi vous faire tant attendre? Suivez-moi; voilÃ vos diamants que vous aviez oubliÃ©s." Elle ne put dire ces paroles si bas que l'IngÃ©nu ne les entendÃt il vit les diamants; le frÃ¨re fut interdit; l'oncle et la tante n'Ã©prouvÃ¨rent qu'une surprise de bonnes gens qui n'avaient jamais vu une telle magnificence. Le jeune homme, qui s'Ã©tait formÃ© par un an de rÃ©flexions, en fit malgrÃ© lui, et parut troublÃ© un moment. Son amante s'en aperÃ§ut; une pÃ¢leur mortelle se rÃ©pandit sur son beau visage, un frisson la saisit, elle se soutenait Ã peine. "Ah! madame, dit-elle Ã la fatale amie, vous m'avez perdue! vous me donnez la mort!" Ces paroles percÃ¨rent le coeur de l'IngÃ©nu; mais il avait dÃ©jÃ appris Ã se possÃ©der; il ne les releva point, de peur d'inquiÃ©ter sa maÃtresse devant son frÃ¨re; mais il pÃ¢lit comme elle. Saint-Yves, Ã©perdue de l'altÃ©ration qu'elle apercevait sur le visage de son amant, entraÃne cette femme hors de la chambre dans un petit passage, jette les diamants Ã terre devant elle. "Ah! ce ne sont pas eux qui m'ont sÃ©duite, vous le savez; mais celui qui les a donnÃ©s ne me reverra jamais." L'amie les ramassait, et Saint-Yves ajoutait "Qu'il les reprenne ou qu'il vous les donne; allez, ne me rendez plus honteuse de moi-mÃªme." L'ambassadrice enfin, s'en retourna, ne pouvant comprendre les remords dont elle Ã©tait tÃ©moin. La belle Saint-Yves, oppressÃ©e, Ã©prouvant dans son corps une rÃ©volution qui la suffoquait, fut obligÃ©e de se mettre au lit; mais pour n'alarmer personne elle ne parla point de ce qu'elle souffrait, et, ne prÃ©textant que sa lassitude, elle demanda la permission de prendre du repos; mais ce fut aprÃ¨s avoir rassurÃ© la compagnie par des paroles consolantes et flatteuses, et jetÃ© sur son amant des regards qui portaient le feu dans son Ã¢me. Le souper, qu'elle n'animait pas, fut triste dans le commencement, mais de cette tristesse intÃ©ressante qui fournit des conversations attachantes et utiles, si supÃ©rieures Ã la frivole joie qu'on recherche, et qui n'est d'ordinaire qu'un bruit importun. Gordon fit en peu de mots l'histoire du jansÃ©nisme et du molinisme, des persÃ©cutions dont un parti accablait l'autre, et de l'opiniÃ¢tretÃ© de tous les deux. L'IngÃ©nu en fit la critique, et plaignit les hommes qui, non contents de tant de discorde que leurs intÃ©rÃªts allument, se font de nouveaux maux pour des intÃ©rÃªts chimÃ©riques, et pour des absurditÃ©s inintelligibles. Gordon racontait, l'autre jugeait; les convives Ã©coutaient avec Ã©motion, et s'Ã©clairaient d'une lumiÃ¨re nouvelle. On parla de la longueur de nos infortunes et de la briÃ¨vetÃ© de la vie. On remarqua que chaque profession a un vice et un danger qui lui sont attachÃ©s, et que, depuis le Prince jusqu'au dernier des mendiants, tout semble accuser la nature. Comment se trouve-t-il tant d'hommes qui, pour si peu d'argent, se font les persÃ©cuteurs, les satellites, les bourreaux des autres hommes? Avec quelle indiffÃ©rence inhumaine un homme en place signe la destruction d'une famille, et avec quelle joie plus barbare des mercenaires l'exÃ©cutent! "J'ai vu dans ma jeunesse, dit le bonhomme Gordon, un parent du marÃ©chal de Marillac, qui, Ã©tant poursuivi dans sa province pour la cause de cet illustre malheureux, se cachait dans Paris sous un nom supposÃ©. C'Ã©tait un vieillard de soixante et douze ans. Sa femme, qui l'accompagnait, Ã©tait Ã peu prÃ¨s de son Ã¢ge. Ils avaient eu un fils libertin qui, Ã l'Ã¢ge de quatorze ans, s'Ã©tait enfui de la maison paternelle devenu soldat, puis dÃ©serteur, il avait passÃ© par tous les degrÃ©s de la dÃ©bauche et de la misÃ¨re; enfin, ayant pris un nom de terre, il Ã©tait dans les gardes du cardinal de Richelieu car ce prÃªtre, ainsi que le Mazarin, avait des gardes; il avait obtenu un bÃ¢ton d'exempt dans cette compagnie de satellites. Cet aventurier fut chargÃ© d'arrÃªter le vieillard et son Ã©pouse, et s'en acquitta avec toute la duretÃ© d'un homme qui voulait plaire Ã son maÃtre. Comme il les conduisait, il entendit ces deux victimes dÃ©plorer la longue suite des malheurs qu'elles avaient Ã©prouvÃ©s depuis leur berceau. Le pÃ¨re et la mÃ¨re comptaient parmi leurs plus grandes infortunes les Ã©garements et la perte de leur fils. Il les reconnut; il ne les conduisit pas moins en prison, en les assurant que Son Eminence devait Ãªtre servie de prÃ©fÃ©rence Ã tout. Son Eminence rÃ©compensa son zÃ¨le. "J'ai vu un espion du pÃ¨re de La Chaise trahir son propre frÃ¨re, dans l'espÃ©rance d'un petit bÃ©nÃ©fice qu'il n'eut point; et je l'ai vu mourir, non de remords, mais de douleur d'avoir Ã©tÃ© trompÃ© par le jÃ©suite. L'emploi de confesseur que j'ai longtemps exercÃ© m'a fait connaÃtre l'intÃ©rieur des familles; je n'en ai guÃ¨re vu qui ne fussent plongÃ©es dans l'amertume, tandis qu'au dehors, couvertes du masque du bonheur, elles paraissaient nager dans la joie; et j'ai toujours remarquÃ© que les grands chagrins Ã©taient le fruit de notre cupiditÃ© effrÃ©nÃ©e. - Pour moi, dit l'IngÃ©nu, je pense qu'une Ã¢me noble, reconnaissante et sensible, peut vivre heureuse; et je compte bien jouir d'une fÃ©licitÃ© sans mÃ©lange avec la belle et gÃ©nÃ©reuse Saint-Yves. Car je me flatte, ajouta-t-il, en s'adressant Ã son frÃ¨re avec le sourire de l'amitiÃ©, que vous ne me refuserez pas, comme l'annÃ©e passÃ©e, et que je m'y prendrai d'une maniÃ¨re plus dÃ©cente." L'abbÃ© se confondit en excuses du passÃ© et en protestations d'un attachement Ã©ternel. L'oncle Kerkabon dit que ce serait le plus beau jour de sa vie. La bonne tante, en s'extasiant et en pleurant de joie, s'Ã©criait "Je vous l'avais bien dit que vous ne seriez jamais sous-diacre! ce sacrement-ci vaut bien mieux que l'autre; plÃ»t Ã Dieu que j'en eusse Ã©tÃ© honorÃ©e! mais je vous servirai de mÃ¨re." Alors ce fut Ã qui renchÃ©rirait sur les louanges de tendre Saint-Yves. Son amant avait le coeur trop plein de ce qu'elle avait fait pour lui, il l'aimait trop pour que l'aventure des diamants eÃ»t fait sur son coeur une impression dominante. Mais ces mots qu'il avait trop entendus, vous me donnez la mort, l'effrayaient encore en secret et corrompaient toute sa joie, tandis que les Ã©loges de sa belle maÃtresse augmentaient encore son amour. Enfin on n'Ã©tait plus occupÃ© que d'elle; on ne parlait que du bonheur que ces deux amants mÃ©ritaient; on s'arrangeait pour vivre tous ensemble dans Paris; on faisait des projets de fortune et d'agrandissement; on se livrait Ã toutes ces espÃ©rances que la moindre lueur de fÃ©licitÃ© fait naÃtre si aisÃ©ment. Mais l'IngÃ©nu, dans le fond de son coeur, Ã©prouvait un sentiment secret qui repoussait cette illusion. Il relisait ces promesses signÃ©es Saint-Pouange, et les brevets signÃ©s Louvois; on lu dÃ©peignit ces deux hommes tels qu'ils Ã©taient, ou qu'on les croyait Ãªtre. Chacun parla des ministres et du ministÃ¨re avec cette libertÃ© de table regardÃ©e en France comme la plus prÃ©cieuse libertÃ© qu'on puisse goÃ»ter sur la terre. "Si j'Ã©tais roi de France, dit l'IngÃ©nu, voici le ministre de la guerre que je choisirais je voudrais un homme de la plus haute naissance, par la raison qu'il donne des ordres Ã la noblesse. J'exigerais qu'il eÃ»t Ã©tÃ© lui-mÃªme officier, qu'il eÃ»t passÃ© par tous les grades, qu'il fÃ»t au moins lieutenant gÃ©nÃ©ral des armÃ©es, et digne d'Ãªtre marÃ©chal de France car n'est-il pas nÃ©cessaire qu'il ait servi lui-mÃªme pour mieux connaÃtre les dÃ©tails du service? et les officiers n'obÃ©iront-ils pas avec cent fois plus d'allÃ©gresse Ã un homme de guerre, qui aura comme eux signalÃ© son courage, qu'Ã un homme de cabinet qui ne peut que deviner tout au plus les opÃ©rations d'une campagne, quelque esprit qu'il puisse avoir? Je ne serais pas fÃ¢chÃ© que mon ministre fÃ»t gÃ©nÃ©reux, quoique mon garde du trÃ©sor royal en fÃ»t quelquefois un peu embarrassÃ©. J'aimerais qu'il eÃ»t un travail facile, et que mÃªme il se distinguÃ¢t par cette gaietÃ© d'esprit, partage d'un homme supÃ©rieur aux affaires, qui plaÃt tant Ã la nation, et qui rend tous les devoirs moins pÃ©nibles." Il dÃ©sirait qu'un ministre eÃ»t ce caractÃ¨re; parce qu'il avait toujours remarquÃ© que cette belle humeur est incompatible avec la cruautÃ©. Mons de Louvois n'aurait peut-Ãªtre pas Ã©tÃ© satisfait des souhaits de l'IngÃ©nu; il avait une autre sorte de mÃ©rite. Mais pendant qu'on Ã©tait Ã table, la maladie de cette fille malheureuse prenait un caractÃ¨re funeste; son sang s'Ã©tait allumÃ©, une fiÃ¨vre dÃ©vorante s'Ã©tait dÃ©clarÃ©e, elle souffrait et ne se plaignait point, attentive Ã ne pas troubler la joie des convives. Son frÃ¨re, sachant qu'elle ne dormait pas, alla au chevet de son lit; il fut surpris de l'Ã©tat oÃ¹ elle Ã©tait. Tout le monde accourut; l'amant se prÃ©sentait Ã la suite du frÃ¨re. Il Ã©tait, sans doute, le plus alarmÃ© et le plus attendri de tous; mais il avait appris Ã joindre la discrÃ©tion Ã tous les dons heureux que la nature lui avait prodiguÃ©s, et le sentiment prompt des biensÃ©ances commenÃ§ait Ã dominer dans lui. On fit venir aussitÃ´t un mÃ©decin du voisinage. C'Ã©tait un de ceux qui visitent leurs malades en courant, qui confondent la maladie qu'ils viennent de voir avec celles qu'ils voient, qui mettent une pratique aveugle dans une science Ã laquelle toute la maturitÃ© d'un discernement sain et rÃ©flÃ©chi ne peut Ã´ter son incertitude et ses dangers. Il redoubla le mal par sa prÃ©cipitation Ã prescrire un remÃ¨de alors Ã la mode. De la mode jusque dans la mÃ©decine! Cette manie Ã©tait trop commune dans Paris. La triste Saint-Yves contribuait encore plus que son mÃ©decin Ã rendre sa maladie dangereuse. Son Ã¢me tuait son corps. La foule des pensÃ©es qui l'agitaient portait dans ses veines un poison plus dangereux que celui de la fiÃ¨vre la plus brÃ»lante. Chapitre vingtiÃ¨me. La belle Saint-Yves meurt, et ce qui en arrive La belle Saint-Yves meurt, et ce qui en arrive On appela un autre mÃ©decin celui-ci, au lieu d'aider la nature et de la laisser agir dans une jeune personne dans qui tous les organes rappelaient la vie, ne fut occupÃ© que de contrecarrer son confrÃ¨re. La maladie devint mortelle en deux jours. Le cerveau, qu'on croit le siÃ¨ge de l'entendement, fut attaquÃ© aussi violemment que le coeur, qui est, dit-on, le siÃ¨ge des passions. Quelle mÃ©canique incomprÃ©hensible a soumis les organes au sentiment et Ã la pensÃ©e? Comment une seule idÃ©e douloureuse dÃ©range-t-elle le cours du sang? Et comment le sang Ã son tour porte-t-il ses irrÃ©gularitÃ©s dans l'entendement humain? Quel est ce fluide inconnu et dont l'existence est certaine, qui, plus prompt, plus actif que la lumiÃ¨re, vole, en moins d'un clin d'oeil, dans tous les canaux de la vie, produit les sensations, la mÃ©moire, la tristesse ou la joie, la raison ou le vertige, rappelle avec horreur ce qu'on voudrait oublier, et fait d'un animal pensant ou un objet d'admiration, ou un sujet de pitiÃ© et de larmes? C'Ã©tait lÃ ce que disait le bon Gordon; et cette rÃ©flexion si naturelle, que rarement font les hommes, ne dÃ©robait rien Ã son attendrissement; car il n'Ã©tait pas de ces malheureux philosophes qui s'efforcent d'Ãªtre insensibles. Il Ã©tait touchÃ© du sort de cette jeune fille, comme un pÃ¨re qui voit mourir lentement son enfant chÃ©ri. L'abbÃ© de Saint-Yves Ã©tait dÃ©sespÃ©rÃ©, le prieur et sa soeur rÃ©pandaient des ruisseaux de larmes. Mais qui pourrait peindre l'Ã©tat de son amant? Nulle langue n'a des expressions qui rÃ©pondent Ã ce comble des douleurs; les langues sont trop imparfaites. La tante, presque sans vie, tenait la tÃªte de la mourante dans ses faibles bras; son frÃ¨re Ã©tait Ã genoux au pied du lit; son amant pressait sa main, qu'il baignait de pleurs, et Ã©clatait en sanglots il la nommait sa bienfaitrice; son espÃ©rance, sa vie, la moitiÃ© de lui-mÃªme, sa maÃtresse, son Ã©pouse. A ce mot d'Ã©pouse elle soupira, le regarda avec une tendresse inexprimable, et soudain jeta un cri d'horreur; puis, dans un de ces intervalles oÃ¹ l'accablement, et l'oppression des sens, et les souffrances suspendues, laissent Ã l'Ã¢me sa libertÃ© et sa force, elle s'Ã©cria "Moi, votre Ã©pouse! Ah! cher amant, ce nom, ce bonheur, ce prix, n'Ã©taient plus faits pour moi; je meurs, et je le mÃ©rite. O dieu de mon coeur! Ã´ vous que j'ai sacrifiÃ© Ã des dÃ©mons infernaux, c'en est fait, je suis punie, vivez heureux." Ces paroles tendres et terribles ne pouvaient Ãªtre comprises; mais elles portaient dans tous les coeurs l'effroi et l'attendrissement; elle eut le courage de s'expliquer. Chaque mot fit frÃ©mir d'Ã©tonnement, de douleur et de pitiÃ© tous les assistants. Tous se rÃ©unissaient Ã dÃ©tester l'homme puissant qui n'avait rÃ©parÃ© une horrible injustice que par un crime, et qui avait forcÃ© la plus respectable innocence Ã Ãªtre sa complice. "Qui? vous coupable! lui dit son amant; non, vous ne l'Ãªtes pas; le crime ne peut Ãªtre que dans le coeur, le vÃ´tre est Ã la vertu et Ã moi." Il confirmait ce sentiment par des paroles qui semblaient ramener Ã la vie la belle Saint-Yves. Elle se sentit consolÃ©e, et s'Ã©tonnait d'Ãªtre aimÃ©e encore. Le vieux Gordon l'aurait condamnÃ©e dans le temps qu'il n'Ã©tait que jansÃ©niste; mais, Ã©tant devenu sage, il l'estimait, et il pleurait. Au milieu de tant de larmes et de craintes, pendant que le danger de cette fille si chÃ¨re remplissait tous les coeurs, que tout Ã©tait consternÃ©, on annonce un courrier de la cour. Un courrier! et de qui? et pourquoi? C'Ã©tait de la part du confesseur du roi pour le prieur de la Montagne; ce n'Ã©tait pas le pÃ¨re de La Chaise qui Ã©crivait, c'Ã©tait le frÃ¨re Vadbled, son valet de chambre, homme trÃ¨s important dans ce temps-lÃ , lui qui mandait aux archevÃªques les volontÃ©s du rÃ©vÃ©rend pÃ¨re, lui qui donnait audience, lui qui promettait des bÃ©nÃ©fices, lui qui faisait quelquefois expÃ©dier des lettres de cachet. Il Ã©crivait Ã l'abbÃ© de la Montagne que "Sa RÃ©vÃ©rence Ã©tait informÃ©e des aventures de son neveu, que sa prison n'Ã©tait qu'une mÃ©prise, que ces petites disgrÃ¢ces arrivaient frÃ©quemment, qu'il ne fallait pas y faire attention, et qu'enfin il convenait que lu prieur vÃnt lui prÃ©senter son neveu le lendemain, qu'il devait amener avec lui le bonhomme Gordon, que lui frÃ¨re Vadbled les introduirait chez Sa RÃ©vÃ©rence et chez mons de Louvois, lequel leur dirait un mot dans son antichambre." Il ajoutait que l'histoire de l'IngÃ©nu et son combat contre les Anglais avaient Ã©tÃ© contÃ©s au roi, que sÃ»rement le roi daignerait le remarquer quand il passerait dans la galerie, et peut-Ãªtre mÃªme lui ferait un signe de tÃªte. La lettre finissait par l'espÃ©rance dont on le flattait que toutes les dames de la cour s'empresseraient de faire venir son neveu Ã leurs toilettes, que plusieurs d'entre elles lui diraient "Bonjour, monsieur l'IngÃ©nu"; et qu'assurÃ©ment il serait question de lui au souper du roi. La lettre Ã©tait signÃ©e "Votre affectionnÃ©, Vadbled frÃ¨re jÃ©suite." Le prieur ayant lu la lettre tout haut, son neveu furieux, et commandant un moment Ã sa colÃ¨re, ne dit rien au porteur; mais se tournant vers le compagnon de ses infortunes, il lui demanda ce qu'il pensait de ce style. Gordon lui rÃ©pondit "C'est donc ainsi qu'on traite les hommes comme des singes! On les bat et on les fait danser." L'IngÃ©nu, reprenant son caractÃ¨re, qui revient toujours dans les grands mouvements de l'Ã¢me, dÃ©chira la lettre par morceaux, et les jeta au nez du courrier "VoilÃ ma rÃ©ponse." Son oncle, Ã©pouvantÃ©, crut voir le tonnerre et vingt lettres de cachet tomber sur lui. Il alla vite Ã©crire et excuser, comme il put; ce qu'il prenait pour l'emportement d'un jeune homme, et qui Ã©tait la saillie d'une grande Ã¢me. Mais des soins plus douloureux s'emparaient de tous les coeurs. La belle et infortunÃ©e Saint-Yves sentait dÃ©jÃ sa fin approcher; elle Ã©tait dans le calme, mais dans ce calme affreux de la nature affaissÃ©e qui n'a plus la force de combattre. "O mon cher amant! dit-elle d'une voix tombante, la mort me punit de ma faiblesse; mais j'expire avec la consolation de vous savoir libre. Je vous ai adorÃ© en vous trahissant, et je vous adore en vous disant un Ã©ternel adieu." Elle ne se parait pas d'une vaine fermetÃ©; elle ne concevait pas cette misÃ©rable gloire de faire dire Ã quelques voisins "Elle est morte avec courage." Qui peut perdre Ã vingt ans son amant, sa vie, et ce qu'on appelle l'honneur, sans regrets et sans dÃ©chirements? Elle sentait toute l'horreur de son Ã©tat, et le faisait sentir par ces mots et par ces regards mourants qui parlent avec tant d'empire. Enfin elle pleurait comme les autres dans les moments oÃ¹ elle eut la force de pleurer. Que d'autres cherchent Ã louer les morts fastueuses de ceux qui entrent dans la destruction avec insensibilitÃ© c'est le sort de tous les animaux. Nous ne mourons comme eux que quand l'Ã¢ge ou la maladie nous rend semblables Ã eux par la stupiditÃ© de nos organes. Quiconque fait une grande perte a de grands regrets; s'il les Ã©touffe, c'est qu'il porte la vanitÃ© jusque dans les bras de la mort. Lorsque le moment fatal fut arrivÃ©, tous les assistants jetÃ¨rent des larmes et des cris. L'IngÃ©nu perdit l'usage de ses sens. Les Ã¢mes fortes ont des sentiments bien plus violents que les autres quand elles sont tendres. Le bon Gordon le connaissait assez pour craindre qu'Ã©tant revenu Ã lui il ne se donnÃ¢t la mort. On Ã©carta toutes les armes; le malheureux jeune homme s'en aperÃ§ut; il dit Ã ses parents et Ã Gordon, sans pleurer, sans gÃ©mir, sans s'Ã©mouvoir "Pensez-vous donc qu'il y ait quelqu'un sur la terre qui ait le droit et le pouvoir de m'empÃªcher de finir ma vie?" Gordon se garda bien de lui Ã©taler ces lieux communs fastidieux par lesquels on essaye de prouver qu'il n'est pas permis d'user de sa libertÃ© pour cesser d'Ãªtre quand on est horriblement mal, qu'il ne faut pas sortir de sa maison quand on ne peut plus y demeurer, que l'homme est sur la terre comme un soldat Ã son poste comme s'il importait Ã l'Etre des Ãªtres que l'assemblage de quelques parties de matiÃ¨re fÃ»t dans un lieu ou dans un autre; raisons impuissantes qu'un dÃ©sespoir ferme et rÃ©flÃ©chi dÃ©daigne d'Ã©couter, et auxquelles Caton ne rÃ©pondit que par un coup de poignard. Le morne et terrible silence de l'IngÃ©nu; ses yeux sombres, ses lÃ¨vres tremblantes, les frÃ©missements de son corps, portaient dans l'Ã¢me de tous ceux qui le regardaient ce mÃ©lange de compassion et d'effroi qui enchaÃne toutes les puissances de l'Ã¢me, qui exclut tout discours, et qui ne se manifeste que par des mots entrecoupÃ©s. L'hÃ´tesse et sa famille Ã©taient accourues; on tremblait de son dÃ©sespoir, on le gardait Ã vue, on observait tous ses mouvements. DÃ©jÃ le corps glacÃ© de la belle Saint-Yves avait Ã©tÃ© portÃ© dans une salle basse, loin des yeux de son amant, qui semblait la chercher encore, quoiqu'il ne fÃ»t plus en Ã©tat de rien voir. Au milieu de ce spectacle de la mort, tandis que le corps est exposÃ© Ã la porte de la maison, que deux prÃªtres Ã cÃ´tÃ© d'un bÃ©nitier rÃ©citent des priÃ¨res d'un air distrait, que des passants jettent quelques gouttes d'eau bÃ©nite sur la biÃ¨re par oisivetÃ©, que d'autres poursuivent leur chemin avec indiffÃ©rence, que les parents pleurent, et que les amants croient ne pas survivre Ã leur perte, le Saint-Pouange arrive avec l'amie de Versailles. Son goÃ»t passager, n'ayant Ã©tÃ© satisfait qu'une fois, Ã©tait devenu de l'amour. Le refus de ses bienfaits l'avait piquÃ©. Le pÃ¨re de La Chaise n'aurait jamais pensÃ© Ã venir dans cette maison; mais Saint-Pouange ayant tous les jours devant les yeux l'image de la belle Saint-Yves, brÃ»lant d'assouvir une passion qui par une seule jouissance avait enfoncÃ© dans son coeur l'aiguillon des dÃ©sirs, ne balanÃ§a pas Ã venir lui-mÃªme chercher celle qu'il n'aurait pas peut-Ãªtre voulu revoir trois fois si elle Ã©tait venue d'elle-mÃªme. Il descend de carrosse; le premier objet qui se prÃ©sente Ã lui est une biÃ¨re; il dÃ©tourne les yeux avec ce simple dÃ©goÃ»t d'un homme nourri dans les plaisirs, qui pense qu'on doit lui Ã©pargner tout spectacle qui pourrait le ramener Ã la contemplation de la misÃ¨re humaine. Il veut monter. La femme de Versailles demande par curiositÃ© qui on va enterrer; on prononce le nom de mademoiselle de Saint-Yves. A ce nom, elle pÃ¢lit et poussa un cri affreux; Saint-Pouange se retourne; la surprise et la douleur remplissent son Ã¢me. Le bon Gordon Ã©tait lÃ , les yeux remplis de larmes. Il interrompt ses tristes priÃ¨res pour apprendre Ã l'homme de cour toute cette horrible catastrophe. Il lui parle avec cet empire que donnent la douleur et la vertu. Saint-Pouange n'Ã©tait point nÃ© mÃ©chant; le torrent des affaires et des amusements avait emportÃ© son Ã¢me qui ne se connaissait pas encore. Il ne touchait point Ã la vieillesse, qui endurcit d'ordinaire le coeur des ministres; il Ã©coutait Gordon les yeux baissÃ©s, et il en essuyait quelques pleurs qu'il Ã©tait Ã©tonnÃ© de rÃ©pandre il connut le repentir. "Je veux voir absolument, dit-il, cet homme extraordinaire dont vous m'avez parlÃ©; il m'attendrit presque autant que cette innocente victime dont j'ai causÃ© la mort." Gordon le suit jusqu'Ã la chambre oÃ¹ le prieur, la Kerkabon, l'abbÃ© de Saint-Yves et quelques voisins rappelaient Ã la vie le jeune homme retombÃ© en dÃ©faillance. "J'ai fait votre malheur, lui dit le sous-ministre, j'emploierai ma vie Ã le rÃ©parer." La premiÃ¨re idÃ©e qui vint Ã l'IngÃ©nu fut de le tuer, et de se tuer lui-mÃªme aprÃ¨s. Rien n'Ã©tait plus Ã sa place; mais il Ã©tait sans armes et veillÃ© de prÃ¨s. Saint-Pouange ne se rebuta point des refus accompagnÃ©s du reproche, du mÃ©pris, et de l'horreur qu'il avait mÃ©ritÃ©s, et qu'on lui prodigua. Le temps adoucit tout. Mons de Louvois vint enfin Ã bout de faire un excellent officier de l'IngÃ©nu, qui a paru sous un autre nom Ã Paris et dans les armÃ©es, avec l'approbation de tous les honnÃªtes gens, et qui a Ã©tÃ© Ã la fois un guerrier et un philosophe intrÃ©pide. Il ne parlait jamais de cette aventure sans gÃ©mir; et cependant sa consolation Ã©tait d'en parler. Il chÃ©rit la mÃ©moire de la tendre Saint-Yves jusqu'au dernier moment de sa vie. L'abbÃ© de Saint-Yves et le prieur eurent chacun un bon bÃ©nÃ©fice; la bonne Kerkabon aima mieux voir son neveu dans les honneurs militaires que dans le sous-diaconat. La dÃ©vote de Versailles garda les boucles de diamants, et reÃ§ut encore un beau prÃ©sent. Le pÃ¨re Tout-Ã -tous eut des boÃtes de chocolat, de cafÃ©, de sucre candi, de citrons confits, avec les MÃ©ditations du rÃ©vÃ©rend pÃ¨re Croiset et la Fleur des saints reliÃ©es en maroquin. Le bon Gordon vÃ©cut avec l'IngÃ©nu jusqu'Ã sa mort dans la plus intime amitiÃ©; il eut un bÃ©nÃ©fice aussi, et oublia pour jamais la grÃ¢ce efficace et le concours concomitant. Il prit pour sa devise malheur est bon Ã quelque chose. Combien d'honnÃªtes gens dans le monde ont pu dire malheur n'est bon Ã rien! La Princesse de Babylone I Le vieux BÃ©lus, roi de Babylone, se croyait le premier homme de la terre car tous ses courtisans le lui disaient, et ses historiographes le lui prouvaient. Ce qui pouvait excuser en lui ce ridicule, c'est qu'en effet ses prÃ©dÃ©cesseurs avaient bÃ¢ti Babylone plus de trente mille ans avant lui, et qu'il l'avait embellie. On sait que son palais et son parc, situÃ©s Ã quelques parasanges de Babylone, s'Ã©tendaient entre l'Euphrate et le Tigre, qui baignaient ces rivages enchantÃ©s. Sa vaste maison, de trois mille pas de faÃ§ade, s'Ã©levait jusqu'aux nues. La plate-forme Ã©taient entourÃ©e d'une balustrade de marbre blanc de cinquante pieds de hauteur, qui portait les statues colossales de tous les rois et de tous les grands hommes de l'empire. Cette plate-forme, composÃ©e de deux rangs de briques couvertes d'une Ã©paisse surface de plomb d'une extrÃ©mitÃ© Ã l'autre, Ã©tait chargÃ©e de douze pieds de terre, et sur cette terre on avait Ã©levÃ© des forÃªts d'oliviers, d'orangers, de citronniers, de palmiers, de gÃ©rofliers, de cocotiers, de cannelliers, qui formaient des allÃ©es impÃ©nÃ©trables aux rayons du soleil. Les eaux de l'Euphrate, Ã©levÃ©es par des pompes dans cent colonnes creusÃ©es, venaient dans ces jardins remplir de vastes bassins de marbre, et, retombant ensuite par d'autres canaux, allaient former dans le parc des cascades de six mille pieds de longueur, et cent mille jets d'eau dont la hauteur pouvait Ã peine Ãªtre aperÃ§ue elles retournaient ensuite dans l'Euphrate, dont elles Ã©taient parties. Les jardins de SÃ©miramis, qui Ã©tonnÃ¨rent l'Asie plusieurs siÃ¨cles aprÃ¨s, n'Ã©taient qu'une faible imitation de ces antiques merveilles car, du temps de SÃ©miramis, tout commenÃ§ait Ã dÃ©gÃ©nÃ©rer chez les hommes et chez les femmes. Mais ce qu'il y avait de plus admirable Ã Babylone, ce qui Ã©clipsait tout le reste, Ã©tait la fille unique du roi, nommÃ©e Formosante. Ce fut d'aprÃ¨s ses portraits et ses statues que dans la suite des siÃ¨cles PraxitÃ¨le sculpta son Aphrodite, et celle qu'on nomma la VÃ©nus aux belles fesses. Quelle diffÃ©rence, Ã´ ciel! de l'original aux copies! Aussi BÃ©lus Ã©tait plus fier de sa fille que de son royaume. Elle avait dix-huit ans il lui fallait un Ã©poux digne d'elle; mais oÃ¹ le trouver? Un ancien oracle avait ordonnÃ© que Formosante ne pourrait appartenir qu'Ã celui qui tendrait l'arc de Nembrod. Ce Nembrod, le fort chasseur devant le Seigneur, avait laissÃ© un arc de sept pieds babyloniques de haut, d'un bois d'Ã©bÃ¨ne plus dur que le fer du mont Caucase qu'on travaille dans les forges de Derbent; et nul mortel, depuis Nembrod, n'avait pu bander cet arc merveilleux. Il Ã©tait dit encore que le bras qui aurait tendu cet arc tuerait le lion le plus terrible et le plus dangereux qui serait lÃ¢chÃ© dans le cirque de Babylone. Ce n'Ã©tait pas tout le bandeur de l'arc, le vainqueur du lion devait terrasser tous ses rivaux; mais il devait surtout avoir beaucoup d'esprit, Ãªtre le plus magnifique des hommes, le plus vertueux, et possÃ©der la chose la plus rare qui fÃ»t dans l'univers entier. Il se prÃ©senta trois rois qui osÃ¨rent disputer Formosante le pharaon d'Egypte, le shac des Indes, et le grand kan des Scythes. BÃ©lus assigna le jour, et le lieu du combat Ã l'extrÃ©mitÃ© de son parc, dans le vaste espace bordÃ© par les eaux de l'Euphrate et du Tigre rÃ©unies. On dressa autour de la lice un amphithÃ©Ã¢tre de marbre qui pouvait contenir cinq cent mille spectateurs. Vis-Ã -vis l'amphithÃ©Ã¢tre Ã©tait le trÃ´ne du roi, qui devait paraÃtre avec Formosante, accompagnÃ©e de toute la cour; et Ã droite et Ã gauche, entre le trÃ´ne et l'amphithÃ©Ã¢tre, Ã©taient d'autres trÃ´nes et d'autres siÃ¨ges pour les trois rois et pour tous les autres souverains qui seraient curieux de venir voir cette auguste cÃ©rÃ©monie. Le roi d'Egypte arriva le premier, montÃ© sur le boeuf Apis, et tenant en main le sistre d'Isis. Il Ã©tait suivi de deux mille prÃªtres vÃªtus de robes de lin plus blanches que la neige, de deux mille eunuques, de deux mille magiciens, et de deux mille guerriers. Le roi des Indes arriva bientÃ´t aprÃ¨s dans un char traÃnÃ© par douze Ã©lÃ©phants. Il avait une suite encore plus nombreuse et plus brillante que le pharaon d'Egypte. Le dernier qui parut Ã©tait le roi des Scythes. Il n'avait auprÃ¨s de lui que des guerriers choisis, armÃ©s d'arcs et de flÃ¨ches. Sa monture Ã©tait un tigre superbe qu'il avait domptÃ©, et qui Ã©tait aussi haut que les plus beaux chevaux de Perse. La taille de ce monarque, imposante et majestueuse, effaÃ§ait celle de ses rivaux; ses bras nus, aussi nerveux que blancs, semblaient dÃ©jÃ tendre l'arc de Nembrod. Les trois princes se prosternÃ¨rent d'abord devant BÃ©lus et Formosante. Le roi d'Egypte offrit Ã la princesse les deux plus beaux crocodiles du Nil, deux hippopotames, deux zÃ¨bres, deux rats d'Egypte, et deux momies, avec les livres du grand HermÃ¨s, qu'il croyait Ãªtre ce qu'il y avait de plus rare sur la terre. Le roi des Indes lui offrit cent Ã©lÃ©phants qui portaient chacun une tour de bois dorÃ©, et mit Ã ses pieds le Veidam, Ã©crit de la main de Xaca lui-mÃªme. Le roi des Scythes, qui ne savait ni lire ni Ã©crire, prÃ©senta cent chevaux de bataille couverts de housses de peaux de renards noirs. La princesse baissa les yeux devant ses amants, et s'inclina avec des grÃ¢ces aussi modestes que nobles. BÃ©lus fit conduire ces monarques sur les trÃ´nes qui leur Ã©taient prÃ©parÃ©s. "Que n'ai-je trois filles! leur dit-il, je rendrais aujourd'hui six personnes heureuses." Ensuite il fit tirer au sort Ã qui essayerait le premier l'arc de Nembrod. On mit dans un casque d'or les noms des trois prÃ©tendants. Celui du roi d'Egypte sortit le premier; ensuite parut le nom du roi des Indes. Le roi scythe, en regardant l'arc et ses rivaux, ne se plaignit point d'Ãªtre le troisiÃ¨me. Tandis qu'on prÃ©parait ces brillantes Ã©preuves, vingt mille pages et vingt mille jeunes filles distribuaient sans confusion des rafraÃchissements aux spectateurs entre les rangs des siÃ¨ges. Tout le monde avouait que les dieux n'avaient Ã©tabli les rois que pour donner tous les jours des fÃªtes, pourvu qu'elles fussent diversifiÃ©es; que la vie est trop courte pour en user autrement; que les procÃ¨s, les intrigues, la guerre, les disputes des prÃªtres, qui consument la vie humaine, sont des choses absurdes et horribles; que l'homme n'est nÃ© que pour la joie; qu'il n'aimerait pas les plaisirs passionnÃ©ment et continuellement s'il n'Ã©tait pas formÃ© pour eux; que l'essence de la nature humaine est de se rÃ©jouir, et que tout le reste est folie. Cette excellente morale n'a jamais Ã©tÃ© dÃ©mentie que par les faits. Comme on allait commencer ces essais, qui devaient dÃ©cider de la destinÃ©e de Formosante, un jeune inconnu montÃ© sur une licorne, accompagnÃ© de son valet montÃ© de mÃªme, et portant sur le poing un gros oiseau, se prÃ©sente Ã la barriÃ¨re. Les gardes furent surpris de voir en cet Ã©quipage une figure qui avait l'air de la divinitÃ©. C'Ã©tait, comme on a dit depuis, le visage d'Adonis sur le corps d'Hercule; c'Ã©tait la majestÃ© avec les grÃ¢ces. Ses sourcils noirs et ses longs cheveux blonds, mÃ©lange de beautÃ© inconnu Ã Babylone, charmÃ¨rent l'assemblÃ©e tout l'amphithÃ©Ã¢tre se leva pour le mieux regarder; toutes les femmes de la cour fixÃ¨rent sur lui des regards Ã©tonnÃ©s. Formosante elle-mÃªme, qui baissait toujours les yeux, les releva et rougit; les trois rois pÃ¢lirent; tous les spectateurs, en comparant Formosante avec l'inconnu, s'Ã©criaient "Il n'y a dans le monde que ce jeune homme qui soit aussi beau que la princesse." Les huissiers, saisis d'Ã©tonnement, lui demandÃ¨rent s'il Ã©tait roi. L'Ã©tranger rÃ©pondit qu'il n'avait pas cet honneur, mais qu'il Ã©tait venu de fort loin par curiositÃ© pour voir s'il y avait des rois qui fussent dignes de Formosante. On l'introduisit dans le premier rang de l'amphithÃ©Ã¢tre, lui, son valet, ses deux licornes, et son oiseau. Il salua profondÃ©ment BÃ©lus, sa fille, les trois rois, et toute l'assemblÃ©e. Puis il prit place en rougissant. Ses deux licornes se couchÃ¨rent Ã ses pieds, son oiseau se percha sur son Ã©paule, et son valet, qui portait un petit sac, se mit Ã cÃ´tÃ© de lui. Les Ã©preuves commencÃ¨rent. On tira de son Ã©tui d'or l'arc de Nembrod. Le grand maÃtre des cÃ©rÃ©monies, suivi de cinquante pages et prÃ©cÃ©dÃ© de vingt trompettes, le prÃ©senta au roi d'Egypte, qui le fit bÃ©nir par ses prÃªtres; et, l'ayant posÃ© sur la tÃªte du boeuf Apis, il ne douta pas de remporter cette premiÃ¨re victoire. Il descend au milieu de l'arÃ¨ne, il essaie, il Ã©puise ses forces, il fait des contorsions qui excitent le rire de l'amphithÃ©Ã¢tre, et qui font mÃªme sourire Formosante. Son grand aumÃ´nier s'approcha de lui "Que Votre MajestÃ©, lui dit-il, renonce Ã ce vain honneur, qui n'est que celui des muscles et des nerfs; vous triompherez dans tout le reste. Vous vaincrez le lion, puisque vous avez le sabre d'Osiris. La princesse de Babylone doit appartenir au prince qui a le plus d'esprit, et vous avez devinÃ© des Ã©nigmes. Elle doit Ã©pouser le plus vertueux, vous l'Ãªtes, puisque vous avez Ã©tÃ© Ã©levÃ© par les prÃªtres d'Egypte. Le plus gÃ©nÃ©reux doit l'emporter, et vous avez donnÃ© les deux plus beaux crocodiles et les deux plus beaux rats qui soient dans le Delta. Vous possÃ©dez le boeuf Apis et les livres d'HermÃ¨s, qui sont la chose la plus rare de l'univers. Personne ne peut vous disputer Formosante. - Vous avez raison, dit le roi d'Egypte", et il se remit sur son trÃ´ne. On alla mettre l'arc entre les mains du roi des Indes. Il en eut des ampoules pour quinze jours, et se consola en prÃ©sumant que le roi des Scythes ne serait pas plus heureux que lui. Le Scythe mania l'arc Ã son tour. Il joignait l'adresse Ã la force l'arc parut prendre quelque Ã©lasticitÃ© entre ses mains; il le fit un peu plier, mais jamais il ne put venir Ã bout de le tendre. L'amphithÃ©Ã¢tre, Ã qui la bonne mine de ce prince inspirait des inclinations favorables, gÃ©mit de son peu de succÃ¨s, et jugea que la belle princesse ne serait jamais mariÃ©e. Alors le jeune inconnu descendit d'un saut dans l'arÃ¨ne, et, s'adressant au roi des Scythes "Que Votre MajestÃ©, lui dit-il, ne s'Ã©tonne point de n'avoir pas entiÃ¨rement rÃ©ussi. Ces arcs d'Ã©bÃ¨ne se font dans mon pays; il n'y a qu'un certain tour Ã donner. Vous avez beaucoup plus de mÃ©rite Ã l'avoir fait plier que je n'en peux avoir Ã le tendre." AussitÃ´t il prit une flÃ¨che, l'ajusta sur la corde, tendit l'arc de Membrod, et fit voler la flÃ¨che bien au-delÃ des barriÃ¨res. Un million de mains applaudit Ã ce prodige. Babylone retentit d'acclamations, et toutes les femmes disaient "Quel bonheur qu'un si beau garÃ§on ait tant de force!" Il tira ensuite de sa poche une petite lame d'ivoire, Ã©crivit sur cette lame avec une aiguille d'or, attacha la tablette d'ivoire Ã l'arc, et prÃ©senta le tout Ã la princesse avec une grÃ¢ce qui ravissait tous les assistants. Puis il alla modestement se remettre Ã sa place entre son oiseau et son valet. Babylone entiÃ¨re Ã©tait dans la surprise; les trois rois Ã©taient confondus, et l'inconnu ne paraissait pas s'en apercevoir. Formosante fut encore plus Ã©tonnÃ©e en lisant sur la tablette d'ivoire attachÃ©e Ã l'arc ces petits vers en beau langage chaldÃ©en L'arc de Nembrod est celui de la guerre; L'arc de l'amour est celui du bonheur; Vous le portez. Par vous ce dieu vainqueur Est devenu le maÃtre de la terre. Trois rois puissants, trois rivaux aujourd'hui, Osent prÃ©tendre Ã l'honneur de vous plaire. Je ne sais pas qui votre coeur prÃ©fÃ¨re, Mais l'univers sera jaloux de lui. Ce petit madrigal ne fÃ¢cha point la princesse. Il fut critiquÃ© par quelques seigneurs de la vieille cour, qui dirent qu'autrefois dans le bon temps on aurait comparÃ© BÃ©lus au soleil, et Formosante Ã la lune, son cou Ã une tour, et sa gorge Ã un boisseau de froment. Ils dirent que l'Ã©tranger n'avait point d'imagination, et qu'il s'Ã©cartait des rÃ¨gles de la vÃ©ritable poÃ©sie; mais toutes les dames trouvÃ¨rent les vers fort galants. Elles s'Ã©merveillÃ¨rent qu'un homme qui bandait si bien un arc eÃ»t tant d'esprit. La dame d'honneur de la princesse lui dit "Madame, voilÃ bien des talents en pure perte. De quoi servira Ã ce jeune homme son esprit et l'arc de BÃ©lus? - A le faire admirer, rÃ©pondit Formosante. - Ah! dit la dame d'honneur entre ses dents, encore un madrigal, et il pourrait bien Ãªtre aimÃ©." Cependant BÃ©lus, ayant consultÃ© ses mages, dÃ©clara qu'aucun des trois rois n'ayant pu bander l'arc de Nembrod, il n'en fallait pas moins marier sa fille, et qu'elle appartiendrait Ã celui qui viendrait Ã bout d'abattre le grand lion qu'on nourrissait exprÃ¨s dans sa mÃ©nagerie. Le roi d'Egypte, qui avait Ã©tÃ© Ã©levÃ© dans toute la sagesse de son pays, trouva qu'il Ã©tait fort ridicule d'exposer un roi aux bÃªtes pour le marier. Il avouait que la possession de Formosante Ã©tait d'un grand prix; mais il prÃ©tendait que, si le lion l'Ã©tranglait, il ne pourrait jamais Ã©pouser cette belle Babylonienne. Le roi des Indes entra dans les sentiments de l'Egyptien; tous deux conclurent que le roi de Babylone se moquait d'eux; qu'il fallait faire venir des armÃ©es pour le punir; qu'ils avaient assez de sujets qui se tiendraient fort honorÃ©s de mourir au service de leurs maÃtres, sans qu'il en coÃ»tÃ¢t un cheveu Ã leurs tÃªtes sacrÃ©es; qu'ils dÃ©trÃ´neraient aisÃ©ment le roi de Babylone, et qu'ensuite ils tireraient au sort la belle Formosante. Cet accord Ã©tant fait, les deux rois dÃ©pÃªchÃ¨rent chacun dans leur pays un ordre exprÃ¨s d'assembler une armÃ©e de trois cent mille hommes pour enlever Formosante. Cependant le roi des Scythes descendit seul dans l'arÃ¨ne, le cimeterre Ã la main. Il n'Ã©tait pas Ã©perdument Ã©pris des charmes de Formosante; la gloire avait Ã©tÃ© jusque-lÃ sa seule passion; elle l'avait conduit Ã Babylone. Il voulait faire voir que si les rois de l'Inde et de l'Egypte Ã©taient assez prudents pour ne se pas compromettre avec des lions, il Ã©tait assez courageux pour ne pas dÃ©daigner ce combat, et qu'il rÃ©parerait l'honneur du diadÃ¨me. Sa rare valeur ne lui permit pas seulement de se servir du secours de son tigre. Il s'avance seul, lÃ©gÃ¨rement armÃ©, couvert d'un casque d'acier garni d'or, ombragÃ© de trois queues de cheval blanches comme la neige. On lÃ¢che contre lui le plus Ã©norme lion qui ait jamais Ã©tÃ© nourri dans les montagnes de l'Anti-Liban. Ses terribles griffes semblaient capables de dÃ©chirer les trois rois Ã la fois, et sa vaste gueule de les dÃ©vorer. Ses affreux rugissements faisaient retentir l'amphithÃ©Ã¢tre. Les deux fiers champions se prÃ©cipitent l'un contre l'autre d'une course rapide. Le courageux Scythe enfonce son Ã©pÃ©e dans le gosier du lion, mais la pointe, rencontrant une de ces Ã©paisses dents que rien ne peut percer, se brise en Ã©clats, et le monstre des forÃªts, furieux de sa blessure, imprimait dÃ©jÃ ses ongles sanglants dans les flancs du monarque. Le jeune inconnu, touchÃ© du pÃ©ril d'un si brave prince, se jette dans l'arÃ¨ne plus prompt qu'un Ã©clair; il coupe la tÃªte du lion avec la mÃªme dextÃ©ritÃ© qu'on a vu depuis dans nos carrousels de jeunes chevaliers adroits enlever des tÃªtes de maures ou des bagues. Puis, tirant une petite boÃte, il la prÃ©sente au roi scythe, en lui disant "Votre MajestÃ© trouvera dans cette petite boÃte le vÃ©ritable dictame qui croÃt dans mon pays. Vos glorieuses blessures seront guÃ©ries en un moment. Le hasard seul vous a empÃªchÃ© de triompher du lion; votre valeur n'en est pas moins admirable." Le roi scythe, plus sensible Ã la reconnaissance qu'Ã la jalousie, remercia son libÃ©rateur, et, aprÃ¨s l'avoir tendrement embrassÃ©, rentra dans son quartier pour appliquer le dictame sur ses blessures. L'inconnu donna la tÃªte du lion Ã son valet; celui-ci, aprÃ¨s l'avoir lavÃ©e Ã la grande fontaine qui Ã©tait au-dessous de l'amphithÃ©Ã¢tre, et en avoir fait Ã©coule tout le sang, tira un fer de son petit sac, arracha les quarante dents du lion, et mit Ã leur place quarante diamants d'une Ã©gale grosseur. Son maÃtre, avec sa modestie ordinaire, se remit Ã sa place; il donna la tÃªte du lion Ã son oiseau "Bel oiseau, dit-il, allez porter aux pieds de Formosante ce faible hommage." L'oiseau part, tenant dans une de ses serres le terrible trophÃ©e; il le prÃ©sente Ã la princesse en baissant humblement le cou, et en s'aplatissant devant elle. Les quarante brillants Ã©blouirent tous les yeux. On ne connaissait pas encore cette magnificence dans la superbe Babylone l'Ã©meraude, la topaze, le saphir et le pyrope Ã©taient regardÃ©s encore comme les plus prÃ©cieux ornements. BÃ©lus et toute la cour Ã©taient saisis d'admiration. L'oiseau qui offrait ce prÃ©sent les surprit encore davantage. Il Ã©tait de la taille d'un aigle, mais ses yeux Ã©taient aussi doux et aussi tendres que ceux de l'aigle sont fiers et menaÃ§ants. Son bec Ã©tait couleur de rose, et semblait tenir quelque chose de la belle bouche de Formosante. Son cou rassemblait toutes les couleurs de l'iris, mais plus vives et plus brillantes. L'or en mille nuances Ã©clatait sur son plumage. Ses pieds paraissaient un mÃ©lange d'argent et de pourpre; et la queue des beaux oiseaux qu'on attela depuis au char de Junon n'approchait pas de la sienne. L'attention, la curiositÃ©, l'Ã©tonnement, l'extase de toute la cour se partageaient entre les quarante diamants et l'oiseau. Il s'Ã©tait perchÃ© sur la balustrade, entre BÃ©lus et sa fille Formosante; elle le flattait, le caressait, le baisait. Il semblait recevoir ses caresses avec un plaisir mÃªlÃ© de respect. Quand la princesse lui donnait des baisers, il les rendait, et la regardait ensuite avec des yeux attendris. Il recevait d'elle des biscuits et des pistaches, qu'il prenait de sa patte purpurine et argentÃ©e, et qu'il portait Ã son bec avec des grÃ¢ces inexprimables. BÃ©lus, qui avait considÃ©rÃ© les diamants avec attention, jugeait qu'une de ses provinces pouvait Ã peine payer un prÃ©sent si riche. Il ordonna qu'on prÃ©parÃ¢t pour l'inconnu des dons encore plus magnifiques que ceux qui Ã©taient destinÃ©s aux trois monarques. "Ce jeune homme, disait-il, est sans doute le fils du roi de la Chine, ou de cette partie du monde qu'on nomme Europe, dont j'ai entendu parler, ou de l'Afrique, qui est, dit-on, voisine du royaume d'Egypte." Il envoya sur-le-champ son grand Ã©cuyer complimenter l'inconnu, et lui demander s'il Ã©tait souverain ou fils du souverain d'un de ces empires, et pourquoi, possÃ©dant de si Ã©tonnants trÃ©sors, il Ã©tait venu avec un valet et un petit sac. Tandis que le grand Ã©cuyer avanÃ§ait vers l'amphithÃ©Ã¢tre pour s'acquitter de sa commission, arriva un autre valet sur une licorne. Ce valet, adressant la parole au jeune homme, lui dit "Ormar, votre pÃ¨re touche Ã l'extrÃ©mitÃ© de sa vie, et je suis venu vous en avertir." L'inconnu leva les yeux au ciel, versa des larmes, et ne rÃ©pondit que par ce mot "Partons." Le grand Ã©cuyer, aprÃ¨s avoir fait les compliments de BÃ©lus au vainqueur du lion, au donneur des quarante diamants, au maÃtre du bel oiseau, demanda au valet de quel royaume Ã©tait souverain le pÃ¨re de ce jeune hÃ©ros. Le valet rÃ©pondit "Son pÃ¨re est un vieux berger qui est fort aimÃ© dans le canton." Pendant ce court entretien l'inconnu Ã©tait dÃ©jÃ montÃ© sur sa licorne. Il dit au grand Ã©cuyer "Seigneur, daignez me mettre aux pieds de BÃ©lus et de sa fille. J'ose la supplier d'avoir grand soin de l'oiseau que je lui laisse; il est unique comme elle." En achevant ces mots, il partit comme un Ã©clair; les deux valets le suivirent, et on les perdit de vue. Formosante ne put s'empÃªcher de jeter un grand cri. L'oiseau, se retournant vers l'amphithÃ©Ã¢tre oÃ¹ son maÃtre avait Ã©tÃ© assis, parut trÃ¨s affligÃ© de ne le plus voir. Puis regardant fixement la princesse, et frottant doucement sa belle main de son bec; il sembla se vouer Ã son service. BÃ©lus, plus Ã©tonnÃ© que jamais, apprenant que ce jeune homme si extraordinaire Ã©tait le fils d'un berger, ne put le croire. Il fit courir aprÃ¨s lui; mais bientÃ´t on lui rapporta que les licornes sur lesquelles ces trois hommes couraient ne pouvaient Ãªtre atteintes, et qu'au galop dont elles allaient elles devaient faire cent lieues par jour. II Tout le monde raisonnait sur cette aventure Ã©trange, et s'Ã©puisait en vaines conjectures. Comment le fils d'un berger peut-il donner quarante gros diamants? Pourquoi est-il montÃ© sur une licorne? On s'y perdait; et Formosante, en caressant son oiseau, Ã©tait plongÃ©e dans une rÃªverie profonde. La princesse AldÃ©e, sa cousine issue de germaine, trÃ¨s bien faite, et presque aussi belle que Formosante, lui dit "Ma cousine, je ne sais pas si ce jeune demi-dieu est le fils d'un berger; mais il me semble qu'il a rempli toutes les conditions attachÃ©es Ã votre mariage. Il a bandÃ© l'arc de Nembrod, il a vaincu le lion, il a beaucoup d'esprit puisqu'il a fait pour vous un assez joli impromptu. AprÃ¨s les quarante Ã©normes diamants qu'il vous a donnÃ©s, vous ne pouvez nier qu'il ne soit le plus gÃ©nÃ©reux des hommes. Il possÃ©dait dans son oiseau ce qu'il y a de plus rare sur la terre. Sa vertu n'a point d'Ã©gale, puisque, pouvant demeurer auprÃ¨s de vous, il est parti sans dÃ©libÃ©rer dÃ¨s qu'il a su que son pÃ¨re Ã©tait malade. L'oracle est accompli dans tous ses points, exceptÃ© dans celui qui exige qu'il terrasse ses rivaux; mais il fait plus, il a sauvÃ© la vie du seul concurrent qu'il pouvait craindre; et, quand il s'agira de battre les deux autres, je crois que vous ne doutez pas qu'il n'en vienne Ã bout aisÃ©ment. - Tout ce que vous dites est bien vrai, rÃ©pondit Formosante; mais est-il possible que le plus grand des hommes, et peut-Ãªtre mÃªme le plus aimable, soit le fils d'un berger?" La dame d'honneur, se mÃªlant de la conversation, dit que trÃ¨s souvent ce mot de berger Ã©tait appliquÃ© aux rois; qu'on les appelait bergers, parce qu'ils tondent de fort prÃ¨s leur troupeau; que c'Ã©tait sans doute une mauvaise plaisanterie de son valet; que ce jeune hÃ©ros n'Ã©tait venu si mal accompagnÃ© que pour faire voir combien son seul mÃ©rite Ã©tait au-dessus du faste des rois, et pour ne devoir Formosante qu'Ã lui-mÃªme. La princesse ne rÃ©pondit qu'en donnant Ã son oiseau mille tendres baisers. On prÃ©parait cependant un grand festin pour les trois rois et pour tous les princes qui Ã©taient venus Ã la fÃªte. La fille et la niÃ¨ce du roi devaient en faire les honneurs. On portait chez les rois des prÃ©sents dignes de la magnificence de Babylone. BÃ©lus, en attendant qu'on servÃt, assembla son conseil sur le mariage de la belle Formosante, et voici comme il parla en grand politique "Je suis vieux, je ne sais plus que faire, ni Ã qui donner ma fille. Celui qui la mÃ©ritait n'est qu'un vil berger, le roi des Indes et celui d'Egypte sont des poltrons; le roi des Scythes me conviendrait assez, mais il n'a rempli aucune des conditions imposÃ©es. Je vais encore consulter l'oracle. En attendant, dÃ©libÃ©rez, et nous conclurons suivant ce que l'oracle aura dit car un roi ne doit se conduire que par l'ordre exprÃ¨s des dieux immortels." Alors il va dans sa chapelle; l'oracle lui rÃ©pond en peu de mots, suivant sa coutume "Ta fille ne sera mariÃ©e que quand elle aura couru le monde." BÃ©lus, Ã©tonnÃ©, revient au conseil, et rapporte cette rÃ©ponse. Tous les ministres avaient un profond respect pour les oracles; tous convenaient ou feignaient de convenir qu'ils Ã©taient le fondement de la religion; que la raison doit se taire devant eux; que c'est par eux que les rois rÃ¨gnent sur les peuples, et les mages sur les rois; que sans les oracles il n'y aurait ni vertu ni repos sur la terre. Enfin, aprÃ¨s avoir tÃ©moignÃ© la plus profonde vÃ©nÃ©ration pour eux, presque tous conclurent que celui-ci Ã©tait impertinent, qu'il ne fallait pas lui obÃ©ir; que rien n'Ã©tait plus indÃ©cent pour une fille, et surtout pour celle du grand roi de Babylone, que d'aller courir sans savoir oÃ¹; que c'Ã©tait le vrai moyen de n'Ãªtre point mariÃ©e, ou de faire un mariage clandestin, honteux et ridicule; qu'en un mot cet oracle n'avait pas le sens commun. Le plus jeune des ministres, nommÃ© Onadase, qui avait plus d'esprit qu'eux, dit que l'oracle entendait sans doute quelque pÃ¨lerinage de dÃ©votion, et qu'il s'offrait Ã Ãªtre le conducteur de la princesse. Le conseil revint Ã son avis, mais chacun voulut servir d'Ã©cuyer. Le roi dÃ©cida que la princesse pourrait aller Ã trois cents parasanges sur le chemin de l'Arabie, Ã un temple dont le saint avait la rÃ©putation de procurer d'heureux mariages aux filles, et que ce serait le doyen du conseil qui l'accompagnerait. AprÃ¨s cette dÃ©cision on alla souper. III Au milieu des jardins, entre deux cascades, s'Ã©levait un salon ovale de trois cents pieds de diamÃ¨tre, dont la voÃ»te d'azur semÃ©e d'Ã©toiles d'or reprÃ©sentait toutes les constellations avec les planÃ¨tes, chacune Ã leur vÃ©ritable place, et cette voÃ»te tournait, ainsi que le ciel, par des machines aussi invisibles que le sont celles qui dirigent les mouvements cÃ©lestes. Cent mille flambeaux enfermÃ©s dans des cylindres de cristal de roche Ã©clairaient les dehors et l'intÃ©rieur de la salle Ã manger. Un buffet en gradins portait vingt mille vases ou plats d'or; et vis-Ã -vis le buffet d'autres gradins Ã©taient remplis de musiciens. Deux autres amphithÃ©Ã¢tres Ã©taient chargÃ©s, l'un, des fruits de toutes les saisons; l'autre, d'amphores de cristal oÃ¹ brillaient tous les vins de la terre. Les convives prirent leurs places autour d'une table de compartiments qui figuraient des fleurs et des fruits, tous en pierres prÃ©cieuses. La belle Formosante fut placÃ©e entre le roi des Indes et celui d'Egypte. La belle AldÃ©e auprÃ¨s du roi des Scythes. Il y avait une trentaine de princes, et chacun d'eux Ã©tait Ã cÃ´tÃ© d'une des plus belles dames du palais. Le roi de Babylone au milieu, vis-Ã -vis de sa fille, paraissait partagÃ© entre le chagrin de n'avoir pu la marier et le plaisir de la garder encore. Formosante lui demanda la permission de mettre son oiseau sur la table Ã cÃ´tÃ© d'elle. Le roi le trouva trÃ¨s bon. La musique, qui se fit entendre, donna une pleine libertÃ© Ã chaque prince d'entretenir sa voisine. Le festin parut aussi agrÃ©able que magnifique. On avait servi devant Formosante un ragoÃ»t que le roi son pÃ¨re aimait beaucoup. La princesse dit qu'il fallait le porter devant Sa MajestÃ©; aussitÃ´t l'oiseau se saisit du plat avec une dextÃ©ritÃ© merveilleuse et va le prÃ©senter au roi. Jamais on ne fut plus Ã©tonnÃ© Ã souper. BÃ©lus lui fit autant de caresses que sa fille. L'oiseau reprit ensuite son vol pour retourner auprÃ¨s d'elle. Il dÃ©ployait en volant une si belle queue, ses ailes Ã©tendues Ã©talaient tant de brillantes couleurs, l'or de son plumage jetait un Ã©clat si Ã©blouissant, que tous les yeux ne regardaient que lui. Tous les concertants cessÃ¨rent leur musique et demeurÃ¨rent immobiles. Personne ne mangeait, personne ne parlait, on n'entendait qu'un murmure d'admiration. La princesse de Babylone le baisa pendant tout le souper, sans songer seulement s'il y avait des rois dans le monde. Ceux des Indes et d'Egypte sentirent redoubler leur dÃ©pit et leur indignation, et chacun d'eux se promit bien de hÃ¢ter la marche de ses trois cent mille hommes pour se venger. Pour le roi des Scythes, il Ã©tait occupÃ© Ã entretenir la belle AldÃ©e son coeur altier, mÃ©prisant sans dÃ©pit les inattentions de Formosante, avait conÃ§u pour elle plus d'indiffÃ©rence que de colÃ¨re. "Elle est belle, disait-il, je l'avoue; mais elle me paraÃt de ces femmes qui ne sont occupÃ©es que de leur beautÃ©, et qui pensent que le genre humain doit leur Ãªtre bien obligÃ© quand elles daignent se laisser voir en public. On n'adore point des idoles dans mon pays. J'aimerais mieux une laideron complaisante et attentive que cette belle statue. Vous avez, madame, autant de charmes qu'elle, et vous daignez au moins faire conversation avec les Ã©trangers. Je vous avoue, avec la franchise d'un Scythe, que je vous donne la prÃ©fÃ©rence sur votre cousine." Il se trompait pourtant sur le caractÃ¨re de Formosante elle n'Ã©tait pas si dÃ©daigneuse qu'elle le paraissait; mais son compliment fut trÃ¨s bien reÃ§u de la princesse AldÃ©e. Leur entretien devint fort intÃ©ressant ils Ã©taient trÃ¨s contents, et dÃ©jÃ sÃ»rs l'un de l'autre avant qu'on sortÃt de table. AprÃ¨s le souper, on alla se promener dans les bosquets. Le roi des Scythes et AldÃ©e ne manquÃ¨rent pas de chercher un cabinet solitaire. AldÃ©e, qui Ã©tait la franchise mÃªme, parla ainsi Ã ce prince "Je ne hais point ma cousine, quoiqu'elle soit plus belle que moi, et qu'elle soit destinÃ©e au trÃ´ne de Babylone l'honneur de vous plaire me tient lieu d'attraits. Je prÃ©fÃ¨re la Scythie avec vous Ã la couronne de Babylone sans vous; mais cette couronne m'appartient de droit, s'il y a des droits dans le monde car je suis de la branche aÃnÃ©e de Nembrod; et Formosante n'est que de la cadette. Son grand-pÃ¨re dÃ©trÃ´na le mien, et le fit mourir. - Telle est donc la force du sang dans la maison de Babylone! dit le Scythe. Comment s'appelait votre grand-pÃ¨re? - Il se nommait AldÃ©e, comme moi. Mon pÃ¨re avait le mÃªme nom il fut relÃ©guÃ© au fond de l'empire avec ma mÃ¨re; et BÃ©lus, aprÃ¨s leur mort, ne craignant rien de moi, voulut bien m'Ã©lever auprÃ¨s de sa fille; mais il a dÃ©cidÃ© que je ne serais jamais mariÃ©e. - Je veux venger votre pÃ¨re, et votre grand-pÃ¨re, et vous, dit le roi des Scythes. Je vous rÃ©ponds que vous serez mariÃ©e; je vous enlÃ¨verai aprÃ¨s-demain de grand matin, car il faut dÃner demain avec le roi de Babylone, et je reviendrai soutenir vos droits avec une armÃ©e de trois cent mille hommes. - Je le veux bien", dit la belle AldÃ©e; et, aprÃ¨s s'Ãªtre donnÃ© leur parole d'honneur, ils se sÃ©parÃ¨rent. Il y avait longtemps que l'incomparable Formosante s'Ã©tait allÃ©e coucher. Elle avait fait placer Ã cÃ´tÃ© de son lit un petit oranger dans une caisse d'argent pour y faire reposer son oiseau. Ses rideaux Ã©taient fermÃ©s; mais elle n'avait nulle envie de dormir. Son coeur et son imagination Ã©taient trop Ã©veillÃ©s. Le charmant inconnu Ã©tait devant ses yeux; elle le voyait tirant une flÃ¨che avec l'arc de Nembrod; elle le contemplait coupant la tÃªte du lion; elle rÃ©citait son madrigal; enfin elle le voyait s'Ã©chapper de la foule, montÃ© sur sa licorne; alors elle Ã©clatait en sanglots; elle s'Ã©criait avec larmes "Je ne le reverrai donc plus; il ne reviendra pas. - Il reviendra, madame, lui rÃ©pondit l'oiseau du haut de son oranger; peut-on vous avoir vue, et ne pas vous revoir? - O ciel! Ã´ puissances Ã©ternelles! mon oiseau parle le pur chaldÃ©en!" En disant ces mots, elle tire ses rideaux, lui tend les bras; se met Ã genoux sur son lit "Etes-vous un dieu descendu sur la terre? Ãªtes-vous le grand Orosmade cachÃ© sous ce beau plumage? Si vous Ãªtes un dieu, rendez-moi ce beau jeune homme. - Je ne suis qu'une volatile, rÃ©pliqua l'autre; mais je naquis dans le temps que toutes les bÃªtes parlaient encore, et que les oiseaux, les serpents, les Ã¢nesses, les chevaux, et les griffons s'entretenaient familiÃ¨rement avec les hommes. Je n'ai pas voulu parler devant le monde, de peur que vos dames d'honneur ne me prissent pour un sorcier je ne veux me dÃ©couvrir qu'Ã vous." Formosante, interdite, Ã©garÃ©e, enivrÃ©e de tant de merveilles, agitÃ©e de l'empressement de faire cent questions Ã la fois, lui demanda d'abord quel Ã¢ge il avait. "Vingt-sept mille neuf cents ans et six mois, madame; je suis de l'Ã¢ge de la petite rÃ©volution du ciel que vos mages appellent la prÃ©cession des Ã©quinoxes et qui s'accomplit en prÃ¨s de vingt-huit mille de vos annÃ©es. Il y a des rÃ©volutions infiniment plus longues aussi nous avons des Ãªtres beaucoup plus vieux que moi. Il y a vingt-deux mille ans que j'appris le chaldÃ©en dans un de mes voyages. J'ai toujours conservÃ© beaucoup de goÃ»t pour la langue chaldÃ©enne; mais les autres animaux mes confrÃ¨res ont renoncÃ© Ã parler dans vos climats. - Et pourquoi cela, mon divin oiseau? - HÃ©las! c'est parce que les hommes ont pris enfin l'habitude de nous manger, au lieu de converser et de s'instruire avec nous. Les barbares! ne devaient-ils pas Ãªtre convaincus qu'ayant les mÃªmes organes qu'eux, les mÃªmes sentiments, les mÃªmes besoins, les mÃªmes dÃ©sirs, nous avions ce qui s'appelle une Ã¢me tout comme eux; que nous Ã©tions leurs frÃ¨res, et qu'il ne fallait cuire et manger que les mÃ©chants? Nous sommes tellement vos frÃ¨res que le grand Etre, l'Etre Ã©ternel et formateur, ayant fait un pacte avec les hommes, nous comprit expressÃ©ment dans le traitÃ©. Il vous dÃ©fendit de vous nourrir de notre sang, et Ã nous, de sucer le vÃ´tre. "Les fables de votre ancien Locman, traduites en tant de langues, seront un tÃ©moignage Ã©ternellement subsistant de l'heureux commerce que vous avez eu autrefois avec nous. Elles commencent toutes par ces mots Du temps que les bÃªtes parlaient. Il est vrai qu'il y a beaucoup de femmes parmi vous qui parlent toujours Ã leurs chiens; mais ils ont rÃ©solu de ne point rÃ©pondre depuis qu'on les a forcÃ©s Ã coups de fouet d'aller Ã la chasse, et d'Ãªtre les complices du meurtre de nos anciens amis communs, les cerfs, les daims, les liÃ¨vres et les perdrix. Vous avez encore d'anciens poÃ¨mes dans lesquels les chevaux parlent, et vos cochers leur adressent la parole tous les jours; mais c'est avec tant de grossiÃ¨retÃ©, et en prononÃ§ant des mots si infÃ¢mes, que les chevaux, qui vous aimaient tant autrefois, vous dÃ©testent aujourd'hui. Le pays oÃ¹ demeure votre charmant inconnu, le plus parfait des hommes, est demeurÃ© le seul oÃ¹ votre espÃ¨ce sache encore aimer la nÃ´tre et lui parler; et c'est la seule contrÃ©e de la terre oÃ¹ les hommes soient justes. - Et oÃ¹ est-il ce pays de mon cher inconnu? quel est le nom de ce hÃ©ros? comment se nomme son empire? car je ne croirai pas plus qu'il est un berger que je ne crois que vous Ãªtes une chauve-souris. - Son pays, madame, est celui des Gangarides, peuple vertueux et invincible qui habite la rive orientale du Gange. Le nom de mon ami est Amazan. Il n'est pas roi, et je ne sais mÃªme s'il voudrait s'abaisser Ã l'Ãªtre; il aime trop ses compatriotes il est berger comme eux. Mais n'allez pas vous imaginer que ces bergers ressemblent aux vÃ´tres, qui, couverts Ã peine de lambeaux dÃ©chirÃ©s, gardent des moutons infiniment mieux habillÃ©s qu'eux; qui gÃ©missent sous le fardeau de la pauvretÃ©, et qui payent Ã un exacteur la moitiÃ© des gages chÃ©tifs qu'ils reÃ§oivent de leurs maÃtres. Les bergers gangarides, nÃ©s tous Ã©gaux, sont les maÃtres des troupeaux innombrables qui couvrent leurs prÃ©s Ã©ternellement fleuris. On ne les tue jamais c'est un crime horrible vers le Gange de tuer et de manger son semblable. Leur laine, plus fine et plus brillante que la plus belle soie, est le plus grand commerce de l'Orient. D'ailleurs la terre des Gangarides produit tout ce qui peut flatter les dÃ©sirs de l'homme. Ces gros diamants qu'Amazan a eu l'honneur de vous offrir sont d'une mine qui lui appartient. Cette licorne que vous l'avez vu monter est la monture ordinaire des Gangarides. C'est le plus bel animal, le plus fier, le plus terrible, et le plus doux qui orne la terre. Il suffirait de cent Gangarides et de cent licornes pour dissiper des armÃ©es innombrables. Il y a environ deux siÃ¨cles qu'un roi des Indes fut assez fou pour vouloir conquÃ©rir cette nation il se prÃ©senta suivi de dix mille Ã©lÃ©phants et d'un million de guerriers. Les licornes percÃ¨rent les Ã©lÃ©phants; comme j'ai vu sur votre table des mauviettes enfilÃ©es dans des brochettes d'or. Les guerriers tombaient sous le sabre des Gangarides comme les moissons de riz sont coupÃ©es par les mains des peuples de l'Orient. On prit le roi prisonnier avec plus de six cent mille hommes. On le baigna dans les eaux salutaires du Gange; on le mit au rÃ©gime du pays, qui consiste Ã ne se nourrir que de vÃ©gÃ©taux prodiguÃ©s par la nature pour nourrir tout ce qui respire. Les hommes alimentÃ©s de carnage et abreuvÃ©s de liqueurs fortes ont tous un sang aigri et aduste qui les rend fous en cent maniÃ¨res diffÃ©rentes. Leur principale dÃ©mence est la fureur de verser le sang de leurs frÃ¨res, et de dÃ©vaster des plaines fertiles pour rÃ©gner sur des cimetiÃ¨res. On employa six mois entiers Ã guÃ©rir le roi des Indes de sa maladie. Quand les mÃ©decins eurent enfin jugÃ© qu'il avait le pouls plus tranquille et l'esprit plus rassis, ils en donnÃ¨rent le certificat au conseil des Gangarides. Ce conseil, ayant pris l'avis des licornes, renvoya humainement le roi des Indes, sa sotte cour et ses imbÃ©ciles guerriers dans leur pays. Cette leÃ§on les rendit sages, et, depuis ce temps, les Indiens respectÃ¨rent les Gangarides, comme les ignorants qui voudraient s'instruire respectent parmi vous les philosophes chaldÃ©ens, qu'ils ne peuvent Ã©galer. - A propos, mon cher oiseau, lui dit la princesse, y a-t-il une religion chez les Gangarides? - S'il y en a une? Madame, nous nous assemblons pour rendre grÃ¢ces Ã Dieu, les jours de la pleine lune, les hommes dans un grand temple de cÃ¨dre, les femmes dans un autre, de peur des distractions; tous les oiseaux dans un bocage, les quadrupÃ¨des sur une belle pelouse. Nous remercions Dieu de tous les biens qu'il nous a faits. Nous avons surtout des perroquets qui prÃªchent Ã merveille. "Telle est la patrie de mon cher Amazan; c'est lÃ que je demeure; j'ai autant d'amitiÃ© pour lui qu'il vous a inspirÃ© d'amour. Si vous m'en croyez, nous partirons ensemble, et vous irez lui rendre sa visite. - Vraiment, mon oiseau, vous faites lÃ un joli mÃ©tier, rÃ©pondit en souriant la princesse, qui brÃ»lait d'envie de faire le voyage, et qui n'osait le dire. - Je sers mon ami, dit l'oiseau; et, aprÃ¨s le bonheur de vous aimer, le plus grand est celui de servir vos amours." Formosante ne savait plus oÃ¹ elle en Ã©tait; elle se croyait transportÃ©e hors de la terre. Tout ce qu'elle avait vu dans cette journÃ©e, tout ce qu'elle voyait, tout ce qu'elle entendait, et surtout ce qu'elle sentait dans son coeur, la plongeait dans un ravissement qui passait de bien loin celui qu'Ã©prouvent aujourd'hui les fortunÃ©s musulmans quand, dÃ©gagÃ©s de leurs liens terrestres, ils se voient dans le neuviÃ¨me ciel entre les bras de leurs houris, environnÃ©s et pÃ©nÃ©trÃ©s de la gloire et de la fÃ©licitÃ© cÃ©lestes. IV Elle passa toute la nuit Ã parler d'Amazan. Elle ne l'appelait plus que son berger; et c'est depuis ce temps-lÃ que les noms de berger et d'amant sont toujours employÃ©s l'un pour l'autre chez quelques nations. TantÃ´t elle demandait Ã l'oiseau si Amazan avait eu d'autres maÃtresses. Il rÃ©pondait que non, et elle Ã©tait au comble de la joie. TantÃ´t elle voulait savoir Ã quoi il passait sa vie; et elle apprenait avec transport qu'il l'employait Ã faire du bien, Ã cultiver les arts, Ã pÃ©nÃ©trer les secrets de la nature, Ã perfectionner son Ãªtre. TantÃ´t elle voulait savoir si l'Ã¢me de son oiseau Ã©tait de la mÃªme nature que celle de son amant; pourquoi il avait vÃ©cu prÃ¨s de vingt-huit mille ans, tandis que son amant n'en avait que dix-huit ou dix-neuf. Elle faisait cent questions pareilles, auxquelles l'oiseau rÃ©pondait avec une discrÃ©tion qui irritait sa curiositÃ©. Enfin, le sommeil ferma leurs yeux, et livra Formosante Ã la douce illusion des songes envoyÃ©s par les dieux, qui surpassent quelquefois la rÃ©alitÃ© mÃªme, et que toute la philosophie des ChaldÃ©ens a bien de la peine Ã expliquer. Formosante ne s'Ã©veilla que trÃ¨s tard. Il Ã©tait petit jour chez elle quand le roi son pÃ¨re entra dans sa chambre. L'oiseau reÃ§ut Sa MajestÃ© avec une politesse respectueuse, alla au-devant de lui, battit des ailes, allongea son cou, et se remit sur son oranger. Le roi s'assit sur le lit de sa fille, que ses rÃªves avaient encore embellie. Sa grande barbe s'approcha de ce beau visage, et aprÃ¨s lui avoir donnÃ© deux baisers, il lui parla en ces mots "Ma chÃ¨re fille, vous n'avez pu trouver hier un mari, comme je l'espÃ©rais; il vous en faut un pourtant le salut de mon empire l'exige. J'ai consultÃ© l'oracle, qui, comme vous savez, ne ment jamais, et qui dirige toute ma conduite. Il m'a ordonnÃ© de vous faire courir le monde. Il faut que vous voyagiez. - Ah! chez les Gangarides sans doute", dit la princesse; et en prononÃ§ant ces mots, qui lui Ã©chappaient, elle sentit bien qu'elle disait une sottise. Le roi, qui ne savait pas un mot de gÃ©ographie, lui demanda ce qu'elle entendait par des Gangarides. Elle trouva aisÃ©ment une dÃ©faite. Le roi lui apprit qu'il fallait faire un pÃ¨lerinage; qu'il avait nommÃ© les personnes de sa suite, le doyen des conseillers d'Etat, le grand aumÃ´nier, une dame d'honneur, un mÃ©decin, un apothicaire, et son oiseau, avec tous les domestiques convenables. Formosante, qui n'Ã©tait jamais sortie du palais du roi son pÃ¨re, et qui jusqu'Ã la journÃ©e des trois rois et d'Amazan n'avait menÃ© qu'une vie trÃ¨s insipide dans l'Ã©tiquette du faste et dans l'apparence des plaisirs, fut ravie d'avoir un pÃ¨lerinage Ã faire. "Qui sait, disait-elle tout bas Ã son coeur, si les dieux n'inspireront pas Ã mon cher Gangaride le mÃªme dÃ©sir d'aller Ã la mÃªme chapelle, et si je n'aurai pas le bonheur de revoir le pÃ¨lerin?" Elle remercia tendrement son pÃ¨re, en lui disant qu'elle avait eu toujours une secrÃ¨te dÃ©votion pour le saint chez lequel on l'envoyait. BÃ©lus donna un excellent dÃner Ã ses hÃ´tes; il n'y avait que des hommes. C'Ã©taient tous gens fort mal assortis rois, princes, ministres, pontifes, tous jaloux les uns des autres, tous pesant leurs paroles, tous embarrassÃ©s de leurs voisins et d'eux-mÃªmes. Le repas fut triste, quoiqu'on y bÃ»t beaucoup. Les princesses restÃ¨rent dans leurs appartements, occupÃ©es chacune de leur dÃ©part. Elles mangÃ¨rent Ã leur petit couvert. Formosante ensuite alla se promener dans les jardins avec son cher oiseau, qui, pour l'amuser, vola d'arbre en arbre en Ã©talant sa superbe queue et son divin plumage. Le roi d'Egypte, qui Ã©tait chaud de vin, pour ne pas dire ivre, demanda un arc et des flÃ¨ches Ã un de ses pages. Ce prince Ã©tait Ã la vÃ©ritÃ© l'archer le plus maladroit de son royaume. Quand il tirait au blanc, la place oÃ¹ l'on Ã©tait le plus en sÃ»retÃ© Ã©tait le but oÃ¹ il visait. Mais le bel oiseau, en volant aussi rapidement que la flÃ¨che, se prÃ©senta lui-mÃªme au coup, et tomba tout sanglant entre les bras de Formosante. L'Egyptien, en riant d'un sot rire, se retira dans son quartier. La princesse perÃ§a le ciel de ses cris, fondit en larmes, se meurtrit les joues et la poitrine. L'oiseau mourant lui dit tout bas "BrÃ»lez-moi, et ne manquez pas de porter mes cendres vers l'Arabie Heureuse, Ã l'orient de l'ancienne ville d'Aden ou d'Eden, et de les exposer au soleil sur un petit bÃ»cher de gÃ©rofle et de cannelle." AprÃ¨s avoir profÃ©rÃ© ces paroles, il expira. Formosante resta longtemps Ã©vanouie et ne revit le jour que pour Ã©clater en sanglots. Son pÃ¨re, partageant sa douleur et faisant des imprÃ©cations contre le roi d'Egypte, ne douta pas que cette aventure n'annonÃ§Ã¢t un avenir sinistre. Il alla vite consulter l'oracle de sa chapelle. L'oracle rÃ©pondit "MÃ©lange de tout; mort vivant, infidÃ©litÃ© et constance, perte et gain, calamitÃ©s et bonheur." Ni lui ni son conseil n'y purent rien comprendre; mais enfin il Ã©tait satisfait d'avoir rempli ses devoirs de dÃ©votion. Sa fille, Ã©plorÃ©e, pendant qu'il consultait l'oracle, fit rendre Ã l'oiseau les honneurs funÃ¨bres qu'il avait ordonnÃ©s, et rÃ©solut de le porter en Arabie au pÃ©ril de ses jours. Il fut brÃ»lÃ© dans du lin incombustible avec l'oranger sur lequel il avait couchÃ©; elle en recueillit la cendre dans un petit vase d'or tout entourÃ© d'escarboucles et des diamants qu'on Ã´ta de la gueule du lion. Que ne put-elle, au lieu d'accomplir ce devoir funeste, brÃ»ler tout en vie le dÃ©testable roi d'Egypte! C'Ã©tait lÃ tout son dÃ©sir. Elle fit tuer, dans son dÃ©pit, les deux crocodiles, ses deux hippopotames, ses deux zÃ¨bres, ses deux rats, et fit jeter ses deux momies dans l'Euphrate; si elle avait tenu son boeuf Apis, elle ne l'aurait pas Ã©pargnÃ©. Le roi d'Egypte, outrÃ© de cet affront, partit sur-le-champ pour faire avancer ses trois cent mille hommes. Le roi des Indes, voyant partir son alliÃ©, s'en retourna le jour mÃªme, dans le ferme dessein de joindre ses trois cent mille Indiens Ã l'armÃ©e Ã©gyptienne. Le roi de Scythie dÃ©logea dans la nuit avec la princesse AldÃ©e, bien rÃ©solu de venir combattre pour elle Ã la tÃªte de trois cent mille Scythes, et de lui rendre l'hÃ©ritage de Babylone, qui lui Ã©tait dÃ», puisqu'elle descendait de la branche aÃnÃ©e. De son cÃ´tÃ© la belle Formosante se mit en route Ã trois heures du matin avec sa caravane de pÃ¨lerins, se flattant bien qu'elle pourrait aller en Arabie exÃ©cuter les derniÃ¨res volontÃ©s de son oiseau, et que la justice des dieux immortels lui rendrait son cher Amazan sans qui elle ne pouvait plus vivre. Ainsi, Ã son rÃ©veil, le roi de Babylone ne trouva plus personne. "Comme les grandes fÃªtes se terminent, disait-il, et comme elles laissent un vide Ã©tonnant dans l'Ã¢me, quand le fracas est passÃ©." Mais il fut transportÃ© d'une colÃ¨re vraiment royale lorsqu'il apprit qu'on avait enlevÃ© la princesse AldÃ©e. Il donna ordre qu'on Ã©veillÃ¢t tous ses ministres, et qu'on assemblÃ¢t le conseil. En attendant qu'ils vinssent, il ne manqua pas de consulter son oracle; mais il ne put jamais en tirer que ces paroles si cÃ©lÃ¨bres depuis dans tout l'univers Quand on ne marie pas les filles, elles se marient elles-mÃªmes. AussitÃ´t l'ordre fut donnÃ© de faire marcher trois cent mille hommes contre le roi des Scythes. VoilÃ donc la guerre la plus terrible allumÃ©e de tous les cÃ´tÃ©s; et elle fut produite par les plaisirs de la plus belle fÃªte qu'on ait jamais donnÃ©e sur la terre. L'Asie allait Ãªtre dÃ©solÃ©e par quatre armÃ©es de trois cent mille combattants chacune. On sent bien que la guerre de Troie, qui Ã©tonna le monde quelques siÃ¨cles aprÃ¨s, n'Ã©tait qu'un jeu d'enfants en comparaison; mais aussi on doit considÃ©rer que dans la querelle des Troyens il ne s'agissait que d'une vieille femme fort libertine qui s'Ã©tait fait enlever deux fois, au lieu qu'ici il s'agissait de deux filles et d'un oiseau. Le roi des Indes allait attendre son armÃ©e sur le grand et magnifique chemin qui conduisait alors en droiture de Babylone Ã Cachemire. Le roi des Scythes courait avec AldÃ©e par la belle route qui menait au mont ImmaÃ¼s. Tous ces chemins ont disparu dans la suite par le mauvais gouvernement. Le roi d'Egypte avait marchÃ© Ã l'occident, et cÃ´toyait la petite mer MÃ©diterranÃ©e, que les ignorants HÃ©breux ont depuis nommÃ©e la Grande Mer. A l'Ã©gard de la belle Formosante, elle suivait le chemin de Bassora, plantÃ© de hauts palmiers qui fournissaient un ombrage Ã©ternel et des fruits dans toutes les saisons. Le temple oÃ¹ elle allait en pÃ¨lerinage Ã©tait dans Bassora mÃªme. Le saint Ã qui ce temple avait Ã©tÃ© dÃ©diÃ© Ã©tait Ã peu prÃ¨s dans le goÃ»t de celui qu'on adora depuis Ã Lampsaque. Non seulement il procurait des maris aux filles, mais il tenait lieu souvent de mari. C'Ã©tait le saint le plus fÃªtÃ© de toute l'Asie. Formosante ne se souciait point du tout du saint de Bassora elle n'invoquait que son cher berger gangaride, son bel Amazan. Elle comptait s'embarquer Ã Bassora, et entrer dans l'Arabie Heureuse pour faire ce que l'oiseau mort avait ordonnÃ©. A la troisiÃ¨me couchÃ©e, Ã peine Ã©tait-elle entrÃ©e dans une hÃ´tellerie oÃ¹ se fourriers avaient tout prÃ©parÃ© pour elle, qu'elle apprit que le roi d'Egypte y entrait aussi. Instruit de la marche de la princesse par ses espions, il avait sur-le-champ changÃ© de route, suivi d'une nombreuse escorte. Il arrive; il fait placer des sentinelles Ã toutes les portes; il monte dans la chambre de la belle Formosante, et lui dit "Mademoiselle, c'est vous prÃ©cisÃ©ment que je cherchais; vous avez fait trÃ¨s peu de cas de moi lorsque j'Ã©tais Ã Babylone; il est juste de punir les dÃ©daigneuses et les capricieuses vous aurez, s'il vous plaÃt, la bontÃ© de souper avec moi ce soir; vous n'aurez point d'autre lit que le mien, et je me conduirai avec vous selon que j'en serai content." Formosante vit bien qu'elle n'Ã©tait pas la plus forte; elle savait que le bon esprit consiste Ã se conformer Ã sa situation; elle prit le parti de se dÃ©livrer du roi d'Egypte par une innocente adresse elle le regarda du coin de l'oeil, ce qui plusieurs siÃ¨cles aprÃ¨s s'est appelÃ© lorgner; et voici comme elle lui parla avec une modestie, une grÃ¢ce, une douceur, un embarras, et une foule de charmes qui auraient rendu fou le plus sage des hommes, et aveuglÃ© le plus clairvoyant "Je vous avoue, monsieur, que je baissai toujours les yeux devant vous quand vous fÃtes l'honneur au roi mon pÃ¨re de venir chez lui. Je craignais mon coeur, je craignais ma simplicitÃ© trop naÃ¯ve je tremblais que mon pÃ¨re et vos rivaux ne s'aperÃ§ussent de la prÃ©fÃ©rence que je vous donnais, et que vous mÃ©ritez si bien. Je puis Ã prÃ©sent me livrer Ã mes sentiments. Je jure par le boeuf Apis, qui est, aprÃ¨s vous, tout ce que je respecte le plus au monde, que vos propositions m'ont enchantÃ©e. J'ai dÃ©jÃ soupÃ© avec vous chez le roi mon pÃ¨re; j'y souperai encore bien ici sans qu'il soit de la partie; tout ce que je vous demande, c'est que votre grand aumÃ´nier boive avec nous; il m'a paru Ã Babylone un trÃ¨s bon convive; j'ai d'excellent vin de Chiras, je veux vous en faire goÃ»ter Ã tous deux A l'Ã©gard de votre seconde proposition, elle est trÃ¨s engageante; mais il ne convient pas Ã une fille bien nÃ©e d'en parler qu'il vous suffise de savoir que je vous regarde comme le plus grand des rois et le plus aimable des hommes." Ce discours fit tourner la tÃªte au roi d'Egypte; il voulut bien que l'aumÃ´nier fÃ»t en tiers. "J'ai encore une grÃ¢ce Ã vous demander, lui dit la princesse; c'est de permettre que mon apothicaire vienne me parler les filles ont toujours de certaines petites incommoditÃ©s qui demandent de certains soins, comme vapeurs de tÃªte, battements de coeur, coliques, Ã©touffements, auxquels il faut mettre un certain ordre dans de certaines circonstances; en un mot, j'ai un besoin pressant de mon apothicaire, et j'espÃ¨re que vous ne me refuserez pas cette lÃ©gÃ¨re marque d'amour. - Mademoiselle, lui rÃ©pondit le roi d'Egypte, quoiqu'un apothicaire ait des vues prÃ©cisÃ©ment opposÃ©es aux miennes, et que les objets de son art soient le contraire de ceux du mien, je sais trop bien vivre pour vous refuser une demande si juste je vais ordonner qu'il vienne vous parler en attendant le souper; je conÃ§ois que vous devez Ãªtre un peu fatiguÃ©e du voyage; vous devez aussi avoir besoin d'une femme de chambre, vous pourrez faire venir celle qui vous agrÃ©era davantage; j'attendrai ensuite vos ordres et votre commoditÃ©." Il se retira; l'apothicaire et la femme de chambre nommÃ©e Irla arrivÃ¨rent. La princesse avait en elle une entiÃ¨re confiance; elle lui ordonna de faire apporter six bouteilles de vin de Chiras pour le souper, et d'en faire boire de pareil Ã tous les sentinelles qui tenaient ses officiers aux arrÃªts; puis elle recommanda Ã l'apothicaire de faire mettre dans toutes les bouteilles certaines drogues de sa pharmacie qui faisaient dormir les gens vingt-quatre heures, et dont il Ã©tait toujours pourvu. Elle fut ponctuellement obÃ©ie. Le roi revint avec le grand aumÃ´nier au bout d'une demi-heure; le souper fut trÃ¨s gai; le roi et le prÃªtre vidÃ¨rent les six bouteilles, et avouÃ¨rent qu'il n'y avait pas de si bon vin en Egypte; la femme de chambre eut soin d'en faire boire aux domestiques qui avaient servi. Pour la princesse, elle eut grande attention de n'en point boire, disant que son mÃ©decin l'avait mise au rÃ©gime. Tout fut bientÃ´t endormi. L'aumÃ´nier du roi d'Egypte avait la plus belle barbe que pÃ»t porter un homme de sa sorte. Formosante la coupa trÃ¨s adroitement; puis, l'ayant fait coudre Ã un petit ruban, elle l'attacha Ã son menton. Elle s'affubla de la robe du prÃªtre et de toutes les marques de sa dignitÃ©, habilla sa femme de chambre en sacristain de la dÃ©esse Isis; enfin, s'Ã©tant munie de son urne et de ses pierreries, elle sortit de l'hÃ´tellerie Ã travers les sentinelles, qui dormaient comme leur maÃtre. La suivante avait eu soin de faire tenir Ã la porte deux chevaux prÃªts. La princesse ne pouvait mener avec elle aucun des officiers de sa suite ils auraient Ã©tÃ© arrÃªtÃ©s par les grandes gardes. Formosante et Irla passÃ¨rent Ã travers des haies de soldats qui, prenant la princesse pour le grand prÃªtre, l'appelaient mon rÃ©vÃ©rendissime pÃ¨re en Dieu, et lui demandaient sa bÃ©nÃ©diction. Les deux fugitives arrivent en vingt-quatre heures Ã Bassora, avant que le roi fÃ»t Ã©veillÃ©. Elles quittÃ¨rent alors leur dÃ©guisements; qui eÃ»t pu donner des soupÃ§ons. Elles frÃ©tÃ¨rent au plus vite un vaisseau qui les porta, par le dÃ©troit d'Ormus, au beau rivage d'Eden, dans l'Arabie Heureuse. C'est cet Eden dont les jardins furent si renommÃ©s qu'on en fit depuis la demeure des justes; ils furent le modÃ¨le des Champs ElysÃ©es, des jardins des HespÃ©rides, et de ceux des Ãles FortunÃ©es car, dans ces climats chauds, les hommes n'imaginÃ¨rent point de plus grande bÃ©atitude que les ombrages et les murmures de eaux. Vivre Ã©ternellement dans les cieux avec l'Etre suprÃªme, ou aller se promener dans le jardin, dans le paradis, fut la mÃªme chose pour les hommes, qui parlent toujours sans s'entendre, et qui n'ont pu guÃ¨re avoir encore d'idÃ©es nettes ni d'expressions justes. DÃ¨s que la princesse se vit dans cette terre, son premier soin fut de rendre Ã son cher oiseau les honneurs funÃ¨bres qu'il avait exigÃ©s d'elle. Ses belles mains dressÃ¨rent un petit bÃ»cher de gÃ©rofle et de cannelle. Quelle fut sa surprise lorsqu'ayant rÃ©pandu les cendres de l'oiseau sur ce bÃ»cher, elle le vit s'enflammer de lui-mÃªme! Tout fut bientÃ´t consumÃ©. Il ne parut, Ã la place des cendres, qu'un gros oeuf dont elle vit sortir son oiseau plus brillant qu'il ne l'avait jamais Ã©tÃ©. Ce fut le plus beau des moments que la princesse eÃ»t Ã©prouvÃ©s dans toute sa vie; il n'y en avait qu'un qui pÃ»t lui Ãªtre plus cher elle le dÃ©sirait, mais elle ne l'espÃ©rait pas. "Je vois bien, dit-elle Ã l'oiseau, que vous Ãªtes le phÃ©nix dont on m'avait tant parlÃ©. Je suis prÃªte Ã mourir d'Ã©tonnement et de joie. Je ne croyais point Ã la rÃ©surrection; mais mon bonheur m'en a convaincue. - La rÃ©surrection, madame, lui dit le phÃ©nix, est la chose du monde la plus simple. Il n'est pas plus surprenant de naÃtre deux fois qu'une. Tout est rÃ©surrection dans ce monde; les chenilles ressuscitent en papillons; un noyau mis en terre ressuscite en arbre; tous les animaux ensevelis dans la terre ressuscitent en herbes, en plantes, et nourrissent d'autres animaux dont ils font bientÃ´t une partie de la substance toutes les particules qui composaient les corps sont changÃ©es en diffÃ©rents Ãªtres. Il est vrai que je suis le seul Ã qui le puissant Orosmade ait fait la grÃ¢ce de ressusciter dans sa propre nature." Formosante, qui, depuis le jour qu'elle vit Amazan et le phÃ©nix pour la premiÃ¨re fois, avait passÃ© toutes ses heures Ã s'Ã©tonner, lui dit "Je conÃ§ois bien que le grand Etre ait pu former de vos cendres un phÃ©nix Ã peu prÃ¨s semblable Ã vous; mais que vous soyez prÃ©cisÃ©ment la mÃªme personne, que vous ayez la mÃªme Ã¢me, j'avoue que je ne le comprends pas bien clairement. Qu'est devenue votre Ã¢me pendant que je vous portais dans ma poche aprÃ¨s votre mort? - Eh! mon Dieu! madame, n'est-il pas aussi facile au grand Orosmade de continuer son action sur une petite Ã©tincelle de moi-mÃªme que de commencer cette action? Il m'avait accordÃ© auparavant le sentiment, la mÃ©moire et la pensÃ©e; il me les accorde encore; qu'il ait attachÃ© cette faveur Ã un atome de feu Ã©lÃ©mentaire cachÃ© dans moi, ou Ã l'assemblage de mes organes, cela ne fait rien au fond les phÃ©nix et les homme ignoreront toujours comment la chose se passe; mais la plus grande grÃ¢ce que l'Etre suprÃªme m'ait accordÃ©e est de me faire renaÃtre pour vous. Que ne puis-je passer les vingt-huit mille ans que j'ai encore Ã vivre jusqu'Ã ma prochaine rÃ©surrection entre vous et mon cher Amazan! - Mon phÃ©nix, lui repartit la princesse, songez que les premiÃ¨res paroles que vous me dÃtes Ã Babylone, et que je n'oublierai jamais, me flattÃ¨rent de l'espÃ©rance de revoir ce cher berger que j'idolÃ¢tre il faut absolument que nous allions ensemble chez les Gangarides, et que je le ramÃ¨ne Ã Babylone. - C'est bien mon dessein, dit le phÃ©nix; il n'y a pas un moment Ã perdre. Il faut aller trouver Amazan par le plus court chemin, c'est-Ã -dire par les airs. Il y a dans l'Arabie Heureuse deux griffons, mes amis intimes, qui ne demeurent qu'Ã cent cinquante milles d'ici je vais leur Ã©crire par la poste aux pigeons; ils viendront avant la nuit. Nous aurons tout le temps de vous faire travailler un petit canapÃ© commode avec des tiroirs oÃ¹ l'on mettra vos provisions de bouche. Vous serez trÃ¨s Ã votre aise dans cette voiture avec votre demoiselle. Les deux griffons sont les plus vigoureux de leur espÃ¨ce; chacun d'eux tiendra un des bras du canapÃ© entre ses griffes. Mais, encore une fois, les moments sont chers." Il alla sur-le champ avec Formosante commander le canapÃ© Ã un tapissier de sa connaissance. Il fut achevÃ© en quatre heures. On mit dans le tiroirs des petits pains Ã la reine, des biscuits meilleurs que ceux de Babylone, des poncires, des ananas, des cocos, des pistaches, et du vin d'Eden, qui l'emporte sur le vin de Chiras autant que celui de Chiras est au-dessus de celui de Suresne. Le canapÃ© Ã©tait aussi lÃ©ger que commode et solide. Les deux griffons arrivÃ¨rent dans Eden Ã point nommÃ©. Formosante et Irla se placÃ¨rent dans la voiture. Les deux griffons l'enlevÃ¨rent comme une plume. Le phÃ©nix tantÃ´t volait auprÃ¨s, tantÃ´t se perchait sur le dossier. Les deux griffons cinglÃ¨rent vers le Gange avec la rapiditÃ© d'une flÃ¨che qui fend les airs. On ne se reposait que la nuit pendant quelques moments pour manger, et pour faire boire un coup aux deux voituriers. On arriva enfin chez les Gangarides. Le coeur de la princesse palpitait d'espÃ©rance, d'amour et de joie. Le phÃ©nix fit arrÃªter la voiture devant la maison d'Amazan il demande Ã lui parler; mais il y avait trois heures qu'il en Ã©tait parti, sans qu'on sÃ»t oÃ¹ il Ã©tait allÃ©. Il n'y a point de termes dans la langue mÃªme des Gangarides qui puissent exprimer le dÃ©sespoir dont Formosante fut accablÃ©e. "HÃ©las! voilÃ ce que j'avais craint, dit le phÃ©nix; les trois heures que vous avez passÃ©es dans votre hÃ´tellerie sur le chemin de Bassora avec ce malheureux roi d'Egypte vous ont enlevÃ© peut-Ãªtre pour jamais le bonheur de votre vie; j'ai bien peur que nous n'ayons perdu Amazan sans retour." Alors il demanda aux domestiques si on pouvait saluer madame sa mÃ¨re. Ils rÃ©pondirent que son mari Ã©tait mort l'avant-veille et qu'elle ne voyait personne. Le phÃ©nix, qui avait crÃ©dit dans la maison, ne laissa pas de faire entrer la princesse de Babylone dans un salon dont les murs Ã©taient revÃªtus de bois d'oranger Ã filets d'ivoire; les sous-bergers et les sous-bergÃ¨res, en longues robes blanches ceintes de garnitures aurore, lui servirent dans cent corbeilles de simple porcelaine cent mets dÃ©licieux, parmi lesquels on ne voyait aucun cadavre dÃ©guisÃ© c'Ã©tait du riz, du sago, de la semoule, du vermicelle, des macaronis, de omelettes, des oeufs au lait, des fromages Ã la crÃ¨me, des pÃ¢tisseries de toute espÃ¨ce, des lÃ©gumes, des fruits d'un parfum et d'un goÃ»t dont on n'a point d'idÃ©e dans les autres climats; c'Ã©tait une profusion de liqueurs rafraÃchissantes, supÃ©rieures aux meilleurs vins. Pendant que la princesse mangeait, couchÃ©e sur un lit de roses, quatre pavons, ou paons, ou pans, heureusement muets, l'Ã©ventaient de leurs brillantes ailes; deux cents oiseaux, cent bergers et cent bergÃ¨res lui donnÃ¨rent un concert Ã deux choeurs; les rossignols, les serins, les fauvettes, les pinsons, chantaient le dessus avec les bergÃ¨res; les bergers faisaient la haute contre et la basse c'Ã©tait en tout la belle et simple nature. La princesse avoua que, s'il y avait plus de magnificence Ã Babylone, la nature Ã©tait mille fois plus agrÃ©able chez les Gangarides; mais, pendant qu'on lui donnait cette musique si consolante et si voluptueuse, elle versait des larmes; elle disait Ã la jeune Irla sa compagne "Ces bergers et ces bergÃ¨res; ces rossignols et ces serins font l'amour, et moi, je suis privÃ©e du hÃ©ros gangaride, digne objet de mes trÃ¨s tendres et trÃ¨s impatients dÃ©sirs." Pendant qu'elle faisait ainsi collation, qu'elle admirait et qu'elle pleurait, le phÃ©nix disait Ã la mÃ¨re d'Amazan "Madame, vous ne pouvez vous dispenser de voir la princesse de Babylone; vous savez... - Je sais tout, dit-elle, jusqu'Ã son aventure dans l'hÃ´tellerie sur le chemin de Bassora; un merle m'a tout contÃ© ce matin; et ce cruel merle est cause que mon fils, au dÃ©sespoir, est devenu fou, et a quittÃ© la maison paternelle. - Vous ne savez donc pas, reprit le phÃ©nix, que la princesse m'a ressuscitÃ©? - Non, mon cher enfant; je savais par le merle que vous Ã©tiez mort, et j'en Ã©tais inconsolable. J'Ã©tais si affligÃ©e de cette perte, de la mort de mon mari, et du dÃ©part prÃ©cipitÃ© de mon fils, que j'avais fait dÃ©fendre ma porte. Mais puisque la princesse de Babylone me fait l'honneur de me venir voir, faites-la entrer au plus vite; j'ai des choses de la derniÃ¨re consÃ©quence Ã lui dire, et je veux que vous y soyez prÃ©sent." Elle alla aussitÃ´t dans un autre salon au-devant de la princesse. Elle ne marchait pas facilement c'Ã©tait une dame d'environ trois cents annÃ©es; mais elle avait encore de beaux restes, et on voyait bien que vers les deux cent trente Ã quarante ans elle avait Ã©tÃ© charmante. Elle reÃ§ut Formosante avec une noblesse respectueuse, mÃªlÃ©e d'un air d'intÃ©rÃªt et de douleur qui fit sur la princesse une vive impression. Formosante lui fit d'abord ses tristes compliments sur la mort de son mari. "HÃ©las! dit la veuve, vous devez vous intÃ©resser Ã sa perte plus que vous ne pensez. - J'en suis touchÃ©e sans doute, dit Formosante; il Ã©tait le pÃ¨re de..." A ces mots elle pleura. "Je n'Ã©tais venue que pour lui et Ã travers bien des dangers. J'ai quittÃ© pour lui mon pÃ¨re et la plus brillante cour de l'univers; j'ai Ã©tÃ© enlevÃ©e par un roi d'Egypte que je dÃ©teste. EchappÃ©e Ã ce ravisseur, j'ai traversÃ© les airs pour venir voir ce que j'aime; j'arrive, et il me fuit!" Les pleurs et les sanglots l'empÃªchÃ¨rent d'en dire davantage. La mÃ¨re lui dit alors "Madame, lorsque le roi d'Egypte vous ravissait, lorsque vous soupiez avec lui dans un cabaret sur le chemin de Bassora, lorsque vos belles mains lui versaient du vin de Chiras, vous souvenez-vous d'avoir vu un merle qui voltigeait dans la chambre? - Vraiment oui, vous m'en rappelez la mÃ©moire; je n'y avais pas fait d'attention; mais, en recueillant mes idÃ©es, je me souviens trÃ¨s bien qu'au moment que le roi d'Egypte se leva de table pour me donner un baiser, le merle s'envola par la fenÃªtre en jetant un grand cri, et ne reparut plus. - HÃ©las! madame, reprit la mÃ¨re d'Amazan, voilÃ ce qui fait prÃ©cisÃ©ment le sujet de nos malheurs; mon fils avait envoyÃ© ce merle s'informer de l'Ã©tat de votre santÃ© et de tout ce qui se passait Ã Babylone; il comptait revenir bientÃ´t se mettre Ã vos pieds et vous consacrer sa vie. Vous ne savez pas Ã quel excÃ¨s il vous adore. Tous les Gangarides sont amoureux et fidÃ¨les; mais mon fils est le plus passionnÃ© et le plus constant de tous. Le merle vous rencontra dans un cabaret; vous buviez trÃ¨s gaiement avec le roi d'Egypte et un vilain prÃªtre; il vous vit enfin donner un tendre baiser Ã ce monarque, qui avait tuÃ© le phÃ©nix, et pour qui mon fils conserve une horreur invincible. Le merle Ã cette vue fut saisi d'une juste indignation; il s'envola en maudissant vos funestes amours; il est revenu aujourd'hui, il a tout contÃ©; mais dans quels moments, juste ciel! dans le temps oÃ¹ mon fils pleurait avec moi la mort de son pÃ¨re et celle du phÃ©nix; dans le temps qu'il apprenait de moi qu'il est votre cousin issu de germain! - O ciel! mon cousin! madame, est-il possible? par quelle aventure? comment? quoi! je serais heureuse Ã ce point! et je serais en mÃªme temps assez infortunÃ©e pour l'avoir offensÃ©! - Mon fils est votre cousin, vous dis-je, reprit la mÃ¨re, et je vais bientÃ´t vous en donner la preuve; mais en devenant ma parente vous m'arrachez mon fils; il ne pourra survivre Ã la douleur que lui a causÃ©e votre baiser donnÃ© au roi d'Egypte. - Ah! ma tante, s'Ã©cria la belle Formosante, je jure par lui et par le puissant Orosmade que ce baiser funeste, loin d'Ãªtre criminel, Ã©tait la plus forte preuve d'amour que je pusse donner Ã votre fils. Je dÃ©sobÃ©issais Ã mon pÃ¨re pour lui. J'allais pour lui de l'Euphrate au Gange. TombÃ©e entre les mains de l'indigne pharaon d'Egypte, je ne pouvais lui Ã©chapper qu'en le trompant. J'en atteste les cendres et l'Ã¢me du phÃ©nix, qui Ã©taient alors dans ma poche; il peut me rendre justice; mais comment votre fils, nÃ© sur les bords du Gange, peut-il Ãªtre mon cousin, moi dont la famille rÃ¨gne sur les bords de l'Euphrate depuis tant de siÃ¨cles? - Vous savez, lui dit la vÃ©nÃ©rable Gangaride, que votre grand-oncle AldÃ©e Ã©tait roi de Babylone, et qu'il fut dÃ©trÃ´nÃ© par le pÃ¨re de BÃ©lus. - Oui madame. - Vous savez que son fils AldÃ©e avait eu de son mariage la princesse AldÃ©e, Ã©levÃ©e dans votre cour. C'est ce prince, qui, Ã©tant persÃ©cutÃ© par votre pÃ¨re, vint se rÃ©fugier dans notre heureuse contrÃ©e, sous un autre nom; c'est lui qui m'Ã©pousa; j'en ai eu le jeune prince AldÃ©e-Amazan, le plus beau, le plus fort, le plus courageux, le plus vertueux des mortels, et aujourd'hui le plus fou. Il alla aux fÃªtes de Babylone sur la rÃ©putation de votre beautÃ© depuis ce temps-lÃ il vous idolÃ¢tre, et peut-Ãªtre je ne reverrai jamais mon cher fils." Alors elle fit dÃ©ployer devant la princesse tous les titres de la maison des AldÃ©es; Ã peine Formosante daigna les regarder. "Ah! madame, s'Ã©cria-t-elle, examine-t-on ce qu'on dÃ©sire? Mon coeur vous en croit assez. Mais oÃ¹ est AldÃ©e-Amazan? oÃ¹ est mon parent, mon amant, mon roi? oÃ¹ est ma vie? quel chemin a-t-il pris? J'irais le chercher dans tous les globes que l'Eternel a formÃ©s, et dont il est le plus bel ornement. J'irais dans l'Ã©toile Canope, dans Sheat, dans AldÃ©baran; j'irais le convaincre de mon amour et de mon innocence." Le phÃ©nix justifia la princesse du crime que lui imputait le merle d'avoir donnÃ© par amour un baiser au roi d'Egypte; mais il fallait dÃ©tromper Amazan et le ramener. Il envoie des oiseaux sur tous les chemins; il met en campagne les licornes on lui rapporte enfin qu'Amazan a pris la route de la Chine. "Eh bien! allons Ã la Chine, s'Ã©cria la princesse; le voyage n'est pas long; j'espÃ¨re bien vous ramener votre fils dans quinze jours au plus tard." A ces mots, que de larmes de tendresse versÃ¨rent la mÃ¨re gangaride et la princesse de Babylone! que d'embrassements! que d'effusion de coeur! Le phÃ©nix commanda sur-le-champ un carrosse Ã six licornes. La mÃ¨re fournit deux cents cavaliers, et fit prÃ©sent Ã la princesse, sa niÃ¨ce, de quelques milliers des plus beaux diamants du pays. Le phÃ©nix, affligÃ© du mal que l'indiscrÃ©tion du merle avait causÃ©, fit ordonner Ã tous les merles de vider le pays; et c'est depuis ce temps qu'il ne s'en trouve plus sur les bords du Gange. V Les licornes, en moins de huit jours, amenÃ¨rent Formosante, Irla et le phÃ©nix Ã Cambalu, capitale de la Chine. C'Ã©tait une ville plus grande que Babylone, et d'une espÃ¨ce de magnificence toute diffÃ©rente. Ces nouveaux objets, ces moeurs nouvelles, auraient amusÃ© Formosante si elle avait pu Ãªtre occupÃ©e d'autre chose que d'Amazan. DÃ¨s que l'empereur de la Chine eut appris que la Princesse de Babylone Ã©tait Ã une porte de la ville, il lui dÃ©pÃªcha quatre mille mandarins en robes de cÃ©rÃ©monie; tous se prosternÃ¨rent devant elle, et lui prÃ©sentÃ¨rent chacun un compliment Ã©crit en lettres d'or sur une feuille de soie pourpre. Formosante leur dit que si elle avait quatre mille langues, elle ne manquerait pas de rÃ©pondre sur-le-champ Ã chaque mandarin; mais que, n'en ayant qu'une, elle le priait de trouver bon qu'elle s'en servÃt pour les remercier tous en gÃ©nÃ©ral. Ils la conduisirent respectueusement chez l'empereur. C'Ã©tait le monarque de la terre le plus juste, le plus poli, et le plus sage. Ce fut lui qui, le premier, laboura un petit champ de ses mains impÃ©riales, pour rendre l'agriculture respectable Ã son peuple. Il Ã©tablit, le premier, des prix pour la vertu. Les lois, partout ailleurs, Ã©taient honteusement bornÃ©es Ã punir les crimes. Cet empereur venait de chasser de ses Etats une troupe de bonzes Ã©trangers qui Ã©taient venus du fond de l'Occident, dans l'espoir insensÃ© de forcer toute la Chine Ã penser comme eux, et qui, sous prÃ©texte d'annoncer des vÃ©ritÃ©s, avaient acquis dÃ©jÃ des richesses et des honneurs. Il leur avait dit, en les chassant, ces propres paroles enregistrÃ©es dans les annales de l'empire "Vous pourriez faire ici autant de mal que vous en avez fait ailleurs vous Ãªtes venus prÃªcher des dogmes d'intolÃ©rance chez la nation la plus tolÃ©rante de la terre. Je vous renvoie pour n'Ãªtre jamais forcÃ© de vous punir. Vous serez reconduits honorablement sur mes frontiÃ¨res; on vous fournira tout pour retourner aux bornes de l'hÃ©misphÃ¨re dont vous Ãªtes partis. Allez en paix si vous pouvez Ãªtre en paix, et ne revenez plus." La princesse de Babylone apprit avec joie ce jugement et ce discours; elle en Ã©tait plus sÃ»re d'Ãªtre bien reÃ§ue Ã la cour, puisqu'elle Ã©tait trÃ¨s Ã©loignÃ©e d'avoir des dogmes intolÃ©rants. L'empereur de la Chine, en dÃnant avec elle tÃªte Ã tÃªte, eut la politesse de bannir l'embarras de toute Ã©tiquette gÃªnante; elle lui prÃ©senta le phÃ©nix, qui fut trÃ¨s caressÃ© de l'empereur, et qui se percha sur son fauteuil. Formosante, sur la fin du repas, lui confia ingÃ©nument le sujet de son voyage, et le pria de faire chercher dans Cambalu le bel Amazan, dont elle lui conta l'aventure, sans lui rien cacher de la fatale passion dont son coeur Ã©tait enflammÃ© pour ce jeune hÃ©ros. "A qui en parlez-vous? lui dit l'empereur de la Chine; il m'a fait le plaisir de venir dans ma cour; il m'a enchantÃ©; cet aimable Amazan il est vrai qu'il est profondÃ©ment affligÃ©; mais ses grÃ¢ces n'en sont que plus touchantes; aucun de mes favoris n'a plus d'esprit que lui; nul mandarin de robe n'a de plus vastes connaissances; nul mandarin d'Ã©pÃ©e n'a l'air plus martial et plus hÃ©roÃ¯que; son extrÃªme jeunesse donne un nouveau prix Ã tous ses talents; si j'Ã©tais assez malheureux, assez abandonnÃ© du Tien et du Changti pour vouloir Ãªtre conquÃ©rant, je prierais Amazan de se mettre Ã la tÃªte de mes armÃ©es, et je serais sÃ»r de triompher de l'univers entier. C'est bien dommage que son chagrin lui dÃ©range quelquefois l'esprit. - Ah! monsieur, lui dit Formosante avec un air enflammÃ© et un ton de douleur, de saisissement et de reproche, pourquoi ne m'avez-vous pas fait dÃner avec lui? Vous me faites mourir; envoyez-le prier tout Ã l'heure. - Madame il est parti ce matin, et il n'a point dit dans quelle contrÃ©e il portait ses pas." Formosante se tourna vers le phÃ©nix "Eh bien; dit-elle, phÃ©nix, avez-vous jamais vu une fille plus malheureuse que moi? Mais, monsieur, continua-t-elle, comment, pourquoi a-t-il pu quitter si brusquement une cour aussi polie que la vÃ´tre, dans laquelle il me semble qu'on voudrait passer sa vie? - Voici, madame, ce qui est arrivÃ©. Une princesse du sang, des plus aimables, s'est Ã©prise de passion pour lui, et lui a donnÃ© un rendez-vous chez elle Ã midi; il est parti au point du jour, et il a laissÃ© ce billet, qui a coÃ»tÃ© bien des larmes Ã ma parente. "Belle princesse du sang de la Chine, vous mÃ©ritez un coeur qui n'ait jamais Ã©tÃ© qu'Ã vous; j'ai jurÃ© aux dieux immortels de n'aimer jamais que Formosante, princesse de Babylone, et de lui apprendre comment on peut dompter ses dÃ©sirs dans ses voyages; elle a eu le malheur de succomber avec un indigne roi d'Egypte je suis le plus malheureux des hommes; j'ai perdu mon pÃ¨re et le phÃ©nix, et l'espÃ©rance d'Ãªtre aimÃ© de Formosante; j'ai quittÃ© ma mÃ¨re affligÃ©e, ma patrie, ne pouvant vivre un moment dans les lieux oÃ¹ j'ai appris que Formosante en aimait un autre que moi; j'ai jurÃ© de parcourir la terre et d'Ãªtre fidÃ¨le. Vous me mÃ©priseriez, et les dieux me puniraient, si je violais mon serment; prenez un amant, madame, et soyez aussi fidÃ¨le que moi." - Ah! laissez-moi cette Ã©tonnante lettre, dit la belle Formosante, elle fera ma consolation; je suis heureuse dans mon infortune. Amazan m'aime; Amazan renonce pour moi Ã la possession des princesses de la Chine; il n'y a que lui sur la terre capable de remporter une telle victoire; il me donne un grand exemple; le phÃ©nix sait que je n'en avais pas besoin; il est bien cruel d'Ãªtre privÃ©e de son amant pour le plus innocent des baisers donnÃ© par pure fidÃ©litÃ©. Mais enfin oÃ¹ est-il allÃ©? quel chemin a-t-il pris? daignez me l'enseigner, et je pars." L'empereur de la Chine lui rÃ©pondit qu'il croyait, sur les rapports qu'on lui avait faits, que son amant avait suivi une route qui menait en Scythie. AussitÃ´t les licornes furent attelÃ©es, et la princesse, aprÃ¨s les plus tendres compliments, prit congÃ© de l'empereur avec le phÃ©nix, sa femme de chambre Irla et toute sa suite. DÃ¨s qu'elle fut en Scythie, elle vit plus que jamais combien les hommes et les gouvernements diffÃ¨rent, et diffÃ©reront toujours jusqu'au temps oÃ¹ quelque peuple plus Ã©clairÃ© que les autres communiquera la lumiÃ¨re de proche en proche aprÃ¨s mille siÃ¨cles de tÃ©nÃ¨bres, et qu'il se trouvera dans des climats barbares des Ã¢mes hÃ©roÃ¯ques qui auront la force et la persÃ©vÃ©rance de changer les brutes en hommes. Point de villes en Scythie, par consÃ©quent point d'arts agrÃ©ables. On ne voyait que de vastes prairies et des nations entiÃ¨res sous des tentes et sur des chars. Cet aspect imprimait la terreur. Formosante demanda dans quelle tente ou dans quelle charrette logeait le roi. On lui dit que depuis huit jours il s'Ã©tait mis en marche Ã la tÃªte de trois cent mille hommes de cavalerie pour aller Ã la rencontre du roi de Babylone, dont il avait enlevÃ© la niÃ¨ce, la belle princesse AldÃ©e. "Il a enlevÃ© ma cousine! s'Ã©cria Formosante; je ne m'attendais pas Ã cette nouvelle aventure. Quoi! ma cousine, qui Ã©tait trop heureuse de me faire la cour, est devenue reine, et je ne suis pas encore mariÃ©e!" Elle se fit conduire incontinent aux tentes de la reine. Leur rÃ©union inespÃ©rÃ©e dans ces climats lointains, les choses singuliÃ¨res qu'elles avaient mutuellement Ã s'apprendre, mirent dans leur entrevue un charme qui leur fit oublier qu'elles ne s'Ã©taient jamais aimÃ©es; elles se revirent avec transport; une douce illusion se mit Ã la place de la vraie tendresse; elles s'embrassÃ¨rent en pleurant, et il y eut mÃªme entre elles de la cordialitÃ© et de la franchise, attendu que l'entrevue ne se faisait pas dans un palais. AldÃ©e reconnut le phÃ©nix et la confidente Irla; elle donna des fourrures de zibeline Ã sa cousine, qui lui donna des diamants. On parla de la guerre que les deux rois entreprenaient; on dÃ©plora la condition des hommes que des monarques envoient par fantaisie s'Ã©gorger pour des diffÃ©rends que deux honnÃªtes gens pourraient concilier en une heure; mais surtout on s'entretint du bel Ã©tranger vainqueur des lions, donneur des plus gros diamants de l'univers, faiseur de madrigaux, possesseur du phÃ©nix, devenu le plus malheureux des hommes sur le rapport d'un merle. "C'est mon cher frÃ¨re, disait AldÃ©e. - C'est mon amant! s'Ã©criait Formosante; vous l'avez vu sans doute, il est peut-Ãªtre encore ici; car, ma cousine, il sait qu'il est votre frÃ¨re; il ne vous aura pas quittÃ©e brusquement comme il a quittÃ© le roi de la Chine. - Si je l'ai vu, grands dieux! reprit AldÃ©e; il a passÃ© quatre jours entiers avec moi. Ah! ma cousine, que mon frÃ¨re est Ã plaindre! Un faux rapport l'a rendu absolument fou; il court le monde sans savoir oÃ¹ il va. Figurez-vous qu'il a poussÃ© la dÃ©mence jusqu'Ã refuser les faveurs de la plus belle Scythe de toute la Scythie. Il partit hier aprÃ¨s lui avoir Ã©crit une lettre dont elle a Ã©tÃ© dÃ©sespÃ©rÃ©e. Pour lui, il est allÃ© chez les CimmÃ©riens. - Dieu soit louÃ©! s'Ã©cria Formosante; encore un refus en ma faveur! mon bonheur a passÃ© mon espoir, comme mon malheur a surpassÃ© toutes mes craintes. Faites-moi donner cette lettre charmante, que je parte, que je le suive, les mains pleines de ses sacrifices. Adieu, ma cousine; Amazan est chez les CimmÃ©riens, j'y vole." AldÃ©e trouva que la princesse sa cousine Ã©tait encore plus folle que son frÃ¨re Amazan. Mais comme elle avait senti elle-mÃªme les atteintes de cette Ã©pidÃ©mie, comme elle avait quittÃ© les dÃ©lices et la magnificence de Babylone pour le roi des Scythes, comme les femmes s'intÃ©ressent toujours aux folies dont l'amour est cause, elle s'attendrit vÃ©ritablement pour Formosante, lui souhaita un heureux voyage, et lui promit de servir sa passion si jamais elle Ã©tait assez heureuse pour revoir son frÃ¨re. VI BientÃ´t la princesse de Babylone et le phÃ©nix arrivÃ¨rent dans l'empire des CimmÃ©riens, bien moins peuplÃ©, Ã la vÃ©ritÃ©, que la Chine, mais deux fois plus Ã©tendu; autrefois semblable Ã la Scythie, et devenu depuis quelque temps aussi florissant que les royaumes qui se vantaient d'instruire les autres Etats. AprÃ¨s quelques jours de marche on entra dans une trÃ¨s grande ville que l'impÃ©ratrice rÃ©gnante faisait embellir; mais elle n'y Ã©tait pas elle voyageait alors des frontiÃ¨res de l'Europe Ã celles de l'Asie pour connaÃtre ses Etats par ses yeux, pour juger des maux et porter les remÃ¨des, pour accroÃtre les avantages, pour semer l'instruction. Un des principaux officiers de cette ancienne capitale, instruit de l'arrivÃ©e de la Babylonienne et du phÃ©nix, s'empressa de rendre ses hommages Ã la princesse, et de lui faire les honneurs du pays, bien sÃ»r que sa maÃtresse, qui Ã©tait la plus polie et la plus magnifique des reines, lui saurait grÃ© d'avoir reÃ§u une si grande dame avec les mÃªmes Ã©gards qu'elle aurait prodiguÃ©s elle-mÃªme. On logea Formosante au palais, dont on Ã©carta une foule importune de peuple; on lui donna des fÃªtes ingÃ©nieuses. Le seigneur cimmÃ©rien, qui Ã©tait un grand naturaliste, s'entretint beaucoup avec le phÃ©nix dans les temps oÃ¹ la princesse Ã©tait retirÃ©e dans son appartement. Le phÃ©nix lui avoua qu'il avait autrefois voyagÃ© chez les CimmÃ©riens, et qu'il ne reconnaissait plus le pays. "Comment de si prodigieux changements, disait-il, ont-ils pu Ãªtre opÃ©rÃ©s dans un temps si court? Il n'y a pas trois cents ans que je vis ici la nature sauvage dans toute son horreur; j'y trouve aujourd'hui les arts, la splendeur, la gloire et la politesse. - Un seul homme a commencÃ© ce grand ouvrage, rÃ©pondit le CimmÃ©rien; une femme l'a perfectionnÃ©; une femme a Ã©tÃ© meilleure lÃ©gislatrice que l'Isis des Egyptiens et la CÃ©rÃ¨s des Grecs. La plupart des lÃ©gislateurs ont eu un gÃ©nie Ã©troit et despotique qui a resserrÃ© leurs vues dans le pays qu'ils ont gouvernÃ©; chacun a regardÃ© son peuple comme Ã©tant seul sur la terre, ou comme devant Ãªtre l'ennemi du reste de la terre. Ils ont formÃ© des institutions pour ce seul peuple, introduit des usages pour lui seul, Ã©tabli une religion pour lui seul. C'est ainsi que les Egyptiens, si fameux par des monceaux de pierres, se sont abrutis et dÃ©shonorÃ©s par leurs superstitions barbares. Ils croient les autres nations profanes, ils ne communiquent point avec elles; et, exceptÃ© la cour, qui s'Ã©lÃ¨ve quelquefois au-dessus des prÃ©jugÃ©s vulgaires, il n'y a pas un Egyptien qui voulÃ»t manger dans un plat dont un Ã©tranger se serait servi. Leurs prÃªtres sont cruels et absurdes. Il vaudrait mieux n'avoir point de lois, et n'Ã©couter que la nature, qui a gravÃ© dans nos coeurs les caractÃ¨res du juste et de l'injuste, que de soumettre la sociÃ©tÃ© Ã des lois si insociables. "Notre impÃ©ratrice embrasse des projets entiÃ¨rement opposÃ©s elle considÃ¨re son vaste Etat, sur lequel tous les mÃ©ridiens viennent se joindre, comme devant correspondre Ã tous les peuples qui habitent sous ces diffÃ©rents mÃ©ridiens. La premiÃ¨re de ses lois a Ã©tÃ© la tolÃ©rance de toutes les religions, et la compassion pour toutes les erreurs. Son puissant gÃ©nie a connu que si les cultes sont diffÃ©rents, la morale est partout la mÃªme par ce principe elle a liÃ© sa nation Ã toutes les nations du monde, et les CimmÃ©riens vont regarder le Scandinavien et le Chinois comme leurs frÃ¨res. Elle a fait plus elle a voulu que cette prÃ©cieuse tolÃ©rance, le premier lien des hommes, s'Ã©tablÃt chez ses voisins; ainsi elle a mÃ©ritÃ© le titre de mÃ¨re de la patrie, et elle aura celui de bienfaitrice du genre humain, si elle persÃ©vÃ¨re. "Avant elle, des hommes malheureusement puissants envoyaient des troupes de meurtriers ravir Ã des peuplades inconnues et arroser de leur sang les hÃ©ritages de leurs pÃ¨res on appelait ces assassins des hÃ©ros; leur brigandage Ã©tait de la gloire. Notre souveraine a une autre gloire elle a fait marcher des armÃ©es pour apporter la paix, pour empÃªcher les hommes de se nuire, pour les forcer Ã se supporter les uns les autres; et ses Ã©tendards ont Ã©tÃ© ceux de la concorde publique." Le phÃ©nix, enchantÃ© de tout ce que lui apprenait ce seigneur, lui dit "Monsieur, il y a vingt-sept mille neuf cents annÃ©es et sept mois que je suis au monde; je n'ai encore rien vu de comparable Ã ce que vous me faites entendre." Il lui demanda des nouvelles de son ami Amazan; le CimmÃ©rien lui conta les mÃªmes choses qu'on avait dites Ã la princesse chez les Chinois et chez les Scythes. Amazan s'enfuyait de toutes les cours qu'il visitait sitÃ´t qu'une dame lui avait donnÃ© un rendez-vous auquel il craignait de succomber. Le phÃ©nix instruisit bientÃ´t Formosante de cette nouvelle marque de fidÃ©litÃ© qu'Amazan lui donnait, fidÃ©litÃ© d'autant plus Ã©tonnante qu'il ne pouvait pas soupÃ§onner que sa princesse en fÃ»t jamais informÃ©e. Il Ã©tait parti pour la Scandinavie. Ce fut dans ces climats que des spectacles nouveaux frappÃ¨rent encore ses yeux. Ici la royautÃ© et la libertÃ© subsistaient ensemble par un accord qui paraÃt impossible dans d'autres Etats les agriculteurs avaient part Ã la lÃ©gislation, aussi bien que les grands du royaume; et un jeune prince donnait les plus grandes espÃ©rances d'Ãªtre digne de commander Ã une nation libre. LÃ c'Ã©tait quelque chose de plus Ã©trange le seul roi qui fÃ»t despotique de droit sur la terre par un contrat formel avec son peuple Ã©tait en mÃªme temps le plus jeune et le plus juste des rois. Chez les Sarmates, Amazan vit un philosophe sur le trÃ´ne on pouvait l'appeler le roi de l'anarchie, car il Ã©tait le chef de cent mille petits rois dont un seul pouvait d'un mot anÃ©antir les rÃ©solutions de tous les autres. Eole n'avait pas plus de peine Ã contenir tous les vents qui se combattent sans cesse, que ce monarque n'en avait Ã concilier les esprits c'Ã©tait un pilote environnÃ© d'un Ã©ternel orage; et cependant le vaisseau ne se brisait pas, car le prince Ã©tait un excellent pilote. En parcourant tous ces pays si diffÃ©rents de sa patrie, Amazan refusait constamment toutes les bonnes fortunes qui se prÃ©sentaient Ã lui, toujours dÃ©sespÃ©rÃ© du baiser que Formosante avait donnÃ© au roi d'Egypte, toujours affermi dans son inconcevable rÃ©solution de donner Ã Formosante l'exemple d'une fidÃ©litÃ© unique et inÃ©branlable. La princesse de Babylone avec le phÃ©nix le suivait partout Ã la piste; et ne le manquait jamais que d'un jour ou deux, sans que l'un se lassÃ¢t de courir, et sans que l'autre perdÃt un moment Ã le suivre. Ils traversÃ¨rent ainsi toute la Germanie; ils admirÃ¨rent les progrÃ¨s que la raison et la philosophie faisaient dans le Nord tous les princes y Ã©taient instruits, tous autorisaient la libertÃ© de penser; leur Ã©ducation n'avait point Ã©tÃ© confiÃ©e Ã des hommes qui eussent intÃ©rÃªt de les tromper, ou qui fussent trompÃ©s eux-mÃªmes on les avait Ã©levÃ©s dans la connaissance de la morale universelle, et dans le mÃ©pris des superstitions; on avait banni dans tous ces Etats un usage insensÃ©, qui Ã©nervait et dÃ©peuplait plusieurs pays mÃ©ridionaux cette coutume Ã©tait d'enterrer tout vivants, dans de vastes cachots, un nombre infini des deux sexes Ã©ternellement sÃ©parÃ©s l'un de l'autre, et de leur faire jurer de n'avoir jamais de communication ensemble. Cet excÃ¨s de dÃ©mence, accrÃ©ditÃ© pendant des siÃ¨cles, avait dÃ©vastÃ© la terre autant que les guerres les plus cruelles. Les princes du Nord avaient Ã la fin compris que, si on voulait avoir des haras, il ne fallait pas sÃ©parer les plus forts chevaux des cavales. Ils avaient dÃ©truit aussi des erreurs non moins bizarres et non moins pernicieuses. Enfin les hommes osaient Ãªtre raisonnables dans ces vastes pays, tandis qu'ailleurs on croyait encore qu'on ne peut les gouverner qu'autant qu'ils sont imbÃ©ciles. VII Amazan arriva chez les Bataves; son coeur Ã©prouva une douce satisfaction dans son chagrin d'y retrouver quelque faible image du pays des heureux Gangarides; la libertÃ©, l'Ã©galitÃ©, la propretÃ©, l'abondance, la tolÃ©rance; mais les dames du pays Ã©taient si froides qu'aucune ne lui fit d'avances comme on lui en avait fait partout ailleurs; il n'eut pas la peine de rÃ©sister. S'il avait voulu attaquer ces dames, il les aurait toutes subjuguÃ©es l'une aprÃ¨s l'autre, sans Ãªtre aimÃ© d'aucune; mais il Ã©tait bien Ã©loignÃ© de songer Ã faire des conquÃªtes. Formosante fut sur le point de l'attraper chez cette nation insipide il ne s'en fallut que d'un moment. Amazan avait entendu parler chez les Bataves avec tant d'Ã©loges d'une certaine Ãle, nommÃ©e Albion, qu'il s'Ã©tait dÃ©terminÃ© Ã s'embarquer, lui et ses licornes, sur un vaisseau qui, par un vent d'orient favorable, l'avait portÃ© en quatre heures au rivage de cette terre plus cÃ©lÃ¨bre que Tyr et que l'Ãle Atlantide. La belle Formosante, qui l'avait suivi au bord de la Duina, de la Vistule, de l'Elbe, du VÃ©ser, arrive enfin aux bouches du Rhin, qui portait alors ses eaux rapides dans la mer Germanique. Elle apprend que son cher amant a voguÃ© aux cÃ´tes d'Albion; elle croit voir son vaisseau; elle pousse des cris de joie dont toutes les dames bataves furent surprises, n'imaginant pas qu'un jeune homme pÃ»t causer tant de joie. Et Ã l'Ã©gard du phÃ©nix, elles n'en firent pas grand cas, parce qu'elles jugÃ¨rent que ses plumes ne pourraient probablement se vendre aussi bien que celles des canards et des oisons de leurs marais. La princesse de Babylone loua ou nolisa deux vaisseaux pour la transporter avec tout son monde dans cette bienheureuse Ãle qui allait possÃ©der l'unique objet de tous ses dÃ©sirs, l'Ã¢me de sa vie, le dieu de son coeur. Un vent funeste d'occident s'Ã©leva tout Ã coup dans le moment mÃªme oÃ¹ le fidÃ¨le et malheureux Amazan mettait pied Ã terre en Albion; les vaisseaux de la princesse de Babylone ne purent dÃ©marrer. Un serrement de coeur, une douleur amÃ¨re, une mÃ©lancolie profonde, saisirent Formosante; elle se mit au lit, dans sa douleur, en attendant que le vent changeÃ¢t; mais il souffla huit jours entiers avec une violence dÃ©sespÃ©rante. La princesse, pendant ce siÃ¨cle de huit jours, se faisait lire par Irla des romans ce n'est pas que les Bataves en sussent faire; mais, comme ils Ã©taient les facteurs de l'univers, ils vendaient l'esprit des autres nations ainsi que leurs denrÃ©es. La princesse fit acheter chez Marc-Michel Rey tous les contes que l'on avait Ã©crits chez les Ausoniens et chez les Velches, et dont le dÃ©bit Ã©tait dÃ©fendu sagement chez ces peuples pour enrichir les Bataves; elle espÃ©rait qu'elle trouverait dans ces histoires quelque aventure qui ressemblerait Ã la sienne, et qui charmerait sa douleur. Irla lisait, le phÃ©nix disait son avis, et la princesse ne trouvait rien dans la Paysanne parvenue, ni dans TansaÃ¯, ni dans le Sopha, ni dans les Quatre Facardins, qui eÃ»t le moindre rapport Ã ses aventures; elle interrompait Ã tout moment la lecture pour demander de quel cÃ´tÃ© venait le vent. VIII Cependant Amazan Ã©tait dÃ©jÃ sur le chemin de la capitale d'Albion, dans son carrosse Ã six licornes, et rÃªvait Ã sa princesse. Il aperÃ§ut un Ã©quipage versÃ© dans un fossÃ©; les domestiques s'Ã©taient Ã©cartÃ©s pour aller chercher du secours; le maÃtre de l'Ã©quipage restait tranquillement dans sa voiture, ne tÃ©moignant pas la plus lÃ©gÃ¨re impatience, et s'amusant Ã fumer, car on fumait alors il se nommait milord What-then, ce qui signifie Ã peu prÃ¨s milord Qu'importe en la langue dans laquelle je traduis ces mÃ©moires. Amazan se prÃ©cipita pour lui rendre service; il releva tout seul la voiture, tant sa force Ã©tait supÃ©rieure Ã celle des autres hommes. Milord Qu'importe se contenta de dire "VoilÃ un homme bien vigoureux." Des rustres du voisinage; Ã©tant accourus, se mirent en colÃ¨re de ce qu'on les avait fait venir inutilement, et s'en prirent Ã l'Ã©tranger ils le menacÃ¨rent en l'appelant chien d'Ã©tranger, et ils voulurent le battre. Amazan en saisit deux de chaque main, et les jeta Ã vingt pas; les autres le respectÃ¨rent, le saluÃ¨rent, lui demandÃ¨rent pour boire il leur donna plus d'argent qu'ils n'en avaient jamais vu. Milord Qu'importe lui dit "Je vous estime; venez dÃner avec moi dans ma maison de campagne, qui n'est qu'Ã trois milles"; il monta dans la voiture d'Amazan, parce que la sienne Ã©tait dÃ©rangÃ©e par la secousse. AprÃ¨s un quart d'heure de silence, il regarda un moment Amazan, et lui dit How dye do; Ã la lettre Comment faites-vous faire? et dans la langue du traducteur Comment vous portez-vous? ce qui ne veut rien dire du tout en aucune langue; puis il ajouta "Vous avez lÃ six jolies licornes"; et il se remit Ã fumer. Le voyageur lui dit que ses licornes Ã©taient Ã son service; qu'il venait avec elles du pays des Gangarides; et il en prit occasion de lui parler de la princesse de Babylone, et du fatal baiser qu'elle avait donnÃ© au roi d'Egypte; Ã quoi l'autre ne rÃ©pliqua rien du tout, se souciant trÃ¨s peu qu'il y eÃ»t dans le monde un roi d'Egypte et une princesse de Babylone. Il fut encore un quart d'heure sans parler; aprÃ¨s quoi il redemanda Ã son compagnon comment il faisait faire, et si on mangeait du bon roast-beef dans le pays des Gangarides. Le voyageur lui rÃ©pondit avec sa politesse ordinaire qu'on ne mangeait point ses frÃ¨res sur les bords du Gange. Il lui expliqua le systÃ¨me qui fut, aprÃ¨s tant de siÃ¨cles, celui de Pythagore, de Porphyre, de Iamblique. Sur quoi milord s'endormit, et ne fit qu'un somme jusqu'Ã ce qu'on fÃ»t arrivÃ© Ã sa maison. Il avait une femme jeune et charmante, Ã qui la nature avait donnÃ© une Ã¢me aussi vive et aussi sensible que celle de son mari Ã©tait indiffÃ©rente. Plusieurs seigneurs albioniens Ã©taient venus ce jour-lÃ dÃner avec elle. Il y avait des caractÃ¨res de toutes les espÃ¨ces car le pays n'ayant presque jamais Ã©tÃ© gouvernÃ© que par des Ã©trangers, les familles venues avec ces princes avaient toutes apportÃ© des moeurs diffÃ©rentes. Il se trouva dans la compagnie des gens trÃ¨s aimables, d'autres d'un esprit supÃ©rieur, quelques-uns d'une science profonde. La maÃtresse de la maison n'avait rien de cet air empruntÃ© et gauche, de cette roideur, de cette mauvaise honte qu'on reprochait alors aux jeunes femmes d'Albion; elle ne cachait point, par un maintien dÃ©daigneux et par un silence affectÃ©, la stÃ©rilitÃ© de ses idÃ©es et l'embarras humiliant de n'avoir rien Ã dire nulle femme n'Ã©tait plus engageante. Elle reÃ§ut Amazan avec la politesse et les grÃ¢ces qui lui Ã©taient naturelles. L'extrÃªme beautÃ© de ce jeune Ã©tranger, et la comparaison soudaine qu'elle fit entre lui et son mari, la frappÃ¨rent d'abord sensiblement. On servit. Elle fit asseoir Amazan Ã cÃ´tÃ© d'elle, et lui fit manger des poudings de toute espÃ¨ce, ayant su de lui que les Gangarides ne se nourrissaient de rien qui eÃ»t reÃ§u des dieux le don cÃ©leste de la vie. Sa beautÃ©, sa force, les moeurs des Gangarides, les progrÃ¨s des arts, la religion et le gouvernement furent le sujet d'une conversation aussi agrÃ©able qu'instructive pendant le repas, qui dura jusqu'Ã la nuit, et pendant lequel milord Qu'importe but beaucoup et ne dit mot. AprÃ¨s le dÃner, pendant que milady versait du thÃ© et qu'elle dÃ©vorait des yeux le jeune homme, il s'entretenait avec un membre du parlement car chacun sait que dÃ¨s lors il y avait un parlement, et qu'il s'appelait wittenagemot, ce qui signifie l'assemblÃ©e des gens d'esprit. Amazan s'informait de la constitution, des moeurs, des lois, des forces, des usages, des arts, qui rendaient ce pays si recommandable; et ce seigneur lui parlait en ces termes "Nous avons longtemps marchÃ© tout nus, quoique le climat ne soit pas chaud. Nous avons Ã©tÃ© longtemps traitÃ©s en esclaves par des gens venus de l'antique terre de Saturne, arrosÃ©e des eaux du Tibre; mais nous nous sommes fait nous-mÃªmes beaucoup plus de maux que nous n'en avions essuyÃ©s de nos premiers vainqueurs. Un de nos rois poussa la bassesse jusqu'Ã se dÃ©clarer sujet d'un prÃªtre qui demeurait aussi sur les bords du Tibre, et qu'on appelait le Vieux des sept montagnes tant la destinÃ©e de ces sept montagnes a Ã©tÃ© longtemps de dominer sur une grande partie de l'Europe habitÃ©e alors par des brutes! AprÃ¨s ces temps d'avilissement sont venus des siÃ¨cles de fÃ©rocitÃ© et d'anarchie. Notre terre, plus orageuse que les mers qui l'environnent, a Ã©tÃ© saccagÃ©e et ensanglantÃ©e par nos discordes; plusieurs tÃªtes couronnÃ©es ont pÃ©ri par le dernier supplice. Plus de cent princes du sang des rois ont fini leurs jours sur l'Ã©chafaud. On a arrachÃ© le coeur de tous leurs adhÃ©rents, et on en a battu leurs joues. C'Ã©tait au bourreau qu'il appartenait d'Ã©crire l'histoire de notre Ãle, puisque c'Ã©tait lui qui avait terminÃ© toutes les grandes affaires. Il n'y a pas longtemps que, pour comble d'horreur, quelques personnes portant un manteau noir, et d'autres qui mettaient une chemise blanche par-dessus leur jaquette, ayant Ã©tÃ© mordues par des chiens enragÃ©s, communiquÃ¨rent la rage Ã la nation entiÃ¨re. Tous les citoyens furent ou meurtriers ou Ã©gorgÃ©s, ou bourreaux ou suppliciÃ©s, ou dÃ©prÃ©dateurs ou esclaves, au nom du ciel et en cherchant le Seigneur. Qui croirait que de cet abÃme Ã©pouvantable, de ce chaos de dissensions, d'atrocitÃ©s, d'ignorance et de fanatisme, il est enfin rÃ©sultÃ© le plus parfait gouvernement peut-Ãªtre qui soit aujourd'hui dans le monde? Un roi honorÃ© et riche, tout-puissant pour faire le bien, impuissant pour faire le mal, est Ã la tÃªte d'une nation libre, guerriÃ¨re, commerÃ§ante et Ã©clairÃ©e. Les grands d'un cÃ´tÃ©, et les reprÃ©sentants des villes de l'autre, partagent la lÃ©gislation avec le monarque. On avait vu; par une fatalitÃ© singuliÃ¨re, le dÃ©sordre, les guerres civiles, l'anarchie et la pauvretÃ© dÃ©soler le pays quand les rois affectaient le pouvoir arbitraire. La tranquillitÃ©, la richesse, la fÃ©licitÃ© publique, n'ont rÃ©gnÃ© chez nous que quand les rois ont reconnu qu'ils n'Ã©taient pas absolus. Tout Ã©tait subverti quand on disputait sur des choses inintelligibles; tout a Ã©tÃ© dans l'ordre quand on les a mÃ©prisÃ©es. Nos flottes victorieuses portent notre gloire sur toutes les mers; et les lois mettent en sÃ»retÃ© nos fortunes jamais un juge ne peut les expliquer arbitrairement; jamais on ne rend un arrÃªt qui ne soit motivÃ©. Nous punirions comme des assassins des juges qui oseraient envoyer Ã la mort un citoyen sans manifester les tÃ©moignages qui l'accusent et la loi qui le condamne. Il est vrai qu'il y a toujours chez nous deux partis qui se combattent avec la plume et avec des intrigues; mais aussi ils se rÃ©unissent toujours quand il s'agit de prendre les armes pour dÃ©fendre la patrie et la libertÃ©. Ces deux partis veillent l'un sur l'autre; ils s'empÃªchent mutuellement de violer le dÃ©pÃ´t sacrÃ© des lois; ils se haÃ¯ssent, mais ils aiment l'Etat ce sont des amants jaloux qui servent Ã l'envi la mÃªme maÃtresse. Du mÃªme fonds d'esprit qui nous a fait connaÃtre et soutenir les droits de la nature humaine, nous avons portÃ© les sciences au plus haut point oÃ¹ elles puissent parvenir chez les hommes. Vos Egyptiens, qui passent pour de si grands mÃ©caniciens; vos Indiens, qu'on croit de si grands philosophes; vos Babyloniens, qui se vantent d'avoir observÃ© les astres pendant quatre cent trente mille annÃ©es; les Grecs, qui ont Ã©crit tant de phrases et si peu de choses, ne savent prÃ©cisÃ©ment rien en comparaison de nos moindres Ã©coliers qui ont Ã©tudiÃ© les dÃ©couvertes de nos grands maÃtres. Nous avons arrachÃ© plus de secrets Ã la nature dans l'espace de cent annÃ©es que le genre humain n'en avait dÃ©couvert dans la multitude des siÃ¨cles. VoilÃ au vrai l'Ã©tat oÃ¹ nous sommes. Je ne vous ai cachÃ© ni le bien, ni le mal, ni nos opprobres, ni notre gloire; et je n'ai rien exagÃ©rÃ©." Amazan, Ã ce discours, se sentit pÃ©nÃ©trÃ© du dÃ©sir de s'instruire dans ces sciences sublimes dont on lui parlait; et si sa passion pour la princesse de Babylone, son respect filial pour sa mÃ¨re, qu'il avait quittÃ©e, et l'amour de sa patrie, n'eussent fortement parlÃ© Ã son coeur dÃ©chirÃ©, il aurait voulu passer sa vie dans l'Ãle d'Albion. Mais ce malheureux baiser donnÃ© par sa princesse au roi d'Egypte ne lui laissait pas assez de libertÃ© dans l'esprit pour Ã©tudier les hautes sciences. "Je vous avoue, dit-il, que m'ayant imposÃ© la loi de courir le monde et de m'Ã©viter moi-mÃªme, je serais curieux de voir cette antique terre de Saturne, ce peuple du Tibre et des sept montagnes Ã qui vous avez obÃ©i autrefois; il faut, sans doute, que ce soit le premier peuple de la terre. - Je vous conseille de faire ce voyage, lui rÃ©pondit l'Albionien, pour peu que vous aimiez la musique et la peinture. Nous allons trÃ¨s souvent nous-mÃªmes porter quelquefois notre ennui vers les sept montagnes. Mais vous serez bien Ã©tonnÃ© en voyant les descendants de nos vainqueurs." Cette conversation fut longue. Quoique le bel Amazan eÃ»t la cervelle un peu attaquÃ©e, il parlait avec tant d'agrÃ©ments, sa voix Ã©tait si touchante, son maintien si noble et si doux, que la maÃtresse de la maison ne put s'empÃªcher de l'entretenir Ã son tour tÃªte Ã tÃªte. Elle lui serra tendrement la main en lui parlant, et ne le regardant avec des yeux humides et Ã©tincelants qui portaient les dÃ©sirs dans tous les ressorts de la vie. Elle le retint Ã souper et Ã coucher. Chaque instant, chaque parole, chaque regard, enflammÃ¨rent sa passion. DÃ¨s que tout le monde fut retirÃ©, elle lui Ã©crivit un petit billet, ne doutant pas qu'il ne vÃnt lui faire la cour dans son lit, tandis que milord Qu'importe dormait dans le sien. Amazan eut encore le courage de rÃ©sister tant un grain de folie produit d'effets miraculeux dans une Ã¢me forte et profondÃ©ment blessÃ©e. Amazan, selon sa coutume, fit Ã la dame une rÃ©ponse respectueuse, par laquelle il lui reprÃ©sentait la saintetÃ© de son serment, et l'obligation Ã©troite oÃ¹ il Ã©tait d'apprendre Ã la princesse de Babylone Ã dompter ses passions; aprÃ¨s quoi il fit atteler ses licornes, et repartit pour la Batavie, laissant toute la compagnie Ã©merveillÃ©e de lui, et la dame du logis dÃ©sespÃ©rÃ©e. Dans l'excÃ¨s de sa douleur, elle laissa traÃner la lettre d'Amazan; milord Qu'importe la lut le lendemain matin. "VoilÃ , dit-il en levant les Ã©paules, de bien plates niaiseries"; et il alla chasser au renard avec quelques ivrognes du voisinage. Amazan voguait dÃ©jÃ sur la mer; muni d'une carte gÃ©ographique dont lui avait fait prÃ©sent le savant Albionien qui s'Ã©tait entretenu avec lui chez milord Qu'importe. Il voyait avec surprise une grande partie de la terre sur une feuille de papier. Ses yeux et son imagination s'Ã©garaient dans ce petit espace; il regardait le Rhin, le Danube, les Alpes du Tyrol, marquÃ©s alors par d'autres noms, et tous les pays par oÃ¹ il devait passer avant d'arriver Ã la ville des sept montagnes; mais surtout il jetait les yeux sur la contrÃ©e des Gangarides, sur Babylone, oÃ¹ il avait vu sa chÃ¨re princesse, et sur le fatal pays de Bassora, oÃ¹ elle avait donnÃ© un baiser au roi d'Egypte. Il soupirait, il versait des larmes; mais il convenait que l'Albionien, qui lui avait fait prÃ©sent de l'univers en raccourci, n'avait pas eu tort en disant qu'on Ã©tait mille fois plus instruit sur les bords de la Tamise que sur ceux du Nil, de l'Euphrate et du Gange. Comme il retournait en Batavie, Formosante volait vers Albion avec ses deux vaisseaux qui cinglaient Ã pleines voiles; celui d'Amazan et celui de la princesse se croisÃ¨rent, se touchÃ¨rent presque les deux amants Ã©taient prÃ¨s l'un de l'autre, et ne pouvaient s'en douter ah, s'ils l'avaient su! mais l'impÃ©rieuse destinÃ©e ne le permit pas. IX SitÃ´t qu'Amazan fut dÃ©barquÃ© sur le terrain Ã©gal et fangeux de la Batavie, il partit comme un Ã©clair pour la ville aux sept montagnes. Il fallut traverser la partie mÃ©ridionale de la Germanie. De quatre milles en quatre milles on trouvait un prince et une princesse, des filles d'honneur, et des gueux. Il Ã©tait Ã©tonnÃ© des coquetteries que ces dames et ces filles d'honneur lui faisaient partout avec la bonne foi germanique, et il n'y rÃ©pondait que par de modestes refus. AprÃ¨s avoir franchi les Alpes, il s'embarqua sur la mer de Dalmatie, et aborda dans une ville qui ne ressemblait Ã rien du tout de ce qu'il avait vu jusqu'alors. La mer formait les rues, les maisons Ã©taient bÃ¢ties dans l'eau. Le peu de places publiques qui ornaient cette ville Ã©tait couvert d'hommes et de femmes qui avaient un double visage, celui que la nature leur avait donnÃ© et une face de carton mal peint qu'ils appliquaient par-dessus en sorte que la nation semblait composÃ©e de spectres. Les Ã©trangers qui venaient dans cette contrÃ©e commenÃ§aient par acheter un visage, comme on se pourvoit ailleurs de bonnets et de souliers. Amazan dÃ©daigna cette mode contre nature; il se prÃ©senta tel qu'il Ã©tait. Il y avait dans la ville douze mille filles enregistrÃ©es dans le grand livre de la rÃ©publique; filles utiles Ã l'Etat, chargÃ©es du commerce le plus avantageux et le plus agrÃ©able qui ait jamais enrichi une nation. Les nÃ©gociants ordinaires envoyaient Ã grands frais et Ã grands risques des Ã©toffes dans l'Orient; ces belles nÃ©gociantes faisaient sans aucun risque un trafic toujours renaissant de leurs attraits. Elles vinrent toutes se prÃ©senter au bel Amazan et lui offrir le choix. Il s'enfuit au plus vite en prononÃ§ant le nom de l'incomparable princesse de Babylone, et en jurant par les dieux immortels qu'elle Ã©tait plus belle que toutes les douze mille filles vÃ©nitiennes. "Sublime friponne, s'Ã©criait-il dans ses transports, je vous apprendrai Ã Ãªtre fidÃ¨le!" Enfin les ondes jaunes du Tibre, des marais empestÃ©s, des habitants hÃ¢ves, dÃ©charnÃ©s et rares, couverts de vieux manteaux trouÃ©s qui laissaient voir leur peau sÃ¨che et tannÃ©e, se prÃ©sentÃ¨rent Ã ses yeux, et lui annoncÃ¨rent qu'il Ã©tait Ã la porte de la ville aux sept montagnes, de cette ville de hÃ©ros et de lÃ©gislateurs qui avaient conquis et policÃ© une grande partie du globe. Il s'Ã©tait imaginÃ© qu'il verrait Ã la porte triomphale cinq cents bataillons commandÃ©s par des hÃ©ros, et, dans le sÃ©nat, une assemblÃ©e de demi-dieux, donnant des lois Ã la terre; il trouva, pour toute armÃ©e, une trentaine de gredins montant la garde avec un parasol, de peur du soleil. Ayant pÃ©nÃ©trÃ© jusqu'Ã un temple qui lui parut trÃ¨s beau, mais moins que celui de Babylone, il fut assez surpris d'y entendre une musique exÃ©cutÃ©e par des hommes qui avaient des voix de femmes. "VoilÃ , dit-il, un plaisant pays que cette antique terre de Saturne! J'ai vu une ville oÃ¹ personne n'avait son visage; en voici une autre oÃ¹ les hommes n'ont ni leur voix ni leur barbe." On lui dit que ces chantres n'Ã©taient plus hommes, qu'on les avait dÃ©pouillÃ©s de leur virilitÃ© afin qu'ils chantassent plus agrÃ©ablement les louanges d'une prodigieuse quantitÃ© de gens de mÃ©rite. Amazan ne comprit rien Ã ce discours. Ces messieurs le priÃ¨rent de chanter; il chanta un air gangaride avec sa grÃ¢ce ordinaire. Sa voix Ã©tait une trÃ¨s belle haute-contre. "Ah! monsignor, lui dirent-ils, quel charmant soprano vous auriez! Ah! si... - Comment, si? Que prÃ©tendez-vous dire? - Ah! monsignor!... - Eh bien? - Si vous n'aviez point de barbe!" Alors ils lui expliquÃ¨rent trÃ¨s plaisamment, et avec des gestes fort comiques, selon leur coutume, de quoi il Ã©tait question. Amazan demeura tout confondu. "J'ai voyagÃ©, dit-il, et jamais je n'ai entendu parler d'une telle fantaisie." Lorsqu'on eut bien chantÃ©, le Vieux des sept montagnes alla en grand cortÃ¨ge Ã la porte du temple; il coupa l'air en quatre avec le pouce Ã©levÃ©, deux doigts Ã©tendus et deux autres pliÃ©s, en disant ces mots dans une langue qu'on ne parlait plus A la ville et Ã l'univers. Le Gangaride ne pouvait comprendre que deux doigts pussent atteindre si loin. Il vit bientÃ´t dÃ©filer toute la cour du maÃtre du monde elle Ã©tait composÃ©e de graves personnages, les uns en robes rouges, les autres en violet; presque tous regardaient le bel Amazan en adoucissant les yeux; ils lui faisaient des rÃ©vÃ©rences; et se disaient l'un Ã l'autre San Martino, che bel ragazzo! San Pancratio, che bel fanciullo! Les ardents, dont le mÃ©tier Ã©tait de montrer aux Ã©trangers les curiositÃ©s de la ville, s'empressÃ¨rent de lui faire voir des masures oÃ¹ un muletier ne voudrait pas passer la nuit, mais qui avaient Ã©tÃ© autrefois de dignes monuments de la grandeur d'un peuple roi. Il vit encore des tableaux de deux cents ans, et des statues de plus de vingt siÃ¨cles, qui lui parurent des chefs-d'oeuvre. "Faites-vous encore de pareils ouvrages? - Non, Votre Excellence, lui rÃ©pondit un des ardents; mais nous mÃ©prisons le reste de la terre; parce que nous conservons ces raretÃ©s. Nous sommes des espÃ¨ces de fripiers qui tirons notre gloire des vieux habits qui restent dans nos magasins." Amazan voulut voir le palais du prince on l'y conduisit. Il vit des hommes en violet qui comptaient l'argent des revenus de l'Etat tant d'une terre situÃ©e sur le Danube, tant d'une autre sur la Loire, ou sur le Guadalquivir, ou sur la Vistule "Oh! oh! dit Amazan aprÃ¨s avoir consultÃ© sa carte de gÃ©ographie, votre maÃtre possÃ¨de donc toute l'Europe comme ces anciens hÃ©ros des sept montagnes? - Il doit possÃ©der l'univers entier de droit divin, lui rÃ©pondit un violet; et mÃªme il a Ã©tÃ© un temps oÃ¹ ses prÃ©dÃ©cesseurs ont approchÃ© de la monarchie universelle; mais leurs successeurs ont la bontÃ© de se contenter aujourd'hui de quelque argent que les rois leurs sujets leur font payer en forme de tribut. - Votre maÃtre est donc en effet le roi des rois? C'est donc lÃ son titre? dit Amazan. - Non, Votre Excellence; son titre est serviteur des serviteurs; il est originairement poissonnier et portier, et c'est pourquoi les emblÃ¨mes de sa dignitÃ© sont des clefs et des filets; mais il donne toujours des ordres Ã tous les rois. Il n'y a pas longtemps qu'il envoya cent et un commandements Ã un roi du pays des Celtes, et le roi obÃ©it. - Votre poissonnier, dit Amazan, envoya donc cinq ou six cent mille hommes pour faire exÃ©cuter ses cent et une volontÃ©s? - Point du tout, Votre Excellence; notre saint maÃtre n'est point assez riche pour soudoyer dix mille soldats; mais il a quatre Ã cinq cent mille prophÃ¨tes divins distribuÃ©s dans les autres pays. Ces prophÃ¨tes de toutes couleurs sont, comme de raison, nourris aux dÃ©pens des peuples; ils annoncent de la part du ciel que mon maÃtre peut avec ses clefs ouvrir et fermer toutes les serrures, et surtout celles des coffres-forts. Un prÃªtre normand, qui avait auprÃ¨s du roi dont je vous parle la charge de confident de ses pensÃ©es, le convainquit qu'il devait obÃ©ir sans rÃ©plique aux cent et une pensÃ©es de mon maÃtre car il faut que vous sachiez qu'une des prÃ©rogatives du Vieux des sept montagnes est d'avoir toujours raison, soit qu'il daigne parler, soit qu'il daigne Ã©crire. - Parbleu, dit Amazan, voilÃ un singulier homme! je serais curieux de dÃner avec lui. - Votre Excellence; quand vous seriez roi, vous ne pourriez manger Ã sa table; tout ce qu'il pourrait faire pour vous, ce serait de vous en faire servir une Ã cÃ´tÃ© de lui plus petite et plus basse que la sienne. Mais, si vous voulez avoir l'honneur de lui parler, je lui demanderai audience pour vous, moyennant la buona mancia que vous aurez la bontÃ© de me donner. - TrÃ¨s volontiers", dit le Gangaride. Le violet s'inclina. "Je vous introduirai demain, dit-il; vous ferez trois gÃ©nuflexions, et vous baiserez les pieds du Vieux des sept montagnes." A ces mots, Amazan fit de si prodigieux Ã©clats de rire qu'il fut prÃ¨s de suffoquer; il sortit en se tenant les cÃ´tÃ©s, et rit aux larmes pendant tout le chemin, jusqu'Ã ce qu'il fÃ»t arrivÃ© Ã son hÃ´tellerie, oÃ¹ il rit encore trÃ¨s longtemps. A son dÃner, il se prÃ©senta vingt hommes sans barbe et vingt violons qui lui donnÃ¨rent un concert. Il fut courtisÃ© le reste de la journÃ©e par les seigneurs les plus importants de la ville ils lui firent des propositions encore plus Ã©tranges que celle de baiser les pieds du Vieux des sept montagnes. Comme il Ã©tait extrÃªmement poli, il crut d'abord que ces messieurs le prenaient pour une dame, et les avertit de leur mÃ©prise avec l'honnÃªtetÃ© la plus circonspecte. Mais, Ã©tant pressÃ© un peu vivement par deux ou trois des plus dÃ©terminÃ©s violets, il les jeta par les fenÃªtres, sans croire faire un grand sacrifice Ã la belle Formosante. Il quitta au plus vite cette ville des maÃtres du monde, oÃ¹ il fallait baiser un vieillard Ã l'orteil, comme si sa joue Ã©tait Ã son pied, et oÃ¹ l'on n'abordait les jeunes gens qu'avec des cÃ©rÃ©monies encore plus bizarres. X De province en province, ayant toujours repoussÃ© les agaceries de toute espÃ¨ce, toujours fidÃ¨le Ã la princesse de Babylone, toujours en colÃ¨re contre le roi d'Egypte, ce modÃ¨le de constance parvint Ã la capitale nouvelle des Gaules. Cette ville avait passÃ©, comme tant d'autres, par tous les degrÃ©s de la barbarie, de l'ignorance, de la sottise et de la misÃ¨re. Son premier nom avait Ã©tÃ© la boue et la crotte; ensuite elle avait pris celui d'Isis, du culte d'Isis parvenu jusque chez elle. Son premier sÃ©nat avait Ã©tÃ© une compagnie de bateliers. Elle avait Ã©tÃ© longtemps esclave des hÃ©ros dÃ©prÃ©dateurs des sept montagnes; et, aprÃ¨s quelques siÃ¨cles, d'autres hÃ©ros brigands, venus de la rive ultÃ©rieure du Rhin, s'Ã©taient emparÃ©s de son petit terrain. Le temps, qui change tout, en avait fait une ville dont la moitiÃ© Ã©tait trÃ¨s noble et trÃ¨s agrÃ©able, l'autre un peu grossiÃ¨re et ridicule c'Ã©tait l'emblÃ¨me de ses habitants. Il y avait dans son enceinte environ cent mille personnes au moins qui n'avaient rien Ã faire qu'Ã jouer et Ã se divertir. Ce peuple d'oisifs jugeait des arts que les autres cultivaient. Ils ne savaient rien de ce qui se passait Ã la cour; quoiqu'elle ne fÃ»t qu'Ã quatre petits milles d'eux, il semblait qu'elle en fÃ»t Ã six cents milles au moins. La douceur de la sociÃ©tÃ©, la gaietÃ©, la frivolitÃ©, Ã©taient leur importante et leur unique affaire; on les gouvernait comme des enfants Ã qui l'on prodigue des jouets pour les empÃªcher de crier. Si on leur parlait des horreurs qui avaient, deux siÃ¨cles auparavant, dÃ©solÃ© leur patrie, et des temps Ã©pouvantables oÃ¹ la moitiÃ© de la nation avait massacrÃ© l'autre pour des sophismes, ils disaient qu'en effet cela n'Ã©tait pas bien, et puis ils se mettaient Ã rire et Ã chanter des vaudevilles. Plus les oisifs Ã©taient polis, plaisants et aimables, plus on observait un triste contraste entre eux et des compagnies d'occupÃ©s. Il Ã©tait, parmi ces occupÃ©s, ou qui prÃ©tendaient l'Ãªtre, une troupe de sombres fanatiques, moitiÃ© absurdes, moitiÃ© fripons, dont le seul aspect contristait la terre, et qui l'auraient bouleversÃ©e, s'ils l'avaient pu, pour se donner un peu de crÃ©dit; mais la nation des oisifs, en dansant et en chantant, les faisait rentrer dans leurs cavernes, comme les oiseaux obligent les chats-huants Ã se replonger dans les trous des masures. D'autres occupÃ©s, en plus petit nombre, Ã©taient les conservateurs d'anciens usages barbares contre lesquels la nature effrayÃ©e rÃ©clamait Ã haute voix; ils ne consultaient que leurs registres rongÃ©s des vers. S'ils y voyaient une coutume insensÃ©e et horrible, ils la regardaient comme une loi sacrÃ©e. C'est par cette lÃ¢che habitude de n'oser penser par eux-mÃªmes, et de puiser leurs idÃ©es dans les dÃ©bris des temps oÃ¹ l'on ne pensait pas, que, dans la ville des plaisirs, il Ã©tait encore des moeurs atroces. C'est par cette raison qu'il n'y avait nulle proportion entre les dÃ©lits et les peines. On faisait quelquefois souffrir mille morts Ã un innocent pour lui faire avouer un crime qu'il n'avait pas commis. On punissait une Ã©tourderie de jeune homme comme on aurait puni un empoisonnement ou un parricide. Les oisifs en poussaient des cris perÃ§ants, et le lendemain ils n'y pensaient plus, et ne parlaient que de modes nouvelles. Ce peuple avait vu s'Ã©couler un siÃ¨cle entier pendant lequel les beaux-arts s'Ã©levÃ¨rent Ã un degrÃ© de perfection qu'on n'aurait jamais osÃ© espÃ©rer; les Ã©trangers venaient alors, comme Ã Babylone, admirer les grands monuments d'architecture, les prodiges des jardins, les sublimes efforts de la sculpture et de la peinture. Ils Ã©taient enchantÃ©s d'une musique qui allait Ã l'Ã¢me sans Ã©tonner les oreilles. La vraie poÃ©sie, c'est-Ã -dire celle qui est naturelle et harmonieuse, celle qui parle au coeur autant qu'Ã l'esprit, ne fut connue de la nation que dans cet heureux siÃ¨cle. De nouveaux genres d'Ã©loquence dÃ©ployÃ¨rent des beautÃ©s sublimes. Les thÃ©Ã¢tres surtout retentirent de chefs-d'oeuvre dont aucun peuple n'approcha jamais. Enfin le bon goÃ»t se rÃ©pandit dans toutes les professions, au point qu'il y eut de bons Ã©crivains mÃªme chez les druides. Tant de lauriers, qui avaient levÃ© leurs tÃªtes jusqu'aux nues, se sÃ©chÃ¨rent bientÃ´t dans une terre Ã©puisÃ©e. Il n'en resta qu'un trÃ¨s petit nombre dont les feuilles Ã©taient d'un vert pÃ¢le et mourant. La dÃ©cadence fut produite par la facilitÃ© de faire et par la paresse de bien faire, par la satiÃ©tÃ© du beau et par le goÃ»t du bizarre. La vanitÃ© protÃ©gea des artistes qui ramenaient les temps de la barbarie; et cette mÃªme vanitÃ©, en persÃ©cutant les talents vÃ©ritables, les forÃ§a de quitter leur patrie; les frelons firent disparaÃtre les abeilles. Presque plus de vÃ©ritables arts, presque plus de gÃ©nie; le mÃ©rite consistait Ã raisonner Ã tort et Ã travers sur le mÃ©rite du siÃ¨cle passÃ© le barbouilleur des murs d'un cabaret critiquait savamment les tableaux des grands peintres; les barbouilleurs de papier dÃ©figuraient les ouvrages des grands Ã©crivains. L'ignorance et le mauvais goÃ»t avaient d'autres barbouilleurs Ã leurs gages; on rÃ©pÃ©tait les mÃªmes choses dans cent volumes sous des titres diffÃ©rents. Tout Ã©tait ou dictionnaire ou brochure. Un gazetier druide Ã©crivait deux fois par semaine les annales obscures de quelques Ã©nergumÃ¨nes ignorÃ©s de la nation, et de prodiges cÃ©lestes opÃ©rÃ©s dans des galetas par de petits gueux et de petites gueuses; d'autres ex-druides, vÃªtus de noir, prÃªts de mourir de colÃ¨re et de faim, se plaignaient dans cent Ã©crits qu'on ne leur permÃt plus de tromper les hommes, et qu'on laissÃ¢t ce droit Ã des boucs vÃªtus de gris. Quelques archi-druides imprimaient des libelles diffamatoires. Amazan ne savait rien de tout cela; et, quand il l'aurait su, il ne s'en serait guÃ¨re embarrassÃ©, n'ayant la tÃªte remplie que de la princesse de Babylone, du roi de l'Egypte, et de son serment inviolable de mÃ©priser toutes les coquetteries des dames, dans quelque pays que le chagrin conduisÃt ses pas. Toute la populace lÃ©gÃ¨re, ignorante, et toujours poussant Ã l'excÃ¨s cette curiositÃ© naturelle au genre humain, s'empressa longtemps autour de ses licornes; les femmes, plus sensÃ©es; forcÃ¨rent les portes de son hÃ´tel pour contempler sa personne. Il tÃ©moigna d'abord Ã son hÃ´te quelque dÃ©sir d'aller Ã la cour; mais des oisifs de bonne compagnie, qui se trouvÃ¨rent lÃ par hasard, lui dirent que ce n'Ã©tait plus la mode, que les temps Ã©taient bien changÃ©s, et qu'il n'y avait plus de plaisir qu'Ã la ville. Il fut invitÃ© le soir mÃªme Ã souper par une dame dont l'esprit et les talents Ã©taient connus hors de sa patrie, et qui avait voyagÃ© dans quelques pays oÃ¹ Amazan avait passÃ©. Il goÃ»ta fort cette dame et la sociÃ©tÃ© rassemblÃ©e chez elle. La libertÃ© y Ã©tait dÃ©cente, la gaietÃ© n'y Ã©tait point bruyante, la science n'y avait rien de rebutant, et l'esprit rien d'apprÃªtÃ©. Il vit que le nom de bonne compagnie n'est pas un vain nom, quoiqu'il soit souvent usurpÃ©. Le lendemain il dÃna dans une sociÃ©tÃ© non moins aimable, mais beaucoup plus voluptueuse. Plus il fut satisfait des convives, plus on fut content de lui. Il sentait son Ã¢me s'amollir et se dissoudre comme les aromates de son pays se fondent doucement Ã un feu modÃ©rÃ©, et s'exhalent en parfums dÃ©licieux. AprÃ¨s le dÃner, on le mena Ã un spectacle enchanteur, condamnÃ© par les druides parce qu'il leur enlevait les auditeurs dont ils Ã©taient les plus jaloux. Ce spectacle Ã©tait un composÃ© de vers agrÃ©ables, de chants dÃ©licieux, de danses qui exprimaient les mouvements de l'Ã¢me, et de perspectives qui charmaient les yeux en les trompant. Ce genre de plaisir, qui rassemblait tant de genres, n'Ã©tait connu que sous un nom Ã©tranger il s'appelait OpÃ©ra, ce qui signifiait autrefois dans la langue des sept montagnes, travail, soin, occupation, industrie, entreprise, besogne, affaire. Cette affaire l'enchanta. Une fille surtout le charma par sa voix mÃ©lodieuse et par les grÃ¢ces qui l'accompagnaient cette fille d'affaire, aprÃ¨s le spectacle, lui fut prÃ©sentÃ©e par ses nouveaux amis. Il lui fit prÃ©sent d'une poignÃ©e de diamants. Elle en fut si reconnaissante qu'elle ne put le quitter du reste du jour. Il soupa avec elle, et, pendant le repas, il oublia sa sobriÃ©tÃ©; et, aprÃ¨s le repas, il oublia son serment d'Ãªtre toujours insensible Ã la beautÃ©, et inexorable aux tendres coquetteries. Quel exemple de la faiblesse humaine! La belle princesse de Babylone arrivait alors avec le phÃ©nix, sa femme de chambre Irla, et ses deux cents cavaliers gangarides montÃ©s sur leurs licornes. Il fallut attendre assez longtemps pour qu'on ouvrÃt les portes. Elle demanda d'abord si le plus beau des hommes, le plus courageux, le plus spirituel et le plus fidÃ¨le, Ã©tait encore dans cette ville. Les magistrats virent bien qu'elle voulait parler d'Amazan. Elle se fit conduire Ã son hÃ´tel; elle entra, le coeur palpitant d'amour toute son Ã¢me Ã©tait pÃ©nÃ©trÃ©e de l'inexprimable joie de revoir enfin dans son amant le modÃ¨le de la constance. Rien ne put l'empÃªcher d'entrer dans sa chambre; les rideaux Ã©taient ouverts; elle vit le bel Amazan dormant entre les bras d'une jolie brune Ils avaient tous deux un trÃ¨s grand besoin de repos. Formosante jeta un cri de douleur qui retentit dans toute la maison, mais qui ne put Ã©veiller ni son cousin ni la fille d'affaire. Elle tomba pÃ¢mÃ©e entre les bras d'Irla DÃ¨s qu'elle eut repris ses sens, elle sortit de cette chambre fatale avec une douleur mÃªlÃ©e de rage. Irla s'informa quelle Ã©tait cette jeune demoiselle qui passait des heures si douces avec le bel Amazan. On lui dit que c'Ã©tait une fille d'affaire fort complaisante, qui joignait Ã ses talents celui de chanter avec assez de grÃ¢ce. "O juste ciel, Ã´ puissant Orosmade! s'Ã©criait la belle princesse de Babylone tout en pleurs, par qui suis-je trahie, et pour qui! Ainsi donc celui qui a refusÃ© pour moi tant de princesses m'abandonne pour une farceuse des Gaules! Non, je ne pourrai survivre Ã cet affront. - Madame, lui dit Irla, voilÃ comme sont faits tous les jeunes gens d'un bout du monde Ã l'autre fussent-ils amoureux d'une beautÃ© descendue du ciel, ils lui feraient, dans de certains moments, des infidÃ©litÃ©s pour une servante de cabaret. - C'en est fait, dit la princesse, je ne le reverrai de ma vie; partons dans l'instant mÃªme, et qu'on attelle mes licornes." Le phÃ©nix la conjura d'attendre au moins qu'Amazan fÃ»t Ã©veillÃ©, et qu'il pÃ»t lui parler. "Il ne le mÃ©rite pas, dit la princesse; vous m'offenseriez cruellement il croirait que je vous ai priÃ© de lui faire des reproches, et que je veux me raccommoder avec lui. Si vous m'aimez, n'ajoutez pas cette injure Ã l'injure qu'il m'a faite." Le phÃ©nix, qui aprÃ¨s tout devait la vie Ã la fille du roi de Babylone, ne put lui dÃ©sobÃ©ir. Elle repartit avec tout son monde. "OÃ¹ allons-nous, madame? lui demandait Irla. - Je n'en sais rien, rÃ©pondait la princesse; nous prendrons le premier chemin que nous trouverons pourvu que je fuie Amazan pour jamais, je suis contente." Le phÃ©nix, qui Ã©tait plus sage que Formosante, parce qu'il Ã©tait sans passion, la consolait en chemin; il lui remontrait avec douceur qu'il Ã©tait triste de se punir pour les fautes d'un autre; qu'Amazan lui avait donnÃ© des preuves assez Ã©clatantes et assez nombreuses de fidÃ©litÃ© pour qu'elle pÃ»t lui pardonner de s'Ãªtre oubliÃ© un moment; que c'Ã©tait un juste Ã qui la grÃ¢ce d'Orosmade avait manquÃ©; qu'il n'en serait que plus constant dÃ©sormais dans l'amour et dans la vertu; que le dÃ©sir d'expier sa faute le mettrait au-dessus de lui-mÃªme; qu'elle n'en serait que plus heureuse que plusieurs grandes princesses avant elle avaient pardonnÃ© de semblables Ã©carts, et s'en Ã©taient bien trouvÃ©es; il lui en rapportait des exemples, et il possÃ©dait tellement l'art de conter que le coeur de Formosante fut enfin plus calme et plus paisible; elle aurait voulu n'Ãªtre point si tÃ´t partie; elle trouvait que ses licornes allaient trop vite, mais elle n'osait revenir sur ses pas; combattue entre l'envie de pardonner et celle de montrer sa colÃ¨re, entre son amour et sa vanitÃ©, elle laissait aller ses licornes; elle courait le monde selon la prÃ©diction de l'oracle de son pÃ¨re. Amazan, Ã son rÃ©veil, apprend l'arrivÃ©e et le dÃ©part de Formosante et du phÃ©nix; il apprend le dÃ©sespoir et le courroux de la princesse; on lui dit qu'elle a jurÃ© de ne lui pardonner jamais. "Il ne me reste plus, s'Ã©cria-t-il, qu'Ã la suivre et Ã me tuer Ã ses pieds." Ses amis de la bonne compagnie des oisifs accoururent au bruit de cette aventure; tous lui remontrÃ¨rent qu'il valait infiniment mieux demeurer avec eux; que rien n'Ã©tait comparable Ã la douce vie qu'ils menaient dans le sein des arts et d'une voluptÃ© tranquille et dÃ©licate; que plusieurs Ã©trangers et des rois mÃªmes avaient prÃ©fÃ©rÃ© ce repos, si agrÃ©ablement occupÃ© et si enchanteur, Ã leur patrie et Ã leur trÃ´ne; que d'ailleurs sa voiture Ã©tait brisÃ©e, et qu'un sellier lui en faisait une Ã la nouvelle mode; que le meilleur tailleur de la ville lui avait dÃ©jÃ coupÃ© une douzaine d'habits du dernier goÃ»t; que les dames les plus spirituelles et les plus aimables de la ville, chez qui on jouait trÃ¨s bien la comÃ©die, avaient retenu chacune leur jour pour lui donner des fÃªtes. La fille d'affaire, pendant ce temps-lÃ , prenait son chocolat Ã sa toilette, riait, chantait, et faisait des agaceries au bel Amazan, qui s'aperÃ§ut enfin qu'elle n'avait pas le sens d'un oison. Comme la sincÃ©ritÃ©, la cordialitÃ©, la franchise, ainsi que la magnanimitÃ© et le courage, composaient le caractÃ¨re de ce grand prince, il avait contÃ© ses malheurs et ses voyages Ã ses amis; ils savaient qu'il Ã©tait cousin issu de germain de la princesse; ils Ã©taient informÃ©s du baiser funeste donnÃ© par elle au roi d'Egypte. "On se pardonne, lui dirent-ils, ces petites frasques entre parents, sans quoi il faudrait passer sa vie dans d'Ã©ternelles querelles." Rien n'Ã©branla son dessein de courir aprÃ¨s Formosante; mais, sa voiture n'Ã©tant pas prÃªte, il fut obligÃ© de passer trois jours parmi les oisifs dans les fÃªtes et dans les plaisirs; enfin il prit congÃ© d'eux en les embrassant, en leur faisant accepter les diamants de son pays les mieux montÃ©s, en leur recommandant d'Ãªtre toujours lÃ©gers et frivoles, puisqu'ils n'en Ã©taient que plus aimables et plus heureux. "Les Germains, disait-il, sont les vieillards de l'Europe; les peuples d'Albion sont les hommes faits; les habitants de la Gaule sont les enfants, et j'aime Ã jouer avec eux." XI Ses guides n'eurent pas de peine Ã suivre la route de la princesse; on ne parlait que d'elle et de son gros oiseau. Tous les habitants Ã©taient encore dans l'enthousiasme de l'admiration. Les peuples de la Dalmatie et de la Marche d'AncÃ´ne Ã©prouvÃ¨rent depuis une surprise moins dÃ©licieuse quand ils virent une maison voler dans les airs; les bords de la Loire, de la Dordogne, de la Garonne, de la Gironde, retentissaient encore d'acclamations. Quand Amazan fut au pied des PyrÃ©nÃ©es, les magistrats et les druides du pays lui firent danser malgrÃ© lui un tambourin; mais sitÃ´t qu'il eut franchi les PyrÃ©nÃ©es, il ne vit plus de gaietÃ© et de joie. S'il entendit quelques chansons de loin Ã loin, elles Ã©taient toutes sur un ton triste les habitants marchaient gravement avec des grains enfilÃ©s et un poignard Ã leur ceinture. La nation, vÃªtue de noir, semblait Ãªtre en deuil. Si les domestiques d'Amazan interrogeaient les passants, ceux-ci rÃ©pondaient par signes; si on entrait dans une hÃ´tellerie, le maÃtre de la maison enseignait aux gens en trois paroles qu'il n'y avait rien dans la maison, et qu'on pouvait envoyer chercher Ã quelques milles les choses dont on avait un besoin pressant. Quand on demandait Ã ces silenciaires s'ils avaient vu passer la belle princesse de Babylone, il rÃ©pondaient avec moins de briÃ¨vetÃ© "Nous l'avons vue, elle n'est pas si belle il n'y a de beau que les teints basanÃ©s; elle Ã©tale une gorge d'albÃ¢tre qui est la chose du monde la plus dÃ©goÃ»tante, et qu'on ne connaÃt presque point dans nos climats." Amazan avanÃ§ait vers la province arrosÃ©e du BÃ©tis. Il ne s'Ã©tait pas Ã©coulÃ© plus de douze mille annÃ©es depuis que ce pays avait Ã©tÃ© dÃ©couvert par les Tyriens, vers le mÃªme temps qu'il firent la dÃ©couverte de la grande Ãle Atlantique, submergÃ© quelques siÃ¨cles aprÃ¨s. Les Tyriens cultivÃ¨rent la BÃ©tique, que les naturels du pays laissaient en friche, prÃ©tendant qu'ils ne devaient se mÃªler de rien, et que c'Ã©tait aux Gaulois leurs voisins Ã venir cultiver leurs terres. Les Tyriens avaient amenÃ© avec eux des Palestins, qui, dÃ¨s ce temps-lÃ , couraient dans tous les climats, pour peu qu'il y eÃ»t de l'argent Ã gagner. Ces Palestins, en prÃªtant sur gages Ã cinquante pour cent, avaient attirÃ© Ã eux presque toutes les richesses du pays. Cela fit croire aux peuples de la BÃ©tique que les Palestins Ã©taient sorciers; et tous ceux qui Ã©taient accusÃ©s de magie Ã©taient brÃ»lÃ©s sans misÃ©ricorde par une compagnie de druides qu'on appelait les rechercheurs, ou les anthropokaies. Ces prÃªtres les revÃªtaient d'abord d'un habit de masque, s'emparaient de leurs biens, et rÃ©citaient dÃ©votement les propres priÃ¨res des Palestins, tandis qu'on les cuisait Ã petit feu por l'amor de Dios. La princesse de Babylone avait mis pied Ã terre dans la ville qu'on appela depuis Sevilla. Son dessein Ã©tait de s'embarquer sur le BÃ©tis pour retourner par Tyr Ã Babylone revoir le roi BÃ©lus son pÃ¨re, et oublier, si elle pouvait, son infidÃ¨le amant, ou bien le demander en mariage. Elle fit venir chez elle deux Palestins qui faisaient toutes les affaires de la cour. Ils devaient lui fournir trois vaisseaux. Le phÃ©nix fit avec eux tous les arrangements nÃ©cessaires, et convint du prix aprÃ¨s avoir un peu disputÃ©. L'hÃ´tesse Ã©tait fort dÃ©vote, et son mari, non moins dÃ©vot, Ã©tait familier, c'est-Ã -dire espion des druides rechercheurs anthropokaies; il ne manqua pas de les avertir qu'il avait dans sa maison une sorciÃ¨re et deux Palestins qui faisaient un pacte avec le diable, dÃ©guisÃ© en gros oiseau dorÃ©. Les rechercheurs, apprenant que la dame avait une prodigieuse quantitÃ© de diamants, la jugÃ¨rent incontinent sorciÃ¨re; ils attendirent la nuit pour enfermer les deux cents cavaliers et les licornes, qui dormaient dans de vastes Ã©curies car les rechercheurs sont poltrons. AprÃ¨s avoir bien barricadÃ© les portes, ils se saisirent de la princesse et d'Irla; mais ils ne purent prendre le phÃ©nix, qui s'envola Ã tire d'ailes il se doutait bien qu'il trouverait Amazan sur le chemin des Gaules Ã Sevilla. Il le rencontra sur la frontiÃ¨re de la BÃ©tique, et lui apprit le dÃ©sastre de la princesse. Amazan ne put parler il Ã©tait trop saisi, trop en fureur. Il s'arme d'une cuirasse d'acier damasquinÃ©e d'or, d'une lance de douze pieds, de deux javelots, et d'une Ã©pÃ©e tranchante, appelÃ©e la fulminante, qui pouvait fendre d'un seul coup des arbres, des rochers et des druides; il couvre sa belle tÃªte d'un casque d'or ombragÃ© de plumes de hÃ©ron et d'autruche. C'Ã©tait l'ancienne armure de Magog, dont sa soeur AldÃ©e lui avait fait prÃ©sent dans son voyage en Scythie; le peu de suivants qui l'accompagnaient montent comme lui chacun sur sa licorne. Amazan, en embrassant son cher phÃ©nix, ne lui dit que ces tristes paroles "Je suis coupable; si je n'avais pas couchÃ© avec une fille d'affaire dans la ville des oisifs, la belle princesse de Babylone ne serait pas dans cet Ã©tat Ã©pouvantable; courons aux anthropokaies." Il entre bientÃ´t dans Sevilla quinze cents alguazils gardaient les portes de l'enclos oÃ¹ les deux cents Gangarides et leurs licornes Ã©taient renfermÃ©s sans avoir Ã manger; tout Ã©tait prÃ©parÃ© pour le sacrifice qu'on allait faire de la princesse de Babylone, de sa femme de chambre Irla, et des deux riches Palestins. Le grand anthropokaie, entourÃ© de ses petits anthropokaies, Ã©tait dÃ©jÃ sur son tribunal sacrÃ©; une foule de SÃ©villois portant des grains enfilÃ©s Ã leurs ceintures joignaient les deux mains sans dire un mot, et l'on amenait la belle princesse, Irla, et les deux Palestins, les mains liÃ©es derriÃ¨re le dos et vÃªtus d'un habit de masque. Le phÃ©nix entre par une lucarne dans la prison oÃ¹ les Gangarides commenÃ§aient dÃ©jÃ Ã enfoncer les portes. L'invincible Amazan les brisait en dehors. Ils sortent tout armÃ©s, tous sur leurs licornes; Amazan se met Ã leur tÃªte. Il n'eut pas de peine Ã renverser les alguazils, les familiers, les prÃªtres anthropokaies; chaque licorne en perÃ§ait des douzaines Ã la fois. La fulminante d'Amazan coupait en deux tous ceux qu'il rencontrait; le peuple fuyait en manteau noir et en fraise sale, toujours tenant Ã la main ses grains bÃ©nits por l'amor de Dios. Amazan saisit de sa main le grand rechercheur sur son tribunal, et le jette sur le bÃ»cher qui Ã©tait prÃ©parÃ© Ã quarante pas; il y jeta aussi les autres petits rechercheurs l'un aprÃ¨s l'autre. Il se prosterne ensuite aux pieds de Formosante. "Ah! que vous Ãªtes aimable, dit-elle, et que je vous adorerais si vous ne m'aviez pas fait une infidÃ©litÃ© avec une fille d'affaire!" Tandis qu'Amazan faisait sa paix avec la princesse, tandis que ses Gangarides entassaient dans le bÃ»cher les corps de tous les anthropokaies, et que les flammes s'Ã©levaient juqu'aux nues, Amazan vit de loin comme une armÃ©e qui venait Ã lui. Un vieux monarque, la couronne en tÃªte, s'avanÃ§ait sur un char traÃnÃ© par huit mules attelÃ©es avec des cordes; cent autres chars suivaient. Ils Ã©taient accompagnÃ©s de graves personnages en manteau noir et en fraise, montÃ©s sur de trÃ¨s beaux chevaux; une multitude de gens Ã pied suivait en cheveux gras et en silence. D'abord Amazan fit ranger autour de lui ses Gangarides, et s'avanÃ§a, la lance en arrÃªt. DÃ¨s que le roi l'aperÃ§ut, il Ã´ta sa couronne, descendit de son char, embrassa l'Ã©trier d'Amazan, et lui dit "Homme envoyÃ© de Dieu, vous Ãªtes le vengeur du genre humain, le libÃ©rateur de ma patrie, mon protecteur. Ces monstres sacrÃ©s dont vous avez purgÃ© la terre Ã©taient mes maÃtres au nom du Vieux des sept montagnes; j'Ã©tais forcÃ© de souffrir leur puissance criminelle. Mon peuple m'aurait abandonnÃ© si j'avais voulu seulement modÃ©rer leurs abominables atrocitÃ©s. D'aujourd'hui je respire, je rÃ¨gne, et je vous le dois." Ensuite il baisa respectueusement la main de Formosante, et la supplia de vouloir bien monter avec Amazan, Irla, et le phÃ©nix, dans son carrosse Ã huit mules. Les deux Palestins, banquiers de la cour, encore prosternÃ©s Ã terre de frayeur et de reconnaissance, se relevÃ¨rent, et la troupe des licornes suivit le roi de la BÃ©tique dans son palais. Comme la dignitÃ© du roi d'un peuple grave exigeait que ses mules allassent au petit pas, Amazan et Formosante eurent le temps de lui conter leurs aventures. Il entretint aussi le phÃ©nix; il l'admira et le baisa cent fois. Il comprit combien les peuples d'Occident, qui mangeaient les animaux, et qui n'entendaient plus leur langage, Ã©taient ignorants, brutaux et barbares; que les seuls Gangarides avaient conservÃ© la nature et la dignitÃ© primitive de l'homme; mais il convenait surtout que les plus barbares des mortels Ã©taient ces rechercheurs anthropokaies, dont Amazan venait de purger le monde. Il ne cessait de le bÃ©nir et de le remercier. La belle Formosante oubliait dÃ©jÃ l'aventure de la fille d'affaire, et n'avait l'Ã¢me remplie que de la valeur du hÃ©ros qui lui avait sauvÃ© la vie. Amazan, instruit de l'innocence du baiser donnÃ© au roi d'Egypte, et de la rÃ©surrection du phÃ©nix, goÃ»tait une joie pure, et Ã©tait enivrÃ© du plus violent amour. On dÃna au palais, et on y fit assez mauvaise chÃ¨re. Les cuisiniers de la BÃ©tique Ã©taient les plus mauvais de l'Europe. Amazan conseilla d'en faire venir des Gaules. Les musiciens du roi exÃ©cutÃ¨rent pendant le repas cet air cÃ©lÃ¨bre qu'on appela dans la suite des siÃ¨cles les Folies d'Espagne. AprÃ¨s le repas on parla d'affaires. Le roi demanda au bel Amazan, Ã la belle Formosante et au beau phÃ©nix ce qu'ils prÃ©tendaient devenir. "Pour moi, dit Amazan, mon intention est de retourner Ã Babylone, dont je suis l'hÃ©ritier prÃ©somptif, et de demander Ã mon oncle BÃ©lus ma cousine issue de germaine, l'incomparable Formosante, Ã moins qu'elle n'aime mieux vivre avec moi chez les Gangarides. - Mon dessein, dit la princesse, est assurÃ©ment de ne jamais me sÃ©parer de mon cousin issu de germain. Mais je crois qu'il convient que je me rende auprÃ¨s du roi mon pÃ¨re, d'autant plus qu'il ne m'a donnÃ© permission que d'aller en pÃ¨lerinage Ã Bassora, et que j'ai couru le monde. - Pour moi, dit le phÃ©nix, je suivrai partout ces deux tendres et gÃ©nÃ©reux amants. - Vous avez raison, dit le roi de la BÃ©tique; mais le retour Ã Babylone n'est pas si aisÃ© que vous le pensez. Je sais tous les jours des nouvelles de ce pays-lÃ par les vaisseaux tyriens, et par mes banquiers palestins, qui sont en correspondance avec tous les peuples de la terre. Tout est en armes vers l'Euphrate et le Nil. Le roi de Scythie redemande l'hÃ©ritage de sa femme, Ã la tÃªte de trois cent mille guerriers tous Ã cheval. Le roi d'Egypte et le roi des Indes dÃ©solent aussi les bords du Tigre et de l'Euphrate, chacun Ã la tÃªte de trois cent mille hommes, pour se venger de ce qu'on s'est moquÃ© d'eux. Pendant que le roi d'Egypte est hors de son pays, son ennemi le roi d'Ethiopie ravage l'Egypte avec trois cent mille hommes, et le roi de Babylone n'a encore que six cent mille hommes sur pied pour se dÃ©fendre. "Je vous avoue, continua le roi, que lorsque j'entends parler de ces prodigieuses armÃ©es que l'Orient vomit de son sein, et de leur Ã©tonnante magnificence; quand je les compare Ã nos petits corps de vingt Ã trente mille soldats, qu'il est si difficile de vÃªtir et de nourrir, je suis tentÃ© de croire que l'Orient a Ã©tÃ© fait bien longtemps avant l'Occident. Il semble que nous soyons sortis avant-hier du chaos, et hier de la barbarie. - Sire, dit Amazan, les derniers venus l'emportent quelquefois sur ceux qui sont entrÃ©s les premiers dans la carriÃ¨re. On pense dans mon pays que l'homme est originaire de l'Inde, mais je n'en ai aucune certitude. - Et vous, dit le roi de la BÃ©tique au phÃ©nix, qu'en pensez-vous? - Sire, rÃ©pondit le phÃ©nix, je suis encore trop jeune pour Ãªtre instruit de l'antiquitÃ©. Je n'ai vÃ©cu qu'environ vingt-sept mille ans; mais mon pÃ¨re, qui avait vÃ©cu cinq fois cet Ã¢ge, me disait qu'il avait appris de son pÃ¨re que les contrÃ©es de l'Orient avaient toujours Ã©tÃ© plus peuplÃ©es et plus riches que les autres. Il tenait de ses ancÃªtres que les gÃ©nÃ©rations de tous les animaux avaient commencÃ© sur les bords du Gange. Pour moi, je n'ai pas la vanitÃ© d'Ãªtre de cette opinion. Je ne puis croire que les renards d'Albion, les marmottes des Alpes et les loups de la Gaule viennent de mon pays; de mÃªme que je ne crois pas que les sapins et les chÃªnes de vos contrÃ©es descendent des palmiers et des cocotiers des Indes. - Mais d'oÃ¹ venons-nous donc? dit le roi. - Je n'en sais rien, dit le phÃ©nix; je voudrais seulement savoir oÃ¹ la belle princesse de Babylone et mon cher ami Amazan pourront aller. - Je doute fort, repartit le roi, qu'avec ses deux cents licornes il soit en Ã©tat de percer Ã travers tant d'armÃ©es de trois cent mille hommes chacune. - Pourquoi non?", dit Amazan. Le roi de la BÃ©tique sentit le sublime du Pourquoi non; mais il crut que le sublime seul ne suffisait pas contre des armÃ©es innombrables. "Je vous conseille; dit-il, d'aller trouver le roi d'Ethiopie; je suis en relation avec ce prince noir par le moyen de mes Palestins. Je vous donnerai des lettres pour lui. Puisqu'il est l'ennemi du roi d'Egypte, il sera trop heureux d'Ãªtre fortifiÃ© par votre alliance. Je puis vous aider de deux mille hommes trÃ¨s sobres et trÃ¨s braves; il ne tiendra qu'Ã vous d'en engager autant chez les peuples qui demeurent, ou plutÃ´t qui sautent au pied des PyrÃ©nÃ©es, et qu'on appelle Vasques ou Vascons. Envoyez un de vos guerriers sur une licorne avec quelques diamants il n'y a point de Vascon qui ne quitte le castel, c'est-Ã -dire la chaumiÃ¨re de son pÃ¨re, pour vous servir. Ils sont infatigables, courageux et plaisants; vous en serez trÃ¨s satisfait. En attendant qu'ils soient arrivÃ©s, nous vous donnerons des fÃªtes et nous vous prÃ©parerons des vaisseaux. Je ne puis trop reconnaÃtre le service que vous m'avez rendu." Amazan jouissait du bonheur d'avoir retrouvÃ© Formosante, et de goÃ»ter en paix dans sa conversation tous les charmes de l'amour rÃ©conciliÃ©, qui valent presque ceux de l'amour naissant. BientÃ´t une troupe fiÃ¨re et joyeuse de Vascons arriva en dansant un tambourin; l'autre troupe fiÃ¨re et sÃ©rieuse de BÃ©tiquois Ã©tait prÃªte. Le vieux roi tannÃ© embrassa tendrement les deux amants; il fit charger leurs vaisseaux d'armes, de lits, de jeux d'Ã©checs, d'habits noirs, de golilles, d'oignons, de moutons, de poules, de farine et de beaucoup d'ail, en leur souhaitant une heureuse traversÃ©e, un amour constant et des victoires. La flotte aborda le rivage oÃ¹ l'on dit que tant de siÃ¨cles aprÃ¨s la PhÃ©nicienne Didon, soeur d'un Pygmalion, Ã©pouse d'un SichÃ©e, ayant quittÃ© cette ville de Tyr, vint fonder la superbe ville de Carthage, en coupant un cuir de boeuf en laniÃ¨res, selon le tÃ©moignage des plus graves auteurs de l'antiquitÃ©, lesquels n'ont jamais contÃ© de fables, et selon les professeurs qui ont Ã©crit pour les petits garÃ§ons; quoique aprÃ¨s tout il n'y ait jamais eu personne Ã Tyr qui se soit appelÃ© Pygmalion, ou Didon, ou SichÃ©e, qui sont des noms entiÃ¨rement grecs, et quoique enfin il n'y eÃ»t point de roi Ã Tyr en ces temps-lÃ . La superbe Carthage n'Ã©tait point encore un port de mer; il n'y avait lÃ que quelques Numides qui faisaient sÃ©cher des poissons au soleil. On cÃ´toya la ByzacÃ¨ne et les Syrtes, les bords fertiles oÃ¹ furent depuis CyrÃ¨ne et la grande ChersonÃ¨se. Enfin on arriva vers la premiÃ¨re embouchure du fleuve sacrÃ© du Nil. C'est Ã l'extrÃ©mitÃ© de cette terre fertile que le port de Canope recevait dÃ©jÃ les vaisseaux de toutes les nations commerÃ§antes, sans qu'on sÃ»t si le dieu Canope avait fondÃ© le port, ou si les habitants avaient fabriquÃ© le dieu, ni si l'Ã©toile Canope avait donnÃ© son nom Ã la ville, ou si la ville avait donnÃ© le sien Ã l'Ã©toile. Tout ce qu'on en savait, c'est que la ville et l'Ã©toile Ã©taient fort anciennes, et c'est tout ce qu'on peut savoir de l'origine des choses, de quelque nature qu'elles puissent Ãªtre. Ce fut lÃ que le roi d'Ethiopie, ayant ravagÃ© toute l'Egypte, vit dÃ©barquer l'invincible Amazan et l'adorable Formosante. Il prit l'un pour le dieu des combats, et l'autre pour la dÃ©esse de la beautÃ©. Amazan lui prÃ©senta la lettre de recommandation d'Espagne. Le roi d'Ethiopie donna d'abord des fÃªtes admirables, suivant la coutume indispensable des temps hÃ©roÃ¯ques; ensuite on parla d'aller exterminer les trois cent mille hommes du roi d'Egypte, les trois cent mille de l'empereur des Indes, et les trois cent mille du grand kan des Scythes, qui assiÃ©geaient l'immense, l'orgueilleuse, la voluptueuse ville de Babylone. Les deux mille Espagnols qu'Amazan avait amenÃ©s avec lui dirent qu'ils n'avaient que faire du roi d'Ethiopie pour secourir Babylone; que c'Ã©tait assez que leur roi leur eÃ»t ordonnÃ© d'aller la dÃ©livrer; qu'il suffisait d'eux pour cette expÃ©dition. Les Vascons dirent qu'ils en avaient bien fait d'autres; qu'ils battraient tout seuls les Egyptiens, les Indiens et les Scythes, et qu'ils ne voulaient marcher avec les Espagnols qu'Ã condition que ceux-ci seraient Ã l'arriÃ¨re-garde. Les deux cents Gangarides se mirent Ã rire des prÃ©tentions de leurs alliÃ©s, et ils soutinrent qu'avec cent licornes seulement ils feraient fuir tous les rois de la terre. La belle Formosante les apaisa par sa prudence et par ses discours enchanteurs. Amazan prÃ©senta au monarque noir ses Gangarides, ses licornes, les Espagnols, les Vascons, et son bel oiseau. Tout fut prÃªt bientÃ´t pour marcher par Memphis, par HÃ©liopolis, par ArsinoÃ©, par PÃ©tra, par ArtÃ©mite, par Sora, par ApamÃ©e, pour aller attaquer les trois rois, et pour faire cette guerre mÃ©morable devant laquelle toutes les guerres que les hommes ont fait depuis n'ont Ã©tÃ© que des combats de coqs et de cailles. Chacun sait comment le roi d'Ethiopie devint amoureux de la belle Formosante, et comment il la surprit au lit, lorsqu'un doux sommeil fermait ses longues paupiÃ¨res. On se souvient qu'Amazan, tÃ©moin de ce spectacle, crut voir le jour et la nuit couchant ensemble. On n'ignore pas qu'Amazan, indignÃ© de l'affront, tira soudain sa fulminante, qu'il coupa la tÃªte perverse du nÃ¨gre insolent, et qu'il chassa tous les Ethiopiens d'Egypte. Ces prodiges ne sont-ils pas Ã©crits dans le livre des chroniques d'Egypte? La renommÃ©e a publiÃ© de ses cent bouches les victoires qu'il remporta sur les trois rois avec ses Espagnols, ses Vascons et ses licornes. Il rendit la belle Formosante Ã son pÃ¨re; il dÃ©livra toute la suite de sa maÃtresse, que le roi d'Egypte avait rÃ©duite en esclavage. Le grand kan des Scythes se dÃ©clara son vassal, et son mariage avec la princesse AldÃ©e fut confirmÃ©. L'invincible et gÃ©nÃ©reux Amazan, reconnu pour hÃ©ritier du royaume de Babylone, entra dans la ville en triomphe avec le phÃ©nix, en prÃ©sence de cent rois tributaires. La fÃªte de son mariage surpassa en tout celle que le roi BÃ©lus avait donnÃ©e. On servit Ã table le boeuf Apis rÃ´ti. Le roi d'Egypte et celui des Indes donnÃ¨rent Ã boire aux deux Ã©poux, et ces noces furent cÃ©lÃ©brÃ©es par cinq cents grands poÃ¨tes de Babylone. O muses! qu'on invoque toujours au commencement de son ouvrage, je ne vous implore qu'Ã la fin. C'est en vain qu'on me reproche de dire grÃ¢ces sans avoir dit benedicte. Muses! vous n'en serez pas moins mes protectrices. EmpÃªchez que des continuateurs tÃ©mÃ©raires ne gÃ¢tent par leurs fables les vÃ©ritÃ©s que j'ai enseignÃ©es aux mortels dans ce fidÃ¨le rÃ©cit, ainsi qu'ils ont osÃ© falsifier Candide, l'IngÃ©nu, et les chastes aventures de la chaste Jeanne; qu'un ex-capucin a dÃ©figurÃ©es par des vers dignes des capucins; dans des Ã©ditions bataves. Qu'ils ne fassent pas ce tort Ã mon typographe, chargÃ© d'une nombreuse famille, et qui possÃ¨de Ã peine de quoi avoir des caractÃ¨res, du papier et de l'encre. O muses! imposez silence au dÃ©testable Coger, professeur de bavarderie au collÃ¨ge Mazarin, qui n'a pas Ã©tÃ© content des discours moraux de BÃ©lisaire et de l'empereur Justinien, et qui a Ã©crit de vilains libelles diffamatoires contre ces deux grands hommes. Mettez un bÃ¢illon au pÃ©dant Larcher, qui, sans savoir un mot de l'ancien babylonien, sans avoir voyagÃ© comme moi sur les bords de l'Euphrate et du Tigre, a eu l'imprudence de soutenir que la belle Formosante, fille du plus grand roi du monde, et la princesse AldÃ©e, et toutes les femmes de cette respectable cour, allaient coucher avec tous les palefreniers de l'Asie pour de l'argent, dans le grand temple de Babylone, par principe de religion. Ce libertin de collÃ¨ge, votre ennemi et celui de la pudeur, accuse les belles Egyptiennes de MendÃ¨s de n'avoir aimÃ© que des boucs, se proposant en secret, par cet exemple, de faire un tour en Egypte pour avoir enfin de bonnes aventures. Comme il ne connaÃt pas plus le moderne que l'antique, il insinue, dans l'espÃ©rance de s'introduire auprÃ¨s de quelque vieille, que notre incomparable Ninon, Ã l'Ã¢ge de quatre-vingts ans, coucha avec l'abbÃ© GÃ©doin, de l'AcadÃ©mie franÃ§aise et de celle des inscriptions et belles-lettres. Il n'a jamais entendu parler de l'abbÃ© de ChÃ¢teauneuf, qu'il prend pour l'abbÃ© GÃ©doin. Il ne connaÃt pas plus Ninon que les filles de Babylone. Muses, filles du ciel, votre ennemi Larcher fait plus il se rÃ©pand en Ã©loges sur la pÃ©dÃ©rastie; il ose dire que tous les bambins de mon pays sont sujets Ã cette infamie. Il croit se sauver en augmentant le nombre des coupables. Nobles et chastes muses, qui dÃ©testez Ã©galement le pÃ©dantisme et la pÃ©dÃ©rastie, protÃ©gez-moi contre maÃtre Larcher! Et vous, maÃtre Aliboron, dit FrÃ©ron, ci-devant soi-disant jÃ©suite, vous dont le Parnasse est tantÃ´t Ã BicÃªtre et tantÃ´t au cabaret du coin; vous Ã qui l'on a rendu tant de justice sur tous les thÃ©Ã¢tres de l'Europe dans l'honnÃªte comÃ©die de L'Ecossaise; vous, digne fils du prÃªtre Desfontaines, qui naquÃtes de ses amours avec un de ces beaux enfants qui portent un fer et un bandeau comme le fils de VÃ©nus, et qui s'Ã©lancent comme lui dans les airs, quoiqu'ils n'aillent jamais qu'au haut des cheminÃ©es; mon cher Aliboron, pour qui j'ai toujours eu tant de tendresse, et qui m'avez fait rire un mois de suite du temps de cette Ecossaise, je vous recommande ma princesse de Babylone; dites-en bien du mal afin qu'on la lise. Je ne vous oublierai point ici, gazetier ecclÃ©siastique, illustre orateur des convulsionnaires, pÃ¨re de l'Eglise fondÃ©e par l'abbÃ© BÃ©cherand et par Abraham Chaumeix, ne manquez pas de dire dans vos feuilles, aussi pieuses qu'Ã©loquentes et sensÃ©es, que la Princesse de Babylone est hÃ©rÃ©tique, dÃ©iste et athÃ©e. TÃ¢chez surtout d'engager le sieur Riballier Ã faire condamner la Princesse de Babylone par la Sorbonne; vous ferez grand plaisir Ã mon libraire, Ã qui j'ai donnÃ© cette petite histoire pour ses Ã©trennes. L'Homme aux quarante Ã©cus Un vieillard,... Un vieillard, qui toujours plaint le prÃ©sent et vante le passÃ©, me disait "Mon ami, la France n'est pas aussi riche qu'elle l'a Ã©tÃ© sous Henri IV. Pourquoi? C'est que les terres ne sont pas si bien cultivÃ©es; c'est que les hommes manquent Ã la terre, et que le journalier ayant enchÃ©ri son travail, plusieurs colons laissent leurs hÃ©ritages en friche. - D'oÃ¹ vient cette disette de manoeuvres? - De ce que quiconque s'est senti un peu d'industrie a embrassÃ© les mÃ©tiers de brodeur, de ciseleur, d'horloger, d'ouvrier en soie, de procureur, ou de thÃ©ologien. C'est que la rÃ©vocation de l'Ã©dit de Nantes a laissÃ© un trÃ¨s grand vide dans le royaume; que les religieuses et les mendiants se sont multipliÃ©s, et qu'enfin chacun a fui, autant qu'il a pu, le travail pÃ©nible de la culture, pour laquelle Dieu nous a fait naÃtre, et que nous avons rendue ignominieuse, tant nous sommes sensÃ©s! "Une autre cause de notre pauvretÃ© est dans nos besoins nouveaux. Il faut payer Ã nos voisins quatre millions d'un article, et cinq ou six d'un autre, pour mettre dans notre nez une poudre puante venue de l'AmÃ©rique; le cafÃ©, le thÃ©, le chocolat, la cochenille, l'indigo, les Ã©piceries, nous coÃ»tent plus de soixante millions par an. Tout cela Ã©tait inconnu du temps de Henri IV, aux Ã©piceries prÃ¨s, dont la consommation Ã©tait bien moins grande. Nous brÃ»lons cent fois plus de bougie, et nous tirons plus de la moitiÃ© de notre cire de l'Ã©tranger, parce que nous nÃ©gligeons les ruches. Nous voyons cent fois plus de diamants aux oreilles, au cou, aux mains de nos citoyennes de Paris et de nos grandes villes qu'il n'y en avait chez toutes les dames de la cour de Henri IV, en comptant la reine. Il a fallu payer presque toutes ces superfluitÃ©s argent comptant. Observez surtout que nous payons plus de quinze millions de rentes sur l'HÃ´tel de Ville aux Ã©trangers; et que Henri IV, Ã son avÃ¨nement, en ayant trouvÃ© pour deux millions en tout sur cet hÃ´tel imaginaire, en remboursa sagement une partie pour dÃ©livrer l'Etat de ce fardeau. ConsidÃ©rez que nos guerres civiles avaient fait verser en France les trÃ©sors du Mexique, lorsque don Phelippo el discreto voulait acheter la France, et que depuis ce temps-lÃ les guerres Ã©trangÃ¨res nous ont dÃ©barrassÃ©s de la moitiÃ© de notre argent. VoilÃ en partie les causes de notre pauvretÃ©. Nous la cachons sous des lambris vernis, et par l'artifice des marchandes de modes nous sommes pauvres avec goÃ»t. Il y a des financiers, des entrepreneurs, des nÃ©gociants trÃ¨s riches; leurs enfants, leurs gendres, sont trÃ¨s riches; en gÃ©nÃ©ral la nation ne l'est pas." Le raisonnement de ce vieillard, bon ou mauvais, fit sur moi une impression profonde car le curÃ© de ma paroisse, qui a toujours eu de l'amitiÃ© pour moi, m'a enseignÃ© un peu de gÃ©omÃ©trie et d'histoire, et je commence Ã rÃ©flÃ©chir, ce qui est trÃ¨s rare dans ma province. Je ne sais s'il avait raison en tout; mais, Ã©tant fort pauvre, je n'eus pas grand peine Ã croire que j'avais beaucoup de compagnons. DÃ©sastre de l'Homme aux quarante Ã©cus Je suis bien aise d'apprendre Ã l'univers que j'ai une terre qui me vaudrait net quarante Ã©cus de rente, n'Ã©tait la taxe Ã laquelle elle est imposÃ©e. Il parut plusieurs Ã©dits de quelques personnes qui, se trouvant de loisir, gouvernent l'Etat au coin de leur feu. Le prÃ©ambule de ces Ã©dits Ã©tait que la puissance lÃ©gislatrice et exÃ©cutrice est nÃ©e de droit divin copropriÃ©taire de ma terre, et que je lui dois au moins la moitiÃ© de ce que je mange. L'Ã©normitÃ© de l'estomac de la puissance lÃ©gislatrice et exÃ©cutrice me fit faire un grand signe de croix. Que serait-ce si cette puissance, qui prÃ©side Ã l'ordre essentiel des sociÃ©tÃ©s, avait ma terre en entier! L'un est encore plus divin que l'autre. Monsieur le contrÃ´leur gÃ©nÃ©ral sait que je ne payais en tout que douze livres; que c'Ã©tait un fardeau trÃ¨s pesant pour moi, et que j'y aurais succombÃ© si Dieu ne m'avait donnÃ© le gÃ©nie de faire des paniers d'osier, qui m'aidaient Ã supporter ma misÃ¨re. Comment donc pourrai-je tout d'un coup donner au roi vingt Ã©cus? Les nouveaux ministres disaient encore dans leur prÃ©ambule qu'on ne doit taxer que les terres, parce que tout vient de la terre, jusqu'Ã la pluie, et que par consÃ©quent il n'y a que les fruits de la terre qui doivent l'impÃ´t. Un de leurs huissiers vint chez moi dans la derniÃ¨re guerre; il me demanda pour ma quote-part trois setiers de blÃ© et un sac de fÃ¨ves, le tout valant vingt Ã©cus, pour soutenir la guerre qu'on faisait, et dont je n'ai jamais su la raison, ayant seulement entendu dire que, dans cette guerre, il n'y avait rien Ã gagner du tout pour mon pays, et beaucoup Ã perdre. Comme je n'avais alors ni blÃ©, ni fÃ¨ves, ni argent, la puissance lÃ©gislatrice et exÃ©cutrice me fit traÃner en prison, et on fit la guerre comme on put. En sortant de mon cachot, n'ayant que la peau sur les os, je rencontrai un homme joufflu et vermeil dans un carrosse Ã six chevaux; il avait six laquais, et donnait Ã chacun d'eux pour gages le double de mon revenu. Son maÃtre d'hÃ´tel, aussi vermeil que lui, avait deux mille francs d'appointements, et lui en volait par an vingt mille. Sa maÃtresse lui coÃ»tait quarante mille Ã©cus en six mois; je l'avais connu autrefois dans le temps qu'il Ã©tait moins riche que moi il m'avoua, pour me consoler, qu'il jouissait de quatre cent mille livres de rente. "Vous en payez donc deux cent mille Ã l'Etat, lui dis-je, pour soutenir la guerre avantageuse que nous avons; car moi, qui n'ai juste que mes cent vingt livres, il faut que j'en paye la moitiÃ©. - Moi, dit-il, que je contribue aux besoins de l'Etat! Vous voulez rire, mon ami; j'ai hÃ©ritÃ© d'un oncle qui avait gagnÃ© huit millions Ã Cadix et Ã Surate; je n'ai pas un pouce de terre, tout mon bien est en contrats, en billets sur la place je ne dois rien Ã l'Etat; c'est Ã vous de donner la moitiÃ© de votre subsistance, vous qui Ãªtes un seigneur terrien. Ne voyez-vous pas que, si le ministre des finances exigeait de moi quelques secours pour la patrie, il serait un imbÃ©cile qui ne saurait pas calculer? Car tout vient de la terre; l'argent et les billets ne sont que des gages d'Ã©change au lieu de mettre sur une carte au pharaon cent setiers de blÃ©, cent boeufs, mille moutons, et deux cents sacs d'avoine, je joue des rouleaux d'or qui reprÃ©sentent ces denrÃ©es dÃ©goÃ»tantes. Si, aprÃ¨s avoir mis l'impÃ´t unique sur ces denrÃ©es, on venait encore me demander de l'argent, ne voyez-vous pas que ce serait un double emploi? que ce serait demander deux fois la mÃªme chose? Mon oncle vendit Ã Cadix pour deux millions de votre blÃ©, et pour deux millions d'Ã©toffes fabriquÃ©es avec votre laine il gagna plus de cent pour cent dans ces deux affaires. Vous concevez bien que ce profit fut fait sur des terres dÃ©jÃ taxÃ©es ce que mon oncle achetait dix sous de vous, il le revendait plus de cinquante francs au Mexique; et, tous frais faits, il est revenu avec huit millions. Vous sentez bien qu'il serait d'une horrible injustice de lui redemander quelques oboles sur les dix sous qu'il vous donna. Si vingt neveux comme moi, dont les oncles auraient gagnÃ© dans le bon temps chacun huit millions au Mexique, Ã Buenos-Ayres, Ã Lima, Ã Surate ou Ã PondichÃ©ry, prÃªtaient seulement Ã l'Etat chacun deux cent mille franc dans les besoins urgents de la patrie, cela produirait quatre millions quelle horreur! Payez mon ami, vous qui jouissez en paix d'un revenu clair et net de quarante Ã©cus; servez bien la patrie, et venez quelquefois dÃner avec ma livrÃ©e." Ce discours plausible me fit beaucoup rÃ©flÃ©chir, et ne me consola guÃ¨re. Entretien avec un gÃ©omÃ¨tre Il arrive quelquefois qu'on ne peut rien rÃ©pondre, et qu'on n'est pas persuadÃ©. On est atterrÃ© sans pouvoir Ãªtre convaincu. On sent dans le fond de son Ã¢me un scrupule, une rÃ©pugnance qui nous empÃªche de croire ce qu'on nous a prouvÃ©. Un gÃ©omÃ¨tre vous dÃ©montre qu'entre un cercle et une tangente vous pouvez faire passer une infinitÃ© de lignes courbes, et que vous n'en pouvez faire passer une droite vos yeux, votre raison, vous disent le contraire. Le gÃ©omÃ¨tre vous rÃ©pond gravement que c'est lÃ un infini du second ordre. Vous vous taisez, et vous vous en retournez tout stupÃ©fait, sans avoir aucune idÃ©e nette, sans rien comprendre, et sans rien rÃ©pliquer. Vous consultez un gÃ©omÃ¨tre de meilleure foi, qui vous explique le mystÃ¨re. "Nous supposons, dit-il, ce qui ne peut Ãªtre dans la nature, des lignes qui ont de la longueur sans largeur il est impossible, physiquement parlant, qu'une ligne rÃ©elle en pÃ©nÃ¨tre une autre. Nulle courbe, ni nulle droite rÃ©elle ne peut passer entre deux lignes rÃ©elles qui se touchent ce ne sont lÃ que des jeux de l'entendement, des chimÃ¨res idÃ©ales; et la vÃ©ritable gÃ©omÃ©trie est l'art de mesurer les choses existantes." Je fus trÃ¨s content de l'aveu de ce sage mathÃ©maticien, et je me mis Ã rire, dans mon malheur, d'apprendre qu'il y avait de la charlatanerie jusque dans la science qu'on appelle la haute science. Mon gÃ©omÃ¨tre Ã©tait un citoyen philosophe qui avait daignÃ© quelquefois causer avec moi dans ma chaumiÃ¨re. Je lui dis "Monsieur, vous avez tÃ¢chÃ© d'Ã©clairer les badauds de Paris sur le plus grand intÃ©rÃªt des hommes, la durÃ©e de la vie humaine. Le ministÃ¨re a connu par vous seul ce qu'il doit donner aux rentiers viagers, selon leurs diffÃ©rents Ã¢ges. Vous avez proposÃ© de donner aux maisons de la ville l'eau qui leur manque, et de nous sauver enfin de l'opprobre et du ridicule d'entendre toujours crier Ã l'eau, et de voir des femmes enfermÃ©es dans un cerceau oblong porter deux seaux d'eau, pesant ensemble trente livres, Ã un quatriÃ¨me Ã©tage auprÃ¨s d'un privÃ©. Faites-moi, je vous prie, l'amitiÃ© de me dire combien il y a d'animaux Ã deux mains et Ã deux pieds en France. Le gÃ©omÃ¨tre On prÃ©tend qu'il y en a environ vingt millions, et je veux bien adopter ce calcul trÃ¨s probable, en attendant qu'on le vÃ©rifie; ce qui serait trÃ¨s aisÃ©, et qu'on n'a pas encore fait, parce qu'on ne s'avise jamais de tout. L'homme aux quarante Ã©cus Combien croyez-vous que le territoire de France contienne d'arpents? Le gÃ©omÃ¨tre Cent trente millions, dont presque la moitiÃ© est en chemins, en villes, villages, landes, bruyÃ¨res, marais, sables, terres stÃ©riles, couvents inutiles, jardins de plaisance plus agrÃ©ables qu'utiles, terrains incultes, mauvais terrains mal cultivÃ©s. On pourrait rÃ©duire les terres d'un bon rapport Ã soixante et quinze millions d'arpents carrÃ©s; mais comptons-en quatre-vingt millions on ne saurait trop faire pour sa patrie. L'homme aux quarante Ã©cus Combien croyez-vous que chaque arpent rapporte l'un dans l'autre, annÃ©e commune, en blÃ©s, en semence de toute espÃ¨ce, vins, Ã©tangs, bois, mÃ©taux, bestiaux, fruits, laines, soies, lait, huiles, tous frais faits, sans compter l'impÃ´t? Le gÃ©omÃ¨tre Mais, s'ils produisent chacun vingt-cinq livres, c'est beaucoup; cependant mettons trente livres, pour ne pas dÃ©courager nos concitoyens. Il y a des arpents qui produisent des valeurs renaissantes estimÃ©es trois cents livres; il y en a qui produisent trois livres. La moyenne proportionnelle entre trois et trois cents est trente car vous voyez bien que trois est Ã trente comme trente est Ã trois cents. Il est vrai que, s'il y avait beaucoup d'arpents Ã trente livres, et trÃ¨s peu Ã trois cents livres, notre compte ne s'y trouverait pas; mais, encore une fois, je ne veux point chicaner. L'homme aux quarante Ã©cus Eh bien! monsieur, combien les quatre-vingt millions d'arpents donneront-ils de revenu, estimÃ© en argent? Le gÃ©omÃ¨tre Le compte est tout fait cela produit par an deux milliards quatre cents millions de livres numÃ©raires au cours de ce jour. L'homme aux quarante Ã©cus J'ai lu que Salomon possÃ©dait lui seul vingt-cinq milliards d'argent comptant; et certainement il n'y a pas deux milliards quatre cents millions d'espÃ¨ces circulantes dans la France, qu'on m'a dit Ãªtre beaucoup plus grande et plus riche que le pays de Salomon. Le gÃ©omÃ¨tre C'est lÃ le mystÃ¨re il y a peut-Ãªtre Ã prÃ©sent environ neuf cents millions d'argent circulant dans le royaume, et cet argent, passant de main en main, suffit pour payer toutes les denrÃ©es et tous les travaux; le mÃªme Ã©cu peut passer mille fois de la poche du cultivateur dans celle du cabaretier et du commis des aides. L'homme aux quarante Ã©cus J'entends. Mais vous m'avez dit que nous sommes vingt millions d'habitants, hommes et femmes, vieillards et enfants combien pour chacun, s'il vous plaÃt? Le gÃ©omÃ¨tre Cent vingt livres, ou quarante Ã©cus. L'homme aux quarante Ã©cus Vous avez devinÃ© tout juste mon revenu j'ai quatre arpents qui, en comptant les annÃ©es de repos mÃªlÃ©es avec les annÃ©es de produit, me valent cent vingt livres; c'est peu de chose. Quoi! si chacun avait une portion Ã©gale, comme dans l'Ã¢ge d'or, chacun n'aurait que cinq louis d'or par an? Le gÃ©omÃ¨tre Pas davantage, suivant notre calcul, que j'ai un peu enflÃ©. Tel est l'Ã©tat de la nature humaine. La vie et la fortune sont bien bornÃ©es on ne vit Ã Paris, l'un portant l'autre, que vingt-deux Ã vingt-trois ans; et l'un portant l'autre, on n'a tout au plus que cent vingt livres par an Ã dÃ©penser c'est-Ã -dire que votre nourriture, votre vÃªtement, votre logement, vos meubles, sont reprÃ©sentÃ©s par la somme de cent vingt livres. L'homme aux quarante Ã©cus HÃ©las! que vous ai-je fait pour m'Ã´ter ainsi la fortune et la vie? Est-il vrai que je n'aie que vingt-trois ans Ã vivre, Ã moins que je ne vole la part de mes camarades? Le gÃ©omÃ¨tre Cela est incontestable dans la bonne ville de Paris; mais de ces vingt-trois ans il en faut retrancher au moins dix de votre enfance car l'enfance n'est pas une jouissance de la vie, c'est une prÃ©paration, c'est le vestibule de l'Ã©difice, c'est l'arbre qui n'a pas encore donnÃ© de fruits, c'est le crÃ©puscule d'un jour. Retranchez des treize annÃ©es qui vous restent le temps du sommeil et celui de l'ennui, c'est au moins la moitiÃ© reste six ans et demi que vous passez dans le chagrin, les douleurs, quelques plaisirs, et l'espÃ©rance. L'homme aux quarante Ã©cus MisÃ©ricorde! votre compte ne va pas Ã trois ans d'une existence supportable. Le gÃ©omÃ¨tre Ce n'est pas ma faute. La nature se soucie fort peu des individus. Il y a d'autres insectes qui ne vivent qu'un jour, mais dont l'espÃ¨ce dure Ã jamais. La nature est comme ces grands princes qui comptent pour rien la perte de quatre cent mille hommes, pourvu qu'ils viennent Ã bout de leurs augustes desseins. L'homme aux quarante Ã©cus Quarante Ã©cus, et trois ans Ã vivre! quelle ressource imagineriez-vous contre ces deux malÃ©dictions? Le gÃ©omÃ¨tre Pour la vie, il faudrait rendre dans Paris l'air plus pur, que les hommes mangeassent moins, qu'ils fissent plus d'exercice, que les mÃ¨res allaitassent leurs enfants, qu'on ne fÃ»t plus assez malavisÃ© pour craindre l'inoculation c'est ce que j'ai dÃ©jÃ dit, et pour la fortune, il n'y a qu'Ã se marier, et faire des garÃ§ons et des filles. L'homme aux quarante Ã©cus Quoi! le moyen de vivre commodÃ©ment est d'associer ma misÃ¨re Ã celle d'un autre? Le gÃ©omÃ¨tre Cinq ou six misÃ¨res ensemble font un Ã©tablissement trÃ¨s tolÃ©rable. Ayez une brave femme, deux garÃ§ons et deux filles seulement, cela fait sept cent vingt livres pour votre petit mÃ©nage, supposÃ© que justice soit faite, et que chaque individu ait cent vingt livres de rente. Vos enfants en bas Ã¢ge ne vous coÃ»tent presque rien; devenus grands, ils vous soulagent; leurs secours mutuels vous sauvent presque toutes les dÃ©penses, et vous vivez trÃ¨s heureusement en philosophe, pourvu que ces messieurs qui gouvernent l'Etat n'aient pas la barbarie de vous extorquer Ã chacun vingt Ã©cus par an; mais le malheur est que nous ne sommes plus dans l'Ã¢ge d'or, oÃ¹ les hommes, nÃ©s tous Ã©gaux, avaient Ã©galement part aux productions succulentes d'une terre non cultivÃ©e. Il s'en faut beaucoup aujourd'hui que chaque Ãªtre Ã deux mains et Ã deux pieds possÃ¨de un fonds de cent vingt livres de revenu. L'homme aux quarante Ã©cus Ah! vous nous ruinez. Vous nous disiez tout Ã l'heure que dans un pays oÃ¹ il y a quatre-vingt millions d'arpents de terre assez bonne, et vingt millions d'habitants, chacun doit jouir de cent vingt livres de rente, et vous nous les Ã´tez! Le gÃ©omÃ¨tre Je comptais suivant les registres du siÃ¨cle d'or, et il faut compter suivant le siÃ¨cle de fer. Il y a beaucoup d'habitants qui n'ont que la valeur de dix Ã©cus de rente, d'autres qui n'en ont que quatre ou cinq, et plus de six millions d'hommes qui n'ont absolument rien. L'homme aux quarante Ã©cus Mais ils mourraient de faim au bout de trois jours. Le gÃ©omÃ¨tre Point du tout les autres qui possÃ¨dent leurs portions les font travailler, et partagent avec eux; c'est ce qui paye le thÃ©ologien, le confiturier, l'apothicaire, le prÃ©dicateur, le comÃ©dien, le procureur et le fiacre. Vous vous Ãªtes cru Ã plaindre de n'avoir que cent vingt livres Ã dÃ©penser par an, rÃ©duites Ã cent huit livres Ã cause de votre taxe de douze francs; mais regardez les soldats qui donnent leur sang pour la patrie ils ne disposent, Ã quatre sous par jour, que de soixante et treize livres, et ils vivent gaiement en s'associant par chambrÃ©es. L'homme aux quarante Ã©cus Ainsi donc un ex-jÃ©suite a plus de cinq fois la paye de soldat. Cependant les soldats ont rendu plus de services Ã l'Etat sous les yeux du roi Ã Fontenoy, Ã Laufelt, au siÃ¨ge de Fribourg, que n'en a jamais rendu le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re La Valette. Le gÃ©omÃ¨tre Rien n'est plus vrai; et mÃªme chaque jÃ©suite devenu libre a plus Ã dÃ©penser qu'il ne coÃ»tait Ã son couvent il y en a mÃªme qui ont gagnÃ© beaucoup d'argent Ã faire des brochures contre les parlements, comme le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re Patouiller et le rÃ©vÃ©rend pÃ¨re Nonotte. Chacun s'ingÃ©nie dans ce monde l'un est Ã la tÃªte d'une manufacture d'Ã©toffes; l'autre de porcelaine; un autre entreprend l'opÃ©ra; celui-ci fait la gazette ecclÃ©siastique; cet autre, une tragÃ©die bourgeoise, ou un roman dans le goÃ»t anglais; il entretient le papetier, le marchand d'encre, le libraire, le colporteur, qui sans lui demanderaient l'aumÃ´ne. Ce n'est enfin que la restitution de cent vingt livres Ã ceux qui n'ont rien qui fait fleurir l'Etat. L'homme aux quarante Ã©cus Parfaite maniÃ¨re de fleurir! Le gÃ©omÃ¨tre Il n'y en a point d'autre par tout pays le riche fait vivre le pauvre. VoilÃ l'unique source de l'industrie du commerce. Plus la nation est industrieuse, plus elle gagne sur l'Ã©tranger. Si nous attrapions de l'Ã©tranger dix millions par an pour la balance du commerce, il y aurait dans vingt ans deux cents millions de plus dans l'Etat ce serait dix francs de plus Ã rÃ©partir loyalement sur chaque tÃªte, c'est-Ã -dire que les nÃ©gociants feraient gagner Ã chaque pauvre dix francs de plus dans l'espÃ©rance de faire des gains encore plus considÃ©rables; mais le commerce a ses bornes, comme la fertilitÃ© de la terre autrement la progression irait Ã l'infini; et puis il n'est pas sÃ»r que la balance de notre commerce nous soit toujours favorable il y a des temps oÃ¹ nous perdons. L'homme aux quarante Ã©cus J'ai entendu parler beaucoup de population. Si nous nous avisions de faire le double d'enfants de ce que nous en faisons, si notre patrie Ã©tait peuplÃ©e du double, si nous avions quarante millions d'habitants au lieu de vingt, qu'arriverait-il? Le gÃ©omÃ¨tre Il arriverait que chacun n'aurait Ã dÃ©penser que vingt Ã©cus, l'un portant l'autre, ou qu'il faudrait que la terre rendÃt le double de ce qu'elle rend, ou qu'il y aurait le double de pauvres, ou qu'il faudrait avoir le double d'industrie, et gagner ^{deuxièmementquand j'ai remonté les cardan j'ai fait un tour avec un des cardan et le souci c'est que l'autre tourne mais dans le sens inverse si je tourne en avant l'autre tournera en arrière dites-moi ce que je peux faire je reprends mon travail lundi et j'ai vraiment besoin d'aide je vous remercie à tous. Citer; Lien vers le commentaire Partager} Marivaux ThÃ©Ã¢tre complet. Tome premier Le PÃ¨re prudent et Ã©quitable Adresse A Monsieur Rogier Seigneur du Buisson, Conseiller du Roi, Lieutenant gÃ©nÃ©ral civil et de police en la sÃ©nÃ©chaussÃ©e et siÃ¨ge prÃ©sidial de Limoges. Monsieur, Le hasard m'ayant fait tomber entre les mains cette petite piÃ¨ce comique, je prends la libertÃ© de vous la prÃ©senter, dans l'espÃ©rance qu'elle pourra, pour quelques moments, vous dÃ©lasser des grands soins qui vous occupent, et qui font l'avantage du public. Je pourrais ici trouver matiÃ¨re Ã un Ã©loge sincÃ¨re et sans flatterie ; mais tant d'autres l'ont dÃ©jÃ fait et le font encore tous les jours qu'il est inutile de mÃªler mes faibles expressions aux nobles et justes idÃ©es que tout le monde a de vous ; pour moi, conteny de vous admirer, je borne ma hardiesse Ã vous demander l'honneur de votre protection et de me dire, avec un trÃ¨s profond respect, Monsieur, Le trÃ¨s humble et trÃ¨s obÃ©issant serviteur. M*** Acteurs DÃ©mocrite, pÃ¨re de Philine. Philine, fille de DÃ©mocrite. Toinette, servante de Philine. ClÃ©andre, amant de Philine. Crispin, valet de ClÃ©andre. Ariste, bourgeois campagnard. MaÃtre Jacques, paysan suivant Ariste. Le Chevalier. Le Financier. Frontin, fourbe employÃ© par Crispin. La scÃ¨ne est sur une place publique, d'oÃ¹ l'on aperÃ§oit la maison de DÃ©mocrite. ScÃ¨ne premiÃ¨re DÃ©mocrite, Philine, Toinette DÃ©mocrite Je veux Ãªtre obÃ©i; votre jeune cervelle Pour l'utile, aujourd'hui, choisit la bagatelle. ClÃ©andre, ce mignon, Ã vos yeux est charmant Mais il faut l'oublier, je vous le dis tout franc. Vous rechignez, je crois, petite crÃ©ature! Ces morveuses, Ã peine ont-elles pris figure Qu'elles sentent dÃ©jÃ ce que c'est que l'amour. Eh bien donc! vous serez mariÃ©e en ce jour! Il s'offre trois partis un homme de finance, Un jeune Chevalier, le plus noble de France, Et Ariste, qui doit arriver aujourd'hui. Je le souhaiterais, que vous fussiez Ã lui. Il a de trÃ¨s grands biens, il est prÃ¨s du village; Il est vrai que l'on dit qu'il n'est pas de votre Ã¢ge Mais qu'importe aprÃ¨s tout? La jeune de Faubon En est-elle moins bien pour avoir un barbon? Non. Sans aller plus loin, voyez votre cousine; Avec son vieux Ã©poux sans cesse elle badine; Elle saute, elle rit, elle danse toujours. Ma fille, les voilÃ les plus charmants amours. Nous verrons aujourd'hui ce que c'est que cet homme. Pour les autres, je sais aussi comme on les nomme Ils doivent, sur le soir, me parler tous les deux. Ma fille, en voilÃ trois; choisissez l'un d'entre eux, Je le veux bien encor; mais oubliez ClÃ©andre; C'est un colifichet qui voudrait nous surprendre, Dont les biens, embrouillÃ©s dans de trÃ¨s grands procÃ¨s, Peut-Ãªtre ne viendront qu'aprÃ¨s votre dÃ©cÃ¨s. Philine Si mon coeur... DÃ©mocrite Taisez-vous, je veux qu'on m'obÃ©isse. Vous suivez sottement votre amoureux caprice; C'est faire votre bien que de vous rÃ©sister, Et je ne prÃ©tends point ici vous consulter. ScÃ¨ne II Philine, Toinette Philine Dis-moi, que faire aprÃ¨s ce coup terrible? Tout autre que ClÃ©andre Ã mes yeux est horrible. Quel malheur! Toinette Il est vrai. Philine Dans un tel embarras, PlutÃ´t que de choisir, je prendrais le trÃ©pas. ScÃ¨ne III Philine, Toinette, ClÃ©andre, Crispin ClÃ©andre N'avez-vous pu, Madame, adoucir votre pÃ¨re? A nous unir tous deux est-il toujours contraire? Philine Oui, ClÃ©andre. ClÃ©andre A quoi donc vous dÃ©terminez-vous? Philine A rien. ClÃ©andre Je l'avouerai, le compliment est doux. Vous m'aimez cependant; au pÃ©ril qui nous presse, Quand je tremble d'effroi, rien ne vous intÃ©resse. Nous sommes menacÃ©s du plus affreux malheur Sans alarme pourtant... Philine Doutez-vous que mon coeur, Cher ClÃ©andre, avec vous ne partage vos craintes? De nos communs chagrins je ressens les atteintes; Mais quel remÃ¨de, enfin, y pourrai-je apporter? Mon pÃ¨re me contraint, puis-je lui rÃ©sister? De trois maris offerts il faut que je choisisse, Et ce choix Ã mon coeur est un cruel supplice. Mais Ã quoi me rÃ©soudre en cette extrÃ©mitÃ©, Si de ces trois partis mon pÃ¨re est entÃªtÃ©? Qu'exigez-vous de moi? ClÃ©andre A quoi bon vous le dire, Philine, si l'amour n'a pu vous en instruire? Il est des moyens sÃ»rs, et quand on aime bien... Philine ArrÃªtez, je comprends, mais je n'en ferai rien. Si mon amour m'est cher, ma vertu m'est plus chÃ¨re. Non, n'attendez de moi rien qui lui soit contraire; De ces moyens si sÃ»rs ne me parlez jamais. ClÃ©andre Quoi! Philine Si vous m'en parlez, je vous fuis dÃ©sormais. ClÃ©andre Eh bien! fuyez, ingrate, et riez de ma perte. Votre injuste froideur est enfin dÃ©couverte. N'attendez point de moi de marques de douleur; On ne perd presque rien Ã perdre un mauvais coeur; Et ce serait montrer une faiblesse extrÃªme, Par de lÃ¢ches transports de prouver qu'on vous aime, Vous qui n'avez pour moi qu'insensibilitÃ©. Doit-on par des soupirs payer la cruautÃ©? C'en est fait, je vous laisse Ã votre indiffÃ©rence; Je vais mettre Ã vous fuir mon unique constance; Et si vous m'accablez d'un si cruel destin, Vous ne jouirez pas du moins de mon chagrin. Philine Je ne vous retiens pas, devenez infidÃ¨le; Donnez-moi tous les noms d'ingrate et de cruelle; Je ne regrette point un amant tel que vous, Puisque de ma vertu vous n'Ãªtes point jaloux. ClÃ©andre Finissons lÃ -dessus; quand on est sans tendresse On peut faire aisÃ©ment des leÃ§ons de sagesse, Philine, et quand un coeur chÃ©rit comme le mien... Mais quoi! vous le vanter ne servirait de rien. Je vous ai mille fois montrÃ© toute mon Ã¢me, Et vous n'ignorez pas combien elle eut de flamme; Mon crime est d'avoir eu le coeur trop enflammÃ©; Vous m'aimeriez encor, si j'avais moins aimÃ©. Mais, dussÃ©-je, Philine, Ãªtre accablÃ© de haine, Je sens que je ne puis renoncer Ã ma chaÃne. Adieu, Philine, adieu; vous Ãªtes sans pitiÃ©, Et je n'exciterais que votre inimitÃ©. Rien ne vous attendrit quel coeur! qu'il est barbare! Le mien dans les soupirs s'abandonne et s'Ã©gare. Ha! qu'il m'eÃ»t Ã©tÃ© doux de conserver mes feux! Plus content mille fois... Que je suis malheureux! Adieu, chÃ¨re Philine... Il s'en va et il revient. Avant que je vous quitte... De quelques feints regrets du moins plaignez ma fuite. Philine, s'en allant aussi et soupirant. Ah! ClÃ©andre l'arrÃªte. Mais oÃ¹ fuyez-vous? arrÃªtez donc vos pas. Je suis prÃªt d'obÃ©ir; et ne me fuyez pas. Toinette Votre pÃ¨re pourrait, Madame, vous surprendre; Vous savez qu'il n'est pas fort prudent de l'attendre; Finissez vos dÃ©bats, et calmez le chagrin... Crispin Oui, croyez-en, Madame, et Toinette et Crispin; Faites la paix tous deux. Toinette Quoi! toujours triste mine! Crispin Parbleu! qu'avez-vous donc, Monsieur, qui vous chagrine? Je suis de vos amis, ouvrez-moi votre coeur A raconter sa peine on sent de la douceur. Chassez de votre esprit toute triste pensÃ©e. Votre bourse, Monsieur, serait-elle Ã©puisÃ©e? C'est, il faut l'avouer, un destin bien fatal; Mais en revanche, aussi, c'est un destin banal. Nombre de gens, atteints de la mÃªme faiblesse, Dans leur triste gousset logent la sÃ©cheresse Mais Crispin fut toujours un gÃ©nÃ©reux garÃ§on; Je vous offre ma bourse, usez-en sans faÃ§on. Toinette Ah! que vous m'ennuyez! pour finir vos alarmes, C'est un fort bon moyen que de verser des larmes! Retournez au logis passer votre chagrin. Crispin Et retournons au nÃ´tre y prendre un doigt de vin. Toinette Que vous Ãªtes enfants! Crispin Leur douloureux martyre, En les faisant pleurer, me fait crever de rire. Toinette Qu'un air triste et mourant vous sied bien Ã tous deux! Crispin Qu'il est beau de pleurer, quand on est amoureux! Toinette Eh bien! finissez-vous? toi, Crispin, tiens ton maÃtre. HÃ©las! que vous avez de peine Ã vous connaÃtre! Crispin Ils ne se disent mot, Toinette; sifflons-les. On siffle bien aussi messieurs les perroquets. ClÃ©andre Promettez-moi, Philine, une vive tendresse. Philine Je n'aurai pas de peine Ã tenir ma promesse. Crispin Quel aimable jargon! je me sens attendrir; Si vous continuez, je vais m'Ã©vanouir. Toinette HÃ©las! beau Cupidon! le douillet personnage! Mais, Madame, en un mot, cessez ce badinage. Votre pÃ¨re viendra. ClÃ©andre Non, il ne suffit pas D'avoir pour Ã prÃ©sent terminÃ© nos dÃ©bats. Voyons encore ici quel biais l'on pourrait prendre, Pour nous unir enfin, ce qu'on peut entreprendre. Philine, Ã Toinette. De mon pÃ¨re tu sais quelle est l'intention. Il m'offre trois partis Ariste, un vieux barbon; L'autre est un chevalier, l'autre homme de finance; Mais Ariste, ce vieux, aurait la prÃ©fÃ©rence Il a de trÃ¨s grands biens, et mon pÃ¨re aujourd'hui Pourrait le prÃ©fÃ©rer Ã tout autre parti. Il arrive en ce jour. Toinette Je le sais, mais que faire? Je ne vois rien ici qui ne vous soit contraire. Dans ta tÃªte, Crispin, cherche, invente un moyen. Pour moi, je suis Ã bout, et je ne trouve rien. Remue un peu, Crispin, ton imaginative. Crispin En fait de tours d'esprit, la femelle est plus vive. Toinette Pour moi, je doute fort qu'on puisse rien trouver. Crispin, tout d'un coup en enthousiasme. Silence! par mes soins je prÃ©tends vous sauver. Toinette Dieux! quel enthousiasme! Crispin Halte lÃ ! mon gÃ©nie Va des fureurs du sort affranchir votre vie. Ne redoutez plus rien; je vais tarir vos pleurs, Et vous allez par moi voir finir vos malheurs. Oui, quoique le destin vous livre ici la guerre, Si Crispin est pour vous... Toinette Quel bruit pour ne rien faire! Crispin Osez-vous me troubler, dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis? Si ma main... Mais, plutÃ´t, rappelons nos esprits. J'enfante... Toinette Un avorton. Crispin Le dessein d'une intrigue. Toinette Eh! ne dirait-on pas qu'il mÃ©dite une ligue? Venons, venons au fait. Crispin Enfin je l'ai trouvÃ©. Toinette Ha! votre enthousiasme est enfin achevÃ©. Crispin, parlant Ã Philine. D'Ariste vous craignez la subite arrivÃ©e. Philine Peut-Ãªtre qu'Ã ce vieux je me verrais livrÃ©e. Crispin, Ã ClÃ©andre. Vaines terreurs, chansons. Vous, vous Ãªtes certain De ne pouvoir jamais lui donner votre main? ClÃ©andre Oui vraiment. Crispin Avec moi, tout ceci bagatelle. ClÃ©andre HÃ© que faire? Crispin Ah! parbleu, mÃ©nagez ma cervelle. Toinette BenÃªt! Crispin Sans compliment c'est dans cette journÃ©e, Qu'Ariste doit venir pour tenter hymÃ©nÃ©e? Toinette Sans doute. Crispin Du voyage il perdra tous les frais. Je saurai de ces lieux l'Ã©loigner pour jamais. Quand il sera parti, je prendrai sa figure D'un campagnard grossier imitant la posture, J'irai trouver ce pÃ¨re, et vous verrez enfin Et quel trÃ©sor je suis, et ce que vaut Crispin. Toinette Mais enfin, lui parti, cet homme de finance, De La BoursiniÃ¨re, est rival d'importance. Crispin Nous pourvoirons Ã tout. Toinette Ce chevalier charmant?... Crispin Ce sont de nos cadets brouillÃ©s avec l'argent Chez les vieilles beautÃ©s est leur bureau d'adresse. Qu'il y cherche fortune. Toinette HÃ© oui, mais le temps presse. Ne t'amuse donc pas, Crispin; il faut pourvoir A chasser tous les trois, et mÃªme dÃ¨s ce soir. Ariste Ã©tant parti, dis-nous par quelle adresse, Des deux autres messieurs... Crispin J'ai des tours de souplesse Dont l'effet sera sÃ»r... A propos, j'ai besoin De quelque habit de femme. ClÃ©andre HÃ© bien! j'en aurai soin Va, je t'en donnerai. Crispin Je connais certain drÃ´le, Que je dois employer, et qui jouera son rÃ´le. Se tournant vers ClÃ©andre et Philine, il dit Vous, ne paraissez pas; et vous, ne craignez rien Tout doit vous rÃ©ussir, cet oracle est certain. Je ne m'Ã©loigne pas. Avertis-moi, Toinette, Si l'un des trois arrive, afin que je l'arrÃªte. ClÃ©andre Adieu, chÃ¨re Philine. Philine ScÃ¨ne IV ClÃ©andre, Crispin ClÃ©andre Mais dis, Crispin, Pour tromper DÃ©mocrite es-tu bien assez fin? Crispin Reposez-vous sur moi, dormez en assurance, Et mÃ©ritez mes soins par votre confiance. De ce que j'entreprends je sors avec honneur, Ou j'en sors, pour le moins, toujours avec bonheur. ClÃ©andre Que tu me rends content! Si j'Ã©pouse Philine, Je te fonde, Crispin, une sÃ»re cuisine. Crispin Je savais autrefois quelques mots de latin Mais depuis qu'Ã vos pas m'attache le destin, De tous les temps, celui que garde ma mÃ©moire. C'est le futur, soit dit sans taxer votre gloire, Vous dites au futur Ca, tu seras payÃ©; Pour de prÃ©sent, caret vous l'avez oubliÃ©. ClÃ©andre Va, tu ne perdras rien; ne te mets point en peine. Crispin Quand vous vous marierez, j'aurai bien mon Ã©trenne. Sortons; mais quel serait ce grand original? Ma foi, ce pourrait bien Ãªtre notre animal. Allez chez vous m'attendre. ScÃ¨ne V Crispin, Ariste, MaÃtre Jacques, suivant Ariste. MaÃtre Jacques C'est lÃ , monsieur Ariste VelÃ bian la maison, je le sens Ã la piste; Mais l'homme que voici nous instruira de Ã§a. Crispin, s'entortillant le nez dans son manteau. Que cherchez-vous, Messieurs? Ariste Ne serait-ce pas lÃ La maison d'un nommÃ© le Seigneur DÃ©mocrite? MaÃtre Jacques Je sons partis tous deux pour lui rendre visite. Crispin Oui, que demandez-vous? Ariste J'arrive ici pour lui. MaÃtre Jacques C'est que ce DÃ©mocrite avertit celui-ci Qu'il lui baillait sa fille, et Ã§a m'a fait envie; Je venions assister Ã la Ã§arimonie. Je devons Ã©pouser la fille de Jacquet, Et je venions un peu voir comment Ã§a se fait. Crispin Est-ce Ariste? Ariste C'est moi. MaÃtre Jacques VelÃ sa portraiture, Tout comme l'a bÃ¢ti notre mÃ¨re nature. Crispin Moi, je suis DÃ©mocrite. Ariste Ah! quel heureux hasard! DÃ©mocrite, pardon si j'arrive un peu tard. Crispin Vous vous moquez de moi. MaÃtre Jacques VelÃ donc le biau-pÃ¨re? Oh! bian, pisque c'est vous, souffrez donc sans mystÃ¨re Que je vous dÃ©gauchisse un petit compliment, En vous remarcissant de votre traitement. Crispin Vous me comblez d'honneur; je voudrais que ma fille PÃ»t, dans la suite, Ariste, unir notre famille. On nous a fait de vous un si sage rÃ©cit. Ariste Je ne mÃ©rite pas tout ce qu'on en a dit. MaÃtre Jacques PalsanguÃ©! qu'ils feront tous deux un beau carrage Je ne sais pas au vrai si la fille est bian sage; Mais, marguÃ©! je m'en doute. Crispin Il ne me sied pas bien De la louer moi-mÃªme et d'en dire du bien. Vous en pourrez juger, elle est trÃ¨s vertueuse. MaÃtre Jacques Biau-pÃ¨re, dites-moi, n'est-elle pas rÃªveuse? Crispin Monsieur sera content s'il devient son Ã©poux. Ariste C'est, je l'ose assurer, mon souhait le plus doux; Et quoique dans ces lieux j'aie fait ma retraite... MaÃtre Jacques, vite. C'est qu'en ville autrefois sa fortune Ã©tait faite. Il Ã©tait emplouyÃ© dans un trÃ¨s grand emploi; Mais on le rechercha de par Monsieur le Roi. Il avait un biau train; quelques farmiers venirent; Ah! les mÃ©chants bourriaux! les farmiers le forcirent A compter. Ils disiont que Monsieur avait pris Plus d'argent qu'il ne faut et qu'il n'Ã©tait permis; Enfin, tout ci, tout Ã§a, ces gens, pour son salaire, Vouliont, ce disaient-ils, lui faire pardre terre. Ceti-ci prit la mouche; il leur plantit tout lÃ , Et de ci les valets, et les cheviaux de lÃ ; Et Monsieur, bien fÃ¢chÃ© d'une telle avanie, S'en venit dans les champs vivre en mÃ©lancoulie. Ariste Le fait est seulement que, lassÃ© du fracas, Le sÃ©jour du village a pour moi plus d'appas. MaÃtre Jacques, apercevant Toinette Ã une fenÃªtre. Ah! le friand minois que je vois qui regarde! Toinette, Ã la fenÃªtre. Eh! qui sont donc ces gens? MaÃtre Jacques L'agriable camarde! Biau-pÃ¨re, c'est l'enfant dont vous voulez parler? Crispin Il est vrai, c'est ma fille; et je vais l'appeler. Ma fille, descendez. Il fait signe Ã Toinette. MaÃtre Jacques MorguÃ©, qu'elle est gentille! ScÃ¨ne VI Ariste, MaÃtre Jacques, Crispin, Toinette Crispin, allant au-devant de Toinette, et lui disant bas. Fais ton rÃ´le, entends-tu? je te nomme ma fille, Et cet homme est Ariste. Approchez-vous de nous, Ma fille, et saluez votre futur Ã©poux. MaÃtre Jacques JarniguÃ©, la friponne! elle aurait ma tendresse. Ariste Je serais trop heureux, Monsieur, je le confesse. Madame a des appas dont on est si charmÃ©, Qu'en la voyant d'abord on se sent enflammÃ©. Toinette Est-il vrai, trouvez-vous que je sois bien aimable? On ne voit, me dit-on, rien de plus agrÃ©able; En gros je suis parfaite, et charmante en dÃ©tail Mes yeux sont tout de feu, mes lÃ¨vres de corail, Le nez le plus friand, la taille la plus fine. Mais mon esprit encor vaut bien mieux que ma mine. Gageons que votre coeur ne tient pas d'un filet? Fripon, vous soupirez, avouez-le tout net. Il est tout interdit. Crispin Tu rÃ©ponds Ã merveilles; Courage sur ce ton. MaÃtre Jacques Ca ravit mes oreilles. Ariste Que veut dire ceci? veut-elle badiner? Cet air et ses discours ont droit de m'Ã©tonner. Toinette Je vois que le pauvre homme a perdu la parole S'il devenait muet, papa, je deviens folle. Parlez donc, cher amant, petit mari futur; Sied-il bien aux amants d'avoir le coeur si dur? Allez, petit ingrat, vous mÃ©ritez ma haine. Je ferai dÃ©sormais la fiÃ¨re et l'inhumaine. Ariste Je n'y comprends plus rien. Toinette Tourne vers moi les yeux, Et vois combien les miens sont tendres amoureux. Ha! que pour toi dÃ©jÃ j'ai conÃ§u de tendresse! O trop heureux mortel de m'avoir pour maÃtresse! Ariste Dans quel Ã©garement... Toinette Vous ne me dites mot! Je vous croyais poli, mais vous n'Ãªtes qu'un sot. Moi devenir sa femme! ha, ha, quelle figure! Marier un objet, chef-d'oeuvre de nature, Fi donc! avec un singe aussi vilain que lui! Ariste, bas. La guenon! Toinette Cher papa, non, j'en mourrais d'ennui. Je suis, vous le savez, sujette Ã la migraine; L'aspect de ce magot la rendrait quotidienne. Que je le hais dÃ©jÃ ! je ne le puis souffrir. S'il devient mon Ã©poux, ma vertu va finir; Je ne rÃ©ponds de rien. Ariste Quelle Ã©trange folie! Crispin Son humeur est contraire Ã la mÃ©lancolie. Ariste A l'autre! Crispin Expliquez-vous, ne vous plaÃt-elle pas? Ariste Sans son extravagance elle aurait des appas. Retirons-nous d'ici, laissons ces imbÃ©ciles Ils auraient de l'argent Ã courir dans les villes. Nous venons de bien loin pour ne voir que des fous. MaÃtre Jacques Adieu, biautÃ© quinteuse; adieu donc, sans courroux. La peste les Ã©touffe. Crispin Mon humeur est mutine Point de bruit, s'il vous plaÃt, ou bien sur votre Ã©chine J'apostrophe un ergo qu'on nomme in barbara. MaÃtre Jacques Ah! morguÃ©, le biau nid que j'avions trouvÃ© lÃ ! ScÃ¨ne VII Crispin, Toinette Crispin Il est congÃ©diÃ©. Toinette *GrÃ¢ces Ã mon adresse. Crispin Je te trouve en effet digne de ma tendresse. Toinette Est-il vrai, sieur Crispin? ah! vous vous ravalez. Crispin Vous ne savez donc pas tout ce que vous valez? Toinette C'est trop se prodiguer. Crispin Je ne puis m'en dÃ©fendre Les grands hommes souvent se plaisent Ã descendre. Toinette DÃ©mocrite paraÃt adieu, songe au projet. Crispin Ne t'embarrasse pas va, je sais mon sujet. Je vais me dire Ariste, et trouver DÃ©mocrite, Et je saurai chasser les autres dans la suite. Mais prends garde, l'un d'eux pourrait bien arriver Je ne m'Ã©carte point, viens vite me trouver. Toinette Ils ne viendront qu'au soir rendre visite au pÃ¨re. Crispin Je pourrai donc les voir et terminer l'affaire. ScÃ¨ne VIII DÃ©mocrite, Toinette DÃ©mocrite Toinette! Toinette Eh bien! Monsieur? DÃ©mocrite Puisque c'est aujourd'hui Qu'Ariste doit venir, ayez soin que pour lui L'on prÃ©pare un rÃ©gal ma fille est prÃ©venue... Toinette Je sais fort bien, Monsieur, qu'elle attend sa venue; Mais, pour Ãªtre sa femme, il est un peu trop vieux. DÃ©mocrite Il a plus de raison. Toinette En sera-t-elle mieux? La raison, Ã son Ã¢ge, est, ma foi, bagatelle, Et la raison n'est pas le charme d'une belle. DÃ©mocrite Mais elle doit suffire. Toinette Oui, pour de vieux Ã©poux; Mais les jeunes, Monsieur, n'en sont pas si jaloux. Un peu moins de raison, plus de galanterie; Et voilÃ ce qui fait le plaisir de la vie. DÃ©mocrite C'en est fait, taisez-vous, je lui laisse le choix Qu'elle prenne celui qui lui plaira des trois. Toinette Mais... DÃ©mocrite Mais retirez-vous, et gardez le silence! Parbleu, c'est bien Ã vous Ã taxer ma prudence! ScÃ¨ne IX DÃ©mocrite, seul. En effet, est-il rien de plus avantageux? Quoi! je prÃ©fÃ©rerais, pour je ne sais quels feux, Un jeune homme sans biens Ã trois partis sortables! Que faire, sans le bien, des figures aimables? S'il gagnait son procÃ¨s, cet amant si chÃ©ri, En ce cas, il pourrait devenir son mari Mais vider des procÃ¨s, c'est une mer Ã boire. ScÃ¨ne X DÃ©mocrite, Le Chevalier de la MinardiniÃ¨re Le Chevalier C'est ici. DÃ©mocrite, ne voyant pas le Chevalier. C'est moi seul, enfin, que j'en veux croire. Le Chevalier Le seigneur DÃ©mocrite est-il pas logÃ© lÃ ? DÃ©mocrite Voulez-vous lui parler? Le Chevalier Oui, Monsieur. DÃ©mocrite Le voilÃ . Le Chevalier La rencontre est heureuse, et ma joie est extrÃªme, En arrivant d'abord, de vous trouver vous-mÃªme. Philine est le sujet qui m'amÃ¨ne vers vous Mon bonheur sera grand si je suis son Ã©poux. Je suis le chevalier de la MinardiniÃ¨re. DÃ©mocrite Ah! je comprends, Monsieur, et la chose est fort claire; Je suis instruit de tout; j'espÃ©rais de vous voir, Comme on me l'avait dit, aujourd'hui sur le soir. Le Chevalier Puis-je croire, Monsieur, que votre aimable fille Voudra bien consentir d'unir notre famille? DÃ©mocrite Je suis persuadÃ© que vous lui plairez fort. Si vous ne lui plaisiez, elle aurait un grand tort; Mais comme vous avez pressÃ© votre visite, Et qu'on n'espÃ©rait pas que vous vinssiez si vite, Elle est chez un parent, mÃªme assez loin d'ici. Si vous vouliez, Monsieur, revenir aujourd'hui, Vous vous verriez tous deux, et l'on prendrait mesure. Le Chevalier Vous pouvez ordonner, et c'est me faire injure Que de penser, Monsieur, que je plaignis mes pas, Et l'espoir qui me flatte a pour moi trop d'appas. Je reviens sur le soir. ScÃ¨ne XI DÃ©mocrite, seul. Je fais avec prudence De ne l'avoir trompÃ© par aucune assurance. Il est bon de choisir; j'en dois voir encor deux, Et ma fille Ã son grÃ© choisira l'un d'entre eux. Ariste et l'autre ici doivent bientÃ´t se rendre, Et j'aurai dans ce jour l'un des trois pour mon gendre. Quelque mÃ©rite enfin qu'ait notre Chevalier, Il faut attendre Ariste et notre financier. L'heure approche, et bientÃ´t... ScÃ¨ne XII DÃ©mocrite, Crispin, contrefaisant Ariste. Crispin Morbleu de DÃ©mocrite! Je pense qu'Ã mes yeux sa maison prend la fuite. Depuis longtemps ici que je la cherche en vain, J'aurais, je gage, bu dix chopines de vin. DÃ©mocrite Quel ivrogne! parlez, auriez-vous quelque affaire Avec lui? Crispin Babillard, vous plaÃt-il de vous taire? Vous interroge-t-on? DÃ©mocrite Mais c'est moi qui le suis. Crispin Ah! ah! je me reprends, si je me suis mÃ©pris. Comment vous portez-vous? Je me porte Ã merveille, Et je suis toujours frais, grÃ¢ce au jus de la treille. DÃ©mocrite Votre nom, s'il vous plaÃt? Crispin Et mon surnom aussi. Je suis Antoine Ariste, arrivÃ© d'aujourd'hui. ExprÃ¨s pour Ã©pouser votre fille, je pense Car le doute est fondÃ© dessus l'expÃ©rience. DÃ©mocrite Vous Ãªtes goguenard; je suis pourtant charmÃ© De vous voir. Crispin Dites-moi, pourrai-je en Ãªtre aimÃ©? Voyons-la. DÃ©mocrite Je le veux qu'on appelle ma fille. Crispin Je me promets de faire une grande famille; J'aime fort Ã peupler. ScÃ¨ne XIII DÃ©mocrite, Crispin, Philine DÃ©mocrite La voilÃ . Crispin Je la vois. Mon humeur lui plaira, j'en juge Ã son minois. DÃ©mocrite Ma fille, c'est Ariste. Crispin Oh! oh! que de fontange! Il faut quitter cela, ma mignonne, mon ange. Philine Eh! pourquoi les quitter? DÃ©mocrite Quelles sont vos raisons? Crispin Oui, oui, parmi les boeufs, les vaches, les dindons, Il vous fera beau voir de rubans tout ornÃ©e! Dans huit jours vous serez couleur de cheminÃ©e. Tous mes biens sont ruraux, il faut beaucoup de soin TantÃ´t c'est au grenier, pour descendre du foin; Veiller sur les valets, leur prÃ©parer la soupe; Filer tantÃ´t du lin, et tantÃ´t de l'Ã©toupe; A faute de valets, souvent laver les plats, Eplucher la salade, et refaire les draps; Se lever avant jour, en jupe ou camisole; Pour Ã©veiller ses gens, crier comme une folle VoilÃ , ma chÃ¨re enfant, dÃ©sormais votre emploi, Et de ce que je veux faites-vous une loi. Philine Dieux! quel original! je n'en veux point, mon pÃ¨re! DÃ©mocrite Ce rustique bourgeois commence Ã me dÃ©plaire. Crispin Ses souliers, pour les champs, sont un peu trop mignons Dans une basse-cour, des sabots seront bons. Philine Des sabots! DÃ©mocrite Des sabots! Crispin Oui, des sabots, ma fille. Sachez qu'on en porta toujours dans ma famille; Et j'ai mÃªme un cousin, Ã prÃ©sent financier, Qui jadis, sans reproche, Ã©tait un sabotier. Croyez-moi, vous serez mille fois plus charmante, Quand, au lieu de damas, habillÃ©e en servante, Et devenue enfin une grosse dondon, De ma maison des champs vous prendrez le timon. DÃ©mocrite Le prenne qui voudra mais je vous remercie. Non, je n'en vis jamais, de si sot, en ma vie. Adieu, sieur campagnard je vous donne un bonsoir. Pour ma fille, jamais n'espÃ©rez de l'avoir. Laissons-le. Crispin Dieu vous gard. Parbleu! qu'elle choisisse; Qu'elle prenne un garÃ§on, Normand, Breton ou Suisse; Et que m'importe Ã moi! ScÃ¨ne XIV Crispin, seul. Pour la subtilitÃ©, Je pense qu'ici-bas mon pareil n'est pas nÃ©. Que d'adresse, morbleu! De Paris jusqu'Ã Rome On ne trouverait pas un aussi galant homme. Oui, je suis, dans mon genre, un grand original; Les autres, aprÃ¨s moi, n'ont qu'un talent banal. En fait d'esprit, de ton, les anciens ont la gloire; Qu'ils viennent avec moi disputer la victoire. Un modÃ¨le pareil va tous les effacer. Il est vrai que de soi c'est un peu trop penser; Mais quoi! je ne mens pas, et je me rends justice; Un peu de vanitÃ© n'est pas un si grand vice. Ce n'est pourtant pas tout reste deux, et partant Il faut les Ã©carter; le cas est important. Ces deux autres messieurs n'ont point vu DÃ©mocrite; Aucun d'eux n'est venu pour lui rendre visite. Toinette m'en assure; elle veille au logis Si quelqu'un arrivait, elle en aurait avis. Je connais nos rivaux mÃªme, par aventure, A tous les deux jadis je servis de Mercure. Je vais donc les trouver, et par de faux discours, Pour jamais dans leurs coeurs Ã©teindre leurs amours. J'ai dÃ©jÃ prudemment prÃ©venu certain drÃ´le, Qui d'un faux financier jouera fort bien le rÃ´le. Mais le voilÃ qui vient, notre vrai financier. Courage, il faut ici faire un tour du mÃ©tier. Il arrive Ã propos. ScÃ¨ne XV Crispin, Le Financier Le Financier, arrivant sans voir Crispin. Oui, voilÃ sa demeure; Sans doute je pourrai le trouver Ã cette heure. Mais, est-ce toi, Crispin? Crispin C'est votre serviteur. Et quel hasard, Monsieur, ou plutÃ´t quel bonheur Fait qu'on vous trouve ici? Le Financier J'y fais un mariage. Crispin Vous mariez quelqu'un dans ce petit village? Le Financier Connais-tu DÃ©mocrite? Crispin HÃ©! je loge chez lui. Le Financier Quoi! tu loges chez lui? j'y viens moi-mÃªme aussi. Crispin HÃ© qu'y faire? Le Financier J'y viens pour Ã©pouser sa fille. Crispin Quoi! vous vous alliez avec cette famille! Le Financier HÃ©, ne fais-je pas bien? Crispin Je suis de la maison, Et je ne puis parler. Le Financier Tu me donnes soupÃ§on De grÃ¢ce, explique-toi. Crispin Je n'ose vous rien dire. Le Financier Quoi! tu me cacherais?... Crispin Je n'aime point Ã nuire. Le Financier Crispin, encore un coup... Crispin Ah! si l'on m'entendait, Je serais mort, Monsieur, et l'on m'assommerait. Le Financier Quoi! Crispin autrefois qui fut Ã mon service!... Crispin Enfin, vous voulez donc, Monsieur, que je pÃ©risse? Le Financier Ne t'embarrasse pas. Crispin Gardez donc le secret. Je suis perdu, Monsieur, si vous n'Ãªtes discret. Je tremble. Le Financier Parle donc. Crispin Eh bien donc! cette fille, Son pÃ¨re et ses parents et toute la famille, Tombent d'un certain mal que je n'ose nommer. Le Financier Ha Crispin, quelle horreur! tu me fais frissonner. Je venais de ce pas rendre visite au pÃ¨re, Et peut-Ãªtre, sans toi, j'eus terminÃ© l'affaire. A prÃ©sent, c'en est fait, je ne veux plus le voir, Je m'en retourne enfin Ã Paris dÃ¨s ce soir. Crispin Je m'enfuis, mais sur tout gardez bien le silence. Le Financier Tiens! Crispin Je n'exige pas, Monsieur, de rÃ©compense. Le Financier Tiens donc. Crispin Vous le voulez, il faut vous obÃ©ir. Adieu, Monsieur motus! ScÃ¨ne XVI Le Financier, seul. Qu'allais-je devenir? J'aurais, sans son avis, fait un beau mariage! Elle m'eÃ»t apportÃ© belle dot en partage! Je serais bien fÃ¢chÃ© d'Ãªtre Ã©poux Ã ce prix; Je ne suis point assez de ses appas Ã©pris. Retirons-nous... Pourtant un peu de biensÃ©ance, A vrai dire, n'est pas de si grande importance. DÃ©mocrite m'attend avant que de quitter, Il est bon de le voir et de me rÃ©tracter. ScÃ¨ne XVII Le Financier, Toinette, DÃ©mocrite Le Financier frappe. Toinette, Ã la porte. Que voulez-vous, Monsieur? Le Financier Le seigneur DÃ©mocrite Est-il lÃ ? je venais pour lui rendre visite. Toinette DÃ©mocrite, Ã une fenÃªtre. Qui frappe lÃ -bas? Ã qui donc en veut-on? Le Financier rÃ©pond. Le seigneur DÃ©mocrite est-il en sa maison? DÃ©mocrite J'y suis et je descends. Le Financier Vous vous trompiez, la belle. Toinette D'accord. Et Ã part. C'est bien en vain que j'ai fait sentinelle. Tout ceci va fort mal les desseins de Crispin, Autant qu'on peut juger, n'auront pas bonne fin. Je ne m'en mÃªle plus. ScÃ¨ne XVIII Le Financier, DÃ©mocrite Le Financier J'Ã©tais dans l'espÃ©rance De pouvoir avec vous contracter alliance. Un accident, Monsieur, m'oblige de partir J'ai cru de mon devoir de vous en avertir. DÃ©mocrite Vous Ãªtes donc Monsieur de la BoursiniÃ¨re? Et quel malheur, Monsieur, quelle subite affaire Peut, en si peu de temps, causer votre dÃ©part? A cet Ã©loignement ma fille a-t-elle part? Le Financier Non, Monsieur. DÃ©mocrite Permettez pourtant que je soupÃ§onne; Et dans l'Ã©tonnement qu'un tel dÃ©part me donne, J'entrevois que peut-Ãªtre ici quelque jaloux Pourrait, en ce moment, vous Ã©loigner de nous. Vous ne rÃ©pondez rien, avouez-moi la chose; D'un changement si grand apprenez-moi la cause. J'y suis intÃ©ressÃ©; car si des envieux Vous avaient fait, Monsieur, des rapports odieux, Je ne vous retiens pas, mais daignez m'en instruire. Il faut vous dÃ©tromper. Le Financier Que pourrais-je vous dire? DÃ©mocrite Non, non, il n'est plus temps de vouloir le celer. Je vois trop ce que c'est, et vous pouvez parler. Le Financier N'avez-vous pas chez vous un valet que l'on nomme Crispin? DÃ©mocrite Moi? de ce nom je ne connais personne. Le Financier Le fourbe! il m'a trompÃ©. DÃ©mocrite Eh bien donc? ce Crispin? Le Financier Il s'est dit de chez vous. DÃ©mocrite Il ment, c'est un coquin. Le Financier Un mal affreux, dit-il, attaquait votre fille. Il en a dit autant de toute la famille. DÃ©mocrite D'un rapport si mauvais je ne puis me fÃ¢cher. Le Financier Mais il faut le punir, et je vais le chercher. DÃ©mocrite Allez, je vous attends. Le Financier Au reste, je vous prie, Que je ne souffre point de cette calomnie. DÃ©mocrite J'ai le coeur mieux placÃ©. ScÃ¨ne XIX DÃ©mocrite, Frontin arrive, contrefaisant le Financier. DÃ©mocrite, sans le voir. Quelle mÃ©chancetÃ©! Qui peut Ãªtre l'auteur de cette faussetÃ©? Frontin, contrefaisant le Financier. Le rÃ´le que Crispin ici me donne Ã faire N'est pas des plus aisÃ©s, et veut bien du mystÃ¨re. DÃ©mocrite, sans le voir. Souvent, sans le savoir, on a des ennemis CachÃ©s sous le beau nom de nos meilleurs amis. Frontin Connaissez-vous ici le seigneur DÃ©mocrite? Je viens exprÃ¨s ici pour lui rendre visite. DÃ©mocrite C'est moi. Frontin J'en suis ravi ce que j'ai de crÃ©dit Est Ã votre service. DÃ©mocrite Eh! mais, dans quel esprit Me l'offrez-vous, Ã moi? votre nom, que je sache, M'est inconnu; qu'importe?... On dirait qu'il se fÃ¢che. Est-on Turc avec ceux que l'on ne connaÃt pas? Je ne suis pas de ceux qui font tant de fracas. Frontin En buvant tous les deux, nous saurons qui nous sommes. DÃ©mocrite, bas. Il est, je l'avouerai, de ridicules hommes. Frontin Je suis de vos amis, je vous dirai mon nom. DÃ©mocrite Il ne s'agit ici de nom ni de surnom. Frontin Vous Ãªtes aujourd'hui d'une humeur chagrinante Mon amitiÃ© pourtant n'est pas indiffÃ©rente. DÃ©mocrite Finissons, s'il vous plaÃt. Frontin Je le veux. Dites-moi Comment va notre enfant? Elle est belle, ma foi; Je veux dÃ¨s aujourd'hui lui donner sÃ©rÃ©nade. DÃ©mocrite Qu'elle se porte bien, ou qu'elle soit malade, Que vous importe Ã vous? Frontin Je la connais fort bien; Elle est riche, papa mais vous n'en dites rien; Il ne tiendra qu'Ã vous de terminer l'affaire. DÃ©mocrite Je n'entends rien, Monsieur, Ã tout ce beau mystÃ¨re. Frontin Vous le dites. DÃ©mocrite J'en jure. Frontin Oh! point de jurement. Je ne vous en crois pas, mÃªme Ã votre serment. DÃ©mocrite, entre nous, point tant de modestie. Venons au fait. DÃ©mocrite Monsieur, avez-vous fait partie De vous moquer de moi? Frontin Morbleu! point de dÃ©tours. Faites venir ici l'objet de mes amours. La friponne, je crois qu'elle en sera bien aise; Et vous l'Ãªtes aussi, papa, ne vous dÃ©plaise. J'en suis ravi de mÃªme, et nous serons tous trois. En mÃªme temps, ici, plus contents que des rois. Savez-vous qui je suis? DÃ©mocrite Il ne m'importe guÃ¨re. Frontin Ah! si vous le saviez, vous diriez le contraire. DÃ©mocrite Moi! Frontin Je gage que si. Je suis, pour abrÃ©ger... DÃ©mocrite Je n'y prends nulle part, et ne veux point gager. Frontin C'est qu'il a peur de perdre. DÃ©mocrite Eh bien! soit je me lasse De ce galimatias; expliquez-vous de grÃ¢ce. Frontin Je suis le financier qui devait sur le soir, Pour ce que vous savez, vous parler et vous voir. DÃ©mocrite, Ã©tonnÃ©. Quelle est donc cette Ã©nigme? Frontin Un peu de patience; J'adoucirai bientÃ´t votre aigre rÃ©vÃ©rence. J'ai mille francs et plus de revenu par jour Dites, avec cela peut-on faire l'amour? Grand nombre de chevaux, de laquais, d'Ã©quipages. Quand je me marierai, ma femme aura des pages. Voyez-vous cet habit? il est beau, somptueux; Un autre avec cela ferait le glorieux Fi! c'est un guenillon que je porte en campagne Vous croiriez ma maison un pays de cocagne. Voulez-vous voir mon train? il est fort prÃ¨s d'ici. DÃ©mocrite Je m'y perds. Frontin Ma livrÃ©e est magnifique aussi. Papa, savez-vous bien qu'un excÃ¨s de tendresse Va rendre votre enfant de tant de biens maÃtresse? Vous avez, m'a-t-on dit, en rente, vingt mil francs. Partagez-nous-en dix, et nous serons contents. AprÃ¨s cela, mourez pour nous laisser le reste. Dites, en vÃ©ritÃ©, puis-je Ãªtre plus modeste? DÃ©mocrite Non, je n'y connais rien; Monsieur le financier, Ou qui que vous soyez, il faudrait vous lier; Je ne puis dÃ©mÃªler si c'est la fourberie, Ou si ce n'est enfin que pure frÃ©nÃ©sie Qui vous conduit ici mais n'y revenez plus. Frontin Adieu, je mangerai tout seul mes revenus. Vinssiez-vous Ã prÃ©sent prier pour votre fille, J'abandonne Ã jamais votre ingrate famille. Frontin sort en riant. ScÃ¨ne XX DÃ©mocrite, seul. Je ne puis dÃ©brouiller tout ce galimatias, Et tout ceci me met dans un grand embarras. ScÃ¨ne XXI DÃ©mocrite, Crispin, dÃ©guisÃ© en femme. Crispin N'est-ce pas vous, Monsieur, qu'on nomme DÃ©mocrite? DÃ©mocrite Crispin Vous Ãªtes, dit-on, un homme de mÃ©rite; Et j'espÃ¨re, Monsieur, de votre probitÃ©, Que vous Ã©couterez mon infÃ©licitÃ© Mais puis-je dans ces lieux me dÃ©couvrir sans crainte? DÃ©mocrite Ne craignez rien. Crispin O ciel! sois touchÃ© de ma plainte! Vous me voyez, Monsieur, rÃ©duite au dÃ©sespoir, CausÃ© par un ingrat qui m'a su dÃ©cevoir. DÃ©mocrite Dans un malheur si grand, pourrais-je quelque chose? Crispin Oui, Monsieur, vous allez en apprendre la cause Mais la force me manque, et, dans un tel rÃ©cit, Mon coeur respire Ã peine, et ma douleur s'aigrit. DÃ©mocrite Calmez les mouvements dont votre Ã¢me agitÃ©e... Crispin HÃ©las! par les sanglots ma voix est arrÃªtÃ©e Mais enfin, il est temps d'avouer mon malheur. Daigne le juste ciel terminer ma douleur! J'aime depuis longtemps un Chevalier parjure, Qui sut de ses serments dÃ©guiser l'imposture, Le cruel! J'eus pitiÃ© de tous ses feints tourments. HÃ©las! de son bonheur je hÃ¢tai les moments. Je l'Ã©pousai, Monsieur mais notre mariage, A l'insu des parents, se fit dans un village; Et croyant avoir mis ma conscience en repos, Je me livrai, Monsieur. Pour comble de tous maux, Il diffÃ©ra toujours de m'avouer pour femme. Je rÃ©pandis des pleurs pour attendrir son Ã¢me. HÃ©las! Ã©pargnez-moi ce triste souvenir, Et ne remÃ©dions qu'aux maux de l'avenir. Cet ingrat chevalier Ã©pouse votre fille. DÃ©mocrite Quoi! c'est celui qui veut entrer dans ma famille? Crispin Lui-mÃªme! vous voyez la noire trahison. DÃ©mocrite Cette action est noire. Crispin HÃ©las! c'est un fripon. Cet ingrat m'a sÃ©duite Ha Monsieur, quel dommage De tromper lÃ¢chement une fille Ã mon Ã¢ge! DÃ©mocrite Il vient bien Ã propos, nous pourrons lui parler. Crispin veut s'en aller. Non, non, je vais sortir. DÃ©mocrite Pourquoi vous en aller? Crispin Ah! c'est un furieux. DÃ©mocrite Tenez-vous donc derriÃ¨re; Il ne vous verra pas. Crispin J'ai peur. DÃ©mocrite Laissez-moi faire. ScÃ¨ne XXII DÃ©mocrite, Le Chevalier et Crispin, qui, pendant cette scÃ¨ne, fait tous les signes d'un homme qui veut s'en aller. Le Chevalier Quoique j'eus rÃ©solu de ne plus vous revoir Et que je dus partir de ces lieux dÃ¨s ce soir, J'ai cru devoir encor rÃ©tracter ma parole, RÃ©solu de ne point Ã©pouser une folle. Je suis fÃ¢chÃ©, Monsieur, de vous parler si franc; Mais vous mÃ©ritez bien un pareil compliment, Puisque vous me trompiez, sans un avis fidÃ¨le. Votre fille est fort riche, elle est jeune, elle est belle; Mais les frÃ©quents accÃ¨s qui troublent son esprit Ne sont pas de mon goÃ»t. DÃ©mocrite Eh! qui vous l'a donc dit Qu'elle eÃ»t de ces accÃ¨s? Le Chevalier J'ai promis de me taire. Celui de qui je tiens cet avis salutaire, Je le connais fort bien, et vous le connaissez. Cet homme est de chez vous, c'est vous en dire assez. DÃ©mocrite Cet homme a dÃ©jÃ fait une autre menterie C'est un nommÃ© Crispin, insigne en fourberie; Je n'en sais que le nom, il n'est point de chez moi. Mais vous, n'avez-vous point engagÃ© votre foi? Vous Ãªtes interdit! que prÃ©tendiez-vous faire? Vous marier deux fois? Le Chevalier Quel est donc ce mystÃ¨re? DÃ©mocrite Vous devriez rougir d'une telle action C'est du ciel s'attirer la malÃ©diction. Et ne savez-vous pas que la polygamie Est ici cas pendable et qui coÃ»te la vie? Le Chevalier Moi, je suis mariÃ©! qui vous fait ce rapport? DÃ©mocrite Oui, voilÃ mon auteur, regardez si j'ai tort. Le Chevalier Eh bien? DÃ©mocrite C'est votre femme. Le Chevalier Ah! le plaisant visage, Le ragoÃ»tant objet que j'avais en partage! Mais je crois la connaÃtre. Ah parbleu! c'est Crispin, Lui-mÃªme. DÃ©mocrite, Ã©tonnÃ©. Ce fripon, cet insigne coquin? Le Chevalier Malheureux, tu m'as dit que Philine Ã©tait folle, RÃ©ponds donc! Crispin Ah, Monsieur, j'ai perdu la parole. DÃ©mocrite ArrÃªtons ce maraud. Crispin Oui, je suis un fripon Ayez pitiÃ© de moi. Le Chevalier Mille coups de bÃ¢ton, Fourbe, vont te payer. ScÃ¨ne XXIII Le Financier arrive; DÃ©mocrite, Crispin, Le Chevalier Le Financier Ma peine est inutile, Je crois que notre fourbe a regagnÃ© la ville, Je n'ai pu le trouver. DÃ©mocrite Regardez ce minois; Le reconnaissez-vous? Le Financier Eh! c'est Crispin, je crois. DÃ©mocrite C'est lui-mÃªme. Le Financier Voleur! Crispin, en tremblant. Ah! je suis prÃªt Ã rendre L'argent que j'ai reÃ§u... vous me l'avez fait prendre. DÃ©mocrite, au financier. Qui m'aurait envoyÃ© tantÃ´t certain fripon? Il s'est dit financier, et prenait votre nom. Le Financier Le mien? DÃ©mocrite Oui, le coquin ne disait que sottises. Le Financier, Ã Crispin. N'Ã©tait-ce pas de toi qu'il les avait apprises? Crispin Vous l'avez dit, oui, j'ai fait tout le mal; Mais Ã mon crime, hÃ©las! mon regret est Ã©gal. Le Financier Ah! monsieur l'hypocrite! ScÃ¨ne XXIV Le Chevalier , Le Financier, DÃ©mocrite, Crispin, Ariste, suivi de MaÃtre Jacques Ariste Il faut nous en instruire. MaÃtre Jacques ParguÃ©, ces biaux messieurs pourront bian nous le dire. Ariste DÃ©mocrite, Messieurs, est-il connu de vous? MaÃtre Jacques C'est que j'en savons un qui s'est moquÃ© de nous. VelÃ , Monsieur, Ariste. DÃ©mocrite, avec prÃ©cipitation. Ariste? MaÃtre Jacques Oui, lui-mÃªme. DÃ©mocrite Mais cela ne se peut, ma surprise est extrÃªme. Ariste C'est cependant mon nom. MaÃtre Jacques J'Ã©tions venus tantÃ´t Pour le voir mais j'avons trouvÃ© queuque maraud, Qui disait comme Ã§a qu'il Ã©tait DÃ©mocrite. Mais le drÃ´le a bian mal payÃ© notre visite. Il avait avec lui queuque friponne itou, Qui tournait son esprit tout sens dessus dessous Alle faisait la folle, et se disait la fille De ce biau DÃ©mocrite; elle Ã©tait bian habile. Enfin ils ont tant fait, qu'Ariste que velÃ , Qui venait pour les voir, les a tous plantÃ©s lÃ . Or j'avons vu tantÃ´t passer ce mÃ©chant drÃ´le; J'ons tous deux en ce temps lÃ¢chÃ© quelque parole, Montrant ce DÃ©mocrite. "HÃ© bon! ce n'est pas li", A dit un paysan de ce village-ci. Dame! Ã§a nous a fait sopÃ§onner queuque chose. Monsieur, je sons trompÃ©, j'en avons une dose, Ai-je dit, moi. ParguÃ©! pour Ãªtre plus certain, Je venons en tout Ã§a savoir encor la fin. Ariste La chose est comme il dit. DÃ©mocrite C'est encor ton ouvrage, Dis, coquin? Crispin Il est vrai. MaÃtre Jacques Quel est donc ce visage? C'est notre homme! DÃ©mocrite, Ã Ariste. C'est lui, mais le fourbe a plus fait, Il m'a trompÃ© de mÃªme, et vous a contrefait. Crispin HÃ©las! DÃ©mocrite Vous Ã©tiez trois qui demandiez ma fille; Et qui vouliez, Messieurs, entrer dans ma famille, Ma fille aimait dÃ©jÃ , elle avait fait son choix, Et refusait toujours d'Ã©pouser l'un des trois. Je vous mÃ©nageai tous, dans la douce espÃ©rance Avec un de vous trois d'entrer en alliance; J'ignore les raisons qui poussent ce coquin. Crispin Je vais tout avouer je m'appelle Crispin, Ecoutez-moi sans bruit, quatre mots font l'affaire. DÃ©mocrite frappe. Un laquais paraÃt qui fait venir Philine. Qu'on appelle ma fille. A tout ce beau mystÃ¨re A-t-elle quelque part? Crispin Vous allez le savoir Ces trois messieurs devaient vous parler sur le soir, Et l'un des trois allait devenir votre gendre. ClÃ©andre, au dÃ©sespoir, voulait aller se pendre; Il aime votre fille, il en est fort aimÃ©. Or, Ã©tant son valet, dans cette extrÃ©mitÃ©, Je m'offris sur le champ de dÃ©tourner l'orage, Et Toinette avec moi joua son personnage. De tout ce qui s'est fait, enfin, je suis l'auteur; Mais je me repens bien d'Ãªtre nÃ© trop bon coeur Sans cela... DÃ©mocrite Franc coquin! Et puis Ã sa fille qui entre. Vous voilÃ donc, ma fille! En fait de tours d'esprit, vous Ãªtes fort habile, Mais votre habiletÃ© ne servira de rien Vous n'Ã©pouserez point un jeune homme sans bien. DÃ©terminez-vous donc. Philine Mettez-vous Ã ma place, Mon pÃ¨re, et dites-moi ce qu'il faut que je fasse. DÃ©mocrite, Ã Crispin. Toi, sors d'ici, maraud, et ne parais jamais. Crispin, s'en allant. Je puis dire avoir vu le bÃ¢ton de bien prÃ¨s. Il dit le vers suivant Ã ClÃ©andre qui entre. Vous venez Ã propos quoi! vous osez paraÃtre! ScÃ¨ne XXV et derniÃ¨re DÃ©mocrite, ClÃ©andre, Philine, Toinette, Crispin, Le Chevalier, Le Financier, Ariste, MaÃtre Jacques. ClÃ©andre De mon destin, Monsieur, je viens vous rendre maÃtre; Pardonnez aux effets d'un violent amour, Et vous-mÃªme dictez notre arrÃªt en ce jour. Je me suis, il est vrai, servi de stratagÃ¨me; Mais que ne fait-on pas, pour avoir ce qu'on aime? On m'enlevait l'objet de mes plus tendres feux, Et, pour tout avouer, nous nous aimons tous deux. Vous connaissez, Monsieur, mon sort et ma famille; Mon procÃ¨s est gagnÃ©, j'adore votre fille Prononcez, et s'il faut embrasser vos genoux... Ariste De vos liens, pour moi, je ne suis point jaloux. Le Chevalier A vos dÃ©sirs aussi je suis prÃªt Ã souscrire Le Financier Je me dÃ©pars de tout, je ne puis pas plus dire. Philine Mon pÃ¨re, faites-moi grÃ¢ce, et mon coeur est tout prÃªt S'il faut Ã mon amant renoncer pour jamais. Crispin HÃ©las! que de douceur! Toinette Monsieur, soyez sensible. DÃ©mocrite C'en est fait, et mon coeur cesse d'Ãªtre inflexible. Levez-vous, finissez tous vos remerciements Je ne sÃ©pare plus de si tendres amants. Ces messieurs resteront pour la cÃ©rÃ©monie. Soyez contents tous deux, votre peine est finie. Crispin, Ã Toinette. Finis la mienne aussi, marions-nous tous deux. Je suis pressÃ©, Toinette. Toinette Es-tu bien amoureux? Crispin Ha! l'on ne vit jamais pareille impatience, Et l'amour dans mon coeur Ã©puise sa puissance. Viens, ne retarde point l'instant de nos plaisirs Prends ce baiser pour gage, objet de mes dÃ©sirs Un seul ne suffit pas. Toinette Quelle est donc ta folie? Que fais-tu? Crispin Je pelote en attendant partie. ClÃ©andre Puisque vous vous aimez, je veux vous marier. Crispin Le veux-tu? Toinette J'y consens. Crispin Tu te fais bien prier! L'Amour et la vÃ©ritÃ© Dialogue entre l'Amour et la VÃ©ritÃ© ComÃ©die en trois actes et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 3 mars 1720 Dialogue entre l'Amour et la VÃ©ritÃ© L'Amour. - Voici une dame que je prendrais pour la VÃ©ritÃ©, si elle n'Ã©tait si ajustÃ©e. La VÃ©ritÃ©. - Si ce jeune enfant n'avait l'air un peu trop hardi, je le croirais l'Amour. L'Amour. - Elle me regarde. La VÃ©ritÃ©. - Il m'examine. L'Amour. - Je soupÃ§onne Ã peu prÃ¨s ce que ce peut Ãªtre; mais soyons-en sÃ»r. Madame, Ã ce que je vois, nous avons une curiositÃ© mutuelle de savoir qui nous sommes; ne faisons point de faÃ§on de nous le dire. La VÃ©ritÃ©. - J'y consens, et je commence. Ne seriez-vous pas le petit libertin d'Amour, qui depuis si longtemps tient ici-bas la place de l'Amour tendre? Enfin n'Ãªtes-vous pas l'Amour Ã la mode? L'Amour. - Non, Madame, je ne suis ni libertin, ni par consÃ©quent Ã la mode, et cependant je suis l'Amour. La VÃ©ritÃ©. - Vous, l'Amour! L'Amour. - Oui, le voilÃ . Mais vous, Madame, ne tiendriez-vous pas lieu de la VÃ©ritÃ© parmi les hommes? N'Ãªtes-vous pas l'Erreur, ou la Flatterie? La VÃ©ritÃ©. - Non, charmant Amour, je suis la VÃ©ritÃ© mÃªme; je ne suis que cela. L'Amour. - Bon! Nous voilÃ deux divinitÃ©s de grand crÃ©dit! Je vous demande pardon de vous avoir scandalisÃ©e, vous, dont l'honneur est de ne le pas Ãªtre. La VÃ©ritÃ©. - Ce reproche me fait rougir; mais je vous rendrai raison de l'Ã©quipage oÃ¹ vous me voyez, quand vous m'aurez rendu raison de l'air libertin et cavalier rÃ©pandu sur vos habits et sur votre physionomie mÃªme. Qu'est devenu cet air de vivacitÃ© tendre et modeste? Que sont devenus ces yeux qui apprivoisaient la vertu mÃªme, qui ne demandaient que le coeur? Si ces yeux-lÃ n'attendrissent point, ils dÃ©bauchent. L'Amour. - Tels que vous les voyez cependant, ils ont dÃ©plu par leur sagesse; on leur en trouvait tant, qu'ils en Ã©taient ridicules. La VÃ©ritÃ©. - Et dans quel pays cela vous est-il arrivÃ©? L'Amour. - Dans le pays du monde entier. Vous ne vous ressouvenez peut-Ãªtre pas de l'origine de ce petit effrontÃ© d'Amour, pour qui vous m'avez pris. HÃ©las! C'est moi qui suis cause qu'il est nÃ©. La VÃ©ritÃ©. - Comment cela? L'Amour. - J'eus querelle un jour avec l'Avarice et la DÃ©bauche. Vous avez combien j'ai d'aversion pour ces deux divinitÃ©s; je leur donnai tant de marques de mÃ©pris, qu'elles rÃ©solurent de s'en venger. La VÃ©ritÃ©. - Les mÃ©chantes! eh! que firent-elles? L'Amour. - Voici le tour qu'elles me jouÃ¨rent. La DÃ©bauche s'en alla chez Plutus, le dieu des richesses; le mit de bonne humeur, fit tomber la conversation sur VÃ©nus, lui vanta ses beautÃ©s, sa blancheur, son embonpoint, etc. Plutus, Ã ce rÃ©cit, prit un goÃ»t de conclusions, l'appÃ©tit vint au gourmand, il n'aima pas VÃ©nus il la dÃ©sira. La VÃ©ritÃ©. - Le malhonnÃªte. L'Amour. - Mais, comme il craignait d'Ãªtre rebutÃ©, la DÃ©bauche l'enhardit, en lui promettant son secours et celui de l'Avarice auprÃ¨s de VÃ©nus Vous Ãªtes riche, lui dit-elle, ouvrez vos trÃ©sors Ã VÃ©nus, tandis que mon amie l'Avarice appuiera vos offres auprÃ¨s d'elle, et lui conseillera d'en profiter. Je vous aiderai de mon cÃ´tÃ©, moi. La VÃ©ritÃ©. - Je commence Ã me remettre votre aventure. L'Amour. - Vous n'avez pas un grand gÃ©nie, dit la DÃ©bauche Ã Plutus, mais vous Ãªtes un gros garÃ§on assez ragoÃ»tant. Je ferai faire Ã VÃ©nus une attention lÃ -dessus, qui peut-Ãªtre lui tiendra lieu de tendresse; vous serez magnifique, elle est femme. L'Avarice et moi, nous vous servirons bien, et il est des moments oÃ¹ il n'est pas besoin d'Ãªtre aimÃ© pour Ãªtre heureux. La VÃ©ritÃ©. - La plupart des amants doivent Ã ces moments-lÃ toute leur fortune. L'Amour. - AprÃ¨s ce discours, Plutus impatient courut tenter l'aventure. Or, argent, bijoux, prÃ©sents de toute sorte, soutenus de quelques bredouilleries, furent auprÃ¨s de VÃ©nus les truchements de sa belle passion. Que vous dirai-je enfin, ma chÃ¨re? un moment de fragilitÃ© me donna pour frÃ¨re ce vilain enfant qui m'usurpe aujourd'hui mon empire! ce petit dieu plus laid qu'un diable, et que Messieurs les hommes appellent Amour. La VÃ©ritÃ©. - HÃ© bien! Est-ce en lui ressemblant que vous avez voulu vous venger de lui? L'Amour. - Laissez-moi achever; le petit fripon ne fut pas plutÃ´t nÃ©, qu'il demanda son apanage. Cet apanage, c'Ã©tait le droit d'agir sur les coeurs. Je ne daignai pas m'opposer Ã sa demande; je lui voyais des airs si grossiers, je lui remarquais un caractÃ¨re si brutal, que je ne m'imaginai pas qu'il pÃ»t me nuire. Je comptais qu'il ferait peur en se prÃ©sentant, et que ce monstre serait obligÃ© de rabattre sur les animaux. La VÃ©ritÃ©. - En effet, il n'Ã©tait bon que pour eux. L'Amour. - Ses premiers coups d'essai ne furent pas heureux. Il insultait, bien loin de plaire; mais ma foi, le coeur de l'homme ne vaut pas grand'chose; ce maudit Amour fut insensiblement souffert; bientÃ´t on le trouva plus badin que moi; moins gÃªnant, moins formaliste, plus expÃ©ditif. Les goÃ»ts se partagÃ¨rent entre nous deux; il m'enleva de mes crÃ©atures. La VÃ©ritÃ©. - Eh! que devÃntes-vous alors? L'Amour. - Quelques bonnes gens criÃ¨rent contre la corruption; mais ces bonnes gens n'Ã©taient que des invalides, de vieux personnages, qui, disait-on, avaient leurs raisons pour haÃ¯r la rÃ©forme; gens Ã qui la lenteur de mes dÃ©marches convenait, et qui prÃªchaient le respect, faute, en le perdant, de pouvoir rÃ©parer l'injure. La VÃ©ritÃ©. - Il en pouvait bien Ãªtre quelque chose. L'Amour. - Enfin, Madame, ces tendres et tremblants aveux d'une passion, ces dÃ©pits dÃ©licats, ces transports d'amour d'aprÃ¨s les plus innocentes faveurs, d'aprÃ¨s mille petits riens prÃ©cieux, tout cela disparut. L'un ouvrit sa bourse, l'autre gesticulait insolemment auprÃ¨s d'une femme, et cela s'appelait une dÃ©claration. La VÃ©ritÃ©. - Ah! l'horreur! L'Amour. - A mon Ã©gard, j'ennuyais, je glaÃ§ais; on me regardait comme un innocent qui manquait d'expÃ©rience, et je ne fus plus cÃ©lÃ©brÃ© que par les poÃ¨tes et les romanciers. La VÃ©ritÃ©. - Cela vous rebuta? L'Amour. - Oui, je me retirai, ne laissant de moi que mon nom dont on abusait. Or, il y a quelque temps, que rÃªvant Ã ma triste aventure, il me vint dans l'esprit d'essayer si je pourrais me rÃ©tablir en mitigeant mon air tendre et modeste; peut-Ãªtre, disais-je en moi-mÃªme, qu'Ã la faveur d'un air plus libre et plus hardi, plus conforme au goÃ»t oÃ¹ sont Ã prÃ©sent les hommes, peut-Ãªtre pourrais-je me glisser dans ces coeurs? ils ne me trouveront pas si singulier, et je dÃ©truirai mon ennemi par ses propres armes. Ce dessein pris, je partis, et je parus dans la mascarade oÃ¹ vous me voyez. La VÃ©ritÃ©. - Je gage que vous n'y gagnÃ¢tes rien. L'Amour. - Ho vraiment! Je me trouvai bien loin de mon compte tout grenadier que je pensais Ãªtre, dÃ¨s que je me montrai, on me prit pour l'Amour le plus gothique qui ait jamais paru; je fus sifflÃ© dans les Gaules comme une mauvaise comÃ©die, et vous me voyez de retour de cette expÃ©dition. VoilÃ mon histoire. La VÃ©ritÃ©. - HÃ©las! Je n'ai pas Ã©tÃ© plus heureuse que vous; on m'a chassÃ©e du monde. L'Amour. - HÃ©! qui? les chimistes, les devins, les faiseurs d'almanach, les philosophes? La VÃ©ritÃ©. - Non, ces gens-lÃ me m'ont jamais nui. On sait bien qu'ils mentent, ou qu'ils sont livrÃ©s Ã l'erreur, et je ne leur en veux aucun mal, car je ne suis point faite pour eux. L'Amour. - Vous avez raison. La VÃ©ritÃ©. - Mais, que voulez-vous que les hommes fassent de moi? Le mensonge et la flatterie sont en si grand crÃ©dit parmi eux, qu'on est perdu dÃ¨s qu'on se pique de m'honorer. Je ne suis bonne qu'Ã ruiner ceux qui me sont fidÃ¨les; par exemple, la flatterie rajeunit les vieux et les vieilles. Moi, je leur donne l'Ã¢ge qu'ils ont. Cette femme dont les cheveux blanchissent Ã son insu, singe maladroit de l'Ã©tourderie folÃ¢tre des jeunes femmes, qui provoque la mÃ©disance par des galanteries qu'elle ne peut faire aboutir, qui se lÃ¨ve avec un visage de cinquante ans, et qui voudrait que ce visage n'en eÃ»t que trente, quand elle est ajustÃ©e, ira-t-on lui dire Madame, vous vous trompez dans votre calcul; votre somme est de vingt ans plus forte? non, sans doute; ses amis souscrivent Ã la soustraction. Telle a la physionomie d'une guenon, qui se croit du moins jolie; irez-vous mÃ©riter sa haine, en lui confiant Ã quoi elle ressemble pendant que, pour Ãªtre un honnÃªte homme auprÃ¨s d'elle, il suffit de lui dire qu'elle est piquante? Cet homme s'imagine Ãªtre un esprit supÃ©rieur; il se croit indispensablement obligÃ© d'avoir raison partout; il dÃ©cide, il redresse les autres; cependant ce n'est qu'un brouillon qui jouit d'une imagination dÃ©rÃ©glÃ©e. Ses amis feignent de l'admirer; pourquoi? Ils en attendent, ou lui doivent, leur fortune. L'Amour. - Il faut bien prendre patience. La VÃ©ritÃ©. - Ainsi je n'ai plus que faire au monde. Cependant, comme la Flatterie est ma plus redoutable ennemie, et qu'en triomphant d'elle, je pourrais insensiblement rentrer dans tous mes honneurs, j'ai voulu m'humaniser je me suis dÃ©guisÃ©e, comme vous voyez, mais j'ai perdu mon Ã©talage l'amour-propre des hommes est devenu d'une complexion si dÃ©licate, qu'il n'y a pas moyen de traiter avec lui; il a fallu m'en revenir encore. Pour vous, mon bel enfant, il me semble que vous aviez un asile et le mariage. L'Amour. - Le mariage! Y songez-vous? Ne savez-vous pas que le devoir des gens mariÃ©s est de s'aimer? La VÃ©ritÃ©. - HÃ© bien! c'est Ã cause de cela que vous rÃ©gnerez plus aisÃ©ment parmi eux. L'Amour. - Soit; mais des gens obligÃ©s de s'aimer ne me conviennent point. Belle occupation pour un espiÃ¨gle comme moi, que de faire les volontÃ©s d'un contrat; achevons de nous conter tout. Que venez-vous faire ici? La VÃ©ritÃ©. - J'y viens exÃ©cuter un projet de vengeance; voyez-vous ce puits? VoilÃ le lieu de ma retraite; je vais m'enfermer dedans. L'Amour. - Ah! Ah! Le proverbe sera donc vrai, qui dit que la VÃ©ritÃ© est au fond du puits. Et comment entendez-vous vous venger, lÃ ? La VÃ©ritÃ©. - Le voici. L'eau de ce puits va, par moi, recevoir une telle vertu, que quiconque en boira sera forcÃ© de dire tout ce qu'il pense et de dÃ©couvrir son coeur en toute occasion; nous sommes prÃ¨s de Rome, on vient souvent se promener ici; on y chasse; le chasseur se dÃ©saltÃ¨re; et Ã succession de temps, je garnirai cette grande ville de gens naÃ¯fs, qui troubleront par leur franchise le commerce indigne de complaisance et de tromperie que la Flatterie y a introduit plus qu'ailleurs. L'Amour. - Nous allons donc Ãªtre voisins; car, pendant que votre rancune s'exercera dans ce puits, la mienne agira dans cet arbre. Je vais y entrer; les fruits en sont beaux et bons, et me serviront Ã une petite malice qui sera tout Ã fait plaisante. Celui qui en mangera tombera subitement amoureux du premier objet qu'il apercevra. Que dites-vous de ce guet-apens? La VÃ©ritÃ©. - Il est un peu fou. L'Amour. - Bon, il est digne de vous; mais adieu, je vais dans mon arbre. La VÃ©ritÃ©. - Et moi, dans mon puits. Divertissement Ier air gracieusement. D'un doux regard elle vous jure Que vous Ãªtes son favori, Mais c'est peut-Ãªtre une imposture Puisqu'en faveur d'un autre elle a dÃ©jÃ souri. 2e air bourrÃ©e. Dans le mÃªme instant que son Ã¢me DÃ©daigneuse d'une autre flamme Semble se dÃ©clarer pour vous, Le motif de la prÃ©fÃ©rence Empoisonne la jouissance D'un bien qui paraissait si doux. La coquette ne vous caresse Que pour alarmer la paresse D'un rival qui n'est point jaloux. 3e air menuet. L'amant trahi par ce qu'il aime Veut-il guÃ©rir presque en un jour? Qu'il aime ailleurs; l'amour lui-mÃªme Est le remÃ¨de de l'amour. 4e air piquÃ©. Vous qui croyez d'une inhumaine Ne vaincre jamais la rigueur, Pressez, la victoire est certaine, Vous ne connaissez pas son coeur; Il prend un masque qui le gÃªne; Son visage, c'est la douceur. 5e air gracieusement. Heureux, l'amant bien enflammÃ©. Celui qui n'a jamais aimÃ© Ne vit pas ou du moins l'ignore; Sans le plaisir d'Ãªtre charmÃ© D'un aimable objet qu'on adore S'apercevrait-on d'Ãªtre nÃ©? 6e air piquÃ©. Tel qui devant nous nous admire, S'en rit peut-Ãªtre Ã quatre pas. Quand Ã son tour il nous fait rire C'est un secret qu'il ne sait pas; Oh! l'utile et charmante ruse Qui nous unit tous ici-bas; Qui de nous croit en pareil cas Etre la dupe qu'on abuse? 7e air gracieusement La raison veut que la sagesse Ait un empire sur l'amour; O vous, amants, dont la tendresse Nous attaque cent fois le jour, Quand il nous prend une faiblesse Ne pouvez-vous Ã votre tour Avoir un instant de sagesse? Arlequin dÃ©senchantÃ© par la Raison chante le couplet suivant J'aimais Arlequin et ma foi, Je crois ma guÃ©rison complÃ¨te; Mais, Messieurs, entre nous, j'en vois Qui peut-Ãªtre, aussi bien que moi, Ont besoin d'un coup de baguette. Arlequin poli par l'Amour Acteurs de la comÃ©die ComÃ©die en un acte, en prose, ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens, le 17 octobre 1720 Acteurs de la comÃ©die La FÃ©e. Trivelin, domestique de la FÃ©e. Arlequin, jeune homme enlevÃ© par la FÃ©e. Silvia, bergÃ¨re, amante d'Arlequin. Un berger, amoureux de Silvia. Autre bergÃ¨re, cousine de Silvia. Troupe de danseurs et chanteurs. Troupe de lutins. ScÃ¨ne premiÃ¨re La FÃ©e, Trivelin Le jardin de la FÃ©e est reprÃ©sentÃ©. Trivelin, Ã la FÃ©e qui soupire. - Vous soupirez, Madame, et malheureusement pour vous, vous risquez de soupirer longtemps si votre raison n'y met ordre; me permettrez-vous de vous dire ici mon petit sentiment? La FÃ©e. - Parle. Trivelin. - Le jeune homme que vous avez enlevÃ© Ã ses parents est un beau brun, bien fait; c'est la figure la plus charmante du monde; il dormait dans un bois quand vous le vÃtes, et c'Ã©tait assurÃ©ment voir l'Amour endormi; je ne suis donc point surpris du penchant subit qui vous a pris pour lui. La FÃ©e. - Est-il rien de plus naturel que d'aimer ce qui est aimable? Trivelin. - Oh sans doute; cependant avant cette aventure, vous aimiez assez le grand enchanteur Merlin. La FÃ©e. - Eh bien, l'un me fait oublier l'autre cela est encore fort naturel. Trivelin. - C'est la pure nature; mais il reste une petite observation Ã faire c'est que vous enlevez le jeune homme endormi, quand peu de jours aprÃ¨s vous allez Ã©pouser le mÃªme Merlin qui en a votre parole. Oh! cela devient sÃ©rieux; et entre nous, c'est prendre la nature un peu trop Ã la lettre; cependant passe encore; le pis qu'il en pouvait arriver, c'Ã©tait d'Ãªtre infidÃ¨le; cela serait trÃ¨s vilain dans un homme, mais dans une femme, cela est plus supportable quand une femme est fidÃ¨le, on l'admire; mais il y a des femmes modestes qui n'ont pas la vanitÃ© de vouloir Ãªtre admirÃ©es; vous Ãªtes de celles-lÃ , moins de gloire, et plus de plaisir, Ã la bonne heure. La FÃ©e. - De la gloire Ã la place oÃ¹ je suis, je serais une grande dupe de me gÃªner pour si peu de chose. Trivelin. - C'est bien dit, poursuivons vous portez le jeune homme endormi dans votre palais, et vous voilÃ Ã guetter le moment de son rÃ©veil; vous Ãªtes en habit de conquÃªte, et dans un attirail digne du mÃ©pris gÃ©nÃ©reux que vous avez pour la gloire, vous vous attendiez de la part du beau garÃ§on Ã la surprise la plus amoureuse; il s'Ã©veille, et vous salue du regard le plus imbÃ©cile que jamais nigaud ait portÃ© vous vous approchez, il bÃ¢ille deux ou trois fois de toutes ses forces, s'allonge, se retourne et se rendort voilÃ l'histoire curieuse d'un rÃ©veil qui promettait une scÃ¨ne si intÃ©ressante. Vous sortez en soupirant de dÃ©pit, et peut-Ãªtre chassÃ©e par un ronflement de basse-taille, aussi nourri qu'il en soit; une heure se passe, il se rÃ©veille encore, et ne voyant personne auprÃ¨s de lui, il crie Eh! A ce cri galant, vous rentrez; l'Amour se frottait les yeux Que voulez-vous, beau jeune homme, lui dites-vous? Je veux goÃ»ter, moi, rÃ©pond-il. Mais n'Ãªtes-vous point surpris de me voir, ajoutez-vous? Eh! mais oui, repart-il. Depuis quinze jours qu'il est ici, sa conversation a toujours Ã©tÃ© de la mÃªme force; cependant vous l'aimez, et qui pis est, vous laissez penser Ã Merlin qu'il va vous Ã©pouser, et votre dessein, m'avez-vous dit, est, s'il est possible, d'Ã©pouser le jeune homme; franchement, si vous les prenez tous deux, suivant toutes les rÃ¨gles, le second mari doit gÃ¢ter le premier. La FÃ©e. - Je vais te rÃ©pondre en deux mots la figure du jeune homme en question m'enchante; j'ignorais qu'il eÃ»t si peu d'esprit quand je l'ai enlevÃ©. Pour moi, sa bÃªtise ne me rebute point j'aime, avec les grÃ¢ces qu'il a dÃ©jÃ , celles que lui prÃªtera l'esprit quand il en aura. Quelle voluptÃ© de voir un homme aussi charmant me dire Ã mes pieds Je vous aime! Il est dÃ©jÃ le plus beau brun du monde mais sa bouche, ses yeux, tous ses traits seront adorables, quand un peu d'amour les aura retouchÃ©s; mes soins rÃ©ussiront peut-Ãªtre Ã lui en inspirer. Souvent il me regarde; et tous les jours je touche au moment oÃ¹ il peut me sentir et se sentir lui-mÃªme si cela lui arrive, sur-le-champ j'en fais mon mari; cette qualitÃ© le mettra alors Ã l'abri des fureurs de Merlin; mais avant cela, je n'ose mÃ©contenter cet enchanteur, aussi puissant que moi, et avec qui je diffÃ©rerai le plus longtemps que je pourrai. Trivelin. - Mais si le jeune homme n'est jamais, ni plus amoureux, ni plus spirituel, si l'Ã©ducation que vous tÃ¢chez de lui donner ne rÃ©ussit pas, vous Ã©pouserez donc Merlin? La FÃ©e. - Non; car en l'Ã©pousant mÃªme je ne pourrais me dÃ©terminer Ã perdre de vue l'autre et si jamais il venait Ã m'aimer, toute mariÃ©e que je serais, je veux bien te l'avouer, je ne me fierais pas Ã moi. Trivelin. - Oh je m'en serais bien doutÃ©, sans que vous me l'eussiez dit Femme tentÃ©e, et femme vaincue, c'est tout un. Mais je vois notre bel imbÃ©cile qui vient avec son maÃtre Ã danser. ScÃ¨ne II Arlequin entre, la tÃªte dans l'estomac, ou de la faÃ§on niaise dont il voudra, son maÃtre Ã danser, la FÃ©e, Trivelin La FÃ©e. - Eh bien, aimable enfant, vous me paraissez triste y a-t-il quelque chose ici qui vous dÃ©plaise? Arlequin. - Moi, je n'en sais rien. Trivelin rit. La FÃ©e, Ã Trivelin. - Oh! je vous prie, ne riez pas, cela me fait injure, je l'aime, cela vous suffit pour le respecter. Pendant ce temps Arlequin prend des mouches, la FÃ©e continuant Ã parler Ã Arlequin. Voulez-vous bien prendre votre leÃ§on, mon cher enfant? Arlequin, comme n'ayant pas entendu. - Hem. La FÃ©e. - Voulez-vous prendre votre leÃ§on, pour l'amour de moi? Arlequin. - Non. La FÃ©e. - Quoi! vous me refusez si peu de chose, Ã moi qui vous aime? Alors Arlequin lui voit une grosse bague au doigt, il lui va prendre la main, regarde la bague, et lÃ¨ve la tÃªte en se mettant Ã rire niaisement. La FÃ©e. - Voulez-vous que je vous la donne? Arlequin. - Oui-dÃ . La FÃ©e tire la bague de son doigt, et lui prÃ©sente. Comme il la prend grossiÃ¨rement, elle lui dit. - Mon cher Arlequin, un beau garÃ§on comme vous, quand une dame lui prÃ©sente quelque chose, doit baiser la main en le recevant. Arlequin alors prend goulÃ»ment la main de la FÃ©e qu'il baise. La FÃ©e dit. - Il ne m'entend pas, mais du moins sa mÃ©prise m'a fait plaisir. Elle ajoute Baisez la vÃ´tre Ã prÃ©sent. Arlequin alors baise le dessus de sa main; la FÃ©e soupire, et lui donnant sa bague, lui dit La voilÃ , en revanche, recevez votre leÃ§on. Alors le maÃtre Ã danser apprend Ã Arlequin Ã faire la rÃ©vÃ©rence. Arlequin Ã©gaie cette scÃ¨ne de tout ce que son gÃ©nie peut lui fournir de propre au sujet. Arlequin. - Je m'ennuie. La FÃ©e. - En voilÃ donc assez nous allons tÃ¢cher de vous divertir. Arlequin alors saute de joie du divertissement proposÃ©, et dit en riant. - Divertir, divertir. ScÃ¨ne III La FÃ©e, Arlequin, Trivelin Une troupe de chanteurs et danseurs. La FÃ©e fait asseoir Arlequin alors auprÃ¨s d'elle sur un banc de gazon qui sera auprÃ¨s de la grille du thÃ©Ã¢tre. Pendant qu'on danse, Arlequin siffle. Un Chanteur, Ã Arlequin. Beau brunet, l'Amour vous appelle. Arlequin, Ã ce vers, se lÃ¨ve niaisement et dit. - Je ne l'entends pas, oÃ¹ est-il? Il l'appelle HÃ©! hÃ©! Le Chanteur continue. Beau brunet, l'Amour vous appelle. Arlequin, en se rasseyant, dit. - Qu'il crie donc plus haut. Le Chanteur continue en lui montrant la FÃ©e. Voyez-vous cet objet charmant, Ces yeux dont l'ardeur Ã©tincelle, Vous rÃ©pÃ¨tent Ã tout moment Beau brunet, l'Amour vous appelle. Arlequin, alors en regardant les yeux de la FÃ©e, dit. - Dame, cela est drÃ´le! Une Chanteuse bergÃ¨re vient, et dit Ã Arlequin. Aimez, aimez, rien n'est si doux. Arlequin, lÃ -dessus, rÃ©pond. - Apprenez, apprenez-moi cela. La Chanteuse continue en le regardant. Ah! que je plains votre ignorance. Quel bonheur pour moi, quand j'y pense, Elle montre le chanteur. Qu'Atys en sache plus que vous! La FÃ©e, alors en se levant, dit Ã Arlequin. - Cher Arlequin, ces tendres chansons ne vous inspirent-elles rien? Que sentez-vous? Arlequin. - Je sens un grand appÃ©tit. Trivelin. - C'est-Ã -dire qu'il soupire aprÃ¨s sa collation; mais voici un paysan qui veut vous donner le plaisir d'une danse de village, aprÃ¨s quoi nous irons manger. Un paysan danse. La FÃ©e se rassied, et fait asseoir Arlequin qui s'endort. Quand la danse finit, la FÃ©e le tire par le bras, et lui dit en se levant. - Vous vous endormez, que faut-il donc faire pour vous amuser? Arlequin, en se rÃ©veillant, pleure. - Hi, hi, hi, mon pÃ¨re, eh! je ne vois point ma mÃ¨re! La FÃ©e, Ã Trivelin. - Emmenez-le, il se distraira peut-Ãªtre, en mangeant, du chagrin qui le prend; je sors d'ici pour quelques moments; quand il aura fait collation, laissez-le se promener oÃ¹ il voudra. Ils sortent tous. ScÃ¨ne IV Silvia, Le Berger La scÃ¨ne change et reprÃ©sente au loin quelques moutons qui paissent. Silvia entre sur la scÃ¨ne en habit de bergÃ¨re, une houlette Ã la main, un berger la suit. Le Vous me fuyez, belle Silvia? Silvia. - Que voulez-vous que je fasse, vous m'entretenez d'une chose qui m'ennuie, vous me parlez toujours d'amour. Le Berger. - Je vous parle de ce que je sens. Silvia. - Oui, mais je ne sens rien, moi. Le Berger. - VoilÃ ce qui me dÃ©sespÃ¨re. Silvia. - Ce n'est pas ma faute, je sais bien que toutes nos bergÃ¨res ont chacune un berger qui ne les quitte point; elles me disent qu'elles aiment, qu'elles soupirent; elles y trouvent leur plaisir. Pour moi, je suis bien malheureuse depuis que vous dites que vous soupirez pour moi, j'ai fait ce que j'ai pu pour soupirer aussi, car j'aimerais autant qu'une autre Ã Ãªtre bien aise; s'il y avait quelque secret pour cela, tenez, je vous rendrais heureux tout d'un coup, car je suis naturellement bonne. Le Berger. - HÃ©las! pour de secret, je n'en sais point d'autre que celui de vous aimer moi-mÃªme. Silvia. - Apparemment que ce secret-lÃ ne vaut rien; car je ne vous aime point encore, et j'en suis bien fÃ¢chÃ©e; comment avez-vous fait pour m'aimer, vous? Le Berger. - Moi, je vous ai vue voilÃ tout. Silvia. - Voyez quelle diffÃ©rence; et moi, plus je vous vois et moins je vous aime. N'importe, allez, allez, cela viendra peut-Ãªtre, mais ne me gÃªnez point. Par exemple, Ã prÃ©sent, je vous haÃ¯rais si vous restiez ici. Le Berger. - Je me retirerai donc, puisque c'est vous plaire, mais pour me consoler, donnez-moi votre main, que je la baise. Silvia. - Oh non! on dit que c'est une faveur, et qu'il n'est pas honnÃªte d'en faire, et cela est vrai, car je sais bien que les bergÃ¨res se cachent de cela. Le Berger. - Personne ne nous voit. Silvia. - Oui; mais puisque c'est une faute, je ne veux point la faire qu'elle ne me donne du plaisir comme aux autres. Le Berger. - Adieu donc, belle Silvia, songez quelquefois Ã moi. Silvia. - Oui, oui. ScÃ¨ne V Silvia, Arlequin, mais il ne vient qu'un moment aprÃ¨s que Silvia a Ã©tÃ© seule. Silvia. - Que ce berger me dÃ©plaÃt avec son amour! Toutes les fois qu'il me parle, je suis toute de mÃ©chante humeur. Et puis voyant Arlequin. Mais qui est-ce qui vient lÃ ? Ah mon Dieu le beau garÃ§on! Arlequin entre en jouant au volant, il vient de cette faÃ§on jusqu'aux pieds de Silvia, lÃ il laisse en jouant tomber le volant, et, en se baissant pour le ramasser, il voit Silvia; il demeure Ã©tonnÃ© et courbÃ©; petit Ã petit et par secousses il se redresse le corps quand il s'est entiÃ¨rement redressÃ©, il la regarde, elle, honteuse, feint de se retirer dans son embarras, il l'arrÃªte, et dit. - Vous Ãªtes bien pressÃ©e? Silvia. - Je me retire, car je ne vous connais pas. Arlequin. - Vous ne me connaissez pas? tant pis; faisons connaissance, voulez-vous? Silvia, encore honteuse. - Je le veux bien. Arlequin, alors s'approche d'elle et lui marque sa joie par de petits ris, et dit. - Que vous Ãªtes jolie! Silvia. - Vous Ãªtes bien obligeant. Arlequin. - Oh point, je dis la vÃ©ritÃ©. Silvia, en riant un peu Ã son tour. - Vous Ãªtes bien joli aussi, vous. Arlequin. - Tant mieux oÃ¹ demeurez-vous? je vous irai voir. Silvia. - Je demeure tout prÃ¨s; mais il ne faut pas venir; il vaut mieux nous voir toujours ici, parce qu'il y a un berger qui m'aime; il serait jaloux, et il nous suivrait. Arlequin. - Ce berger-lÃ vous aime? Silvia. - Oui. Arlequin. - Voyez donc cet impertinent! je ne le veux pas, moi. Est-ce que vous l'aimez, vous? Silvia. - Non, je n'en ai jamais pu venir Ã bout. Arlequin. - C'est bien fait, il faut n'aimer personne que nous deux; voyez si vous le pouvez? Silvia. - Oh! de reste, je ne trouve rien de si aisÃ©. Arlequin. - Tout de bon? Silvia. - Oh! je ne mens jamais, mais oÃ¹ demeurez-vous aussi? Arlequin, lui montrant du doigt. - Dans cette grande maison. Silvia. - Quoi! chez la fÃ©e? Arlequin. - Oui. Silvia, tristement. - J'ai toujours eu du malheur. Arlequin, tristement aussi. - Qu'est-ce que vous avez, ma chÃ¨re amie? Silvia. - C'est que cette fÃ©e est plus belle que moi, et j'ai peur que notre amitiÃ© ne tienne pas. Arlequin, impatiemment. - J'aimerais mieux mourir. Et puis tendrement. Allez, ne vous affligez pas, mon petit coeur. Silvia. - Vous m'aimerez donc toujours? Arlequin. - Tant que je serai en vie. Silvia. - Ce serait bien dommage de me tromper, car je suis si simple. Mais mes moutons s'Ã©cartent, on me gronderait s'il s'en perdait quelqu'un il faut que je m'en aille. Quand reviendrez-vous? Arlequin, avec chagrin. - Oh! que ces moutons me fÃ¢chent! Silvia. - Et moi aussi, mais que faire? Serez-vous ici sur le soir? Arlequin. - Sans faute. En disant cela il lui prend la main et il ajoute Oh les jolis petits doigts! Il lui baise la main et dit Je n'ai jamais eu de bonbon si bon que cela. Silvia rit et dit. - Adieu donc. Et puis Ã part. VoilÃ que je soupire, et je n'ai point eu de secret pour cela. Elle laisse tomber son mouchoir en s'en allant. Arlequin le ramasse et la rappelle pour lui donner. Arlequin. - Mon amie! Silvia. - Que voulez-vous, mon amant?. Et puis voyant son mouchoir entre les mains d'Arlequin. Ah! c'est mon mouchoir, donnez. Arlequin le tend, et puis retire la main; il hÃ©site, et enfin il le garde, et dit - Non, je veux le garder, il me tiendra compagnie qu'est-ce que vous en faites? Silvia. - Je me lave quelquefois le visage, et je m'essuie avec. Arlequin, en le dÃ©ployant. - Et par oÃ¹ vous sert-il, afin que je le baise par lÃ ? Silvia, en s'en allant. - Partout, mais j'ai hÃ¢te, je ne vois plus mes moutons; adieu, jusqu'Ã tantÃ´t. Arlequin la salue en faisant des singeries, et se retire aussi. ScÃ¨ne VI La fÃ©e, Trivelin La scÃ¨ne change, et reprÃ©sente le jardin de la FÃ©e. La FÃ©e. - Eh bien! notre jeune homme, a-t-il goÃ»tÃ©? Trivelin. - Oui, goÃ»tÃ© comme quatre il excelle en fait d'appÃ©tit. La FÃ©e. - OÃ¹ est-il Ã prÃ©sent? Trivelin. - Je crois qu'il joue au volant dans les prairies; mais j'ai une nouvelle Ã vous apprendre. La FÃ©e. - Quoi, qu'est-ce que c'est? Trivelin. - Merlin est venu pour vous voir. La FÃ©e. - Je suis ravie de ne m'y Ãªtre point rencontrÃ©e; car c'est une grande peine que de feindre de l'amour pour qui l'on n'en sent plus. Trivelin. - En vÃ©ritÃ©, Madame, c'est bien dommage que ce petit innocent l'ait chassÃ© de votre coeur! Merlin est au comble de la joie, il croit vous Ã©pouser incessamment. Imagines-tu quelque chose d'aussi beau qu'elle? me disait-il tantÃ´t, en regardant votre portrait. Ah! Trivelin, que de plaisirs m'attendent! Mais je vois bien que de ces plaisirs-lÃ il n'en tÃ¢tera qu'en idÃ©e, et cela est d'une triste ressource, quand on s'en est promis la belle et bonne rÃ©alitÃ©. Il reviendra, comment vous tirerez-vous d'affaire avec lui? La FÃ©e. - Jusqu'ici je n'ai point encore d'autre parti Ã prendre que de le tromper. Trivelin. - Eh! n'en sentez-vous pas quelque remords de conscience? La FÃ©e. - Oh! j'ai bien d'autres choses en tÃªte, qu'Ã m'amuser Ã consulter ma conscience sur une bagatelle. Trivelin, Ã part. - VoilÃ ce qui s'appelle un coeur de femme complet. La FÃ©e. - Je m'ennuie de ne point voir Arlequin; je vais le chercher; mais le voilÃ qui vient Ã nous qu'en dis-tu, Trivelin? il me semble qu'il se tient mieux qu'Ã l'ordinaire? ScÃ¨ne VII La FÃ©e, Trivelin, Arlequin Arlequin arrive tenant en main le mouchoir de Silvia qu'il regarde, et dont il se frotte tout doucement le visage. La FÃ©e, continuant de parler Ã Trivelin. - Je suis curieuse de voir ce qu'il fera tout seul, mets-toi Ã cÃ´tÃ© de moi, je vais tourner mon anneau qui nous rendra invisibles. Arlequin arrive au bord du thÃ©Ã¢tre, et il saute en tenant le mouchoir de Silvia, il le met dans son sein, il se couche et se roule dessus; et tout cela gaiement. La FÃ©e, Ã Trivelin. - Qu'est-ce que cela veut dire? Cela me paraÃt singulier. OÃ¹ a-t-il pris ce mouchoir? Ne serait-ce pas un des miens qu'il aurait trouvÃ©? Ah! si cela Ã©tait, Trivelin, toutes ces postures-lÃ seraient peut-Ãªtre de bon augure. Trivelin. - Je gagerais moi que c'est un linge qui sent le musc. La FÃ©e. - Oh non! Je veux lui parler, mais Ã©loignons-nous un peu pour feindre que nous arrivons. Elle s'Ã©loigne de quelques pas, pendant qu'Arlequin se promÃ¨ne en long en chantant Ter li ta ta li ta. La FÃ©e. - Bonjour, Arlequin. Arlequin, en tirant le pied, et mettant le mouchoir sous son bras. - Je suis votre trÃ¨s humble serviteur. La FÃ©e, Ã part Ã Trivelin. - Comment! voilÃ des maniÃ¨res! il ne m'en a jamais tant dit depuis qu'il est ici. Arlequin, Ã la FÃ©e. - Madame, voulez-vous avoir la bontÃ© de vouloir bien me dire comment on est quand on aime bien une personne? La FÃ©e, charmÃ©e Ã Trivelin. - Trivelin, entends-tu? Et puis Ã Arlequin. Quand on aime, mon cher enfant, on souhaite toujours de voir les gens, on ne peut se sÃ©parer d'eux, on les perd de vue avec chagrin enfin on sent des transports, des impatiences et souvent des dÃ©sirs. Arlequin, en sautant d'aise et comme Ã part. - M'y voilÃ . La FÃ©e. - Est-ce que vous sentez tout ce que je dis lÃ ? Arlequin, d'un air indiffÃ©rent. - Non, c'est une curiositÃ© que j'ai. Trivelin. - Il jase vraiment! La FÃ©e. - Il jase, il est vrai, mais sa rÃ©ponse ne me plaÃt pas mon cher Arlequin, ce n'est donc pas de moi que vous parlez? Arlequin. - Oh! je ne suis pas un niais, je ne dis pas ce que je pense. La FÃ©e, avec feu, et d'un ton brusque. - Qu'est-ce que cela signifie? OÃ¹ avez-vous pris ce mouchoir? Arlequin, la regardant avec crainte. - Je l'ai pris Ã terre. La FÃ©e. - A qui est-il? Arlequin. - Il est Ã ... Et puis s'arrÃªtant. Je n'en sais rien. La FÃ©e. - Il y a quelque mystÃ¨re dÃ©solant lÃ -dessous! Donnez-moi ce mouchoir! Elle lui arrache, et aprÃ¨s l'avoir regardÃ© avec chagrin, et Ã part. Il n'est pas Ã moi et il le baisait; n'importe, cachons-lui mes soupÃ§ons, et ne l'intimidons pas; car il ne me dÃ©couvrirait rien. Arlequin, alors va, le chapeau bas et humblement, lui redemander le mouchoir. - Ayez la charitÃ© de me rendre le mouchoir. La FÃ©e, en soupirant en secret. - Tenez, Arlequin, je ne veux pas vous l'Ã´ter, puisqu'il vous fait plaisir. Arlequin en le recevant baise la main, la salue, et s'en va. La FÃ©e, le regardant. - Vous me quittez; oÃ¹ allez-vous? Arlequin. - Dormir sous un arbre. La FÃ©e, doucement. - Allez, allez. ScÃ¨ne VIII La FÃ©e, Trivelin La FÃ©e. - Ah! Trivelin, je suis perdue. Trivelin. - Je vous avoue, Madame, que voici une aventure oÃ¹ je ne comprends rien, que serait-il donc arrivÃ© Ã ce petit peste-lÃ ? La FÃ©e, au dÃ©sespoir et avec feu. - Il a de l'esprit, Trivelin, il en a, et je n'en suis pas mieux, je suis plus folle que jamais. Ah! quel coup pour moi, que le petit ingrat vient de me paraÃtre aimable! As-tu vu comme il est changÃ©? As-tu remarquÃ© de quel air il me parlait? combien sa physionomie Ã©tait devenue fine? Et ce n'est pas de moi qu'il tient toutes ces grÃ¢ces-lÃ ! Il a dÃ©jÃ de la dÃ©licatesse de sentiment, il s'est retenu, il n'ose me dire Ã qui appartient le mouchoir, il devine que j'en serais jalouse; ah! qu'il faut qu'il ait pris d'amour pour avoir dÃ©jÃ tant d'esprit! Que je suis malheureuse! Une autre lui entendra dire ce je vous aime que j'ai tant dÃ©sirÃ©, et je sens qu'il mÃ©ritera d'Ãªtre adorÃ©; je suis au dÃ©sespoir. Sortons, Trivelin; il s'agit ici de dÃ©couvrir ma rivale, je vais le suivre et parcourir tous les lieux oÃ¹ ils pourront se voir. Cherche de ton cÃ´tÃ©, va vite, je me meurs. ScÃ¨ne IX Silvia, une de ses cousines La scÃ¨ne change et reprÃ©sente une prairie oÃ¹ de loin paissent des moutons. Silvia. - ArrÃªte-toi un moment, ma cousine; je t'aurai bientÃ´t contÃ© mon histoire, et tu me donneras quelque avis. Tiens, j'Ã©tais ici quand il est venu; dÃ¨s qu'il s'est approchÃ©, le coeur m'a dit que je l'aimais; cela est admirable! Il s'est approchÃ© aussi, il m'a parlÃ©; sais-tu ce qu'il m'a dit? Qu'il m'aimait aussi. J'Ã©tais plus contente que si on m'avait donnÃ© tous les moutons du hameau vraiment je ne m'Ã©tonne pas si toutes nos bergÃ¨res sont si aises d'aimer; je voudrais n'avoir fait que cela depuis que je suis au monde, tant je le trouve charmant; mais ce n'est pas tout, il doit revenir ici bientÃ´t; il m'a dÃ©jÃ baisÃ© la main, et je vois bien qu'il voudra me la baiser encore. Donne-moi conseil, toi qui as eu tant d'amants; dois-je le laisser faire? La Cousine. - Garde-t'en bien, ma cousine, sois bien sÃ©vÃ¨re, cela entretient l'amour d'un amant. Silvia. - Quoi, il n'y a point de moyen plus aisÃ© que cela pour l'entretenir? La Cousine. - Non; il ne faut point aussi lui dire tant que tu l'aimes. Silvia. - Eh! comment s'en empÃªcher? Je suis encore trop jeune pour pouvoir me gÃªner. La Cousine. - Fais comme tu pourras, mais on m'attend, je ne puis rester plus longtemps, adieu, ma cousine. ScÃ¨ne X Silvia, un moment aprÃ¨s. - Que je suis inquiÃ¨te! j'aimerais autant ne point aimer que d'Ãªtre obligÃ©e d'Ãªtre sÃ©vÃ¨re; cependant elle dit que cela entretient l'amour, voilÃ qui est Ã©trange; on devrait bien changer une maniÃ¨re si incommode; ceux qui l'on inventÃ©e n'aimaient pas tant que moi. ScÃ¨ne XI Silvia, Arlequin Arlequin arrive. Silvia, en le voyant. - Voici mon amant; que j'aurai de peine Ã me retenir! DÃ¨s qu'Arlequin l'aperÃ§oit, il vient Ã elle en sautant de joie; il lui fait des caresses avec son chapeau, auquel il a attachÃ© le mouchoir, il tourne autour de Silvia, tantÃ´t il baise le mouchoir, tantÃ´t il caresse Silvia. Arlequin. - Vous voilÃ donc, mon petit coeur? Silvia, en riant. - Oui, mon amant. Arlequin. - Etes-vous bien aise de me voir? Silvia. - Assez. Arlequin, en rÃ©pÃ©tant ce mot. - Assez, ce n'est pas assez. Silvia. - Oh si fait, il n'en faut pas davantage. Arlequin ici lui prend la main, Silvia paraÃt embarrassÃ©. Arlequin, en la tenant, dit. - Et moi, je ne veux pas que vous disiez comme cela. Il veut alors lui baiser la main, en disant ces derniers mots. Silvia, retirant sa main. - Ne me baisez pas la main au moins. Arlequin, fÃ¢chÃ©. - Ne voilÃ -t-il pas encore? Allez, vous Ãªtes une trompeuse. Il pleure. Silvia, tendrement, en lui prenant le menton. - HÃ©las! mon petit amant, ne pleurez pas. Arlequin, continuant de gÃ©mir. - Vous m'aviez promis votre amitiÃ©. Silvia. - Eh! je vous l'ai donnÃ©e. Arlequin. - Non quand on aime les gens, on ne les empÃªche pas de baiser sa main. En lui offrant la sienne. Tenez, voilÃ la mienne; voyez si je ferai comme vous. Silvia, en se ressouvenant des conseils de sa cousine. - Oh! ma cousine dira ce qu'elle voudra, mais je ne puis y tenir. LÃ , lÃ , consolez-vous, mon amant, et baisez ma main puisque vous en avez envie; baisez, mais Ã©coutez, n'allez pas me demander combien je vous aime, car je vous en dirais toujours la moitiÃ© moins qu'il n'y en a. Cela n'empÃªchera pas que, dans le fond, je ne vous aime de tout mon coeur; mais vous ne devez pas le savoir, parce que cela vous Ã´terait votre amitiÃ©, on me l'a dit. Arlequin, d'une voix plaintive. - Tous ceux qui vous ont dit cela ont fait un mensonge ce sont des causeurs qui n'entendent rien Ã notre affaire. Le coeur me bat quand je baise votre main et que vous dites que vous m'aimez, et c'est marque que ces choses-lÃ sont bonnes Ã mon amitiÃ©. Silvia. - Cela se peut bien, car la mienne en va de mieux en mieux aussi; mais n'importe, puisqu'on dit que cela ne vaut rien, faisons un marchÃ© de peur d'accident toutes les fois que vous me demanderez si j'ai beaucoup d'amitiÃ© pour vous, je vous rÃ©pondrai que je n'en ai guÃ¨re, et cela ne sera pourtant pas vrai; et quand vous voudrez me baiser la main, je ne le voudrai pas, et pourtant j'en aurai envie. Arlequin, en riant. - Eh! eh! cela sera drÃ´le! je le veux bien; mais avant ce marchÃ©-lÃ , laissez-moi baiser votre main Ã mon aise, cela ne sera pas du jeu. Silvia. - Baisez, cela est juste. Arlequin lui baise et rebaise la main, et aprÃ¨s, faisant rÃ©flexion au plaisir qu'il vient d'avoir, il dit. - Oh! mais, mon amie, peut-Ãªtre que le marchÃ© nous fÃ¢chera tous deux. Silvia. - Eh! quand cela nous fÃ¢chera tout de bon, ne sommes-nous pas les maÃtres? Arlequin. - Il est vrai, mon amie; cela est donc arrÃªtÃ©? Silvia. - Oui. Arlequin. - Cela sera tout divertissant voyons pour voir. Arlequin ici badine, et l'interroge pour rire. M'aimez-vous beaucoup? Silvia. - Pas beaucoup. Arlequin, sÃ©rieusement. - Ce n'est que pour rire au moins, autrement... Silvia, riant. - Eh! sans doute. Arlequin, poursuivant toujours la badinerie, et riant. - Ah! ah! ah! Et puis pour badiner encore. Donnez-moi votre main, ma mignonne. Silvia. - Je ne le veux pas. Arlequin, souriant. - Je sais pourtant que vous le voudriez bien. Silvia. - Plus que vous; mais je ne veux pas le dire. Arlequin, souriant encore ici, et puis changeant de faÃ§on, et tristement. - Je veux la baiser, ou je serai fÃ¢chÃ©. Silvia. - Vous badinez, mon amant? Arlequin, comme tristement toujours. - Non. Silvia. - Quoi! c'est tout de bon? Arlequin. - Tout de bon. Silvia, en lui tendant la main. - Tenez donc. ScÃ¨ne XII La FÃ©e, Arlequin, Silvia Ici la FÃ©e qui les cherchait arrive, et dit Ã part en retournant son anneau. - Ah! je vois mon malheur! Arlequin, aprÃ¨s avoir baisÃ© la main de Silvia. - Dame! je badinais. Silvia. - Je vois bien que vous m'avez attrapÃ©e, mais j'en profite aussi. Arlequin, qui lui tient toujours la main. - VoilÃ un petit mot qui me plaÃt comme tout. La FÃ©e, Ã part. - Ah! juste ciel, quel langage! Paraissons. Elle retourne son anneau. Silvia, effrayÃ©e de la voir, fait un cri. - Ah! Arlequin, de son cÃ´tÃ©. - Ouf! La FÃ©e, Ã Arlequin avec altÃ©ration. - Vous en savez dÃ©jÃ beaucoup! Arlequin, embarrassÃ©. - Eh! eh! je ne savais pourtant pas que vous Ã©tiez lÃ . La FÃ©e, en le regardant fixement. - Ingrat! Et puis le touchant de sa baguette. Suivez-moi. AprÃ¨s ce dernier mot, elle touche aussi Silvia sans lui rien dire. Silvia, touchÃ©e, dit. - MisÃ©ricorde! La FÃ©e alors part avec Arlequin, qui marche devant en silence et comme par compas. ScÃ¨ne XIII Silvia, seule, tremblante, et sans bouger. - Ah! la mÃ©chante femme, je tremble encore de peur. HÃ©las! peut-Ãªtre qu'elle va tuer mon amant, elle ne lui pardonnera jamais de m'aimer, mais je sais bien comment je ferai; je m'en vais assembler tous les bergers du hameau, et les mener chez elle allons. Silvia lÃ -dessus veut marcher, mais elle ne peut avancer un pas, elle dit Qu'est-ce que j'ai donc? Je ne puis me remuer. Elle fait des efforts et ajoute Ah! cette magicienne m'a jetÃ© un sortilÃ¨ge aux jambes. A ces mots, deux ou trois Lutins viennent pour l'enlever. Silvia, tremblante. - Ahi! Ahi! Messieurs, ayez pitiÃ© de moi, au secours, au secours! Un des Lutins. - Suivez-nous, suivez-nous. Silvia. - Je ne veux pas, je veux retourner au logis. Un autre Lutin. - Marchons. Ils l'enlÃ¨vent en criant. ScÃ¨ne XIV La scÃ¨ne change et reprÃ©sente le jardin de la FÃ©e. La FÃ©e paraÃt avec Arlequin, qui marche devant elle dans la mÃªme posture qu'il a fait ci-devant, et la tÃªte baissÃ©e. - Fourbe que tu es! je n'ai pu paraÃtre aimable Ã tes yeux, je n'ai pu t'inspirer le moindre sentiment, malgrÃ© tous les soins et toute la tendresse que tu m'as vue; et ton changement est l'ouvrage d'une misÃ©rable bergÃ¨re! RÃ©ponds, ingrat, que lui trouves-tu de si charmant? Parle. Arlequin, feignant d'Ãªtre retombÃ© dans sa bÃªtise. - Qu'est-ce que vous voulez? La FÃ©e. - Je ne te conseille pas d'affecter une stupiditÃ© que tu n'as plus, et si tu ne te montres tel que tu es, tu vas me voir poignarder l'indigne objet de ton choix. Arlequin, vite et avec crainte. - Eh! non, non; je vous promets que j'aurai de l'esprit autant que vous le voudrez. La FÃ©e. - Tu trembles pour elle. Arlequin. - C'est que je n'aime Ã voir mourir personne. La FÃ©e. - Tu me verras mourir, moi, si tu ne m'aimes. Arlequin, en la flattant. - Ne soyez donc point en colÃ¨re contre nous. La FÃ©e, en s'attendrissant. - Ah! mon cher Arlequin, regarde-moi, repens-toi de m'avoir dÃ©sespÃ©rÃ©e, j'oublierai de quelle part t'est venu ton esprit; mais puisque tu en as, qu'il te serve Ã connaÃtre les avantages que je t'offre. Arlequin. - Tenez, dans le fond, je vois bien que j'ai tort; vous Ãªtes belle et brave cent fois plus que l'autre, mais j'enrage. La FÃ©e. - Eh! de quoi? Arlequin. - C'est que j'ai laissÃ© prendre mon coeur par cette petite friponne qui est plus laide que vous. La FÃ©e soupire en secret et dit. - Arlequin, voudrais-tu aimer une personne qui te trompe, qui a voulu badiner avec toi, et qui ne t'aime pas? Arlequin. - Oh! pour cela si fait, elle m'aime Ã la folie. La FÃ©e. - Elle t'abusait, je le sais bien, puisqu'elle doit Ã©pouser un berger du village qui est son amant si tu veux, je m'en vais l'envoyer chercher, et elle te le dira elle-mÃªme. Arlequin, en se mettant la main sur la poitrine ou sur son coeur. - Tic, tac, tic, tac, ouf voilÃ des paroles qui me rendent malade. Et puis vite. Allons, allons, je veux savoir cela; car si elle me trompe, jarni, je vous caresserai, je vous Ã©pouserai devant ses deux yeux pour la punir. La FÃ©e. - Eh bien! je vais donc l'envoyer chercher. Arlequin, encore Ã©mu. - Oui; mais vous Ãªtes bien fine, si vous Ãªtes lÃ quand elle me parlera, vous lui ferez la grimace, elle vous craindra, et elle n'osera me dire rondement sa pensÃ©e. La FÃ©e. - Je me retirerai. Arlequin. - La peste! vous Ãªtes une sorciÃ¨re, vous nous jouerez un tour comme tantÃ´t, et elle s'en doutera vous Ãªtes au milieu du monde, et on ne voit rien. Oh! je ne veux point que vous trichiez; faites un serment que vous n'y serez pas en cachette. La FÃ©e. - Je te le jure, foi de fÃ©e. Arlequin. - Je ne sais point si ce juron-lÃ est bon; mais je me souviens Ã cette heure, quand on me lisait des histoires, d'avoir vu qu'on jurait par le six, le tix, oui, le Styx. La FÃ©e. - C'est la mÃªme chose. Arlequin. - N'importe, jurez toujours; dame, puisque vous craignez, c'est que c'est le meilleur. La FÃ©e, aprÃ¨s avoir rÃªvÃ©. - Eh bien! je n'y serai point, je t'en jure par le Styx, et je vais donner ordre qu'on l'amÃ¨ne ici. Arlequin. - Et moi en attendant je m'en vais gÃ©mir en me promenant. Il sort. ScÃ¨ne XV La FÃ©e, seule. - Mon serment me lie, mais je n'en sais pas moins le moyen d'Ã©pouvanter la bergÃ¨re sans Ãªtre prÃ©sente, et il me reste une ressource; je donnerai mon anneau Ã Trivelin qui les Ã©coutera invisible, et qui me rapportera ce qu'ils auront dit Appelons-le Trivelin! Trivelin! ScÃ¨ne XVI La FÃ©e, Trivelin Trivelin vient. - Que voulez-vous, Madame? La FÃ©e. - Faites venir ici cette bergÃ¨re, je veux lui parler; et vous, prenez cette bague. Quand j'aurai quittÃ© cette fille, vous avertirez Arlequin de lui venir parler, et vous le suivrez sans qu'il le sache pour venir Ã©couter leur entretien, avec la prÃ©caution de retourner la bague, pour n'Ãªtre point vu d'eux; aprÃ¨s quoi, vous me redirez leur discours entendez-vous? Soyez exact, je vous prie. Trivelin. - Oui, Madame. Il sort pour aller chercher Silvia. ScÃ¨ne XVII La FÃ©e, Silvia La FÃ©e, un moment seule. - Est-il d'aventure plus triste que la mienne? Je n'ai lieu d'aimer plus que je n'aimais, que pour en souffrir davantage; cependant il me reste encore quelque espÃ©rance; mais voici ma rivale. Silvia entre. La FÃ©e en colÃ¨re. Approchez, approchez. Silvia. - Madame, est-ce que vous voulez toujours me retenir de force ici? Si ce beau garÃ§on m'aime, est-ce ma faute? Il dit que je suis belle, dame, je ne puis pas m'empÃªcher de l'Ãªtre. La FÃ©e, avec un sentiment de fureur. - Oh! si je ne craignais de tout perdre, je la dÃ©chirerais. Haut. Ecoutez-moi, petite fille, mille tourments vous sont prÃ©parÃ©s, si vous ne m'obÃ©issez. Silvia, en tremblant. - HÃ©las! vous n'avez qu'Ã dire. La FÃ©e. - Arlequin va paraÃtre ici je vous ordonne de lui dire que vous n'avez voulu que vous divertir avec lui, que vous ne l'aimez point, et qu'on va vous marier avec un berger du village; je ne paraÃtrai point dans votre conversation, mais je serai Ã vos cÃ´tÃ©s sans que vous me voyiez, et si vous n'observez mes ordres avec la derniÃ¨re rigueur, s'il vous Ã©chappe le moindre mot qui lui fasse deviner que je vous aie forcÃ©e Ã lui parler comme je le veux, tout est prÃªt pour votre supplice. Silvia. - Moi, lui dire que j'ai voulu me moquer de lui? Cela est-il raisonnable? Il se mettra Ã pleurer, et je me mettrai Ã pleurer aussi vous savez bien que cela est immanquable. La FÃ©e, en colÃ¨re. - Vous osez me rÃ©sister! Paraissez, esprits infernaux, enchaÃnez-la, et n'oubliez rien pour la tourmenter. Des esprit entrent. Silvia, pleurant, dit. - N'avez-vous pas de conscience de me demander une chose impossible? La FÃ©e, aux esprits. - Ce n'est pas tout; allez prendre l'ingrat qu'elle aime, et donnez-lui la mort Ã ses yeux. Silvia, avec exclamation. - La mort! Ah! Madame la FÃ©e, vous n'avez qu'Ã le faire venir; je m'en vais lui dire que je le hais, et je vous promets de ne point pleurer du tout; je l'aime trop pour cela. La FÃ©e. - Si vous versez une larme, si vous ne paraissez tranquille, il est perdu, et vous aussi. Aux esprits. Otez-lui ses fers. A Silvia. Quand vous lui aurez parlÃ©, je vous ferai reconduire chez vous, si j'ai lieu d'Ãªtre contente il va venir, attendez ici. La FÃ©e sort et les diables aussi. ScÃ¨ne XVIII Silvia, Arlequin, Trivelin Silvia, un moment seule. - Achevons vite de pleurer, afin que mon amant ne croie pas que je l'aime, le pauvre enfant, ce serait le tuer moi-mÃªme. Ah! maudite fÃ©e! Mais essuyons mes yeux, le voilÃ qui vient. Arlequin entre alors triste et la tÃªte penchÃ©e, il ne dit mot jusqu'auprÃ¨s de Silvia, il se prÃ©sente Ã elle, la regarde un moment sans parler; et aprÃ¨s, Trivelin invisible entre. Arlequin. - Mon amie! Silvia, d'un air libre. - Eh bien? Arlequin. - Regardez-moi. Silvia, embarrassÃ©e. - A quoi sert tout cela? On m'a fait venir ici pour vous parler; j'ai hÃ¢te, qu'est-ce que vous voulez? Arlequin, tendrement. - Est-ce vrai que vous m'avez fourbÃ©? Silvia. - Oui, tout ce que j'ai fait, ce n'Ã©tait que pour me donner du plaisir. Arlequin s'approche d'elle tendrement et lui dit. - Mon amie, dites franchement, cette coquine de fÃ©e n'est point ici, car elle en a jurÃ©. Et puis en flattant Silvia. LÃ , lÃ , remettez-vous, mon petit coeur dites, Ãªtes-vous une perfide? Allez-vous Ãªtre la femme d'un vilain berger? Silvia. - Oui, encore une fois, tout cela est vrai. Arlequin, lÃ -dessus, pleure de toute sa force. - Hi, hi, hi. Silvia, Ã part. - Le courage me manque. Arlequin, en pleurant sans rien dire, cherche dans ses poches; il en tire un petit couteau qu'il aiguise sur sa manche. Silvia, le voyant faire. - Qu'allez-vous donc faire? Alors Arlequin sans rÃ©pondre allonge le bras comme pour prendre sa secousse, et ouvre un peu son estomac. Silvia, effrayÃ©e. - Ah! il va se tuer; arrÃªtez-vous, mon amant! j'ai Ã©tÃ© obligÃ©e de vous dire des menteries Et puis en parlant Ã la FÃ©e qu'elle croit Ã cÃ´tÃ© d'elle. Madame la FÃ©e, pardonnez-moi en quelque endroit que vous soyez ici, vous voyez bien ce qui en est. Arlequin, Ã ces mots cessant son dÃ©sespoir, lui prend vite la main et dit. - Ah! quel plaisir! soutenez-moi, m'amour, je m'Ã©vanouis d'aise. Silvia le soutient. Trivelin, alors, paraÃt tout d'un coup Ã leurs yeux. Silvia, dans la surprise, dit. - Ah! voilÃ la FÃ©e. Trivelin. - Non, mes enfants, ce n'est pas la FÃ©e; mais elle m'a donnÃ© son anneau, afin que je vous Ã©coutasse sans Ãªtre vu. Ce serait bien dommage d'abandonner de si tendres amants Ã sa fureur aussi bien ne mÃ©rite-t-elle pas qu'on la serve, puisqu'elle est infidÃ¨le au plus gÃ©nÃ©reux magicien du monde, Ã qui je suis dÃ©vouÃ© soyez en repos, je vais vous donner un moyen d'assurer votre bonheur. Il faut qu'Arlequin paraisse mÃ©content de vous, Silvia; et que de votre cÃ´tÃ© vous feigniez de le quitter en le raillant. Je vais chercher la FÃ©e qui m'attend, Ã qui je dirai que vous vous Ãªtes parfaitement acquittÃ©e de ce qu'elle vous avait ordonnÃ© elle sera tÃ©moin de votre retraite. Pour vous, Arlequin, quand Silvia sera sortie, vous resterez avec la FÃ©e, et alors en l'assurant que vous ne songez plus Ã Silvia infidÃ¨le, vous jurerez de vous attacher Ã elle, et tÃ¢cherez par quelque tour d'adresse, et comme en badinant, de lui prendre sa baguette; je vous avertis que dÃ¨s qu'elle sera dans vos mains, la FÃ©e n'aura plus aucun pouvoir sur vous deux; et qu'en la touchant elle-mÃªme d'un coup de la baguette, vous en serez absolument le maÃtre. Pour lors, vous pourrez sortir d'ici et vous faire telle destinÃ©e qu'il vous plaira. Silvia. - Je prie le ciel qu'il vous rÃ©compense. Arlequin. - Oh! quel honnÃªte homme! Quand j'aurai la baguette, je vous donnerai votre plein chapeau de liards. Trivelin. - PrÃ©parez-vous, je vais amener ici la FÃ©e. ScÃ¨ne XIX Arlequin, Silvia Arlequin. - Ma chÃ¨re amie, la joie me court dans le corps; il faut que je vous baise, nous avons bien le temps de cela. Silvia, en l'arrÃªtant. - Taisez-vous donc, mon ami, ne nous caressons pas Ã cette heure, afin de pouvoir nous caresser toujours on vient, dites-moi bien des injures, pour avoir la baguette. La FÃ©e entre. Arlequin, comme en colÃ¨re. - Allons, petite coquine. ScÃ¨ne XX La FÃ©e, Trivelin, Silvia, Arlequin Trivelin, Ã la FÃ©e en entrant. - Je crois, Madame, que vous aurez lieu d'Ãªtre contente. Arlequin, continuant Ã gronder Silvia. - Sortez d'ici, friponne; voyez cette petite effrontÃ©e! sortez d'ici, mort de ma vie! Silvia, se retirant en riant. - Ah! ah! qu'il est drÃ´le! Adieu, adieu, je m'en vais Ã©pouser mon amant une autre fois ne croyez pas tout ce qu'on vous dit, petit garÃ§on. Et puis Silvia dit Ã la FÃ©e Madame, voulez-vous que je m'en aille? La FÃ©e, Ã Trivelin. - Faites-la sortir, Trivelin. Elle sort avec Trivelin. ScÃ¨ne XXI La FÃ©e, Arlequin La FÃ©e. - Je vous avais dit la vÃ©ritÃ©, comme vous voyez Arlequin, comme indiffÃ©rent. - Oh! je me soucie bien de cela c'est une petite laide qui ne vous vaut pas. Allez, allez, Ã prÃ©sent je vois bien que vous Ãªtes une bonne personne. Fi! que j'Ã©tais sot; laissez faire, nous l'attraperons bien, quand nous serons mari et femme. La FÃ©e. - Quoi! mon cher Arlequin, vous m'aimerez donc? Arlequin. - Eh qui donc? J'avais assurÃ©ment la vue trouble. Tenez, cela m'avait fÃ¢chÃ© d'abord, mais Ã prÃ©sent je donnerais toutes les bergÃ¨res des champs pour une mauvaise Ã©pingle. Et puis doucement. Mais vous n'avez peut-Ãªtre plus envie de moi, Ã cause que j'ai Ã©tÃ© si bÃªte? La FÃ©e, charmÃ©e. - Mon cher Arlequin, je te fais mon maÃtre, mon mari; oui, je t'Ã©pouse; je te donne mon coeur, mes richesses, ma puissance. Es-tu content? Arlequin, en la regardant sur cela tendrement. - Ah! ma mie, que vous me plaisez! Et lui prenant la main. Moi, je vous donne ma personne, et puis cela encore. C'est son chapeau. Et puis encore cela. C'est son Ã©pÃ©e. LÃ -dessus, en badinant, il lui met son Ã©pÃ©e au cÃ´tÃ©, et dit en lui prenant sa baguette Et je m'en vais mettre ce bÃ¢ton Ã mon cÃ´tÃ©. Quand il tient la baguette, La FÃ©e, inquiÃ¨te, lui dit Donnez, donnez-moi cette baguette, mon fils; vous la casserez. Arlequin, se reculant aux approches de la FÃ©e, tournant autour du thÃ©Ã¢tre, et d'une faÃ§on reposÃ©e. - Tout doucement, tout doucement! La FÃ©e, encore plus alarmÃ©e. - Donnez donc vite, j'en ai besoin. Arlequin, alors, la touche de la baguette adroitement et lui dit. - Tout beau, asseyez-vous lÃ ; et soyez sage. La FÃ©e tombe sur le siÃ¨ge de gazon mis auprÃ¨s de la grille du thÃ©Ã¢tre et dit. - Ah! je suis perdue, je suis trahie. Arlequin, en riant. - Et moi, je suis on ne peut pas mieux. Oh! oh! vous me grondiez tantÃ´t parce que je n'avais pas d'esprit; j'en ai pourtant plus que vous. Arlequin alors fait des sauts de joie; il rit, il danse, il siffle, et de temps en temps va autour de la FÃ©e, et lui montrant la baguette. Soyez bien sage, madame la sorciÃ¨re, car voyez bien cela! Alors il appelle tout le monde. Allons, qu'on m'apporte ici mon petit coeur. Trivelin oÃ¹ sont mes valets et tous les diables aussi? Vite, j'ordonne, je commande, ou par la sambleu... Tout accourt Ã sa voix. ScÃ¨ne derniÃ¨re Silvia conduite par Trivelin, les Danseurs, Les Chanteurs et Les Esprits Arlequin, courant au-devant de Silvia, et lui montrant la baguette. - Ma chÃ¨re amie, voilÃ la machine; je suis sorcier Ã cette heure; tenez, prenez, prenez; il faut que vous soyez sorciÃ¨re aussi. Il lui donne la baguette. Silvia prend la baguette en sautant d'aise et dit. - Oh! mon amant, nous n'aurons plus d'envieux. A peine Silvia a-t-elle dit ces mots, que quelques esprits s'avancent, et l'un d'eux dit Vous Ãªtes notre maÃtresse, que voulez-vous de nous? Silvia, surprise de leur approche, se retire et a peur, et dit. - VoilÃ encore ces vilains hommes qui me font peur. Arlequin, fÃ¢chÃ©. - Jarni, je vous apprendrai Ã vivre. A Silvia. Donnez-moi ce bÃ¢ton, afin que je les rosse. Il prend la baguette, et ensuite bat les esprits avec son Ã©pÃ©e; il bat aprÃ¨s les danseurs, les chanteurs, et jusqu'Ã Trivelin mÃªme. Silvia, lui dit, en l'arrÃªtant. - En voilÃ assez, mon ami. Arlequin menace toujours tout le monde, et va Ã la FÃ©e qui est sur le banc, et la menace aussi. Silvia, alors, s'approche Ã son tour de la FÃ©e et lui dit en la saluant. - Bonjour, Madame, comment vous portez-vous? Vous n'Ãªtes donc plus si mÃ©chante? La FÃ©e retourne la tÃªte en jetant des regards de fureur sur eux. Silvia. - Oh! qu'elle est en colÃ¨re. Arlequin, alors Ã la FÃ©e. - Tout doux, je suis le maÃtre; allons, qu'on nous regarde tout Ã l'heure agrÃ©ablement. Silvia. - Laissons-la, mon ami, soyons gÃ©nÃ©reux la compassion est une belle chose. Arlequin. - Je lui pardonne, mais je veux qu'on chante, qu'on danse, et puis aprÃ¨s nous irons nous faire roi quelque part. Annibal Acteurs ComÃ©die en trois actes et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 3 mars 1720 Acteurs Laodice, fille de Prusias. Flaminius, ambassadeur romain. HiÃ©ron, confident de Prusias. Amilcar, confident d'Annibal. Flavius, confident de Flaminius. Egine, confidente de Laodice. La scÃ¨ne est dans le palais de Prusias. Acte premier ScÃ¨ne premiÃ¨re Laodice, Egine Egine Je ne puis plus longtemps vous taire mes alarmes, Madame; de vos yeux j'ai vu couler des larmes. Quel important sujet a pu donc aujourd'hui Verser dans votre coeur la tristesse et l'ennui? Laodice Sais-tu quel est celui que Rome nous envoie? Egine Laodice Pourquoi faut-il que je le voie? Sans lui j'allais, sans trouble, Ã©pouser Annibal. O Rome! que ton choix Ã mon coeur est fatal! Ecoute, je veux bien t'apprendre, chÃ¨re Egine, Des pleurs que je versais la secrÃ¨te origine Trois ans se sont passÃ©s, depuis qu'en ces Etats Le mÃªme ambassadeur vint trouver Prusias. Je n'avais jamais vu de Romain chez mon pÃ¨re; Je pensais que d'un roi l'auguste caractÃ¨re L'Ã©levait au-dessus du reste des humains Mais je vis qu'il fallait excepter les Romains. Je vis du moins mon pÃ¨re, ornÃ© du diadÃ¨me, Honorer ce Romain, le respecter lui-mÃªme; Et, s'il te faut ici dire la vÃ©ritÃ©, Ce Romain n'en parut ni surpris, ni flattÃ©. Cependant ces respects et cette dÃ©fÃ©rence BlessÃ¨rent en secret l'orgueil de ma naissance. J'eus peine Ã voir un roi qui me donna le jour, DÃ©pouillÃ© de ses droits, courtisan dans sa cour, Et d'un front couronnÃ© perdant toute l'audace, Devant Flaminius n'oser prendre sa place. J'en rougis, et jetai sur ce hardi Romain Des regards qui marquaient un gÃ©nÃ©reux dÃ©dain. Mais du destin sans doute un injuste caprice Veut devant les Romains que tout orgueil flÃ©chisse Mes dÃ©daigneux regards rencontrÃ¨rent les siens, Et les siens, sans effort, confondirent les miens. Jusques au fond du coeur je me sentis Ã©mue; Je ne pouvais ni fuir, ni soutenir sa vue. Je perdis sans regret un impuissant courroux; Mon propre abaissement, Egine, me fut doux. J'oubliai ces respects qui m'avaient offensÃ©e; Mon pÃ¨re mÃªme alors sortit de ma pensÃ©e Je m'oubliai moi-mÃªme, et ne m'occupai plus Qu'Ã voir et n'oser voir le seul Flaminius. Egine, ce rÃ©cit, que j'ai honte de faire, De tous mes mouvements t'explique le mystÃ¨re. Egine De ce Romain si fier, qui fut votre vainqueur. Sans doute, Ã votre tour, vous surprÃtes le coeur. Laodice J'ignore jusqu'ici si je touchai son Ã¢me J'examinai pourtant s'il partageait ma flamme; J'observai si ses yeux ne m'en apprendraient rien Mais je le voulais trop pour m'en instruire bien. Je le crus cependant, et si sur l'apparence Il est permis de prendre un peu de confiance, Egine, il me sembla que, pendant son sÃ©jour, Dans son silence mÃªme Ã©clatait son amour. Mille indices pressants me le faisaient comprendre Quand je te les dirais, tu ne pourrais m'entendre; Moi-mÃªme, que l'amour sut peut-Ãªtre tromper, Je les sens, et ne puis te les dÃ©velopper. Flaminius partit, Egine, et je veux croire Qu'il ignora toujours ma honte et sa victoire. HÃ©las! pour revenir Ã ma tranquillitÃ©, Que de maux Ã mon coeur n'en a-t-il pas coÃ»tÃ©! J'appelai vainement la raison Ã mon aide Elle irrite l'amour, loin d'y porter remÃ¨de. Quand sur ma folle ardeur elle m'ouvrait les yeux, En rougissant d'aimer, je n'en aimais que mieux. Je ne me servis plus d'un secours inutile; J'attendis que le temps vÃnt me rendre tranquille Je le devins, Egine, et j'ai cru l'Ãªtre enfin, Quand j'ai su le retour de ce mÃªme Romain. Que ferai-je, dis-moi, si ce retour funeste D'un malheureux amour trouve en moi quelque reste? Quoi! j'aimerais encore! Ah! puisque je le crains, Pourrais-je me flatter que mes feux sont Ã©teints? D'oÃ¹ naÃtraient dans mon coeur de si promptes alarmes? Et si je n'aime plus, pourquoi verser des larmes? Cependant, chÃ¨re Egine, Annibal a ma foi, Et je suis destinÃ©e Ã vivre sous sa loi. Sans amour, il est vrai, j'allais Ãªtre asservie; Mais j'allais partager la gloire de sa vie. Mon Ã¢me, que flattait un partage si grand, Se disait qu'un hÃ©ros valait bien un amant. HÃ©las! si dans ce jour mon amour se ranime, Je deviendrai bien moins Ã©pouse que victime. N'importe, quelque sort qui m'attende aujourd'hui, J'achÃ¨verai l'hymen qui doit m'unir Ã lui, Et dÃ»t mon coeur brÃ»ler d'une ardeur Ã©ternelle, Egine, il a ma foi; je lui serai fidÃ¨le. Egine Madame, le voici. ScÃ¨ne II Laodice, Annibal, Egine, Amilcar Annibal Puis-je, sans me flatter, EspÃ©rer qu'un moment vous voudrez m'Ã©couter? Je ne viens point, trop fier de l'espoir qui m'engage, De mes tristes soupirs vous prÃ©senter l'hommage C'est un secret qu'il faut renfermer dans son coeur, Quand on n'a plus de grÃ¢ce Ã vanter son ardeur. Un soin qui me sied mieux, mais moins cher Ã mon Ã¢me, M'invite en ce moment Ã vous parler, Madame. On attend dans ces lieux un agent des Romains, Et le roi votre pÃ¨re ignore ses desseins; Mais je crois les savoir. Rome me persÃ©cute. Par moi, Rome autrefois se vit prÃ¨s de sa chute; Ce qu'elle en ressentit et de trouble et d'effroi Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi. Son pouvoir est peu sÃ»r tant qu'il respire un homme Qui peut apprendre aux rois Ã marcher jusqu'Ã Rome. A peine ils m'ont reÃ§u, que sa juste frayeur M'en Ã©carte aussitÃ´t par un ambassadeur; Je puis porter trop loin le succÃ¨s de leurs armes, VoilÃ ce qui nourrit ses prudentes alarmes Et de l'ambassadeur, peut-Ãªtre, tout l'emploi Est de n'oublier rien pour m'Ã©loigner du roi. Il va mÃªme essayer l'impÃ©rieux langage Dont Ã ses envoyÃ©s Rome prescrit l'usage; Et ce piÃ¨ge grossier, que tend sa vanitÃ©, Souvent de plus d'un roi surprit la fermetÃ©. Quoi qu'il en soit, enfin, trop aimable Princesse, Vous possÃ©dez du roi l'estime et la tendresse Et moi, qui vous connais, je puis avec honneur En demander ici l'usage en ma faveur. Se soustraire au bienfait d'une Ã¢me vertueuse, C'est soi-mÃªme souvent l'avoir peu gÃ©nÃ©reuse. Annibal, destinÃ© pour Ãªtre votre Ã©poux, N'aura point Ã rougir d'avoir comptÃ© sur vous Et votre coeur, enfin, est assez grand pour croire Qu'il est de son devoir d'avoir soin de ma gloire. Laodice Oui, je la soutiendrai; n'en doutez point, Seigneur, L'espoir que vous formez rend justice Ã mon coeur. L'inviolable foi que je vous ai donnÃ©e M'associe aux hasards de votre destinÃ©e. Mais aujourd'hui, Seigneur, je n'en ferais pas moins, Quand vous n'auriez point droit de demander mes soins. Croyez Ã votre tour que j'ai l'Ã¢me trop fiÃ¨re Pour qu'Annibal en vain m'eÃ»t fait une priÃ¨re. Mais, Seigneur, Prusias, dont vous vous dÃ©fiez, Sera plus vertueux que vous ne le croyez Et puisque avec ma foi vous reÃ§Ã»tes la sienne, Vos intÃ©rÃªts n'ont pas besoin qu'on les soutienne. Annibal Non, je m'occupe ici de plus nobles projets, Et ne vous parle point de mes seuls intÃ©rÃªts. Mon nom m'honore assez, Madame, et j'ose dire Qu'au plus avide orgueil ma gloire peut suffire. Tout vaincu que je suis, je suis craint du vainqueur Le triomphe n'est pas plus beau que mon malheur. Quand je serais rÃ©duit au plus obscur asile, J'y serais respectable, et j'y vivrais tranquille, Si d'un roi gÃ©nÃ©reux les soins et l'amitiÃ©, Le noeud dont avec vous je dois Ãªtre liÃ©, N'avaient rempli mon coeur de la douce espÃ©rance Que ce bras fera foi de ma reconnaissance; Et que l'heureux Ã©poux dont vous avez fait choix, Sur de nouveaux sujets Ã©tablissant vos lois, Justifiera l'honneur que me fait Laodice, En souffrant que ma main Ã la sienne s'unisse. Oui, je voudrais encor par des faits Ã©clatants RÃ©parer entre nous la distance des ans, Et de tant de lauriers orner cette vieillesse, Qu'elle effaÃ§Ã¢t l'Ã©clat que donne la jeunesse. Mais mon courage en vain mÃ©dite ces desseins, Madame, si le roi ne rÃ©siste aux Romains Je ne vous dirai point que le SÃ©nat, peut-Ãªtre, Deviendra par degrÃ©s son tyran et son maÃtre; Et que, si votre pÃ¨re obÃ©it aujourd'hui, Ce maÃtre ordonnera de vous comme de lui; Qu'on verra quelque jour sa politique injuste Disposer de la main d'une princesse auguste, L'accorder quelquefois, la refuser aprÃ¨s, Au grÃ© de son caprice ou de ses intÃ©rÃªts, Et d'un lÃ¢che alliÃ© trop payer le service, En lui livrant enfin la main de Laodice. Laodice Seigneur, quand Annibal arriva dans ces lieux, Mon pÃ¨re le reÃ§ut comme un prÃ©sent, des dieux, Et sans doute il connut quel Ã©tait l'avantage De pouvoir acquÃ©rir des droits sur son courage, De se l'approprier en se liant Ã vous, En vous donnant enfin le nom de mon Ã©poux. Sans la guerre, il aurait conclu notre hymÃ©nÃ©e; Mais il n'est pas moins sÃ»r, et j'y suis destinÃ©e. Qu'Annibal juge donc, sur les desseins du roi, Si jamais les Romains disposeront de moi; Si jamais leur SÃ©nat peut Ã prÃ©sent s'attendre Que de son fier pouvoir le roi veuille dÃ©pendre. Mais je vous laisse. Il vient. Vous pourrez avec lui Juger si vous aurez besoin de mon appui. ScÃ¨ne III Prusias, Annibal, Amilcar Prusias Enfin, Flaminius va bientÃ´t nous instruire Des motifs importants qui peuvent le conduire. Avant la fin du jour, Seigneur, nous l'allons voir, Et dÃ©jÃ je m'apprÃªte Ã l'aller recevoir. Annibal Qu'entends-je? vous, Seigneur! Prusias D'oÃ¹ vient cette surprise? Je lui fais un honneur que l'usage autorise J'imite mes pareils. Annibal Et n'Ãªtes-vous pas roi? Prusias Seigneur, ceux dont je parle ont mÃªme rang que moi. Annibal Eh quoi! pour vos pareils voulez-vous reconnaÃtre Des hommes, par abus appelÃ©s rois sans l'Ãªtre; Des esclaves de Rome, et dont la dignitÃ© Est l'ouvrage insolent de son autoritÃ©; Qui, du trÃ´ne hÃ©ritiers, n'osent y prendre place, Si Rome auparavant n'en a permis l'audace; Qui, sur ce trÃ´ne assis, et le sceptre Ã la main, S'abaissent Ã l'aspect d'un citoyen romain; Des rois qui, soupÃ§onnÃ©s de dÃ©sobÃ©issance, Prouvent Ã force d'or leur honteuse innocence, Et que d'un fier SÃ©nat l'ordre souvent fatal Expose en criminels devant son tribunal; MÃ©prisÃ©s des Romains autant que mÃ©prisables? VoilÃ ceux qu'un monarque appelle ses semblables! Ces rois dont le SÃ©nat, sans armer de soldats, A de vils concurrents adjuge les Etats; Ces clients, en un mot, qu'il punit et protÃ¨ge, Peuvent de ses agents augmenter le cortÃ¨ge. Mais vous, examinez, en voyant ce qu'ils sont, Si vous devez encor imiter ce qu'ils font. Prusias Si ceux dont nous parlons vivent dans l'infamie, S'ils livrent aux Romains et leur sceptre et leur vie, Ce lÃ¢che oubli du rang qu'ils ont reÃ§u des dieux, Autant qu'Ã vous, Seigneur, me paraÃt odieux Mais donner au SÃ©nat quelque marque d'estime, Rendre Ã ses envoyÃ©s un honneur lÃ©gitime, Je l'avouerai, Seigneur, j'aurais peine Ã penser Qu'Ã de honteux Ã©gards ce fÃ»t se rabaisser; Je crois pouvoir enfin les imiter moi-mÃªme, Et n'en garder pas moins les droits du rang suprÃªme. Annibal Quoi! Seigneur, votre rang n'est pas sacrifiÃ©, En courant au-devant des pas d'un envoyÃ©! C'est montrer votre estime, en produire des marques Que vous ne croyez pas indignes des monarques! L'ai-je bien entendu? De quel oeil, dites-moi, Voyez-vous le SÃ©nat? et qu'est-ce donc qu'un roi? Quel discours! juste ciel! de quelle fantaisie L'Ã¢me aujourd'hui des rois est-elle donc saisie? Et quel est donc enfin le charme ou le poison Dont Rome semble avoir altÃ©rÃ© leur raison? Cet orgueil, que leur coeur respire sur le trÃ´ne, Au seul nom de Romain, fuit et les abandonne; Et d'un commun accord, ces maÃtres des humains, Sans s'en apercevoir, respectent les Romains! O rois! et ce respect, vous l'appelez estime! Je ne m'Ã©tonne plus si Rome vous opprime. Seigneur, connaissez-vous; rompez l'enchantement Qui vous fait un devoir de votre abaissement. Vous rÃ©gnez, et ce n'est qu'un agent qui s'avance. Au trÃ´ne, votre place, attendez sa prÃ©sence. Sans vous embarrasser s'il est Scythe ou Romain, Laissez-le jusqu'Ã vous poursuivre son chemin. De quel droit le SÃ©nat pourrait-il donc prÃ©tendre Des respects qu'Ã vous-mÃªme il ne voudrait pas rendre? Mais que vous dis-je? Ã Rome, Ã peine un sÃ©nateur Daignerait d'un regard vous accorder l'honneur, Et vous apercevant dans une foule obscure, Vous ferait un accueil plus choquant qu'une injure. De combien cependant Ãªtes-vous au-dessus De chaque sÃ©nateur!... Prusias Seigneur, n'en parlons plus. J'avais cru faire un pas d'une moindre importance Mais pendant qu'en ces lieux l'ambassadeur s'avance, Souffrez que je vous quitte, et qu'au moins aujourd'hui Des soins moins Ã©clatants m'excusent envers lui. ScÃ¨ne IV Annibal, Amilcar Amilcar Seigneur, nous sommes seuls oserais-je vous dire Ce que le ciel peut-Ãªtre en ce moment m'inspire? Je connais peu le roi; mais sa timiditÃ© Semble vous prÃ©sager quelque infidÃ©litÃ©. Non qu'Ã prÃ©sent son coeur manque pour vous de zÃ¨le; Sans doute il a dessein de vous Ãªtre fidÃ¨le Mais un prince Ã qui Rome imprime du respect, De peu de fermetÃ© doit vous Ãªtre suspect. Ces timides Ã©gards vous annoncent un homme Assez faible, Seigneur, pour vous livrer Ã Rome. Qui sait si l'envoyÃ© qu'on attend aujourd'hui Ne vient pas, de sa part, vous demander Ã lui? Pendant que de ces lieux la retraite est facile, M'en croirez-vous? fuyez un dangereux asile; Et sans attendre ici... Annibal Nomme-moi des Etats Plus sÃ»rs pour Annibal que ceux de Prusias. Enseigne-moi des rois qui ne soient point timides; Je les ai trouvÃ©s tous ou lÃ¢ches ou perfides. Amilcar Il en serait peut-Ãªtre encor de gÃ©nÃ©reux Mais une autre raison fait vos dÃ©goÃ»ts pour eux Et si vous n'espÃ©riez d'Ã©pouser Laodice, Peut-Ãªtre Ã quelqu'un d'eux rendriez-vous justice. Vous voudrez bien, Seigneur, excuser un discours Que me dicte mon zÃ¨le et le soin de vos jours. Annibal Crois-tu que l'intÃ©rÃªt d'une amoureuse, flamme Dans cet Ã©garement pÃ»t entraÃner mon Ã¢me? Penses-tu que ce soit seulement de ce jour Que mon coeur ait appris Ã surmonter l'amour? De ses emportements j'ai sauvÃ© ma jeunesse; J'en pourrai bien encor dÃ©fendre ma vieillesse. Nous tenterions en vain d'empÃªcher que nos coeurs D'un amour imprÃ©vu ne sentent les douceurs. Ce sont lÃ des hasards Ã qui l'Ã¢me est soumise, Et dont on peut sans honte Ã©prouver la surprise Mais, quel qu'en soit l'attrait, ces douceurs ne sont rien, Et ne font de progrÃ¨s qu'autant qu'on le veut bien. Ce feu, dont on nous dit la violence extrÃªme, Ne brÃ»le que le coeur qui l'allume lui-mÃªme. Laodice est aimable, et je ne pense pas Qu'avec indiffÃ©rence on pÃ»t voir ses appas. L'hymen doit me donner une Ã©pouse si belle; Mais la gloire, Amilcar, est plus aimable qu'elle Et jamais Annibal ne pourra s'Ã©garer Jusqu'au trouble honteux d'oser les comparer. Mais je suis las d'aller mendier un asile, D'affliger mon orgueil d'un opprobre stÃ©rile. OÃ¹ conduire mes pas? Va, crois-moi, mon destin Doit changer dans ces lieux ou doit y prendre fin. Prusias ne peut plus m'abandonner sans crime Il est faible, il est vrai; mais il veut qu'on l'estime. Je feins qu'il le mÃ©rite; et malgrÃ© sa frayeur, Sa vanitÃ© du moins lui tiendra lieu d'honneur. S'il en croit les Romains, si le Ciel veut qu'il cÃ¨de, Des crimes de son coeur le mien sait le remÃ¨de. Soit tranquille, Amilcar, et ne crains rien pour moi. Mais sortons. HÃ¢tons-nous de rejoindre le roi; Ne l'abandonnons point; il faut mÃªme sans cesse, Par de nouveaux efforts, combattre sa faiblesse, L'irriter contre Rome; et mon unique soin Est de me rendre ici son assidu tÃ©moin. Acte II ScÃ¨ne premiÃ¨re Flavius, Flaminius Flavius Le roi ne paraÃt point, et j'ai peine Ã comprendre, Seigneur, comment ce prince ose se faire attendre. Et depuis quand les rois font-ils si peu d'Ã©tat Des ministres chargÃ©s des ordres du SÃ©nat? MalgrÃ© la dignitÃ© dont Rome vous honore, Prusias Ã vos yeux ne s'offre point encore? Flaminius N'accuse point le roi de ce superbe accueil; Un roi n'en peut avoir imaginÃ© l'orgueil. J'y reconnais l'audace et les conseils d'un homme Ennemi dÃ©clarÃ© des respects dus Ã Rome. Le roi de son devoir ne serait point sorti; C'est du seul Annibal que ce trait est parti. Prusias, sur la foi des leÃ§ons qu'on lui donne, Ne croit plus le respect d'usage sur le trÃ´ne. Annibal, de son rang exagÃ©rant l'honneur, SÃ¨me avec la fiertÃ© la rÃ©volte en son coeur. Quel que soit le succÃ¨s qu'Annibal en attende, Les rois rÃ©sistent peu quand le SÃ©nat commande. DÃ©jÃ ce fugitif a dÃ» s'apercevoir. Combien ses volontÃ©s ont sur eux de pouvoir. Flavius Seigneur, Ã ce discours souffrez que je comprenne. Que vous ne venez pas pour le seul ArtamÃ¨ne, Et que la guerre enfin que lui fait Prusias Est le moindre intÃ©rÃªt qui guide ici vos pas. En vous suivant, j'en ai soupÃ§onnÃ© le mystÃ¨re; Mais, Seigneur, jusqu'ici j'ai cru devoir me taire. Flaminius DÃ©jÃ mon amitiÃ© te l'eÃ»t dÃ©veloppÃ©, Sans les soins inquiets dont je suis occupÃ©. Je t'apprends donc qu'Ã Rome Annibal doit me suivre, Et qu'en mes mains il faut que Prusias le livre. VoilÃ quel est ici mon vÃ©ritable emploi, Sans d'autres intÃ©rÃªts qui ne touchent que moi. Flavius Quoi! vous? Flaminius Nous sommes seuls, nous pouvons ne rien feindre. Annibal n'a que trop montrÃ© qu'il est Ã craindre. Il fuit, il est vaincu, mais vaincu par des coups Que nous devons encor plus au hasard qu'Ã nous. Et s'il n'eÃ»t, autrefois, ralenti son courage, Rome Ã©tait en danger d'obÃ©ir Ã Carthage. Quoique vaincu, les rois dont il cherche l'appui Pourraient bien essayer de se servir de lui; Et sur ce qu'il a fait fondant leur espÃ©rance Avec moins de frayeur tenter l'indÃ©pendance Et Rome Ã les punir aurait un embarras Qu'il serait imprudent de ne s'Ã©pargner pas. Nos aigles, en un mot, trop frÃ©quemment dÃ©faites Par ce mÃªme ennemi qui trouve des retraites, Qui n'a jamais craint Rome, et qui mÃªme la voit Seulement ce qu'elle est et non ce qu'on la croit; Son audace, son nom et sa haine implacable, Tout, jusqu'Ã sa dÃ©faite, est en lui formidable, Et depuis quelque temps un bruit court parmi nous Qu'il va de Laodice Ãªtre bientÃ´t l'Ã©poux. Ce coup est important Rome en est alarmÃ©e. Pour le rompre elle a fait avancer son armÃ©e; Elle exige Annibal, et malgrÃ© le mÃ©pris Que pour les rois tu sais que le SÃ©nat a pris, Son orgueil inquiet en fait un sacrifice, Et livre Ã mon espoir la main de Laodice. Le roi, flattÃ© par lÃ , peut en oublier mieux La valeur d'un dÃ©pÃ´t trop suspect en ces lieux. Pour effacer l'affront d'un pareil hymÃ©nÃ©e, Si contraire Ã la loi que Rome s'est donnÃ©e, Et je te l'avouerai, d'un hymen dont mon coeur N'aurait peut-Ãªtre pu sentir le dÃ©shonneur, Cette Rome facile accorde Ã la princesse Le titre qui pouvait excuser ma tendresse, La fait Romaine enfin. Cependant ne crois pas Qu'en faveur de mes feux j'Ã©pargne Prusias. Rome emprunte ma voix, et m'ordonne elle-mÃªme D'user ici pour lui d'une rigueur extrÃªme. Il le faut en effet. Flavius Mais depuis quand, Seigneur, BrÃ»lez-vous en secret d'une si tendre ardeur? L'aimable Laodice a-t-elle fait connaÃtre Qu'elle-mÃªme Ã son tour... Flaminius Prusias va paraÃtre; Cessons; mais souviens-toi que l'on doit ignorer Ce que ma confiance ose te dÃ©clarer. ScÃ¨ne II Prusias, Annibal, Flaminius, Flavius, suite du roi. Flaminius Rome, qui vous observe, et de qui la clÃ©mence Vous a fait jusqu'ici grÃ¢ce de sa vengeance, A commandÃ©, Seigneur, que je vinsse vers vous Vous dire le danger oÃ¹ vous met son courroux. Vos armes chaque jour, et sur mer et sur terre, Entre ArtamÃ¨ne et vous renouvellent la guerre. Rome la dÃ©sapprouve, et dÃ©jÃ le SÃ©nat Vous en avait, Seigneur, averti sans Ã©clat. Un Romain, de sa part, a dÃ» vous faire entendre Quel parti lÃ -dessus vous feriez bien de prendre; Qu'il souhaitait enfin qu'on eÃ»t, en pareil cas, Recours Ã sa justice, et non Ã des combats. Cet auguste SÃ©nat, qui peut parler en maÃtre, Mais qui donne Ã regret des preuves qu'il peut l'Ãªtre, Crut que, vous Ã©pargnant des ordres rigoureux, Vous n'attendriez pas qu'il vous dÃt je le veux. Il le dit aujourd'hui; c'est moi qui vous l'annonce. Vous allez vous juger en me faisant rÃ©ponse. Ainsi, quand le pardon vous est encore offert, N'oubliez pas qu'un mot vous absout ou vous perd. Pour Ã©carter de vous tout dessein tÃ©mÃ©raire, Empruntez le secours d'un effroi salutaire Voyez en quel Ã©tat Rome a mis tous ces rois Qui d'un coupable orgueil ont Ã©coutÃ© la voix. PrÃ©sentez Ã vos yeux cette foule de princes, Dont les uns vagabonds, chassÃ©s de leurs provinces, Les autres gÃ©missants; abandonnÃ©s aux fers, De son devoir, Seigneur, instruisent l'univers. VoilÃ , pour imposer silence Ã votre audace, Le spectacle qu'il faut que votre esprit se fasse. Vous vaincrez ArtamÃ¨ne, et vos heureux destins Vont mettre, je le veux, son sceptre dans vos mains. Mais quand vous le tiendrez, ce sceptre qui vous tente, Qu'en ferez-vous, Seigneur, si Rome est mÃ©contente? Que ferez-vous du vÃ´tre, et qui vous sauvera Des traits vengeurs dont Rome alors vous poursuivra? Restez en paix, rÃ©gnez, gardez votre couronne Le SÃ©nat vous la laisse, ou plutÃ´t vous la donne. Obtenez sa faveur, faites ce qu'il lui plaÃt; Je ne vous connais point de plus grand intÃ©rÃªt. Consultez nos amis ce qu'ils ont de puissance N'est que le prix heureux de leur obÃ©issance. Quoi qu'il en soit, enfin, que votre ambition Respecte un roi qui vit sous sa protection. Prusias Seigneur, quand le SÃ©nat s'abstiendrait d'un langage Qui fait Ã tous les rois un si sensible outrage; Que, sans me conseiller le secours de l'effroi, Il dirait simplement ce qu'il attend de moi; Quand le SÃ©nat, enfin, honorerait lui-mÃªme Ce front, qu'avec Ã©clat distingue un diadÃ¨me, Croyez-moi, le SÃ©nat et son ambassadeur N'en parleraient tous deux qu'avec plus de grandeur. Vous ne m'Ã©tonnez point, Seigneur, et la menace Fait rarement trembler ceux qui sont Ã ma place. Un roi, sans s'alarmer d'un procÃ©dÃ© si haut, Refuse s'il le peut, accorde s'il le faut. C'est de ses actions la raison qui dÃ©cide, Et l'outrage jamais ne le rend plus timide. ArtamÃ¨ne avec moi, Seigneur, fit un traitÃ© Qui de sa part encore n'est pas exÃ©cutÃ© Et quand je l'en pressais, j'appris que son armÃ©e Pour venir me surprendre Ã©tait dÃ©jÃ formÃ©e. Son perfide dessein alors m'Ã©tant connu, J'ai rassemblÃ© la mienne, et je l'ai prÃ©venu. Le SÃ©nat pourrait-il approuver l'injustice, Et d'une lÃ¢chetÃ© veut-il Ãªtre complice? Son pouvoir n'est-il pas guidÃ© par la raison? Vos alliÃ©s ont-ils le droit de trahison? Et lorsque je suis prÃªt d'en Ãªtre la victime, M'en dÃ©fendre, Seigneur, est-ce commettre un crime? Flaminius Pourquoi nous dÃ©guiser ce que vous avez fait? A ce traitÃ© vous-mÃªme avez-vous satisfait? Et pourquoi d'ArtamÃ¨ne accuser la conduite, Seigneur, si de la vÃ´tre elle n'est que la suite? Vous aviez fait la paix pourquoi dans vos Etats Avez-vous conservÃ©, mÃªme accru vos soldats? PrÃ©tendiez-vous, malgrÃ© cette paix solennelle, Lui laisser soupÃ§onner qu'elle Ã©tait infidÃ¨le, Et l'engager Ã prendre une prÃ©caution Qui servÃt de prÃ©texte Ã votre ambition? Mais le SÃ©nat a vu votre coupable ruse, Et ne recevra point une frivole excuse. Quels que soient vos motifs, je ne viens en ces lieux Que pour vous avertir qu'ils lui sont odieux. Songez-y; mais surtout tÃ¢chez de vous dÃ©fendre Du poison des conseils dont on veut vous surprendre. Annibal S'il Ã©coute les miens, ou s'il prend les meilleurs, Rome ira proposer son esclavage ailleurs. Prusias indignÃ© poursuivra la conquÃªte Qu'Ã lui livrer bientÃ´t la victoire s'apprÃªte. Ces conseils ne sont pas plus dangereux pour lui Que pour ce fier SÃ©nat qui l'insulte aujourd'hui. Si le roi contre lui veut en faire l'Ã©preuve, Moi, qui vous parle, moi, je m'engage Ã la preuve. Flaminius Le projet est hardi. Cependant votre Ã©tat Promet dÃ©jÃ beaucoup en faveur du SÃ©nat; Et votre orgueil, rÃ©duit Ã chercher un asile, Fournit Ã Prusias un espoir bien fragile. Annibal Non, non, Flaminius, vous vous entendez mal A vanter le SÃ©nat aux dÃ©pens d'Annibal. Cet Ã©tat oÃ¹ je suis rappelle une matiÃ¨re Dont votre Rome aurait Ã rougir la premiÃ¨re. Ne vous souvient-il plus du temps oÃ¹ dans mes mains La victoire avait mis le destin des Romains? Retracez-vous ce temps oÃ¹ par moi l'Italie D'Ã©pouvante, d'horreur et de sang fut remplie. Laissons de vains discours, dont le faste menteur De ma chute aux Romains semble donner l'honneur. Dites, Flaminius, quelle fut leur ressource? Parlez, quelqu'un de vous arrÃªta-t-il ma course? Sans l'imprudent repos que mon bras s'est permis, Romains, vous n'auriez plus d'amis ni d'ennemis. De ce peuple insolent, qui veut qu'on obÃ©isse, Le fer et l'esclavage allaient faire justice; Et les rois, que soumet sa superbe amitiÃ©, En verraient Ã prÃ©sent le reste avec pitiÃ©. O Rome! tes destins ont pris une autre face. Ma lenteur, ou plutÃ´t mon mÃ©pris te fit grÃ¢ce NÃ©gligeant des progrÃ¨s qui me semblaient trop sÃ»rs, Je laissai respirer ton peuple dans tes murs. Il Ã©chappa depuis, et ma seule imprudence Des Romains abattus releva l'espÃ©rance. Mais ces fiers citoyens, que je n'accablai pas, Ne sont point assez vains pour mÃ©priser mon bras; Et si Flaminius voulait parler sans feindre, Il dirait qu'on m'honore encor jusqu'Ã me craindre. En effet, si le roi profite du sÃ©jour Que les dieux ont permis que je fisse en sa cour, S'il ose pour lui-mÃªme employer mon courage, Je n'en demande pas Ã ces dieux davantage. Le SÃ©nat, qui d'un autre est aujourd'hui l'appui, Pourra voir arriver le danger jusqu'Ã lui. Je sais me corriger; il sera difficile De me rÃ©duire alors Ã chercher un asile. Flaminius Ce qu'Annibal appelle imprudence et lenteur, S'appellerait effroi, s'il nous ouvrait son coeur. Du moins, cette lenteur et cette nÃ©gligence Eurent avec l'effroi beaucoup de ressemblance; Et l'aspect de nos murs si remplis de hÃ©ros Put bien vous conseiller le parti du repos. Vous vous corrigerez? Et pourquoi dans l'Afrique N'avez-vous donc pas mis tout votre art en pratique? Serait-ce qu'il manquait Ã votre instruction La honte d'Ãªtre encor vaincu par Scipion? Rome, il est vrai, vous vit gagner quelque victoire, Et vous avez raison quand vous en faites gloire. Mais ce sont vos exploits qui doivent effrayer Tous les rois dont l'audace osera s'y fier. Rome, vous le savez, en cent lieux de la terre Avait Ã soutenir le fardeau de la guerre. L'univers attentif crut la voir en danger, Douta que ses efforts pussent l'en dÃ©gager. L'univers se trompait. Le ciel, pour le convaincre Qu'on ne devait jamais espÃ©rer de la vaincre, Voulut jusqu'Ã ses murs vous ouvrir un chemin, Pour qu'on la crÃ»t encor plus proche de sa fin, Et que la terre aprÃ¨s, dÃ©trompÃ©e et surprise, ApprÃt Ã l'avenir Ã nous Ãªtre soumise. Annibal A tant de vains discours, je vois votre embarras; Et si vous m'en croyez, vous ne poursuivrez pas. Rome allait succomber son vainqueur la nÃ©glige; Elle en a profitÃ©; voilÃ tout le prodige. Tout le reste est chimÃ¨re ou pure vanitÃ©, Qui dÃ©shonore Rome et toute sa fiertÃ©. Flaminius Rome de vos mÃ©pris aurait tort de se plaindre Tout est indiffÃ©rent de qui n'est plus Ã craindre. Annibal ArrÃªtez, et cessez d'insulter au malheur D'un homme qu'autrefois Rome a vu son vainqueur; Et quoique sa fortune ait surmontÃ© la mienne, Les grands coups qu'Annibal a portÃ©s Ã la sienne Doivent du moins apprendre aux Romains gÃ©nÃ©reux Qu'il a bien mÃ©ritÃ© d'Ãªtre respectÃ© d'eux. Je sors; je ne pourrais m'empÃªcher de rÃ©pondre A des discours qu'il est trop aisÃ© de confondre. ScÃ¨ne III Prusias, Flaminius, HiÃ©ron Flaminius Seigneur, il me paraÃt qu'il n'Ã©tait pas besoin Que de notre entretien Annibal fÃ»t tÃ©moin, Et vous pouviez, sans lui, faire votre rÃ©ponse Aux ordres que par moi le SÃ©nat vous annonce. J'en ai qui de si prÃ¨s touchent cet ennemi, Que je n'ai pu, Seigneur, m'expliquer qu'Ã demi. Prusias Lui! vous me surprenez, Seigneur de quelle crainte Rome, qui vous envoie, est-elle donc atteinte? Flaminius Rome ne le craint point, Seigneur; mais sa pitiÃ© Travaille Ã vous sauver de son inimitiÃ©. Rome ne le craint point, vous dis-je; mais l'audace Ne lui plaÃt point dans ceux qui tiennent votre place. Elle veut que les rois soient soumis au devoir Que leur a dÃ¨s longtemps imposÃ© son pouvoir. Ce devoir est, Seigneur, de n'oser entreprendre Ce qu'ils n'ignorent pas qu'elle pourrait dÃ©fendre; De n'oublier jamais que ses intentions Doivent Ã la rigueur rÃ©gler leurs actions; Et de se regarder comme dÃ©positaires D'un pouvoir qu'ils n'ont plus dÃ¨s qu'ils sont tÃ©mÃ©raires. VoilÃ votre devoir, et vous l'observez mal, Quand vous osez chez vous recevoir Annibal. Rome, qui tient ici ce sÃ©vÃ¨re langage, N'a point dessein, Seigneur, de vous faire un outrage; Et si les fiers avis offensent votre coeur, Vous pouvez lui rÃ©pondre avec plus de hauteur. Cette Rome s'explique en maÃtresse du monde. Si sur un titre Ã©gal votre audace se fonde, Si vous Ãªtes enfin Ã l'abri de ses coups, Vous pouvez lui parler comme elle parle Ã vous. Mais s'il est vrai, Seigneur, que vous dÃ©pendiez d'elle, Si, lorsqu'elle voudra, votre trÃ´ne chancelle, Et pour dire encor plus, si ce que Rome veut, Cette Rome absolue en mÃªme temps le peut, Que son droit soit injuste ou qu'il soit Ã©quitable, Qu'importe? c'est aux dieux que Rome en est comptable. Le faible, s'il Ã©tait le juge du plus fort, Aurait toujours raison, et l'autre toujours tort. Annibal est chez vous, Rome en est courroucÃ©e Pouvez-vous lÃ -dessus ignorer sa pensÃ©e? Est-ce donc imprudence, ou n'avez-vous point su Ce qu'elle envoya dire aux rois qui l'ont reÃ§u? Prusias Seigneur, de vos discours l'excessive licence Semble vouloir ici tenter ma patience. Je sens des mouvements qui vous sont des conseils De ne jamais chez eux mÃ©priser mes pareils. Les rois, dans le haut rang oÃ¹ le ciel les fait naÃtre, Ont souvent des vainqueurs et n'ont jamais de maÃtre; Et sans en appeler Ã l'Ã©quitÃ© des dieux, Leur courroux peut juger de vos droits odieux. J'honore le SÃ©nat; mais, malgrÃ© sa menace, Je me dispenserai d'excuser mon audace. Je crois pouvoir enfin recevoir qui me plaÃt, Et pouvoir ignorer quel est votre intÃ©rÃªt. J'avouerai cependant, puisque Rome est puissante, Qu'il est avantageux de la rendre contente. Expliquez-vous, Seigneur, et voyons si je puis Faire ce qu'elle exige, Ã©tant ce que je suis. Mais retranchez ces mots d'ordre, de dÃ©pendance, Qui ne m'invitent pas Ã plus d'obÃ©issance. Flaminius Eh bien! daignez souffrir un avis important Je demande Annibal, et le SÃ©nat l'attend. Prusias Annibal? Flaminius Oui, ma charge est de vous en instruire; Mais, Seigneur, Ã©coutez ce qui me reste Ã dire. Rome pour Laodice a fait choix d'un Ã©poux, Et c'est un choix, Seigneur, avantageux pour vous. Prusias Lui nommer un Ã©poux! Je puis l'avoir promise. Flaminius En ce cas, du SÃ©nat avouez l'entremise. AprÃ¨s un tel aveu, je pense qu'aucun roi Ne vous reprochera d'avoir manquÃ© de foi. Mais agrÃ©ez, Seigneur, que l'aimable princesse Sache par moi que Rome Ã son sort s'intÃ©resse, Que sur ce mÃªme choix interrogeant son coeur, Moi-mÃªme... Prusias Vous pouvez l'en avertir, Seigneur, J'admire ici les soins que Rome prend pour elle, Et de son amitiÃ© l'entreprise est nouvelle; Ma fille en peut rÃ©soudre, et je vais consulter Ce que pour Annibal je dois exÃ©cuter. ScÃ¨ne IV Prusias, HiÃ©ron HiÃ©ron Rome de vos desseins est sans doute informÃ©e? Prusias Et tu peux ajouter qu'elle en est alarmÃ©e. HiÃ©ron Observez donc aussi, Seigneur, que son courroux En est en mÃªme temps plus terrible pour vous. Prusias Mais as-tu bien conÃ§u quelle est la perfidie Dont cette Rome veut que je souille ma vie? Ce guerrier, qu'il faudrait lui livrer en ce jour, Ne souhaitait de moi qu'un asile en ma cour. Ces serments que j'ai faits de lui donner ma fille, De rendre sa valeur l'appui de ma famille, De confondre Ã jamais son sort avec le mien, Je suis l'auteur de tout, il ne demandait rien. Ce hÃ©ros, qui se fie Ã ces marques d'estime, S'attend-il que mon coeur achÃ¨ve par un crime? Le SÃ©nat qui travaille Ã sÃ©duire ce coeur, En profitant du coup, il en aurait horreur. HiÃ©ron Non de trop de vertu votre esprit le soupÃ§onne, Et ce n'est pas ainsi que ce SÃ©nat raisonne. Ne vous y trompez pas sa superbe fiertÃ© Vous presse d'un devoir, non d'une lÃ¢chetÃ©. Vous vous croiriez perfide; il vous croirait fidÃ¨le, Puisque lui rÃ©sister c'est se montrer rebelle. D'ailleurs, cette action dont vous avez horreur, Le pÃ©ril du refus en Ã´te la noirceur. Pensez-vous, en effet, que vous devez en croire Les dangereux conseils d'une fatale gloire? Et ces princes, Seigneur, sont-ils donc gÃ©nÃ©reux, Qui le sont en risquant tout un peuple avec eux? Qui, sacrifiant tout Ã l'affreuse faiblesse D'accomplir sans Ã©gard une injuste promesse, Egorgent par scrupule un monde de sujets, Et ne gardent leur foi qu'Ã force de forfaits? Prusias Ah! lorsqu'Ã ce hÃ©ros j'ai promis Laodice, J'ai cru qu'Ã mes sujets c'Ã©tait rendre un service. Tu sais que souvent Rome a contraint nos Etats De servir ses desseins, de fournir des soldats J'ai donc cru qu'en donnant retraite Ã ce grand homme, Sa valeur gÃªnerait l'insolence de Rome; Que ce guerrier chez moi pourrait l'Ã©pouvanter, Que ce qu'elle en connaÃt m'en ferait respecter; Je me trompais; et c'est son Ã©pouvante mÃªme Qui me plonge aujourd'hui dans un pÃ©ril extrÃªme. Mais n'importe, HiÃ©ron Rome a beau menacer, A rompre mes serments rien ne doit me forcer; Et du moins essayons ce qu'en cette occurrence Peut produire pour moi la ferme rÃ©sistance. La menace n'est rien, ce n'est pas ce qui nuit; Mais pour prendre un parti, voyons ce qui la suit. Acte III ScÃ¨ne premiÃ¨re aodice, Egine Laodice Oui, ce Flaminius dont je crus Ãªtre aimÃ©e, Et dont je me repens d'avoir Ã©tÃ© charmÃ©e, Egine, il doit me voir pour me faire accepter Je ne sais quel Ã©poux qu'il vient me prÃ©senter. L'ingrat! je le craignais; Ã prÃ©sent, quand j'y pense, Je ne sais point encor si c'est indiffÃ©rence; Mais enfin, le penchant qui me surprit pour lui Me semble, grÃ¢ce au ciel, expirer aujourd'hui. Egine Quand il vous aimerait, eh! quel espoir, Madame, Oserait en ce jour se permettre votre Ã¢me? Il faudrait l'oublier. Laodice HÃ©las! depuis le jour Que pour Flaminius je sentis de l'amour, Mon coeur tÃ¢cha du moins de se rendre le maÃtre De cet amour qu'il plut au sort d'y faire naÃtre. Mais d'un tel ennemi penses-tu que le coeur Puisse avec fermetÃ© vouloir Ãªtre vainqueur? Il croit qu'autant qu'il peut il combat, il s'efforce Mais il a peur de vaincre, et veut manquer de force; Et souvent sa dÃ©faite a pour lui tant d'appas, Que, pour aimer sans trouble, il feint de n'aimer pas. Ce coeur, Ã la faveur de sa propre imposture, Se dÃ©livre du soin de guÃ©rir sa blessure. C'est ainsi que le mien nourrissait un amour Qui s'accrut sur la foi d'un apparent retour. Oh! d'un retour trompeur apparence flatteuse! Ce fut toi qui nourris une flamme honteuse. Mais que dis-je? ah! plutÃ´t ne la rappelons plus Sans crainte et sans espoir voyons Flaminius. Egine Contraignez-vous il vient. ScÃ¨ne II Laodice, Flaminius, Egine Flaminius, Ã part. Quelle grÃ¢ce nouvelle A mes regards surpris la rend encor plus belle! Madame, le SÃ©nat, en m'envoyant au roi, N'a point Ã lui parler limitÃ© mon emploi. Rome, Ã qui la vertu fut toujours respectable, Envers vous aujourd'hui croit la sienne comptable D'un tÃ©moignage ardent dont l'Ã©clat mette au jour Ce qu'elle a pour la vÃ´tre et d'estime et d'amour. Je n'ose ici mÃªler mes respects ni mon zÃ¨le Avec les sentiments que j'explique pour elle. Non, c'est Rome qui parle, et malgrÃ© la grandeur Que me prÃªte le nom de son ambassadeur, Quoique enfin le SÃ©nat n'ait consacrÃ© ce titre Qu'Ã s'annoncer des rois et le juge et l'arbitre, Il a cru que le soin d'honorer la vertu Ornait la dignitÃ© dont il m'a revÃªtu. Madame, en sa faveur, que votre Ã¢me indulgente Fasse grÃ¢ce Ã l'Ã©poux que sa main vous prÃ©sente. Celui qu'il a choisi... Laodice Non, n'allez pas plus loin; Ne dites pas son nom il n'en est pas besoin. Je dois beaucoup aux soins oÃ¹ le SÃ©nat s'engage; Mais je n'ai pas, Seigneur, dessein d'en faire usage. Cependant vous dirai-je ici mon sentiment Sur l'estime de Rome et son empressement? Par oÃ¹, s'il ne s'y mÃªle un peu de politique, Ai-je l'honneur de plaire Ã votre rÃ©publique? Mes paisibles vertus ne valent pas, Seigneur, Que le SÃ©nat s'emporte Ã cet excÃ¨s d'honneur. Je n'aurais jamais cru qu'il vÃt comme un prodige Des vertus oÃ¹ mon rang, oÃ¹ mon sexe m'oblige. Quoi! le ciel, de ses dons prodigue aux seuls Romains, En prive-t-il le coeur du reste des humains? Et nous a-t-il fait naÃtre avec tant d'infortune, Qu'il faille nous louer d'une vertu commune? Si tel est notre sort, du moins Ã©pargnez-nous L'honneur humiliant d'Ãªtre admirÃ©s de vous. Quoi qu'il en soit enfin, dans la peur d'Ãªtre ingrate, Je rends grÃ¢ce au SÃ©nat, et son zÃ¨le me flatte! Bien plus, Seigneur, je vois d'un oeil reconnaissant Le choix de cet Ã©poux dont il me fait prÃ©sent. C'est en dire beaucoup une telle entreprise De trop de libertÃ© pourrait Ãªtre reprise; Mais je me rends justice, et ne puis soupÃ§onner Qu'il ait de mon destin cru pouvoir ordonner. Non, son zÃ¨le a tout fait, et ce zÃ¨le l'excuse; Mais, Seigneur, il en prend un espoir qui l'abuse; Et c'est trop, entre nous, prÃ©sumer des effets Que produiront sur moi ses soins et ses bienfaits, S'il pense que mon coeur, par un excÃ¨s de joie, Va se sacrifier aux honneurs qu'il m'envoie. Non, aux droits de mon rang ce coeur accoutumÃ© Est trop fait aux honneurs pour en Ãªtre charmÃ©. D'ailleurs, je deviendrais le partage d'un homme Qui va, pour m'obtenir, me demander Ã Rome; Ou qui, choisi par elle, a le coeur assez bas Pour n'oser dÃ©clarer qu'il ne me choisit pas; Qui n'a ni mon aveu ni celui de mon pÃ¨re! Non il est, quel qu'il soit, indigne de me plaire. Flaminius Qui n'a point votre aveu, Madame! Ah! cet Ã©poux Vous aime, et ne veut Ãªtre agrÃ©Ã© que de vous. Quand les dieux, le SÃ©nat, et le roi votre pÃ¨re, HÃ¢teraient en ce jour une union si chÃ¨re, Si vous ne confirmiez leurs favorables voeux, Il vous aimerait trop pour vouloir Ãªtre heureux. Un feu moins gÃ©nÃ©reux serait-il votre ouvrage? Pensez-vous qu'un amant que Laodice engage PÃ»t Ã tant de rÃ©volte encourager son coeur, Qu'il voulÃ»t malgrÃ© vous usurper son bonheur? Ah! dans celui que Rome aujourd'hui vous prÃ©sente, Ne voyez qu'une ardeur timide, obÃ©issante, FidÃ¨le, et qui, bravant l'injure des refus, Durera, mais, s'il faut, ne se produira plus. Perdez donc les soupÃ§ons qui vous avaient aigrie. Arbitre de l'amant dont vous Ãªtes chÃ©rie, Que le courroux du moins n'ait, dans ce mÃªme instant, Nulle part dangereuse Ã l'arrÃªt qu'il attend. Je vous ai tu son nom; mais mon rÃ©cit peut-Ãªtre, Et le vif intÃ©rÃªt que j'ai laissÃ© paraÃtre, Sans en expliquer plus, vous instruisent assez. Laodice Quoi! Seigneur, vous seriez... Mais que dis-je? cessez, Et n'Ã©claircissez point ce que j'ignore encore. J'entends qu'on me recherche, et que Rome m'honore. Le reste est un secret oÃ¹ je ne dois rien voir. Flaminius Vous m'entendez assez pour m'Ã´ter tout espoir; Il faut vous l'avouer je vous ai trop aimÃ©e, Et pour dire encore plus, toujours trop estimÃ©e, Pour me laisser surprendre Ã la crÃ©dule erreur De supposer quelqu'un digne de votre coeur. Il est vrai qu'Ã nos voeux le ciel souvent propice Pouvait en ma faveur disposer Laodice Mais aprÃ¨s vos refus, qui ne m'ont point surpris, Je ne m'attendais pas encor Ã des mÃ©pris, Ni que vous feignissiez de ne point reconnaÃtre L'infortunÃ© penchant que vous avez vu naÃtre. Laodice Un pareil entretien a durÃ© trop longtemps, Seigneur; je plains des feux si tendres, si constants; Je voudrais que pour eux le sort plus favorable EÃ»t destinÃ© mon coeur Ã leur Ãªtre Ã©quitable. Mais je ne puis, Seigneur; et des liens si doux, Quand je les aimerais, ne sont point faits pour nous. Oubliez-vous quel rang nous tenons l'un et l'autre? Vous rougiriez du mien, je rougirais du vÃ´tre. Flaminius Qu'entends-je! moi, Madame, oser m'estimer plus! N'Ãªtes-vous pas Romaine avec tant de vertus? Ah! pourvu que ce coeur partageÃ¢t ma tendresse... Laodice Non, Seigneur; c'est en vain que le vÃ´tre m'en presse; Et quand mÃªme l'amour nous unirait tous deux... Flaminius Achevez; qui pourrait m'empÃªcher d'Ãªtre heureux? Vous aurait-on promise? et le roi votre pÃ¨re Aurait-il?... Laodice N'accusez nulle cause Ã©trangÃ¨re. Je ne puis vous aimer, Seigneur, et vos soupÃ§ons Ne doivent point ailleurs en chercher des raisons. ScÃ¨ne III Flaminius, seul. Enfin, elle me fuit, et Rome mÃ©prisÃ©e A permettre mes feux s'est en vain abaissÃ©e. Et moi, je l'aime encore, aprÃ¨s tant de refus, Ou plutÃ´t je sens bien que je l'aime encor plus. Mais cependant, pourquoi s'est-elle interrompue? Quel secret allait-elle exposer Ã ma vue? Et quand un mÃªme amour nous unirait tous deux... OÃ¹ tendait ce discours qu'elle a laissÃ© douteux? Aurait-on fait Ã Rome un rapport trop fidÃ¨le? Serait-ce qu'Annibal est destinÃ© pour elle, Et que, sans cet hymen, je pourrais espÃ©rer...? Mais Ã quel piÃ¨ge ici vais-je encor me livrer? N'importe, instruisons-nous; le coeur plein de tendresse, M'appartient-il d'oser combattre une faiblesse? Le roi vient; et je vois Annibal avec lui. Sachons ce que je puis en attendre aujourd'hui. ScÃ¨ne IV Prusias, Annibal, Flaminius Prusias J'ignorais qu'en ces lieux... Flaminius Non avant que j'Ã©coute, RÃ©pondez-moi, de grÃ¢ce, et tirez-moi d'un doute. L'hymen de votre fille est aujourd'hui certain. A quel heureux Ã©poux destinez-vous sa main? Prusias Que dites-vous, Seigneur? Flaminius Est-ce donc un mystÃ¨re? Prusias Ce que vous exigez ne regarde qu'un pÃ¨re. Flaminius Rome y prend intÃ©rÃªt, je vous l'ai dÃ©jÃ dit; Et je crois qu'avec vous cet intÃ©rÃªt suffit. Prusias Quelque intÃ©rÃªt, Seigneur, que votre Rome y prenne, Est-il juste, aprÃ¨s tout, que sa bontÃ© me gÃªne? Flaminius AbrÃ©geons ces discours. RÃ©pondez, Prusias Quel est donc cet Ã©poux que vous ne nommez pas? Prusias Plus d'un prince, Seigneur, demande Laodice; Mais qu'importe au SÃ©nat que je l'en avertisse, Puisque avec aucun d'eux je ne suis engagÃ©? Annibal De qui dÃ©pendez-vous, pour Ãªtre interrogÃ©? Flaminius Et vous qui rÃ©pondez, instruisez-moi, de grÃ¢ce Est-ce Ã vous qu'on m'envoie? Est-ce ici votre place? Qu'y faites-vous enfin? Annibal J'y viens dÃ©fendre un roi Dont le coeur gÃ©nÃ©reux s'est signalÃ© pour moi; D'un roi dont Annibal embrasse la fortune, Et qu'avec trop d'excÃ¨s votre orgueil importune. Je blesse ici vos yeux, dites-vous je le croi; Mais j'y suis Ã bon titre, et comme ami du roi. Si ce n'est pas assez pour y pouvoir paraÃtre, Je suis donc son ministre, et je le fais mon maÃtre. Flaminius DÃ»t-il de votre fille Ãªtre bientÃ´t l'Ã©poux, Pourrait-il de son sort se montrer plus jaloux? Qu'en dites-vous, Seigneur? Prusias Il me marque son zÃ¨le, Et vous dit ce qu'inspire une amitiÃ© fidÃ¨le. Annibal Instruisez le SÃ©nat, rendez-lui la frayeur Que son agent voudrait jeter dans votre coeur DÃ©clarez avec qui votre foi vous engage J'en rÃ©ponds, cet aveu vaudra bien un outrage. Flaminius Qui doit donc Ã©pouser Laodice? Annibal C'est moi. Flaminius Annibal? Annibal Oui, c'est lui qui dÃ©fendra le roi; Et puisque sa bontÃ© m'accorde Laodice, Puisque de sa rÃ©volte Annibal est complice, Le parti le meilleur pour Rome est dÃ©sormais De laisser ce rebelle et son complice en paix. A Prusias. Seigneur, vous avez vu qu'il Ã©tait nÃ©cessaire De finir par l'aveu que je viens de lui faire, Et vous devez juger, par son empressement, Que Rome a des soupÃ§ons de notre engagement. J'ose dire encor plus l'intÃ©rÃªt d'ArtamÃ¨ne Ne sert que de prÃ©texte au motif qui l'amÃ¨ne; Et sans m'estimer trop, j'assurerai, Seigneur, Que vous n'eussiez point vu sans moi d'ambassadeur; Que Rome craint de voir conclure un hymÃ©nÃ©e Qui m'attache Ã jamais Ã votre destinÃ©e, Qui me remet encor les armes Ã la main, Qui de Rome peut-Ãªtre expose le destin, Qui contre elle du moins fait revivre un courage Dont jamais son orgueil n'oubliera le ravage. Cette Rome, il est vrai, ne parle point de moi; Mais ses prÃ©cautions trahissent son effroi. Oui, les soins qu'elle prend du sort de Laodice D'un orgueil alarmÃ© vous montrent l'artifice. Son SÃ©nat en bienfaits serait moins libÃ©ral, S'il ne s'agissait pas d'Ã©carter Annibal. En vous dÃ©veloppant sa timide prudence, Ce n'est pas que, saisi de quelque dÃ©fiance, Je veuille encourager votre honneur Ã©tonnÃ© A confirmer l'espoir que vous m'avez donnÃ©. Non, je mÃ©riterais une amitiÃ© parjure, Si j'osais un moment vous faire cette injure. Et que pourriez-vous craindre en gardant votre foi? Est-ce d'Ãªtre vaincu, de cesser d'Ãªtre roi? Si vous n'exercez pas les droits du rang suprÃªme, Si vous portez des fers avec un diadÃ¨me, Et si de vos enfants vous ne disposez pas, Vous ne pouvez rien perdre en perdant vos Etats. Mais vous les dÃ©fendrez et j'ose encor vous dire Qu'un prince Ã qui le ciel a commis un empire, Pour qui cent mille bras peuvent se rÃ©unir, Doit braver les Romains, les vaincre et les punir. Flaminius Annibal est vaincu; je laisse Ã sa colÃ¨re Le faible amusement d'une vaine chimÃ¨re. Epuisez votre adresse Ã tromper Prusias; Pressez; Rome commande et ne dispute pas; Et ce n'est qu'en faisant Ã©clater sa vengeance, Qu'il lui sied de donner des preuves de puissance. Le refus d'obÃ©ir Ã ses augustes lois N'intÃ©resse point Rome, et n'est fatal qu'aux rois. C'est donc Ã Prusias Ã qui seul il importe De se rendre docile aux ordres que j'apporte. Poursuivez vos discours, je n'y rÃ©pondrai rien; Mais laissez-nous aprÃ¨s un moment d'entretien. Je vous cÃ¨de l'honneur d'une vaine querelle, Et je dois de mon temps un compte plus fidÃ¨le. Annibal Oui, je vais m'Ã©loigner mais prouvez-lui, Seigneur, Qu'il ne rend pas ici justice Ã votre coeur. ScÃ¨ne V Flaminius, Prusias Flaminius Gardez-vous d'Ã©couter une audace frivole, Par qui son dÃ©sespoir follement se console. Ne vous y trompez pas, Seigneur; Rome aujourd'hui Vous demande Annibal, sans en vouloir Ã lui. Elle avait dÃ©fendu qu'on lui donnÃ¢t retraite; Non qu'elle eÃ»t, comme il dit, une frayeur secrÃ¨te Mais il ne convient pas qu'aucun roi parmi vous Fasse grÃ¢ce aux vaincus que proscrit son courroux. Apaisez-la, Seigneur une nombreuse armÃ©e Pour venir vous surprendre a dÃ» s'Ãªtre formÃ©e; Elle attend vos refus pour fondre en vos Etats; L'orgueilleux Annibal ne les sauvera pas. Vous, de son dÃ©sespoir instrument et ministre, Qui n'en pÃ©nÃ©trez pas le mystÃ¨re sinistre, Vous, qu'il abuse enfin, vous par qui son orgueil Se cherche, en vous perdant, un Ã©clatant Ã©cueil, Vous pÃ©rirez, Seigneur; et bientÃ´t ArtamÃ¨ne, AidÃ© de son cÃ´tÃ© des troupes qu'on lui mÃ¨ne, DÃ©pouillera ce front de ce bandeau royal, ConfiÃ© sans prudence aux fureurs d'Annibal. AnnonÃ§ant du SÃ©nat la volontÃ© suprÃªme, J'ai parlÃ© jusqu'ici comme il parle lui-mÃªme; J'ai dÃ» de son langage observer la rigueur Je l'ai fait; mais jugez s'il en coÃ»te Ã mon coeur. Connaissez-le, Seigneur Laodice m'est chÃ¨re; Il doit m'Ãªtre bien dur de menacer son pÃ¨re. Oui, vous voyez l'Ã©poux proposÃ© dans ce jour, Et dont Rome n'a pas dÃ©sapprouvÃ© l'amour. Je ne vous dirai point ce que pourrait attendre Un roi qui choisirait Flaminius pour gendre. Pensez-y, mon amour ne vous fait point de loi, Et vous ne risquez rien ne refusant que moi. Mon Ã¢me Ã vous servir n'en sera pas moins prÃªte; Mais, par reconnaissance, Ã©pargnez votre tÃªte. Oui, malgrÃ© vos refus et malgrÃ© ma douleur, Je vous promets des soins d'une Ã©ternelle ardeur. A prÃ©sent trop frappÃ© des malheurs que j'annonce, Peut-Ãªtre auriez-vous peine Ã me faire rÃ©ponse; Songez-y; mais sachez qu'aprÃ¨s cet entretien, Je pars, si dans ce jour vous ne rÃ©solvez rien. ScÃ¨ne VI Prusias, seul. Il aime Laodice! Imprudente promesse, Ah! sans toi, quel appui m'assurait sa tendresse! Dois-je vous immoler le sang de mes sujets, Serments qui l'exposez, et que l'orgueil a faits? Toi, dont j'admirai trop la fortune passÃ©e, Sauras-tu vaincre mieux ceux qui l'ont renversÃ©e? Abattu sous le faix de l'Ã¢ge et du malheur, Quel fruit espÃ¨res-tu d'une infirme valeur? Tristes rÃ©flexions, qu'il n'est plus temps de faire! Quand je me suis perdu, la sagesse m'Ã©claire Sa lumiÃ¨re importune, en ce fatal moment, N'est plus une ressource, et n'est qu'un chÃ¢timent. En vain s'ouvre Ã mes yeux un affreux prÃ©cipice; Si je ne suis un traÃtre, il faut que j'y pÃ©risse. Oui, deux partis encore Ã mon choix sont offerts Je puis vivre en infÃ¢me, ou mourir dans les fers. Choisis, mon coeur. Mais quoi! tu crains la servitude? Tu n'es dÃ©jÃ qu'un lÃ¢che Ã ton incertitude! Mais ne puis-je, aprÃ¨s tout, balancer sur le choix? Impitoyable honneur, examinons tes droits. Annibal a ma foi; faut-il que je la tienne, AssurÃ© de ma perte, et certain de la sienne? Quel projet insensÃ©! La raison et les dieux Me font-ils un devoir d'un transport furieux? O ciel! j'aurais peut-Ãªtre, au grÃ© d'une chimÃ¨re SacrifiÃ© mon peuple et conclu sa misÃ¨re. Non, ridicule honneur, tu m'as en vain pressÃ© Non, ce peuple t'Ã©chappe, et ton charme a cessÃ©. Le parti que je prends, dÃ»t-il mÃªme Ãªtre infÃ¢me, Sujets, pour vous sauver j'en accepte le blÃ¢me. Il faudra donc, grands dieux! que mes serments soient vains, Et je vais donc livrer Annibal aux Romains, L'exposer aux affronts que Rome lui destine! Ah! ne vaut-il pas mieux rÃ©soudre ma ruine? Que dis-je? mon malheur est-il donc sans retour? Non, de Flaminius sollicitons l'amour. Mais Annibal revient, et son Ã¢me inquiÃ¨te Peut-Ãªtre a pressenti ce que Rome projette. ScÃ¨ne VII Prusias, Annibal Annibal J'ai vu sortir l'ambassadeur. De quels ordres encor s'agissait-il, Seigneur? Sans doute il aura fait des menaces nouvelles? Son SÃ©nat... Prusias Il voulait terminer vos querelles Mais il ne m'a tenu que les mÃªmes discours, Dont vos longs diffÃ©rends interrompaient le cours. Il demande la paix, et m'a parlÃ© sans cesse De l'intÃ©rÃªt que Rome a pris Ã la princesse. Il la verra peut-Ãªtre, et je vais, de ce pas, D'un pareil entretien prÃ©venir l'embarras. ScÃ¨ne VIII Annibal, seul. Il fuit; je l'ai surpris dans une inquiÃ©tude Dont il ne me dit rien, qu'il cache avec Ã©tude. Observons tout la mort n'est pas ce que je crains; Mais j'avais espÃ©rÃ© de punir les Romains. Le succÃ¨s Ã©tait sÃ»r, si ce prince timide Prend mon expÃ©rience ou ma haine pour guide. Rome, quoi qu'il en soit, j'attendrai que les dieux Sur ton sort et le mien s'expliquent encor mieux. Acte IV ScÃ¨ne premiÃ¨re aodice, seule. Quel agrÃ©able espoir vient me luire en ce jour! Le roi de mon amant approuve donc l'amour! Auteur de mes serments, il les romprait lui-mÃªme, Et je pourrais sans crime Ã©pouser ce que j'aime. Sans crime! Ah! c'en est un, que d'avoir souhaitÃ© Que mon pÃ¨re m'ordonne une infidÃ©litÃ©. Abjure tes souhaits, mon coeur; qu'il te souvienne Que c'est faire des voeux pour sa honte et la mienne. Mais que vois-je? Annibal! ScÃ¨ne II Laodice, Annibal Annibal Enfin voici l'instant OÃ¹ tout semble annoncer qu'un outrage m'attend. Un outrage, grands dieux! A ce seul mot, Madame, Souffrez qu'un juste orgueil s'empare de mon Ã¢me. Dans un pareil danger, il doit m'Ãªtre permis, Sans craindre d'Ãªtre vain, d'exposer qui je suis. J'ai besoin, en un mot, qu'ici votre mÃ©moire D'un malheureux guerrier se rappelle la gloire; Et qu'Ã ce souvenir votre coeur excitÃ©, Redouble encor pour moi sa gÃ©nÃ©rositÃ©. Je ne vous dirai plus de presser votre pÃ¨re De tenir les serments qu'il a voulu me faire. Ces serments me flattaient du bonheur d'Ãªtre Ã vous; VoilÃ ce que mon coeur y trouvait de plus doux. Je vois que c'en est fait, et que Rome l'emporte; Mais j'ignore oÃ¹ s'Ã©tend le coup qu'elle me porte. Instruisez Annibal; il n'a que vous ici. Par qui de ses projets il puisse Ãªtre Ã©clairci. Des devoirs oÃ¹ pour moi votre foi vous oblige, Un aveu qui me sauve est tout ce que j'exige. Songez que votre coeur est pour moi dans ces lieux L'incorruptible ami que me laissent les dieux. On vous offre un Ã©poux, sans doute; mais j'ignore Tout ce qu'Ã Prusias Rome demande encore. Il craint de me parler, et je vois aujourd'hui Que la foi qui le lie est un fardeau pour lui, Et je vous l'avouerai, mon courage s'Ã©tonne Des desseins oÃ¹ l'effroi peut-Ãªtre l'abandonne. Sans quelque tendre espoir qui retarde ma main, Sans Rome que je hais, j'assurais mon destin. Parlez, ne craignez point que ma bouche trahisse La faveur que ma gloire attend de Laodice. Quel est donc cet Ã©poux que l'on vient vous offrir? Puis-je vivre, ou faut-il me hÃ¢ter de mourir? Laodice Vivez, Seigneur, vivez; j'estime trop moi-mÃªme Et la gloire et le coeur de ce hÃ©ros qui m'aime Pour ne l'instruire pas, si jamais dans ces lieux Quelqu'un lui rÃ©servait un sort injurieux. Oui, puisque c'est Ã moi que ce hÃ©ros se livre, Et qu'enfin c'est pour lui que j'ai jurÃ© de vivre, Vous devez Ãªtre sÃ»r qu'un coeur tel que le mien Prendra les sentiments qui conviennent au sien; Et que, me conformant Ã votre grand courage, Si vous deviez, Seigneur, essuyer un outrage, Et que la seule mort pÃ»t vous en garantir, Mes larmes couleraient pour vous en avertir. Mais votre honneur ici n'aura pas besoin d'elles Les dieux m'Ã©pargneront des larmes si cruelles; Mon pÃ¨re est vertueux; et si le sort jaloux S'opposait aux desseins qu'il a formÃ©s pour nous, Si par de fiers tyrans sa vertu traversÃ©e A faillir envers vous est aujourd'hui forcÃ©e, Gardez-vous cependant de penser que son coeur PÃ»t d'une trahison mÃ©diter la noirceur. Annibal Je vous entends la main qui me fut accordÃ©e, Pour un nouvel Ã©poux Rome l'a demandÃ©e, VoilÃ quel est le soin que Rome prend de vous. Mais, dites-moi, de grÃ¢ce, aimez-vous cet Ã©poux? Vous faites-vous pour moi la moindre violence? Madame, honorez-moi de cette confidence. Parlez-moi sans dÃ©tour content d'Ãªtre estimÃ©, Je me connais trop bien pour vouloir Ãªtre aimÃ©. Laodice C'est Ã vous cependant que je dois ma tendresse. Annibal Et moi, je la refuse, adorable Princesse, Et je n'exige point qu'un coeur si vertueux S'immole en remplissant un devoir rigoureux; Que d'un si noble effort le prix soit un supplice. Non, non, je vous dÃ©gage, et je me fais justice; Et je rends Ã ce coeur, dont l'amour me fut dÃ», Le pÃ©nible prÃ©sent que me fait sa vertu. Ce coeur est prÃ©venu, je m'aperÃ§ois qu'il aime. Qu'il suive son penchant, qu'il se donne lui-mÃªme. Si je le mÃ©ritais, et que l'offre du mien PÃ»t plaire Ã Laodice et me valoir le sien, Je n'aurais consacrÃ© mon courage et ma vie Qu'Ã m'acquÃ©rir ce bien que je lui sacrifie. Il n'est plus temps, Madame, et dans ce triste jour, Je serais un ingrat d'en croire mon amour. Je verrai Prusias, rÃ©solu de lui dire Qu'aux dÃ©sirs du SÃ©nat son effroi peut souscrire, Et je vais le presser d'Ã©claircir un soupÃ§on Que mon Ã¢me inquiÃ¨te a pris avec raison. Peut-Ãªtre cependant ma crainte est-elle vaine; Peut-Ãªtre notre hymen est tout ce qui le gÃªne Quoi qu'il en soit enfin, je remets en vos mains Un sort livrÃ© peut-Ãªtre aux fureurs des Romains. Quand mÃªme je fuirais, la retraite est peu sÃ»re. Fuir, c'est en pareil cas donner jour Ã l'injure; C'est enhardir le crime; et pour l'Ã©pouvanter, Le parti le plus sÃ»r c'est de m'y prÃ©senter. Il ne m'importe plus d'Ãªtre informÃ©, Madame, Du reste des secrets que j'ai lus dans votre Ã¢me; Et ce serait ici fatiguer votre coeur Que de lui demander le nom de son vainqueur. Non, vous m'avez tout dit en gardant le silence, Et je n'ai pas besoin de cette confidence. Je sors si dans ces lieux on n'en veut qu'Ã mes jours, Laissez mes ennemis en terminer le cours. Ce malheur ne vaut pas que vous veniez me faire Un trop pÃ©nible aveu des faiblesses d'un pÃ¨re. S'il ne faut que mourir, il vaut mieux que mon bras CÃ¨de Ã mes ennemis le soin de mon trÃ©pas, Et que, de leur effroi victime glorieuse, J'en assure, en mourant, la mÃ©moire honteuse, Et qu'on sache Ã jamais que Rome et son SÃ©nat Ont portÃ© cet effroi jusqu'Ã l'assassinat. Mais je vous quitte, on vient. Laodice Seigneur, le temps me presse. Mais, quoique vous ayez pÃ©nÃ©trÃ© ma faiblesse, Vous m'estimez assez pour ne prÃ©sumer pas Qu'on puisse m'obtenir aprÃ¨s votre trÃ©pas. ScÃ¨ne III Laodice, Flaminius Laodice J'ai cru trouver en vous une Ã¢me bienfaisante; De mon estime ici remplirez-vous l'attente? Flaminius Oui, commandez, Madame. Oserais-je douter De l'Ã©quitÃ© des lois que vous m'allez dicter? Laodice On vous a dit Ã qui ma main fut destinÃ©e? Flaminius Ah! de ce triste coup ma tendresse Ã©tonnÃ©e... Laodice Eh bien! le roi, jaloux de ramener la paix Dont trop longtemps la guerre a privÃ© ses sujets, En faveur de son peuple a bien voulu se rendre Aux dÃ©sirs que par vous Rome lui fait entendre. Notre hymen est rompu. Flaminius Ah! je rends grÃ¢ce aux dieux, Qui dÃ©tournent le roi d'un dessein odieux. Annibal me suivra sans doute? Mais, Madame, Le roi ne fait-il rien en faveur de ma flamme? Laodice Oui, Seigneur, vous serez content Ã votre tour, Si vous ne trahissez vous-mÃªme votre amour. Flaminius Moi, le trahir! Ã´ ciel! Laodice Ecoutez ce qui reste. Votre emploi dans ces lieux Ã ma gloire est funeste. Ce hÃ©ros qu'aujourd'hui vous demandez au roi, Songez, Flaminius, songez qu'il eut ma foi; Que de sa sÃ»retÃ© cette foi fut le gage; Que vous m'insulteriez en lui faisant outrage. Les droits qu'il eut sur moi sont transportÃ©s Ã vous; Mais enfin ce guerrier dut Ãªtre mon Ã©poux. Il porte un caractÃ¨re Ã mes yeux respectable, Dont je lui vois toujours la marque ineffaÃ§able. Sauvez donc ce hÃ©ros ma main est Ã ce prix. Flaminius Mais, songez-vous, Madame, Ã l'emploi que j'ai pris? Pourquoi proposez-vous un crime Ã ma tendresse? Est-ce de votre haine une fatale adresse? Cherchez-vous un refus, et votre cruautÃ© Veut-elle ici m'en faire une nÃ©cessitÃ©? Votre main est pour moi d'un prix inestimable, Et vous me la donnez si je deviens coupable! Ah! vous ne m'offrez rien. Laodice Vous vous trompez, Seigneur; Et j'en ai cru le don plus cher Ã votre coeur. Mais Ã me refuser quel motif vous engage? Flaminius Mon devoir. Laodice Suivez-vous un devoir si sauvage Qui vous inspire ici des sentiments outrÃ©s, Qu'un tyrannique orgueil ose rendre sacrÃ©s? Annibal, chargÃ© d'ans, va terminer sa vie. S'il ne meurt outragÃ©, Rome est-elle trahie? Quel devoir! Flaminius Vous savez la grandeur des Romains, Et jusqu'oÃ¹ sont portÃ©s leurs augustes destins. De l'univers entier et la crainte et l'hommage Sont moins de leur valeur le formidable ouvrage Qu'un effet glorieux de l'amour du devoir, Qui sur Flaminius borne votre pouvoir. Je pourrais tromper Rome; un rapport peu sincÃ¨re En surprendrait sans doute un ordre moins sÃ©vÃ¨re Mais je lui ravirais, si j'osais la trahir, L'avantage important de se faire obÃ©ir. Lui dÃ©guiser des rois et l'audace et l'offense, C'est conjurer sa perte et saper sa puissance. Rome doit sa durÃ©e aux chÃ¢timents vengeurs Des crimes rÃ©vÃ©lÃ©s par ses ambassadeurs; Et par lÃ nos avis sont la source fÃ©conde De l'effroi que sa foudre entretient dans le monde; Et lorsqu'elle poursuit sur un roi rÃ©voltÃ© Le mÃ©pris imprudent de son autoritÃ©, La valeur seulement achÃ¨ve la victoire Dont un rapport fidÃ¨le a mÃ©nagÃ© la gloire. Nos austÃ¨res vertus ont mÃ©ritÃ© des dieux... Laodice Ah! les consultez-vous, Romains ambitieux? Ces dieux, Flaminius, auraient cessÃ© de l'Ãªtre S'ils voulaient ce que veut le SÃ©nat, votre maÃtre. Son orgueil, ses succÃ¨s sur de malheureux rois, VoilÃ les dieux dont Rome emprunte tous ses droits; VoilÃ les dieux cruels Ã qui ce coeur austÃ¨re Immole son amour, un hÃ©ros et mon pÃ¨re, Et pour qui l'on rÃ©pond que l'offre de ma main N'est pas un bien que puisse accepter un Romain. Cependant cet hymen que votre coeur rejette, MÃ©ritez-vous, ingrat, que le mien le regrette? Vous ne rÃ©pondez rien? Flaminius C'est avec dÃ©sespoir Que je vais m'acquitter de mon triste devoir. NÃ© Romain, je gÃ©mis de ce noble avantage, Qui force Ã des vertus d'un si cruel usage. Voyez l'Ã©garement oÃ¹ m'emportent mes feux; Je gÃ©mis d'Ãªtre nÃ© pour Ãªtre vertueux. Je n'en suis point confus ce que je sacrifie Excuse mes regrets, ou plutÃ´t les expie; Et ce serait peut-Ãªtre une fÃ©rocitÃ© Que d'oser aspirer Ã plus de fermetÃ©. Mais enfin, pardonnez Ã ce coeur qui vous aime Des refus dont il est si dÃ©chirÃ© lui-mÃªme. Ne rougiriez-vous pas de rÃ©gner sur un coeur Qui vous aimerait plus que sa foi, son honneur? Laodice Ah! Seigneur, oubliez cet honneur chimÃ©rique, Crime que d'un beau nom couvre la politique. Songez qu'un sentiment et plus juste et plus doux D'un lien Ã©ternel va m'attacher Ã vous. Ce n'est pas tout encor songez que votre amante Va trouver avec vous cette union charmante, Et que je souhaitais de vous avoir donnÃ© Cet amour dont le mien vous avait soupÃ§onnÃ©. Vous devez aujourd'hui l'aveu de ma tendresse Aux pÃ©rils du hÃ©ros pour qui je m'intÃ©resse Mais, Seigneur, qu'avec vous mon coeur s'est Ã©cartÃ© Des bornes de l'aveu qu'il avait projetÃ©! N'importe; plus je cÃ¨de Ã l'amour qui m'inspire, Et plus sur vous peut-Ãªtre obtiendrai-je d'empire. Me trompÃ©-je, Seigneur? Ai-je trop prÃ©sumÃ©? Et vous aurais-je en vain si tendrement aimÃ©? Vous soupirez! Grands dieux! c'est vous qui dans nos Ã¢mes VoulÃ»tes allumer de mutuelles flammes; Contre mon propre amour en vain j'ai combattu; Justes dieux! dans mon coeur vous l'avez dÃ©fendu. Qu'il soit donc un bienfait et non pas un supplice. Oui, Seigneur, qu'avec soin votre Ã¢me y rÃ©flÃ©chisse. Vous ne prÃ©voyez pas, si vous me refusez, Jusqu'oÃ¹ vont les tourments oÃ¹ vous vous exposez. Vous ne sentez encor que la perte Ã©ternelle Du bonheur oÃ¹ l'amour aujourd'hui nous appelle; Mais l'Ã©tat douloureux oÃ¹ vous laissez mon coeur, Vous n'en connaissez pas le souvenir vengeur. Flaminius Quelle Ã©preuve! Laodice Ah! Seigneur, ma tendresse l'emporte! Flaminius Dieux! que ne peut-elle Ãªtre aujourd'hui la plus forte! Mais Rome... Laodice Ingrat! cessez d'excuser vos refus Mon coeur vous garde un prix digne de vos vertus. ScÃ¨ne IV Flaminius, seul. Elle fuit; je soupire, et mon Ã¢me abattue A presque perdu Rome et son devoir de vue. Vil Romain, homme nÃ© pour les soins amoureux, Rome est donc le jouet de tes transports honteux! ScÃ¨ne V Prusias, Flaminius Flaminius Prince, vous seriez-vous flattÃ© de l'espÃ©rance De pouvoir par l'amour vaincre ma rÃ©sistance? Quand vous la combattez par des efforts si vains, Savez-vous bien quel sang anime les Romains? Savez-vous que ce sang instruit ceux qu'il anime, Non Ã fuir, c'est trop peu, mais Ã haÃ¯r le crime; Qu'Ã l'honneur de ce sang je n'ai point satisfait, S'il s'est joint un soupir au refus que j'ai fait? Ce sont lÃ nos devoirs avec nous, dans la suite, Sur ces instructions rÃ©glez votre conduite. A quoi donc Ã prÃ©sent Ãªtes-vous rÃ©solu? J'ai donnÃ© tout le temps que vous avez voulu Pour juger du parti que vous aviez Ã prendre... Mais quoi! sans Annibal ne pouvez-vous m'entendre? ScÃ¨ne VI Prusias, Annibal, Flaminius Annibal J'interromps vos secrets; mais ne vous troublez pas Je sors, et n'ai qu'un mot Ã dire Ã Prusias. Restez, de grÃ¢ce; il m'est d'une importance extrÃªme Que ce qu'il rÃ©pondra vous l'entendiez vous-mÃªme. A Prusias. Laodice est Ã moi, si vous Ãªtes jaloux De tenir le serment que j'ai reÃ§u de vous. Mais enfin ce serment pÃ¨se Ã votre courage, Et je vois qu'il est temps que je vous en dÃ©gage. Jamais je n'exigeai de vous cette faveur, Et si vous aviez su connaÃtre votre coeur, Sans doute vous n'auriez osÃ© me la promettre Et ne rougiriez pas de vous la voir remettre. Mais il vous reste encore un autre engagement, Qui doit m'importer plus que ce premier serment. Vous jurÃ¢tes alors d'avoir soin de ma gloire, Et quelque juste orgueil m'aida mÃªme Ã vous croire, Puisque aprÃ¨s tout, Seigneur, pour tenir votre foi, Je vis que vous n'aviez qu'Ã vous servir de moi. Comment penser, d'ailleurs, que vous seriez parjure! Vous, qu'Annibal pouvait payer avec usure; Vous qui, si le sort mÃªme eÃ»t trahi votre appui, Vous assuriez l'honneur de tomber avec lui? Vous me fuyez pourtant; le SÃ©nat vous menace, Et de vos procÃ©dÃ©s la raison m'embarrasse. Seigneur, je suis chez vous y suis-je en sÃ»retÃ©? Ou bien y dois-je craindre une infidÃ©litÃ©? Prusias Ici? n'y craignez rien, Seigneur. Annibal Je me retire. C'en est assez; voilÃ ce que j'avais Ã dire. ScÃ¨ne VII Flaminius, Prusias Flaminius Ce que dans ce moment vous avez rÃ©pondu, M'apprend trop qu'il est temps... Prusias J'ai dit ce que j'ai dÃ»... ArrÃªtez. Le SÃ©nat n'aura point Ã se plaindre. Flaminius Eh! comment Annibal n'a-t-il plus rien Ã craindre? Que pensez-vous? Prusias Seigneur, je ne m'explique pas; Mais vous serez bientÃ´t content de Prusias. Vous devrez l'Ãªtre, au moins. ScÃ¨ne VIII Flaminius, seul. Quel est donc ce mystÃ¨re Dont Ã m'instruire ici sa prudence diffÃ¨re? Quoi qu'il en soit, Ã´ Rome! approuve que mon coeur Souhaite que ce prince Ã©chappe Ã son malheur. Acte V ScÃ¨ne premiÃ¨re Prusias, HiÃ©ron Prusias Je vais donc rÃ©tracter la foi que j'ai donnÃ©e, Peut-Ãªtre d'Annibal trancher la destinÃ©e. Dieux! quel coup va frapper ce hÃ©ros malheureux! HiÃ©ron Non, Seigneur, Annibal a le coeur gÃ©nÃ©reux. Du courroux du SÃ©nat la nouvelle est semÃ©e; On sait que l'ennemi forme une double armÃ©e. Le peuple Ã©pouvantÃ© murmure, et ce hÃ©ros Doit, en se retirant, faire notre repos; Et vous verrez, Seigneur, Flaminius souscrire Aux doux tempÃ©raments que le ciel vous inspire. Prusias Mais si l'ambassadeur le poursuit, HiÃ©ron? HiÃ©ron Eh! Seigneur, Ã©loignez ce scrupuleux soupÃ§on Des fautes du hasard Ãªtes-vous responsable? Mais le voici. Prusias Grands dieux! sa prÃ©sence m'accable. Je me sens pÃ©nÃ©trÃ© de honte et de douleur. HiÃ©ron C'est la faute du sort, et non de votre coeur. ScÃ¨ne II Prusias, Annibal, HiÃ©ron Prusias Enfin voici le temps de rompre le silence Qui porte votre esprit Ã tant de mÃ©fiance? Depuis que dans ces lieux vous Ãªtes arrivÃ©, Seigneur, tous mes serments vous ont assez prouvÃ© L'amitiÃ© dont pour vous mon Ã¢me Ã©tait remplie, Et que je garderai le reste de ma vie. Mais un coup imprÃ©vu retarde les effets De ces mÃªmes serments que mon coeur vous a faits. De toutes parts sur moi mes ennemis vont fondre; Le sort mÃªme avec eux travaille Ã me confondre, Et semble leur avoir indiquÃ© le moment OÃ¹ leurs armes pourront triompher sÃ»rement. ArtamÃ¨ne est vaincu, sa dÃ©faite est entiÃ¨re; Mais la gloire, Seigneur, en est si meurtriÃ¨re, Tant de sang fut versÃ© dans nos derniers combats, Que la victoire mÃªme affaiblit mes Etats. A mes propres malheurs je serais peu sensible; Mais de mon peuple entier la perte est infaillible Je suis son roi; les dieux qui me l'ont confiÃ© Veulent qu'Ã ses pÃ©rils cÃ¨de notre amitiÃ©. De ces pÃ©rils, Seigneur, vous seul Ãªtes la cause. Je ne vous dirai point ce que Rome propose. Mon coeur en a frÃ©mi d'horreur et de courroux; Mais enfin nos tyrans sont plus puissants que nous. Fuyez pour quelque temps, et conjurons l'orage Essayons ce moyen pour ralentir leur rage Attendons que le ciel, plus propice Ã nos voeux, Nous mette en libertÃ© de nous revoir tous deux. Sans doute qu'Ã vous yeux Prusias excusable N'aura point... Annibal Oui, Seigneur, vous Ãªtes pardonnable. Pour surmonter l'effroi dont il est abattu, Sans doute votre coeur a fait ce qu'il a pu. Si, malgrÃ© ses efforts, tant d'Ã©pouvante y rÃ¨gne, C'est de moi, non de vous, qu'il faut que je me plaigne. J'ai tort, et j'aurais dÃ» prÃ©voir que mon destin DÃ©pendrait avec vous de l'aspect d'un Romain. Mais je suis libre encor, et ma folle espÃ©rance N'avait pas mÃ©ritÃ© de vous tant d'indulgence. Prusias Seigneur, je le vois bien, trop coupable Ã vos yeux... Annibal VoilÃ ce que je puis vous rÃ©pondre de mieux Mais voulez-vous m'en croire? oublions l'un et l'autre Ces serments que mon coeur dut refuser du vÃ´tre, Je me suis cru prudent; vous prÃ©sumiez de vous, Et ces mÃªmes serments dÃ©posent contre nous. Ainsi n'y pensons plus. Si Rome vous menace, Je pars, et ma retraite obtiendra votre grÃ¢ce. En violant les droits de l'hospitalitÃ©, Vous allez du SÃ©nat rappeler la bontÃ©. Prusias Que sur nos ennemis votre Ã¢me, moins Ã©mue, Avec attention daigne jeter la vue. Annibal Je changerai beaucoup, si quelque lÃ©gion, Qui loin d'ici s'assemble avec confusion, Si quelques escadrons dÃ©jÃ mis en dÃ©route Me paraissent jamais dignes qu'on les redoute. Mais, Seigneur, finissons cet entretien fÃ¢cheux, Nous voyons ces objets diffÃ©remment tous deux. Je pars; pour quelque temps cachez-en la nouvelle. Prusias Oui, Seigneur; mais un jour vous connaÃtrez mon zÃ¨le. ScÃ¨ne III Annibal, seul. Ton zÃ¨le! homme sans coeur, esclave couronnÃ©! A quels rois l'univers est-il abandonnÃ©! Tu les charges de fers, Ã´ Rome! et, je l'avoue, Leur bassesse en effet mÃ©rite qu'on t'en loue. Mais tu pars, Annibal. Imprudent! oÃ¹ vas-tu? Cet infidÃ¨le roi ne t'a-t-il pas vendu? Il n'en faut point douter, il mÃ©dite ce crime; Mais le lÃ¢che, qui craint les yeux de sa victime, Qui n'ose s'exposer Ã mes regards vengeurs, M'Ã©carte avec dessein de me livrer ailleurs. Mais qui vient? ScÃ¨ne IV Laodice, avec un mouchoir dont elle essuie ses pleurs, Annibal Annibal Ah! c'est vous, gÃ©nÃ©reuse Princesse. Vous pleurez votre coeur accomplit sa promesse. Les voilÃ donc ces pleurs, mon unique secours, Qui devaient m'avertir du pÃ©ril que je cours! Laodice Oui, je vous rends enfin ce funeste service; Mais de la trahison le roi n'est point complice. FidÃ¨le Ã votre gloire, il veut la garantir Et cependant, Seigneur, gardez-vous de partir. Quelques avis certains m'ont dÃ©couvert qu'un traÃtre Qui pense qu'un forfait obligera son maÃtre, Qu'HiÃ©ron en secret informe les Romains; Qu'en un mot vous risquez de tomber en leurs mains. Annibal Je dois beaucoup aux dieux ils m'ont comblÃ© de gloire, Et j'en laisse aprÃ¨s moi l'Ã©clatante mÃ©moire. Mais de tous leurs bienfaits, le plus grand, le plus doux, C'est ce dernier secours qu'ils me laissaient en vous. Je vous aimais, Madame, et je vous aime encore, Et je fais vanitÃ© d'un aveu qui m'honore. Je ne pouvais jamais espÃ©rer de retour, Mais votre coeur me donne autant que son amour. Eh! que dis-je? l'amour vaut-il donc mon partage? Non, ce coeur gÃ©nÃ©reux m'a donnÃ© davantage J'ai pour moi sa vertu, dont la fidÃ©litÃ© Voulut mÃªme immoler le feu qui l'a flattÃ©. Eh quoi! vous gÃ©missez, vous rÃ©pandez des larmes! Ah! que pour mon orgueil vos regrets ont de charmes! Que d'estime pour moi me dÃ©couvrent vos pleurs! Est-il pour Annibal de plus dignes faveurs? Cessez pourtant, cessez d'en verser, Laodice; Que l'amour de ma gloire Ã prÃ©sent les tarisse. Puisque la mort m'arrache aux injures du sort, Puisque vous m'estimez, ne pleurez pas ma mort. Laodice Ah! Seigneur, cet aveu me glace d'Ã©pouvante. Ne me prÃ©sentez point cette image sanglante. Sans doute que le ciel m'a dÃ©robÃ© l'horreur De ce funeste soin que vous devait mon coeur. Si le terrible effet en eÃ»t frappÃ© ma vue, Ah! jamais jusqu'ici je ne serais venue. Annibal Non, je vous connais mieux, et vous vous faites tort. Laodice Mais, Seigneur, permettez que je fasse un effort, Qu'auprÃ¨s du roi... Annibal Madame, il serait inutile; Les moments me sont chers, je cours Ã mon asile. Laodice A votre asile! Ã´ ciel! Seigneur oÃ¹ courez-vous? Annibal MÃ©riter tous vos soins. Laodice Quelle honte pour nous! Annibal Je ne vous dis plus rien; la vertu, quand on l'aime, Porte de nos bienfaits le salaire elle-mÃªme. Mon admiration, mon respect, mon amour, VoilÃ ce que je puis vous offrir en ce jour; Mais vous les mÃ©ritez. Je fuis, quelqu'un s'avance. Adieu, chÃ¨re Princesse. ScÃ¨ne V Laodice, seule. O ciel! quelle constance! Tes devoirs tant vantÃ©s, ministre des Romains, Etaient donc d'outrager le plus grand des humains! De quel indigne amant mon Ã¢me possÃ©dÃ©e Avec tant de plaisir gardait-elle l'idÃ©e? ScÃ¨ne VI Laodice, Flaminius, Flavius Flaminius Eh quoi! vous me fuyez, Madame? Laodice Laissez-moi. HÃ¢tez-vous d'achever votre barbare emploi Portez les derniers coups Ã l'honneur de mon pÃ¨re; Des dieux que vous bravez mÃ©ritez la colÃ¨re. Mes pleurs vont les presser d'accorder Ã mon coeur Le pardon d'un penchant qui doit leur faire horreur. ScÃ¨ne VII Flaminius, Flavius Flaminius Il me serait heureux de l'ignorer encore, Cet aveu d'un penchant que votre coeur abhorre. Poursuivons mon dessein. Flavius, va savoir Si sans aucun tÃ©moin Annibal veut me voir. ScÃ¨ne VIII Flaminius, seul. J'ai satisfait aux soins que m'imposait ta cause; Souffre ceux qu'Ã son tour la vertu me propose, Rome! Laisse mon coeur favoriser ses feux, Quand sans crime il peut Ãªtre et tendre et gÃ©nÃ©reux. Je puis, sans t'offenser, prouver Ã Laodice Que, s'il m'est dÃ©fendu de lui rendre un service, Sensible cependant Ã sa juste douleur, Du soin de l'adoucir j'occupe encor mon coeur. Annibal vient Ã´ ciel! ce que je sacrifie Vaut bien qu'Ã me cÃ©der ta bontÃ© te convie. Le motif qui m'engage Ã le persuader Est digne du succÃ¨s que j'ose demander. ScÃ¨ne IX Annibal, Flaminius Flaminius Seigneur, puis-je espÃ©rer qu'oubliant l'un et l'autre Tout ce qui peut aigrir mon esprit et le vÃ´tre, Et que nous confiant, en hommes gÃ©nÃ©reux, L'estime qu'aprÃ¨s tout nous mÃ©ritons tous deux, Vous voudrez bien ici que je vous entretienne D'un projet que pour vous vient de former la mienne? Annibal Seigneur, si votre estime a conÃ§u ce projet, FÃ»t-il vain, je le tiens dÃ©jÃ pour un bienfait. Flaminius Ce que Rome en ces lieux m'a commandÃ© de faire, Pour Annibal peut-Ãªtre est encore un mystÃ¨re. Seigneur, je viens ici vous demander au roi; Vous n'en devez pas Ãªtre irritÃ© contre moi. Tel Ã©tait mon devoir; je l'ai fait avec zÃ¨le, Et vous m'approuverez d'avoir Ã©tÃ© fidÃ¨le. Prusias, retenu par son engagement, A cru qu'il suffirait de votre Ã©loignement. Il a pensÃ© que Rome en serait satisfaite, Et n'exigerait rien aprÃ¨s votre retraite. Je pouvais l'accepter, et vous ne doutez pas Qu'il ne me fÃ»t aisÃ© d'envoyer sur vos pas; D'autant plus qu'HiÃ©ron aux Romains de ma suite Promet de rÃ©vÃ©ler le jour de votre fuite. Mais, Seigneur, le SÃ©nat veut bien moins vous avoir Qu'il ne veut que le roi fasse ici son devoir Et l'univers jaloux, de qui l'oeil nous contemple, De sa soumission aurait perdu l'exemple. J'ai donc refusÃ© tout, et Prusias, alors, AprÃ¨s avoir tentÃ© d'inutiles efforts, Pour me donner enfin sa rÃ©ponse prÃ©cise, Ne m'a plus demandÃ© qu'une heure de remise. Seigneur, je suis certain du parti qu'il prendra, Et ce prince, en un mot, vous abandonnera. S'il demande du temps, ce n'est pas qu'il hÃ©site; Mais de son embarras il se fait un mÃ©rite. Il croit que vous serez content de sa vertu, Quand vous saurez combien il aura combattu. Et vous, que jusque-lÃ le destin persÃ©cute, Tombez, mais d'un hÃ©ros mÃ©nagez-vous la chute. Vous l'Ãªtes, Annibal, et l'aveu m'en est doux. Pratiquez les vertus que ce nom veut de vous. Voudriez-vous attendre ici la violence? Non, non; qu'une superbe et pleine confiance, Digne de l'ennemi que vous vous Ãªtes fait, Que vous honorerez par ce gÃ©nÃ©reux trait, Vous invitant Ã fuir des retraites peu sÃ»res, OÃ¹ vous deviez, Seigneur, prÃ©sager vos injures, Vous guide jusqu'Ã Rome, et vous jette en des bras Plus fidÃ¨les pour vous que ceux de Prusias. VoilÃ , Seigneur, voilÃ la chute la plus fiÃ¨re Que puisse se choisir votre audace guerriÃ¨re. A votre place enfin, voilÃ le seul Ã©cueil OÃ¹, mÃªme en se brisant, se maintient votre orgueil. N'hÃ©sitez point, venez; achevez de connaÃtre Ces vainqueurs que dÃ©jÃ vous estimez peut-Ãªtre. Puisque autrefois, Seigneur, vous les avez vaincus, C'est pour vous honorer une raison de plus. Montrez-leur Annibal; qu'il vienne les convaincre Qu'un si noble vaincu mÃ©rita de les vaincre. Partons sans diffÃ©rer; venez les rendre tous D'une action si noble admirateurs jaloux. Annibal Oui, le parti sans doute est glorieux Ã prendre, Et c'est avec plaisir que je viens de l'entendre. Il m'oblige. Annibal porte en effet un coeur Capable de donner ces marques de grandeur, Et je crois vos Romains, mÃªme aprÃ¨s ma dÃ©faite, Dignes que de leurs murs je fisse ma retraite. Il ne me restait plus, persÃ©cutÃ© du sort, D'autre asile Ã choisir que Rome ou que la mort. Mais enfin c'en est fait, j'ai cru que la derniÃ¨re Avec assez d'honneur finissait ma carriÃ¨re. Le secours du poison... Flaminius Je l'avais pressenti Du hÃ©ros dÃ©sarmÃ© c'est le dernier parti. Ah! souffrez qu'un Romain, dont l'estime est sincÃ¨re, Regrette ici l'honneur que vous pouviez nous faire. Le roi s'avance; Ã´ ciel! sa fille en pleurs le suit. ScÃ¨ne X et derniÃ¨re Tous les acteurs Prusias, Ã Annibal. Seigneur, serait-il vrai ce qu'Amilcar nous dit? Annibal Prusias car enfin je ne crois pas qu'un homme LÃ¢che assez pour n'oser dÃ©sobÃ©ir Ã Rome, InfidÃ¨le Ã son rang, Ã sa parole, Ã moi, EspÃ¨re qu'Annibal daigne en lui voir un roi, Prusias, pensez-vous que ma mort vous dÃ©livre Des hasards qu'avec moi vous avez craint de suivre? Quand mÃªme vous m'eussiez remis entre ses mains, Quel fruit en pouviez-vous attendre des Romains? La paix? Vous vous trompiez. Rome va vous apprendre Qu'il faut la mÃ©riter pour oser y prÃ©tendre. Non, non; de l'Ã©pouvante esclave dÃ©clarÃ©, A des malheurs sans fin vous vous Ãªtes livrÃ©. Que je vous plains! Je meurs, et ne perds que la vie. A la Princesse. Du plus grand des malheurs vous l'avez garantie, Et j'expire honorÃ© des soins de la vertu. Adieu, chÃ¨re Princesse. Laodice, Ã Flaminius. Enfin Rome a vaincu. Il meurt, et vous avez consommÃ© l'injustice, Barbare! et vous osiez demander Laodice! Flaminius MalgrÃ© tout le courroux qui trouble votre coeur, Plus Ã©quitable un jour, vous plaindrez mon malheur. Quoique de vos refus ma tendresse soupire, Ils ont droit de paraÃtre, et je dois y souscrire. HÃ©las! un doux espoir m'amena dans ces lieux; Je ne suis point coupable, et j'en sors odieux. La Surprise de l'amour Acteurs de la comÃ©die ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 3 mai 1722. Acteurs de la comÃ©die La Comtesse LÃ©lio Le Baron, ami de LÃ©lio Colombine, suivante de la Comtesse Arlequin, valet de LÃ©lio Jacqueline, servante de LÃ©lio Pierre, jardinier de la Comtesse La scÃ¨ne est dans une maison de campagne. Acte premier ScÃ¨ne premiÃ¨re Pierre, Jacqueline Pierre. - Tiens, Jacqueline, t'as une himeur qui me fÃ¢che. ParguÃ©, encore faut-il dire queuque parole d'amiquiÃ© aux gens. Jacqueline. - Mais, qu'est-ce qu'il te faut donc? Tu me veux pour ta femme eh bian, est-ce que je recule Ã cela? Pierre. - Bon, qu'est-ce que Ã§a dit! Est-ce que toutes les filles n'aimont pas Ã devenir la femme d'un homme? Jacqueline. - Tredame! c'est donc un oisiau bien rare qu'un homme, pour en Ãªtre si envieuse? Pierre. - HÃ© lÃ , lÃ , je parle en discourant, je savons bian que l'oisiau n'est pas rare; mais quand une fille est grande, alle a la fantaisie d'en avoir un, et il n'y a pas de mal Ã Ã§a, Jacqueline, car Ã§a est vrai, et tu n'iras pas lÃ contre. Jacqueline. - Acoute, n'ons-je pas d'autre amoureux que toi? Est-ce que Blaise et le gros Colas ne sont pas affolÃ©s de moi tous deux? Est-ce qu'ils ne sont pas des hommes aussi bian que toi? Pierre. - Eh mais, je pense qu'oui. Jacqueline. - Eh bian, butor, je te baille la parfarence, qu'as-tu Ã dire Ã Ã§a? Pierre. - C'est que tu m'aimes mieux qu'eux tant seulement; mais si je ne te prenais pas, moi, Ã§a te fÃ¢cherait-il? Jacqueline. - Oh dame, t'en veux trop. Pierre. - Eh morguenne, voilÃ le tu autem; je veux de l'amiquiÃ© pour la parsonne de moi tout seul. Quand tout le village vianrait te dire Jacqueline, Ã©pouse-moi; je voudrais que tu fis bravement la grimace Ã tout le village, et que tu lui disi Nennin-da, je veux Ãªtre la femme de Piarre, et pis c'est tout. Pour ce qui est d'en cas de moi, si j'allais Ãªtre un parfide, je voudrais que Ã§a te fÃ¢chit rudement, et que t'en pleurisse tout ton soÃ»l; et velÃ marguÃ© ce qu'en appelle aimer le monde. Tians, moi qui te parle, si t'allais me changer, il n'y aurait pu de Ã§arvelle cheux moi, c'est de l'amiquiÃ© que Ã§a. TatiguÃ© que je serais content si tu pouvais itout devenir folle! Ah! que Ã§a serait touchant! Ma pauvre Jacqueline, dis-moi queuque mot qui me fasse comprendre que tu pardrais un petit brin l'esprit. Jacqueline. - Va, va, Piarre, je ne dis rian mais je n'en pense pas moins. Pierre. - Eh, penses-tu que tu m'aimes, par hasard? Dis-moi oui ou non. Jacqueline. - Devine lequel. Pierre. - Regarde-moi entre deux yeux. Tu ris tout comme si tu disais oui; hÃ©, hÃ©, hÃ©, qu'en dis-tu? Jacqueline. - Eh, je dis franchement que je serais bian empÃªchÃ©e de ne pas t'aimer, car t'es bien agriable. Pierre. - Eh, jarni, velÃ dire les mots et les paroles. Jacqueline. - Je t'ai toujours trouvÃ© une bonne philosomie d'homme tu m'as fait l'amour, et franchement Ã§a m'a fait plaisir; mais l'honneur des filles les empÃªche de parler aprÃ¨s Ã§a, ma tante disait toujours qu'un amant, c'est comme un homme qui a faim pu il a faim, et pu il a envie de manger; pu un homme a de peine aprÃ¨s une fille, et pu il l'aime. Pierre. - Parsanguenne, il faut que ta tante ait dit vrai; car je meurs de faim, je t'en avertis, Jacqueleine. Jacqueline. - Tant mieux, je t'aime de cette himeur-lÃ , pourvu qu'alle dure; mais j'ai bian peur que M. LÃ©lio, mon maÃtre, ne consente Ã noute mariage, et qu'il ne me boute hors de chez li, quand il saura que je t'aime; car il nous a dit qu'il ne voulait point voir d'amourette parmi nous. Pierre. - Et pourquoi donc Ã§a, est-ce qu'il y a du mal Ã aimer son prochain? Et morguÃ© je m'en vas lui gager, moi, que Ã§a se pratique chez les Turcs, et si ils sont bien mÃ©chants. Jacqueline. - Oh, c'est pis qu'un Turc, Ã cause d'une dame de Paris qui l'aimait beaucoup, et qui li a tournÃ© casaque pour un autre galant plus mal bÃ¢ti que li noute monsieur a fait du tapage; il li a dit qu'alle devait Ãªtre honteuse; alle lui a dit qu'alle ne voulait pas l'Ãªtre. Et voilÃ bian de quoi! Ã§'a-t-elle fait. Et pis des injures ous Ãªtes cun indeigne. Et voyez donc cet impertinent! Et je me vengerai. Et moi, je m'en gausse. Tant y a qu'Ã la parfin alle li a farmÃ© la porte sur le nez li qui est glorieux a pris Ã§a en mal, et il est venu ici pour vivre en harmite, en philosophe, car velÃ comme il dit. Et depuis ce temps, quand il entend parler d'amour, il semble qu'en l'Ã©corche comme une anguille. Son valet Arlequin fait itou le dÃ©goÃ»tÃ© quand il voit une fille Ã droite, ce drÃ´le de corps se baille les airs d'aller Ã gauche, Ã cause de queuque mijaurÃ©e de chambriÃ¨re qui li a, Ã ce qu'il dit, vendu du noir. Pierre. - Quiens, vÃ©ritablement c'est une piquiÃ© que Ã§a, il n'y a pas de police; au punit tous les jours de pauvres voleurs, et an laisse aller et venir les parfides. Mais velÃ ton maÃtre, parle-li. Jacqueline. - Non, il a la face triste, c'est peut-Ãªtre qu'il rÃªve aux femmes; je sis d'avis que j'attende que Ã§a soit passÃ© va, va, il y a bonne espÃ©rance, pisque ta maÃtresse est arrivÃ©e, et qu'alle a dit qu'alle lui en parlerait. ScÃ¨ne II LÃ©lio, Arlequin, tous deux d'un air triste. LÃ©lio. - Le temps est sombre aujourd'hui. Arlequin. - Ma foi oui, il est aussi mÃ©lancolique que nous. LÃ©lio. - Oh, on n'est pas toujours dans la mÃªme disposition, l'esprit aussi bien que le temps est sujet Ã des nuages. Arlequin. - Pour moi, quand mon esprit va bien, je ne m'embarrasse guÃ¨re du brouillard. LÃ©lio. - Tout le monde en est assez de mÃªme. Arlequin. - Mais je trouve toujours le temps vilain, quand je suis triste. LÃ©lio. - C'est que tu as quelque chose qui te chagrine. Arlequin. - Non. LÃ©lio. - Tu n'as donc point de tristesse? Si fait. LÃ©lio. - Dis donc pourquoi? Arlequin. - Pourquoi? En vÃ©ritÃ© je n'en sais rien; c'est peut-Ãªtre que je suis triste de ce que je ne suis pas gai. LÃ©lio. - Va, tu ne sais ce que tu dis. Arlequin. - Avec cela, il me semble que je ne me porte pas bien. LÃ©lio. - Ah, si tu es malade, c'est une autre affaire. Arlequin. - Je ne suis pas malade, non plus. LÃ©lio. - Es-tu fou? Si tu n'es pas malade, comment trouves-tu donc que tu ne te portes pas bien? Arlequin. - Tenez, Monsieur, je bois Ã merveille, je mange de mÃªme, je dors comme une marmotte, voilÃ ma santÃ©. LÃ©lio. - C'est une santÃ© de crocheteur, un honnÃªte homme serait heureux de l'avoir. Arlequin. - Cependant je me sens pesant et lourd, j'ai une fainÃ©antise dans les membres, je bÃ¢ille sans sujet, je n'ai du courage qu'Ã mes repas, tout me dÃ©plaÃt; je ne vis pas, je traÃne; quand le jour est venu, je voudrais qu'il fÃ»t nuit; quand il est nuit, je voudrais qu'il fÃ»t jour voilÃ ma maladie; voilÃ comment je me porte bien et mal. LÃ©lio. - Je t'entends, c'est un peu d'ennui qui t'a pris; cela se passera. As-tu sur toi ce livre qu'on m'a envoyÃ© de Paris...? RÃ©ponds donc! Arlequin. - Monsieur, avec votre permission, que je passe de l'autre cÃ´tÃ©. LÃ©lio. - Que veux-tu donc? Qu'est-ce que cette cÃ©rÃ©monie? Arlequin. - C'est pour ne pas voir sur cet arbre deux petits oiseaux qui sont amoureux; cela me tracasse, j'ai jurÃ© de ne plus faire l'*amour; mais quand je le vois faire, j'ai presque envie de manquer de parole Ã mon serment cela me raccommode avec ces pestes de femmes, et puis c'est le diable de me refÃ¢cher contre elles. LÃ©lio. - Eh, mon cher Arlequin, me crois-tu plus exempt que toi de ces petites inquiÃ©tudes-lÃ ? Je me ressouviens qu'il y a des femmes au monde, qu'elles sont aimables, et ce ressouvenir-lÃ ne va pas sans quelques Ã©motions de coeur; mais ce sont ces Ã©motions-lÃ qui me rendent inÃ©branlable dans la rÃ©solution de ne plus voir de femmes. Arlequin. - Pardi, cela me fait tout le contraire, Ã moi; quand ces Ã©motions-lÃ me prennent, c'est alors que ma rÃ©solution branle. Enseignez-moi donc Ã en faire mon profit comme vous. LÃ©lio. - Oui-da, mon ami je t'aime; tu as du bon sens, quoique un peu grossier. L'infidÃ©litÃ© de ta maÃtresse t'a rebutÃ© de l'amour, la trahison de la mienne m'en a rebutÃ© de mÃªme; tu m'as suivi avec courage dans ma retraite, et tu m'es devenu cher par la conformitÃ© de ton gÃ©nie avec le mien, et par la ressemblance de nos aventures. Arlequin. - Et moi, Monsieur, je vous assure que je vous aime cent fois plus aussi que de coutume, Ã cause que vous avez la bontÃ© de m'aimer tant. Je ne veux plus voir de femmes, non plus que vous, cela n'a point de conscience; j'ai pensÃ© crever de l'infidÃ©litÃ© de Margot les passe-temps de la campagne, votre conversation et la bonne nourriture m'ont un peu remis. Je n'aime plus cette Margot, seulement quelquefois son petit nez me trotte encore dans la tÃªte; mais quand je ne songe point Ã elle, je n'y gagne rien; car je pense Ã toutes les femmes en gros, et alors les Ã©motions de coeur que vous dites viennent me tourmenter je cours, je saute, je chante, je danse, je n'ai point d'autre secret pour me chasser cela; mais ce secret-lÃ n'est que de l'*onguent miton-mitaine je suis dans un grand danger; et puisque vous m'aimez tant, ayez la charitÃ© de me dire comment je ferai pour devenir fort, quand je suis faible. LÃ©lio. - Ce pauvre garÃ§on me fait pitiÃ©. Ah! sexe trompeur, tourmente ceux qui t'approchent, mais laisse en repos ceux qui te fuient! Arlequin. - Cela est tout raisonnable, pourquoi faire du mal Ã ceux qui ne te font rien? LÃ©lio. - Quand quelqu'un me vante une femme aimable et l'amour qu'il a pour elle, je crois voir un frÃ©nÃ©tique qui me fait l'Ã©loge d'une vipÃ¨re, qui me dit qu'elle est charmante, et qu'il a le bonheur d'en Ãªtre mordu. Arlequin. - Fi donc, cela fait mourir. LÃ©lio. - Eh, mon cher enfant, la vipÃ¨re n'Ã´te que la vie. Femmes, vous nous ravissez notre raison, notre libertÃ©, notre repos; vous nous ravissez Ã nous-mÃªmes, et vous nous laissez vivre. Ne voilÃ -t-il pas des hommes en bel Ã©tat aprÃ¨s? Des pauvres fous, des hommes troublÃ©s, ivres de douleur ou de joie, toujours en convulsion, des esclaves. Et Ã qui appartiennent ces esclaves? Ã des femmes! Et qu'est-ce que c'est qu'une femme? Pour la dÃ©finir il faudrait la connaÃtre nous pouvons aujourd'hui en commencer la dÃ©finition, mais je soutiens qu'on n'en verra le bout qu'Ã la fin du monde. Arlequin. - En vÃ©ritÃ©, c'est pourtant un joli petit animal que cette femme, un joli petit chat, c'est dommage qu'il ait tant de griffes. LÃ©lio. - Tu as raison, c'est dommage; car enfin, est-il dans l'univers de figure plus charmante? Que de grÃ¢ces, et que de variÃ©tÃ© dans ces grÃ¢ces! Arlequin. - C'est une crÃ©ature Ã manger. LÃ©lio. - Voyez ces ajustements, jupes Ã©troites, jupes en lanterne, coiffure en clocher, coiffure sur le nez, capuchon sur la tÃªte, et toutes les modes les plus extravagantes mettez-les sur une femme, dÃ¨s qu'elles auront touchÃ© sa figure enchanteresse, c'est l'Amour et les GrÃ¢ces qui l'ont habillÃ©e, c'est de l'esprit qui lui vient jusques au bout des doigts. Cela n'est-il pas bien singulier? Arlequin. - Oh, cela est vrai; il n'y a mardi! pas de livre qui ait tant d'esprit qu'une femme, quand elle est en corset et en petites pantoufles. LÃ©lio. - Quel aimable dÃ©sordre d'idÃ©es dans la tÃªte! que de vivacitÃ©! quelles expressions! que de naÃ¯vetÃ©! L'homme a le bon sens en partage, mais ma foi l'esprit n'appartient qu'Ã la femme. A l'Ã©gard de son coeur, ah! si les plaisirs qu'il nous donne Ã©taient durables, ce serait un sÃ©jour dÃ©licieux que la terre. Nous autres hommes, la plupart, nous sommes jolis en amour nous nous rÃ©pandons en petits sentiments doucereux; nous avons la marotte d'Ãªtre dÃ©licats, parce que cela donne un air plus tendre; nous faisons l'amour rÃ©glÃ©ment, tout comme on fait une charge; nous nous faisons des mÃ©thodes de tendresse; nous allons chez une femme, pourquoi? Pour l'aimer, parce que c'est le devoir de notre emploi. Quelle pitoyable faÃ§on de faire! Une femme ne veut Ãªtre ni tendre ni dÃ©licate, ni fÃ¢chÃ©e ni bien aise; elle est tout cela sans le savoir, et cela est charmant. Regardez-la quand elle aime, et qu'elle ne veut pas le dire, morbleu, nos tendresses les plus babillardes approchent-elles de l'amour qui passe Ã travers son silence? Arlequin. - Ah! Monsieur, je m'en souviens, Margot avait si bonne grÃ¢ce Ã faire comme cela la nigaude! LÃ©lio. - Sans l'aiguillon de la jalousie et du plaisir, notre coeur Ã nous autres est un vrai paralytique nous restons lÃ comme des eaux dormantes, qui attendent qu'on les remue pour se remuer. Le coeur d'une femme se donne sa secousse Ã lui-mÃªme; il part sur un mot qu'on dit, sur un mot qu'on ne dit pas, sur une contenance. Elle a beau vous avoir dit qu'elle aime; le rÃ©pÃ¨te-t-elle, vous l'apprenez toujours, vous ne le saviez pas encore ici par une impatience, par une froideur, par une imprudence, par une distraction, en baissant les yeux, en les relevant, en sortant de sa place, en y restant; enfin c'est de la jalousie, du calme, de l'inquiÃ©tude, de la joie, du babil et du silence de toutes couleurs. Et le moyen de ne pas s'enivrer du plaisir que cela donne? Le moyen de se voir adorer sans que la tÃªte vous tourne? Pour moi, j'Ã©tais tout aussi sot que les autres amants; je me croyais un petit prodige, mon mÃ©rite m'Ã©tonnait ah! qu'il est mortifiant d'en rabattre! C'est aujourd'hui ma bÃªtise qui m'Ã©tonne; l'homme prodigieux a disparu, et je n'ai trouvÃ© qu'une dupe Ã la place. Arlequin. - Eh bien, Monsieur, queussi, queumi, voilÃ mon histoire; j'Ã©tais tout aussi sot que vous vous faites pourtant un portrait qui fait venir l'envie de l'original. LÃ©lio. - Butor que tu es! Ne t'ai-je pas dit que la femme Ã©tait aimable, qu'elle avait le coeur tendre, et beaucoup d'esprit? Arlequin. - Oui, est-ce que tout cela n'est pas bien joli? LÃ©lio. - Non, tout cela est affreux. Arlequin. - Bon, bon, c'est que vous voulez m'attraper peut-Ãªtre. LÃ©lio. - Non, ce sont lÃ les instruments de notre supplice. Dis-moi, mon pauvre garÃ§on, si tu trouvais sur ton chemin de l'argent d'abord, un peu plus loin de l'or, un peu plus loin des perles, et que cela te conduisÃt Ã la caverne d'un monstre, d'un tigre, si tu veux, est-ce que tu ne haÃ¯rais pas cet argent, cet or et ces perles? Arlequin. - Je ne suis pas si dÃ©goÃ»tÃ©, je trouverais cela fort bon; il n'y aurait que le vilain tigre dont je ne voudrais pas, mais je prendrais vitement quelques milliers d'Ã©cus dans mes poches, je laisserais lÃ le reste, et je dÃ©camperais bravement aprÃ¨s. LÃ©lio. - Oui, mais tu ne saurais point qu'il y a un tigre au bout, et tu n'auras pas plutÃ´t ramassÃ© un Ã©cu, que tu ne pourras t'empÃªcher de vouloir le reste. Arlequin. - Fi, par la morbleu, c'est bien dommage voilÃ un sot trÃ©sor, de se trouver sur ce chemin-lÃ . Pardi, qu'il aille au diable, et l'animal avec. LÃ©lio. - Mon enfant, cet argent que tu trouves d'abord sur ton chemin, c'est la beautÃ©, ce sont les agrÃ©ments d'une femme qui t'arrÃªtent; cet or que tu rencontres encore, ce sont les espÃ©rances qu'elle te donne; enfin ces perles, c'est son coeur qu'elle t'abandonne avec tous ses transports. Arlequin. - Ahi! ahi! gare l'animal. LÃ©lio. - Le tigre enfin paraÃt aprÃ¨s les perles, et ce tigre, c'est un caractÃ¨re perfide retranchÃ© dans l'Ã¢me de ta maÃtresse; il se montre, il t'arrache son coeur, il dÃ©chire le tien; adieu tes plaisirs, il te laisse aussi misÃ©rable que tu croyais Ãªtre heureux. Arlequin. - Ah, c'est justement la bÃªte que Margot a lÃ¢chÃ©e sur moi, pour avoir aimÃ© son argent, son or et ses perles. LÃ©lio. - Les aimeras-tu encore? Arlequin. - HÃ©las, Monsieur, je ne songeais pas Ã ce diable qui m'attendait au bout. Quand on n'a pas Ã©tudiÃ©, on ne voit pas plus loin que son nez. LÃ©lio. - Quand tu seras tentÃ© de revoir des femmes, souviens-toi toujours du tigre, et regarde tes Ã©motions de coeur comme une envie fatale d'aller sur sa route, et de te perdre. Arlequin. - Oh, voilÃ qui est fait; je renonce Ã toutes les femmes, et Ã tous les trÃ©sors du monde, et je m'en vais boire un petit coup pour me fortifier dans cette bonne pensÃ©e. ScÃ¨ne III LÃ©lio, Jacqueline, Pierre LÃ©lio. - Que me veux-tu, Jacqueline? Jacqueline. - Monsieur, c'est que je voulions vous parler d'une petite affaire. LÃ©lio. - De quoi s'agit-il? Jacqueline. - C'est que, ne vous dÃ©plaise... mais vous vous fÃ¢cherez. LÃ©lio. - Voyons. Jacqueline. - Monsieur, vous avez dit, il y a queuque temps, que vous ne vouliez pas que j'eussions de galants. LÃ©lio. - Non, je ne veux point voir d'amour dans ma maison. Jacqueline. - Je vians pourtant vous demander un petit privilÃ¨ge. LÃ©lio. - Quel est-il? Jacqueline. - C'est que, rÃ©vÃ©rence parler, j'avons le coeur tendre. LÃ©lio. - Tu as le coeur tendre? voilÃ un plaisant aveu; et qui est le nigaud qui est amoureux de toi? Pierre. - Eh, eh, eh, c'est moi, Monsieur. LÃ©lio. - Ah, c'est toi, maÃtre Pierre, je t'aurais cru plus raisonnable. Eh bien, Jacqueline, c'est donc pour lui que tu as le coeur tendre? Jacqueline. - Oui, Monsieur, il y a bien deux ans en Ã§a que Ã§a m'est venu... mais, dis toi-mÃªme, je ne sis pas assez effrontÃ©e de mon naturel. Pierre. - Monsieur, franchement, c'est qu'Ã me trouve gentil; et si ce n'Ã©tait qu'alle fait la difficile, il y aurait longtemps que je serions ennocÃ©s. LÃ©lio. - Tu es fou, maÃtre Pierre, ta Jacqueline au premier jour te plantera lÃ crois-moi, ne t'attache point Ã elle; laisse-la lÃ , tu cherches malheur. Jacqueline. - Bon, voilÃ de biaux contes qu'ous li faites-lÃ , Monsieur. Est-ce que vous croyez que je sommes comme vos girouettes de Paris, qui tournent Ã tout vent? Allez, allez, si quelqu'un de nous deux se plante lÃ , ce sera li qui me plantera, et non pas moi. A tout hasard, notre monsieur, donnez-moi tant seulement une petite parmission de mariage, c'est pour Ã§a que j'avons prins la libertÃ© de vous attaquer. Pierre. - Oui, Monsieur, voilÃ tout fin dret ce que c'est, et Jacqueline a itou queuque doutance que vous vourez bian de votre grÃ¢ce, et pour l'amour de son sarvice, et de sti-lÃ de son pÃ¨re et de sa mÃ¨re, qui vous ont tant sarvi quand ils n'Ã©tient pas encore dÃ©funts, tant y a, Monsieur excusez l'importunance, c'est que je sommes pauvres, et tout franchement, pour vous le couper court... LÃ©lio. - AchÃ¨ve donc, il y a une heure que tu traÃnes. Jacqueline. - Parguenne, aussi tu t'embarbouilles dans je ne sais combien de paroles qui ne sarvont de rian, et Monsieur pard la patience. C'est donc, ne vous en dÃ©plaise, que je voulons nous marier; et, comme ce dit l'autre, ce n'est pas le tout qu'un pourpoint, s'il n'y a des manches; c'est ce qui fait, si vous parmettez que je vous le disions en bref... LÃ©lio. - Eh non, Jacqueline, dis-moi-le en long, tu auras plus tÃ´t fait. Jacqueline. - C'est que j'avons queuque espÃ©rance que vous nous baillerez queuque chose en entrÃ©e de mÃ©nage. LÃ©lio. - Soit, je le veux; nous verrons cela une autre fois, et je ferai ce que je pourrai, pourvu que le parti te convienne. Laissez-moi. ScÃ¨ne IV Arlequin, LÃ©lio, Pierre, Jacqueline Pierre, prenant Arlequin Ã l'Ã©cart. - Arlequin, par charitÃ©, recommandez-nous Ã Monsieur c'est que je nous aimons, Jacqueline et moi; je n'avons pas de grands moyens, et... Arlequin. - Tout beau, maÃtre Pierre; dis-moi, as-tu son coeur? Pierre. - Parguienne oui, Ã la parfin alle m'a lÃ¢chÃ© son amiquiÃ©. Arlequin. - Ah malheureux, que je te plains! voilÃ le caractÃ¨re perfide qui va venir; je t'expliquerai cela plus au long une autre fois, mais tu le sentiras bien adieu, pauvre homme, je n'ai plus rien Ã te dire, ton mal est sans remÃ¨de. Jacqueline. - Queu tripotage est-ce qu'il fait donc lÃ , avec ce remÃ¨de et ce caractÃ¨re? Pierre. - MarguiÃ©, tous ces discours me chiffonnont malheur je varrons ce qui en est par un petit tour d'adresse. Allons-nous-en, Jacqueline, madame la comtesse fera mieux que nous. ScÃ¨ne V LÃ©lio, Arlequin Arlequin, revenant Ã son maÃtre. - Monsieur, mon cher maÃtre, il y a une mauvaise nouvelle. LÃ©lio. - Qu'est-ce que c'est? Arlequin. - Vous avez entendu parler de cette comtesse qui a achetÃ© depuis un an cette belle maison prÃ¨s de la vÃ´tre? LÃ©lio. - Oui. Arlequin. - Eh bien, on m'a dit que cette comtesse est ici, et qu'elle veut vous parler j'ai mauvaise opinion de cela. LÃ©lio. - Eh morbleu, toujours des femmes! Et que me veut-elle? Arlequin. - Je n'en sais rien; mais on dit qu'elle est belle et veuve, et je gage qu'elle est encline Ã faire du mal. LÃ©lio. - Et moi enclin Ã l'Ã©viter je ne me soucie ni de sa beautÃ©, ni de son veuvage. Arlequin. - Que le ciel vous maintienne dans cette bonne disposition. Ouf! LÃ©lio. - Qu'as-tu? Arlequin. - C'est qu'on dit qu'il y a aussi une fille de chambre avec elle, et voilÃ mes Ã©motions de coeur qui me prennent. LÃ©lio. - BenÃªt! une femme te fait peur? Arlequin. - HÃ©las, Monsieur, j'espÃ¨re en vous et en votre assistance. LÃ©lio. - Je crois que les voilÃ qui se promÃ¨nent, retirons-nous. Ils se retirent. ScÃ¨ne VI La Comtesse, Colombine, Arlequin La Comtesse, parlant de LÃ©lio. - VoilÃ un jeune homme bien sauvage. Colombine, arrÃªtant Arlequin. - Un petit mot, s'il vous plaÃt. Oserait-on vous demander d'oÃ¹ vient cette fÃ©rocitÃ© qui vous prend Ã vous et Ã votre maÃtre? Arlequin. - A cause d'un proverbe qui dit, que chat Ã©chaudÃ© craint l'eau froide. La Comtesse. - Parle plus clairement. Pourquoi nous fuit-il? Arlequin. - C'est que nous savons ce qu'en vaut l'aune. Colombine. - Remarquez-vous qu'il n'ose nous regarder, Madame? Allons, allons, levez la tÃªte, et rendez-nous compte de la sottise que vous venez de faire. Arlequin, la regardant doucement. - Par la jarni, qu'elle est jolie! La Comtesse. - Laisse-le lÃ , je crois qu'il est imbÃ©cile. Colombine. - Et moi je crois que c'est malice. Parleras-tu? Arlequin. - C'est que mon maÃtre a fait voeu de fuir les femmes, parce qu'elles ne valent rien. Colombine. - Impertinent! Arlequin. - Ce n'est pas votre faute, c'est la nature qui vous a bÃ¢ties comme cela, et moi j'ai fait voeu aussi. Nous avons souffert comme des misÃ©rables Ã cause de votre bel esprit, de vos jolis charmes, et de votre tendre coeur. Colombine. - HÃ©las! quelle lamentable histoire! Et comment te tireras-tu d'affaire avec moi? Je suis une espiÃ¨gle, et j'ai envie de te rendre un peu misÃ©rable de ma faÃ§on. Arlequin. - Prrr! il n'y a pas pied. La Comtesse. - Va, mon ami, va dire Ã ton maÃtre que je me soucie fort peu des hommes, mais que je souhaiterais lui parler. Arlequin. - Je le vois lÃ qui m'attend, je m'en vais l'appeler. Monsieur, Madame dit qu'elle ne se soucie point de vous vous n'avez qu'Ã venir, elle veut vous dire un mot. Ah! comme cela m'accrocherait, si je me laissais faire. ScÃ¨ne VII La Comtesse, LÃ©lio, Colombine LÃ©lio. - Madame, puis-je vous rendre quelque service? La Comtesse. - Monsieur, je vous demande pardon de la libertÃ© que j'ai prise; mais il y a le neveu de mon fermier qui cherche en mariage une jeune paysanne de chez vous. Ils ont peur que vous ne consentiez pas Ã ce mariage ils m'ont priÃ©e de vous engager Ã les aider de quelque libÃ©ralitÃ©, comme de mon cÃ´tÃ© j'ai dessein de le faire. VoilÃ , Monsieur, tout ce que j'avais Ã vous dire quand vous vous Ãªtes retirÃ©. LÃ©lio. - Madame, j'aurai tous les Ã©gards que mÃ©rite votre recommandation, et je vous prie de m'excuser si j'ai fui; mais je vous avoue que vous Ãªtes d'un sexe avec qui j'ai cru devoir rompre pour toute ma vie cela vous paraÃtra bien bizarre; je ne chercherai point Ã me justifier; car il me reste un peu de politesse, et je craindrais d'entamer une matiÃ¨re qui me met toujours de mauvaise humeur; et si je parlais, il pourrait, malgrÃ© moi, m'Ã©chapper des traits d'une incivilitÃ© qui vous dÃ©plairait, et que mon respect vous Ã©pargne. Colombine. - Mort de ma vie, Madame, est-ce que ce discours-lÃ ne vous remue pas la bile? Allez, Monsieur, tous les renÃ©gats font mauvaise fin vous viendrez quelque jour crier misÃ©ricorde et ramper aux pieds de vos maÃtres, et ils vous Ã©craseront comme un serpent. Il faut bien que justice se fasse. LÃ©lio. - Si Madame n'Ã©tait pas prÃ©sente, je vous dirais franchement que je ne vous crains ni ne vous aime. La Comtesse. - Ne vous gÃªnez point, Monsieur. Tout ce que nous disons ici ne s'adresse point Ã vous; regardons-nous comme hors d'intÃ©rÃªt. Et sur ce pied-lÃ , peut-on vous demander ce qui vous fÃ¢che si fort contre les femmes? LÃ©lio. - Ah! Madame, dispensez-moi de vous le dire; c'est un rÃ©cit que j'accompagne ordinairement de rÃ©flexions oÃ¹ votre sexe ne trouve pas son compte. La Comtesse. - Je vous devine, c'est une infidÃ©litÃ© qui vous a donnÃ© tant de colÃ¨re. LÃ©lio. - Oui, Madame, c'est une infidÃ©litÃ©; mais affreuse, mais dÃ©testable. La Comtesse. - N'allons point si vite. Votre maÃtresse cessa-t-elle de vous aimer pour en aimer un autre? LÃ©lio. - En doutez-vous, Madame? La simple infidÃ©litÃ© serait insipide et ne tenterait pas une femme sans l'assaisonnement de la perfidie. La Comtesse. - Quoi! vous eÃ»tes un successeur? Elle en aima un autre? LÃ©lio. - Oui, Madame. Comment, cela vous Ã©tonne? VoilÃ pourtant les femmes, et ces actions doivent vous mettre en pays de connaissance. Colombine. - Le petit blasphÃ©mateur! La Comtesse. - Oui, votre maÃtresse est une indigne, et l'on ne saurait trop la mÃ©priser. Colombine. - D'accord, qu'il la mÃ©prise, il n'y a pas Ã tortiller c'est une coquine celle-lÃ . La Comtesse. - J'ai cru d'abord, moi, qu'elle n'avait fait que se dÃ©goÃ»ter de vous, et de l'amour, et je lui pardonnais en faveur de cela la sottise qu'elle avait eue de vous aimer. Quand je dis vous, je parle des hommes en gÃ©nÃ©ral. Colombine. - Prenez, prenez toujours cela en attendant mieux. LÃ©lio. - Comment, Madame, ce n'est donc rien, Ã votre compte, que de cesser sans raison d'avoir de la tendresse pour un homme? La Comtesse. - C'est beaucoup, au contraire; cesser d'avoir de l'amour pour un homme, c'est Ã mon compte connaÃtre sa faute, s'en repentir, en avoir honte, sentir la misÃ¨re de l'idole qu'on adorait, et rentrer dans le respect qu'une femme se doit Ã elle-mÃªme. J'ai bien vu que nous ne nous entendions point si votre maÃtresse n'avait fait que renoncer Ã son attachement ridicule, eh! il n'y aurait rien de plus louable; mais ne faire que changer d'objet, ne guÃ©rir d'une folie que par une extravagance, eh fi! Je suis de votre sentiment, cette femme-lÃ est tout Ã fait mÃ©prisable. Amant pour amant, il valait autant que vous dÃ©shonorassiez sa raison qu'un autre. LÃ©lio. - Je vous avoue que je ne m'attendais pas Ã cette chute-lÃ . Colombine. - Ah, ah, ah, il faudrait bien des conversations comme celle-lÃ pour en faire une raisonnable. Courage, Monsieur, vous voilÃ tout dÃ©ferrÃ© dÃ©cochez-lui-moi quelque trait bien hÃ©tÃ©roclite, qui sente bien l'original. Eh! vous avez fait des merveilles d'abord. LÃ©lio. - C'est assurÃ©ment mettre les hommes bien bas, que de les juger indignes de la tendresse d'une femme l'idÃ©e est neuve. Colombine. - Elle ne fera pas fortune chez vous. LÃ©lio. - On voit bien que vous Ãªtes fÃ¢chÃ©e, Madame. La Comtesse. - Moi, Monsieur! Je n'ai point Ã me plaindre des hommes; je ne les hais point non plus. HÃ©las, la pauvre espÃ¨ce! elle est, pour qui l'examine, encore plus comique que haÃ¯ssable. Colombine. - Oui-da, je crois que nous trouverons plus de ressource Ã nous en divertir, qu'Ã nous fÃ¢cher contre elle. LÃ©lio. - Mais, qu'a-t-elle donc de si comique? La Comtesse. - Ce qu'elle a de comique? Mais y songez-vous, Monsieur? Vous Ãªtes bien curieux d'Ãªtre humiliÃ© dans vos confrÃ¨res. Si je parlais, vous seriez tout Ã©tonnÃ© de vous trouver de cent piques au-dessous de nous. Vous demandez ce que votre espÃ¨ce a de comique, qui, pour se mettre Ã son aise, a eu besoin de se rÃ©server un privilÃ¨ge d'indiscrÃ©tion, d'impertinence et de fatuitÃ©; qui suffoquerait si elle n'Ã©tait babillarde, si sa misÃ©rable vanitÃ© n'avait pas ses coudÃ©es franches; s'il ne lui Ã©tait pas permis de dÃ©shonorer un sexe qu'elle ose mÃ©priser pour les mÃªmes choses dont l'indigne qu'elle est fait sa gloire. Oh! l'admirable engeance qui a trouvÃ© la raison et la vertu des fardeaux trop pesants pour elle, et qui nous a chargÃ©es du soin de les porter ne voilÃ -t-il pas de beaux titres de supÃ©rioritÃ© sur nous? et de pareilles gens ne sont-ils pas risibles! Fiez-vous Ã moi, Monsieur, vous ne connaissez pas votre misÃ¨re, j'oserai vous le dire vous voilÃ bien irritÃ© contre les femmes; je suis peut-Ãªtre, moi, la moins aimable de toutes. Tout hÃ©rissÃ© de rancune que vous croyez Ãªtre, moyennant deux ou trois coups d'oeil flatteurs qu'il m'en coÃ»terait, grÃ¢ce Ã la tournure grotesque de l'esprit de l'homme, vous m'allez donner la comÃ©die. LÃ©lio. - Oh! je vous dÃ©fie de me faire payer ce tribut de folie-lÃ . Colombine. - Ma foi, Madame, cette expÃ©rience-lÃ vous porterait malheur. LÃ©lio. - Ah, ah, cela est plaisant! Madame, peu de femmes sont aussi aimables que vous, vous l'Ãªtes tout autant que je suis sÃ»r que vous croyez l'Ãªtre; mais s'il n'y a que la comÃ©die dont vous parlez qui puisse vous rÃ©jouir, en ma conscience, vous ne rirez de votre vie. Colombine. - En ma conscience, vous me la donnez tous les deux, la comÃ©die. Cependant, si j'Ã©tais Ã la place de Madame, le dÃ©fi me piquerait, et je ne voudrais pas en avoir le dÃ©menti. La Comtesse. - Non, la partie ne me pique point, je la tiens gagnÃ©e. Mais comme Ã la campagne il faut voir quelqu'un, soyons amis pendant que nous y resterons; je vous promets sÃ»retÃ© nous nous divertirons, vous Ã mÃ©dire des femmes, et moi Ã mÃ©priser les hommes. LÃ©lio. - Volontiers. Colombine. - Le joli commerce! on n'a qu'Ã vous en croire; les hommes tireront Ã l'orient, les femmes Ã l'occident; cela fera de belles productions, et nos petits-neveux auront bon air. Eh morbleu! pourquoi prÃªcher la fin du monde? Cela coupe la gorge Ã tout soyons raisonnables; condamnez les amants dÃ©loyaux, les conteurs de sornettes, Ã Ãªtre jetÃ©s dans la riviÃ¨re une pierre au col; Ã merveille. Enfermez les coquettes entre quatre murailles, fort bien. Mais les amants fidÃ¨les, dressez-leur de belles et bonnes statues pour encourager le public. Vous riez! Adieu, pauvres brebis Ã©garÃ©es; pour moi, je vais travailler Ã la conversion d'Arlequin. A votre Ã©gard, que le ciel vous assiste, mais il serait curieux de vous voir chanter la palinodie, je vous y attends. La Comtesse. - La folle! Je vous quitte, Monsieur; j'ai quelque ordre Ã donner n'oubliez pas, de grÃ¢ce, ma recommandation pour ces paysans. ScÃ¨ne VIII Le Baron, ami de LÃ©lio, La Comtesse, LÃ©lio Le Baron. - Ne me trompÃ©-je point? Est-ce vous que je vois, madame la Comtesse? La Comtesse. - Oui, Monsieur, c'est moi-mÃªme. Le Baron. - Quoi! avec notre ami LÃ©lio! Cela se peut-il? La Comtesse. - Que trouvez-vous donc lÃ de si Ã©trange? LÃ©lio. - Je n'ai l'honneur de connaÃtre Madame que depuis un instant. Et d'oÃ¹ vient ta surprise? Le Baron. - Comment, ma surprise! voici peut-Ãªtre le coup de hasard le plus bizarre qui soit arrivÃ©. LÃ©lio. - En quoi? Le Baron. - En quoi? Morbleu, je n'en saurais revenir; c'est le fait le plus curieux qu'on puisse imaginer dÃ¨s que je serai Ã Paris, oÃ¹ je vais, je le ferai mettre dans la gazette. LÃ©lio. - Mais, que veux-tu dire? Le Baron. - Songez-vous Ã tous les millions de femmes qu'il y a dans le monde, au couchant, au levant, au septentrion, au midi, EuropÃ©ennes, Asiatiques, Africaines, AmÃ©ricaines, blanches, noires, basanÃ©es, de toutes les couleurs? Nos propres expÃ©riences, et les relations de nos voyageurs, nous apprennent que partout la femme est amie de l'homme, que la nature l'a pourvue de bonne volontÃ© pour lui; la nature n'a manquÃ© que Madame, le soleil n'Ã©claire qu'elle chez qui notre espÃ¨ce n'ait point rencontrÃ© grÃ¢ce, et cette seule exception de la loi gÃ©nÃ©rale se rencontre avec un personnage unique, je te le dis en ami; avec-un homme qui nous a donnÃ© l'exemple d'un fanatisme tout neuf; qui seul de tous les hommes n'a pu s'accoutumer aux coquettes qui fourmillent sur la terre, et qui sont aussi anciennes que le monde; enfin qui s'est condamnÃ© Ã venir ici languir de chagrin de ne plus voir de femmes, en expiation du crime qu'il a fait quand il en a vu. Oh! je ne sache point d'aventure qui aille de pair avec la vÃ´tre. LÃ©lio, riant. - Ah! ah! je te pardonne toutes tes injures en faveur de ces coquettes qui fourmillent sur la terre, et qui sont aussi anciennes que le monde. La Comtesse, riant. - Pour moi, je me sais bon grÃ© que la nature m'ait manquÃ©e, et je me passerai bien de la faÃ§on qu'elle aurait pu me donner de plus; c'est autant de sauvÃ©, c'est un ridicule de moins. Le Baron, sÃ©rieusement. - Madame, n'appelez point cette faiblesse-lÃ ridicule; mÃ©nageons les termes il peut venir un jour oÃ¹ vous serez bien aise de lui trouver une Ã©pithÃ¨te plus honnÃªte. La Comtesse. - Oui, si l'esprit me tourne. Le Baron. - Eh bien, il vous tournera c'est si peu de chose que l'esprit! AprÃ¨s tout, il n'est pas encore sÃ»r que la nature vous ait absolument manquÃ©e. HÃ©las! peut-Ãªtre jouez-vous de votre reste aujourd'hui. Combien voyons-nous de choses qui sont d'abord merveilleuses, et qui finissent par faire rire! Je suis un homme Ã pronostic voulez-vous que je vous dise; tenez, je crois que votre merveilleux est Ã fin de terme. LÃ©lio. - Cela se peut bien, Madame, cela se peut bien; les fous sont quelquefois inspirÃ©s. La Comtesse. - Vous vous trompez, Monsieur, vous vous trompez. Le Baron, Ã LÃ©lio. - Mais, toi qui raisonnes, as-tu lu l'histoire romaine? LÃ©lio. - Oui, qu'en veux-tu faire, de ton histoire romaine? Le Baron. - Te souviens-tu qu'un ambassadeur romain enferma Antiochus dans un cercle qu'il traÃ§a autour de lui, et lui dÃ©clara la guerre s'il en sortait avant qu'il eÃ»t rÃ©pondu Ã sa demande? LÃ©lio. - Oui, je m'en ressouviens. Le Baron. - Tiens, mon enfant, moi indigne, je te fais un cercle Ã l'imitation de ce Romain, et sous peine des vengeances de l'Amour, qui vaut bien la rÃ©publique de Rome, je t'ordonne de n'en sortir que soupirant pour les beautÃ©s de Madame; voyons si tu oseras broncher. LÃ©lio passe le cercle. - Tiens, je suis hors du cercle, voilÃ ma rÃ©ponse va-t'en la porter Ã ton benÃªt d'Amour. La Comtesse. - Monsieur le Baron, je vous prie, badinez tant qu'il vous plaira, mais ne me mettez point en jeu. Le Baron. - Je ne badine point, Madame, je vous le cautionne garrottÃ© Ã votre char; il vous aime de ce moment-ci, il a obÃ©i. La peste, vous ne le verriez pas hors du cercle; il avait plus de peur qu'Antiochus. LÃ©lio, riant. - Madame, vous pouvez me donner des rivaux tant qu'il vous plaira, mon amour n'est point jaloux. La Comtesse, embarrassÃ©e. - Messieurs, j'entends volontiers raillerie, mais finissons-la pourtant. Le Baron. - Vous montrez lÃ certaine impatience qui pourra venir Ã bien faisons-la profiter par un petit tour de cercle. Il l'enferme aussi. La Comtesse, sortant du cercle. - Laissez-moi, qu'est-ce que cela signifie? Baron, ne lisez jamais d'histoire, puisqu'elle ne vous apprend que des polissonneries. LÃ©lio rit. Le Baron. - Je vous demande pardon, mais vous aimerez, s'il vous plaÃt, Madame. LÃ©lio est mon ami, et je ne veux point lui donner de maÃtresse insensible. La Comtesse, sÃ©rieusement. - Cherchez-lui donc une maÃtresse ailleurs, car il trouverait fort mal son compte ici. LÃ©lio. - Madame, je sais le peu que je vaux, on peut se dispenser de me l'apprendre; aprÃ¨s tout, votre antipathie ne me fait point trembler. Le Baron. - Bon, voilÃ de l'amour qui prÃ©lude par du dÃ©pit. La Comtesse, Ã LÃ©lio. - Vous seriez fort Ã plaindre, Monsieur, si mes sentiments ne vous Ã©taient indiffÃ©rents. Le Baron. - Ah le beau duo! Vous ne savez pas encore combien il est tendre. La Comtesse, s'en allant doucement. - En vÃ©ritÃ©, vos folies me poussent Ã bout, Baron. Le Baron. - Oh, Madame, nous aurons l'honneur, LÃ©lio et moi, de vous reconduire jusque chez vous. ScÃ¨ne IX Le Baron, La Comtesse, LÃ©lio, Colombine Colombine, arrivant. Bonjour, Monsieur le Baron. Comme vous voilÃ rouge, Madame. Monsieur LÃ©lio est tout je ne sais comment aussi il a l'air d'un homme qui veut Ãªtre fier, et qui ne peut pas l'Ãªtre. Qu'avez-vous donc tous deux? La Comtesse, sortant. - L'Ã©tourdie! Le Baron. - Laissez-les lÃ , Colombine, ils sont de mÃ©chante humeur; ils viennent de se faire une dÃ©claration d'amour l'un Ã l'autre, et le tout en se fÃ¢chant. ScÃ¨ne X Colombine, Arlequin, avec un Ã©quipage de chasseur. Colombine, qui a Ã©coutÃ© un peu leur conversation. - Je vois bien qu'ils nous apprÃªteront Ã rire. Mais oÃ¹ est Arlequin? Je veux qu'il m'amuse ici. J'entends quelqu'un, ne serait-ce pas lui? Arlequin. - Ouf, ce gibier-lÃ mÃ¨ne un chasseur trop loin je me perdrais, tournons d'un autre cÃ´tÃ©... Allons donc... Euh! me voilÃ justement sur le chemin du tigre, maudits soient l'argent, l'or et les perles! Colombine. - Quelle heure est-il, Arlequin? Arlequin. - Ah! la fine mouche je vois bien que tu cherches midi Ã quatorze heures. Passez, passez votre chemin, ma mie. Colombine. - Il ne me plaÃt pas, moi passe-le toi-mÃªme. Arlequin. - Oh pardi, Ã bon chat bon rat, je veux rester ici. Colombine. - Eh le fou, qui perd l'esprit en voyant une femme! Arlequin. - Va-t'en, va-t'en demander ton portrait Ã mon maÃtre, il te le donnera pour rien tu verras si tu n'es pas une vipÃ¨re. Colombine. - Ton maÃtre est un visionnaire, qui te fait faire pÃ©nitence de ses sottises. Dans le fond tu me fais pitiÃ©; c'est dommage qu'un jeune homme comme toi, assez bien fait et bon enfant, car tu es sans malice... Arlequin. - Je n'en ai non plus qu'un poulet. Colombine. - C'est dommage qu'il consume sa jeunesse dans la langueur et la souffrance; car, dis la vÃ©ritÃ©, tu t'ennuies ici, tu pÃ¢tis? Arlequin. - Oh! cela n'est pas croyable. Colombine. - Et pourquoi, nigaud, mener une pareille vie? Arlequin. - Pour ne point tomber dans vos pattes, race de chats que vous Ãªtes; si vous Ã©tiez de bonnes gens, nous ne serions pas venus nous rendre ermites. Il n'y a plus de bon temps pour moi, et c'est vous qui en Ãªtes la cause; et malgrÃ© tout cela, il ne s'en faut de rien que je ne t'aime. La sotte chose que le coeur de l'homme! Colombine. - Cet original qui dispute contre son coeur comme un honnÃªte homme. Arlequin. - N'as-tu pas de honte d'Ãªtre si jolie et si traÃtresse? Colombine. - Comme si on devait rougir de ses bonnes qualitÃ©s! Au revoir, nigaud; tu me fuis, mais cela ne durera pas. Acte II ScÃ¨ne premiÃ¨re Colombine, La Comtesse, Colombine, en regardant sa montre. - Cela est singulier! La Comtesse. - Quoi? Colombine. - Je trouve qu'il y a un quart d'heure que nous nous promenons sans rien dire entre deux femmes, cela ne laisse pas d'Ãªtre fort. Sommes-nous bien dans notre Ã©tat naturel? La Comtesse. - Je ne sache rien d'extraordinaire en moi. Colombine. - Vous voilÃ pourtant bien rÃªveuse. La Comtesse. - C'est que je songe Ã une chose. Colombine. - Voyons ce que c'est; suivant l'espÃ¨ce de la chose, je ferai l'estime de votre silence. La Comtesse. - C'est que je songe qu'il n'est pas nÃ©cessaire que je voie si souvent LÃ©lio. Colombine. - Hum, il y a du LÃ©lio votre taciturnitÃ© n'est pas si belle que je le pensais. La mienne, Ã vous dire le vrai, n'est pas plus mÃ©ritoire. Je me taisais Ã peu prÃ¨s dans le mÃªme goÃ»t; je ne rÃªve pas Ã LÃ©lio, mais je suis autour de cela, je rÃªve au valet. La Comtesse. - Mais que veux-tu dire? Quel mal y a-t-il Ã penser Ã ce que je pense? Colombine. - Oh! pour du mal, il n'y en a pas; mais je croyais que vous ne disiez mot par pure paresse de langue, et je trouvais cela beau dans une femme; car on prÃ©tend que cela est rare. Mais pourquoi jugez-vous qu'il n'est pas nÃ©cessaire que vous voyiez si souvent LÃ©lio? La Comtesse. - Je n'ai d'autres raisons pour lui parler que le mariage de ces jeunes gens il ne m'a point dit ce qu'il veut donner Ã la fille; je suis bien aise que le neveu de mon fermier trouve quelque avantage; mais sans nous parler, LÃ©lio peut me faire savoir ses intentions, et je puis le faire informer des miennes. Colombine. - L'imagination de cela est tout Ã fait plaisante. La Comtesse. - Ne vas-tu pas faire un commentaire lÃ -dessus? Colombine. - Comment? il n'y a pas de commentaire Ã cela. Malepeste, c'est un joli trait d'esprit que cette invention-lÃ . Le chemin de tout le monde, quand on a affaire aux gens, c'est d'aller leur parler; mais cela n'est pas commode. Le plus court est de l'entretenir de loin; vraiment on s'entend bien mieux lui parlerez-vous avec une sarbacane, ou par procureur? La Comtesse. - Mademoiselle Colombine, vos fades railleries ne me plaisent point du tout; je vois bien les petites idÃ©es que vous avez dans l'esprit. Colombine. - Je me doute, moi, que vous ne vous doutez pas des vÃ´tres, mais cela viendra. La Comtesse. - Taisez-vous. Colombine. - Mais aussi de quoi vous avisez-vous, de prendre un si grand tour pour parler Ã un homme? Monsieur, soyons amis tant que nous resterons ici; nous nous amuserons, vous Ã mÃ©dire des femmes, moi Ã mÃ©priser les hommes, voilÃ ce que vous lui avez dit tantÃ´t. Est-ce que l'amusement que vous avez choisi ne vous plaÃt plus? La Comtesse. - Il me plaira toujours; mais j'ai songÃ© que je mettrai LÃ©lio plus Ã son aise en ne le voyant plus. D'ailleurs la conversation que nous avons eue tantÃ´t ensemble, jointe aux plaisanteries que le Baron a continuÃ© de faire chez moi, pourraient donner matiÃ¨re Ã de nouvelles scÃ¨nes que je suis bien aise d'Ã©viter tiens, prends ce billet. Colombine. - Pour qui? La Comtesse. - Pour LÃ©lio. C'est de cette paysanne dont il s'agit; je lui demande rÃ©ponse. Colombine. - Un billet Ã monsieur LÃ©lio, exprÃ¨s pour ne point donner matiÃ¨re Ã la plaisanterie! Mais voilÃ des prÃ©cautions d'un jugement!... La Comtesse. - Fais ce que je te dis. Colombine. - Madame, c'est une maladie qui commence votre coeur en est Ã son premier accÃ¨s de fiÃ¨vre. Tenez, le billet n'est plus nÃ©cessaire, je vois LÃ©lio qui s'approche. La Comtesse. - Je me retire, faites votre commission. ScÃ¨ne II LÃ©lio, Arlequin, Colombine LÃ©lio. - Pourquoi donc madame la Comtesse se retire-t-elle en me voyant? Colombine, prÃ©sentant le billet. - Monsieur... ma maÃtresse a jugÃ© Ã propos de rÃ©duire sa conversation dans ce billet. A la campagne on a l'esprit ingÃ©nieux. LÃ©lio. - Je ne vois pas la finesse qu'il peut y avoir Ã me laisser lÃ , quand j'arrive, pour m'entretenir dans des papiers. J'allais prendre des mesures avec elle pour nos paysans; mais voyons ses raisons. Arlequin. - Je vous conseille de lui rÃ©pondre sur une carte, cela sera bien aussi drÃ´le. LÃ©lio lit. - Monsieur, depuis que nous nous sommes quittÃ©s, j'ai fait rÃ©flexion qu'il Ã©tait assez inutile de nous voir. Oh! trÃ¨s inutile; je l'ai pensÃ© de mÃªme. Je prÃ©vois que cela vous gÃªnerait; et moi, Ã qui il n'ennuie pas d'Ãªtre seule, je serais fÃ¢chÃ©e de vous contraindre. Vous avez raison, Madame; je vous remercie de votre attention. Vous savez la priÃ¨re que je vous ai faite tantÃ´t au sujet du mariage de nos jeunes gens; je vous prie de vouloir bien me marquer lÃ -dessus quelque chose de positif. Volontiers, Madame, vous n'attendrez point. VoilÃ la femme du caractÃ¨re le plus passable que j'aie vue de ma vie; si j'Ã©tais capable d'en aimer quelqu'une, ce serait elle. Arlequin. - Par la morbleu, j'ai peur que ce tour-lÃ ne vous joue d'un mauvais tour. LÃ©lio. - Oh non; l'Ã©loignement qu'elle a pour moi me donne en vÃ©ritÃ© beaucoup d'estime pour elle; cela est dans mon goÃ»t je suis ravi que la proposition vienne d'elle, elle m'Ã©pargne, Ã moi, la peine de la lui faire. Arlequin. - Pour cela oui, notre dessein Ã©tait de lui dire que nous ne voulions plus d'elle. Colombine. - Quoi! ni de moi non plus? Arlequin. - Oh! je suis honnÃªte; je ne veux point dire aux gens des injures Ã leur nez. Colombine. - Eh bien, Monsieur, faites-vous rÃ©ponse? LÃ©lio. - Oui, ma chÃ¨re enfant, j'y cours; vous pouvez lui dire, puisqu'elle choisit le papier pour le champ de bataille de nos conversations, que j'en ai prÃ¨s d'une rame chez moi, et que le terrain ne me manquera de longtemps. Arlequin. - Eh! eh! eh! nous verrons Ã qui aura le dernier. Colombine. - Vous Ãªtes distrait, Monsieur, vous me dites que vous courez faire rÃ©ponse, et vous voilÃ encore. LÃ©lio. - J'ai tort, j'oublie les choses d'un moment Ã l'autre. Attendez lÃ un moment. Colombine, l'arrÃªtant. - C'est-Ã -dire que vous Ãªtes bien charmÃ© du parti que prend ma maÃtresse? Arlequin. - Pardi, cela est admirable! LÃ©lio. - Oui, assurÃ©ment cela me fera plaisir. Colombine. - Cela se passera, allez. LÃ©lio. - Il faut bien que cela se passe. Arlequin. - Emmenez-moi avec vous; car je ne me fie point Ã elle. Colombine. - Oh! je n'attendrai point, si je suis seule je veux causer. LÃ©lio. - Fais-lui l'honnÃªtetÃ© de rester avec elle, je vais revenir. ScÃ¨ne III Arlequin, Colombine Arlequin. - J'ai bien affaire, moi, d'Ãªtre honnÃªte Ã mes dÃ©pens. Colombine. - Et que crains-tu? Tu ne m'aimes point, tu ne veux point m'aimer. Arlequin. - Non, je ne veux point t'aimer; mais je n'ai que faire de prendre la peine de m'empÃªcher de le vouloir. Colombine. - Tu m'aimerais donc, si tu ne t'en empÃªchais? Arlequin. - Laissez-moi en repos, mademoiselle Colombine; promenez-vous d'un cÃ´tÃ©, et moi d'un autre; sinon, je m'enfuirai, car je rÃ©ponds tout de travers. Colombine. - Puisqu'on ne peut avoir l'honneur de ta compagnie qu'Ã ce prix-lÃ , je le veux bien, promenons-nous. Et puis Ã part et en se promenant, comme Arlequin fait de son cÃ´tÃ©. Tout en badinant cependant, me voilÃ dans la fantaisie d'Ãªtre aimÃ©e de ce petit corps-lÃ . Arlequin, dÃ©concertÃ©, et se promenant de son cÃ´tÃ©. - C'est une malÃ©diction que cet amour il m'a tourmentÃ© quand j'en avais, et il me fait encore du mal Ã cette heure que je n'en veux point. Il faut prendre patience et faire bonne mine. Il chante. Turlu, turluton. Colombine, le rencontrant sur le thÃ©Ã¢tre, et s'arrÃªtant. - Mais vraiment, tu as la voix belle sais-tu la musique? Arlequin, s'arrÃªtant aussi. - Oui, je commence Ã lire les paroles. Il chante. Tourleroutoutou. Colombine, continuant de se promener. - Peste soit du petit coquin! SÃ©rieusement je crois qu'il me pique. Arlequin, de son cÃ´tÃ©. - Elle me regarde, elle voit bien que je fais semblant de ne pas songer Ã elle. Colombine. - Arlequin? Arlequin. - Hom. Colombine. - Je commence Ã me lasser de la promenade. Arlequin. - Cela se peut bien. Colombine. - Comment te va le coeur? Arlequin. - Ah! je ne prends pas garde Ã cela. Colombine. - Gageons que tu m'aimes? Arlequin. - Je ne gage jamais, je suis trop malheureux, je perds toujours. Colombine, allant Ã lui. - Oh! tu m'ennuies, je veux que tu me dises franchement que tu m'aimes. Arlequin. - Encore un petit tour de promenade. Colombine. - Non, parle, ou je te hais. Arlequin. - Et que t'ai-je fait pour me haÃ¯r? Colombine. - Savez-vous bien, monsieur le butor, que je vous trouve Ã mon grÃ©, et qu'il faut que vous soupiriez pour moi? Arlequin. - Je te plais donc? Colombine. - Oui; ta petite figure me revient assez. Arlequin. - Je suis perdu, j'Ã©touffe, adieu ma mie, sauve qui peut... Ah! Monsieur, vous voilÃ ? ScÃ¨ne IV LÃ©lio, Arlequin, Colombine LÃ©lio. - Qu'as-tu donc? Arlequin. - HÃ©las! c'est ce lutin-lÃ qui me prend Ã la gorge elle veut que je l'aime. LÃ©lio. - Et ne saurais-tu lui dire que tu ne veux pas? Arlequin. - Vous en parlez bien Ã votre aise elle a la malice de me dire qu'elle me haÃ¯ra. Colombine. - J'ai entrepris la guÃ©rison de sa folie, il faut que j'en vienne Ã bout. Va, va, c'est partie Ã remettre. Arlequin. - Voyez la belle guÃ©rison; je suis de la moitiÃ© plus fou que je n'Ã©tais. LÃ©lio. - Bon courage, Arlequin. Tenez, Colombine, voilÃ la rÃ©ponse au billet de votre maÃtresse. Colombine. - Monsieur, ne l'avez-vous pas faite un peu trop fiÃ¨re? LÃ©lio. - Eh! pourquoi la ferais-je fiÃ¨re? Je la fais indiffÃ©rente. Ai-je quelque intÃ©rÃªt de la faire autrement? Colombine. - Ecoutez, je vous parle en amie. Les plus courtes folies sont les meilleures l'homme est faible; tous les philosophes du temps passÃ© nous l'ont dit, et je m'en fie bien Ã eux. Vous vous croyez leste et gaillard, vous n'Ãªtes point cela; ce que vous Ãªtes est cachÃ© derriÃ¨re tout cela si j'avais besoin d'indiffÃ©rence et qu'on en vendÃt, je ne ferais pas emplette de la vÃ´tre, j'ai bien peur que ce ne soit une drogue de charlatan, car on dit que l'Amour en est un, et franchement vous m'avez tout l'air d'avoir pris de son mithridate. Vous vous agitez, vous allez et venez, vous riez du bout des dents, vous Ãªtes sÃ©rieux tout de bon; tout autant de symptÃ´mes d'une indiffÃ©rence amoureuse. LÃ©lio. - Et laissez-moi, Colombine, ce discours-lÃ m'ennuie. Colombine. - Je pars; mais mon avis est que vous avez la vue trouble attendez qu'elle s'Ã©claircisse, vous verrez mieux votre chemin; n'allez pas vous jeter dans quelque orniÃ¨re, vous embourber dans quelque pas. Quand vous soupirerez, vous serez bien aise de trouver un Ã©cho qui vous rÃ©ponde n'en dites rien, ma maÃtresse est Ã©tourdie du bateau; la bonne dame bataille, et c'est autant de battu. Motus, Monsieur. Je suis votre servante. Elle s'en va. ScÃ¨ne V LÃ©lio, Arlequin LÃ©lio. - Ah! ah! ah! cela ne te fait-il pas rire? Arlequin. - Non. LÃ©lio. - Cette folle, qui me vient dire qu'elle croit que sa maÃtresse s'humanise, elle qui me fuit, et qui me fuit, et qui me fuit moi prÃ©sent! Oh! parbleu, madame la Comtesse, vos maniÃ¨res sont tout Ã fait de mon goÃ»t, je les trouve pourtant un peu sauvages; car enfin, l'on n'Ã©crit pas Ã un homme de qui l'on n'a pas Ã se plaindre Je ne veux plus vous voir, vous me fatiguez, vous m'Ãªtes insupportable. Et voilÃ le sens du billet, tout mitigÃ© qu'il est. Oh! la vÃ©ritÃ© est que je ne croyais pas Ãªtre si haÃ¯ssable. Qu'en dis-tu, Arlequin? Arlequin. - Eh! Monsieur, chacun a son goÃ»t. LÃ©lio. - Parbleu, je suis content de la rÃ©ponse que j'ai faite au billet et de l'air dont je l'ai reÃ§u mais trÃ¨s content. Arlequin. - Cela ne vaut pas la peine d'Ãªtre si content, Ã moins qu'on ne soit fÃ¢chÃ©. Tenez-vous ferme, mon cher maÃtre; car si vous tombez, me voilÃ Ã bas. LÃ©lio. - Moi, tomber? Je pars dÃ¨s demain pour Paris voilÃ comme je tombe. Arlequin. - Ce voyage-lÃ pourrait bien Ãªtre une culbute Ã gauche, au lieu d'une culbute Ã droite. LÃ©lio. - Point du tout, cette femme croirait peut-Ãªtre que je serais sensible Ã son amour, et je veux la laisser lÃ pour lui prouver que non. Arlequin. - Que ferai-je donc, moi? LÃ©lio. - Tu me suivras. Arlequin. - Mais je n'ai rien Ã prouver Ã Colombine. LÃ©lio. - Bon, ta Colombine! il s'agit bien de Colombine Veux-tu encore aimer, dis? Ne te souvient-il plus de ce que c'est qu'une femme? Arlequin. - Je n'ai non plus de mÃ©moire qu'un liÃ¨vre, quand je vois cette fille-lÃ . LÃ©lio, avec distraction. - Il faut avouer que les bizarreries de l'esprit d'une femme sont des piÃ¨ges bien finement dressÃ©s contre nous! Arlequin. - Dites-moi, Monsieur, j'ai fait un gros serment de n'Ãªtre plus amoureux; mais si Colombine m'ensorcelle, je n'ai pas mis cet article dans mon marchÃ© mon serment ne vaudra rien, n'est-ce pas? LÃ©lio, distrait. - Nous verrons. Ce qui m'arrive avec la comtesse ne suffirait-il pas pour jeter des Ã©tincelles de passion dans le coeur d'un autre? Oh! sans l'inimitiÃ© que j'ai vouÃ©e Ã l'amour, j'extravaguerais actuellement, peut-Ãªtre je sens bien qu'il ne m'en faudrait pas davantage, je serais piquÃ©, j'aimerais Cela irait tout de suite. Arlequin. - J'ai toujours entendu dire Il a du coeur comme un CÃ©sar; mais si ce CÃ©sar Ã©tait Ã ma place, il serait bien sot. LÃ©lio, continuant. - Le hasard me fit connaÃtre une femme qui hait l'amour; nous lions cependant commerce d'amitiÃ©, qui doit durer pendant notre sÃ©jour ici je la conduis chez elle, nous nous quittons en bonne intelligence; nous avons Ã nous revoir; je viens la trouver indiffÃ©remment; je ne songe non plus Ã l'amour qu'Ã m'aller noyer, j'ai vu sans danger les charmes de sa personne voilÃ qui est fini, ce semble. Point du tout, cela n'est pas fini; j'ai maintenant affaire Ã des caprices, Ã des fantaisies; Ã©quipages d'esprit que toute femme apporte en naissant madame la comtesse se met Ã rÃªver, et l'idÃ©e qu'elle imagine en se jouant serait la ruine de mon repos, si j'Ã©tais capable d'y Ãªtre sensible. Arlequin. - Mon cher maÃtre, je crois qu'il faudra que je saute le bÃ¢ton. LÃ©lio. - Un billet m'arrÃªte en chemin, billet diabolique, empoisonnÃ©, oÃ¹ l'on Ã©crit que l'on ne veut plus me voir, que ce n'est pas la peine. M'Ã©crire cela Ã moi, qui suis en pleine sÃ©curitÃ©, qui n'ai rien fait Ã cette femme s'attend-on Ã cela? Si je ne prends garde Ã moi, si je raisonne Ã l'ordinaire, qu'en arrivera-t-il? Je serai Ã©tonnÃ©, dÃ©concertÃ©; premier degrÃ© de folie, car je vois cela tout comme si j'y Ã©tais. AprÃ¨s quoi, l'amour-propre s'en mÃªle; je me croirais mÃ©prisÃ©, parce qu'on s'estime un peu; je m'aviserai d'Ãªtre choquÃ©; me voilÃ fou complet. Deux jours aprÃ¨s, c'est de l'amour qui se dÃ©clare; d'oÃ¹ vient-il? pourquoi vient-il? D'une petite fantaisie magique qui prend Ã une femme; et qui plus est, ce n'est pas sa faute Ã elle la nature a mis du poison pour nous dans toutes ses idÃ©es; son esprit ne peut se retourner qu'Ã notre dommage, sa vocation est de nous mettre en dÃ©mence elle fait sa charge involontairement. Ah! que je suis heureux, dans cette occasion, d'Ãªtre Ã l'abri de tous ces pÃ©rils! Le voilÃ , ce billet insultant, malhonnÃªte; mais cette rÃ©flexion-lÃ me met de mauvaise humeur; les mauvais procÃ©dÃ©s m'ont toujours dÃ©plu, et le vÃ´tre est un des plus dÃ©plaisants, madame la Comtesse; je suis bien fÃ¢chÃ© de ne l'avoir pas rendu Ã Colombine. Arlequin, entendant nommer sa maÃtresse. - Monsieur, ne me parlez plus d'elle; car, voyez-vous, j'ai dans mon esprit qu'elle est amoureuse, et j'enrage. LÃ©lio. - Amoureuse! elle amoureuse? Arlequin. - Oui, je la voyais tantÃ´t qui badinait, qui ne savait que dire; elle tournait autour du pot, je crois mÃªme qu'elle a tapÃ© du pied; tout cela est signe d'amour, tout cela mÃ¨ne un homme Ã mal. LÃ©lio. - Si je m'imaginais que ce que tu dis fÃ»t vrai, nous partirions tout Ã l'heure pour Constantinople. Arlequin. - Eh! mon maÃtre, ce n'est pas la peine que vous fassiez ce chemin-lÃ pour moi; je ne mÃ©rite pas cela, et il vaut mieux que j'aime que de vous coÃ»ter tant de dÃ©pense. LÃ©lio. - Plus j'y rÃªve, et plus je vois qu'il faut que tu sois fou pour me dire que je lui plais, aprÃ¨s son billet et son procÃ©dÃ©. Arlequin. - Son billet! De qui parlez-vous? LÃ©lio. - D'elle. Arlequin. - Eh bien, ce billet n'est pas d'elle. LÃ©lio. - Il ne vient pas d'elle? Arlequin. - Pardi non, c'est de la comtesse. LÃ©lio. - Eh! de qui diantre me parles-tu donc, butor? Arlequin. - Moi? de Colombine ce n'Ã©tait donc pas Ã cause d'elle que vous vouliez me mener Ã Constantinople? LÃ©lio. - Peste soit de l'animal, avec son galimatias! Arlequin. - Je croyais que c'Ã©tait pour moi que vous vouliez voyager. LÃ©lio. - Oh! qu'il ne t'arrive plus de faire de ces mÃ©prises-lÃ ; car j'Ã©tais certain que tu n'avais rien remarquÃ© pour moi dans la comtesse. Arlequin. - Si fait, j'ai remarquÃ© qu'elle vous aimera bientÃ´t. LÃ©lio. - Tu rÃªves. Arlequin. - Et je remarque que vous l'aimerez aussi. LÃ©lio. - Moi, l'aimer! moi, l'aimer! Tiens, tu me feras plaisir de savoir adroitement de Colombine les dispositions oÃ¹ elle se trouve; car je veux savoir Ã quoi m'en tenir et si, contre toute apparence, il se trouvait dans son coeur une ombre de penchant pour moi, vite Ã cheval je pars. Arlequin. - Bon! et vous partez demain pour Paris! LÃ©lio. - Qu'est-ce qui t'a dit cela? Arlequin. - Vous il n'y a qu'un moment; mais c'est que la mÃ©moire vous faille, comme Ã moi. Voulez-vous que je vous dise, il est bien aisÃ© de voir que le coeur vous dÃ©mange; vous parlez tout seul, vous faites des discours qui ont dix lieues de long; vous voulez vous en aller en Turquie, vous mettez vos bottes, vous les Ã´tez, vous partez, vous restez, et puis du noir, et puis du blanc. Pardi, quand on ne sait ni ce qu'on dit ni ce qu'on fait, ce n'est pas pour des prunes. Et moi, que ferai-je aprÃ¨s? Quand je vois mon maÃtre qui perd l'esprit, le mien s'en va de compagnie. LÃ©lio. - Je te dis qu'il ne me reste plus qu'une simple curiositÃ©, c'est de savoir s'il ne se passerait pas quelque chose dans le coeur de la comtesse, et je donnerais tout Ã l'heure cent Ã©cus pour avoir soupÃ§onnÃ© juste. TÃ¢chons de le savoir. Arlequin. - Mais encore une fois, je vous dis que Colombine m'attrapera, je le sens bien. LÃ©lio. - Ecoute; aprÃ¨s tout, mon pauvre Arlequin, si tu te fais tant de violence pour ne pas aimer cette fille-lÃ , je ne t'ai jamais conseillÃ© l'impossible. Arlequin. - Par la mardi, vous parlez d'or, vous m'Ã´tez plus de cent pesant de dessus le corps, et vous prenez bien la chose. Franchement, Monsieur, la femme est un peu vaurienne, mais elle a du bon entre nous, je la crois plus ratiÃ¨re que malicieuse. Je m'en vais tÃ¢cher de rencontrer Colombine, et je ferai votre affaire je ne veux pas l'aimer; mais si j'ai tant de peine Ã me retenir, adieu panier, je me laisserai aller. Si vous m'en croyez, vous ferez de mÃªme. Etre amoureux et ne l'Ãªtre pas, ma foi, je donnerai le choix pour un liard. C'est misÃ¨re j'aime mieux la misÃ¨re gaillarde que la misÃ¨re triste. Adieu, je vais travailler pour vous. LÃ©lio. - Attends tiens, ce n'est pas la peine que tu y ailles. Arlequin. - Pourquoi? LÃ©lio. - C'est que ce que je pourrais apprendre ne me servirait de rien. Si elle m'aime, que m'importe? Si elle ne m'aime pas, je n'ai pas besoin de le savoir; ainsi, je ferai mieux de rester comme je suis. Arlequin. - Monsieur, si je deviens amoureux, je veux avoir la consolation que vous le soyez aussi, afin qu'on dise toujours tel valet, tel maÃtre. Je ne m'embarrasse pas d'Ãªtre un ridicule, pourvu que je vous ressemble. Si la comtesse vous aime, je viendrai vitement vous le dire, afin que cela vous achÃ¨ve par bonheur que vous Ãªtes dÃ©jÃ bien avancÃ©, et cela me fait un grand plaisir. Je m'en vais voir l'air du bureau. ScÃ¨ne VI LÃ©lio, Jacqueline LÃ©lio. - Je ne le querelle point, car il est dÃ©jÃ tout Ã©garÃ©. Jacqueline. - Monsieur? LÃ©lio, distrait. - Je prierai pourtant la comtesse d'ordonner Ã Colombine de laisser ce malheureux en repos; mais peut-Ãªtre elle est bien aise elle-mÃªme que l'autre travaille Ã lui dÃ©traquer la cervelle, car madame la Comtesse n'est pas dans le goÃ»t de m'obliger. Jacqueline. - Monsieur? LÃ©lio, d'un air fÃ¢chÃ© et agitÃ©. - Eh bien, que veux-tu? Jacqueline. - Je vians vous demander mon congÃ©. LÃ©lio, sans l'entendre. - Morbleu, je n'entends parler que d'amour. Eh, laissez-moi respirer, vous autres! Vous me laissez, faites comme il vous plaira; j'ai la tÃªte remplie de femmes et de tendresses Ces maudites idÃ©es-lÃ me suivent partout, elles m'assiÃ¨gent; Arlequin d'un cÃ´tÃ©, les folies de la comtesse de l'autre, et toi aussi. Jacqueline. - Monsieur, c'est que je vians vous dire que je veux m'en aller. LÃ©lio. - Pourquoi? Jacqueline. - C'est que Piarre ne m'aime plus, ce mÃ©sÃ©rable-lÃ s'est amourachÃ© de la fille Ã Thomas tenez, Monsieur, ce que c'est que la cruautÃ© des hommes, je l'ai vu qui batifolait avec elle; moi, pour le faire venir, je lui ai fait comme Ã§a avec le bras Et y allons donc, et le vilain qu'il est m'a fait comme cela un geste du coude; cela voulait dire Va te promener. Oh que les hommes sont traÃtres! VoilÃ qui est fait, j'en suis si soÃ»le, si soÃ»le, que je n'en veux plus entendre parler; et je vians pour cet effet vous demander mon congÃ©. LÃ©lio. - De quoi s'avise ce coquin-lÃ d'Ãªtre infidÃ¨le? Jacqueline. - Je ne comprends pas cela, il m'est avis que c'est un rÃªve. LÃ©lio. - Tu ne le comprends pas? C'est pourtant un vice dont il a plu aux femmes d'enrichir l'humanitÃ©. Jacqueline. - Qui que ce soit, voilÃ de belles richesses qu'on a boutÃ©es lÃ dans le monde. LÃ©lio. - Va, va, Jacqueline, il ne faut pas que tu t'en ailles. Jacqueline. - Oh, Monsieur, je ne veux pas rester dans le village, car on est si faible Si ce garÃ§on-lÃ me recharchait, je ne sis pas rancuneuse, il y aurait du rapatriage, et je prÃ©tends Ãªtre brouillÃ©e. LÃ©lio. - Ne te presse pas, nous verrons ce que dira la comtesse. Jacqueline. - Hom! la voilÃ , cette comtesse. Je m'en vas, Piarre est son valet, et Ã§a me fÃ¢che itou contre elle. ScÃ¨ne VII LÃ©lio, La Comtesse, qui cherche Ã terre avec application. LÃ©lio, la voyant chercher. - Elle m'a fui tantÃ´t si je me retire, elle croira que je prends ma revanche, et que j'ai remarquÃ© son procÃ©dÃ©; comme il n'en est rien, il est bon de lui paraÃtre tout aussi indiffÃ©rent que je le suis. Continuons de rÃªver, je n'ai qu'Ã ne lui point parler pour remplir les conditions du billet. La Comtesse, cherchant toujours. - Je ne trouve rien. LÃ©lio. - Ce voisinage-lÃ me dÃ©plaÃt, je crois que je ferai fort bien de m'en aller, dÃ»t-elle en penser ce qu'elle voudra. Et puis la voyant approcher. Oh parbleu, c'en est trop, Madame, vous m'avez fait l'honneur de m'Ã©crire qu'il Ã©tait inutile de nous revoir, et j'ai trouvÃ© que vous pensiez juste; mais je prendrai la libertÃ© de vous reprÃ©senter que vous me mettez hors d'Ã©tat de vous obÃ©ir. Le moyen de ne vous point voir? Je me trouve prÃ¨s de vous, Madame, vous venez jusqu'Ã moi; je me trouve irrÃ©gulier sans avoir tort! La Comtesse. - HÃ©las, Monsieur, je ne vous voyais pas. AprÃ¨s cela, quand je vous aurais vu, je ne me ferais pas un grand scrupule d'approcher de l'endroit oÃ¹ vous Ãªtes, et je ne me dÃ©tournerais pas de mon chemin Ã cause de vous. Je vous dirai cependant que vous outrez les termes de mon billet; il ne signifiait pas HaÃ¯ssons-nous, soyons-nous odieux. Si vos dispositions de haine ou pour toutes les femmes ou pour moi vous l'ont fait expliquer comme cela, et si vous le pratiquez comme vous l'entendez, ce n'est pas ma faute. Je vous plains beaucoup de m'avoir vue; vous souffrez apparemment, et j'en suis fÃ¢chÃ©e; mais vous avez le champ libre, voilÃ de la place pour fuir, dÃ©livrez-vous de ma vue. Quant Ã moi, Monsieur, qui ne vous hais ni ne vous aime, qui n'ai ni chagrin ni plaisir Ã vous voir, vous trouverez bon que j'aille mon train; que vous me soyez un objet parfaitement indiffÃ©rent, et que j'agisse tout comme si vous n'Ã©tiez pas lÃ . Je cherche mon portrait, j'ai besoin de quelques petits diamants qui en ornent la boÃte; je l'ai prise pour les envoyer dÃ©monter Ã Paris, et Colombine, Ã qui je l'ai donnÃ© pour le remettre Ã un de mes gens qui part exprÃ¨s, l'a perdu; voilÃ ce qui m'occupe. Et si je vous avais aperÃ§u lÃ , il ne m'en aurait coÃ»tÃ© que de vous prier trÃ¨s froidement et trÃ¨s poliment de vous dÃ©tourner; peut-Ãªtre mÃªme m'aurait-il pris fantaisie de vous prier de chercher avec moi, puisque vous vous trouvez lÃ ; car je n'aurais pas devinÃ© que ma prÃ©sence vous affligeait; Ã prÃ©sent que je le sais, je n'userai point d'une priÃ¨re incivile fuyez vite, Monsieur, car je continue. LÃ©lio. - Madame, je ne veux point Ãªtre incivil non plus; et je reste, puisque je puis vous rendre service, je vais chercher avec vous. La Comtesse. - Ah non, Monsieur, ne vous contraignez pas; allez-vous-en, je vous dis que vous me haÃ¯ssez, je vous l'ai dit, vous n'en disconvenez point. Allez-vous-en donc, ou je m'en vais. LÃ©lio. - Parbleu, Madame, c'est trop souffrir de rebuts en un jour; et billet et discours, tout se ressemble. Adieu, donc, Madame, je suis votre serviteur. La Comtesse. - Monsieur, je suis votre servante. Quand il est parti, elle dit Mais Ã propos, cet Ã©tourdi qui s'en va, et qui n'a point marquÃ© positivement dans son billet ce qu'il voulait donner Ã sa fermiÃ¨re il me dit simplement qu'il verra ce qu'il doit faire. Ah! je ne suis pas d'humeur Ã mettre toujours la main Ã la plume. Je me moque de sa haine, il faut qu'il me parle. Dans l'instant elle part pour le rappeler, quand il revient lui-mÃªme. Quoi! vous revenez, Monsieur? LÃ©lio, d'un air agitÃ©. - Oui, Madame, je reviens, j'ai quelque chose Ã vous dire; et puisque vous voilÃ , ce sera un billet d'Ã©pargnÃ© et pour vous et pour moi. La Comtesse. - A la bonne heure, de quoi s'agit-il? LÃ©lio. - C'est que le neveu de votre fermier ne doit plus compter sur Jacqueline. Madame, cela doit vous faire plaisir; car cela finit le peu de commerce forcÃ© que nous avons ensemble. La Comtesse. - Le commerce forcÃ©? Vous Ãªtes bien difficile, Monsieur, et vos expressions sont bien naÃ¯ves! Mais passons. Pourquoi donc, s'il vous plaÃt, Jacqueline ne veut-elle pas de ce jeune homme? Que signifie ce caprice-lÃ ? LÃ©lio. - Ce que signifie un caprice? Je vous le demande, Madame; cela n'est point Ã mon usage, et vous le dÃ©finiriez mieux que moi. La Comtesse. - Vous pourriez cependant me rendre un bon compte de celui-ci, si vous vouliez il est de votre ouvrage apparemment; je me mÃªlais de leur mariage, cela vous fatiguait, vous avez tout arrÃªtÃ©. Je vous suis obligÃ©e de vos Ã©gards. LÃ©lio. - Moi, Madame! La Comtesse. - Oui, Monsieur, il n'Ã©tait pas nÃ©cessaire de vous y prendre de cette faÃ§on-lÃ ; cependant je ne trouve point mauvais que le peu d'intÃ©rÃªt que j'avais Ã vous voir fÃ»t Ã charge je ne condamne point dans les autres ce qui est en moi; et sans le hasard qui nous rejoint ici, vous ne m'auriez vue de votre vie, si j'avais pu. LÃ©lio. - Eh, je n'en doute pas, Madame, je n'en doute pas. La Comtesse. - Non, Monsieur, de votre vie; et pourquoi en douteriez-vous? En vÃ©ritÃ©, je ne vous comprends pas! Vous avez rompu avec les femmes, moi avec les hommes vous n'avez pas changÃ© de sentiments, n'est-il pas vrai? d'oÃ¹ vient donc que j'en changerais? Sur quoi en changerais-je? Y songez-vous? Oh! mettez-vous dans l'esprit que mon opiniÃ¢tretÃ© vaut bien la vÃ´tre, et que je n'en dÃ©mordrai point. LÃ©lio. - Eh Madame, vous m'en avez accablÃ©, de preuves d'opiniÃ¢tretÃ©; ne m'en donnez plus, voilÃ qui est fini. Je ne songe Ã rien, je vous assure. La Comtesse. - Qu'appelez-vous, Monsieur, vous ne songez Ã rien? mais du ton dont vous le dites, il semble que vous vous imaginez m'annoncer une mauvaise nouvelle? Eh bien, Monsieur, vous ne m'aimerez jamais, cela est-il si triste? Oh! je le vois bien, je vous ai Ã©crit qu'il ne fallait plus nous voir, et je veux mourir si vous n'avez pris cela pour quelque agitation de coeur; assurÃ©ment vous me soupÃ§onnez de penchant pour vous. Vous m'assurez que vous n'en aurez jamais pour moi vous croyez me mortifier, vous le croyez, monsieur LÃ©lio, vous le croyez, vous dis-je, ne vous en dÃ©fendez point. J'espÃ©rais que vous me divertiriez en m'aimant vous avez pris un autre tour, je ne perds point au change, et je vous trouve trÃ¨s divertissant comme vous Ãªtes. LÃ©lio, d'un air riant et piquÃ©. - Ma foi, Madame, nous ne nous ennuierons donc point ensemble; si je vous rÃ©jouis, vous n'Ãªtes point ingrate Vous espÃ©riez que je vous divertirais, mais vous ne m'aviez pas dit que je serais diverti. Quoi qu'il en soit, brisons lÃ -dessus; la comÃ©die ne me plaÃt pas longtemps, et je ne veux Ãªtre ni acteur ni spectateur. La Comtesse, d'un ton badin. - Ecoutez, Monsieur, vous m'avouerez qu'un homme Ã votre place, qui se croit aimÃ©, surtout quand il n'aime pas, se met en prise? LÃ©lio. - Je ne pense point que vous m'aimez, Madame; vous me traitez mal, mais vous y trouvez du goÃ»t. N'usez point de prÃ©texte, je vous ai dÃ©plu d'abord; moi spÃ©cialement, je l'ai remarquÃ© et si je vous aimais, de tous les hommes qui pourraient vous aimer, je serais peut-Ãªtre le plus humiliÃ©, le plus raillÃ©, et le plus Ã plaindre. La Comtesse. - D'oÃ¹ vous vient cette idÃ©e-lÃ ? Vous vous trompez, je serais fÃ¢chÃ©e que vous m'aimassiez, parce que j'ai rÃ©solu de ne point aimer Mais quelque chose que j'aie dit, je croirais du moins devoir vous estimer. LÃ©lio. - J'ai bien de la peine Ã le croire. La Comtesse. - Vous Ãªtes injuste, je ne suis pas sans discernement Mais Ã quoi bon faire cette supposition, que si vous m'aimiez je vous traiterais plus mal qu'un autre? La supposition est inutile, puisque vous n'avez point envie de faire l'essai de mes maniÃ¨res; que vous importe ce qui en arriverait? Cela vous doit Ãªtre indiffÃ©rent; vous ne m'aimez pas? car enfin, si je le pensais... LÃ©lio. - Eh! je vous prie, point de menace, Madame vous m'avez tantÃ´t offert votre amitiÃ©, je ne vous demande que cela, je n'ai besoin que de cela Ainsi vous n'avez rien Ã craindre. La Comtesse, d'un air froid. - Puisque vous n'avez besoin que de cela, Monsieur, j'en suis ravie; je vous l'accorde, j'en serai moins gÃªnÃ©e avec vous. LÃ©lio. - Moins gÃªnÃ©e? Ma foi, Madame, il ne faut pas que vous la soyez du tout; et tout bien pesÃ©, je crois que nous ferons mieux de suivre les termes de votre billet. La Comtesse. - Oh, de tout mon coeur allons, Monsieur, ne nous voyons plus. Je fais prÃ©sent de cent pistoles au neveu de mon fermier; vous me ferez savoir ce que vous voulez donner Ã la fille, et je verrai si je souscrirai Ã ce mariage, dont notre rupture va lever l'obstacle que vous y avez mis. Soyons-nous inconnus l'un Ã l'autre; j'oublie que je vous ai vu; je ne vous reconnaÃtrai pas demain. LÃ©lio. - Et moi, Madame, je vous reconnaÃtrai toute ma vie; je ne vous oublierai point vos faÃ§ons avec moi vous ont gravÃ© pour jamais dans ma mÃ©moire. La Comtesse. - Vous m'y donnerez la place qu'il vous plaira, je n'ai rien Ã me reprocher; mes faÃ§ons ont Ã©tÃ© celles d'une femme raisonnable. LÃ©lio. - Morbleu, Madame, vous Ãªtes une dame raisonnable, Ã la bonne heure. Mais accordez donc cette lettre avec vos premiÃ¨res honnÃªtetÃ©s et avec vos offres d'amitiÃ©; cela est inconcevable, aujourd'hui votre ami, demain rien. Pour moi, Madame, je ne vous ressemble pas, et j'ai le coeur aussi jaloux en amitiÃ© qu'en amour ainsi nous ne nous convenons point. La Comtesse. - Adieu, Monsieur, vous parlez d'un air bien dÃ©gagÃ© et presque offensant, si j'Ã©tais vaine Cependant, et si j'en crois Colombine, je vaux quelque chose, Ã vos yeux mÃªmes. LÃ©lio. - Un moment; vous Ãªtes de toutes les dames que j'ai vues celle qui vaut le mieux; je sens mÃªme que j'ai du plaisir Ã vous rendre cette justice-lÃ . Colombine vous en a dit davantage; c'est une visionnaire, non seulement sur mon chapitre, mais encore sur le vÃ´tre, Madame, je vous en avertis. Ainsi n'en croyez jamais au rapport de vos domestiques. La Comtesse. - Comment! Que dites-vous, Monsieur? Colombine vous aurait fait entendre... Ah l'impertinente! je la vois qui passe. Colombine, venez ici. ScÃ¨ne VIII La Comtesse, LÃ©lio, Colombine Colombine arrive. - Que me voulez-vous, Madame? La Comtesse. - Ce que je veux? Colombine. - Si vous ne voulez rien, je m'en retourne. La Comtesse. - Parlez, quels discours avez-vous tenus Ã Monsieur sur mon compte? Colombine. - Des discours trÃ¨s sensÃ©s, Ã mon ordinaire. La Comtesse. - Je vous trouve bien hardie d'oser, suivant votre petite cervelle; tirer de folles conjectures de mes sentiments, et je voudrais bien vous demander sur quoi vous avez compris que j'aime Monsieur, Ã qui vous l'avez dit. Colombine. - N'est-ce que cela? Je vous jure que je l'ai cru comme je l'ai dit, et je l'ai dit pour le bien de la chose; c'Ã©tait pour abrÃ©ger votre chemin Ã l'un et Ã l'autre, car vous y viendrez tous deux. Cela ira lÃ , et si la chose arrive, je n'aurai fait aucun mal. A votre Ã©gard, Madame, je vais vous expliquer sur quoi j'ai pensÃ© que vous aimiez... La Comtesse, lui coupant la parole. - Je vous dÃ©fends de parler. LÃ©lio, d'un air doux et modeste. - Je suis honteux d'Ãªtre la cause de cette explication-lÃ , mais vous pouvez Ãªtre persuadÃ©e que ce qu'elle a pu me dire ne m'a fait aucune impression. Non, Madame, vous ne m'aimez point, et j'en suis convaincu; et je vous avouerai mÃªme, dans le moment oÃ¹ je suis, que cette conviction m'est nÃ©cessaire. Je vous laisse. Si nos paysans se raccommodent, je verrai ce que je puis faire pour eux puisque vous vous intÃ©ressez Ã leur mariage, je me ferai un plaisir de le hÃ¢ter; et j'aurai l'honneur de vous porter tantÃ´t ma rÃ©ponse, si vous me le permettez. La Comtesse, quand il est parti. - Juste ciel! que vient-il de me dire? Et d'oÃ¹ vient que je suis Ã©mue de ce que je viens d'entendre? Cette conviction m'est absolument nÃ©cessaire. Non, cela ne signifie rien, et je n'y veux rien comprendre. Colombine, Ã part. - Oh, notre amour se fait grand! il parlera bientÃ´t bon franÃ§ais. Acte III ScÃ¨ne premiÃ¨re Arlequin, Colombine Colombine, Ã part les premiers mots. - Battons-lui toujours froid. Tous les diamants y sont, rien n'y manque, hors le portrait que monsieur LÃ©lio a gardÃ©. C'est un grand bonheur que vous ayez trouvÃ© cela; je vous rends la boÃte, il est juste que vous la donniez vous-mÃªme Ã madame la Comtesse adieu, je suis pressÃ©e. Arlequin l'arrÃªte. - Eh lÃ , lÃ , ne vous en allez pas si vite, je suis de si bonne humeur. Colombine. - Je vous ai dit ce que je pensais de ma maÃtresse Ã l'Ã©gard de votre maÃtre Bonjour. Arlequin. - Eh bien, dites Ã cette heure ce que vous pensez de moi, hÃ©, hÃ©, hÃ©. Colombine. - Je pense de vous que vous m'ennuieriez si je restais plus longtemps. Arlequin. - Fi, la mauvaise pensÃ©e! Causons pour chasser cela, c'est une migraine. Colombine. - Je n'ai pas le temps, monsieur Arlequin. Arlequin. - Et allons donc, faut-il avoir des maniÃ¨res comme cela avec moi? Vous me traitez de Monsieur, cela est-il honnÃªte? Colombine. - TrÃ¨s honnÃªte; mais vous m'amusez, laissez-moi. Que voulez-vous que je fasse ici? Arlequin. - Me dire comment je me porte, par exemple; me faire de petites questions Arlequin par-ci, Arlequin par-lÃ ; me demander comme tantÃ´t si je vous aime que sait-on? peut-Ãªtre je vous rÃ©pondrai que oui. Colombine. - Oh! je ne m'y fie plus. Arlequin. - Si fait, si fait; fiez-vous-y pour voir. Colombine. - Non, vous haÃ¯ssez trop les femmes. Arlequin. - Cela m'a passÃ©, je leur pardonne. Colombine. - Et moi, Ã compter d'aujourd'hui, je me brouille avec les hommes; dans un an ou deux, je me raccommoderai peut-Ãªtre avec ces nigauds-lÃ . Arlequin. - Il faudra donc que je me tienne pendant ce temps-lÃ les bras croisÃ©s Ã vous voir venir, moi? Colombine. - Voyez-moi venir dans la posture qu'il vous plaira que m'importe que vos bras soient croisÃ©s ou ne le soient pas? Arlequin. - Par la sambille, j'enrage. Maudit esprit lunatique, que je te donnerais de grand coeur un bon coup de poing, si tu ne portais pas une cornette! Colombine, riant. - Ah! je vous entends! Vous m'aimez; j'en suis fÃ¢chÃ©e, mon ami; le ciel vous assiste! Arlequin. - Mardi oui, je t'aime. Mais laisse-moi faire; tiens, mon chien d'amour s'en ira, je m'Ã©tranglerais plutÃ´t je m'en vais Ãªtre ivrogne, je jouerai Ã la boule toute la journÃ©e, je prierai mon maÃtre de m'apprendre le piquet; je jouerai avec lui ou avec moi, je dormirai plutÃ´t que de rester sans rien faire. Tu verras, va; je cours tirer bouteille, pour commencer. Colombine. - Tu mÃ©riterais que je te fisse expirer de pur chagrin, mais je suis gÃ©nÃ©reuse. Tu as mÃ©prisÃ© toutes les suivantes de France en ma personne, je les reprÃ©sente. Il faut une rÃ©paration Ã cette insulte; Ã mon Ã©gard, je t'en quitterais volontiers; mais je ne puis trahir les intÃ©rÃªts et l'honneur d'un corps si respectable pour toi; fais-lui donc satisfaction. Demande-lui Ã genoux pardon de toutes tes impertinences, et la grÃ¢ce t'est accordÃ©e. Arlequin. - M'aimeras-tu aprÃ¨s cette autre impertinence-lÃ ? Colombine. - Humilie-toi, et tu seras instruit. Arlequin, se mettant Ã genoux. - Pardi, je le veux bien je demande pardon Ã ce drÃ´le de corps pour qui tu parles. Colombine. - En diras-tu du bien? Arlequin. - C'est une autre affaire. Il est dÃ©fendu de mentir. Colombine. - Point de grÃ¢ce. Arlequin. - Accommodons-nous. Je n'en dirai ni bien ni mal. Est-ce fait? Colombine. - HÃ©! la rÃ©paration est un peu cavaliÃ¨re; mais le corps n'est pas formaliste. Baise-moi la main en signe de paix, et lÃ¨ve-toi. Tu me parais vraiment repentant, cela me fait plaisir. Arlequin, relevÃ©. - Tu m'aimeras, au moins? Colombine. - Je l'espÃ¨re. Arlequin, sautant. - Je me sens plus lÃ©ger qu'une plume. Colombine. - Ecoute, nous avons intÃ©rÃªt de hÃ¢ter l'amour de nos maÃtres, il faut qu'ils se marient ensemble. Arlequin. - Oui, afin que je t'Ã©pouse par-dessus le marchÃ©. Colombine. - Tu l'as dit n'oublions rien pour les conduire Ã s'avouer qu'ils s'aiment. Quand tu rendras la boÃte Ã la comtesse, ne manque pas de lui dire pourquoi ton maÃtre en garde le portrait. Je la vois qui rÃªve, retire-toi, et reviens dans un moment, de peur qu'en nous voyant ensemble, elle ne nous soupÃ§onne d'intelligence. J'ai dessein de la faire parler; je veux qu'elle sache qu'elle aime, son amour en ira mieux, quand elle se l'avouera. ScÃ¨ne II La Comtesse, Colombine La Comtesse, d'un air de mÃ©chante humeur. - Ah! vous voilÃ a-t-on trouvÃ© mon portrait? Colombine. - Je n'en sais rien, Madame, je le fais chercher. La Comtesse. - Je viens de rencontrer Arlequin, ne vous a-t-il point parlÃ©? n'a-t-il rien Ã me dire de la part de son maÃtre? Colombine. - Je ne l'ai pas vu. La Comtesse. - Vous ne l'avez pas vu? Colombine. - Non, Madame. La Comtesse. - Vous Ãªtes donc aveugle? Avez-vous dit au cocher de mettre les chevaux au carrosse? Colombine. - Moi? non, vraiment. La Comtesse. - Et pourquoi, s'il vous plaÃt? Colombine. - Faute de savoir deviner. La Comtesse. - Comment, deviner? Faut-il tant de fois vous rÃ©pÃ©ter les choses? Colombine. - Ce qui n'a jamais Ã©tÃ© dit n'a pas Ã©tÃ© rÃ©pÃ©tÃ©, Madame, cela est clair demandez cela Ã tout le monde. La Comtesse. - Vous Ãªtes une grande raisonneuse! Colombine. - Qui diantre savait que vous voulussiez partir pour aller quelque part? Mais je m'en vais avertir le cocher. La Comtesse. - Il n'est plus temps. Colombine. - Il ne faut qu'un instant. La Comtesse. - Je vous dis qu'il est trop tard. Colombine. - Peut-on vous demander oÃ¹ vous vouliez aller, Madame? La Comtesse. - Chez ma soeur, qui est Ã sa terre J'avais dessein d'y passer quelques jours. Colombine. - Et la raison de ce dessein-lÃ ? La Comtesse. - Pour quitter LÃ©lio, qui s'avise de m'aimer, je pense. Colombine. - Oh! rassurez-vous, Madame, je crois maintenant qu'il n'en est rien. La Comtesse. - Il n'en est rien? Je vous trouve plaisante de me venir dire qu'il n'en est rien, vous de qui je sais la chose en partie. Colombine. - Cela est vrai, je l'avais cru; mais je vois que je me suis trompÃ©e. La Comtesse. - Vous Ãªtes faite aujourd'hui pour m'impatienter. Colombine. - Ce n'est pas mon intention. La Comtesse. - Non, d'aujourd'hui vous ne m'avez rÃ©pondu que des impertinences. Colombine. - Mais, Madame, tout le monde se peut tromper. La Comtesse. - Je vous dis encore une fois que cet homme-lÃ m'aime, et que je vous trouve ridicule de me disputer cela. Prenez-y garde, vous me rÃ©pondrez de cet amour-lÃ , au moins? Colombine. - Moi, Madame, m'a-t-il donnÃ© son coeur en garde? Eh, que vous importe qu'il vous aime? La Comtesse. - Ce n'est pas son amour qui m'importe, je ne m'en soucie guÃ¨re; mais il m'importe de ne point prendre de fausses idÃ©es des gens, et de n'Ãªtre pas la dupe Ã©ternelle de vos Ã©tourderies! Colombine. - VoilÃ un sujet de querelle furieusement tirÃ© par les cheveux cela est bien subtil! La Comtesse. - En vÃ©ritÃ©, je vous admire dans vos rÃ©cits! Monsieur LÃ©lio vous aime, Madame, j'en suis certaine, votre billet l'a piquÃ©, il l'a reÃ§u en colÃ¨re, il l'a lu de mÃªme, il a pÃ¢li, il a rougi. Dites-moi, sur un pareil rapport, qui est-ce qui ne croira pas qu'un homme est amoureux? Cependant il n'en est rien, il ne plaÃt plus Ã Mademoiselle que cela soit, elle s'est trompÃ©e. Moi, je compte lÃ -dessus, je prends des mesures pour me retirer. Mesures perdues. Colombine. - Quelles si grandes mesures avez-vous donc prises, Madame? Si vos ballots sont faits, ce n'est encore qu'en idÃ©e, et cela ne dÃ©range rien. Au bout du compte, tant mieux s'il ne vous aime point. La Comtesse. - Oh! vous croyez que cela va comme votre tÃªte, avec votre tant mieux! Il serait Ã souhaiter qu'il m'aimÃ¢t, pour justifier le reproche que je lui en ai fait. Je suis dÃ©solÃ©e d'avoir accusÃ© un homme d'un amour qu'il n'a pas. Mais si vous vous Ãªtes trompÃ©e, pourquoi LÃ©lio m'a-t-il fait presque entendre qu'il m'aimait? Parlez donc, me prenez-vous pour une bÃªte? Colombine. - Le ciel m'en prÃ©serve! La Comtesse. - Que signifie le discours qu'il m'a tenu en me quittant? Madame, vous ne m'aimez point, j'en suis convaincu, et je vous avouerai que cette conviction m'est absolument nÃ©cessaire; n'est-ce pas tout comme s'il m'avait dit Je serais en danger de vous aimer, si je croyais que vous puissiez m'aimer vous-mÃªme? Allez, allez, vous ne savez ce que vous dites, c'est de l'amour que ce sentiment-lÃ . Colombine. - Cela est plaisant! Je donnerais Ã ces paroles-lÃ , moi, toute une autre interprÃ©tation, tant je les trouve Ã©quivoques! La Comtesse. - Oh! je vous prie, gardez votre belle interprÃ©tation, je n'en suis point curieuse, je vois d'ici qu'elle ne vaut rien. Colombine. - Je la crois pourtant aussi naturelle que la vÃ´tre, Madame. La Comtesse. - Pour la raretÃ© du fait, voyons donc. Colombine. - Vous savez que monsieur LÃ©lio fuit les femmes; cela posÃ©, examinons ce qu'il vous dit Vous ne m'aimez pas, Madame, j'en suis convaincu, et je vous avouerai que cette conviction m'est absolument nÃ©cessaire; c'est-Ã -dire Pour rester oÃ¹ vous Ãªtes, j'ai besoin d'Ãªtre certain que vous ne m'aimez pas, sans quoi je dÃ©camperais. C'est une pensÃ©e dÃ©sobligeante, entortillÃ©e dans un tour honnÃªte cela me paraÃt assez net. La Comtesse, aprÃ¨s avoir rÃªvÃ©. - Cette fille-lÃ n'a jamais eu d'esprit que contre moi; mais, Colombine, l'air affectueux et tendre qu'il a joint Ã cela?... Colombine. - Cet air-lÃ , Madame, peut ne signifier encore qu'un homme honteux de dire une impertinence, et qui l'adoucit le plus qu'il peut. La Comtesse. - Non, Colombine, cela ne se peut pas; tu n'y Ã©tais point, tu ne lui as pas vu prononcer ces paroles-lÃ je t'assure qu'il les a dites d'un ton de coeur attendri. Par quel esprit de contradiction veux-tu penser autrement? J'y Ã©tais, je m'y connais, ou bien LÃ©lio est le plus fourbe de tous les hommes; et s'il ne m'aime pas, je fais voeu de dÃ©tester son caractÃ¨re. Oui, son honneur y est engagÃ©, il faut qu'il m'aime, ou qu'il soit un malhonnÃªte homme; car il a donc voulu me faire prendre le change? Colombine. - Il vous aimait peut-Ãªtre, et je lui avais dit que vous pourriez l'aimer; mais vous vous Ãªtes fÃ¢chÃ©e, et j'ai dÃ©truit mon ouvrage. J'ai dit tantÃ´t Ã Arlequin que vous ne songiez nullement Ã lui; que j'avais voulu flatter son maÃtre pour me divertir, et qu'enfin monsieur LÃ©lio Ã©tait l'homme du monde que vous aimeriez le moins. La Et cela n'est pas vrai! de quoi vous mÃªlez-vous, Colombine? Si monsieur LÃ©lio a du penchant pour moi, de quoi vous avisez-vous d'aller mortifier un homme Ã qui je ne veux point de mal, que j'estime? Il faut avoir le coeur bien dur pour donner du chagrin aux gens sans nÃ©cessitÃ©! En vÃ©ritÃ©, vous avez jurÃ© de me dÃ©sobliger. Colombine. - Tenez, Madame, dussiez-vous me quereller, vous aimez cet homme Ã qui vous ne voulez point de mal! Oui, vous l'aimez. La Comtesse, d'un ton froid. - Retirez-vous. Colombine. - Je vous demande pardon. La Comtesse. - Retirez-vous, vous dis-je, j'aurai soin demain de vous payer et de vous renvoyer Ã Paris. Colombine. - Madame, il n'y a que l'intention de punissable, et je fais serment que je n'ai eu nul dessein de vous fÃ¢cher; je vous respecte et je vous aime, vous le savez. La Comtesse. - Colombine, je vous passe encore cette sottise-lÃ observez-vous bien dorÃ©navant. Colombine, Ã part les premiers mots. - Voyons la fin de cela. Je vous l'avoue, une seule chose me chagrine c'est de m'apercevoir que vous manquez de confiance pour moi, qui ne veux savoir vos secrets que pour vous servir. De grÃ¢ce, ma chÃ¨re maÃtresse, ne me donnez plus ce chagrin-lÃ , rÃ©compensez mon zÃ¨le pour vous, ouvrez-moi votre coeur, vous n'en serez point fÃ¢chÃ©e. Colombine approchant de sa maÃtresse et la caressant. La Comtesse. - Ah! Colombine. - Eh bien! voilÃ un soupir c'est un commencement de franchise; achevez donc! La Comtesse. - Colombine! Colombine. - Madame? La Comtesse. - AprÃ¨s tout, aurais-tu raison? Est-ce que j'aimerais? Colombine. - Je crois que oui mais d'oÃ¹ vient vous faire un si grand monstre de cela? Eh bien, vous aimez, voilÃ qui est bien rare! La Comtesse. - Non, je n'aime point encore. Colombine. - Vous avez l'Ã©quivalent de cela. La Comtesse. - Quoi! je pourrais tomber dans ces malheureuses situations, si pleines de troubles, d'inquiÃ©tudes, de chagrins? moi, moi! Non, Colombine, cela n'est pas fait encore, je serais au dÃ©sespoir. Quand je suis venue ici, j'Ã©tais triste; tu me demandais ce que j'avais ah Colombine! c'Ã©tait un pressentiment du malheur qui devait m'arriver. Colombine. - Voici Arlequin qui vient Ã nous, renfermez vos regrets. ScÃ¨ne III Arlequin, La Comtesse, Colombine Arlequin. - Madame, mon maÃtre m'a dit que vous avez perdu une boÃte de portrait; je sais un homme qui l'a trouvÃ©e; de quelle couleur est-elle? combien y-a-t-il de diamants? sont-ils gros ou petits? Colombine. - Montre, nigaud! te mÃ©fies-tu de Madame? Tu fais lÃ d'impertinentes questions! Arlequin. - Mais c'est la coutume d'interroger le monde pour plus grande sÃ»retÃ© je n'y pense point Ã mal. La Comtesse. - OÃ¹ est-elle, cette boÃte? Arlequin, la montrant. - La voilÃ , Madame un autre que vous ne la verrait pas, mais vous Ãªtes une femme de bien. La Comtesse. - C'est la mÃªme tiens, prends cela en revanche. Arlequin. - Vivent les revanches! le ciel vous soit en aide! La Comtesse. - Le portrait n'y est pas! Arlequin. - Chut, il n'est pas perdu, c'est mon maÃtre qui le garde. La Comtesse. - Il me garde mon portrait! Qu'en veut-il faire? Arlequin. - C'est pour vous mirer quand il ne vous voit plus; il dit que ce portrait ressemble Ã une cousine qui est morte, et qu'il aimait beaucoup. Il m'a dÃ©fendu d'en rien dire, et de vous faire accroire qu'il est perdu; mais il faut bien vous donner de la marchandise pour votre argent. Motus, le pauvre homme en tient. Colombine. - Madame, la cousine dont il parle peut Ãªtre morte, mais la cousine qu'il ne dit pas se porte bien, et votre cousin n'est pas votre parent. Arlequin. - Eh! eh! eh! La Comtesse. - De quoi ris-tu? Arlequin. - De ce drÃ´le de cousin mon maÃtre croit bonnement qu'il garde le portrait Ã cause de la cousine; et il ne sait pas que c'est Ã cause de vous, cela est risible, il fait des quiproquos d'apothicaire. La Comtesse. - Eh! que sais-tu si c'est Ã cause de moi? Arlequin. - Je vous dis que la cousine est un conte Ã dormir debout. Est-ce qu'on dit des injures Ã la copie d'une cousine qui est morte? Colombine. - Comment, des injures? Arlequin. - Oui, je l'ai laissÃ© lÃ -bas qui se fÃ¢che contre le visage de Madame; il le querelle tant qu'il peut de ce qu'il aime. Il y a Ã mourir de rire de le voir faire. Quelquefois il met de bons gros soupirs au bout des mots qu'il dit Oh! de ces soupirs-lÃ , la cousine dÃ©funte n'en tÃ¢te que d'une dent. La Comtesse. - Colombine, il faut absolument qu'il me rende mon portrait, cela est de consÃ©quence pour moi je vais lui demander. Je ne souffrirai pas mon portrait entre les mains d'un homme. OÃ¹ se promÃ¨ne-t-il? Arlequin. - De ce cÃ´tÃ©-lÃ ; vous le trouverez sans faute Ã droite ou Ã gauche. ScÃ¨ne IV LÃ©lio, Colombine, Arlequin Arlequin. - Son coeur va-t-il bien? Colombine. - Oh, je te rÃ©ponds qu'il va grand train. Mais voici ton maÃtre, laisse-moi faire. LÃ©lio arrive. - Colombine, oÃ¹ est madame la Comtesse? je souhaiterais lui parler. Colombine. - Madame la Comtesse va, je pense, partir tout Ã l'heure pour Paris. LÃ©lio. - Quoi, sans me voir? sans me l'avoir dit? Colombine. - C'est bien Ã vous Ã vous apercevoir de cela; n'avez-vous pas dessein de vivre en sauvage? de quoi vous plaignez-vous? LÃ©lio. - De quoi je me plains? La question est singuliÃ¨re, mademoiselle Colombine voilÃ donc le penchant que vous lui connaissez pour moi. Partir sans me dire adieu, et vous voulez que je sois un homme de bon sens, et que je m'accommode de cela, moi! Non, les procÃ©dÃ©s bizarres me rÃ©volteront toujours. Colombine. - Si elle ne vous a pas dit adieu, c'est qu'entre amis on en agit sans faÃ§on. LÃ©lio. - Amis! oh doucement, je veux du vrai dans mes amis, des maniÃ¨res franches et stables, et je n'en trouve point lÃ ; dorÃ©navant je ferai mieux de n'Ãªtre ami de personne, car je vois bien qu'il n'y a que du faux partout. Colombine. - Lui ferai-je vos compliments? Arlequin. - Cela sera honnÃªte. LÃ©lio. - Et moi, je ne suis point aujourd'hui dans le goÃ»t d'Ãªtre honnÃªte, je suis las de la bagatelle. Colombine. - Je vois bien que je ne ferai rien par la feinte, il vaut mieux vous parler franchement. Monsieur, madame la Comtesse ne part pas; elle attend, pour se dÃ©terminer, qu'elle sache si vous l'aimez ou non; mais dites-moi naturellement vous-mÃªme ce qui en est; c'est le plus court. LÃ©lio. - C'est le plus court, il est vrai; mais j'y trouve pourtant de la difficultÃ© car enfin, dirai-je que je ne l'aime pas? Colombine. - Oui, si vous le pensez. LÃ©lio. - Mais, madame la Comtesse est aimable, et ce serait une grossiÃ¨retÃ©. Arlequin. - Tirez votre rÃ©ponse Ã la courte paille. Colombine. - Eh bien, dites que vous l'aimez. LÃ©lio. - Mais en vÃ©ritÃ©, c'est une tyrannie que cette alternative-lÃ ; si je vais dire que je l'aime, cela dÃ©rangera peut-Ãªtre madame la Comtesse, cela la fera partir. Si je dis que je ne l'aime point... Colombine. - Peut-Ãªtre aussi partira-t-elle? LÃ©lio. - Vous voyez donc bien que cela est embarrassant. Colombine. - Adieu, je vous entends; je lui rendrai compte de votre indiffÃ©rence, n'est-ce pas? LÃ©lio. - Mon indiffÃ©rence, voilÃ un beau rapport, et cela me ferait un joli cavalier! Vous dÃ©cidez bien cela Ã la lÃ©gÃ¨re; en savez-vous plus que moi? Colombine. - DÃ©terminez-vous donc. LÃ©lio. - Vous me mettez dans une dÃ©sagrÃ©able situation. Dites-lui que je suis plein d'estime, de considÃ©ration et de respect pour elle. Arlequin. - Discours de normand que tout cela. Colombine. - Vous me faites pitiÃ©. LÃ©lio. - Qui, moi? Colombine. - Oui, et vous Ãªtes un Ã©trange homme, de ne m'avoir pas confiÃ© que vous l'aimiez. LÃ©lio. - Eh, Colombine, le savais-je? Arlequin. - Ce n'est pas ma faute, je vous en avais averti. LÃ©lio. - Je ne sais oÃ¹ je suis. Colombine. - Ah! vous voilÃ dans le ton songez Ã dire toujours de mÃªme, entendez-vous, monsieur de l'ermitage? LÃ©lio. - Que signifie cela? Colombine. - Rien, sinon que je vous ai donnÃ© la question, et que vous avez jasÃ© dans vos souffrances. Tenez vous gai, l'homme indiffÃ©rent, tout ira bien. Arlequin, je te le recommande, instruis-le plus amplement, je vais chercher l'autre. ScÃ¨ne V LÃ©lio, Arlequin Arlequin. - Ah Ã§Ã , Monsieur, voilÃ qui est donc fait! c'est maintenant qu'il faut dire va comme je te pousse! Vive l'amour, mon cher maÃtre, et faites chorus, car il n'y a pas deux chemins il faut passer par lÃ , ou par la fenÃªtre. LÃ©lio. - Ah! je suis un homme sans jugement. Arlequin. - Je ne vous dispute point cela. LÃ©lio. - Arlequin, je ne devais jamais revoir de femmes. Arlequin. - Monsieur, il fallait donc devenir aveugle. LÃ©lio. - Il me prend envie de m'enfermer chez moi, et de n'en sortir de six mois. Arlequin siffle. De quoi t'avises-tu de siffler? Arlequin. - Vous dites une chanson, et je l'accompagne. Ne vous fÃ¢chez pas, j'ai de bonnes nouvelles Ã vous apprendre cette comtesse vous aime, et la voilÃ qui vient vous donner le dernier coup Ã vous. LÃ©lio, Ã part. - Cachons-lui ma faiblesse; peut-Ãªtre ne la sait-elle pas encore. ScÃ¨ne VI La Comtesse, LÃ©lio, Arlequin La Comtesse. - Monsieur, vous devez savoir ce qui m'amÃ¨ne? LÃ©lio. - Madame, je m'en doute du moins, et je consens Ã tout. Nos paysans se sont raccommodÃ©s, et je donne Ã Jacqueline autant que vous donnez Ã son amant C'est de quoi j'allais prendre la libertÃ© de vous informer. La Comtesse. - Je vous suis obligÃ©e de finir cela, Monsieur, mais j'avais quelque autre chose Ã vous dire; bagatelle pour vous, et assez importante pour moi. LÃ©lio. - Que serait-ce donc? La Comtesse. - C'est mon portrait, qu'on m'a dit que vous avez, et je viens vous prier de me le rendre, rien ne vous est plus inutile. LÃ©lio. - Madame, il est vrai qu'Arlequin a trouvÃ© une boÃte de portrait que vous cherchiez; je vous l'ai fait remettre sur-le-champ; s'il vous a dit autre chose, c'est un Ã©tourdi, et je voudrais bien lui demander oÃ¹ est le portrait dont il parle? Arlequin, timidement. - Eh, Monsieur! LÃ©lio. - Quoi? Arlequin. - Il est dans votre poche. LÃ©lio. - Vous ne savez ce que vous dites. Arlequin. - Si fait, Monsieur, vous vous souvenez bien que vous lui avez parlÃ© tantÃ´t, je vous l'ai vu mettre aprÃ¨s dans la poche du cÃ´tÃ© gauche. LÃ©lio. - Quelle impertinence! La Comtesse. - Cherchez, Monsieur, peut-Ãªtre avez-vous oubliÃ© que vous l'avez tenu? LÃ©lio. - Ah, Madame, vous pouvez m'en croire. Arlequin. - Tenez, Monsieur; tÃ¢tez, Madame, le voilÃ . La Comtesse, touchant Ã la poche de la veste. - Cela est vrai, il me paraÃt que c'est lui. LÃ©lio, mettant la main dans sa poche, et honteux d'y trouver le portrait. - Voyons donc, il a raison! Le voulez-vous, Madame? La Comtesse, un peu confuse. - Il le faut bien, Monsieur. LÃ©lio. - Comment donc cela s'est-il fait? Arlequin. - Eh! c'est que vous vouliez le garder, Ã cause, disiez-vous, qu'il ressemblait Ã une cousine qui est morte; et moi, qui suis fin, je vous disais que c'Ã©tait Ã cause qu'il ressemblait Ã Madame, et cela Ã©tait vrai. La Comtesse. - Je ne vois point d'apparence Ã cela. LÃ©lio. - En vÃ©ritÃ©, Madame, je ne comprends pas ce coquin-lÃ . A part. Tu me la paieras. Arlequin. - Madame la Comtesse! voilÃ Monsieur qui me menace derriÃ¨re vous. LÃ©lio. - Moi! Arlequin. - Oui, parce que je dis la vÃ©ritÃ©. Madame, vous me feriez bien du plaisir de l'obliger Ã vous dire qu'il vous aime; il n'aura pas plus tÃ´t avouÃ© cela, qu'il me pardonnera. La Comtesse. - Va, mon ami, tu n'as pas besoin de mon intercession. LÃ©lio. - Eh, Madame, je vous assure que je ne lui veux aucun mal; il faut qu'il ait l'esprit troublÃ©. Retire-toi et ne nous romps plus la tÃªte de tes sots discours. Arlequin s'en va, et un moment aprÃ¨s LÃ©lio continue. Je vous prie, Madame, de n'Ãªtre point fÃ¢chÃ©e de ce que j'avais votre portrait, j'Ã©tais dans l'ignorance. La Comtesse, d'un air embarrassÃ©. - Ce n'est rien que cela, Monsieur. LÃ©lio. - C'est une aventure qui ne laisse pas que d'avoir un air singulier. La Comtesse. - Effectivement. LÃ©lio. - Il n'y a personne qui ne se persuade lÃ -dessus que je vous aime. La Comtesse. - Je l'aurais cru moi-mÃªme, si je ne vous connaissais pas. LÃ©lio. - Quand vous le croiriez encore, je ne vous estimerais guÃ¨re moins clairvoyante. La Comtesse. - On n'est pas clairvoyante quand on se trompe, et je me tromperais. LÃ©lio. - Ce n'est presque pas une erreur que cela, la chose est si naturelle Ã penser! La Comtesse. - Mais voudriez-vous que j'eusse cette erreur-lÃ ? LÃ©lio. - Moi, Madame! vous Ãªtes la maÃtresse. La Comtesse. - Et vous le maÃtre, Monsieur. LÃ©lio. - De quoi le suis-je? La Comtesse. - D'aimer ou de n'aimer pas. LÃ©lio. - Je vous reconnais l'alternative est bien de vous, Madame. La Comtesse. - Eh! pas trop. LÃ©lio. - Pas trop... si j'osais interprÃ©ter ce mot-lÃ ! La Comtesse. - Et que trouvez-vous donc qu'il signifie? LÃ©lio. - Ce qu'apparemment vous n'avez pas pensÃ©. La Comtesse. - Voyons. LÃ©lio. - Vous ne me le pardonneriez jamais. La Comtesse. - Je ne suis pas vindicative. LÃ©lio, Ã part. - Ah! je ne sais ce que je dois faire. La Comtesse, d'un air impatient. - Monsieur LÃ©lio, expliquez-vous, et ne vous attendez pas que je vous devine. LÃ©lio. - Eh bien, Madame! me voilÃ expliquÃ©, m'entendez-vous? Vous ne rÃ©pondez rien, vous avez raison mes extravagances ont combattu trop longtemps contre vous, et j'ai mÃ©ritÃ© votre haine. La Comtesse. - Levez-vous, Monsieur. LÃ©lio. - Non, Madame, condamnez-moi, ou faites-moi grÃ¢ce. La Comtesse, confuse. - Ne me demandez rien Ã prÃ©sent reprenez le portrait de votre parente, et laissez-moi respirer. Arlequin. - Vivat! Enfin, voilÃ la fin. Colombine. - Je suis contente de vous, monsieur LÃ©lio. Pierre. - Parguenne, Ã§a me boute la joie au coeur. LÃ©lio. - Ne vous mettez en peine de rien, mes enfants, j'aurai soin de votre noce. Pierre. - Grand marci; mais morguÃ©, pisque je sommes en joie, j'allons faire venir les mÃ©nÃ©triers que j'avons retenus. Arlequin. - Colombine, pour nous, allons nous marier sans cÃ©rÃ©monie. Colombine. - Avant le mariage, il en faut un peu; aprÃ¨s le mariage, je t'en dispense. Divertissement Le Chanteur Je ne crains point que Mathurine S'amuse Ã me manquer de foi; Car drÃ©s que je vois dans sa mine Queuque indiffÃ©rence envars moi, Sans li demander le pourquoi, Je laisse aller la pÃ©lerine; Je ne dis mot, je me tiens coi; Je batifole avec Claudine. En voyant Ã§a, la Mathurine Prend du souci, rÃªve Ã part soi; Et pis tout d'un coup la mutine Me dit J'enrage contre toi. La Chanteuse Colas me disait l'autre jour Margot, donne-moi ton amour. Je rÃ©pondis Je te le donne, Mais ne va le dire Ã personne; Colas ne m'entendit pas bien, Car l'innocent ne reÃ§ut rien. Arlequin Femmes, nous Ã©tions de grands fous D'Ãªtre aux champs pour l'amour de vous. Si de chaque femme volage L'amant allait planter des choux, Par la ventrebille! je gage Que nous serions condamnÃ©s tous A travailler au jardinage. La Double Inconstance Adresse ComÃ©die en trois actes ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens, le mardi 6 avril 1723 A Madame la Marquise de Prie Madame, On ne verra point ici ce tas d'Ã©loges dont les Ã©pÃtres dÃ©dicatoires sont ordinairement chargÃ©es; Ã quoi servent-ils? Le peu de cas que le public en fait devrait en corriger ceux qui les donnent, et en dÃ©goÃ»ter ceux qui les reÃ§oivent. Je serais pourtant bien tentÃ© de vous louer d'une chose, Madame; et c'est d'avoir vÃ©ritablement craint que je ne vous louasse; mais ce seul Ã©loge que je vous donnerais, il est si distinguÃ©, qu'il aurait ici tout l'air d'un prÃ©sent de flatteur, surtout s'adressant Ã une dame de votre Ã¢ge, Ã qui la nature n'a rien Ã©pargnÃ© de tout ce qui peut inviter l'amour-propre Ã n'Ãªtre point modeste. J'en reviens donc, Madame, au seul motif que j'ai en vous offrant ce petit ouvrage; c'est de vous remercier du plaisir que vous y avez pris, ou plutÃ´t de la vanitÃ© que vous m'avez donnÃ©e, quand vous m'avez dit qu'il vous avait plu. Vous dirai-je tout? Je suis charmÃ© d'apprendre Ã toutes les personnes de goÃ»t qu'il a votre suffrage; en vous disant cela, je vous proteste que je n'ai nul dessein de louer votre esprit; c'est seulement vous avouer que je pense aux intÃ©rÃªts du mien. Je suis avec un profond respect, Madame, votre trÃ¨s humble et trÃ¨s obÃ©issant serviteur. D. M. Acteurs Le Prince. Un Seigneur. Des laquais. Des filles de chambre. La scÃ¨ne est dans le palais du Prince. Acte premier ScÃ¨ne premiÃ¨re Silvia, Trivelin et quelques femmes Ã la suite de Silvia Silvia paraÃt sortir comme fÃ¢chÃ©e. Trivelin. - Mais, Madame, Ã©coutez-moi. Silvia. - Vous m'ennuyez. Trivelin. - Ne faut-il pas Ãªtre raisonnable? Silvia, impatiente. - Non, il ne faut pas l'Ãªtre, et je ne le serai point. Trivelin. - Cependant... Silvia, avec colÃ¨re. - Cependant, je ne veux point avoir de raison et quand vous recommenceriez cinquante fois votre cependant, je n'en veux point avoir que ferez-vous lÃ ? Trivelin. - Vous avez soupÃ© hier si lÃ©gÃ¨rement, que vous serez malade, si vous ne prenez rien ce matin. Silvia. - Et moi, je hais la santÃ©, et je suis bien aise d'Ãªtre malade; ainsi, vous n'avez qu'Ã renvoyer tout ce qu'on m'apporte, car je ne veux aujourd'hui ni dÃ©jeuner, ni dÃner, ni souper; demain la mÃªme chose. Je ne veux qu'Ãªtre fÃ¢chÃ©e, vous haÃ¯r tous tant que vous Ãªtes, jusqu'Ã tant que j'aie vu Arlequin, dont on m'a sÃ©parÃ©e voilÃ mes petites rÃ©solutions, et si vous voulez que je devienne folle, vous n'avez qu'Ã me prÃªcher d'Ãªtre plus raisonnable, cela sera bientÃ´t fait. Trivelin. - Ma foi, je ne m'y jouerai pas, je vois bien que vous me tiendriez parole; si j'osais cependant... Silvia, plus en colÃ¨re. - Eh bien! ne voilÃ -t-il pas encore un cependant? Trivelin. - En vÃ©ritÃ©, je vous demande pardon, celui-lÃ m'est Ã©chappÃ©, mais je n'en dirai plus, je me corrigerai. Je vous prierai seulement de considÃ©rer... Silvia. - Oh! vous ne vous corrigez pas, voilÃ des considÃ©rations qui ne me conviennent point non plus. Trivelin, continuant. - ...que c'est votre souverain qui vous aime. Silvia. - Je ne l'empÃªche pas, il est le maÃtre mais faut-il que je l'aime, moi? Non, et il ne le faut pas, parce que je ne le puis pas; cela va tout seul, un enfant le verrait, et vous ne le voyez pas. Trivelin. - Songez que c'est sur vous qu'il fait tomber le choix qu'il doit faire d'une Ã©pouse entre ses sujettes. Silvia. - Qui est-ce qui lui a dit de me choisir? M'a-t-il demandÃ© mon avis? S'il m'avait dit Me voulez-vous, Silvia? je lui aurais rÃ©pondu Non, seigneur, il faut qu'une honnÃªte femme aime son mari, et je ne pourrais pas vous aimer. VoilÃ la pure raison, cela; mais point du tout, il m'aime, crac, il m'enlÃ¨ve, sans me demander si je le trouverai bon. Trivelin. - Il ne vous enlÃ¨ve que pour vous donner la main. Silvia. - Eh! que veut-il que je fasse de cette main, si je n'ai pas envie d'avancer la mienne pour la prendre? Force-t-on les gens Ã recevoir des prÃ©sents malgrÃ© eux? Trivelin. - Voyez, depuis deux jours que vous Ãªtes ici, comment il vous traite; n'Ãªtes-vous pas dÃ©jÃ servie comme si vous Ã©tiez sa femme? Voyez les honneurs qu'il vous fait rendre, le nombre de femmes qui sont Ã votre suite, les amusements qu'on tÃ¢che de vous procurer par ses ordres. Qu'est-ce qu'Arlequin au prix d'un prince plein d'Ã©gards, qui ne veut pas mÃªme se montrer qu'on ne vous ait disposÃ©e Ã le voir? d'un prince jeune, aimable et rempli d'amour, car vous le trouverez tel. Eh! Madame, ouvrez les yeux, voyez votre fortune, et profitez de ses faveurs. Silvia. - Dites-moi, vous et toutes celles qui me parlent, vous a-t-on mis avec moi, vous a-t-on payÃ©s pour m'impatienter, pour me tenir des discours qui n'ont pas le sens commun, qui me font pitiÃ©? Trivelin. - Oh parbleu! je n'en sais pas davantage, voilÃ tout l'esprit que j'ai. Silvia. - Sur ce pied-lÃ , vous seriez tout aussi avancÃ© de n'en point avoir du tout. Trivelin. - Mais encore, daignez, s'il vous plaÃt, me dire en quoi je me trompe. Silvia, en se tournant vivement de son cÃ´tÃ©. - Oui, je vais vous dire, en quoi, oui... Trivelin. - Eh! doucement, Madame, mon dessein n'est pas de vous fÃ¢cher. Silvia. - Vous Ãªtes donc bien maladroit. Trivelin. - Je suis votre serviteur. Silvia. - Eh bien! mon serviteur, qui me vantez tant les honneurs que j'ai ici, qu'ai-je affaire de ces quatre ou cinq fainÃ©antes qui m'espionnent toujours? On m'Ã´te mon amant, et on me rend des femmes Ã la place; ne voilÃ -t-il pas un beau dÃ©dommagement? Et on veut que je sois heureuse avec cela! Que m'importe toute cette musique, ces concerts et cette danse dont on croit me rÃ©galer? Arlequin chantait mieux que tout cela, et j'aime mieux danser moi-mÃªme que de voir danser les autres, entendez-vous? Une bourgeoise contente dans un petit village vaut mieux qu'une princesse qui pleure dans un bel appartement. Si le prince est si tendre, ce n'est pas ma faute, je n'ai pas Ã©tÃ© le chercher; pourquoi m'a-t-il vue? S'il est jeune et aimable, tant mieux pour lui, j'en suis bien aise qu'il garde tout cela pour ses pareils, et qu'il me laisse mon pauvre Arlequin, qui n'est pas plus gros monsieur que je suis grosse dame, pas plus riche que moi, pas plus glorieux que moi, pas mieux logÃ©, qui m'aime sans faÃ§on, que j'aime de mÃªme, et que je mourrai de chagrin de ne pas voir. HÃ©las, le pauvre enfant! qu'en aura-t-on fait? qu'est-il devenu? Il se dÃ©sespÃ¨re quelque part, j'en suis sÃ»re, car il a le coeur si bon! Peut-Ãªtre aussi qu'on le maltraite... Elle se dÃ©range de sa place. Je suis outrÃ©e. Tenez, voulez-vous me faire un plaisir? Otez-vous de lÃ , je ne puis vous souffrir, laissez-moi m'affliger en repos. Trivelin. - Le compliment est court, mais il est net. Tranquillisez-vous pourtant, Madame. Silvia. - Sortez sans me rÃ©pondre, cela vaudra mieux. Trivelin. - Encore une fois, calmez-vous, vous voulez Arlequin, il viendra incessamment, on est allÃ© le chercher. Silvia, avec un soupir. - Je le verrai donc? Trivelin. - Et vous lui parlerez aussi. Silvia, s'en allant. - Je vais l'attendre mais si vous me trompez, je ne veux plus ni voir ni entendre personne. Pendant qu'elle sort, le Prince et Flaminia entrent d'un autre cÃ´tÃ© et la regardent sortir. ScÃ¨ne II Le Prince, Flaminia, Trivelin Le Prince, Ã Trivelin. - Eh bien, as-tu quelque espÃ©rance Ã me donner? Que dit-elle? Trivelin. - Ce qu'elle dit, seigneur, ma foi, ce n'est pas la peine de le rÃ©pÃ©ter, il n'y a rien encore qui mÃ©rite votre curiositÃ©. Le Prince. - N'importe, dis toujours. Trivelin. - Eh non, seigneur, ce sont de petites bagatelles dont le rÃ©cit vous ennuierait, tendresse pour Arlequin, impatience de le rejoindre, nulle envie de vous connaÃtre, dÃ©sir violent de ne vous point voir, et force haine pour nous; voilÃ l'abrÃ©gÃ© de ses dispositions, vous voyez bien que cela n'est point rÃ©jouissant; et franchement, si j'osais dire ma pensÃ©e, le meilleur serait de la remettre oÃ¹ on l'a prise. Le Prince rÃªve tristement. Flaminia. - J'ai dÃ©jÃ dit la mÃªme chose au Prince, mais cela est inutile. Ainsi continuons, et ne songeons qu'Ã dÃ©truire l'amour de Silvia pour Arlequin. Trivelin. - Mon sentiment Ã moi est qu'il y a quelque chose d'extraordinaire dans cette fille-lÃ ; refuser ce qu'elle refuse, cela n'est point naturel, ce n'est point lÃ une femme, voyez-vous, c'est quelque crÃ©ature d'une espÃ¨ce Ã nous inconnue. Avec une femme, nous irions notre train; celle-ci nous arrÃªte, cela nous avertit d'un prodige, n'allons pas plus loin. Le Prince. - Et c'est ce prodige qui augmente encore l'amour que j'ai conÃ§u pour elle. Flaminia, en riant. - Eh, seigneur, ne l'Ã©coutez pas avec son prodige, cela est bon dans un conte de fÃ©e. Je connais mon sexe, il n'a rien de prodigieux que sa coquetterie. Du cÃ´tÃ© de l'ambition, Silvia n'est point en prise, mais elle a un coeur, et par consÃ©quent de la vanitÃ©; avec cela, je saurai bien la ranger Ã son devoir de femme. Est-on allÃ© chercher Arlequin? Trivelin. - Oui; je l'attends. Le Prince, d'un air inquiet. - Je vous avoue, Flaminia, que nous risquons beaucoup Ã lui montrer son amant, sa tendresse pour lui n'en deviendra que plus forte. Trivelin. - Oui; mais si elle ne le voit, l'esprit lui tournera, j'en ai sa parole. Flaminia. - Seigneur, je vous ai dÃ©jÃ dit qu'Arlequin nous Ã©tait nÃ©cessaire. Le Prince. - Oui, qu'on l'arrÃªte autant qu'on pourra; vous pouvez lui promettre que je le comblerai de biens et de faveurs, s'il veut en Ã©pouser une autre que sa maÃtresse. Trivelin. - Il n'y a qu'Ã rÃ©duire ce drÃ´le-lÃ , s'il ne veut pas. Le Prince. - Non, la loi qui veut que j'Ã©pouse une de mes sujettes me dÃ©fend d'user de violence contre qui que ce soit. Flaminia. - Vous avez raison; soyez tranquille, j'espÃ¨re que tout se fera Ã l'amiable. Silvia vous connaÃt dÃ©jÃ sans savoir que vous Ãªtes le Prince, n'est-il pas vrai? Le Prince. - Je vous ai dit qu'un jour Ã la chasse, Ã©cartÃ© de ma troupe, je la rencontrai prÃ¨s de sa maison; j'avais soif, elle alla me chercher Ã boire je fus enchantÃ© de sa beautÃ© et de sa simplicitÃ©, et je lui en fis l'aveu. Je l'ai vue cinq ou six fois de la mÃªme maniÃ¨re, comme simple officier du palais mais quoiqu'elle m'ait traitÃ© avec beaucoup de douceur, je n'ai pu la faire renoncer Ã Arlequin, qui m'a surpris deux fois avec elle. Flaminia. - Il faudra mettre Ã profit l'ignorance oÃ¹ elle est de votre rang; on l'a dÃ©jÃ prÃ©venue que vous ne la verriez pas sitÃ´t; je me charge du reste, pourvu que vous vouliez bien agir comme je voudrai. Le Prince, en s'en allant. - J'y consens. Si vous m'acquÃ©rez le coeur de Silvia, il n'est rien que vous ne deviez attendre de ma reconnaissance. Flaminia. - Toi, Trivelin, va-t'en dire Ã ma soeur qu'elle tarde trop Ã venir. Trivelin. - Il n'est pas besoin, la voilÃ qui entre; adieu, je vais au-devant d'Arlequin. ScÃ¨ne III Lisette, Flaminia Lisette. - Je viens recevoir tes ordres, que me veux-tu? Flaminia. - Approche un peu que je te regarde. Lisette. - Tiens, vois Ã ton aise. Flaminia, aprÃ¨s l'avoir regardÃ©e. - Oui-dÃ , tu es jolie aujourd'hui. Lisette, en riant. - Je le sais bien; mais qu'est-ce que cela fait? Flaminia. - Ote cette mouche galante que tu as lÃ . Lisette, refusant. - Je ne saurais, mon miroir me l'a recommandÃ©e. Flaminia. - Il le faut, te dis-je. Lisette, en tirant sa boÃte Ã miroir, et Ã´tant la mouche. - Quel meurtre! Pourquoi persÃ©cutes-tu ma mouche? Flaminia. - J'ai mes raisons pour cela. Or Ã§a, Lisette, tu es grande et bien faite. Lisette. - C'est le sentiment de bien des gens. Flaminia. - Tu aimes Ã plaire? Lisette. - C'est mon faible. Flaminia. - Saurais-tu avec une adresse naÃ¯ve et modeste inspirer un tendre penchant Ã quelqu'un, en lui tÃ©moignant d'en avoir pour lui, et le tout pour une bonne fin? Lisette. - Mais j'en reviens Ã ma mouche, elle me paraÃt nÃ©cessaire Ã l'expÃ©dition que tu me proposes. Flaminia. - N'oublieras-tu jamais ta mouche? non, elle n'est pas nÃ©cessaire il s'agit ici d'un homme simple, d'un villageois sans expÃ©rience, qui s'imagine que nous autres femmes d'ici sommes obligÃ©es d'Ãªtre aussi modestes que les femmes de son village; oh! la modestie de ces femmes-lÃ n'est pas faite comme la nÃ´tre; nous avons des dispenses qui le scandaliseraient; ainsi ne regrette plus tes mouches, et mets-en la valeur dans tes maniÃ¨res; c'est de ces maniÃ¨res dont je te parle; je te demande si tu sauras les avoir comme il faut? Voyons, que lui diras-tu? Lisette. - Mais, je lui dirai... Que lui dirais-tu, toi? Flaminia. - Ecoute-moi, point d'air coquet d'abord. Par exemple, on voit dans ta petite contenance un dessein de plaire, oh! il faut en effacer cela; tu mets je ne sais quoi d'Ã©tourdi et de vif dans ton geste, quelquefois c'est du nonchalant, du tendre, du mignard; tes yeux veulent Ãªtre fripons, veulent attendrir, veulent frapper, font mille singeries; ta tÃªte est lÃ©gÃ¨re; ton menton porte au vent; tu cours aprÃ¨s un air jeune, galant et dissipÃ©; parles-tu aux gens, leur rÃ©ponds-tu? tu prends de certains tons, tu te sers d'un certain langage, et le tout finement relevÃ© de saillies folles; oh! toutes ces petites impertinences-lÃ sont trÃ¨s jolies dans une fille du monde, il est dÃ©cidÃ© que ce sont des grÃ¢ces, le coeur des hommes s'est tournÃ© comme cela, voilÃ qui est fini mais ici il faut, s'il te plaÃt, faire main basse sur tous ces agrÃ©ments-lÃ ; le petit homme en question ne les approuverait point, il n'a pas le goÃ»t si fort, lui. Tiens, c'est tout comme un homme qui n'aurait jamais bu que de belle eau bien claire, le vin ou l'eau-de-vie ne lui plairaient pas. Lisette, Ã©tonnÃ©e. - Mais de la faÃ§on dont tu arranges mes agrÃ©ments, je ne les trouve pas si jolis que tu dis. Flaminia, d'un air naÃ¯f. - Bon! c'est que je les examine, moi, voilÃ pourquoi ils deviennent ridicules mais tu es en sÃ»retÃ© de la part des hommes. Lisette. - Que mettrai-je donc Ã la place de ces impertinences que j'ai? Flaminia. - Rien tu laisseras aller tes regards comme ils iraient si ta coquetterie les laissait en repos; ta tÃªte comme elle se tiendrait, si tu ne songeais pas Ã lui donner des airs Ã©vaporÃ©s; et ta contenance tout comme elle est quand personne ne te regarde. Pour essayer, donne-moi quelque Ã©chantillon de ton savoir-faire; regarde-moi d'un air ingÃ©nu. Lisette, se tournant. - Tiens, ce regard-lÃ est-il bon? Flaminia. - Hum! il a encore besoin de quelque correction. Lisette. - Oh dame, veux-tu que je te dise? Tu n'es qu'une femme, est-ce que cela anime? Laissons cela, car tu m'emporterais la fleur de mon rÃ´le. C'est pour Arlequin, n'est-ce-pas? Flaminia. - Pour lui-mÃªme. Lisette. - Mais le pauvre garÃ§on, si je ne l'aime pas, je le tromperai; je suis fille d'honneur, et je m'en fais un scrupule. Flaminia. - S'il vient Ã t'aimer, tu l'Ã©pouseras, et cela te fera ta fortune; as-tu encore des scrupules? Tu n'es, non plus que moi, que la fille d'un domestique du Prince, et tu deviendras grande dame. Lisette. - Oh! voilÃ ma conscience en repos, et en ce cas-lÃ , si je l'Ã©pouse, il n'est pas nÃ©cessaire que je l'aime. Adieu, tu n'as qu'Ã m'avertir quand il sera temps de commencer. Flaminia. - Je me retire aussi; car voilÃ Arlequin qu'on amÃ¨ne. ScÃ¨ne IV Arlequin, Trivelin Arlequin regarde Trivelin et tout l'appartement avec Ã©tonnement. Trivelin. - Eh bien, seigneur Arlequin, comment vous trouvez-vous ici? Arlequin ne dit mot. N'est-il pas vrai que voilÃ une belle maison? Arlequin. - Que diantre, qu'est-ce que cette maison-lÃ et moi avons affaire ensemble? qu'est-ce que c'est que vous? que me voulez-vous? oÃ¹ allons-nous? Trivelin. - Je suis un honnÃªte homme, Ã prÃ©sent votre domestique je ne veux que vous servir, et nous n'allons pas plus loin. Arlequin. - HonnÃªte homme ou fripon, je n'ai que faire de vous, je vous donne votre congÃ©, et je m'en retourne. Trivelin, l'arrÃªtant. - Doucement. Arlequin. - Parlez donc, eh! vous Ãªtes bien impertinent d'arrÃªter votre maÃtre? Trivelin. - C'est un plus grand maÃtre que vous qui vous a fait le mien. Arlequin. - Qui est donc cet original-lÃ , qui me donne des valets malgrÃ© moi? Trivelin. - Quand vous le connaÃtrez, vous parlerez autrement. Expliquons-nous Ã prÃ©sent. Arlequin. - Est-ce que nous avons quelque chose Ã nous dire? Trivelin. - Oui, sur Silvia. Arlequin, charmÃ©, et vivement. - Ah! Silvia! hÃ©las, je vous demande pardon, voyez ce que c'est, je ne savais pas que j'avais Ã vous parler. Trivelin. - Vous l'avez perdue depuis deux jours? Arlequin. - Oui, des voleurs me l'ont dÃ©robÃ©e. Trivelin. - Ce ne sont pas des voleurs. Arlequin. - Enfin, si ce ne sont pas des voleurs, ce sont toujours des fripons. Trivelin. - Je sais oÃ¹ elle est. Arlequin, charmÃ© et le caressant. - Vous savez oÃ¹ elle est, mon ami, mon valet, mon maÃtre, mon tout ce qu'il vous plaira? Que je suis fÃ¢chÃ© de n'Ãªtre pas riche, je vous donnerais tous mes revenus pour gages. Dites, l'honnÃªte homme, de quel cÃ´tÃ© faut-il tourner? Est-ce Ã droite, Ã gauche, ou tout devant moi? Trivelin. - Vous la verrez ici. Arlequin, charmÃ© et d'un air doux. - Mais quand j'y songe, il faut que vous soyez bien bon, bien obligeant pour m'amener ici comme vous faites? O Silvia! chÃ¨re enfant de mon Ã¢me, ma mie, je pleure de joie. Trivelin, Ã part les premiers mots. - De la faÃ§on dont ce drÃ´le-lÃ prÃ©lude, il ne nous promet rien de bon. Ecoutez, j'ai bien autre chose Ã vous dire. Arlequin, le pressant. - Allons d'abord voir Silvia, prenez pitiÃ© de mon impatience. Trivelin. - Je vous dis que vous la verrez mais il faut que je vous entretienne auparavant. Vous souvenez-vous d'un certain cavalier, qui a rendu cinq ou six visites Ã Silvia, et que vous avez vu avec elle? Arlequin, triste. - Oui il avait la mine d'un hypocrite. Trivelin. - Cet homme-lÃ a trouvÃ© votre maÃtresse fort aimable. Arlequin. - Pardi, il n'a rien trouvÃ© de nouveau. Trivelin. - Et il en a fait au Prince un rÃ©cit qui l'a enchantÃ©. Arlequin. - Le babillard! Trivelin. - Le Prince a voulu la voir, et a donnÃ© ordre qu'on l'amenÃ¢t ici. Arlequin. - Mais il me la rendra, comme cela est juste? Trivelin. - Hum! il y a une petite difficultÃ© il en est devenu amoureux, et souhaiterait d'en Ãªtre aimÃ© Ã son tour. Arlequin. - Son tour ne peut pas venir, c'est moi qu'elle aime. Trivelin. - Vous n'allez point au fait, Ã©coutez jusqu'au bout. Arlequin, haussant le ton. - Mais le voilÃ , le bout. Est-ce qu'on veut me chicaner mon bon droit? Trivelin. - Vous savez que le Prince doit se choisir une femme dans ses Etats? Arlequin, brusquement. - Je ne sais point cela cela m'est inutile. Trivelin. - Je vous l'apprends. Arlequin, brusquement. - Je ne me soucie pas de nouvelles. Trivelin. - Silvia plaÃt donc au Prince, et il voudrait lui plaire avant que de l'Ã©pouser. L'amour qu'elle a pour vous fait obstacle Ã celui qu'il tÃ¢che de lui donner pour lui. Arlequin. - Qu'il fasse donc l'amour ailleurs; car il n'aurait que la femme, moi, j'aurais le coeur, il nous manquerait quelque chose Ã l'un et Ã l'autre, et nous serions tous trois mal Ã notre aise. Trivelin. - Vous avez raison mais ne voyez-vous pas que si vous Ã©pousez Silvia, le Prince resterait malheureux? Arlequin, aprÃ¨s avoir rÃªvÃ©. - A la vÃ©ritÃ© il sera d'abord un peu triste, mais il aura fait le devoir d'un brave homme, et cela console; au lieu que s'il l'Ã©pouse, il fera pleurer ce pauvre enfant, je pleurerai aussi, moi, il n'y aura que lui qui rira, et il n'y a pas de plaisir Ã rire tout seul. Trivelin. - Seigneur Arlequin, croyez-moi, faites quelque chose pour votre maÃtre. Il ne peut se rÃ©soudre Ã quitter Silvia, je vous dirai mÃªme qu'on lui a prÃ©dit l'aventure qui la lui a fait connaÃtre, et qu'elle doit Ãªtre sa femme; il faut que cela arrive, cela est Ã©crit lÃ -haut. Arlequin. - LÃ -haut on n'Ã©crit pas de telles impertinences pour marque de cela, si on avait prÃ©dit que je dois vous assommer, vous tuer par derriÃ¨re, trouveriez-vous bon que j'accomplisse la prÃ©diction? Trivelin. - Non vraiment, il ne faut jamais faire de mal Ã personne. Arlequin. - Eh bien, c'est ma mort qu'on a prÃ©dite; ainsi c'est prÃ©dire rien qui vaille, et dans tout cela il n'y a que l'astrologue Ã pendre. Trivelin. - Eh morbleu, on ne prÃ©tend pas vous faire du mal; nous avons ici d'aimables filles, Ã©pousez-en une, vous y trouverez votre avantage. Arlequin. - Oui-da, que je me marie Ã une autre, afin de mettre Silvia en colÃ¨re et qu'elle porte son amitiÃ© ailleurs! Oh, oh, mon mignon, combien vous a-t-on donnÃ© pour m'attraper? Allez, mon fils, vous n'Ãªtes qu'un butor, gardez vos filles, nous ne nous accommoderons pas, vous Ãªtes trop cher. Trivelin. - Savez-vous bien que le mariage que je vous propose vous acquerra l'amitiÃ© du Prince? Arlequin. - Bon! mon ami ne serait pas seulement mon camarade. Trivelin. - Mais les richesses que vous promet cette amitiÃ©? Arlequin. - On n'a que faire de toutes ces babioles-lÃ , quand on se porte bien, qu'on a bon appÃ©tit et de quoi vivre. Trivelin. - Vous ignorez le prix de ce que vous refusez. Arlequin, d'un air nÃ©gligent. - C'est Ã cause de cela que je n'y perds rien. Trivelin. - Maison Ã la ville, maison Ã la campagne. Arlequin. - Ah, que cela est beau! il n'y a qu'une chose qui m'embarrasse; qui est-ce qui habitera ma maison de ville, quand je serai Ã ma maison de campagne? Trivelin. - Parbleu, vos valets! Arlequin. - Mes valets? Qu'ai-je besoin de faire fortune pour ces canailles-lÃ ? Je ne pourrai donc pas les habiter toutes Ã la fois? Trivelin, riant. - Non, que je pense; vous ne serez pas en deux endroits en mÃªme temps. Arlequin. - Eh bien, innocent que vous Ãªtes, si je n'ai pas ce secret-lÃ , il est inutile d'avoir deux maisons. Trivelin. - Quand il vous plaira, vous irez de l'une Ã l'autre. Arlequin. - A ce compte, je donnerai donc ma maÃtresse pour avoir le plaisir de dÃ©mÃ©nager souvent? Trivelin. - Mais rien ne vous touche, vous Ãªtes bien Ã©trange! Cependant tout le monde est charmÃ© d'avoir de grands appartements, nombre de domestiques... Arlequin. - Il ne me faut qu'une chambre, je n'aime pont Ã nourrir des fainÃ©ants, et je ne trouverai point de valet plus fidÃ¨le, plus affectionnÃ© Ã mon service que moi. Trivelin. - Je conviens que vous ne serez point en danger de mettre ce domestique-lÃ dehors mais ne seriez-vous pas sensible au plaisir d'avoir un bon Ã©quipage, un bon carrosse, sans parler de l'agrÃ©ment d'Ãªtre meublÃ© superbement? Arlequin. - Vous Ãªtes un grand nigaud, mon ami, de faire entrer Silvia en comparaison avec des meubles, un carrosse et des chevaux qui le traÃnent; dites-moi, fait-on autre chose dans sa maison que s'asseoir, prendre ses repas et se coucher? Eh bien, avec un bon lit, une bonne table, une douzaine de chaises de paille, ne suis-je pas bien meublÃ©? N'ai-je pas toutes mes commoditÃ©s? Oh, mais je n'ai pas de carrosse? Eh bien en montrant ses jambes, je ne verserai point. Ne voilÃ -t-il pas un Ã©quipage que ma mÃ¨re m'a donnÃ©? N'est-ce pas lÃ de bonnes jambes? Eh morbleu, il n'y a pas de raison Ã vous d'avoir une autre voiture que la mienne. Alerte, alerte, paresseux, laissez vos chevaux Ã tant d'honnÃªtes laboureurs qui n'en ont point, cela nous fera du pain; vous marcherez, et vous n'aurez pas les gouttes. Trivelin. - TÃªtubleu! vous Ãªtes vif si l'on vous en croyait, on ne pourrait fournir les hommes de souliers. Arlequin, brusquement. - Ils porteraient des sabots. Mais je commence Ã m'ennuyer de tous vos comptes. Vous m'avez promis de me montrer Silvia, et un honnÃªte homme n'a que sa parole. Trivelin. - Un moment vous ne vous souciez ni d'honneurs, ni de richesses, ni de belles maisons, ni de magnificence, ni de crÃ©dit, ni d'Ã©quipages. Arlequin. - Il n'y a pas lÃ pour un sol de bonne marchandise. Trivelin. - La bonne chÃ¨re vous tenterait-elle? Une cave remplie de vin exquis vous plairait-elle? Seriez-vous bien aise d'avoir un cuisinier qui vous apprÃªtÃ¢t dÃ©licatement Ã manger, et en abondance? Imaginez-vous ce qu'il y a de meilleur, de plus friand en viande et en poisson vous l'aurez, et pour toute votre vie. Arlequin est quelque temps Ã rÃ©pondre. Vous ne rÃ©pondez rien? Arlequin. - Ce que vous dites lÃ serait plus de mon goÃ»t que tout le reste; car je suis gourmand, je l'avoue mais j'ai encore plus d'amour que de gourmandise. Trivelin. - Allons, seigneur Arlequin, faites-vous un sort heureux; il ne s'agira seulement que de quitter une fille pour en prendre une autre. Arlequin. - Non, non, je m'en tiens au boeuf, et au vin de mon cru. Trivelin. - Que vous auriez bu de bon vin! Que vous auriez mangÃ© de bons morceaux! Arlequin. - J'en suis fÃ¢chÃ©, mais il n'y a rien Ã faire; le coeur de Silvia est un morceau encore plus friand que tout cela voulez-vous me la montrer, ou ne le voulez-vous pas? Trivelin. - Vous l'entretiendrez, soyez-en sÃ»r, mais il est encore un peu matin. ScÃ¨ne V Lisette, Arlequin, Trivelin Lisette, Ã Trivelin. - Je vous cherche partout, Monsieur Trivelin, le Prince vous demande. Trivelin. - Le Prince me demande, j'y cours mais tenez donc compagnie au seigneur Arlequin pendant mon absence. Arlequin. - Oh! ce n'est pas la peine; quand je suis seul, moi, je me fais compagnie. Trivelin. - Non, non, vous pourriez vous ennuyer. Adieu, je vous rejoindrai bientÃ´t. Trivelin sort. ScÃ¨ne VI Arlequin, Lisette Arlequin, se retirant au coin du thÃ©Ã¢tre. - Je gage que voilÃ une Ã©veillÃ©e qui vient pour m'affriander d'elle. NÃ©ant. Lisette, doucement. - C'est donc vous, Monsieur, qui Ãªtes l'amant de Mademoiselle Silvia? Arlequin, froidement. - Oui. Lisette. - C'est une trÃ¨s jolie fille. Arlequin, du mÃªme ton. - Oui. Lisette. - Tout le monde l'aime. Arlequin, brusquement. - Tout le monde a tort. Lisette. - Pourquoi cela, puisqu'elle le mÃ©rite? Arlequin, brusquement. - C'est quelle n'aimera personne que moi. Lisette. - Je n'en doute pas, et je lui pardonne son attachement pour vous. Arlequin. - A quoi cela sert-il, ce pardon-lÃ ? Lisette. - Je veux dire que je ne suis plus si surprise que je l'Ã©tais de son obstination Ã vous aimer. Arlequin. - Et en vertu de quoi Ã©tiez-vous surprise? Lisette. - C'est qu'elle refuse un prince aimable. Arlequin. - Et quand il serait aimable, cela empÃªche-t-il que je ne le sois aussi, moi? Lisette, d'un air doux. - Non, mais enfin c'est un prince. Arlequin. - Qu'importe? en fait de fille, ce prince n'est pas plus avancÃ© que moi. Lisette, doucement. - A la bonne heure; j'entends seulement qu'il a des sujets et des Etats, et que, tout aimable que vous Ãªtes, vous n'en avez point. Arlequin. - Vous me la baillez belle avec vos sujets et vos Etats; si je n'ai pas de sujets, je n'ai charge de personne; et si tout va bien, je m'en rÃ©jouis, si tout va mal, ce n'est pas ma faute. Pour des Etats, qu'on en ait ou qu'on n'en ait point, on n'en tient pas plus de place, et cela ne rend ni plus beau ni plus laid ainsi, de toutes faÃ§ons, vous Ã©tiez surprise Ã propos de rien. Lisette, Ã part. - VoilÃ un vilain petit homme, je lui fais des compliments, et il me querelle. Arlequin, comme lui demandant ce qu'elle dit. - Hem? Lisette. - J'ai du malheur dans ce que je vous dis; et j'avoue qu'Ã vous voir seulement, je me serais promis une conversation plus douce. Arlequin. - Dame, Mademoiselle, il n'y a rien de si trompeur que la mine des gens. Lisette. - Il est vrai que la vÃ´tre m'a trompÃ©e, et voilÃ comme on a souvent tort de se prÃ©venir en faveur de quelqu'un. Arlequin. - Oh trÃ¨s tort mais que voulez-vous? je n'ai pas choisi ma physionomie. Lisette, en le regardant comme Ã©tonnÃ©e. - Non, je n'en saurais revenir quand je vous regarde. Arlequin. - Me voilÃ pourtant, et il n'y a point de remÃ¨de, je serai toujours comme cela. Lisette, d'un air un peu fÃ¢chÃ©. - Oh j'en suis persuadÃ©e. Arlequin. - Par bonheur vous ne vous en souciez guÃ¨re? Lisette. - Pourquoi me demandez-vous cela? Arlequin. - Eh pour le savoir. Lisette, d'un air naturel. - Je serais bien sotte de vous dire la vÃ©ritÃ© lÃ -dessus, et une fille doit se taire. Arlequin, Ã part les premiers mots. - Comme elle y va! Tenez, dans le fond, c'est dommage que vous soyez une si grande coquette. Lisette. - Moi? Arlequin. - Vous-mÃªme. Lisette. - Savez-vous bien qu'on n'a jamais dit pareille chose Ã une femme, et que vous m'insultez? Arlequin, d'un air naÃ¯f. - Point du tout il n'y a point de mal Ã voir ce que les gens nous montrent; ce n'est point moi qui ai tort de vous trouver coquette, c'est vous qui avez tort de l'Ãªtre, Mademoiselle. Lisette, d'un air un peu vif. - Mais par oÃ¹ voyez-vous donc que je le suis? Arlequin. - Parce qu'il y a une heure que vous me dites des douceurs, et que vous prenez le tour pour me dire que vous m'aimez. Ecoutez, si vous m'aimez tout de bon, retirez-vous vite, afin que cela s'en aille; car je suis pris, et naturellement je ne veux pas qu'une fille me fasse l'amour la premiÃ¨re, c'est moi qui veux commencer Ã le faire Ã la fille, cela est bien meilleur. Et si vous ne m'aimez pas, eh fi! Mademoiselle, fi! fi! Lisette. - Allez, allez, vous n'Ãªtes qu'un visionnaire. Arlequin. - Comment est-ce que les garÃ§ons Ã la cour peuvent souffrir ces maniÃ¨res-lÃ dans leurs maÃtresses? Par la morbleu! qu'une femme est laide quand elle est coquette. Lisette. - Mais, mon pauvre garÃ§on, vous extravaguez. Arlequin. - Vous parlez de Silvia, c'est cela qui est aimable; si je vous contais notre amour, vous tomberiez dans l'admiration de sa modestie. Les premiers jours, il fallait voir comme elle se reculait d'auprÃ¨s de moi, et puis elle reculait plus doucement, et puis petit Ã petit elle ne reculait plus, ensuite elle me regardait en cachette, et puis elle avait honte quand je l'avais vu faire, et puis moi j'avais un plaisir de roi Ã voir sa honte; ensuite j'attrapais sa main, qu'elle me laissait prendre, et puis elle Ã©tait encore toute confuse; et puis je lui parlais; ensuite elle ne me rÃ©pondait rien, mais n'en pensait pas moins; ensuite elle me donnait des regards pour des paroles, et puis des paroles qu'elle laissait aller sans y songer, parce que son coeur allait plus vite qu'elle enfin c'Ã©tait un charme, aussi j'Ã©tais comme un fou. Et voilÃ ce qui s'appelle une fille; mais vous ne ressemblez point Ã Silvia. Lisette. - En vÃ©ritÃ© vous me divertissez, vous me faites rire. Arlequin, en s'en allant. - Oh! pour moi, je m'ennuie de vous faire rire Ã vos dÃ©pens adieu, si tout le monde Ã©tait comme moi, vous trouveriez plus tÃ´t un merle blanc qu'un amoureux. Trivelin arrive quand il sort. ScÃ¨ne VII Arlequin, Lisette, Trivelin Trivelin, Ã Arlequin. - Vous sortez? Arlequin. - Oui; cette demoiselle veut que je l'aime, mais il n'y a pas moyen. Trivelin. - Allons, allons faire un tour en attendant le dÃner, cela vous dÃ©sennuiera. ScÃ¨ne VIII Le Prince, Flaminia, Lisette Flaminia, Ã Lisette. - Eh bien, nos affaires avancent-elles? Comment va le coeur d'Arlequin? Lisette, d'un air fÃ¢chÃ©. - Il va trÃ¨s brutalement pour moi. Flaminia. - Il t'a donc mal reÃ§ue? Lisette. - Eh fi! Mademoiselle, vous Ãªtes une coquette voilÃ de son style. Le Prince. - J'en suis fÃ¢chÃ©, Lisette mais il ne faut pas que cela vous chagrine, vous n'en valez pas moins. Lisette. - Je vous avoue, seigneur, que si j'Ã©tais vaine, je n'aurais pas mon compte; j'ai des preuves que je puis dÃ©plaire, et nous autres femmes nous nous passons bien de ces preuves-lÃ . Flaminia. - Allons, allons, c'est maintenant Ã moi Ã tenter l'aventure. Le Prince. - Puisqu'on ne peut gagner Arlequin, Silvia ne m'aimera jamais. Flaminia. - Et moi je vous dis, seigneur, que j'ai vu Arlequin, qu'il me plaÃt Ã moi, que je me suis mise dans la tÃªte de vous rendre content; que je vous ai promis que vous le seriez; que je vous tiendrai parole, et que de tout ce que je vous dis lÃ , je n'en rabattrais pas la valeur d'un mot. Oh! vous ne me connaissez pas. Quoi, seigneur, Arlequin et Silvia me rÃ©sisteraient? Je ne gouvernerais pas deux coeurs de cette espÃ¨ce-lÃ , moi qui l'ai entrepris, moi qui suis opiniÃ¢tre, moi qui suis femme? c'est tout dire. Eh mais j'irais me cacher, mon sexe me renoncerait. Seigneur, vous pouvez en toute sÃ»retÃ© ordonner les apprÃªts de votre mariage, vous arranger pour cela; je vous garantis aimÃ©, je vous garantis mariÃ©, Silvia va vous donner son coeur, ensuite sa main; je l'entends d'ici vous dire Je vous aime; je vois vos noces, elles se font; Arlequin m'Ã©pouse, vous nous honorez de vos bienfaits, et voilÃ qui est fini Lisette, d'un air incrÃ©dule. - Tout est fini, rien n'est commencÃ©. Flaminia. - Tais-toi, esprit court. Le Prince. - Vous m'encouragez Ã espÃ©rer; mais je vous avoue que je ne vois d'apparence Ã rien. Flaminia. - Je les ferai bien venir, ces apparences, j'ai de bons moyens pour cela; je vais commencer par aller chercher Silvia, il est temps qu'elle voie Arlequin. Lisette. - Quand ils se seront vus, j'ai bien peur que tes moyens n'aillent mal. Le Prince. - Je pense de mÃªme. Flaminia, d'un air indiffÃ©rent. - Eh! nous ne diffÃ©rons que du oui et du non, ce n'est qu'une bagatelle. Pour moi, j'ai rÃ©solu qu'ils se voient librement sur la liste des mauvais tours que je veux jouer Ã leur amour, c'est ce tour-lÃ que j'ai mis Ã la tÃªte. Le Prince. - Faites donc Ã votre fantaisie. Flaminia. - Retirons-nous, voici Arlequin qui vient. ScÃ¨ne IX Arlequin, Trivelin et une suite de valets. Arlequin. - Par parenthÃ¨se, dites-moi une chose il y a une heure que je rÃªve Ã quoi servent ces grands drÃ´les bariolÃ©s qui nous accompagnent partout. Ces gens-lÃ sont bien curieux! Trivelin. - Le Prince, qui vous aime, commence par lÃ Ã vous donner des tÃ©moignages de sa bienveillance; il veut que ces gens-lÃ vous suivent pour vous faire honneur. Arlequin. - Oh! oh! c'est donc une marque d'honneur? Trivelin. - Oui sans doute. Arlequin. - Et dites-moi, ces gens-lÃ qui me suivent, qui est-ce qui les suit, eux? Trivelin. - Personne. Arlequin. - Eh vous, n'avez-vous personne aussi? Trivelin. - Non. Arlequin. - On ne vous honore donc pas, vous autres? Trivelin. - Nous ne mÃ©ritons pas cela. Arlequin, en colÃ¨re et prenant son bÃ¢ton. - Allons, cela Ã©tant, hors d'ici, tournez-moi les talons avec toutes ces canailles-lÃ . Trivelin. - D'oÃ¹ vient donc cela? Arlequin. - DÃ©talez, je n'aime point les gens sans honneur et qui ne mÃ©ritent pas qu'on les honore. Trivelin. - Vous ne m'entendez pas. Arlequin, en le frappant. - Je m'en vais donc vous parler plus clairement. Trivelin, en s'enfuyant. - ArrÃªtez, arrÃªtez, que faites-vous? Arlequin court aussi aprÃ¨s les autres valets qu'il chasse, et Trivelin se rÃ©fugie dans une coulisse. ScÃ¨ne X Arlequin, Trivelin Arlequin revient sur le thÃ©Ã¢tre. - Ces maurauds-lÃ ! j'ai eu toutes les peines du monde Ã les congÃ©dier. VoilÃ une drÃ´le de faÃ§on d'honorer un honnÃªte homme, que de mettre une troupe de coquins aprÃ¨s lui c'est se moquer du monde. Il se retourne et voit Trivelin qui revient. Mon ami, est-ce que je ne me suis pas bien expliquÃ©? Trivelin, de loin. - Ecoutez, vous m'avez battu mais je vous le pardonne, je vous crois un garÃ§on raisonnable. Arlequin. - Vous le voyez bien. Trivelin, de loin. - Quand je vous dis que nous ne mÃ©ritons pas d'avoir des gens Ã notre suite, ce n'est pas que nous manquions d'honneur; c'est qu'il n'y a que les personnes considÃ©rables, les seigneurs, les gens riches, qu'on honore de cette maniÃ¨re-lÃ s'il suffisait d'Ãªtre honnÃªte homme, moi qui vous parle, j'aurais aprÃ¨s moi une armÃ©e de valets. Arlequin, remettant sa latte. - Oh! Ã prÃ©sent je vous comprends; que diantre! que ne dites-vous les choses comme il faut? Je n'aurais pas les bras dÃ©mis, et vos Ã©paules s'en porteraient mieux. Trivelin. - Vous m'avez fait mal. Arlequin. - Je le crois bien, c'Ã©tait mon intention; par bonheur ce n'est qu'un malentendu, et vous devez Ãªtre bien aise d'avoir reÃ§u innocemment les coups de bÃ¢ton que je vous ai donnÃ©s. Je vois bien Ã prÃ©sent que c'est qu'on fait ici tout l'honneur aux gens considÃ©rables, riches, et Ã celui qui n'est qu'honnÃªte homme, rien. Trivelin. - C'est cela mÃªme. Arlequin, d'un air dÃ©goÃ»tÃ©. - Sur ce pied-lÃ ce n'est pas grand-chose que d'Ãªtre honorÃ©, puisque cela ne signifie pas qu'on soit honorable. Trivelin. - Mais on peut Ãªtre honorable avec cela. Arlequin. - Ma foi, tout bien comptÃ©, vous me ferez plaisir de me laisser lÃ sans compagnie; ceux qui me verront tout seul me prendront tout d'un coup pour un honnÃªte homme, j'aime autant cela que d'Ãªtre pris pour un grand seigneur. Trivelin. - Nous avons ordre de rester auprÃ¨s de vous. Arlequin. - Menez-moi donc voir Silvia. Trivelin. - Vous serez satisfait, elle va venir... Parbleu je ne vous trompe pas, car la voilÃ qui entre adieu, je me retire. ScÃ¨ne XI Silvia, Flaminia, Arlequin Silvia, en entrant, accourt avec joie. - Ah le voici! Eh! mon cher Arlequin, c'est donc vous! Je vous revois donc! Le pauvre enfant! que je suis aise! Arlequin, tout Ã©touffÃ© de joie. - Et moi aussi. Il prend respiration. Oh! oh! je me meurs de joie. Silvia. - LÃ , lÃ , mon fils, doucement; comme il m'aime, quel plaisir d'Ãªtre aimÃ©e comme cela! Flaminia, en les regardant tous deux. - Vous me ravissez tous deux, mes chers enfants, et vous Ãªtes bien aimables de vous Ãªtre si fidÃ¨les. Et comme tout bas. Si quelqu'un m'entendait dire cela, je serais perdue mais dans le fond du coeur je vous estime, et je vous plains. Silvia, lui rÃ©pondant. - HÃ©las! c'est que vous Ãªtes un bon coeur. J'ai bien soupirÃ©, mon cher Arlequin. Arlequin, tendrement et lui prenant la main. - M'aimez-vous toujours? Silvia. - Si je vous aime! Cela se demande-t-il? est-ce une question Ã faire? Flaminia, d'un air naturel Ã Arlequin. - Oh! pour cela, je puis vous certifier sa tendresse. Je l'ai vue au dÃ©sespoir, je l'ai vue pleurer de votre absence; elle m'a touchÃ©e moi-mÃªme, je mourais d'envie de vous voir ensemble; vous voilÃ adieu, mes amis, je m'en vais, car vous m'attendrissez; vous me faites tristement ressouvenir d'un amant que j'avais, et qui est mort; il avait de l'air d'Arlequin, et je ne l'oublierai jamais. Adieu, Silvia, on m'a mise auprÃ¨s de vous, mais je ne vous desservirai point. Aimez toujours Arlequin, il le mÃ©rite; et vous, Arlequin, quelque chose qu'il arrive, regardez-moi comme une amie, comme une personne qui voudrait pouvoir vous obliger, je ne nÃ©gligerai rien pour cela. Arlequin, doucement. - Allez, Mademoiselle, vous Ãªtes une fille de bien; je suis votre ami aussi, moi; je suis fÃ¢chÃ© de la mort de votre amant, c'est bien dommage que vous soyez affligÃ©e, et nous aussi. Flaminia sort. ScÃ¨ne XII Arlequin, Silvia Silvia, d'un air plaintif. - Eh bien, mon cher Arlequin? Arlequin. - Eh bien, mon Ã¢me? Silvia. - Nous sommes bien malheureux. Arlequin. - Aimons-nous toujours; cela nous aidera Ã prendre patience. Silvia. - Oui, mais notre amitiÃ©, que deviendra-t-elle? Cela m'inquiÃ¨te. Arlequin. - HÃ©las! m'amour, je vous dis de prendre patience, mais je n'ai pas plus de courage que vous. Il lui prend la main. Pauvre petit trÃ©sor Ã moi, ma mie; il y a trois jours que je n'ai vu ces beaux yeux-lÃ , regardez-moi toujours pour me rÃ©compenser. Silvia, d'un air inquiet. - Ah! j'ai bien des chose Ã vous dire! j'ai peur de vous perdre; j'ai peur qu'on ne vous fasse quelque mal par mÃ©chancetÃ© de jalousie; j'ai peur que vous ne soyez trop longtemps sans me voir, et que vous ne vous y accoutumiez. Arlequin. - Petit coeur, est-ce que je m'accoutumerais Ã Ãªtre malheureux? Silvia. - Je ne veux point que vous m'oubliiez; je ne veux point non plus que vous enduriez rien Ã cause de moi; je ne sais point dire ce que je veux, je vous aime trop, c'est une pitiÃ© que mon embarras, tout me chagrine. Arlequin pleure. - Hi! hi! hi! hi! Silvia, tristement. - Oh bien, Arlequin, je m'en vais donc pleurer aussi, moi. Arlequin. - Comment voulez-vous que je m'empÃªche de pleurer, puisque vous voulez Ãªtre si triste? si vous aviez un peu de compassion pour moi, est-ce que vous seriez si affligÃ©e? Silvia. - Demeurez donc en repos, je ne vous dirai plus que je suis chagrine. Arlequin. - Oui; mais je devinerai que vous l'Ãªtes; il faut me promettre que vous ne le serez plus. Silvia. - Oui, mon fils mais promettez-moi aussi que vous m'aimerez toujours. Arlequin, en s'arrÃªtant tout court pour la regarder. - Silvia, je suis votre amant, vous Ãªtes ma maÃtresse, retenez-le bien, car cela est vrai, et tant que je serai en vie, cela ira toujours le mÃªme train, cela ne branlera pas, je mourrai de compagnie avec cela. Ah Ã§Ã , dites-moi le serment que vous voulez que je vous fasse? Silvia, bonnement. - VoilÃ qui va bien, je ne sais point de serments; vous Ãªtes un garÃ§on d'honneur, j'ai votre amitiÃ©, vous avez la mienne, je ne la reprendrai pas. A qui est-ce que je la porterais? N'Ãªtes-vous pas le plus joli garÃ§on qu'il y ait? Y a-t-il quelque fille qui puisse vous aimer autant que moi? Eh bien, n'est-ce pas assez? Nous en faut-il davantage? Il n'y a qu'Ã rester comme nous sommes, il n'y aura pas besoin de serments. Arlequin. - Dans cent ans d'ici, nous serons tout de mÃªme. Silvia. - Sans doute. Arlequin. - Il n'y a donc rien Ã craindre, ma mie, tenons-nous joyeux. Silvia. - Nous souffrirons peut-Ãªtre un peu, voilÃ tout. Arlequin. - C'est une bagatelle; quand on a un peu pÃ¢ti, le plaisir en semble meilleur. Silvia. - Oh! pourtant, je n'aurais que faire de pÃ¢tir pour Ãªtre bien aise, moi. Arlequin. - Il n'y aura qu'Ã ne pas songer que nous pÃ¢tissons. Silvia, en le regardant tendrement. - Ce cher petit homme, comme il m'encourage! Arlequin, tendrement. - Je ne m'embarrasse que de vous. Silvia, en le regardant. - OÃ¹ est-ce qu'il prend tout ce qu'il me dit? Il n'y a que lui au monde comme cela; mais aussi il n'y a que moi pour vous aimer, Arlequin. Arlequin saute d'aise. - C'est comme du miel, ces paroles-lÃ . En mÃªme temps viennent Flaminia et Trivelin. ScÃ¨ne XIII Arlequin, Silvia, Flaminia, Trivelin Trivelin, Ã Silvia. - Je suis au dÃ©sespoir de vous interrompre mais votre mÃ¨re vient d'arriver, Mademoiselle Silvia, et elle demande instamment Ã vous parler. Silvia, regardant Arlequin. - Arlequin, ne me quittez pas, je n'ai rien de secret pour vous. Arlequin, la prenant sous le bras. - Marchons, ma petite. Flaminia, d'un air de confiance, et s'approchant d'eux. - Ne craignez rien, mes enfants; allez toute seule trouver votre mÃ¨re, ma chÃ¨re Silvia; cela sera plus sÃ©ant. Vous Ãªtes libres de vous voir autant qu'il vous plaira, c'est moi qui vous en assure, vous savez bien que je ne voudrais pas vous tromper. Arlequin. - Oh non; vous Ãªtes de notre parti, vous. Silvia. - Adieu donc, mon fils, je vous rejoindrai bientÃ´t. Elle sort. Arlequin, Ã Flaminia qui veut s'en aller, et qu'il arrÃªte. - Notre amie, pendant qu'elle sera lÃ , restez avec moi, pour empÃªcher que je ne m'ennuie; il n'y a ici que votre compagnie que je puisse endurer. Flaminia, comme en secret. - Mon cher Arlequin, la vÃ´tre me fait bien du plaisir aussi mais j'ai peur qu'on ne s'aperÃ§oive de l'amitiÃ© que j'ai pour vous. Trivelin. - Seigneur Arlequin, le dÃner est prÃªt. Arlequin, tristement. - Je n'ai point de faim. Flaminia, d'un air d'amitiÃ©. - Je veux que vous mangiez, vous en avez besoin. Arlequin, doucement. - Croyez-vous? Flaminia. - Oui. Arlequin. - Je ne saurais. A Trivelin. La soupe est-elle bonne? Trivelin. - Exquise. Arlequin. - Hum, il faut attendre Silvia; elle aime le potage. Flaminia. - Je crois qu'elle dÃnera avec sa mÃ¨re; vous Ãªtes le maÃtre pourtant mais je vous conseille de les laisser ensemble, n'est-il pas vrai? AprÃ¨s dÃner vous la verrez. Arlequin. - Je veux bien mais mon appÃ©tit n'est pas encore ouvert. Trivelin. - Le vin est au frais, et le rÃ´t tout prÃªt. Arlequin. - Je suis si triste... Ce rÃ´t est donc friand? Trivelin. - C'est du gibier qui a une mine... Arlequin. - Que de chagrins! Allons donc; quand la viande est froide, elle ne vaut rien. Flaminia. - N'oubliez pas de boire Ã ma santÃ©. Arlequin. - Venez boire Ã la mienne, Ã cause de la connaissance. Flaminia. - Oui-da, de tout mon coeur, j'ai une demi-heure Ã vous donner. Arlequin. - Bon, je suis content de vous. Acte II ScÃ¨ne premiÃ¨re Flaminia, Silvia Silvia. - Oui, je vous crois, vous paraissez me vouloir du bien; aussi vous voyez que je ne souffre que vous, je regarde tous les autres comme mes ennemis. Mais oÃ¹ est Arlequin? Flaminia. - Il va venir, il dÃne encore. Silvia. - C'est quelque chose d'Ã©pouvantable que ce pays-ci! Je n'ai jamais vu de femmes si civiles, des hommes si honnÃªtes, ce sont des maniÃ¨res si douces, tant de rÃ©vÃ©rences, tant de compliments, tant de signes d'amitiÃ©, vous diriez que ce sont les meilleures gens du monde, qu'ils sont pleins de coeur et de conscience; point du tout, de tous ces gens-lÃ , il n'y en a pas un qui ne vienne me dire d'un air prudent Mademoiselle, croyez-moi, je vous conseille d'abandonner Arlequin, et d'Ã©pouser le Prince. Mais ils me conseillent cela tout naturellement, sans avoir honte, non plus que s'ils m'exhortaient Ã quelque bonne action. Mais, leur dis-je, j'ai promis Ã Arlequin; oÃ¹ est la fidÃ©litÃ©, la probitÃ©, la bonne foi? Ils ne m'entendent pas; ils ne savent ce que c'est que tout cela, c'est tout comme si je leur parlais grec; ils me rient au nez, me disent que je fais l'enfant, qu'une grande fille doit avoir de la raison Eh! cela n'est-il pas joli? Ne valoir rien, tromper son prochain, lui manquer de parole, Ãªtre fourbe et mensonger, voilÃ le devoir des grandes personnes de ce maudit endroit-ci. Qu'est-ce que c'est que ces gens-lÃ ? D'oÃ¹ sortent-ils? De quelle pÃ¢te sont-ils? Flaminia. - De la pÃ¢te des autres hommes, ma chÃ¨re Silvia; que cela ne vous Ã©tonne pas, ils s'imaginent que ce serait votre bonheur que le mariage du Prince. Silvia. - Mais ne suis-je pas obligÃ©e d'Ãªtre fidÃ¨le? N'est-ce pas mon devoir d'honnÃªte fille? et quand on ne fait pas son devoir, est-on heureuse? Par-dessus le marchÃ©, cette fidÃ©litÃ© n'est-elle pas mon charme? Et on a le courage de me dire LÃ , fais un mauvais tour, qui ne te rapportera que du mal, perds ton plaisir et ta bonne foi. Et parce que je ne veux pas, moi, on me trouve dÃ©goÃ»tÃ©e. Flaminia. - Que voulez-vous? ces gens-lÃ pensent Ã leur faÃ§on, et souhaiteraient que le Prince fÃ»t content. Silvia. - Mais ce Prince, que ne prend-il une fille qui se rende Ã lui de bonne volontÃ©? Quelle fantaisie d'en vouloir une qui ne veut pas de lui? Quel goÃ»t trouve-t-il Ã cela? Car c'est un abus que tout ce qu'il fait, tous ces concerts, ces comÃ©dies, ces grands repas qui ressemblent Ã des noces, ces bijoux qu'il m'envoie; tout cela lui coÃ»te un argent infini, c'est un abÃme, il se ruine; demandez-moi ce qu'il y gagne? Quand il me donnerait toute la boutique d'un mercier, cela ne me ferait pas tant de plaisir qu'un petit peloton qu'Arlequin m'a donnÃ©. Flaminia. - Je n'en doute pas, voilÃ ce que c'est que l'amour; j'ai aimÃ© de mÃªme, et je me reconnais au petit peloton. Silvia. - Tenez, si j'avais eu Ã changer Arlequin contre un autre, Ã§'aurait Ã©tÃ© contre un officier du palais, qui m'a vue cinq ou six fois, et qui est d'aussi bonne faÃ§on qu'on puisse Ãªtre il y a bien Ã tirer si le Prince le vaut; c'est dommage que je n'aie pu l'aimer dans le fond, et je le plains plus que le Prince. Flaminia, souriant en cachette. - Oh! Silvia, je vous assure que vous plaindrez le Prince autant que lui quand vous le connaÃtrez. Silvia. - Eh bien, qu'il tÃ¢che de m'oublier, qu'il me renvoie, qu'il voie d'autres filles; il y en a ici qui ont leur amant tout comme moi mais cela ne les empÃªche pas d'aimer tout le monde, j'ai bien vu que cela ne leur coÃ»te rien mais pour moi, cela m'est impossible. Flaminia. - Eh ma chÃ¨re enfant, avons-nous rien ici qui vous vaille, rien qui approche de vous? Silvia, d'un air modeste. - Oh que si, il y en a de plus jolies que moi; et quand elles seraient la moitiÃ© moins jolies, cela leur fait plus de profit qu'Ã moi d'Ãªtre tout Ã fait belle j'en vois ici de laides qui font si bien aller leur visage, qu'on y est trompÃ©. Flaminia. - Oui, mais le vÃ´tre va tout seul, et cela est charmant. Silvia. - Bon, moi, je ne parais rien, je suis toute d'une piÃ¨ce auprÃ¨s d'elles, je demeure lÃ , je ne vais ni ne viens; au lieu qu'elles, elles sont d'une humeur joyeuse, elles ont des yeux qui caressent tout le monde, elles ont une mine hardie, une beautÃ© libre qui ne se gÃªne point, qui est sans faÃ§on; cela plaÃt davantage que non pas une honteuse comme moi, qui n'ose regarder les gens et qui est confuse qu'on la trouve belle. Flaminia. - Eh! voilÃ justement ce qui touche le Prince, voilÃ ce qu'il estime; c'est cette ingÃ©nuitÃ©, cette beautÃ© simple, ce sont ces grÃ¢ces naturelles Eh! croyez-moi, ne louez pas tant les femmes d'ici, car elles ne vous louent guÃ¨re. Silvia. - Qu'est-ce donc qu'elles disent? Flaminia. - Des impertinences; elles se moquent de vous, raillent le Prince, lui demandent comment se porte sa beautÃ© rustique. Y a-t-il de visage plus commun disaient l'autre jour ces jalouses entre elles; de taille plus gauche? LÃ -dessus l'une vous prenait par les yeux, l'autre par la bouche; il n'y avait pas jusqu'aux hommes qui ne vous trouvaient pas trop jolie; j'Ã©tais dans une colÃ¨re... Silvia, fÃ¢chÃ©e. - Pardi, voilÃ de vilains hommes, de trahir comme cela leur pensÃ©e pour plaire Ã ces sottes-lÃ . Flaminia. - Sans difficultÃ©. Silvia. - Que je les hais, ces femmes-lÃ ! Mais puisque je suis si peu agrÃ©able Ã leur compte, pourquoi donc est-ce que le Prince m'aime et qu'il les laisse lÃ ? Flaminia. - Oh! elles sont persuadÃ©es qu'il ne vous aimera pas longtemps, que c'est un caprice qui lui passera, et qu'il en rira tout le premier. Silvia, piquÃ©e, et aprÃ¨s avoir un peu regardÃ© Flaminia. - Hum! elles sont bien heureuses que j'aime Arlequin, sans cela j'aurais grand plaisir Ã les faire mentir, ces babillardes-lÃ . Flaminia. - Ah! qu'elles mÃ©riteraient bien d'Ãªtre punies! Je leur ai dit Vous faites ce que vous pouvez pour faire renvoyer Silvia et pour plaire au Prince; et si elle voulait, il ne daignerait pas vous regarder. Silvia. - Pardi, vous voyez bien ce qu'il en est, il ne tient qu'Ã moi de les confondre. Flaminia. - VoilÃ de la compagnie qui vous vient. Silvia. - Eh! je crois que c'est cet officier dont je vous ai parlÃ©, c'est lui-mÃªme. Voyez la belle physionomie d'homme! ScÃ¨ne II Le Prince, sous le nom d'officier du palais, et Lisette, sous le nom de dame de la cour, et les acteurs prÃ©cÃ©dents. Le Prince, en voyant Silvia, salue avec beaucoup de soumission. Silvia. - Comment, vous voilÃ , Monsieur? Vous saviez donc bien que j'Ã©tais ici? Le Prince. - Oui, Mademoiselle, je le savais; mais vous m'aviez dit de ne plus vous voir, et je n'aurais osÃ© paraÃtre sans Madame, qui a souhaitÃ© que je l'accompagnasse, et qui a obtenu du Prince l'honneur de vous faire la rÃ©vÃ©rence. La dame ne dit mot, et regarde seulement Silvia avec attention; Flaminia et elle se font des mines. Silvia, doucement. - Je ne suis pas fÃ¢chÃ©e de vous revoir, et vous me retrouvez bien triste. A l'Ã©gard de cette dame, je la remercie de la volontÃ© qu'elle a de me faire une rÃ©vÃ©rence, je ne mÃ©rite pas cela; mais qu'elle me la fasse, puisque c'est son dÃ©sir, je lui en rendrai une comme je pourrai, elle excusera si je la fais mal. Lisette. - Oui, ma mie, je vous excuserai de bon coeur, je ne vous demande pas l'impossible. Silvia, rÃ©pÃ©tant d'un air fÃ¢chÃ©, et Ã part, et faisant une rÃ©vÃ©rence. - Je ne vous demande pas l'impossible, quelle maniÃ¨re de parler! Lisette. - Quel Ã¢ge avez-vous, ma fille? Silvia. - Je l'ai oubliÃ©e, ma mÃ¨re. Flaminia, Ã Silvia. - Bon. Le Prince paraÃt et affecte d'Ãªtre surpris. Lisette. - Elle se fÃ¢che, je pense? Le Prince. - Mais, Madame, que signifient ces discours-lÃ ? Sous prÃ©texte de venir saluer Silvia, vous lui faites une insulte! Lisette. - Ce n'est pas mon dessein; j'avais la curiositÃ© de voir cette petite fille qu'on aime tant, qui fait naÃtre une si forte passion; et je cherche ce qu'elle a de si aimable. On dit qu'elle est naÃ¯ve, c'est un agrÃ©ment campagnard qui doit la rendre amusante, priez-la de nous donner quelques traits de naÃ¯vetÃ©; voyons son esprit. Silvia. - Eh non, Madame, ce n'est pas la peine, il n'est pas si plaisant que le vÃ´tre. Lisette, riant. - Ah! ah! vous demandiez du naÃ¯f, en voilÃ . Le Prince. - Allez-vous-en, Madame. Silvia. - Cela m'impatiente Ã la fin, et si elle ne s'en va, je me fÃ¢cherai tout de bon. Le Prince, Ã Lisette. - Vous vous repentirez de votre procÃ©dÃ©. Lisette, en se retirant d'un air dÃ©daigneux. - Adieu; un pareil objet me venge assez de celui qui en a fait choix. ScÃ¨ne III Le Prince, Flaminia, Silvia Flaminia. - VoilÃ une crÃ©ature bien effrontÃ©e! Silvia. - Je suis outrÃ©e, j'ai bien affaire qu'on m'enlÃ¨ve pour se moquer de moi; chacun a son prix, ne semble-t-il pas que je ne vaille pas bien ces femmes-lÃ ? je ne voudrais pas Ãªtre changÃ©e contre elles. Flaminia. - Bon, ce sont des compliments que les injures de cette jalouse-lÃ . Le Prince. - Belle Silvia, cette femme-lÃ nous a trompÃ©s, le Prince et moi; vous m'en voyez au dÃ©sespoir, n'en doutez pas. Vous savez que je suis pÃ©nÃ©trÃ© de respect pour vous; vous connaissez mon coeur, je venais ici pour me donner la satisfaction de vous voir, pour jeter encore une fois les yeux sur une personne si chÃ¨re, et reconnaÃtre notre souveraine; mais je ne prends pas garde que je me dÃ©couvre, que Flaminia m'Ã©coute, et que je vous importune encore. Flaminia, d'un air naturel. - Quel mal faites-vous? ne sais-je pas bien qu'on ne peut la voir sans l'aimer? Silvia. - Et moi, je voudrais qu'il ne m'aimÃ¢t pas, car j'ai du chagrin de ne pouvoir lui rendre le change; encore si c'Ã©tait un homme comme tant d'autres, Ã qui on dit ce qu'on veut; mais il est trop agrÃ©able pour qu'on le maltraite, lui, et il a toujours Ã©tÃ© comme vous le voyez. Le Prince. - Ah! que vous Ãªtes obligeante, Silvia! Que puis-je faire pour mÃ©riter ce que vous venez de me dire, si ce n'est de vous aimer toujours! Silvia. - Eh bien! aimez-moi, Ã la bonne heure, j'y aurai du plaisir, pourvu que vous promettiez de prendre votre mal en patience; car je ne saurais mieux faire, en vÃ©ritÃ© Arlequin est venu le premier, voilÃ tout ce qui vous nuit. Si j'avais devinÃ© que vous viendriez aprÃ¨s lui, en bonne foi je vous aurais attendu; mais vous avez du malheur, et moi je ne suis pas heureuse. Le Prince. - Flaminia, je vous en fais juge, pourrait-on cesser d'aimer Silvia? Connaissez-vous de coeur plus compatissant, plus gÃ©nÃ©reux que le sien? Non, la tendresse d'une autre me toucherait moins que la seule bontÃ© qu'elle a de me plaindre. Silvia, Ã Flaminia. - Et moi, je vous en fais juge aussi; lÃ , vous l'entendez, comment se comporter avec un homme qui me remercie toujours, qui prend tout ce qu'on lui dit en bien? Flaminia. - Franchement, il a raison, Silvia, vous Ãªtes charmante, et Ã sa place je serais tout comme il est. Silvia. - Ah Ã§Ã ! n'allez-vous pas l'attendrir encore, il n'a pas besoin qu'on lui dise tant que je suis jolie, il le croit assez. A LÃ©lio. Croyez-moi, tÃ¢chez de m'aimer tranquillement, et vengez-moi de cette femme qui m'a injuriÃ©e. Le Prince. - Oui, ma chÃ¨re Silvia, j'y cours; Ã mon Ã©gard, de quelque faÃ§on que vous me traitiez, mon parti est pris, j'aurai du moins le plaisir de vous aimer toute ma vie. Silvia. - Oh! je m'en doutais bien, je vous connais. Flaminia. - Allez, Monsieur, hÃ¢tez-vous d'informer le Prince du mauvais procÃ©dÃ© de la dame en question; il faut que tout le monde sache ici le respect qui est dÃ» Ã Silvia. Le Prince. - Vous aurez bientÃ´t de mes nouvelles. Il sort. ScÃ¨ne IV Flaminia, Silvia Flaminia. - Vous, ma chÃ¨re, pendant que je vais chercher Arlequin, qu'on retient peut-Ãªtre un peu trop longtemps Ã table, allez essayer l'habit qu'on vous a fait, il me tarde de vous le voir. Silvia. - Tenez, l'Ã©toffe est belle, elle m'ira bien; mais je ne veux point de tous ces habits-lÃ , car le Prince me veut en troc, et jamais nous ne finirons ce marchÃ©-lÃ . Flaminia. - Vous vous trompez; quand il vous quitterait, vous emporteriez tout; vraiment, vous ne le connaissez pas. Silvia. - Je m'en vais donc sur votre parole; pourvu qu'il ne me dise pas aprÃ¨s Pourquoi as-tu pris mes prÃ©sents? Flaminia. - Il vous dira Pourquoi n'en avoir pas pris davantage? Silvia. - En ce cas-lÃ , j'en prendrai tant qu'il voudra, afin qu'il n'ait rien Ã me dire. Flaminia. - Allez, je rÃ©ponds de tout. ScÃ¨ne V Flaminia, Arlequin, tout Ã©clatant de rire, entre avec Trivelin Flaminia, Ã part. - Il me semble que les choses commencent Ã prendre forme; voici Arlequin. En vÃ©ritÃ©, je ne sais, mais si ce petit homme venait Ã m'aimer, j'en profiterais de bon coeur. Arlequin, riant. - Ah! ah! ah! Bonjour, mon amie. Flaminia, en souriant. - Bonjour, Arlequin; dites-moi donc de quoi vous riez, afin que j'en rie aussi? Arlequin. - C'est que mon valet Trivelin, que je ne paye point, m'a menÃ© par toutes les chambres de la maison, oÃ¹ l'on trotte comme dans les rues; oÃ¹ l'on jase comme dans notre halle, sans que le maÃtre de la maison s'embarrasse de tous ces visages-lÃ , et qui viennent chez lui sans lui donner le bonjour, qui vont le voir manger, sans qu'il leur dise Voulez-vous boire un coup? Je me divertissais de ces originaux-lÃ en revenant, quand j'ai vu un grand coquin qui a levÃ© l'habit d'une dame par-derriÃ¨re. Moi, j'ai cru qu'il lui faisait quelque niche, et je lui ai dit bonnement ArrÃªtez-vous, polisson, vous badinez malhonnÃªtement. Elle, qui m'a entendu, s'est retournÃ©e et m'a dit Ne voyez-vous pas bien qu'il me porte la queue? Et pourquoi vous la laissez-vous porter, cette queue? ai-je repris. Sur cela le polisson s'est mis Ã rire, la dame riait, Trivelin riait, tout le monde riait par compagnie je me suis mis Ã rire aussi. A cette heure je vous demande pourquoi nous avons ri, tous? Flaminia. - D'une bagatelle c'est que vous ne savez pas que ce que vous avez vu faire Ã ce laquais est un usage pour les dames. Arlequin. - C'est donc encore un honneur? Flaminia. - Oui, vraiment. Arlequin. - Pardi, j'ai donc bien fait d'en rire; car cet honneur-lÃ est bouffon et Ã bon marchÃ©. Flaminia. - Vous Ãªtes gai, j'aime Ã vous voir comme cela; avez-vous bien mangÃ© depuis que je vous ai quittÃ©? Arlequin. - Ah! morbleu, qu'on a apportÃ© de friandes drogues! Que le cuisinier d'ici fait de bonnes fricassÃ©es! Il n'y a pas moyen de tenir contre sa cuisine; j'ai tant bu Ã la santÃ© de Silvia et de vous, que si vous Ãªtes malades, ce ne sera pas ma faute. Flaminia. - Quoi! vous vous Ãªtes encore ressouvenu de moi? Arlequin. - Quand j'ai donnÃ© mon amitiÃ© Ã quelqu'un, jamais je ne l'oublie, surtout Ã table. Mais Ã propos de Silvia, est-elle encore avec sa mÃ¨re? Trivelin. - Mais, seigneur Arlequin, songerez-vous toujours Ã Silvia? Arlequin. - Taisez-vous quand je parle. Flaminia. - Vous avez tort, Trivelin. Trivelin. - Comment, j'ai tort! Flaminia. - Oui; pourquoi l'empÃªchez-vous de parler de ce qu'il aime? Trivelin. - A ce que je vois, Flaminia, vous vous souciez beaucoup des intÃ©rÃªts du Prince! Flaminia, comme Ã©pouvantÃ©e. - Arlequin, cet homme-lÃ me fera des affaires Ã cause de vous. Arlequin, en colÃ¨re. - Non, ma bonne. A Trivelin. Ecoute, je suis ton maÃtre, car tu me l'as dit; je n'en savais rien, fainÃ©ant que tu es! S'il t'arrive de faire le rapporteur, et qu'Ã cause de toi on fasse seulement la moue Ã cette honnÃªte fille-lÃ , c'est deux oreilles que tu auras de moins je te les garantis dans ma poche. Trivelin. - Je ne suis pas Ã cela prÃ¨s, et je veux faire mon devoir. Arlequin. - Deux oreilles, entends-tu bien Ã prÃ©sent? Va-t'en. Trivelin. - Je vous pardonne tout Ã vous, car enfin il le faut mais vous me le paierez, Flaminia. Arlequin veut retourner sur lui, et Flaminia l'arrÃªte; quand il est revenu, il dit ScÃ¨ne VI Arlequin, Flaminia Arlequin. - Cela est terrible! Je n'ai trouvÃ© ici qu'une personne qui entende la raison, et l'on vient chicaner ma conversation avec elle. Ma chÃ¨re Flaminia, Ã prÃ©sent, parlons de Silvia Ã notre aise; quand je ne la vois point, il n'y a qu'avec vous que je m'en passe. Flaminia, d'un air simple. - Je ne suis point ingrate, il n'y a rien que je ne fisse pour vous rendre contents tous deux; et d'ailleurs vous Ãªtes si estimable, Arlequin, quand je vois qu'on vous chagrine, je souffre autant que vous. Arlequin. - La bonne sorte de fille! Toutes les fois que vous me plaignez, cela m'apaise, je suis la moitiÃ© moins fÃ¢chÃ© d'Ãªtre triste. Flaminia. - Pardi, qui est-ce qui ne vous plaindrait pas? Qui est-ce qui ne s'intÃ©resserait pas Ã vous? Vous ne connaissez pas ce que vous valez, Arlequin. Arlequin. - Cela se peut bien, je n'y ai jamais regardÃ© de si prÃ¨s. Flaminia. - Si vous saviez combien il m'est cruel de n'avoir point de pouvoir! si vous lisiez dans mon coeur! Arlequin. - HÃ©las! je ne sais point lire, mais vous me l'expliqueriez. Par la mardi, je voudrais n'Ãªtre plus affligÃ©, quand ce ne serait que pour l'amour du souci que cela vous donne; mais cela viendra. Flaminia, d'un ton triste. - Non, je ne serai jamais tÃ©moin de votre contentement, voilÃ qui est fini; Trivelin causera, l'on me sÃ©parera d'avec vous, et que sais-je, moi, oÃ¹ l'on m'emmÃ¨nera? Arlequin, je vous parle peut-Ãªtre pour la derniÃ¨re fois, et il n'y a plus de plaisir pour moi dans le monde. Arlequin, triste. - Pour la derniÃ¨re fois! J'ai donc bien du guignon! Je n'ai qu'une pauvre maÃtresse, ils me l'ont emportÃ©e, vous emporteraient-ils encore? et oÃ¹ est-ce que je prendrai du courage pour endurer tout cela? Ces gens-lÃ croient-ils que j'aie un coeur de fer? ont-ils entrepris mon trÃ©pas? seront-ils si barbares? Flaminia. - En tout cas, j'espÃ¨re que vous n'oublierez jamais Flaminia, qui n'a rien tant souhaitÃ© que votre bonheur. Arlequin. - Ma mie, vous me gagnez le coeur; conseillez-moi dans ma peine, avisons-nous, quelle est votre pensÃ©e? Car je n'ai point d'esprit, moi, quand je suis fÃ¢chÃ©; il faut que j'aime Silvia, il faut que je vous garde, il ne faut pas que mon amour pÃ¢tisse de notre amitiÃ©, ni notre amitiÃ© de mon amour, et me voilÃ bien embarrassÃ©. Flaminia. - Et moi bien malheureuse. Depuis que j'ai perdu mon amant, je n'ai eu de repos qu'en votre compagnie, je respire avec vous; vous lui ressemblez tant, que je crois quelquefois lui parler; je n'ai vu dans le monde que vous et lui de si aimables. Arlequin. - Pauvre fille! il est fÃ¢cheux que j'aime Silvia, sans cela je vous donnerais de bon coeur la ressemblance de votre amant. C'Ã©tait donc un joli garÃ§on? Flaminia. - Ne vous ai-je pas dit qu'il Ã©tait fait comme vous, que vous Ãªtes son portrait? Arlequin. - Eh vous l'aimiez donc beaucoup? Flaminia. - Regardez-vous, Arlequin, voyez combien vous mÃ©ritez d'Ãªtre aimÃ©, et vous verrez combien je l'aimais. Arlequin. - Je n'ai vu personne rÃ©pondre si doucement que vous, votre amitiÃ© se met partout; je n'aurais jamais cru Ãªtre si joli que vous le dites; mais puisque vous aimiez tant ma copie, il faut bien croire que l'original mÃ©rite quelque chose. Flaminia. - Je crois que vous m'auriez encore plu davantage; mais je n'aurais pas Ã©tÃ© assez belle pour vous. Arlequin, avec feu. - Par la sambille, je vous trouve charmante avec cette pensÃ©e-lÃ . Flaminia. - Vous me troublez, il faut que je vous quitte; je n'ai que trop de peine Ã m'arracher d'auprÃ¨s de vous mais oÃ¹ cela nous conduirait-il? Adieu, Arlequin, je vous verrai toujours, si on me le permet; je ne sais oÃ¹ je suis. Arlequin. - Je suis tout de mÃªme. Flaminia. - J'ai trop de plaisir Ã vous voir. Arlequin. - Je ne vous refuse pas ce plaisir-lÃ , moi, regardez-moi Ã votre aise, je vous rendrai la pareille. Flaminia, s'en allant. - Je n'oserais adieu. Arlequin, seul. - Ce pays-ci n'est pas digne d'avoir cette fille-lÃ ; si par quelque malheur Silvia venait Ã manquer, dans mon dÃ©sespoir je crois que je me retirerais avec elle. ScÃ¨ne VII Trivelin arrive avec un Seigneur qui vient derriÃ¨re lui. Arlequin Trivelin. - Seigneur Arlequin, n'y a-t-il point de risque Ã reparaÃtre? N'est-ce point compromettre mes Ã©paules? Car vous jouez merveilleusement de votre Ã©pÃ©e de bois. Arlequin. - Je serai bon, quand vous serez sage. Trivelin. - VoilÃ un seigneur qui demande Ã vous parler. Le Seigneur approche, et fait des rÃ©vÃ©rences, qu'Arlequin lui rend. Arlequin, Ã part. - J'ai vu cet homme-lÃ quelque part. Le Seigneur. - Je viens vous demander une grÃ¢ce; mais ne vous incommodÃ©-je point, Monsieur Arlequin? Arlequin. - Non, Monsieur, vous ne me faites ni bien ni mal, en vÃ©ritÃ©. Et voyant le Seigneur qui se couvre. Vous n'avez seulement qu'Ã me dire si je dois aussi mettre mon chapeau. Le Seigneur. - De quelque faÃ§on que vous soyez, vous me ferez honneur. Arlequin, se couvrant. - Je vous crois, puisque vous le dites. Que souhaite de moi Votre Seigneurie? Mais ne me faites point de compliments, ce serait autant de perdu, car je n'en sais point rendre. Le Seigneur. - Ce ne sont point des compliments, mais des tÃ©moignages d'estime. Arlequin. - Galbanum que tout cela! Votre visage ne m'est point nouveau, Monsieur; je vous ai vu quelque part Ã la chasse, oÃ¹ vous jouiez de la trompette; je vous ai Ã´tÃ© mon chapeau en passant, et vous me devez ce coup de chapeau-lÃ . Le Seigneur. - Quoi! je ne vous saluai point? Arlequin. - Pas un brin. Le Seigneur. - Je ne m'aperÃ§us donc pas de votre honnÃªtetÃ©? Arlequin. - Oh que si; mais vous n'aviez pas de grÃ¢ce Ã me demander, voilÃ pourquoi je perdis mon Ã©talage. Le Seigneur. - Je ne me reconnais point Ã cela. Arlequin. - Ma foi, vous n'y perdez rien. Mais que vous plaÃt-il? Le Seigneur. - Je compte sur votre bon coeur; voici ce que c'est j'ai eu le malheur de parler cavaliÃ¨rement de vous devant le Prince. Arlequin. - Vous n'avez encore qu'Ã ne vous pas reconnaÃtre Ã cela. Le Seigneur. - Oui; mais le Prince s'est fÃ¢chÃ© contre moi. Arlequin. - Il n'aime donc pas les mÃ©disants? Le Seigneur. - Vous le voyez bien. Arlequin. - Oh! oh! voilÃ qui me plaÃt; c'est un honnÃªte homme; s'il ne me retenait pas ma maÃtresse, je serais fort content de lui. Et que vous a-t-il dit? Que vous Ã©tiez un mal appris? Le Seigneur. - Oui. Arlequin. - Cela est trÃ¨s raisonnable de quoi vous plaignez-vous? Le Seigneur. - Ce n'est pas lÃ tout Arlequin, m'a-t-il rÃ©pondu, est un garÃ§on d'honneur; je veux qu'on l'honore, puisque je l'estime; la franchise et la simplicitÃ© de son caractÃ¨re sont des qualitÃ©s que je voudrais que vous eussiez tous. Je nuis Ã son amour, et je suis au dÃ©sespoir que le mien m'y force. Arlequin, attendri. - Par la morbleu, je suis son serviteur; franchement, je fais cas de lui, et je croyais Ãªtre plus en colÃ¨re contre lui que je ne le suis. Le Seigneur. - Ensuite il m'a dit de me retirer; mes amis lÃ -dessus ont tÃ¢chÃ© de le flÃ©chir pour moi. Arlequin. - Quand ces amis-lÃ s'en iraient aussi avec vous, il n'y aurait pas grand mal; car dis-moi qui tu hantes, et je te dirai qui tu es. Le Seigneur. - Il s'est aussi fÃ¢chÃ© contre eux. Arlequin. - Que le ciel bÃ©nisse cet homme de bien, il a vidÃ© lÃ sa maison d'une mauvaise graine de gens. Le Seigneur. - Et nous ne pouvons reparaÃtre tous qu'Ã condition que vous demandiez notre grÃ¢ce. Arlequin. - Par ma foi, Messieurs, allez oÃ¹ il vous plaira; je vous souhaite un bon voyage. Le Seigneur. - Quoi! vous refuserez de prier pour moi? Si vous n'y consentiez pas, ma fortune serait ruinÃ©e; Ã prÃ©sent qu'il ne m'est plus permis de voir le Prince, que ferais-je Ã la cour? Il faudra que je m'en aille dans mes terres; car je suis comme exilÃ©. Arlequin. - Comment, Ãªtre exilÃ©, ce n'est donc point vous faire d'autre mal que de vous envoyer manger votre bien chez vous? Le Seigneur. - Vraiment non; voilÃ ce que c'est. Arlequin. - Et vous vivrez lÃ paix et aise, vous ferez vos quatre repas comme Ã l'ordinaire? Le Seigneur. - Sans doute, qu'y a-t-il d'Ã©trange Ã cela? Arlequin. - Ne me trompez-vous pas? Est-il sÃ»r qu'on est exilÃ© quand on mÃ©dit? Le Seigneur. - Cela arrive assez souvent. Arlequin saute d'aise. - Allons, voilÃ qui est fait, je m'en vais mÃ©dire du premier venu, et j'avertirai Silvia et Flaminia d'en faire autant. Le Seigneur. - Eh la raison de cela? Arlequin. - Parce que je veux aller en exil, moi; de la maniÃ¨re dont on punit les gens ici, je vais gager qu'il y a plus de gain Ã Ãªtre puni que rÃ©compensÃ©. Le Seigneur. - Quoi qu'il en soit, Ã©pargnez-moi cette punition-lÃ , je vous prie; d'ailleurs, ce que j'ai dit de vous n'est pas grande chose. Arlequin. - Qu'est-ce que c'est? Le Seigneur. - Une bagatelle, vous dis-je. Arlequin. - Mais voyons. Le Seigneur. - J'ai dit que vous aviez l'air d'un homme ingÃ©nu, sans malice, lÃ , d'un garÃ§on de bonne foi. Arlequin rit de tout son coeur. - L'air d'un innocent, pour parler Ã la franquette; mais qu'est-ce que cela fait? Moi, j'ai l'air d'un innocent; vous, vous avez l'air d'un homme d'esprit; eh bien, Ã cause de cela, faut-il s'en fier Ã notre air? N'avez-vous rien dit que cela? Le Seigneur. - Non; j'ai ajoutÃ© seulement que vous donniez la comÃ©die Ã ceux qui vous parlaient. Arlequin. - Pardi, il faut bien vous donner votre revanche Ã vous autres. VoilÃ donc toute votre faute? Le Seigneur. - Oui. Arlequin. - C'est se moquer, vous ne mÃ©ritez pas d'Ãªtre exilÃ©, vous avez cette bonne fortune-lÃ pour rien. Le Seigneur. - N'importe, empÃªchez que je ne le sois; un homme comme moi ne peut demeurer qu'Ã la cour il n'est en considÃ©ration, il n'est en Ã©tat de pouvoir se venger de ses envieux qu'autant qu'il se rend agrÃ©able au Prince, et qu'il cultive l'amitiÃ© de ceux qui gouvernent les affaires. Arlequin. - J'aimerais mieux cultiver un bon champ, cela rapporte toujours peu ou prou, et je me doute que l'amitiÃ© de ces gens-lÃ n'est pas aisÃ©e Ã avoir ni Ã garder. Le Seigneur. - Vous avez raison dans le fond ils ont quelquefois des caprices fÃ¢cheux, mais on n'oserait s'en ressentir, on les mÃ©nage, on est souple avec eux, parce que c'est par leur moyen que vous vous vengez des autres. Arlequin. - Quel trafic! C'est justement recevoir des coups de bÃ¢ton d'un cÃ´tÃ©, pour avoir le privilÃ¨ge d'en donner d'un autre; voilÃ une drÃ´le de vanitÃ©! A vous voir si humbles, vous autres, on ne croirait jamais que vous Ãªtes si glorieux. Le Seigneur. - Nous sommes Ã©levÃ©s lÃ -dedans. Mais Ã©coutez, vous n'aurez point de peine Ã me remettre en faveur, car vous connaissez bien Flaminia? Arlequin. - Oui, c'est mon intime. Le Seigneur. - Le Prince a beaucoup de bienveillance pour elle; elle est la fille d'un de ses officiers; et je me suis imaginÃ© de lui faire sa fortune en la mariant Ã un petit-cousin que j'ai Ã la campagne, que je gouverne, et qui est riche. Dites-le au Prince, mon dessein me conciliera ses bonnes grÃ¢ces. Arlequin. - Oui, mais ce n'est pas lÃ le chemin des miennes; car je n'aime point qu'on Ã©pouse mes amies, moi, et vous n'imaginez rien qui vaille avec votre petit-cousin. Le Seigneur. - Je croyais... Arlequin. - Ne croyez plus. Le Seigneur. - Je renonce Ã mon projet. Arlequin. - N'y manquez pas; je vous promets mon intercession, sans que le petit-cousin s'en mÃªle. Le Seigneur. - Je vous ai beaucoup d'obligation; j'attends l'effet de vos promesses adieu, Monsieur Arlequin. Arlequin. - Je suis votre serviteur. Diantre, je suis en crÃ©dit, car on fait ce que je veux. Il ne faut rien dire Ã Flaminia du cousin. ScÃ¨ne VIII Arlequin, Flaminia arrive. Flaminia. - Mon cher, je vous amÃ¨ne Silvia; elle me suit. Arlequin. - Mon amie, vous deviez bien venir m'avertir plus tÃ´t, nous l'aurions attendue en causant ensemble. Silvia arrive. ScÃ¨ne IX Arlequin, Flaminia, Silvia Silvia. - Bonjour, Arlequin. Ah! que je viens d'essayer un bel habit! Si vous me voyiez, en vÃ©ritÃ©, vous me trouveriez jolie; demandez Ã Flaminia. Ah! ah! si je portais ces habits-lÃ , les femmes d'ici seraient bien attrapÃ©es, elles ne diraient pas que j'ai l'air gauche. Oh! que les ouvriÃ¨res d'ici sont habiles! Arlequin. - Ah, m'amour, elles ne sont pas si habiles que vous Ãªtes bien faite. Silvia. - Si je suis bien faite, Arlequin, vous n'Ãªtes pas moins honnÃªte. Flaminia. - Du moins ai-je le plaisir de vous voir un peu plus contents Ã prÃ©sent. Silvia. - Eh dame, puisqu'on ne nous gÃªne plus, j'aime autant Ãªtre ici qu'ailleurs; qu'est-ce que cela fait d'Ãªtre lÃ ou lÃ ? On s'aime partout. Arlequin. - Comment, nous gÃªner! On envoie les gens me demander pardon pour la moindre impertinence qu'ils disent de moi. Silvia, d'un air content. - J'attends une dame aussi, moi, qui viendra devant moi se repentir de ne m'avoir pas trouvÃ©e belle. Flaminia. - Si quelqu'un vous fÃ¢che dorÃ©navant, vous n'avez qu'Ã m'en avertir. Arlequin. - Pour cela, Flaminia nous aime comme si nous Ã©tions frÃ¨res et soeurs. Il dit cela Ã Flaminia. Aussi, de notre part, c'est queussi queumi. Silvia. - Devinez, Arlequin, qui j'ai encore rencontrÃ© ici? Mon amoureux qui venait me voir chez nous, ce grand monsieur si bien tournÃ©; je veux que vous soyez amis ensemble, car il a bon coeur aussi. Arlequin, d'un air nÃ©gligent. - A la bonne heure, je suis de tous bons accords. Silvia. - AprÃ¨s tout, quel mal y a-t-il qu'il me trouve Ã son grÃ©? Prix pour prix, les gens qui nous aiment sont de meilleure compagnie que ceux qui ne se soucient pas de nous, n'est-il pas vrai? Flaminia. - Sans doute. Arlequin, gaiement. - Mettons encore Flaminia, elle se soucie de nous, et nous serons partie carrÃ©e. Flaminia. - Arlequin, vous me donnez lÃ une marque d'amitiÃ© que je n'oublierai point. Arlequin. - Ah Ã§a, puisque nous voilÃ ensemble, allons faire collation, cela amuse. Silvia. - Allez, allez, Arlequin; Ã cette heure que nous nous voyons quand nous voulons, ce n'est pas la peine de nous Ã´ter notre libertÃ© Ã nous-mÃªmes; ne vous gÃªnez point. Arlequin fait signe Ã Flaminia de venir. Flaminia, sur son geste, dit. - Je m'en vais avec vous; aussi bien voilÃ quelqu'un qui entre et qui tiendra compagnie Ã Silvia. ScÃ¨ne X Lisette entre avec quelques femmes pour tÃ©moins de ce qu'elle va faire, et qui restent derriÃ¨re. Silvia. Lisette fait de grandes rÃ©vÃ©rences. Silvia, d'un air un peu piquÃ©. - Ne faites point tant de rÃ©vÃ©rences, Madame, cela m'exemptera de vous en faire; je m'y prends de si mauvaise grÃ¢ce, Ã votre fantaisie! Lisette, d'un ton triste. - On ne vous trouve que trop de mÃ©rite. Silvia. - Cela se passera. Ce n'est pas moi qui ai envie de plaire, telle que vous me voyez; il me fÃ¢che assez d'Ãªtre si jolie, et que vous ne soyez pas assez belle. Lisette. - Ah, quelle situation! Silvia. - Vous soupirez Ã cause d'une petite villageoise, vous Ãªtes bien de loisir; et oÃ¹ avez-vous mis votre langue de tantÃ´t, Madame? Est-ce que vous n'avez plus de caquet quand il faut bien dire? Lisette. - Je ne puis me rÃ©soudre Ã parler. Silvia. - Gardez donc le silence; car quand vous vous lamenteriez jusqu'Ã demain, mon visage n'empirera pas beau ou laid, il restera comme il est. Qu'est-ce que vous me voulez? Est-ce que vous ne m'avez pas assez querellÃ©e? Eh bien, achevez, prenez-en votre suffisance. Lisette. - Epargnez-moi, Mademoiselle; l'emportement que j'ai eu contre vous a mis toute ma famille dans l'embarras le Prince m'oblige Ã venir vous faire une rÃ©paration, et je vous prie de la recevoir sans me railler. Silvia. - VoilÃ qui est fini, je ne me moquerai plus de vous; je sais bien que l'humilitÃ© n'accommode pas les glorieux, mais la rancune donne de la malice. Cependant je plains votre peine, et je vous pardonne. De quoi aussi vous avisiez-vous de me mÃ©priser? Lisette. - J'avais cru m'apercevoir que le Prince avait quelque inclination pour moi, et je ne croyais pas en Ãªtre indigne mais je vois bien que ce n'est pas toujours aux agrÃ©ments qu'on se rend. Silvia, d'un ton vif. - Vous verrez que c'est Ã la laideur et Ã la mauvaise faÃ§on, Ã cause qu'on se rend Ã moi. Comme ces jalouses ont l'esprit tournÃ©! Lisette. - Eh bien oui, je suis jalouse, il est vrai; mais puisque vous n'aimez pas le Prince, aidez-moi Ã le remettre dans les dispositions oÃ¹ j'ai cru qu'il Ã©tait pour moi il est sÃ»r que je ne lui dÃ©plaisais pas, et je le guÃ©rirai de l'inclination qu'il a pour vous, si vous me laissez faire. Silvia, d'un air piquÃ©. - Croyez-moi, vous ne le guÃ©rirez de rien; mon avis est que cela vous passe. Lisette. - Cependant cela me paraÃt possible; car enfin je ne suis ni si maladroite, ni si dÃ©sagrÃ©able. Silvia. - Tenez, tenez, parlons d'autre chose; vos bonnes qualitÃ©s m'ennuient. Lisette. - Vous me rÃ©pondez d'une Ã©trange maniÃ¨re! Quoi qu'il en soit, avant qu'il soit quelques jours, nous verrons si j'ai si peu de pouvoir. Silvia, vivement. - Oui, nous verrons des balivernes. Pardi, je parlerai au Prince; il n'a pas encore osÃ© me parler, lui, Ã cause que je suis trop fÃ¢chÃ©e mais je lui ferai dire qu'il s'enhardisse, seulement pour voir. Lisette. - Adieu, Mademoiselle, chacune de nous fera ce qu'elle pourra. J'ai satisfait Ã ce qu'on exigeait de moi Ã votre Ã©gard, et je vous prie d'oublier tout ce qui s'est passÃ© entre nous. Silvia, brusquement. - Marchez, marchez, je ne sais pas seulement si vous Ãªtes au monde. ScÃ¨ne XI Silvia, Flaminia arrive. Flaminia. - Qu'avez-vous, Silvia? Vous Ãªtes bien Ã©mue! Silvia. - J'ai, que je suis en colÃ¨re; cette impertinente femme de tantÃ´t est venue pour me demander pardon, et sans faire semblant de rien, voyez la mÃ©chancetÃ©, elle m'a encore fÃ¢chÃ©e, m'a dit que c'Ã©tait Ã ma laideur qu'on se rendait, qu'elle Ã©tait plus agrÃ©able, plus adroite que moi, qu'elle ferait bien passer l'amour du Prince; qu'elle allait travailler pour cela; que je verrais, pati, pata; que sais-je, moi, tout ce qu'elle mis en avant contre mon visage! Est-ce que je n'ai pas raison d'Ãªtre piquÃ©e? Flaminia, d'un air vif et d'intÃ©rÃªt. - Ecoutez, si vous ne faites taire tous ces gens-lÃ , il faut vous cacher pour toute votre vie. Silvia. - Je ne manque pas de bonne volontÃ©; mais c'est Arlequin qui m'embarrasse. Flaminia. - Eh! je vous entends; voilÃ un amour aussi mal placÃ©, qui se rencontre lÃ aussi mal Ã propos qu'on le puisse. Silvia. - Oh! j'ai toujours eu du guignon dans les rencontres. Flaminia. - Mais si Arlequin vous voit sortir de la cour et mÃ©prisÃ©e, pensez-vous que cela le rÃ©jouisse? Silvia. - Il ne m'aimera pas tant, voulez-vous dire? Flaminia. - Il y a tout Ã craindre. Silvia. - Vous me faites rÃªver Ã une chose, ne trouvez-vous pas qu'il est un peu nÃ©gligent depuis que nous sommes ici, Arlequin? il m'a quittÃ©e tantÃ´t pour aller goÃ»ter; voilÃ une belle excuse! Flaminia. - Je l'ai remarquÃ© comme vous; mais ne me trahissez pas au moins; nous nous parlons de fille Ã fille dites-moi, aprÃ¨s tout, l'aimez-vous tant, ce garÃ§on? Silvia, d'un air indiffÃ©rent. - Mais vraiment oui, je l'aime, il le faut bien. Flaminia. - Voulez-vous que je vous dise? Vous me paraissez mal assortis ensemble. Vous avez du goÃ»t, de l'esprit, l'air fin et distinguÃ©; lui il a l'air pesant, les maniÃ¨res grossiÃ¨res; cela ne cadre point, et je ne comprends pas comment vous l'avez aimÃ©; je vous dirai mÃªme que cela vous fait tort. Silvia. - Mettez-vous Ã ma place. C'Ã©tait le garÃ§on le plus passable de nos cantons, il demeurait dans mon village, il Ã©tait mon voisin, il est assez facÃ©tieux, je suis de bonne humeur, il me faisait quelquefois rire, il me suivait partout, il m'aimait, j'avais coutume de le voir, et de coutume en coutume je l'ai aimÃ© aussi, faute de mieux mais j'ai toujours bien vu qu'il Ã©tait enclin au vin et Ã la gourmandise. Flaminia. - VoilÃ de jolies vertus, surtout dans l'amant de l'aimable et tendre Silvia! Mais Ã quoi vous dÃ©terminez-vous donc? Silvia. - Je ne puis que dire; il me passe tant de oui et de non par la tÃªte, que je ne sais auquel entendre. D'un cÃ´tÃ©, Arlequin est un petit nÃ©gligent qui ne songe ici qu'Ã manger; d'un autre cÃ´tÃ©, si on me renvoie, ces glorieuses de femmes feront accroire partout qu'on m'aura dit Va-t'en, tu n'es pas assez jolie. D'un autre cÃ´tÃ©, ce monsieur que j'ai retrouvÃ© ici... Flaminia. - Quoi? Silvia. - Je vous le dis en secret; je ne sais ce qu'il m'a fait depuis que je l'ai revu; mais il m'a toujours paru si doux, il m'a dit des choses si tendres, m'a contÃ© son amour d'un air si poli, si humble, que j'en ai une vÃ©ritable pitiÃ©, et cette pitiÃ©-lÃ m'empÃªche encore d'Ãªtre la maÃtresse de moi. Flaminia. - L'aimez-vous? Silvia. - Je ne crois pas; car je dois aimer Arlequin. Flaminia. - C'est un homme aimable. Silvia. - Je le sens bien. Flaminia. - Si vous nÃ©gligiez de vous venger pour l'Ã©pouser, je vous le pardonnerais, voilÃ la vÃ©ritÃ©. Silvia. - Si Arlequin se mariait Ã une autre fille que moi, Ã la bonne heure; je serais en droit de lui dire Tu m'as quittÃ©e, je te quitte, je prends ma revanche mais il n'y a rien Ã faire; qui est-ce qui voudrait d'Arlequin ici, rude et bourru comme il est? Flaminia. - Il n'y a pas presse, entre nous pour moi, j'ai toujours eu dessein de passer ma vie aux champs; Arlequin est grossier, je ne l'aime point, mais je ne le hais pas; et dans les sentiments oÃ¹ je suis, s'il voulait, je vous en dÃ©barrasserais volontiers pour vous faire plaisir. Silvia. - Mais mon plaisir, oÃ¹ est-il? il n'est ni lÃ , ni lÃ ; je le cherche. Flaminia. - Vous verrez le Prince aujourd'hui. Voici ce cavalier qui vous plaÃt, tÃ¢chez de prendre votre parti. Adieu, nous nous retrouverons tantÃ´t. ScÃ¨ne XII Silvia, Le Prince, qui entre. Silvia. - Vous venez vous allez encore me dire que vous m'aimez, pour me mettre davantage en peine. Le Prince. - Je venais voir si la dame qui vous a fait insulte s'Ã©tait bien acquittÃ©e de son devoir. Quant Ã moi, belle Silvia, quand mon amour vous fatiguera, quand je vous dÃ©plairai moi-mÃªme, vous n'avez qu'Ã m'ordonner de me taire et de me retirer; je me tairai, j'irai oÃ¹ vous voudrez, et je souffrirai sans me plaindre, rÃ©solu de vous obÃ©ir en tout. Silvia. - Ne voilÃ -t-il pas? ne l'ai-je pas bien dit? Comment voulez-vous que je vous renvoie? Vous vous tairez, s'il me plaÃt; vous vous en irez, s'il me plaÃt; vous n'oserez pas vous plaindre, vous m'obÃ©irez en tout. C'est bien lÃ le moyen de faire que je vous commande quelque chose! Le Prince. - Mais que puis-je mieux que de vous rendre maÃtresse de mon sort? Silvia. - Qu'est-ce que cela avance? Vous rendrai-je malheureux? en aurai-je le courage? Si je vous dis Allez-vous en, vous croirez que je vous hais; si je vous dis de vous taire, vous croirez que je ne me soucie pas de vous; et toutes ces croyances-lÃ ne seront pas vraies; elles vous affligeront; en serai-je plus Ã mon aise aprÃ¨s? Le Prince. - Que voulez-vous donc que je devienne, belle Silvia? Silvia. - Oh! ce que je veux! j'attends qu'on me le dise; j'en suis encore plus ignorante que vous; voilÃ Arlequin qui m'aime, voilÃ le Prince qui demande mon coeur, voilÃ vous qui mÃ©riteriez de l'avoir, voilÃ ces femmes qui m'injurient, et que je voudrais punir, voilÃ que j'aurai un affront, si je n'Ã©pouse pas le Prince Arlequin m'inquiÃ¨te, vous me donnez du souci, vous m'aimez trop, je voudrais ne vous avoir jamais connu, et je suis bien malheureuse d'avoir tout ce tracas-lÃ dans la tÃªte. Le Prince. - Vos discours me pÃ©nÃ¨trent, Silvia, vous Ãªtes trop touchÃ©e de ma douleur; ma tendresse, toute grande qu'elle est, ne vaut pas le chagrin que vous avez de ne pouvoir m'aimer. Silvia. - Je pourrais bien vous aimer, cela ne serait pas difficile, si je voulais. Le Prince. - Souffrez donc que je m'afflige, et ne m'empÃªchez pas de vous regretter toujours. Silvia, comme impatiente. - Je vous en avertis, je ne saurais supporter de vous voir si tendre; il semble que vous le fassiez exprÃ¨s. Y a-t-il de la raison Ã cela? Pardi, j'aurais moins de mal Ã vous aimer tout Ã fait qu'Ã Ãªtre comme je suis; pour moi, je laisserai tout lÃ ; voilÃ ce que vous gagnerez. Le Prince. - Je ne veux donc plus vous Ãªtre Ã charge; vous souhaitez que je vous quitte et je ne dois pas rÃ©sister aux volontÃ©s d'une personne si chÃ¨re. Adieu, Silvia. Silvia, vivement. - Adieu, Silvia! Je vous querellerais volontiers; oÃ¹ allez-vous? Restez-lÃ , c'est ma volontÃ©; je la sais mieux que vous, peut-Ãªtre. Le Prince. - J'ai cru vous obliger. Silvia. - Quel train que tout cela! Que faire d'Arlequin? Encore si c'Ã©tait vous qui fÃ»t le Prince! Le Prince, d'un air Ã©mu. - Eh quand je le serais? Silvia. - Cela serait diffÃ©rent, parce que je dirais Ã Arlequin que vous prÃ©tendriez Ãªtre le maÃtre, ce serait mon excuse mais il n'y a que pour vous que je voudrais prendre cette excuse-lÃ . Le Prince, Ã part les premiers mots. - Qu'elle est aimable! il est temps de dire qui je suis. Silvia. - Qu'avez-vous? est-ce que je vous fÃ¢che? Ce n'est pas Ã cause de la principautÃ© que je voudrais que vous fussiez prince, c'est seulement Ã cause de vous tout seul; et si vous l'Ã©tiez, Arlequin ne saurait pas que je vous prendrais par amour; voilÃ ma raison. Mais non, aprÃ¨s tout, il vaut mieux que vous ne soyez pas le maÃtre; cela me tenterait trop. Et quand vous le seriez, tenez, je ne pourrais me rÃ©soudre Ã Ãªtre une infidÃ¨le, voilÃ qui est fini. Le Prince, Ã part les premiers mots. - DiffÃ©rons encore de l'instruire. Silvia, conservez-moi seulement les bontÃ©s que vous avez pour moi le Prince vous a fait prÃ©parer un spectacle, permettez que je vous y accompagne, et que je profite de toutes les occasions d'Ãªtre avec vous. AprÃ¨s la fÃªte, vous verrez le Prince, et je suis chargÃ© de vous dire que vous serez libre de vous retirer, si votre coeur ne vous dit rien pour lui. Silvia. - Oh! il ne me dira pas un mot, c'est tout comme si j'Ã©tais partie; mais quand je serai chez nous, vous y viendrez; eh, que sait-on ce qui peut arriver? peut-Ãªtre que vous m'aurez. Allons-nous-en toujours, de peur qu'Arlequin ne vienne. Acte III ScÃ¨ne premiÃ¨re Le Prince, Flaminia Flaminia. - Oui, seigneur, vous avez fort bien fait de ne pas vous dÃ©couvrir tantÃ´t, malgrÃ© tout ce que Silvia vous a dit de tendre; ce retardement ne gÃ¢te rien, et lui laisse le temps de se confirmer dans le penchant qu'elle a pour vous. GrÃ¢ces au ciel, vous voilÃ presque arrivÃ© oÃ¹ vous le souhaitiez. Le Prince. - Ah! Flaminia, qu'elle est aimable! Flaminia. - Elle l'est infiniment. Le Prince. - Je ne connais rien comme elle parmi les gens du monde. Quand une maÃtresse, Ã force d'amour, nous dit clairement Je vous aime, cela fait assurÃ©ment un grand plaisir. Eh bien, Flaminia, ce plaisir-lÃ , imaginez-vous qu'il n'est que fadeur, qu'il n'est qu'ennui, en comparaison du plaisir que m'ont donnÃ© les discours de Silvia, qui ne m'a pourtant point dit Je vous aime. Flaminia. - Mais, seigneur, oserais-je vous prier de m'en rÃ©pÃ©ter quelque chose? Le Prince. - Cela est impossible je suis ravi, je suis enchantÃ©, je ne peux pas vous rÃ©pÃ©ter cela autrement. Flaminia. - Je prÃ©sume beaucoup du rapport singulier que vous m'en faites. Le Prince. - Si vous saviez combien, dit-elle, elle est affligÃ©e de ne pouvoir m'aimer, parce que cela me rend malheureux et qu'elle doit Ãªtre fidÃ¨le Ã Arlequin... J'ai vu le moment oÃ¹ elle allait me dire Ne m'aimez plus, je vous prie, parce que vous seriez cause que je vous aimerais aussi. Flaminia. - Bon, cela vaut mieux qu'un aveu. Le Prince. - Non, je le dis encore, il n'y a que l'amour de Silvia qui soit vÃ©ritablement de l'amour; les autres femmes qui aiment ont l'esprit cultivÃ©, elles ont une certaine Ã©ducation, un certain usage, et tout cela chez elles falsifie la nature; ici c'est le coeur tout pur qui me parle; comme ses sentiments viennent, il les montre; sa naÃ¯vetÃ© en fait tout l'art, et sa pudeur toute la dÃ©cence. Vous m'avouerez que cela est charmant. Tout ce qui la retient Ã prÃ©sent, c'est qu'elle se fait un scrupule de m'aimer sans l'aveu d'Arlequin. Ainsi, Flaminia, hÃ¢tez-vous; sera-t-il bientÃ´t gagnÃ©, Arlequin? Vous savez que je ne dois ni ne veux le traiter avec violence. Que dit-il? Flaminia. - A vous dire le vrai, seigneur, je le crois tout Ã fait amoureux de moi; mais il n'en sait rien; comme il ne m'appelle encore que sa chÃ¨re amie, il vit sur la bonne foi de ce nom qu'il me donne, et prend toujours de l'amour Ã bon compte. Le Prince. - Fort bien. Flaminia. - Oh! dans la premiÃ¨re conversation, je l'instruirai de l'Ã©tat de ses petites affaires avec moi, et ce penchant qui est incognito chez lui, et que je lui ferai sentir par un autre stratagÃ¨me, la douceur avec laquelle vous lui parlerez, comme nous en sommes convenus, tout cela, je pense, va vous tirer d'inquiÃ©tude, et terminer mes travaux dont je sortirai, seigneur, victorieuse et vaincue. Le Prince. - Comment donc? Flaminia. - C'est une petite bagatelle qui ne mÃ©rite pas de vous Ãªtre dite; c'est que j'ai pris du goÃ»t pour Arlequin, seulement pour me dÃ©sennuyer dans le cours de notre intrigue. Mais retirons-nous, et rejoignez Silvia; il ne faut pas qu'Arlequin vous voie encore, et je le vois qui vient. Ils se retirent tous deux. ScÃ¨ne II Trivelin, Arlequin entre d'un air un peu sombre. Trivelin, aprÃ¨s quelque temps. - Eh bien, que voulez-vous que je fasse de l'Ã©critoire et du papier que vous m'avez fait prendre? Arlequin. - Donnez-vous patience, mon domestique. Trivelin. - Tant qu'il vous plaira. Arlequin. - Dites-moi, qui est-ce qui me nourrit ici? Trivelin. - C'est le Prince. Arlequin. - Par la sambille! la bonne chÃ¨re que je fais me donne des scrupules. Trivelin. - D'oÃ¹ vient donc? Arlequin. - Mardi, j'ai peur d'Ãªtre en pension sans le savoir. Trivelin, riant. - Ha, ha, ha, ha. Arlequin. - De quoi riez-vous, grand benÃªt? Trivelin. - Je ris de votre idÃ©e, qui est plaisante. Allez, allez, seigneur Arlequin, mangez en toute sÃ»retÃ© de conscience, et buvez de mÃªme. Arlequin. - Dame, je prends mes repas dans la bonne foi; il me serait bien rude de me voir un jour apporter le mÃ©moire de ma dÃ©pense; mais je vous crois. Dites-moi, Ã prÃ©sent, comment s'appelle celui qui rend compte au Prince de ses affaires? Trivelin. - Son secrÃ©taire d'Etat, voulez-vous dire? Arlequin. - Oui; j'ai dessein de lui faire un Ã©crit pour le prier d'avertir le Prince que je m'ennuie, et lui demander quand il veut finir avec nous; car mon pÃ¨re est tout seul. Trivelin. - Eh bien? Arlequin. - Si on veut me garder, il faut lui envoyer une carriole afin qu'il vienne. Trivelin. - Vous n'avez qu'Ã parler, la carriole partira sur-le-champ. Arlequin. - Il faut, aprÃ¨s cela, qu'on nous marie Silvia et moi, et qu'on m'ouvre la porte de la maison; car j'ai accoutumÃ© de trotter partout, et d'avoir la clef des champs, moi. Ensuite nous tiendrons ici mÃ©nage avec l'amie Flaminia, qui ne veut pas nous quitter Ã cause de son affection pour nous; et si le Prince a toujours bonne envie de nous rÃ©galer, ce que je mangerai me profitera davantage. Trivelin. - Mais, seigneur Arlequin, il n'est pas besoin de mÃªler Flaminia lÃ -dedans. Arlequin. - Cela me plaÃt, Ã moi. Trivelin, d'un air mÃ©content. - Hum! Arlequin, le contrefaisant. - Hum! Le mauvais valet! Allons vite, tirez votre plume, et griffonnez-moi mon Ã©criture. Trivelin, se mettant en Ã©tat. - Dictez. Arlequin. - Monsieur. Trivelin. - Halte-lÃ , dites Monseigneur. Arlequin. - Mettez les deux, afin qu'il choisisse. Trivelin. - Fort bien. Arlequin. - Vous saurez que je m'appelle Arlequin. Trivelin. - Doucement. Vous devez dire Votre Grandeur saura. Arlequin. - Votre Grandeur saura. C'est donc un gÃ©ant, ce secrÃ©taire d'Etat? Trivelin. - Non, mais n'importe. Arlequin. - Quel diantre de galimatias! Qui jamais a entendu dire qu'on s'adresse Ã la taille d'un homme quand on a affaire Ã lui? Trivelin, Ã©crivant. - Je mettrai comme il vous plaira. Vous saurez que je m'appelle Arlequin. AprÃ¨s? Arlequin. - Que j'ai une maÃtresse qui s'appelle Silvia, bourgeoise de mon village et fille d'honneur. Trivelin, Ã©crivant. - Courage! Arlequin. - Avec une bonne amie que j'ai faite depuis peu, qui ne saurait se passer de nous, ni nous d'elle ainsi, aussitÃ´t la prÃ©sente reÃ§ue... Trivelin, s'arrÃªtant comme affligÃ©. - Flaminia ne saurait se passer de vous? Ahi! la plume me tombe des mains. Arlequin. - Oh, oh! que signifie donc cette impertinente pÃ¢moison-lÃ ? Trivelin. - Il y a deux ans, seigneur Arlequin, il y a deux ans que je soupire en secret pour elle. Arlequin, tirant sa latte. - Cela est fÃ¢cheux, mon mignon; mais en attendant qu'elle en soit informÃ©e, je vais toujours vous en faire quelques remerciements pour elle. Trivelin. - Des remerciements Ã coups de bÃ¢ton! je ne suis pas friand de ces compliments-lÃ . Eh que vous importe que je l'aime? Vous n'avez que de l'amitiÃ© pour elle, et l'amitiÃ© ne rend point jaloux. Arlequin. - Vous vous trompez, mon amitiÃ© fait tout comme l'amour, en voilÃ des preuves. Il le bat. Trivelin s'enfuit en disant. - Oh! diable soit de l'amitiÃ©! ScÃ¨ne III Flaminia arrive, Trivelin sort. Flaminia, Ã Arlequin. - Qu'est-ce que c'est? Qu'avez-vous, Arlequin? Arlequin. - Bonjour, ma mie; c'est ce faquin qui dit qu'il vous aime depuis deux ans. Flaminia. - Cela se peut bien. Arlequin. - Et vous, ma mie, que dites-vous de cela? Que c'est tant pis pour lui. Arlequin. - Tout de bon? Flaminia. - Sans doute mais est-ce que vous seriez fÃ¢chÃ© que l'on m'aimÃ¢t? Arlequin. - HÃ©las! vous Ãªtes votre maÃtresse mais si vous aviez un amant, vous l'aimeriez peut-Ãªtre; cela gÃ¢terait la bonne amitiÃ© que vous me portez, et vous m'en feriez ma part plus petite Oh! de cette part-lÃ , je n'en voudrais rien perdre. Flaminia, d'un air doux. - Arlequin, savez-vous bien que vous ne mÃ©nagez pas mon coeur? Arlequin. - Moi! eh, quel mal lui fais-je donc? Flaminia. - Si vous continuez de me parler toujours de mÃªme, je ne saura plus bientÃ´t de quelle espÃ¨ce seront mes sentiments pour vous en vÃ©ritÃ© je n'ose m'examiner lÃ -dessus, j'ai peur de trouver plus que je ne veux. Arlequin. - C'est bien fait, n'examinez jamais, Flaminia, cela sera ce que cela pourra; au reste, croyez-moi, ne prenez point d'amant j'ai une maÃtresse, je la garde; si je n'en avais point, je n'en chercherais pas. Qu'en ferais-je avec vous? elle m'ennuierait. Flaminia. - Elle vous ennuierait! Le moyen, aprÃ¨s tout ce que vous dites, de rester votre amie? Arlequin. - Eh! que serez-vous donc? Flaminia. - Ne me le demandez pas, je n'en veux rien savoir; ce qui est de sÃ»r, c'est que dans le monde je n'aime rien plus que vous. Vous n'en pouvez pas dire autant; Silvia va devant moi, comme de raison. Arlequin. - Chut vous allez de compagnie ensemble. Flaminia. - Je vais vous l'envoyer si je la trouve, Silvia; en serez-vous bien aise? Arlequin. - Comme vous voudrez mais il ne faut pas l'envoyer, il faut venir toutes deux. Flaminia. - Je ne pourrai pas; car le Prince m'a mandÃ©e, et je vais voir ce qu'il me veut. Adieu, Arlequin, je serai bientÃ´t de retour. En sortant, elle sourit Ã celui qui entre. ScÃ¨ne IV Arlequin, Le Seigneur du deuxiÃ¨me acte entre avec des lettres de noblesse. Arlequin, le voyant. - VoilÃ mon homme de tantÃ´t; ma foi, Monsieur le mÃ©disant, car je ne sais point votre autre nom, je n'ai rien dit de vous au Prince, par la raison que je ne l'ai point vu. Le Seigneur. - Je vous suis obligÃ© de votre bonne volontÃ©, seigneur Arlequin mais je suis sorti d'embarras et rentrÃ© dans les bonnes grÃ¢ces du Prince, sur l'assurance que je lui ai donnÃ©e que vous lui parleriez pour moi j'espÃ¨re qu'Ã votre tour vous me tiendrez parole. Arlequin. - Oh! quoique je paraisse un innocent, je suis homme d'honneur. Le Seigneur. - De grÃ¢ce, ne vous ressouvenez plus de rien, et rÃ©conciliez-vous avec moi, en faveur du prÃ©sent que je vous apporte de la part du Prince; c'est de tous les prÃ©sents le plus grand qu'on puisse vous faire. Arlequin. - Est-ce Silvia que vous m'apportez? Le Seigneur. - Non, le prÃ©sent dont il s'agit est dans ma poche; ce sont des lettres de noblesse dont le Prince vous gratifie comme parent de Silvia, car on dit que vous l'Ãªtes un peu. Arlequin. - Pas un brin, remportez cela, car si je le prenais, ce serait friponner la gratification. Le Seigneur. - Acceptez toujours, qu'importe? Vous ferez plaisir au Prince; refuseriez-vous ce qui fait l'ambition de tous les gens de coeur? Arlequin. - J'ai pourtant bon coeur aussi; pour de l'ambition, j'en ai bien entendu parler, mais je ne l'ai jamais vue, et j'en ai peut-Ãªtre sans le savoir. Le Seigneur. - Si vous n'en avez pas, cela vous en donnera. Arlequin. - Qu'est-ce que c'est donc? Le Seigneur, Ã part les premiers mots. - En voilÃ bien d'un autre! L'ambition, c'est un noble orgueil de s'Ã©lever. Arlequin. - Un orgueil qui est noble! donnez-vous comme cela de jolis noms Ã toutes les sottises, vous autres? Le Seigneur. - Vous ne comprenez pas; cet orgueil ne signifie lÃ qu'un dÃ©sir de gloire. Arlequin. - Par ma foi, sa signification ne vaut pas mieux que lui, c'est bonnet blanc, et blanc bonnet. Le Seigneur. - Prenez, vous dis-je ne serez-vous pas bien aise d'Ãªtre gentilhomme? Arlequin. - Eh! je n'en serais ni bien aise ni fÃ¢chÃ©; c'est suivant la fantaisie qu'on a. Le Seigneur. - Vous y trouverez de l'avantage, vous en serez plus respectÃ© et plus craint de vos voisins. Arlequin. - J'ai opinion que cela les empÃªcherait de m'aimer de bon coeur; car quand je respecte les gens, moi, et que je les crains, je ne les aime pas de si bon courage; je ne saurais faire tant de choses Ã la fois. Le Seigneur. - Vous m'Ã©tonnez. Arlequin. - VoilÃ comme je suis bÃ¢ti; d'ailleurs voyez-vous, je suis le meilleur enfant du monde, je ne fais de mal Ã personne mais quand je voudrais nuire, je n'en ai pas le pouvoir. Eh bien, si j'avais ce pouvoir, si j'Ã©tais noble, diable emporte si je voudrais gager d'Ãªtre toujours brave homme je ferais parfois comme le gentilhomme de chez nous, qui n'Ã©pargne pas les coups de bÃ¢ton Ã cause qu'on n'oserait lui rendre. Le Seigneur. - Et si on vous donnait ces coups de bÃ¢ton, ne souhaiteriez-vous pas Ãªtre en Ã©tat de les rendre? Arlequin. - Pour cela, je voudrais payer cette dette-lÃ sur-le-champ. Le Seigneur. - Oh! comme les hommes sont quelquefois mÃ©chants, mettez-vous en Ã©tat de faire du mal, seulement afin qu'on n'ose pas vous en faire, et pour cet effet prenez vos lettres de noblesse. Arlequin prend les lettres. - TÃªtubleu, vous avez raison, je ne suis qu'une bÃªte allons, me voilÃ noble, je garde le parchemin, je ne crains plus que les rats, qui pourraient bien gruger ma noblesse; mais j'y mettrai bon ordre. Je vous remercie, et le Prince aussi; car il est bien obligeant dans le fond. Le Seigneur. - Je suis charmÃ© de vous voir content; adieu. Arlequin. - Je suis votre serviteur. Quand le Seigneur a fait dix ou douze pas, Arlequin le rappelle. Monsieur! Monsieur! Le Seigneur. - Que me voulez-vous? Arlequin. - Ma noblesse m'oblige-t-elle Ã rien? car il faut faire son devoir dans une charge. Le Seigneur. - Elle oblige Ã Ãªtre honnÃªte homme. Arlequin, trÃ¨s sÃ©rieusement. - Vous aviez donc des exemptions, vous, quand vous avez dit du mal de moi? Le Seigneur. - N'y songez plus, un gentilhomme doit Ãªtre gÃ©nÃ©reux. Arlequin. - GÃ©nÃ©reux et honnÃªte homme! Vertuchoux, ces devoirs-lÃ sont bons! je les trouve encore plus nobles que mes lettres de noblesse. Et quand on ne s'en acquitte pas, est-on encore gentilhomme? Le Seigneur. - Nullement. Arlequin. - Diantre! il y a donc bien des nobles qui payent la taille? Le Seigneur. - Je n'en sais pas le nombre. Arlequin. - Est-ce lÃ tout? N'y a-t-il plus d'autre devoir? Le Seigneur. - Non; cependant, vous qui, suivant toute apparence, serez favori du Prince, vous aurez un devoir de plus ce sera de mÃ©riter cette faveur par toute la soumission, tout le respect et toute la complaisance possibles. A l'Ã©gard du reste, comme je vous ai dit, ayez de la vertu, aimez l'honneur plus que la vie, et vous serez dans l'ordre. Arlequin. - Tout doucement ces derniÃ¨res obligations-lÃ ne me plaisent pas tant que les autres. PremiÃ¨rement, il est bon d'expliquer ce que c'est que cet honneur qu'on doit aimer plus que la vie. Malapeste, quel honneur! Le Seigneur. - Vous approuverez ce que cela veut dire; c'est qu'il faut se venger d'une injure, ou pÃ©rir plutÃ´t que de la souffrir. Arlequin. - Tout ce que vous m'avez dit n'est donc qu'un coq-Ã -l'Ã¢ne; car si je suis obligÃ© d'Ãªtre gÃ©nÃ©reux, il faut que je pardonne aux gens; si je suis obligÃ© d'Ãªtre mÃ©chant, il faut que je les assomme. Comment donc faire pour tuer le monde et le laisser vivre? Le Seigneur. - Vous serez gÃ©nÃ©reux et bon, quand on ne vous insultera pas. Arlequin. - Je vous entends, il m'est dÃ©fendu d'Ãªtre meilleur que les autres; et si je rends le bien pour le mal, je serai donc un homme sans honneur? Par la mardi! la mÃ©chancetÃ© n'est pas rare; ce n'Ã©tait pas la peine de la recommander tant. VoilÃ une vilaine invention! Tenez, accommodons-nous plutÃ´t; quand on me dira une grosse injure, j'en rÃ©pondrai une autre si je suis le plus fort. Voulez-vous me laisser votre marchandise Ã ce prix-lÃ ? dites-moi votre dernier mot. Le Seigneur. - Une injure rÃ©pondue Ã une injure ne suffit point; cela ne peut se laver, s'effacer que par le sang de votre ennemi ou le vÃ´tre. Arlequin. - Que la tache y reste; vous parlez du sang comme si c'Ã©tait de l'eau de la riviÃ¨re. Je vous rends votre paquet de noblesse, mon honneur n'est pas fait pour Ãªtre noble, il est trop raisonnable pour cela. Bonjour. Le Seigneur. - Vous n'y songez pas. Arlequin. - Sans compliment, reprenez votre affaire. Le Seigneur. - Gardez-la toujours, vous vous ajusterez avec le Prince, on n'y regardera pas de si prÃ¨s avec vous. Arlequin, les reprenant. - Il faudra donc qu'il me signe un contrat comme quoi je serai exempt de me faire tuer par mon prochain, pour le faire repentir de son impertinence avec moi. Le Seigneur. - A la bonne heure, vous ferez vos conventions. Adieu, je suis votre serviteur. Arlequin. - Et moi le vÃ´tre. ScÃ¨ne V Le Prince arrive, Arlequin Arlequin, le voyant. - Qui diantre vient encore me rendre visite? Ah! c'est celui-lÃ qui est cause qu'on m'a pris Silvia! Vous voilÃ donc, Monsieur le babillard, qui allez dire partout que la maÃtresse des gens est belle; ce qui fait qu'on m'a escamotÃ© la mienne. Le Prince. - Point d'injure, Arlequin. Arlequin. - Etes-vous gentilhomme, vous? Le Prince. - AssurÃ©ment. Arlequin. - Mardi, vous Ãªtes bienheureux; sans cela je vous dirais de bon coeur ce que vous mÃ©ritez mais votre honneur voudrait peut-Ãªtre faire son devoir, et aprÃ¨s cela, il faudrait vous tuer pour vous venger de moi. Le Prince. - Calmez-vous, je vous prie, Arlequin, le Prince m'a donnÃ© ordre de vous entretenir. Arlequin. - Parlez, il vous est libre mais je n'ai pas ordre de vous Ã©couter, moi. Le Prince. - Eh bien, prends un esprit plus doux, connais-moi, puisqu'il le faut. C'est ton prince lui-mÃªme qui te parle, et non pas un officier du palais, comme tu l'as cru jusqu'ici aussi bien que Silvia. Arlequin. - Votre foi? Le Prince. - Tu dois m'en croire. Arlequin, humblement. - Excusez, Monseigneur, c'est donc moi qui suis un sot d'avoir Ã©tÃ© un impertinent avec vous? Le Prince. - Je te pardonne volontiers. Arlequin, tristement. - Puisque vous n'avez pas de rancune contre moi, ne permettez que j'en aie contre vous; je ne suis pas digne d'Ãªtre fÃ¢chÃ© contre un prince, je suis trop petit pour cela si vous m'affligez, je pleurerai de toute ma force, et puis c'est tout; cela doit faire compassion Ã votre puissance, vous ne voudriez pas avoir une principautÃ© pour le contentement de vous tout seul. Le Prince. - Tu te plains donc bien de moi, Arlequin? Arlequin. - Que voulez-vous, Monseigneur, j'ai une fille qui m'aime; vous, vous en avez plein votre maison, et nonobstant vous m'Ã´tez la mienne. Prenez que je suis pauvre, et que tout mon bien est un liard; vous qui Ãªtes riche de plus de mille Ã©cus, vous vous jetez sur ma pauvretÃ© et vous m'arrachez mon liard; cela n'est-il pas bien triste? Le Prince, Ã part. - Il a raison, et ses plaintes me touchent. Arlequin. - Je sais bien que vous Ãªtes un bon prince, tout le monde le dit dans le pays, il n'y aura que moi qui n'aurai pas le plaisir de le dire comme les autres. Le Prince. - Je te prive de Silvia, il est vrai mais demande-moi ce que tu voudras, je t'offre tous les biens que tu pourras souhaiter, et laisse-moi cette seule personne que j'aime. Arlequin. - Ne parlons point de ce marchÃ©-lÃ , vous gagneriez trop sur moi; disons en conscience si un autre que vous me l'avait prise, est-ce que vous ne me la feriez pas remettre? Eh bien, personne ne me l'a prise que vous; voyez la belle occasion de montrer que la justice est pour tout le monde. Le Prince. - Que lui rÃ©pondre? Arlequin. - Allons, Monseigneur, dites-vous comme cela Faut-il que je retienne le bonheur de ce petit homme parce que j'ai le pouvoir de le garder? N'est-ce pas Ã moi Ã Ãªtre son protecteur, puisque je suis son maÃtre? S'en ira-t-il sans avoir justice? n'en aurais-je pas du regret? Qui est-ce qui fera mon office de prince, si je ne le fais pas? J'ordonne donc que je lui rendrai Silvia. Le Prince. - Ne changeras-tu jamais de langage? Regarde comme j'en agis avec toi. Je pourrais te renvoyer, et garder Silvia sans t'Ã©couter; cependant, malgrÃ© l'inclination que j'ai pour elle, malgrÃ© ton obstination et le peu de respect que tu me montres, je m'intÃ©resse Ã ta douleur, je cherche Ã la calmer par mes faveurs, je descends jusqu'Ã te prier de me cÃ©der Silvia de bonne volontÃ©; tout le monde t'y exhorte, tout le monde te blÃ¢me, et te donne un exemple de l'ardeur qu'on a de me plaire, tu es le seul qui rÃ©siste; tu dis que je suis ton prince marque-le-moi donc par un peu de docilitÃ©. Arlequin, toujours triste. - Eh! Monseigneur, ne vous fiez pas Ã ces gens qui vous disent que vous avez raison avec moi, car ils vous trompent. Vous prenez cela pour argent comptant; et puis vous avez beau Ãªtre bon, vous avez beau Ãªtre brave homme, c'est autant de perdu, cela ne vous fait point de profit; sans ces gens-lÃ , vous ne me chercheriez point chicane, vous ne diriez pas que je vous manque de respect parce que je vous reprÃ©sente mon bon droit allez, vous Ãªtes mon prince, et je vous aime bien; mais je suis votre sujet, et cela mÃ©rite quelque chose. Le Prince. - Va, tu me dÃ©sespÃ¨res. Arlequin. - Que je suis Ã plaindre! Le Prince. - Faudra-t-il donc que je renonce Ã Silvia? Le moyen d'en Ãªtre jamais aimÃ©, si tu ne veux pas m'aider? Arlequin, je t'ai causÃ© du chagrin, mais celui que tu me laisses est plus cruel que le tien. Arlequin. - Prenez quelque consolation, Monseigneur, promenez-vous, voyagez quelque part, votre douleur se passera dans les chemins. Le Prince. - Non, mon enfant, j'espÃ©rais quelque chose de ton coeur pour moi, je t'aurais eu plus d'obligation que je n'en aurai jamais Ã personne mais tu me fais tout le mal qu'on peut me faire; va, n'importe, mes bienfaits t'Ã©taient rÃ©servÃ©s, et ta duretÃ© n'empÃªchera pas que tu n'en jouisses. Arlequin. - Ahi! qu'on a de mal dans la vie! Le Prince. - Il est vrai que j'ai tort Ã ton Ã©gard; je me reproche l'action que j'ai faite, c'est une injustice mais tu n'en es que trop vengÃ©. Arlequin. - Il faut que je m'en aille, vous Ãªtes trop fÃ¢chÃ© d'avoir tort, j'aurais peur de vous donner raison. Le Prince. - Non, il est juste que tu sois content; tu souhaites que je te rende justice; sois heureux aux dÃ©pens de tout mon repos. Arlequin. - Vous avez tant de charitÃ© pour moi, n'en aurais-je donc pas pour vous? Le Prince, triste. - Ne t'embarrasse pas de moi. Arlequin. - Que j'ai de souci! le voilÃ dÃ©solÃ©. Le Prince, en caressant Arlequin. - Je te sais bon grÃ© de la sensibilitÃ© oÃ¹ je te vois. Adieu, Arlequin, je t'estime malgrÃ© tes refus. Arlequin laisse faire un ou deux pas au Prince. - Monseigneur! Le Prince. - Que me veux-tu? me demandes-tu quelque grÃ¢ce? Arlequin. - Non, je ne suis qu'en peine de savoir si je vous accorderai celle que vous voulez. Le Prince. - Il faut avouer que tu as le coeur excellent! Arlequin. - Et vous aussi, voilÃ ce qui m'Ã´te le courage hÃ©las! que les bonnes gens sont faibles! Le Prince. - J'admire tes sentiments. Arlequin. - Je le crois bien; je ne vous promets pourtant rien, il y a trop d'embarras dans ma volontÃ© mais Ã tout hasard, si je vous donnais Silvia, avez-vous dessein que je sois votre favori? Le Prince. - Et qui le serait donc? Arlequin. - C'est qu'on m'a dit que vous aviez coutume d'Ãªtre flattÃ©; moi, j'ai coutume de dire vrai, et une bonne coutume comme celle-lÃ ne s'accorde pas avec une mauvaise; jamais votre amitiÃ© ne sera assez forte pour endurer la mienne. Le Prince. - Nous nous brouillerons ensemble si tu ne me rÃ©ponds toujours ce que tu penses. Il ne me reste qu'une chose Ã te dire, Arlequin souviens-toi que je t'aime; c'est tout ce que je te recommande. Arlequin. - Flaminia sera-t-elle sa maÃtresse? Le Prince. - Ah ne me parle point de Flaminia; tu n'Ã©tais pas capable de me donner tant de chagrins sans elle. Il s'en va. Arlequin. - Point du tout; c'est la meilleure fille du monde, vous ne devez point lui vouloir de mal. ScÃ¨ne VI Arlequin, seul. Arlequin. - Apparemment que mon coquin de valet aura mÃ©dit de ma bonne amie; par la mardi, il faut que j'aille voir oÃ¹ elle est. Mais moi, que ferai-je Ã cette heure? Est-ce que je quitterai Silvia lÃ ? cela se pourra-t-il? y aura-t-il moyen? ma foi non, non assurÃ©ment. J'ai un peu fait le nigaud avec le Prince, parce que je suis tendre Ã la peine d'autrui; mais le Prince est tendre aussi lui, et il ne dira mot. ScÃ¨ne VII Flaminia arrive d'un air triste; Arlequin Arlequin. - Bonjour, Flaminia, j'allais vous chercher. Flaminia, en soupirant. - Adieu, Arlequin. Arlequin. - Qu'est-ce que cela veut dire, adieu? Flaminia. - Trivelin nous a trahis; le Prince a su l'intelligence qui est entre nous; il vient de m'ordonner de sortir d'ici, et m'a dÃ©fendu de vous voir jamais. MalgrÃ© cela, je n'ai pu m'empÃªcher de venir vous parler encore une fois; ensuite j'irai oÃ¹ je pourrai pour Ã©viter sa colÃ¨re. Arlequin, Ã©tonnÃ© et dÃ©concertÃ©. - Ah me voilÃ un joli garÃ§on Ã prÃ©sent! Flaminia. - Je suis au dÃ©sespoir, moi! me voir sÃ©parÃ©e pour jamais d'avec vous, de tout ce que j'avais de plus cher au monde! Le temps me presse, je suis forcÃ©e de vous quitter mais avant que de partir, il faut que je vous ouvre mon coeur. Arlequin, en reprenant son haleine. - Ahi, qu'est-ce, ma mie? qu'a-t-il, ce cher coeur? Flaminia. - Ce n'est point de l'amitiÃ© que j'avais pour vous, Arlequin, je m'Ã©tais trompÃ©e. Arlequin, d'un ton essoufflÃ© - C'est donc de l'amour? Flaminia. - Et du plus tendre. Adieu. Arlequin, la retenant. - Attendez... Je me suis peut-Ãªtre trompÃ©, moi aussi, sur mon compte. Flaminia. - Comment, vous vous seriez mÃ©pris? vous m'aimeriez, et nous ne nous verrons plus? Arlequin, ne m'en dites pas davantage, je m'enfuis. Elle fait un ou deux pas. Arlequin. - Restez. Flaminia. - Laissez-moi aller, que ferons-nous? Arlequin. - Parlons raison. Flaminia. - Que vous dirai-je? Arlequin. - C'est que mon amitiÃ© est aussi loin que la vÃ´tre; elle est partie voilÃ que je vous aime, cela est dÃ©cidÃ©, et je n'y comprends rien. Ouf! Flaminia. - Quelle aventure! Arlequin. - Je ne suis point mariÃ©, par bonheur. Flaminia. - Il est vrai. Arlequin. - Silvia se mariera avec le Prince, et il sera content. Flaminia. - Je n'en doute point. Arlequin. - Ensuite, puisque notre coeur s'est mÃ©comptÃ© et que nous nous aimons par mÃ©garde, nous prendrons patience et nous nous accommoderons Ã l'avenant. Flaminia, d'un ton doux. - J'entends bien, vous voulez dire que nous nous marierons ensemble. Arlequin. - Vraiment oui; est-ce ma faute, Ã moi? Pourquoi ne m'avertissiez-vous pas que vous m'attraperiez et que vous seriez ma maÃtresse? Flaminia. - M'avez-vous avertie que vous deviendriez mon amant? Arlequin. - Morbleu! le devinais-je? Flaminia. - Vous Ã©tiez assez aimable pour le deviner. Arlequin. - Ne nous reprochons rien; s'il ne tient qu'Ã Ãªtre aimable, vous avez plus de tort que moi. Flaminia. - Epousez-moi, j'y consens mais il n'y a point de temps Ã perdre, et je crains qu'on ne vienne m'ordonner de sortir. Arlequin, en soupirant. - Ah! je pars pour parler au Prince; ne dites pas Ã Silvia que je vous aime, elle croirait que je suis dans mon tort, et vous savez que je suis innocent; je ne ferai semblant de rien avec elle, je lui dirai que c'est pour sa fortune que je la laisse lÃ . Flaminia. - Fort bien; j'allais vous le conseiller. Arlequin. - Attendez, et donnez-moi votre main que je la baise... AprÃ¨s avoir baisÃ© sa main. Qui est-ce qui aurait cru que j'y prendrais tant de plaisir? Cela me confond. ScÃ¨ne VIII Flaminia, Silvia Flaminia. - En vÃ©ritÃ©, le Prince a raison; ces petites personnes-lÃ font l'amour d'une maniÃ¨re Ã ne pouvoir y rÃ©sister. Voici l'autre. A quoi rÃªvez-vous, belle Silvia? Silvia. - Je rÃªve Ã moi, et je n'y entends rien. Flaminia. - Que trouvez-vous donc en vous de si incomprÃ©hensible? Silvia. - Je voulais me venger de ces femmes, vous savez bien, cela s'est passÃ©. Flaminia. - Vous n'Ãªtes guÃ¨re vindicative. Silvia. - J'aimais Arlequin, n'est-ce pas? Flaminia. - Il me le semblait. Silvia. - Eh bien, je crois que je ne l'aime plus. Flaminia. - Ce n'est pas un si grand malheur. Silvia. - Quand ce serait un malheur, qu'y ferais-je? Lorsque je l'ai aimÃ©, c'Ã©tait un amour qui m'Ã©tait venu; Ã cette heure que je ne l'aime plus, c'est un amour qui s'en est allÃ©; il est venu sans mon avis, il s'en retourne de mÃªme, je ne crois pas Ãªtre blÃ¢mable. Flaminia, les premiers mots Ã part. - Rions un moment. Je le pense Ã peu prÃ¨s de mÃªme. Silvia, vivement. - Qu'appelez-vous Ã peu prÃ¨s? Il faut le penser tout Ã fait comme moi, parce que cela est voilÃ de mes gens qui disent tantÃ´t oui, tantÃ´t non. Flaminia. - Sur quoi vous emportez-vous donc? Silvia. - Je m'emporte Ã propos; je vous consulte bonnement, et vous allez me rÃ©pondre des Ã peu prÃ¨s qui me chicanent. Flaminia. - Ne voyez-vous pas bien que je badine, et que vous n'Ãªtes que louable? Mais n'est-ce pas cet officier que vous aimez? Silvia. - Eh, qui donc? Pourtant je n'y consens pas encore, Ã l'aimer mais Ã la fin il faudra bien y venir; car dire toujours non Ã un homme qui demande toujours oui, le voir triste, toujours se lamentant, toujours le consoler de la peine qu'on lui fait, dame, cela lasse; il vaut mieux ne lui en plus faire. Flaminia. - Oh! vous allez le charmer; il mourra de joie. Silvia. - Il mourrait de tristesse, et c'est encore pis. Flaminia. - Il n'y a pas de comparaison. Silvia. - Je l'attends; nous avons Ã©tÃ© plus de deux heures ensemble, et il va revenir pour Ãªtre avec moi quand le Prince me parlera. Cependant j'ai peur qu'Arlequin ne s'afflige trop, qu'en dites-vous? Mais ne me rendez pas scrupuleuse. Flaminia. - Ne vous inquiÃ©tez pas, on trouvera aisÃ©ment moyen de l'apaiser. Silvia, avec un petit air d'inquiÃ©tude. - De l'apaiser! Diantre, il est donc bien facile de m'oublier, Ã ce compte? Est-ce qu'il a fait quelque maÃtresse ici? Flaminia. - Lui, vous oublier! J'aurais donc perdu l'esprit si je vous le disais; vous serez trop heureuse s'il ne se dÃ©sespÃ¨re pas. Silvia. - Vous avez bien affaire de me dire cela; vous Ãªtes cause que je redeviens incertaine, avec votre dÃ©sespoir. Flaminia. - Et s'il ne vous aime plus, que diriez-vous? Silvia. - S'il ne m'aime plus, vous n'avez qu'Ã garder votre nouvelle. Flaminia. - Eh bien, il vous aime encore, et vous en Ãªtes fÃ¢chÃ©e; que vous faut-il donc? Silvia. - Hom! vous qui riez, je voudrais bien vous voir Ã ma place. Flaminia. - Votre amant vous cherche; croyez-moi, finissez avec lui sans vous inquiÃ©ter du reste. ScÃ¨ne IX Silvia, Le Prince Le Prince. - Eh quoi! Silvia, vous ne me regardez pas? Vous devenez triste toutes les fois que je vous aborde; j'ai toujours le chagrin de penser que je vous suis importun. Bon, importun! je parlais de lui tout Ã l'heure. Le Prince. - Vous parliez de moi? et qu'en disiez-vous, belle Silvia? Silvia. - Oh je disais bien des choses; je disais que vous ne saviez pas encore ce que je pensais. Le Prince. - Je sais que vous Ãªtes rÃ©solue Ã me refuser votre coeur, et c'est lÃ savoir ce que vous pensez. Silvia. - Hom, vous n'Ãªtes pas si savant que vous le croyez, ne vous vantez pas tant. Mais, dites-moi, vous Ãªtes un honnÃªte homme, et je suis sÃ»re que vous me direz la vÃ©ritÃ© vous savez comme je suis avec Arlequin; Ã prÃ©sent, prenez que j'aie envie de vous aimer si je contentais mon envie, ferais-je bien? ferais-je mal? LÃ , conseillez-moi dans la bonne foi. Le Prince. - Comme on n'est pas le maÃtre de son coeur, si vous aviez envie de m'aimer, vous seriez en droit de vous satisfaire; voilÃ mon sentiment. Silvia. - Me parlez-vous en ami? Le Prince. - Oui, Silvia, en homme sincÃ¨re. Silvia. - C'est mon avis aussi; j'ai dÃ©cidÃ© de mÃªme, et je crois que nous avons raison tous deux; ainsi je vous aimerai, s'il me plaÃt, sans qu'il y ait le petit mot Ã dire. Le Prince. - Je n'y gagne rien, car il ne vous plaÃt point. Silvia. - Ne vous mÃªlez point de deviner, car je n'ai point de foi Ã vous. Mais enfin ce prince, puisqu'il faut que je le voie, quand viendra-t-il? S'il veut, je l'en quitte. Le Prince. - Il ne viendra que trop tÃ´t pour moi; lorsque vous le connaÃtrez, vous ne voudrez peut-Ãªtre plus de moi. Silvia. - Courage, vous voilÃ dans la crainte Ã cette heure; je crois qu'il a jurÃ© de n'avoir jamais un moment de bon temps. Le Prince. - Je vous avoue que j'ai peur. Silvia. - Quel homme! il faut bien que je lui remette l'esprit. Ne tremblez plus, je n'aimerai jamais le Prince, je vous en fais un serment par... Le Prince. - ArrÃªtez, Silvia, n'achevez pas votre serment, je vous en conjure. Silvia. - Vous m'empÃªchez de jurer cela est joli! j'en suis bien aise. Le Prince. - Voulez-vous que je vous laisse jurer contre moi? Silvia. - Contre vous! est-ce que vous Ãªtes le Prince? Le Prince. - Oui, Silvia; je vous ai jusqu'ici cachÃ© mon rang, pour essayer de ne devoir votre tendresse qu'Ã la mienne je ne voulais rien perdre du plaisir qu'elle pouvait me faire. A prÃ©sent que vous me connaissez, vous Ãªtes libre d'accepter ma main et mon coeur, ou de refuser l'un et l'autre. Parlez, Silvia. Silvia. - Ah, mon cher Prince! j'allais faire un beau serment; si vous avez cherchÃ© le plaisir d'Ãªtre aimÃ© de moi, vous avez bien trouvÃ© ce que vous cherchiez; vous savez que je dis la vÃ©ritÃ©, voilÃ ce qui m'en plaÃt. Le Prince. - Notre union est donc assurÃ©e. ScÃ¨ne X et derniÃ¨re Arlequin, Flaminia, Silvia, Le Prince Arlequin. - J'ai tout entendu, Silvia. Silvia. - Eh bien, Arlequin, je n'aurai donc pas la peine de vous le dire; consolez-vous comme vous pourrez de vous-mÃªme; le Prince vous parlera, j'ai le coeur tout entrepris voyez, accommodez-vous, il n'y a plus de raison Ã moi, c'est la vÃ©ritÃ©. Qu'est-ce que vous me diriez? que je vous quitte. Qu'est-ce que je vous rÃ©pondrais? que je le sais bien. Prenez que vous l'avez dit, prenez que j'ai rÃ©pondu, laissez-moi aprÃ¨s, et voilÃ qui sera fini. Le Prince. - Flaminia, c'est Ã vous que je remets Arlequin; je l'estime et je vais le combler de biens. Toi, Arlequin, accepte de ma main Flaminia pour Ã©pouse, et sois pour jamais assurÃ© de la bienveillance de ton prince. Belle Silvia, souffrez que des fÃªtes qui vous sont prÃ©parÃ©es annoncent ma joie Ã des sujets dont vous allez Ãªtre la souveraine. Arlequin. - A prÃ©sent, je me moque du tour que notre amitiÃ© nous a jouÃ©; patience, tantÃ´t nous lui en jouerons d'un autre. Le Prince travesti Acteurs ComÃ©die en trois actes et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois le 5 fÃ©vrier 1724 par les comÃ©diens italiens Acteurs La Princesse de Barcelone. Le Prince de LÃ©on, sous le nom de LÃ©lio. FrÃ©dÃ©ric, ministre de la Princesse. Arlequin, valet de LÃ©lio. Lisette, maÃtresse d'Arlequin. Le Roi de Castille, sous le nom d'ambassadeur. Un garde de la Princesse. Femmes de la Princesse. La scÃ¨ne est Ã Barcelone. Acte premier ScÃ¨ne premiÃ¨re La Princesse et sa suite, Hortense La scÃ¨ne reprÃ©sente une salle oÃ¹ la Princesse entre rÃªveuse, accompagnÃ©e de quelques femmes qui s'arrÃªtent au milieu du thÃ©Ã¢tre. La Princesse, se retournant vers ses femmes. - Hortense ne vient point, qu'on aille lui dire encore que je l'attends avec impatience. Hortense entre. Je vous demandais, Hortense. Hortense. - Vous me paraissez bien agitÃ©e, Madame. La Princesse, Ã ses femmes. - Laissez-nous. ScÃ¨ne II La Princesse, Hortense La Princesse. - Ma chÃ¨re Hortense, depuis un an que vous Ãªtes absente, il m'est arrivÃ© une grande aventure. Hortense. - Hier au soir en arrivant, quand j'eus l'honneur de vous revoir, vous me parÃ»tes aussi tranquille que vous l'Ã©tiez avant mon dÃ©part. La Princesse. - Cela est bien diffÃ©rent, et je vous parus hier ce que je n'Ã©tais pas; mais nous avions des tÃ©moins, et d'ailleurs vous aviez besoin de repos. Hortense. - Que vous est-il donc arrivÃ©, Madame? Car je compte que mon absence n'aura rien diminuÃ© des bontÃ©s et de la confiance que vous aviez pour moi. La Princesse. - Non, sans doute. Le sang nous unit; je sais votre attachement pour moi, et vous me serez toujours chÃ¨re; mais j'ai peur que vous ne condamniez mes faiblesses. Hortense. - Moi, Madame, les condamner! Eh n'est-ce pas un dÃ©faut que de n'avoir point de faiblesse? Que ferions-nous d'une personne parfaite? A quoi nous serait-elle bonne? Entendrait-elle quelque chose Ã nous, Ã notre coeur, Ã ses petits besoins? quel service pourrait-elle nous rendre avec sa raison ferme et sans quartier, qui ferait main basse sur tous nos mouvements? Croyez-moi Madame; il faut vivre avec les autres, et avoir du moins moitiÃ© raison et moitiÃ© folie, pour lier commerce; avec cela vous nous ressemblerez un peu; car pour nous ressembler tout Ã fait, il ne faudrait presque que de la folie; mais je ne vous en demande pas tant. Venons au fait. Quel est le sujet de votre inquiÃ©tude? La Princesse. - J'aime, voilÃ ma peine. Hortense. - Que ne dites-vous J'aime, voilÃ mon plaisir? car elle est faite comme un plaisir, cette peine que vous dites. La Princesse. - Non, je vous assure; elle m'embarrasse beaucoup. Hortense. - Mais vous Ãªtes aimÃ©e, sans doute? La Princesse. - Je crois voir qu'on n'est pas ingrat. Hortense. - Comment, vous croyez voir! Celui qui vous aime met-il son amour en Ã©nigme? Oh! Madame, il faut que l'amour parle bien clairement et qu'il rÃ©pÃ¨te toujours, encore avec cela ne parle-t-il pas assez. La Princesse. - Je rÃ¨gne; celui dont il s'agit ne pense pas sans doute qu'il lui soit permis de s'expliquer autrement que par ses respects. Hortense. - Eh bien! Madame, que ne lui donnez-vous un pouvoir plus ample? Car qu'est-ce que c'est que du respect? L'amour est bien enveloppÃ© lÃ -dedans. Sans lui dire prÃ©cisÃ©ment Expliquez-vous mieux, ne pouvez-vous lui glisser la valeur de cela dans quelque regard? Avec deux yeux ne dit-on pas ce que l'on veut? La Princesse. - Je n'ose, Hortense, un reste de fiertÃ© me retient. Hortense. - Il faudra pourtant bien que ce reste-lÃ s'en aille avec le reste, si vous voulez vous Ã©claircir. Mais quelle est la personne en question? La Princesse. - Vous avez entendu parler de LÃ©lio? Hortense. - Oui, comme d'un illustre Ã©tranger qui, ayant rencontrÃ© notre armÃ©e, y servit volontaire il y a six ou sept mois, et Ã qui nous dÃ»mes le gain de la derniÃ¨re bataille. La Princesse. - Celui qui commandait l'armÃ©e l'engagea par mon ordre Ã venir ici; depuis qu'il y est, ses sages conseils dans mes affaires ne m'ont pas Ã©tÃ© moins avantageux que sa valeur; c'est d'ailleurs l'Ã¢me la plus gÃ©nÃ©reuse... Hortense. - Est-il jeune? La Princesse. - Il est dans la fleur de son Ã¢ge. Hortense. - De bonne mine? La Princesse. - Il me le paraÃt. Hortense. - Jeune, aimable, vaillant, gÃ©nÃ©reux et sage, cet homme-lÃ vous a donnÃ© son coeur; vous lui avez rendu le vÃ´tre en revanche, c'est coeur pour coeur, le troc est sans reproche, et je trouve que vous avez fait lÃ un fort bon marchÃ©. Comptons; dans cet homme-lÃ vous avez d'abord un amant, ensuite un ministre, ensuite un gÃ©nÃ©ral d'armÃ©e, ensuite un mari, s'il le faut, et le tout pour vous; voilÃ donc quatre hommes pour un, et le tout en un seul, Madame; ce calcul-lÃ mÃ©rite attention. La Princesse. - Vous Ãªtes toujours badine. Mais cet homme qui en vaut quatre, et que vous voulez que j'Ã©pouse, savez-vous qu'il n'est, Ã ce qu'il dit, qu'un simple gentilhomme, et qu'il me faut un prince? Il est vrai que dans nos Etats le privilÃ¨ge des princesses qui rÃ¨gnent est d'Ã©pouser qui elles veulent; mais il ne sied pas toujours de se servir de ses privilÃ¨ges. Hortense. - Madame, il vous faut un prince ou un homme qui mÃ©rite de l'Ãªtre, c'est la mÃªme chose; un peu d'attention, s'il vous plaÃt. Jeune, aimable, vaillant, gÃ©nÃ©reux et sage, Madame, avec cela, fÃ»t-il nÃ© dans une chaumiÃ¨re, sa naissance est royale, et voilÃ mon Prince; je vous dÃ©fie d'en trouver un meilleur. Croyez-moi, je parle quelquefois sÃ©rieusement; vous et moi nous restons seules de la famille de nos maÃtres; donnez Ã vos sujets un souverain vertueux; ils se consoleront avec sa vertu du dÃ©faut de sa naissance. La Princesse. - Vous avez raison, et vous m'encouragez; mais, ma chÃ¨re Hortense, il vient d'arriver ici un ambassadeur de Castille, dont je sais que la commission est de demander ma main pour son maÃtre; aurais-je bonne grÃ¢ce de refuser un prince pour n'Ã©pouser qu'un particulier? Hortense. - Si vous aurez bonne grÃ¢ce? Eh! qui en empÃªchera? Quand on refuse les gens bien poliment, ne les refuse-t-on pas de bonne grÃ¢ce? La Princesse. - Eh bien! Hortense, je vous en croirai; mais j'attends un service de vous. Je ne saurais me rÃ©soudre Ã montrer clairement mes dispositions Ã LÃ©lio; souffrez que je vous charge de ce soin-lÃ , et acquittez-vous-en adroitement dÃ¨s que vous le verrez. Hortense. - Avec plaisir, Madame; car j'aime Ã faire de bonnes actions. A la charge que, quand vous aurez Ã©pousÃ© cet honnÃªte homme-lÃ , il y aura dans votre histoire un petit article que je dresserai moi-mÃªme, et qui dira prÃ©cisÃ©ment "Ce fut la sage Hortense qui procura cette bonne fortune au peuple; la Princesse craignait de n'avoir pas bonne grÃ¢ce en Ã©pousant LÃ©lio; Hortense lui leva ce vain scrupule, qui eÃ»t peut-Ãªtre privÃ© la rÃ©publique de cette longue suite de bons princes qui ressemblÃ¨rent Ã leur pÃ¨re." VoilÃ ce qu'il faudra mettre pour la gloire de mes descendants, qui, par ce moyen, auront en moi une aÃ¯eule d'heureuse mÃ©moire. La Princesse. - Quel fonds de gaietÃ©!... Mais, ma chÃ¨re Hortense, vous parlez de vos descendants; vous n'avez Ã©tÃ© qu'un an avec votre mari, qui ne vous a pas laissÃ© d'enfants, et toute jeune que vous Ãªtes, vous ne voulez pas vous remarier; oÃ¹ prendrez-vous votre postÃ©ritÃ©? Hortense. - Cela est vrai, je n'y songeais pas, et voilÃ tout d'un coup ma postÃ©ritÃ© anÃ©antie... Mais trouvez-moi quelqu'un qui ait Ã peu prÃ¨s le mÃ©rite de LÃ©lio, et le goÃ»t du mariage me reviendra peut-Ãªtre; car je l'ai tout Ã fait perdu, et je n'ai point tort. Avant que le comte Rodrigue m'Ã©pousÃ¢t, il n'y avait amour ancien ni moderne qui pÃ»t figurer auprÃ¨s du sien. Les autres amants auprÃ¨s de lui rampaient comme de mauvaises copies d'un excellent original, c'Ã©tait une chose admirable, c'Ã©tait une passion formÃ©e de tout ce qu'on peut imaginer en sentiments, langueurs, soupirs, transports, dÃ©licatesses, douce impatience, et le tout ensemble; pleurs de joie au moindre regard favorable, torrent de larmes au moindre coup d'oeil un peu froid; m'adorant aujourd'hui, m'idolÃ¢trant demain; plus qu'idolÃ¢tre ensuite, se livrant Ã des hommages toujours nouveaux; enfin, si l'on avait partagÃ© sa passion entre un million de coeurs, la part de chacun d'eux aurait Ã©tÃ© fort raisonnable. J'Ã©tais enchantÃ©e. Deux siÃ¨cles, si nous les passions ensemble, n'Ã©puiseraient pas cette tendresse-lÃ , disais-je en moi-mÃªme; en voilÃ pour plus que je n'en userai. Je ne craignais qu'une chose, c'est qu'il ne mourÃ»t de tant d'amour avant que d'arriver au jour de notre union. Quand nous fÃ»mes mariÃ©s, j'eus peur qu'il n'expirÃ¢t de joie. HÃ©las! Madame, il ne mourut ni avant ni aprÃ¨s, il soutint fort bien sa joie. Le premier mois elle fut violente; le second elle devint plus calme, Ã l'aide d'une de mes femmes qu'il trouva jolie; le troisiÃ¨me elle baissa Ã vue d'oeil, et le quatriÃ¨me il n'y en avait plus. Ah! c'Ã©tait un triste personnage aprÃ¨s cela que le mien. La Princesse. - J'avoue que cela est affligeant. Hortense. - Affligeant, Madame, affligeant! Imaginez-vous ce que c'est que d'Ãªtre humiliÃ©e, rebutÃ©e, abandonnÃ©e, et vous aurez quelque lÃ©gÃ¨re idÃ©e de tout ce qui compose la douleur d'une jeune femme alors. Etre aimÃ©e d'un homme autant que je l'Ã©tais, c'est faire son bonheur et ses dÃ©lices; c'est Ãªtre l'objet de toutes ses complaisances, c'est rÃ©gner sur lui, disposer de son Ã¢me; c'est voir sa vie consacrÃ©e Ã vos dÃ©sirs, Ã vos caprices, c'est passer la vÃ´tre dans la flatteuse conviction de vos charmes; c'est voir sans cesse qu'on est aimable ah! que cela est doux Ã voir! le charmant point de vue pour une femme! En vÃ©ritÃ©, tout est perdu quand vous perdez cela. Eh bien! Madame, cet homme dont vous Ã©tiez l'idole, concevez qu'il ne vous aime plus; et mettez-vous vis-Ã -vis de lui; la jolie figure que vous y ferez! Quel opprobre! Lui parlez-vous, toutes ses rÃ©ponses sont des monosyllabes, oui, non; car le dÃ©goÃ»t est laconique. L'approchez-vous, il fuit; vous plaignez-vous, il querelle; quelle vie! quelle chute! quelle fin tragique! Cela fait frÃ©mir l'amour-propre. VoilÃ pourtant mes aventures; et si je me rembarquais, j'ai du malheur, je ferais encore naufrage, Ã moins que de trouver un autre LÃ©lio. La Princesse. - Vous ne tiendrez pas votre colÃ¨re, et je chercherai de quoi vous rÃ©concilier avec les hommes. Hortense. - Cela est inutile; je ne sache qu'un homme dans le monde qui pÃ»t me convertir lÃ -dessus, homme que je ne connais point, que je n'ai jamais vu que deux jours. Je revenais de mon chÃ¢teau pour retourner dans la province dont mon mari Ã©tait gouverneur, quand ma chaise fut attaquÃ©e par des voleurs qui avaient dÃ©jÃ fait plier le peu de gens que j'avais avec moi. L'homme dont je vous parle, accompagnÃ© de trois autres, vint Ã mes cris, et fondit sur mes voleurs, qu'il contraignit Ã prendre la fuite. J'Ã©tais presque Ã©vanouie; il vint Ã moi, s'empressa Ã me faire revenir, et me parut le plus aimable et le plus galant homme que j'aie encore vu. Si je n'avais pas Ã©tÃ© mariÃ©e, je ne sais ce que mon coeur serait devenu, je ne sais pas trop mÃªme ce qu'il devint alors; mais il ne s'agissait plus de cela, je priai mon libÃ©rateur de se retirer. Il insista Ã me suivre prÃ¨s de deux jours; Ã la fin je lui marquai que cela m'embarrassait; j'ajoutai que j'allais joindre mon mari, et je tirai un diamant de mon doigt que je le pressai de prendre; mais sans le regarder il s'Ã©loigna trÃ¨s vite, et avec quelque sorte de douleur. Mon mari mourut deux mois aprÃ¨s, et je ne sais par quelle fatalitÃ© l'homme que j'ai vu m'est toujours restÃ© dans l'esprit. Mais il y a apparence que nous ne nous reverrons jamais; ainsi mon coeur est en sÃ»retÃ©. Mais qui est-ce qui vient Ã nous? La Princesse. - C'est un homme Ã LÃ©lio. Hortense. - Il me vient une idÃ©e pour vous; ne saurait-il pas qui est son maÃtre? La Princesse. - Il n'y a pas d'apparence; car LÃ©lio perdit ses gens Ã la derniÃ¨re bataille, et il n'a que de nouveaux domestiques. Hortense. - N'importe, faisons-lui toujours quelque question. ScÃ¨ne III La Princesse, Hortense, Arlequin Arlequin arrive d'un air dÃ©soeuvrÃ© en regardant de tous cÃ´tÃ©s. Il voit la Princesse et Hortense, et veut s'en aller. La Princesse. - Que cherches-tu, Arlequin? ton maÃtre est-il dans le palais? Arlequin. - Madame, je supplie Votre PrincipautÃ© de pardonner l'impertinence de mon Ã©tourderie; si j'avais su que votre prÃ©sence eÃ»t Ã©tÃ© ici, je n'aurais pas Ã©tÃ© assez nigaud pour y venir apporter ma personne. La Princesse. - Tu n'as point fait de mal. Mais, dis-moi, cherches-tu ton maÃtre? Arlequin. - Tout juste, vous l'avez devinÃ©, Madame. Depuis qu'il vous a parlÃ© tantÃ´t, je l'ai perdu de vue dans cette peste de maison, et, ne vous dÃ©plaise, je me suis aussi perdu, moi. Si vous vouliez bien m'enseigner mon chemin, vous me feriez plaisir; il y a ici un si grand tas de chambres, que j'y voyage depuis une heure sans en trouver le bout. Par la mardi! si vous louez tout cela, cela vous doit rapporter bien de l'argent, pourtant. Que de fatras de meubles, de drÃ´leries, de colifichets! Tout un village vivrait un an de ce que cela vaut. Depuis six mois que nous sommes ici, je n'avais point encore vu cela. Cela est si beau, si beau, qu'on n'ose pas le regarder; cela fait peur Ã un pauvre homme comme moi. Que vous Ãªtes riches, vous autres Princes! et moi, qu'est-ce que je suis en comparaison de cela? Mais n'est-ce pas encore une autre impertinence que je fais, de raisonner avec vous comme avec ma pareille? Hortense rit. VoilÃ votre camarade qui rit; j'aurai dit quelque sottise. Adieu, Madame; je salue Votre Grandeur. La Princesse. - ArrÃªte, arrÃªte... Hortense. - Tu n'as point dit de sottise; au contraire, tu me parais de bonne humeur. Arlequin. - Pardi! je ris toujours; que voulez-vous? je n'ai rien Ã perdre. Vous vous amusez Ã Ãªtre riches, vous autres, et moi je m'amuse Ã Ãªtre gaillard; il faut bien que chacun ait son amusette en ce monde. Hortense. - Ta condition est-elle bonne? Es-tu bien avec LÃ©lio? Arlequin. - Fort bien nous vivons ensemble de bonne amitiÃ©; je n'aime pas le bruit, ni lui non plus; je suis drÃ´le, et cela l'amuse. Il me paie bien, me nourrit bien, m'habille bien honnÃªtement et de belle Ã©toffe, comme vous voyez; me donne par-ci par-lÃ quelques petits profits, sans ceux qu'il veut bien que je prenne, et qu'il ne sait pas; et, comme cela, je passe tout bellement ma vie. La Princesse, Ã part. - Il est aussi babillard que joyeux. Arlequin. - Est-ce que vous savez une meilleure condition pour moi, Madame? Hortense. - Non, je n'en sache point de meilleure que celle de ton maÃtre; car on dit qu'il est grand seigneur. Arlequin. - Il a l'air d'un garÃ§on de famille. Hortense. - Tu me rÃ©ponds comme si tu ne savais pas qui il est. Arlequin. - Non, je n'en sais rien, de bonne vÃ©ritÃ©. Je l'ai rencontrÃ© comme il sortait d'une bataille; je lui fis un petit plaisir; il me dit grand merci. Il disait que son monde avait Ã©tÃ© tuÃ©; je lui rÃ©pondis Tant pis. Il me dit Tu me plais, veux-tu venir avec moi? Je lui dis Tope, je le veux bien. Ce qui fut dit, fut fait; il prit encore d'autre monde; et puis le voilÃ qui part pour venir ici, et puis moi je pars de mÃªme, et puis nous voilÃ en voyage, en courant la poste, qui est le train du diable; car parlant par respect, j'ai Ã©tÃ© prÃ¨s d'un mois sans pouvoir m'asseoir. Ah! les mauvaises mazettes! La Princesse, en riant. - Tu es un historien bien exact. Arlequin. - Oh! quand je compte quelque chose, je n'oublie rien; bref, tant y a que nous arrivÃ¢mes ici, mon maÃtre et moi. La Grandeur de Madame l'a trouvÃ© brave homme, elle l'a favorisÃ© de sa faveur; car on l'appelle favori; il n'en est pas plus impertinent qu'il l'Ã©tait pour cela, ni moi non plus. Il est courtisÃ©, et moi aussi; car tout le monde me respecte, tout le monde est ici en peine de ma santÃ©, et me demande mon amitiÃ©; moi, je la donne Ã tout hasard, cela ne me coÃ»te rien, ils en feront ce qu'ils pourront, ils n'en feront pas grand-chose. C'est un drÃ´le de mÃ©tier que d'avoir un maÃtre ici qui a fait fortune; tous les courtisans veulent Ãªtre les serviteurs de son valet. La Princesse. - Nous n'en apprendrons rien; allons-nous-en. Adieu, Arlequin. Arlequin. - Ah! Madame, sans compliment, je ne suis pas digne d'avoir cet adieu-lÃ ... Quand elles sont parties. Cette Princesse est une bonne femme; elle n'a pas voulu me tourner le dos sans me faire une civilitÃ©. Bon! voilÃ mon maÃtre. ScÃ¨ne IV LÃ©lio, Arlequin LÃ©lio. - Qu'est-ce que tu fais ici? Arlequin. - J'y fais connaissance avec la Princesse, et j'y reÃ§ois ses compliments. LÃ©lio. - Que veux-tu dire avec ta connaissance et tes compliments? Est-ce que tu l'as vue, la Princesse? OÃ¹ est-elle? Arlequin. - Nous venons de nous quitter. LÃ©lio. - Explique-toi donc; que t'a-t-elle dit? Arlequin. - Bien des choses. Elle me demandait si nous nous trouvions bien ensemble, comment s'appelaient votre pÃ¨re et votre mÃ¨re, de quel mÃ©tier ils Ã©taient, s'ils vivaient de leurs rentes ou de celles d'autrui. Moi, je lui ai dit Que le diable emporte celui qui les connaÃt! je ne sais pas quelle mine ils ont, s'ils sont nobles ou vilains, gentilshommes ou laboureurs mais que vous aviez l'air d'un enfant d'honnÃªtes gens. AprÃ¨s cela elle m'a dit Je vous salue. Et moi je lui ai dit Vous me faites trop de grÃ¢ces. Et puis c'est tout. LÃ©lio, Ã part. - Quel galimatias! Tout ce que j'en puis comprendre, c'est que la Princesse s'est informÃ©e de lui s'il me connaissait. Enfin tu lui as donc dit que tu ne savais pas qui je suis? Arlequin. - Oui; cependant je voudrais bien le savoir; car quelquefois cela me chicane. Dans la vie il y a tant de fripons, tant de vauriens qui courent par le monde pour fourber l'un, pour attraper l'autre, et qui ont bonne mine comme vous. Je vous crois un honnÃªte garÃ§on, moi. LÃ©lio, en riant. - Va, va, ne t'embarrasse pas, Arlequin; tu as bon maÃtre, je t'en assure. Arlequin. - Vous me payez bien, je n'ai pas besoin d'autre caution; et au cas que vous soyez quelque bohÃ©mien, pardi! au moins vous Ãªtes un bohÃ©mien de bon compte. LÃ©lio. - En voilÃ assez, ne sors point du respect que tu me dois. Arlequin. - Tenez, d'un autre cÃ´tÃ©, je m'imagine quelquefois que vous Ãªtes quelque grand seigneur; car j'ai entendu dire qu'il y a eu des princes qui ont couru la prÃ©tantaine pour s'Ã©baudir, et peut-Ãªtre que c'est un vertigo qui vous a pris aussi. LÃ©lio, Ã part. - Ce benÃªt-lÃ se serait-il aperÃ§u de ce que je suis... Et par oÃ¹ juges-tu que je pourrais Ãªtre un prince? VoilÃ une plaisante idÃ©e! Est-ce par le nombre des Ã©quipages que j'avais quand je t'ai pris? par ma magnificence? Arlequin. - Bon! belles bagatelles! tout le monde a de cela; mais, par la mardi! personne n'a si bon coeur que vous, et il m'est avis que c'est lÃ la marque d'un prince. LÃ©lio. - On peut avoir le coeur bon sans Ãªtre prince, et pour l'avoir tel, un prince a plus Ã travailler qu'un autre; mais comme tu es attachÃ© Ã moi, je veux bien te confier que je suis un homme de condition qui me divertis Ã voyager inconnu pour Ã©tudier les hommes, et voir ce qu'ils sont dans tous les Etats. Je suis jeune, c'est une Ã©tude qui me sera nÃ©cessaire un jour; voilÃ mon secret, mon enfant. Arlequin. - Ma foi! cette Ã©tude-lÃ ne vous apprendra que misÃ¨re; ce n'Ã©tait pas la peine de courir la poste pour aller Ã©tudier toute cette racaille. Qu'est-ce que vous ferez de cette connaissance des hommes? Vous n'apprendrez rien que des pauvretÃ©s. LÃ©lio. - C'est qu'ils ne me tromperont plus. Arlequin. - Cela vous gÃ¢tera. LÃ©lio. - D'oÃ¹ vient? Arlequin. - Vous ne serez plus si bon enfant quand vous serez bien savant sur cette race-lÃ . En voyant tant de canailles, par dÃ©pit canaille vous deviendrez. LÃ©lio, Ã part les premiers mots. - Il ne raisonne pas mal. Adieu, te voilÃ instruit, garde-moi le secret; je vais retrouver la Princesse. Arlequin. - De quel cÃ´tÃ© tournerai-je pour retrouver notre cuisine? LÃ©lio. - Ne sais-tu pas ton chemin? Tu n'as qu'Ã traverser cette galerie-lÃ . ScÃ¨ne V LÃ©lio, seul. LÃ©lio. - La Princesse cherche Ã me connaÃtre, et me confirme dans mes soupÃ§ons; les services que je lui ai rendu ont disposÃ© son coeur Ã me vouloir du bien, et mes respects empressÃ©s l'ont persuadÃ©e que je l'aimais sans oser le dire. Depuis que j'ai quittÃ© les Etats de mon pÃ¨re, et que je voyage sous ce dÃ©guisement pour hÃ¢ter l'expÃ©rience dont j'aurai besoin si je rÃ¨gne un jour, je n'ai fait nulle part un sÃ©jour si long qu'ici; Ã quoi donc aboutira-t-il? Mon pÃ¨re souhaite que je me marie, et me laisse le choix d'une Ã©pouse. Ne dois-je pas m'en tenir Ã cette Princesse? Elle est aimable; et si je lui plais, rien n'est plus flatteur pour moi que son inclination, car elle ne me connaÃt pas. N'en cherchons donc point d'autre qu'elle; dÃ©clarons-lui qui je suis, enlevons-la au prince de Castille, qui envoie la demander. Elle ne m'est pas indiffÃ©rente; mais que je l'aimerais sans le souvenir inutile que je garde encore de cette belle personne que je sauvai des mains des voleurs! ScÃ¨ne VI LÃ©lio, Hortense, Ã qui un garde dit en montrant LÃ©lio. [Un Garde.] - Le voilÃ , Madame. LÃ©lio, surpris. - Je connais cette dame-lÃ . Hortense, Ã©tonnÃ©e. - Que vois-je? LÃ©lio, s'approchant. - Me reconnaissez-vous, Madame? Hortense. - Je crois que oui, Monsieur. LÃ©lio. - Me fuirez-vous encore? Hortense. - Il le faudra peut-Ãªtre bien. LÃ©lio. - Eh pourquoi donc le faudra-t-il? Vous dÃ©plais-je tant, que vous ne puissiez au moins supporter ma vue? Hortense. - Monsieur, la conversation commence d'une maniÃ¨re qui m'embarrasse; je ne sais que vous rÃ©pondre; je ne saurais vous dire que vous me plaisez. LÃ©lio. - Non, Madame; je ne l'exige point non plus; ce bonheur-lÃ n'est pas fait pour moi, et je ne mÃ©rite sans doute que votre indiffÃ©rence. Hortense. - Je ne serais pas assez modeste si je vous disais que vous l'Ãªtes trop, mais de quoi s'agit-il? Je vous estime, je vous ai une grande obligation; nous nous retrouvons ici, nous nous reconnaissons; vous n'avez pas besoin de moi, vous avez la Princesse; que pourriez-vous me vouloir encore? LÃ©lio. - Vous demander la seule consolation de vous ouvrir mon coeur. Hortense. - Oh! je vous consolerais mal; je n'ai point de talents pour Ãªtre confidente. LÃ©lio. - Vous, confidente, Madame! Ah! vous ne voulez pas m'entendre. Hortense. - Non, je suis naturelle; et pour preuve de cela, vous pouvez vous expliquer mieux, je ne vous en empÃªche point, cela est sans consÃ©quence. LÃ©lio. - Eh quoi! Madame, le chagrin que j'eus en vous quittant, il y a sept ou huit mois, ne vous a point appris mes sentiments? Hortense. - Le chagrin que vous eÃ»tes en me quittant? et Ã propos de quoi? Qu'est-ce que c'Ã©tait que votre tristesse? Rappelez-m'en le sujet, voyons, car je ne m'en souviens plus. LÃ©lio. - Que ne m'en coÃ»ta-t-il pas pour vous quitter, vous que j'aurais voulu ne quitter jamais, et dont il faudra pourtant que je me sÃ©pare? Hortense. - Quoi! c'est lÃ ce que vous entendiez? En vÃ©ritÃ©, je suis confuse de vous avoir demandÃ© cette explication-lÃ , je vous prie de croire que j'Ã©tais dans la meilleure foi du monde. LÃ©lio. - Je vois bien que vous ne voudrez jamais en apprendre davantage. Hortense, le regardant de cÃ´tÃ©. - Vous ne m'avez donc point oubliÃ©e? LÃ©lio. - Non, Madame, je ne l'ai jamais pu; et puisque je vous revois, je ne le pourrai jamais... Mais quelle Ã©tait mon erreur quand je vous quittai! Je crus recevoir de vous un regard dont la douceur me pÃ©nÃ©tra; mais je vois bien que je me suis trompÃ©. Hortense. - Je me souviens de ce regard-lÃ , par exemple. LÃ©lio. - Et que pensiez-vous, Madame, en me gardant ainsi? Hortense. - Je pensais apparemment que je vous devais la vie. LÃ©lio. - c'Ã©tait donc une pure reconnaissance? Hortense. - J'aurais de la peine Ã vous rendre compte de cela; j'Ã©tais pÃ©nÃ©trÃ©e du service que vous m'aviez rendu, de votre gÃ©nÃ©rositÃ©; vous alliez me quitter, je vous voyais triste, je l'Ã©tais peut-Ãªtre moi-mÃªme; je vous regardai comme je pus, sans savoir comment, sans me gÃªner; il y a des moments oÃ¹ des regards signifient ce qu'ils peuvent, on ne rÃ©pond de rien, on ne sait point trop ce qu'on y met; il y entre trop de choses, et peut-Ãªtre de tout. Tout ce que je sais, c'est que je me serais bien passÃ©e de savoir votre secret. LÃ©lio. - Eh que vous importe de le savoir, puisque j'en souffrirai tout seul? Hortense. - Tout seul! Ã´tez-moi donc mon coeur, Ã´tez-moi ma reconnaissance, Ã´tez-vous vous-mÃªme... Que vous dirai-je? je me mÃ©fie de tout. LÃ©lio. - Il est vrai que votre pitiÃ© m'est bien due; j'ai plus d'un chagrin; vous ne m'aimerez jamais, et vous m'avez dit que vous Ã©tiez mariÃ©e. Hortense. - HÃ© bien, je suis veuve; perdez du moins la moitiÃ© de vos chagrins; Ã l'Ã©gard de celui de n'Ãªtre point aimÃ©... LÃ©lio. - Achevez, Madame Ã l'Ã©gard de celui-lÃ ?... Hortense. - Faites comme vous pourrez, je ne suis pas mal intentionnÃ©e... Mais supposons que je vous aime, n'y a-t-il pas une princesse qui croit que vous l'aimez, qui vous aime peut-Ãªtre elle-mÃªme, qui est la maÃtresse ici, qui est vive, qui peut disposer de vous et de moi? A quoi donc mon amour aboutirait-il? LÃ©lio. - Il n'aboutira Ã rien, dÃ¨s lors qu'il n'est qu'une supposition. Hortense. - J'avais oubliÃ© que je le supposais. LÃ©lio. - Ne deviendra-t-il jamais rÃ©el? Hortense, s'en allant. - Je ne vous dirai plus rien; vous m'avez demandÃ© la consolation de m'ouvrir votre coeur, et vous me trompez; au lieu de cela, vous prenez la consolation de voir dans le mien. Je sais votre secret, en voilÃ assez; laissez-moi garder le mien, si je l'ai encore. Elle part. ScÃ¨ne VII LÃ©lio, un moment seul. LÃ©lio. - Voici un coup de hasard qui change mes desseins; il ne s'agit plus maintenant d'Ã©pouser la Princesse; tÃ¢chons de m'assurer parfaitement du coeur de la personne que j'aime, et s'il est vrai qu'il soit sensible pour moi. ScÃ¨ne VIII LÃ©lio, Hortense Hortense, revient. - J'oubliais Ã vous informer d'une chose la Princesse vous aime, vous pouvez aspirer Ã tout; je vous l'apprends de sa part, il en arrivera ce qu'il pourra. Adieu. LÃ©lio, l'arrÃªtant avec un air et un ton de surprise. - Eh! de grÃ¢ce, Madame, arrÃªtez-vous un instant. Quoi! la Princesse elle-mÃªme vous aurait chargÃ©e de me dire... Hortense. - VoilÃ de grands transports; mais je n'ai pas charge de les rapporter; j'ai dit ce que j'avais Ã vous dire, vous m'avez entendue; je n'ai pas le temps de le rÃ©pÃ©ter, et je n'ai rien Ã savoir de vous. Elle s'en va; LÃ©lio, piquÃ©, l'arrÃªte. LÃ©lio. - Et moi, Madame, ma rÃ©ponse Ã cela est que je vous adore, et je vais de ce pas la porter Ã la Princesse. Hortense, l'arrÃªtant. - Y songez-vous? Si elle sait que vous m'aimez, vous ne pourrez plus me le dire, je vous en avertis. LÃ©lio. - Cette rÃ©flexion m'arrÃªte; mais il est cruel de se voir soupÃ§onnÃ© de joie, quand on n'a que du trouble. Hortense, d'un air de dÃ©pit. - Oh fort cruel! Vous avez raison de vous fÃ¢cher! La vivacitÃ© qui vient de me prendre vous fait beaucoup de tort! Il doit vous rester de violents chagrins! LÃ©lio, lui baisant la main. - Il ne me reste que des sentiments de tendresse qui ne finiront qu'avec ma vie. Hortense. - Que voulez-vous que je fasse de ces sentiments-lÃ ? LÃ©lio. - Que vous les honoriez d'un peu de retour. Hortense. - Je ne veux point, car je n'oserais. LÃ©lio. - Je rÃ©ponds de tout; nous prendrons nos mesures, et je suis d'un rang... Hortense. - Votre rang est d'Ãªtre un homme aimable et vertueux, et c'est lÃ le plus beau rang du monde; mais je vous dis encore une fois que cela est rÃ©solu; je ne vous aimerai point, je n'en conviendrai jamais. Qui? moi, vous aimer... vous accorder mon amour pour vous empÃªcher de rÃ©gner, pour causer la perte de votre libertÃ©, peut-Ãªtre pis! mon coeur vous ferait lÃ de beaux prÃ©sents! Non, LÃ©lio, n'en parlons plus, donnez-vous tout entier Ã la Princesse, je vous le pardonne; cachez votre tendresse pour moi, ne me demandez plus la mienne, vous vous exposeriez Ã l'obtenir, je ne veux point vous l'accorder, je vous aime trop pour vous perdre, je ne peux pas vous mieux dire. Adieu, je crois que quelqu'un vient. LÃ©lio l'arrÃªte. - J'obÃ©irai, je me conduirai comme vous voudrez; je ne vous demande plus qu'une grÃ¢ce; c'est de vouloir bien, quand l'occasion s'en prÃ©sentera, que j'aie encore une conversation avec vous. Hortense. - Prenez-y garde; une conversation en amÃ¨nera une autre, et cela ne finira point, je le sens bien. LÃ©lio. - Ne me refusez pas. Hortense. - N'abusez point de l'envie que j'ai d'y consentir. LÃ©lio. - Je vous en conjure. Hortense, en s'en allant. - Soit; perdez-vous donc, puisque vous le voulez. ScÃ¨ne IX LÃ©lio, seul. LÃ©lio. - Je suis au comble de la joie; j'ai retrouvÃ© ce que j'aimais, j'ai touchÃ© le seul coeur qui pouvait rendre le mien heureux; il ne s'agit plus que de convenir avec cette aimable personne de la maniÃ¨re dont je m'y prendrai pour m'assurer sa main. ScÃ¨ne X FrÃ©dÃ©ric, LÃ©lio FrÃ©dÃ©ric. - Puis-je avoir l'honneur de vous dire un mot? LÃ©lio. - Volontiers, Monsieur. FrÃ©dÃ©ric. - Je me flatte d'Ãªtre de vos amis. LÃ©lio. - Vous me faites honneur. FrÃ©dÃ©ric. - Sur ce pied-lÃ , je prendrai la libertÃ© de vous prier d'une chose. Vous savez que le premier secrÃ©taire d'Etat de la Princesse vient de mourir, et je vous avoue que j'aspire Ã sa place; dans le rang oÃ¹ je suis; je n'ai plus qu'un pas Ã faire pour la remplir; naturellement elle me paraÃt due; il y a vingt-cinq ans que je sers l'Etat en qualitÃ© de conseiller de la Princesse; je sais combien elle vous estime et dÃ©fÃ¨re Ã vos avis, je vous prie de faire en sorte qu'elle pense Ã moi; vous ne pouvez obliger personne qui soit plus votre serviteur que je le suis. On sait Ã la cour en quels termes je parle de vous. LÃ©lio, le regardant d'un air aisÃ©. - Vous y dites donc beaucoup de bien de moi? FrÃ©dÃ©ric. - AssurÃ©ment. LÃ©lio. - Ayez la bontÃ© de me regarder un peu fixement en me disant cela. FrÃ©dÃ©ric. - Je vous le rÃ©pÃ¨te encore. D'oÃ¹ vient que vous me tenez ce discours? LÃ©lio, aprÃ¨s l'avoir examinÃ©. - Oui, vous soutenez cela Ã merveille; l'admirable homme de cour que vous Ãªtes! FrÃ©dÃ©ric. - Je ne vous comprends pas. LÃ©lio. - Je vais m'expliquer mieux. C'est que le service que vous me demandez ne vaut pas qu'un honnÃªte homme, pour l'obtenir, s'abaisse jusqu'Ã trahir ses sentiments. FrÃ©dÃ©ric. - Jusqu'Ã trahir mes sentiments! Et par oÃ¹ jugez-vous que l'amitiÃ© dont je vous parle ne soit pas vraie? LÃ©lio. - Vous me haÃ¯ssez, vous dis-je, je le sais, et ne vous en veux aucun mal; il n'y a que l'artifice dont vous vous servez que je condamne. FrÃ©dÃ©ric. - Je vois bien que quelqu'un de mes ennemis vous aura indisposÃ© contre moi. LÃ©lio. - C'est de la Princesse elle-mÃªme que je tiens ce que je vous dis; et quoiqu'elle ne m'en ait fait aucun mystÃ¨re, vous ne le sauriez pas sans vos compliments. J'ignore si vous avez craint la confiance dont elle m'honore; mais depuis que je suis ici, vous n'avez rien oubliÃ© pour lui donner de moi des idÃ©es dÃ©savantageuses, et vous tremblez tous les jours, dites-vous, que je ne sois un espion gagÃ© de quelque puissance, ou quelque aventurier qui s'enfuira au premier jour avec de grandes sommes, si on le met en Ã©tat d'en prendre. Oh! si vous appelez cela de l'amitiÃ©, vous en avez beaucoup pour moi; mais vous aurez de la peine Ã faire passer votre dÃ©finition. FrÃ©dÃ©ric, d'un ton sÃ©rieux. - Puisque vous Ãªtes si bien instruit, je vous avouerai franchement que mon zÃ¨le pour l'Etat m'a fait tenir ces discours-lÃ , et que je craignais qu'on ne se repentÃt de vous avancer trop; je vous ai cru suspect et dangereux; voilÃ la vÃ©ritÃ©. LÃ©lio. - Parbleu! vous me charmez de me parler ainsi! Vous ne vouliez me perdre que parce que vous me soupÃ§onniez d'Ãªtre dangereux pour l'Etat? Vous Ãªtes louable, Monsieur, et votre zÃ¨le est digne de rÃ©compense; il me servira d'exemple. Oui, je le trouve si beau que je veux l'imiter, moi qui dois tant Ã la Princesse. Vous avez craint qu'on ne m'avanÃ§Ã¢t, parce que vous me croyez un espion; et moi je craindrais qu'on ne vous fÃt ministre, parce que je ne crois pas que l'Etat y gagnÃ¢t; ainsi je ne parlerai point pour vous... Ne m'en louez-vous pas aussi? FrÃ©dÃ©ric. - Vous Ãªtes fÃ¢chÃ©. LÃ©lio. - Non, en homme d'honneur, je ne suis pas fait pour me venger de vous. FrÃ©dÃ©ric. - Rapprochons-nous. Vous Ãªtes jeune, la Princesse vous estime, et j'ai une fille aimable, qui est un assez bon parti. Unissons nos intÃ©rÃªts, et devenez mon gendre. LÃ©lio. - Vous n'y pensez pas, mon cher Monsieur. Ce mariage-lÃ serait une conspiration contre l'Etat, il faudrait travailler Ã vous faire ministre. FrÃ©dÃ©ric. - Vous refusez l'offre que je vous fais! LÃ©lio. - Un espion devenir votre gendre! Votre fille devenir la femme d'un aventurier! Ah! je vous demande grÃ¢ce pour elle; j'ai pitiÃ© de la victime que vous voulez sacrifier Ã votre ambition; c'est trop aimer la fortune. FrÃ©dÃ©ric. - Je crois offrir ma fille Ã un homme d'honneur; et d'ailleurs vous m'accusez d'un plaisant crime, d'aimer la fortune! Qui est-ce qui n'aimerait pas Ã gouverner? LÃ©lio. - Celui qui en serait digne. FrÃ©dÃ©ric. - Celui qui en serait digne? LÃ©lio. - Oui, et c'est l'homme qui aurait plus de vertu que d'ambition et d'avarice. Oh cet homme-lÃ n'y verrait que de la peine. FrÃ©dÃ©ric. - Vous avez bien de la fiertÃ©. LÃ©lio. - Point du tout, ce n'est que du zÃ¨le. FrÃ©dÃ©ric. - Ne vous flattez pas tant; on peut tomber de plus haut que vous n'Ãªtes, et la Princesse verra clair un jour. LÃ©lio. - Ah vous voilÃ dans votre figure naturelle, je vous vois le visage Ã prÃ©sent; il n'est pas joli, mais cela vaut toujours mieux que le masque que vous portiez tout Ã l'heure. ScÃ¨ne XI LÃ©lio, FrÃ©dÃ©ric, La Princesse La Princesse. - Je vous cherchais, LÃ©lio. Vous Ãªtes de ces personnes que les souverains doivent s'attacher; il ne tiendra pas Ã moi que vous ne vous fixiez ici, et j'espÃ¨re que vous accepterez l'emploi de mon premier secrÃ©taire d'Etat, que je vous offre. LÃ©lio. - Vos bontÃ©s sont infinies, Madame; mais mon mÃ©tier est la guerre. La Princesse. - Vous faites mieux qu'un autre tout ce que vous voulez faire; et quand votre prÃ©sence sera nÃ©cessaire Ã l'armÃ©e, vous choisirez pour exercer vos fonctions ici ceux que vous en jugerez les plus capables ce que vous ferez n'est pas sans exemple dans cet Etat. LÃ©lio. - Madame, vous avez d'habiles gens ici, d'anciens serviteurs, Ã qui cet emploi convient mieux qu'Ã moi. La Princesse. - La supÃ©rioritÃ© de mÃ©rite doit l'emporter en pareil cas sur l'anciennetÃ© de services; et d'ailleurs FrÃ©dÃ©ric est le seul que cette fonction pouvait regarder, si vous n'y Ã©tiez pas; mais il m'est affectionnÃ©, et je suis sÃ»re qu'il se soumet de bon coeur au choix qui m'a paru le meilleur. FrÃ©dÃ©ric, soyez ami de LÃ©lio; je vous le recommande. FrÃ©dÃ©ric fait une profonde rÃ©vÃ©rence; la Princesse continue. C'est aujourd'hui le jour de ma naissance, et ma cour, suivant l'usage me donne aujourd'hui une fÃªte que je vais voir. LÃ©lio, donnez-moi la main pour m'y conduire; vous y verra-t-on, FrÃ©dÃ©ric? FrÃ©dÃ©ric. - Madame, les fÃªtes ne me conviennent plus. ScÃ¨ne XII FrÃ©dÃ©ric, seul. FrÃ©dÃ©ric. - Si je ne viens Ã bout de perdre cet homme-lÃ , ma chute est sÃ»re... Un homme sans nom, sans parents, sans patrie, car on ne sait d'oÃ¹ il vient, m'arrache le ministÃ¨re, le fruit de trente annÃ©es de travail!... Quel coup de malheur! je ne puis digÃ©rer une aussi bizarre aventure. Et je n'en saurais douter, c'est l'amour qui a nommÃ© ce ministre-lÃ oui, la Princesse a du penchant pour lui... Ne pourrait-on savoir l'histoire de sa vie errante, et prendre ensuite quelques mesures avec l'ambassadeur du roi de Castille, dont j'ai la confiance? Voici le valet de cet aventurier; tÃ¢chons Ã quelque prix que ce soit de le mettre dans mes intÃ©rÃªts, il pourra m'Ãªtre utile. ScÃ¨ne XIII FrÃ©dÃ©ric, Arlequin Il entre en comptant de l'argent dans son chapeau. FrÃ©dÃ©ric. - Bonjour, Arlequin. Es-tu bien riche? Arlequin. - Chut! Vingt-quatre, vingt-cinq, vingt-six et vingt-sept sols. J'en avais trente. Comptez, vous, Monseigneur le conseiller; n'est-ce pas trois sols que je perds? FrÃ©dÃ©ric. - Cela est juste. Arlequin. - HÃ© bien, que le diable emporte le jeu et les fripons avec! FrÃ©dÃ©ric. - Quoi! tu jures pour trois sols de perte! Oh je veux te rendre la joie. Tiens, voilÃ une pistole. Arlequin. - Le brave conseiller que vous Ãªtes! Il saute. Hi! hi! Vous mÃ©ritez bien une cabriole. FrÃ©dÃ©ric. - Te voilÃ de meilleure humeur. Arlequin. - Quand j'ai dit que le diable emporte les fripons; je ne vous comptais pas, au moins. FrÃ©dÃ©ric. - J'en suis persuadÃ©. Arlequin, recomptant son argent. - Mais il me manque toujours trois sols. FrÃ©dÃ©ric. - Non, car il y a bien des trois sols dans une pistole. Arlequin. - Il y a bien des trois sols dans une pistole! mais cela ne fait rien aux trois sols qui manquent dans mon chapeau. FrÃ©dÃ©ric. - Je vois bien qu'il t'en faut encore une autre. Arlequin. - Ho ho deux cabrioles. FrÃ©dÃ©ric. - Aimes-tu l'argent? Arlequin. - Beaucoup. FrÃ©dÃ©ric. - Tu serais donc bien aise de faire une petite fortune? Arlequin. - Quand elle serait grosse, je la prendrais en patience. FrÃ©dÃ©ric. - Ecoute; j'ai bien peur que la faveur de ton maÃtre ne soit pas longue; elle est un grand coup de hasard. Arlequin. - C'est comme s'il avait gagnÃ© aux cartes. FrÃ©dÃ©ric. - Le connais-tu? Arlequin. - Non, je crois que c'est quelque enfant trouvÃ©. FrÃ©dÃ©ric. - Je te conseillerais de t'attacher Ã quelqu'un de stable; Ã moi, par exemple. Arlequin. - Ah! vous avez l'air d'un bon homme; mais vous Ãªtes trop vieux. FrÃ©dÃ©ric. - Comment, trop vieux! Arlequin. - Oui, vous mourrez bientÃ´t, et vous me laisseriez orphelin de votre amitiÃ©. FrÃ©dÃ©ric. - J'espÃ¨re que tu ne seras pas bon prophÃ¨te; mais je puis te faire beaucoup de bien en trÃ¨s peu de temps. Arlequin. - Tenez, vous avez raison; mais on sait bien ce qu'on quitte, et l'on ne sait pas ce que l'on prend. Je n'ai point d'esprit; mais de la prudence, j'en ai que c'est une merveille; et voilÃ comme je dis Un homme qui se trouve bien assis, qu'a-t-il besoin de se mettre debout? J'ai bon pain, bon vin, bonne fricassÃ©e et bon visage, cent Ã©cus par an, et les Ã©trennes au bout; cela n'est-il pas magnifique? FrÃ©dÃ©ric. - Tu me cites lÃ de beaux avantages! Je ne prÃ©tends pas que tu t'attaches Ã moi pour Ãªtre mon domestique; je veux te donner des emplois qui t'enrichiront, et par-dessus le marchÃ© te marier avec une jolie fille qui a du bien. Arlequin. - Oh! dame! ma prudence dit que vous avez raison; je suis debout, et vous me faites asseoir; cela vaut mieux. FrÃ©dÃ©ric. - Il n'y a point de comparaison. Arlequin. - Pardi! vous me traitez comme votre enfant; il n'y a pas Ã tortiller Ã cela. Du bien, des emplois et une jolie fille! voilÃ une pleine boutique de vivres, d'argent et de friandises; par la sanguenne, vous m'aimez beaucoup, pourtant! FrÃ©dÃ©ric. - Oui, ta physionomie me plaÃt, je te trouve un bon garÃ§on. Arlequin. - Oh! pour cela, je suis drÃ´le comme un coffre; laissez faire, nous rirons comme des fous ensemble; mais allons faire venir ce bien, ces emplois, et cette jolie fille, car j'ai hÃ¢te d'Ãªtre riche et bien aise. FrÃ©dÃ©ric. - Ils te sont assurÃ©s, te dis-je; mais il faut que tu me rendes un petit service; puisque tu te donnes Ã moi, tu n'en dois pas faire de difficultÃ©. Arlequin. - Je vous regarde comme mon pÃ¨re. FrÃ©dÃ©ric. - Je ne veux de toi qu'une bagatelle. Tu es chez le seigneur LÃ©lio; je serais curieux de savoir qui il est. Je souhaiterais donc que tu y restasses encore trois semaines ou un mois, pour me rapporter tout ce que tu lui entendras dire en particulier, et tout ce que tu lui verras faire. Il peut arriver que, dans des moments, un homme chez lui dise de certaines choses et en fasse d'autres qui le dÃ©cÃ¨lent, et dont on peut tirer des conjectures. Observe tout soigneusement; et en attendant que je te rÃ©compense entiÃ¨rement voilÃ par avance de l'argent que je te donne encore. Arlequin. - Avancez-moi encore la fille; nous la rabattrons sur le reste. FrÃ©dÃ©ric. - On ne paie un service qu'aprÃ¨s qu'il est rendu, mon enfant; c'est la coutume. Arlequin. - Coutume de vilain que cela! FrÃ©dÃ©ric. - Tu n'attendras que trois semaines. Arlequin. - J'aime mieux vous faire mon billet comme quoi j'aurai reÃ§u cette fille Ã compte; je ne plaiderai pas contre mon Ã©crit. FrÃ©dÃ©ric. - Tu me serviras de meilleur courage en l'attendant. Acquitte-toi d'abord de ce que je te dis; pourquoi hÃ©sites-tu? Arlequin. - Tout franc, c'est que la commission me chiffonne. FrÃ©dÃ©ric. - Quoi tu mets mon argent dans ta poche, et tu refuses de me servir! Arlequin. - Ne parlons point de votre argent, il est fort bon, je n'ai rien Ã lui dire; mais, tenez, j'ai opinion que vous voulez me donner un office de fripon; car qu'est-ce que vous voulez faire des paroles du seigneur LÃ©lio, mon maÃtre, lÃ ? FrÃ©dÃ©ric. - C'est une simple curiositÃ© qui me prend. Arlequin. - Hom... il y a de la malice lÃ -dessous; vous avez l'air d'un sournois; je m'en vais gager dix sols contre vous, que vous ne valez rien. FrÃ©dÃ©ric. - Que te mets-tu donc dans l'esprit? Tu n'y songes pas, Arlequin. Arlequin, d'un ton triste. - Allez, vous ne devriez pas tenter un pauvre garÃ§on, qui n'a pas plus d'honneur qu'il lui en faut, et qui aime les filles. J'ai bien de la peine Ã m'empÃªcher d'Ãªtre un coquin; faut-il que l'honneur me ruine, qu'il m'Ã´te mon bien, mes emplois et une jolie fille? Par la mardi, vous Ãªtes bien mÃ©chant, d'avoir Ã©tÃ© trouver l'invention de cette fille. FrÃ©dÃ©ric, Ã part. - Ce butor-lÃ m'inquiÃ¨te avec ses rÃ©flexions. Encore une fois, es-tu fou d'Ãªtre si longtemps Ã prendre ton parti? D'oÃ¹ vient ton scrupule? De quoi s'agit-il? de me donner quelques instructions innocentes sur le chapitre d'un homme inconnu, qui demain tombera peut-Ãªtre, et qui te laissera sur le pavÃ©. Songes-tu bien que je t'offre la fortune, et que tu la perds? Arlequin. - Je songe que cette commission-lÃ sent le tricot tout pur; et par bonheur que ce tricot fortifie mon pauvre honneur, qui a pensÃ© barguigner. Tenez, votre jolie fille, ce n'est qu'une guenon; vos emplois, de la marchandise de chien; voilÃ mon dernier mot, et je m'en vais tout droit trouver la Princesse et mon maÃtre; peut-Ãªtre rÃ©compenseront-ils le dommage que je souffre pour l'amour de ma bonne conscience. FrÃ©dÃ©ric. - Comment! tu vas trouver la Princesse et ton maÃtre! Et d'oÃ¹ vient? Arlequin. - Pour leur compter mon dÃ©sastre, et toute votre marchandise. FrÃ©dÃ©ric. - MisÃ©rable! as-tu donc rÃ©solu de me perdre, de me dÃ©shonorer? Arlequin. - Bon, quand on n'a point d'honneur, est-ce qu'il faut avoir de la rÃ©putation? FrÃ©dÃ©ric. - Si tu parles, malheureux que tu es, je prendrai de toi une vengeance terrible. Ta vie me rÃ©pondra de ce que tu feras; m'entends-tu bien? Arlequin, se moquant. - Brrrr! ma vie n'a jamais servi de caution; je boirai encore bouteille trente ans aprÃ¨s votre trÃ©passement. Vous Ãªtes vieux comme le pÃ¨re Ã trÃ©tous, et moi je m'appelle le cadet Arlequin. Adieu. FrÃ©dÃ©ric, outrÃ©. - ArrÃªte, Arlequin; tu me mets au dÃ©sespoir, tu ne sais pas la consÃ©quence de ce que tu vas faire, mon enfant, tu me fais trembler; c'est toi-mÃªme que je te conjure d'Ã©pargner, en te priant de sauver mon honneur; encore une fois; arrÃªte, la situation d'esprit oÃ¹ tu me mets ne me punit que trop de mon imprudence. Arlequin, comme transportÃ©. - Comment! cela est Ã©pouvantable. Je passe mon chemin sans penser Ã mal, et puis vous venez Ã l'encontre de moi pour m'offrir des filles, et puis vous me donnez une pistole pour trois sols est-ce que cela se fait? Moi, je prends cela, parce que je suis honnÃªte, et puis vous me fourbez encore avec je ne sais combien d'autres pistoles que j'ai dans ma poche, et que je ferai venir en tÃ©moignage contre vous, comme quoi vous avez mitonnÃ© le coeur d'un innocent, qui a eu sa conscience et la crainte du bÃ¢ton devant les yeux, et qui sans cela aurait trahi son bon maÃtre, qui est le plus brave et le plus gentil garÃ§on, le meilleur corps qu'on puisse trouver dans tous les corps du monde, et le factotum de la Princesse; cela se peut-il souffrir? FrÃ©dÃ©ric. - Doucement, Arlequin; quelqu'un peut venir; j'ai tort mais finissons; j'achÃ¨terai ton silence de tout ce que tu voudras; parle, que me demandes-tu? Arlequin. - Je ne vous ferai pas bon marchÃ©, prenez-y garde. FrÃ©dÃ©ric. - Dis ce que tu veux; tes longueurs me tuent. Arlequin, rÃ©flÃ©chissant. - Pourtant, ce que c'est que d'Ãªtre honnÃªte homme! Je n'ai que cela pour tout potage, moi. Voyez comme je me carre avec vous! Allons, prÃ©sentez-moi votre requÃªte, appelez-moi un peu Monseigneur, pour voir comment cela fait; je suis FrÃ©dÃ©ric Ã cette heure, et vous, vous Ãªtes Arlequin. FrÃ©dÃ©ric, Ã part. - Je ne sais oÃ¹ j'en suis. Quand je nierais le fait, c'est un homme simple qu'on n'en croira que trop sur une infinitÃ© d'autres prÃ©somptions, et la quantitÃ© d'argent que je lui ai donnÃ© prouve encore contre moi. A Arlequin. Finissons, mon enfant, que te faut-il? Arlequin. - Oh tout bellement; pendant que je suis FrÃ©dÃ©ric, je veux profiter un petit brin de ma seigneurie. Quand j'Ã©tais Arlequin, vous faisiez le gros dos avec moi; Ã cette heure que c'est vous qui l'Ãªtes, je veux prendre ma revanche. FrÃ©dÃ©ric soupire. - Ah je suis perdu! Arlequin, Ã part. - Il me fait pitiÃ©. Allons, consolez-vous; je suis las de faire le glorieux, cela est trop sot; il n'y a que vous autres qui puissiez vous accoutumer Ã cela. Ajustons-nous. FrÃ©dÃ©ric. - Tu n'as qu'Ã dire. Arlequin. - Avez-vous encore de cet argent jaune? J'aime cette couleur-lÃ ; elle dure plus longtemps qu'une autre. FrÃ©dÃ©ric. - VoilÃ tout ce qui m'en reste. Arlequin. - Bon; ces pistoles-lÃ , c'est pour votre pÃ©nitence de m'avoir donnÃ© les autres pistoles. Venons au reste de la boutique, parlons des emplois. FrÃ©dÃ©ric. - Mais, ces emplois, tu ne peux les exercer qu'en quittant ton maÃtre. Arlequin. - J'aurai un commis; et pour l'argent qu'il m'en coÃ»tera, vous me donnerez une bonne pension de cent Ã©cus par an. FrÃ©dÃ©ric. - Soit, tu seras content; mais me promets-tu de te taire? Arlequin. - Touchez lÃ ; c'est marchÃ© fait. FrÃ©dÃ©ric. - Tu ne te repentiras pas de m'avoir tenu parole. Adieu, Arlequin, je m'en vais tranquille. Arlequin, le rappelant. - St st st st st... FrÃ©dÃ©ric, revenant. - Que me veux-tu? Arlequin. - Et Ã propos, nous oublions cette jolie fille. FrÃ©dÃ©ric. - Tu dis que c'est une guenon. Arlequin. - Oh j'aime assez les guenons. FrÃ©dÃ©ric. - Eh bien! je tÃ¢cherai de te la faire avoir. Arlequin. - Et moi, je tÃ¢cherai de me taire. FrÃ©dÃ©ric. - Puisqu'il te la faut absolument, reviens me trouver tantÃ´t; tu la verras. A part. Peut-Ãªtre me le dÃ©bauchera-t-elle mieux que je n'ai su faire. Arlequin. - Je veux avoir son coeur sans tricherie. FrÃ©dÃ©ric. - Sans doute; sortons d'ici. Arlequin. - Dans un quart d'heure je suis Ã vous. Tenez-moi la fille prÃªte. Acte II ScÃ¨ne premiÃ¨re Lisette, Arlequin Arlequin. - Mon bijou, j'ai fait une offense envers vos grÃ¢ces, et je suis d'avis de vous en demander pardon, pendant que j'en ai la repentance. Lisette. - Quoi! un si joli garÃ§on que vous est-il capable d'offenser quelqu'un? Arlequin. - Un aussi joli garÃ§on que moi! Oh! cela me confond; je ne mÃ©rite pas le pain que je mange. Lisette. - Pourquoi donc? Qu'avez-vous fait? Arlequin. - J'ai fait une insolence; donnez-moi conseil. Voulez-vous que je m'en accuse Ã genoux, ou bien sur mes deux jambes? dites-moi sans faÃ§on; faites-moi bien de la honte, ne m'Ã©pargnez pas. Lisette. - Je ne veux ni vous battre ni vous voir Ã genoux; je me contenterai de savoir ce que vous avez dit. Arlequin, s'agenouillant. - M'amie, vous n'Ãªtes point assez rude, mais je sais mon devoir. Lisette. - Levez-vous donc, mon cher; je vous ai dÃ©jÃ pardonnÃ©. Arlequin. - Ecoutez-moi; j'ai dit, en parlant de votre inimitable personne, j'ai dit... le reste est si gros qu'il m'Ã©trangle. Lisette. - Vous avez dit?... Arlequin. - J'ai dit que vous n'Ã©tiez qu'une guenon. Lisette, fÃ¢chÃ©e. - Pourquoi donc m'aimez-vous, si vous me trouvez telle? Arlequin, pleurant. - Je confesse que j'en ai menti. Lisette. - Je me croyais plus supportable; voilÃ la vÃ©ritÃ©. Arlequin. - Ne vous ai-je pas dit que j'Ã©tais un misÃ©rable? Mais, m'amour, je n'avais pas encore vu votre gentil minois... ois... ois... ois... Lisette. - Comment! vous ne me connaissiez pas dans ce temps-lÃ ? Vous ne m'aviez jamais vue? Arlequin. - Pas seulement le bout de votre nez. Lisette. - Eh! mon cher Arlequin, je ne suis plus fÃ¢chÃ©e. Ne me trouvez-vous pas de votre goÃ»t Ã prÃ©sent? Arlequin. - Vous Ãªtes dÃ©licieuse. Lisette. - Eh bien! vous ne m'avez pas insultÃ©e; et, quand cela serait, y a-t-il de meilleure rÃ©paration que l'amour que vous avez pour moi? Allez, mon ami, ne songez plus Ã cela. Arlequin. - Quand je vous regarde, je me trouve si sot! Lisette. - Tant mieux, je suis bien aise que vous m'aimiez; car vous me plaisez beaucoup, vous. Arlequin, charmÃ©. - Oh! oh! oh! vous me faites mourir d'aise. Lisette. - Mais, est-il bien vrai que vous m'aimiez? Arlequin. - Tenez, je vous aime... Mais qui diantre peut dire cela, combien je vous aime?... Cela est si gros, que je n'en sais pas le compte. Lisette. - Vous voulez m'Ã©pouser? Arlequin. - Oh! je ne badine point; je vous recherche honnÃªtement, par-devant notaire. Lisette. - Vous Ãªtes tout Ã moi? Arlequin. - Comme un quarteron d'Ã©pingles que vous auriez achetÃ© chez le marchand. Lisette. - Vous avez envie que je sois heureuse? Arlequin. - Je voudrais pouvoir vous entretenir fainÃ©ante toute votre vie manger, boire et dormir, voilÃ l'ouvrage que je vous souhaite. Lisette. - Eh bien! mon ami, il faut que je vous avoue une chose; j'ai fait tirer mon horoscope il n'y a pas plus de huit jours. Arlequin. - Oh! oh! Lisette. - Vous passÃ¢tes dans ce moment-lÃ , et on me dit Voyez-vous ce joli brunet qui passe? il s'appelle Arlequin. Arlequin. - Tout juste. Lisette. - Il vous aimera. Arlequin. - Ah! l'habile homme! Lisette. - Le seigneur FrÃ©dÃ©ric lui proposera de le servir contre un inconnu; il refusera d'abord de le faire, parce qu'il s'imaginera que cela ne serait pas bien; mais vous obtiendrez de lui ce qu'il aura refusÃ© au seigneur FrÃ©dÃ©ric; et de lÃ , s'ensuivra pour vous deux une grosse fortune, dont vous jouirez mariÃ©s ensemble. VoilÃ ce qu'on m'a prÃ©dit. Vous m'aimez dÃ©jÃ , vous voulez m'Ã©pouser; la prÃ©diction est bien avancÃ©e; Ã l'Ã©gard de la proposition du seigneur FrÃ©dÃ©ric, je ne sais ce que c'est; mais vous savez bien ce qu'il vous a dit; quant Ã moi, il m'a seulement recommandÃ© de vous aimer, et je suis en bon train de cela, comme vous voyez. Arlequin, Ã©tonnÃ©. - Cela est admirable! je vous aime, cela est vrai; je veux vous Ã©pouser, cela est encore vrai, et vÃ©ritablement le seigneur FrÃ©dÃ©ric m'a proposÃ© d'Ãªtre un fripon; je n'ai pas voulu l'Ãªtre, et pourtant vous verrez qu'il faudra que j'en passe par lÃ ; car quand une chose est prÃ©dite, elle ne manque pas d'arriver. Lisette. - Prenez garde on ne m'a pas prÃ©dit que le seigneur FrÃ©dÃ©ric vous proposerait une friponnerie; on m'a seulement prÃ©dit que vous croiriez que c'en serait une. Arlequin. - Je l'ai cru, et apparemment je me suis trompÃ©. Lisette. - Cela va tout seul. Arlequin. - Je suis un grand nigaud; mais, au bout du compte, cela avait la mine d'une friponnerie, comme j'ai la mine d'Arlequin; je suis fÃ¢chÃ© d'avoir vilipendÃ© ce bon seigneur FrÃ©dÃ©ric; je lui ai fait donner tout son argent; par bonheur je ne suis pas obligÃ© Ã restitution; je ne devinais pas qu'il y avait une prÃ©diction qui me donnait le tort. Lisette. - Sans doute. Arlequin. - Avec cela, cette prÃ©diction doit avoir prÃ©dit que je lui viderais sa bourse. Lisette. - Oh! gardez ce que vous avez reÃ§u. Arlequin. - Cet argent-lÃ m'Ã©tait dÃ» comme une lettre de change; si j'allais le rendre, cela gÃ¢terait l'horoscope, et il ne faut pas aller Ã l'encontre d'un astrologue. Lisette. - Vous avez raison. Il ne s'agit plus Ã prÃ©sent que d'obÃ©ir Ã ce qui est prÃ©dit, en faisant ce que souhaite le seigneur FrÃ©dÃ©ric, afin de gagner pour nous cette grosse fortune qui nous est promise. Arlequin. - Gagnons, ma mie, gagnons, cela est juste, Arlequin est Ã vous, tournez-le, virez-le Ã votre fantaisie, je ne m'embrasse plus de lui, la prÃ©diction m'a transportÃ© Ã vous, elle sait bien ce qu'elle fait, il ne m'appartient pas de contredire Ã son ordonnance, je vous aime, je vous Ã©pouserai, je tromperai Monsieur LÃ©lio, et je m'en gausse, le vent me pousse, il faut que j'aille, il me pousse Ã baiser votre menotte, il faut que je la baise. Lisette, riant. - L'astrologue n'a pas parlÃ© de cet article-lÃ . Arlequin. - Il l'aura peut-Ãªtre oubliÃ©. Lisette. - Apparemment; mais allons trouver le seigneur FrÃ©dÃ©ric, pour vous rÃ©concilier avec lui. Arlequin. - VoilÃ mon maÃtre; je dois Ãªtre encore trois semaines avec lui pour guetter ce qu'il fera, et je vais voir s'il n'a pas besoin de moi. Allez, mes amours, allez m'attendre chez le seigneur FrÃ©dÃ©ric. Lisette. - Ne tardez pas. ScÃ¨ne II LÃ©lio, Arlequin LÃ©lio arrive rÃªveur, sans voir Arlequin qui se retire Ã quartier. LÃ©lio s'arrÃªte sur le bord du thÃ©Ã¢tre en rÃªvant. Arlequin, Ã part. - Il ne me voit pas. Voyons sa pensÃ©e. LÃ©lio. - Me voilÃ dans un embarras dont je ne sais comment me tirer. Arlequin, Ã part. - Il est embarrassÃ©. LÃ©lio. - Je tremble que la Princesse, pendant la fÃªte, n'ait surpris mes regards sur la personne que j'aime. Arlequin, Ã part. - Il tremble Ã cause de la Princesse... tubleu!... ce frisson-lÃ est une affaire d'Etat... vertuchoux! LÃ©lio. - Si la Princesse vient Ã soupÃ§onner mon penchant pour son amie, sa jalousie me la dÃ©robera, et peut-Ãªtre fera-t-elle pis. Arlequin, Ã part. - Oh! oh!... la dÃ©robera... Il traite la Princesse de friponne. Par la sambille! Monsieur le conseiller fera bien ses orges de ces bribes-lÃ que je ramasse, et je vois bien que cela me vaudra pignon sur rue. LÃ©lio. - J'aurais besoin d'une entrevue. Arlequin, Ã part. - Qu'est-ce que c'est qu'une entrevue? Je crois qu'il parle latin... Le pauvre homme! il me fait pitiÃ© pourtant; car peut-Ãªtre qu'il en mourra; mais l'horoscope le veut. Cependant si j'avais un peu sa permission... Voyons, je vais lui parler. Il retourne dans le fond du thÃ©Ã¢tre et de lÃ il accourt comme s'il arrivait, et dit Ah! mon cher maÃtre! LÃ©lio. - Que me veux-tu? Arlequin. - Je viens vous demander ma petite fortune. LÃ©lio. - Qu'est-ce que c'est que cette fortune? Arlequin. - C'est que le seigneur FrÃ©dÃ©ric m'a promis tout plein mes poches d'argent, si je lui contais un peu ce que vous Ãªtes, et tout ce que je sais de vous; il m'a bien recommandÃ© le secret, et je suis obligÃ© de le garder en conscience; ce que j'en dis, ce n'est que par maniÃ¨re de parler. Voulez-vous que je lui rapporte toutes les babioles qu'il demande? Vous savez que je suis pauvre; l'argent qui m'en viendra, je le mettrai en rente ou je le prÃªterai Ã usure. LÃ©lio. - Que FrÃ©dÃ©ric est lÃ¢che! Mon enfant, je pardonne Ã ta simplicitÃ© le compliment que tu me fais. Tu as de l'honneur Ã ta maniÃ¨re, et je ne vois nul inconvÃ©nient pour moi Ã te laisser profiter de la bassesse de FrÃ©dÃ©ric. Oui, reÃ§ois son argent; je veux bien que tu lui rapportes ce que je t'ai dit que j'Ã©tais, et ce que tu sais. Arlequin. - Votre foi? LÃ©lio. - Fais; j'y consens. Arlequin. - Ne vous gÃªnez point, parlez-moi sans faÃ§on; je vous laisse la libertÃ©; rien de force. LÃ©lio. - Va ton chemin, et n'oublie pas surtout de lui marquer le souverain mÃ©pris que j'ai pour lui. Arlequin. - Je ferai votre commission. LÃ©lio. - J'aperÃ§ois la Princesse. Adieu, Arlequin, va gagner ton argent. ScÃ¨ne III Arlequin, seul. Arlequin. - Quand on a un peu d'esprit, on accommode tout. Un butor aurait Ã©tÃ© chagriner son maÃtre sans lui en demander honnÃªtement le privilÃ¨ge. A cette heure, si je lui cause du chagrin, ce sera de bonne amitiÃ©, au moins... Mais voilÃ cette Princesse avec sa camarade. ScÃ¨ne IV La Princesse, Hortense, Arlequin La Princesse, Ã Arlequin. - Il me semble avoir vu de loin ton maÃtre avec toi. Arlequin. - Il vous a semblÃ© la vÃ©ritÃ©, Madame; et quand cela ne serait pas, je ne suis pas lÃ pour vous dÃ©dire. La Princesse. - Va le chercher, et dis-lui que j'ai Ã lui parler. Arlequin. - J'y cours, Madame. Il va et revient. Si je ne le trouve pas, qu'est-ce que je lui dirai? La Princesse. - Il ne peut pas encore Ãªtre loin, tu le trouveras sans doute. Arlequin, Ã part. - Bon, je vais tout d'un coup chercher le seigneur FrÃ©dÃ©ric. ScÃ¨ne V La Princesse, Hortense La Princesse. - Ma chÃ¨re Hortense, apparemment que ma rÃªverie est contagieuse; car vous devenez rÃªveuse aussi bien que moi. Hortense. - Que voulez-vous, Madame? Je vous vois rÃªver, et cela me donne un air pensif; je vous copie de figure. La Princesse. - Vous copiez si bien, qu'on s'y mÃ©prendrait. Quant Ã moi, je ne suis point tranquille; le rapport que vous me faites de LÃ©lio ne me satisfait pas. Un homme Ã qui vous avez fait apercevoir que je l'aime, un homme Ã qui j'ai cru voir du penchant pour moi, devrait, Ã votre discours, donner malgrÃ© lui quelques marques de joie, et vous ne me parlez que de son profond respect; cela est bien froid. Hortense. - Mais, Madame, ordinairement le respect n'est ni chaud ni froid; je ne lui ai pas dit crÃ»ment La Princesse vous aime; il ne m'a pas rÃ©pondu crÃ»ment J'en suis charmÃ©; il ne lui a pas pris des transports; mais il m'a paru pÃ©nÃ©trÃ© d'un profond respect. J'en reviens toujours Ã ce respect, et je le trouve en sa place. La Princesse. - Vous Ãªtes femme d'esprit; lui avez vous senti quelque surprise agrÃ©able? Hortense. - De la surprise? Oui, il en a montrÃ©; Ã l'Ã©gard de savoir si elle Ã©tait agrÃ©able ou non, quand un homme sent du plaisir, et qu'il ne le dit point, il en aurait un jour entier sans qu'on le devinÃ¢t; mais enfin, pour moi, je suis fort contente de lui. La Princesse, souriant d'un air forcÃ©. - Vous Ãªtes fort contente de lui, Hortense; N'y aurait-il rien d'Ã©quivoque lÃ -dessous? Qu'est-ce que cela signifie? Hortense. - Ce que signifie je suis contente de lui? Cela veut dire... En vÃ©ritÃ©, Madame, cela veut dire que je suis contente de lui; on ne saurait expliquer cela qu'en le rÃ©pÃ©tant. Comment feriez-vous pour dire autrement? Je suis satisfaite de ce qu'il m'a rÃ©pondu sur votre chapitre; l'aimez-vous mieux de cette faÃ§on-lÃ ? La Princesse. - Cela est plus clair. Hortense. - C'est pourtant la mÃªme chose. La Princesse. - Ne vous fÃ¢chez point; je suis dans une situation d'esprit qui mÃ©rite un peu d'indulgence. Il me vient des idÃ©es fÃ¢cheuses, dÃ©raisonnables. Je crains tout, je soupÃ§onne tout; je crois que j'ai Ã©tÃ© jalouse de vous, oui de vous-mÃªme, qui Ãªtes la meilleure de mes amies, qui mÃ©ritez ma confiance, et qui l'avez. Vous Ãªtes aimable, LÃ©lio l'est aussi; vous vous Ãªtes vu tous deux; vous m'avez fait un rapport de lui qui n'a pas rempli mes espÃ©rances; je me suis Ã©garÃ©e lÃ -dessus; j'ai vu mille chimÃ¨res; vous Ã©tiez dÃ©jÃ ma rivale. Qu'est-ce que c'est que l'amour, ma chÃ¨re Hortense! OÃ¹ est l'estime que j'ai pour vous, la justice que je dois vous rendre? Me reconnaissez-vous? Ne sont-ce pas lÃ les faiblesses d'un enfant que je rapporte? Hortense. - Oui; mais les faiblesses d'un enfant de votre Ã¢ge sont dangereuses, et je voudrais bien n'avoir rien Ã dÃ©mÃªler avec elles. La Princesse. - Ecoutez; je n'ai pas tant de tort; tantÃ´t pendant que nous Ã©tions Ã cette fÃªte, LÃ©lio n'a presque regardÃ© que vous, vous le savez bien. Hortense. - Moi, Madame? La Princesse. - HÃ© bien, vous n'en convenez pas; cela est mal entendu, par exemple; il semblerait qu'il y a du mystÃ¨re; n'ai-je pas remarquÃ© que les regards de LÃ©lio vous embarrassaient, et que vous n'osiez pas le regarder, par considÃ©ration pour moi sans doute?... Vous ne me rÃ©pondez pas? Hortense. - C'est que je vous vois en train de remarquer, et si je rÃ©ponds, j'ai peur que vous ne remarquiez encore quelque chose dans ma rÃ©ponse; cependant je n'y gagne rien, car vous faites une remarque sur mon silence. Je ne sais plus comment me conduire; si je me tais, c'est du mystÃ¨re; si je parle, autre mystÃ¨re; enfin je suis mystÃ¨re depuis les pieds jusqu'Ã la tÃªte. En vÃ©ritÃ©, je n'ose pas me remuer; j'ai peur que vous n'y trouviez un Ã©quivoque. Quel Ã©trange amour que le vÃ´tre, Madame! Je n'en ai jamais vu de cette humeur-lÃ . La Princesse. - Encore une fois, je me condamne; mais vous n'Ãªtes pas mon amie pour rien; vous Ãªtes obligÃ©e de me supporter; j'ai de l'amour, en un mot, voilÃ mon excuse. Hortense. - Mais, Madame, c'est plus mon amour que le vÃ´tre; de la maniÃ¨re dont vous le prenez, il me fatigue plus que vous; ne pourriez-vous me dispenser de votre confidence? Je me trouve une passion sur les bras qui ne m'appartient pas; peut-on de fardeau plus ingrat? La Princesse, d'un air sÃ©rieux. - Hortense, je vous croyais plus d'attachement pour moi; et je ne sais que penser, aprÃ¨s tout, du dÃ©goÃ»t que vous tÃ©moignez. Quand je rÃ©pare mes soupÃ§ons Ã votre Ã©gard par l'aveu franc que je vous en fais, mon amour vous dÃ©plaÃt trop; je n'y comprends rien; on dirait presque que vous en avez peur. Hortense. - Ah la dÃ©sagrÃ©able situation! Que je suis malheureuse de ne pouvoir ouvrir ni fermer la bouche en sÃ»retÃ©! Que faudra-t-il donc que je devienne? Les remarques me suivent, je n'y saurais tenir; vous me dÃ©sespÃ©rez, je vous tourmente, toujours je vous fÃ¢cherai en parlant, toujours je vous fÃ¢cherai en ne disant mot je ne saurais donc me corriger; voilÃ une querelle fondÃ©e pour l'Ã©ternitÃ©; le moyen de vivre ensemble, j'aimerais mieux mourir. Vous me trouvez rÃªveuse; aprÃ¨s cela il faut que je m'explique. LÃ©lio m'a regardÃ©e, vous ne savez que penser, vous ne me comprenez pas, vous m'estimez, vous me croyez fourbe; haine, amitiÃ©, soupÃ§on, confiance, le calme, l'orage, vous mettez tout ensemble, je m'y perds, la tÃªte me tourne, je ne sais oÃ¹ je suis; je quitte la partie, je me sauve, je m'en retourne; dussiez-vous prendre encore mon voyage pour une finesse. La Princesse, la caressant. - Non, ma chÃ¨re Hortense, vous ne me quitterez point; je ne veux point vous perdre, je veux vous aimer, je veux que vous m'aimiez; j'abjure toutes mes faiblesses; vous Ãªtes mon amie, je suis la vÃ´tre, et cela durera toujours. Hortense. - Madame, cet amour-lÃ nous brouillera ensemble, vous le verrez; laissez-moi partir; comptez que je le fais pour le mieux. La Princesse. - Non, ma chÃ¨re; je vais faire arrÃªter tous vos Ã©quipages, vous ne vous servirez que des miens; et, pour plus de sÃ»retÃ©, Ã toutes les portes de la ville vous trouverez des gardes qui ne vous laisseront passer qu'avec moi. Nous irons quelquefois nous promener ensemble; voilÃ tous les voyages que vous ferez; point de mutinerie; je n'en rabattrai rien. A l'Ã©gard de LÃ©lio, vous continuerez de le voir avec moi ou sans moi, quand votre amie vous en priera. Hortense. - Moi, voir LÃ©lio, Madame! Et si LÃ©lio me regarde? il a des yeux. Et si je le regarde? j'en ai aussi. Ou bien si je ne le regarde pas? car tout est Ã©gal avec vous. Que voulez-vous que je fasse dans la compagnie d'un homme avec qui toute fonction de mes deux yeux est interdite? les fermerai-je? les dÃ©tournerai-je? VoilÃ tout ce qu'on en peut faire, et rien de tout cela ne vous convient. D'ailleurs, s'il a toujours ce profond respect qui n'est pas de votre goÃ»t, vous vous en prendrez Ã moi, vous me direz encore Cela est bien froid; comme si je n'avais qu'Ã lui dire Monsieur, soyez plus tendre. Ainsi son respect, ses yeux et les miens, voilÃ trois choses que vous ne me passerez jamais. Je ne sais si, pour vous accommoder, il me suffirait d'Ãªtre aveugle, sourde et muette; je ne serais peut-Ãªtre pas encore Ã l'abri de votre chicane. La Princesse. - Toute cette vivacitÃ©-lÃ ne me fait point de peur; je vous connais vous Ãªtes bonne, mais impatiente; et quelque jour, vous et moi, nous rirons de ce qui nous arrive aujourd'hui. Hortense. - Souffrez que je m'Ã©loigne pendant que vous aimez. Au lieu de rire de mon sÃ©jour, nous rirons de mon absence; n'est-ce pas la mÃªme chose? La Princesse. - Ne m'en parlez plus, vous m'affligez. Voici LÃ©lio, qu'apparemment Arlequin aura averti de ma part; prenez de grÃ¢ce, un air moins triste; je n'ai qu'un mot Ã lui dire; aprÃ¨s l'instruction que vous lui avez donnÃ©e, nous jugerons bientÃ´t de ses sentiments, par la maniÃ¨re dont il se comportera dans la suite. Le don de ma main lui fait un beau rang; mais il peut avoir le coeur pris. ScÃ¨ne VI LÃ©lio, Hortense, La Princesse LÃ©lio. - Je me rends Ã vos ordres, Madame. Arlequin m'a dit que vous souhaitiez me parler. La Princesse. - Je vous attendais, LÃ©lio; vous savez quelle est la commission de l'ambassadeur du roi de Castille, qu'on est convenu d'en dÃ©libÃ©rer aujourd'hui. FrÃ©dÃ©ric s'y trouvera; mais c'est Ã vous seul Ã dÃ©cider. Il s'agit de ma main que le roi de Castille demande; vous pouvez l'accorder ou la refuser. Je ne vous dirai point quelles seraient mes intentions lÃ -dessus; je m'en tiens Ã souhaiter que vous les deviniez. J'ai quelques ordres Ã donner; je vous laisse un moment avec Hortense, Ã peine vous connaissez-vous encore, elle est mon amie, et je suis bien aise que l'estime que j'ai pour vous ait son aveu. Elle sort. ScÃ¨ne VII LÃ©lio, Hortense LÃ©lio. - Enfin, Madame, il est temps que vous dÃ©cidiez de mon sort, il n'y a point de moments Ã perdre. Vous venez d'entendre la Princesse; elle veut que je prononce sur le mariage qu'on lui propose. Si je refuse de le conclure, c'est entrer dans ses vues, et lui dire que je l'aime; si je le conclus, c'est lui donner des preuves d'une indiffÃ©rence dont elle cherchera les raisons. La conjoncture est pressante; que rÃ©solvez-vous en ma faveur? Il faut que je me dÃ©robe d'ici incessamment; mais vous, Madame, y resterez-vous? Je puis vous offrir un asile oÃ¹ vous ne craindrez personne. Oserai-je espÃ©rer que vous consentiez aux mesures promptes et nÃ©cessaires?... Hortense. - Non, Monsieur, n'espÃ©rez rien, je vous prie; ne parlons plus de votre coeur, et laissez le mien en repos; vous le troublez, je ne sais ce qu'il est devenu; je n'entends parler que d'amour Ã droite et Ã gauche, il m'environne; il m'obsÃ¨de, et le vÃ´tre, au bout du compte, est celui qui me presse le plus. LÃ©lio. - Quoi! Madame, c'en est donc fait, mon amour vous fatigue, et vous me rebutez? Hortense. - Si vous cherchez Ã m'attendrir, je vous avertis que je vous quitte; je n'aime point qu'on exerce mon courage. LÃ©lio. - Ah! Madame, il ne vous en faut pas beaucoup pour rÃ©sister Ã ma douleur. Hortense. - Eh! Monsieur, je ne sais point ce qu'il m'en faut, et ne trouve point Ã propos de le savoir. Laissez-moi me gouverner, chacun se sent; brisons lÃ -dessus. LÃ©lio. - Il n'est que trop vrai que vous pouvez m'Ã©couter sans aucun risque. Hortense. - Il n'est que trop vrai! Oh! je suis plus difficile en vÃ©ritÃ©s que vous; et ce qui est trop vrai pour vous ne l'est pas assez pour moi. Je crois que j'irais loin avec vos sÃ»retÃ©s, surtout avec un garant comme vous! En vÃ©ritÃ©, Monsieur, vous n'y songez pas il n'est que trop vrai! Si cela Ã©tait si vrai, j'en saurais quelque chose; car vous me forcez, Ã vous dire plus que je ne veux, et je ne vous le pardonnerai pas. LÃ©lio. - Si vous sentez quelque heureuse disposition pour moi, qu'ai-je fait depuis tantÃ´t qui puisse mÃ©riter que vous la combattiez? Hortense. - Ce que vous avez fait? Pourquoi me rencontrez-vous ici? Qu'y venez-vous chercher? Vous Ãªtes arrivÃ© Ã la cour; vous avez plu Ã la Princesse, elle vous aime; vous dÃ©pendez d'elle, j'en dÃ©pends de mÃªme; elle est jalouse de moi voilÃ ce que vous avez fait, Monsieur, et il n'y a point de remÃ¨de Ã cela, puisque je n'en trouve point. LÃ©lio, Ã©tonnÃ©. - La Princesse est jalouse de vous? Hortense. - Oui, trÃ¨s jalouse peut-Ãªtre actuellement sommes-nous observÃ©s l'un et l'autre; et aprÃ¨s cela vous venez me parler de votre passion, vous voulez que je vous aime; vous le voulez, et je tremble de ce qui en peut arriver car enfin on se lasse. J'ai beau vous dire que cela ne se peut pas, que mon coeur vous serait inutile; vous ne m'Ã©coutez point, vous vous plaisez Ã me pousser Ã bout. Eh! LÃ©lio, qu'est-ce que c'est que votre amour? Vous ne me mÃ©nagez point; aime-t-on les gens quand on les persÃ©cute, quand ils sont plus Ã plaindre que nous, quand ils ont leurs chagrins et les nÃ´tres, quand ils ne nous font un peu de mal que pour Ã©viter de nous en faire davantage? Je refuse de vous aimer qu'est-ce que j'y gagne? Vous imaginez-vous que j'y prends plaisir? Non, LÃ©lio, non; le plaisir n'est pas grand. Vous Ãªtes un ingrat; vous devriez me remercier de mes refus, vous ne les mÃ©ritez pas. Dites-moi, qu'est-ce qui m'empÃªche de vous aimer? cela est-il si difficile? n'ai-je pas le coeur libre? n'Ãªtes-vous pas aimable? ne m'aimez-vous pas assez? que vous manque-t-il? vous n'Ãªtes pas raisonnable. Je vous refuse mon coeur avec le pÃ©ril qu'il y a de l'avoir; mon amour vous perdrait. VoilÃ pourquoi vous ne l'aurez point; voilÃ d'oÃ¹ me vient ce courage que vous me reprochez. Et vous vous plaignez de moi, et vous me demandez encore que je vous aime, expliquez-vous donc, que me demandez-vous? Que vous faut-il? Qu'appelez-vous aimer? Je n'y comprends rien. LÃ©lio, vivement. - C'est votre main qui manque Ã mon bonheur. Hortense, tendrement. - Ma main!... Ah! je ne pÃ©rirais pas seule, et le don que je vous en ferais me coÃ»terait mon Ã©poux; et je ne veux pas mourir, en perdant un homme comme vous. Non, si je faisais jamais votre bonheur, je voudrais qu'il durÃ¢t longtemps. LÃ©lio, animÃ©. - Mon coeur ne peut suffire Ã toute ma tendresse. Madame, prÃªtez-moi, de grÃ¢ce, un moment d'attention, je vais vous instruire. Hortense. - ArrÃªtez, LÃ©lio; j'envisage un malheur qui me fait frÃ©mir; je ne sache rien de si cruel que votre obstination; il me semble que tout ce que vous me dites m'entretient de votre mort. Je vous avais priÃ© de laisser mon coeur en repos, vous n'en faites rien; voilÃ qui est fini; poursuivez, je ne vous crains plus. Je me suis d'abord contentÃ©e de vous dire que je ne pouvais pas vous aimer, cela ne vous a pas Ã©pouvantÃ©; mais je sais des faÃ§ons de parler plus positives, plus intelligibles, et qui assurÃ©ment vous guÃ©riront de toute espÃ©rance. Voici donc, Ã la lettre, ce que je pense, et ce que je penserai toujours c'est que je ne vous aime point, et que je ne vous aimerai jamais. Ce discours est net, je le crois sans rÃ©plique; il ne reste plus de question Ã faire. Je ne sortirai point de lÃ ; je ne vous aime point, vous ne me plaisez point. Si je savais une maniÃ¨re de m'expliquer plus dure, je m'en servirais pour vous punir de la douleur que je souffre Ã vous en faire. Je ne pense pas qu'Ã prÃ©sent vous ayez envie de parler de votre amour; ainsi changeons de sujet. LÃ©lio. - Oui, Madame, je vois bien que votre rÃ©solution est prise. La seule espÃ©rance d'Ãªtre uni pour jamais avec vous m'arrÃªtait encore ici; je m'Ã©tais flattÃ©, je l'avoue; mais c'est bien peu de chose que l'intÃ©rÃªt que l'on prend Ã un homme Ã qui l'on peut parler comme vous le faites. Quand je vous apprendrais qui je suis, cela ne servirait de rien; vos refus n'en seraient que plus affligeants. Adieu, Madame; il n'y a plus de sÃ©jour ici pour moi; je pars dans l'instant, et je ne vous oublierai jamais. Il s'Ã©loigne. Hortense, pendant qu'il s'en va. - Oh! je ne sais plus oÃ¹ j'en suis; je n'avais pas prÃ©vu ce coup-lÃ . Elle l'appelle. LÃ©lio! LÃ©lio, revenant. - Que me voulez-vous, Madame? Hortense. - Je n'en sais rien; vous Ãªtes au dÃ©sespoir, vous m'y mettez, je ne sais encore que cela. LÃ©lio. - Vous me haÃ¯rez si je ne vous quitte. Hortense. - Je ne vous hais plus quand vous me quittez. LÃ©lio. - Daignez donc consulter votre coeur. Hortense. - Vous voyez bien les conseils qu'il me donne; vous partez, je vous rappelle; je vous rappellerai, si je vous renvoie; mon coeur ne finira rien. LÃ©lio. - Eh! Madame, ne me renvoyez plus; nous Ã©chapperons aisÃ©ment Ã tous les malheurs que vous craignez; laissez-moi vous expliquer mes mesures, et vous dire que ma naissance... Hortense, vivement. - Non, je me retrouve enfin, je ne veux plus rien entendre. Echapper Ã nos malheurs! Ne s'agit-il pas de sortir d'ici? le pourrons-nous? n'a-t-on pas les yeux sur nous? ne serez-vous pas arrÃªtÃ©? Adieu; je vous dois la vie; je ne vous devrai rien, si vous ne sauvez la vÃ´tre. Vous dites que vous m'aimez; non, je n'en crois rien, si vous ne partez. Partez donc, ou soyez mon ennemi mortel; partez, ma tendresse vous l'ordonne; ou restez ici l'homme du monde le plus haÃ¯ de moi, et le plus haÃ¯ssable que je connaisse. Elle s'en va comme en colÃ¨re. LÃ©lio, d'un ton de dÃ©pit. - Je partirai donc, puisque vous le voulez; mais vous prÃ©tendez me sauver la vie, et vous n'y rÃ©ussirez pas. Hortense, se retournant de loin. - Vous me rappelez donc Ã votre tour? LÃ©lio. - J'aime autant mourir que de ne vous plus voir. Hortense. - Ah! voyons donc les mesures que vous voulez prendre. LÃ©lio, transportÃ© de joie. - Quel bonheur! je ne saurais retenir mes transports. Hortense, nonchalamment. - Vous m'aimez beaucoup, je le sais bien; passons votre reconnaissance, nous dirons cela une autre fois. Venons aux mesures... LÃ©lio. - Que n'ai-je, au lieu d'une couronne qui m'attend, l'empire de la terre Ã vous offrir? Hortense, avec une surprise modeste. - Vous Ãªtes nÃ© prince? Mais vous n'avez qu'Ã me garder votre coeur, vous ne me donnerez rien qui le vaille; achevons. LÃ©lio. - J'attends demain incognito un courrier du roi de LÃ©on, mon pÃ¨re. Hortense. - ArrÃªtez, Prince; FrÃ©dÃ©ric vient, l'Ambassadeur le suit sans doute. Vous m'informerez tantÃ´t de vos rÃ©solutions. LÃ©lio. - Je crains encore vos inquiÃ©tudes. Hortense. - Et moi, je ne crains plus rien; je me sens l'imprudence la plus tranquille du monde; vous me l'avez donnÃ©e, je m'en trouve bien; c'est Ã vous Ã me la garantir, faites comme vous pourrez. LÃ©lio. - Tout ira bien, Madame; je ne conclurai rien avec l'Ambassadeur pour gagner du temps; je vous reverrai tantÃ´t. ScÃ¨ne VIII L'Ambassadeur, LÃ©lio, FrÃ©dÃ©ric FrÃ©dÃ©ric, Ã part Ã l'Ambassadeur. - Vous sentirez, j'en suis sÃ»r, jusqu'oÃ¹ va l'audace de ses espÃ©rances. L'Ambassadeur, Ã LÃ©lio. - Vous savez, Monsieur, ce qui m'amÃ¨ne ici, et votre habiletÃ© me rÃ©pond du succÃ¨s de ma commission. Il s'agit d'un mariage entre votre Princesse et le roi de Castille, mon maÃtre. Tout invite Ã le conclure; jamais union ne fut peut-Ãªtre plus nÃ©cessaire. Vous n'ignorez pas les justes droits que les rois de Castille prÃ©tendent avoir sur une partie de cet Etat, par les alliances... LÃ©lio. - Laissons lÃ ces droits historiques, Monsieur; je sais ce que c'est; et quand on voudra, la Princesse en produira de mÃªme valeur sur les Etats du roi votre maÃtre. Nous n'avons qu'Ã relire aussi les alliances passÃ©es, vous verrez qu'il y aura quelqu'une de vos provinces qui nous appartiendra. FrÃ©dÃ©ric. - Effectivement vos droits ne sont pas fondÃ©s, et il n'est pas besoin d'en appuyer le mariage dont il s'agit. L'Ambassadeur. - Laissons-les donc pour le prÃ©sent, j'y consens; mais la trop grande proximitÃ© des deux Etats entretient depuis vingt ans des guerres qui ne finissent que pour des instants, et qui recommenceront bientÃ´t entre deux nations voisines, et dont les intÃ©rÃªts se croiseront toujours. Vos peuples sont fatiguÃ©s; mille occasions vous ont prouvÃ© que vos ressources sont inÃ©gales aux nÃ´tres. La paix que nous venons de faire avec vous, vous la devez Ã des circonstances qui ne se rencontreront pas toujours. Si la Castille n'avait Ã©tÃ© occupÃ©e ailleurs, les choses auraient bien changÃ© de face. LÃ©lio. - Point du tout; il en aurait Ã©tÃ© de cette guerre comme de toutes les autres. Depuis tant de siÃ¨cles que cet Etat se dÃ©fend contre le vÃ´tre, oÃ¹ sont vos progrÃ¨s? Je n'en vois point qui puissent justifier cette grande inÃ©galitÃ© de forces dont vous parlez. L'Ambassadeur. - Vous ne vous Ãªtes soutenus que par des secours Ã©trangers. LÃ©lio. - Ces mÃªmes secours dans bien des occasions vous ont aussi rendu de grands services; et voilÃ comment subsistent les Etats la politique de l'un arrÃªte l'ambition de l'autre. FrÃ©dÃ©ric. - Retranchons-nous sur des choses plus effectives, sur la tranquillitÃ© durable que ce mariage assurerait aux deux peuples qui ne seraient plus qu'un, et qui n'auraient plus qu'un mÃªme maÃtre. LÃ©lio. - Fort bien; mais nos peuples n'ont-ils pas leurs lois particuliÃ¨res? Etes-vous sÃ»r, Monsieur, qu'ils voudront bien passer sous une domination Ã©trangÃ¨re, et peut-Ãªtre se soumettre aux coutumes d'une nation qui leur est antipathique? L'Ambassadeur. - DÃ©sobÃ©iront-ils Ã leur souveraine? LÃ©lio. - Ils lui dÃ©sobÃ©iront par amour pour elle. FrÃ©dÃ©ric. - En ce cas-lÃ , il ne sera pas difficile de les rÃ©duire. LÃ©lio. - Y pensez-vous, Monsieur? S'il faut les opprimer pour les rendre tranquilles, comme vous l'entendez, ce n'est pas de leur souveraine que doit leur venir un pareil repos; il n'appartient qu'Ã la fureur d'un ennemi de leur faire un prÃ©sent si funeste. FrÃ©dÃ©ric, Ã part, Ã l'Ambassadeur. - Vous voyez des preuves de ce que je vous ai dit. L'Ambassadeur, Ã LÃ©lio. - Votre avis est donc de rejeter le mariage que je propose? LÃ©lio. - Je ne le rejette point; mais il mÃ©rite rÃ©flexion. Il faut examiner mÃ»rement les choses; aprÃ¨s quoi, je conseillerai Ã la Princesse ce que je jugerai de mieux pour sa gloire et pour le bien de ses peuples; le seigneur FrÃ©dÃ©ric dira ses raisons, et moi les miennes. FrÃ©dÃ©ric. - On dÃ©cidera sur les vÃ´tres. L'Ambassadeur, Ã LÃ©lio. Me permettez-vous de vous parler Ã coeur ouvert? LÃ©lio. - Vous Ãªtes le maÃtre. L'Ambassadeur. - Vous Ãªtes ici dans une belle situation, et vous craignez d'en sortir, si la Princesse se marie; mais le Roi mon maÃtre est assez grand seigneur pour vous dÃ©dommager, et j'en rÃ©ponds pour lui. LÃ©lio, froidement. - Ah! de grÃ¢ce, ne citez point ici le Roi votre maÃtre; soupÃ§onnez-moi tant que vous voudrez de manquer de droiture, mais ne l'associez point Ã vos soupÃ§ons. Quand nous faisons parler les princes, Monsieur, que ce soit toujours d'une maniÃ¨re noble et digne d'eux; c'est un respect que nous leur devons, et vous me faites rougir pour le roi de Castille. L'Ambassadeur. - ArrÃªtons lÃ . Une discussion lÃ -dessus nous mÃ¨nerait trop loin; il ne me reste qu'un mot Ã vous dire; et ce n'est plus le roi de Castille, c'est moi qui vous parle Ã prÃ©sent. On m'a averti que je vous trouverais contraire au mariage dont il s'agit, tout convenable, tout nÃ©cessaire qu'il est, si jamais la Princesse veut Ã©pouser un prince. On a prÃ©vu les difficultÃ©s que vous faites, et l'on prÃ©tend que vous avez vos raisons pour les faire, raisons si hardies que je n'ai pu les croire, et qui sont fondÃ©es, dit-on, sur la confiance dont la Princesse vous honore. LÃ©lio. - Vous m'allez encore parler Ã coeur ouvert, Monsieur, et si vous m'en croyez, vous n'en ferez rien; la franchise ne vous rÃ©ussit pas; le Roi votre maÃtre s'en est mal trouvÃ© tout Ã l'heure, et vous m'inquiÃ©tez pour la Princesse. L'Ambassadeur. - Ne craignez rien; loin de manquer moi-mÃªme Ã ce que je lui dois, je ne veux que l'apprendre Ã ceux qui l'oublient. LÃ©lio. - Voyons; j'en sais tant lÃ -dessus, que je suis en Ã©tat de corriger vos leÃ§ons mÃªmes. Que dit-on de moi? L'Ambassadeur. - Des choses hors de toute vraisemblance. FrÃ©dÃ©ric. - Ne les expliquez point; je crois savoir ce que c'est; on me les a dites aussi, et j'en ai ri comme d'une chimÃ¨re. LÃ©lio, regardant FrÃ©dÃ©ric. - N'importe; je serai bien aise de voir jusqu'oÃ¹ va la lÃ¢che inimitiÃ© de ceux dont je blesse ici les yeux, que vous connaissez comme moi, et Ã qui j'aurais fait bien du mal si j'avais voulu, mais qui ne valent pas la peine qu'un honnÃªte homme se venge. Revenons. L'Ambassadeur. - Non, le seigneur FrÃ©dÃ©ric a raison; n'expliquons rien; ce sont des illusions. Un homme d'esprit comme vous, dont la fortune est dÃ©jÃ si prodigieuse, et qui la mÃ©rite, ne saurait avoir des sentiments aussi pÃ©rilleux que ceux qu'on vous attribue. La Princesse n'est sans doute que l'objet de vos respects; mais le bruit qui court sur votre compte vous expose, et pour le dÃ©truire, je vous conseillerais de porter la Princesse Ã un mariage avantageux Ã l'Etat. LÃ©lio. - Je vous suis trÃ¨s obligÃ© de vos conseils, Monsieur; mais j'ai regret Ã la peine que vous prenez de m'en donner. Jusqu'ici les Ambassadeurs n'ont jamais Ã©tÃ© les prÃ©cepteurs des ministres chez qui ils vont, et je n'ose renverser l'ordre. Quand je verrai votre nouvelle mÃ©thode bien Ã©tablie, je vous promets de la suivre. L'Ambassadeur. - Je n'ai pas tout dit. Le roi de Castille a pris de l'inclination pour la Princesse sur un portrait qu'il en a vu; c'est en amant que ce jeune prince souhaite un mariage que la raison, l'Ã©galitÃ© d'Ã¢ge et la politique doivent presser de part et d'autre. S'il ne s'achÃ¨ve pas, si vous en dÃ©tournez la Princesse par des motifs qu'elle ne sait pas, faites du moins qu'Ã son tour ce prince ignore les secrÃ¨tes raisons qui s'opposent en vous Ã ce qu'il souhaite; la vengeance des princes peut porter loin; souvenez-vous-en. LÃ©lio. - Encore une fois, je ne rejette point votre proposition, nous l'examinerons plus Ã loisir; mais si les raisons secrÃ¨tes que vous voulez dire Ã©taient rÃ©elles, Monsieur, je ne laisserais pas que d'embarrasser le ressentiment de votre prince. Il serait plus difficile de se venger de moi que vous ne pensez. L'Ambassadeur, outrÃ©. - De vous? LÃ©lio, froidement. - Oui, de moi. L'Ambassadeur. - Doucement; vous ne savez pas Ã qui vous parlez. LÃ©lio. - Je sais qui je suis, en voilÃ assez. L'Ambassadeur. - Laissez lÃ ce que vous Ãªtes, et soyez sÃ»r que vous me devez respect. LÃ©lio. - Soit; et moi je n'ai, si vous le voulez, que mon coeur pour tout avantage; mais les Ã©gards que l'on doit Ã la seule vertu sont aussi lÃ©gitimes que les respects que l'on doit aux princes; et fussiez-vous le roi de Castille mÃªme, si vous Ãªtes gÃ©nÃ©reux, vous ne sauriez penser autrement. Je ne vous ai point manquÃ© de respect, supposÃ© que je vous en doive; mais les sentiments que je vous montre depuis que je vous parle mÃ©ritaient de votre part plus d'attention que vous ne leur en avez donnÃ©. Cependant je continuerai Ã vous respecter, puisque vous dites qu'il le faut, sans pourtant en examiner moins si le mariage dont il s'agit est vraiment convenable. Il sort fiÃ¨rement. ScÃ¨ne IX FrÃ©dÃ©ric, L'Ambassadeur FrÃ©dÃ©ric. - La maniÃ¨re dont vous venez de lui parler me fait prÃ©sumer bien des choses; peut-Ãªtre sous le titre d'Ambassadeur nous cachez-vous... L'Ambassadeur. - Non, Monsieur, il n'y a rien Ã prÃ©sumer; c'est un ton que j'ai cru pouvoir prendre avec un aventurier que le sort a Ã©levÃ©. FrÃ©dÃ©ric. - Eh bien! que dites-vous de cet homme-lÃ ? L'Ambassadeur. - Je dis que je l'estime. FrÃ©dÃ©ric. - Cependant, si nous ne le renversons, vous ne pouvez rÃ©ussir; ne joindrez-vous pas vos efforts aux nÃ´tres? L'Ambassadeur. - J'y consens, Ã condition que nous ne tenterons rien qui soit indigne de nous; je veux le combattre gÃ©nÃ©reusement, comme il le mÃ©rite. FrÃ©dÃ©ric. - Toutes actions sont gÃ©nÃ©reuses, quand elles tendent au bien gÃ©nÃ©ral. L'Ambassadeur. - Ne vous en fiez pas Ã vous vous haÃ¯ssez LÃ©lio, et la haine entend mal Ã faire des maximes d'honneur. Je tÃ¢cherai de voir aujourd'hui la Princesse. Je vous quitte, j'ai quelques dÃ©pÃªches Ã faire, nous nous reverrons tantÃ´t. ScÃ¨ne X FrÃ©dÃ©ric, Arlequin, arrivant tout essoufflÃ©. FrÃ©dÃ©ric, Ã part. - Monsieur l'Ambassadeur me paraÃt bien scrupuleux! Mais voici Arlequin qui accourt Ã moi. Arlequin. - Par la mardi! Monsieur le conseiller, il y a longtemps que je galope aprÃ¨s vous; vous Ãªtes plus difficile Ã trouver qu'une botte de foin dans une aiguille. FrÃ©dÃ©ric. - Je ne me suis pourtant pas Ã©cartÃ©; as-tu quelque chose Ã me dire? Arlequin. - Attendez, je crois que j'ai laissÃ© ma respiration par les chemins; ouf... FrÃ©dÃ©ric. - Reprends haleine. Arlequin. - Oh dame, cela ne se prend pas avec la main. Ohi! ohi! Je vous ai Ã©tÃ© chercher au palais, dans les salles, dans les cuisines; je trottais par-ci, je trottais par-lÃ , je trottais partout; et y allons vite, et boute et gare. N'avez-vous pas vu le seigneur FrÃ©dÃ©ric? HÃ© non, mon ami! OÃ¹ diable est-il donc? que la peste l'Ã©touffe! Et puis je cours encore, patati, patata; je jure, je rencontre un porteur d'eau, je renverse son eau N'avez-vous pas vu le seigneur FrÃ©dÃ©ric? Attends, attends, je vais te donner du seigneur FrÃ©dÃ©ric par les oreilles. Moi, je m'enfuis. Par la sambleu, morbleu, ne serait-il pas au cabaret? J'y rentre, je trouve du vin, je bois chopine, je m'apaise, et puis je reviens; et puis vous voilÃ . FrÃ©dÃ©ric. - AchÃ¨ve; sais-tu quelque chose? Tu me donnes bien de l'impatience. Arlequin. - Cent mille Ã©cus ne seraient pas dignes de me payer ma peine; pourtant j'en rabattrai beaucoup. FrÃ©dÃ©ric. - Je n'ai point d'argent sur moi, mais je t'en promets au sortir d'ici. Arlequin. - Pourquoi est-ce que vous laissez votre bourse Ã la maison? Si j'avais su cela, je ne vous aurais pas trouvÃ©; car, pendant que j'y suis, il faut que je vous tienne. FrÃ©dÃ©ric. - Tu n'y perdras rien; parle, que sais-tu? Arlequin. - De bonnes choses, c'est du nanan. FrÃ©dÃ©ric. - Voyons. Arlequin. - Cet argent promis m'envoie des scrupules; si vous pouviez me donner des gages; ce petit diamant qui est Ã votre doigt, par exemple? quand cela promet de l'argent, cela tient parole. FrÃ©dÃ©ric. - Prends; le voilÃ pour garant de la mienne; ne me fais plus languir. Arlequin. - Vous Ãªtes honnÃªte homme, et votre bague aussi. Or donc, tantÃ´t, Monsieur LÃ©lio, qui vous mÃ©prise que c'est une bÃ©nÃ©diction, il parlait Ã lui tout seul... FrÃ©dÃ©ric. - Bon! Arlequin. - Oui, bon!... VoilÃ la Princesse qui vient. Dirai-je tout devant elle? FrÃ©dÃ©ric, aprÃ¨s avoir rÃªvÃ©. - Tu m'en fais venir l'idÃ©e. Oui; mais ne dis rien de tes engagements avec moi. Je vais parler le premier; conforme-toi Ã ce que tu m'entendras dire. ScÃ¨ne XI La Princesse, Hortense, FrÃ©dÃ©ric, Arlequin La Princesse. - Eh bien! FrÃ©dÃ©ric, qu'a-t-on conclu avec l'Ambassadeur? FrÃ©dÃ©ric. - Madame, Monsieur LÃ©lio penche Ã croire que sa proposition est recevable. La Princesse. - Lui, son sentiment est que j'Ã©pouse le roi de Castille? FrÃ©dÃ©ric. - Il n'a demandÃ© que le temps d'examiner un peu la chose. La Princesse. - Je n'aurais pas cru qu'il dÃ»t penser comme vous le dites. Arlequin, derriÃ¨re elle. - Il en pense, ma foi, bien d'autres! La Princesse. - Ah! te voilÃ ? A FrÃ©dÃ©ric. Que faites-vous de son valet ici? FrÃ©dÃ©ric. - Quand vous Ãªtes arrivÃ©e, Madame, il venait, disait-il, me dÃ©clarer quelque chose qui vous concerne, et que le zÃ¨le qu'il a pour vous l'oblige de dÃ©couvrir. Monsieur LÃ©lio y est mÃªlÃ©; mais je n'ai pas eu encore le temps de savoir ce que c'est. La Princesse. - Sachons-le; de quoi s'agit-il? Arlequin. - C'est que, voyez-vous, Madame, il n'y a mardi point de chanson Ã cela, je suis bon serviteur de Votre PrincipautÃ©. Hortense. - Eh quoi Madame, pouvez-vous prÃªter l'oreille aux discours de pareilles gens? La Princesse. - On s'amuse de tout. Continue. Arlequin. - Je n'entends ni Ã dia ni Ã huau, quand on ne vous rend pas la rÃ©vÃ©rence qui vous appartient. La Princesse. - A merveille. Mais viens au fait sans compliment. Arlequin. - Oh! dame, quand on vous parle, Ã vous autres, ce n'est pas le tout que d'Ã´ter son chapeau, il faut bien mettre en avant quelque petite faribole au bout. A cette heure voilÃ mon histoire. Vous saurez donc, avec votre permission, que tantÃ´t j'Ã©coutais Monsieur LÃ©lio, qui faisait la conversation des fous, car il parlait tout seul. Il Ã©tait devant moi, et moi derriÃ¨re. Or, ne vous dÃ©plaise, il ne savait pas que j'Ã©tais lÃ ; il se virait, je me virais; c'Ã©tait une farce. Tout d'un coup il ne s'est plus virÃ©, et puis s'est mis Ã dire comme cela Ouf je suis diablement embarrassÃ©. Moi j'ai devinÃ© qu'il avait de l'embarras. Quand il a eu dit cela, il n'a rien dit davantage, il s'est promenÃ©; ensuite il y a pris un grand frisson. Hortense. - En vÃ©ritÃ©, Madame, vous m'Ã©tonnez. La Princesse. - Que veux-tu dire un frisson? Arlequin. - Oui, il a dit Je tremble. Et ce n'Ã©tait pas pour des prunes, le gaillard! Car, a-t-il repris, j'ai lorgnÃ© ma gentille maÃtresse pendant cette belle fÃªte; et si cette Princesse, qui est plus fine qu'un merle, a vu trotter ma prunelle, mon affaire va mal, j'en dis du mirlirot. LÃ -dessus autre promenade, ensuite autre conversation. Par la ventre-bleu! a-t-il dit, j'ai du guignon je suis amoureux de cette gracieuse personne, et si la Princesse vient Ã le savoir, et y allons donc, nous verrons beau train, je serai un joli mignon; elle sera capable de me friponner ma mie. Jour de Dieu! ai-je dit en moi-mÃªme, friponner, c'est le fait des larrons, et non pas d'une Princesse qui est fidÃ¨le comme l'or. Vertuchoux! qu'est-ce que c'est que tout ce tripotage-lÃ ? toutes ces paroles-lÃ ont mauvaise mine; mon patron songe Ã la malice, et il faut avertir cette pauvre Princesse Ã qui on en ferait passer quinze pour quatorze. Je suis donc venu comme un honnÃªte garÃ§on, et voilÃ que je vous dÃ©couvre le pot aux roses peut-Ãªtre que je ne vous dis pas les mots, mais je vous dis la signification du discours, et le tout gratis, si cela vous plaÃt. Hortense, Ã part. - Quelle aventure! FrÃ©dÃ©ric, Ã la Princesse. - Madame, vous m'avez dit quelquefois que je prÃ©sumais mal de LÃ©lio; voyez l'abus qu'il fait de votre estime. La Princesse. - Taisez-vous; je n'ai que faire de vos rÃ©flexions. A Arlequin. Pour toi, je vais t'apprendre Ã trahir ton maÃtre, Ã te mÃªler de choses que tu ne devais pas entendre et Ã me compromettre dans l'impertinente rÃ©pÃ©tition que tu en fais; une Ã©troite prison me rÃ©pondra de ton silence. Arlequin, se mettant Ã genoux. - Ah! ma bonne dame, ayez pitiÃ© de moi; arrachez-moi la langue, et laissez-moi la clef des champs. MisÃ©ricorde, ma reine! je ne suis qu'un butor, et c'est ce misÃ©rable conseiller de malheur qui m'a brouillÃ© avec votre charitable personne. La princesse. - Comment cela? FrÃ©dÃ©ric. - Madame, c'est un valet qui vous parle, et qui cherche Ã se sauver; je ne sais ce qu'il veut dire. Hortense. - Laissez, laissez-le parler, Monsieur. Arlequin, Ã FrÃ©dÃ©ric. - Allez, je vous ai bien dit que vous ne valiez rien, et vous ne m'avez pas voulu croire. Je ne suis qu'un chÃ©tif valet, et si pourtant, je voulais Ãªtre homme de bien; et lui, qui est riche et grand seigneur, il n'a jamais eu le coeur d'Ãªtre honnÃªte homme. FrÃ©dÃ©ric. - Il va vous en imposer, Madame. La Princesse. - Taisez-vous, vous dis-je; je veux qu'il parle. Arlequin. - Tenez, Madame, voilÃ comme cela est venu. Il m'a trouvÃ© comme j'allais tout droit devant moi... Veux-tu me faire un plaisir? m'a-t-il dit. - HÃ©las! de toute mon Ã¢me, car je suis bon et serviable de mon naturel. - Tiens, voilÃ une pistole. - Grand merci. - En voilÃ encore une autre. - Donnez, mon brave homme. - Prends encore cette poignÃ©e de pistoles. - Et oui-da, mon bon Monsieur. - Veux-tu me rapporter ce que tu entendras dire Ã ton maÃtre? - Et pourquoi cela? - Pour rien, par curiositÃ©. - Oh! non, mon compÃ¨re, non. - Mais je te donnerai tant de bonnes drogues; je te ferai ci, je te ferai cela; je sais une fille qui est jolie, qui est dans ses meubles; je la tiens dans ma manche; je te la garde. - Oh! oh! montrez-la pour voir. - Je l'ai laissÃ©e au logis; mais, suis-moi, tu l'auras. - Non, non, brocanteur, non. - Quoi! tu ne veux pas d'une jolie fille?... A la vÃ©ritÃ©, Madame, cette fille-lÃ me trottait dans l'Ã¢me; il me semblait que je la voyais, qu'elle Ã©tait blanche, potelÃ©e. Quelle satisfaction! Je trouvais cela bien friand. Je bataillais, je bataillais comme un CÃ©sar; vous m'auriez mangÃ© de plaisir en voyant mon courage; Ã la fin je suis chu. Il me doit encore une pension de cent Ã©cus par an, et j'ai dÃ©jÃ reÃ§u la fillette, que je ne puis pas vous montrer, parce qu'elle n'est pas lÃ ; sans compter une prophÃ©tie qui a parlÃ©, Ã ce qu'ils disent, de mon argent, de ma fortune et de ma friponnerie. La Princesse. - Comment s'appelle-t-elle, cette fille? Arlequin. - Lisette. Ah! Madame, si vous voyiez sa face, vous seriez ravie; avec cette crÃ©ature-lÃ , il faut que l'honneur d'un homme plie bagage, il n'y a pas moyen. FrÃ©dÃ©ric. - Un misÃ©rable comme celui-lÃ peut-il imaginer tant d'impostures? Arlequin. - Tenez, Madame, voilÃ encore sa bague qu'il m'a mise en gage pour de l'argent qu'il me doit donner tantÃ´t. Regardez mon innocence. Vous qui Ãªtes une princesse, si on vous donnait tant d'argent, de pensions, de bagues, et un joli garÃ§on, est-ce que vous y pourriez tenir? Mettez la main sur la conscience. Je n'ai rien inventÃ©; j'ai dit ce que Monsieur LÃ©lio a dit. Hortense, Ã part. - Juste ciel! La Princesse, Ã FrÃ©dÃ©ric en s'en allant. - Je verrai ce que je dois faire de vous, FrÃ©dÃ©ric; mais vous Ãªtes le plus indigne et le plus lÃ¢che de tous les hommes. Arlequin. - HÃ©las! dÃ©livre-moi de la prison. La Princesse. - Laisse-moi. Hortense, dÃ©concertÃ©e. - Voulez-vous que je vous suive, Madame? La Princesse. - Non, Madame, restez, je suis bien aise d'Ãªtre seule; mais ne vous Ã©cartez point. ScÃ¨ne XII FrÃ©dÃ©ric, Hortense, Arlequin Arlequin. - Me voilÃ bien accommodÃ©! je suis un bel oiseau! j'aurai bon air en cage! Et puis aprÃ¨s cela fiez-vous aux prophÃ©ties! prenez des pensions, et aimez les filles! Pauvre Arlequin! adieu la joie; je n'userai plus de souliers, on va m'enfermer dans un Ã©tui, Ã cause de ce Sarrasin-lÃ en montrant FrÃ©dÃ©ric. FrÃ©dÃ©ric. - Que je suis malheureux, Madame! Vous n'avez jamais paru me vouloir du mal; dans la situation oÃ¹ m'a mis un zÃ¨le imprudent pour les intÃ©rÃªts de la Princesse, puis-je espÃ©rer de vous une grÃ¢ce? Hortense, outrÃ©e. - Oui-da, Monsieur, faut-il demander qu'on vous Ã´te la vie, pour vous dÃ©livrer du malheur d'Ãªtre dÃ©testÃ© de tous les hommes? VoilÃ , je pense, tout le service qu'on peut vous rendre, et vous pouvez compter sur moi. ScÃ¨ne XIII LÃ©lio, arrive, Hortense, FrÃ©dÃ©ric, Arlequin FrÃ©dÃ©ric. - Que vous ai-je fait, Madame Arlequin, voyant LÃ©lio. - Ah! mon maÃtre bien-aimÃ©, venez que je vous baise les pieds, je ne suis pas digne de vous baiser les mains. Vous savez bien le privilÃ¨ge que vous m'avez donnÃ© tantÃ´t; eh bien ce privilÃ¨ge est ma perdition pour deux ou trois petites miettes de paroles que j'ai lÃ¢chÃ©es de vous Ã la Princesse, elle veut que je garde la chambre; et j'allais faire mes fianÃ§ailles. LÃ©lio. - Que signifient les paroles qu'il a dites, Madame? Je m'aperÃ§ois qu'il se passe quelque chose d'extraordinaire dans le palais; les gardes m'ont reÃ§u avec une froideur qui m'a surpris; qu'est-il arrivÃ©? Hortense. - Votre valet, payÃ© par FrÃ©dÃ©ric, a rapportÃ© Ã la Princesse ce qu'il vous a entendu dire dans un moment oÃ¹ vous vous croyiez seul. LÃ©lio. - Eh qu'a-t-il rapportÃ©? Hortense. - Que vous aimiez certaine dame; que vous aviez peur que la Princesse ne vous l'eÃ»t vu regarder pendant la fÃªte, et ne vous l'Ã´tÃ¢t, si elle savait que vous l'aimiez. LÃ©lio. - Et cette dame, l'a-t-on nommÃ©e? Hortense. - Non; mais apparemment on la connaÃt bien; et voilÃ l'obligation que vous avez Ã FrÃ©dÃ©ric, dont les prÃ©sents ont corrompu votre valet. Arlequin. - Oui, c'est fort bien dit; il m'a corrompu; j'avais le coeur plus net qu'une perle; j'Ã©tais tout Ã fait gentil; mais depuis que je l'ai frÃ©quentÃ©, je vaux moins d'Ã©cus que je ne valais de mailles. FrÃ©dÃ©ric, se retirant de son abstraction. - Oui, Monsieur, je vous l'avouerai encore une fois, j'ai cru bien servir l'Etat et la Princesse en tÃ¢chant d'arrÃªter votre fortune; suivez ma conduite, elle me justifie. Je vous ai priÃ© de travailler Ã me faire premier ministre, il est vrai; mais quel pouvait Ãªtre mon dessein? Suis-je dans un Ã¢ge Ã souhaiter un emploi si fatigant? Non, Monsieur; trente annÃ©es d'exercice m'ont rassasiÃ© d'emplois et d'honneurs, il ne me faut que du repos; mais je voulais m'assurer de vos idÃ©es, et voir si vous aspiriez vous-mÃªme au rang que je feignais de souhaiter. J'allais dans ce cas parler Ã la Princesse, et la dÃ©tourner, autant que j'aurais pu, de remettre tant de pouvoir entre des mains dangereuses et tout Ã fait inconnues. Pour achever de vous pÃ©nÃ©trer, je vous ai offert ma fille; vous l'avez refusÃ©e; je l'avais prÃ©vu, et j'ai tremblÃ© du projet dont je vous ai soupÃ§onnÃ© sur ce refus, et du succÃ¨s que pouvait avoir ce projet mÃªme. Car enfin, vous avez la faveur de la Princesse, vous Ãªtes jeune et aimable, tranchons le mot, vous pouvez lui plaire, et jeter dans son coeur de quoi lui faire oublier ses vÃ©ritables intÃ©rÃªts et les nÃ´tres, qui Ã©taient qu'elle Ã©pousÃ¢t le roi de Castille. VoilÃ ce que j'apprÃ©hendais, et la raison de tous les efforts que j'ai fait contre vous. Vous m'avez cru jaloux de vous, quand je n'Ã©tais inquiet que pour le bien public. Je ne vous le reproche pas les vues jalouses et ambitieuses ne sont que trop ordinaires Ã mes pareils; et ne me connaissant pas, il vous Ã©tait permis de me confondre avec eux, de mÃ©connaÃtre un zÃ¨le assez rare, et qui d'ailleurs se montrait par des actions Ã©quivoques. Quoi qu'il en soit, tout louable qu'il est, ce zÃ¨le, je me vois prÃ¨s d'en Ãªtre la victime. J'ai combattu vos desseins, parce qu'ils m'ont paru dangereux. Peut-Ãªtre Ãªtes-vous digne qu'ils rÃ©ussissent, et la maniÃ¨re dont vous en userez avec moi dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis, l'usage que vous ferez de votre crÃ©dit auprÃ¨s de la Princesse, enfin la destinÃ©e que j'Ã©prouverai, dÃ©cidera de l'opinion que je dois avoir de vous. Si je pÃ©ris aprÃ¨s d'aussi louables intentions que les miennes, je ne me serai point trompÃ© sur votre compte; je pÃ©rirai du moins avec la consolation d'avoir Ã©tÃ© l'ennemi d'un homme qui, en effet, n'Ã©tait pas vertueux. Si je ne pÃ©ris pas, au contraire, mon estime, ma reconnaissance et mes satisfactions vous attendent. Arlequin. - Il n'y aura donc que moi qui resterai un fripon, faute de savoir faire une harangue. LÃ©lio, Ã FrÃ©dÃ©ric. - Je vous sauverai si je puis, FrÃ©dÃ©ric; vous me faites du tort; mais l'honnÃªte homme n'est pas mÃ©chant, et je ne saurais refuser ma pitiÃ© aux opprobres dont vous couvre votre caractÃ¨re. FrÃ©dÃ©ric. - Votre pitiÃ©!... Adieu, LÃ©lio; peut-Ãªtre Ã votre tour aurez-vous besoin de la mienne. Il s'en va. LÃ©lio, Ã Arlequin. - Va m'attendre. Arlequin sort en pleurant. ScÃ¨ne XIV LÃ©lio, Hortense LÃ©lio. - Vous l'avez prÃ©vu, Madame, mon amour vous met dans le pÃ©ril, et je n'ose presque vous regarder. Hortense. - Quoi! l'on va peut-Ãªtre me sÃ©parer d'avec vous, et vous ne voulez pas me regarder, ni voir combien je vous aime! Montrez-moi du moins combien vous m'aimez, je veux vous voir. LÃ©lio, lui baisant la main. - Je vous adore. Hortense. - J'en dirai autant que vous, si vous le voulez; cela ne tient Ã rien; je ne vous verrai plus, je ne me gÃªne point, je dis tout. LÃ©lio. - Quel bonheur! mais qu'il est traversÃ©; cependant, Madame, ne vous alarmez point, je vais dÃ©clarer qui je suis Ã la Princesse, et lui avouer... Hortense. - Lui dire qui vous Ãªtes!... Je vous le dÃ©fends; c'est une Ã¢me violente, elle vous aime, elle se flattait que vous l'aimiez, elle vous aurait Ã©pousÃ©, tout inconnu que vous lui Ãªtes; elle verrait Ã prÃ©sent que vous lui convenez. Vous Ãªtes dans son palais sans secours, vous m'avez donnÃ© votre coeur, tout cela serait affreux pour elle; vous pÃ©ririez, j'en suis sÃ»re; elle est dÃ©jÃ jalouse, elle deviendrait furieuse, elle en perdrait l'esprit; elle aurait raison de le perdre, je le perdrais comme elle, et toute la terre le perdrait. Je sens cela; mon amour le dit; fiez-vous Ã lui, il vous connaÃt bien. Se voir enlever un homme comme vous! vous ne savez pas ce que c'est; j'en frÃ©mis, n'en parlons plus. Laissez-vous gouverner; rÃ©glons-nous sur les Ã©vÃ©nements, je le veux. Peut-Ãªtre allez-vous Ãªtre arrÃªtÃ©; ne restons point ici, retirons-nous; je suis mourante de frayeur pour vous; mon cher Prince, que vous m'avez donnÃ© d'amour! N'importe, je vous le pardonne, sauvez-vous, je vous en promets encore davantage. Adieu; ne restons point Ã prÃ©sent ensemble, peut-Ãªtre nous verrons-nous libres. LÃ©lio. - Je vous obÃ©is; mais si l'on s'en prend Ã vous, vous devez me laisser faire. Acte III ScÃ¨ne premiÃ¨re Hortense, seule. Hortense. - La Princesse m'envoie chercher que je crains la conversation que nous aurons ensemble! Que me veut-elle? aurait-elle encore dÃ©couvert quelque chose? Il a fallu me servir d'Arlequin, qui m'a paru fidÃ¨le. On n'a permis qu'Ã lui de voir LÃ©lio. M'aurait-il trahi? l'aurait-on surpris? Voici quelqu'un, retirons-nous, c'est peut-Ãªtre la Princesse, et je ne veux pas qu'elle me voie dans ce moment-ci. ScÃ¨ne II Arlequin, Lisette Lisette. - Il semble que vous vous dÃ©fiez de moi, Arlequin; vous ne m'apprenez rien de ce qui vous regarde. La Princesse vous a tantÃ´t envoyÃ© chercher; est-elle encore fÃ¢chÃ©e contre nous? Qu'a-t-elle dit? Arlequin. - D'abord, elle ne m'a rien dit, elle m'a regardÃ© d'un air suffisant; moi, la peur m'a pris; je me tenais comme cela tout dans un tas; ensuite elle m'a dit approche. J'ai donc avancÃ© un pied, et puis un autre pied, et puis un troisiÃ¨me pied, et de pied en pied je me suis trouvÃ© vers elle, mon chapeau sur mes deux mains. Lisette. - AprÃ¨s?... Arlequin. - AprÃ¨s, nous sommes entrÃ©s en conversation; elle m'a dit veux-tu que je te pardonne ce que tu as fait? Tout comme il vous plaira, ai-je dit, je n'ai rien Ã vous commander, ma bonne dame. Elle a rÃ©pondu Va-t'en dire Ã Hortense que ton maÃtre, Ã qui on t'a permis de parler, t'a donnÃ© en secret ce billet pour elle. Tu me rapporteras sa rÃ©ponse. Madame, dormez en repos, et tenez-vous gaillarde; vous voyez le premier homme du monde pour donner une bourde, vous ne la donneriez pas mieux que moi; car je mens Ã faire plaisir, foi de garÃ§on d'honneur. Lisette. - Vous avez pris le billet? Arlequin. - Oui, bien proprement. Lisette. - Et vous l'avez portÃ© Ã Hortense? Arlequin. - Oui, mais la prudence m'a pris, et j'ai fait une rÃ©flexion; j'ai dit Par la mardi, c'est que cette Princesse avec Hortense veut Ã©prouver si je serai encore un coquin. Lisette. - HÃ© bien, Ã quoi vous a conduit cette rÃ©flexion-lÃ ? Avez-vous dit Ã Hortense que ce billet venait de la Princesse, et non pas de Monsieur LÃ©lio? Arlequin. - Vous l'avez devinÃ©, ma mie. Lisette. - Et vous croyez qu'Hortense est de concert avec la Princesse, et qu'elle lui rendra compte de votre sincÃ©ritÃ©? Arlequin. - Eh quoi donc? elle ne l'a pas dit; mais plus fin que moi n'est pas bÃªte. Lisette. - Qu'a-t-elle rÃ©pondu Ã votre message? Arlequin. - Oh, elle a voulu m'enjÃ´ler, en me disant que j'Ã©tais un honnÃªte garÃ§on; ensuite elle a fait semblant de griffonner un papier pour Monsieur LÃ©lio. Lisette. - Qu'elle vous a recommandÃ© de lui rendre? Arlequin. - Oui; mais il n'aura pas besoin de lunettes pour le lire; c'est encore une attrape qu'on me fait. Lisette. - Et qu'en ferez-vous donc? Arlequin. - Je n'en sais rien; mon honneur est dans l'embarras lÃ -dessus. Lisette. - Il faut absolument le remettre Ã la Princesse, Arlequin, n'y manquez pas; son intention n'Ã©tait pas que vous avouassiez que ce billet venait d'elle; par bonheur que votre aveu n'a servi qu'Ã persuader Ã Hortense qu'elle pouvait se fier Ã vous; peut-Ãªtre mÃªme ne vous aurait-elle pas donnÃ© un billet pour LÃ©lio sans cela; votre imprudence a rÃ©ussi; mais encore une fois, remettez la rÃ©ponse Ã la Princesse, elle ne vous pardonnera qu'Ã ce prix. Arlequin. - Votre foi? Lisette. - J'entends du bruit, c'est peut-Ãªtre elle qui vient pour vous le demander. Adieu; vous me direz ce qui en sera arrivÃ©. ScÃ¨ne III Arlequin, La Princesse Arlequin, seul un moment. - TantÃ´t on voulait m'emprisonner pour une fourberie; et Ã cette heure, pour une fourberie, on me pardonne. Quel galimatias que l'honneur de ce pays-ci! La Princesse. - As-tu vu Hortense? Arlequin. - Oui, Madame, je lui ai menti, suivant votre ordonnance. La Princesse. - A-t-elle fait rÃ©ponse? Arlequin. - Notre tromperie va Ã merveille; j'ai un billet doux pour Monsieur LÃ©lio. La Princesse. - Juste ciel! donne vite et retire-toi. Arlequin, aprÃ¨s avoir fouillÃ© dans toutes ses poches, les vide, et en tire toutes sortes de brimborions. - Ah! le maudit tailleur, qui m'a fait des poches percÃ©es! Vous verrez que la lettre aura passÃ© par ce trou-lÃ . Attendez, attendez, j'oubliais une poche; la voilÃ . Non; peut-Ãªtre que je l'aurai oubliÃ©e Ã l'office, oÃ¹ j'ai Ã©tÃ© pour me rafraÃchir. La Princesse. - Va la chercher, et me l'apporte sur-le-champ... Arlequin s'en va... Elle continue. ScÃ¨ne IV La Princesse La Princesse. - Indigne amie, tu lui fais rÃ©ponse, et me voici convaincue de ta trahison, tu ne l'aurais jamais avouÃ© sans ce malheureux stratagÃ¨me, qui ne m'instruit que trop; allons, poursuivons mon projet, privons l'ingrat de ses honneurs, qu'il ait la douleur de voir son ennemi en sa place, promettons ma main au roi de Castille, et punissons aprÃ¨s les deux perfides de la honte dont ils me couvrent. La voici; contraignons-nous, en attendant le billet qui doit la convaincre. ScÃ¨ne V La Princesse, Hortense Hortense. - Je me rends Ã vos ordres, Madame, on m'a dit que vous vouliez me parler. La Princesse. - Vous jugez bien que, dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis, j'ai besoin de consolation, Hortense; et ce n'est qu'Ã vous seule Ã qui je puis ouvrir mon coeur. Hortense. - HÃ©las! Madame, j'ose vous assurer que vos chagrins sont les miens. La Princesse, Ã part. - Je le sais bien, perfide... Je vous ai confiÃ© mon secret comme Ã la seule amie que j'aie au monde; LÃ©lio ne m'aime point, vous le savez. Hortense. - On aurait de la peine Ã se l'imaginer; et Ã votre place, je voudrais encore m'Ã©claircir. Il entre peut-Ãªtre dans son coeur plus de timiditÃ© que d'indiffÃ©rence. La Princesse. - De la timiditÃ©, Madame! Votre amitiÃ© pour moi vous fournit des motifs de consolation bien faibles, ou vous Ãªtes bien distraite! Hortense. - On ne peut Ãªtre plus attentive que je le suis, Madame. La Princesse. - Vous oubliez pourtant les obligations que je vous ai; lui, n'oser me dire qu'il m'aime! eh! ne l'avez-vous pas informÃ© de ma part des sentiments que j'avais pour lui? Hortense. - J'y pensais tout Ã l'heure, Madame; mais je crains de l'en avoir mal informÃ©. Je parlais pour une princesse; la matiÃ¨re Ã©tait dÃ©licate, je vous aurai peut-Ãªtre un peu trop mÃ©nagÃ©e, je me serai expliquÃ©e d'une maniÃ¨re obscure, LÃ©lio ne m'aura pas entendue et ce sera ma faute. La Princesse. - Je crains, Ã mon tour, que votre mÃ©nagement pour moi n'ait Ã©tÃ© plus loin que vous ne dites; peut-Ãªtre ne l'avez-vous pas entretenu de mes sentiments; peut-Ãªtre l'avez-vous trouvÃ© prÃ©venu pour une autre; et vous, qui prenez Ã mon coeur un intÃ©rÃªt si tendre, si gÃ©nÃ©reux, vous m'avez fait un mystÃ¨re de tout ce qui s'est passÃ©; c'est une discrÃ©tion prudente, dont je vous crois trÃ¨s capable. Hortense. - Je lui ai dit que vous l'aimiez, Madame, soyez-en persuadÃ©e. La Princesse. - Vous lui avez dit que je l'aimais, et il ne vous a pas entendue, dites-vous? Ce n'est pourtant pas s'expliquer d'une maniÃ¨re Ã©nigmatique; je suis outrÃ©e, je suis trahie, mÃ©prisÃ©e, et par qui, Hortense? Hortense. - Madame, je puis vous Ãªtre importune en ce moment-ci; je me retirerai, si vous voulez. La Princesse. - C'est moi qui vous suis Ã charge; notre conversation vous fatigue, je le sens bien; mais cependant restez, vous me devez un peu de complaisance. Hortense. - HÃ©las! Madame, si vous lisiez dans mon coeur, vous verriez combien vous m'inquiÃ©tez. La Princesse, Ã part. - Ah! je n'en doute pas... Arlequin ne vient point... Calmez cependant vos inquiÃ©tudes sur mon compte; ma situation est triste, Ã la vÃ©ritÃ©; j'ai Ã©tÃ© le jouet de l'ingratitude et de la perfidie; mais j'ai pris mon parti. Il ne me reste plus qu'Ã dÃ©couvrir ma rivale, et cela va Ãªtre fait; vous auriez pu me la faire connaÃtre, sans doute; mais vous la trouvez trop coupable, et vous avez raison. Hortense. - Votre rivale! mais en avez-vous une, ma chÃ¨re Princesse? Ne serait-ce pas moi que vous soupÃ§onneriez encore? parlez-moi franchement, c'est moi, vos soupÃ§ons continuent. LÃ©lio, disiez-vous tantÃ´t, m'a regardÃ©e pendant la fÃªte, Arlequin en dit autant, vous me condamnez lÃ -dessus, vous n'envisagez que moi voilÃ comment l'amour juge. Mais mettez-vous l'esprit en repos; souffrez que je me retire, comme je le voulais. Je suis prÃªte Ã partir tout Ã l'heure, indiquez-moi l'endroit oÃ¹ vous voulez que j'aille, Ã´tez-moi la libertÃ©, s'il est nÃ©cessaire, rendez-la ensuite Ã LÃ©lio, faites-lui un accueil obligeant, rejetez sa dÃ©tention sur quelques faux avis; montrez-lui dÃ¨s aujourd'hui plus d'estime, plus d'amitiÃ© que jamais, et de cette amitiÃ© qui le frappe, qui l'avertisse de vous Ã©tudier; et dans trois jours, dans vingt-quatre heures, peut-Ãªtre saurez-vous Ã quoi vous en tenir avec lui. Vous voyez comment je m'y prends avec vous; voilÃ , de mon cÃ´tÃ©, tout ce que je puis faire. Je vous offre tout ce qui dÃ©pend de moi pour vous calmer, bien mortifiÃ©e de n'en pouvoir faire davantage. La Princesse. - Non, Madame, la vÃ©ritÃ© mÃªme ne peut s'expliquer d'une maniÃ¨re plus naÃ¯ve. Et que serait-ce donc que votre coeur, si vous Ã©tiez coupable aprÃ¨s cela? Calmez-vous, j'attends des preuves incontestables de votre innocence. A l'Ã©gard de LÃ©lio, je donne la place Ã FrÃ©dÃ©ric, qui n'a pÃ©chÃ©, j'en suis sÃ»re, que par excÃ¨s de zÃ¨le. Je l'ai envoyÃ© chercher, et je veux le charger du soin de mettre LÃ©lio en lieu oÃ¹ il ne pourra me nuire; il m'Ã©chapperait s'il Ã©tait libre, et me rendrait la fable de toute la terre. Hortense. - Ah! voilÃ d'Ã©tranges rÃ©solutions, Madame. La Princesse. - Elles sont judicieuses. ScÃ¨ne VI La Princesse, Hortense, Arlequin Arlequin. - Madame, c'est lÃ le billet que Madame Hortense m'a donnÃ©... la voilÃ pour le dire elle-mÃªme. Hortense. - Oh ciel! La Princesse. - Va-t'en. Il s'en va. Hortense. - Souvenez-vous que vous Ãªtes gÃ©nÃ©reuse. La Princesse lit. - Arlequin est le seul par qui je puisse vous avertir de ce que j'ai Ã vous dire, tout dangereux qu'il est peut-Ãªtre de s'y fier; il vient de me donner une preuve de fidÃ©litÃ©, sur laquelle je crois pouvoir hasarder ce billet pour vous, dans le pÃ©ril oÃ¹ vous Ãªtes. Demandez Ã parler Ã la Princesse, plaignez-vous avec douleur de votre situation, calmez son coeur, et n'oubliez rien de ce qui pourra lui faire espÃ©rer qu'elle touchera le vÃ´tre... Devenez libre, si vous voulez que je vive; fuyez aprÃ¨s, et laissez Ã mon amour le soin d'assurer mon bonheur et le vÃ´tre. La Princesse. - Je ne sais oÃ¹ j'en suis. Hortense. - C'est lui qui m'a sauvÃ© la vie. La Princesse. - Et c'est vous qui m'arrachez la mienne. Adieu; je vais me rÃ©soudre Ã ce que je dois faire. Hortense. - ArrÃªtez un moment, Madame, je suis moins coupable que vous ne pensez... Elle fuit... elle ne m'Ã©coute point; cher Prince, qu'allez-vous devenir... je me meurs, c'est moi, c'est mon amour qui vous perd! Mon amour! ah! juste ciel! mon sort sera-t-il de vous faire pÃ©rir? Cherchons-lui partout du secours. Voici FrÃ©dÃ©ric; essayons de le gagner lui-mÃªme. ScÃ¨ne VII FrÃ©dÃ©ric, Hortense Hortense. - Seigneur, je vous demande un moment d'entretien. FrÃ©dÃ©ric. - J'ai ordre d'aller trouver la Princesse, Madame. Hortense. - Je le sais, et je n'ai qu'un mot Ã vous dire. Je vous apprends que vous allez remplir la place de LÃ©lio. FrÃ©dÃ©ric. - Je l'ignorais; mais si la Princesse le veut, il faudra bien obÃ©ir. Hortense. - Vous haÃ¯ssez LÃ©lio, il ne mÃ©rite plus votre haine, il est Ã plaindre aujourd'hui. FrÃ©dÃ©ric. - J'en suis fÃ¢chÃ©, mais son malheur ne me surprend point; il devait mÃªme lui arriver plus tÃ´t sa conduite Ã©tait si hardie... Hortense. - Moins que vous ne croyez, Seigneur; c'est un homme estimable, plein d'honneur. FrÃ©dÃ©ric. - A l'Ã©gard de l'honneur, je n'y touche pas; j'attends toujours Ã la derniÃ¨re extrÃ©mitÃ© pour dÃ©cider contre les gens lÃ -dessus. Hortense. - Vous ne le connaissez pas, soyez persuadÃ© qu'il n'avait nulle intention de vous nuire. FrÃ©dÃ©ric. - J'aurais besoin pour cet article-lÃ d'un peu plus de crÃ©dulitÃ© que je n'en ai, Madame. Hortense. - Laissons donc cela, Seigneur; mais me croyez-vous sincÃ¨re? FrÃ©dÃ©ric. - Oui, Madame, trÃ¨s sincÃ¨re, c'est un titre que je ne pourrais vous disputer sans injustice; tantÃ´t, quand je vous ai demandÃ© votre protection, vous m'avez donnÃ© des preuves de franchise qui ne souffrent pas un mot de rÃ©plique. Hortense. - Je vous regardais alors comme l'auteur d'une intrigue qui m'Ã©tait fÃ¢cheuse; mais achevons. La Princesse a des desseins contre LÃ©lio, dont elle doit vous charger; dÃ©tournez-la de ces desseins; obtenez d'elle que LÃ©lio sorte dÃ¨s Ã prÃ©sent de ses Etats; vous n'obligerez point un ingrat. Ce service que vous lui rendrez, que vous me rendrez Ã moi-mÃªme, le fruit n'en sera pas bornÃ© pour vous au seul plaisir d'avoir fait une bonne action, je vous en garantis des rÃ©compenses au-dessus de ce que vous pourriez vous imaginer, et telles enfin que je n'ose vous le dire. FrÃ©dÃ©ric. - Des rÃ©compenses, Madame! Quand j'aurais l'Ã¢me intÃ©ressÃ©e, que pourrais-je attendre de LÃ©lio? Mais, grÃ¢ces au ciel, je n'envie ni ses biens ni ses emplois; ses emplois, j'en accepterai l'embarras, s'il le faut, par dÃ©vouement aux intÃ©rÃªts de la Princesse. A l'Ã©gard de ses biens, l'acquisition en a Ã©tÃ© trop rapide et trop aisÃ©e Ã faire; je n'en voudrais pas, quand il ne tiendrait qu'Ã moi de m'en saisir; je rougirais de les mÃªler avec les miens; c'est Ã l'Etat Ã qui ils appartiennent, et c'est Ã l'Etat Ã les reprendre. Hortense. - Ha Seigneur! Que l'Etat s'en saisisse, de ces biens dont vous parlez, si on les lui trouve. FrÃ©dÃ©ric. - Si on les lui trouve? C'est fort bien dit, Madame; car les aventuriers prennent leurs mesures; il est vrai que, lorsqu'on les tient, on peut les engager Ã rÃ©vÃ©ler leur secret. Hortense. - Si vous saviez de qui vous parlez, vous changeriez bien de langage; je n'ose en dire plus, je jetterais peut-Ãªtre LÃ©lio dans un nouveau pÃ©ril. Quoi qu'il en soit, les avantages que vous trouveriez Ã le servir n'ont point de rapport Ã sa fortune prÃ©sente; ceux dont je vous entretiens sont d'une autre sorte, et bien supÃ©rieurs. Je vous le rÃ©pÃ¨te vous ne ferez jamais rien qui puisse vous en apporter de si grands, je vous en donne ma parole; croyez-moi, vous m'en remercierez. FrÃ©dÃ©ric. - Madame, modÃ©rez l'intÃ©rÃªt que vous prenez Ã lui; supprimez des promesses dont vous ne remarquez pas l'excÃ¨s, et qui se dÃ©crÃ©ditent d'elles-mÃªmes. La Princesse a fait arrÃªter LÃ©lio, et elle ne pouvait se dÃ©terminer Ã rien de plus sage. Si, avant que d'en venir lÃ , elle m'avait demandÃ© mon avis, ce qu'elle a fait, j'aurais cru, je vous jure, Ãªtre obligÃ© en conscience de lui conseiller de le faire; cela posÃ©, vous voyez quel est mon devoir dans cette occasion-ci, Madame, la consÃ©quence est aisÃ©e Ã tirer. Hortense. - TrÃ¨s aisÃ©e, seigneur FrÃ©dÃ©ric; vous avez raison; dÃ¨s que vous me renvoyez Ã votre conscience, tout est dit; je sais quelle espÃ¨ce de devoirs sa dÃ©licatesse peut vous dicter. FrÃ©dÃ©ric. - Sur ce pied-lÃ , Madame, loin de conseiller Ã la Princesse de laisser Ã©chapper un homme aussi dangereux que LÃ©lio, et qui pourrait le devenir encore, vous approuverez que je lui montre la nÃ©cessitÃ© qu'il y a de m'en laisser disposer d'une maniÃ¨re qui sera douce pour LÃ©lio, et qui pourtant remÃ©diera Ã tout. Hortense. - Qui remÃ©diera Ã tout!... A part. Le scÃ©lÃ©rat! Je serais curieuse, seigneur FrÃ©dÃ©ric, de savoir par quelles voies vous rendriez LÃ©lio suspect; voyons, de grÃ¢ce, jusqu'oÃ¹ l'industrie de votre iniquitÃ© pourrait tromper la Princesse sur un homme aussi ennemi du mal que vous l'Ãªtes du bien; car voilÃ son portrait et le vÃ´tre. FrÃ©dÃ©ric. - Vous vous emportez sans sujet, Madame; encore une fois, cachez vos chagrins sur le sort de cet inconnu; ils vous feraient tort, et je ne voudrais pas que la Princesse en fÃ»t informÃ©e. Vous Ãªtes du sang de nos souverains; LÃ©lio travaillait Ã se rendre maÃtre de l'Etat; son malheur vous consterne tout cela amÃ¨nerait des rÃ©flexions qui pourraient vous embarrasser. Hortense. - Allez, FrÃ©dÃ©ric, je ne vous demande plus rien; vous Ãªtes trop mÃ©chant pour Ãªtre Ã craindre; votre mÃ©chancetÃ© vous met hors d'Ã©tat de nuire Ã d'autres qu'Ã vous-mÃªme; Ã l'Ã©gard de LÃ©lio, sa destinÃ©e, non plus que la mienne, ne relÃ¨vera jamais de la lÃ¢chetÃ© de vos pareils. FrÃ©dÃ©ric. - Madame, je crois que vous voudrez bien me dispenser d'en Ã©couter davantage; je puis me passer de vous entendre achever mon Ã©loge. Voici Monsieur l'Ambassadeur, et vous me permettrez de le joindre. ScÃ¨ne VIII L'Ambassadeur, Hortense, FrÃ©dÃ©ric Hortense. - Il me fera raison de vos refus. Seigneur, daignez m'accorder une grÃ¢ce; je vous la demande avec la confiance que l'Ambassadeur d'un roi si vantÃ© me paraÃt mÃ©riter. La Princesse est irritÃ©e contre LÃ©lio; elle a dessein de le mettre entre les mains du plus grand ennemi qu'il ait ici, c'est FrÃ©dÃ©ric. Je rÃ©ponds cependant de son innocence. Vous en dirai-je encore plus, Seigneur? LÃ©lio m'est cher, c'est aveu que je donne au pÃ©ril oÃ¹ il est; le temps vous prouvera que j'ai pu le faire. Sauvez LÃ©lio, Seigneur, engagez la Princesse Ã vous le confier; vous serez charmÃ© de l'avoir servi, quand vous le connaÃtrez, et le roi de Castille mÃªme vous saura grÃ© du service que vous lui rendrez. FrÃ©dÃ©ric. - DÃ¨s que LÃ©lio est dÃ©sagrÃ©able Ã la Princesse, et qu'elle l'a jugÃ© coupable, Monsieur l'Ambassadeur n'ira point lui faire une priÃ¨re qui lui dÃ©plairait. L'Ambassadeur. - J'ai meilleure opinion de la Princesse; elle ne dÃ©sapprouvera pas une action qui d'elle-mÃªme est louable. Oui, Madame, la confiance que vous avez en moi me fait honneur, je ferai tous mes efforts pour la rendre heureuse. Hortense. - Je vois la Princesse qui arrive, et je me retire, sÃ»re de vos bontÃ©s. ScÃ¨ne IX La Princesse, FrÃ©dÃ©ric, L'Ambassadeur La Princesse. - Qu'on dise Ã Hortense de venir, et qu'on amÃ¨ne LÃ©lio. L'Ambassadeur. - Madame, puis-je espÃ©rer que vous voudrez bien obliger le roi de Castille? Ce prince, en me chargeant des intÃ©rÃªts de son coeur auprÃ¨s de vous, m'a recommandÃ© encore d'Ãªtre secourable Ã tout le monde; c'est donc en son nom que je vous prie de pardonner Ã LÃ©lio les sujets de colÃ¨re que vous pouvez avoir contre lui. Quoiqu'il ait mis quelque obstacle aux dÃ©sirs de mon maÃtre, il faut que je lui rende justice; il m'a paru trÃ¨s estimable, et je saisis avec plaisir l'occasion qui s'offre de lui Ãªtre utile. FrÃ©dÃ©ric. - Rien de plus beau que ce que fait Monsieur l'Ambassadeur pour LÃ©lio, Madame; mais je m'expose encore Ã vous dire qu'il y a du risque Ã le rendre libre. L'Ambassadeur. - Je le crois incapable de rien de criminel. La Princesse. - Laissez-nous, FrÃ©dÃ©ric. FrÃ©dÃ©ric. - Souhaitez-vous que je revienne, Madame? La Princesse. - Il n'est pas nÃ©cessaire. ScÃ¨ne X L'Ambassadeur, La Princesse La Princesse. - La priÃ¨re que vous me faites aurait suffi, Monsieur, pour m'engager Ã rendre la libertÃ© Ã LÃ©lio, quand mÃªme je n'y aurais pas Ã©tÃ© dÃ©terminÃ©e; mais votre recommandation doit hÃ¢ter mes rÃ©solutions, et je ne l'envoie chercher que pour vous satisfaire. ScÃ¨ne XI LÃ©lio, Hortense entrent. La Princesse. - LÃ©lio, je croyais avoir Ã me plaindre de vous; mais je suis dÃ©trompÃ©e. Pour vous faire oublier le chagrin que je vous ai donnÃ©, vous aimez Hortense, elle vous aime, et je vous unis ensemble. Pour vous, Monsieur, qui m'avez priÃ© si gÃ©nÃ©reusement de pardonner Ã LÃ©lio, vous pouvez informer le Roi votre maÃtre que je suis prÃªte Ã recevoir sa main et Ã lui donner la mienne. J'ai grande idÃ©e d'un prince qui sait se choisir des ministres aussi estimables que vous l'Ãªtes, et son coeur... L'Ambassadeur. - Madame, il ne me siÃ©rait pas d'en entendre davantage; c'est le roi de Castille lui-mÃªme qui reÃ§oit le bonheur dont vous le comblez. La Princesse. - Vous, Seigneur! Ma main est bien due Ã un prince qui la demande d'une maniÃ¨re si galante et si peu attendue. LÃ©lio. - Pour moi, Madame, il ne me reste plus qu'Ã vous jurer une reconnaissance Ã©ternelle. Vous trouverez dans le prince de LÃ©on tout le zÃ¨le qu'il eut pour vous en qualitÃ© de ministre; je me flatte qu'Ã son tour le roi de Castille voudra bien accepter mes remerciements. Le Roi de Castille. - Prince, votre rang ne me surprend point il rÃ©pond aux sentiments que vous m'avez montrÃ©s. La Princesse, Ã Hortense. - Allons, Madame, de si grands Ã©vÃ©nements mÃ©ritent bien qu'on se hÃ¢te de les terminer. Arlequin. - Pourtant, sans moi, il y aurait eu encore du tapage. LÃ©lio. - Suis-moi, j'aurai soin de toi. La Fausse Suivante ou le fourbe puni Acteurs ComÃ©die en trois actes et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 8 juillet 1724 Acteurs La Comtesse. LÃ©lio. Le Chevalier. Trivelin, valet du Chevalier. Arlequin, valet de LÃ©lio. Frontin, autre valet du Chevalier. Paysans et paysannes. Danseurs et danseuses. La scÃ¨ne est devant le chÃ¢teau de la Comtesse. Acte premier ScÃ¨ne premiÃ¨re Frontin, Trivelin Frontin. - Je pense que voilÃ le seigneur Trivelin; c'est lui-mÃªme. Eh! comment te portes-tu, mon cher ami? Trivelin. - A merveille, mon cher Frontin, Ã merveille. Je n'ai rien perdu des vrais biens que tu me connaissais, santÃ© admirable et grand appÃ©tit. Mais toi, que fais-tu Ã prÃ©sent? Je t'ai vu dans un petit nÃ©goce qui t'allait bientÃ´t rendre citoyen de Paris; l'as-tu quittÃ©? Frontin. - Je suis culbutÃ©, mon enfant; mais toi-mÃªme, comment la fortune t'a-t-elle traitÃ© depuis que je ne t'ai vu? Trivelin. - Comme tu sais qu'elle traite tous les gens de mÃ©rite. Frontin. - Cela veut dire trÃ¨s mal? Trivelin. - Oui. Je lui ai pourtant une obligation c'est qu'elle m'a mis dans l'habitude de me passer d'elle. Je ne sens plus ses disgrÃ¢ces, je n'envie point ses faveurs, et cela me suffit; un homme raisonnable n'en doit pas demander davantage. Je ne suis pas heureux, mais je ne me soucie pas de l'Ãªtre. VoilÃ ma faÃ§on de penser. Frontin. - Diantre! je t'ai toujours connu pour un garÃ§on d'esprit et d'une intrigue admirable; mais je n'aurais jamais soupÃ§onnÃ© que tu deviendrais philosophe. Malepeste! que tu es avancÃ©! Tu mÃ©prises dÃ©jÃ les biens de ce monde! Trivelin. - Doucement, mon ami, doucement, ton admiration me fait rougir, j'ai peur de ne la pas mÃ©riter. Le mÃ©pris que je crois avoir pour les biens n'est peut-Ãªtre qu'un beau verbiage; et, Ã te parler confidemment, je ne conseillerais encore Ã personne de laisser les siens Ã la discrÃ©tion de ma philosophie. J'en prendrais, Frontin, je le sens bien; j'en prendrais, Ã la honte de mes rÃ©flexions. Le coeur de l'homme est un grand fripon! Frontin. - HÃ©las! je ne saurais nier cette vÃ©ritÃ©-lÃ , sans blesser ma conscience. Trivelin. - Je ne la dirais pas Ã tout le monde; mais je sais bien que je ne parle pas Ã un profane. Frontin. - Eh! dis-moi, mon ami qu'est-ce que c'est que ce paquet-lÃ que tu portes? Trivelin. - C'est le triste bagage de ton serviteur; ce paquet enferme toutes mes possessions. Frontin. - On ne peut pas les accuser d'occuper trop de terrain. Trivelin. - Depuis quinze ans que je roule dans le monde, tu sais combien je me suis tourmentÃ©, combien j'ai fait d'efforts pour arriver Ã un Ã©tat fixe. J'avais entendu dire que les scrupules nuisaient Ã la fortune; je fis trÃªve avec les miens, pour n'avoir rien Ã me reprocher. Etait-il question d'avoir de l'honneur? j'en avais. Fallait-il Ãªtre fourbe? j'en soupirais, mais j'allais mon train. Je me suis vu quelquefois Ã mon aise; mais le moyen d'y rester avec le jeu, le vin et les femmes? Comment se mettre Ã l'abri de ces flÃ©aux-lÃ ? Frontin. - Cela est vrai. Trivelin. - Que te dirai-je enfin? TantÃ´t maÃtre, tantÃ´t valet; toujours prudent, toujours industrieux, ami des fripons par intÃ©rÃªt, ami des honnÃªtes gens par goÃ»t; traitÃ© poliment sous une figure, menacÃ© d'Ã©triviÃ¨res sous une autre; changeant Ã propos de mÃ©tier, d'habit, de caractÃ¨re, de moeurs; risquant beaucoup, rÃ©ussissant peu; libertin dans le fond, rÃ©glÃ© dans la forme; dÃ©masquÃ© par les uns, soupÃ§onnÃ© par les autres, Ã la fin Ã©quivoque Ã tout le monde, j'ai tÃ¢tÃ© de tout; je dois partout; mes crÃ©anciers sont de deux espÃ¨ces les uns ne savent pas que je leur dois; les autres le savent et le sauront longtemps. J'ai logÃ© partout, sur le pavÃ©; chez l'aubergiste, au cabaret, chez le bourgeois, chez l'homme de qualitÃ©, chez moi, chez la justice, qui m'a souvent recueilli dans mes malheurs; mais ses appartements sont trop tristes, et je n'y faisais que des retraites; enfin, mon ami, aprÃ¨s quinze ans de soins, de travaux et de peines, ce malheureux paquet est tout ce qui me reste; voilÃ ce que le monde m'a laissÃ©, l'ingrat! aprÃ¨s ce que j'ai fait pour lui! tous ses prÃ©sents ne valent pas une pistole! Frontin. - Ne t'afflige point, mon ami. L'article de ton rÃ©cit qui m'a paru le plus dÃ©sagrÃ©able, ce sont les retraites chez la justice; mais ne parlons plus de cela. Tu arrives Ã propos; j'ai un parti Ã te proposer. Cependant qu'as-tu fait depuis deux ans que je ne t'ai vu, et d'oÃ¹ sors-tu Ã prÃ©sent? Trivelin. - Primo, depuis que je ne t'ai vu, je me suis jetÃ© dans le service. Frontin. - Je t'entends, tu t'es fait soldat; ne serais-tu pas dÃ©serteur par hasard? Trivelin. - Non, mon habit d'ordonnance Ã©tait une livrÃ©e. Frontin. - Fort bien. Trivelin. - Avant que de me rÃ©duire tout Ã fait Ã cet Ã©tat humiliant, je commenÃ§ai par vendre ma garde-robe. Frontin. - Toi, une garde-robe? Trivelin. - Oui, c'Ã©taient trois ou quatre habits que j'avais trouvÃ©s convenables Ã ma taille chez les fripiers, et qui m'avaient servi Ã figurer en honnÃªte homme. Je crus devoir m'en dÃ©faire, pour perdre de vue tout ce qui pouvait me rappeler ma grandeur passÃ©e. Quand on renonce Ã la vanitÃ©, il n'en faut pas faire Ã deux fois; qu'est-ce que c'est que se mÃ©nager des ressources? Point de quartier, je vendis tout; ce n'est pas assez, j'allai tout boire. Frontin. - Fort bien. Trivelin. - Oui, mon ami; j'eus le courage de faire deux ou trois dÃ©bauches salutaires, qui me vidÃ¨rent ma bourse, et me garantirent ma persÃ©vÃ©rance dans la condition que j'allais embrasser; de sorte que j'avais le plaisir de penser, en m'enivrant, que c'Ã©tait la raison qui me versait Ã boire. Quel nectar! Ensuite, un beau matin, je me trouvai sans un sol. Comme j'avais besoin d'un prompt secours, et qu'il n'y avait point de temps Ã perdre, un de mes amis que je rencontrai me proposa de me mener chez un honnÃªte particulier qui Ã©tait mariÃ©, et qui passait sa vie Ã Ã©tudier des langues mortes; cela me convenait assez, car j'ai de l'Ã©tude je restai donc chez lui. LÃ , je n'entendis parler que de sciences, et je remarquai que mon maÃtre Ã©tait Ã©pris de passion pour certains quidams, qu'il appelait des anciens, et qu'il avait une souveraine antipathie pour d'autres, qu'il appelait des modernes; je me fis expliquer tout cela. Frontin. - Et qu'est-ce que c'est que les anciens et les modernes? Trivelin. - Des anciens..., attends, il y en a un dont je sais le nom, et qui est le capitaine de la bande; c'est comme qui te dirait un HomÃ¨re. Connais-tu cela? Frontin. - Non. Trivelin. - C'est dommage; car c'Ã©tait un homme qui parlait bien grec. Frontin. - Il n'Ã©tait donc pas FranÃ§ais cet homme-lÃ ? Trivelin. - Oh! que non; je pense qu'il Ã©tait de QuÃ©bec, quelque part dans cette Egypte, et qu'il vivait du temps du dÃ©luge. Nous avons encore de lui le fort belles satires; et mon maÃtre l'aimait beaucoup, lui et tous les honnÃªtes gens de son temps, comme Virgile, NÃ©ron, Plutarque, Ulysse et DiogÃ¨ne. Frontin. - Je n'ai jamais entendu parler de cette race-lÃ , mais voilÃ de vilains noms. Trivelin. - De vilains noms! c'est que tu n'y es pas accoutumÃ©. Sais-tu bien qu'il y a plus d'esprit dans ces noms-lÃ que dans le royaume de France? Frontin. - Je le crois. Et que veulent dire les modernes? Trivelin. - Tu m'Ã©cartes de mon sujet; mais n'importe. Les modernes, c'est comme qui dirait... toi, par exemple. Frontin. - Oh! oh! je suis un moderne, moi!. Trivelin. - Oui, vraiment, tu es un moderne, et des plus modernes; il n'y a que l'enfant qui vient de naÃtre qui l'est plus que toi, car il ne fait que d'arriver. Frontin. - Et pourquoi ton maÃtre nous haÃ¯ssait-il? Trivelin. - Parce qu'il voulait qu'on eÃ»t quatre mille ans sur la tÃªte pour valoir quelque chose. Oh! moi, pour gagner son amitiÃ©, je me mis Ã admirer tout ce qui me paraissait ancien; j'aimais les vieux meubles, je louais les vieilles modes, les vieilles espÃ¨ces, les mÃ©dailles, les lunettes; je me coiffais chez les crieuses de vieux chapeaux; je n'avais commerce qu'avec des vieillards il Ã©tait charmÃ© de mes inclinations; j'avais la clef de la cave, oÃ¹ logeait un certain vin vieux qu'il appelait son vin grec; il m'en donnait quelquefois, et j'en dÃ©tournais aussi quelques bouteilles, par amour louable pour tout ce qui Ã©tait vieux. Non que je nÃ©gligeasse le vin nouveau; je n'en demandais point d'autre Ã sa femme, qui vraiment estimait bien autrement les modernes que les anciens, et, par complaisance pour son goÃ»t, j'en emplissais aussi quelques bouteilles, sans lui en faire ma cour. Frontin. - A merveille! Trivelin. - Qui n'aurait pas cru que cette conduite aurait dÃ» me concilier ces deux esprits? Point du tout; ils s'aperÃ§urent du mÃ©nagement judicieux que j'avais pour chacun d'eux; ils m'en firent un crime. Le mari crut les anciens insultÃ©s par la quantitÃ© de vin nouveau que j'avais bu; il m'en fit mauvaise mine. La femme me chicana sur le vin vieux; j'eus beau m'excuser, les gens de partis n'entendent point raison; il fallut les quitter, pour avoir voulu me partager entre les anciens et les modernes. Avais-je tort? Frontin. - Non; tu avais observÃ© toutes les rÃ¨gles de la prudence humaine. Mais je ne puis en Ã©couter davantage. Je dois aller coucher ce soir Ã Paris, oÃ¹ l'on m'envoie, et je cherchais quelqu'un qui tÃnt ma place auprÃ¨s de mon maÃtre pendant mon absence; veux-tu que je te prÃ©sente? Trivelin. - Oui-da. Et qu'est-ce que c'est que ton maÃtre? Fait-il bonne chÃ¨re? Car, dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis, j'ai besoin d'une bonne cuisine. Frontin. - Tu seras content; tu serviras la meilleure fille... Trivelin. - Pourquoi donc l'appelles-tu ton maÃtre? Frontin. - Ah, foin de moi, je ne sais ce que je dis, je rÃªve Ã autre chose. Trivelin. - Tu me trompes, Frontin. Frontin. - Ma foi, oui, Trivelin. C'est une fille habillÃ©e en homme dont il s'agit. Je voulais te le cacher; mais la vÃ©ritÃ© m'est Ã©chappÃ©e, et je me suis blousÃ© comme un sot. Sois discret, je te prie. Trivelin. - Je le suis dÃ¨s le berceau. C'est donc une intrigue que vous conduisez tous deux ici, cette fille-lÃ et toi? Frontin. - Oui. A part. Cachons-lui son rang... Mais la voilÃ qui vient; retire-toi Ã l'Ã©cart, afin que je lui parle. Trivelin se retire et s'Ã©loigne. ScÃ¨ne II Le Chevalier, Frontin Le Chevalier. - Eh bien, m'avez-vous trouvÃ© un domestique? Frontin. - Oui, Mademoiselle; j'ai rencontrÃ©... Le Chevalier. - Vous m'impatientez avec votre Demoiselle; ne sauriez-vous m'appeler Monsieur? Frontin. - Je vous demande pardon, Mademoiselle... je veux dire Monsieur. J'ai trouvÃ© un de mes amis, qui est fort brave garÃ§on; il sort actuellement de chez un bourgeois de campagne qui vient de mourir, et il est lÃ qui attend que je l'appelle pour offrir ses respects. Le Chevalier. - Vous n'avez peut-Ãªtre pas eu l'imprudence de lui dire qui j'Ã©tais? Frontin. - Ah! Monsieur, mettez-vous l'esprit en repos je sais garder un secret bas, pourvu qu'il ne m'Ã©chappe pas... Souhaitez-vous que mon ami s'approche? Le Chevalier. - Je le veux bien; mais partez sur-le-champ pour Paris. Frontin. - Je n'attends que vos dÃ©pÃªches. Le Chevalier. - Je ne trouve point Ã propos de vous en donner, vous pourriez les perdre. Ma soeur, Ã qui je les adresserais pourrait les Ã©garer aussi; et il n'est pas besoin, que mon aventure soit sue de tout le monde. Voici votre commission, Ã©coutez-moi Vous direz Ã ma soeur qu'elle ne soit point en peine de moi; qu'Ã la derniÃ¨re partie de bal oÃ¹ mes amies m'amenÃ¨rent dans le dÃ©guisement oÃ¹ me voilÃ , le hasard me fit connaÃtre le gentilhomme que je n'avais jamais vu, qu'on disait Ãªtre encore en province, et qui est ce LÃ©lio avec qui, par lettres, le mari de ma soeur a presque arrÃªtÃ© mon mariage; que, surprise de le trouver Ã Paris sans que nous le sussions, et le voyant avec une dame, je rÃ©solus sur-le-champ de profiter de mon dÃ©guisement pour me mettre au fait de l'Ã©tat de son coeur et de son caractÃ¨re; qu'enfin nous liÃ¢mes amitiÃ© ensemble aussi promptement que des cavaliers peuvent le faire, et qu'il m'engagea Ã le suivre le lendemain Ã une partie de campagne chez la dame avec qui il Ã©tait, et qu'un de ses parents accompagnait; que nous y sommes actuellement, que j'ai dÃ©jÃ dÃ©couvert des choses qui mÃ©ritent que je les suive avant que de me dÃ©terminer Ã Ã©pouser LÃ©lio; que je n'aurai jamais d'intÃ©rÃªt plus sÃ©rieux. Partez; ne perdez point de temps. Faites venir ce domestique que vous avez arrÃªtÃ©; dans un instant j'irai voir si vous Ãªtes parti. ScÃ¨ne III Le Chevalier, seul. Le Chevalier. - Je regarde le moment oÃ¹ j'ai connu LÃ©lio, comme une faveur du ciel dont je veux profiter, puisque je suis ma maÃtresse, et que je ne dÃ©pends plus de personne. L'aventure oÃ¹ je me suis mise ne surprendra point ma soeur; elle sait la singularitÃ© de mes sentiments. J'ai du bien; il s'agit de le donner avec ma main et mon coeur; ce sont de grands prÃ©sents, et je veux savoir Ã qui je les donne. ScÃ¨ne IV Le Chevalier, Trivelin, Frontin Frontin, au Chevalier. - Le voilÃ , Monsieur. Bas Ã Trivelin. Garde-moi le secret. Trivelin. - Je te le rendrai mot pour mot, comme tu me l'as donnÃ©, quand tu voudras. ScÃ¨ne V Le Chevalier, Trivelin Le Chevalier. - Approchez; comment vous appelez-vous? Trivelin. - Comme vous voudrez, Monsieur; Bourguignon, Champagne, Poitevin, Picard, tout cela m'est indiffÃ©rent le nom sous lequel j'aurais l'honneur de vous servir sera toujours le plus beau nom du monde. Le Chevalier. - Sans compliment, quel est le tien, Ã toi? Trivelin. - Je vous avoue que je ferais quelque difficultÃ© de le dire, parce que dans ma famille je suis le premier du nom qui n'ait pas disposÃ© de la couleur de son habit, mais peut-on porter rien de plus galant que vos couleurs? Il me tarde d'en Ãªtre chamarrÃ© sur toutes les coutures. Le Chevalier, Ã part. - Qu'est-ce que c'est que ce langage-lÃ ? Il m'inquiÃ¨te. Trivelin. - Cependant, Monsieur, j'aurai l'honneur de vous dire que je m'appelle Trivelin. C'est un nom que j'ai reÃ§u de pÃ¨re en fils trÃ¨s correctement, et dans la derniÃ¨re fidÃ©litÃ©; et de tous les Trivelins qui furent jamais, votre serviteur en ce moment s'estime le plus heureux de tous. Le Chevalier. - Laissez lÃ vos politesses. Un maÃtre ne demande Ã son valet que l'attention dans ce Ã quoi il l'emploie. Trivelin. - Son valet! le terme est dur; il frappe mes oreilles d'un son disgracieux; ne purgera-t-on jamais le discours de tous ces noms odieux? Le Chevalier. - La dÃ©licatesse est singuliÃ¨re! De grÃ¢ce, ajustons-nous; convenons d'une formule plus douce. Le Chevalier, Ã part. - Il se moque de moi. Vous riez, je pense? Trivelin. - C'est la joie que j'ai d'Ãªtre Ã vous qui l'emporte sur la petite mortification que je viens d'essuyer. Le Chevalier. - Je vous avertis, moi, que je vous renvoie, et que vous ne m'Ãªtes bon Ã rien. Trivelin. - Je ne vous suis bon Ã rien! Ah! ce que vous dites lÃ ne peut pas Ãªtre sÃ©rieux. Le Chevalier, Ã part. - Cet homme-lÃ est un extravagant. A Trivelin. Retirez-vous. Trivelin. - Non, vous m'avez piquÃ©; je ne vous quitterai point, que vous ne soyez convenu avec moi que je vous suis bon Ã quelque chose. Le Chevalier. - Retirez-vous, vous dis-je. Trivelin. - OÃ¹ vous attendrai-je? Le Chevalier. - Nulle part. Trivelin. - Ne badinons point; le temps se passe, et nous ne dÃ©cidons rien. Le Chevalier. - Savez-vous bien, mon ami, que vous risquez beaucoup? Trivelin. - Je n'ai pourtant qu'un Ã©cu Ã perdre. Le Chevalier. - Ce coquin-lÃ m'embarrasse. Il fait comme s'il en allait. Il faut que je m'en aille. A Trivelin. Tu me suis?. Trivelin. - Vraiment oui, je soutiens mon caractÃ¨re ne vous ai-je pas dit que j'Ã©tais opiniÃ¢tre? Le Chevalier. -Insolent! Trivelin. - Cruel! Le Chevalier. - Comment, cruel! Trivelin. - Oui, cruel; c'est un reproche tendre que je vous fais. Continuez, vous n'y Ãªtes pas; j'en viendrai jusqu'aux soupirs; vos rigueurs me l'annoncent. Le Chevalier. - Je ne sais plus que penser de tout ce qu'il me dit. Trivelin. - Ah! ah! ah! vous rÃªvez, mon cavalier, vous dÃ©libÃ©rez; votre ton baisse, vous devenez traitable, et nous nous accommoderons, je le vois bien. La passion que j'ai de vous servir est sans quartier; premiÃ¨rement cela est dans mon sang, je ne saurais me corriger. Le Chevalier, mettant la main sur la garde de son Ã©pÃ©e. Il me prend envie de te traiter comme tu le mÃ©rites. Trivelin, - Fi! ne gesticulez point de cette maniÃ¨re-lÃ ; ce geste-lÃ n'est point de votre compÃ©tence; laissez lÃ cette arme qui vous est Ã©trangÃ¨re votre oeil est plus redoutable que ce fer inutile qui vous pend au cÃ´tÃ©. Le Chevalier. - Ah! je suis trahie! Trivelin. - Masque, venons au fait; je vous connais. Le Chevalier. - Toi? Trivelin. - Oui; Frontin vous connaissait pour nous deux. Le Chevalier. - Le coquin! Et t'a-t-il dit qui j'Ã©tais? Trivelin. - Il m'a dit que vous Ã©tiez une fille, et voilÃ tout; et moi je l'ai cru; car je ne chicane sur la qualitÃ© de personne. Le Chevalier. - Puisqu'il m'a trahie, il vaut autant que je t'instruise du reste. Trivelin. - Voyons; pourquoi Ãªtes-vous dans cet Ã©quipage-lÃ ? Le Chevalier. - Ce n'est point pour faire du mal. Trivelin. - Je le crois bien; si c'Ã©tait pour cela, vous ne dÃ©guiseriez pas votre sexe; ce serait perdre vos commoditÃ©s. Le Chevalier, Ã part. - Il faut le tromper. A Trivelin. Je t'avoue que j'avais envie de te cacher la vÃ©ritÃ©, parce que mon dÃ©guisement regarde une dame de condition, ma maÃtresse, qui a des vues sur un Monsieur LÃ©lio, que tu verras, et qu'elle voudrait dÃ©tacher d'une inclination qu'il a pour une, comtesse Ã qui appartient ce chÃ¢teau. Trivelin. - Eh! quelle espÃ¨ce de commission vous donne-t-elle auprÃ¨s de ce LÃ©lio? L'emploi me paraÃt gaillard, soubrette de mon Ã¢me. Le Chevalier. - Point du tout. Ma charge, sous cet habit-ci, est d'attaquer le coeur de la Comtesse; je puis passer, comme tu vois, pour un assez joli cavalier, et j'ai dÃ©jÃ vu les yeux de la Comtesse s'arrÃªter plus d'une fois sur moi; si elle vient Ã m'aimer, je la ferai rompre avec LÃ©lio; il reviendra Ã Paris, on lui proposera ma maÃtresse qui y est; elle est aimable, il la connaÃt, et les noces seront bientÃ´t faites. Trivelin. - Parlons Ã prÃ©sent Ã rez-de-chaussÃ©e as-tu le coeur libre? Le Chevalier. - Oui Trivelin. - Et moi aussi. Ainsi, de compte arrÃªtÃ©; cela fait deux coeurs libres, n'est-ce pas? Le Chevalier. - Sans doute. Trivelin. - Ergo, je conclus que nos deux coeurs soient dÃ©sormais camarades. Le Chevalier. - Bon. Trivelin. - Et je conclus encore, toujours aussi judicieusement, que, deux amis devant s'obliger en tout ce qu'ils peuvent, tu m'avances deux mois de rÃ©compense sur l'exacte discrÃ©tion que je promets d'avoir. Je ne parle point du service domestique que je te rendrai; sur cet article, c'est Ã l'amour Ã me payer mes gages. Le Chevalier, lui donnant de l'argent. - Tiens, voilÃ dÃ©jÃ six louis d'or d'avance pour ta discrÃ©tion, et en voilÃ dÃ©jÃ trois pour tes services. Trivelin, d'un air indiffÃ©rent. - J'ai assez de coeur pour refuser ces trois derniers louis-lÃ ; mais donne; la main qui me les prÃ©sente Ã©tourdit ma gÃ©nÃ©rositÃ©. Le Chevalier. - Voici Monsieur LÃ©lio; retire-toi, et va-t'en m'attendre Ã la porte de ce chÃ¢teau oÃ¹ nous logeons. Trivelin. - Souviens-toi, ma friponne, Ã ton tour, que je suis ton valet sur la scÃ¨ne, et ton amant dans les coulisses. Tu me donneras des ordres en public, et des sentiments dans le tÃªte-Ã -tÃªte. Il se retire en arriÃ¨re, quand LÃ©lio entre avec Arlequin. Les valets se rencontrant se saluent. ScÃ¨ne VI LÃ©lio, Le Chevalier, Arlequin, Trivelin, derriÃ¨re leurs maÃtres. LÃ©lio vient d'un air rÃªveur. Le Chevalier. - Le voilÃ plongÃ© dans une grande rÃªverie. Arlequin, Ã Trivelin derriÃ¨re eux. - Vous m'avez l'air d'un bon vivant. Trivelin. - Mon air ne vous ment pas d'un mot, et vous Ãªtes fort bon physionomiste. LÃ©lio, se retournant vers Arlequin, et apercevant le Chevalier. - Arlequin!... Ah! Chevalier, je vous cherchais. Le Chevalier. - Qu'avez-vous, LÃ©lio? Je vous vois enveloppÃ© dans une distraction qui m'inquiÃ¨te. LÃ©lio. - Je vous dirai ce que c'est. A Arlequin. Arlequin, n'oublie pas d'avertir les musiciens de se rendre ici tantÃ´t. Arlequin. - Oui, Monsieur. A Trivelin. Allons boire, pour faire aller notre amitiÃ© plus vite. Trivelin. - Allons, la recette est bonne; j'aime assez votre maniÃ¨re de hÃ¢ter le coeur. ScÃ¨ne VII LÃ©lio, Le Chevalier Le Chevalier. - Eh bien! mon cher, de quoi s'agit-il? Qu'avez-vous? Puis-je vous Ãªtre utile Ã quelque chose? LÃ©lio. - TrÃ¨s utile. Le Chevalier. - Parlez. LÃ©lio. - Etes-vous mon ami? Le Chevalier. - Vous mÃ©ritez que je vous dise non, puisque vous me faites cette question-lÃ . LÃ©lio. - Ne te fÃ¢che point, Chevalier; ta vivacitÃ© m'oblige; mais passe-moi cette question-lÃ , j'en ai encore une Ã te faire. Le Chevalier. - Voyons. LÃ©lio. - Es-tu scrupuleux? Le Chevalier. - Je le suis raisonnablement. LÃ©lio. - VoilÃ ce qu'il me faut; tu n'as pas un honneur mal entendu sur une infinitÃ© de bagatelles qui arrÃªtent les sots? Le Chevalier, Ã part. - Fi! voilÃ un vilain dÃ©but. LÃ©lio. - Par exemple, un amant qui dupe sa maÃtresse pour se dÃ©barrasser d'elle en est-il moins honnÃªte homme Ã ton grÃ©? Le Chevalier. - Quoi! il ne s'agit que de tromper une femme? LÃ©lio. - Non, vraiment. Le Chevalier. - De lui faire une perfidie? LÃ©lio. - Rien que cela. Le Chevalier. - Je croyais pour le moins que tu voulais mettre le feu Ã une ville. Eh! comment donc! trahir une femme, c'est avoir une action glorieuse par-devers soi! LÃ©lio, gai. - Oh! parbleu, puisque tu le prends sur ce ton-lÃ , je te dirai que je n'ai rien Ã me reprocher; et, sans vanitÃ©, tu vois un homme couvert de gloire. Le Chevalier, Ã©tonnÃ© et comme charmÃ©. - Toi, mon ami? Ah! je te prie, donne-moi le plaisir de te regarder Ã mon aise; laisse-moi contempler un homme chargÃ© de crimes si honorables. Ah! petit traÃtre, vous Ãªtes bien heureux d'avoir de si brillantes indignitÃ©s sur votre compte. LÃ©lio, riant. - Tu me charmes de penser ainsi; viens que je t'embrasse. Ma foi; Ã ton tour, tu m'as tout l'air d'avoir Ã©tÃ© l'Ã©cueil de bien des coeurs. Fripon, combien de rÃ©putations as-tu blessÃ© Ã mort dans ta vie? Combien as-tu dÃ©sespÃ©rÃ© d'Arianes? Dis. Le Chevalier. - HÃ©las! Tu te trompes; je ne connais point d'aventures plus communes que les miennes; j'ai toujours eu le malheur de ne trouver que des femmes trÃ¨s sages. LÃ©lio. - Tu n'as trouvÃ© que des femmes trÃ¨s sages? OÃ¹ diantre t'es-tu donc fourrÃ©? Tu as fait lÃ des dÃ©couvertes bien singuliÃ¨res! AprÃ¨s cela, qu'est-ce que ces femmes-lÃ gagnent Ã Ãªtre si sages? Il n'en est ni plus ni moins. Sommes-nous heureux, nous le disons; ne le sommes-nous pas, nous mentons; cela revient au mÃªme pour elles. Quant Ã moi, j'ai toujours dit plus de vÃ©ritÃ©s que de mensonges. Le Chevalier. - Tu traites ces matiÃ¨res-lÃ avec une lÃ©gÃ¨retÃ© qui m'enchante. LÃ©lio. - Revenons Ã mes affaires. Quelque jour je te dirai de mes espiÃ¨gleries qui te feront rire. Tu es un cadet de maison, et, par consÃ©quent, tu n'es pas extrÃªmement riche. Le Chevalier. - C'est raisonner juste. LÃ©lio. - Tu es beau et bien fait; devine Ã quel dessein je t'ai engagÃ© Ã nous suivre avec tous tes agrÃ©ments? c'est pour te prier de vouloir bien faire ta fortune. Le Chevalier. - J'exauce ta priÃ¨re. A prÃ©sent, dis-moi la fortune que je vais faire. LÃ©lio. - Il s'agit de te faire aimer de la Comtesse, et d'arriver Ã la conquÃªte de sa main par celle de son coeur. Le Chevalier. - Tu badines ne sais-je pas que tu l'aimes, la Comtesse? LÃ©lio - Non; je l'aimais ces jours passÃ©s, mais j'ai trouvÃ© Ã propos de ne plus l'aimer. Le Chevalier. - Quoi! lorsque tu as pris de l'amour, et que tu n'en veux plus, il s'en retourne comme cela sans plus de faÃ§on? Tu lui dis Va-t'en, et il s'en va? Mais, mon ami, tu as un coeur impayable. LÃ©lio. - En fait d'amour, j'en fais assez ce que je veux. J'aimais la Comtesse, parce qu'elle est aimable; je devais l'Ã©pouser, parce qu'elle est riche, et que je n'avais rien de mieux Ã faire; mais derniÃ¨rement, pendant que j'Ã©tais Ã ma terre, on m'a proposÃ© en mariage une demoiselle de Paris, que je ne connais point, et qui me donne douze mille livres de rente; la Comtesse n'en a que six. J'ai donc calculÃ© que six valaient moins que douze. Oh! l'amour que j'avais pour elle pouvait-il honnÃªtement tenir bon contre un calcul si raisonnable? Cela aurait Ã©tÃ© ridicule. Six doivent reculer devant douze; n'est-il pas vrai? Tu ne me rÃ©ponds rien! Le Chevalier. - Eh! que diantre veux-tu que je rÃ©ponde Ã une rÃ¨gle d'arithmÃ©tique? Il n'y a qu'Ã savoir compter pour voir que tu as raison. LÃ©lio. - C'est cela mÃªme. Le Chevalier. - Mais qu'est-ce qui t'embarrasse lÃ -dedans? Faut-il tant de cÃ©rÃ©monie pour quitter la Comtesse? Il s'agit d'Ãªtre infidÃ¨le, d'aller la trouver, de lui porter ton calcul, de lui dire Madame, comptez vous-mÃªme, voyez si je me trompe. VoilÃ tout. Peut-Ãªtre qu'elle pleurera, qu'elle maudira l'arithmÃ©tique, qu'elle te traitera d'indigne, de perfide cela pourrait arrÃªter un poltron; mais un brave homme comme toi, au-dessus des bagatelles de l'honneur, ce bruit-lÃ l'amuse; il Ã©coute, s'excuse nÃ©gligemment, et se retire en faisant une rÃ©vÃ©rence trÃ¨s profonde, en cavalier poli, qui sait avec quel respect il doit recevoir, en pareil cas, les titres de fourbe et d'ingrat. LÃ©lio. - Oh! parbleu! de ces titres-lÃ , j'en suis fourni, et je sais faire la rÃ©vÃ©rence. Madame la Comtesse aurait dÃ©jÃ reÃ§u la mienne, s'il ne tenait plus qu'Ã cette politesse-lÃ ; mais il y a une petite Ã©pine qui m'arrÃªte c'est que, pour achever l'achat que j'ai fait d'une nouvelle terre il y a quelque temps, Madame la Comtesse m'a prÃªtÃ© dix mille Ã©cus, dont elle a mon billet. Le Chevalier. - Ah! tu as raison, c'est une autre affaire. Je ne sache point de rÃ©vÃ©rence qui puisse acquitter ce billet-lÃ ; le titre de dÃ©biteur est bien sÃ©rieux, vois-tu! celui d'infidÃ¨le n'expose qu'Ã des reproches, l'autre Ã des assignations; cela est diffÃ©rent, et je n'ai point de recette pour ton mal. LÃ©lio. - Patience! Madame la Comtesse croit qu'elle va m'Ã©pouser; elle n'attend plus que l'arrivÃ©e de son frÃ¨re; et, outre la somme de dix mille Ã©cus dont elle a mon billet, nous avons encore fait, antÃ©rieurement Ã cela, un dÃ©dit entre elle et moi de la mÃªme somme. Si c'est moi qui romps avec elle, je lui devrai le billet et le dÃ©dit, et je voudrais bien ne payer ni l'un ni l'autre; m'entends-tu? Le Chevalier, Ã part. - Ah! l'honnÃªte homme! Haut. Oui, je commence Ã te comprendre. Voici ce que c'est si je donne de l'amour Ã la Comtesse, tu crois qu'elle aimera mieux payer le dÃ©dit, en te rendant ton billet de dix mille Ã©cus, que de t'Ã©pouser; de faÃ§on que tu gagneras dix mille Ã©cus avec elle; n'est-ce pas cela? LÃ©lio. - Tu entres on ne peut pas mieux dans mes idÃ©es. Le Chevalier. - Elles sont trÃ¨s ingÃ©nieuses, trÃ¨s lucratives, et dignes de couronner ce que tu appelles tes espiÃ¨gleries. En effet, l'honneur que tu as fait Ã la Comtesse, en soupirant pour elle, vaut dix mille Ã©cus comme un sou. LÃ©lio. - Elle n'en donnerait pas cela, si je m'en fiais Ã son estimation. Le Chevalier. - Mais crois-tu que je puisse surprendre le coeur de la Comtesse? LÃ©lio. - Je n'en doute pas. Le Chevalier, Ã part. - Je n'ai pas lieu d'en douter non plus. LÃ©lio. - Je me suis aperÃ§u qu'elle aime ta compagnie; elle te loue souvent, te trouve de l'esprit; il n'y a qu'Ã suivre cela. Le Chevalier. Je n'ai. pas une grande vocation pour ce mariage-lÃ . LÃ©lio. - Pourquoi? Le Chevalier. - Par mille raisons... parce que je ne pourrai jamais avoir de l'amour pour la Comtesse; si elle ne voulait que de l'amitiÃ©, je serais Ã son service; mais n'importe. LÃ©lio. - Eh! qui est-ce qui te prie d'avoir de l'amour pour elle? Est-il besoin d'aimer sa femme? Si tu ne l'aimes pas, tant pis pour elle; ce sont ses affaires et non pas les tiennes. Le Chevalier. - Bon! mais je croyais qu'il fallait aimer sa femme, fondÃ© sur ce qu'on vivait mal avec elle quand on ne l'aimait pas. LÃ©lio. - Eh! tant mieux quand on vit mal avec elle; cela vous dispense de la voir, c'est autant de gagnÃ©. Le Chevalier. - VoilÃ qui est fait; me voilÃ prÃªt Ã exÃ©cuter ce que tu souhaites. Si j'Ã©pouse la Comtesse, j'irai me fortifier avec le brave LÃ©lio dans le dÃ©dain qu'on doit Ã son Ã©pouse. LÃ©lio. - Je t'en donnerai un vigoureux exemple, je t'en assure; crois-tu, par exemple, que j'aimerai la demoiselle de Paris, moi? Une quinzaine de jours tout au plus; aprÃ¨s quoi, je crois que j'en serai bien las. Le Chevalier. - Eh! donne-lui le mois tout entier Ã cette pauvre femme, Ã cause de ses douze mille livres de rente. LÃ©lio. - Tant que le coeur m'en dira. Le Chevalier. - T'a-t-on dit qu'elle fÃ»t jolie? LÃ©lio. - On m'Ã©crit qu'elle est belle; mais, de l'humeur dont je suis, cela ne l'avance pas de beaucoup. Si elle n'est pas laide, elle le deviendra, puisqu'elle sera ma femme; cela ne peut pas lui manquer. Le Chevalier. - Mais, dis-moi, une femme se dÃ©pite quelquefois. LÃ©lio. - En ce cas-lÃ , j'ai une terre Ã©cartÃ©e qui est le plus beau dÃ©sert du monde, oÃ¹ Madame irait calmer son esprit de vengeance. Le Chevalier. - Oh! dÃ¨s que tu as un dÃ©sert, Ã la bonne heure; voilÃ son affaire. Diantre! l'Ã¢me se tranquillise beaucoup dans une solitude on y jouit d'une certaine mÃ©lancolie, d'une douce tristesse, d'un repos de toutes les couleurs; elle n'aura qu'Ã choisir. LÃ©lio. - Elle sera la maÃtresse. Le Chevalier. - L'heureux tempÃ©rament! Mais j'aperÃ§ois la Comtesse. Je te recommande une chose feins toujours de l'aimer. Si tu te montrais inconstant, cela intÃ©resserait sa vanitÃ©; elle courrait aprÃ¨s toi, et me laisserait lÃ . LÃ©lio dit. - Je me gouvernerai bien; je vais au-devant d'elle. Il va au-devant de la Comtesse qui ne paraÃt pas encore, et pendant qu'il y va. ScÃ¨ne VIII Le Chevalier Le Chevalier dit. - Si j'avais Ã©pousÃ© le seigneur LÃ©lio, je serais tombÃ©e en de bonnes mains! Donner douze mille livres de rente pour acheter le sÃ©jour d'un dÃ©sert! Oh! vous Ãªtes trop cher, Monsieur LÃ©lio, et j'aurai mieux que cela au mÃªme prix. Mais puisque. je suis en train, continuons pour me divertir et punir ce fourbe-lÃ , et pour en dÃ©barrasser la Comtesse. ScÃ¨ne IX La Comtesse, LÃ©lio, Le Chevalier LÃ©lio, Ã la Comtesse, en entrant. - J'attendais nos musiciens, Madame, et je cours les presser moi-mÃªme. Je vous laisse avec le Chevalier, il veut nous quitter; son sÃ©jour ici l'embarrasse; je crois qu'il vous craint; cela est de bon sens, et je ne m'en inquiÃ¨te point je vous connais; mais il est mon ami; notre amitiÃ© doit durer plus d'un jour, et il faut bien qu'il se fasse au danger de vous voir; je vous prie de le rendre plus raisonnable. Je reviens dans l'instant. ScÃ¨ne X La Comtesse, Le Chevalier La Comtesse. - Quoi! Chevalier, vous prenez de pareils prÃ©textes pour nous quitter? Si vous nous disiez les vÃ©ritables raisons qui pressent votre retour Ã Paris, on ne vous retiendrait peut-Ãªtre pas. Le Chevalier. - Mes vÃ©ritables raisons, Comtesse? Ma foi, LÃ©lio vous les a dites. La Comtesse. - Comment! que vous vous dÃ©fiez de votre coeur auprÃ¨s de moi? Le Chevalier. - Moi, m'en dÃ©fier! je m'y prendrais un peu tard; est-ce que vous m'en avez donnÃ© le temps? Non, Madame, le mal est fait; il ne s'agit plus que d'en arrÃªter le progrÃ¨s. La Comtesse, riant. - En vÃ©ritÃ©, Chevalier, vous Ãªtes bien Ã plaindre, et je ne savais pas que j'Ã©tais si dangereuse. Le Chevalier. - Oh! que si; je ne vous dis rien lÃ dont tous les jours votre miroir ne vous accuse d'Ãªtre capable; il doit vous avoir dit que vous aviez des yeux qui violeraient l'hospitalitÃ© avec moi, si vous m'ameniez ici. La Comtesse. - Mon miroir ne me flatte pas, Chevalier. Le Chevalier. - Parbleu! je l'en dÃ©fie; il ne vous prÃªtera jamais rien. La nature y a mis bon ordre, et c'est elle qui vous a flattÃ©e. La Comtesse. - Je ne vois point que ce soit avec tant d'excÃ¨s. Le Chevalier. Comtesse, vous m'obligeriez beaucoup de me donner votre faÃ§on de voir; car, avec la mienne, il n'y a pas moyen de vous rendre justice. La Comtesse, riant. - Vous Ãªtes bien galant. Le Chevalier. - Ah! je suis mieux que cela; ce ne serait lÃ qu'une bagatelle. La Comtesse. - Cependant ne vous gÃªnez point, Chevalier quelque inclination, sans doute, vous rappelle Ã Paris, et vous vous ennuieriez, avec nous. Le Chevalier. - Non, je n'ai point d'inclination Ã Paris, si vous n'y venez pas. Il lui prend la main. A l'Ã©gard de l'ennui; si vous saviez l'art de m'en donner auprÃ¨s de vous, ne me l'Ã©pargnez pas, Comtesse; c'est un vrai prÃ©sent que vous me ferez; ce sera mÃªme une bontÃ©; mais cela vous passe, et vous ne donnez que de l'amour; voilÃ tout ce que vous savez faire. La Comtesse. - Je le fais assez mal. ScÃ¨ne XI La Comtesse, Le Chevalier, LÃ©lio, etc. LÃ©lio. - Nous ne pouvons avoir notre divertissement que tantÃ´t, Madame; mais en revanche, voici une noce de village, dont tous les acteurs viennent pour vous divertir. Au Chevalier. Ton valet et le mien sont Ã la tÃªte, et mÃ¨nent le branle. Divertissement Le Chanteur Chantons tous l'agriable emplette Que Lucas a fait de Colette. Qu'il est heureux, ce garÃ§on-lÃ ! J'aimerais bien le mariage,... Sans un petit dÃ©faut qu'il a Par lui la fille la plus sage, Zeste, vous vient entre les bras. Et boute, et gare, allons courage Rien n'est si biau que le tracas Des fins premiers jours du mÃ©nage. Mais, morguÃ©! Ã§a ne dure pas; Le coeur vous faille, et c'est dommage. Un Paysan Que dis-tu, gente Mathurine, De cette noce que tu vois? T'agace-t-elle un peu pour moi? Il me semble voir Ã ta mine Que tu sens un je ne sais quoi. L'ami Lucas et la cousine Riront tant qu'ils pourront tous deux, En se gaussant des mÃ©diseux; Dis la vÃ©ritÃ©, Mathurine, Ne ferais-tu pas bien comme eux? Mathurine Voyez le biau discours Ã faire, De demander en pareil cas Que fais-tu? que ne fais-tu pas? Eh! Colin sans tant de mystÃ¨re, Marions-nous; tu le sauras. A prÃ©sent si j'Ã©tais sincÃ¨re, Je vais souvent dans le vallon, Tu m'y suivrais, malin garÃ§on On n'y trouve point de notaire, Mais on y trouve du gazon. On danse. Branle Qu'on se dise tout ce qu'on voudra, Tout ci, tout Ã§a, Je veux tÃ¢ter du mariage. En arrive ce qui pourra, Tout ci, tout Ã§a; Par la sanguÃ©! j'ons bon courage. Ce courage, dit-on, s'en va, Tout ci, tout Ã§a; Morguenne! il nous faut voir cela. Ma Claudine un jour me conta Tout ci, tout Ã§a, Que sa mÃ¨re en courroux contre elle Lui dÃ©fendait qu'elle m'aimÃ¢t, Tout ci, tout Ã§a; Mais aussitÃ´t, me dit la belle Entrons dans ce bocage-lÃ , Tout ci, tout Ã§a; Nous verrons ce qu'il en sera. Quand elle y fut, elle chanta Tout ci, tout Ã§a Berger, dis-moi que ton coeur m'aime; Et le mien aussi te dira Tout ci, tout Ã§a, Combien son amour est extrÃªme. AprÃ¨s, elle me regarda, Tout ci, tout Ã§a, D'un doux regard qui m'acheva. Mon coeur, Ã son tour, lui chanta, Tout ci, tout Ã§a, Une chanson qui fut si tendre, Que cent fois elle soupira, Tout ci, tout Ã§a, Du plaisir qu'elle eut de m'entendre; Ma chanson tant recommenÃ§a, Tout ci, tout Ã§a, Tant qu'enfin la voix me manqua. Acte II ScÃ¨ne premiÃ¨re Trivelin, seul. Trivelin. - Me voici comme de moitiÃ© dans une intrigue assez douce et d'un assez bon rapport, car il m'en revient dÃ©jÃ de l'argent et une maÃtresse; ce beau commencement-lÃ promet encore une plus belle fin. Or, moi qui suis un habile homme, est-il naturel que je reste ici les bras croisÃ©s? ne ferai-je rien qui hÃ¢te le succÃ¨s du projet de ma chÃ¨re suivante? Si je disais au seigneur LÃ©lio que le coeur de la Comtesse commence Ã capituler pour le Chevalier, il se dÃ©piterait plus vite, et partirait pour Paris oÃ¹ on l'attend. Je lui ai dÃ©jÃ tÃ©moignÃ© que je souhaiterais avoir l'honneur de lui parler; mais le voilÃ qui s'entretient avec la Comtesse; attendons qu'il ait fait avec elle. ScÃ¨ne II LÃ©lio, La Comtesse Ils entrent tous deux comme continuant de se parler. La Comtesse. - Non, Monsieur, je ne vous comprends point. Vous liez amitiÃ© avec le Chevalier, vous me l'amenez; et vous voulez ensuite que je lui fasse mauvaise mine! Qu'est-ce que c'est que cette idÃ©e-lÃ ? Vous m'avez dit vous-mÃªme que c'Ã©tait un homme aimable, amusant et effectivement j'ai jugÃ© que vous aviez raison. LÃ©lio, rÃ©pÃ©tant un mot. - Effectivement! Cela est donc bien effectif? eh bien! je ne sais que vous dire; mais voilÃ un effectivement qui ne devrait pas se trouver lÃ , par exemple. La Comtesse. - Par malheur, il s'y trouve. LÃ©lio. - Vous me raillez, Madame. La Comtesse. - Voulez- vous que je respecte votre antipathie pour effectivement? Est-ce qu'il n'est pas bon franÃ§ais? L'a-t-on proscrit de la langue? LÃ©lio. - Non, Madame; mais il marque que vous Ãªtes un peu trop persuadÃ©e du mÃ©rite du Chevalier. La Comtesse. - Il marque cela? Oh il a tort, et le procÃ¨s que vous lui faites est raisonnable, mais vous m'avouerez qu'il n'y a pas de mal Ã sentir suffisamment le mÃ©rite d'un homme, quand le mÃ©rite est rÃ©el; et c'est comme j'en use avec le Chevalier. LÃ©lio. - Tenez, sentir est encore une expression qui ne vaut pas mieux; sentir est trop; c'est connaÃtre qu'il faudrait dire. La Comtesse. - Je suis d'avis de ne dire plus mot, et d'attendre que vous m'ayez donnÃ© la liste des termes sans reproches que je dois employer, je crois que c'est le plus court; il n'y a que ce moyen-lÃ qui puisse me mettre en Ã©tat de m'entretenir avec vous. LÃ©lio. - Eh! Madame, faites grÃ¢ce Ã mon amour. La Comtesse. - Supportez donc mon ignorance; je ne savais pas la diffÃ©rence qu'il y avait entre connaÃtre et sentir. LÃ©lio. - Sentir, Madame, c'est le style du coeur, et ce n'est pas dans ce style-lÃ que vous devez parler du Chevalier. La Comtesse. - Ecoutez; le vÃ´tre ne m'amuse point; il est froid, il me glace; et, si vous voulez mÃªme, il me rebute. LÃ©lio, Ã part. - Bon! je retirerai mon billet. La Comtesse. - Quittons-nous, croyez-moi; je parle mal, vous ne me rÃ©pondez pas mieux; cela ne fait pas une conversation amusante. LÃ©lio. - Allez-vous, rejoindre le Chevalier? La Comtesse. - LÃ©lio, pour prix des leÃ§ons que vous venez de me donner, je vous avertis, moi, qu'il y a des moments oÃ¹ vous feriez bien de ne pas vous montrer; entendez-vous? LÃ©lio. - Vous me trouvez donc bien insupportable? La Comtesse. - Epargnez-vous ma rÃ©ponse; vous auriez Ã vous plaindre de la valeur de mes termes, je le sens bien. LÃ©lio. - Et moi, je sens que vous vous retenez; vous me diriez de bon coeur que vous me haÃ¯ssez. La Comtesse. - Non; mais je vous le dirai bientÃ´t, si cela continue, et cela continuera sans doute. LÃ©lio. - Il semble que vous le souhaitez. La Comtesse. - Hum! vous ne feriez pas languir mes souhaits. LÃ©lio, d'un air fÃ¢chÃ© et vif. - Vous me dÃ©solez, Madame. La Comtesse. - Je me retiens, Monsieur; je me retiens. Elle veut s'en aller. LÃ©lio. - ArrÃªtez, Comtesse; vous m'avez fait l'honneur d'accorder quelque retour Ã ma tendresse. La Comtesse. - Ah! le beau dÃ©tail oÃ¹ vous entrez lÃ ! LÃ©lio. - Le dÃ©dit mÃªme qui est entre nous... La Comtesse, fÃ¢chÃ©e. - Eh bien! ce dÃ©dit vous chagrine? il n'y a qu'Ã le rompre. Que ne me disiez-vous cela sur-le-champ? Il y a une heure que vous biaisez pour arriver lÃ . LÃ©lio. - Le rompre! J'aimerais mieux mourir; ne m'assure-t-il pas votre main? La Comtesse. - Et qu'est-ce que c'est que ma main sans mon coeur? LÃ©lio. - J'espÃ¨re avoir l'un et l'autre. La Comtesse. - Pourquoi me dÃ©plaisez-vous donc? LÃ©lio. - En quoi ai-je pu vous dÃ©plaire? Vous auriez de la peine Ã le dire vous-mÃªme. La Comtesse. - Vous Ãªtes jaloux, premiÃ¨rement. LÃ©lio. - Eh! morbleu! Madame, quand on aime... La Comtesse. - Ah! quel emportement! LÃ©lio. - Peut-on s'empÃªcher d'Ãªtre jaloux? Autrefois vous me reprochiez que je ne l'Ã©tais pas assez; vous me trouviez trop tranquille; me voici inquiet, et je vous dÃ©plais. La Comtesse. - Achevez, Monsieur, concluez que je suis une capricieuse; voilÃ ce que vous voulez dire, je vous entends bien. Le compliment que vous me faites est digne de l'entretien dont vous me rÃ©galez depuis une heure; et aprÃ¨s cela vous me demanderez en quoi vous me dÃ©plaisez! Ah! l'Ã©trange caractÃ¨re! LÃ©lio. - Mais je ne vous appelle pas capricieuse, Madame; je dis seulement que vous vouliez que je fusse jaloux; aujourd'hui je le suis; pourquoi le trouvez-vous mauvais? La Comtesse. - Eh bien! vous direz encore que vous ne m'appelez pas fantasque! LÃ©lio. - De grÃ¢ce, rÃ©pondez. La Comtesse. - Non, Monsieur, on n'a jamais dit Ã une femme ce que vous me dites lÃ ; et je n'ai vu que vous dans la vie qui m'ayez trouvÃ© si ridicule. LÃ©lio, regardant autour de lui. - Je chercherais volontiers Ã qui vous parlez, Madame; car ce discours-lÃ ne peut pas s'adresser Ã moi. La Comtesse. - Fort bien! me voilÃ devenue visionnaire Ã prÃ©sent; continuez, Monsieur, continuez; vous ne voulez pas rompre le dÃ©dit; cependant c'est moi qui ne veux plus; n'est-il pas vrai? LÃ©lio. - Que d'industrie pour vous, sauver d'une question fort simple, Ã laquelle vous ne pouvez rÃ©pondre! La Comtesse. - Oh! je n'y saurais tenir; capricieuse, ridicule, visionnaire et de mauvaise foi! le portrait est flatteur! Je ne vous connaissais pas, Monsieur LÃ©lio, je ne vous connaissais pas; vous m'avez trompÃ©e. Je vous passerais de la jalousie; je ne parle pas de la vÃ´tre, elle n'est pas supportable; c'est une jalousie terrible, odieuse, qui vient du fond du tempÃ©rament, du vice de votre esprit. Ce n'est pas dÃ©licatesse chez vous; c'est mauvaise humeur naturelle, c'est prÃ©cisÃ©ment caractÃ¨re. Oh! ce n'est pas lÃ la jalousie que je vous demandais; je voulais une inquiÃ©tude douce, qui a sa source dans un coeur timide et bien touchÃ©, et qui n'est qu'une louable mÃ©fiance de soi-mÃªme; avec cette jalousie-lÃ , Monsieur, on ne dit point d'invectives aux personnes que l'on aime; on ne les trouve ni ridicules, ni fourbes, ni fantasques; on craint seulement de n'Ãªtre pas toujours aimÃ©, parce qu'on ne croit pas Ãªtre digne de l'Ãªtre. Mais cela vous passe; ces sentiments-lÃ ne sont pas du ressort d'une Ã¢me comme la vÃ´tre. Chez vous, c'est des emportements, des fureurs, ou pur artifice; vous soupÃ§onnez injurieusement; vous manquez d'estime; de respect, de soumission; vous vous appuyez sur un dÃ©dit; vous fondez vos droits sur des raisons de contrainte. Un dÃ©dit, Monsieur LÃ©lio! Des soupÃ§ons! Et vous appelez cela de l'amour! C'est un amour Ã faire peur. Adieu. LÃ©lio. - Encore un mot. Vous Ãªtes en colÃ¨re, mais vous reviendrez, car vous m'estimez dans le fond. La Comtesse. - Soit; j'en estime tant d'autres! Je ne regarde pas cela comme un grand mÃ©rite d'Ãªtre estimable; on n'est que ce qu'on doit Ãªtre. LÃ©lio. - Pour nous accommoder, accordez-moi une grÃ¢ce. Vous m'Ãªtes chÃ¨re; le Chevalier vous aime; ayez pour lui un peu plus de froideur; insinuez-lui qu'il nous laisse, qu'il s'en retourne Ã Paris. La Comtesse. - Lui insinuer qu'il nous laisse, c'est-Ã -dire lui glisser tout doucement une impertinence qui me fera tout doucement passer dans son esprit pour une femme qui ne sait pas vivre! Non, Monsieur; vous m'en dispenserez, s'il vous plaÃt. Toute la subtilitÃ© possible n'empÃªchera pas un compliment d'Ãªtre ridicule, quand il l'est, vous me le prouvez par le vÃ´tre; c'est un avis que je vous insinue tout doucement, pour vous donner un petit essai de ce que vous appelez maniÃ¨re insinuante. Elle se retire. ScÃ¨ne III LÃ©lio, Trivelin LÃ©lio, un moment seul et en riant. - Allons, allons, cela va trÃ¨s rondement; j'Ã©pouserai les douze mille livres de rente. Mais voilÃ le valet du Chevalier. A Trivelin. Il m'a paru tantÃ´t que tu avais quelque chose Ã me dire? Trivelin. - Oui, Monsieur; pardonnez Ã la libertÃ© que je prends. L'Ã©quipage oÃ¹ je suis ne prÃ©vient pas en ma faveur; cependant, tel que vous me voyez, il y a lÃ dedans le coeur d'un honnÃªte homme, avec une extrÃªme inclination pour les honnÃªtes gens. LÃ©lio. -Je le crois. Trivelin. - Moi-mÃªme, et je le dis avec un souvenir modeste, moi-mÃªme autrefois, j'ai Ã©tÃ© du nombre de ces honnÃªtes gens; mais vous savez, Monsieur, Ã combien d'accidents nous sommes sujets dans la vie. Le sort m'a jouÃ©; il en a jouÃ© bien d'autres; l'histoire est remplie du rÃ©cit de ses mauvais tours princes, hÃ©ros, il a tout malmenÃ©, et je me console de mes malheurs avec de tels confrÃ¨res. LÃ©lio - Tu m'obligerais de retrancher tes rÃ©flexions et de venir au fait. Trivelin. - Les infortunÃ©s sont un peu babillards, Monsieur; ils s'attendrissent aisÃ©ment sur leurs aventures. Mais je. coupe court; ce petit prÃ©ambule me servira, s'il vous plaÃt, Ã m'attirer un peu d'estime, et donnera du poids Ã ce que je vais vous dire. LÃ©lio. - Soit. Trivelin. - Vous savez que je fais la fonction de domestique auprÃ¨s de Monsieur le Chevalier. LÃ©lio - Oui. Trivelin. - Je ne demeurerai pas longtemps avec lui, Monsieur; son caractÃ¨re donne trop de scandale au mien. LÃ©lio. - Eh, que lui trouves-tu de mauvais? Trivelin. - Que vous Ãªtes diffÃ©rent de lui! A peine vous ai-je vu, vous ai-je entendu parler, que j'ai dit en moi-mÃªme Ah quelle Ã¢me franche! que de nettetÃ© dans ce coeur-lÃ ! LÃ©lio. - Tu vas encore t'amuser Ã mon Ã©loge, et tu ne finiras point. Trivelin. - Monsieur, la vertu vaut bien une petite parenthÃ¨se en sa faveur. LÃ©lio. - Venons donc au reste Ã prÃ©sent. Trivelin. - De grÃ¢ce, souffrez qu'auparavant nous convenions d'un petit article. LÃ©lio. - Parle. Trivelin. - Je suis fier, mais je suis pauvre, qualitÃ©s, comme vous jugez bien, trÃ¨s difficiles Ã accorder. l'une avec l'autre, et qui pourtant ont la rage de se trouver presque toujours ensemble; voilÃ ce qui me passe. LÃ©lio. - Poursuis; Ã quoi nous mÃ¨nent ta fiertÃ© et ta pauvretÃ©? Trivelin - Elles nous mÃ¨nent Ã un combat qui se passe entre elles; la fiertÃ© se dÃ©fend d'abord Ã merveille, mais son ennemie est bien pressante; bientÃ´t la fiertÃ© plie, recule, fuit, et laisse le champ de bataille Ã la pauvretÃ©, qui ne rougit de rien, et qui sollicite en ce moment votre libÃ©ralitÃ© LÃ©lio. - Je t'entends; tu me demandes quelque argent pour rÃ©compense de l'avis que tu vas me donner. Trivelin. - Vous y Ãªtes; les Ã¢mes gÃ©nÃ©reuses ont cela de bon, qu'elles devinent ce qu'il vous faut et vous Ã©pargnent la honte d'expliquer vos besoins; que cela est beau! LÃ©lio. - Je consens Ã ce que tu demandes, Ã une condition Ã mon tour c'est que le secret que tu m'apprendras vaudra la peine d'Ãªtre payÃ©; et je serai de bonne foi lÃ -dessus. Dis Ã prÃ©sent. Trivelin. - Pourquoi faut-il que la raretÃ© de l'argent ait ruinÃ© la gÃ©nÃ©rositÃ© de vos pareils? Quelle misÃ¨re! mais n'importe; votre Ã©quitÃ© me rendra ce que votre Ã©conomie me retranche, et je commence Vous croyez le Chevalier votre intime et fidÃ¨le ami, n'est-ce pas? LÃ©lio. - Oui, sans doute. Trivelin. - Erreur. LÃ©lio. - En quoi donc? Trivelin. - Vous croyez que la Comtesse vous aime toujours? LÃ©lio. - J'en suis persuadÃ©. Trivelin. - Erreur, trois fois erreur! LÃ©lio. - Comment? Trivelin. - Oui, Monsieur; vous n'avez ni ami ni maÃtresse. Quel brigandage dans ce monde! la Comtesse ne vous aime plus, le Chevalier vous a escamotÃ© son coeur il l'aime, il en est aimÃ©, c'est un fait; je le sais, je l'ai vu, je vous en avertis; faites-en votre profit et le mien. LÃ©lio. - Eh! dis-moi, as-tu remarquÃ© quelque chose qui te rende sÃ»r de cela? Trivelin. - Monsieur, on peut se fier Ã mes observations. Tenez, je n'ai qu'Ã regarder une femme entre deux yeux, je vous dirai ce qu'elle sent et ce qu'elle sentira, le tout Ã une virgule prÃ¨s. Tout ce qui se passe dans son coeur s'Ã©crit sur son visage, et j'ai tant Ã©tudiÃ© cette Ã©criture-lÃ , que je la lis tout aussi couramment que la mienne. Par exemple, tantÃ´t, pendant que vous vous amusiez dans le jardin Ã cueillir des fleurs pour la Comtesse, je raccommodais prÃ¨s d'elle une palissade, et je voyais le Chevalier, sautillant, rire et folÃ¢trer avec elle. Que vous Ãªtes badin! lui disait-elle, en souriant nÃ©gligemment Ã ses enjouements. Tout autre que moi n'aurait rien remarquÃ© dans ce sourire-lÃ ; c'Ã©tait un chiffre. Savez-vous ce qu'il signifiait? Que vous m'amusez agrÃ©ablement, Chevalier! Que vous Ãªtes aimable dans vos faÃ§ons! Ne sentez-vous pas que vous me plaisez? LÃ©lio. - Cela est bon; mais rapporte-moi quelque chose que je puisse expliquer, moi, qui ne suis pas si savant que toi Trivelin. - En voici qui ne demande nulle condition. Le Chevalier continuait, lui volait quelques baisers, dont on se fÃ¢chait, et qu'on n'esquivait pas. Laissez-moi donc, disait-elle avec un visage indolent, qui ne faisait rien pour se tirer d'affaires, qui avait la paresse de rester exposÃ© Ã l'injure; mais, en vÃ©ritÃ©, vous n'y songez pas, ajoutait-elle ensuite. Et moi, tout en raccommodant ma palissade, j'expliquais ce vous n'y songez pas, et ce laissez-moi donc; et je voyais que cela voulait dire Courage, Chevalier, encore un baiser sur le mÃªme ton; surprenez-moi toujours, afin de sauver les biensÃ©ances; je ne dois consentir Ã rien; mais si vous Ãªtes adroit, je n'y saurais que faire; ce ne sera pas ma faute. LÃ©lio. - Oui-da; c'est quelque chose que des baisers. Trivelin. - Voici le plus touchant. Ah! la belle main! s'Ã©cria-t-il ensuite; souffrez que je l'admire. Il n'est pas nÃ©cessaire. De grÃ¢ce. Je ne veux point... Ce nonobstant, la main est prise, admirÃ©e, caressÃ©e; cela va *tout de suite... ArrÃªtez-vous... Point de nouvelles. Un coup d'Ã©ventail par lÃ -dessus, coup galant qui signifie Ne lÃ¢chez point; l'Ã©ventail est saisi; nouvelles pirateries sur la main qu'on tient; l'autre vient Ã son secours; autant de pris encore par l'ennemi Mais je ne vous comprends point; finissez donc. Vous en parlez bien Ã votre aise, Madame. Alors la Comtesse de s'embarrasser, le Chevalier de la regarder tendrement; elle de rougir; lui de s'animer; elle de se fÃ¢cher sans colÃ¨re; lui de se jeter Ã ses genoux sans repentance; elle de pousser honteusement un demi-soupir; lui de riposter effrontÃ©ment par un tout entier; et puis vient du silence; et puis des regards qui sont bien tendres; et puis d'autres qui n'osent pas l'Ãªtre; et puis... Qu'est-ce que cela signifie, Monsieur? Vous le voyez bien, Madame. Levez-vous donc. Me pardonnez-vous? Ah je ne sais. Le procÃ¨s en Ã©tait lÃ quand vous Ãªtes venu, mais je crois maintenant les parties d'accord Qu'en dites-vous? LÃ©lio. - Je dis que ta dÃ©couverte commence Ã prendre forme. Trivelin. - Commence Ã prendre forme! Et jusqu'oÃ¹ prÃ©tendez-vous donc que je la conduise pour vous persuader? Je dÃ©sespÃ¨re de la pousser jamais plus loin; j'ai vu l'amour naissant; quand il sera grand garÃ§on, j'aurai beau l'attendre auprÃ¨s de la palissade, au diable s'il y vient badiner; or, il grandira, au moins, s'il n'est dÃ©jÃ grandi; car il m'a paru aller bon train, le gaillard. LÃ©lio. - Fort bon train, ma foi. Trivelin. - Que dites-vous de la Comtesse? Ne l'auriez-vous pas Ã©pousÃ© sans moi? Si vous aviez vu de quel air elle abandonnait sa main blanche au Chevalier!... LÃ©lio. - En vÃ©ritÃ©, te paraissait-il qu'elle y prit goÃ»t? Trivelin. - Oui, Monsieur. A part. On dirait qu'il y en prend aussi, lui. A LÃ©lio. Eh bien, trouvez-vous que mon avis mÃ©rite salaire? LÃ©lio. - Sans difficultÃ©. Tu es un coquin. Trivelin. - Sans difficultÃ©, tu es un coquin voilÃ un prÃ©lude de reconnaissance bien bizarre. LÃ©lio. - Le Chevalier te donnerait cent coups de bÃ¢ton, si je lui disais que tu le trahis. Oh ces coups de bÃ¢ton que tu mÃ©rites, ma bontÃ© te les Ã©pargne; je ne dirai mot. Adieu; tu dois Ãªtre content; te voilÃ payÃ©. Il s'en va. ScÃ¨ne IV Trivelin Trivelin. - Je n'avais jamais vu de monnaie frappÃ©e Ã ce coin-lÃ . Adieu, Monsieur, je suis votre serviteur; que le ciel veuille vous combler des faveurs que je mÃ©rite! De toutes les grimaces que m'a fait la fortune, voilÃ certes la plus comique; me payer en exemption de coups de bÃ¢ton! c'est ce qu'on appelle faire argent de tout. Je n'y comprends rien je lui dis que sa maÃtresse le plante lÃ ; il me demande si elle y prend goÃ»t. Est-ce que notre faux Chevalier m'en ferait accroire? Et seraient-ils tous deux meilleurs amis que je ne pense? ScÃ¨ne V Arlequin, Trivelin Trivelin, Ã part. - Interrogeons un peu Arlequin lÃ -dessus. Haut. Ah! te voilÃ ! oÃ¹ vas-tu? Arlequin. - Voir s'il y a des lettres pour mon maÃtre. Trivelin. - Tu me parais occupÃ©; Ã quoi est-ce que tu rÃªves? Arlequin. - A des louis d'or. Trivelin. - Diantre! tes rÃ©flexions sont de riche Ã©toffe. Arlequin. - Et je te cherchais aussi pour te parler. Trivelin. - Et que veux-tu de moi? Arlequin. - T'entretenir de louis d'or. Trivelin. - Encore des louis d'or! Mais tu as une mine d'or dans ta tÃªte. Arlequin. - Dis-moi, mon ami, oÃ¹ as-tu pris toutes ces pistoles que je t'ai vu tantÃ´t tirer de ta poche pour la bouteille de vin que nous avons bu au cabaret du bourg? Je voudrais bien savoir le secret que tu as pour en faire. Trivelin. - Mon ami, je ne pourrais guÃ¨re te donner le secret d'en faire; je n'ai jamais possÃ©dÃ© que le secret de le dÃ©penser. Arlequin. - Oh! j'ai aussi un secret qui est bon pour cela, moi; je l'ai appris au cabaret en perfection. Trivelin. - Oui-da, on fait son affaire avec du vin, quoique lentement; mais en y joignant une pincÃ©e d'inclination pour le beau sexe, on rÃ©ussit bien autrement. Arlequin. - Ah le beau sexe, on ne trouve point de cet ingrÃ©dient-lÃ ici. Trivelin. - Tu n'y demeureras pas toujours. Mais de grÃ¢ce, instruis-moi d'une chose Ã ton tour ton maÃtre et Monsieur le Chevalier s'aiment-ils beaucoup? Arlequin. - Oui. Trivelin. - Fi! Se tÃ©moignent-ils de grands empressements? Se font-ils beaucoup d'amitiÃ©s? Arlequin. - Ils se disent Comment te portes-tu? A ton service. Et moi aussi. J'en suis bien aise... AprÃ¨s cela ils dÃnent et soupent ensemble; et puis Bonsoir; je te souhaite une bonne nuit, et puis ils se couchent, et puis ils dorment, et puis le jour vient. Est-ce que tu veux qu'ils se disent des injures? Trivelin. - Non, mon ami; c'est que j'avais quelque petite raison de te demander cela, par rapport Ã quelque aventure qui m'est arrivÃ©e ici. Arlequin. - Toi? Trivelin. - Oui, j'ai touchÃ© le coeur d'une aimable personne, et l'amitiÃ© de nos maÃtres prolongera notre sÃ©jour ici. Arlequin. - Et oÃ¹ est-ce que cette rare personne-lÃ habite avec son coeur? Trivelin. - Ici, te dis-je. Malpeste, c'est une affaire qui m'est de consÃ©quence. Arlequin. - Quel plaisir! Elle est jeune? Trivelin. - Je lui crois dix-neuf Ã vingt ans. Arlequin. - Ah! le tendron! Elle est jolie? Trivelin. - Jolie! quelle maigre Ã©pithÃ¨te! Vous lui manquez de respect; sachez qu'elle est charmante, adorable, digne de moi. Arlequin, touchÃ©. - Ah! m'amour! friandise de mon Ã¢me! Trivelin. - Et c'est de sa main mignonne que je tiens ces louis d'or dont tu parles, et que le don qu'elle m'en a fait me rend si prÃ©cieux. Arlequin, Ã ce mot, laisse aller ses bras. - Je n'en puis plus. Trivelin, Ã part. - Il me divertit; je veux le pousser jusqu'Ã l'Ã©vanouissement. Ce n'est pas le tout, mon ami ses discours ont charmÃ© mon coeur; de la maniÃ¨re dont elle m'a peint, j'avais honte de me trouver si aimable. M'aimerez-vous? me disait-elle; puis-je compter sur votre coeur? Arlequin, transportÃ©. - Oui, ma reine. Trivelin. - A qui parles-tu? Arlequin. - A elle; j'ai cru qu'elle m'interrogeait. Trivelin, riant. - Ah! ah! ah! Pendant qu'elle me parlait, ingÃ©nieuse Ã me prouver sa tendresse, elle fouillait dans sa poche pour en tirer cet or qui fait mes dÃ©lices. Prenez, m'a-t-elle dit en me le glissant dans la. main; et comme poliment j'ouvrais ma main avec lenteur prenez donc, s'est-elle Ã©criÃ©e, ce n'est lÃ qu'un Ã©chantillon du coffre-fort que je vous destine; alors je me suis rendu; car un Ã©chantillon ne se refuse point. Arlequin jette sa batte et sa ceinture Ã terre, et se jetant Ã genoux, il dit. - Ah! mon ami, je tombe Ã tes pieds pour te supplier, en toute humilitÃ©, de me montrer seulement la face royale de cette incomparable fille, qui donne un coeur et des louis d'or du PÃ©rou avec; peut-Ãªtre me fera-t-elle aussi prÃ©sent de quelque Ã©chantillon; je ne veux que la voir, l'admirer, et puis mourir content. Trivelin. - Cela ne se peut pas, mon enfant; il ne faut pas rÃ©gler tes espÃ©rances sur mes aventures; vois-tu bien, entre le baudet et le cheval d'Espagne, il y a quelque diffÃ©rence. Arlequin. - HÃ©las! je te regarde comme le premier cheval du monde. Trivelin. - Tu abuses de mes comparaisons; je te permets de m'estimer, Arlequin, mais ne me loue jamais. Arlequin. - Montre-moi donc cette fille... Trivelin. - Cela ne se peut pas; mais je t'aime, et tu te sentiras de ma bonne fortune dÃ¨s aujourd'hui je te fonde une bouteille de Bourgogne pour autant de jours que nous serons ici. Arlequin, demi-pleurant. - Une bouteille par jour, cela fait trente bouteilles par mois; pour me consoler dans ma douleur, donne-moi en argent la fondation du premier mois. Trivelin. - Mon fils, je suis bien aise d'assister Ã chaque paiement. Arlequin, en s'en allant et pleurant. - Je ne verrai donc point ma reine? OÃ¹ Ãªtes-vous donc, petit louis d'or de mon Ã¢me? HÃ©las! je m'en vais vous chercher partout Hi! hi! hi! hi!... Et puis d'un ton net. Veux-tu aller boire le premier mois de fondation? Trivelin. - VoilÃ mon maÃtre, je ne saurais; mais va m'attendre. Arlequin s'en va en recommenÃ§ant Hi! hi! hi! hi! ScÃ¨ne VI Le Chevalier, Trivelin Trivelin, un moment seul. - Je lui ai renversÃ© l'esprit; ah! ah! ah! ah! le pauvre garÃ§on! Il n'est pas digne d'Ãªtre associÃ© Ã notre intrigue. Le Chevalier vient, et Trivelin dit Ah! vous voilÃ , Chevalier sans pareil. Eh bien! notre affaire va-t-elle bien? Le Chevalier, comme en colÃ¨re. - Fort bien, Mons Trivelin; mais je vous cherchais pour vous dire que vous ne valez rien. Trivelin. - C'est bien peu de chose que rien et vous me cherchiez tout exprÃ¨s pour me dire cela? Le Chevalier. - En un mot, tu es un coquin. Trivelin. - Vous voilÃ dans l'erreur de tout le monde. Le Chevalier. - Un fourbe, de qui je me vengerai. Trivelin. - Mes vertus ont cela de malheureux, qu'elles n'ont jamais Ã©tÃ© connues de personne. Le Chevalier. - Je voudrais bien savoir de quoi vous vous mÃªlez, d'aller dire Ã Monsieur LÃ©lio que j'aime la Comtesse? Trivelin. - Comment! il vous a rapportÃ© ce que je lui ai dit? Le Chevalier. - Sans doute. Trivelin. - Vous me faites plaisir de m'en avertir; pour payer mon avis, il avait promis de se taire; il a parlÃ©, la dette subsiste. Le Chevalier. - Fort bien! c'Ã©tait donc pour tirer de l'argent de lui, Monsieur le faquin? Trivelin. - Monsieur le faquin! retranchez ces petits agrÃ©ments-lÃ de votre discours; ce sont des fleurs de rhÃ©torique qui m'entÃªtent; je voulais avoir de l'argent, cela est vrai. Le Chevalier. - Eh! ne t'en avais-je pas donnÃ©? Trivelin. - Ne l'avais-je pas pris de bonne grÃ¢ce? De quoi vous plaignez-vous? Votre argent est-il insociable? Ne pouvait-il pas s'accommoder avec celui de Monsieur LÃ©lio? Le Chevalier. - Prends-y garde; si tu retombes encore dans la moindre impertinence, j'ai une maÃtresse qui aura soin de toi, je t'en assure. Trivelin. - ArrÃªtez; ma discrÃ©tion s'affaiblit, je l'avoue; je la sens infirme; il sera bon de la rÃ©tablir par un baiser ou deux. Le Chevalier. - Non. Trivelin. - Convertissons donc cela en autre chose. Le Chevalier. - Je ne saurais. Trivelin. - Vous ne m'entendez point; je ne puis me rÃ©soudre Ã vous dire le mot de l'Ã©nigme. Le Chevalier tire sa montre. Ah! ah! tu la devineras; tu n'y es plus; le mot n'est pas une montre; la montre en approche pourtant, Ã cause du mÃ©tal. Le Chevalier. - Eh! je vous entends Ã merveille; qu'Ã cela ne tienne. Trivelin. - J'aime pourtant mieux un baiser. Le Chevalier. - Tiens; mais observe ta conduite. Trivelin. - Ah! friponne, tu triches ma flamme; tu t'esquives, mais avec tant de grÃ¢ce, qu'il faut me rendre. ScÃ¨ne VII Le Chevalier, Trivelin, Arlequin Arlequin, qui vient, a Ã©coutÃ© la fin de la scÃ¨ne par derriÃ¨re. Dans le temps que le Chevalier donne de l'argent Ã Trivelin, d'une main il prend l'argent, et de l'autre il embrasse le Chevalier. Arlequin. - Ah! je la tiens! ah! m'amour, je me meurs! cher petit lingot d'or, je n'en puis plus. Ah! Trivelin! je suis heureux! Trivelin. - Et moi volÃ©. Le Chevalier. - Je suis au dÃ©sespoir; mon secret est dÃ©couvert. Arlequin. - Laissez-moi vous contempler, cassette de mon Ã¢me qu'elle est jolie! Mignarde, mon coeur s'en va, je me trouve mal. Vite un Ã©chantillon pour me remettre; ah! ah! ah! ah! Le Chevalier, Ã Trivelin. - DÃ©barrasse-moi de lui; que veut-il dire avec son Ã©chantillon? Trivelin. - Bon! bon! c'est de l'argent qu'il demande. Le Chevalier. - S'il ne tient qu'Ã cela pour venir Ã bout du dessein que je poursuis, emmÃ¨ne-le, et engage-le au secret, voilÃ de quoi le faire taire. A Arlequin. Mon cher Arlequin, ne me dÃ©couvre point; je te promets des Ã©chantillons tant que tu voudras. Trivelin va t'en donner; suis-le, et ne dis mot; tu n'aurais rien si tu parlais. Arlequin. - Malepeste! je serai sage. M'aimerez-vous, petit homme? Le Chevalier. - sans doute. Trivelin. - Allons, mon fils, tu te souviens bien de la bouteille de fondation; allons la boire. Arlequin, sans bouger. - Allons. Trivelin.. - Viens donc. Au Chevalier. Allez votre chemin, et ne vous embarrassez de rien. Arlequin, en s'en allant. - Ah! La belle trouvaille! la belle trouvaille! ScÃ¨ne VIII La Comtesse, Le Chevalier Le Chevalier, seul un moment. - A tout hasard, continuons ce que j'ai commencÃ©. Je prends trop de plaisir Ã mon projet pour l'abandonner; dÃ»t-il m'en coÃ»ter encore vingt pistoles, le veux tÃ¢cher d'en venir Ã bout. Voici La Comtesse; je la crois dans de bonnes dispositions pour moi; achevons de la dÃ©terminer. Vous me paraissez bien triste, Madame; qu'avez-vous? La Comtesse, Ã part. - Eprouvons ce qu'il pense. Au Chevalier. Je viens vous faire un compliment qui me dÃ©plaÃt; mais je ne saurais m'en dispenser. Le Chevalier. - Ahi, notre conversation dÃ©bute mal, Madame. La Comtesse. - Vous avez pu remarquer que je vous voyais ici avec plaisir; et s'il ne tenait qu'Ã moi, j'en aurais encore beaucoup Ã vous y voir. Le Chevalier. - J'entends; je vous Ã©pargne le reste, et je vais coucher Ã Paris. La Comtesse. - Ne vous en prenez pas Ã moi, je vous le demande en grÃ¢ce. Le Chevalier. - Je n'examine rien; vous ordonnez, j'obÃ©is. La Comtesse. - Ne dites point que j'ordonne. Le Chevalier. - Eh! Madame, je ne vaux pas la peine que vous vous excusiez, et vous Ãªtes trop bonne. La Comtesse. - Non, vous dis-je; et si vous voulez rester, en vÃ©ritÃ© vous Ãªtes le maÃtre. Le Chevalier. - Vous ne risquez rien Ã me donner carte blanche; je sais le respect que je dois Ã vos vÃ©ritables intentions. La Comtesse. - Mais, Chevalier, il ne faut pas respecter des chimÃ¨res. Le Chevalier. - Il n'y a rien de plus poli que ce discours-lÃ . La Comtesse. - il n'y a rien de plus dÃ©sagrÃ©able que votre obstination Ã me croire polie; car il faudra, malgrÃ© moi, que je la sois. Je suis d'un sexe un peu fier. Je vous dis de rester, je ne saurais aller plus loin; aidez-vous. Le Chevalier, Ã part. - Sa fiertÃ© se meurt, je veux l'achever. Haut. Adieu, Madame; je craindrais de prendre le change, je suis tentÃ© de demeurer, et je fuis le danger de mal interprÃ©ter vos honnÃªtetÃ©s. Adieu; vous renvoyez mon coeur dans un terrible Ã©tat. La Comtesse. - Vit-on jamais un pareil esprit, avec son coeur qui n'a pas le sens commun? Le Chevalier, se retournant. - Du moins, Madame, attendez que je sois parti, pour marquer un dÃ©goÃ»t Ã mon Ã©gard. La Comtesse. - Allez, Monsieur; je ne saurais attendre; allez Ã Paris chercher des femmes qui s'expliquent plus prÃ©cisÃ©ment que moi, qui vous prient de rester en termes formels, qui ne rougissent de rien. Pour moi, je me mÃ©nage, je sais ce que je me dois; et vous partirez, puisque vous avez la fureur de prendre tout de travers. Le Chevalier. - Vous ferai-je plaisir de rester? La Comtesse. - Peut-on mettre une femme entre le oui et le non? Quelle brusque alternative! Y a-t-il rien de plus haÃ¯ssable qu'un homme qui ne saurait deviner? Mais allez-vous-en, je suis lasse de tout faire. Le Chevalier, faisant semblant de s'en aller. - Je devine donc; je me sauve. La Comtesse. - Il devine, dit-il; il devine, et s'en va; la belle pÃ©nÃ©tration! Je ne sais pourquoi cet homme m'a plu. LÃ©lio n'a qu'Ã le suivre, je le congÃ©die; je ne veux plus de ces importuns-lÃ chez moi. Ah! que je hais les hommes Ã prÃ©sent! Qu'ils sont insupportables! J'y renonce de bon coeur. Le Chevalier, comme revenant sur ses pas. - Je ne songeais pas, Madame, que je vais dans un pays oÃ¹ je puis vous rendre quelque service; n'avez-vous rien Ã m'y commander? La Comtesse. - Oui-da; oubliez que je souhaitais que vous restassiez ici; voilÃ tout. Le Chevalier. - VoilÃ une commission qui m'en donne une autre, c'est celle de rester, et je m'en tiens Ã la derniÃ¨re. La Comtesse. - Comment! vous comprenez cela? Quel prodige! En vÃ©ritÃ©, il n'y a pas moyen de s'Ã©tourdir sur les bontÃ©s qu'on a pour vous; il faut se rÃ©soudre Ã les sentir, ou vous laisser lÃ . Le Chevalier. - Je vous aime, et ne prÃ©sume rien en ma faveur. La Comtesse. - Je n'entends pas que vous prÃ©sumiez rien non plus. Le Chevalier. - Il est donc inutile de me retenir, Madame. La Comtesse. - Inutile! Comme il prend tout! mais il faut bien observer ce qu'on vous dit. Le Chevalier. - Mais aussi, que ne vous expliquez-vous franchement? Je pars, vous me retenez; je crois que c'est pour quelque chose qui en vaudra la peine, point du tout; c'est pour me dire Je n'entends pas que vous prÃ©sumiez rien non plus. N'est-ce pas lÃ quelque chose de bien tentant? Et moi, Madame, je n'entends point vivre comme cela; je ne saurais, je vous aime trop. La Comtesse. - Vous avez lÃ un amour bien mutin, il est bien pressÃ©. Le Chevalier. - Ce n'est pas ma faute, il est comme vous me l'avez donnÃ©. La Comtesse. - Voyons donc; que voulez-vous? Le Chevalier. - Vous plaire. La Comtesse. - HÃ© bien, il faut espÃ©rer que cela viendra. Le Chevalier. - Moi! me jeter dans l'espÃ©rance! Oh! que non; je ne donne point dans un pays perdu, je ne saurais oÃ¹ je marche. La Comtesse. - Marchez, marchez; on ne vous Ã©garera pas. Le Chevalier. - Donnez-moi votre coeur pour compagnon de voyage, et je m'embarque. La Comtesse. - Hum! nous n'irons peut-Ãªtre pas loin ensemble. Le Chevalier. - HÃ© par oÃ¹ devinez-vous cela? La Comtesse. - C'est que le vous crois volage. Le Chevalier. - Vous m'avez fait peur; j'ai cru votre soupÃ§on plus grave; mais pour volage, s'il n'y a que cela qui vous retienne, partons; quand vous me connaÃtrez mieux, vous ne me reprocherez pas ce dÃ©faut-lÃ . La Comtesse. - Parlons raisonnablement vous pourrez me plaire, je n'en disconviens pas; mais est-il naturel que vous plaisiez tout d'un coup? Le Chevalier. - Non; mais si vous vous rÃ©glez avec moi sur ce qui est naturel, je ne tiens rien; je ne saurais obtenir votre coeur que gratis. Si j'attends que je l'aie gagnÃ©, nous n'aurons jamais fait; je connais ce que vous valez et ce que je vaux. La Comtesse. - Fiez-vous Ã moi; je suis gÃ©nÃ©reuse, je vous ferai peut-Ãªtre grÃ¢ce. Le Chevalier. - Rayez le peut-Ãªtre; ce que vous dites en sera plus doux. La Comtesse. - Laissons-le; il ne peut Ãªtre lÃ que par biensÃ©ance. Le Chevalier. - Le voilÃ un peu mieux placÃ©, par exemple. La Comtesse. - C'est que j'ai voulu vous raccommoder avec lui. Le Chevalier. - Venons au fait; m'aimerez-vous? La Comtesse. - Mais, au bout du compte, m'aimez-vous, vous-mÃªme? Le Chevalier. - Oui, Madame; j'ai fait ce grand effort-lÃ . La Comtesse. - Il y a si peu de temps que vous me connaissez, que je ne laisse pas que d'en Ãªtre surprise. Le Chevalier. - Vous, surprise! Il fait jour, le soleil nous luit; cela ne vous surprend-il pas aussi? Car je ne sais que rÃ©pondre Ã de pareils discours, moi. Eh! Madame, faut-il vous voir plus d'un moment pour apprendre Ã vous adorer? La Comtesse. - Je vous crois, ne vous fÃ¢chez point; ne me chicanez pas davantage. Le Chevalier. - Oui, Comtesse, je vous aime; et de tous les hommes qui peuvent aimer, il n'y en a pas un dont l'amour soit si pur, si raisonnable, je vous en fais serment sur cette belle main, qui veut bien se livrer Ã mes caresses; regardez-moi, Madame; tournez vos beaux yeux sur moi, ne me volez point le doux embarras que j'y fais naÃtre. Ha quels regards! Qu'ils sont charmants! Qui est-ce qui aurait jamais dit qu'ils, tomberaient sur moi? La Comtesse. - En voilÃ assez; rendez-moi ma main; elle n'a que faire lÃ ; vous parlerez bien sans elle. Le Chevalier. - Vous me l'avez laissÃ© prendre, laissez-moi la garder. La Comtesse. - Courage; j'attends que vous ayez fini. Le Chevalier. - Je ne finirai jamais. La Comtesse. - Vous me faites oublier ce que j'avais Ã vous dire je suis venue tout exprÃ¨s, et vous m'amusez toujours. Revenons; vous m'aimez, voilÃ qui va fort bien, mais comment ferons-nous? LÃ©lio est jaloux de vous. Le Chevalier. - Moi, je le suis de lui; nous voilÃ quittes. [La Comtesse.] - Il a peur que vous ne m'aimiez. Le Chevalier. - C'est un nigaud d'en avoir peur; il devrait en Ãªtre sÃ»r. La Comtesse. - Il craint que je ne vous aime. Le Chevalier. - HÃ© pourquoi ne m'aimeriez-vous pas? Je le trouve plaisant. Il fallait lui dire que vous m'aimiez, pour le guÃ©rir de sa crainte. La Comtesse. - Mais, Chevalier, il faut le penser pour le dire. Le Chevalier. - Comment! ne m'avez-vous pas dit tout Ã l'heure que vous me ferez grÃ¢ce? La Comtesse. - Je vous ai dit Peut-Ãªtre. Le Chevalier. - Ne savais-je pas bien que le maudit peut-Ãªtre me jouerait un mauvais tour? HÃ© que faites-vous donc de mieux, si vous ne m'aimez pas? Est-ce encore LÃ©lio qui triomphe? La Comtesse. - LÃ©lio commence bien Ã me dÃ©plaire. Le Chevalier. - Qu'il achÃ¨ve donc, et nous laisse en repos. La Comtesse. - C'est le caractÃ¨re le plus singulier. Le Chevalier. - L'homme le plus ennuyant. La Comtesse. - Et brusque avec cela, toujours inquiet. Je ne sais quel parti prendre avec lui. Le Chevalier. - Le parti de la raison. La Comtesse. - La raison ne plaide plus pour lui, non plus que mon coeur. Le Chevalier. - Il faut qu'il perde son procÃ¨s. La Comtesse. - Me le conseillez-vous? Je crois qu'effectivement il en faut venir lÃ . Le Chevalier. - Oui; mais de votre coeur, qu'en ferez-vous aprÃ¨s? La Comtesse. - De quoi vous mÃªlez-vous? Le Chevalier. - Parbleu! de mes affaires. La Comtesse. - Vous le saurez trop tÃ´t. Le Chevalier. - Morbleu! La Comtesse. - Qu'avez-vous? Le Chevalier. - C'est que vous avez des longueurs qui me dÃ©sespÃ¨rent. La Comtesse. - Mais vous Ãªtes bien impatient, Chevalier! Personne n'est comme vous. Le Chevalier. - Ma foi! Madame, on est ce que l'on peut quand on vous aime. La Comtesse. - Attendez; je veux vous connaÃtre mieux. Le Chevalier. - Je suis vif, et je vous adore, me voilÃ tout entier; mais trouvons un expÃ©dient qui vous mette Ã votre aise si je vous dÃ©plais, dites-moi de partir, et je pars, il n'en sera plus parlÃ©; si je puis espÃ©rer quelque chose, ne me dites rien, je vous dispense de me rÃ©pondre; votre silence fera ma joie, et il ne vous en coÃ»tera pas une syllabe. Vous ne sauriez prononcer Ã moins de frais. La Comtesse. - Ah! Le Chevalier. - Je suis content. La Comtesse. - J'Ã©tais pourtant venue pour vous dire de nous quitter; LÃ©lio m'en avait priÃ©. Le Chevalier. - Laissons lÃ LÃ©lio; sa cause ne vaut rien. ScÃ¨ne IX Le Chevalier, La Comtesse, LÃ©lio LÃ©lio arrive en faisant au Chevalier des signes de joie. LÃ©lio. - Tout beau, Monsieur Le Chevalier, tout beau; laissons lÃ LÃ©lio, dites-vous! Vous le mÃ©prisez bien! Ah! grÃ¢ces au ciel et Ã la bontÃ© de Madame, il n'en sera rien, s'il vous plaÃt. LÃ©lio, qui vaut mieux que vous, restera, et vous vous en irez. Comment, morbleu! que dites-vous de lui, Madame? Ne suis-je pas entre les mains d'un ami bien scrupuleux? Son procÃ©dÃ© n'est-il pas Ã©difiant? Le Chevalier. - Eh! Que trouvez-vous de si Ã©trange Ã mon procÃ©dÃ©, Monsieur? Quand je suis devenu votre ami, ai-je fait voeu de rompre avec la beautÃ©, les grÃ¢ces et tout ce qu'il y a de plus aimable dans le monde? Non, parbleu! Votre amitiÃ© est belle et bonne, mais je m'en passerai mieux que d'amour pour Madame. Vous trouvez un rival; eh bien! prenez patience. En Ãªtes-vous Ã©tonnÃ©, si Madame n'a pas la complaisance de s'enfermer pour vous; vos Ã©tonnements ont tout l'air d'Ãªtre frÃ©quents, et il faudra bien que vous vous y accoutumiez. LÃ©lio. - Je n'ai rien Ã vous rÃ©pondre; Madame aura soin de me venger de vos louables entreprises. A La Comtesse. Voulez-vous bien que je vous donne la main, Madame? car je ne vous crois pas extrÃªmement amusÃ©e des discours de Monsieur. La Comtesse, sÃ©rieuse et se retirant. - OÃ¹ voulez-vous que j'aille? Nous pouvons nous promener ensemble; je ne me plains pas du Chevalier s'il m'aime, je ne saurais me fÃ¢cher de la maniÃ¨re dont il le dit, et je n'aurais tout au plus Ã lui reprocher que la mÃ©diocritÃ© de son goÃ»t. Le Chevalier. - Ah! j'aurai plus de partisans de mon goÃ»t que vous n'en aurez de vos reproches, Madame. LÃ©lio, en colÃ¨re. - Cela va le mieux du monde, et je joue ici un fort aimable personnage! Je ne sais quelles sont vos vues, Madame; mais... La Comtesse. - Ah! je n'aime pas les emportÃ©s; je vous reverrai quand vous serez plus calme. Elle sort. ScÃ¨ne X Le Chevalier, LÃ©lio LÃ©lio regarde aller La Comtesse. Quand elle ne paraÃt plus, il se met Ã Ã©clater de rire. - Ah! ah! ah! ah! voilÃ une femme bien dupe! Qu'en dis-tu? ai-je bonne grÃ¢ce Ã faire le jaloux? La Comtesse reparaÃt seulement pour voir ce qui se passe. LÃ©lio dit bas Elle revient pour nous observer. Haut. Nous verrons ce qu'il en sera, Chevalier; nous verrons. Le Chevalier, bas. - Ah! l'excellent fourbe! Haut. Adieu, LÃ©lio! Vous le prendrez sur le ton qu'il vous plaira; je vous en donne ma parole. Adieu. Ils s'en vont chacun de leur cotÃ©. Acte III ScÃ¨ne premiÃ¨re LÃ©lio, Arlequin Arlequin entre pleurant. - Hi! hi! hi! hi! LÃ©lio. - Dis-moi donc pourquoi tu pleures; je veux le savoir absolument. Arlequin, plus fort. - Hi! hi! hi! hi! LÃ©lio. - Mais quel est le sujet de ton affliction? Arlequin. - Ah! Monsieur, voilÃ qui est fini; je ne serai plus gaillard. LÃ©lio. - Pourquoi? Arlequin. - Faute d'avoir envie de rire. LÃ©lio. - Et d'oÃ¹ vient que tu n'as plus envie de rire, imbÃ©cile? Arlequin. - A cause de ma tristesse. LÃ©lio. - Je te demande ce qui te rend triste. Arlequin. - C'est un grand chagrin, Monsieur. LÃ©lio. - Il ne rira plus parce qu'il est triste, et il est triste Ã cause d'un grand chagrin. Te plaira-t-il de t'expliquer mieux? Sais-tu bien que je me fÃ¢cherai Ã la fin? Arlequin. - HÃ©las! je vous dis la vÃ©ritÃ©. Il soupire. LÃ©lio. - Tu me la dis si sottement, que je n'y comprends rien; t'a-t-on fait du mal? Arlequin. - Beaucoup de mal. LÃ©lio. - Est-ce qu'on t'a battu? Arlequin. - PÃ»! bien pis que tout, cela, ma foi. LÃ©lio. - Bien pis que tout cela? Arlequin. - Oui; quand un pauvre homme perd de l'or, il faut qu'il meure; et je mourrai aussi, je n'y manquerai pas. LÃ©lio. - Que veut dire de l'or? Arlequin. - De l'or du PÃ©rou; voilÃ comme on dit qu'il s'appelle. LÃ©lio. - Est-ce que tu en avais? Arlequin. - Eh! vraiment oui; voilÃ mon affaire. Je n'en ai plus, je pleure; quand j'en avais, j'Ã©tais bien aise. LÃ©lio. - Qui est-ce qui te l'avait donnÃ©, cet or? Arlequin. - C'est Monsieur le Chevalier qui m'avait fait prÃ©sent de cet Ã©chantillon-lÃ . LÃ©lio. - De quel Ã©chantillon? ArleqÃ¹in. - Eh! je vous le dis. LÃ©lio. - Quelle patience il faut avoir avec ce nigaud-lÃ ! Sachons pourtant ce que c'est. Arlequin, fais trÃªve Ã tes larmes. Si tu te plains de quelqu'un, j'y mettrai ordre; mais Ã©claircis-moi la chose. Tu me parles d'un or du PÃ©rou, aprÃ¨s cela d'un Ã©chantillon je ne t'entends point; rÃ©ponds-moi prÃ©cisÃ©ment; le Chevalier t'a-t-il donnÃ© de l'or? Arlequin. - Pas Ã moi; mais il l'avait donnÃ© devant moi Ã Trivelin pour me le rendre en main propre; mais cette main propre n'en a point tÃ¢tÃ©; le fripon a tout gardÃ© dans la sienne, qui n'Ã©tait pas plus propre que la mienne. LÃ©lio. - Cet or Ã©tait-il en quantitÃ©? Combien de louis y avait-il? Arlequin. - Peut-Ãªtre quarante ou cinquante; je ne les ai pas comptÃ©s. LÃ©lio. - Quarante ou cinquante! Et pourquoi le Chevalier te faisait-il ce prÃ©sent-lÃ ? Arlequin. - Parce que je lui avais demandÃ© un Ã©chantillon. LÃ©lio. - Encore ton Ã©chantillon! Arlequin. - Eh! vraiment oui; Monsieur le Chevalier en avait aussi donnÃ© Ã Trivelin. LÃ©lio. - Je ne saurais dÃ©brouiller ce qu'il veut dire; il y a cependant quelque chose lÃ -dedans qui peut me regarder. RÃ©ponds-moi avais-tu rendu au Chevalier quelque service qui l'engageÃ¢t Ã te rÃ©compenser. Arlequin. - Non; mais j'Ã©tais jaloux de ce qu'il aimait Trivelin, de ce qu'il avait charmÃ© son coeur et mis de l'or dans sa bourse; et moi, je voulais aussi avoir le coeur charmÃ© et la bourse pleine. LÃ©lio. - Quel Ã©trange galimatias me fais-tu lÃ ? Arlequin. - Il n'y a pourtant rien de plus vrai que tout cela. LÃ©lio. - Quel rapport y a-t-il entre le coeur de Trivelin et le Chevalier? Le Chevalier a-t-il de si grands charmes? Tu parles de lui comme d'une femme. Arlequin. - Tant y a qu'il est ravissant, et qu'il fera aussi rafle de votre coeur, quand vous le connaÃtrez. Allez, pour voir, lui dire Je vous connais et je garderai le secret. Vous verrez si ce n'est pas un Ã©chantillon qui vous viendra sur-le-champ, et vous me direz si je suis fou. LÃ©lio. - Je n'y comprends rien. Mais qui est-il, le Chevalier? Arlequin. - VoilÃ justement le secret qui fait avoir un prÃ©sent, quand on le garde. LÃ©lio. - Je prÃ©tends que tu me le dises, moi. Arlequin. - Vous me ruineriez, Monsieur, il ne me donnerait plus rien, ce charmant petit semblant d'homme, et je l'aime trop pour le fÃ¢cher. LÃ©lio. - Ce petit semblant d'homme! Que veut-il dire? et que signifie son transport? En quoi le trouves-tu donc plus charmant qu'un autre? Arlequin. - Ah! Monsieur, on ne voit point d'hommes comme lui; il n'y en a point dans le monde; c'est folie que d'en chercher; mais sa mascarade empÃªche de voir cela. LÃ©lio. - Sa mascarade! Ce qu'il me dit lÃ me fait naÃtre une pensÃ©e que toutes mes rÃ©flexions fortifient; le Chevalier a de certains traits, un certain minois... Mais voici Trivelin; je veux le forcer Ã me dire la vÃ©ritÃ©, s'il la sait; j'en tirerai meilleure raison que de ce butor-lÃ . A Arlequin. Va-t'en; je tÃ¢cherai de te faire ravoir ton argent. Arlequin part en lui baisant la main et se plaignant ScÃ¨ne II LÃ©lio, Trivelin Trivelin entre en rÃªvant, et, voyant LÃ©lio, il dit. - Voici ma mauvaise paye; la physionomie de cet homme-lÃ m'est devenue fÃ¢cheuse; promenons-nous d'un autre cÃ´tÃ©. LÃ©lio l'appelle. - Trivelin, je voudrais bien te parler. Trivelin. - A moi, Monsieur? Ne pourriez-vous pas remettre cela? J'ai actuellement un mal de tÃªte qui ne me permet de conversation avec personne. LÃ©lio. - Bon, bon! c'est bien Ã toi Ã prendre garde Ã un petit mal de tÃªte, approche. Trivelin. - Je n'ai, ma foi, rien de nouveau Ã vous apprendre, au moins. LÃ©lio va Ã lui, et le prenant par le bras. - Viens donc. Trivelin. - Eh bien, de quoi s'agit-il? Vous reprocheriez-vous la rÃ©compense que vous m'avez donnÃ©e tantÃ´t? Je n'ai jamais vu de bienfait dans ce goÃ»t-lÃ ; voulez-vous rayer ce petit trait-lÃ de votre vie? tenez, ce n'est qu'une vÃ©tille, mais les vÃ©tilles gÃ¢tent tout. LÃ©lio. - Ecoute, ton verbiage me dÃ©plaÃt. Trivelin. - Je vous disais bien que je n'Ã©tais pas en Ã©tat de paraÃtre en compagnie. LÃ©lio. - Et je veux que tu rÃ©pondes positivement Ã ce que je te demanderai; je rÃ©glerai mon procÃ©dÃ© sur le tien. Trivelin. - Le vÃ´tre sera donc court; car le mien sera bref. Je n'ai vaillant qu'une rÃ©plique, qui est que je ne sais rien; vous voyez bien que je ne vous ruinerai pas en interrogations. LÃ©lio. - Si tu me dis la vÃ©ritÃ©, tu n'en seras pas fÃ¢chÃ©. Trivelin. - Sauriez-vous encore quelques coups de bÃ¢ton Ã m'Ã©pargner? LÃ©lio, fiÃ¨rement. - Finissons. Trivelin, s'en allant. - J'obÃ©is. LÃ©lio. - OÃ¹ vas-tu? Trivelin. - Pour finir une conversation, il n'y a rien de mieux que de la laisser lÃ ; c'est le plus court, ce me semble. LÃ©lio. - Tu m'impatientes, et je commence Ã me fÃ¢cher; tiens-toi lÃ ; Ã©coute, et me rÃ©ponds. Trivelin, Ã part. - A qui en a ce diable d'homme-lÃ ? LÃ©lio. - Je crois que tu jures entre tes dents? Trivelin. - Cela m'arrive quelquefois par distraction. LÃ©lio. - Crois-moi, traitons avec douceur ensemble, Trivelin, je t'en prie. Trivelin. - Oui-da, comme il convient Ã d'honnÃªtes gens. LÃ©lio. - Y a-t-il longtemps que tu connais le Chevalier? Trivelin. - Non, c'est une nouvelle connaissance; la vÃ´tre et la mienne sont de la mÃªme date. LÃ©lio. - Sais-tu qui il est? Trivelin. - Il se dit cadet d'un aÃnÃ© gentilhomme; mais les titres, de cet aÃnÃ©, je ne les ai point vus; si je les vois jamais, je vous en promets copie. LÃ©lio. - Parle-moi Ã coeur ouvert. Trivelin. - Je vous la promets, vous dis-je, je vous en donne ma parole; il n'y a point de sÃ»retÃ© de cette force-lÃ nulle part. LÃ©lio. - Tu me caches la vÃ©ritÃ©; le nom de Chevalier qu'il porte n'est qu'un faux nom. Trivelin. - Serait-il l'aÃnÃ© de sa famille? Je l'ai cru rÃ©duit Ã une lÃ©gitime; voyez ce que c'est! LÃ©lio. - Tu bats la campagne; ce Chevalier mal nommÃ©, avoue-moi que tu l'aimes. Trivelin. - Eh! je l'aime par la rÃ¨gle gÃ©nÃ©rale qu'il faut aimer tout le monde; voilÃ ce qui le tire d'affaire auprÃ¨s de moi. LÃ©lio. - Tu t'y ranges avec plaisir, Ã cette rÃ¨gle-lÃ . Trivelin. - Ma foi, Monsieur, vous vous trompez, rien ne me coÃ»te tant que mes devoirs; plein de courage pour les vertus inutiles, je suis d'une tiÃ©deur pour les nÃ©cessaires qui passe l'imagination; qu'est-ce que c'est que nous! N'Ãªtes-vous pas comme moi, Monsieur? LÃ©lio, avec dÃ©pit. - Fourbe! tu as de l'amour pour ce faux Chevalier. Trivelin. - Doucement, Monsieur; diantre! ceci est sÃ©rieux. LÃ©lio. - Tu sais quel est son sexe. Trivelin. - Expliquons-nous. De sexes, je n'en connais que deux l'un qui se dit raisonnable, l'autre qui nous prouve que cela n'est pas vrai; duquel des deux le Chevalier est-il? LÃ©lio, le prenant par le bouton. - Puisque tu m'y forces, ne perds rien de ce que je vais te dire. Je te ferai pÃ©rir sous le bÃ¢ton si tu me joues davantage; m'entends-tu? Trivelin. - Vous Ãªtes clair. LÃ© Ne m'irrite point; j'ai dans cette affaire-ci un intÃ©rÃªt de la derniÃ¨re consÃ©quence; il y va de ma fortune; et tu parleras, ou je te tue. Trivelin. - Vous me tuerez si je ne parle? HÃ©las! Monsieur, si les babillards ne mouraient point, je serais Ã©ternel, ou personne ne le serait. LÃ©lio. - Parle donc. Trivelin. - Donnez-moi un sujet; quelque petit qu'il soit, je m'en contente, et j'entre en matiÃ¨re. LÃ©lio, tirant son Ã©pÃ©e. - Ah! tu ne veux pas! Voici qui te rendra plus docile. Trivelin, faisant l'effrayÃ©. - Fi donc! Savez-vous bien que vous me feriez peur, sans votre physionomie d'honnÃªte homme? LÃ©lio, le regardant. - Coquin que tu es! Trivelin. - C'est mon habit qui est un coquin; pour moi, je suis un brave homme, mais avec cet Ã©quipage-lÃ , on a de la probitÃ© en pure perte; cela ne fait ni honneur ni profit. LÃ©lio, remettant son Ã©pÃ©e. - Va, je tÃ¢cherai de me passer de l'aveu que je te demandais; mais je te retrouverai, et tu me rÃ©pondras de ce qui m'arrivera de fÃ¢cheux. Trivelin. - En quelque endroit que nous nous rencontrions, Monsieur, je sais Ã´ter mon chapeau de bonne grÃ¢ce, je vous en garantis la preuve, et vous serez content de moi. LÃ©lio, en colÃ¨re. - Retire-toi. Trivelin, s'en allant. - Il y a une heure que je vous l'ai proposÃ©. ScÃ¨ne III Le Chevalier, LÃ©lio, rÃªveur. Le Chevalier. - Eh bien! mon ami, la Comtesse Ã©crit actuellement des lettres pour Paris; elle descendra bientÃ´t, et veut se promener avec moi, m'a-t-elle dit. Sur cela, je viens t'avertir de ne nous pas interrompre quand nous serons ensemble, et d'aller bouder d'un autre cÃ´tÃ©, comme il appartient Ã un jaloux. Dans cette conversation-ci, je vais mettre la derniÃ¨re main Ã notre grand oeuvre, et achever de la rÃ©soudre. Mais je voudrais que toutes tes espÃ©rances fussent remplies, et j'ai songÃ© Ã une chose le dÃ©dit que tu as d'elle est-il bon? Il y a des dÃ©dits mal conÃ§us et qui ne servent de rien; montre-moi le tien, je m'y connais, en cas qu'il y manquÃ¢t quelque chose, on pourrait prendre des mesures. LÃ©lio, Ã part. - TÃ¢chons de le dÃ©masquer si mes soupÃ§ons sont justes. Le Chevalier. - RÃ©ponds-moi donc; Ã qui en as-tu? LÃ©lio. - Je n'ai point le dÃ©dit sur moi; mais parlons d'autre chose. Le Chevalier. - Qu'y a-t-il de nouveau? Songes-tu encore Ã me faire Ã©pouser quelque autre femme avec la Comtesse? LÃ©lio. - Non; je pense Ã quelque chose de plus sÃ©rieux; je veux me couper la gorge. Le Chevalier. - Diantre! quand tu te mÃªles du sÃ©rieux, tu le traites Ã fond; et que t'a fait ta gorge pour la couper? LÃ©lio. - Point de plaisanterie. Le Chevalier, Ã part. - Arlequin aurait-il parlÃ©! A LÃ©lio. Si ta rÃ©solution tient, tu me feras ton lÃ©gataire, peut-Ãªtre? LÃ©lio. - Vous serez de la partie dont je parle. Le Chevalier. - Moi! je n'ai rien Ã reprocher Ã ma gorge, et sans vanitÃ© je suis content d'elle. LÃ©lio. - Et moi, je ne suis point content de vous, et c'est avec vous que je veux m'Ã©gorger. Le Chevalier. - Avec moi? LÃ©lio. - Vous mÃªme. Le Chevalier, riant et le poussant de la main. - Ah! ah! ah! ah! Va te mettre au lit et te faire saigner, tu es malade. LÃ©lio. - Suivez-moi. Le Chevalier, lui tÃ¢tant le pouls. - VoilÃ un pouls qui dÃ©note un transport au cerveau; il faut que tu aies reÃ§u un coup de soleil. LÃ©lio. - Point tant de raisons; suivez-moi, vous dis-je. Le Chevalier. - Encore un coup, va te coucher, mon ami. LÃ©lio. - Je vous regarde comme un lÃ¢che si vous ne marchez. Le Chevalier, avec pitiÃ©. - Pauvre homme! aprÃ¨s ce que tu me dis lÃ , tu es du moins heureux de n'avoir plus le bon sens. LÃ©lio. - Oui, vous Ãªtes aussi poltron qu'une femme. Le Chevalier, Ã part. - Tenons ferme. A LÃ©lio. LÃ©lio, je vous crois malade; tant pis pour vous si vous ne l'Ãªtes pas. LÃ©lio, avec dÃ©dain - Je vous dis que vous manquez de coeur, et qu'une quenouille siÃ©rait mieux Ã votre cÃ´tÃ© qu'une Ã©pÃ©e. Le Chevalier. - Avec une quenouille, mes pareils vous battraient encore. LÃ©lio. - Oui, dans une ruelle. Le Chevalier. - Partout. Mais ma tÃªte s'Ã©chauffe; vÃ©rifions un peu votre Ã©tat. Regardez-moi entre deux yeux; je crains encore que ce ne soit un accÃ¨s de fiÃ¨vre, voyons. LÃ©lio le regarde. Oui, vous avez quelque chose de fou dans le regard, et j'ai pu m'y tromper. Allons, allons; mais que je sache du moins en vertu de quoi je vais vous rendre sage. LÃ©lio. - Nous passons dans ce petit bois, je vous le dirai lÃ . Le Chevalier. - HÃ¢tons-nous donc. A part. S'il me voit rÃ©solue, il sera peut-Ãªtre poltron. Ils marchent tous deux, quand ils sont tout prÃ¨s de sortir du thÃ©Ã¢tre LÃ©lio se retourne, regarde le Chevalier, et dit. - Vous me suivez donc? Le Chevalier. - Qu'appelez-vous, je vous suis? qu'est-ce que cette rÃ©flexion-lÃ . Est-ce qu'il vous plairait Ã prÃ©sent de prendre le transport au cerveau pour excuse? Oh! il n'est-plus temps; raisonnable ou fou; malade ou sain, marchez; je veux filer ma quenouille. Je vous arracherais, morbleu, d'entre les mains des mÃ©decins, voyez-vous! Poursuivons. LÃ©lio le regarde avec attention. - C'est donc tout de bon? Le Chevalier. - Ne nous amusons point, vous dis-je, vous devriez Ãªtre expÃ©diÃ©. LÃ©lio, revenant au thÃ©Ã¢tre - Doucement, mon ami; expliquons-nous Ã prÃ©sent. Le Chevalier, lui serrant la main. - Je vous regarde comme un lÃ¢che si vous hÃ©sitez davantage. LÃ©lio, Ã part. - Je me suis, ma foi, trompÃ©; c'est un cavalier, et des plus rÃ©solus. Le Chevalier, mutin. - Vous Ãªtes plus poltron qu'une femme. LÃ©lio. - Parbleu! Chevalier, je t'en ai cru une; voilÃ la vÃ©ritÃ©. De quoi t'avises-tu aussi d'avoir un visage Ã toilette? Il n'y a point de femme Ã qui ce visage-lÃ n'allÃ¢t comme un charme; tu es masquÃ© en coquette. Le Chevalier. - Masque vous-mÃªme; vite au bois! LÃ©lio. - Non; je ne voulais faire qu'une Ã©preuve. Tu as chargÃ© Trivelin de donner de l'argent Ã Arlequin, je ne sais pourquoi. Le Chevalier, sÃ©rieusement. - Parce qu'Ã©tant seul il m'avait entendu dire quelque chose de notre projet, qu'il pouvait rapporter Ã la Comtesse; voilÃ pourquoi, Monsieur. LÃ©lio. - Je ne devinais pas. Arlequin m'a tenu aussi des discours qui signifiaient que tu Ã©tais fille; ta beautÃ© me l'a fait d'abord soupÃ§onner; mais je me rends. Tu es beau, et encore plus brave; embrassons-nous et reprenons notre intrigue. Le Chevalier. - Quand un homme comme moi est en train, il a de la peine Ã s'arrÃªter. LÃ©lio. - Tu as encore cela de commun avec la femme. Le Chevalier. - Quoi qu'il en soit, je ne suis curieux de tuer personne; je vous passe votre mÃ©prise; mais elle vaut bien une excuse. LÃ©lio. - Je suis ton serviteur, Chevalier, et je te prie d'oublier mon incartade. Le Chevalier. - Je l'oublie, et suis ravi que notre rÃ©conciliation m'Ã©pargne une affaire Ã©pineuse, et sans doute un homicide. Notre duel Ã©tait positif; et si j'en fais jamais un, il n'aura rien Ã dÃ©mÃªler avec les ordonnances. LÃ©lio. - Ce ne sera pas avec moi, je t'en assure. Le Chevalier. - Non, je te le promets. LÃ©lio, lui donnant la main. - Touche lÃ ; je t'en garantis autant. Arlequin arrive et se trouve lÃ . ScÃ¨ne IV Le Chevalier, LÃ©lio, Arlequin Arlequin. - Je vous demande pardon si je vous suis importun, Monsieur le Chevalier; mais ce larron de Trivelin ne veut pas me rendre l'argent que vous lui avez donnÃ© pour moi. J'ai pourtant Ã©tÃ© bien discret. Vous m'avez ordonnÃ© de ne pas dire que vous Ã©tiez fille; demandez Ã Monsieur LÃ©lio si je lui en ai dit un mot; il n'en sait rien, et je ne lui apprendrai jamais. Le Chevalier, Ã©tonnÃ© - Peste soit du faquin! je n'y saurais plus tenir Arlequin, tristement. - Comment, faquin! C'est donc comme cela que vous m'aimez? A LÃ©lio. Tenez, Monsieur, Ã©coutez mes raisons; je suis venu tantÃ´t, que Trivelin lui disait Que tu es charmante, ma poule! Baise-moi. Non. Donne-moi donc de l'argent. Ensuite il a avancÃ© la main pour prendre cet argent; mais la mienne Ã©tait lÃ , et il est tombÃ© dedans. Quand le Chevalier a vu que j'Ã©tais lÃ Mon fils, m'a-t-il dit, n'apprends pas au monde que je suis une fillette. Non, mamour; mais donnez-moi votre coeur. Prends, a-t-elle repris. Ensuite elle a dit Ã Trivelin de me donner de l'or. Nous avons Ã©tÃ© boire ensemble, le cabaret en est tÃ©moin et je reviens exprÃ¨s pour avoir l'or et le coeur; et voilÃ qu'on m'appelle un faquin! Le Chevalier rÃªve. LÃ©lio. - Va-t'en, laisse-nous, et ne dis mot Ã personne. Arlequin sorts. - Ayez donc soin de mon bien. HÃ©, hÃ©, hÃ© ScÃ¨ne V Le Chevalier, LÃ©lio LÃ©lio. - Eh bien, Monsieur le duelliste, qui se battra sans blesser les ordonnances, je vous crois, mais qu'avez-vous Ã rÃ©pondre? Le Chevalier. - Rien; il ne ment pas d'un mot. LÃ©lio. - Vous voilÃ bien dÃ©concertÃ©e, ma mie. Le Chevalier. - Moi, dÃ©concertÃ©e! pas un petit brin, grÃ¢ces au ciel; je suis une femme, et je soutiendrai mon caractÃ¨re. LÃ©lio. - Ah, ha! il s'agit de savoir Ã qui vous en voulez ici. Le Chevalier. - Avouez que j'ai du guignon. J'avais bien conduit tout cela; rendez-moi justice; je vous ai fait peur avec mon minois de coquette; c'est le plus plaisant. LÃ©lio. - Venons au fait; j'ai eu l'imprudence de vous ouvrir mon coeur. Le Chevalier. - Qu'importe? je n'ai rien vu dedans qui me fasse envie. LÃ©lio. - Vous savez mes projets. Le Chevalier. - Qui n'avaient pas besoin d'un confident comme moi; n'est-il pas vrai? LÃ©lio. - Je l'avoue. Le Chevalier. - Ils sont pourtant beaux! J'aime surtout cet ermitage et cette laideur immanquable dont vous gratifierez votre Ã©pouse quinze jours aprÃ¨s votre mariage; il n'y a rien de tel. LÃ©lio. - Votre mÃ©moire est fidÃ¨le; mais passons. Qui Ãªtes-vous? Le Chevalier. - Je suis fille, assez jolie, comme vous voyez, et dont les agrÃ©ments seront de quelque durÃ©e, si je trouve un mari qui me sauve le dÃ©sert et le terme des quinze jours; voilÃ ce que je suis, et, par-dessus le marchÃ©, presque aussi mÃ©chante que vous. LÃ©lio. - Oh! pour celui-lÃ , je vous le cÃ¨de. Le Chevalier. - Vous avez tort; vous mÃ©connaissez vos forces. LÃ©lio. - Qu'Ãªtes-vous venue faire ici? Le Chevalier. - Tirer votre portrait, afin de le porter Ã certaine dame qui l'attend pour savoir ce qu'elle fera de l'original. LÃ©lio. - Belle mission! Le Chevalier. - Pas trop laide. Par cette mission-lÃ , c'est une tendre brebis qui Ã©chappe au loup, et douze mille livres de rente de sauvÃ©es, qui prendront parti ailleurs; petites, bagatelles qui valaient bien la peine d'un dÃ©guisement. LÃ©lio, intriguÃ©. - Qu'est-ce que c'est que tout cela signifie? Le Chevalier. - Je m'explique la brebis, c'est ma maÃtresse; les douze mille livres de rente, c'est son bien, qui produit ce calcul si raisonnable de tantÃ´t; et le loup qui eÃ»t dÃ©vorÃ© tout cela, c'est vous, Monsieur. LÃ©lio. - Ah! je suis perdu. Le Chevalier. - Non; vous manquez votre proie; voilÃ tout; il est vrai qu'elle Ã©tait assez bonne; mais aussi pourquoi Ãªtes-vous loup? Ce n'est pas ma faute. On a su que vous Ã©tiez Ã Paris incognito; on s'est dÃ©fiÃ© de votre conduite. LÃ -dessus on vous suit, on sait que vous Ãªtes au bal; j'ai de l'esprit et de la malice, on m'y envoie; on m'Ã©quipe comme vous me voyez, pour me mettre Ã portÃ©e de vous connaÃtre; j'arrive, je fais ma charge, je deviens votre ami, je vous connais, je trouve que vous ne valez rien; j'en rendrai compte; il n'y a pas un mot Ã redire. LÃ©lio. - Vous Ãªtes donc la femme de chambre de la demoiselle en question? Le Chevalier. - Et votre trÃ¨s humble servante. LÃ©lio. - Il faut avouer que je suis bien malheureux! Le Chevalier. - Et moi bien adroite! Mais, dites-moi, vous repentez-vous du mal que vous vouliez faire, ou de celui que vous n'avez pas fait? LÃ©lio. - Laissons cela. Pourquoi votre malice m'a-t-elle encore Ã´tÃ© le coeur de la Comtesse? Pourquoi consentir Ã jouer auprÃ¨s d'elle le personnage que vous y faites? Le Chevalier. - Pour d'excellentes raisons. Vous cherchiez Ã gagner dix mille Ã©cus avec elle, n'est-ce pas? Pour cet effet, vous rÃ©clamiez mon industrie; et quand j'aurais conduit l'affaire prÃ¨s de sa fin, avant de terminer je comptais de vous ranÃ§onner un peu, et d'avoir ma part au pillage; ou bien de tirer finement le dÃ©dit d'entre vos mains, sous prÃ©texte de le voir, pour vous le revendre une centaine de pistoles payÃ©es comptant, ou en billets payables au porteur, sans quoi j'aurais menacÃ© de vous perdre auprÃ¨s des douze mille livres de rente, et de rÃ©duire votre calcul Ã zÃ©ro. Oh mon projet Ã©tait fort bien entendu; moi payÃ©e, crac, je dÃ©campais avec mon petit gain, et le portrait qui m'aurait encore valu quelque petit revenant-bon auprÃ¨s de ma maÃtresse; tout cela joint Ã mes petites Ã©conomies, tant sur mon voyage que sur mes gages, je devenais, avec mes agrÃ©ments, un petit parti d'assez bonne dÃ©faite sauf le loup. J'ai manquÃ© mon coup, j'en suis bien fÃ¢chÃ©e; cependant vous me faites pitiÃ©, vous. LÃ©lio. - Ah! si tu voulais... Le Chevalier. - Vous vient-il quelque idÃ©e? Cherchez. LÃ©lio. - Tu gagnerais encore plus que tu n'espÃ©rais. Le Chevalier. - Tenez, je ne fais point l'hypocrite ici; je ne suis pas, non plus que vous, Ã un tour de fourberie prÃ¨s. Je vous ouvre aussi mon coeur; je ne crains pas de scandaliser le vÃ´tre, et nous ne nous soucierons pas de nous estimer; ce n'est pas la peine entre gens de notre caractÃ¨re; pour conclusion, faites ma fortune, et je dirai que vous Ãªtes un honnÃªte homme; mais convenons de prix pour l'honneur que je vous fournirai; il vous en faut beaucoup. LÃ©lio. - Eh! demande-moi ce qu'il te plaira, je te l'accorde. Le Chevalier. - Motus au moins! gardez-moi un secret Ã©ternel. Je veux deux mille Ã©cus, je n'en rabattrai pas un sou; moyennant quoi, je vous laisse ma maÃtresse, et j'achÃ¨ve avec la Comtesse. Si nous nous accommodons, dÃ¨s ce soir j'Ã©cris une lettre Ã Paris, que vous dicterez vous-mÃªme; vous vous y ferez tout aussi beau qu'il vous plaira, je vous mettrai Ã mÃªme. Quand le mariage sera fait, devenez ce que vous pourrez, je serai nantie, et vous aussi; les autres prendront patience. LÃ©lio. - Je te donne les deux mille Ã©cus, avec mon amitiÃ©. Le Chevalier. - Oh! pour cette nippe-lÃ , je vous la troquerai contre cinquante pistoles, si vous voulez. LÃ©lio. - Contre cent, ma chÃ¨re fille. Le Chevalier. - C'est encore mieux; j'avoue mÃªme qu'elle ne les vaut pas. LÃ©lio. - Allons, ce soir nous Ã©crirons. Le Chevalier. - Oui. Mais mon argent, quand me le donnerez-vous? LÃ©lio, tirant une bague. - Voici une bague pour les cent pistoles du troc, d'abord. Le Chevalier. - Bon! Venons aux deux mille Ã©cus. LÃ©lio. - Je te ferai mon billet tantÃ´t. Le Chevalier. - Oui, tantÃ´t! Madame la Comtesse va venir, et je ne veux point finir avec elle que je n'aie toutes mes sÃ»retÃ©s. Mettez-moi le dÃ©dit en main; je vous le rendrai tantÃ´t pour votre billet. LÃ©lio, le tirant. - Tiens, le voilÃ . Le Chevalier. - Ne me trahissez jamais. LÃ©lio. - Tu es folle. Le Chevalier. - Voici la Comtesse. Quand j'aurai Ã©tÃ© quelque temps avec elle, revenez en colÃ¨re la presser de dÃ©cider hautement entre vous et moi; et allez-vous-en, de peur qu'elle ne nous voie ensemble. LÃ©lio sort. ScÃ¨ne VI La Comtesse, Le Chevalier Le Chevalier. - J'allais vous trouver, Comtesse. La Comtesse. - Vous m'avez inquiÃ©tÃ©e, Chevalier. J'ai vu de loin, LÃ©lio vous parler; c'est un homme emportÃ©; n'ayez point d'affaire avec lui, je vous prie. Le Chevalier. - Ma foi, c'est un original. Savez-vous qu'il se vante de vous obliger Ã me donner mon congÃ©? La Comtesse. - Lui? S'il se vantait d'avoir le sien, cela serait plus raisonnable. Le Chevalier. - Je lui ai promis qu'il l'aurait, et vous dÃ©gagerez ma parole. Il est encore de bonne heure; il peut gagner Paris, et y arriver au soleil couchant; expÃ©dions-le, ma chÃ¨re Ã¢me. La Comtesse. - Vous n'Ãªtes qu'un Ã©tourdi, Chevalier; vous n'avez pas de raison. Le Chevalier. - De la raison! que voulez-vous que j'en fasse avec de l'amour? Il va trop son train pour elle. Est-ce qu'il vous en reste encore de la raison, Comtesse? Me feriez-vous ce chagrin-lÃ ? Vous ne m'aimeriez guÃ¨re. La Comtesse. - Vous voilÃ dans vos petites folies; Vous savez qu'elles sont aimables, et c'est ce qui vous rassure; il est vrai que vous m'amusez. Quelle diffÃ©rence de vous Ã LÃ©lio, dans le fond! Le Chevalier. - Oh! vous ne voyez rien. Mais revenons Ã LÃ©lio; je vous disais de le renvoyer aujourd'hui; l'amour vous y condamne; il parle, il faut obÃ©ir. La Comtesse. Eh bien je me rÃ©volte; qu'en arrivera-t-il? Le Chevalier. - Non; vous n'oseriez, La Comtesse - Je n'oserais! Mais voyez avec quelle hardiesse il me dit cela! Le Chevalier. - Non, vous dis-je; je suis sÃ»r de mon fait; car vous m'aimez votre coeur est Ã moi. J'en ferai ce que je voudrai, comme vous ferez du mien ce qu'il vous plaira; c'est la rÃ¨gle, et vous l'observerez, c'est moi qui vous le dis. La Comtesse. - Il faut avouer que voilÃ un fripon bien sÃ»r de ce qu'il vaut. Je l'aime! mon coeur est Ã lui! il nous dit cela avec une aisance admirable; on ne peut pas Ãªtre plus persuadÃ© qu'il est. Le Chevalier. - Je n'ai pas le moindre petit doute; c'est une confiance que vous m'avez donnÃ©e; et j'en use sans faÃ§on, comme vous voyez, et je conclus toujours que LÃ©lio partira. La Comtesse. - Et vous n'y. songez pas. Dire Ã un homme qu'il s'en aille! Le Chevalier. - Me refuser son congÃ© Ã moi qui le demande, comme s'il ne m'Ã©tait pas dÃ»! La Comtesse. - Badin! Le Chevalier. - TiÃ¨de amante! La Comtesse. - Petit tyran Le Chevalier. - Coeur rÃ©voltÃ©, vous rendrez-vous? La Comtesse. - Je ne saurais, mon cher Chevalier; j'ai quelques raisons pour en agir plus honnÃªtement avec lui. Le Chevalier. - Des raisons, Madame, des raisons! et qu'est-ce que c'est que cela? La Comtesse. - Ne vous alarmez point; c'est que je lui ai prÃªtÃ© de l'argent. Le Chevalier. - Eh bien! vous en aurait-il fait une reconnaissance qu'on n'ose produire en justice? La Comtesse. - Point du tout; j'en ai son billet. Le Chevalier. Joignez-y un sergent; vous voilÃ payÃ©e. La Comtesse. - Il est vrai; mais... Le Chevalier. - HÃ©, hÃ©, voilÃ un mais qui a l'air honteux. La Comtesse. - Que voulez-vous donc que je vous dise? Pour m'assurer cet argent-lÃ , j'ai consenti que nous fissions lui et moi un dÃ©dit de la somme. Le Chevalier. - Un dÃ©dit, Madame! Ha c'est un vrai transport d'amour que ce dÃ©dit-lÃ , c'est une faveur. Il me pÃ©nÃ¨tre, il me trouble, je ne suis pas le maÃtre. La Comtesse. - Ce misÃ©rable dÃ©dit! pourquoi faut-il que je l'aie fait? VoilÃ ce que c'est que ma facilitÃ© pour un homme haÃ¯ssable, que j'ai toujours devinÃ© que je haÃ¯rais; j'ai toujours eu certaine antipathie pour lui, et je n'ai jamais eu l'esprit d'y prendre garde. Le Chevalier. - Ah! Madame, il s'est bien accommodÃ© de cette antipathie-lÃ ; il en a fait un amour bien tendre! Tenez, Madame, il me semble que je le vois Ã vos genoux, que vous l'Ã©coutez avec un plaisir, qu'il vous jure de vous adorer toujours, que vous le payez du mÃªme serment, que sa bouche cherche la vÃ´tre, et que la vÃ´tre se laisse trouver; car voilÃ ce qui arrive; enfin je vous vois soupirer; je vois vos yeux s'arrÃªter sur lui, tantÃ´t vifs, tantÃ´t languissants, toujours pÃ©nÃ©trÃ©s d'amour, et d'un amour qui croÃt toujours. Et moi je me meurs; ces objets-lÃ me tuent; comment ferai-je pour le perdre de vue? Cruel dÃ©dit, te verrai-je toujours? Qu'il va me coÃ»ter de chagrins! Et qu'il me fait dire de folies! La Comtesse. - Courage, Monsieur; rendez-nous tous deux la victime de vos chimÃ¨res; que je suis malheureuse d'avoir parlÃ© de ce maudit dÃ©dit! Pourquoi faut-il que je vous aie cru raisonnable? Pourquoi vous ai-je vu? Est-ce que je mÃ©rite tout ce que vous me dites? Pouvez-vous vous plaindre de moi? Ne vous aimÃ©-je pas assez? LÃ©lio doit-il vous chagriner? L'ai-je aimÃ© autant que je vous aime? OÃ¹ est l'homme plus chÃ©ri que vous l'Ãªtes? plus sÃ»r, plus digne de l'Ãªtre toujours? Et rien ne vous persuade; et vous vous chagrinez; vous n'entendez rien; vous me dÃ©solez. Que voulez-vous que nous devenions? Comment vivre avec cela, dites-moi donc? Le Chevalier. - Le succÃ¨s de mes impertinences me surprend. C'en est fait, Comtesse; votre douleur me rend mon repos et ma joie. Combien de choses tendres ne venez-vous pas de me dire! Cela est inconcevable; je suis charmÃ©. Reprenons notre humeur gaie; allons, oublions tout ce qui s'est passÃ©. La Comtesse. - Mais pourquoi est-ce que je vous aime tant? Qu'avez-vous fait pour cela? Le Chevalier. - HÃ©las! moins que rien; tout vient de votre bontÃ©. La Comtesse. - C'est que vous Ãªtes plus aimable qu'un autre, apparemment. Le Chevalier. - Pour tout ce qui n'est pas comme vous, je le serais peut Ãªtre assez; mais je ne suis rien pour ce qui vous ressemble. Non, je ne pourrai jamais payer votre amour; en vÃ©ritÃ©, je n'en suis pas digne. La Comtesse. - Comment donc faut-il Ãªtre fait pour le mÃ©riter? Le Chevalier. Oh! voilÃ ce que je ne vous dirai pas. La Comtesse. - Aimez-moi toujours, et je suis contente. Le Chevalier. - Pourrez-vous soutenir un goÃ»t si sobre? La Comtesse. - Ne m'affligez plus et tout ira bien. Le Chevalier. - Je vous le promets; mais, que LÃ©lio s'en aille. La Comtesse. - J'aurais. souhaitÃ© qu'il prÃt son parti de lui-mÃªme, Ã cause du dÃ©dit; ce serait dix mille Ã©cus que je vous sauverais, Chevalier; car enfin, c'est votre bien que je mÃ©nage. Le Chevalier. - PÃ©rissent tous les biens du monde, et qu'il parte; rompez avec lui la premiÃ¨re, voilÃ mon bien. La Comtesse. - Faites-y rÃ©flexion. Le Chevalier. - Vous hÃ©sitez encore, vous avez peine Ã me le sacrifier! Est-ce lÃ comme on aime? Oh! qu'il vous manque encore de choses pour ne laisser rien Ã souhaiter Ã un homme comme moi. La Comtesse. - Eh bien! il ne me manquera plus rien, consolez-vous. Le Chevalier. - Il vous manquera toujours pour moi. La Comtesse. - Non; je me rends; je renverrai LÃ©lio, et vous dicterez son congÃ©. Le Chevalier. - Lui direz-vous qu'il se retire sans cÃ©rÃ©monie? La Comtesse. - Oui. Le Chevalier. - Non, ma chÃ¨re Comtesse, vous ne le renverrez pas. Il me suffit que vous y consentiez; votre amour est Ã toute Ã©preuve, et je dispense votre politesse d'aller plus loin; c'en serait trop; c'est Ã moi Ã avoir soin de vous, quand vous vous oubliez pour moi. La Comtesse. - Je vous aime; cela veut tout dire. Le Chevalier. - M'aimer, cela n'est pas assez, Comtesse; distinguez-moi un peu de LÃ©lio; Ã qui vous l'avez dit peut-Ãªtre aussi. La Comtesse. - Que voulez-vous donc que je vous dise? Le Chevalier. - Un je vous adore; aussi bien il vous Ã©chappera demain; avancez-le-moi d'un jour; contentez ma petite fantaisie, dites. La Comtesse. - Je veux mourir, s'il ne me donne envie de le dire. Vous devriez Ãªtre honteux d'exiger cela, au moins. Le Chevalier. - Quand vous me l'aurez dit, je vous en demanderai pardon. La Comtesse. - Je crois qu'il me persuadera. Le Chevalier. - Allons, mon cher amour, rÃ©galez ma tendresse de ce petit trait-lÃ ; vous ne risquez rien avec moi; laissez sortir ce mot-lÃ de votre belle bouche; voulez-vous que je lui donne un baiser pour l'encourager? La Comtesse. - Ah Ã§Ã ! laissez-moi; ne serez-vous jamais content? Je ne vous plaindrai rien quand il en sera temps. Le Chevalier. - Vous Ãªtes attendrie, profitez de l'instant; je ne veux qu'un mot; voulez-vous que je vous aide? dites comme moi Chevalier, je vous adore. La Comtesse. - Chevalier, je vous adore. Il me fait faire tout ce qu'il veut. Le Chevalier Ã part. - Mon sexe n'est pas mal faible. Haut. Ah! que j'ai de plaisir, mon cher, amour! Encore une fois. La Comtesse. - Soit; mais ne me demandez plus rien aprÃ¨s. Le Chevalier. - HÃ© que craignez-vous que je vous demande? La Comtesse. - Que sais-je, moi? Vous ne finissez point. Taisez-vous Le Chevalier. - J'obÃ©is; je suis de bonne composition, et j'ai pour vous un respect que je ne saurais violer. La Comtesse. - Je vous Ã©pouse; en est-ce assez? Le Chevalier. - Bien plus qu'il ne me faut, si vous me rendez justice. La Comtesse. - Je suis prÃªte Ã vous jurer une fidÃ©litÃ© Ã©ternelle, et je perds les dix mille Ã©cus de bon coeur. Le Chevalier. - Non, vous ne les perdrez point, si vous faites ce que je vais vous dire. LÃ©lio viendra certainement vous presser d'opter entre lui et moi; ne manquez pas de lui dire que vous consentez Ã l'Ã©pouser. Je veux que vous le connaissiez Ã fond; laissez-moi vous conduire, et sauvons le dÃ©dit; vous verrez ce que c'est que cet homme-lÃ . Le voici, je n'ai pas le temps de m'expliquer davantage. La Comtesse. - J'agirai comme vous le souhaitez. ScÃ¨ne VII LÃ©lio, La. Comtesse, Le Chevalier LÃ©lio. - Permettez, Madame, que j'interrompe pour un moment votre entretien avec Monsieur. Je ne viens point me plaindre, et je n'ai qu'un mot Ã vous dire. J'aurais cependant un assez beau sujet de parler, et l'indiffÃ©rence avec laquelle vous vivez avec moi, depuis que Monsieur, qui ne me vaut pas... Le Chevalier. - Il a raison. LÃ©lio. - Finissons. Mes reproches sont raisonnables; mais je vous dÃ©plais; je me suis promis de me taire; et je me tais, quoi qu'il m'en coÃ»te. Que ne pourrais-je pas vous dire? Pourquoi me trouvez-vous haÃ¯ssable? Pourquoi me fuyez-vous? Que vous ai-je fait? Je suis au dÃ©sespoir. Le Chevalier. - Ah, ah, ah, ah, ah. LÃ©lio. - Vous riez, Monsieur le Chevalier; mais vous prenez mal votre temps, et je prendrai le mien pour vous rÃ©pondre. Le Chevalier. - Ne te fÃ¢che point, LÃ©lio. Tu n'avais qu'un mot Ã dire, qu'un petit mot; et en voilÃ plus de cent de bon compte et rien ne s'avance; cela me rÃ©jouit. La Comtesse. - Remettez-vous, LÃ©lio, et dites-moi tranquillement ce que vous voulez. LÃ©lio. - Vous prier de m'apprendre qui de nous deux il vous plaÃt de conserver, de Monsieur ou de moi. Prononcez, Madame; mon coeur ne peut plus souffrir d'incertitude. La Comtesse. - Vous Ãªtes vif, LÃ©lio; mais la cause de votre vivacitÃ© est pardonnable, et je vous veux plus de bien que vous ne pensez. Chevalier, nous avons jusqu'ici plaisantÃ© ensemble, il est temps que cela finisse; vous m'avez parlÃ© de votre amour, je serais fÃ¢chÃ©e qu'il fut sÃ©rieux; je dois ma main Ã LÃ©lio, et je suis prÃªte, Ã recevoir la sienne. Vous plaindrez-vous encore? LÃ©lio. - Non, Madame, vos rÃ©flexions sont Ã mon avantage; et si j'osais... La Comtesse. - Je vous dispense de me remercier, LÃ©lio; je suis sÃ»re de la joie que je vous donne. A part.. Sa contenance est plaisante. Un valet. - VoilÃ une lettre qu'on vient d'apporter de la poste, Madame. La Comtesse. - Donnez. Voulez-vous bien que je me retire un moment pour la lire? C'est de mon frÃ¨re. ScÃ¨ne VIII LÃ©lio, Le Chevalier LÃ©lio. - Que diantre signifie cela? elle me prend au mot; que dites-vous de ce qui se passe lÃ ? Le Chevalier. - Ce que j'en dis? rien; je crois que je rÃªve, et je tÃ¢che de me rÃ©veiller. LÃ©lio. - Me voilÃ en belle posture, avec sa main qu'elle m'offre, que je lui demande avec fracas, et dont je ne me soucie point. Mais ne me trompez-vous point? Le Chevalier. - Ah, que dites-vous lÃ ! je vous sers loyalement, ou je ne suis pas soubrette. Ce que nous voyons lÃ peut venir d'une chose pendant que nous nous parlions, elle me soupÃ§onnait d'avoir quelque inclination Ã Paris; je me suis contentÃ© de lui rÃ©pondre galamment lÃ -dessus; elle a tout d'un coup pris son sÃ©rieux; vous Ãªtes entrÃ© sur le champ; et ce qu'elle en fait n'est sans doute qu'un reste de dÃ©pit, qui va se passer; car elle m'aime. LÃ©lio. - Me voilÃ fort embarrassÃ©. Le Chevalier. - Si elle continue Ã vous offrir sa main, tout le remÃ¨de que j'y trouve, c'est de lui dire que vous l'Ã©pouserez, quoique vous ne l'aimiez plus. Tournez-lui cette impertinence-lÃ d'une maniÃ¨re polie; ajoutez que, si elle ne veut pas le dÃ©dit sera son affaire. LÃ©lio. - Il y a bien du bizarre dans ce que tu me proposes lÃ . Le Chevalier. - Du bizarre! Depuis quand Ãªtes-vous si dÃ©licat? Est-ce que vous reculez pour un mauvais procÃ©dÃ© de plus qui vous sauve dix mille Ã©cus? Je ne vous aime plus, Madame, cependant je veux vous Ã©pouser; ne le voulez-vous pas? payer le dÃ©dit; donnez-moi votre main ou de l'argent. VoilÃ tout. ScÃ¨ne IX LÃ©lio, la Comtesse, Le Chevalier La Comtesse. - LÃ©lio, mon frÃ¨re ne viendra pas si tÃ´t. Ainsi, il n'est plus question de l'attendre, et nous finirons quand vous voudrez. Le Chevalier, bas Ã LÃ©lio. - Courage; encore une impertinence, et puis c'est tout. LÃ©lio. - Ma foi, Madame, oserais-je vous parler franchement? Je ne trouve plus mon coeur dans sa situation ordinaire. La Comtesse. - Comment donc! expliquez-vous; ne m'aimez-vous plus? LÃ©lio. - Je ne dis pas cela tout Ã fait; mais mes inquiÃ©tudes ont un peu rebutÃ© mon coeur. La Comtesse. - Et que signifie donc ce grand Ã©talage de transports que vous venez de me faire? Qu'est devenu votre dÃ©sespoir? N'Ã©tait-ce qu'une passion de thÃ©Ã¢tre? Il semblait que vous alliez mourir, si je n'y avais mis ordre. Expliquez-vous, Madame; je n'en puis plus, je souffre... LÃ©lio. - Ma foi, Madame, c'est que je croyais que je ne risquerais rien, et que vous me refuseriez. La Comtesse. - Vous Ãªtes un excellent comÃ©dien; et le dÃ©dit, qu'en ferons-nous, Monsieur? LÃ©lio. - Nous le tiendrons, Madame; j'aurai l'honneur de vous Ã©pouser. La Comtesse. - Quoi donc! vous m'Ã©pouserez, et vous ne m'aimez plus! LÃ©lio. - Cela n'y fait de rien, Madame; cela ne doit pas vous arrÃªter. La Comtesse. - Allez, je vous mÃ©prise, et ne veux point de vous. LÃ©lio. - Et le dÃ©dit, Madame, vous voulez donc bien l'acquitter? La Comtesse. - Qu'entends-je, LÃ©lio? OÃ¹ est la probitÃ©? Le Chevalier. - Monsieur ne pourra guÃ¨re vous en dire des nouvelles; je ne crois pas qu'elle soit de sa connaissance. Mais il n'est pas juste qu'un misÃ©rable dÃ©dit vous brouille ensemble; tenez, ne vous gÃªnez plus ni l'un ni l'autre; le voilÃ rompu. Ha, ha, ha. LÃ©lio. - Ah, fourbe! Le Chevalier. - Ha, ha, ha, consolez-vous, LÃ©lio; il vous reste une demoiselle de douze mille livres de rente; ha, ha! On vous a Ã©crit qu'elle Ã©tait belle; on vous a trompÃ©, car la voilÃ ; mon visage est l'original du sien. La Comtesse. Ah juste ciel! Le Chevalier. - Ma mÃ©tamorphose n'est pas du goÃ»t de vos tendres sentiments, ma chÃ¨re Comtesse. Je vous aurais menÃ© assez loin, si j'avais pu vous tenir compagnie; voilÃ bien de l'amour de perdu; mais, en revanche, voilÃ une bonne somme de sauvÃ©e; je vous conterai le joli petit tour qu'on voulait vous jouer. La Comtesse. - Je n'en connais point de plus triste que celui que vous me jouez vous-mÃªme. Le Chevalier. - Consolez-vous vous perdez d'aimables espÃ©rances, je ne vous les avais donnÃ©es que pour votre bien. Regardez le chagrin qui vous arrive comme une petite punition de votre inconstance; vous avez quittÃ© LÃ©lio moins par raison que par lÃ©gÃ¨retÃ©, et cela mÃ©rite un peu de correction. A votre Ã©gard, seigneur LÃ©lio, voici votre bague. Vous me l'avez donnÃ©e de bon coeur, et j'en dispose en faveur de Trivelin et d'Arlequin. Tenez, mes enfants, vendez cela, et partagez-en l'argent. Trivelin et Arlequin. - Grand merci! Trivelin. - Voici les musiciens qui viennent vous donner la fÃªte qu'ils ont promise. Le Chevalier. - Voyez-la, puisque vous Ãªtes ici. Vous partirez aprÃ¨s; ce sera toujours autant de pris. Divertissement Cet amour dont nos coeurs se laissent enflammer, Ce charme si touchant, ce doux plaisir d'aimer Est le plus grand des biens que le ciel nous dispense. Livrons-nous donc sans rÃ©sistance A l'objet qui vient nous charmer. Au milieu des transports dont il remplit notre Ã¢me, Jurons-lui mille fois une Ã©ternelle flamme. Mais n'inspire-t-il plus ces aimables transports? Trahissons aussitÃ´t nos serments sans remords. Ce n'est plus Ã l'objet qui cesse de nous plaire Que doivent s'adresser les serments qu'on a faits, C'est Ã l'Amour qu'on les fit faire, C'est lui qu'on a jurÃ© de ne quitter jamais. Premier couplet. Jurer d'aimer toute sa vie, N'est pas un rigoureux tourment. Savez-vous ce qu'il signifie? Ce n'est ni Philis, ni Silvie, Que l'on doit aimer constamment; C'est l'objet qui nous fait envie. DeuxiÃ¨me couplet. Amants, si votre caractÃ¨re, Tel qu'il est, se montrait Ã nous, Quel parti prendre, et comment faire? Le cÃ©libat est bien austÃ¨re; Faudrait-il se passer d'Ã©poux? Mais il nous est trop nÃ©cessaire. TroisiÃ¨me couplet. Mesdames, vous allez conclure Que tous les hommes sont maudits; Mais doucement et point d'injure; Quand nous ferons votre peinture, Elle est, je vous en avertis, Cent fois plus drÃ´le, je vous jure. Le DÃ©nouement imprÃ©vu Acteurs ComÃ©die en un acte, en prose, ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens franÃ§ais le 2 dÃ©cembre 1724 Acteurs Monsieur Argante. Mademoiselle Argante, fille de Monsieur Argante. Dorante, amant de Mademoiselle Argante. Eraste, amant de Mademoiselle Argante. MaÃtre Pierre, fermier de Monsieur Argante. Lisette, suivante de Mademoiselle Argante. Crispin, valet d'Eraste. Un domestique de Monsieur Argante. ScÃ¨ne premiÃ¨re Dorante, MaÃtre Pierre Dorante, d'un air dÃ©solÃ©. - Je suis au dÃ©sespoir, mon pauvre maÃtre Pierre je ne sais que devenir. MaÃtre Pierre. - Eh! marguenne, arrÃªtez-vous donc! Voute lamentation me corrompt toute ma balle humeur. Dorante. - Que veux-tu? J'aime Mademoiselle Argante plus qu'on n'a jamais aimÃ© je me vois Ã la veille de la perdre, et tu ne veux pas que je m'afflige? MaÃtre Pierre. - En sait bian qu'il faut parfois s'affliger; mais faut y aller pus bellement que Ã§a; car moi, j'aime itou Lisette, voyez-vous! en-dit que stila qui veut Ã©pouser Mademoiselle Argante a un valet; si le maÃtre Ã©pouse notre demoiselle; il l'emmÃ¨nera Ã son chÃ¢tiau; Lisette suivra la velÃ emballÃ©e pour le voyage, et c'est autant de pardu pour moi que ce ballot-lÃ ; ce guiable de valet en fera son proufit. Je vois tout Ã§a fixiblement clair stanpendant, je me tians l'esprit farme, je bataille contre le chagrin; je me dis que tout Ã§a n'est rian, que Ã§a n'arrivera pas; mais, morguÃ©! quand je vous entends geindre, Ã§a me gÃ¢te le courage. Je me dis Piarre, tu ne prends point de souci, mon ami, et c'est que tu t'enjÃ´les; si tu faisais bian, tu en prenrais j'en prends donc. Tenez; tout en parlant de chouse et d'autre, velÃ -t-il pas qu'il me prend envie de pleurer! et c'est vous qui en Ãªtes cause. Dorante. - HÃ©las! mon enfant, rien n'est plus sÃ»r que notre malheur l'Ã©poux qu'on destine Ã Mademoiselle Argante doit arriver aujourd'hui, et c'en est fait; Monsieur Argante, pour marier sa fille, ne voudra pas seulement attendre qu'il soit de retour Ã Paris. MaÃtre Pierre. - C'en est donc fait? queu piquiÃ© que, noute vie, Monsieur Dorante! Mais pourquoi est-ce que Monsieur Argante, noute maÃtre; ne veut pas vous bailler sa fille? Vous avez une bonne mÃ©tairie ici; vous Ãªtes un joli garÃ§on, une bonne pÃ¢te d'homme, d'une belle et bonne profession; vous plaidez pour le monde. Il est bian vrai quou n'Ãªtes pas chanceux, vous pardez vos causes; mais que faire Ã Ã§a? Un autre les gagne; tant pis pour ceti-ci, tant mieux pour ceti-lÃ ; tant pis et tant mieux font aller le monde Ã cause de Ã§a faut-il refuser sa fille aux gens? Est-ce que le futur est plus riche que vous? Dorante. - Non mais il est gentilhomme, et je ne le suis pas. MaÃtre Pierre. - ParguÃ©, je vous trouve pourtant fort gentil, moi. Dorante. - Tu, ne m'entends point je veux dire qu'il n'y a point de noblesse dans ma famille. MaÃtre Pierre. - Eh bien! boutez-y-en; Ã§a est-il si char pour s'en faire faute? Dorante. - Ce n'est point cela; il faut Ãªtre d'un sang noble. MaÃtre Pierre. - D'un sang noble? Queu guiable d'invention d'avoir fait comme Ã§a du sang de deux faÃ§ons, pendant qu'il viant du mÃªme ruissiau! Dorante. - Laissons cet article-lÃ ; j'ai besoin de toi. Je n'oserais voir Mademoiselle Argante aussi souvent que je le voudrais, et tu me feras plaisir de la prier, de ma part, de consentir Ã l'expÃ©dient que je lui ai donnÃ©. MaÃtre Pierre. - Oh! vartiguÃ©, laissez-moi faire; je parlerons au pÃ¨re itou il n'a qu'Ã venir, avec son sang noble, comme je vous le rembarrerai! Je nous traitons tous deux sans Ã§arimonie; je sis son farmier, et en cette qualitÃ©, j'ons le parvilÃ¨ge de l'assister de mes avis; je sis accoutumÃ© Ã Ã§a il me conte ses affaires, je le gouvarne, je le rÃ©primande il est bavard et tÃªtu; moi je suis roide et prudent; je li dis il faut que Ã§a soit, le bon sens le veut; lÃ -dessus il se dÃ©mÃ¨ne, je hoche la tÃªte, il se fÃ¢che, je m'emporte, il me repart, je li repars Tais-toi! Non, morguÃ©! MorguÃ©, si! MorguÃ©, non! et pis il jure; et pis je li rends; Ã§a li Ã©tablit une bonne opinion de mon Ã§arviau, qui l'empÃªche d'aller Ã l'encontre de mes volontÃ©s et il a raison de m'obÃ©ir; car en vÃ©ritÃ©, je sis fort judicieux de mon naturel, sans que Ã§a paraisse ainsi je varrons ce qu'il en sera. Dorante. - Si tu me rends service lÃ dedans, maÃtre Pierre, et que Mademoiselle Argante n'Ã©pouse pas l'homme en question, je te promets d'honneur cinquante pistoles en te mariant avec Lisette. MaÃtre Pierre. - Monsieur Dorante, vous avez du sang noble, c'est moi qui vous le dis; Ã§a se connaÃt aux pistoles que vous me pourmettez, et Ã§a se prouvera tout Ã fait quand je les recevrons. Dorante. - La preuve t'en est sÃ»re; mais n'oublie pas de presser Mademoiselle Argante sur ce que je t'ai dit. MaÃtre Pierre. - Tatiguienne! dormez en repos et n'en pardez pas un coup de dent si alle bronchait, je li revaudrais. Sa bonne femme de mÃ¨re, alle est dÃ©funte, et cette fille-ci qu'alle a eu, alle est par consÃ©quent la fille de Monsieur Argante, n'est-ce pas? Dorante. - Sans doute. MaÃtre Pierre. - Sans doute. Je le veux bian itou, je n'empÃªche rian, je sis de tout bon accord; mais si je voulions souffler une petite bredouille dans l'oreille du papa, il varrait bien que Mademoiselle Argante est la fille de sa mÃ¨re; Mais velÃ . tout. Dorante. - Cela n'aboutit Ã rien; songe seulement Ã ce que je te promets. MaÃtre Pierre, - Oui, le songerons toujours Ã cinquante pistoles; mais touchez-moi un petit mot de l'expÃ©dient quou dites. Dorante. - Il est bizarre, je l'avoue; mais c'est l'unique ressource qui nous reste. Je voudrais donc que, pour dÃ©goÃ»ter le futur, elle affectÃ¢t une sorte de maladie, un dÃ©rangement, comme qui dirait des vapeurs. MaÃtre Pierre. - Dites Ã la franquette quou voudriais qu'alle fÃt la folle. VelÃ bien de quoi! Ca ne coÃ»te rian aux femmes par bonheur alles ont un esprit d'un merveilleux acabit pour Ã§a, et Mademoiselle Argante nous fournira de la folie tant que j'en voudrons; son Ã§arviau la met Ã mÃªme. Mais velÃ son pÃ¨re Ã´tez-vous de par ici; tantÃ´t je vous rendrons rÃ©ponse. ScÃ¨ne II Monsieur Argante, MaÃtre Pierre Monsieur Argante. - Avec qui Ã©tais-tu lÃ ? MaÃtre Pierre. - Eh voire, j'Ã©tais avec queuqu'un. Monsieur Argante. - Eh! qui est-il ce quelqu'un? MaÃtre Pierre. - Aga donc! Il faut bian que ce soit une parsonne. Monsieur Argante. - Mais je veux savoir qui c'Ã©tait, car je me doute que c'est Dorante. MaÃtre Pierre. - Oh bian! cette doutance-lÃ , prenez que c'est une Ã§artitude, vous n'y pardrez rian., Monsieur Argante. - Que vient-il faire ici? MaÃtre Pierre. - M'y voir. Monsieur Argante. - Je lui ai pourtant dit qu'il me ferait plaisir de ne plus venir chez moi. MaÃtre Pierre. - Et si ce n'est pas son envie de vous faire plaisir, est-ce que les volontÃ©s ne sont pas libres? Monsieur Argante. - Non, elles ne le sont pas; car je lui dÃ©fendrai d'y venir davantage. MaÃtre Pierre. - Bon, je li dÃ©fendrai! Il vous dira qu'il ne dÃ©pend de parsonne. Monsieur Argante. - Mais vous dÃ©pendez de moi, vous autres, et je vous dÃ©fends de le voir et de lui parler. MaÃtre Pierre. - Quand je serons aveugles et muets, je ferons voute commission, Monsieur Argante. Monsieur Argante. - Il faut toujours que tu raisonnes. MaÃtre Pierre. - Que voulez-vous? J'ons une langue, et je m'en sars; tant que je l'aurai, je m'en sarvirai; vous me chicanez avec la voute, peut-Ãªtre que je vous lantarne avec la mienne. Monsieur Argante. - Ah! je vous chicane! c'est-Ã -dire, maÃtre Pierre, que vous n'Ãªtes pas content de ce que j'ai congÃ©diÃ© Dorante? MaÃtre Pierre. - Je n'approuve rian que de bon, moi. Monsieur Argante. - Je vous dis! il faudra que je dispose de ma fille Ã sa fantaisie! MaÃtre Pierre. - Acoutez, peut-Ãªtre que la raison le voudrait; mais voute avis est bian pus raisonnable que le sian. Monsieur Argante. - Comment donc! est-ce que je ne la marie pas Ã un honnÃªte, homme? MaÃtre Pierre. - Bon! le velÃ bian avancÃ© d'Ãªtre honnÃªte homme! Il n'y a que les couquins qui ne sont pas honnÃªtes gens. Monsieur Argante. - Tais-toi, je ne suis pas raisonnable de t'Ã©couter; laisse-moi en repos, et va-t'en dire aux musiciens que j'ai fait venir de Paris qu'ils se tiennent prÃªts pour ce soir. MaÃtre Pierre. - Qu'est-ce quou en voulez faire, de leur musicle? Monsieur Argante. - Ce qu'il me plaÃt. MaÃtre Pierre. - Est-ce quou voulez danser la bourrÃ©e avec ces violoneux? Ca n'est pas parmis Ã un maÃtre de maison. Monsieur Argante. - Ah! tu m'impatientes. MaÃtre Pierre. - Parguenne, et vous itou tenez, j'use trop mon esprit aprÃ¨s vous. Par la mardi! voute farme, et tous les animaux qui en dÃ©pendont, me baillont moins de peine Ã gouvarner que vous tout seul; par ainsi, prenez un autre farmier je varrons un peu ce qu'il en sera, quand vous ne serez pus Ã ma charge. Monsieur Argante. - Fort bien! me quitter tout d'un coup dans l'embarras oÃ¹ je suis, et le jour mÃªme que je marie ma fille; vous prenez bien votre temps, aprÃ¨s toutes les bontÃ©s que j'ai eues pour vous! MaÃtre Pierre. - Voirement, des bontÃ©s! Si je comptions ensemble, vous m'en deveriez pus de deux douzaines mais gardez-les, et grand bian vous fasse. Monsieur Argante. - Mais enfin, pourquoi me quitter? MaÃtre Pierre. - C'est que mes bonnes qualitÃ©s sont entarrÃ©es avec vous; c'est qu'ou voulez marier voute fille Ã voute tÃªte, en lieu de la marier Ã la mienne; et drÃ¨s qu'ou ne voulez pas me complaire en Ã§a, drÃ¨s que ma raison ne vous sart de rian, et qu'ou prÃ©tendez Ãªtre le maÃtre par-dessus moi qui sis prudent, drÃ¨s qu'ou allez toujours voute chemin maugrÃ© que je vous retienne par la bride, je pards mon temps cheux vous. Monsieur Argante. - Me retenir par la bride! belle faÃ§on de s'exprimer! MaÃtre Pierre. - C'est une petite simulitude qui viant fort Ã propos. Monsieur Argante. - C'est ma fille qui vous fait parler, je le vois bien; mais il n'en sera pourtant que ce que j'ai rÃ©solu; elle Ã©pousera aujourd'hui celui que j'attends. Je lui fais un grand tort, en vÃ©ritÃ©, de lui donner un homme pour le moins aussi riche que ce fainÃ©ant de Dorante, et qui avec cela est gentilhomme! MaÃtre Pierre. - Ah! nous y velÃ donc, Ã la gentilhommerie! Eh fi, noute Monsieur! Ã§a est vilain Ã voute Ã¢ge de bailler comme Ã§a dans la bagatelle; en vous amuse comme un enfant avec un joujou. Jamais je n'endurerai Ã§a; voyez-vous, Monsieur Dorante est amoureux de voute fille, alle est amoureuse de li; il faut qu'ils voyont le bout de Ã§a. Hier encore, sous le barciau de noute jardin je les entendais. A part. Sarvons-li d'une bourde. Haut. Ma mie, ce li disait-il, voute pÃ¨re veut donc vous bailler un autre homme que moi? Eh! vraiment oui! ce faisait-elle. Eh! que dites-vous de Ã§a? ce faisait-il. Eh! qu'en pourrais-je dire? ce faisait-elle. Mais si vous m'aimez bian, vous lui dirais quou ne le voulez pas. HÃ©las! mon grand ami, je lui ai tant dit! Mais bref, Ã la parfin que ferez-vous? Eh! je n'en sais rian. J'en mourrai, ce dit-il. Et moi itou, ce dit-elle... Quoi, je mourrons donc? Voute pÃ¨re est bian tarrible... Que voulez-vous? comme on me l'a baillÃ©, je l'ai prins... Monsieur Argante, en colÃ¨re et s'en allant. - L'impertinente, avec son amant! et toi encore plus impertinent de me rapporter de pareils discours; mais mon gendre va venir, et nous verrons qui sera le maÃtre. ScÃ¨ne III Mademoiselle Argante, Lisette, MaÃtre Pierre Mademoiselle Argante. - Il me semble que mon pÃ¨re sort fÃ¢chÃ© d'avec toi. De quoi parliez-vous? MaÃtre Pierre. - De voute noce avec le fils de ce gentilhomme. Lisette. - Eh bien? MaÃtre Pierre. - Eh bian! je ne sais qui l'a enhardi; mais il n'est pas si timide que de coutume avec moi il m'a bravement injuriÃ© et baillÃ© le sobriquet d'impartinent, et m'a enchargÃ© de dire Ã Mademoiselle Argante qu'alle est une sotte; et pisque la velÃ , je li fais ma commission. Lisette, Ã Mademoiselle Argante. - LÃ -dessus, Ã quoi vous dÃ©terminez-vous? Mademoiselle Argante. - Je ne sais; mais je suis au dÃ©sespoir de me voir en danger d'Ã©pouser un homme que je n'ai jamais vu; et seulement parce qu'il est le fils de l'ami de mon pÃ¨re. MaÃtre Pierre. - Tenez, tenez, il n'y a point de dÃ©tarmination Ã Ã§a. J'avons arrÃªtÃ©, Monsieur Dorante et moi, ce qu'ou devez faire, et velÃ cen que c'est. Il faut qu'ou deveniais folle; Ã§a est conclu entre nous; il n'y a pus Ã dire non faut parachever. Allons, avancez-nous, en attendant, queuque petit Ã©chantillon d'extravagance ont voir comment Ã§a fait en dit que les vapeurs sont bonnes pour Ã§a, montrez-m'en une. Mademoiselle Argante. - Oh! laisse-moi, je n'ai point envie de rire. Lisette. - Va, ne t'embarrasse pas; nous autres femmes, pour faire les folles avons-nous besoin d'Ã©tudier notre rÃ´le? MaÃtre Pierre. - Non; je savons bian vos facultÃ©s; mais n'amporte, il s'agit d'avoir l'esprit pus tornÃ© que de coutume. Lisette, sarmonne-la un peu lÃ -dessus, et songe toujours Ã noute amiquiÃ© Ã§a ne fait que croÃtre et embellir cheux moi, quand je te regarde. Lisette. - Je t'en fais mes compliments. MaÃtre Pierre. - Adieu; noute maÃtre est sourti, je pense. Je vas revenir, si je puis, avec Monsieur Dorante. ScÃ¨ne IV Mademoiselle Argante, Lisette Lisette. - CÃ , faites vos rÃ©flexions. Consentez-vous Ã ce qu'on vous propose? Mademoiselle Argante. - Je ne saurais m'y rÃ©soudre. Jouer un rÃ´le de folle! Cela est bien laid. Lisette. - Eh, mort de ma vie! trouvez-moi quelqu'un qui ne joue pas ce rÃ´le-lÃ dans le monde? Qu'est-ce que c'est que la sociÃ©tÃ© entre nous autres honnÃªtes gens, s'il vous plaÃt? N'est-ce pas une assemblÃ©e de fous paisibles qui rient de se voir faire, et qui pourtant s'accordent? Eh bien! mettez-vous pour quelques instants de la coterie des fous revÃªches, et nous dirons nous autres la tÃªte lui a tournÃ©. Mademoiselle Argante. - Tu as beau dire; cela me rÃ©pugne. Lisette. - Je crois qu'effectivement vous avez raison. Il vaut mieux que vous Ã©pousiez ce jeune rustre que nous attendons. Que de repos vous allez avoir Ã la campagne! Plus de toilette, plus de miroir, plus de boÃte Ã mouches; cela ne rapporte rien. Ce n'est pas comme Ã Paris, oÃ¹ il faut tous les matins recommencer son visage, et le travailler sur nouveaux frais. C'est un embarras que tout cela; et on ne l'a pas Ã la campagne il n'y a lÃ que de bons gros coeurs, qui sont francs, sans faÃ§on, et de bon appÃ©tit. La maniÃ¨re les prendre est trÃ¨s aisÃ©e; une face large, massive, en fait l'affaire; et en moins d'un an vous aurez toutes ces mignardises convenables. Mademoiselle Argante. - VoilÃ de fort jolies mignardises! Lisette. - J'oubliais le meilleur. Vous aurez parfois des galants houbereaux qui viendront vous rendre hommage, qui boiront du vin pur Ã votre santÃ©; mais avec des contorsions!... Vous irez vous promener avec eux, la petite canne Ã la main, le manteau troussÃ© de peur des crottes ils vous aideront Ã sauter le fossÃ©, vous diront que vous Ãªtes adroite, remplie de charmes et d'esprit, avec tout plein d'Ã©quivoques spirituelles, qui brocheront sur le tout. Qu'en dites-vous? Prenez votre parti, sinon je recommence, et je vous nomme tous les animaux de votre ferme, jusqu'Ã votre mari. Mademoiselle Argante. - Ah! le vilain homme! Lisette. - Allons, vite, choisissez de quel genre de folie vous voulez le dÃ©goÃ»ter; il va venir, comme vous savez, et vous aimez Dorante, sans doute? Mademoiselle Argante. - Mais oui, je l'aime; car je ne connais que lui depuis quatre ans. Lisette. - Mais oui, je l'aime! Qu'est-ce que c'est qu'un amour qui commence par mais, et qui finit par car? Mademoiselle Argante. - Je m'explique comme je sens. Il y a si longtemps que nous nous voyons; c'est toujours la mÃªme personne, les mÃªmes sentiments cela ne pique pas beaucoup; mais au bout du compte, c'est un bon garÃ§on; je l'aime quelquefois plus, quelquefois moins, quelquefois point du tout; c'est suivant quand il y a longtemps que je ne l'ai vu, je le trouve bien aimable; quand je le vois tous les jours, il m'ennuie un peu, mais cela se passe, et je m'y accoutume s'il y avait un peu plus de mouvement dans mon coeur, cela ne gÃ¢terait rien pourtant. Lisette. - Mais n'y a-t-il pas un peu d'inconstance lÃ -dedans? Mademoiselle Argante. - Peut-Ãªtre bien; mais on ne met rien dans son coeur, on y prend ce qu'on y trouve. Lisette. - Chemin faisant je rencontre de certains visages qui me remuent, et celui de Pierrot ne me remue point; n'Ãªtes-vous pas comme moi. Mademoiselle Argante. - VoilÃ oÃ¹ j'en suis. Il y a des physionomies qui font que Dorante me devient si insipide! Et malheureusement, dans ce moment-lÃ , il a la fureur de m'aimer plus qu'Ã l'ordinaire moi, je voudrais qu'il ne me dÃt rien; mais les hommes savent-ils se gouverner avec nous? Ils sont si maladroits! Ils viennent quelquefois vous accabler d'un tas de sentiments langoureux qui ne font que vous affadir le coeur; on n'oserait leur dire Allez-vous-en, laissez-moi en repos, vous vous perdez. Ce serait mÃªme une charitÃ© de leur dire cela; mais point, il faut les Ã©couter, n'en pouvoir plus, Ã©touffer, mourir d'ennui et de satiÃ©tÃ© pour eux; le beau profit qu'ils font lÃ ! Qu'est-ce que c'est qu'un homme toujours tendre, toujours disant Je vous adore; toujours vous regardant avec passion; toujours exigeant que vous le regardiez de mÃªme? Le moyen de soutenir cela? Peut-on sans cesse dire Je vous aime? On en a quelquefois envie, et on le dit; aprÃ¨s cela l'envie se passe, il faut attendre qu'elle revienne. Lisette. - Mais enfin, Ã©pouserez-vous le campagnard? Mademoiselle Argante. - Non, je ne saurais souffrir la campagne, et j'aime mieux Dorante, qui ne quittera jamais Paris. AprÃ¨s tout, il ne m'ennuie pas toujours, et je serais fÃ¢chÃ©e de le perdre. Lisette. - Je vois Pierrot qui revient bien intriguÃ©. ScÃ¨ne V Mademoiselle Argante, Lisette, MaÃtre Pierre Lisette. - OÃ¹ est Dorante? MaÃtre Pierre. - HÃ©las! il est en chemin pour venir ici; et moi, Mademoiselle Argante, je vians pour vous dire que ce garÃ§on-lÃ n'a pas encore trois jours Ã vivre. Mademoiselle Argante. - Comment donc? MaÃtre Pierre. - Oui, et s'il m'en veut croire, il fera son testament drÃ¨s ce soir; car s'il allait trapasser sans le dire au tabellion, j'aimerais autant qu'il ne mourÃt pas ce ne serait pas la peine, et Ã§a me fÃ¢cherait trop; en lieu que, s'il me laissait queuque chouse, Ã§a ferait que je me lamenterais plus agriablement sur li. Lisette. - Dis donc ce qui lui est arrivÃ©. Mademoiselle Argante. - Est-il malade, empoisonnÃ©, blessÃ©? Parle. MaÃtre Pierre. - Attendez que je reprenne vigueur; car moi qui veux hÃ©riter de li, je sis si dÃ©couragÃ©, si dÃ©confit, que je sis d'avis itou de coucher mes darniÃ¨res volontÃ©s sur de l'Ã©criture, afin de laisser mes nippes Ã Lisette. Lisette. - Allons, allons, nigaud, avec ton testament et tes nippes il n'y a rien que je haÃ¯sse tant que des derniÃ¨res volontÃ©s. Mademoiselle Argante. - Eh! ne l'interromps pas. J'attends qu'il nous dise l'Ã©tat oÃ¹ est Dorante. MaÃtre Pierre. - Ah! le pauvre homme! la diÃ¨te le pardra. Lisette. - Eh! depuis quand fait-il diÃ¨te? MaÃtre Pierre. - De ce matin. Lisette. - Peste du benÃªt! MaÃtre Pierre. - Tenez, le velÃ . Voyez queu mine il a! Comme il est, blafard! ScÃ¨ne VI Mademoiselle Argante, Dorante, Lisette, MaÃtre Pierre Dorante, d'un air affligÃ©. - Je suis au dÃ©sespoir, Madame; votre fermier m'a fait un rÃ©cit qui m'a fait trembler. Il dit que vous refusez de me conserver votre main, et que vous ne voulez pas en venir Ã la seule ressource qui nous reste. Mademoiselle Argante. - Eh bien! remettez-vous, j'extravaguerai; la comÃ©die va commencer; Ãªtes-vous content? MaÃtre Pierre. - Alle extravaguera, Monsieur Dorante, alle extravaguera. Queu plaisir! Je varrons la comÃ©die; alle fera le Poulichinelle, queu contentement! Je rirons comme des fous. Il faut extravaguer tretous au moins. Dorante. - Vous me rendez la vie, Madame; mais de grÃ¢ce l'amour seul a-t-il part Ã ce que vous allez faire? Mademoiselle Argante. - Eh! ne savez-vous pas bien que je vous aime, quoique j'oublie quelquefois de vous le dire? Dorante. - Eh! pourquoi l'oubliez-vous? Mademoiselle Argante. - C'est que cela est fini; je n'y songe plus. Lisette. - Eh! oui, cela va sans dire retirons-nous; je crois que votre pÃ¨re est revenu, vous pouvez l'attendre mais il n'est pas Ã propos qu'il nous voie, nous autres. Dorante. - Adieu, Madame; songez que mon bonheur dÃ©pend de vous. Mademoiselle Argante. - J'y penserai, j'y penserai; allez-vous-en. Seule. Nous verrons un peu ce que dira mon pÃ¨re, quand il me verra folle. Je crois qu'il va faire de belles exclamations! Heureusement, sur le sujet dont il s'agit, il m'a dÃ©jÃ vue dans quelques Ã©carts, et je crois que la chose ira bien; car il s'agit d'une malice, et je suis femme c'est de quoi rÃ©ussir. Le voilÃ , prenons une contenance qui prÃ©pare les voies. ScÃ¨ne VII Monsieur Argante, Mademoiselle Argante, battant la mesure de son pied Monsieur Argante. - Que faites-vous lÃ , Mademoiselle? Mademoiselle Argante. - Rien. Monsieur Argante. - Rien? belle occupation! Mademoiselle Argante. - Je vous dÃ©fie pourtant de critiquer rien. Monsieur Argante. - Quelle Ã©tourdie! comme vous voilÃ faite! Mademoiselle Argante. Faite au tour, Ã ce qu'on dit. Monsieur Argante. - HÃ©! je crois que vous plaisantez? Mademoiselle Argante. - Non, je suis de mauvaise humeur; car je n'ai pu jouer du clavecin ce matin. Monsieur Argante. - Laissez lÃ votre clavecin; mon gendre arrive, et vous ne devez pas le recevoir dans un ajustement aussi nÃ©gligÃ©. Mademoiselle Argante. - Ah! laissez-moi faire; le nÃ©gligÃ© va au coeur... Si j'Ã©tais ajustÃ©e, on ne verrait que ma parure; dans mon nÃ©gligÃ©, on ne verra que moi, et on n'y perdra rien. Monsieur Argante. - Oh! oh! que signifie donc ce discours-lÃ ? Mademoiselle Argante. - Vous haussez les Ã©paules, vous ne me croyez pas je vous convaincrai, papa. Monsieur Argante. - Je n'y comprends rien. Ma fille? Mademoiselle Argante. - Me voilÃ , mon pÃ¨re. Monsieur Argante. - Avez-vous dessein de me jouer? Mademoiselle Argante. - Qu'avez-vous donc? Vous m'appelez, je vous rÃ©ponds; vous vous fÃ¢chez, je vous laisse faire. De quoi s'agit-il? expliquez-vous. Je suis lÃ , vous me voyez, je vous entends, que vous plaÃt-il? Monsieur Argante. - En vÃ©ritÃ©, sais-tu bien que si on t'Ã©coutait, on te prendrait pour une folle? Mademoiselle Argante. - Eh! eh! eh!... Monsieur Argante. - Eh! Eh! il n'est pas question, d'en rire, cela est vrai. Mademoiselle Argante. - J'en pleurerai, si vous le jugez Ã propos. Je croyais qu'il en fallait rire, je suis dans la bonne foi. Monsieur Argante. - Non il faut m'Ã©couter. Mademoiselle Argante le salue. - C'est bien de l'honneur Ã moi, mon pÃ¨re. Monsieur Argante. - Qu'on a de peine avec les enfants! Mademoiselle Argante. - Eh! vous ne vous vantez de rien; mais je crois que vous n'en avez pas mal donnÃ© Ã mon grand-pÃ¨re vous Ã©tiez bien sÃ©millant. Monsieur Argante. - Taisez-vous, petite fille. Mademoiselle Argante. - Les petites filles n'obÃ©issent point, mon pÃ¨re; et puisque j'en suis une, je ferai ma charge, et me gouvernerai, s'il vous plaÃt, suivant l'Ã©pithÃ¨te que vous me donnez. Monsieur Argante. - La patience m'Ã©chappera... Mademoiselle Argante. - Calmez-vous, je me tais voilÃ l'agrÃ©ment qu'il y a d'avoir affaire Ã une personne raisonnable! Monsieur Argante. - Je ne sais oÃ¹ j'en suis, ni oÃ¹ elle prend tant d'impertinences quoi qu'il en soit, finissons; je n'ai qu'un mot Ã vous dire prÃ©parez-vous Ã recevoir celui qui vient ici vous Ã©pouser. Mademoiselle Argante. - Ce discours-lÃ me fait ressouvenir d'une chanson qui dit PrÃ©parons-nous, Ã la fÃªte nouvelle. Monsieur Argante, Ã©tonnÃ© longtemps. - J'attends que vous ayez achevÃ© votre chanson. Mademoiselle Argante. - Oh! voilÃ qui est fait; ce n'Ã©tait qu'une citation que je voulais faire. Monsieur Argante - Vous sortez du respect que vous me devez, ma fille. Mademoiselle Argante. - Serait-il possible! moi, sortir du respect! il me semble qu'en effet je dis des choses extraordinaires; je crois que je viens de chanter. Remettez moi, mon pÃ¨re; - oÃ¹ en Ã©tions-nous? Je me retrouve vous m'avez proposÃ©, il y a quelques jours, un mariage qui m'a bouleversÃ© la tÃªte Ã force d'y penser tout rompu qu'il est, je n'en saurais revenir, et il faut que j'en pleure. Monsieur Argante. - Oh! oh! cela serait-il de bonne foi, ma fille? D'oÃ¹ vient tant de rÃ©pugnance pour un mariage qui t'est avantageux? Mademoiselle Argante. - Eh! me le proposeriez-vous s'il n'Ã©tait pas avantageux? Monsieur Argante. - Je fais le tout pour ton bien. Mademoiselle Argante, pleurant. - Et cependant je vous paie d'ingratitude. Monsieur Argante. - Va, je te le pardonne; c'est un petit travers qui t'a pris. Mademoiselle Argante. - Continuez, allez votre train, mon pÃ¨re; continuez, n'Ã©coutez pas mes dÃ©goÃ»ts, tenez ferme, point de quartier, courage; dites je veux; grondez; menacez, punissez ne m'abandonnez pas dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis je vous charge de tout ce qui m'arrivera. Monsieur Argante, attendri. - Va, mon enfant, je suis content de tes dispositions, et tu peux t'en fier Ã moi; je te donne Ã un homme avec qui tu seras heureuse; et la campagne, au bout du compte, a ses charmes aussi bien que la ville. Mademoiselle Argante. - Par ma foi, vous avez raison. Monsieur Argante. - Par ma foi? de quel terme te sers-tu lÃ ? je ne te l'ai jamais entendu dire, et je serais fÃ¢chÃ© que tu t'en servisses devant mon gendre futur. Mademoiselle Argante. - Ma foi, je l'ai cru bon, parce que c'est votre mot favori. Monsieur Argante. - Il ne sied point dans la bouche d'une fille. Mademoiselle Argante. - Je ne le dirai plus; mais revenons; contez-moi un peu ce que c'est que votre gendre n'est-ce pas cet homme des champs? Monsieur Argante - Encore! Est-il question d'un autre? Mademoiselle Argante. - Je m'imagine qu'il accourt Ã nous comme un satyre. Monsieur Argante. - Oh! je n'y saurais tenir. Vous Ãªtes une impertinente; il vous Ã©pousera, je le veux, et vous obÃ©irez. Mademoiselle Argante. - Doucement, mon pÃ¨re; discutons froidement les choses. Vous aimez la raison, j'en ai de la plus rare. Monsieur Argante. - Je vous montrerai que je suis votre pÃ¨re. Mademoiselle Argante. - Je n'en ai jamais doutÃ©; je vous dispense de la preuve, tranquillisez-vous. Vous me direz peut-Ãªtre que je n'ai que vingt ans, et que vous en avez soixante. Soit, vous Ãªtes plus vieux que moi; je ne chicane point lÃ -dessus; j'aurai votre Ã¢ge un jour; car nous vieillissons tous dans notre famille. Ecoutez-moi, je me sers d'une supposition. Je suis Monsieur Argante; et vous Ãªtes ma fille. Vous Ãªtes jeune, Ã©tourdie, vive, charmante, comme moi. Et moi, je suis grave, sÃ©rieux, triste et sombre comme vous. Monsieur Argante. - OÃ¹ suis-je? et qu'est-ce que c'est que cela? Mademoiselle Argante. - Je vous ai donnÃ© des maÃtres de clavecin, vous avez un gosier de rossignol, vous dansez comme Ã l'OpÃ©ra, vous avez du goÃ»t, de la dÃ©licatesse; moi du souci et de l'avarice; vous lisez des romans, des historiettes et des contes de fÃ©es; moi des Ã©dits, des registres et des mÃ©moires. Qu'arrive-t-il? Un vilain faune, un ours mal lÃ©chÃ© sort de sa taniÃ¨re, se prÃ©sente Ã moi, et vous demande en mariage. Vous croyez que je vais lui crier va-t'en. Point du tout. Je caresse la crÃ©ature maussade. Je lui fais des compliments, et je lui accorde ma fille. L'accord fait, je viens vous trouver et nous avons lÃ -dessus une conversation ensemble assez curieuse. La voici. Je vous dis Ma fille? Que vous plaÃt-il, mon pÃ¨re? me rÃ©pondez-vous car vous Ãªtes civile et bien Ã©levÃ©e. Je vous marie, ma fille. A qui donc, mon pÃ¨re? A un honnÃªte magot, un habitant des forÃªts. Un magot, mon pÃ¨re! Je n'en veux point. Me prenez-vous pour une guenuche? Je chante, j'ai des appas, et je n'aurais qu'un magot, qu'un sauvage! Eh! fi donc! Mais il est gentilhomme. Eh bien! qu'on lui coupe le cou. Ma fille, je veux que vous le preniez. Mon pÃ¨re, je ne suis point de cet avis-lÃ . Oh! oh! friponne! ne suis-je pas le maÃtre?.... A cette Ã©pithÃ¨te de friponne, vous prenez votre sÃ©rieux; vous vous armez de fermetÃ©, et vous me dites Vous Ãªtes le maÃtre, distinguo pour les choses raisonnables, oui; pour celles qui ne le sont pas, non. On ne force point les coeurs. Loi Ã©tablie. Vous voulez forcer le mien; vous transgressez la loi. J'ai de la vertu, je la veux garder. Si j'Ã©pousais votre magot, que deviendrait-elle? Je n'en sais rien. Monsieur Argante. - Vous mÃ©riteriez que je vous misse dans un couvent. Je pÃ©nÃ¨tre vos desseins Ã prÃ©sent, fille ingrate; et vous vous imaginez que je serai la dupe de vos artifices? Mais si tantÃ´t j'ai lieu de me plaindre de votre conduite, vous vous en repentirez toute votre vie. VoilÃ ma rÃ©ponse retirez-vous. Mademoiselle Argante, le saluant. - Donnez-moi le temps de vous faire la rÃ©vÃ©rence, comme vous me l'auriez faite, si vous aviez Ã©tÃ© Ã ma place. Monsieur Argante. - Marchez, vous dis-je. ScÃ¨ne VIII Monsieur Argante, Crispin, Un Domestique Le Domestique. - Monsieur, il y a lÃ -bas un valet qui demande Ã parler aprÃ¨s vous. Monsieur Argante. - Qu'il entre. Crispin paraÃt. - Monsieur, je viens de dix lieues d'ici, vous dire que je suis votre serviteur. Monsieur Argante. - Cela n'en valait pas la peine. Crispin. - Oh! je vous fais excuse! Vous d'un cÃ´tÃ©, et Mademoiselle votre fille d'un autre, vous mÃ©ritez fort bien vos dix lieues; ce n'est que chacun cinq. Monsieur Argante. - Qu'appelez-vous ma fille? Quelle part a-t-elle Ã cela? Crispin. - Ventrebleu! quelle part, Monsieur! sa part est meilleure que la vÃ´tre, car nous venons pour l'Ã©pouser. Monsieur Argante. - Pour l'Ã©pouser! Crispin. - Oui. Le seigneur Eraste, mon maÃtre, l'Ã©pousera pour femme, et moi pour maÃtresse. Monsieur Argante. - Ah, ah! tu appartiens Ã Eraste? Tu es apparemment le garÃ§on plaisant dont il m'a parlÃ©? Crispin. - J'ai l'honneur d'Ãªtre son associÃ©. C'est lui qui ordonne, c'est moi qui exÃ©cute. Monsieur Argante. - Je t'entends. Eh! oÃ¹ est-il donc? Est-ce qu'il n'est pas venu? Crispin. - Oh! que si, Monsieur; mais par galanterie il a jugÃ© propos de se faire prÃ©cÃ©der par une espÃ¨ce d'ambassade il m'a donnÃ© mÃªme quelques petits intÃ©rÃªts Ã traiter avec vous. Monsieur Argante. - De quoi s'agit-il donc? Crispin. - N'y a-t-il personne qui nous Ã©coute? Monsieur Argante. - Tu le vois bien. Crispin. - C'est que... N'y a-t-il point de femmes dans la chambre prochaine? Monsieur Argante - Quand il y en aurait, peuvent-elles nous entendre? Crispin. - Vertuchou, Monsieur! vous ne savez pas ce que c'est que l'oreille d'une femme. Cette oreille-lÃ , voyez-vous, d'une demi-lieue entend ce qu'on dit, et d'un quart de lieue ce qu'on va dire. Monsieur Argante. - Oh bien! je n'ai ici que des femmes sourdes. Parle. Crispin. - Oh! la surditÃ© lÃ¨ve tout scrupule; et cela Ã©tant, je vous dirai sans faÃ§on que Monsieur Eraste va venir; mais qu'il vous prie de ne point dire Ã sa future que c'est lui, parce qu'il se fait un petit ragoÃ»t de la voir sous le nom seulement d'un ami dudit Monsieur Eraste; ainsi ce n'est point lui qui va venir, et c'est pourtant lui; mais lui sous la figure d'un autre que lui ce que je dis lÃ n'est-il pas obscur? Monsieur Argante. - Pas mal; mais je te comprends, et je veux bien lui donner cette satisfaction-lÃ qu'il vienne. Crispin. - Je crois que le voilÃ ; c'est lui-mÃªme. A prÃ©sent je vais chercher mes ballots et les siens; mais de grÃ¢ce, avant que de partir, souffrez, Monsieur, que je vous recommande mon coeur; il est sans condition, daignez lui en trouver une. Monsieur Argante. - Va, va, nous verrons. ScÃ¨ne IX Monsieur Argante, Eraste, MaÃtre Pierre, Lisette Monsieur Argante. - Je vous attendais ici avec impatience, mon cher enfant. Eraste. - Je m'y rends avec un grand plaisir, Monsieur. Crispin vous aura dit sans doute ce que je souhaite que vous m'accordiez? Monsieur Argante. - Oui, je le sais, et j'y consens; mais pourquoi cette faÃ§on? Eraste. - Monsieur, tout le monde me dit que Mademoiselle Argante est charmante et tout le monde apparemment ne se trompe pas; ainsi quand je demande Ã la voir sous cet habit-ci, ce n'est pas pour vÃ©rifier si ce que l'on m'a dit est vrai; mais peut-Ãªtre, en m'Ã©pousant, ne fait-elle que vous obÃ©ir; cela m'inquiÃ¨te; et je ne viens sous un autre nom l'assurer de mes respects, que pour tÃ¢cher d'entrevoir ce qu'elle pense de notre mariage. Monsieur Argante. - HÃ© bien! je vais la chercher. Eraste. - Eh! de grÃ¢ce, n'y allez point; je ne pourrais m'empÃªcher de soupÃ§onner que vous l'auriez avertie. J'ai trouvÃ© lÃ -bÃ s des ouvriers qui demandent Ã vous parler; si vous vouliez bien vous y rendre pour quelque temps. Monsieur Argante. - Mais... Eraste. - Je vous en supplie. Monsieur Argante, Ã part. - Je ne saurais croire que ma fille ose m'offenser jusqu'Ã certain point. A Eraste. Je me rends. Eraste. - Il me suffira que vous disiez Ã un domestique qu'un de mes amis; qui m'a prÃ©cÃ©dÃ©, souhaiterait avoir l'honneur de lui parler. Monsieur Argante. - HolÃ ! Pierrot, Lisette! MaÃtre Pierre et Lisette paraissent tous deux. MaÃtre Pierre. - Qu'est-ce quou nous voulez donc? Monsieur Argante. - Que quelqu'un de vous deux aille dire Ã ma fille, que voici un des amis d'Eraste, et qu'elle descende. MaÃtre Pierre - Ca ne se peut pas, alle a mal Ã son estomac et Ã sa tÃªte. Lisette. - Oui, Monsieur; elle repose. Eraste. - Je vous assure que je n'ai qu'un mot Ã lui dire. MaÃtre Pierre, Ã part. - HÃ©las! comme il est douÃ§oureux. Monsieur Argante. - Je viens de la quitter, et je veux qu'elle descende. Allez-y, Lisette. A maÃtre Pierre. Et toi, va-t'en. A Eraste. Je vous laisse pour vous satisfaire. Il sort. Eraste. - Je vous ai une vÃ©ritable obligation. Seul. Ce commencement me paraÃt triste. J'ai bien peur que Mademoiselle Argante ne se donne pas de bon coeur. ScÃ¨ne X Eraste, MaÃtre Pierre MaÃtre Pierre, revenant et regardant, Ã part. - Le sieur Argante n'y est plus. Haut. Avec votre parmission, Monsieur l'ami de Monsieur le futur, en attendant que noute Demoiselle se requinque, agriez ma convarsation pour vous aider Ã passer un petit bout de temps. Eraste. - Oui-da, tu me parais amusant. MaÃtre Pierre. - Je ne sons pas tout Ã fait bÃªte; le monde prend parfois de mes petits avis, et s'en trouve bian. Eraste. - Je n'en doute pas! MaÃtre Pierre, riant. - Tenez, vous avez une philosomie de bonne apparence j'esteme qu'ou Ãªtes un bon compÃ¨re; velÃ ma pensÃ©e, parmettez la libartÃ©. Eraste. - Tu me fais plaisir. MaÃtre Pierre. - De queu vacation Ãªtes-vous avec cet habit noir? Est-ce praticien ou mÃ©decin? TÃ¢tez-vous le pouls ou bian la bourse? DÃ©pÃªchez-vous le corps ou les bians? Eraste. - Je guÃ©ris du mal qu'on n'a pas. MaÃtre Pierre. - Vous Ãªtes donc mÃ©decin? Tant mieux pour vous, tant pis pour les autres; et moi je sis le farmier d'ici, et ce n'est tant pis pour parsonne. Eraste. - Comment! mais tu as de l'esprit. Tu dis qu'on te consulte. Parbleu, dans l'occasion je te consulterais volontiers aussi. MaÃtre Pierre. - Consultez-moi, pour voir, sur Monsieur Eraste. Eraste. - Que veux-tu que je dise? Il Ã©pouse la fille de Monsieur Argante. MaÃtre Pierre. - Acoutez Ãªtes-vous bian son ami Ã cet Ã©pouseux de fille? Eraste. - Mais je ne suis pas toujours fort content de lui dans le fond, et souvent il m'ennuie. MaÃtre Pierre. - Fi! c'est de la malice Ã lui. Eraste. - J'ai idÃ©e qu'on ne l'Ã©pousera pas d'un trop bon coeur ici, et c'est bien fait. MaÃtre Pierre. - Tout franc, je ne voulons point de ce butor-lÃ ; laissez venir le nigaud je li gardons des rats. Eraste. - Qu'appelles-tu des rats? MaÃtre Pierre. - C'est que la fille de cians a eu l'avisement de devenir ratiÃ¨re alle a mis par exprÃ¨s son esprit sens dessus dessous, sens devant darriÃ¨re, Ã celle fin, quand il la varra, qu'il s'en retorne avec son sac et ses quilles. Eraste. - C'est-Ã -dire qu'elle feindra d'Ãªtre folle? MaÃtre Pierre. - VelÃ cen que c'est et si, maugrÃ© la folie, il la prend pour femme, n'y aura pus de rats; mais ce qu'an mettra en lieu et place, les vaura bian. Eraste. - Sans difficultÃ©. MaÃtre Pierre. - Stapendant la fille est sage; mais quand on a boutÃ© son amiquiÃ© ailleurs, et qu'en a un mari en avarsion, sage tant qu'ou vourez, il faut que sagesse dÃ©garpisse; et pis aprÃ¨s, toute voute mÃ©decine ne garira pas Monsieur Eraste du mal qui li sera fait, le paure niais! Mais adieu; veci voute ratiÃ¨re qui viant; Ã§a va bian vous divartir. ScÃ¨ne XI Mademoiselle Argante, Eraste Eraste, Ã part. - Ah! l'aimable personne! pourquoi l'ai-je vue, puisque je la dois perdre? Mademoiselle Argante, Ã part, en entrant. - VoilÃ un joli homme! Si Eraste lui ressemblait, je ne ferais pas la folle. Eraste, Ã part. - Feignons d'ignorer ses dispositions. A Mademoiselle Argante. Mademoiselle, Eraste m'a chargÃ© d'une commission dont je ne saurais que le louer. Vous savez qu'on vous a destinÃ©s l'un Ã l'autre mais il ne veut jouir du bonheur qu'on lui assure, qu'autant que votre coeur y souscrira c'est un respect que le sien vous doit, et que vous mÃ©ritez plus que personne daignez donc, Madame, me confier ce que vous pensez lÃ -dessus; afin qu'il se conforme Ã vos volontÃ©s. Mademoiselle Argante. - Ce que je pense, Monsieur, ce que je pense! Eraste. - Oui, Madame. Mademoiselle Argante. - Je n'en sais rien, je vous jure; et malheureusement j'ai rÃ©solu de n'y penser que dans deux ans, parce que je veux me reposer. Dites-lui qu'il ait la bontÃ© d'attendre dans deux ans je lui rendrai rÃ©ponse, s'il ne m'arrive pas d'accident. Eraste. - Vous lui donnez un terme bien long. Mademoiselle Argante. - HÃ©las! je me trompais, c'est dans quatre ans que je voulais dire. Qu'il ne s'impatiente pas, au moins; car je lui veux du bien, pourvu qu'il se tienne tranquille s'il Ã©tait pressÃ©, je lui en donnerais pour un siÃ¨cle. Qu'il me mÃ©nage, et qu'il soit docile, entendez-vous, Monsieur? Ne manquez pas aussi de l'assurer de mon estime. Sait-il aimer? a-t-il des sentiments, de la figure? est-il grand, est-il petit? On dit qu'il est chasseur; mais sait-il l'histoire? Il verrait que la chasse est dangereuse. ActÃ©on y pÃ©rit pour avoir troublÃ© le repos de Diane HÃ©las! si l'on troublait le mien, je ne saurais que mourir. Mais Ã propos d'Eraste, me ferez-vous son portrait? J'en suis curieuse. Eraste, triste et soupirant. - Ce n'est pas la peine, Madame, il me ressemble trait pour trait. Mademoiselle Argante, le regardant. - Il vous ressemble! Bon cela, Monsieur. Eraste. - Ma commission est faite, Madame; je sais vos sentiments, dispensez-vous du dÃ©sordre d'esprit que vous affectez; un coeur comme le vÃ´tre doit Ãªtre libre, et mon ami sera au dÃ©sespoir de l'extrÃ©mitÃ© oÃ¹ la crainte d'Ãªtre Ã lui vous a rÃ©duite. On ne saurait dÃ©sapprouver le parti que vous avez pris l'autoritÃ© d'un pÃ¨re ne vous a laissÃ© que cette ressource, et tout est permis pour se sauver du danger oÃ¹ vous Ã©tiez mais c'en est fait; livrez-vous au penchant qui vous est cher, et pardonnez Ã mon ami les frayeurs qu'il vous a donnÃ©es; je vais l'en punir en lui disant ce qu'il perd. Il veut s'en aller. Mademoiselle Argante, Ã part. - Oh, oh! c'est assurÃ©ment lÃ Eraste. Elle le rappelle. Monsieur? Eraste. - Avez-vous quelque chose Ã m'ordonner, Madame? Mademoiselle Argante. - Vous m'embarrassez. N'avez-vous que cela Ã me dire? Voyez; je vous Ã©couterai volontiers, je n'ai plus de peur, vous m'avez rassurÃ©e. Eraste. - Il me semble que je n'ai plus rien Ã dire aprÃ¨s ce que je viens d'entendre. Mademoiselle Argante. - Je ne devais dire ce que je pense sur Eraste que dans un certain temps; et si vous voulez, j'abrÃ©gerai le terme. Eraste. - Vous le haÃ¯ssez trop. Mademoiselle Argante. - Mais pourquoi en Ãªtes-vous si fÃ¢chÃ©? Eraste. - C'est que je prends part Ã ce qui le regarde. Mademoiselle Argante. - Est-il vrai qu'il vous ressemble? Eraste. - Il n'est que trop vrai. Mademoiselle Argante. - Consolez-vous donc. Eraste. - Eh! d'oÃ¹ vient me consolerais-je, Madame? Daignez m'expliquer ce discours. Mademoiselle Argante. - Comment vous l'expliquer?... Dites Ã Eraste que je l'attends, si vous n'avez pas besoin de sortir pour cela. Eraste. - Il n'est pas bien loin. Mademoiselle Argante. - Je le crois de mÃªme. Eraste. - Que d'amour il aura pour vous, Madame, s'il ose se flatter d'Ãªtre bien reÃ§u! Mademoiselle Argante. - Ne tardez pas plus longtemps Ã voir ce qu'il en sera. Eraste. - Puis-je espÃ©rer que vous me ferez grÃ¢ce? Mademoiselle Argante. - J'en ai peut-Ãªtre trop dit mais vous serez mon Ã©poux. Que ne vous ai-je connu plus tÃ´t? Eraste. - Avec quel chagrin ne m'en retournais-je pas! Mademoiselle Argante. - Est-il possible que je vous aie haÃ¯? A quoi songiez-vous de ne pas vous montrer? Eraste. - Au milieu de mon bonheur il me reste une inquiÃ©tude. Mademoiselle Argante. - Dites ce que c'est, et vous ne l'aurez plus. Eraste. - Vous vous gardiez, dit-on, pour un autre que moi. Mademoiselle Argante. - Vous demeurez Ã la campagne, et je ne l'aimais pas avant que je vous eusse connu; il y a quatre ans que je connais Dorante; l'habitude de le voir me l'avait rendu plus supportable que les autres hommes; il me convenait, il aspirait Ã m'Ã©pouser, et dans tout ce que j'ai fait, je me gardais moins Ã lui, que je ne me sauvais du malheur imaginaire d'Ãªtre Ã vous voilÃ tout, Ãªtes-vous content? Eraste, Ã genoux. - Je vous adore; et puisque vous haÃ¯ssez la campagne, je ne saurais plus la souffrir. ScÃ¨ne XII Monsieur Argante, Mademoiselle Argante, Eraste, MaÃtre Pierre Monsieur Argante, Ã maÃtre Pierre. - Oh, oh! ils sont, ce me semble, d'assez bonne intelligence. MaÃtre Pierre. - Qu'est-ce que c'est donc que tout Ã§a? Ils se disont des douceurs. Monsieur Argante. - Eh bien! ma fille, connais-tu Monsieur? Mademoiselle Argante. - Oui, mon pÃ¨re. Monsieur Argante. - Et tu es contente? Mademoiselle Argante. - Oui, mon pÃ¨re. Monsieur Argante. - J'en suis charmÃ©. Ne songeons donc plus qu'Ã nous rÃ©jouir; et que, pour marquer notre joie, nos musiciens viennent ici commencer la fÃªte. MaÃtre Pierre. - VoilÃ qui va fort ben. Ou Ãªtes contente. Voute pÃ¨re, voute amant, tout Ã§a est content; mais de tous ces biaux contentements-lÃ , moi et Monsieur Dorante, je n'y avons ni part ni portion. Monsieur Argante. - Laisse lÃ Dorante. Mademoiselle Argante. - Si vous vouliez bien lui parler, mon pÃ¨re; on lui doit un peu d'Ã©gard, et cela me tirerait d'embarras avec lui. MaÃtre Pierre. - Il m'avait pourmis cinquante pistoles, si vous deveniez sa femme baillez-m'en tant seulement soixante, et je li ferai vos excuses. Je ne vous surfais pas. Eraste. - Je te les donne de bon coeur, moi. MaÃtre Pierre. - C'est marchÃ© fait chantez et dansez Ã votre aise, Ã cette heure, je n'y mets pus d'empÃªchement. L'Ile des esclaves Acteurs ComÃ©die en un acte et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 5 mars 1725 Acteurs ClÃ©anthis. Des habitants de l'Ãle. La scÃ¨ne est dans l'Ãle des Esclaves. ScÃ¨ne premiÃ¨re Le thÃ©Ã¢tre reprÃ©sente une mer et des rochers d'un cÃ´tÃ©, et de l'autre quelques arbres et des maisons. Iphicrate s'avance tristement sur le thÃ©Ã¢tre avec Arlequin Iphicrate, aprÃ¨s avoir soupirÃ©. - Arlequin! Arlequin, avec une bouteille de vin qu'il a Ã sa ceinture. - Mon patron! Iphicrate. - Que deviendrons-nous dans cette Ãle? Arlequin. - Nous deviendrons maigres, Ã©tiques, et puis morts de faim; voilÃ mon sentiment et notre histoire. Iphicrate. - Nous sommes seuls Ã©chappÃ©s du naufrage; tous nos camarades ont pÃ©ri, et j'envie maintenant leur sort. Arlequin. - HÃ©las! ils sont noyÃ©s dans la mer, et nous avons la mÃªme commoditÃ©. Iphicrate. - Dis-moi quand notre vaisseau s'est brisÃ© contre le rocher, quelques-uns des nÃ´tres ont eu le temps de se jeter dans la chaloupe; il est vrai que les vagues l'ont enveloppÃ©e je ne sais ce qu'elle est devenue; mais peut-Ãªtre auront-ils eu le bonheur d'aborder en quelque endroit de l'Ãle, et je suis d'avis que nous les cherchions. Arlequin. - Cherchons, il n'y a pas de mal Ã cela; mais reposons-nous auparavant pour boire un petit coup d'eau-de-vie j'ai sauvÃ© ma pauvre bouteille, la voilÃ ; j'en boirai les deux tiers, comme de raison, et puis je vous donnerai le reste. Iphicrate. - Eh! ne perdons point de temps; suis-moi ne nÃ©gligeons rien pour nous tirer d'ici. Si je ne me sauve, je suis perdu; je ne reverrai jamais AthÃ¨nes, car nous sommes dans l'Ãle des Esclaves. Arlequin. - Oh! oh! qu'est-ce que c'est que cette race-lÃ ? Iphicrate. - Ce sont des esclaves de la GrÃ¨ce rÃ©voltÃ©s contre leurs maÃtres, et qui depuis cent ans sont venus s'Ã©tablir dans une Ãle, et je crois que c'est ici tiens, voici sans doute quelques-unes de leurs cases; et leur coutume, mon cher Arlequin, est de tuer tous les maÃtres qu'ils rencontrent, ou de les jeter dans l'esclavage. Arlequin. - Eh! chaque pays a sa coutume; ils tuent les maÃtres, Ã la bonne heure; je l'ai entendu dire aussi, mais on dit qu'ils ne font rien aux esclaves comme moi. Iphicrate. - Cela est vrai. Arlequin. - Eh! encore vit-on. Iphicrate. - Mais je suis en danger de perdre la libertÃ©, et peut-Ãªtre la vie Arlequin, cela ne te suffit-il pas pour me plaindre? Arlequin, prenant sa bouteille pour boire. - Ah! je vous plains de tout mon coeur, cela est juste. Iphicrate. - Suis-moi donc. Arlequin siffle. - Hu, hu, hu. Iphicrate. - Comment donc! que veux-tu dire? Arlequin, distrait, chante. - Tala ta lara. Iphicrate. - Parle donc, as-tu perdu l'esprit? Ã quoi penses-tu? Arlequin, - riant. - Ah, ah, ah, Monsieur Iphicrate, la drÃ´le d'aventure! je vous plains, par ma foi, mais je ne saurais m'empÃªcher d'en rire. Iphicrate, Ã part les premiers mots. - Le coquin abuse de ma situation; j'ai mal fait de lui dire oÃ¹ nous sommes. Arlequin, ta gaietÃ© ne vient pas Ã propos; marchons de ce cÃ´tÃ©. Arlequin. - J'ai les jambes si engourdies. Iphicrate. - AvanÃ§ons, je t'en prie. Arlequin. - Je t'en prie, je t'en prie; comme vous Ãªtes civil et poli; c'est l'air du pays qui fait cela. Iphicrate. - Allons, hÃ¢tons-nous, faisons seulement une demi-lieue sur la cÃ´te pour chercher notre chaloupe, que nous trouverons peut-Ãªtre avec une partie de nos gens; et en ce cas-lÃ , nous nous rembarquerons avec eux. Arlequin, en badinant. - Badin, comme vous tournez cela! Il chante L'embarquement est divin Quand on vogue, vogue, vogue, L'embarquement est divin, Quand on vogue avec Catin. Iphicrate, retenant sa colÃ¨re. - Mais je ne te comprends point, mon cher Arlequin. Arlequin. - Mon cher patron, vos compliments me charment; vous avez coutume de m'en faire Ã coups de gourdin qui ne valent pas ceux-lÃ ; et le gourdin est dans la chaloupe. Iphicrate. - Eh! ne sais-tu pas que je t'aime? Arlequin. - Oui; mais les marques de votre amitiÃ© tombent toujours sur mes Ã©paules, et cela est mal placÃ©. Ainsi, tenez, pour ce qui est de nos gens, que le ciel les bÃ©nisse! s'ils sont morts, en voilÃ pour longtemps; s'ils sont en vie, cela se passera, et je m'en goberge. Iphicrate, un peu Ã©mu. - Mais j'ai besoin d'eux, moi. Arlequin, indiffÃ©remment. - Oh! cela se peut bien, chacun a ses affaires que je ne vous dÃ©range pas! Iphicrate. - Esclave insolent! Arlequin, riant. - Ah! ah! vous parlez la langue d'AthÃ¨nes; mauvais jargon que je n'entends plus. Iphicrate. - MÃ©connais-tu ton maÃtre, et n'es-tu plus mon esclave? Arlequin, se reculant d'un air sÃ©rieux. Je l'ai Ã©tÃ©, je le confesse Ã ta honte; mais va, je te le pardonne; les hommes ne valent rien. Dans le pays d'AthÃ¨nes j'Ã©tais ton esclave, tu me traitais comme un pauvre animal, et tu disais que cela Ã©tait juste, parce que tu Ã©tais le plus fort. Eh bien! Iphicrate, tu vas trouver ici plus fort que toi; on va te faire esclave Ã ton tour; on te dira aussi que cela est juste, et nous verrons ce que tu penseras de cette justice-lÃ ; tu m'en diras ton sentiment, je t'attends lÃ . Quand tu auras souffert, tu seras plus raisonnable; tu sauras mieux ce qu'il est de faire souffrir aux autres. Tout en irait mieux dans le monde, si ceux qui te ressemblent recevaient la mÃªme leÃ§on que toi. Adieu, mon ami; je vais trouver mes camarades et tes maÃtres. Il s'Ã©loigne. Iphicrate, au dÃ©sespoir, courant aprÃ¨s lui l'Ã©pÃ©e Ã la main. - Juste ciel! peut-on Ãªtre plus malheureux et plus outragÃ© que je le suis? MisÃ©rable! tu ne mÃ©rites pas de vivre. Arlequin. - Doucement, tes forces sont bien diminuÃ©es, car je ne t'obÃ©is plus, prends-y garde. ScÃ¨ne II Trivelin, avec cinq ou six insulaires, arrive conduisant une Dame et la suivante, et ils accourent Ã Iphicrate qu'ils voient l'Ã©pÃ©e Ã la main. Trivelin, faisant saisir et dÃ©sarmer Iphicrate par ses gens. - ArrÃªtez, que voulez-vous faire? Iphicrate. - Punir l'insolence de mon esclave. Trivelin. - Votre esclave? vous vous trompez, et l'on vous apprendra Ã corriger vos termes. Il prend l'Ã©pÃ©e d'Iphicrate et la donne Ã Arlequin. Prenez cette Ã©pÃ©e, mon camarade, elle est Ã vous. Arlequin. - Que le ciel vous tienne gaillard, brave camarade que vous Ãªtes! Trivelin. - Comment vous appelez-vous? Arlequin. - Est-ce mon nom que vous demandez? Trivelin. - Oui vraiment. Arlequin. - Je n'en ai point, mon camarade. Trivelin. - Quoi donc, vous n'en avez pas? Arlequin. - Non, mon camarade; je n'ai que des sobriquets qu'il m'a donnÃ©s; il m'appelle quelquefois Arlequin, quelquefois HÃ©. Trivelin. - HÃ©! le terme est sans faÃ§on; je reconnais ces Messieurs Ã de pareilles licences. Et lui, comment s'appelle-t-il? Arlequin. - Oh, diantre! il s'appelle par un nom, lui; c'est le seigneur Iphicrate. Trivelin. - Eh bien! changez de nom Ã prÃ©sent; soyez le seigneur Iphicrate Ã votre tour; et vous, Iphicrate, appelez-vous Arlequin, ou bien HÃ©. Arlequin, sautant de joie, Ã son maÃtre. - Oh! Oh! que nous allons rire, seigneur HÃ©! Trivelin, Ã Arlequin. - Souvenez-vous en prenant son nom, mon cher ami, qu'on vous le donne bien moins pour rÃ©jouir votre vanitÃ©, que pour le corriger de son orgueil. Arlequin. - Oui, oui, corrigeons, corrigeons! Iphicrate, regardant Arlequin. - Maraud! Arlequin. - Parlez donc, mon bon ami, voilÃ encore une licence qui lui prend; cela est-il du jeu? Trivelin, Ã Arlequin. - Dans ce moment-ci, il peut vous dire tout ce qu'il voudra. A Iphicrate. Arlequin, votre aventure vous afflige, et vous Ãªtes outrÃ© contre Iphicrate et contre nous. Ne vous gÃªnez point, soulagez-vous par l'emportement le plus vif; traitez-le de misÃ©rable, et nous aussi; tout vous est permis Ã prÃ©sent; mais ce moment-ci passÃ©, n'oubliez pas que vous Ãªtes Arlequin, que voici Iphicrate, et que vous Ãªtes auprÃ¨s de lui ce qu'il Ã©tait auprÃ¨s de vous ce sont lÃ nos lois, et ma charge dans la rÃ©publique est de les faire observer en ce canton-ci. Arlequin. - Ah! la belle charge! Iphicrate. - Moi, l'esclave de ce misÃ©rable! Trivelin. - Il a bien Ã©tÃ© le vÃ´tre. Arlequin. - HÃ©las! il n'a qu'Ã Ãªtre bien obÃ©issant, j'aurai mille bontÃ©s pour lui. Iphicrate. - Vous me donnez la libertÃ© de lui dire ce qu'il me plaira; ce n'est pas assez qu'on m'accorde encore un bÃ¢ton. Arlequin. - Camarade, il demande Ã parler Ã mon dos, et je le mets sous la protection de la rÃ©publique, au moins. Trivelin. - Ne craignez rien. ClÃ©anthis, Ã Trivelin. - Monsieur, je suis esclave aussi, moi, et du mÃªme vaisseau; ne m'oubliez pas, s'il vous plaÃt. Trivelin. - Non, ma belle enfant; j'ai bien connu votre condition Ã votre habit, et j'allais vous parler de ce qui vous regarde, quand je l'ai vu l'Ã©pÃ©e Ã la main. Laissez-moi achever ce que j'avais Ã dire. Arlequin! Arlequin, croyant qu'on l'appelle. - Eh!.... A propos, je m'appelle Iphicrate. Trivelin, continuant. - TÃ¢chez de vous calmer; vous savez qui nous sommes, sans doute? Arlequin. - Oh! morbleu! d'aimables gens. ClÃ©anthis. - Et raisonnables. Trivelin. - Ne m'interrompez point, mes enfants. Je pense donc que vous savez qui nous sommes. Quand nos pÃ¨res, irritÃ©s de la cruautÃ© de leurs maÃtres, quittÃ¨rent la GrÃ¨ce et vinrent s'Ã©tablir ici, dans le ressentiment des outrages qu'ils avaient reÃ§us de leurs patrons, la premiÃ¨re loi qu'ils y firent fut d'Ã´ter la vie Ã tous les maÃtres que le hasard ou le naufrage conduirait dans leur Ãle, et consÃ©quemment de rendre la libertÃ© Ã tous les esclaves la vengeance avait dictÃ© cette loi; vingt ans aprÃ¨s, la raison l'abolit, et en dicta une plus douce. Nous ne nous vengeons plus de vous, nous vous corrigeons; ce n'est plus votre vie que nous poursuivons, c'est la barbarie de vos coeurs que nous voulons dÃ©truire; nous vous jetons dans l'esclavage pour vous rendre sensibles aux maux qu'on y Ã©prouve; nous vous humilions, afin que, nous trouvant superbes, vous vous reprochiez de l'avoir Ã©tÃ©. Votre esclavage, ou plutÃ´t votre cours d'humanitÃ©, dure trois ans, au bout desquels on vous renvoie, si vos maÃtres sont contents de vos progrÃ¨s; et si vous ne devenez pas meilleurs, nous vous retenons par charitÃ© pour les nouveaux malheureux que vous iriez faire encore ailleurs, et par bontÃ© pour vous, nous vous marions avec une de nos citoyennes. Ce sont lÃ nos lois Ã cet Ã©gard; mettez Ã profit leur rigueur salutaire, remerciez le sort qui vous conduit ici, il vous remet en nos mains, durs, injustes et superbes; vous voilÃ en mauvais Ã©tat, nous entreprenons de vous guÃ©rir; vous Ãªtes moins nos esclaves que nos malades, et nous ne prenons que trois ans pour vous rendre sains, c'est-Ã -dire humains, raisonnables et gÃ©nÃ©reux pour toute votre vie. Arlequin. - Et le tout gratis, sans purgation ni saignÃ©e. Peut-on de la santÃ© Ã meilleur compte? Trivelin. - Au reste, ne cherchez point Ã vous sauver de ces lieux, vous le tenteriez sans succÃ¨s, et vous feriez votre fortune plus mauvaise commencez votre nouveau rÃ©gime de vie par la patience. Arlequin. - DÃ¨s que c'est pour son bien, qu'y a-t-il Ã dire? Trivelin, aux esclaves. - Quant Ã vous, mes enfants, qui devenez libres et citoyens, Iphicrate habitera cette case avec le nouvel Arlequin, et cette belle fille demeurera dans l'autre; vous aurez soin de changer d'habit ensemble, c'est l'ordre. A Arlequin. Passez maintenant dans une maison qui est Ã cÃ´tÃ©, oÃ¹ l'on vous donnera Ã manger si vous en avez besoin. Je vous apprends, au reste, que vous avez huit jours Ã vous rÃ©jouir du changement de votre Ã©tat; aprÃ¨s quoi l'on vous donnera, comme Ã tout le monde, une occupation convenable. Allez, je vous attends ici. Aux insulaires. Qu'on les conduise. Aux femmes. Et vous autres, restez. Arlequin, en s'en allant, fait de grandes rÃ©vÃ©rences Ã ClÃ©anthis. ScÃ¨ne III Trivelin, ClÃ©anthis; esclave, Euphrosine, sa maÃtresse. Trivelin. - Ah Ã§a! ma compatriote, car je regarde dÃ©sormais notre Ãle comme votre patrie, dites-moi aussi votre nom. ClÃ©anthis, saluant. - Je m'appelle ClÃ©anthis, et elle, Euphrosine. Trivelin. - ClÃ©anthis? passe pour cela. ClÃ©anthis. - J'ai aussi des surnoms; vous plaÃt-il de les savoir? Trivelin. - Oui-da. Et quels sont-ils? ClÃ©anthis. - J'en ai une liste Sotte, Ridicule, BÃªte, Butorde, ImbÃ©cile, et caetera. Euphrosine, en soupirant. - Impertinente que vous Ãªtes! ClÃ©anthis. - Tenez, tenez, en voilÃ encore un que j'oubliais. Trivelin. - Effectivement, elle vous prend sur le fait. Dans votre pays, Euphrosine, on a bientÃ´t dit des injures Ã ceux Ã qui l'on en peut dire impunÃ©ment. Euphrosine. - HÃ©las! que voulez-vous que je lui rÃ©ponde, dans l'Ã©trange aventure oÃ¹ je me trouve? ClÃ©anthis. - Oh! dame, il n'est plus si aisÃ© de me rÃ©pondre. Autrefois il n'y avait rien de si commode; on n'avait affaire qu'Ã de pauvres gens fallait-il tant de cÃ©rÃ©monies? Faites cela, je le veux; taisez-vous, sotte! VoilÃ qui Ã©tait fini. Mais Ã prÃ©sent il faut parler raison; c'est un langage Ã©tranger pour Madame; elle l'apprendra avec le temps; il faut se donner patience je ferai de mon mieux pour l'avancer. Trivelin, Ã ClÃ©anthis. - ModÃ©rez-vous, Euphrosine. A Euphrosine. Et vous, ClÃ©anthis, ne vous abandonnez point Ã votre douleur. Je ne puis changer nos lois, ni vous en affranchir je vous ai montrÃ© combien elles Ã©taient louables et salutaires pour vous. ClÃ©anthis. - Hum! Elle me trompera bien si elle amende. Trivelin. - Mais comme vous Ãªtes d'un sexe naturellement assez faible, et que par lÃ vous avez dÃ» cÃ©der plus facilement qu'un homme aux exemples de hauteur, de mÃ©pris et de duretÃ© qu'on vous a donnÃ©s chez vous contre leurs pareils, tout ce que je puis faire pour vous, c'est de prier Euphrosine de peser avec bontÃ© les torts que vous avez avec elle, afin de les peser avec justice. ClÃ©anthis. - Oh! tenez, tout cela est trop savant pour moi, je n'y comprends rien; j'irai le grand chemin, je pÃ¨serai comme elle pesait; ce qui viendra; nous le prendrons. Trivelin. - Doucement, point de vengeance. ClÃ©anthis. - Mais, notre bon ami, au bout du compte, vous parlez de son sexe; elle a le dÃ©faut d'Ãªtre faible, je lui en offre autant; je n'ai pas la vertu d'Ãªtre forte. S'il faut que j'excuse toutes ses mauvaises maniÃ¨res Ã mon Ã©gard, il faudra donc qu'elle excuse aussi la rancune que j'en ai contre elle; car je suis femme autant qu'elle, moi. Voyons, qui est-ce qui dÃ©cidera? Ne suis-je pas la maÃtresse une fois? Eh bien, qu'elle commence toujours par excuser ma rancune; et puis, moi, je lui pardonnerai, quand je pourrai, ce qu'elle m'a fait qu'elle attende! Euphrosine, Ã Trivelin. - Quels discours! Faut-il que vous m'exposiez Ã les entendre? ClÃ©anthis. - Souffrez-les, Madame, c'est le fruit de vos oeuvres. Trivelin. - Allons, Euphrosine, modÃ©rez-vous. ClÃ©anthis. - Que voulez-vous que je vous dise? quand on a de la colÃ¨re, il n'y a rien de tel pour la passer, que de la contenter un peu, voyez-vous; quand je l'aurai querellÃ©e Ã mon aise une douzaine de fois seulement, elle en sera quitte; mais il me faut cela. Trivelin, Ã part, Ã Euphrosine. - Il faut que ceci ait son cours; mais consolez-vous, cela finira plus tÃ´t que vous ne pensez. A ClÃ©anthis. J'espÃ¨re, Euphrosine, que vous perdrez votre ressentiment, et je vous y exhorte en ami. Venons maintenant Ã l'examen de son caractÃ¨re il est nÃ©cessaire que vous m'en donniez un portrait, qui se doit faire devant la personne qu'on peint, afin qu'elle se connaisse, qu'elle rougisse de ses ridicules, si elle en a, et qu'elle se corrige. Nous avons lÃ de bonnes intentions, comme vous voyez. Allons, commenÃ§ons. ClÃ©anthis. - Oh que cela est bien inventÃ©! Allons, me voilÃ prÃªte; interrogez-moi, je suis dans mon fort. Euphrosine, doucement. - Je vous prie, Monsieur, que je me retire, et que je n'entende point ce qu'elle va dire. Trivelin. - HÃ©las! ma chÃ¨re Dame, cela n'est fait que pour vous; il faut que vous soyez prÃ©sente. ClÃ©anthis. - Restez, restez; un peu de honte est bientÃ´t passÃ©e. Trivelin. - Vaine minaudiÃ¨re et coquette, voilÃ d'abord Ã peu prÃ¨s sur quoi je vais vous interroger au hasard. Cela la regarde-t-il? ClÃ©anthis. - Vaine minaudiÃ¨re et coquette, si cela la regarde? Eh voilÃ ma chÃ¨re maÃtresse; cela lui ressemble comme son visage. Euphrosine. - N'en voilÃ -t-il pas assez, Monsieur? Trivelin. - Ah! je vous fÃ©licite du petit embarras que cela vous donne; vous sentez, c'est bon signe, et j'en augure bien pour l'avenir mais ce ne sont encore lÃ que les grands traits; dÃ©taillons un peu cela. En quoi donc, par exemple, lui trouvez-vous les dÃ©fauts dont nous parlons? ClÃ©anthis. - En quoi? partout, Ã toute heure, en tous lieux; je vous ai dit de m'interroger; mais par oÃ¹ commencer? je n'en sais rien, je m'y perds. Il y a tant de choses, j'en ai tant vu, tant remarquÃ© de toutes les espÃ¨ces, que cela me brouille. Madame se tait, Madame parle; elle regarde, elle est triste, elle est gaie silence, discours, regards, tristesse et joie, c'est tout un, il n'y a que la couleur de diffÃ©rente; c'est vanitÃ© muette, contente ou fÃ¢chÃ©e; c'est coquetterie babillarde, jalouse ou curieuse; c'est Madame, toujours vaine ou coquette, l'un aprÃ¨s l'autre, ou tous les deux Ã la fois voilÃ ce que c'est, voilÃ par oÃ¹ je dÃ©bute, rien que cela. Euphrosine. - Je n'y saurais tenir. Trivelin. - Attendez donc, ce n'est qu'un dÃ©but. ClÃ©anthis. - Madame se lÃ¨ve; a-t-elle bien dormi, le sommeil l'a-t-il rendu belle, se sent-elle du vif, du sÃ©millant dans les yeux? vite sur les armes; la journÃ©e sera glorieuse. Qu'on m'habille! Madame verra du monde aujourd'hui; elle ira aux spectacles, aux promenades, aux assemblÃ©es; son visage peut se manifester, peut soutenir le grand jour, il fera plaisir Ã voir, il n'y a qu'Ã le promener hardiment, il est en Ã©tat, il n'y a rien Ã craindre. Trivelin, Ã Euphrosine. - Elle dÃ©veloppe assez bien cela. ClÃ©anthis. - Madame, au contraire, a-t-elle mal reposÃ©? Ah qu'on m'apporte un miroir; comme me voilÃ faite! que je suis mal bÃ¢tie! Cependant on se mire, on Ã©prouve son visage de toutes les faÃ§ons, rien ne rÃ©ussit; des yeux battus, un teint fatiguÃ©; voilÃ qui est fini, il faut envelopper ce visage-lÃ , nous n'aurons que du nÃ©gligÃ©, Madame ne verra personne aujourd'hui, pas mÃªme le jour, si elle peut; du moins fera-t-il sombre dans la chambre. Cependant il vient compagnie, on entre que va-t-on penser du visage de Madame? on croira qu'elle enlaidit donnera-t-elle ce plaisir-lÃ Ã ses bonnes amies? Non, il y a remÃ¨de Ã tout vous allez voir. Comment vous portez-vous, Madame? TrÃ¨s mal, Madame; j'ai perdu le sommeil; il y a huit jours que je n'ai fermÃ© l'oeil; je n'ose pas me montrer, je fais peur. Et cela veut dire Messieurs, figurez-vous que ce n'est point moi, au moins; ne me regardez pas, remettez Ã me voir; ne me jugez pas aujourd'hui; attendez que j'aie dormi. J'entendais tout cela, moi, car nous autres esclaves, nous sommes douÃ©s contre nos maÃtres d'une pÃ©nÃ©tration!... Oh! ce sont de pauvres gens pour nous. Trivelin, Ã Euphrosine. - Courage, Madame; profitez de cette peinture-lÃ , car elle me paraÃt fidÃ¨le. Euphrosine. - Je ne sais oÃ¹ j'en suis. ClÃ©anthis. - Vous en Ãªtes aux deux tiers; et j'achÃ¨verai, pourvu que cela ne vous ennuie pas. Trivelin. - Achevez, achevez; Madame soutiendra bien le reste. ClÃ©anthis. - Vous souvenez-vous d'un soir oÃ¹ vous Ã©tiez avec ce cavalier si bien fait? j'Ã©tais dans la chambre; vous vous entreteniez bas; mais j'ai l'oreille fine vous vouliez lui plaire sans faire semblant de rien; vous parliez d'une femme qu'il voyait souvent. Cette femme-lÃ est aimable, disiez-vous; elle a les yeux petits, mais trÃ¨s doux; et lÃ -dessus vous ouvriez les vÃ´tres, vous vous donniez des tons, des gestes de tÃªte, de petites contorsions, des vivacitÃ©s. Je riais. Vous rÃ©ussÃtes pourtant, le cavalier s'y prit; il vous offrit son coeur. A moi? lui dÃtes-vous. Oui, Madame, Ã vous-mÃªme, Ã tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. Continuez, folÃ¢tre, continuez, dites-vous, en Ã´tant vos gants sous prÃ©texte de m'en demander d'autres. Mais vous avez la main belle; il la vit; il la prit, il la baisa; cela anima sa dÃ©claration; et c'Ã©tait lÃ les gants que vous demandiez. Eh bien! y suis-je? Trivelin, Ã Euphrosine. - En vÃ©ritÃ©, elle a raison. ClÃ©anthis. - Ecoutez, Ã©coutez, voici le plus plaisant. Un jour qu'elle pouvait m'entendre, et qu'elle croyait que je ne m'en doutais pas, je parlais d'elle, et je dis Oh! pour cela il faut l'avouer, Madame est une des plus belles femmes du monde. Que de bontÃ©s, pendant huit jours, ce petit mot-lÃ ne me valut-il pas! J'essayai en pareille occasion de dire que Madame Ã©tait une femme trÃ¨s raisonnable oh! je n'eus rien, cela ne prit point; et c'Ã©tait bien fait, car je la flattais. Euphrosine. - Monsieur, je ne resterai point, ou l'on me fera rester par force; je ne puis en souffrir davantage. Trivelin. - En voila donc assez pour Ã prÃ©sent. ClÃ©anthis. - J'allais parler des vapeurs de mignardise auxquelles Madame est sujette Ã la moindre odeur. Elle ne sait pas qu'un jour je mis Ã son insu des fleurs dans la ruelle de son lit pour voir ce qu'il en serait. J'attendais une vapeur, elle est encore Ã venir. Le lendemain, en compagnie, une rose parut; crac! la vapeur arrive. Trivelin. - Cela suffit, Euphrosine; promenez-vous un moment Ã quelques pas de nous, parce que j'ai quelque chose Ã lui dire; elle ira vous rejoindre ensuite. ClÃ©anthis, s'en allant. - Recommandez-lui d'Ãªtre docile au moins. Adieu, notre bon ami; je vous ai diverti, j'en suis bien aise. Une autre fois je vous dirai comme quoi Madame s'abstient souvent de mettre de beaux habits, pour en mettre un nÃ©gligÃ© qui lui marque tendrement la taille. C'est encore une finesse que cet habit-lÃ ; on dirait qu'une femme qui le met ne se soucie pas de paraÃtre, mais Ã d'autre! on s'y ramasse dans un corset appÃ©tissant, on y montre sa bonne faÃ§on naturelle; on y dit aux gens Regardez mes grÃ¢ces, elles sont Ã moi, celles-lÃ ; et d'un autre cÃ´tÃ© on veut leur dire aussi Voyez comme je m'habille, quelle simplicitÃ©! il n'y a point de coquetterie dans mon fait. Trivelin. - Mais je vous ai priÃ© de nous laisser. ClÃ©anthis. - Je sors, et tantÃ´t nous reprendrons le discours, qui sera fort divertissant; car vous verrez aussi comme quoi Madame entre dans une loge au spectacle, avec quelle emphase, avec quel air imposant, quoique d'un air distrait et sans y penser; car c'est la belle Ã©ducation qui donne cet orgueil-lÃ . Vous verrez comme dans la loge on y jette un regard indiffÃ©rent et dÃ©daigneux sur des femmes qui sont Ã cÃ´tÃ©, et qu'on ne connaÃt pas. Bonjour, notre bon ami, je vais Ã notre auberge. ScÃ¨ne IV Trivelin, Euphrosine Trivelin. - Cette scÃ¨ne-ci vous a un peu fatiguÃ©e; mais cela ne vous nuira pas. Euphrosine. - Vous Ãªtes des barbares. Trivelin. - Nous sommes d'honnÃªtes gens qui vous instruisons; voilÃ tout. Il vous reste encore Ã satisfaire Ã une petite formalitÃ©. Euphrosine. - Encore des formalitÃ©s! Trivelin. - Celle-ci est moins que rien; je dois faire rapport de tout ce que je viens d'entendre, et de tout ce que vous m'allez rÃ©pondre. Convenez-vous de tous les sentiments coquets, de toutes les singeries d'amour-propre qu'elle vient de vous attribuer? Euphrosine. - Moi, j'en conviendrais! Quoi! de pareilles faussetÃ©s sont-elles croyables? Trivelin. - Oh! trÃ¨s croyables, prenez-y garde. Si vous en convenez, cela contribuera Ã rendre votre condition meilleure; je ne vous en dis pas davantage... On espÃ©rera que, vous Ã©tant reconnue, vous abjurerez un jour toutes ces folies qui font qu'on n'aime que soi, et qui ont distrait votre bon coeur d'une infinitÃ© d'attentions plus louables. Si au contraire vous ne convenez pas de ce qu'elle a dit, on vous regardera comme incorrigible, et cela reculera votre dÃ©livrance. Voyez, consultez-vous. Euphrosine. - Ma dÃ©livrance! Eh! puis-je l'espÃ©rer? Trivelin. - Oui, je vous la garantis aux conditions que je vous dis. Euphrosine. - BientÃ´t? Trivelin. - Sans doute. Euphrosine. - Monsieur, faites donc comme si j'Ã©tais convenue de tout. Trivelin. - Quoi! vous me conseillez de mentir! Euphrosine. - En vÃ©ritÃ©, voilÃ d'Ã©tranges conditions! cela rÃ©volte! Trivelin. - Elles humilient un peu, mais cela est fort bon. DÃ©terminez-vous; une libertÃ© trÃ¨s prochaine est le prix de la vÃ©ritÃ©. Allons, ne ressemblez-vous pas au portrait qu'on a fait? Euphrosine. - Mais... Trivelin. - Quoi? Euphrosine. - Il y a du vrai, par-ci, par-lÃ . Trivelin. - Par-ci, par-lÃ , n'est point votre compte; avouez-vous tous les faits? En a-t-elle trop dit? n'a-t-elle dit que ce qu'il faut? HÃ¢tez-vous, j'ai autre chose Ã faire. Euphrosine. - Vous faut-il une rÃ©ponse si exacte? Trivelin. - Eh oui, Madame, et le tout pour votre bien. Euphrosine. - Eh bien... Trivelin. - AprÃ¨s? Euphrosine. - Je suis jeune... Trivelin. - Je ne vous demande pas votre Ã¢ge. Euphrosine. - On est d'un certain rang, on aime Ã plaire. Trivelin. - Et c'est ce qui fait que le portrait vous ressemble. Euphrosine. - Je crois qu'oui. Trivelin. - Eh! voilÃ ce qu'il nous fallait. Vous trouvez aussi le portrait un peu risible, n'est-ce pas? Euphrosine. - Il faut bien l'avouer. Trivelin.. - A merveille! Je suis content, ma chÃ¨re dame. Allez rejoindre ClÃ©anthis; je lui rends dÃ©jÃ son vÃ©ritable nom; pour vous donner encore des gages de ma parole. Ne vous impatientez point; montrez un peu de docilitÃ©, et le moment espÃ©rÃ© arrivera. Euphrosine. - Je m'en fie Ã vous. ScÃ¨ne V Arlequin, Iphicrate, qui ont changÃ© d'habits, Trivelin Arlequin. - Tirlan, tirlan, tirlantaine! tirlanton! Gai, camarade! le vin de la rÃ©publique est merveilleux. J'en ai bu bravement ma pinte, car je suis si altÃ©rÃ© depuis que je suis maÃtre, que tantÃ´t j'aurai encore soif pour pinte. Que le ciel conserve la vigne, le vigneron, la vendange et les caves de notre admirable rÃ©publique! Trivelin. - Bon! rÃ©jouissez-vous, mon camarade. Etes-vous content d'Arlequin? Arlequin. - Oui, c'est un bon enfant; j'en ferai quelque chose. Il soupire parfois, et je lui ai dÃ©fendu cela, sous peine de dÃ©sobÃ©issance, et je lui ordonne de la joie. Il prend son maÃtre par la main et danse. Tala rara la la... Trivelin. - Vous me rÃ©jouissez moi-mÃªme. Arlequin. - Oh! quand je suis gai, je suis de bonne humeur. Trivelin. - Fort bien. Je suis charmÃ© de vous voir satisfait d'Arlequin. Vous n'aviez pas beaucoup Ã vous plaindre de lui dans son pays apparemment? Arlequin. - Eh! lÃ -bas? Je lui voulais souvent un mal de diable; car il Ã©tait quelquefois insupportable; mais Ã cette heure que je suis heureux, tout est payÃ©; je lui ai donnÃ© quittance. Trivelin. - Je vous aime de ce caractÃ¨re, et vous me touchez. C'est-Ã -dire que vous jouirez modestement de votre bonne fortune, et que vous ne lui ferez point de peine? Arlequin. - De la peine! Ah! le pauvre homme! Peut-Ãªtre que je serai un petit brin insolent, Ã cause que je suis le maÃtre voilÃ tout. Trivelin. - A cause que je suis le maÃtre; vous avez raison. Arlequin. - Oui, car quand on est le maÃtre, on y va tout rondement, sans faÃ§on, et si peu de faÃ§on mÃ¨ne quelquefois un honnÃªte homme Ã des impertinences. Trivelin. - Oh! n'importe; je vois bien que vous n'Ãªtes point mÃ©chant. Arlequin. - HÃ©las! je ne suis que mutin. Trivelin, Ã Iphicrate. - Ne vous Ã©pouvantez point de ce que je vais dire. A Arlequin. Instruisez-moi d'une chose. Comment se gouvernait-il lÃ -bas, avait-il quelque dÃ©faut d'humeur, de caractÃ¨re? Arlequin, riant. - Ah! mon camarade, vous avez de la malice; vous demandez la comÃ©die. Trivelin. - Ce caractÃ¨re-lÃ est donc bien plaisant? Arlequin. - Ma foi, c'est une farce. Trivelin. - N'importe, nous en rirons. Arlequin, Ã Iphicrate. - Arlequin, me promets-tu d'en rire aussi? Iphicrate, bas. - Veux-tu achever de me dÃ©sespÃ©rer? que vas-tu lui dire? Arlequin. - Laisse-moi faire; quand je t'aurai offensÃ©, je te demanderai pardon aprÃ¨s. Trivelin. - Il ne s'agit que d'une bagatelle; j'en ai demandÃ© autant Ã la jeune fille que vous avez vue, sur le chapitre de sa maÃtresse. Arlequin. - Eh bien, tout ce qu'elle vous a dit, c'Ã©tait des folies qui faisaient pitiÃ©, des misÃ¨res, gageons? Trivelin. - Cela est encore vrai. Arlequin. - Eh bien, je vous en offre autant; ce pauvre jeune garÃ§on en fournira pas davantage; extravagance et misÃ¨re, voilÃ son paquet; n'est-ce pas lÃ de belles guenilles pour les Ã©taler? Etourdi par nature! Ã©tourdi par singerie, parce que les femmes les aiment comme cela, un dissipe-tout; vilain quand il faut Ãªtre libÃ©ral, libÃ©ral quand il faut Ãªtre vilain; bon emprunteur, mauvais payeur; honteux d'Ãªtre sage, glorieux d'Ãªtre fou; un petit brin moqueur des bonnes gens un petit brin hÃ¢bleur; avec tout plein de maÃtresses il ne connaÃt pas; voilÃ mon homme. Est-ce la peine d'en tirer le portrait? A Iphicrate. Non, je n'en ferai rien, mon ami, ne crains rien. Trivelin. - Cette Ã©bauche me suffit. A Iphicrate. Vous n'avez plus maintenant qu'Ã certifier pour vÃ©ritable ce qu'il vient de dire. Iphicrate. - Moi? Trivelin. - Vous-mÃªme; la dame de tantÃ´t en a fait autant; elle vous dira ce qui l'y a dÃ©terminÃ©e. Croyez-moi, il y va du plus grand bien que vous puissiez souhaiter. Iphicrate. - Du plus grand bien? Si cela est, il y a lÃ quelque chose qui pourrait assez me convenir d'une certaine faÃ§on. Arlequin. - Prends tout; c'est un habit fait sur ta taille. Trivelin. - Il me faut tout, ou rien. Iphicrate. - Voulez-vous que je m'avoue un ridicule? Qu'importe, quand on l'a Ã©tÃ©? Trivelin. - N'avez-vous que cela Ã me dire? Iphicrate. - Va donc pour la moitiÃ©, pour me tirer d'affaire. Trivelin. - Va du tout. Iphicrate. - Soit. Arlequin rit de toute sa force. Trivelin. - Vous avez fort bien fait, vous n'y perdrez rien. Adieu, vous saurez bientÃ´t de mes nouvelles. ScÃ¨ne VI ClÃ©anthis, Iphicrate, Arlequin, Euphrosine. ClÃ©anthis. - Seigneur Iphicrate, peut-on vous demander de quoi vous riez? Arlequin. - Je ris de mon Arlequin qui a confessÃ© qu'il Ã©tait un ridicule. ClÃ©anthis. - Cela me surprend, car il a la mine d'un homme raisonnable. Si vous voulez voir une coquette de son propre aveu, regardez ma suivante. Arlequin, la regardant. - Malepeste! quand ce visage-lÃ fait le fripon, c'est bien son mÃ©tier. Mais parlons d'autres choses, ma belle damoiselle, qu'est-ce que nous ferons Ã cette heure que nous sommes gaillards? ClÃ©anthis. - Eh! mais la belle conversation. Arlequin. - Je crains que cela ne vous fasse bÃ¢iller, j'en bÃ¢ille dÃ©jÃ . Si je devenais amoureux de vous, cela amuserait davantage. ClÃ©anthis. - Eh bien, faites. Soupirez pour moi; poursuivez mon coeur, prenez-le si vous pouvez, je ne vous en empÃªche pas; c'est Ã vous Ã faire vos diligences; me voilÃ , je vous attends; mais traitons l'amour Ã la grande maniÃ¨re, puisque nous sommes devenus maÃtres; allons-y poliment, et comme le grand monde. Arlequin. - Oui-da; nous n'en irons que meilleur train. ClÃ©anthis. - Je suis d'avis d'une chose, que nous disions qu'on nous apporte des siÃ¨ges pour prendre l'air assis, et pour Ã©couter les discours galants que vous m'allez tenir; il faut bien jouir de notre Ã©tat, en goÃ»ter le plaisir. Arlequin. - Votre volontÃ© vaut une ordonnance. A Iphicrate. Arlequin, vite des siÃ¨ges pour moi, et des fauteuils pour Madame. Iphicrate. - Peux-tu m'employer Ã cela? Arlequin. - La rÃ©publique le veut. ClÃ©anthis. - Tenez, tenez, promenons-nous plutÃ´t de cette maniÃ¨re-lÃ , et tout en conversant vous ferez adroitement tomber l'entretien sur le penchant que mes yeux vous ont inspirÃ© pour moi. Car encore une fois nous sommes d'honnÃªtes gens Ã cette heure, il faut songer Ã cela; il n'est plus question de familiaritÃ© domestique. Allons, procÃ©dons noblement; n'Ã©pargnez ni compliments ni rÃ©vÃ©rences. Arlequin. - Et vous, n'Ã©pargnez point les mines. Courage! quand ce ne serait que pour nous moquer de nos patrons. Garderons-nous nos gens? ClÃ©anthis. - Sans difficultÃ©; pouvons-nous Ãªtre sans eux? c'est notre suite; qu'ils s'Ã©loignent seulement. Arlequin, Ã Iphicrate. - Qu'on se retire Ã dix pas. Iphicrate et Euphrosine s'Ã©loignent en faisant des gestes d'Ã©tonnement et de douleur. ClÃ©anthis regarde aller Iphicrate, et Arlequin, Euphrosine. Arlequin, se promenant sur le thÃ©Ã¢tre avec ClÃ©anthis. - Remarquez-vous, Madame, le clartÃ© du jour? ClÃ©anthis. - Il fait le plus beau temps du monde; on appelle cela un jour tendre. Arlequin. - Un jour tendre? Je ressemble donc au jour, Madame. ClÃ©anthis. Comment, vous lui ressemblez? Arlequin. - Eh palsambleu! le moyen de n'Ãªtre pas tendre, quand on se trouve tÃªte Ã tÃªte avec vos grÃ¢ces? A ce mot il saute de joie. Oh! oh! oh! oh! ClÃ©anthis. - Qu'avez-vous donc, vous dÃ©figurez notre conversation? Arlequin. - Oh! ce n'est rien; c'est que je m'applaudis. ClÃ©anthis. - Rayez ces applaudissements, ils nous dÃ©rangent. Continuant. Je savais bien que mes grÃ¢ces entreraient pour quelque chose ici. Monsieur, vous Ãªtes galant, vous vous promenez avec moi, vous me dites des douceurs; mais finissons, en voilÃ assez, je vous dispense des compliments. Arlequin. - Et moi, je vous remercie de vos dispenses. ClÃ©anthis. - Vous m'allez dire que vous m'aimez, je le vois bien; dites, Monsieur, dites; heureusement on n'en croira rien. Vous Ãªtes aimable, mais coquet, et vous ne persuaderez pas. Arlequin, l'arrÃªtant par le bras, et se mettant Ã genoux. - Faut-il m'agenouiller, Madame, pour vous convaincre de mes flammes, et de la sincÃ©ritÃ© de mes feux? ClÃ©anthis. - Mais ceci devient sÃ©rieux. Laissez-moi, je ne veux point d'affaire; levez-vous. Quelle vivacitÃ©! Faut-il vous dire qu'on vous aime? Ne peut-on en Ãªtre quitte Ã moins? Cela est Ã©trange! Arlequin, riant Ã genoux. - Ah! ah! ah! que cela va bien! Nous sommes aussi bouffons que nos patrons, mais nous sommes plus sages. ClÃ©anthis. - Oh! vous riez, vous gÃ¢tez tout. Arlequin. - Ah! ah! par ma foi, vous Ãªtes bien aimable et moi aussi. Savez-vous bien ce que je pense? ClÃ©anthis. - Quoi? Arlequin. - PremiÃ¨rement, vous ne m'aimez pas, sinon par coquetterie, comme le grand monde. ClÃ©anthis. - Pas encore, mais il ne s'en fallait plus que d'un mot, quand vous m'avez interrompue. Et vous, m'aimez-vous? Arlequin. - J'y allais aussi, quand il m'est venu une pensÃ©e. Comment trouvez-vous mon Arlequin? ClÃ©anthis. - Fort Ã mon grÃ©. Mais que dites-vous de ma suivante? Arlequin. - Qu'elle est friponne! ClÃ©anthis. - J'entrevois votre pensÃ©e. Arlequin. - VoilÃ ce que c'est, tombez amoureuse d'Arlequin, et moi de votre suivante. Nous sommes assez forts pour soutenir cela. ClÃ©anthis. - Cette imagination-lÃ me rit assez. Ils ne sauraient mieux faire que de nous aimer, dans le fond. Arlequin. - Ils n'ont jamais rien aimÃ© de si raisonnable, et nous sommes d'excellents partis pour eux. ClÃ©anthis. - Soit. Inspirez Ã Arlequin de s'attacher Ã moi; faites-lui sentit l'avantage qu'il y trouvera dans la situation oÃ¹ il est; qu'il m'Ã©pouse, il sortira tout d'un coup d'esclavage; cela est bien aisÃ©, au bout du compte. Je n'Ã©tais ces jours passÃ©s qu'une esclave; mais enfin me voilÃ dame et maÃtresse d'aussi bon jeu qu'une autre; je la suis par hasard; n'est-ce pas le hasard qui fait tout? Qu'y a-t-il Ã dire Ã cela? J'ai mÃªme un visage de condition; tout le monde me l'a dit. Arlequin. - Pardi! je vous prendrais bien, moi, si je n'aimais pas votre suivante un petit brin plus que vous. Conseillez-lui aussi de l'amour pour ma petite personne, qui, comme vous voyez, n'est pas dÃ©sagrÃ©able. ClÃ©anthis. - Vous allez Ãªtre content; je vais appeler ClÃ©anthis, je n'ai qu'un mot Ã lui dire Ã©loignez-vous un instant et revenez. Vous parlerez ensuite Ã Arlequin pour moi; car il faut qu'il commence; mon sexe, la biensÃ©ance et ma dignitÃ© le veulent. Arlequin. - Oh! ils le veulent, si vous voulez; car dans le grand monde on n'est pas si faÃ§onnier; et sans faire semblant de rien, vous pourriez lui jeter quelque petit mot bien clair Ã l'aventure pour lui donner courage, Ã cause que vous Ãªtes plus que lui; c'est l'ordre. ClÃ©anthis. - C'est assez bien raisonner. Effectivement, dans le cas oÃ¹ je suis, il pourrait y avoir de la petitesse Ã m'assujettir Ã de certaines formalitÃ©s qui ne me regardent plus; je comprends cela Ã merveille; mais parlez-lui toujours, je vais dire un mot Ã ClÃ©anthis; tirez-vous Ã quartier pour un moment. Arlequin. - Vantez mon mÃ©rite; prÃªtez-m'en un peu, Ã charge de revanche... Ã‡lÃ©anthis - Laissez-moi faire. Elle appelle Euphrosine. ClÃ©anthis! ScÃ¨ne VII ClÃ©anthis et Euphrosine, qui vient doucement. ClÃ©anthis. - Approchez, et accoutumez-vous Ã aller plus vite, car je ne saurais attendre. Euphrosine. - De quoi s'agit-il? ClÃ©anthis. - Venez-Ã§Ã , Ã©coutez-moi. Un honnÃªte homme vient de me tÃ©moigner qu'il vous aime; c'est Iphicrate. Euphrosine. - Lequel? ClÃ©anthis. - Lequel? Y en a-t-il deux ici? c'est celui qui vient de me quitter. Euphrosine. - Eh que veut-il que je fasse de son amour? ClÃ©anthis. - Eh qu'avez-vous fait de l'amour de ceux qui vous aimaient? vous voilÃ bien Ã©tourdie! est-ce le mot d'amour qui vous effarouche? Vous le connaissez tant cet amour! vous n'avez jusqu'ici regardÃ© les gens que pour leur en donner; vos beaux yeux n'ont fait que cela; dÃ©daignent-ils la conquÃªte du seigneur Iphicrate? Il ne vous fera pas de rÃ©vÃ©rences penchÃ©es; vous ne lui trouverez point de contenance ridicule, d'airs Ã©vaporÃ©s ce n'est point une tÃªte lÃ©gÃ¨re, un petit badin, un petit perfide, un joli volage, un aimable indiscret; ce n'est point tout cela; ces grÃ¢ces-lÃ lui manquent Ã la vÃ©ritÃ©; ce n'est qu'un homme franc, qu'un homme simple dans ses maniÃ¨res, qui n'a pas l'esprit de se donner des airs; qui vous dira qu'il vous aime, seulement parce que cela sera vrai; enfin ce n'est qu'un bon coeur, voilÃ tout; et cela est fÃ¢cheux, cela ne pique point. Mais vous avez l'esprit raisonnable; je vous destine Ã lui, il fera votre fortune ici, et vous aurez la bontÃ© d'estimer son amour, et vous y serez sensible, entendez-vous? Vous vous conformerez Ã mes intentions, je l'espÃ¨re; imaginez-vous mÃªme que je le veux. Euphrosine. - OÃ¹ suis-je! et quand cela finira-t-il? Elle rÃªve. ScÃ¨ne VIII Arlequin, Euphrosine Arlequin arrive en saluant ClÃ©anthis qui sort. Il va tirer Euphrosine par la manche. Euphrosine. - Que me voulez-vous? Arlequin, riant. - Eh! eh! eh! ne vous a-t-on pas parlÃ© de moi? Euphrosine. - Laissez-moi, je vous prie. Arlequin. - Eh! lÃ , lÃ , regardez-moi dans l'oeil pour deviner ma pensÃ©e. Euphrosine. - Eh! pensez ce qu'il vous plaira. Arlequin. - M'entendez-vous un peu? Euphrosine. - Non. Arlequin. - C'est que je n'ai encore rien dit. Euphrosine, impatiente. - Ahi! Arlequin. - Ne mentez point; on vous a communiquÃ© les sentiments de mon Ã¢me; rien n'est plus obligeant pour vous. Euphrosine. - Quel Ã©tat! Arlequin. - Vous me trouvez un peu nigaud, n'est-il pas vrai? Mais cela se passera; c'est que je vous aime, et que je ne sais comment vous le dire. Euphrosine. - Vous? Arlequin. - Eh pardi! oui; qu'est-ce qu'on peut faire de mieux? Vous Ãªtes si belle! il faut bien vous donner son coeur, aussi bien vous le prendriez de vous-mÃªme. Euphrosine. - Voici le comble de mon infortune. Arlequin, lui regardant les mains. - Quelles mains ravissantes! les jolis petits doigts! que je serais heureux avec cela! mon petit coeur en ferait bien son profit. Reine, je suis bien tendre, mais vous ne voyez rien. Si vous aviez la charitÃ© d'Ãªtre tendre aussi, oh! je deviendrais fou tout Ã fait. Euphrosine. - Tu ne l'es dÃ©jÃ que trop. Arlequin. - Je ne le serai jamais tant que vous en Ãªtes digne. Euphrosine. - Je ne suis digne que de pitiÃ©, mon enfant. Arlequin. - Bon, bon! Ã qui est-ce que vous contez cela? vous Ãªtes digne de toutes les dignitÃ©s imaginables; un empereur ne vous vaut pas, ni moi non plus; mais me voilÃ , moi, et un empereur n'y est pas; et un rien qu'on voit vaut mieux que quelque chose qu'on ne voit pas. Qu'en dites-vous? Euphrosine. - Arlequin, il me semble que tu n'as point le coeur mauvais. Arlequin. - Oh! il ne s'en fait plus de cette pÃ¢te-lÃ ; je suis un mouton. Euphrosine. - Respecte donc le malheur que j'Ã©prouve. Arlequin. - HÃ©las! je me mettrais Ã genoux devant lui. Euphrosine. - Ne persÃ©cute point une infortunÃ©e, parce que tu peux la persÃ©cuter impunÃ©ment. Vois l'extrÃ©mitÃ© oÃ¹ je suis rÃ©duite; et si tu n'as point d'Ã©gard au rang que je tenais dans le monde, Ã ma naissance, Ã mon Ã©ducation, du moins que mes disgrÃ¢ces, que mon esclavage, que ma douleur t'attendrissent. Tu peux ici m'outrager autant que tu le voudras; je suis sans asile et sans dÃ©fense; je n'ai que mon dÃ©sespoir pour tout secours, j'ai besoin de la compassion de tout le monde, de la tienne mÃªme, Arlequin; voilÃ l'Ã©tat oÃ¹ je suis; ne le trouves-tu pas assez misÃ©rable? Tu es devenu libre et heureux, cela doit-il te rendre mÃ©chant? Je n'ai pas la force de t'en dire davantage je ne t'ai jamais fait de mal; n'ajoute rien Ã celui que je souffre. Arlequin, abattu et les bras abaissÃ©s, et comme immobile. - J'ai perdu la parole. ScÃ¨ne IX Iphicrate, Arlequin Iphicrate. - ClÃ©anthis m'a dit que tu voulais t'entretenir avec moi; que me veux-tu? as-tu encore quelques nouvelles insultes Ã me faire? Arlequin. - Autre personnage qui va me demander encore ma compassion. Je n'ai rien Ã te dire, mon ami, sinon que je voulais te faire commandement d'aimer la nouvelle Euphrosine; voilÃ tout. A qui diantre en as-tu? Iphicrate. - Peux-tu me le demander, Arlequin? Arlequin. - Eh! pardi, oui, je le peux, puisque je le fais. Iphicrate. - On m'avait promis que mon esclavage finirait bientÃ´t, mais on me trompe, et c'en est fait, je succombe; je me meurs, Arlequin, et tu perdras bientÃ´t ce malheureux maÃtre qui ne te croyait pas capable des indignitÃ©s qu'il a souffertes de toi. Arlequin. - Ah! il ne nous manquait plus que cela, et nos amours auront bonne mine. Ecoute, je te dÃ©fends de mourir par malice; par maladie, passe, je te le permets. Iphicrate. - Les dieux te puniront, Arlequin. Arlequin. - Eh! de quoi veux-tu qu'ils me punissent? d'avoir eu du mal toute ma vie? Iphicrate. - De ton audace et de tes mÃ©pris envers ton maÃtre; rien ne m'a Ã©tÃ© si sensible, je l'avoue. Tu es nÃ©, tu as Ã©tÃ© Ã©levÃ© avec moi dans la maison de mon pÃ¨re; le tien y est encore; il t'avait recommandÃ© ton devoir en partant; moi-mÃªme je t'avais choisi par un sentiment d'amitiÃ© pour m'accompagner dans mon voyage; je croyais que tu m'aimais, et cela m'attachait Ã toi. Arlequin, pleurant. - Eh! qui est-ce qui te dit que je ne t'aime plus? Iphicrate. - Tu m'aimes, et tu me fais mille injures? Arlequin. - Parce que je me moque un petit brin de toi, cela empÃªche-t-il que je ne t'aime? Tu disais bien que tu m'aimais, toi, quand tu me faisais battre; est-ce que les Ã©triviÃ¨res sont plus honnÃªtes que les moqueries? Iphicrate. - Je conviens que j'ai pu quelquefois te maltraiter sans trop de sujet. Arlequin. - C'est la vÃ©ritÃ©. Iphicrate. - Mais par combien de bontÃ©s n'ai-je pas rÃ©parÃ© cela! Arlequin. - Cela n'est pas de ma connaissance. Iphicrate. - D'ailleurs, ne fallait-il-pas te corriger de tes dÃ©fauts? Arlequin. - J'ai plus pÃ¢ti des tiens que des miens; mes plus grands dÃ©fauts, c'Ã©tait ta mauvaise humeur, ton autoritÃ©, et le peu de cas que tu faisais de ton pauvre esclave. Iphicrate. - Va, tu n'es qu'un ingrat; au lieu de me secourir ici, de partager mon affliction, de montrer Ã tes camarades l'exemple d'un attachement qui les eÃ»t touchÃ©s, qui les eÃ»t engagÃ©s peut-Ãªtre Ã renoncer Ã leur coutume ou Ã m'en affranchir, et qui m'eÃ»t pÃ©nÃ©trÃ© moi-mÃªme de la plus vive reconnaissance! Arlequin. - Tu as raison, mon ami; tu me remontres bien mon devoir ici pour toi; mais tu n'as jamais su le tien pour moi, quand nous Ã©tions dans AthÃ¨nes. Tu veux que je partage ton affliction, et jamais tu n'as partagÃ© la mienne. Eh bien va, je dois avoir le coeur meilleur que toi; car il y a plus longtemps que je souffre, et que je sais ce que c'est que de la peine. Tu m'as battu par amitiÃ© puisque tu le dis, je te le pardonne; je t'ai raillÃ© par bonne humeur, prends-le en bonne part, et fais-en ton profit. Je parlerai en ta faveur Ã mes camarades; je les prierai de te renvoyer, et s'ils ne le veulent pas, je te garderai comme mon ami; car je ne te ressemble pas, moi; je n'aurais point le courage d'Ãªtre heureux Ã tes dÃ©pens. Iphicrate, s'approchant d'Arlequin. - Mon cher Arlequin, fasse le ciel, aprÃ¨s ce que je viens d'entendre, que j'aie la joie de te montrer un jour les sentiments que tu me donnes pour toi! Va, mon cher enfant, oublie que tu fus mon esclave, et je me ressouviendrai toujours que je ne mÃ©ritais pas d'Ãªtre ton maÃtre. Arlequin. - Ne dites donc point comme cela, mon cher patron si j'avais Ã©tÃ© votre pareil, je n'aurais peut-Ãªtre pas mieux valu que vous. C'est Ã moi Ã vous demander pardon du mauvais service que je vous ai toujours rendu. Quand vous n'Ã©tiez pas raisonnable, c'Ã©tait ma faute. Iphicrate, l'embrassant. - Ta gÃ©nÃ©rositÃ© me couvre de confusion. Arlequin. - Mon pauvre patron, qu'il y a de plaisir Ã bien faire! AprÃ¨s quoi, il dÃ©shabille son maÃtre. Iphicrate. - Que fais-tu, mon cher ami? Arlequin. - Rendez-moi mon habit, et reprenez le vÃ´tre; je ne suis pas digne de le porter. Iphicrate. - Je ne saurais retenir mes larmes. Fais ce que tu voudras. ScÃ¨ne X ClÃ©anthis, Euphrosine, Iphicrate, Arlequin ClÃ©anthis, en entrant avec Euphrosine qui pleure. - Laissez-moi, je n'ai que faire de vous entendre gÃ©mir. Et plus prÃ¨s d'Arlequin. Qu'est-ce que cela signifie, seigneur Iphicrate? Pourquoi avez-vous repris votre habit? Arlequin, tendrement. - C'est qu'il est trop petit pour mon cher ami, et que le sien est trop grand pour moi. Il embrasse les genoux de son maÃtre. ClÃ©anthis. - Expliquez-moi donc ce que je vois; il semble que vous lui demandiez pardon? Arlequin. - C'est pour me chÃ¢tier de mes insolences. ClÃ©anthis. - Mais enfin, notre projet? Arlequin. - Mais enfin, je veux Ãªtre un homme de bien; n'est-ce pas lÃ un beau projet? Je me repens de mes sottises, lui des siennes; repentez-vous des vÃ´tres, Madame Euphrosine se repentira aussi; et vive l'honneur aprÃ¨s! cela fera quatre beaux repentirs, qui nous feront pleurer tant que nous voudrons. Euphrosine. - Ah! ma chÃ¨re ClÃ©anthis, quel exemple pour vous! Iphicrate. - Dites plutÃ´t quel exemple pour nous, Madame, vous m'en voyez pÃ©nÃ©trÃ©. ClÃ©anthis. - Ah! vraiment, nous y voilÃ , avec vos beaux exemples. VoilÃ de nos gens qui nous mÃ©prisent dans le monde, qui font les fiers, qui nous maltraitent, qui nous regardent comme des vers de terre, et puis, qui sont trop heureux dans l'occasion de nous trouver cent fois plus honnÃªtes gens qu'eux. Fi! que cela est vilain, de n'avoir eu pour tout mÃ©rite que de l'or, de l'argent et des dignitÃ©s! C'Ã©tait bien la peine de faire tant les glorieux! OÃ¹ en seriez-vous aujourd'hui, si nous n'avions pas d'autre mÃ©rite que cela pour vous? Voyons, ne seriez-vous pas bien attrapÃ©s? Il s'agit de vous pardonner, et pour avoir cette bontÃ©-lÃ , que faut-il Ãªtre, s'il vous plaÃt? Riche? non; noble? non; grand seigneur? point du tout. Vous Ã©tiez tout cela; en valiez-vous mieux? Et que faut-il donc? Ah! nous y voici. Il faut avoir le coeur bon, de la vertu et de la raison; voilÃ ce qu'il faut, voilÃ ce qui est estimable, ce qui distingue, ce qui fait qu'un homme est plus qu'un autres. Entendez-vous, Messieurs les honnÃªtes gens du monde? VoilÃ avec quoi l'on donne les beaux exemples que vous demandez, et qui vous passent Et Ã qui les demandez-vous? A de pauvres gens que vous avez toujours offensÃ©s, maltraitÃ©s, accablÃ©s, tout riches que vous Ãªtes, et qui ont aujourd'hui pitiÃ© de vous, tout pauvres qu'ils sont. Estimez-vous Ã cette heure, faites les superbes, vous aurez bonne grÃ¢ce! Allez, vous devriez rougir de honte. Arlequin. - Allons, ma mie, soyons bonnes gens sans le reprocher, faisons du bien sans dire d'injures. Ils sont contrits d'avoir Ã©tÃ© mÃ©chants, cela fait qu'ils nous valent bien; car quand on se repent, on est bon; et quand on est bon, on est aussi avancÃ© que nous. Approchez, Madame Euphrosine; elle vous pardonne; voici qu'elle pleure; la rancune s'en va, et votre affaire est faite. ClÃ©anthis. - Il est vrai que je pleure, ce n'est pas le bon coeur qui me manque. Euphrosine, tristement. - Ma chÃ¨re ClÃ©anthis, j'ai abusÃ© de l'autoritÃ© que j'avais sur toi, je l'avoue. ClÃ©anthis. - HÃ©las! comment en aviez-vous le courage? Mais voilÃ qui est fait, je veux bien oublier tout; faites comme vous voudrez. Si vous m'avez fait souffrir, tant pis pour vous; je ne veux pas avoir Ã me reprocher la mÃªme chose, je vous rends la libertÃ©; et s'il y avait un vaisseau, je partirais tout Ã l'heure avec vous voilÃ tout le mal que je vous veux; si vous m'en faites encore, ce ne sera pas ma faute. Arlequin, pleurant. - Ah! la brave fille! ah! le charitable naturel! Iphicrate. - Etes-vous contente, Madame? Euphrosine, avec attendrissement. - Viens que je t'embrasse, ma chÃ¨re ClÃ©anthis. Arlequin, Ã ClÃ©anthis. - Mettez-vous Ã genoux pour Ãªtre encore meilleure qu'elle. Euphrosine. - La reconnaissance me laisse Ã peine la force de te rÃ©pondre. Ne parle plus de ton esclavage, et ne songe plus dÃ©sormais qu'Ã partager avec moi tous les biens que les dieux m'ont donnÃ©, si nous retournons Ã AthÃ¨nes. ScÃ¨ne XI Trivelin et les acteurs prÃ©cÃ©dents. Trivelin. - Que vois-je? vous pleurez, mes enfants, vous vous embrassez! Arlequin. - Ah! vous ne voyez rien, nous sommes admirables; nous sommes des rois et des reines. En fin finale, la paix est conclue, la vertu a arrangÃ© tout cela; il ne nous faut plus qu'un bateau et un batelier pour nous en aller et si vous nous les donnez, vous serez presque aussi honnÃªtes gens que nous. Trivelin. - Et vous, ClÃ©anthis, Ãªtes-vous du mÃªme sentiment? ClÃ©anthis, baisant la main de sa maÃtresse. - Je n'ai que faire de vous en dire davantage, vous voyez ce qu'il en est. Arlequin, prenant aussi la main de son maÃtre pour la baiser. - VoilÃ aussi mon dernier mot, qui vaut bien des paroles. Trivelin. - Vous me charmez. Embrassez-moi aussi, mes chers enfants; c'est lÃ ce que j'attendais. Si cela n'Ã©tait pas arrivÃ©, nous aurions puni vos vengeances, comme nous avons puni leurs duretÃ©s. Et vous, Iphicrate, vous, Euphrosine, je vous vois attendris; je n'ai rien Ã ajouter aux leÃ§ons que vous donne cette aventure. Vous avez Ã©tÃ© leurs maÃtres, et vous en avez mal agi; ils sont devenus les vÃ´tres, et ils vous pardonnent; faites vos rÃ©flexions lÃ -dessus. La diffÃ©rence des conditions n'est qu'une Ã©preuve que les dieux font sur nous je ne vous en dis pas davantage. Vous partirez dans deux jours, et vous reverrez AthÃ¨nes. Que la joie Ã prÃ©sent, et que les plaisirs succÃ¨dent aux chagrins que vous avez sentis, et cÃ©lÃ¨brent le jour de votre vie le plus profitable. L'HÃ©ritier de village Acteurs de la comÃ©die ComÃ©die en un acte, en prose, ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens italiens le 19 aoÃ»t 1725 Acteurs de la comÃ©die Madame Damis. Le Chevalier. Blaise, paysan. Claudine, femme de Blaise. Colin, fils de Blaise. Arlequin, valet de Blaise. Griffet, clerc de procureur. La scÃ¨ne est dans un village. ScÃ¨ne premiÃ¨re Blaise, Claudine, Arlequin Blaise entre, suivi d'Arlequin en guÃªtres et portant un paquet. Claudine entre d'un autre cÃ´tÃ©. Claudine. - Eh je pense que velÃ Blaise! Blaise. - Eh oui, note femme; c'est li-mÃªme en parsonne. Claudine. - Voirement! noute homme, vous prenez bian de la peine de revenir; queu libertinage! Ãªtre quatre jours Ã Paris, demandez-moi Ã quoi faire! Blaise. - Eh! Ã voir mourir mon frÃ¨re, et je n'y allais que pour Ã§a. Claudine. - Eh bian! que ne finit-il donc, sans nous coÃ»ter tant d'allÃ©es et de venues? Toujours il meurt, et jamais Ã§a n'est fait voilÃ deux ou trois fois qu'il lantarne. Blaise. - Oh bian! il ne lantarnera plus. Il pleure. Le pauvre homme a pris sa secousse. Claudine. - HÃ©las! il est donc trÃ©passÃ© ce coup-ci? Blaise. - Oh il est encore pis que Ã§a. Claudine. - Comment, pis? Blaise. - Il est entarrÃ©. Claudine. - Eh! il n'y a rian de nouveau Ã Ã§a; ce sera queussi, queumi. Il faut considÃ©rer qu'il Ã©tait bian vieux qu'il avait beaucoup travaillÃ©, bian Ã©pargnÃ©, bian chipotÃ© sa pauvre vie. Blaise. - T'as raison, femme; il aimait trop l'usure et l'avarice; il se plaignait trop le vivre, et j'ons opinion que cela l'a tuÃ©. Claudine. - Bref! enfin le velÃ dÃ©funt. Parlons des vivants. T'es son unique hÃ©riquier; qu'as-tu trouvÃ©? Blaise, riant. - Eh, eh, eh! baille-moi cinq sols de monnaie, je n'ons que de grosses piÃ¨ces. Claudine, le contrefaisant. - Eh eh eh; dis donc, Nicaise, avec tes cinq sols de monnaie! qu'est-ce que t'en veux faire? Blaise. - Eh eh eh; baille-moi cinq sols de monnaie, te dis-je. Claudine. - Pourquoi donc, NicodÃ¨me? Blaise. - Pour ce garÃ§on qui apporte mon paquet depis la voiture jusqu'Ã cheux nous, pendant que je marchais tout bellement et Ã mon aise. Claudine. - T'es venu dans la voiture? Blaise. - Oui, parce que cela est plus commode. Claudine. - T'as baillÃ© un Ã©cu? Blaise. - Oh! bian noblement. Combien faut-il? ai-je fait. Un Ã©cu, ce m'a-t-on fait. Tenez, le velÃ , prenez. Tout comme Ã§a. Claudine. - Et tu dÃ©penses cinq sols en porteux de paquets? Blaise. - Oui, par maniÃ¨re de rÃ©crÃ©ation. Arlequin. - Est-ce pour moi les cinq sols, Monsieur Blaise? Blaise. - Oui, mon ami. Arlequin. - Cinq sols! un hÃ©ritier, cinq sols! un homme de votre Ã©toffe! et oÃ¹ est la grandeur d'Ã¢me? Blaise. - Oh! qu'Ã Ã§a ne tienne, il n'y a qu'Ã dire. Allons, femme, boute un sol de plus, comme s'il en pleuvait. Arlequin prend et fait la rÃ©vÃ©rence. Claudine. - Ah! mon homme est devenu fou. Blaise, Ã part. - MorguÃ©, queu plaisir! alle enrage, alle ne sait pas le tu autem. Haut. Femme, cent mille francs! Claudine. - Queu coq-Ã -l'Ã¢ne! velÃ cent mille francs avec cinq sols Ã cette heure! Arlequin. - C'est que Monsieur Blaise m'a dit, par les chemins, qu'il avait hÃ©ritÃ© d'autant de son frÃ¨re le mercier. Claudine. - Eh que dites-vous? Le dÃ©funt a laissÃ© cent mille francs, maÃtre Blaise? es-tu dans ton bon sens, Ã§a est-il vrai? Blaise. - Oui, Madame, Ã§a est Ã§artain. Claudine, joyeuse. - Ca est Ã§artain? mais ne rÃªves-tu pas? n'as-tu pas le Ã§arviau renvarsÃ©? Blaise. - Doucement, soyons civils envers nos parsonnes. Claudine. - Mais les as-tu vus? Blaise. - Je leur ons quasiment parlÃ©; j'ons Ã©tÃ© chez le maltÃ´tier qui les avait de mon frÃ¨re, et qui les fait aller et venir pour notre profit, et je les ons laissÃ©s lÃ car, par le moyen de son tricotage, ils rapportont encore d'autres Ã©cus; et ces autres Ã©cus, qui venont de la manigance, engendront d'autres petits magots d'argent qu'il boutra avec le grand magot, qui, par ce moyen, devianra ancore pus grand; et j'apportons le papier comme quoi ce monciau du petit et du grand m'appartiant, et comme quoi il me fera dÃ©livrance, Ã ma volontÃ©, du principal et de la rente de tout Ã§a, dont il a Ã©tÃ© parlÃ© dans le papier qui en rend tÃ©moignage en la prÃ©sence de mon procureur, qui m'assistait pour agencer l'affaire. Claudine. - Ah mon homme, tu me ravis l'Ã¢me Ã§a m'attendrit. Ce pauvre biau-frÃ¨re! je le pleurons de bon coeur. Blaise. - HÃ©las! je l'ons tant pleurÃ© d'abord, que j'en ons prins ma suffisance. Claudine. - Cent mille francs, sans compter le tricotage! mais oÃ¹ boutrons-je tout Ã§a? Arlequin, contrefaisant leur langage. - VoilÃ dÃ©jÃ six sols que vous boutez dans ma poche, et j'attends que vous les boutiez. Blaise. - Boute, boute donc, femme. Claudine. - Oh! cela est juste; tenez, mon bel ami, faites itou manigancer cela par un maltÃ´tier. Arlequin. - Aussi ferai-je; je le manigancerai au cabaret. Je vous rends grÃ¢ces, Madame. Blaise. - Madame! vois-tu comme il te porte respect! Claudine. - Ca est bien agriable. Arlequin. - N'avez-vous plus rien Ã m'ordonner, Monsieur? Blaise. - Monsieur! ce garÃ§on-lÃ sait vivre avec les gens de notre sorte. J'aurons besoin de laquais, retenons d'abord ceti-lÃ ; je bariolerons nos casaques de la couleur de son habit. Claudine. - Prenons, retenons, bariolons, c'est fort bian fait, mon poulet. Blaise. - Voulez-vous me sarvir, mon ami, et avez-vous sarvi de gros seigneurs? Arlequin. - Bon, il y a huit ans que je suis Ã la cour. Blaise. - A la cour! velÃ bian note affaire je li baillerons ma fille pour apprentie, il la fera courtisane. Arlequin, Ã part. - Ils sont encore plus bÃªtes que moi, profitons-en. Tout haut. Oh! laissez-moi faire, Monsieur; je suis admirable pour Ã©lever une fille; je sais lire et Ã©crire dans le latin, dans le franÃ§ais, je chante gros comme un orgue, je fais des compliments; d'ailleurs, je verse Ã boire comme un robinet de fontaine, j'ai des perfections charmantes. J'allais Ã mon village voir ma soeur; mais si vous me prenez, je lui ferai mes excuses par lettre. Blaise. - Je vous prends, velÃ qui est fait. Je sis votre maÃtre, et ous Ãªtes mon sarviteur. Arlequin. - Serviteur trÃ¨s humble, trÃ¨s obÃ©issant et trÃ¨s gaillard Arlequin; c'est le nom du personnage. Claudine. - Le nom est drÃ´le. Parlons des gages Ã prÃ©sent. Combian voulez-vous gagner? Arlequin. - Oh peu de choses, une bagatelle; cent Ã©cus pour avoir des Ã©pingles. Claudine. - Diantre! ous en voulez donc lever une boutique? Blaise. - Eh morguÃ©! souvians-toi de la nichÃ©e des cent mille francs; n'avons-je pas des Ã©cus qui nous font des petits? c'est comme un colombier; Ã§Ã , allons, mon ami, c'est marchÃ© fait; tenez, velÃ noute maison, allez-vous-en dire Ã nos enfants de venir. Si vous ne les trouvez pas, vous irez les charcher lÃ oÃ¹ ils sont, stapendant que je convarserons moi et noute femme. Arlequin. - Conversez, Monsieur; j'obÃ©is, et j'y cours. ScÃ¨ne II Blaise, Claudine Blaise. - Ah Ã§Ã , Claudine, j'ons passÃ© dix ans Ã Paris, moi. Je connaissons le monde, je vais te l'apprendre. Nous velÃ riches, faut prendre garde Ã Ã§a. Claudine. - C'est bian dit, mon homme, faut jouir. Blaise. - Ce n'est pas le tout que de jouir, femme faut avoir de belles maniÃ¨res. Claudine. - Certainement, et il n'y a d'abord qu'Ã m'habiller de brocard, acheter des jouyaux et un collier de parles tu feras pour toi Ã l'avenant. Blaise. - Le brocard, les parles et les jouyaux ne font rian Ã mon dire, t'en auras Ã bauge, j'aurons itou du d'or sur mon habit. J'avons dÃ©jÃ achetÃ© un castor avec un casaquin de friperie, que je boutrons en attendant que j'ayons tout mon Ã©quipage Ã forfait. Je dis tant seulement que c'est le marchand et le tailleur qui baillont tout cela; mais c'est l'honneur, la fiartÃ© et l'esprit qui baillont le reste. Claudine. - De l'honneur! j'en avons Ã revendre d'abord. Blaise. - Ca se peut bian; stapendant de cette marchandise-lÃ , il ne s'en vend point, mais il s'en pard biaucoup. Claudine. - Oh bian donc, je n'en vendrai ni n'en pardrai. Blaise. - Ca suffit; mais je ne parle point de cet honneur de conscience, et ceti-lÃ , tu te contenteras de l'avoir en secret dans l'Ã¢me; lÃ , t'en auras biaucoup sans en montrer tant. Claudine. - Comment, sans en montrer tant! je ne montrerai pas mon honneur! Blaise. - Eh morguÃ©, tu ne m'entends point c'est que je veux dire qu'il ne faut faire semblant de rian, qu'il faut se conduire Ã l'aise, avoir une vartu nÃ©gligente, se parmettre un maintien commode, qui ne soit point malhonnÃªte, qui ne soit point honnÃªte non plus, de Ã§a qui va comme il peut; entendre tout, repartir Ã tout, badiner de tout. Claudine. - Savoir queu badinage on me fera. Blaise. - Tians, par exemple, prends que je ne sois pas ton homme, et que t'es la femme d'un autre; je te connais, je vians Ã toi, et je batifole dans le discours; je te dis que t'es agriable, que je veux Ãªtre ton amoureux, que je te conseille de m'aimer, que c'est le plaisir, que c'est la mode Madame par-ci, Madame par-lÃ ; ou Ãªtes trop belle; qu'est-ce qu'ou en voulez faire? prenez avis, vos yeux me tracassent, je vous le dis; qu'en sera-t-il? qu'en fera-t-on? Et pis des petits mots charmants, des pointes d'esprit, de la malice dans l'oeil, des singeries de visage, des transportements; et pis Madame, il n'y a, morguÃ©, pas moyen de durer! boutez ordre Ã Ã§a. Et pis je m'avance, et pis je plante mes yeux sur ta face, je te prends une main, queuquefois deux, je te sarre, je m'agenouille; que repars-tu Ã Ã§a? Claudine. - Ce que je repars, Blaise? mais vraiment, je te repousse dans l'estomac, d'abord. Blaise. - Bon. Claudine. - Puis aprÃ¨s, je vais Ã reculons. Blaise. - Courage. Claudine. - Ensuite je devians rouge, et je te dis pour qui tu me prends; je t'appelle un impartinant, un vaurian Ne m'attaque jamais, ce fais-je, en te montrant les poings, ne vians pas envars moi, car je ne sis pas aisiÃ©e, vois-tu bian; n'y a rien Ã faire ici pour toi, va-t'en, tu n'es qu'un bÃ©lÃtre. Blaise. - Nous velÃ tout juste; velÃ comme Ã§a se pratique dans noute village; cet honneur-lÃ qui est tout d'une piÃ¨ce, est fait pour les champs; mais Ã la ville, Ã§a ne vaut pas le diable, tu passerais pour un je ne sais qui. Claudine. - Le drÃ´le de trafic! mais pourtant je sis mariÃ©e que dirai-je en rÃ©ponse? Blaise. - Oh je vais te bailler le rÃ©gime de tout Ã§a. Quian, quand quelqu'un te dira Je vous aime bian, Madame, Il rit, ha ha ha! velÃ comme tu feras, ou bian, joliment Ca vous plaÃt Ã dire. Il te repartira Je ne raille point. Tu repartiras Eh bian! tope, aimez-moi. S'il te prenait les mains, tu l'appelleras badin; s'il te les baise eh bian! soit; il n'y a rian de gÃ¢tÃ©; ce n'est que des mains, au bout du compte! s'il t'attrape queuque baiser sur le chignon, voire sur la face, il n'y aura point de mal Ã Ã§a; attrape qui peut, c'est autant de pris, Ã§a ne te regarde point; Ã§a viant jusqu'Ã toi, mais Ã§a te passe; qu'il te lorgne tant qu'il voudra, Ã§a aide Ã passer le temps; car, comme je te dis, la vartu du biau monde n'est point hargneuse; c'est une vartu douce que la politesse a boutÃ© Ã se faire Ã tout; alle est folichonne, alle a le mot pour rire, sans faÃ§on, point considÃ©rante; alle ne donne rian, mais ce qu'on li vole, alle ne court pas aprÃ¨s. VelÃ l'arrangement de tout Ã§a, velÃ ton devoir de Madame, quand tu le seras. Claudine. - Et drÃ¨s que c'est la mode pour Ãªtre honnÃªte, je varrons; cette vartu-lÃ n'est pas plus difficile que la nÃ´tre. Mais mon homme, que dira-t-il? Blaise. - Moi? rian. Je te varrions un rÃ©giment de galants Ã l'entour de toi, que je sis obligÃ© de passer mon chemin, c'est mon savoir-vivre que Ã§a, li aura trop de froidure entre nous. Claudine. - Blaise, cette froidure me chiffonne; Ã§a ne vaut rian en mÃ©nage; je sis d'avis que je nous aimions bian au contraire. Blaise. - Nous aimer, femme! morguÃ©! il faut bian s'en garder; vraiment, Ã§a jetterait un biau coton dans le monde! Claudine. - HÃ©las! Blaise, comme tu fais! et qui est-ce qui m'aimera donc moi? Blaise. - ParguÃ©! ce ne sera pas moi, je ne sis pas si sot ni si ridicule. Claudine. - Mais quand je ne serons que tous deux, est-ce que tu me haÃ¯ras? Blaise. - Oh! non; je pense qu'il n'y a pas d'obligation Ã Ã§a; stapendant je nous en informerons pour Ãªtre pus sÃ»rs; mais il y a une autre bagatelle qui est encore pour le bon air; c'est que j'aurons une maÃtresse qui sera queuque chiffon de femme, qui sera bian laide et bian sotte, qui ne m'aimera point, que je n'aimerai point non pus; qui me fera des niches, mais qui me coÃ»tera biaucoup, et qui ne vaura guÃ¨re, et c'est lÃ le plaisir. Claudine. - Et moi, combian me coÃ»tera un galant? car c'est mon devoir d'honnÃªte madame d'en avoir un itou, n'est-ce pas? Blaise. - T'en auras trente, et non pas un. Claudine. - Oui, trente Ã l'entour de moi, Ã cause de ma vartu commode; mais ne me faut-il pas un galant Ã demeure? Blaise. - T'as raison, femme; je pense itou que c'est de la belle maniÃ¨re, Ã§a se pratique; mais ce chapitre-lÃ ne me reviant pas. Claudine. - Mon homme, si je n'ons pas un amoureux, Ã§a nous fera tort, mon ami. Blaise. - Je le vois bian, mais, morguÃ©! je n'avons pas l'esprit assez farme pour te parmettre Ã§a, je ne sommes pas encore assez naturisÃ© gros monsieur; tian, passe-toi de galant, je me passerai d'amoureuse. Claudine. - Faut espÃ©rer que le bon exemple t'enhardira. Blaise. - Ca se peut bian, mais tout le reste est bon, et je m'y tians; mais nos enfants ne venont point; c'est que noute laquais les charche, je m'en vais voir Ã§a. VelÃ noute Dame et son cousin le Chevalier qui se promÃ¨nent; je vais quitter la farme de sa cousine; s'ils t'accostent, tians ton rang, fais-toi rendre la rÃ©vÃ©rence qui t'appartient, je vais revenir. Si le fiscal Ã qui je devais de l'argent arrive, dis-li qu'il me parle. ScÃ¨ne III Claudine, Le Chevalier, Madame Damis Claudine, Ã part. - Promenons-nous itou, pour voir ce qu'ils me diront. Le Chevalier. - Je suis de votre goÃ»t, Madame; j'aime Paris, c'est le salut du galant homme; mais il fait cher vivre Ã l'auberge. Madame Damis. - Feu Monsieur Damis ne m'a laissÃ© qu'un bien assez en dÃ©sordre; j'ai besoin de beaucoup d'Ã©conomie, et le sÃ©jour de Paris me ruinerait; mais je ne le regrette pas beaucoup, car je ne le connais guÃ¨re. Ah! vous voilÃ ; Claudine, votre mari est-il revenu, a-t-il fait nos commissions? Claudine. - Avec votre parmission, Ã qui parlez-vous donc, Madame? Madame Damis. - A qui je parle? Ã vous, ma mie. Claudine. - Oh bian! il n'y a ici ni maÃtre ni maÃtresse. Madame Damis. - Comment me rÃ©pondez-vous? Que dites-vous de ce discours, Chevalier? Le Chevalier, riant. - Qu'il est rustique, et qu'il sent le terroir. Eh eh eh... Claudine, le contrefaisant. - Eh eh eh, comme il ricane! Le Chevalier. - Cousine, pensez-vous qu'elle me raille? Madame Damis. - Vous n'en pouvez pas douter. Le Chevalier. - Eh donc je conclus qu'elle est folle. Claudine. - Tenez, je vous parle Ã tous deux, car vous ne savez pas ce que vous dites, vous ne savez pas le tu autem. Boutez-vous Ã votre devoir, honorez ma parsonne, traitez-moi de Madame, demandez-moi comment se porte ma santÃ©, mettez au bout queuque coup de chapiau, et pis vous varrais. Allons, commencez. Le Chevalier. - Ce genre de folie est divertissant. Voulez-vous que je la complimente? Madame Damis. - Vous n'y songez pas, Chevalier, c'est une impertinente qui perd le respect, et vous devriez la faire taire. Le Chevalier. - Moi, la faire taire? arrÃªtez la langue d'une femme? un bataillon, encore passe! Claudine. - Ah ah ah par ma fiquÃ©! Ã§a est trop drÃ´le. Madame Son mari me fera raison de son insolence. Claudine. - Bon, mon mari! est-ce que je nous soucions l'un de l'autre? J'avons le bel air, nous, de ne nous voir quasiment pas. Vous qui n'avez jamais quittÃ© votre chÃ¢tiau, cela vous passe, aussi bian que la vartu folichonne. Le Chevalier. - Cette vertu folichonne m'enchante, son extravagance pÃ©tille d'invention. Va, ma poule, va; sandis! je t'aime mieux folle que raisonnable. Claudine. - Oh! ceti lÃ vaut trop; ils font envars moi ce que j'ons fait envers mon homme, ils me croyont le Ã§arviau parclus; ne leur disons rian; velÃ Blaise qui viant. ScÃ¨ne IV Blaise, Colette, Colin, Arlequin, et les acteurs prÃ©cÃ©dents. Madame Damis. - VoilÃ son mari. MaÃtre Blaise, expliquez-nous un peu le procÃ©dÃ© de votre femme. A-t-elle perdu l'esprit? elle ne me rÃ©pond que des impertinences. Blaise, aprÃ¨s les avoir tous regardÃ©s. - Parsonne ne salue. A Claudine. Leur as-tu dit l'hÃ©ritage du biau-frÃ¨re? Claudine. - Non, mais j'ai bian tenu mon rang. Madame Damis. - Mais, Blaise, faites donc rÃ©flexion que je vous parle. Blaise. - Prenez un brin de patience, Madame, comportez-vous doucement. Le Chevalier, d'un air sÃ©rieux. - J'examine Blaise; sa femme est folle, je le crois Ã l'unisson. Blaise, Ã Arlequin. - Noute laquais, dites Ã ces enfants qu'ils se carrint. Arlequin. - Carrez-vous, enfants. Colin, riant. - Oh! oh! oh! Madame Damis. - En vÃ©ritÃ©, voilÃ l'aventure la plus singuliÃ¨re que je connaisse. Blaise. - Ah Ã§Ã , vous dites comme Ã§a, Madame, que Madame vous a dit des impartinences. Pour rÃ©ponse Ã Ã§a, je vous dirai d'abord que Ã§a se peut bian; mais je ne m'en embarrasse point; car je n'y prends ni n'y mets; je ne nous mÃªlons point du tracas de Madame. C'est peut-Ãªtre que le respect vous a manquÃ©. En fin finale, accommodez-vous, Mesdames. Le Chevalier. - Eh bien! cousine, le vertigo n'est-il pas double? Voyons les enfants; je les crois uniformes. Qu'en dites-vous, petite folle? Arlequin. - Parlez ferme. Colette. - Allez-y voir; vous n'avez rien Ã me commander. Le Chevalier, Ã Colin. - A vous la balle, mon fils; ne dÃ©rogez-vous point? Arlequin. - Courage! Colin. - Laissez-moi en repos, malappris. Le Chevalier. - Partout le mÃªme timbre! A Arlequin. Et toi, bÃ©lÃtre? Arlequin, contrefaisant le Gascon. - Je chante de mÃªme; c'est moi qui suis le prÃ©cepteur de la famille. Blaise, Ã part. - Les velÃ bian Ã©baubis; je m'en vais ranger tout Ã§a. Madame Damis, acoutez-moi; tout ceci vous renvarse la Ã§arvelle, c'est pis qu'une Ã©gnime pour vous et voute cousin. Oh bian! de cette Ã©gnime en veci la clef et la sarrure. J'avions un frÃ¨re, n'est-ce pas? Le Chevalier. - Nouvelle vision. Eh bien ce frÃ¨re? Blaise. - Il est parti. Le Chevalier. - Dans quelle voiture? Blaise. - Dans la voiture de l'autre monde. Le Chevalier. - Eh bien bon voyage; mais changez-nous de vertigo, celui-ci est triste. Blaise. - La fin en est plus drÃ´le. C'est que, ne vous en dÃ©plaise, j'en avons hÃ©ritÃ© de cent mille francs, sans compter les broutilles; et voilÃ la preuve de mon dire, signÃ© Rapin. Colin, riant. - Oh oh oh je serons Chevalier itou, moi. Colette. - J'allons porter le taffetas. Claudine. - Et an nous portera la queue. Arlequin. - Pour moi, je ne veux que la clef de la cave. Le Chevalier, aprÃ¨s avoir lu, Ã Madame Damis. - Sandis! le galant homme dit vrai, cousine; je connais ce Rapin et sa signature; voilÃ cent mille francs, c'est comme s'il en tenait le coffre; je les honore beaucoup, et cela change la thÃ¨se. Madame Damis. - Cent mille francs! Le Chevalier. - Il ne s'en faut pas d'un sou. A Blaise. Monsieur, je suis votre serviteur, je vous fais rÃ©paration; vous Ãªtes sage, judicieux et respectable. Quant Ã Messieurs vos enfants, je les aime; le joli cavalier! la charmante damoiselle! que d'Ã©ducation! que de grÃ¢ces et de gentillesses! Claudine et Blaise. - Ah! vous nous flattez par trop. Blaise. - Cela vous plaÃt Ã dire, et Ã nous de l'entendre. Allons, enfants, tirez le pied, faites voute rÃ©vÃ©rence avec un petit compliment de rencontre. Colette, faisant la rÃ©vÃ©rence. - Monsieur, vos grÃ¢ces l'emportont sur les nÃ´tres, et j'avons encore plus de reconnaissance que de mÃ©rite. Le Chevalier salue. Arlequin. - Et vous, Colin? Colin, saluant. - Monsieur, je sis de l'opinion de ma soeur; ce qu'elle a dit, je le dis. Arlequin. - Colin fait bis. Le Chevalier. - On ne peut de rÃ©pÃ©titions plus spirituelles, vous m'enchantez, je n'en ai point assez dit cent mille francs, capdebious! vous vous moquez, vous Ãªtes trop modestes, et si vous me fÃ¢chez, je vous compare aux astres tous tant que vous Ãªtes. Blaise. - Femme, entends-tu? les astres! Le Chevalier. - Quant Ã Madame, je la supplie seulement de me recevoir au nombre de ses amis, tout dangereux qu'il est d'obtenir cette grÃ¢ce; car je n'en fais point le fin, elle possÃ¨de un embonpoint, une majestÃ©, un massif d'agrÃ©ments, qu'il est difficile de voir innocemment. Mais baste, il m'arrivera ce qu'il pourra, je suis accoutumÃ© au feu; mais je lui demande Ã son tour une grÃ¢ce. Me l'accorderez-vous, belle personne? Il lui prend la main qu'il fait semblant de vouloir baiser. Claudine. - Allons, vous n'Ãªtes qu'un badin. Le Chevalier. - Ne me refusez pas, je vous prie. Claudine. - Eh bian! baisez; ce n'est que des mains au bout du compte. Le Chevalier, la menant vers Madame Damis. - Raccommodez-vous avec la cousine. Allons, Madame Damis, avancez; j'ai mesurÃ© le terrain Ã vous le reste. Tout bas ce qui suit. Ne rÃ©sistez point, j'ai mon dessein; lÃ¢chez-lui le titre de Madame. Claudine, prÃ©sentant la main Ã Madame Damis. - Boutez dedans, Madame, boutez; je ne sis point fÃ¢chÃ©e. Madame Damis. - Ni moi non plus, Madame Claudine; je suis ravie de votre fortune, et je vous accorde mon amitiÃ©. Claudine. - Je vous gratifions de la mÃªme, et je vous dÃ©sirons bonne chance. Le Chevalier. - Mettez une accolade brochant sur le tout, je vous prie. Bon! voilÃ qui est bien; halte lÃ maintenant; je requiers la permission de dire un mot Ã l'oreille de la cousine. Blaise. - Je vous parmettons de le dire tout haut. Arlequin. - Et moi itou; mais, Monsieur le Chevalier, oÃ¹ est mon compliment Ã moi, qui suis le docteur de la maison? Le Chevalier. - Le docteur a raison, je l'oubliais. Eh bien! va, je te trouve bouffon; vante-toi de ma bienveillance, je t'en honore, et ta fortune est faite. Arlequin. - Grand merci de la gasconnade. Le Chevalier tire Ã part Madame Damis pour lui dire ce qui suit. - Cousine, sentez-vous mon projet? Cette canaille a cent mille francs; vous Ãªtes veuve, je suis garÃ§on; voici un fils, voilÃ une fille; vous n'Ãªtes pas riche, mes finances sont modestes les lÃ©gitimes de la Garonne, vous les connaissez; proposons d'Ã©pouser. Ce sont des villageois mais qu'est-ce que cela fait? Regardons le tout comme une intrigue pastorale; le mariage sera la fin d'une Ã©glogue. Il est vrai que vous Ãªtes noble; moi, je le suis depuis le premier homme; mais les premiers hommes Ã©taient pasteurs; prenez donc le pastoureau, et moi la pastourelle. Ils ont cinquante mille francs chacun, cousine, cela fait de belles houlettes. En voulez-vous votre part? Eh donc! Colin est jeune, et sa jeunesse ne vous messiÃ©ra pas. Madame Damis. - Chevalier, l'idÃ©e me paraÃt assez sensÃ©e; mais la dÃ©marche est humiliante. Le Chevalier. - Cousine, savez-vous souvent de quoi vit l'orgueil de la noblesse? de ces petites hontes qui vous arrÃªtent. La belle gloire, c'est la raison, cadÃ©dis; ainsi j'achÃ¨ve. A Blaise et Ã sa femme. Monsieur et Madame Blaise, si ces aimables enfants voulaient se promener un petit tour Ã l'Ã©cart, je vous ouvrirais une pensÃ©e qui me paraÃt piquante. Blaise. - HolÃ ! prÃ©cepteur, boutez de la marge entre nous; convarsez Ã dix pas. Les enfants se retirent aprÃ¨s avoir saluÃ© la compagnie qui les salue aussi. ScÃ¨ne V Le Chevalier, Madame Damis, Blaise, Claudine Le Chevalier. - Revenons Ã nos moutons; vous savez qui je suis, vous me connaissez depuis longtemps. Blaise. - Oh qu'oui! vous ne teniez pas trop de compte de nous dans ce temps-lÃ . Le Chevalier. - Oh! des sottises, j'en ai fait dans ma vie tant et plus; oublions celle-lÃ . Vous savez donc qui je suis le cousin Damis avait Ã©pousÃ© la cousine. J'ai l'honneur d'Ãªtre gentilhomme, estimÃ©, personne n'en doute; je suis dans les troupes, je ferai mon chemin, sandis! et rapidement, cela s'ensuit. Je n'ai qu'un aÃnÃ©, le baron de Lydas, un seigneur languissant, un casanier incommodÃ© du poumon; il faut qu'il meure, et point de lignÃ©e; j'aurai son bien, cela est net. D'un autre cÃ´tÃ©, voilÃ Madame Damis, veuve de qualitÃ©, jeune et charmante; ses facultÃ©s, vous les savez; bonne seigneurie, grand chÃ¢teau, ancien comme le temps, un peu dÃ©labrÃ©, mais on le maÃ§onne. Or, elle vient de jeter sur Monsieur Colin un regard, que si le dÃ©funt en avait vu la friponnerie, je lui en donnais pour dix ans de tremblement de coeur; ce regard, vous l'entendez, camarade? Blaise. - Oh dame! noute fils, c'est une petite face aussi bien troussÃ©e qu'il y en ait. Le Chevalier. - Vous y Ãªtes, et la cousine rougit. Madame Damis. - En vÃ©ritÃ©, Chevalier, vous Ãªtes un indiscret. Blaise. - Oh! il n'y pas de mal Ã Ã§a, Madame, Ã§a est grandement naturel. Claudine. - Oh! pour Ã§a, faut avouer que Colin est biau; n'en dit partout qu'il me ressemble. Madame Damis. - Beaucoup. Le Chevalier. - Je le garantis beau, je vous soutiens plus belle. Blaise. - Oui, oui, Madame est prou gentille, mais je ne voyons rian de Ã§a, moi, car ce n'est que ma femme; poursuivez. Le Chevalier. - Je vous disais donc que Madame a regardÃ© Monsieur Colin, qu'elle le parcourait en le regardant, et semblait dire Que n'Ãªtes-vous Ã moi, le petit homme; que vous seriez bien mon fait! LÃ -dessus je me suis mis Ã regarder Mademoiselle Colette; la demoiselle en mÃªme temps a tournÃ© les yeux dessus moi; tourner les yeux dessus quelqu'un, rien n'est plus simple, ce semble; cependant du tournement d'yeux dont je parle, de la beautÃ© dont ils Ã©taient, de ses charmes et de sa douceur, de l'Ã©motion que j'ai sentie, ne m'en demandez point de nouvelles, voyez-vous, l'expression me manque, je n'y comprends rien. Est-ce votre fille, est-ce l'Amour qui m'a regardÃ©? je n'en sais rien; ce sera ce que l'on voudra; je parle d'un prodige, je l'ai vu, j'en ai fait l'Ã©preuve, et n'en rÃ©chapperai point. VoilÃ toute la connaissance que j'en ai. Blaise. - Par la jarniguÃ©! Ã§a est merveilleux; mais voyez donc cette petite masque! Claudine. - Ah! Monsieur Blaise, elle a deux pruniaux bian malins. Blaise. - Que faire Ã Ã§a? ce sont les mians tout brandis. Madame Damis. - De beaux yeux sont un grand avantage. Le Chevalier. - Oui, pour qui les porte, j'en conviens; mais qui les voit en paie la faÃ§on, et je me serais bien passÃ© que Monsieur Blaise eÃ»t donnÃ© copie des siens Ã sa fille. Blaise. - Pardi tenez, j'avons quasi regret d'avoir comme Ã§a baillÃ© note mine Ã nos enfants, pisque Ã§a vous tracasse. Le Chevalier. - Homme d'honneur, ce que vous dites est touchant; mais il est un moyen. Claudine. - Lequeul? Le Chevalier. - Le titre de votre gendre me sortirait d'embarras, par exemple; et moyennant le nom de bru, la cousine guÃ©rirait. Je vous ai dit le mal, je vous montre le remÃ¨de. Blaise. - Madame, Ãªtes-vous d'avis que nous les guarissions? Le Chevalier. - Belle-mÃ¨re, ne bronchez pas; je me retiens pour votre fille. Ne rebutez pas les descendants que je vous offre, prenez place dans l'histoire. Claudine, Ã part. - Queu plaisir! Oh bian je nous accordons Ã tout, pourveu que Madame n'aille pas dire que ce mariage n'est pas de niviau avec elle. Blaise. - Oh, morguenne! tout va de plain-pied ici, il n'y a ni Ã monter ni Ã descendre, voyez-vous. Le Chevalier. - Cousine, rÃ©pondez; faites voir la modestie de vos sentiments. Madame Damis. - Puisque vous avez dÃ©couvert ce que je pensais, je n'en ferai plus de mystÃ¨re; je souscris Ã tout ce que vous ferez, on sera content de mes maniÃ¨res. Je suis nÃ©e simple et sans fiertÃ©, et votre fils m'a plu; voilÃ la vÃ©ritÃ©. Le Chevalier. - Repartez, beau-pÃ¨re. Blaise. - Touchez lÃ , mon gendre; allons, ma bru, Ã§a vaut fait; j'achÃ¨terons de la noblesse, alle sera toute neuve, alle en durera pus longtemps, et soutianra la vÃ´tre qui est un peu usÃ©e. Pour ce qui est d'en cas d'Ã prÃ©sent, allez prendre un doigt de collation. Madame Claudine, menez-les boire cheux nous, et dites Ã noute laquais qu'il arrive pour me parler; je l'attends ici. Faites itou avartir les violoneux, car je veux de la joie. Le Chevalier donne la main aux dames, aprÃ¨s avoir saluÃ© Blaise. ScÃ¨ne VI Blaise se promÃ¨ne en se carrant Blaise. - Parlons un peu seul; car Ã cette heure que je sis du biau monde, faut avoir de grandes rÃ©flexions Ã cause de mes grandes affaires. Allons, rÃªvons donc, tout en nous promenant. Il rÃªve. Un pÃ¨re de famille a bian du souci, et c'est une mauvaise graine que des enfants. DrÃ¨s que Ã§a est grand, Ã§a veut tÃ¢ter de la noce. Stapendant on a un rang qui brille, des Ã©quipages qui clochont toujours, des laquais qui grugeont tout, et sans ce tintamarre-lÃ , on ne saurait vivre. Les petites gens sont bianheureux. Mais il y a une bonne coutume; an emprunte aux marchands et an ne les paie point; Ã§a soutient un mÃ©nage. Stapendant il m'est avis que je faisons un mÃ©tier de fous, nous autres honnÃªtes gens... Mais velÃ noute fiscal qui viant; je li devons de l'argent; mais il n'y a rian Ã faire, je savons mon devoir. ScÃ¨ne VII Le Fiscal, Blaise Le Fiscal. - Bonjour, maÃtre Blaise. Blaise. - Serviteur, noute fiscal. Mais appelez-moi Monsieur Blaise; Ã§a m'appartiant. Le Fiscal, riant. - Ah! ah! ah! j'entends; votre fortune a haussÃ© vos qualitÃ©s. Soit, Monsieur Blaise, je me rÃ©jouis de votre aventure; vos enfants viennent de me l'apprendre; je vous en fais compliment, et je vous prie en mÃªme temps de me donner les cinquante francs que vous me devez depuis un mois. Blaise. - Ca est vrai, je reconnais la dette; mais je ne saurais la payer, Ã§a me serait reprochÃ©. Le Fiscal. - Comment! vous ne sauriez me payer? Pourquoi? Blaise. - Parce que Ã§a n'est pas daigne d'une parsonne de ma compÃ©tence; Ã§a me tournerait Ã confusion. Le Fiscal. - Qu'appelez-vous confusion? Ne vous ai-je pas donnÃ© mon argent? Blaise. - Eh bian oui, je ne vais pas Ã l'encontre; vous me l'avez baillÃ©, je l'ons reÃ§u, je vous le dois; je vous ai baillÃ© mon Ã©crit, vous n'avez qu'Ã le garder; venez de jour Ã autre me demander votre dÃ», je ne l'empÃªche point; je vous remettrons, et pis vous revianrez, et pis je vous remettrons, et par ainsi de remise en remise le temps se passera honnÃªtement; velÃ comme Ã§a se fait. Le Fiscal. - Mais est-ce que vous vous moquez de moi? Blaise. - Mais, morguÃ©! boutez-vous Ã ma place. Voulez-vous que je me parde de rÃ©putation pour cinquante chÃ©tifs francs? Ã§a vaut-il la peine de passer pour un je ne sais qui en payant? ParguÃ© ancore faut-il acouter la raison. Si Ã§a se pouvait sans tourner au prÃ©judice de mon Ã©tat, je le ferions de bon coeur; j'ons de l'argent, tenez, en velÃ . Il m'est bian parmis d'en bailler en emprunt, Ã§a se pratique; mais en paiement, Ã§a ne se peut pas. Le Fiscal, Ã part. - Oh oh, voici mon affaire. Il vous est permis d'en prÃªter, dites-vous? Blaise. - Oh tout Ã fait parmis. Le Fiscal. - Effectivement le privilÃ¨ge est noble, et d'ailleurs il vous convient mieux qu'Ã un autre; car j'ai toujours remarquÃ© que vous Ãªtes naturellement gÃ©nÃ©reux. Blaise, riant et se rengorgeant. - Eh eh, oui, pas mal, vous tornez bian Ã§a. Faut nous cajoler, nous autres gros monsieurs; j'avons en effet de grands mÃ©rites, et des mÃ©rites bian commodes; car Ã§a ne nous coÃ»te rian; an nous les baille, et pis je les avons sans les montrer; velÃ toute la Ã§arimonie. Le Fiscal. - Je prÃ©vois que vous aurez beaucoup de ces vertus-lÃ , Monsieur Blaise. Blaise, lui donnant un petit coup sur l'Ã©paule. - Ca est vrai, Monsieur le fiscal, Ã§a est vrai. Mais, morguÃ©! vous me plaisez. Le Fiscal. - Bien de l'honneur Ã moi. Blaise. - Je ne dis pas que non. Le Fiscal. - Je ne vous parlerai plus de ce que vous me devez. Blaise. - Si fait da, je voulons que vous nous en parliez; faut-il pas que je vous amusions? Le Fiscal. - Comme vous voudrez; je satisferai lÃ -dessus Ã la dignitÃ© de votre nouvelle condition; et vous me paierez quand il vous plaira. Blaise. - Chiquet Ã chiquet, dans quelques dizaines d'annÃ©es. Le Fiscal. - Bon bon, dans cent ans; laissons cela. Mais vous avez l'Ã¢me belle, et j'ai une grÃ¢ce Ã vous demander, laquelle est de vouloir bien me prÃªter cinquante francs. Blaise. - Tenez, fiscal, je sis ravi de vous sarvir; prenez. Le Fiscal. - Je suis honnÃªte homme; voici votre billet que je dÃ©chire, me voilÃ payÃ©. Blaise. - Vous velÃ payÃ©, fiscal? jarniguÃ©! Ã§a est bian malhonnÃªte Ã vous. MorguÃ©! ce n'est pas comme Ã§a qu'on triche l'honneur des gens de ma sorte; c'est un affront. Le Fiscal, riant. - Ah, ah, ah, l'original homme, avec ses mÃ©rites qui ne lui coÃ»teront rien! ScÃ¨ne VIII Blaise, Arlequin, et ses enfants Blaise. - Par la sanguienne! il m'a vilainement attrapÃ© lÃ ; mais je li revaudrai. Arlequin. - Monsieur, que vous plaÃt-il de moi? Blaise. - Il me plaÃt que vous bailliez une petite leÃ§on de bonne maniÃ¨re Ã nos enfants dressez-les un petit brin selon leur qualitÃ©, Ã celle fin qu'ils puissent tantÃ´t batifoler Ã la grandeur, suivant les balivarnes du biau monde; vous ferez bian Ã§a? Arlequin. - Eh qu'oui! j'ai sifflÃ© plus de vingt linottes en ma vie, et vos enfants auront bien autant de mÃ©moire. Colin. - Papa, je n'irons donc pas trouver la compagnie? Arlequin. - Dites Monsieur, et non papa. Colin. - Monsieur! est-ce que ce n'est pas mon pÃ¨re? Blaise. - N'importe, petit garÃ§on, faites ce qu'on vous dit. Colette. - Et moi, papa... dis-je, Monsieur..., irons-je?... Blaise. - Ecoutez tous deux ce qu'il vous dira auparavant, et pis venez, quand vous saurez la politesse; car je vous marie tous deux, voyez-vous! Colin. - Oh oh velÃ qui est bon; j'aime le mariage, moi; et je serai l'homme de qui? Blaise. - De Madame Damis. Colin, en se frottant les mains. - TatiguÃ©! que j'allons rire! Arlequin. - Ce transport est bon, je l'approuve; mais le geste n'en vaut rien, je le casse. Colette, Ã Arlequin. - Et moi, mon bon Monsieur, qui est-ce qui me prend? Blaise. - Monsieur le Chevalier. Colette. - Eh bian tant mieux, je serai ChevaliÃ¨re. Blaise. - Je vais toujours devant. Commencez la leÃ§on et faites vite. Arlequin. - Allons, Ã©tudions. ScÃ¨ne IX Arlequin, [Colin], Colette Arlequin. - Laissez-moi me recueillir un moment. A part. Qu'est-ce que je leur dirai? je n'en sais rien, car pour du beau monde, je n'en ai vu que dans les rues, en passant; voilÃ tout le monde que je sais. N'importe, je me souviens d'avoir vu faire l'amour, j'entendis quelques paroles, en voilÃ assez. Tout haut. Ah Ã§Ã , approchez. Comme ainsi soit qu'il n'est rien de si beau que les similitudes, commenÃ§ons doctement par lÃ . Prenez, Monsieur Colin, que vous Ãªtes l'amant de Mademoiselle Colette; parlez-lui d'amour, et elle vous rÃ©pondra; voyons. Colin saute de joie. - Parlez-donc, Mademoiselle, vous velÃ donc? Colette. - Oui, Monsieur, me voilÃ ! De quoi s'agit-il? Colin. - Il s'agit, Mademoiselle, qu'il y a bian des nouvelles. Colette. - Et queulles, Monsieur? Colin. - C'est que la biautÃ© de votre parsonne... car il ne faut pas tant de priambule; et c'est ce qui fait d'abord que je vous veux pour femme. Qu'est-ce qu'ou dites Ã Ã§a? Colette. - Je dis qu'il en arrivera ce qu'il pourra; mais que voute discours me hausse la couleur, parce que je n'avons pas la coutume d'entendre prononcer les choses que vous mettez en avant. Arlequin. - Ah! cela va couci-couci. Colin. - Ca est vrai, Mademoiselle; mais vous serez pus accoutumÃ©e Ã la seconde fois qu'Ã la premiÃ¨re, et de fois en fois vous vous y accoutumerez tout Ã fait. A Arlequin. Fais-je bien? Arlequin. - J'aperÃ§ois quelque chose de rustique dans les derniÃ¨res lignes de votre compliment. Colette. - Mais oui; il m'est avis qu'il a d'abord galopÃ© de l'amour au mariage. Colin. - C'est que je suis hÃ¢tif; mais j'irai le pas. Je ne dirai pas que vous serez ma femme; mais Ã§a n'empÃªchera pas que je ne sois votre homme. Colette. - Eh bian! le vlÃ encore embarbouillÃ© dans les Ã©pousailles. Colin. - MorguÃ©! c'est que cette noce est friande, et mon esprit va toujours trottant enver elle. Arlequin. - Vous avez le goÃ»t d'une Ã©paisseur!... Colin. - Bon, bon! laissons tout cela; tenez je m'en vas, je n'aime pas Ã Ãªtre Ã l'Ã©cole; je parlerai Ã l'aventure; laissez venir Madame Damis; pisqu'alle est veuve, alle me fera mieux ma leÃ§on que vous. Adieu, mijaurÃ©e; je vous salue, noute magister. ScÃ¨ne X Arlequin, Colette Arlequin, Ã part. - VelÃ une Ã©ducation qui m'a coÃ»tÃ© bien de la peine; achevons la vÃ´tre, Mademoiselle. PremiÃ¨rement, je crois qu'il a raison, quand il vous appelle une mijaurÃ©e. Colette. - Eh pardi! il n'y a qu'Ã dire, je serai pus hardie; car je me retians Ã cette heure-ci. Tenez, ce n'Ã©tait que mon frÃ¨re qui m'en contait, dame! Ã§a n'affriole pas. Mais, Monsieur le Chevalier, c'est une autre histoire; sa mine me plaÃt; vous varrez, vous varrez comme Ã§a me dÃ©mÃ¨ne le coeur. Voulez-vous que je lui dise que je l'aime? Ã§a me fera biaucoup de plaisir. Arlequin. - Prrrr... comme elle y va! tout le sang de la famille court la poste; patience, mon Ã©coliÃ¨re; je vous disais donc quelque chose..., oÃ¹ en Ã©tions-nous? Colette. - A l'endroit oÃ¹ j'Ã©tais une mijaurÃ©e. Arlequin. - Tout juste, et je concluais... mais je ne conclus plus rien; j'ajouterai seulement ce qui s'ensuit. Quand les rÃ©vÃ©rences seront faites, vous aurez une certaine modestie, qui sera relevÃ©e d'une certaine coquetterie... Colette. - Je boutrai une pincÃ©e de chaque sorte, n'est-ce pas? Arlequin. - Fort bien. Vous serez... timide. Colette. - HÃ©las! pourquoi? Arlequin. - Timide et galante. Colette. - Ah! j'entends, je boutrai de Ã§a qui ne dit rian et qui n'en pense pas moins. Arlequin, Ã part. - L'aimable enfant! elle entend ce que je lui dis; et moi, je n'y comprends rien. Tout haut. Le Chevalier continuera; d'abord il ne sera que poli; petit Ã petit il deviendra tendre. Colette. - Et moi qui le varrai venir, je m'avancerai Ã l'avenant. Arlequin. - Elle veut toujours avancer. Colette. - Je lui baillerai bonne espÃ©rance, et je pardrai mon coeur Ã proportion que j'aurai le sian. Arlequin. - Ma foi, vous y Ãªtes. Colette. - Oh! laissez-moi faire; je saurai bien petit Ã petit manquer de courage, et pis en manquer encore davantage, et pis enfin n'en avoir pus. Arlequin. - Il n'y a plus d'enfants! Mademoiselle, vous dira-t-il en vous abordant, vous voyez le plus humble des vÃ´tres. Colette. - Et moi, je vous remarcie de votre humilitÃ©, ce li ferai-je. Arlequin. - Que vous Ãªtes aimable! qu'on a de plaisir Ã vous contempler! ajoutera-t-il, en penchant la tÃªte. Qu'il serait heureux de vous plaire, et qu'un coeur qui vous adore goÃ»terait d'admirables fÃ©licitÃ©s! Ah! ma chÃ¨re Demoiselle, quel tas de charmes! que d'appas! que d'agrÃ©ments! votre personne en fourmille, ils ne savent oÃ¹ se mettre... Souriez mignardement lÃ -dessus. Colette sourit. Ah, ma dÃ©esse! puis-je espÃ©rer que vous aurez pour agrÃ©able la tendresse de votre amant?... Regardez-moi honteusement, du coin de l'oeil, Ã prÃ©sent. Colette, l'imitant. - Comme Ã§a? Arlequin. - Bon! Ah! qu'est-ce que c'est que cela? vous me lorgnez d'une maniÃ¨re qui me transporte. Est-ce que vous m'aimeriez? RÃ©pondez. Je ne veux qu'un pauvre peit mot. Soupirez Ã prÃ©sent. Colette. - Bian fort? Arlequin. - Non, d'un soupir Ã©touffÃ©. Colette. - Ah! Arlequin. - Oh! aprÃ¨s ce soupir-lÃ il deviendra fou, il ne dira plus que des extravagances; quand vous verrez cela, vous vous rendrez, vous lui direz je vous aime. Colette. - Tenez, tenez, le velÃ qui viant; je parie qu'il va me faire repasser ma leÃ§on. Dame! je sais oÃ¹ il faut me rendre, Ã cette heure. Arlequin. - Adieu donc; je vous mets la bride sur le cou. A part. Ouf! je crois que mon coeur a cru que je parlais sÃ©rieusement. ScÃ¨ne XI Le Chevalier, Colette, Arlequin Le Chevalier, Ã Arlequin. - Mon ami, tu fais ici la pluie et le beau temps; fais durer le dernier, je t'en prie; je suis nÃ© reconnaissant. Arlequin. - Mettez-vous en chemin; je vous promets le plus beau temps du monde. Il se retire. ScÃ¨ne XII Le Chevalier, Colette Le Chevalier. - J'ai quittÃ© la compagnie, je n'ai pu, Mademoiselle, rÃ©sister Ã l'envie de vous voir. J'ai perdu mon coeur, une charmante personne me l'a pris, cela m'inquiÃ¨te, et je viens lui demander ce qu'elle en veut faire. N'Ãªtes-vous pas la recÃ©leuse? Donnez-m'en des nouvelles, je vous prie. Colette, Ã part. - Oh pisqu'il a perdu son coeur, nous ne bataillerons pas longtemps. Haut. Monsieur, pour ce qui est de votre coeur, je ne l'avons pas vu; si vous me disiez la parsonne qui l'a prins, on varrait Ã§a. Le Chevalier. - Vous ne la connaissez donc pas? Colette, faisant la rÃ©vÃ©rence. - Non, Monsieur; je n'avons pas cet honneur-lÃ . Le Chevalier. - Vous ne la connaissez pas? Eh! cadÃ©dis, je vous prends sur le fait; vous portez les yeux de celle qui m'a fait le vol. Colette, Ã part. - Je le vois venir le malicieux. Haut. Monsieur, c'est pourtant mes yeux que je porte, je n'empruntons ceux-lÃ de parsonne. Le Chevalier. - Parlez, ne vous voyez-vous jamais dans le cristal de vos fontaines? Colette. - Oh! si fait, queuquefois en passant. Le Chevalier. - Patience, eh qu'y voyez-vous? Colette. - Eh mais, je m'y vois. Le Chevalier. - Eh donc, voilÃ ma friponne. Colette, Ã part. - HÃ©las! il sera bientÃ´t mon fripon itou. Le Chevalier. - Que rÃ©pondez-vous Ã ce que je dis? Colette. - Dame! ce qui est fait est fait. Votre coeur est venu Ã moi, je ne li dirai pas de s'en aller; et on ne rend pas cela de la main Ã la main. Le Chevalier. - Me le rendre! quand vous avez tirÃ© dessus, quand vous l'avez incendiÃ©, qu'il se portait bien, et que vous l'avez fait malade! Non, ma toute belle, je ne veux point d'un incurable. Colette. - Queu pitiÃ© que tout Ã§a! comment ferai-je donc? Le Chevalier. - Ne vous effrayez point; sans crier au meurtre, je trouve un expÃ©dient; vous m'avez maltraitÃ© le coeur, faites les frais de sa guÃ©rison; j'attendrai, je suis accommodant, le vÃ´tre me servira de nantissement, je m'en contente. Colette. - Oui-da! vous Ãªtes bian fin! si vous l'aviez une fois, vous le garderiez peut-Ãªtre. Le Chevalier. - Je vous le garderais! vous sentez donc cela, mignonne? une lÃ©gion de coeurs, si je vous les donnais, ne paierait pas cette expression affectueuse; mais achevez; vous Ãªtes naive, dÃ©veloppez-vous sans faÃ§on, dites le vrai; vous m'aimez? Colette. - Oh! Ã§a se peut bian; mais il n'est pas encore temps de le dire. Le Chevalier. - Je me mettrais Ã genoux devant ces paroles, je les savoure, elles fondent comme le miel; mais donc quand sera-t-il temps de tout dire? Colette. - Allez, allez toujours; je vous garde Ã§a, quand je vous verrai dans le transport. Le Chevalier. - Faites donc vite, car il me prend. Colette. - Oh! je ne le veux pas lors, retournons oÃ¹ nous Ã©tions. Vous me demandez mon coeur; mais il est tout neuf; et le vÃ´tre a peut-Ãªtre sarvi. Le Chevalier. - Le mien, pouponne, savez-vous ce qu'on en dit dans le monde, le nom qu'on lui donne? on l'appelle l'indomptable. Colette. - Il a donc pardu son nom maintenant? Le Chevalier. - Il ne lui en reste pas une syllabe, vos beaux yeux l'ont dÃ©pouillÃ© de tout; je le renonce, et je plaide Ã prÃ©sent pour en avoir un autre. Colette. - Et moi, qui ne sais pas plaider, vous varrez que je pardrai cette cause-lÃ . Le Chevalier la regarde. - Gageons, ma poule, que l'affaire est faite. Colette, Ã part. - Je crois que voici l'endroit de le regarder tendrement. Elle le regarde. Le Chevalier. - Je vous entends, mon Ã¢me, ce regard-lÃ dÃ©cide; je triomphe, je suis vainqueur; mais faites doucement, la victoire m'Ã©tourdit, je m'Ã©gare, la tÃªte me tourne; mÃ©nagez-moi, je vous prie. Colette, Ã part. - VelÃ qui est fait, il est fou, Ã§a doit me gagner, faut que je parle. Le Chevalier. - Le papa vous donne Ã moi; signez, paraphez la donation, dites que je vous plais. Colette. - Oh! pour Ã§a, oui, vous me plaisez; n'y a que faire de patarafe Ã Ã§a. Le Chevalier. - Vous me ravissez sans me surprendre; mais voici Madame Damis et le beau-frÃ¨re; nos affaires sont faites; ils viennent convenir des leurs. Retirons-nous. Colette sort. ScÃ¨ne XIII Madame Damis, Colin, Le Chevalier Le Chevalier. - Jusqu'au revoir. Monsieur Colin, vous aime-t-on? Colin. - Je sommes ici pour voir Ã§a. Le Chevalier. - Achevez donc. ScÃ¨ne XIV Madame Damis, Colin Colin, Ã part. - TÃ¢chons de bian dire. Haut. Madame, il est vrai que l'honneur de voir voute biautÃ© est une chose si admirable, que par rapport Ã noute mariage, dont ce que j'en dis n'est pas que j'en parle car mon amitiÃ© dont je ne dis mot; mais..., morguÃ© tenez, je m'embarbouille dans mon compliment, parlons Ã la franquette; il n'y a que les mots qui faisont les paroles. J'allons Ãªtre mariÃ©s ensemble, Ã§a me rÃ©jouit; Ã§a vous rend-il gaillarde? Madame Damis, riant. - Il parle un assez mauvais langage, mais il est amusant. Colin. - Il est vrai que je ne savons pas l'ostographe; mais morguÃ©! je sommes tout Ã fait drÃ´le; quand je ris, c'est de bon coeur; quand je chante, c'est pis qu'un marle, et de chansons j'en savons plein un boissiau; c'est toujours moi qui mÃ¨ne le branle, et pis je saute comme un cabri; et boute et t'en auras, toujours le pied en l'air; n'y a que moi qui tiant, hors Mathuraine, da, qui est aussi une sauteuse, haute comme une parche. La connaissez-vous? c'est une bonne criature, et moi aussi; tenez, je prends le temps comme il viant, et l'argent pour ce qu'il vaut. Parlons de vous. Je sis riche, ous Ãªtes belle, je vous aime bian, tout Ã§a rime ensemble; comment me trouvez-vous? Madame Damis. - Il ne vous manque qu'un peu d'Ã©ducation, Colin. Colin. - MorguÃ©! l'appÃ©tit ne me manque pas, toujours; c'est le principal; et pis cette Ã©ducation, Ã quoi Ã§a sart-il? Est-ce qu'on en aime mieux? Je gage que non. Marions-nous; vous en varrez la preuve. VelÃ parler, Ã§a. Madame Damis. - Je crois que vous m'aimerez; mais Ã©coutez, Colin; il faudra vous conformer un peu Ã ce que je vous dirai; j'ai de l'Ã©ducation, moi, et je vous mettrai au fait de bien des choses. Colin. - Bian entendu; mais avec la parmission de votre Ã©ducation, dites-moi, suis-je pas aimable? Madame Damis. - Assez. Colin. - Assez! c'est comme qui dirait beaucoup; mais c'est que la confusion vous rend le coeur chiche; baillez-moi votre main que je la baise; Ã§a vous mettra pus en train. Il lui baise la main. Madame Damis. - Doucement, Colin, vous passez les bornes de la biensÃ©ance. Colin. - Dame! je vas mon train, moi, sans prendre garde aux bornes; mais morguÃ©! dites-moi de la douceur. Madame Damis. - Ca ne se doit pas. Colin. - Eh bian! Ã§a se prÃªte; et je sis bon pour vous rendre. Madame Damis. - En vÃ©ritÃ©, l'Amour est un grand maÃtre! il a dÃ©jÃ rendu ses simplicitÃ©s agrÃ©ables. Colin. - Bon! velÃ une belle bagatelle voirement vous en varrez bian d'autres. ScÃ¨ne XV Madame Damis, Colin, Claudine, Blaise, Arlequin, Le Chevalier, Colette, Griffet On entend les violons. Le Chevalier, aprÃ¨s avoir donnÃ© la main Ã Claudine. - Eh bien mes amis, Ãªtes-vous tous d'accord? Colin. - Alle me trouve gaillard, et alle dit qu'alle est bian contente; mais velÃ des violoneux. Blaise. - Oui, c'est une petite politesse que je faisons Ã ma bru, comme un reste de collation. Le Chevalier. - Et le contrat? Sandis! c'est le repos de l'amour honnÃªte; oÃ¹ se tient le notaire? Blaise. - Il va venir; divartissons-nous en l'attendant; allons, violons, courage. La fÃªte se fait, et dans le milieu de la fÃªte, on apporte une lettre Ã Blaise qui dit Eh velÃ le clerc de noute procureux! Qu'est-ce, Monsieur Griffet? qu'y a-t-il de nouviau? Griffet. - Lisez, Monsieur. Blaise. - Tenez, mon gendre, dites-moi l'Ã©criture. Le Chevalier. - J'ai cru devoir vous avertir que Monsieur Rapin fit hier banqueroute, et que l'Ã©tat dans lequel il laisse ses affaires fait juger qu'il passe en pays Ã©tranger; il doit Ã plusieurs personnes, et ne laisse pas un sol; j'ai pris toutes les mesures convenables en pareil cas, j'y suis intÃ©ressÃ© moi-mÃªme; mais je ne vois nulle espÃ©rance. Mandez-moi cependant ce que vous voulez que je fasse; j'attends votre rÃ©ponse, et suis... Le Chevalier, pliant la lettre, dit Ã Blaise. - Blaise, mon ami, il ne me reste plus qu'Ã vous rÃ©pÃ©ter ce que le procureur a mis au bas de sa missive en lui rendant la lettre et suis... Car les articles de notre contrat sont passÃ©s en pays Ã©tranger; actuellement ils courent la poste. Adieu, Colette, je vous quitte avec douleur. Colette. - VelÃ donc cet homme qui me voulait bailler tout un rÃ©giment de coeurs! Le Chevalier. - Le rÃ©giment, le banqueroutier le rÃ©forme, il emporte la caisse. Arlequin. - Ma foi! ce n'est pas grand dommage; mauvaise milice que tout cela, qui ne vaut pas le pain d'amunition. Le Chevalier. - Je t'entends, faquin. Madame Damis. - Allons, Monsieur le Chevalier, donnez-moi la main; retirons-nous, car il se fait tard. Arlequin. - Bonsoir, la cousine; adieu, le cousin; mes compliments Ã vos aÃ¯eux, Ã cause du bon sens qu'ils vous ont laissÃ©. Colin. - Pardi! c'est une accordÃ©e de pardue; tu me quittes, je te quitte, et vive la joie! Dansons, papa. Arlequin. - Sieur Blaise, vous m'avez pris sur le pied de cent Ã©cus par an; il y a un jour que je suis ici; calculons, payez et je pars. Blaise. - Femme, Ã quoi penses-tu? Claudine. - Je pense que velÃ bian des Ã©quipages de chus, et des casaques de reste. Blaise. - Et moi, je pense qu'il y a encore du vin dans le pot et que j'allons le boire. Allons, enfants, marchez. A Arlequin. Venez boire itou, vous; bon voyage aprÃ¨s, et pis, adieu le biau monde. L'Ile de la raison ou les petits hommes PrÃ©face ComÃ©die en trois actes et en prose ReprÃ©sentÃ©e pour la premiÃ¨re fois par les comÃ©diens franÃ§ais le jeudi II septembre 1727 PrÃ©face J'ai eu tort de donner cette comÃ©die-ci au thÃ©Ã¢tre. Elle n'Ã©tait pas bonne Ã Ãªtre reprÃ©sentÃ©e, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point d'intrigue, peu d'action, peu d'intÃ©rÃªt; ce sujet, tel que je l'avais conÃ§u, n'Ã©tait point susceptible de tout cela il Ã©tait d'ailleurs trop singulier; et c'est sa singularitÃ© qui m'a trompÃ© elle amusait mon imagination. J'allais vite en faisant la piÃ¨ce, parce que je la faisais aisÃ©ment. Quand elle a Ã©tÃ© faite, ceux Ã qui je l'ai lue, ceux qui l'ont lue eux-mÃªmes, tous gens d'esprit, ne finissaient point de la louer. Le beau, l'agrÃ©able, tout s'y trouvait, disaient-ils; jamais, peut-Ãªtre, lecture de piÃ¨ce n'a tant fait rire. Je ne me fiais pourtant point Ã cela l'ouvrage m'avait trop peu coÃ»tÃ© pour l'estimer tant; j'en connaissais tous les dÃ©fauts que je viens de dire; et dans le dÃ©tail, je voyais bien des choses qui auraient pu Ãªtre mieux; mais telles qu'elles Ã©taient, je les trouvais bien. Et, quand la reprÃ©sentation aurait rabattu la moitiÃ© du plaisir qu'elles faisaient dans la lecture, Ã§'aurait toujours Ã©tÃ© un grand succÃ¨s. Mais tout cela a changÃ© sur le thÃ©Ã¢tre. Ces Petits Hommes, qui devenaient fictivement grands, n'ont point pris. Les yeux ne se sont point plu Ã cela, et dÃ¨s lors on a senti que cela se rÃ©pÃ©tait toujours. Le dÃ©goÃ»t est venu, et voilÃ la piÃ¨ce perdue. Si on n'avait fait que la lire, peut-Ãªtre en aurait-on pensÃ© autrement et par un simple motif de curiositÃ©, je voudrais trouver quelqu'un qui n'en eÃ»t point entendu parler, et qui m'en dÃt son sentiment aprÃ¨s l'avoir lue elle serait pourtant autrement qu'elle n'est, si je n'avais point songÃ© Ã la faire jouer. Je l'ai fait imprimer le lendemain de la reprÃ©sentation, parce que mes amis, plus fÃ¢chÃ©s que moi de sa chute, me l'ont conseillÃ© d'une maniÃ¨re si pressante, que je crois qu'un refus les aurait choquÃ©s Ã§'aurait Ã©tÃ© mÃ©priser leur avis que de le rejeter. Au reste, je n'en ai rien retranchÃ©, pas mÃªme les endroits que l'on a blÃ¢mÃ©s dans le rÃ´le du paysan, parce que je ne les savais pas; et Ã prÃ©sent que je les sais, j'avouerai franchement que je ne sens point ce qu'ils ont de mauvais en eux-mÃªmes. Je comprends seulement que le dÃ©goÃ»t qu'on a eu pour le reste les a gÃ¢tÃ©s, sans compter qu'ils Ã©taient dans la bouche d'un acteur dont le jeu, naturellement fin et dÃ©liÃ©, ne s'ajustait peut-Ãªtre point Ã ce qu'ils ont de rustique. Quelques personnes ont cru que, dans mon Prologue, j'attaquais la comÃ©die du FranÃ§ais Ã Londres. Je me contente de dire que je n'y ai point pensÃ©, et que cela n'est point de mon caractÃ¨re. La maniÃ¨re dont j'ai jusqu'ici traitÃ© les matiÃ¨res du bel esprit est bien Ã©loignÃ©e de ces petites bassesses-lÃ ; ainsi ce n'est pas un reproche dont je me disculpe, c'est une injure dont je me plains. Acteurs du prologue Acteurs du prologue Le Marquis. Le Chevalier. La Comtesse. Le Conseiller. L'Acteur. La scÃ¨ne est dans les foyers de la ComÃ©die-FranÃ§aise. Prologue ScÃ¨ne premiÃ¨re Le Marquis, Le Chevalier Le Marquis, tenant le Chevalier par la main. - Parbleu, Chevalier, je suis charmÃ© de te trouver ici, nous causerons ensemble, en attendant que la comÃ©die commence. Le Chevalier. - De tout mon coeur, Marquis. Le Marquis. - La piÃ¨ce que nous allons voir est sans doute tirÃ©e de Gulliver? Le Chevalier. - Je l'ignore. Sur quoi le prÃ©sumes-tu? Le Marquis. - Parbleu, cela s'appelle les Petits Hommes; et apparemment que ce sont les petits hommes du livre anglais. Le Chevalier. - Mais, il ne faut avoir vu qu'un nain pour avoir l'idÃ©e des petits hommes, sans le secours de son livre. Le Marquis, avec prÃ©cipitation. - Quoi! sÃ©rieusement, tu crois qu'il n'y est pas question de Gulliver? Le Chevalier. - Eh! que nous importe? Le Marquis. - Ce qu'il m'importe? C'est que, s'il ne s'en agissait pas, je m'en irais tout Ã l'heure. Le Chevalier, riant. - Ecoute. Il est trÃ¨s douteux qu'il s'en agisse; et franchement, Ã ta place, je ne voudrais point du tout m'exposer Ã ce doute-lÃ je ne m'y fierais pas, car cela est trÃ¨s dÃ©sagrÃ©able, et je partirais sur-le-champ. Le Marquis. - Tu plaisantes. Tu le prends sur un ton de railleur. Mais en un mot, l'auteur, sur cette idÃ©e-lÃ , m'a accoutumÃ© Ã des choses pensÃ©es, instructives; et si on ne l'a pas suivi, nous n'aurons rien de tout cela. Le Chevalier, raillant. - Peut-Ãªtre bien, d'autant plus qu'en gÃ©nÃ©ral et toute comÃ©die Ã part, nous autres FranÃ§ais, nous ne pensons pas; nous n'avons pas ce talent-lÃ . Le Marquis. - Eh! mais nous pensons, si tu le veux. Le Chevalier. - Tu ne le veux donc pas trop, toi? Le Marquis. - Ma foi, crois-moi, ce n'est pas lÃ notre fort pour de l'esprit, nous en avons Ã ne savoir qu'en faire; nous en mettons partout, mais de jugement, de rÃ©flexion, de flegme, de sagesse, en un mot, de cela montrant son front, n'en parlons pas, mon cher Chevalier; glissons lÃ -dessus on ne nous en donne guÃ¨re; et entre nous, on n'a pas tout le tort. Le Chevalier, riant. - Eh, eh, eh! je t'admire, mon cher Marquis, avec l'air mortifiÃ© dont tu parais finir ta pÃ©riode mais tu ne m'effrayes point; tu n'es qu'un hypocrite; et je sais bien que ce n'est que par vanitÃ© que tu soupires sur nous. Le Marquis. - Ah! par vanitÃ© celui-lÃ est impayable. Le Chevalier. - Oui, vanitÃ© pure. Comment donc! Malpeste! il faut avoir bien du jugement pour sentir que nous n'en avons point. N'est-ce pas lÃ la rÃ©flexion que tu veux qu'on fasse? Je le gage sur ta conscience. Le Marquis, riant. Ah, ah, ah! parbleu, Chevalier, ta pensÃ©e est pourtant plaisante. Sais-tu bien que j'ai envie de dire qu'elle est vraie? Le Chevalier. - TrÃ¨s vraie; et par-dessus le marchÃ©, c'est qu'il n'y a rien de si raisonnable que l'aveu que tu en fais. Je t'accuse d'Ãªtre vain, tu en conviens; tu badines de ta propre vanitÃ© il n'y a peut-Ãªtre que le FranÃ§ais au monde capable de cela. Le Marquis. - Ma foi, cela ne me coÃ»te rien, et tu as raison; un Ã©tranger se fÃ¢cherait et je vois bien que nous sommes naturellement philosophes. Le Chevalier. - Ainsi, si nous n'avons rien de sensÃ© dans cette piÃ¨ce-ci, ce ne sera pas Ã l'esprit de la nation qu'il faudra s'en prendre. Le Marquis. - Ce sera au seul FranÃ§ais qui l'aura fait. Le Chevalier. - Ah! nous voilÃ d'accord; et pour achever de te prouver notre raison, va-t'en, par exemple; chez une autre nation lui exposer ses ridicules, et y donner hautement la prÃ©fÃ©rence Ã la tienne elle ne sera pas assez forte pour soutenir cela, on te jettera par les fenÃªtres. Ici tu verras tout un peuple rire, battre des mains, applaudir Ã un spectacle oÃ¹ on se moque de lui, en le mettant bien au-dessous d'une autre nation qu'on lui compare. L'Ã©tranger qu'on y loue n'y rit pas de si bon coeur que lui, et cela est charmant. Le Marquis. - Effectivement cela nous fait honneur, c'est que notre orgueil entend raillerie. Le Chevalier. - Il est moins neuf que celui des autres. Dans de certains pays sont-ils savants? leur science les charge; ils ne s'y font jamais, ils en sont tout entrepris. Sont-ils sages? c'est avec une austÃ©ritÃ© qui rebute de leur sagesse. Sont-ils fous, ce qu'on appelle Ã©tourdis et badins? leur badinage n'est pas de commerce; il y a quelque chose de rude, de violent, d'Ã©tranger Ã la vÃ©ritable joie; leur raison est sans complaisance, il lui manque cette douceur que nous avons, et qui invite ceux qui ne sont pas raisonnables Ã le devenir chez eux, tout est sÃ©rieux, tout y est grave, tout y est pris Ã la lettre on dirait qu'il n'y a pas encore assez longtemps qu'ils sont ensemble; les autres hommes ne sont pas encore leurs frÃ¨res, ils les regardent comme d'autres crÃ©atures. Voient-ils d'autres moeurs que les leurs? cela les fÃ¢che. Et nous, tout cela nous amuse, tout est bien venu parmi nous; nous sommes les originaires de tous pays chez nous le fou y divertit le sage, le sage y corrige le fou sans le rebuter. Il n'y a rien ici d'important, rien de grave que ce qui mÃ©rite de l'Ãªtre. Nous sommes les hommes du monde qui avons le plus comptÃ© avec l'humanitÃ©. L'Ã©tranger nous dit-il nos dÃ©fauts? nous en convenons, nous l'aidons Ã les trouver, nous lui en apprenons qu'il ne sait pas; nous nous critiquons mÃªme par galanterie pour lui, ou par Ã©gard Ã sa faiblesse. Parle-t-il des talents? son pays en a plus que le nÃ´tre; il rebute nos livres, et nous admirons les siens. Manque-t-il ici aux Ã©gards qu'il nous doit? nous l'en accablons, en l'excusant. Nous ne sommes plus chez nos quand il y est; il faut presque Ã©chapper Ã ses yeux, quand nous sommes chez lui. Toute notre indulgence, tous nos Ã©loges, toutes nos admirations, toute notre justice, est pour l'Ã©tranger; enfin notre amour-propre n'en veut qu'Ã notre nation; celui de tous les Ã©trangers n'en veut qu'Ã nous, et le nÃ´tre ne favorise qu'eux. Le Marquis. - Viens, bon citoyen, viens que je t'embrasse. Morbleu! le titre exceptÃ©, je serais fÃ¢chÃ© Ã cette heure que dans la comÃ©die que nous allons voir, on eÃ»t pris l'idÃ©e de Gulliver; je partirais si cela Ã©tait. Mais en voilÃ assez. Saluons la Comtesse, qui arrive avec tous ses agrÃ©ments. ScÃ¨ne II Le Marquis, Le Chevalier, La Comtesse, Le Conseiller La Comtesse. - Ah! vous voilÃ , Marquis! Bonjour, Chevalier; Ãªtes-vous venu avec des dames? Le Marquis. - Non, Madame, et nous n'avons fait que nous rencontrer tous deux. La Comtesse. - J'ai prÃ©fÃ©rÃ© la comÃ©die Ã la promenade oÃ¹ l'on voulait m'emmener et Monsieur a bien voulu me tenir compagnie. Je suis curieuse de toutes les nouveautÃ©s comment appelle-t-on celle qu'on va jouer? Le Chevalier. - Les Petits Hommes, Madame. La Comtesse. - Les Petits Hommes! Ah, le vilain titre! Qu'est-ce que c'est que des petits hommes? Que peut-on faire de cela? Le Marquis. - Toutes les dames disent que cela ne promet rien. La Comtesse. - AssurÃ©ment, le titre est rebutant; qu'en dites-vous, Monsieur le Conseiller? Le Conseiller. - Les Petits Hommes, Madame! Eh! oui-da! Pourquoi non? Je trouve cela plaisant. Ce sera peut-Ãªtre comme dans Gulliver; ils y sont si jolis! Il y a lÃ un grand homme qui les met dans sa poche ou sur le bout du doigt, et qui en porte cinquante ou soixante sur lui; cela me rÃ©jouirait fort. Le Marquis, riant. - Il sera difficile de vous donner ce plaisir-lÃ . Mais voilÃ un acteur qui passe; dem nFww.

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c est vers toi que je me tourne accords